JP6200616B1 - 耳かけ型補聴器及びロックピン取付ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】ロックピンを用いて補聴器本体とレシーバユニットを着脱自在に固定する際の作業性を高めることが可能な耳かけ型補聴器等を提供する。【解決手段】耳かけ型補聴器は、伝導ユニットのユニット取付部３０と補聴器本体のユニット受容部２２との連結部分に形成されたロックピン挿入孔２１と、ロックピン挿入孔２１に挿入可能なロックピン２０を備える。ロックピン２０には凸部２０ｃと凹部２０ｄが形成され、ユニット取付部３０には切欠部３０ａが形成される。ロックピン２０を挿入方向に沿って移動させると、第１の挿入位置で凸部２０ｃが補聴器本体のストッパ部Ｓ１に突き当たり、凹部２０ｄを介して伝導ユニットと補聴器本体とを着脱自在に固定できる。伝導ユニットを補聴器本体に取り付けた状態でロックピン２０を挿入方向と逆方向に移動させると、切欠部３０ａがロックピン２０と部分的に係合し、伝導ユニットが補聴器本体から取り外せなくなる。【選択図】図６

Description

本発明は、補聴器本体と、補聴器本体と着脱可能に接続される音導ユニット又はレシーバユニットとを備える耳かけ型補聴器に関する。

一般に、補聴器本体にレシーバを内蔵するタイプの耳かけ型補聴器は、例えば、補聴器本体と音導ユニットの一例としてのフックとを備えて構成され、フックが補聴器本体と着脱可能に構成されている。また、レシーバを具備する耳せん部を外耳道内に装着するタイプの耳かけ型補聴器は、例えば、補聴器本体とレシーバユニットとを備えて構成され、レシーバユニットが補聴器本体と着脱可能に構成されている。このような構成の耳かけ型補聴器においては、音導ユニット又はレシーバユニットが補聴器本体から外れる事態を防止するため、音導ユニット又はレシーバユニットを補聴器本体に確実に固定する構造が必要となる。例えば、特許文献１には、ロックピンを補聴器本体の挿入孔に挿入することにより、レシーバユニットを補聴器本体に固定する構造が提案されている。すなわち、特許文献１の図３に示されるように、略円柱状で中央の全周に凹部３０ａを有するロックピン３０を補聴器本体のロックピン挿入孔２３に挿入し、凹部３０ａをコネクタ部２２の凸部２３ｃに係合させることで、レシーバユニットと補聴器本体を一体的に固定することができる。

特許第５３９５３００号公報

しかしながら、特許文献１の構造によれば、レシーバユニットを補聴器本体に取り付けた後にロックピンをロックピン挿入孔に挿入する手順とし、レシーバユニットを補聴器本体に着脱する度にロックピンの抜き差しを行う必要があるため、作業が煩雑になるとともに、抜き出したロックピンを紛失する恐れがある。また、円筒の基本形状を有するロックピンは軸対称に形成されるので、全周にわたって形成される凹部の部分が細くなり、この位置でロックピンが折れやすくなるなど耐久性が低下する恐れがある。

本発明はこれらの問題を解決するためになされたものであり、ロックピンを用いて補聴器本体に音導ユニット又はレシーバユニットを着脱する際、ロックピンの耐久性を高めつつ、着脱時の作業性を向上させた耳かけ型補聴器と、ロックピンの取り付け作業に用いるロックピン取付ユニットを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の耳かけ型補聴器（１）は、補聴器本体（２）と、当該補聴器本体を耳せん部に連結する伝導ユニットとを備え、前記伝導ユニットが前記補聴器本体と着脱可能に接続される耳かけ型補聴器であって、前記伝導ユニットの一端のユニット取付部（３０）と前記補聴器本体のユニット受容部（２２）との連結部分に形成されるロックピン挿入孔（２１）と、前記ロックピン挿入孔に挿入可能な棒状部材からなり、前記棒状部材の互いに異なる側面に凸部（２０ｃ）及び凹部（２０ｄ）がそれぞれ形成されたロックピン（２０）とを備え、前記ユニット取付部には、前記連結部分において前記ロックピン挿入孔の一部となる切欠部（３０ａ）が形成され、前記ロックピンを前記ロックピン挿入孔に挿入して移動させたとき、第１の挿入位置（図１０）において前記凸部が前記補聴器本体に形成された第１ストッパ部（Ｓ１）に当接し、挿入方向への前記ロックピンの更なる移動が妨げられるとともに、前記連結部分における前記凹部を介して前記伝導ユニットが前記補聴器本体と着脱自在となり、前記伝導ユニットを前記補聴器本体に取り付けた状態で、前記ロックピンを前記第１の挿入位置から前記挿入方向と逆方向に移動させたとき、前記切欠部の側面が前記ロックピンと部分的に係合することで前記伝導ユニットが前記補聴器本体から取り外せなくなることを特徴としている。

本発明の伝導ユニットとしては、例えば、前記補聴器本体に内蔵されるレシーバからの音を耳せん部に伝達する音導ユニット（３）、又は、前記補聴器本体からの電気信号を耳せん部に内蔵されるレシーバに伝達するレシーバユニット（４）を挙げることができる。音導ユニットとレシーバユニットは、いずれも補聴器本体と着脱自在に接続される共通の構造を具備するため、本発明を同様に適用することができる。

本発明の耳かけ型補聴器によれば、伝導ユニットと補聴器本体との連結部分に形成されるロックピン挿入孔にロックピンを挿入することにより、耳かけ型補聴器の補聴器本体と伝導ユニットとの着脱及び固定を行うことができる。このとき、伝導ユニットを取り付ける前に、ロックピンを挿入方向に沿って移動させ、凸部が補聴器本体の第１ストッパ部に突き当たる第１の挿入位置に達すると（図１０参照）、凹部の形状とユニット取付部の形状が合致するため、伝導ユニットを補聴器本体に着脱自在に取り付けることができる。この状態でロックピンを挿入方向と逆方向（取出方向）に移動させると、ユニット取付部に形成された切欠部がロックピンと部分的に係合するので（図１１参照）、伝導ユニットを補聴器本体から取り外せない状態となる。よって、伝導ユニットを補聴器本体に着脱する際、単にロックピンの位置を変えつつ作業を行えばよく、ロックピンを完全に抜いて作業を行う必要がなくなるとともに、ロックピンの全周に凹部を形成する必要性もないためロックピンの耐久性が向上する。

本発明において、ユニット取付部に、切欠部の一端がロックピン挿入孔に突出する第２ストッパ部を形成し、伝導ユニットを補聴器本体に取り付けた状態で、ロックピンを第１の挿入位置から前記挿入方向と逆方向に移動させた第２の挿入位置において、凹部の一部が第２ストッパ部に当接し、挿入方向と逆方向へのロックピンの更なる移動が妨げられる構造を採用することができる（図７参照）。このような構造により、ロックピンが第１の挿入位置にある状態で伝導ユニットを補聴器本体に取り付けた後、ロックピンを取り出そうとしても第２の挿入位置から先には動かないので、使用者が誤ってロックピンを抜いてしまう事態を防止することができる。

本発明のロックピンは、例えば、平板状の角棒部材を用い、角棒部材の長手方向及び伝導ユニットの着脱方向に対して垂直な方向で角棒部材の対向する側面に凸部及び凹部をそれぞれ形成することができる。これにより、角棒部材からなるロックピンは、円柱部材に比べて転がりにくいため、紛失の可能性が低減する。また、本発明において、ユニット取付部及びユニット受容部を円筒形状に形成し、この円筒形状を部分的に取り囲む円弧状の断面形状でロックピンの凹部を形成してもよい。これにより、ユニット取付部及びユニット受容部の円形断面の一部に凹部の円弧を一致させることで、第１の挿入位置からずれた位置では、ロックピンが確実にユニット取付部の切欠部に係合するので、容易に伝導ユニットを補聴器本体から取り外せない状態にできる。

また、上記課題を解決するために、本発明のロックピン取付ユニットは、前記ロックピンと、第１の分離部を介して前記ロックピンが取り付けられた板状のロックピン把持部と、第２の分離部を介して前記ロックピン把持部に取り付けられ、前記ロックピンの周囲を取り囲む形状を有する板状のロックピン保護部とを備え、前記ロックピン、前記ロックピン把持部、前記ロックピン保護部、前記第１及び第２の分離部は、共通の樹脂材料により形成され、前記第２の分離部により前記ロックピン保護部を前記ロックピン把持部から分離した状態で、前記耳かけ型補聴器のロックピン挿入孔に前記ロックピンを挿入方向に沿って挿入した後、前記第１の分離部により前記ロックピンを前記ロックピン把持部から分離可能であることを特徴としている。

本発明のロックピン取付ユニットにおいては、ロックピン保護部の一端に、ロックピン挿入孔に挿入されているロックピンを押し出すための突出部を設けることができる。この突出部を用いることにより、耳かけ型補聴器の部品交換時において、ロックピン挿入時に挿入されている以前のロックピンを容易に取り出すことができる。

以上説明したように、本発明によれば、耳かけ型補聴器において、耐久性が高いロックピンを用いて伝導ユニット（音導ユニット又はレシーバユニット）を補聴器本体と着脱する際に、ロックピンを抜き出すことなく、ロックピン挿入孔に挿入したロックピンの位置に応じて、伝導ユニットが補聴器本体に着脱可能な状態と固定された状態（取り外せない状態）とを適宜に切り替えることができる。よって、伝導ユニットを着脱する際の作業性が向上し、ロックピン自体の紛失の防止に大きな効果がある。また、ロックピンの挿入時にロックピン取付ユニットを用いることにより、作業者がロックピンを取り扱う作業を効果的に支援することができる。

第１実施形態の耳かけ型補聴器の外観を示す図である。 第１実施形態の耳かけ型補聴器のうち補聴器本体及びフックを分離した状態を示す側面図である。 第１実施形態の耳かけ型補聴器のうち補聴器本体及びフックを分離した状態を示す上面図である。 第１実施形態の耳かけ型補聴器の分解斜視図である。 ロックピンの構造を示す断面図である 第１実施形態の耳かけ型補聴器において、フック及びロックピンを挿入した状態で、図２のＡ方向から見たＣ−Ｃ断面図であって、ロックピンが第１の挿入位置にある状態を示す図である。 第１実施形態の耳かけ型補聴器において、フック及びロックピンを挿入した状態で、図２のＡ方向から見たＣ−Ｃ断面図であって、ロックピンが第２の挿入位置にある状態を示す図である。 第２実施形態の耳かけ型補聴器のうち補聴器本体及びフックを分離した状態を示す側面図である。 第２実施形態の耳かけ型補聴器のうち補聴器本体及びフックを分離した状態を示す上面図である。 第２実施形態の耳かけ型補聴器において、フック及びロックピンを挿入した状態で、図２のＡ方向から見たＤ−Ｄ断面図であって、ロックピンが第１の挿入位置にある状態を示す図である。 第２実施形態の耳かけ型補聴器において、フック及びロックピンを挿入した状態で、図２のＡ方向から見たＤ−Ｄ断面図であって、ロックピンが第２の挿入位置にある状態を示す図である。 第３実施形態の耳かけ型補聴器の外観を示す図である。 第４実施形態のロックピン取付ユニットの構造を示す図である。 図１３のロックピン取付ユニットからロックピン保護部を切り離した状態を示す図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について、図１〜図７を参照しながら説明する。第１実施形態では、音導ユニットを備える耳かけ型補聴器に対して本発明を適用した構造例を説明する。図１は、第１実施形態の耳かけ型補聴器１の外観を示す図である。図１に示す耳かけ型補聴器１は、補聴器本体２と、この補聴器本体２に接続して用いるフック３とにより構成される。一方、図１の耳かけ型補聴器１のうち補聴器本体２とフック３とを分離した状態に関し、図２は、補聴器本体２及びフック３の側面図を示すとともに、図３は、補聴器本体２及びフック３の上面図を示している。

図１〜図３に示すように、補聴器本体２は、上部のケース部材１０ａ及び下部のケース部材１０ｂを組み合わせて構成されるケース１０と、ケース１０の上部に取り付けられるマイクカバー１１と、ボタン電池を内蔵する電池ホルダ１２と、補聴器本体２及びフック３の間に介装されるノズルロック１３とを備えるとともに、ケース１０の内部に収納された後述の各種構成部材を備えて構成される。また、ケース１０及びマイクカバー１１を貫いて開口されたロックピン挿入孔２１に、ロックピン２０を挿入した状態で、補聴器本体２とフック３とを一体的に固定することができる。なお、ロックピン２０及びロックピン挿入孔２１の構造の詳細については後述する。

ケース１０の後方側の端部には、ボタン型電池（不図示）を着脱自在に収納可能な電池ホルダ１２が取り付けられる。ケース１０及び電池ホルダ１２は、１対の保持ピン１４（図４）を介して一体的に取り付けられる。ケース１０の前方側の端部には、ノズルロック１３、次いでフック３の順に取り付けられる。第１実施形態において、ロックピン挿入孔２１にロックピン２０を挿入して所定位置に配置することで、補聴器本体２からフック３が外れることなく安定に固定することができるが、具体的な構造については後述する。

フック３は、本発明の音導ユニットとして機能し、その内部にはユニット取付部３０から先端部３１に至る音導路が形成されている。図２及び図３に示すように、フック３のユニット取付部３０は、円筒形状に形成され、その上面においてロックピン挿入孔２１に対向する位置に溝状の切欠部３０ａが形成され、この切欠部３０ａが途切れる一端の壁面が第２ストッパ部Ｓ２として機能する。この第２ストッパ部Ｓ２の役割については後述する。フック３の先端部３１は、例えば、使用者の外耳道に挿入される耳せんと連結可能な音導チューブが挿入される構造となっている。フック３の全体は、使用者の耳の形状に適合する湾曲形状を有するとともに、ユニット取付部３０の先端部３０ｂと後述の機能ユニット１５（図４）内に設置されたレシーバ１７とがチューブを介して接続されて、レシーバ１７から出力される音がフック３の前述の音導路を経由して伝達される構造となっている。

次に、第１実施形態の耳かけ型補聴器１の内部を含む特徴的な構造について、図４〜図７を用いて説明する。図４は、図１の耳かけ型補聴器１の分解斜視図である。ケース部材１０ａとケース部材１０ｂからなるケース１０の内部には、機能ユニット１５が収納されている。機能ユニット１５には、補聴器本体２の補聴機能を実現するためのＤＳＰ(Digital Signal Processor)やアンプ等の電気部品や各種機構部材などが搭載されている。機能ユニット１５の上部には、１対のマイクロホンＭや補聴機能を切り替えるスイッチ１８が実装されたマイクロホンユニット１６が配設されている。そして、マイクカバー１１がケース部材１０ａの一部を挟んでマイクロホンユニット１６を覆う構造となっている。なお、マイクカバー１１は、耳かけ型補聴器１の機能を制御するためのスイッチ手段として用いることができる。

下部のケース部材１０ｂのうちノズルロック１３の近傍においては、フック３のユニット取付部３０と係合する円筒形状を有するユニット受容部２２が形成されている。このユニット受容部２２にフック３のユニット取付部３０が挿入されることになる。そして、上部のケース部材１０ａと下部のケース部材１０ｂとマイクカバー１１を組み付けることにより、ロックピン挿入孔２１が形成され、下部のケース部材１０ｂに設けた突出部２３の一端が第１ストッパ部Ｓ１（図６）として機能する。なお、第１ストッパ部Ｓ１を上部のケース部材１０ａに設けることもできる。この第１ストッパ部Ｓ１の役割については後述する。ロックピン挿入孔２１及び突出部２３の上方には、上部のケース部材１０ａとマイクカバー１１が配置される構造となっている。

以下、第１実施形態におけるロックピン２０及びロックピン挿入孔２１の部分的な構造について、図５〜図７を参照しつつ説明する。図５は、ロックピン２０の構造を示す断面図である。また、図６及び図７は、耳かけ型補聴器１において、フック３及びロックピン２０を挿入した状態で、図２のＡ方向から見たＣ−Ｃ断面図である。図６及び図７においては、ロックピン２０をロックピン挿入孔２１の２つの異なる挿入位置に挿入した場合のそれぞれの状態を対比して示している。

ロックピン２０は、図５に示すように、先端部２０ａから後端部２０ｂに至る棒状部材（平板状の角棒部材）であって、略矩形の断面形状を有する。ロックピン挿入孔２１にロックピン２０を挿入する際には、先端部２０ａを先頭にして後端部２０ｂを押し込むことで、長手方向の一方である挿入方向Ｂにロックピン２０が順次挿入される。また、ロックピン２０には、後端部２０ｂの上面に凸部２０ｃが形成されるとともに、後端部２０ｂ寄りの下面に円弧状の凹部２０ｄが形成されている。なお、ロックピン２０の断面形状と、凸部２０ｃ及び凹部２０ｄの位置及び形状については、後述の動作を実現できる限り、特に限定されない。これらの凹部２０ｄと凸部２０ｃの役割については後述する。ロックピン２０は、例えば、適度な硬度を有するポリカーボネート等の樹脂材料を用いて形成される。

次に、図６及び図７の各断面図に示すように、下部のケース部材１０ｂと上部のケース部材１０ａとが対向する領域の中央近傍には、フック３の円形断面を有するユニット取付部３０がユニット受容部２２に連結されているとともに、ユニット受容部２２の上部に形成されたロックピン挿入孔２１にロックピン２０が挿入されている。なお、ロックピン挿入孔２１の上方には、上部のケース部材１０ａとマイクカバー１１が配置され、マイクカバー１１のうち図２のＡ方向に垂直な断面１１ａが示される。まず、図６に示す第１の挿入位置は、ロックピン２０が前述の挿入方向Ｂ（図６の右から左に向かう方向）に押し込まれ、凸部２０ｃが下部のケース部材１０ｂに形成された第１ストッパ部Ｓ１（突出部２３）に当接する状態にある。また、図７に示す第２の挿入位置は、耳かけ型補聴器１を使用する際の位置であり、ロックピン２０が、第１の挿入位置から挿入方向Ｂと逆方向（取出方向）に移動して、切欠部３０ａの一端が上方に突出した第２ストッパ部Ｓ２に当接する状態にあり、ロックピン２０及びロックピン挿入孔２１が長手方向の中央でほぼ合致する位置である。

フック３を補聴器本体２に取り付ける際、ロックピン２０を予めロックピン挿入孔２１の第１の挿入位置まで挿入する。この場合、ロックピン２０を挿入する前に、フック３を補聴器本体２に取り付けた状態にあると、ロックピン２０の先端部２０ａが、切欠部３０ａの突出する一端の部分により妨げられるため、それ以上ロックピン２０を挿入できない。そのため、最初にロックピン２０を第１の挿入位置まで挿入した後に、フック３を補聴器本体２に取り付ける手順が必要となる。

図６に示す第１の挿入位置においては、ロックピン２０が、前述したように凸部２０ｃに当接する第１ストッパ部Ｓ１によって妨げられるので、この位置からロックピン２０を更に挿入方向Ｂに移動させることはできない。すなわち、第１の挿入位置は、作業者がロックピン２０の後端部２０ｂを押したとき、凸部２０ｃが第１ストッパ部Ｓ１に突き当たってロックピン２０が停止する位置である。このとき、図６に示すように、円弧断面の凹部２０ｄがユニット取付部３０の外径となる円形断面の部分を取り囲む形状となっているので、ユニット取付部３０をユニット受容部２２に対して挿入できる状態となり、フック３を補聴器本体２から着脱自在となる。

次いで、フック３を補聴器本体２に取り付けた後は、第１の挿入位置にあるロックピン２０を取出方向に押し込んで移動させることで、図７の第２の挿入位置の状態にする。このとき、ロックピン２０の凹部２０ｄが、前述のように切欠部３０ａの一端が上方に突出した第２ストッパ部Ｓ２に当接する状態となっている。すなわち、ロックピン挿入孔２１からロックピン２０を取り出そうとしても、その直下にある第２ストッパ部Ｓ２により妨げられるため、この位置からロックピン２０を取出方向に移動させることができなくなる。同時に、第２の挿入位置では、凹部２０ｄの円弧状の断面がユニット取付部３０の円形断面とずれた位置にあり、ユニット取付部３０の切欠部３０ａの側面がロックピン２０と部分的に係合している。そのため、ユニット取付部３０をユニット受容部２２に対して軸方向には動かすことができず、フック３が補聴器本体２から抜けなくなって固定される。第１実施形態の耳かけ型補聴器１を使用者が装用する場合、図７に示す状態に保たれる。

一方、図７の状態にある補聴器本体２からフック３を取り外す場合には、再びロックピン２０をロックピン挿入孔２１の奥まで押し込んで第１の挿入位置にする。そして、図６の状態で、前述の作用により、フック３を補聴器本体２から引き抜くことができる。これ以降、フック３を補聴器本体２から着脱する場合には、上述の手順を繰り返すことになる。

なお、第１実施形態においては、音導ユニットとしてのフック３を補聴器本体２に取り付ける構造を説明したが、本発明に適用可能な音導ユニットはフック３には限られない。例えば、内部に音導路が形成された細径のチューブ（Thin-tube)の先端に耳せん部を取り付けて音導ユニットを構成し、この音導ユニットを、前述のフック３と同様の構造により補聴器本体２に着脱自在とした耳かけ型補聴器１に対して本発明を適用することができる。

第１実施形態の耳かけ型補聴器１によれば、作業者がフック３を補聴器本体２に着脱する際、ロックピン２０がロックピン挿入孔２１の第１の挿入位置（図６）にある状態で作業を行うことができるとともに、作業が完了した後にはロックピン２０を第２の挿入位置（図７）にずらせばよい。また、第１の挿入位置は、ロックピン２０を押し込んで凸部２０ｃが第１ストッパ部Ｓ１に突き当たる位置であるため、位置決めが容易である。そして、フック３と補聴器本体２との着脱を繰り返す場合であっても、ロックピン２０を補聴器本体２から取り出す必要がなく、良好な作業性を実現することができる。この場合、ロックピン２０を取り出さないので、ロックピン２０の紛失を防止できる。また、ロックピン２０の径は凹部２０ｄの部分である程度細くなるが、全周にわたる凹部を形成した特許文献１の構造に比べて、ロックピン２０の十分な強度を確保して耐久性を高めることができる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、図８〜図１１を参照しながら説明する。第２実施形態は、第１実施形態におけるロックピン２０及びロックピン挿入孔２１の部分的な構造を変形したものである。第２実施形態の補聴器本体２及びフック３に関し、図８は、図２に対応する側面図を示すとともに、図９は、図３に対応する上面図を示している。なお、第２実施形態のうち、第１実施形態の図１、図４、図５に対応する図面については省略する。図８及び図９に示すように、第２実施形態の補聴器本体２及びロックピン２０の構造については、第１実施形態から変更されないが、フック３のユニット取付部３０には前述の第２ストッパ部Ｓ２が形成されない点が異なっている。すなわち、第２実施形態のフック３は、ユニット取付部３０の切欠部３０ａが一端で途切れず、第１実施形態のようなロックピン挿入孔２１に突出する領域がないため、ロックピン２０の移動を妨げない構造となっている。

図１０及び図１１は、第２実施形態に関し、第１実施形態の図６及び図７に対応する部分的な構造を示す断面図である。まず、図１０に示す第１の挿入位置では、第１ストッパ部Ｓ１の形状が図６と共通であるため、この位置から挿入方向Ｂに更に移動させることができず、かつフック３が補聴器本体２から着脱自在である点は、前述した通りである。一方、図１１に示す第２の挿入位置では、第１実施形態とは異なり、図７のストッパ部Ｓ２は存在せず、ロックピン２０を自在に移動させることができる。つまり、フック３を補聴器本体２に取り付けた状態であっても、ロックピン２０をロックピン挿入孔２１から取り出すことができる。ただし、ロックピン２０が第２の挿入位置にある状態で、フック３を補聴器本体２から取り外すことができない点は前述した通りである。

第２実施形態の耳かけ型補聴器１によれば、図１０及び図１１の構造から理解できるように、第１実施形態と同様にロックピン２０を取り出すことなくフック３を取り外すことができる。また、補聴器本体２に第１ストッパ部Ｓ１を設け、フック３には第２ストッパ部Ｓ２を設けない構成としているので、フック３を補聴器本体２に取り付けた状態でロックピン２０を取り出すことができる。例えば、フック３を補聴器本体２に取り付けたままマイクカバー１１を取り外す等の作業を行う場合、単にロックピン２０を取り出せばよいので、例えば、作業上でのスイッチ１８による補聴機能の確認などを簡便に行える。第１実施形態及び第２実施形態のいずれを採用するかは、作業性と安全性の兼ね合いから適切に判断すればよい。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について、図１２を参照しながら説明する。第３実施形態では、着脱自在のレシーバユニットを備える耳かけ型補聴器に対して本発明を適用した構造例を説明する。図１２は、第３実施形態の耳かけ型補聴器１の外観を示す図であり、第１実施形態の図１に対応する。第３実施形態において、補聴器本体２の外観については第１実施形態と同様であるが、図１のフック３を、レシーバユニット４に置き換えた点が相違する。

レシーバユニット４は、補聴器本体２に取り付けられるコネクタ部（不図示）と、レシーバを内蔵する耳せん部（不図示）と、それらの間を連結して電気的に接続するための導通部４ａを備えている。一方、図示は省略するが、導通部４ａのコネクタ側には、外部形状が図２〜図４のユニット取付部３０と概ね同様の形状のユニット取付部が設けられている。この場合、図２〜図４のユニット取付部３０の内部の音導路を電気配線で置き換えた構造を想定することができる。以上のように、ロックピン２０及びロックピン挿入孔２１の構造に関しては、第１実施形態の図６及び図７と、第２実施形態の図１０及び図１１とを、第３実施形態に対しても同様に適用することが可能であり、その場合に得られる効果についても前述した通りである。

［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について、図１３及び図１４を参照しながら説明する。第４実施形態では、第１〜第３実施形態におけるロックピン２０の着脱作業に用いるロックピン取付ユニット４０について説明する。図１３に示すように、ロックピン取付ユニット４０は、板状のロックピン把持部４１と、板状のロックピン保護部４２と、上述のロックピン２０と、ロックピン把持部４１とロックピン保護部４２との間の切り離し部４３とを備えて構成される。これらの構成部材は、ロックピン２０と同様、例えば、ポリカーボネート等の共通の樹脂材料を用いて形成され、いずれの部材も平面視で同一の平面内に配置されている。

ロックピン把持部４１は、ロックピン２０を取り付けようとする作業者が手で持つための部材である。ロックピン保護部４２は、ロックピン把持部４１と対称的に配置された板状部材の一端に開口を形成したものであり、両側の切り離し部４３を介してロックピン把持部４１と連結している。この切り離し部４３は、板厚が薄くなっているため、ロックピン把持部４１をロックピン保護部４２から折り曲げるなどにより力を加えることで容易に切り離すことができる。

また、ロックピン２０は、一端が切り離し部４４を介してロックピン把持部４１と連結している。この切り離し部４４も、ロックピン２０より板厚が薄くて径が細くなっているため、折り曲げなどにより、ロックピン２０をロックピン把持部４１から容易に切り離すことができる。ロックピン２０は、平面視で上述のロックピン保護部４２の開口内に位置し、周囲をロックピン保護部４２に囲まれている。これにより、ロックピン取付ユニット４０の取扱い時に、誤ってロックピン２０に物をぶつけるなどの事態を防止することができる。さらに、ロックピン保護部４２には、ロックピン２０と対向する端部において短い円筒状に突出した突出部４２ａが設けられている。この突出部４２ａはロックピン２０をロックピン挿入孔２１からの取り出しや移動する作業に用いるが、詳しくは後述する。

次に、図１３に示すロックピン取付ユニット４０を用いてロックピン２０を抜き差しする際の作業の流れについて第１実施形態の場合で説明する。まず、耳かけ型補聴器１のロックピン挿入孔２１に挿入されているロックピン２０を抜き出す場合には、作業者がロックピン把持部４１を持ち、突出部４２ａをロックピン２０の後端部２０ｂに押し当てることで、ロックピン２０を第１ストッパ部Ｓ１に突き当たる第１の挿入位置に移動する。この状態で、フック３（音導ユニット）やレシーバユニット４を補聴器本体２から取り外す。次に、ロックピン２０の先端部２０ａ側から取出方向に押し込むことにより、ロックピン２０をロックピン挿入孔２１から押し出して、ピンセットなどで取り外すことができる。その後、修理や交換等の必要な作業を行った後、以下の流れに従って、ロックピン取付ユニット４０に設けられたロックピン２０を新たに取り付ける。

まず、ロックピン把持部４１を固定した状態でロックピン保護部４２を厚み方向に折り曲げるなどにより切り離し部４３を切断し、ロックピン保護部４２を切り離す。図１４は、このときのロックピン取付ユニット４０の状態を示している。すなわち、ロックピン保護部４２が切り離されたため、平面視で板状のロックピン把持部４１の一端にロックピン２０が全体的に露出した状態となる。この状態で、ロックピン把持部４１を持ったまま、ロックピン２０を図１４の矢印Ｂ方向（図５の挿入方向Ｂと同じ方向）に沿ってロックピン挿入孔２１に挿入して、ロックピン把持部４１を厚み方向に折り曲げるなどにより切り離し部４４を切断する。これにより、ロックピン２０のみがロックピン挿入孔２１に残った状態になる。そして、ロックピン２０の後端部２０ｂから第１の挿入位置（図６又は図１０）まで押し込む。前述したように、この時点でフック３（音導ユニット）やレシーバユニット４を補聴器本体２に取り付けることができる。

次に、ロックピン把持部４１を持ったまま、ロックピン２０の先端部２０ａを取出方向に押し込むことで、ロックピン２０を第２の挿入位置（図７又は図１１）まで戻す。このとき、ロックピン２０が第２ストッパ部Ｓ２に突き当たる状態にある。これにより、フック３（音導ユニット）やレシーバユニット４が補聴器本体２から抜けなくなる。以上のように、ロックピン２０を取り付けるためのロックピン取付ユニット４０を用いて作業を行うことにより、作業者による一連のロックピン取り付け作業を迅速かつ効率的に行うことができる。なお、第２実施形態の場合については、フック３（音導ユニット）やレシーバユニット４に設けた第２ストッパ部Ｓ２がないものであり、容易に理解され得るので、省略する。

なお、第４実施形態では、図１３の構造のロックピン取付ユニット４０として、耳かけ型補聴器１におけるロックピン取り付け作業に用いる場合を説明したが、同様のロックピン構造を具備する他の機器に対し、図１３の構造のロックピン取付ユニット４０を用いることも可能である。これにより、第４実施形態と同様、ロックピン構造を具備する機器におけるロックピン取付作業の作業性を向上させる効果を得ることができる。

１…耳かけ型補聴器
２…補聴器本体
３…フック（音導ユニット）
４…レシーバユニット
４ａ…導通部
１０…ケース
１０ａ、１０ｂ…ケース部材
１１…マイクカバー
１２…電池ホルダ
１３…ノズルロック
１４…保持ピン
１５…機能ユニット
１６…マイクロホンユニット
１７…レシーバ
１８…スイッチ
２０…ロックピン
２０ａ…先端部
２０ｂ…後端部
２０ｃ…凸部
２０ｄ…凹部
２１…ロックピン挿入孔
２２…ユニット受容部
２３…突出部
３０…（フックの）ユニット取付部
３０ａ…切欠部
３０ｂ…先端部
３１…（フックの）先端部
４０…ロックピン取付ユニット
４１…ロックピン把持部
４２…ロックピン保護部
４２ａ…突出部
４３、４４…切り離し部
Ｓ１…第１ストッパ部
Ｓ２…第２ストッパ部

Claims (8)

1. 補聴器本体と、当該補聴器本体を耳せん部に連結する伝導ユニットとを備え、前記伝導ユニットが前記補聴器本体と着脱可能に接続される耳かけ型補聴器であって、
   前記伝導ユニットの一端のユニット取付部と前記補聴器本体のユニット受容部との連結部分に形成されるロックピン挿入孔と、
   前記ロックピン挿入孔に挿入可能な棒状部材からなり、前記棒状部材の互いに異なる側面に凸部及び凹部がそれぞれ形成されたロックピンと、
   を備え、
   前記ユニット取付部には、前記連結部分において前記ロックピン挿入孔の一部となる切欠部が形成され、
   前記ロックピンを前記ロックピン挿入孔に挿入して移動させたとき、第１の挿入位置において前記凸部が前記補聴器本体に形成された第１ストッパ部に当接し、挿入方向への前記ロックピンの更なる移動が妨げられるとともに、前記連結部分における前記凹部を介して前記伝導ユニットが前記補聴器本体と着脱自在となり、
   前記伝導ユニットを前記補聴器本体に取り付けた状態で、前記ロックピンを前記第１の挿入位置から前記挿入方向と逆方向に移動させたとき、前記切欠部の側面が前記ロックピンと部分的に係合することで前記伝導ユニットが前記補聴器本体から取り外せなくなる、
   ことを特徴とする耳かけ型補聴器。
2. 前記ユニット取付部には、前記連結部分において前記切欠部の一端が前記ロックピン挿入孔に突出する第２ストッパ部が形成され、
   前記伝導ユニットを前記補聴器本体に取り付けた状態で、前記ロックピンを前記第１の挿入位置から前記挿入方向と逆方向に移動させた第２の挿入位置において、前記凹部の一部が前記第２ストッパ部に当接し、前記挿入方向と逆方向への前記ロックピンの更なる移動が妨げられることを特徴とする請求項１に記載の耳かけ型補聴器。
3. 前記ロックピンは、平板状の角棒部材からなり、前記角棒部材の長手方向及び前記伝導ユニットの着脱方向に対して垂直な方向で前記角棒部材の対向する側面に前記凸部及び前記凹部がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の耳かけ型補聴器。
4. 前記ユニット取付部及び前記ユニット受容部は、前記レシーバに音を伝達する音導路を取り囲む円筒形状に形成され、
   前記凹部は、前記円筒形状を部分的に取り囲む円弧状の断面形状を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の耳かけ型補聴器。
5. 前記伝導ユニットは、前記補聴器本体に内蔵されるレシーバからの音を耳せん部に伝達する音導ユニットであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の耳かけ型補聴器。
6. 前記伝導ユニットは、前記補聴器本体からの電気信号を前記耳せん部に内蔵されるレシーバに伝達するレシーバユニットであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の耳かけ型補聴器。
7. 請求項１から６のいずれか１項に記載の耳かけ型補聴器への前記ロックピンの取り付けに用いるロックピン取付ユニットであって、
   前記ロックピンと、
   第１の分離部を介して前記ロックピンが取り付けられた板状のロックピン把持部と、
   第２の分離部を介して前記ロックピン把持部に取り付けられ、前記ロックピンの周囲を取り囲む形状を有する板状のロックピン保護部と、
   を備え、
   前記ロックピン、前記ロックピン把持部、前記ロックピン保護部、前記第１及び第２の分離部は、共通の樹脂材料により形成され、
   前記第２の分離部により前記ロックピン保護部を前記ロックピン把持部から分離した状態で、前記耳かけ型補聴器のロックピン挿入孔に前記ロックピンを前記挿入方向に沿って挿入した後、前記第１の分離部により前記ロックピンを前記ロックピン把持部から分離可能であることを特徴とするロックピン取付ユニット。
8. 前記ロックピン保護部の一端に、前記ロックピン挿入孔に挿入されている前記ロックピンを押し出すための突出部を設けたことを特徴とする請求項７に記載のロックピン取付ユニット。
   

Images