JP6189963B2 - Ｍｔｃタイプ端末への送信リソースの割り振り - Google Patents

Description

本発明は、モバイル通信システムにおいて、送信リソースを割り振り、データを送信するための方法、システム及び装置に関する。

本発明の実施形態は、例えば、直交周波数分割多重（ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｄｉｖｉｓｉｏｎ ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ（ＯＦＤＭ））ベースの（ＷｉＭＡＸやＬＴＥのような）無線アクセス技術を有するセルラー通信ネットワークにおいて、マシンタイプコミュニケーション（ｍａｃｈｉｎｅ ｔｙｐｅ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（ＭＴＣ））デバイスに送信リソースを割り振ることができる。

あるクラスの通信デバイス、例えばＭＴＣデバイス（準自律的な、又は自律的な無線通信デバイスなど）は、例えば、相対的に低頻度の間隔での少量のデータ送信を特徴とする、「低能力」の通信アプリケーションをサポートする。

多くのシナリオにおいて、そうした「低能力」の通信アプリケーション専用の端末には、端末へ（又は端末から）送信される可能性の高いデータ量により見合った能力を有する単純な受信機ユニット（又は送受信機ユニット）を設けることが好ましい。この比較的限られた能力は、同じ通信ネットワークへのアクセスを共用する、スマートフォンのような従来のモバイル通信端末の能力と対照をなす。

ＭＴＣ端末をサポートするために、１つ以上の「ホストキャリア」の帯域幅内で動作する「仮想キャリア」を導入することが提案されている。提案の仮想キャリアの概念は、好ましくは、従来のＯＦＤＭベースの無線アクセス技術の送信リソース内に統合され、ＯＦＤＭと同様のやり方で周波数スペクトルを細分する。従来のＯＦＤＭタイプのダウンリンクキャリア上で送信されるデータと異なり、仮想キャリア上で送信されるデータは、ダウンリンクＯＦＤＭホストキャリアの全帯域幅の処理を必要とせずに受信され、復号され得る。従って、仮想キャリア上で送信されるデータを、複雑さが低減された受信機ユニットを用いて受信し、復号することができ、より簡素で、信頼性が高く、フォームファクタが小さく、製造コストが低いといった利益を伴う。

仮想キャリアの概念は、その内容が参照により本明細書に組み入れられる、（ＧＢ１１０１９７０．０［２］、ＧＢ１１０１９８１．７［３］、ＧＢ１１０１９６６．８［４］、ＧＢ１１０１９８３．３［５］、ＧＢ１１０１８５３．８［６］、ＧＢ１１０１９８２．５［７］、ＧＢ１１０１９８０．９［８］、及びＧＢ１１０１９７２．６［９］を含む）いくつかの同時係属の特許出願に記載されている。

仮想キャリアの概念の一バージョンにおいては、従来のＯＦＤＭにおけるサブキャリア構造と同様に、複数のサブキャリアが、中心周波数から所定のオフセットのところに配置される。中心周波数は、仮想キャリア全体を特徴付けるものとみなされ得る。仮想キャリアの中心周波数は、通常、ホストキャリアの中心周波数になるように選択される。

ダイレクトコンバージョン受信機アーキテクチャは、簡素で、低コストであるため、ＭＴＣデバイスのような量販市場の通信デバイスの製造者にとっては魅力的である。そのため、通信ネットワークは、そうしたアーキテクチャの採用を可能とするようにその規格を適応させている。適応の１つは、ダイレクトコンバージョン受信機が、受信機自体の不備点から発生する破壊的なレベルの干渉（即ち自己混合）を受ける可能性が高い周波数帯域を、その規格が使用しないものと規定することであった。この不使用の周波数帯域は、一般に、ＤＣサブキャリアと呼ばれ、ＤＣとは「直流（ｄｉｒｅｃｔ ｃｕｒｒｅｎｔ）」を表す。周波数帯域の不使用は、典型的には、通信ネットワークにおける基地局からのダウンリンク送信で、当該周波数帯域の搬送波を送信しないことによって達成される。

従って、ＭＴＣデバイスのための無線通信システムの効率的な動作が求められる。

本発明の第１の態様によれば、第１の周波数帯域幅にまたがる、第１の複数の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）サブキャリアを用いて、無線通信システムにおいて、少なくとも１つの端末とデータをやりとりするための基地局が提供され、上記サブキャリアのうちの少なくとも１つは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数であり、基地局は、端末の受信機の帯域幅状況（bandwidth status）を検出し、上記検出された帯域幅状況に従って、上記第１の複数のＯＦＤＭサブキャリアの中から選択されるサブキャリアのグループであり、第１の周波数帯域幅より著しく狭い第２の周波数帯域幅にまたがる仮想チャネルの中心周波数を割り当て、上記割り当てられた中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振り、仮想チャネルを用いて端末とユーザプレーンデータをやりとりするように構成されている。

端末が、第１の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ（ＲＦ））信号を、第２の周波数帯域幅にわたってベースバンド信号を受信することができる受信機を端末が有するという指示を表す第１の帯域幅状況にあると判定される場合、仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数と実質的に（substantially）異なる周波数に割り当てられてよく、割り当てられた中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数である。第１の帯域幅状況は、以下で記述される、ベースバンド狭帯域（baseband narrow band）タイプの受信機アーキテクチャに対応し得る。

代替として、又は加えて、端末が、第２の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ＲＦ）信号及びベースバンド信号を受信することができる受信機を端末が有するという指示を表す第２の帯域幅状況にあると判定される場合、仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数に割り当てられてよく、割り当てられた中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数である。第２の帯域幅状況は、以下で記述される、通常の狭帯域タイプの受信機アーキテクチャに対応し得る。

好都合には、基地局は、仮想チャネル上のデータトラフィックのレベルを決定するための容量モニタリングユニットを含んでいてよく、仮想チャネルにおけるデータトラフィックのレベルが容量閾値レベルを超えると判定されると共に、端末が、第２の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ＲＦ）信号及びベースバンド信号を受信することができる受信機を端末が有するという指示を表す第２の帯域幅状況にあると判定される場合には、仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、基地局は、割り当てられた中心周波数を、仮想チャネルの不使用の中心周波数として指定するように更に構成されており、割り当てられた中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、指定された不使用の中心周波数である。

好ましくは、帯域幅状況は、中間周波数変換、ダイレクトコンバージョン、通常の狭帯域及びベースバンド狭帯域を含む群の中から選択される受信機アーキテクチャの分類の指示を表す。

代替として、又は加えて、帯域幅状況は、受信機の帯域幅サイズ能力（bandwidth size capability）を特徴付ける少なくとも１つのパラメータに対応していてもよい。帯域幅サイズ能力は、受信機の無線周波数能力及び／又はベースバンド能力に関するものとし得る。

そのため、基地局は、自己混合を被る可能性の高いダイレクトコンバージョン受信機を備えるＭＴＣデバイスに適する不使用の周波数帯域を提供する。基地局が属する無線通信システムの一例が、ＯＦＤＭベースのＬＴＥである。ＬＴＥにおける不使用の周波数帯域は、ＯＦＤＭダウンリンクホストキャリアの中心周波数のところのサブキャリア（即ち、ＬＴＥを用いた通信ネットワークによって使用されるダウンリンク周波数帯域の中心周波数のところのサブキャリア）である。よって、ホストキャリアと中心周波数を共用する仮想キャリアも、不使用の周波数帯域にアクセスすることができ、仮想キャリアに割り当てられた任意のＭＴＣデバイスが、著しい自己混合のリスクを生じずにＲＦ信号を受信するためのダイレクトコンバージョン受信機を用いることができる。

基地局は、従来の無線通信システムとこれらの通信システムの送信リソース内の仮想キャリアの両方への無線アクセスを提供するのに使用され得るが、上記の基地局が、従来の主基地局と並列に運用される、ＭＴＣ専用基地局である状況が存在する。（限られたベースバンド帯域幅を有し得るＭＴＣデバイスに狭帯域リソースを提供する）ＭＴＣ専用基地局は、ＤＣとＩＦ両方の受信機アーキテクチャに適する。異なる受信機アーキテクチャ及び帯域幅状況のデバイスが存在する場合、ＩＦ受信機アーキテクチャは、特に、仮想キャリアの中心周波数がホストキャリアの中心周波数と異なる場合には、ＤＣ受信機アーキテクチャより好ましいと考えられ得る。このことは、（「従来」と「ＭＴＣ専用」の）どちらの基地局が、任意の所与の通信端末によってまず使用されるべきかを定めるのに使用することができる。

仮想キャリアの概念を、ホストキャリアの中心周波数を中心としないＯＦＤＭサブキャリアのブロックへ拡張することが望ましいと考えられて来た。同時係属の特許出願第ＧＢ１１１３８０１．３号［１１］に、複数のＭＴＣデバイスがあり、仮想キャリアのうちの少なくともいくつかの中心周波数が、ホストキャリアの中心周波数と同じではない１つの構成が記載されている。

この場合には、仮想キャリアに割り当てられる中心周波数がデータを含まないとは限らず、よって、ダイレクトコンバージョン受信機を備えるＭＴＣデバイスが不要な干渉を受ける可能性があり、その結果、それらのＭＴＣデバイスが仮想キャリアにおいてあまり効果的に動作しなくなるかもしれないというリスクが生じる。

基地局は、仮想キャリアモードで１つ以上のリソースブロックを用いる（ＭＴＣデバイスといった）各端末デバイスに、当該端末デバイスの帯域幅能力に従って不使用のサブキャリア（即ちＤＣサブキャリア）を効率よく割り振る。ＭＴＣデバイスの能力（即ち帯域幅状況）によっては、仮想キャリアの中心周波数は、ホストキャリアの中心周波数と同じである必要はないが、やはり、自己混合の影響を受ける可能性のある全てのＭＴＣデバイスは、適切な「不使用の」中心周波数を有する仮想キャリアを割り当てられ得る。

公知の仮想キャリア構成は、仮想キャリアの中心周波数がホストキャリアの中心周波数と異なる場合に、ダイレクトコンバージョン受信機についてのＤＣオフセットの影響を考慮に入れないのに対し、本明細書で記述する解決策は、（ＬＴＥ）ホストキャリアの中心周波数を中心とするサブキャリア以外のサブキャリアのグループ（即ちリソースブロック）において仮想キャリアが割り振られる場合に、（特に、低コストＭＴＣタイプ端末における）仮想キャリアのＤＣサブキャリア割り振りのための１組の解決策を提供する。

本発明の多様な他の態様及び実施形態は添付の特許請求の範囲で提供されている。

本発明の第１の態様及びその他の態様に関連して上述した本発明の特徴及び側面は、等しく適用可能であり、上述の特定の組み合わせとしてだけでなく、本発明の異なる態様による本発明の実施形態と適宜組み合わされ得るものであることが理解されるであろう。

次に本発明の実施形態を、単なる例示として、添付の図面を参照して説明する。図面において類似の部分は対応する参照符号を備える。

従来のモバイル通信ネットワークの例を示す概略図である。 従来のＬＴＥ無線フレームを示す概略図である。 従来のＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である。 従来のＬＴＥにおけるホストキャリアの中心周波数を中心とする帯域内のＤＣサブキャリアの位置を示す図である。 従来のＬＴＥのリソースブロック内のより細かい構造を示す図である。 仮想キャリアがホストキャリアの中心周波数のところに挿入されているＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である。 仮想キャリアがホストキャリアのいくつかの周波数のところに挿入されており、そうした仮想キャリアの各々の中心周波数における追加の不使用のサブキャリア（ＤＣサブキャリア）の割り振りを必要とする、ＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である。 ダイレクトコンバージョン（ゼロＩＦ）受信機アーキテクチャを示す概略図である。 ダイレクトコンバージョン（ゼロ中間周波数、即ちゼロＩＦ）アーキテクチャにおいて発生するＤＣオフセットを示す概略図である。 ＤＣオフセットをバイパスするための中間周波数フィルタを用いた「非直接（ｉｎｄｉｒｅｃｔ）」変換（例えばヘテロダイン式）アーキテクチャを示す概略図である。 どちらの仮想チャネルにＵＥを割り振るべきか決定する際の基地局ＲＲＭの動作を示す概略図である。 所与の仮想チャネルが割り当てられたＵＥへデータを送信する際の基地局スケジューリングユニットの動作を示す概略図である。 図８Ａ及び図８ＢのＵＥの動作を示す概略図である。 ２つの端末の無線周波数アーキテクチャ、「通常の狭帯域」（Ａ）及び「ベースバンド狭帯域」（Ｂ）を示す概略図である。 ベースバンド狭帯域アーキテクチャが更に細分されるアップリンク及びダウンリンクのための端末無線周波数アーキテクチャにおけるオプションの選択を示す概略図である。 本発明の一実施形態による、仮想キャリアが挿入されているＬＴＥダウンリンク無線サブフレームを示す概略図である。 本発明の一実施形態による、仮想キャリアの割り振りが端末ＲＦ能力に依存する、どちらの仮想チャネルにＵＥを割り振るべきか決定する際の基地局ＲＲＭの動作を示す概略図である。 本発明の一実施形態による、図１２ＡのＵＥの動作を示す概略図である。 図１２Ａ及び図１２ＢにおけるＵＥのＲＦ能力の検出を示す概略図である。 Ｅ−ＵＴＲＡＮにおけるＵＥ能力転送のための従来の手順を示す概略図である。 ＭＴＣタイプデバイスに関連する新しいＩＥが付加され得る従来のＵＥ−ＥＵＴＲＡ−Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ＩＥを示す図である。 本発明の一実施形態による、従来のＬＴＥ端末及び低減容量端末への無線アクセスを提供するように適応しているＬＴＥセルラー通信ネットワークの一部を示す概略図である。 不使用のサブキャリアを離れるときのスケジューリング解除とパンクチャリングとの間の区別を示す図である。

３ＧＰＰ定義のＵＭＴＳ及びＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）アーキテクチャに基づくシステムのような第３及び第４世代モバイル通信システムは、前世代のモバイル通信システムによって提供される単なる音声サービス及びメッセージングサービスよりも高度なサービスをサポートすることができる。

例えば、ＬＴＥシステムによって提供される改善された無線インターフェース及び拡張データレートがあれば、ユーザは、以前は固定回線データ接続を介してのみ利用可能であったはずのモバイルビデオストリーミング及びモバイルビデオ会議といった高データレートのアプリケーションを享受することができる。そのため、第３及び第４世代ネットワーク展開への要望は強く、これらのネットワークのカバレッジエリア、即ちネットワークへのアクセスが可能な地理的な場所は急速に増加するものと予想される。

図１に、従来のモバイル通信ネットワークの若干の基本的機能を例示する概略図を示す。

ネットワークは、コアネットワーク１０２に接続された複数の基地局１０１を含む。各基地局は、その範囲内で端末デバイス（移動端末（ｍｏｂｉｌｅ ｔｅｒｍｉｎａｌ（ＭＴ）、ユーザ機器（Ｕｓｅｒ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ（ＵＥ）とも呼ばれる）１０４との間でデータが通信され得るカバレッジエリア１０３（即ちセル）を提供する。データは、無線ダウンリンクを介して、基地局１０１から各基地局１０１のカバレッジエリア１０３内の端末デバイス１０４へ送信される。データは、無線アップリンクを介して、端末デバイス１０４から基地局１０１へ送信される。コアネットワーク１０２は、それぞれの基地局１０１を介して、端末デバイス１０４との間でデータをルーティングし、認証、モビリティ管理、課金などといった機能を提供する。

モバイル通信システム、例えば、３ＧＰＰ定義のＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）アーキテクチャに従って構成されたモバイル通信システムは、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）ベースのインターフェースを無線ダウンリンク（いわゆるＯＦＤＭＡ）及び無線アップリンク（いわゆるＳＣ‐ＦＤＭＡ）に使用する。

図２に、ＯＦＤＭベースのＬＴＥダウンリンク無線フレーム２０１を例示する概略図を示す。ＬＴＥダウンリンク無線フレームは、ＬＴＥ基地局（エンハンスドＮｏｄｅＢと呼ばれる）から送信され、１０ミリ秒間続く。ダウンリンク無線フレームは１０サブフレームを含み、各サブフレームは１ミリ秒間続く。プライマリ同期信号（ｐｒｉｍａｒｙ ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｓａｔｉｏｎ ｓｉｇｎａｌ（ＰＳＳ））及びセカンダリ同期信号（ｓｅｃｏｎｄａｒｙ ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｓａｔｉｏｎ ｓｉｇｎａｌ（ＳＳＳ））はＬＴＥフレームの第１及び第６のサブフレームで送信される。プライマリブロードキャストチャネル（ｐｒｉｍａｒｙ ｂｒｏａｄｃａｓｔ ｃｈａｎｎｅｌ（ＰＢＣＨ））はＬＴＥフレームの第１のサブフレームで送信される。ＰＳＳ、ＳＳＳ、及びＰＢＣＨについては以下でより詳細に論じる。

図３Ａは、従来のダウンリンクＬＴＥサブフレームの一例の構造を例示するグリッドの概略図である。サブフレームは、各シンボルがそれぞれの１ミリ秒の期間にわたって送信される所定数の「シンボル」を含む。各シンボルは、ダウンリンク無線キャリアの帯域幅にわたって分散する所定数の直交サブキャリアを含む。図において、横軸は時間を表し、縦軸は周波数を表す。

上述のように、ＬＴＥはＯＦＤＭホストキャリアの中心周波数において不使用のサブキャリア３０５を提供する。図３Ｂに、ホストキャリアの中心周波数を中心とする帯域３１０内の不使用のサブキャリア３０５の位置を示す図である。

図３Ａに示すサブフレームの例は、１４シンボル、及び２０ＭＨｚの帯域幅Ｒ_３２０にわたって散在する１２００サブキャリアを含む。ＬＴＥで送信するための最小のユーザデータ割り振りは、１スロット（０．５サブフレーム）上で送信される１２サブキャリアを含む「リソースブロック」である。

図３Ｃに、各リソースブロック（ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｂｌｏｃｋ（ＲＢ））内のより細かい構造を示す。リソースブロックは１８０ｋＨｚの帯域を表し、各サブキャリアはその隣接するサブキャリアから１５ｋＨｚ間隔を置いて配置されている。図３Ａのサブフレームグリッド内の個々の各ボックスは、１シンボル上で送信される１２サブキャリアに対応する。

図３Ａには、４つのＬＴＥ端末３４０、３４１、３４２、３４３のためのリソース割り振りがハッチングで示されている。例えば、第１のＬＴＥ端末（ＵＥ１）のためのリソース割り振り３４２は６ブロックの１２サブキャリア（即ち７２サブキャリア）にわたっており、第２のＬＴＥ端末（ＵＥ２）のためのリソース割り振り３４３は６ブロックの１２サブキャリアにわたっており、以下同様である。

制御チャネルデータは、サブフレームの最初のｎシンボルを含むサブフレームの（図３において点網掛けで表された）制御領域３００で送信され、ｎは３ＭＨｚ以上のチャネル帯域幅では１から３シンボルまで可変であり、１．４ＭＨｚのチャネル帯域幅では２から４シンボルまで可変である。具体例を提供するものとして、以下の記述は、３ＭＨｚ以上のチャネル帯域幅を有するホストキャリアに関するものであり、よってｎの最大値は３になる。制御領域３００で送信されるデータは、物理ダウンリンク制御チャネル（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｄｏｗｎｌｉｎｋ ｃｏｎｔｒｏｌ ｃｈａｎｎｅｌ（ＰＤＣＣＨ））、物理制御フォーマット指示チャネル（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｃｏｎｔｒｏｌ ｆｏｒｍａｔ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ ｃｈａｎｎｅｌ（ＰＣＦＩＣＨ））、及び物理ＨＡＲＱ指示チャネル（ｐｈｙｓｉｃａｌ ＨＡＲＱ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ ｃｈａｎｎｅｌ（ＰＨＩＣＨ））上で送信されるデータを含む。

ＰＤＣＣＨは、サブフレームのどのシンボル上でどのサブキャリアが特定のＬＴＥ端末に割り振られているかを指示する制御データを含む。よって、図３に示すサブフレームの制御領域３００で送信されるＰＤＣＣＨデータは、ＵＥ１が参照番号３４２で識別されるリソースのブロックを割り振られていること、ＵＥ２が参照番号３４３で識別されるリソースのブロックを割り振られていること、以下同様を指示することになる。

ＰＣＦＩＣＨは、制御領域のサイズ（即ち１から３シンボルまで）を指示する制御データを含む。

ＰＨＩＣＨは、前に送信されたアップリンクデータがネットワークによって正常に受信されたか否かを指示するＨＡＲＱ（Ｈｙｂｒｉｄ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｒｅｑｕｅｓｔ（ハイブリッド自動再送要求））データを含む。

時間周波数リソースグリッドの中央帯域３１０のシンボルは、プライマリ同期信号（ＰＳＳ）、セカンダリ同期信号（ＳＳＳ）、及び物理ブロードキャストチャネル（ＰＢＣＨ）を含む情報の送信に使用される。この中央帯域３１０は、通常、（１．０８ＭＨｚの送信帯域幅に対応する）７２サブキャリアの幅である。ＰＳＳ及びＳＳＳは、検出されると、ＬＴＥ端末デバイスがフレーム同期を達成し、ダウンリンク信号を送信しているエンハンスドＮｏｄｅＢのセル識別情報を決定することを可能にする同期信号である。ＰＢＣＨはセルに関する情報を搬送し、ＬＴＥ端末がセルに正しくアクセスするのに使用するパラメータを含むマスタ情報ブロック（ｍａｓｔｅｒ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｂｌｏｃｋ（ＭＩＢ））を含む。物理ダウンリンク共有チャネル（ＰＤＳＣＨ）上で個々のＬＴＥ端末へ送信されるデータは、そのサブフレームの他のリソースエレメントで送信され得る。これらのチャネルの更なる説明を以下で提供する。

図３Ａには、システム情報を含み、Ｒ_３４４の帯域幅に及ぶＰＤＳＣＨの領域３４４も示されている。従来のＬＴＥフレームは、以下で更に論じるが、明確にするために図３Ａには示されていない、リファレンス信号も含むことになる。

ＬＴＥチャネル内のサブキャリアの数は伝送ネットワークの構成に応じて変動し得る。通常、この変動は、１．４ＭＨｚチャネル帯域幅内に含まれる７２サブキャリアから（図３Ａに概略的に示すように）２０ＭＨｚチャネル帯域幅内に含まれる１２００サブキャリアまでである。当分野で公知のように、ＰＤＣＣＨ、ＰＣＦＩＣＨ、及びＰＨＩＣＨ上で送信されるデータは、通常、周波数ダイバーシチを可能にするために、サブフレームの全帯域幅にわたるサブキャリア上に分散される。そのため、従来のＬＴＥ端末は、制御領域を受信し、復号するために、全チャネル帯域幅を受信することができなければならない。

上述のように、予期された第３及び第４世代ネットワークの広範囲にわたる展開は、利用可能な高データレートを利用するよりはむしろ、代わりにロバストな無線インターフェース及び拡大するカバレッジエリアの遍在性を利用するクラスのデバイス及びアプリケーションの並列的発展をもたらしている。この並列的なデバイス及びアプリケーションのクラスは、ＭＴＣデバイス及びいわゆるマシンツーマシン（ｍａｃｈｉｎｅ ｔｏ ｍａｃｈｉｎｅ（Ｍ２Ｍ））アプリケーションを含み、このクラスでは、準自律的な、又は自律的な無線通信デバイスが、通常、相対的に低頻度で少量のデータを伝達する。

ＭＴＣ（及びＭ２Ｍ）デバイスの例には、例えば、顧客の住宅に設置され、情報、即ち顧客の、ガス、水道、電気などといった公共設備の消費に関連したデータを中央ＭＴＣサーバへ周期的に送り返す、いわゆるスマートメータ；輸送及びロジスティクス追跡、道路通行料金徴収、モニタリングシステムといった「トラックアンドトレース（ｔｒａｃｋ ａｎｄ ｔｒａｃｅ）」アプリケーション；ＭＴＣ対応センサ、照明、診断などを備える遠隔保守及び制御システム；環境モニタリング；販売時点支払システム及び自動販売機；セキュリティシステムなどが含まれる。

ＭＴＣタイプデバイスの特性に関する詳細、及びＭＴＣデバイスが適用され得るアプリケーションの別の例は、例えば、ＥＴＳＩ ＴＳ １２２ ３６８ Ｖ１０．５３０（２０１１−０７）／３ＧＰＰ ＴＳ ２２．３６８ ｖｅｒｓｉｏｎ １０．５．０ Ｒｅｌｅａｓｅ １０）［１］のような対応する規格に記載されている。

ＭＴＣタイプ端末のような端末が第３又は第４世代モバイル通信ネットワークによって提供される広範囲のカバレッジエリアを利用することは好都合となり得るが、目下のところ、展開の成功にとって不利な点及び課題がある。スマートフォンのような従来の第３又は第４世代端末デバイスと異なり、ＭＴＣタイプ端末は、相対的に簡素で安価であることが好ましい。加えて、ＭＴＣデバイスは、多くの場合、直接の保守又は交換のためのアクセスが容易ではない状況、即ち、信頼性が高く、効率的な動作が非常に重要となり得る状況において配置される。更に、ＭＴＣタイプ端末によって果たされる機能のタイプ（例えば、データの収集や報告）は、特に複雑な処理の実行を必要としないが、第３及び第４世代モバイル通信ネットワークは、通常、無線インターフェース上で（ＱＡＭ１６やＱＡＭ６４のような）高度なデータ変調技術を用い、これらの技術の実装にはより複雑で高価な無線送受信機が必要となり得る。

スマートフォンは、通常、典型的なスマートフォンタイプの機能を果たすのに高性能のプロセッサを必要とするため、スマートフォンにそうした複雑な送受信機を含めることは、普通は、正当化される。しかし、上述のように、現在は、ＬＴＥタイプのネットワークを用いた通信に、相対的に安価で、簡素なデバイスを使用することが求められている。異なる動作機能性、例えば低減帯域幅動作を有するデバイスにネットワークアクセス可能性を提供するこの取り組みと並行して、そうしたデバイスをサポートする通信システムにおける利用可能な帯域幅の使用を最適化することも求められている。

多くのシナリオにおいて、そうしたデバイスのような低能力端末に、全キャリア帯域幅にわたるＬＴＥダウンリンクフレームからの（制御）データを受信し、処理することができる従来の高性能のＬＴＥ受信機ユニットを設けることは、少量のデータを通信しさえすればよいデバイスにとっては過度な複雑さとなり得る。従って、これは、ＬＴＥネットワークにおける低能力ＭＴＣタイプデバイスの幅広い展開の実現を制限し得る。代わりに、ＭＴＣデバイスのような低能力端末には、端末へ送信される可能性の高いデータ量により釣り合ったより簡素な受信機ユニットを設けることが好ましい。

よって、従来のＯＦＤＭタイプのダウンリンクキャリア（即ち「ホストキャリア」）の送信リソース内で、ＭＴＣデバイスのような低能力端末に適応させた「仮想キャリア」が提供される。従来のＯＦＤＭタイプのダウンリンクキャリア上で送信されるデータと異なり、仮想キャリア上で送信されるデータは、ダウンリンクホストＯＦＤＭキャリアの全帯域幅を処理する必要なく受信され、復号され得る。そのため、仮想キャリア上で送信されるデータを、複雑さが低減された受信機ユニットを用いて受信し、復号することができる。

「仮想キャリア」という用語は、本質的に、（ＷｉＭＡＸやＬＴＥのような）ＯＦＤＭベースの無線アクセス技術についての、ホストキャリア内のＭＴＣタイプデバイスのための狭帯域割り振りに対応する。

仮想キャリアの概念は、その内容が参照により本明細書に組み入れられる、（ＧＢ１１０１９７０．０［２］、ＧＢ１１０１９８１．７［３］、ＧＢ１１０１９６６．８［４］、ＧＢ１１０１９８３．３［５］、ＧＢ１１０１８５３．８［６］、ＧＢ１１０１９８２．５［７］、ＧＢ１１０１９８０．９［８］、及びＧＢ１１０１９７２．６［９］を含む）いくつかの同時係属の特許出願に記載されている。しかし、参照を容易にするために、仮想キャリアの概念のいくつかの側面の概観もここに示す。この概観を提供するに際して、以下の略語を頻繁に用いる。仮想キャリア（ｖｉｒｔｕａｌ ｃａｒｒｉｅｒ）−ＶＣ、ホストキャリア（ｈｏｓｔ ｃａｒｒｉｅｒ）−ＨＣ、ユーザ機器（ｕｓｅｒ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）ＵＥ、リソースブロック（ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｂｌｏｃｋ）−ＲＢ、ベースバンド（ｂａｓｅｂａｎｄ）−ＢＢ。

従来のＯＦＤＭと同様に、仮想キャリアの概念は、中心周波数から所定のオフセットのところに配置される複数のサブキャリアを有する。よって、中心周波数が仮想キャリア全体を特徴付ける。

典型的な仮想キャリア帯域幅は、ＬＴＥにおける最小３ＧＰＰ帯域幅と一致する６リソースブロック（即ち７２サブキャリア）である。しかし、以下の説明から分かるように、ＶＣの帯域幅は、決して、６ＲＢだけに限られるものではない。

ＬＴＥの３ＧＰＰ規格のリリース８（Ｒｅｌ８ ＬＴＥ）に従い、ＶＣリソースは、通常、ホストキャリアの中心周波数を中心とするリソースブロックに位置し、システム帯域幅にかかわらず（当該ＨＣ中心周波数の両側に）対称に割り振られたリソースブロック内に位置する。

図４は、ホストキャリアの中心周波数を中心とするリソースブロックを占める仮想キャリア４０１を有するダウンリンクＬＴＥサブフレームの構造を例示するグリッドの概略図である。仮想キャリアの中心周波数４０３は、ホストキャリアの中心周波数４０１になるように選択される。

図３Ａに示す従来のＬＴＥダウンリンクサブフレームに従えば、最初のｎシンボルは、ＰＤＣＣＨ、ＰＣＦＩＣＨ又はＰＨＩＣＨ上で送信されるデータのようなダウンリンク制御データの送信用に確保される制御領域３００を形成する。

仮想キャリア４０１上の信号は、ホストキャリア上で動作する端末デバイスが、正しい動作のために必要とし、既知の所定の位置（例えば、図３Ａの中央帯域３１０内のＰＳＳ、ＳＳＳ、及びＰＢＣＨ）で見つかるものと予期するはずの、ホストキャリアによって送信される信号が維持されるように構成される。仮想キャリアは、そうしたホストキャリアリソースとぶつかり合うのではなく、混ざり合うように構成される。

図４から分かるように、仮想キャリア４０１上で送信されるデータは、制限された帯域幅にわたって送信される。これは、ホストキャリアの帯域幅より小さい任意の適切な帯域幅であってよいはずである。図４に示す例では、仮想キャリアは、１２ブロックの１２サブキャリア（即ち１４４サブキャリア）を含む帯域幅にわたって送信され、これは２．１６ＭＨｚの送信帯域幅と等しい。従って、仮想キャリア４０１を使用する端末は、２．１６ＭＨｚの帯域幅上で送信されるデータを受信し、処理することができる受信機を備えていさえすればよい。これは、低能力端末（例えばＭＴＣタイプ端末）が、簡略化された受信機ユニットを備え、しかもなお、上記説明のように、従来は、端末に、ＯＦＤＭ信号の全帯域幅にわたってＯＦＤＭ信号を受信し、処理することが可能な受信機を備えることを求めるＯＦＤＭタイプの通信ネットワーク内で動作し得ることを可能にする。

上記説明のように、ＬＴＥのようなＯＦＤＭベースのモバイル通信システムにおいて、ダウンリンクデータは、サブフレーム単位で異なるサブキャリア上で送信されるように動的に割り当てられる。従って、あらゆるサブフレームにおいて、ネットワークは、どのシンボル上のどのサブキャリアがどの端末に関するデータを含むかをシグナリングする（即ちダウンリンク許可シグナリング）。

図３Ａから分かるように、従来のダウンリンクＬＴＥサブフレームでは、この情報は、サブフレームの最初の１つ以上のシンボルの間にＰＤＣＣＨ上で送信される。しかし、先に説明したように、ＰＤＣＣＨで送信される情報は、サブフレームの全帯域幅にわたって散在し、そのため、低減された帯域幅の仮想キャリアを受信することしかできない簡略化された受信機ユニットを有するモバイル通信端末によっては受信され得ない。そこで、仮想キャリアのある事前に定義されたシンボル（例えば、ｍを正の整数とすると最後のｍシンボル）を、仮想キャリア４０１のどのリソースエレメントが仮想キャリアを使用するユーザ機器（ＵＥ）に割り振られているかを指示する制御データの送信のための仮想キャリアの制御領域として確保することができる。

仮想キャリア４０１はダウンリンクサブフレームの中央帯域３１０内に位置するため、ホストキャリア帯域幅内の仮想キャリアの導入によって生じる、ホストキャリアＰＤＳＣＨリソースに及ぼされる影響が低減される。というのは、ＰＳＳ、ＳＳＳ及びＰＢＣＨによって占められるリソースは、残りのホストキャリアＰＤＳＣＨ領域ではなく仮想キャリア領域４０１内に含まれるはずだからである。

仮想キャリアの概念を、ホストキャリアの中心周波数を中心としないＯＦＤＭサブキャリアのブロックへ拡張することが望ましいと考えられて来た。前述のように、同時係属の特許出願第ＧＢ１１１３８０１．３号［１１］に、複数のＭＴＣデバイスがあり、仮想キャリアのうちの少なくともいくつかの中心周波数が、ホストキャリアの中心周波数と同じではない１つの構成が記載されている。

図５にこの構成を示す。制御領域３００の外側に複数の仮想キャリアを有するＬＴＥダウンリンクサブフレームが示されており、データ領域は、仮想キャリアＶＣ３ ５０１を形成する、中央帯域３１０の下方に位置するリソースエレメントのグループを含む。仮想キャリアＶＣ３ ５０１は、仮想キャリアＶＣ３ ５０１上で送信されるデータが、ホストキャリアの残り部分で送信されるデータとは論理的に別のものとして扱われ、制御領域３００からの全ての制御データを復号せずに復号され得るように適応している。

また図５には、中央帯域の上方の周波数リソースを占める仮想キャリア（ＶＣ１ ５０２）、及び（図４に示す状況の場合と同様に）中央帯域を含む仮想キャリア（ＶＣ２ ４０１）も示されている。

従って、例えば予期される仮想キャリアスループットに応じて、仮想キャリアの位置は、ＰＳＳ、ＳＳＳ及びＰＢＣＨのオーバーヘッドを担うものとしてホストキャリアが選択されるか、それとも仮想キャリアが選択されるかに従って、中央帯域３１０の内側又は外側に存在するようにしかるべく選択され得る。複数のＶＣのためのこの帯域割り振り法は、ＶＣを使用する端末（ＵＥ）が所与の時間に大量のトラフィックを生じさせる場合に、特に適する。

しかし、この後者の場合に関しては、ダイレクトコンバージョン機構を有する端末受信機に及ぼす非中央仮想キャリアへの割り振りの影響が考慮される必要があることが認められている。

前述のように、ダイレクトコンバージョン受信機アーキテクチャは、製造者にとって好都合であり、従来の３Ｇ携帯電話機において広く使用されている。この受信機アーキテクチャは、（キャリア変調された）無線周波数（ＲＦ）信号を、ベースバンド（ＢＢ）信号、即ち、典型的には、０Ｈｚに近い周波数の「変調」信号へ、中間周波数（ＩＦ）なしで直接、変換する。

図６Ａに、ダイレクトコンバージョン受信機ユニットの一般的なアーキテクチャ方式を示す。ＲＦ信号は、アンテナ構成（不図示）から増幅器６０１によって受信される。増幅器６０１は、受信されたＲＦ信号に利得を適用する。局部発振器６０３が、ＲＦキャリア周波数で設定され、混合器６０２において受信されたＲＦ信号と混合される発振器信号を生成し、それによって、受信されたＲＦ信号をベースバンド信号へダウンコンバートする。

ダイレクトコンバージョンは、（後述するＩＦフィルタを備えたヘテロダイン式受信機構成のような代替方式と比べて）単純で、必要とするＲＦ部品点数が低減されたアーキテクチャを可能にする。コスト節約及びサイズ低減の点で、ダイレクトコンバージョンアーキテクチャは、ＭＴＣタイプデバイスにとって好ましい。

図６Ｂに、ＲＦ周波数からＢＢ周波数へのこのダウンコンバージョンを例示し、ダイレクトコンバージョンの公知の脆弱性、即ち自己混合を明確化する。受信機が不完全である（低コスト、スモールフォームファクタのデバイスの場合により可能性が高い）場合、局部発振器（ＬＯ）の漏れが発生し得る。局部発振器６０３によって生成される信号は、増幅器６０１において受信される信号、及び／又は混合器６０２に提供される受信されたＲＦ信号に干渉し得る。これは、「ＤＣオフセット」として知られる現象を引き起こす。ＤＣは直流を表す。ＤＣオフセットの原因についての参考になる記述が、参照文献［１０］に記載されている。

ダイレクトコンバージョンの代替方式も存在する。その名称が示唆するように、「間接」変換機構が適用され得る。そうした代替方式の１つが、図７に示すヘテロダイン式アーキテクチャである。この場合、無線周波数は、ベースバンドに変換される前に中間周波数（ＩＦ）に変換され、ＩＦは、任意のＤＣオフセット成分からのフィルタリングを円滑化するように選択される。

ダイレクトコンバージョンアーキテクチャには、ＤＣオフセットを除去するためのＩＦフィルタがない（実際、このアーキテクチャの別名は「ゼロＩＦ」である）。

ＤＣオフセットは、ホストキャリアの中心周波数、即ち、ＢＢに変換されるときに０Ｈｚに近い周波数のシンボルの復調を混乱させる。この混乱に対処するために従来の誤り訂正法を適用することもできる（以下の「パンクチャリング」に関する備考を参照されたい）が、ダイレクトコンバージョンが多数の端末デバイスにおいて採用されることになる場合、ＤＣオフセットによる外乱を回避する最善の方法は、データ割り振りのための中心周波数の使用の回避である。

このために、（３ＧＰＰ ３６．２１１ Ｖ８．４．０セクション６．１２の関連する式から分かるように）ＬＴＥは、その中心周波数において成分を有しないベースバンド信号を定義している。言い換えると、ＬＴＥは、そのホストキャリアの中心周波数において、データが割り振られなくてよいサブキャリアを有する。より一般的には、ＯＦＤＭベースの無線アクセスシステムは、通常、そこで情報が送信されないサブキャリアを特徴とする。この不使用のサブキャリアは、従来から、「ＤＣサブキャリア」と呼ばれている。ＤＣは、この場合もやはり、「直流」を表す。

従来のＬＴＥ端末は、セルにおいてデータの送受信を開始する前に、まずそのセルにキャンプオンする。同様に、仮想キャリアを使用する端末のために適応キャンプオンプロセスを提供することができる。仮想キャリアについての適切なキャンプオンプロセスが、ＧＢ１１１３８０１．３［１１］に詳細に記載されている。このキャンプオンプロセスは、参照により本明細書に組み入れられる。

ＧＢ１１１３８０１．３［１１］に記載されているように、「従来のＬＴＥ」の実装も、仮想キャリアの実装も、好都合には、ＰＢＣＨ内に仮想キャリアについての位置情報を含むことができるはずであり、ＰＢＣＨは、既に、ホストキャリアの中央帯域においてマスタ情報ブロック（ＭＩＢ）を搬送している。或いは、仮想キャリア位置情報を、中央帯域において、ただしＰＢＣＨの外側で提供することもできるはずである。仮想キャリア位置情報は、例えば、常にＰＢＣＨの後でＰＢＣＨに隣接して提供することもできる。位置情報を中央帯域において、ＰＢＣＨの外側で提供することによって、従来のＰＢＣＨは仮想キャリアを使用するために変更されず、仮想キャリア端末は、仮想キャリアがもしあれば、それを検出するために、位置情報を容易に見つけることができる。

仮想キャリア位置情報は、提供される場合、ホストキャリアの別の位置で提供することもできるが、中央帯域で提供すれば有利となり得る。というのは、例えば、仮想キャリア端末は、その受信機を、中央帯域で動作するように構成してよく、仮想キャリア端末は、その場合、位置情報を見つけるために端末の受信機設定を調節しなくてもよいからである。

提供される仮想キャリア位置情報の量に応じて、仮想キャリア端末は、仮想キャリア送信を受信するように端末の受信機を調整することができ、又は、仮想キャリア端末は、受信する前に更なる位置情報を必要とし得る。

例えば、仮想キャリア端末が、仮想キャリアの存在及び／若しくは仮想キャリア帯域幅を指示するが、厳密な仮想キャリアの周波数範囲に関するいかなる詳細も指示しない位置情報を提供された場合、又は、仮想キャリア端末がいかなる位置情報も提供されなかった場合には、仮想キャリア端末は、仮想キャリアを求めてホストキャリアをスキャンする（例えば、いわゆるブラインドサーチプロセスを実行する）ことができるはずである。このプロセスもまた、ＧＢ１１１３８０１．３［１１］で詳細に論じられている。

低トラフィック条件においては、（図５に示す）新しい仮想キャリアごとの新しい不使用のサブキャリアの割り振りが適切である。従来、追加のＤＣサブキャリア（不使用のサブキャリア）は、各仮想キャリアが設けられる際に、当該仮想キャリアの中心周波数において基地局によって割り振られる。

「単純な」図５の例においては、仮想キャリアＶＣ２は、ホストキャリアと同じ中心周波数を有する。仮想キャリアＶＣ１及びＶＣ３のそれぞれの中心周波数は、ホストキャリア（及びＶＣ２）の中心周波数と異なる。

サブキャリアを割り振る基地局は、無線リソース管理（ｒａｄｉｏ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ（ＲＲＭ））ユニット及びスケジューラを含む。ＲＲＭは、ＭＴＣ ＵＥのためのＶＣの中心周波数を決定し、スケジューラは、当該ＶＣ中心周波数においてＤＣサブキャリア（不使用のサブキャリア）を割り振る。

図８Ａに、中心周波数を決定するためにＲＲＭによって取られる論理ステップを示す。
１．基地局にキャンプオンした既存のＭＴＣ ＵＥの数を確認する
２．各ＶＣのトラフィック（アクティブ状態）を確認する
３．各ＶＣにおける利用可能な容量を推定する
４．最善のＶＣ（例えば、最高の利用可能な容量を有するＶＣ）を選択する
５．ＲＲＣプロトコルによりＵＥに決定されたＶＣ位置を指示する。
［上位層による指示（キャンプオンプロセス）については、上記で詳細に論じられている］
６．基地局内のスケジューラに決定されたＶＣ位置を指示する。

図８Ｂに、スケジューラが不使用の（ＤＣ）サブキャリア割り振りを割り振る際に、スケジューラによって取られる論理ステップを示す。
１．ＲＲＭからＶＣ位置を受け取る
２．待ち行列から送信データを獲得する。
３．ＵＥから以下のフィードバック情報を獲得する。
ａ．チャネル品質情報（ｃｈａｎｎｅｌ ｑｕａｌｉｔｙ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＣＱＩ））
ｂ．スケジューリング要求（ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ ｒｅｑｕｅｓｔ（ＳＲ））
４．中心周波数を除く、データの送信に必要とされる周波数リソース（即ちサブキャリア）を決定する
５．各シンボルを変調する
６．制御チャネル（ＶＣ−ＰＤＣＣＨ）を送信する
７．データチャネル（ＶＣ−ＰＤＳＣＨ）を送信する

図８Ｃに、図５のＶＣ割り振り方式における端末の動作を示す。
１．上位層によるＶＣ位置（例えばＲＲＣメッセージ）を受信する
２．ＶＣ中心周波数を変更する。
３．ＶＣ−ＰＤＣＣＨを待つ。
４．ＶＣ−ＰＤＳＣＨを受信する
５．成功の場合（ＡＣＫ）／不成功の場合（ＮＡＣＫ）の確認を送信する

狭帯域（即ち仮想キャリア動作）のための新しいＭＴＣ ＵＥアーキテクチャが、関連する３ＧＰＰ規格で提案されている。提案の新しいアーキテクチャは、ベースバンドの帯域幅能力と異なるＲＦ帯域幅能力を許容しようとするものである。ある特定の提案においては、ＭＴＣ端末におけるＲＦ帯域幅はホストキャリアの帯域幅と同じ（例えば２０ＭＨｚ）であり、ベースバンドの処理は狭帯域（例えば１．４ＭＨｚ）である。即ち、ホストキャリアの帯域幅より著しく狭い。

便宜上、ＲＦとベースバンド両方のための狭帯域の組み合わせを、以後、「通常の狭帯域」又は「タイプＡ」アーキテクチャと呼び、ベースバンドだけのための狭帯域と、ＲＦのための「全」帯域幅、即ちＨＣと同じ帯域幅との組み合わせを、「ベースバンド狭帯域」又は単に「タイプＢ」アーキテクチャと呼ぶ。これら２つのタイプのＲＦ受信機アーキテクチャのための動作周波数帯域が図９に示されている。タイプＡアーキテクチャ（９１０）は、制御信号及びデータが、全て、関連する狭帯域上の仮想チャネルのために送信されることを必要とする。タイプＢアーキテクチャ（９２０）は、そうではなく、受信機がＲＦのための全帯域幅上で動作することを必要とする。

タイプＢアーキテクチャの変形が企図されている。図１０を参照されたい。ＬＴＥダウンリンクサブフレームの例示、即ち、図３Ａ、図４、及び図５から分かるように、ユーザプレーンデータは、無線通信を確立し、維持するための制御データと異なるシンボルで（即ち異なる時間に）送信される。タイプＡアーキテクチャは、オプションＤＬ−１と呼ばれる。

タイプＢアーキテクチャの第１の変形、オプションＤＬ−２においては、制御チャネル及びデータチャネルは、狭帯域のベースバンドで受信される。

タイプＢアーキテクチャの別の変形、オプションＤＬ−３においては、制御チャネルは全帯域幅のベースバンドで受信され、狭帯域動作はデータチャネルのために確保される。

タイプＢ（ベースバンド狭帯域）アーキテクチャの１つの利点は、ＶＣ中心周波数が、ダイレクトコンバージョンに関して、ＬＴＥのＨＣ中心周波数と同じであるため、ＶＣのためのＤＣサブキャリアがＨＣ中心周波数から離れて位置する必要がないことである。

この点に関して、ダイレクトコンバージョンが、ベースバンドユニットのではなく、ＲＦ送受信機の大規模集積（ｌａｒｇｅ ｓｃａｌｅ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ（ＬＳＩ））回路（図６の挿入部分参照）の機能であることは注目に値する。

通常の狭帯域（タイプＡ）端末とベースバンド狭帯域（タイプＢ）端末の両方が同じホストキャリアの下で動作する場合（混合動作の場合）、問題が生じ得る。言い換えると、混合動作の場合には、「ベースバンド狭帯域」（タイプＢ）の利益を最大化することが望ましいはずである。

図１１に、両方のタイプ（Ａ及びＢ）の端末が同じホストキャリアを利用する場合を示す。

ＶＣ１’において、ＭＴＣ ＵＥは、タイプＡであるものと想定されており、ＶＣ１’はそれ自体のＤＣサブキャリア（ＤＣサブキャリア１）を有する。これは、追加の不使用のサブキャリアが、各仮想キャリアの中心周波数のところで割り振られる、（図５で）上述した「単純な」場合に対応する。

ＶＣ２’において、ＭＴＣ ＵＥは、やはり、タイプＡであるものと想定されており、ＶＣ２’は、ホストキャリアの中心周波数を再利用することができる。多数の端末がＬＴＥホストキャリアの中心周波数を使用する可能性が高いため、この構成は、リソース使用の観点から見て、最もロバストであり、又は有効であるとは限らない。

ＶＣ３’において、ＭＴＣ ＵＥは、タイプＢであるものと想定されている。ＶＣ３’は、ホストキャリアの中心周波数を再利用し、それ自体の不使用のサブキャリアを備えていない。タイプＢアーキテクチャだけが、ＵＥに自己混合を発生させずに、そうしたＶＣを使用することができる。リソース割り振りの観点から見て、これは効率的である。これは、「ベースバンド狭帯域」（タイプＢ）デバイスが、仮想キャリアのための帯域割り振りの柔軟性に関して有利であることを意味する。

上述の混合動作の場合の基地局は、前述の「単純な」場合については、より多くを行う必要がある。特に、基地局は、仮想キャリア容量をどのように割り振るべきか決定する前に、端末ＲＦ能力を発見しなければならない。

基地局は、まず、端末ごとのＲＦ能力（例えばＲＦ帯域幅）を決定しなければならない。当該ＲＦ能力が、ベースバンド狭帯域（タイプＢ）の端末を指示する場合、基地局は、この端末のためのＶＣを、容量が許容する場合には、ホストキャリアの非中心周波数へ割り振る。しかし、検出されたＲＦ能力が、通常の狭帯域（タイプＡ）の端末を指示する場合、基地局は、この端末のためのＶＣを、容量が許容する限り、ホストキャリアのＬＴＥ中心周波数に割り振ることになる。そうでない場合、基地局は、（タイプＡ端末のための）残りのＶＣをホストキャリアのＬＴＥ非中心周波数に割り振るが、これらのＶＣがその中心周波数において不使用のサブキャリアを提供することを必要とする。

よって、端末は、その「帯域幅状況」（例えば、ＲＦ能力及び／又はＲＦ帯域幅）を基地局に報告し、基地局によって送信されるＶＣ割り振り命令に従う必要がある。

前述のように、基地局は、無線リソース管理（ＲＲＭ）ユニット及びスケジューラを含む。この場合もやはり、ＲＲＭは、ＭＴＣ ＵＥのためのＶＣの中心周波数を決定し、スケジューラは、当該ＶＣ中心周波数においてＤＣサブキャリア（不使用のサブキャリア）を割り振る。

図１２Ａに、中心周波数を決定するためにＲＲＭによって取られる論理ステップを示す。
１．事前に（例えば、ＲＲＣ接続セットアップ時に）ＵＥ帯域幅状況（ＲＦ能力）を決定する
２．基地局にキャンプオンした既存のＭＴＣ ＵＥの数を確認する。
３．各ＶＣのトラフィック（アクティブ状態）（どの程度輻輳しているか）を確認する
４．各ＶＣにおける利用可能な容量を推定する
５．最善のＶＣ（例えば、最高の利用可能な容量を有し、決定された帯域幅状況のＵＥにサービスするのに最もよく適応しているＶＣ）を選択する
ａ．端末がベースバンド狭帯域（タイプＢ）である場合、元のＬＴＥホストキャリアの中心周波数以外の周波数がＶＣのために割り振られる。
ｂ．端末が通常の狭帯域（タイプＡ）である場合、元のＬＴＥホストキャリアの中心周波数がＶＣのために割り振られる。
ｃ．端末が通常の狭帯域（タイプＡ）であり、ホストキャリアの中心周波数において十分な容量がない場合、元のＬＴＥホストキャリアの中心周波数以外の周波数がＶＣのために割り振られる。
６．ＲＲＣプロトコルによりＵＥに決定されたＶＣ位置を指示する。
［上位層による指示（キャンプオンプロセス）については、上記で詳細に論じられている］
７．基地局内のスケジューラに決定されたＶＣ位置を指示する。

スケジューラが不使用の（ＤＣ）サブキャリア割り振りを割り振る際にスケジューラによって取られる論理ステップは、「単純な」場合に取られる、図８Ｂに関連して上述した論理ステップと同一である。
１．ＲＲＭからＶＣ位置を受け取る
２．待ち行列から送信データを獲得する。
３．ＵＥから以下のフィードバック情報を獲得する。
ａ．チャネル品質情報（ＣＱＩ）
ｂ．スケジューリング要求（ＳＲ）
４．中心周波数を除く、データの送信に必要とされる周波数リソース（即ちサブキャリア）を決定する
５．各シンボルを変調する
６．制御チャネル（ＶＣ−ＰＤＣＣＨ）を送信する
７．データチャネル（ＶＣ−ＰＤＳＣＨ）を送信する

先に述べたように、第１の「単純な」場合と、第２の「混合動作」の場合との重要な差異は、後者の第２の場合における、各端末がそれ自体のＲＦ帯域幅能力（帯域幅状況）を基地局へ報告するという要件である。図１２Ｂに、図１１のＶＣ割り振り方式における端末の動作を示す。これは、ＲＦ帯域幅能力を報告するためのステップにおいて図８Ｃに示した方式と異なる。それ以外は、端末は、「単純な」場合と同様に、基地局からの指図に従う。

１．基地局へＲＦ帯域幅能力情報を送信する（例えば、ＲＲＣ接続セットアップ）
２．上位層によるＶＣ位置（例えばＲＲＣメッセージ）を受信する
３．ＶＣの中心周波数を変更する。
４．ＶＣ−ＰＤＣＣＨを待つ。
５．ＶＣ−ＰＤＳＣＨを受信する
６．成功の場合（ＡＣＫ）／不成功の場合（ＮＡＣＫ）の確認を送信する

ＵＥにおける能力検出は、ＵＥが、実際に、ＭＴＣタイプデバイスとしてフラグを立てられているかどうかの検出を含んでいてよく、そうである場合に限り、ＲＦ能力のいずれかの決定を行うことが必要になる（非ＭＴＣデバイスは、通常、仮想キャリアへのアクセスを必要としない）。図１２Ｃに、デバイスがＭＴＣタイプのものであると決定した後で、基地局（又は、ＭＭＥといった関連付けられるコアネットワークエンティティ）がＵＥについての能力情報を有するかどうかが照会される可能な一つの構成を示す。そうした情報がない場合、基地局は、この情報を抽出するために、例えば、位置更新イベントを強制し、それにより、ＵＥが規格に従ってその能力を報告するようにすることによって、ＵＥに応答させてもよい。

図１３Ａに、端末（ＵＥ）が、ＬＴＥ（例えばＲＥＬ８ ＬＴＥ）におけるＥ−ＵＴＲＡＮネットワークエンティティに能力情報を報告するための手順を示す。電源投入時に（又は、ＵＥが、最近、基地局制御エンティティ、即ちＭＭＥのカバレッジエリアに入ったときに）、ＵＥとＭＭＥは、ＵＥを関連するＭＭＥに「接続し」、ＵＥに適切な基地局を割り当てるために、いくつかの信号を交換する。信号の交換の一部は、ＵＥ能力情報を要求する基地局からＵＥへのメッセージを含む。これに応答して、ＵＥは、既知のフォーマットの情報要素（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｌｅｍｅｎｔ（ＩＥ））を含む標準化されたシステム情報ブロック（Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂｌｏｃｋ（ＳＩＢ））に従ったメッセージを作成する。ＩＥは、更に、ＵＥ能力が報告され得るデータ構造を提供する。ＵＥ能力情報を送信するための３ＧＰＰ標準手順の詳細は、３ＧＰＰ ＴＳ ３６．３３１ Ｖ８．１２．０、セクション５．６．３に記載されている。そこに記載されているＵＥＣａｐａｂｉｌｉｔｙＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎメッセージは、特定の形を取る。即ち、各ＵＥ能力ＩＥは、ＵＥ−Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ＲＡＴ−Ｃｏｎｔａｉｎｅｒの下に記憶される。ＭＴＣタイプＵＥの能力ＩＥは、ＬＴＥ能力の一部として（ＴＳ３６．３０６参照）、又は、あたかもそれが独立のＲＡＴに属するかのように扱われ得る。

図１３Ｂに、ＭＴＣタイプデバイスに関連する新しいＩＥが組み込まれ得る従来のＵＥ−ＥＵＴＲＡ−Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ＩＥを示す。

本発明のある特定の態様が実装され得るように、ＵＥのＲＦ／ＢＢ能力の報告を円滑化する目的で、いくつかの異なる新しいＩＥが考慮され得る。「帯域幅状況」と呼ばれるが、これらの新しいＩＥは、実際には、帯域幅に直接関連する情報を含まない場合もあり、むしろ、ＵＥの予期される帯域幅能力の指示として機能し得る。従来のＵＥ−ＥＵＴＲＡ−Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ＩＥ構造に（又は、ＵＥ能力を報告するのに役立つある類似の構造に）付加するための新しい情報要素の例には以下が含まれる。
ａ．「ＮａｒｒｏｗｂａｎｄＯｐｔｉｏｎ」−図１０に示すダウンリンク帯域幅アーキテクチャのための異なるオプションに対応する値を取るＩＥ。
ｂ．「ＭＴＣ帯域幅」−ＲＦ、ＢＢ、及びＢＢのデータのみの部分の各々についての帯域幅サイズを、リソースブロック（１８０ＫＨｚ）単位、サブキャリア（１５ｋＨｚ）単位、又はＭＨｚ単位で特徴付けるフィールドを含むＩＥ
ｃ．「ＲｅｃｅｉｖｅｒＡｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅＯｐｔｉｏｎ」−ＵＥが使用する受信機アーキテクチャのタイプ、即ち、ＩＦ変換又はダイレクトコンバージョンに対応する値を取るＩＥ
ｄ．「ＣｅｎｔｒｅＦｒｅｑｕｅｎｃｙＡｌｌｏｃａｔｉｏｎＵＥＰｒｅｆｅｒｅｎｃｅ」−当該ＵＥの割り振られる中心周波数は、「不使用である」ことが好ましいか、それとも「使用されている」ことが好ましいかの指示に対応する値を取る、ＵＥプリファレンスオプション構造内のＩＥ

本発明の実施形態は、特に、１つ以上の「ホストキャリア」の帯域幅内で動作する「仮想キャリア」と呼ばれ得るもののコンテキスト内で用いられ得る。仮想キャリアの概念は、その内容が参照により本明細書に組み入れられる、ＧＢ１１０１９７０．０［２］、ＧＢ１１０１９８１．７［３］、ＧＢ１１０１９６６．８［４］、ＧＢ１１０１９８３．３［５］、ＧＢ１１０１８５３．８［６］、ＧＢ１１０１９８２．５［７］、ＧＢ１１０１９８０．９［８］、及びＧＢ１１０１９７２．６［９］の各番号を有する同時係属の英国特許出願に記載されている。読者は、詳細についてはこれら同時係属の出願を参照されたいが、参照しやすいように、仮想キャリアの概念の概要をここにも示す。

図１４に、本発明の一例に従って構成された適応ＬＴＥモバイル通信システムの一部を示す概略図を示す。システムは、コアネットワーク１４０８に接続された適応エンハンスドＮｏｄｅＢ（ｅＮＢ）１４０１を含み、ｅＮＢ１４０１は、カバレッジエリア（セル）１４０４内の複数の従来のＬＴＥ端末１４０２及び低減能力端末１４０３へデータを伝達する。低減能力端末１４０３は、各々、従来のＬＴＥ端末１４０２に含まれる送受信機ユニット１４０６の能力と比べて低減された帯域幅（即ち狭帯域）にわたってデータを受信することができる受信機ユニット、及び低減された帯域幅にわたってデータを送信することができる送信機ユニットを含む送受信機ユニット１４０５を有する。

適応ｅＮＢ１４０１は、図１１を参照して記述した仮想キャリアを含むサブフレーム構造を用いてダウンリンクデータを送信するように構成される。低減容量端末１４０３を所与の仮想キャリアに割り当てるタスクは、ｅＮＢ１４０１内の無線リソース管理（ＲＲＭ）ユニット１４１１によって実行される。データは、次いで、ｅＮＢ内の適応スケジューリングユニット１４０９によって低減能力端末１４０３へ送信される。低減能力端末１４０３は、よって、上述のダウンリンク仮想キャリアを用いてデータを送受信することができる。

上記で説明したように、複雑さが低減された端末１４０３は、アップリンク仮想キャリア及びダウンリンク仮想キャリア上の低減された帯域幅にわたってデータを送受信するため、ダウンリンクデータを受信、復号し、アップリンクデータを符号化、送信するのに必要な送受信機ユニット１４０５の複雑さ、消費電力及びコストは、従来のＬＴＥ端末で設けられる送受信機ユニット１４０６と比べて低減される。

セル１４０４内の端末のうちの１つへ送信されるべきコアネットワーク１４０８からのダウンリンクデータを受信する場合に、適応ｅＮＢ１４０１は、そのデータを待ち行列１４１０に入れ、そのデータが従来のＬＴＥ端末１４０２に向けられたものか、それとも低減能力端末１４０３に向けられたものか判定するように構成される。これは任意の適切な技術を用いて達成され得る。例えば、低減能力端末１４０３に向けられるデータは、そのデータがダウンリンク仮想キャリア上で送信されなければならないことを指示する仮想キャリアフラグを含み得る。適応ｅＮＢ１４０１が、ダウンリンクデータが低減能力端末１４０３へ送信されるべきことを検出した場合には、適応ｅＮＢ１４０１に含まれる適応スケジューリングユニット１４０９が、そのダウンリンクデータがダウンリンク仮想キャリア上で当該の低減能力端末へ送信されることを保証する。別の例では、ネットワークは、仮想キャリアがｅＮＢから論理的に独立しているように構成される。より具体的には、仮想キャリアは、仮想キャリアがホストキャリアとの関係を有することがコアネットワークに知られないよう、コアネットワークには別個のセルとして見えるように構成され得る。パケットは、従来のセルについてルーティングされる通りに、単に仮想キャリアへ／仮想キャリアからルーティングされる。

別の例では、適切なキャリア（即ちホストキャリア若しくは仮想キャリア）へ、又は適切なキャリアからトラフィックをルーティングするために、ネットワーク内の適切な箇所でパケット検査が実行される。

更に別の例では、コアネットワークからｅＮＢへのデータが、特定の端末デバイスのための特定の論理接続上で伝達される。ｅＮＢは、どの論理接続がどの端末デバイスと関連付けられるか指示する情報を提供される。ｅＮＢでは、どの端末デバイスが仮想キャリア端末であり、どの端末デバイスが従来のＬＴＥ端末であるか指示する情報も提供される。この情報は、仮想キャリア端末が、最初に、仮想キャリアリソースを用いて接続されたはずであることから導出することもできる。

仮想キャリア端末は、接続手順の間にｅＮＢへ、仮想キャリア端末の能力を指示するように構成される。そのため、ｅＮＢは、端末デバイスが仮想キャリア端末かそれともＬＴＥ端末かに基づいて、コアネットワークから特定の端末デバイスへのデータをマップすることができる。

いくつかの例では、ホストキャリア内に挿入された仮想キャリアを、論理的に別個の「ネットワーク内のネットワーク」を提供するのに使用することができる。言い換えると、仮想キャリアを介して送信されるデータは、ホストキャリアネットワークによって送信されるデータと、論理的、物理的に別個のものとして扱うことができる。従って、仮想キャリアは、いわゆる専用メッセージングネットワーク（ｄｅｄｉｃａｔｅｄ ｍｅｓｓａｇｉｎｇ ｎｅｔｗｏｒｋ（ＤＭＮ））を実装するのに使用することができ、ＤＭＮは、従来のネットワーク「の上に置かれ」、ＤＭＮデバイス（即ち仮想キャリア端末）へメッセージングデータを伝達するのに使用される。

上述の実施形態には、添付の特許請求の範囲で定義されている本発明の範囲を逸脱することなく、多様な改変が加えられ得ることが理解されるであろう。特に、本発明の実施形態はＬＴＥモバイル無線ネットワークに言及して記述されているが、本発明は、ＧＳＭ（登録商標）、３Ｇ／ＵＭＴＳ、ＣＤＭＡ２０００などといった他の形態のネットワークにも適用され得ることが理解されるであろう。ＭＴＣ端末という用語は、ここで使用する場合、ユーザ機器（ＵＥ）、モバイル通信デバイス、端末デバイスなどで置き換えることができる。更に、基地局という用語は、ＵＥにセルラー通信ネットワークへのエアインターフェースを提供する任意の無線ネットワークエンティティを指す。基地局という用語は、以上においては、ｅＮｏｄｅＢと区別なく使用されているが、この用語は、ｅＮｏｄｅＢ、ＮｏｄｅＢ、ピコ基地局機器、フェムト基地局機器、及びマイクロ基地局機器、リレー、ブースタなどを含む、ＬＴＥ及び代替の無線アクセスアーキテクチャにおける等価のネットワークエンティティを包含するものであることを理解すべきである。

「不使用のサブキャリア」という用語は、「ＤＣサブキャリア」と区別なく使用されているが、この用語は、サブキャリアをデータなしのままとする概念を包含するものである。サブキャリアは、いくつかのやり方で不使用のままとされてよく、「不使用」の厳密な方法を表現するために異なる用語が用いられてよい。図１５に、サブキャリアを事実上不使用のままとする２つの可能なやり方を示す。よって、サブキャリアは、データを他のサブキャリアに完全にスケジュールし、スケジュール外の（よって「不使用の」）サブキャリアにはスケジュールしないスケジューラによって無視され得る。図１５では、データパケットＡ、Ｂ、Ｃ、及びＤが、第１、第２、第４、及び第５のシンボルに割り振られており、第３のシンボルにはデータがスケジュールされていない。

或いは、スケジューラは、最初に、当該のサブキャリアについてのデータを割り振ってよいが、そのサブキャリアは送信されない。即ち、割り振られたデータは、「パンクチャリング」として知られる動作において抜かされる。図１５では、これは、５つのうちの第３のシンボルは空であるが、データパケットＡ、Ｂ、Ｄ、及びＥが第１、第２、第４、及び第５のシンボルに割り振られていることを示すことによって例示されている。データパケットＣはスケジュールされるが、搬送されない。用語が示唆するように、パンクチャリングは、受信側端末が不完全なデータを受信することを伴う（パンクチャリングされたサブキャリアにおいて最初にスケジュールされたデータは欠けている）。しかし、欠けているデータは、前方誤り訂正（ｆｏｒｗａｒｄ ｅｒｒｏｒ ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ（ＦＥＣ））といった従来の誤り訂正技術を用いて再構築することができる。

ホストキャリア及び仮想キャリアが地理的に分離された基地局によってサポートされる方式の上記記述は、例として、主に、ダウンリンク送信を中心に論じているが、同じ概念は、特に、アップリンクにおけるＶＣ中心周波数がアップリンクにおけるＨＣ中心周波数と同じである場合には、アップリンク送信についても等しく適用され得ることも理解されるであろう。

本発明のその他の個々の好ましい態様は、添付の独立請求項及び従属請求項に記載されている。従属請求項の特徴は、各請求項に明示的に記載されている組み合わせ以外の組み合わせとして独立請求項の特徴と組み合わせられ得ることが理解されるであろう。

以下に列挙する各項目に、本発明の更なる例示的態様及び特徴を示す。

１．第１の周波数帯域幅にまたがる、第１の複数の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）サブキャリアを用いて、無線通信システムにおいて、少なくとも１つの端末とデータをやりとりするための基地局であって、上記サブキャリアのうちの少なくとも１つは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数であり、
基地局は、
端末の受信機の帯域幅状況を検出し、
上記検出された帯域幅状況に従って、上記第１の複数のＯＦＤＭサブキャリアの中から選択されるサブキャリアのグループであり、第１の周波数帯域幅より著しく狭い第２の周波数帯域幅にまたがる仮想チャネルの中心周波数を割り当て、
上記割り当てられた中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振り、
仮想チャネルを用いて端末とユーザプレーンデータをやりとりする、
ように構成されている基地局。

２．端末が、第１の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ＲＦ）信号を、第２の周波数帯域幅にわたってベースバンド信号を受信することができる受信機を端末が有するという指示を表す第１の帯域幅状況にあると判定される場合、仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、割り当てられた中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数である、項目１に記載の基地局。

３．端末が、第２の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ＲＦ）信号及びベースバンド信号を受信することができる受信機を端末が有するという指示を表す第２の帯域幅状況にあると判定される場合、仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数に割り当てられ、割り当てられた中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数である、項目１又は２に記載の基地局。

４．仮想チャネル上のデータトラフィックのレベルを決定するための容量モニタリングユニットを含み、
仮想チャネルにおけるデータトラフィックのレベルが容量閾値レベルを超えると判定されると共に、端末が、第２の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ＲＦ）信号及びベースバンド信号を受信することができる受信機を端末が有するという指示を表す第２の帯域幅状況にあると判定される場合には、
仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、
基地局は、割り当てられた中心周波数を、仮想チャネルの不使用の中心周波数として指定するように更に構成されており、
割り当てられた中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、指定された不使用の中心周波数である、
項目１〜３のいずれか一項に記載の基地局。

５．帯域幅状況は、中間周波数変換、ダイレクトコンバージョン、通常の狭帯域及びベースバンド狭帯域を含む群の中から選択される受信機アーキテクチャの分類の指示を表す、項目１〜４のいずれか一項に記載の基地局。

６．帯域幅状況は、受信機の帯域幅サイズ能力を特徴付ける少なくとも１つのパラメータに対応する、上記項目のいずれか一項に記載の基地局。

７．第１の周波数帯域幅にまたがる、複数の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）サブキャリアを用いて、無線通信システムにおいて、少なくとも１つの端末とデータをやりとりするための方法であって、上記サブキャリアのうちの少なくとも１つは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数であり、
方法は、
端末の受信機の帯域幅状況を検出することと、
上記検出された帯域幅状況に従って、上記複数のＯＦＤＭサブキャリアの中から選択されるサブキャリアのグループであり、第１の周波数帯域幅より著しく狭い第２の周波数帯域幅にまたがる仮想チャネルの中心周波数を割り当てることと、
上記割り当てられた中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振ることと、
仮想チャネルを用いて端末とユーザプレーンデータをやりとりすることと
を含む方法。

８．端末が第１の帯域幅状況にあると判定される場合、仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、割り当てられた中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数である、項目７に記載の方法。

９．端末が第２の帯域幅状況にあると判定される場合、仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数に割り当てられ、割り当てられた中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数である、項目７又は８に記載の方法。

１０．仮想チャネル上のデータトラフィックのレベルを決定すること
を更に含み、
仮想チャネルにおけるデータトラフィックのレベルが容量閾値レベルを超えると判定されると共に、端末が第２の帯域幅状況にあると判定される場合には、仮想チャネルの中心周波数は、第１の周波数帯域幅の中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、
方法は、
割り当てられた中心周波数を仮想チャネルの不使用の中心周波数として指定すること
を更に含み、
上記割り当てられた中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振るステップは、割り当てられた中心周波数に指定された不使用の中心周波数を割り振ることを含む、
項目７〜９のいずれか一項に記載の方法。

１１．帯域幅状況は、中間周波数変換、ダイレクトコンバージョン、通常の狭帯域及びベースバンド狭帯域を含む群の中から選択される端末受信機アーキテクチャの分類である、項目７〜１０のいずれか一項に記載の方法。

１２．帯域幅状況は、端末受信機の帯域幅サイズ能力を特徴付ける少なくとも１つのパラメータに対応する、項目７〜１１のいずれか一項に記載の方法。

１３．第１の周波数帯域幅にまたがる、複数の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）サブキャリアを少なくとも１つ用いて、無線通信システムにおいて、少なくとも１つのＭＴＣタイプ端末デバイスとデータをやりとりするための基地局であって、上記サブキャリアのうちの少なくとも１つは、第１の不使用のサブキャリアであり、基地局は、
少なくとも１つのＭＴＣタイプデバイスと基地局との間の通信が割り振られる、複数のサブキャリアの中から選択されるリソースグループであり、中心周波数を有するものである仮想チャネルの中心周波数を選択するように適応しているリソース管理ユニット
を含む、基地局。

１４．仮想チャネルの選択された中心周波数において第２の不使用のサブキャリアを割り振るように適応しているスケジューラを更に含む、項目１３に記載の基地局。

１５．デバイスの受信機の帯域幅状況を検出するように適応している能力検出ユニットと、
仮想チャネルの選択された中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振るように適応しているスケジューラと
を更に含み、
ＭＴＣタイプデバイスが第１の帯域幅状況にあると判定される場合、リソース管理ユニットは、第１の周波数帯域幅の中心周波数と実質的に異なる周波数を、仮想チャネルの中心周波数として選択するように適応しており、
他方、ＭＴＣタイプデバイスが、第１の帯域幅状況と異なる第２の帯域幅状況にあると判定される場合、リソース管理ユニットは、第１の周波数帯域幅の中心周波数を、仮想チャネルの中心周波数として選択するように適応しており、
スケジューラは、第１の周波数帯域幅の第１の不使用のサブキャリアを、選択された中心周波数に割り振られる少なくとも１つの不使用のサブキャリアとして使用されるように割り振るように適応している、
項目１３に記載の基地局。

１６．仮想チャネル上のデータトラフィックのレベルを決定するための容量モニタリングユニットを更に含み、
仮想チャネルにおけるデータトラフィックのレベルが容量閾値レベルを超えると判定されると共に、デバイスが第２の帯域幅状況にあると判定される場合には、
リソース管理ユニットは、第１の周波数帯域幅の中心周波数と実質的に異なる周波数を、仮想チャネルの中心周波数として選択するように適応しており、
スケジューラは、選択された中心周波数を、仮想チャネルの不使用の中心周波数として指定するように更に構成されている、
項目１５に記載の基地局。

参照文献
［１］ＥＴＳＩ ＴＳ １２２ ３６８ Ｖ１０．５３０（２０１１−０７）／３ＧＰＰ ＴＳ ２２．３６８ ｖｅｒｓｉｏｎ １０．５．０ Ｒｅｌｅａｓｅ １０）
［２］英国特許出願ＧＢ１１０１９７０．０
［３］英国特許出願ＧＢ１１０１９８１．７
［４］英国特許出願ＧＢ１１０１９６６．８
［５］英国特許出願ＧＢ１１０１９８３．３
［６］英国特許出願ＧＢ１１０１８５３．８
［７］英国特許出願ＧＢ１１０１９８２．５
［８］英国特許出願ＧＢ１１０１９８０．９
［９］英国特許出願ＧＢ１１０１９７２．６
［１０］ＤＣｏｆｆｓｅｔ ｐｒｉｍｅｒ｛ｈｔｔｐ：／／ｖｅｎｉｖｉｄｉｗｉｋｉ．ｅｅ．ｖｉｒｇｉｎｉａ．ｅｄｕ／ｍｅｄｉａｗｉｋｉ／ｉｍａｇｅｓ／９／９３／ＤＣＲ＿Ｒａｍａｎ．ｐｄｆ｝
［１１］英国特許出願ＧＢ１１１３８０１．３

Claims (16)

1. 第１の周波数帯域幅にまたがる、第１の複数の直交周波数分割多重（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ（ＯＦＤＭ））サブキャリアを用いて、無線通信システムにおいて、少なくとも１つの端末とデータをやりとりするための基地局であって、前記サブキャリアのうちの少なくとも１つは、前記第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数であり、
   前記基地局は、
   少なくともベースバンド狭帯域を含む群の中から選択される受信機アーキテクチャの分類の指示を表す前記端末の受信機の帯域幅状況を検出し、
   前記検出された帯域幅状況に従って、前記第１の複数のＯＦＤＭサブキャリアの中から選択されるサブキャリアのグループであり、前記第１の周波数帯域幅より著しく狭い第２の周波数帯域幅にまたがるチャネルの中心周波数を割り当て、
   前記割り当てられた中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振り、
   前記チャネルを用いて前記端末とユーザプレーンデータをやりとりする
   ように構成されている基地局。
2. 前記端末が、前記第１の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ（ＲＦ））信号を、前記第２の周波数帯域幅にわたってベースバンド信号を受信することができる受信機を前記端末が有するという指示を表す第１の帯域幅状況にあると判定される場合、前記チャネルの前記中心周波数は、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、前記割り当てられた中心周波数に割り振られる前記少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、前記第１の周波数帯域幅の前記不使用の中心周波数である、請求項１に記載の基地局。
3. 前記端末が、前記第２の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ＲＦ）信号及びベースバンド信号を受信することができる受信機を前記端末が有するという指示を表す第２の帯域幅状況にあると判定される場合、前記チャネルの前記中心周波数は、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数に割り当てられ、前記割り当てられた中心周波数に割り振られる前記少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、前記第１の周波数帯域幅の前記不使用の中心周波数である、請求項１に記載の基地局。
4. 前記チャネル上のデータトラフィックのレベルを決定するための容量モニタリングユニットを含み、
   前記チャネルにおけるデータトラフィックのレベルが容量閾値レベルを超えると判定されると共に、前記端末が、前記第２の周波数帯域幅にわたって無線周波数（ＲＦ）信号及びベースバンド信号を受信することができる受信機を前記端末が有するという指示を表す第２の帯域幅状況にあると判定される場合には、
   前記チャネルの前記中心周波数は、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、
   前記基地局は、前記割り当てられた中心周波数を、前記チャネルの不使用の中心周波数として指定するように更に構成されており、
   前記割り当てられた中心周波数に割り振られる前記少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、前記指定された不使用の中心周波数である、
   請求項１に記載の基地局。
5. 前記群は、さらに、中間周波数変換、ダイレクトコンバージョン、及び通常の狭帯域を含む、請求項１に記載の基地局。
6. 前記帯域幅状況は、前記受信機の帯域幅サイズ能力を特徴付ける少なくとも１つのパラメータに対応する、請求項１に記載の基地局。
7. 第１の周波数帯域幅にまたがる、複数の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）サブキャリアを用いて、無線通信システムにおいて、少なくとも１つの端末とデータをやりとりするための方法であって、前記サブキャリアのうちの少なくとも１つは、前記第１の周波数帯域幅の不使用の中心周波数であり、
   前記方法は、
   少なくともベースバンド狭帯域を含む群の中から選択される受信機アーキテクチャの分類の指示を表す前記端末の受信機の帯域幅状況を検出することと、
   前記検出された帯域幅状況に従って、前記複数のＯＦＤＭサブキャリアの中から選択されるサブキャリアのグループであり、前記第１の周波数帯域幅より著しく狭い第２の周波数帯域幅にまたがるチャネルの中心周波数を割り当てることと、
   前記割り当てられた中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振ることと、
   前記チャネルを用いて前記端末とユーザプレーンデータをやりとりすることと
   を含む方法。
8. 前記端末が第１の帯域幅状況にあると判定される場合、前記チャネルの前記中心周波数は、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、前記割り当てられた中心周波数に割り振られる前記少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、前記第１の周波数帯域幅の前記不使用の中心周波数である、請求項７に記載の方法。
9. 前記端末が第２の帯域幅状況にあると判定される場合、前記チャネルの前記中心周波数は、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数に割り当てられ、前記割り当てられた中心周波数に割り振られる前記少なくとも１つの不使用のサブキャリアは、前記第１の周波数帯域幅の前記不使用の中心周波数である、請求項７に記載の方法。
10. 前記チャネル上のデータトラフィックのレベルを決定すること
    を更に含み、
    前記チャネルにおけるデータトラフィックのレベルが容量閾値レベルを超えると判定されると共に、前記端末が第２の帯域幅状況にあると判定される場合には、前記チャネルの前記中心周波数は、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数と実質的に異なる周波数に割り当てられ、
    前記方法は、
    前記割り当てられた中心周波数を前記チャネルの不使用の中心周波数として指定すること
    を更に含み、
    前記割り当てられた中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振るステップは、前記割り当てられた中心周波数に前記指定された不使用の中心周波数を割り振ることを含む、
    請求項７に記載の方法。
11. 前記群は、さらに、中間周波数変換、ダイレクトコンバージョン、及び通常の狭帯域を含む、請求項７に記載の方法。
12. 前記帯域幅状況は、前記端末の受信機の帯域幅サイズ能力を特徴付ける少なくとも１つのパラメータに対応する、請求項７に記載の方法。
13. 第１の周波数帯域幅にまたがる、複数の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）サブキャリアを少なくとも１つ用いて、無線通信システムにおいて、少なくとも１つのＭＴＣタイプ端末デバイスとデータをやりとりするための基地局であって、前記サブキャリアのうちの少なくとも１つは、第１の不使用のサブキャリアであり、前記基地局は、
    少なくともベースバンド狭帯域を含む群の中から選択される受信機アーキテクチャの分類の指示を表す前記デバイスの受信機の帯域幅状況を検出するように適応している能力検出ユニットと、
    前記検出された帯域幅状況に従って、前記少なくとも１つのＭＴＣタイプデバイスと前記基地局との間の通信が割り振られる、前記複数のサブキャリアの中から選択されるリソースグループであり、中心周波数を有するものであるチャネルの中心周波数を選択するように適応しているリソース管理ユニットと、
    を含む、基地局。
14. 前記チャネルの前記選択された中心周波数において第２の不使用のサブキャリアを割り振るように適応しているスケジューラを更に含む、請求項１３に記載の基地局。
15. 前記チャネルの前記選択された中心周波数に少なくとも１つの不使用のサブキャリアを割り振るように適応しているスケジューラと
    を更に含み、
    前記ＭＴＣタイプデバイスが第１の帯域幅状況にあると判定される場合、前記リソース管理ユニットは、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数と実質的に異なる周波数を、前記チャネルの前記中心周波数として選択するように適応しており、 他方、前記ＭＴＣタイプデバイスが、前記第１の帯域幅状況と異なる第２の帯域幅状況にあると判定される場合、前記リソース管理ユニットは、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数を、前記チャネルの前記中心周波数として選択するように適応しており、
    前記スケジューラは、前記第１の周波数帯域幅の前記第１の不使用のサブキャリアを、前記選択された中心周波数に割り振られる前記少なくとも１つの不使用のサブキャリアとして使用されるように割り振るように適応している、
    請求項１３に記載の基地局。
16. 前記チャネル上のデータトラフィックのレベルを決定するための容量モニタリングユニットを更に含み、
    前記チャネルにおけるデータトラフィックのレベルが容量閾値レベルを超えると判定されると共に、前記デバイスが第２の帯域幅状況にあると判定される場合には、
    前記リソース管理ユニットは、前記第１の周波数帯域幅の前記中心周波数と実質的に異なる周波数を、前記チャネルの前記中心周波数として選択するように適応しており、
    前記スケジューラは、前記選択された中心周波数を、前記チャネルの不使用の中心周波数として指定するように更に構成されている、
    請求項１５に記載の基地局。
    

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