JP6184260B2 - インクリボンカセット - Google Patents

Description

本発明は、プリンタに装着されるインクリボンカセットに関するものである。

昇華型プリンタは、サーマルヘッドとプラテンローラにより用紙等の記録媒体とインクリボンを圧接し、サーマルヘッドに通電することでサーマルヘッド上の発熱体を発熱させインクリボンに塗布されている染料を昇華させ用紙に転写することにより印画を行う。

インクリボンはプリンタ本体から容易に着脱可能にするためにインクリボンカセット内にインクリボンが巻かれた円筒状の供給ボビンと巻き取りボビンが収納されるように構成され、インクリボンカセット内で供給ボビン及び巻き取りボビンが回転可能に保持される。インクリボンカセットをプリンタ本体に装着した際に、供給ボビンと巻き取りボビンの間にサーマルヘッドが位置し、インクリボンと用紙を重ねた状態でサーマルヘッドをプラテンローラに圧接させながらサーマルヘッドを駆動させて印画するようになっている。

インクリボンカセットをプリンタ本体に装着して使用するまでの間には、運搬などによる外部からの振動がインクリボンカセットに加わることがある。このインクリボンカセットに加わった振動によって供給ボビン、巻き取りボビンに巻かれたインクリボンが巻き緩んでインクリボンカセット内部からインクリボンが引き出されてしまう。そこで、インクリボンカセットがプリンタ本体に装着されていない時には、インクリボンカセット内の供給ボビン及び巻き取りボビンが回転しないようにする必要がある。

特許文献１では、供給ボビン及び巻き取りボビンの端面部に設けられた凹部とインクリボンカセット内壁にある凸部と係合させることで、供給ボビン及び巻き取りボビンの回転を規制するインクリボンカセットが開示されている。特許文献１では、インクリボンカセットの内部に設けられたモールド片により供給ボビン及び巻き取りボビンを軸方向に付勢し凹部と凸部を係合させることで、回転を規制している。また、使用時には、供給ボビン及び巻き取りボビンを軸方向に弾圧することで回転の規制を解除している。

特開２００１−２０５８８１号公報

しかしながら、特許文献１に開示された従来技術では、供給ボビン及び巻き取りボビンをモールド片のような樹脂バネによりスライドさせるため、ボビンに巻かれたインクリボンの容量が多く重量が重くなった場合には、樹脂バネにかかる負荷が大きくなってしまう。そのため、樹脂バネの破損や変形が発生しやすく、また、強度の大きいモールドが必要となるという課題が発生する。

また、インクリボンが巻かれている供給ボビン、巻き取りボビンをスライド移動させるため、インクリボンにしわが発生し、印画に影響を及ぼしてしまうことも考えられる。

そこで、本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであって、インクリボンの巻き緩みを防ぐために、供給ボビン、巻き取りボビンの回転を規制が可能なインクリボンカセットであって、さらに、供給ボビン、巻き取りボビンを回転軸方向に移動させなくても、供給ボビン、巻き取りボビンの回転を規制可能なインクリボンカセットを提供することを目的とする。

上述の課題を解決するため、本発明のインクリボンカセットは、
インクリボンが巻き回された供給ボビンと、前記供給ボビンから供給されるインクリボンを巻き取るための巻き取りボビンと、前記供給ボビンと前記巻き取りボビンとを略平行かつ回転可能に支持するための筺体と、前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンの回転規制部と係合することにより、前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンの回転を規制する弾性係合部であって、前記供給ボビンおよび前記巻き取りボビンの回転軸方向に弾性変形が可能な弾性係合部と、前記弾性係合部の先端を、前記筺体の外に突出させるための開口と、を有し、前記弾性係合部は、前記筺体に一体的に形成されており、前記弾性係合部は、前記筺体の前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンを収納する収納部を形成する面から前記収納部の内側へ立ち上がるように形成されており、前記開口は、前記収納部の前記弾性係合部が立ち上がっている面と前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンを介して対向する前記収納部の面に設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、供給ボビン、巻き取りボビンを回転軸方向に移動させなくても、供給ボビン、巻き取りボビンの回転を規制可能なインクリボンカセットを提供することができる。

プリンタ本体１００とインクリボンカセット２００の全体を示した斜視図 インクリボンカセット２００の斜視図 インクリボンカセット２００の分解斜視図 供給ボビン２０５（巻き取りボビン２０７）の斜視図 上ケース２０１の斜視図 上ケース２０１に供給ボビン２０５、巻き取りボビン２０７を組み込んだときの上面図 プリンタ本体１００の側面図 プリンタ本体１００の側面図 プリンタ本体１００にインクリボンカセット２００を装填するときの動作を説明する断面図 インクリボンカセット２００の断面図 インクリボンカセット２００が床面４００にあるときの側面図および断面図 プリンタ本体１００の印画動作を説明するための断面図 プリンタ本体１００の印画動作を説明するための断面図 プリンタ本体１００の印画動作を説明するための断面図 第２の実施形態に係るインクリボンカセット２００の斜視図 第２の実施形態に係る上ケース２０１の斜視図 第２の実施形態に係るインクリボンカセット２００の断面図

（第１の実施形態）
以下に、図１及至図１５を参照して、本発明に係るプリンタ本体とインクリボンカセットの第１の実施例を説明する。

図１は、本実施形態のプリンタ本体とインクリボンカセットの全体を示した斜視図である。

１００はプリンタ本体であり、２００はインクリボンカセット、３００は用紙トレイである。プリンタ本体１００の側面にはインクリボンカセット２００を装着可能にするためのインクリボンカセット挿入口１０１があり、インクリボンカセット２００は矢印Ａ方向に着脱可能である。矢印Ａは、インクリボンカセット２００内に収納される供給ボビン２０５および巻き取りボビン２０７の回転軸と平行な方向である。１０５は、インクリボンカセット挿入口１０１のための蓋であり、開閉可能とするために回転自在に取り付けられている。

プリンタ本体１００の前面には用紙トレイ３００を装着可能にするための用紙トレイ挿入口１０２があり、用紙トレイ３００は矢印Ｂ方向に着脱可能である。

１０３は表示部、１０４は操作部でありプリンタ本体１００の天面に配されている。表示部１０３はＬＣＤ等の表示手段から構成され、表示部１０３に印画する画像や画像処理情報などを表示し、操作部１０４を操作することにより画像を選択し、適宜画像の加工を行い印画することができる。

図２はインクリボンカセット２００の斜視図であり、図２（ａ）はインクリボンカセット２００を天面から見た時の斜視図、図２（ｂ）はインクリボンカセット２００を底面から見た時の斜視図である。図３（ａ）はインクリボンカセットの分解斜視図、図３（ｂ）は第１の下ケース２０２と第２の下ケース２０３の斜視図、図４供給ボビン（巻き取りボビン）の斜視図である。

インクリボンカセット２００の筺体部分は、図２、図３に示すように上ケース２０１と第１の下ケース２０２、第２の下ケース２０３から構成されている。上ケース２０１と第１の下ケース２０２、第２の下ケース２０３は樹脂で形成されている。

図２（ａ）及び図３（ｂ）に示すように第１の下ケース２０２は第１の底面２０２ａ及び第１の側壁２０２ｂから構成されている。第１の側壁２０２ｂはインクリボンカセット２００における、ボビンの回転軸と略直交する面である側面の一部を形成する凸形状である。第１の側壁２０２ｂの反対側には第１の角部２０２ｃを有する。

同様に第２の下ケース２０３は第２の底面２０３ａ及び第２の側壁２０３ｂから構成されており、第２の側壁２０３ｂはインクリボンカセット２００における、ボビンの回転軸と略直交する面である側面の一部を形成しており、凸形状である。第２の側壁２０３ｂの反対側には第２の角部２０３ｃを有する。

インクリボンカセット２００は、インクリボン２０４を供給する供給ボビン２０５を収納する供給ボビン収納部２０６とインクリボン２０４を巻き取る巻き取りボビン２０７を収納する巻き取りボビン収納部２０８を有している。供給ボビン収納部２０６と巻き取りボビン収納部２０８は両端部を連結部２０９により連結され、所定の間隔をあけて互いに回転軸が平行となるように配置される。

ここで、第１の下ケース２０２の第１の底面２０２ａ、および、第２の下ケース２０３の第２の底面２０３ａは、供給ボビン２０５および巻き取りボビン２０７の回転軸と略平行に設けられている面である。そして、第１の下ケース２０２の第１の側壁２０２ｂ、および、第２の下ケース２０３の第２の側壁２０３ｂは、供給ボビン２０５および巻き取りボビン２０７の回転軸と略直交する面である。

図３（ａ）に示すように第１の下ケース２０２は供給ボビン収納部２０６を備えており、また供給ボビン収納部２０６の内部には供給ボビン２０５を回転可能に支持する供給ボビン軸受部２１０を備えている。また第１の下ケース２０２は上ケース２０１と係合するために両端部にそれぞれ１対の係合爪部２１１ａ、２１１ｂを備えている。第２の下ケース２０３は巻き取りボビン収納部２０８を備えており、また巻き取りボビン収納部２０８の内部には巻き取りボビン２０７を回転可能に支持する巻き取りボビン軸受部２１２を備えている。また第２の下ケース２０３は上ケース２０１と係合するために両端部にそれぞれ１対の係合爪部２１３ａ、２１３ｂを備えている。

図３（ａ）、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７はともに同一形状をしており、樹脂製である。供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７は、それぞれ、中央に設けられた筒状の基部２０５ａ、２０７ａ、基部２０５ａ、２０７ａの一端に設けられた小径部２０５ｂ、２０７ｂと他端に設けられた大径部２０５ｃ、２０７ｃとを有している。小径部２０５ｂ、２０７ｂはそれぞれ第１の下ケース２０２の供給ボビン軸受部２１０、第２の下ケース２０３の巻き取りボビン軸受部２１２に回転自在に保持され、供給ボビン２０５、巻き取りボビン２０７が回転自在に保持される。

小径部２０５ｂ、２０７ｂと基部２０５ａ、２０７ａの境には第１のフランジ部２０５ｄ、２０７ｄ、大径部２０５ｃ、２０７ｃと基部２０５ａ、２０７ａの境には第２のフランジ部２０５ｅ、２０７ｅが設けられている。第１のフランジ部２０５ｄ、２０７ｄの外側面に複数の凸形状をした回転規制部２０５ｆ、２０７ｆがそれぞれ形成され、軸の円周方向に均等な間隔で配置されている。

図３（ａ）に示すようにインクリボン２０４は第１のフランジ部２０５ｄと第２のフランジ部２０５ｅの間に巻かれている。

大径部２０５ｃ、２０７ｃの内壁面に凸部２０５ｇ、２０７ｇが設けられておりプリンタ本体１００に設けられた不図示のボビン回転駆動部と係合し、供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７を回転駆動することができる。

図５（ａ）は上ケース２０１の斜視図、図５（ｂ）は上ケース２０１の部分拡大図であり、図６は上ケース２０１に供給ボビン２０５、巻き取りボビン２０７を組み込んだときの上面図である。

図５（ａ）のように、上ケース２０１の内壁部から弾性係合片２１４ａ、２１４ｂが一体的に形成されている。また弾性係合片２１４ａ、２１４ｂは、略同一形状である。図５（ｂ）では、弾性係合片２１４ａについて記載しているが、略同一形状である２１４ｂも同様の形状をしているため、括弧内に２１４ｂに対応する符号も記載している。

図５（ｂ）のように、弾性係合片２１４ａ（２１４ｂ）は、弾性変形可能な腕部２１５ａ（２１５ｂ）と中間部２１６ａ（２１６ｂ）と係合部２１７ａ（２１７ｂ）と先端当接部２１８ａ（２１８ｂ）から形成されている。腕部２１５ａ（２１５ｂ）は二股形状をしており腕部２１５ａ（２１５ｂ）の間に中央空間部２１９ａ（２１９ｂ）を形成している。また、腕部には、第１の屈曲部２２６ａ（２２６ｂ）と、第２の屈曲部２２７ａ（２２７ｂ）が設けられている。このように屈曲点を複数設けることで、弾性変形した際の応力が複数の屈曲点に分散するため、曲げられた形状への塑性変形が抑制される。さらに屈曲形成することで、はりを成す腕の長さ自体も長くなり、よりクリープし難い効果もある。

弾性係合片２１４ａ（２１４ｂ）は、中央空間部２１９ａ（２１９ｂ）を中心として左右対称形状をしている。

弾性係合片２１４ａ（２１４ｂ）は、上ケース２０１の一部であり、上ケース２０１の一部として樹脂で一体成型されている。そして、供給ボビン収納部２０６（ボビン収納部２０８）を形成する、供給ボビン２０５（巻き取りボビン２０７）の軸と平行な面である上面２０６ａ（２０８ａ）から、供給ボビン収納部２０６（ボビン収納部２０８）の内側に略直角に立ち上がった状態で、弾性係合片２１４ａ（２１４ｂ）が形成されている。従って、弾性変形する場合は、腕部２１５ａ（２１５ｂ）の、上面２０６ａ（２０８ａ）からのたちあがり部分である根本部２１５ａ´（２１５ｂ´）を中心として、先端当接部２１８ａ（２１８ｂ）が円弧を描くように移動することになる。

図２（ｂ）は、上ケース２０１に第１の下ケース２０２、第２の下ケース２０３を組み付けた状態である。この状態では、第１の下ケース２０２、第２の下ケース２０３に設けられた開口部２２２、２２３から、それぞれ、弾性係合片２１４ａ、２１４ｂの先端当接部２１８ａ、２１８ｂが突出している。また開口部２２２、２２３はインクリボンカセット２００の一端側側面に配置されている。

図６に示すように上ケース２０１に供給ボビン２０５を組み付けた際には供給ボビン２０５の回転軸である小径部２０５ｂが中央空間部２１９ａに入り込む。同様に、上ケース２０１に巻き取りボビン２０７を組み付けた際には巻き取りボビン２０７の回転軸である小径部２０７ｂが中央空間部２１９ｂに入り込む。そして、上ケース２０１の係合部２１７ａ、２１７ｂが、それぞれ供給ボビン２０５と巻き取りボビン２０７に設けられた回転規制部２０５ｆ、２０７ｆと係合し、供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７の回転を規制する。

図５および図６のように、弾性係合片２１４ａを二股形状にしたため、弾性係合片２１４ａの長さを長くすることができる。また、二股形状の腕部２１５ａの間の中央空間部２１９ａに供給ボビン２０５の回転軸が配置されるように構成したため、供給ボビン２０５がどちらの方向に回転しても、供給ボビン２０５の回転に対する弾性係合片２１４の強度を保つことができる。

図７はプリンタ本体１００のインクリボンカセット挿入口１０１の部分拡大図である。

インクリボンカセット挿入口１０１にはインクリボンカセット２００がプリンタ本体１００に装填された際にインクリボンカセット２００の先端当接部２１８ａ、２１８ｂが当接する当接面１１０ａ、１１０ｂが設けられている。

図８はプリンタ本体１００の側面図である。図８（ａ）はインクリボンカセット２００が未装填のときのプリンタ本体１００の側面図である。図８（ｂ）はプリンタ本体１００にインクリボンカセット２００を装填する直前の側面図である。図８（ｃ）はインクリボンカセット２００が装填されたときのプリンタ本体１００の側面図である。

１０７はカセットロック、１１０ａ及び１１０ｂは当接面である。インクリボンカセット挿入口１０１にはカセットロック１０７が配されており図８（ａ）に示す位置から図８（ｂ）に示す位置に移動可能に構成されている。また、カセットロック１０７は常に下方向、つまり、第１の側壁２０２ｂや、先端当接部２１８ａが設けられている方向に付勢されている。

図８（ｂ）に示すようにインクリボンカセット２００をプリンタ本体１００に装填するとインクリボンカセット２００によりカセットロック１０７が押し上げられる。そして、インクリボンカセット２００をプリンタ本体１００に装填すると図８（ｃ）に示すようにカセットロック１０７とインクリボンカセット２００の本体係合部２０１ａが係合しインクリボンカセット２００はプリンタ本体１００に装填された状態で維持される。

インクリボンカセット２００をプリンタ本体１００から取り出す場合は、カセットロック１０７を図８（ｃ）に示すロック位置から図８（ｂ）に示す解除位置まで押し上げることでインクリボンカセット２００をプリンタ本体１００から取り出すことができる。

当接面１１０ａ、１１０ｂはインクリボンカセット２００がプリンタ本体１００に装填された際にインクリボンカセットの先端当接部２１８ａ、２１８ｂが当接する面である。

図９はプリンタ本体１００にインクリボンカセット２００を装填するときの動作を説明する断面図である。図９（ａ）はプリンタ本体１００にインクリボンカセット２００を装填する直前の断面図である。図９（ｂ）はプリンタ本体１００にインクリボンカセット２００を装填した後の断面図である。図９（ｃ）はプリンタ本体１００にインクリボンカセット２００の弾性係合片２１４ａに外部からの力が加わったときの断面図である。

図９（ａ）に示すようにインクリボンカセット２００がプリンタ本体１００に装填される前の状態では、供給ボビン２０５の回転規制部２０５ｆと上ケース２０１の係合部２１７ａが係合しており、供給ボビン２０５の回転が規制されている。

次にインクリボンカセット２００をプリンタ本体１００に装填すると、図９（ｂ）に示すように第１の下ケースの開口部２２２から突出した先端当接部２１８ａがプリンタ本体１００の当接面１１０ａと当接する。そのため、弾性係合片２１４ａが図中矢印Ｃ方向（スラスト方向）側に弾性変形し、係合部２１７ａと供給ボビン２０５の回転規制部２０５ｆの係合が解除され、供給ボビン２０５は回転自在となる。巻き取りボビン２０７も同様に、インクリボンカセット２００をプリンタ本体１００に装填すると、回転の規制が解除される。

つまり、プリンタ本体１００にインクリボンカセット２００を装填すると供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７の回転規制が解除されるためインクリボンカセット２００内のインクリボン２０４を搬送させることができる。ここで、矢印Ｃ方向は、供給ボビン２０５のスラスト方向、つまり、回転軸方向である。

このように、回転規制が解除された状態では、弾性係合片２１４ａが図９の矢印Ｃ方向への弾性変形しているため、インクリボンカセット２００に図９（ｂ）の矢印Ｄ方向の反力が発生し、インクリボンカセット２００が上方向に押し上げられる。インクリボンカセット２００の外形はスムーズにプリンタ本体１００に装填可能にするために、図８（ｃ）に示すようにインクリボンカセット挿入口１０１に対して小さい形状をしている。そのため、インクリボンカセット２００とインクリボンカセット挿入口１０１は隙間を有している。また、当接面１１０ａ、１１０ｂは、挿入口１０１の下側、インクリボンカセット２００は挿入口１０１の上側、つまり、当接面１１０ａ、１１０ｂとインクリボンカセット２００は、挿入口１０１の対向する側に設けられている。そのため、インクリボンカセット２００を上方向、（プリンタ本体１００のカセットロック１０７側の方向）に押し上げることで、インクリボンカセット２００の本体係合部２０１ａがプリンタ本体１００のカセットロック１０７に近づく。そのため、本体係合部２０１ａとカセットロック１０７の係合が外れることを防止することができる。

弾性係合片２１４ａの弾性変形による反力の本体係合部２０１ａの方向への成分を大きくするために、弾性係合片２１４ａおよび本体係合部２０１ａは、それぞれ、当接する部分の形状を斜め形状にしている。そのため、先端当接部２１８ａは、側壁２０２ｂ側に斜めに傾いた状態で面２０２ｄから突出している。反力の本体係合部２０１ａの方向への成分を大きくすすることで、本体係合部２０１ａがカセットロック１０７に近づきやすくなり、本体係合部２０１ａとカセットロック１０７の係合が外れにくくなり、インクリボンカセットのロックが安定する。

図９（ｃ）は、弾性係合片２１４ａに外部からの力が発生し、図９（ｂ）に示すプリンタ本体１００に装填した時の位置より、更に図中矢印Ｃ方向に弾性係合片２１４ａが撓んだ場合を示している。この場合、第１の下ケース２０２の開口部２２２の外周の一部を形成している第１の側壁２０２ｂと弾性係合片２１４ａが当接する。第１の側壁２０２ｂが、弾性係合片２１４ａの過剰な変形を規制するため、弾性係合片２１４ａの破損、変形を抑制することができる。また、第１の側壁２０２ｂは、第１の下ケース２０２の開口部２２２を有する面２０２ｄよりも突出しているため、同じく面２０２ｄよりも突出している先端当接部２１８ａと確実に当接する。そして、先端当接部２１８ａよりも、第１の側壁２０２ｂのほうが突出しているため、先端当接部２１８ａは、第１の側壁２０２ｂより外側には移動できない。そのため、インクリボンカセット２００をプリンタ本体１００に装填し、蓋１０５を閉じるときに、先端当接部２１８ａが蓋１０５と当接して蓋が閉じられなくなるようなことはないような構成になっている。

また、回転規制が該叙された状態では、弾性係合片２１４ａは、上ケース２０１から延出した根本部２１５ａ’と、第１の屈曲部２２６ａ、第２の屈曲部２２７ｂの、合わせて３つの屈曲点を主な起点として変形する。

弾性係合片２１４ａは、第１の屈曲部２２０ａ、第２の屈曲部２２１ａを設けずに、上ケース２０１から鉛直状に伸びただけの形状であった場合、図９（ｂ）や図９（ｃ）のような変形を受けた場合、その変形に伴う応力は、根本部分に集中してしまう。それに対し、本実施例の弾性係合片２１４ａは、３つの屈曲点に応力が分散するため、曲げられた形状への塑性変形が抑制される。

図９に示すように、開口部２２２は、供給ボビン収納部２０６において、根本部２１５ａ’が設けられている側の面と、供給ボビン２０５を介して対向する側の面に配置されている。そのため、弾性係合片２１４ａにおいて、はりを成す腕の長さを長くすることができる。さらに、弾性係合片２１４ａの係合部２１７ａが設けられている位置よりも２１５ａ’側に複数の屈曲部を設けたため、はりを成す腕の長さを更に長くすることができ、よりクリープし難いという効果がある。

図９では、供給ボビン２０５側の回転規制機構について説明したが、巻き取りボビン２０７側も同様の構成を有している。

図１０はインクリボンカセット２００の断面図である。

図１０に示すように供給ボビン２０５に外部から回転力が加わると供給ボビン２０５の回転規制部２０５ｆと上ケース２０１の係合部２１７ａが係合しているため弾性係合片２１４ａが図中矢印Ｅの方向（供給ボビン２０５の回転方向）に揺動する。この時、中間部２１６ａの側面が第１の下ケース２０２の開口部２２２の内部に設けられた開口部側壁２２４と当接することにより弾性係合片２１４ａの揺動が規制される。そのために供給ボビン２０５に外部から大きな回転力が加わった場合においても供給ボビン２０５の回転を規制し、弾性係合片２１４ａの破損等を防ぐことができる。本実施形態では、開口部側壁２２４が、弾性係合片２１４ａのボビンの回転方向への変形を規制するための弾性係合片の規制部として機能しているが、他の部材により弾性係合片２１４ａのボビンの回転方向への移動を規制してもよい。

同様に巻き取りボビン２０７に外部から回転力が加わると巻き取りボビン２０７の回転規制部２０７ｆと上ケース２０１の係合部２１７ｂが係合しているため弾性係合片２１４ｂが図中矢印Ｆの方向（巻き取りボビン２０７の回転方向）に揺動する。この時、中間部２１６ｂの側面が第２の下ケース２０３の開口部２２３の内部に設けられた開口部側壁２２５と当接することにより弾性係合片２１４ｂの揺動が規制される。そのために巻き取りボビン２０７に外部から大きな回転力が加わった場合においても巻き取りボビン２０７の回転を規制することができる。

上ケース２０１には、第１の下ケース２０２の係合爪部２１１ｂと係合する被係合部２２０が弾性係合片２１４ａの側面外側に配置されている。同様に上ケース２０１に第２の下ケース２０３の係合爪部２１３ｂと係合する被係合部２２１が弾性係合片２１４ｂの側面外側に配置されている。これらの、上ケース２０１と第１の下ケース２０２の係合部分や、上ケース２０１と第２の下ケース２０３の係合部分は、係合により強化されている部分である。そのため、弾性係合片２１４ａが弾性変形しても、上ケース２０１、第１の下ケース２０２、第２の下ケース２０３は変形しにくい構成になっている。つまり、係合爪部２１１ｂ、２１３ｂ、被係合部２２０、２２１を、弾性係合片２１４ａ、２１４ｂの近傍に配置することにより、弾性係合片が弾性変形した場合に、他の部分も変形してしまうことを防いでいる。

図１１（ａ）はインクリボンカセット２００が床面４００にあるときの側面図であり、図１１（ｂ）はインクリボンカセット２００が床面４００にあるときの断面図である。

図１１（ａ）に示すようにインクリボンカセット２００を平面である床面４００に置いたときは第１の下ケース２０２の第１の側壁２０２ｂと第１の角部２０２ｃが床面４００と接触する。第１の下ケース２０２の第１の側壁２０２ｂは、床面４００と接触するが、先端当接部２１８ａは、床面４００と接触しない。これは、先端当接部２１８ａよりも、第１の下ケース２０２の第１の側壁２０２ｂのほうが、矢印Ｉ方向（供給ボビン２０５の回転軸と直交する方向）に突出した形状になっているためである。

第１の側壁２０２ｂが第１の下ケース２０２の供給ボビン２０５の回転軸と平行な面から突出していない場合、インクリボンカセット２００を床面４００等の平面においた場合、床面４００と先端当接部２１８ａが接触してしまう。接触すると、インクリボンカセット２００の自重により、上ケース２０１の係合部２１７ａが弾性変形し、供給ボビン２０５の回転規制部２０５ｆと係合部２１７ａの係合が解除され、供給ボビン２０５の回転の規制が解除されてしまう。回転が解除されると、供給ボビン２０５は自由回転可能となり、インクリボンが巻きゆるんでしまう。そして、巻きゆるんだ状態でプリンタ本体１００のインクリボンカセット挿入口１０１に装着されると、インクリボンが傷んでしまったり、印刷動作でエラーが発生したりしてしまう。そこで、本実施形態のインクリボンカセット２００では、先端当接部２１８ａが床面４００と接触することがなく供給ボビン２０５の回転規制が解除されることを防ぐために、このような第１の側壁２０２ｂを設けている。

また、第１の側壁２０２ｂと第１の角部２０２ｃでインクリボンカセット２００が支持されているため、第１の底面２０２ａが床面４００と接触することを抑制することができる。そのため、床面４００に堆積している埃等の異物が第１の底面２０２ａに付着することを防止できる。

また第２の下ケース２０３においても同様に第２の側壁２０３ｂと第２の角部２０３ｂが床面４００と接触するため、先端当接部２１８ｂが床面４００と接触することがなく巻き取りボビン２０７の回転規制が解除されることはない。また、第２の側壁２０３ｂと第１の角部２０３ｃの２点でインクリボンカセット２００が支持されているため、第２の底面２０３ｂが床面４００と接触することを抑制することができる。そのため、床面４００に付着している埃等の異物が第２の底面２０３ｂに付着することを防止できる。図１１では床面４００にインクリボンカセット２００を置いたときを例に説明したが、床面４００だけではなく机などの他の平面においた場合も同様である。

図１２〜図１４はプリンタ本体１００の印画動作を説明する断面図である。

図１２（ａ）は待機状態のときの様子を示す断面図、図１２（ｂ）は用紙３０１を給紙したときの様子を示す断面図である。図１３（ａ）は用紙３０１が印画開始位置にある様子を示す断面図、図１３（ｂ）は印画開始前の様子を示す断面図である。図１４（ａ）は印画動作中の様子を示す断面図、図１４（ｂ）は印画終了時の様子を示す断面図である。

図１２（ａ）に示すように１２０はサーマルヘッド、１２１はサーマルヘッド支持アーム、１２２は放熱板、１３０はプラテンローラである。サーマルヘッド支持アーム１２１は不図示の回動軸を中心に回動可能に支持されている。サーマルヘッド１２０はサーマルヘッド支持アーム１２１に支持されており、図１２（ａ）に示す位置から図１３（ｂ）に示す位置に回動可能であり、プラテンローラ１３０との間で圧接力を生じさせることができる。放熱板１２２はサーマルヘッド１２０に取り付けられており、サーマルヘッド１２０で発生した熱を放熱板１２２に移動することができるように構成されている。プラテンローラ１３０はプリンタ本体１００に回転自在に配置されており、用紙３０１の搬送に合わせて回転するように構成されている。

１３１は搬送ローラ、１３２は従動ローラである。搬送ローラ１３１は不図示の用紙搬送モータにより駆動され回転駆動することができる。従動ローラ１３２は搬送ローラ１３１に対向している従動ローラであり、搬送ローラ１３１の回転に追従して回転を行うように構成されている。

１３３は給紙ローラ、１３４は排紙ローラである。給紙ローラ１３３は不図示の給紙駆動モータにより駆動され回転駆動することができる。排紙ローラ１３４は給紙ローラ１３３に対向している従動ローラであり、給紙ローラ１３３の回転に追従して回転を行うように構成されている。

１５０は用紙ガイドであり、給紙時に用紙３０１により持ち上げられ図１２（ａ）に示す位置から図１２（ｂ）に示す位置に回動可能に支持されている。また、用紙ガイド１５０は常に下方向に付勢されており、図１２（ａ）に示す位置にある。１５１は加圧板であり不図示の駆動源により回動駆動され図１２（ａ）に示す位置から図１２（ｂ）に示す位置まで回動可能に構成されている。

以下、プリンタ本体１００の印画動作を説明する。

プリンタ本体１００のインクリボンカセット挿入口１０１からインクリボンカセット２００を装填すると、図９（ｂ）のようにプリンタ本体１００の当接面１１０ａ、１１０ｂとインクリボンカセット２００の先端当接部２１８ａ、２１８ｂがそれぞれ当接する。弾性係合片２１４ａ、２１４ｂが図９（ｂ）に示す位置まで撓むことでインクリボンカセット２００の係合部２１７ａ、２１７ｂと供給ボビン２０５の回転規制部２０５ｆ、巻き取りボビン２０７の回転規制部２０７ｆとの係合が解除される。係合が解除されることにより、供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７は回転可能となり、供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７がプリンタ本体に設けられた回転駆動機構（不図示）によって回転駆動可能となる。

そして、操作部１０４を操作し印画指示がなされると図１２（ｂ）に示すように加圧板１５１が不図示の駆動源により回動駆動され用紙トレイ３００に収納された用紙３０１が給紙ローラ１３３と当接する。そして、給紙ローラ１３３が不図示の給紙駆動源により回転駆動されることにより用紙３０１が用紙トレイ３００から給紙される。この際に、用紙３０１の先端が用紙分離部３０２に当接することで最表面の用紙３０１の１枚のみを分離し給紙することができる。そして、用紙３０１は用紙ガイド１５０を押し上げながら搬送される。

そして用紙３０１が図１２（ｂ）に示す搬送ローラ１３１と従動ローラ１３２のニップ位置まで搬送されると不図示の用紙搬送モータが回転して搬送ローラ１３１を駆動する。搬送ローラ１３１は、用紙３０１を、サーマルヘッド１２０とプラテンローラ１３０の間を通過するように図１２（ｂ）の矢印Ｇ方向に搬送する。

次に、用紙３０１が図１３（ａ）に示すようにインクリボンカセット２００の第１の底２０２ａに接触しガイドされながら印画開始位置まで搬送される。印画開始位置まで搬送されると、印画を行うため、まずは、イエロー印画が開始される。

まず、図示しない駆動源によりサーマルヘッド支持アーム１２１が回動しサーマルヘッド１２０を図１３（ａ）の退避位置から図１３（ｂ）の印画位置で静止させ、サーマルヘッド１２０とプラテンローラ１３０で用紙３０１を圧接する。その後、搬送ローラ１３１により用紙３０１が図１３（ｂ）の矢印Ｈ方向に搬送され、制御装置（不図示）からの印画信号によりサーマルヘッド１２０の発熱体が発熱し、インクリボン２０４上のイエローの染料を用紙３０１へ熱転写させ、イエロー印画を行う。

印画動作中の用紙３０１は、図１４（ａ）に示すようにインクリボンカセット２００の第１の底面２０２ａ及び第２の底面２０３ａに用紙３０１の印画面が接触しガイドされながら搬送される。

印画動作中のインクリボン２０４は図示しない駆動源により巻き取りボビン２０７が回転駆動され、用紙３０１と共に同じ搬送速度で図１４（ａ）の矢印Ｈ方向に搬送が行われる。インクリボンカセット２００に回転自在に保持されているシャフト２３０に、インクリボン２０４が当接しながら搬送されるため、インクリボン２０４の搬送抵抗を小さくすることができ、インクリボン２０４の搬送不良による皺等の印画不良を防ぐことができる。

そしてイエロー印画が完了すると次のマゼンタ印画を行うため、リターン動作を行う。まず、サーマルヘッド支持アーム１２１を回動させ、サーマルヘッド１２０とプラテンローラ１３０の圧接を解除し、図１４（ｂ）に示す退避位置に静止させる。サーマルヘッド１２０がプラテンローラ１３０から離間させることにより、用紙３０１とインクリボン２０４とを個別に搬送することが可能となる。そして、搬送ローラ１３１により、インクリボンカセット２００の第１の底面２０２ａに接触させガイドしながら用紙３０１を矢印Ｇ方向に搬送し、図１３（ａ）の印画開始位置まで搬送する。

また、同時に、次のマゼンタ印画を開始するためにサーマルヘッド１２０と対向する位置にインクリボン２０４のマゼンタ印画開始位置が合うように、巻き取りボビン２０７を回転させ、インクリボン２０４を供給ボビン２０５から引き出す。

そして用紙３０１が印画開始位置まで搬送されインクリボン２０４のマゼンタ印画開始位置の頭出しを行われるとリターン動作が終了しマゼンタ印画を開始する。

マゼンタ印画は前述したイエロー印画と同様に、図示しない駆動源によりサーマルヘッド支持アーム１２１が回動しサーマルヘッド１２０を図１３（ｂ）の位置で静止させ、サーマルヘッド１２０とプラテンローラ１３０で用紙３０１とインクリボン２０４を圧接する。その後、搬送ローラ１３１により用紙３０１を図１３（ｂ）の矢印Ｈ方向に搬送しながら制御装置（不図示）からの印画信号によりサーマルヘッド１２０の発熱体を発熱させ、インクリボン２０４のマゼンタの染料を用紙３０１へ熱転写させてマゼンタ印画を行う。

その後、イエロー印画後と同様にリターン動作を行い、そして次に、イエロー印画、マゼンタ印画と同様に、シアン印画を行うことで用紙３０１にカラー画像を印刷することができる。

本実施形態のプリンタ本体１００は３色の印画を行った後に用紙３０１に印画された画像が外的な要因により劣化することを低減するために、オーバーコート印画を行う。

オーバーコート印画に関しても前述したイエロー印画と同様にまずはリターン動作を行い、用紙３０１を印画開始位置まで搬送させる。そして、インクリボン２０４のオーバーコート印画開始位置への頭出し搬送が行われるとリターン動作が終了しオーバーコート印画を開始する。

オーバーコート印画は前述したイエロー印画と同様に行う。まず、駆動源によりサーマルヘッド支持アーム１２１を回動させてサーマルヘッド１２０を図１３（ｂ）の位置で静止させ、サーマルヘッド１２０とプラテンローラ１３０で用紙３０１とインクリボン２０４を圧接する。その後、搬送ローラ１３１により用紙３０１を図１３（ｂ）の矢印Ｈ方向に搬送させながら、制御装置（不図示）からの印画信号によりサーマルヘッド１２０の発熱体を発熱させてインクリボン２０４上のオーバーコート層を用紙３０１へ熱転写させる。

オーバーコート印画（転写）が終了すると、プリンタ本体１００は用紙３０１を排紙するために給紙ローラ１３３を回転駆動し、用紙３０１を給紙ローラ１３３と排紙ローラ１３４でニップして矢印Ｈ方向に搬送させ、プリンタ本体１００の外部へ排出する。

このようにプリンタ本体１００の印画動作においてインクリボンカセット２００の第１の底面２０２ａと第２の底面２０３ａが用紙３０１の搬送経路の一部となる。そのため、第１の底面２０２ａ及び第２の底面２０３ａに埃等の異物が付着していると印画動作中に用紙３０１の印画面に埃等の異物が付着してしまい用紙３０１に染料が転写されず、色ぬけ等が発生してしまうことがある。

しかしながら、前述した通り、本実施形態のインクリボンカセット２００は、床面４００に置いたときに第１の底面２０２ａ及び第２の底面２０３ａが床面４００と接触することが無く埃等の異物が付着することを防ぐことができる。

（第２の実施形態）
以下に、図１５乃至図１７を参照して第２の実施形態について説明する。

基本的な構成は第１の実施形態と同じであるため、異なる部分のみを説明する。

図１５は第２の実施形態におけるインクリボンカセット２００の斜視図、図１６は第２の実施形態における上ケース２０１の斜視図、図１７は第二の実施例におけるインクリボンカセット２００の断面図である。また、図１６及び図１７は説明を簡略化するために弾性係合片２１４ａ、２１４ｂを省略している。

なお、説明を簡略化するため同一箇所については第一の実施例と同じ符号を付与している。

インクリボンカセット２００は図１５に示すように上ケース２０１の側壁には第１の凸部２０１ｂと第２の凸部２０１ｃを有する。上ケース２０１には図１６及び図１７に示すように供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７を軸支する軸受部２３１、２３２を有する。軸受部２３１、２３２は、供給ボビン２０５及び巻き取りボビン２０７の第１の凸部２０１ｂと第２の凸部２０１ｃ側を支持している。

また、上ケース２０１の第１の凸部２０１ｂと第２の凸部２０１ｃ軸受部２３１、２３２係合爪部２１１ｂ、２１３ｂ、の近傍には、被係合部２２０、２２１が設けられている。被係合部２２０、２２１は、第１の下ケース２０２の係合爪部２１１ｂ、第２の下ケース２０３の係合爪部２１３ｂとそれぞれ係合して、インクリボンカセット２００が形成される。

次に、インクリボンカセットが落下した場合について説明する。

インクリボンカセット２００が図中矢印Ｉ方向に落下した場合、インクリボンの自重を受ける軸受部２３１、２３２や、床面と当接する凸部２０１ｂ、２０１ｃは大きな荷重を受ける。そのため、落下した際には、軸受部２３１、２３２や凸部２０１ｂ、２０１ｃの近傍に設けられている係合爪部や被係合部も荷重を受けやすく、特に、係合爪部は変形しやすい構成のため、大きな荷重を受けてしまうと、係合が外れやすくなってしまう。そこで、本実施形態のインクリボンカセットは、落下した際に、係合爪部にかかる荷重が小さくなり、係合が外れにくくなる構成としている。

図１７を参照して、落下した際に、係合爪部にかかる荷重を小さくするための構成を説明する。

落下した場合、上ケース２０１の第１の凸部２０１ｂと第２の凸部２０１ｃが床面と当接する。この際に、インクリボン２０４の荷重が、供給ボビン２０５、巻き取りボビン２０７の軸の凸部２０１ｂ、２０１ｃ側を支持している軸受部２３１、２３２に図中矢印Ｉ方向に発生する。このインクリボン２０４による荷重は、軸受部２３１、２３２にと同じ部材に設けられている、第１の凸部２０１ｂと第２の凸部２０１ｃに伝わる。軸受部２３１、２３２は上ケース２０１に設けられているため、第１の下ケース２０２の係合爪部２１１ｂ及び第２の下ケース２０３の係合爪部２１３ｂに生じる荷重を小さくすることができる。

また、インクリボンカセット２００が落下した際には、第１の凸部２０１ｂと第２の凸部２０１ｃが床面に当接し、インクリボンカセットの荷重を受けることになる。第１の凸部２０１ｂと第２の凸部２０１ｃについても、上ケース２０１に設けられているため、第１の下ケース２０２の係合爪部２１１ｂ及び第２の下ケース２０３の係合爪部２１３ｂに生じる荷重を小さくすることができる。

このように、本実施形態では、荷重を受けることになる凸部２０１ｂ、２０１ｃや軸受部２３１、２３２を、係合爪部２１１ｂ、２１３ｂが設けられているケースとは別のケースに設けた。そのため、係合爪部２１１ｂ、２１３ｂに発生する荷重を小さくすることができ、上ケース２０１と第１の下ケース２０２及び第２の下ケース２０３の係合が外れることを抑制することができる。

（その他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。

上述の実施形態では、上ケース２０１と第１の下ケース２０２及び第２の下ケース２０３を係合させることによりインクリボンカセット２００を形成したが、これに限定されない。例えば、第１の下ケース２０２と第２の下ケース２０３を一体的構成した下ケースと上ケース２０１とによりインクリボンカセット２００を形成してもよい。

Claims (5)

1. インクリボンが巻き回された供給ボビンと、
   前記供給ボビンから供給されるインクリボンを巻き取るための巻き取りボビンと、
   前記供給ボビンと前記巻き取りボビンとを略平行かつ回転可能に支持するための筺体と、
   前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンの回転規制部と係合することにより、前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンの回転を規制する弾性係合部であって、前記供給ボビンおよび前記巻き取りボビンの回転軸方向に弾性変形が可能な弾性係合部と、
   前記弾性係合部の先端を、前記筺体の外に突出させるための開口と、を有し、
   前記弾性係合部は、前記筺体に一体的に形成されており、
   前記弾性係合部は、前記筺体の前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンを収納する収納部を形成する面から前記収納部の内側へ立ち上がるように形成されており、
   前記開口は、前記収納部の前記弾性係合部が立ち上がっている面と前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンを介して対向する前記収納部の面に設けられている
   ことを特徴とするインクリボンカセット。
2. 前記弾性係合部は、複数の屈曲部を有していることを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカセット。
3. 前記弾性係合部は、複数の屈曲部を有し、
   前記複数の屈曲部は、前記回転規制部と係合する係合部よりも、前記収納部から立ち上がっている根本部側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカセット。
4. 前記弾性係合部は、二股形状をした腕部を有し、前記腕部の二股形状の間の空間部に、前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンの軸が配置され、
   前記腕部に前記複数の屈曲部が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載のインクリボンカセット。
5. 前記弾性係合部は、二股形状をした腕部を有し、前記腕部の二股形状の間の空間部に、前記供給ボビンまたは前記巻き取りボビンの軸が配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカセット。

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