JP6202048B2 - 画像処理システム、クラウドサーバー、画像処理装置及びプログラム - Google Patents

画像処理システム、クラウドサーバー、画像処理装置及びプログラム Download PDF

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Description

本発明は、画像処理システム、クラウドサーバー、画像処理装置及びプログラムに関し、特にクラウドサーバーと画像処理装置とを互いに連携動作させるための技術に関する。
従来、MFP(Multifunction Peripherals)などの画像処理装置と、サーバーとが互いに連携して画像処理を行えるようにしたシステムが知られている。例えば特許文献1の従来技術では、サーバーを利用するための第2の認証情報と、画像処理装置を利用するための第1の認証情報とを互いに関連付けた状態で画像処理装置が管理する。そして画像処理装置は、第1の認証情報でユーザーを認証した後、その第1の認証情報に関連付けられている第2の認証情報を用いてサーバーに認証要求を行うことで、サーバーとの連携動作を行うように構成される。
一方、近年では、インターネット上に設けられるクラウドサーバーがオフィスなどのローカル環境に設けられる画像処理装置と連携してジョブを実行することが可能である。例えばクラウドサーバーは、画像処理装置がスキャンジョブを実行することによって生成した画像データをネットワーク経由で取得し、スキャンジョブの実行指示を行ったユーザーのフォルダにその画像データを保存することができる。またクラウドサーバーは、ユーザーの印刷指示に基づいて、そのユーザーのフォルダに保存されている画像データを画像処理装置に送信し、画像処理装置に印刷ジョブを実行させることが可能である。
ところが、クラウドサーバーで管理されるユーザーIDなどのユーザー情報は、オフィスなどのローカル環境に設置される画像処理装置を利用するためのユーザー情報とは異なるのが一般的である。そのため、クラウドサーバーが画像処理装置と連携してジョブを実行するためには、画像処理装置に登録されているユーザー情報を、クラウドサーバーに登録されているユーザー情報に変換したり、或いは、クラウドサーバーに登録されているユーザー情報を、画像処理装置に登録されているユーザー情報に変換することが必要となる。それ故、特許文献1の従来技術のように、画像処理装置に登録されているユーザー情報と、クラウドサーバーに登録されているユーザー情報とを相互に予め関連付けた状態で管理しておくことが必要である。
特開2008−83740号公報
しかしながら、例えばオフィスの全従業員がクラウドサーバーの利用を一斉に開始する際に、クラウドサーバーに登録された全従業員分のユーザー情報に対し、画像処理装置に予め登録されている全従業員分のユーザー情報を関連付けるには、多大な労力を伴う作業が発生する。そのような作業を画像処理装置の管理者に課してしまうと、管理者の作業負担が過大なものとなってしまい、効率的に作業を進めることが困難であると共に、作業ミスなどが生じやすく、誤った関連付けがなされてしまう可能性もある。
そのため、クラウドサーバーの利用開始時には、画像処理装置の管理者の作業負担を増やすことなく、クラウドサーバーに登録されたユーザー情報に対して画像処理装置のユーザー情報を関連付けることができる手法が求められている。そのような手法の一つとして、例えば、画像処理装置を利用する個々のユーザーが自身で、クラウドサーバーに登録されたユーザー情報と、画像処理装置を利用するためのユーザー情報とを相互に関連付ける作業を行うことが考えられる。しかし、その場合、ユーザーによっては作業を面倒に思ってなかなか関連付け作業を行ってもらえなかったり、或いは、誤った関連付けが行われてしまうという不都合が生じる。また個々のユーザーに作業を任せてしまうと、管理者に対する問い合わせが殺到することもあり、管理者の作業負担を効果的に軽減することができない。
そこで本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたものであり、ユーザーに意識させることなく関連付け作業を行わせることを可能にし、管理者とユーザーの双方の作業負担を軽減しつつ、クラウドサーバーのユーザー情報と、画像処理装置のユーザー情報との関連付けを行えるようにした画像処理システム、クラウドサーバー、画像処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
上記目的を達成するため、請求項1に係る発明は、インターネット上に設けられ、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供するクラウドサーバーと、ユーザー毎に付与される第2のユーザー情報でユーザーを特定することによりジョブを実行することが可能であり、前記クラウドサーバーと連携してジョブを実行することが可能な画像処理装置と、前記第2のユーザー情報を予め記憶するユーザー端末と、を有する画像処理システムにおいて、前記クラウドサーバーは、前記ユーザー端末からのアクセスを検知するアクセス検知手段と、前記アクセス検知手段によって前記ユーザー端末からのアクセスが検知されることに伴って前記第1のユーザー情報を有効化するユーザー情報有効化手段と、前記ユーザー情報有効化手段によって前記第1のユーザー情報の有効化が行われる際、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させるジョブ実行指示手段と、を備え、前記画像処理装置は、前記ユーザー端末から送信されるジョブを受信するジョブ受信手段と、前記ジョブ受信手段によって受信されるジョブから前記第1のユーザー情報及び前記第2のユーザー情報を抽出し、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー参照情報を生成するユーザー情報抽出手段と、を備えることを特徴とする構成である。
請求項2に係る発明は、請求項1に記載の画像処理システムにおいて、前記ジョブ実行指示手段は、前記ジョブ実行指示を前記ユーザー端末に送信することにより、前記ユーザー端末においてドライバプログラムを起動させると共に、前記ドライバプログラムに、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを含むジョブを自動生成させて前記画像処理装置へ送信させることを特徴とする構成である。
請求項3に係る発明は、請求項1又は2に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記ユーザー参照情報を前記クラウドサーバーへ送信する情報送信手段を更に備え、前記クラウドサーバーは、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得し、前記ユーザー参照情報に基づいて前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー管理情報を生成して管理するユーザー情報管理手段と、前記画像処理装置と連携してジョブを実行する際、前記ユーザー管理情報に基づいて、前記第1のユーザー情報に対応する前記第2のユーザー情報、又は、前記第2のユーザー情報に対応する前記第1のユーザー情報を特定するユーザー情報特定手段と、を更に備えることを特徴とする構成である。
請求項4に係る発明は、請求項3に記載の画像処理システムにおいて、前記ジョブ実行指示手段は、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信する際、一時的な識別情報を生成し、前記識別情報を更に含むジョブ実行指示を前記ユーザー端末に送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報と前記識別情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させ、前記ユーザー情報抽出手段は、前記ジョブ受信手段によって受信されるジョブに前記識別情報が含まれるときには前記ユーザー参照情報に対して更に前記識別情報を付加し、前記ユーザー情報管理手段は、前記画像処理装置から取得した前記ユーザー参照情報に前記識別情報が含まれるときには、前記識別情報が正当な情報であることを条件として、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー管理情報を生成することを特徴とする構成である。
請求項5に係る発明は、請求項3又は4に記載の画像処理システムにおいて、前記情報送信手段は、前記ユーザー情報抽出手段によって前記ユーザー参照情報が生成されることに伴い、前記クラウドサーバーにアクセスして前記ユーザー参照情報を送信することを特徴とする構成である。
請求項6に係る発明は、請求項3又は4に記載の画像処理システムにおいて、前記ユーザー情報管理手段は、前記画像処理装置に対して定期的にアクセスすることにより、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得することを特徴とする構成である。
請求項7に係る発明は、請求項3又は4に記載の画像処理システムにおいて、前記ユーザー情報管理手段は、前記ユーザー端末に対して前記ジョブ実行指示を送信した後、所定のタイミングで前記画像処理装置にアクセスすることにより、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得することを特徴とする構成である。
請求項8に係る発明は、インターネット上に設けられ、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供すると共に、ローカルネットワーク内の画像処理装置と連携してジョブを実行することが可能なクラウドサーバーであって、前記第1のユーザー情報が付与されたユーザーが操作するユーザー端末からのアクセスを検知するアクセス検知手段と、前記アクセス検知手段によって前記ユーザー端末からのアクセスが検知されることに伴い、前記第1のユーザー情報を有効化するユーザー情報有効化手段と、前記ユーザー情報有効化手段によって前記第1のユーザー情報の有効化が行われる際、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と、前記画像処理装置でジョブを実行させるための第2のユーザー情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させるジョブ実行指示手段と、を備えることを特徴とする構成である。
請求項9に係る発明は、請求項8に記載のクラウドサーバーにおいて、前記ジョブ実行指示手段は、前記ジョブ実行指示を前記ユーザー端末に送信することにより、前記ユーザー端末においてドライバプログラムを起動させると共に、前記ドライバプログラムに、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを含むジョブを自動生成させて前記画像処理装置へ送信させることを特徴とする構成である。
請求項10に係る発明は、請求項8又は9に記載のクラウドサーバーにおいて、前記ユーザー端末に前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させた後、前記画像処理装置から前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とが相互に関連付けられたユーザー参照情報を取得し、前記ユーザー参照情報に基づいて前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー管理情報を生成して管理するユーザー情報管理手段と、前記画像処理装置と連携してジョブを実行する際、前記ユーザー管理情報に基づいて、前記第1のユーザー情報に対応する前記第2のユーザー情報、又は、前記第2のユーザー情報に対応する前記第1のユーザー情報を特定するユーザー情報特定手段と、を更に備えることを特徴とする構成である。
請求項11に係る発明は、請求項10に記載のクラウドサーバーにおいて、前記ジョブ実行指示手段は、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信する際、一時的な識別情報を生成し、前記識別情報を更に含むジョブ実行指示を前記ユーザー端末に送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報と前記識別情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させ、前記ユーザー情報管理手段は、前記画像処理装置から取得した前記ユーザー参照情報に前記識別情報が含まれるときには、前記識別情報が正当な情報であることを条件として、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー管理情報を生成することを特徴とする構成である。
請求項12に係る発明は、請求項10又は11に記載のクラウドサーバーにおいて、前記ユーザー情報管理手段は、前記画像処理装置に対して定期的にアクセスすることにより、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得することを特徴とする構成である。
請求項13に係る発明は、請求項10又は11に記載のクラウドサーバーにおいて、前記ユーザー情報管理手段は、前記ユーザー端末に対して前記ジョブ実行指示を送信した後、所定のタイミングで前記画像処理装置にアクセスすることにより、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得することを特徴とする構成である。
請求項14に係る発明は、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供するクラウドサーバーと連携してジョブを実行することが可能であり、ユーザー毎に付与される第2のユーザー情報でユーザーを特定することによってジョブを実行する画像処理装置であって、ユーザーが操作するユーザー端末から送信されるジョブを受信するジョブ受信手段と、前記ジョブ受信手段によって受信されるジョブから前記第1のユーザー情報及び前記第2のユーザー情報を抽出し、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー参照情報を生成するユーザー情報抽出手段と、を備えることを特徴とする構成である。
請求項15に係る発明は、請求項14に記載の画像処理装置において、前記ユーザー情報抽出手段は、前記ジョブ受信手段によって受信されるジョブに、一時的な識別情報が含まれるときには前記ユーザー参照情報に対して更に前記識別情報を付加することを特徴とする構成である。
請求項16に係る発明は、請求項14又は15に記載の画像処理装置において、前記ユーザー参照情報を前記クラウドサーバーへ送信する情報送信手段を更に備えることを特徴とする構成である。
請求項17に係る発明は、請求項16に記載の画像処理装置において、前記情報送信手段は、前記ユーザー情報抽出手段によって前記ユーザー参照情報が生成されることに伴い、前記クラウドサーバーにアクセスして前記ユーザー参照情報を送信することを特徴とする構成である。
請求項18に係る発明は、インターネット上に設けられ、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供すると共に、ローカルネットワーク内の画像処理装置と連携してジョブを実行することが可能なクラウドサーバーにおいて実行されるプログラムであって、前記クラウドサーバーに、(a) 前記第1のユーザー情報が付与されたユーザーが操作するユーザー端末からのアクセスを検知するステップと、(b) 前記ステップ(a)によって前記ユーザー端末からのアクセスが検知されることに伴い、前記第1のユーザー情報を有効化するステップと、(c) 前記ステップ(b)によって前記第1のユーザー情報の有効化が行われる際、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と、前記画像処理装置でジョブを実行させるための第2のユーザー情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させるステップと、を実行させることを特徴とする構成である。
請求項19に係る発明は、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供するクラウドサーバーと連携してジョブを実行することが可能であり、ユーザー毎に付与される第2のユーザー情報でユーザーを特定することによってジョブを実行する画像処理装置において実行されるプログラムであって、前記画像処理装置に、(a) ユーザーが操作するユーザー端末から送信されるジョブを受信するステップと、(b) 前記ステップ(a)によって受信されるジョブから前記第1のユーザー情報及び前記第2のユーザー情報を抽出し、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー参照情報を生成するステップと、を実行させることを特徴とする構成である。
本発明によれば、ユーザーに意識させることなく関連付け作業を行わせることが可能であり、管理者とユーザーの双方の作業負担を軽減しつつ、クラウドサーバーのユーザー情報と、画像処理装置のユーザー情報とを相互に関連付けることができるようになる。
画像処理システムの一構成例を示す図である。 クラウドサーバーのハードウェア構成及び機能構成の一例を示すブロック図である。 ユーザー管理情報の一例を示す図である。 ユーザー端末のハードウェア構成及び機能構成の一例を示すブロック図である。 画像処理装置のハードウェア構成及び機能構成の一例を示すブロック図である。 画像処理システムで第1のユーザー情報と第2のユーザー情報とを相互に関連付けるために行われるプロセスを示す図である。 ユーザー端末にID発行メールが表示された画面例を示す図である。 ユーザーが導入作業を行うときにユーザー端末で表示される画面例を示す図である。 ジョブ実行指示の一例を示す図である。 ユーザー端末が印刷ジョブを送信してから画像処理装置でユーザー参照情報が生成されるまでの概念を示す図である。 画像処理装置からクラウドサーバーへ送信されるユーザー参照情報の一例を示す図である。 ユーザー情報管理部によって更新された後のユーザー管理情報の一例を示す図である。 クラウドサーバーで行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。 画像処理装置で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。 ユーザー参照情報として利用可能なジョブ履歴情報の一例を示す図である。
以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
図1は、本発明の一実施形態である画像処理システム1の構成例を示す図である。この画像処理システム1は、クラウドサーバー3と、ユーザー端末5と、画像処理装置6とがネットワークを介して通信可能に接続された構成である。クラウドサーバー3は、インターネット2に設けられ、インターネット2を介してクラウドサービスを提供するサーバーである。クラウドサーバー3によって提供されるサービスには、様々なサービスがあり、例えば文書データや画像データなどを記憶しておくストレージサービスがある。
ユーザー端末5及び画像処理装置6は、オフィスなどのローカル環境4に設けられる。ユーザー端末5は、ユーザーが操作可能な情報処理端末であり、例えばパーソナルコンピュータ(PC)などによって構成される。画像処理装置6は、MFPなどで構成され、スキャン機能やプリント機能、コピー機能、FAX機能などの複数の機能を備えており、それら複数の機能のうちから選択された機能を動作させ、ユーザーによって指定されたジョブを実行する。
ローカル環境4には、LAN(Local Area Network)などのローカルネットワーク7が設けられており、ユーザー端末5及び画像処理装置6のそれぞれがローカルネットワーク7に接続されている。またローカルネットワーク7には、ルーターなどの通信中継装置8が接続されており、ユーザー端末5及び画像処理装置6は、この通信中継装置8を介してインターネット2上のクラウドサーバー3と通信を行うことが可能である。尚、ローカルネットワーク7は、有線で通信を行うものに限られず、無線通信を行うものであっても構わない。
上記のような画像処理システム1において、ローカル環境4のユーザーがクラウドサーバー3によって提供されるクラウドサービスの利用を開始する際には、サービス提供業者によってクラウド用IDなどのユーザー毎のユーザー情報(第1のユーザー情報)がクラウドサーバー3に登録される。そしてユーザーは、はじめにユーザー端末5を操作することによってクラウドサーバー3にアクセスし、クラウドサービスを利用するための利用規約を閲覧したり、パスワードを設定したりすることにより、クラウドサービスを利用開始するための導入作業を行う。ユーザーによって導入作業が行われることにより、クラウドサーバー3は、クラウド用IDなどの個々のユーザーのユーザー情報を有効化する。そしてユーザー情報を有効化した後、クラウドサーバー3は、ユーザー端末5からのアクセスを検知すると、クラウド用IDなどのユーザー情報に基づいてユーザーを特定し、その特定したユーザーに対して予め定められたサービスを提供する。
一方、画像処理装置6には、ユーザーが画像処理装置6を利用するためのMFP用IDなどのユーザー情報(第2のユーザー情報)がユーザー毎に予め登録されている。ユーザーが画像処理装置6を使用する際には、そのようなMFP用IDなどのユーザー情報を用いて画像処理装置6にログインすることにより、画像処理装置6においてジョブを実行させることができる。例えば印刷ジョブの場合、画像処理装置6は、ローカルネットワーク7を介して受信する印刷ジョブからMFP用IDなどのユーザー情報を抽出する。そして画像処理装置6は、印刷ジョブから抽出したユーザー情報に基づいてユーザーを特定し、印刷ジョブを実行する。
本実施形態では、クラウドサーバー3によるサービスの提供が開始されると、クラウドサーバー3と画像処理装置6とが互いに連携してジョブを実行することが可能なように構成される。例えばユーザーがユーザー端末5を操作してクラウドサーバー3にアクセスし、クラウドサーバー3に蓄積されている文書データや画像データを指定して画像処理装置6で印刷出力を行うことを指示すると、クラウドサーバー3は、ユーザーによって指定されたデータに基づいて画像処理装置6で実行可能な印刷ジョブを生成し、その印刷ジョブを画像処理装置6へ送信する。また例えばユーザーが画像処理装置6を操作することにより、スキャン機能で読み取った画像データをクラウドサーバー3へアップロードすることを指示すると、画像処理装置6はスキャンジョブを実行して生成した画像データをクラウドサーバー3へ送信する。そしてクラウドサーバー3は、画像処理装置6から送信される画像データを、ジョブの実行を指示したユーザーが利用可能なフォルダに保存する。
上記のようなクラウドサーバー3と画像処理装置6との連携動作を可能にするため、本実施形態の画像処理システム1は、クラウドサーバー3及び画像処理装置6の少なくとも一方に、クラウド用IDなどの第1のユーザー情報と、MFP用IDなどの第2のユーザー情報とを予め相互に関連付けた情報を生成して管理する。すなわち、第1のユーザー情報と第2のユーザー情報とを互に関連付けて管理しておくことにより、第1のユーザー情報を第2のユーザー情報に変換したり、或いは、第2のユーザー情報を第1のユーザー情報に変化したりすることが可能であるため、ユーザーにそれぞれのユーザー情報を個別に入力させる必要がなくなるので利便性が高くなる。
そして本実施形態の画像処理システム1は、クラウドサービスの利用を開始するためにユーザーによって上述の導入作業が行われるときに、クラウド用IDなどの第1のユーザー情報と、MFP用IDなどの第2のユーザー情報とを相互に関連付けるための処理を実行し、ユーザーに特に意識させることなく、第1のユーザー情報と、第2のユーザー情報との関連付けを行うように構成される。これにより、画像処理装置6の管理者やユーザーに負担をかけることなく、第1のユーザー情報と、第2のユーザー情報との関連付けを行うことができるようになる。以下、このような画像処理システム1について詳しく説明する。尚、以下の実施形態では、クラウドサーバー3において、第1のユーザー情報と第2のユーザー情報とを相互に関連付けた情報が管理される場合を例示する。
図2は、クラウドサーバー3のハードウェア構成及び機能構成の一例を示すブロック図である。クラウドサーバー3は、CPUとメモリとを備えて構成される制御部10と、ハードディスクドライブ(HDD)などの不揮発性の記憶媒体によって構成される記憶部11と、ネットワークインタフェース12とを有する構成である。ネットワークインタフェース12は、クラウドサーバー3をネットワークに接続し、ユーザー端末5や画像処理装置6と通信を行うためのインタフェースである。記憶部11は、制御部10のCPUによって実行されるプログラム13と、クラウドサービスを利用するユーザーに関する情報が登録されるユーザー管理情報14とを記憶する。また図示を省略しているが、記憶部11にはユーザー毎にフォルダが設けられ、それらのフォルダに各ユーザーが利用する文書データや画像データなどが格納される。
制御部10は、CPUが記憶部11からプログラム13を読み出して実行することにより、情報登録部16、ユーザー情報管理部17、Webページ提供部18及びサービス提供部19として機能する。
情報登録部16は、クラウドサービスを利用する新規ユーザーに関する情報をユーザー管理情報14に登録する処理部である。情報登録部16は、例えばネットワークインタフェース12を介して外部から入力する情報に基づき、新規ユーザーに関する情報をユーザー管理情報14に登録する。すなわち、情報登録部16によって新規ユーザーに関する情報がユーザー管理情報14に登録されることにより、新規ユーザーにサービスを提供するための新規アカウントが作成されることになる。
図3は、ユーザー管理情報14の一例を示す図である。図3に示すようにユーザー管理情報14は、ユーザー名14aと、ユーザーがクラウドサービスを利用するための第1のユーザー情報であるクラウド用ID14bと、クラウド用IDの有効化処理が完了しているか否かを示す状態情報14cと、ユーザーが利用する画像処理装置6の宛先などを示すMFP情報14dと、ユーザーが画像処理装置6を利用するための第2のユーザー情報であるMFP用ID14eとが登録される情報である。
情報登録部16は、新規ユーザーを登録するとき、ユーザー名14aと、クラウド用ID14bと、MFP情報14dとを外部から入力する情報に基づいて登録する。ユーザー名14aには、例えばユーザーの氏名などが登録される。クラウド用ID14bには、個々のユーザーを識別可能な情報が登録される。例えば本実施形態では、クラウド用ID14bとして、ユーザーの電子メールアドレスが登録される。MFP情報14dには、画像処理装置6のIPアドレスなどの情報が登録される。また情報登録部16は、新規ユーザーを登録するとき、状態情報14cに、クラウド用IDの有効化処理が未完了であることを示す情報を登録する。尚、新規ユーザーの登録時においては、個々のユーザーが画像処理装置6を利用するためのMFP用IDが不明であるため、MFP用ID14eの欄は未登録のままとなる。
図2に示すように、情報登録部16は、登録通知部21を備えている。登録通知部21は、情報登録部16によってユーザー管理情報14に新規ユーザーが登録された後に機能し、新規ユーザーに対して新規アカウントが作成されたことを通知する処理部である。この登録通知部21は、例えば新規ユーザーの電子メールアドレスに対して電子メールを自動送信することにより、新規アカウントが作成されたことを通知する。
ユーザー情報管理部17は、記憶部11に記憶されているユーザー管理情報14を管理する処理部である。このユーザー情報管理部17は、ユーザー情報有効化部24を備えている。ユーザー情報有効化部24は、情報登録部16によって登録された新規ユーザーのクラウド用IDを有効化し、新規ユーザーがクラウドサービスを利用可能な状態に移行させるものである。
Webページ提供部18は、情報登録部16によって新規ユーザーに関する情報がユーザー管理情報14に登録された後、その新規ユーザーの初回アクセス時に機能し、新規ユーザーがクラウドサービスを利用するための利用規約を閲覧したり、パスワードを設定したりする導入作業を行うためのWebページを提供する処理部である。このWebページ提供部18は、情報登録部16によって新規ユーザーに関する情報がユーザー管理情報14に登録されることに伴い、その新規ユーザーが導入作業を行うための専用のWebページを作成し、新規ユーザーからのアクセスがあるまで待機する。
Webページ提供部18は、ユーザー端末5からのアクセスを検知するアクセス検知部22と、ユーザー端末5に対してジョブの実行を指示するジョブ実行指示部23とを有している。アクセス検知部22は、新規ユーザーによる初回アクセスを検知する処理部である。アクセス検知部22は、新規ユーザーが操作するユーザー端末5からのアクセスを検知すると、その新規ユーザー専用のWebページをユーザー端末5へ出力し、新規ユーザーによる導入作業を受け付ける。そして新規ユーザーによる導入作業が行われると、アクセス検知部22は、ユーザー情報有効化部24に対して導入作業の完了を通知する。これにより、ユーザー情報有効化部24は、その新規ユーザーに対応する状態情報14cを有効化済みに書き換えてクラウド用IDを有効化し、その新規ユーザーがクラウドサービスを利用可能な状態に移行させる。
ジョブ実行指示部23は、新規ユーザーが初回アクセス時に導入作業を行っている途中で、ユーザーによって所定の操作が行われることに伴い、ユーザー端末5に対してジョブの実行を指示する処理部である。ジョブ実行指示部23は、ユーザー端末5に対してジョブの実行を指示するとき、その新規ユーザーのクラウド用IDを含むジョブ実行指示を生成し、そのジョブ実行指示をユーザー端末5へ送信する。またジョブ実行指示部23は、ユーザー端末5に対してジョブの実行を指示するとき、一時Tokenなどの一時的な識別情報を生成し、その一時的な識別情報を更に含むジョブ実行指示をユーザー端末5へ送信するようにしても良い。
ユーザー情報管理部17は、ジョブ実行指示部23によってジョブ実行指示がユーザー端末5へ送信された後、そのユーザーが利用する画像処理装置6と通信を行うことにより、画像処理装置6から、クラウド用IDとMFP用IDとが関連付けられた情報を取得する。そしてユーザー情報管理部17は、画像処理装置6から取得する情報に基づいて、ユーザー管理情報14のMFP用ID14eの欄にユーザーのMFP用IDを追加記録することにより、ユーザー管理情報14においてユーザーのクラウド用IDとMFP用IDとを相互に関連付けた状態で管理する。
サービス提供部19は、ユーザー情報有効化部24によってクラウド用IDの有効化処理が行われたユーザーに対してクラウドサービスを提供する処理部である。このサービス提供部19は、ジョブ連携制御部25を有している。ジョブ連携制御部25は、画像処理装置6と連携して行うジョブを制御するものである。このジョブ連携制御部25は、ユーザー情報特定部26を備えている。ユーザー情報特定部26は、ユーザー情報管理部17によって管理されているユーザー管理情報14に基づき、クラウド用IDをMFP用IDに変換したり、MFP用IDをクラウド用IDに変換したりすることにより、画像処理装置6との間で適切なユーザー情報の交換を行えるようにするものである。
例えば、ユーザーによって記憶部11に保存されている文書データや画像データなどのデータを指定して画像処理装置6で印刷出力する指示が行われた場合、ジョブ連携制御部25は、その指定されたデータに基づいて画像処理装置6で実行可能な印刷ジョブを生成する。このとき、ユーザー情報特定部26は、ユーザー管理情報14を参照することにより、クラウドサーバー3にログインしているユーザーのクラウド用IDに関連付けられているMFP用IDを読み出し、画像処理装置6へ送信する印刷ジョブにMFP用IDを付加する。そしてジョブ連携制御部25は、MFP用IDの付加された印刷ジョブを画像処理装置6へ送信する。
またジョブ連携制御部25は、画像処理装置6からスキャン機能によって生成された画像データを受信すると、ユーザー情報特定部26を機能させる。そしてユーザー情報特定部26は、ユーザー管理情報14を参照することにより、画像データに付加されているMFP用IDに関連付けられているクラウド用IDを特定することにより、画像データをアップロードしたユーザーを特定し、そのユーザーが利用可能なフォルダに画像データを保存する。
次に図4は、ユーザー端末5のハードウェア構成及び機能構成の一例を示すブロック図である。ユーザー端末5は、CPUとメモリとを備えて構成される制御部30と、ハードディスクドライブ(HDD)やソリッドステートドライブ(SSD)などの不揮発性の記憶媒体によって構成される記憶部31と、カラー液晶ディスプレイなどで構成される表示部32と、キーボードやマウス、表示部32の画面上に設けられるタッチパネルセンサなどで構成される操作部33と、ネットワークインタフェース34とを有する構成である。ネットワークインタフェース34は、ユーザー端末5を有線又は無線でローカルネットワーク7に接続し、クラウドサーバー3や画像処理装置6と通信を行うためのインタフェースである。記憶部31は、制御部30のCPUによって実行される電子メールプログラム35、ブラウザプログラム36及びドライバプログラム37を記憶すると共に、ユーザーが画像処理装置6を利用するための第2のユーザー情報であるMFP用ID38を記憶する。
制御部30は、CPUが記憶部31から電子メールプログラム35を読み出して実行することにより、メーラー(MUA)41として機能する。メーラー41は、ネットワークインタフェース34を介して電子メールの送受信を行うためのものである。
また制御部30は、CPUが記憶部31からブラウザプログラム36を読み出して実行することにより、Webブラウザ42として機能する。Webブラウザ42は、ネットワークインタフェース34を介してユーザーによって指定されたURL(Uniform Resource Locator)にアクセスし、そのURLからWebページを取得して表示部32に表示させる。このWebブラウザ42は、ジョブ実行指示検知部42aを有している。ジョブ実行指示検知部42aは、Webブラウザ42がアクセス中のサーバーから送出されるジョブ実行指示を検知すると、CPUにドライバプログラム37を実行させる。
制御部30は、ドライバプログラム37を実行することにより、プリンタドライバ43として機能する。プリンタドライバ43は、印刷出力を行うための印刷ジョブを生成するジョブ生成部43aを有し、ジョブ生成部43aによって生成される印刷ジョブを画像処理装置6へ出力する。ジョブ生成部43aは、ジョブ実行指示に基づいて印刷ジョブを生成するとき、そのジョブ実行指示に含まれる情報を含む印刷ジョブを生成する。またジョブ生成部43aは、記憶部31からMFP用ID38を読み出し、そのMFP用ID38を付属情報として印刷ジョブに付加する。これにより、画像処理装置6は、印刷ジョブに含まれるMFP用ID38に基づいてユーザーを特定することができる。
次に図5は、画像処理装置6のハードウェア構成及び機能構成の一例を示すブロック図である。画像処理装置6は、制御部50と、記憶部51と、操作パネル52と、ネットワークインタフェース53と、スキャナ部54と、プリンタ部55と、FAX部56とを備える。制御部50は、CPUとメモリとを備えて構成され、CPUが記憶部51からプログラム57を読み出して実行することにより、各部の動作を制御する。記憶部51は、ハードディスクドライブ(HDD)などの不揮発性の記憶媒体によって構成され、プログラム57と、ユーザー登録情報58と、クラウド情報59とを記憶する。操作パネル52は、ユーザーが画像処理装置6を操作する際のユーザーインタフェースであり、カラー液晶ディスプレイなどで構成される表示部52aと、表示部52aの画面上に設けられるタッチパネルセンサなどで構成される操作部52bとを備えている。ネットワークインタフェース53は、画像処理装置6をローカルネットワーク7に接続し、クラウドサーバー3やユーザー端末5と通信を行うためのインタフェースである。
スキャナ部54は、画像処理装置6においてスキャンジョブが実行されるときに動作し、ユーザーによってセットされた原稿の画像を読み取って画像データを生成する。プリンタ部55は、画像処理装置6において印刷ジョブが実行されるときに動作し、入力する画像データに基づいて印刷用紙などの印刷媒体に画像形成を行って印刷出力する。FAX部56は、画像処理装置6においてFAXジョブが実行されるときに動作し、図示を省略する公衆電話回線などを介してFAXデータの送受信を行う。
記憶部51に記憶されるユーザー登録情報58は、画像処理装置6を利用するユーザーに関する情報が登録された情報であり、例えばユーザー毎のMFP用IDなどが登録された情報である。またクラウド情報59は、画像処理装置6が画像データなどをクラウドサーバー3へアップロードするためにクラウドサーバー3のアドレスなどが予め登録された情報である。
制御部50は、CPUがプログラム57を実行することにより、ジョブ受信部61、ジョブ実行制御部62、ユーザー情報抽出部63及び情報送信部65として機能する。
ジョブ受信部61は、ネットワークインタフェース53を介してユーザー端末5やクラウドサーバー3から送信されるジョブを受信する処理部である。ジョブ受信部61は、ネットワークインタフェース53を介してジョブを受信すると、そのジョブに含まれるMFP用IDなどのユーザー情報を抽出する。そしてその抽出したユーザー情報がユーザー登録情報58に登録されているか否かを判別することにより、正規ユーザーであるか否かのユーザー認証を行う。その結果、正規ユーザーである場合、ジョブ受信部61は、受信したジョブを正規のジョブとして受け付ける。ジョブ受信部61は、受信したジョブを正規のジョブとして受け付けた場合、そのジョブをジョブ実行制御部62へ出力する。
ジョブ実行制御部62は、ジョブ受信部61によって受け付けられたジョブの実行を制御するものである。すなわち、ジョブ実行制御部62は、スキャナ部54、プリンタ部55及びFAX部56のそれぞれを駆動することにより、ジョブ受信部61によって受け付けられたジョブの実行を制御する。例えば印刷ジョブの場合、ジョブ実行制御部62は、その印刷ジョブに含まれる画像データに基づいてプリンタ部55を駆動することにより、画像データに基づく印刷出力を制御する。
またジョブ受信部61によって正規の印刷ジョブが受け付けられると、ユーザー情報抽出部63が機能する。ユーザー情報抽出部63は、ジョブ受信部61によって受け付けられた印刷ジョブに、クラウド用IDとMFP用IDとの2つのユーザー情報が含まれるか否かを判定し、クラウド用IDとMFP用IDの双方が含まれていれば、それら2つのユーザー情報を印刷ジョブから抽出する。またユーザー情報抽出部63は、ジョブ受信部61によって受信された印刷ジョブに、一時Tokenなどの識別情報が付加されているか否かを判定し、識別情報が含まれていれば、その識別情報を抽出する。
ユーザー情報抽出部63は、参照情報生成部64を備えている。参照情報生成部64は、ユーザー情報抽出部63によってクラウド用IDとMFP用IDとの2つのユーザー情報が抽出された場合に機能し、それら2つのユーザー情報を相互に関連付けたユーザー参照情報を生成する。すなわち、ユーザー参照情報は、ジョブの実行を指示したユーザーのクラウド用IDとMFP用IDとが相互に関連付けられた情報である。また参照情報生成部64は、ユーザー情報抽出部63によって一時Tokenなどの識別情報が抽出された場合には、ユーザー参照情報にその識別情報を更に付加する。そして参照情報生成部64は、ユーザー参照情報を情報送信部65へ出力する。
情報送信部65は、ユーザー情報抽出部63において生成されるユーザー参照情報をクラウドサーバー3へ送信する処理部である。例えば情報送信部65は、ユーザー情報抽出部63からユーザー参照情報を取得したタイミングでクラウド情報59を参照し、そのクラウド情報59に基づいてクラウドサーバー3へアクセスし、ユーザー参照情報をクラウドサーバー3へ送信する。
図6は、上記のように構成される画像処理システム1において、クラウド用IDとMFP用IDとを関連付けて管理するために行われるプロセスを示す図である。
まずクラウドサーバー3は、クラウドサービスを利用する新規ユーザーに関する情報を登録すると、その新規ユーザーの電子メールアドレスに対してID発行メールを送信する(プロセスP1)。ユーザーは、自身のユーザー端末5でメーラー41を起動することにより、ID発行メールを受信し、表示部32にID発行メールの内容を表示させる。図7は、ユーザー端末5の表示部32にID発行メールが表示された画面G1の例を示す図である。図7に示すように、ID発行メールの本文には、ユーザーが導入作業を行うための初回アクセス先となるアクセス情報71が含まれている。尚、このアクセス情報71は、ユーザー毎に異なるアクセス先が定義された情報となっている。ユーザーが操作部33を操作することによってアクセス情報71を選択すると、ユーザー端末5は、Webブラウザ42を自動的に起動させる。そしてユーザー端末5は、アクセス情報71に基づいてクラウドサーバー3に接続し、クラウドサーバー3で提供されるユーザー専用のWebページにアクセスする(プロセスP2)。これにより、ユーザー端末5で起動されたWebブラウザ42は、クラウドサーバー3からWebページを取得して表示部32に表示させる。またWebブラウザ42は、Webページに対するユーザーの操作に基づく操作情報をクラウドサーバー3へ送信する。つまり、Webブラウザ42は、クラウドサーバー3から提供されるWebページを表示部32に表示することにより、クラウドサービスを利用するための最初の導入作業をユーザーに行わせるのである。
図8は、ユーザーが導入作業を行うときにユーザー端末5の表示部32に表示される画面G2の一例を示す図である。この画面G2では、クラウドサービスを利用するための利用規約が表示されており、画面下部には利用規約に同意する場合にユーザーが操作するボタン72と、利用規約に同意しない場合にユーザーが操作するボタン73とが表示されている。このような画面G2は、クラウドサーバー3のWebページ提供部18によって作成され、ユーザー端末5へ送信される画面である。ユーザーが利用規約に同意しないボタン73を操作した場合には、導入作業は進行せず、クラウドサービスを利用開始することができない。そのため、ユーザーがクラウドサービスの利用開始を望む場合には、利用規約に同意するボタン72を操作することによって導入作業を次の段階に進めて完了させることが必要となる。
そして本実施形態では、図8に示すように、ユーザーが導入作業を次へ進めるためのボタン72が印刷ジョブを発行するボタンと兼用されている。すなわち、ユーザーが導入作業を次へ進めるために利用規約に同意するボタン72を操作すると、その操作がユーザーに画面G2の印刷出力を行わせるための印刷指示となる。ユーザーによってボタン72が操作されると、その操作情報がユーザー端末5からクラウドサーバー3へ送信される。そしてクラウドサーバー3のWebページ提供部18は、ユーザーによってボタン72が操作されたことを検知すると、ジョブ実行指示部23を機能させ、ユーザー端末5に対してジョブ実行指示を送信する(プロセスP3)。
図9は、クラウドサーバー3からユーザー端末5に送信されるジョブ実行指示81の一例を示す図である。例えば、図9(a)に示すように、ジョブ実行指示部23は、導入作業を行うためにアクセスしてきたユーザーのクラウド用ID82と、一時Tokenなどの識別情報83とを含むジョブ実行指示81をユーザー端末5へ送信する。またジョブ実行指示部23は、図9(b)に示すように、Webページ提供部18によってWebページがユーザー端末5に送信されるとき、そのWebページのページタイトル、すなわち印刷対象となるファイル84のファイル名に所定のフォーマットでユーザーのクラウド用ID82と一時Tokenなどの識別情報83とを埋め込んでおくようにすることが好ましい。この場合、ジョブ実行指示81をユーザー端末5に送信するとき、印刷対象ファイル84のファイル名を指定するだけで、必然的にクラウド用ID82と識別情報83とを含むジョブ実行指示81がユーザー端末5へ送信されるようになる。
図6に戻り、クラウドサーバー3からユーザー端末5にジョブ実行指示81が送信されると、ユーザー端末5においてプリンタドライバ43が自動的に起動し、クラウドサーバー3からのジョブ実行指示81に基づく印刷ジョブがユーザー端末5から画像処理装置6へ送信される(プロセスP4)。画像処理装置6は、ユーザー端末5から印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブを実行して印刷出力を行うと共に(プロセスP5)、クラウド用IDとMFP用IDとを相互に関連付けたユーザー参照情報を生成する(プロセスP6)。
図10は、ユーザー端末5が印刷ジョブ85を送信してから画像処理装置6でユーザー参照情報86が生成されるまでの概念を示す図である。ユーザー端末5は、画像処理装置6に印刷ジョブ85を送信するとき、印刷対象ファイル84と、MFP用ID38とを含む印刷ジョブ85を生成して送信する。また印刷対象ファイル84のファイル名には、上述のように所定のフォーマットでユーザーのクラウド用ID82と一時Tokenなどの識別情報83とが埋め込まれている。画像処理装置6は、そのような印刷ジョブ85を受信すると、MFP用ID38に基づいて正規ユーザーのジョブであるか否かを判定し、正規ユーザーのジョブであれば、印刷対象ファイル84のファイル名からクラウド用ID82識別情報83とを抽出する。そして画像処理装置6は、図10に示すようにクラウド用ID82とMFP用ID38とを相互に関連付けたユーザー参照情報86を生成する。尚、このユーザー参照情報86には、識別情報83が更に付加される。
そして画像処理装置6は、図6に示すように所定のタイミングでユーザー参照情報86をクラウドサーバー3へ送信する(プロセスP7)。図11は、このとき画像処理装置6からクラウドサーバー3へ送信されるユーザー参照情報86の一例を示す図である。図11に示すように、画像処理装置6からクラウドサーバー3へ送信されるユーザー参照情報86では、クラウド用ID82とMFP用ID38とが相互に関連付けている。また図示を省略しているが、ユーザー参照情報86には、一時Tokenなどの識別情報83が含まれる。したがって、クラウドサーバー3は、クラウド用ID82とMFP用ID38とが相互に関連付けられたユーザー参照情報86を画像処理装置6から取得することができると共に、それ以前に発行した識別情報83を取得することもできる。クラウドサーバー3は、ユーザー参照情報86を取得すると、それに含まれる識別情報83がそれ以前に発行した識別情報と一致するか否かを判断することにより、正規のユーザー参照情報86であるか否かを判定する。その結果、正規のユーザー参照情報86である場合、クラウドサーバー3は、ユーザー情報管理部17を機能させ、ユーザー管理情報14のMFP用ID14eの欄に、クラウド用ID82と関連付けられているMFP用ID38を追加登録し、ユーザー管理情報14を更新する。これにより、ユーザー管理情報14においてクラウド用ID82とMFP用ID38とが相互に関連付けられた状態となる。
図12は、ユーザー情報管理部17によって更新された後のユーザー管理情報14の一例を示す図である。図6に示したプロセスを、新規ユーザー毎に繰り返し実行することにより、図12に示すように、ユーザー管理情報14に登録された新規ユーザーのMFP用IDがそれぞれのMFP用ID14eの欄に登録された状態となり、ユーザー管理情報14においてユーザー毎のクラウド用IDとMFP用IDとが相互に関連付けられて管理される。その結果、クラウドサーバー3は、画像処理装置6と連携したジョブを実行するときにユーザーのクラウド用IDをMFP用IDに変換して画像処理装置6にジョブを投入することができるようになる。またクラウドサーバー3は、画像処理装置6から画像データなどを受信したときには、MFP用IDをクラウド用IDに変換してユーザーを特定することができるので、その特定したユーザーのフォルダに対して正確に画像データなどを保存することができるようになる。
次にクラウドサーバー3において行われる処理手順について説明する。図13はクラウドサーバー3で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、クラウドサーバー3の制御部10によって行われる処理であり、制御部10のCPUがプログラム13を実行することにより行われる。例えばクラウドサーバー3は、図13のフローチャートに示す処理を一定時間毎に繰り返し実行する。
クラウドサーバー3は、この処理を開始すると、まず新規ユーザーを登録するか否かを判断し(ステップS10)、新規ユーザーを登録する場合(ステップS10でYES)、新規ユーザーの登録処理を行う(ステップS11)。このとき、ユーザー管理情報14に新規ユーザーに関する情報が登録される。ただし、ユーザー管理情報14におけるMFP用ID14eの欄は、未登録のままとなる。そして新規ユーザーを登録すると、クラウドサーバー3は、その新規ユーザーに対し、ID発行メールを送信する(ステップS12)。尚、新規ユーザーを登録しないときには(ステップS10でNO)、ステップS11,S12の処理はスキップする。
続いてクラウドサーバー3は、ユーザー端末5からのアクセスを検知したか否かを判断する(ステップS13)。ユーザー端末5からのアクセスを検知していない場合(ステップS13でNO)、クラウドサーバー3による処理は終了する。これに対し、ユーザー端末5からのアクセスを検知した場合(ステップS13でYES)、クラウドサーバー3は、ユーザー管理情報14に登録されているユーザーからのアクセスであるか否かを判断する(ステップS14)。そしてユーザー管理情報14に登録されていないユーザーからのアクセスであった場合(ステップS14でNO)、クラウドサーバー3による処理は終了する。これに対し、ユーザー管理情報14に登録されているユーザーからのアクセスであった場合(ステップS14でYES)、クラウドサーバー3は、そのユーザーのクラウド用IDが有効化済みであるか否かを判断し(ステップS15)、クラウド用IDが既に有効化されていれば(ステップS15でYES)、クラウドサービスの提供を開始する(ステップS16)。
一方、ユーザーのクラウド用IDが有効化されていない場合(ステップS15でNO)、クラウドサーバー3は、一時Tokenなどの識別情報83を発行し(ステップS17)、そのユーザーが導入作業を行うための初期画面となるWebページを生成する(ステップS18)。このとき、クラウドサーバー3は、初期画面のページタイトル(ファイル名)に、ユーザーのクラウド用ID82と識別情報83とを所定のフォーマットで埋め込む。そしてクラウドサーバー3は、導入作業のために初期画面として生成したWebページをユーザー端末5に送信する(ステップS19)。その後、クラウドサーバー3は、ユーザーによって所定の操作が行われたか否かを判断する(ステップS20)。ここでは、例えばユーザによって利用規約に同意するボタン72が操作されたか否かが判断される。その結果、所定の操作が行われていない場合(ステップS20でNO)、クラウドサーバー3による処理は終了する。これに対し、ユーザーによって所定の操作が行われた場合(ステップS20でYES)、クラウドサーバー3は、印刷対象ファイル84のファイル名を指定したジョブ実行指示81をユーザー端末5に送信する(ステップS21)。これにより、クラウド用ID82と識別情報83とを含むジョブ実行指示81がユーザー端末5に送信される。
その後、クラウドサーバー3は、画像処理装置6からユーザー参照情報86を受信するまで待機し(ステップS22)、ユーザー参照情報86を受信すると(ステップS22でYES)、識別情報83を確認し(ステップS23)、正当なユーザー参照情報86であるか否かを判断する(ステップS24)。その結果、識別情報83が一致せず、正当なユーザー参照情報86でないと判断した場合(ステップS24でNO)、クラウドサーバー3による処理は終了する。これに対し、正当なユーザー参照情報86であると判断した場合(ステップS24でYES)、クラウドサーバー3は、ユーザー参照情報86において互いに関連付けられている2つのユーザー情報(クラウド用IDとMFP用ID)を抽出し(ステップS25)、それらをユーザー管理情報14において互いに関連付けた状態に登録する(ステップS26)。
クラウドサーバー3において上記のような処理が行われることにより、新規ユーザーの初回アクセス時に、新規ユーザーに意識させることなく、ユーザー端末5を介してクラウド用ID82とMFP用ID38と含み、更に識別情報83を含む印刷ジョブを画像処理装置6へ送信させることができる。そしてクラウドサーバー3は、画像処理装置6で関連付けられるクラウド用ID82とMFP用ID38とを取得してユーザー管理情報14を更新することにより、クラウド用ID82とMFP用ID38との関連付けた情報を自動生成することができるのである。
次に画像処理装置6において行われる処理手順について説明する。図14は画像処理装置6で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、画像処理装置6の制御部50によって行われる処理であり、制御部50のCPUがプログラム57を実行することにより行われる。例えば画像処理装置6は、図14のフローチャートに示す処理を一定時間毎に繰り返し実行する。
画像処理装置6は、この処理を開始すると、まずジョブを受信したか否かを判断する(ステップS30)。ジョブを受信していない場合(ステップS30でNO)、画像処理装置6による処理は終了する。またジョブを受信している場合(ステップS30でYES)、画像処理装置6は、その受信したジョブからMFP用IDを抽出し(ステップS31)、ユーザー認証を行うことにより(ステップS32)、正規ユーザーのジョブであるか否かを判断する(ステップS33)。その結果、受信したジョブが正規ユーザーのジョブでない場合(ステップS33でNO)、画像処理装置6による処理は終了する。これに対し、受信したジョブが正規ユーザーのジョブである場合(ステップS33でYES)、画像処理装置6は、受信したジョブの実行を開始する(ステップS34)。これにより、印刷ジョブの場合は、印刷出力が行われる。
続いて画像処理装置6は、受信したジョブに含まれるファイル84のファイル名を取得し(ステップS35)、そのファイル名が所定のフォーマットであるか否かを判断する(ステップS36)。そしてファイル名が所定のフォーマットでない場合(ステップS36でNO)、画像処理装置6による処理は終了する。一方、ファイル名が所定のフォーマットであった場合(ステップS36でYES)、画像処理装置6は、所定のフォーマットのファイル名からクラウド用ID82を抽出し(ステップS37)、更に識別情報83を抽出する(ステップS38)。そして画像処理装置6は、クラウド用ID82と識別情報83とを互いに関連付けたユーザー参照情報86を生成する(ステップS39)。このとき、画像処理装置6は、ユーザー参照情報86に対し、ファイル名から抽出した識別情報83を付加する。そして画像処理装置6は、ユーザー参照情報86をクラウドサーバー3へ送信する(ステップS40)。
画像処理装置6において上記のような処理が行われることにより、画像処理装置6は、ユーザー端末5から受信したジョブからユーザーのクラウド用ID82とMFP用ID38とを抽出してそれらを互いに関連付けたユーザー参照情報86を自動生成し、そのユーザー参照情報86をクラウドサーバー3へ送信することができる。そして画像処理装置6は、そのような処理をユーザーに意識させずに行うことができるので、ユーザーの作業負担を軽減することができる。
ところで、上記においては、画像処理装置6が、ユーザー参照情報86を生成すると、クラウド情報59に基づいてクラウドサーバー3へアクセスし、ユーザー参照情報86をクラウドサーバー3へ送信する態様を例示した。しかし、画像処理装置6がユーザー参照情報86をクラウドサーバー3へ送信する態様は、必ずしも上述した態様に限られない。例えば、クラウドサーバー3が画像処理装置6にアクセスすることによって画像処理装置6においてユーザー参照情報86が生成されているか否かを確認し、ユーザー参照情報86が生成されていれば、それを画像処理装置6から取得するような態様であっても構わない。この場合、画像処理装置6は、ユーザー管理情報14に登録されている画像処理装置6に対して定期的にアクセスすることにより、画像処理装置6からユーザー参照情報86を取得するようにしても良いし、またユーザー端末5に対してジョブ実行指示81を送出した後の所定のタイミングで画像処理装置6にアクセスすることにより、画像処理装置6からユーザー参照情報86を取得するようにしても良い。
また上述のようにクラウドサーバー3が画像処理装置6にアクセスしてユーザー参照情報86を取得する場合には、画像処理装置6においてジョブが実行されることに伴って生成されるジョブ履歴情報を、ユーザー参照情報86として利用することも可能である。図15は、その場合のジョブ履歴情報89の一例を示す図である。画像処理装置6は、ジョブを実行することに伴い、図15に示すように、印刷ジョブを実行した印刷日時と、その印刷ジョブにおける印刷対象ファイル84のファイル名と、ユーザーID(MFP用ID)と、印刷状態とを記録したジョブ履歴情報89を生成する。このジョブ履歴情報89では、印刷対象ファイル84のファイル名が記録されると共に、ジョブを実行したユーザーのユーザーID(MFP用ID)が記録されている。そのため、このジョブ履歴情報89は、ユーザーのクラウド用ID82とMFP用ID38とを相互に関連付けた情報となっており、上述したユーザー参照情報86と同様である。したがって、クラウドサーバー3は、画像処理装置6にアクセスしてユーザー参照情報86を取得するときには、図15に示すようなジョブ履歴情報89をユーザー参照情報86として取得するようにしても良い。
以上のように本実施形態の画像処理システム1は、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報(例えばクラウド用ID)でユーザーを特定することによりサービスを提供するクラウドサーバー3と、ユーザー毎に付与される第2のユーザー情報(例えばMFP用ID)でユーザーを特定することによりジョブを実行することが可能であり、クラウドサーバーと連携してジョブを実行することが可能な画像処理装置6と、第2のユーザー情報を予め記憶するユーザー端末5とを備えている。そしてクラウドサーバー3は、ユーザー端末5からのアクセスを検知することに伴って第1のユーザー情報を有効化するユーザー情報有効化部24と、ユーザー情報有効化部24によって第1のユーザー情報の有効化が行われる際に、ユーザー端末5に対して第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示81を送信することにより、ユーザー端末5に、第1のユーザー情報と第2のユーザー情報とを含むジョブを画像処理装置6へ送信させる構成である。また画像処理装置6は、ユーザー端末5から送信されるジョブを受信すると、そのジョブから第1のユーザー情報及び第2のユーザー情報を抽出し、第1のユーザー情報と第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー参照情報86を生成し、そのユーザー参照情報86をクラウドサーバー3へ送信する構成である。
このような構成によれば、クラウドサーバー3がユーザー端末5からのアクセスを検知したときに、ユーザーに意識させることなく、ユーザー端末5を介してジョブを画像処理装置6に投入することにより、クラウドサーバー3に登録された第1のユーザー情報と、ユーザー端末5で保持されている第2のユーザー情報とを同時に画像処理装置6へ転送させ、画像処理装置6において第1のユーザー情報と第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー参照情報86を自動生成することが可能である。したがって、第1のユーザー情報と第2のユーザー情報との関連付け作業を、画像処理装置6の管理者やユーザーに行わせることなく、第1のユーザー情報と第2のユーザー情報とを相互に関連付けた情報を生成して管理することができるため、管理者とユーザーの双方の作業負担を軽減することができるようになる。
またクラウドサーバー3がユーザー端末5に対してジョブ実行指示81を送信するときには一時的な識別情報83を付加しておくことにより、その後、クラウドサーバー3がユーザー参照情報86を取得したときには、その識別情報83に基づいて正当な情報であるか否かを判定することができる。したがって、第1のユーザー情報と第2のユーザー情報とが誤って関連付けられてしまったり、或いは、不正に登録されてしまうことを防止できるという利点がある。
また画像処理装置6は、ユーザー参照情報86をクラウドサーバー3へ送信した後には、ユーザー参照情報86を削除することが好ましい。これにより、画像処理装置6においてユーザー参照情報86を記憶しておくための記憶領域を空けることができるので、記憶領域の有効活用を図ることができる。
以上、本発明に関する一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態において説明した内容のものに限られるものではなく、種々の変形例が適用可能であることは勿論である。
例えば上記実施形態では、クラウドサーバー3がユーザー端末5に対してジョブ実行指示81を送信するときに一時的な識別情報83を付加する場合を例示したが、識別情報83を付加するか否かは任意であり、識別情報83を付加しないものであっても構わない。
また上記実施形態では、第1のユーザー情報がクラウド用ID82である場合を例示したが、第1のユーザー情報はこれに限られるものではない。例えば第1のユーザー情報は、クラウド用ID82の他、ユーザー名やパスワード(初期パスワード)などを含む情報であっても構わない。また上記実施形態では、第2のユーザー情報がMFP用ID38である場合を例示したが、第2のユーザー情報もまたこれに限られるものではない。例えば第2のユーザー情報は、MFP用ID38の他、ユーザー名やパスワードなどを含む情報であっても構わない。
また上記実施形態では、主として最終的にクラウドサーバー3でクラウド用ID82とMFP用ID38とを関連付けた情報を管理する場合を例示したが、そのような情報は、クラウドサーバー3ではなく、画像処理装置6で管理するようにしても良い。この場合、画像処理装置6は、ユーザー参照情報86をクラウドサーバー3へ送信する必要はない。
1 画像処理システム
3 クラウドサーバー
5 ユーザー端末
6 画像処理装置
14 ユーザー管理情報
17 ユーザー情報管理部(ユーザー情報管理手段)
22 アクセス検知部(アクセス検知手段)
23 ジョブ実行指示部(ジョブ実行指示手段)
24 ユーザー情報有効化部(ユーザー情報有効化手段)
26 ユーザー情報特定部(ユーザー情報特定手段)
38 MFP用ID(第2のユーザー情報)
61 ジョブ受信部(ジョブ受信手段)
63 ユーザー情報抽出部(ユーザー情報抽出手段)
65 情報送信部(情報送信手段)
82 クラウド用ID(第1のユーザー情報)
83 識別情報

Claims (19)

  1. インターネット上に設けられ、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供するクラウドサーバーと、
    ユーザー毎に付与される第2のユーザー情報でユーザーを特定することによりジョブを実行することが可能であり、前記クラウドサーバーと連携してジョブを実行することが可能な画像処理装置と、
    前記第2のユーザー情報を予め記憶するユーザー端末と、
    を有する画像処理システムにおいて、
    前記クラウドサーバーは、
    前記ユーザー端末からのアクセスを検知するアクセス検知手段と、
    前記アクセス検知手段によって前記ユーザー端末からのアクセスが検知されることに伴って前記第1のユーザー情報を有効化するユーザー情報有効化手段と、
    前記ユーザー情報有効化手段によって前記第1のユーザー情報の有効化が行われる際、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させるジョブ実行指示手段と、
    を備え、
    前記画像処理装置は、
    前記ユーザー端末から送信されるジョブを受信するジョブ受信手段と、
    前記ジョブ受信手段によって受信されるジョブから前記第1のユーザー情報及び前記第2のユーザー情報を抽出し、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー参照情報を生成するユーザー情報抽出手段と、
    を備えることを特徴とする画像処理システム。
  2. 前記ジョブ実行指示手段は、前記ジョブ実行指示を前記ユーザー端末に送信することにより、前記ユーザー端末においてドライバプログラムを起動させると共に、前記ドライバプログラムに、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを含むジョブを自動生成させて前記画像処理装置へ送信させることを特徴とする請求項1に記載の画像処理システム。
  3. 前記画像処理装置は、
    前記ユーザー参照情報を前記クラウドサーバーへ送信する情報送信手段を更に備え、
    前記クラウドサーバーは、
    前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得し、前記ユーザー参照情報に基づいて前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー管理情報を生成して管理するユーザー情報管理手段と、
    前記画像処理装置と連携してジョブを実行する際、前記ユーザー管理情報に基づいて、前記第1のユーザー情報に対応する前記第2のユーザー情報、又は、前記第2のユーザー情報に対応する前記第1のユーザー情報を特定するユーザー情報特定手段と、
    を更に備えることを特徴とする請求項1又は2に記載の画像処理システム。
  4. 前記ジョブ実行指示手段は、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信する際、一時的な識別情報を生成し、前記識別情報を更に含むジョブ実行指示を前記ユーザー端末に送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報と前記識別情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させ、
    前記ユーザー情報抽出手段は、前記ジョブ受信手段によって受信されるジョブに前記識別情報が含まれるときには前記ユーザー参照情報に対して更に前記識別情報を付加し、
    前記ユーザー情報管理手段は、前記画像処理装置から取得した前記ユーザー参照情報に前記識別情報が含まれるときには、前記識別情報が正当な情報であることを条件として、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー管理情報を生成することを特徴とする請求項3に記載の画像処理システム。
  5. 前記情報送信手段は、前記ユーザー情報抽出手段によって前記ユーザー参照情報が生成されることに伴い、前記クラウドサーバーにアクセスして前記ユーザー参照情報を送信することを特徴とする請求項3又は4に記載の画像処理システム。
  6. 前記ユーザー情報管理手段は、前記画像処理装置に対して定期的にアクセスすることにより、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得することを特徴とする請求項3又は4に記載の画像処理システム。
  7. 前記ユーザー情報管理手段は、前記ユーザー端末に対して前記ジョブ実行指示を送信した後、所定のタイミングで前記画像処理装置にアクセスすることにより、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得することを特徴とする請求項3又は4に記載の画像処理システム。
  8. インターネット上に設けられ、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供すると共に、ローカルネットワーク内の画像処理装置と連携してジョブを実行することが可能なクラウドサーバーであって、
    前記第1のユーザー情報が付与されたユーザーが操作するユーザー端末からのアクセスを検知するアクセス検知手段と、
    前記アクセス検知手段によって前記ユーザー端末からのアクセスが検知されることに伴い、前記第1のユーザー情報を有効化するユーザー情報有効化手段と、
    前記ユーザー情報有効化手段によって前記第1のユーザー情報の有効化が行われる際、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と、前記画像処理装置でジョブを実行させるための第2のユーザー情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させるジョブ実行指示手段と、
    を備えることを特徴とするクラウドサーバー。
  9. 前記ジョブ実行指示手段は、前記ジョブ実行指示を前記ユーザー端末に送信することにより、前記ユーザー端末においてドライバプログラムを起動させると共に、前記ドライバプログラムに、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを含むジョブを自動生成させて前記画像処理装置へ送信させることを特徴とする請求項8に記載のクラウドサーバー。
  10. 前記ユーザー端末に前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させた後、前記画像処理装置から前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とが相互に関連付けられたユーザー参照情報を取得し、前記ユーザー参照情報に基づいて前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー管理情報を生成して管理するユーザー情報管理手段と、
    前記画像処理装置と連携してジョブを実行する際、前記ユーザー管理情報に基づいて、前記第1のユーザー情報に対応する前記第2のユーザー情報、又は、前記第2のユーザー情報に対応する前記第1のユーザー情報を特定するユーザー情報特定手段と、
    を更に備えることを特徴とする請求項8又は9に記載のクラウドサーバー。
  11. 前記ジョブ実行指示手段は、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信する際、一時的な識別情報を生成し、前記識別情報を更に含むジョブ実行指示を前記ユーザー端末に送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報と前記識別情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させ、
    前記ユーザー情報管理手段は、前記画像処理装置から取得した前記ユーザー参照情報に前記識別情報が含まれるときには、前記識別情報が正当な情報であることを条件として、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー管理情報を生成することを特徴とする請求項10に記載のクラウドサーバー。
  12. 前記ユーザー情報管理手段は、前記画像処理装置に対して定期的にアクセスすることにより、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得することを特徴とする請求項10又は11に記載のクラウドサーバー。
  13. 前記ユーザー情報管理手段は、前記ユーザー端末に対して前記ジョブ実行指示を送信した後、所定のタイミングで前記画像処理装置にアクセスすることにより、前記画像処理装置から前記ユーザー参照情報を取得することを特徴とする請求項10又は11に記載のクラウドサーバー。
  14. ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供するクラウドサーバーと連携してジョブを実行することが可能であり、ユーザー毎に付与される第2のユーザー情報でユーザーを特定することによってジョブを実行する画像処理装置であって、
    ユーザーが操作するユーザー端末から送信されるジョブを受信するジョブ受信手段と、
    前記ジョブ受信手段によって受信されるジョブから前記第1のユーザー情報及び前記第2のユーザー情報を抽出し、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー参照情報を生成するユーザー情報抽出手段と、
    を備えることを特徴とする画像処理装置。
  15. 前記ユーザー情報抽出手段は、前記ジョブ受信手段によって受信されるジョブに、一時的な識別情報が含まれるときには前記ユーザー参照情報に対して更に前記識別情報を付加することを特徴とする請求項14に記載の画像処理装置。
  16. 前記ユーザー参照情報を前記クラウドサーバーへ送信する情報送信手段を更に備えることを特徴とする請求項14又は15に記載の画像処理装置。
  17. 前記情報送信手段は、前記ユーザー情報抽出手段によって前記ユーザー参照情報が生成されることに伴い、前記クラウドサーバーにアクセスして前記ユーザー参照情報を送信することを特徴とする請求項16に記載の画像処理装置。
  18. インターネット上に設けられ、ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供すると共に、ローカルネットワーク内の画像処理装置と連携してジョブを実行することが可能なクラウドサーバーにおいて実行されるプログラムであって、前記クラウドサーバーに、
    (a) 前記第1のユーザー情報が付与されたユーザーが操作するユーザー端末からのアクセスを検知するステップと、
    (b) 前記ステップ(a)によって前記ユーザー端末からのアクセスが検知されることに伴い、前記第1のユーザー情報を有効化するステップと、
    (c) 前記ステップ(b)によって前記第1のユーザー情報の有効化が行われる際、前記ユーザー端末に対して前記第1のユーザー情報を含むジョブ実行指示を送信することにより、前記ユーザー端末に、前記第1のユーザー情報と、前記画像処理装置でジョブを実行させるための第2のユーザー情報とを含むジョブを前記画像処理装置へ送信させるステップと、
    を実行させることを特徴とするプログラム。
  19. ユーザー毎に付与される第1のユーザー情報でユーザーを特定することによりサービスを提供するクラウドサーバーと連携してジョブを実行することが可能であり、ユーザー毎に付与される第2のユーザー情報でユーザーを特定することによってジョブを実行する画像処理装置において実行されるプログラムであって、前記画像処理装置に、
    (a) ユーザーが操作するユーザー端末から送信されるジョブを受信するステップと、
    (b) 前記ステップ(a)によって受信されるジョブから前記第1のユーザー情報及び前記第2のユーザー情報を抽出し、前記第1のユーザー情報と前記第2のユーザー情報とを相互に関連付けたユーザー参照情報を生成するステップと、
    を実行させることを特徴とするプログラム。
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