JP6208100B2 - ラベルプリンタ - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、ラベルプリンタに関する。

印字面の裏面に粘着層が設けられたラベルには、台紙付きラベルや台紙なしラベルがある。台紙付きラベルは、予め所定の寸法に形成されたラベルが帯状の台紙（剥離紙）に貼付されたものである。台紙なしラベルは、ラベル自体が帯状で、台紙なしに巻かれたものである。

これらのラベルに印字するラベルプリンタが、従来、用いられている。ラベルプリンタには、排紙口からラベルを１枚ずつ排出するものがある。このようなラベルプリンタは、台紙付きラベルを用いていれば、台紙からラベルを剥がして、排紙口へ送る。また、ラベルプリンタは、台紙なしラベルを用いていれば、ラベルを所定の寸法に切り取って、排紙口へ送る。

ここで、近年は、搬送方向の寸法が短いラベルが用いられるようになっている。そして、ラベルの寸法によっては、排紙口からラベルが十分に突出しないことがある。この場合、ラベルが摘まみ出しにくく、不便である。

本発明が解決しようとする課題は、搬送方向の寸法が短いラベルであっても摘まみ出しやすいラベルプリンタを提供することである。

実施形態のラベルプリンタは、印字部と、筐体と、取出補助部と、を備える。印字部は、ラベルに印字する。筐体は、前記印字部を収納し、ラベルを排出する排紙口を有する。取出補助部は、前記印字部と前記排紙口との間に位置し、前記印字部による印字済みで前記排紙口に未到達のラベルを所定角度回転させることにより移動させて当該ラベルの少なくとも一部を前記排紙口から出させる。また、前記取出補助部は、ラベルを移動させる度合の選択を受け付ける。

図１は、実施形態のラベルプリンタの構造を模式的に示す縦断右側面図である。 図２は、実施形態のプラテンローラ、剥離板、ラベル保持体、および排紙口の位置関係を模式的に示す平面図である。 図３は、実施形態の剥離搬送直後のラベルの位置を模式的に示す平面図である。 図４は、実施形態の回転直後のラベルの位置を模式的に示す平面図である。 図５は、実施形態のラベル印字後のラベル取出補助処理の流れを示すフローチャートである。 図６は、実施形態の変形例のラベル取出補助処理の流れを示すフローチャートである。

実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施形態のラベルプリンタ１００の構造を模式的に示す縦断右側面図である。

ラベルプリンタ１００は、用紙保持部１１０、印字部１２０、および排紙部１３０を備えている。ラベルプリンタ１００は、用紙保持部１１０で用紙を保持し、印字部１２０により用紙保持部１１０から引き出した用紙に印字し、排紙部１３０により用紙を排出する。

ラベルプリンタ１００は、筐体１０１をさらに備えている。筐体１０１は、上記各部（用紙保持部１１０、印字部１２０、および排紙部１３０）を収納する。また、筐体１０１は、前面に、排紙口１４０を有する。排紙口１４０は、用紙が排出される口である。

用紙保持部１１０は、ロール紙保持軸１１１を備えている。ロール紙保持軸１１１は、上述の用紙として用いられるロール紙Ｒを回転自在かつ引出自在に保持する。本実施形態のロール紙Ｒは、台紙付きラベルが巻かれたラベルロールである。台紙付きラベルは、前述の通り、予め所定の寸法に形成されたラベルＬが帯状の台紙（剥離紙）Ｐに貼付されたものである。ラベルＬは、印字面の裏面に粘着層が設けられた紙片ないしフィルム片である。

印字部１２０は、サーマルヘッド１２１、プラテンローラ１２２、インクリボン保持軸１２３、インクリボン巻取軸１２４、ガイドローラ１２５を備えている。さらに、印字部１２０は、不図示の搬送モータを備えている。この搬送モータは、例えばステッピングモータであって、入力した駆動パルスの数に応じた回転角を得られる。

サーマルヘッド１２１は、プラテンローラ１２２との間に挟まれた用紙等（ラベルＬおよびインクリボンＩ）に熱を与える。プラテンローラ１２２は、搬送モータで回転駆動されることによって、サーマルヘッド１２１との間に挟まれた用紙等に搬送力を与え、用紙を引き出す。

インクリボンＩは、帯状のフィルムにインク層が形成されたものである。インクリボンＩのインク層は、サーマルヘッド１２１で加熱されると、フィルムからラベルＬへと移る。

インクリボン保持軸１２３は、インクリボンＩを巻いたものを回転自在かつ引出自在に保持する。インクリボン巻取軸１２４は、インクリボン保持軸１２３から引き出されてサーマルヘッド１２１を経たインクリボンＩを巻き取る。ガイドローラ１２５は、インクリボンＩを案内して、インクリボンＩの経路を規定する。

排紙部１３０は、剥離板１３１、台紙巻取軸１３２、剥離センサ１３３、排紙センサ１３４、およびラベル保持体１３５を備えている。図２は、プラテンローラ１２２、剥離板１３１、ラベル保持体１３５、および排紙口１４０の位置関係を模式的に示す平面図である。剥離センサ１３３および排紙センサ１３４は、例えば赤外線センサである。

剥離板１３１は、例えば概ね三角柱のような形状をなす部材であって、台紙Ｐの移動方向を鋭角に転換する役割を果たす。台紙Ｐが鋭角に折り返されると、台紙ＰからラベルＬが剥がれる。台紙巻取軸１３２は、ラベルＬ剥離後の台紙Ｐを巻き取る。剥離センサ１３３は、剥離板１３１の下流側近傍に位置し、台紙Ｐから剥離されたラベルＬを検知する。剥離センサ１３３の出力から、ラベルＬが剥離されたことを知ることができる。排紙センサ１３４は、排紙口１４０の上流側近傍に位置し、排紙口１４０に隣接する。この排紙センサ１３４は、ラベルＬを検知する。排紙センサ１３４の出力から、ラベルＬが取出可能な位置にあることを知ることができる。

ラベル保持体１３５は、例えばプラスチックなどを概ね円柱形に形成したものであり、不図示の取出補助モータによって回転駆動される。この取出補助モータは、例えばステッピングモータであって、入力した駆動パルスの数に応じた回転角を得られる。該取出補助モータ、排紙センサ１３４、およびラベル保持体１３５で、取出補助部が構成される。取出補助部は、印字部１２０による印字済みで排紙口１４０に未到達のラベルＬを移動させ、これにより、当該ラベルＬの少なくとも一部を排紙口１４０から出させる。

そして、ラベルプリンタ１００は、上記構成の他に、制御部や記憶部（いずれも不図示）を備えている。制御部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）（いずれも不図示）等から構成される。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムや各種データを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種プログラムを実行する際に一時的にデータやプログラムを記憶する。記憶部は、書き換え可能な不揮発メモリであり、ＣＰＵが実行する各種プログラムが用いる各種データなどを記憶する。

本実施形態では、記憶部は、用紙保持部１１０が保持する用紙（印字対象であるラベルＬ）の寸法などの情報を記憶する。これらの情報を、使用するラベルＬの設定として、制御部が取り扱う。

使用ラベルＬの設定手法の一例を、次に記す。制御部は、ラベルプリンタ１００に適用可能な各種用紙の寸法などの情報を、予め記憶部に記憶させておく。これらの情報を、制御部は、用紙セット時のユーザに対して、選択肢として提示する。そして、制御部は、ユーザによる選択操作を受け付け、受け付けた内容に基づいて用紙搬送や印字を制御する。 また、制御部は、ラベルＬの寸法が取出補助対象であれば、印字後のラベルＬに対して、後述の取出補助動作を行うよう、取出補助部を制御する。

このような構成のラベルプリンタ１００の動作を、図３〜図５を用いて説明する。
図３は、剥離搬送直後のラベルＬの位置を模式的に示す平面図である。図４は、回転直後のラベルＬの位置を模式的に示す平面図である。図５は、実施形態のラベル印字後のラベル取出補助処理の流れを示すフローチャートである。

ラベルプリンタ１００は、印字部１２０において、サーマルヘッド１２１による加熱が完了した後、搬送モータに所定数の駆動パルスを与える。これにより、ラベルプリンタ１００は、プラテンローラ１２２を所定角度回転させて、ラベルＬを所定長さ搬送し、図３の状態にする。この状態では、ラベルＬは、ラベル保持体１３５に乗り、軽く貼り付いている。またこの状態では、ラベルＬの搬送方向上流側の端部は、台紙Ｐを介してプラテンローラ１２２に支えられている。

ここで、排紙センサ１３４やラベル保持体１３５を備えない従来のラベルプリンタであれば、この時点で１枚のラベルＬの発行を完了する。そして、剥離センサ１３３がラベルＬを検知しなくなったら、次のラベルＬを発行する。
しかしながら、ラベルＬの搬送方向の寸法が短く、排紙口１４０から摘まみ出すのが容易でない場合がある。
これに対して、本実施形態のラベルプリンタ１００は、印字したラベルＬが取出補助対象である場合、取出補助動作を行う。すなわち、ラベルプリンタ１００は、寸法が短いラベルＬを、図３に示す状態から摘まみ出しやすい状態に変える。摘まみ出しやすい状態とは、例えば、ラベルＬの少なくとも一部が排紙口１４０から出た状態である。

ラベルＬが取出補助対象の場合、ラベルプリンタ１００の制御部は、剥離センサ１３３がラベルＬを検知するのを待機する（ステップＳ１のＮｏ）。そして、制御部は、剥離センサ１３３がラベルＬを検知すると（ステップＳ１のＹｅｓ）、その時点からの搬送モータへの駆動パルスの付与を所定数で終了する。つまり、搬送モータを停止する（ステップＳ２）。

次に、制御部は、取出補助モータによりラベル保持体１３５を回転させる（ステップＳ３）。回転角度は例えば９０°である（図４参照）。ここで、排紙センサ１３４がラベルＬを検知すれば（ステップＳ４のＹｅｓ）、制御部は本処理を終了して、ラベルＬが取り出されるのを待機する。また、ステップＳ４で、排紙センサ１３４がラベルＬを検知しない場合は（ステップＳ４のＮｏ）、制御部は、エラーを報知する（ステップＳ５）。

以上のように、本実施形態のラベルプリンタによれば、寸法が短いラベルＬを、摘まみ出しやすい状態にすることができる。この効果は、ラベルＬの搬送方向の寸法が短いなどの理由によって、ラベルＬを排紙口１４０から摘まみ出すのが容易でない場合に、大変有効である。

（実施形態の変形例）
次に、上記実施形態の変形例について、図６のフローチャートを用いて説明する。図６は、本変形例のラベル取出補助処理の流れを示すフローチャートである。本変形例では、記憶部は、ラベルＬの寸法を記憶しない。そして、制御部は、ラベルＬの寸法情報からでなく、排紙センサ１３４の出力に応じて、ラベル取出補助を行うか否か、判断する。

印字が終了すると（ステップＳ１１）、制御部は、剥離センサ１３３の出力を確認する（ステップＳ１２）。剥離センサ１３３が、ラベルＬを検知している場合（ステップＳ１２のＹｅｓ）、制御部は、排紙センサ１３４の出力を確認する（ステップＳ１３）。排紙センサ１３４がラベルＬを検知している場合（ステップＳ１３のＹｅｓ）、制御部は、ラベルＬは摘まみ出すのに十分な寸法を有していると判断して、処理を終了する。

ステップＳ１３で、排紙センサ１３４がラベルＬを検知していない場合（ステップＳ１３のＮｏ）、制御部は、ラベルＬが摘まみ出しにくい寸法であると判断する。そして、制御部は、ラベル保持体１３５を回転させる（ステップＳ１４）。この後、排紙センサ１３４がラベルＬを検知すれば（ステップＳ１５のＹｅｓ）、制御部は、取出補助が適正に完了したと判断して、処理を終了する。

また、制御部は、ステップＳ１５で、排紙センサ１３４がラベルＬを検知していなければ（ステップＳ１５のＮｏ）、エラーを報知する（ステップＳ１６）。同様に、制御部は、ステップＳ１２で、排紙センサ１３４がラベルＬを検知していなければ（ステップＳ１２のＮｏ）、エラーを報知する（ステップＳ１６）。

このように、本変形例によれば、ラベルＬの寸法を予め制御部が把握しない場合でも、取出補助対象となる寸法のラベルＬに対して、取出補助動作を行うことができる。

以上の実施形態（および変形例）では、用紙が台紙Ｐ付きのラベルＬである場合を例に説明したが、実施にあたって、用紙が、台紙なしラベルであってもよい。この場合には、印字後のラベルが所定の寸法に切り取られた後、取出補助動作を行う。

また、実施形態では、インクリボンＩを用いて印字する印字部１２０を例に説明したが、実施にあたって、他の様式の印字部であってもよい。例えば、感熱式の印字部であってもよい。

さらに、実施形態では、ラベルＬを回転（移動）させる所定の角度を９０°として説明したが、実施にあたってはこれに限らず、他の角度であってもよい。

また、実施形態では、ラベルＬを回転させることによりラベルを移動させたが、実施にあたっては、回転に限らない。例えば、下流側への直線的な移動（平行移動）であってもよい。

さらに、実施形態では、移動のさせ方は一種類であったが、実施にあたって、移動させる度合（程度）を選択可能に構成し、ユーザに選ばせてもよい。選ばせる手法としては、移動距離または回転角度の値を連続的に調節変更可能としてもよい。あるいは、ユーザに選択肢を提示するのでもよい。選択肢は、平行移動の場合には、複数種類の移動距離、回転移動の場合には、複数種類の回転角度、が例として考えられる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１００…ラベルプリンタ、１０１…筐体、
１１０…用紙保持部、１１１…ロール紙保持軸、
１２０…印字部、
１２１…サーマルヘッド、１２２…プラテンローラ、
１２３…インクリボン保持軸、１２４…インクリボン巻取軸、１２５…ガイドローラ、
１３０…排紙部、
１３１…剥離板、１３２…台紙巻取軸、１３３…剥離センサ、
１３４…排紙センサ、１３５…ラベル保持体、
１４０…排紙口。

特開２０１２−９６５４４号公報

Claims (3)

1. ラベルに印字する印字部と、
   前記印字部を収納し、ラベルを排出する排紙口を有する筐体と、
   前記印字部と前記排紙口との間に位置し、前記印字部による印字済みで前記排紙口に未到達のラベルを平面視において所定角度回転させることにより移動させて当該ラベルの少なくとも一部を前記排紙口から出させる取出補助部と、
   を備え、
   前記取出補助部は、ラベルを移動させる度合の選択を受け付けるラベルプリンタ。
2. ラベルに印字する印字部と、
   前記印字部を収納し、ラベルを排出する排紙口を有する筐体と、
   前記印字部と前記排紙口との間に位置し、前記印字部による印字済みで前記排紙口に未到達のラベルを平面視において所定角度回転させることにより移動させて当該ラベルの少なくとも一部を前記排紙口から出させる取出補助部と、
   ラベルの寸法を予め記憶する記憶部と、
   前記記憶部が記憶する寸法に応じて前記取出補助部を制御する制御部と、
   を備えるラベルプリンタ。
3. 前記排紙口から取出可能な位置にあるラベルを検知するセンサをさらに備え、
   前記取出補助部は、前記センサがラベルを検知していない場合に限りラベルを移動させる
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のラベルプリンタ。

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