JP6163313B2 - 有機ｅｌ装置 - Google Patents

Description

本発明は、有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子を敷き詰めて形成される有機ＥＬ装置に関するものである。また、本発明は、有機ＥＬ装置の製造方法に関連するものである。

近年、白熱灯や蛍光灯に代わる照明装置として有機ＥＬ装置が注目され、多くの研究がなされている。

ここで、有機ＥＬ装置は、ガラス基板等の基材に、有機ＥＬ素子を積層し、この有機ＥＬ素子に給電するための給電構造を形成したものである。
また、有機ＥＬ素子は、一方又は双方が透光性を有する２つの電極を対向させ、この電極の間に有機化合物からなる発光層を積層したものである。有機ＥＬ装置は、電気的に励起された電子と正孔との再結合のエネルギーによって発光する。
詳説すると、有機ＥＬ素子は、有機ＥＬ素子の電極間に複数の層が積層した構造を有しており、一方の電極側から順に正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層からなる積層構造をとっている。そして、正孔は、一方の電極から正孔注入層、正孔輸送層を経由して発光層に至り、電子は、他方の電極から電子注入層、電子輸送層を経由して発光層に至り、発光層内で正孔と電子が再結合する。すなわち、有機ＥＬ素子は、発光層の材料を適宜選択することにより、種々の波長の光を発光することができ、所望の発光色を選択することができる。

照明装置に使用される有機ＥＬ装置は、白色の光源として使用される場合が多い。このとき、１つの発光層のみで、白色光源を取り出すのは困難である。そこで、従来技術として特許文献１がある。
特許文献１に記載の白色発光有機ＥＬ素子（有機ＥＬ装置）は、光の三原色である赤（Ｒｅｄ）、青（Ｂｌｕｅ）、緑（Ｇｒｅｅｎ）の３色の発光層を組み合わせて、白色光源として使用している。すなわち、特許文献１に記載の白色発光有機ＥＬ素子（有機ＥＬ装置）は、発光色が赤色の赤色発光層と、発光色が青色の青色発光層、発光色が緑色の緑色発光層の３色の発光層を備えており、それぞれの発光層で電子と正孔を再結合させることで、光を加色していき、白色の光を取り出す構造となっている。

特開２０１１−２５３７２２号公報

近年の照明装置は、単純な点灯と消灯の切り替えだけではなく、取り出す光の明るさや色度を調整する調光・調色機能が求められる場合が多い。
このような背景から、調光・調色機能を備えた有機ＥＬ装置が市場から求められている。しかしながら、特許文献１の白色発光有機ＥＬ素子（有機ＥＬ装置）に調光・調色機能を付加させると、各色の発光層に流れる電流値を高い精度で調整が必要であり、コストが高くなるという問題がある。

そこで、本発明者は、発光層の積層方向の発光色の重なりを利用するのではなく、面方向の発光色の重なりを利用して光を取り出すことを考えた。具体的には、発光色の異なる複数種類の有機ＥＬ素子を１つのガラス基板上に面状に広がりをもって集積し、１つの有機ＥＬ素子から発せられる光と、当該有機ＥＬ素子に隣接するそれぞれの有機ＥＬ素子から発せられる光との面方向の重なりを利用して、合成色の光を取り出すことを考えた。また、同色の発光色を有する有機ＥＬ素子間をそれぞれ電気的に直列接続することによって、直列接続された有機ＥＬ素子間の電流値等を調整することによって調光・調色機能を付加できると考えた。

すなわち、本発明は、安価に調光・調色機能を付加可能な有機ＥＬ装置を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、１枚の基材上に、少なくとも第１電極層と、第２電極層と、前記両電極層に挟まれた有機発光層とを備えた単位発光素子を複数有する有機ＥＬ装置であって、少なくとも３つの単位発光素子が前記基材上に所定の方向に１列に並んでおり、当該３つの単位発光素子のうち、互いに隣接しない単位発光素子同士が残りの単位発光素子を迂回して電気的に直列接続されており、前記単位発光素子を封止する封止層を有し、当該封止層上であって、単位発光素子側と反対側の面上に橋渡し層を有し、前記互いに隣接しない単位発光素子同士は当該橋渡し層を経由して電気的に直列接続されており、前記橋渡し層は、前記互いに隣接しない単位発光素子同士を前記残りの単位発光素子を迂回して電気的に直列接続することを特徴とする有機ＥＬ装置である。
すなわち、本発明は、１枚の基材上に、少なくとも第１電極層と、第２電極層と、前記両電極層に挟まれた有機発光層とを備えた単位発光素子を複数有する有機ＥＬ装置であって、少なくとも３つの単位発光素子が前記基材上に所定の方向に１列に並んでおり、当該３つの単位発光素子のうち、互いに隣接しない単位発光素子同士が電気的に直列接続されている。

本発明の構成によれば、少なくとも３つの単位発光素子が前記基材上に所定の方向に１列に並んでおり、当該３つの単位発光素子のうち、互いに隣接しない単位発光素子同士が電気的に直列接続されている。すなわち、２以上の互いに隣接しない単位発光素子同士が電気的に直列接続された直列接続群と、その他の単位発光素子を含んだ接続群との少なくとも２つの接続群がある。そのため、それぞれの接続群毎に電流を流すことが可能であり、例えば、前記直列接続群を寒色（具体的には、５５０ｎｍ未満の低波長色）に発光する単位発光素子を用い、その他の接続群を暖色（具体的には、５５０ｎｍ以上の高波長色）に発光する単位発光素子を用いることによって、加色混合して白色の発光色を得ることができる。また、前記直列接続群又は前記その他の接続群に流す電流を相対的に変更することによって、調光・調色することができる。そのため、従来ほど電流値を高い精度で調整する必要がなく、コストを低減できる。

請求項２に記載の発明は、前記３つの単位発光素子は、第１電極層及び第２電極層のうち少なくとも１層が共通の材質であることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ装置である。

本発明の構成によれば、前記３つの単位発光素子は、第１電極層及び第２電極層のうち少なくとも１層が共通の材質であるため、第１電極層又は第２電極層を共通の工程によって製造することができる。それ故に、製造コストを低減できる。

請求項３に記載の発明は、１枚の基材上に、少なくとも第１電極層と、第２電極層と、前記両電極層に挟まれた有機発光層とを備えた発光素子を有する有機ＥＬ装置であって、発光素子は、少なくとも３つの単位発光素子に分割されるものであり、当該３つの単位発光素子は、所定の方向に１列に並んでおり、当該３つの単位発光素子のうち、互いに隣接しない単位発光素子同士が残りの単位発光素子を迂回して電気的に直列接続されており、前記単位発光素子を封止する封止層を有し、当該封止層上であって、単位発光素子側と反対側の面上に橋渡し層を有し、前記互いに隣接しない単位発光素子同士は当該橋渡し層を経由して電気的に直列接続されており、前記橋渡し層は、前記互いに隣接しない単位発光素子同士を前記残りの単位発光素子を迂回して電気的に直列接続することを特徴とする有機ＥＬ装置である。
すなわち、本発明は、１枚の基材上に、少なくとも第１電極層と、第２電極層と、前記両電極層に挟まれた有機発光層とを備えた発光素子を有する有機ＥＬ装置であって、発光素子は、少なくとも３つの単位発光素子に分割されるものであり、当該３つの単位発光素子は、所定の方向に１列に並んでおり、当該３つの単位発光素子のうち、互いに隣接しない単位発光素子同士が電気的に直列接続されている。

本発明の構成によれば、３つの単位発光素子は、所定の方向に１列に並んでおり、当該３つの単位発光素子のうち、互いに隣接しない単位発光素子同士が電気的に直列接続されている。すなわち、２以上の互いに隣接しない単位発光素子同士が電気的に直列接続された直列接続群と、その他の単位発光素子を含んだ接続群との少なくとも２つの接続群がある。そのため、それぞれの接続群毎に電流を流すことが可能であり、例えば、前記直列接続群を寒色に発光する単位発光素子を用い、その他の接続群を暖色に発光する単位発光素子を用いることによって、加色混合して白色の発光色を得ることができる。そして、前記直列接続群又は前記その他の接続群に流す電流を相対的に変更することによって調光・調色機能を備えることができる。
上記した発明は、前記互いに隣接しない単位発光素子同士は、導電体を介して接続されていることに関連する。

請求項４に記載の発明は、前記所定の方向に並んだ列は、発光色の異なる２種類の単位発光素子から形成されており、同一種類の単位発光素子は、互いに隣接せず、かつ、電気的に直列接続されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の有機ＥＬ装置である。

本発明の構成によれば、前記所定の方向に並んだ列は、発光色の異なる２種類の単位発光素子から形成されており、同一種類の単位発光素子は、互いに隣接せず、かつ、電気的に直列接続されている。すなわち、少なくとも所定の方向には、同一の種類の単位発光素子が局所的に固まって、分布していないため、各単位発光素子の発光色が重なりやすく、発光色が混ざりやすい。

上記した発明は、前記単位発光素子は前記基材上に行列状に並んでおり、少なくとも１列は、前記３つの単位発光素子を含んでおり、前記３つの単位発光素子に行方向に隣接する単位発光素子は、いずれも当該３つの単位発光素子と発光色の異なる単位発光素子が配されていてもよい。

この構成によれば、前記単位発光素子は前記基材上に行列状に並んでいる。すなわち、単位発光素子が面上に縦横に分布されて並んでいる。また、この構成によれば、列方向に前記３つの単位発光素子が並んでおり、当該３つの単位発光素子の行方向に隣接する単位発光素子は、いずれも当該３つの単位発光素子と発光色の異なる単位発光素子が配されている。要するに、単位発光素子は、３行３列以上となっており、列方向に加えて、行方向においても、異なる発光色の単位発光素子が並んでいるため、同一種類の単位発光素子が局所的に固まって分布しておらず、各単位発光素子の発光色が重なりやすく、発光色が混ざりやすい。

上記した発明は、前記発光素子は、発光色の異なる２種類以上４種類以下の単位発光素子から形成されていてもよい。

この構成によれば、前記発光素子は、発光色の異なる２種類以上４種類以下の単位発光素子から形成されている。
単位発光素子の種類が１種類の場合には、単色光となり、発光色の重なりによる調光・調色機能を付加できない。単位発光素子の種類が４種類より多くなると、同色の単位発光素子間の距離が離れすぎて、使用者に白色に発光しているように見えなくなるおそれがある。

上記の有機ＥＬ装置において、前記発光素子は、発光色が青色を呈する単位発光素子及び発光色が黄色を呈する単位発光素子を含んでいることが好ましい。

ここでいう「青色」とは４００ｎｍ以上５００ｎｍ未満の波長を有するものであり、「黄色」とは５５０ｎｍ以上５９０ｎｍ未満の波長を有するものである。

上記した本発明は、前記単位発光素子を封止する封止層を有し、当該封止層上であって、単位発光素子側と反対側の面上に橋渡し層を有し、前記互いに隣接しない単位発光素子同士は当該橋渡し層を経由して電気的に直列接続されている。
本発明は、前記発光素子を封止する封止層を有し、当該封止層上であって、発光素子側と反対側の面上に橋渡し層を有し、前記互いに隣接しない単位発光素子同士は当該橋渡し層を経由して電気的に直列接続されている有機ＥＬ装置に関連する。

上記の発明の構成によれば、封止層の外側に一部又は全部が位置する橋渡し層を介して電気的に直列に接続されている。そのため、封止層の内部（発光素子側）の前記互いに隣接しない単位発光素子間の間に配されている単位発光素子と橋渡し層が電気的に絶縁されており、橋渡し層が電気的に干渉しない。そのため、各単位発光素子に安定して給電できる。

上記した発明は、前記３つの単位発光素子は、少なくとも第１電極層と、有機発光層と、第２電極層が重畳した発光部を有し、前記第２電極層は、第１電極層よりも導電率が大きいものであり、前記発光部の外側において、第１電極層と第２電極層が物理的に接続された接続部を有し、当該接続部は、３つの単位発光素子の並設方向に対して直交する方向に延伸していてもよい。

この構成によれば、前記発光部の外側において、第１電極層と第２電極層とが物理的に接続された接続部を有しており、当該接続部は、３つの単位発光素子の並設方向に対して直交する方向に延伸している。すなわち、接続部に位置する第２電極層が、第１電極層の電気伝導の補助を行う補助電極として機能し、接続部に位置する第２電極層が３つの単位発光素子の並設方向に対して直交する方向に延伸している。そのため、接続部に位置し第１電極層よりも導電率が大きな第２電極層によって、第１電極層内での前記直交する方向への電気伝導を補助されており、発光部全体を均一に発光させることができる。

上記した発明は、接続溝を有し、前記接続部は、当該接続溝の内部に第１電極層又は第２電極層が進入して形成されており、前記接続溝は、レーザースクライブによって形成されてなるものであってもよい。

この構成によれば、前記接続溝は、レーザースクライブによって形成されてなるため、形成しやすい。

上記した発明は、上記の有機ＥＬ装置を製造する製造方法において、第１電極層と、第２電極層と、有機発光層のうち、いずれかの層をレーザーによって分離する工程を含む有機ＥＬ装置の製造方法に関連する。

この構成によれば、第１電極層と、第２電極層と、有機発光層のうち、いずれかの層をレーザーによって分離する工程を含むため、製造しやすい。

本発明の有機ＥＬ装置によれば、容易かつ安価に調光・調色機能を付加可能である。
本発明に関連する製造方法によれば、各発光素子を形成しやすい。

本発明の第１実施形態における有機ＥＬ装置の斜視図である。 図１の有機ＥＬ装置の無機封止層の一部を剥がした一部破断斜視図である。 図１の有機ＥＬ装置のＡ−Ａ断面図である。 図１の有機ＥＬ装置のＢ−Ｂ断面図である。 図１の有機ＥＬ装置のＣ−Ｃ断面図である。 図１の有機ＥＬ装置の単位有機ＥＬ素子の説明図であり、（ａ）は単位有機ＥＬ素子近傍の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の各領域を太線で示した平面図であり、（ｃ）は（ｂ）を裏面からみた図である。 図１の１つの有機ＥＬ素子群を表す概念図である。 図１の有機ＥＬ装置の製造工程を表す説明図であり、第１電極層を積層し、溝を形成した状態の有機ＥＬ装置を表す。 図１の有機ＥＬ装置の製造工程を表す説明図であり、図８の状態の有機ＥＬ装置に機能層を積層した状態の有機ＥＬ装置を表す。 図１の有機ＥＬ装置の製造工程を表す説明図であり、図９の状態の有機ＥＬ装置に溝を形成した状態の有機ＥＬ装置を表す。 図１の有機ＥＬ装置の製造工程を表す説明図であり、図１０の状態の有機ＥＬ装置に第２電極層を積層した状態の有機ＥＬ装置を表す。 図１の有機ＥＬ装置の製造工程を表す説明図であり、図１１の状態の有機ＥＬ装置に溝を形成した状態の有機ＥＬ装置を表す。 図１の有機ＥＬ装置の製造工程を表す説明図であり、図１２の状態の有機ＥＬ装置に無機封止層を積層した状態の有機ＥＬ装置を表す。 図１の有機ＥＬ装置の製造工程を表す説明図であり、図１３の状態の有機ＥＬ装置に溝を形成した状態の有機ＥＬ装置を表す。 図１の有機ＥＬ装置の製造工程を表す説明図であり、図１４の状態の有機ＥＬ装置に第１橋渡し層及び第２橋渡し層を積層した状態の有機ＥＬ装置を表す。 図１の有機ＥＬ装置の接続関係を示した説明図である。 図１の有機ＥＬ装置に外部電源を接続した場合の説明図であり、（ａ）は、単位有機ＥＬ素子の実際の位置関係を考慮した電気回路図であり、（ｂ）は、（ａ）を簡略化した電気回路図である。 図１７の状態の有機ＥＬ装置の第１有機ＥＬ素子からなる直列接続群に電流を流した際の電流の流れの説明図であり、電流の流れを矢印で示している。 図１７の状態の有機ＥＬ装置の第２有機ＥＬ素子からなる直列接続群に電流を流した際の電流の流れの説明図であり、電流の流れを矢印で示している。 図１８の状態の有機ＥＬ装置の橋渡し接続溝近傍（Ｄ領域）を表す一部破断斜視図である。 第２実施形態の有機ＥＬ装置の接続関係を示した説明図である。 第２実施形態の有機ＥＬ装置に外部電源を接続した場合の説明図であり、（ａ）は、単位有機ＥＬ素子の実際の位置関係を考慮した電気回路図であり、（ｂ）は、（ａ）を簡略化した電気回路図である。 図２２の有機ＥＬ装置を拡張した場合の説明図である。 他の実施形態の有機ＥＬパネルの接続構造の説明図であり、（ａ）は、有機ＥＬパネルの接続構造の実際の位置関係を考慮した電気回路図であり、（ｂ）は、（ａ）を簡略化した電気回路図である。

以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
なお、以下の説明において、特に断りがない限り、有機ＥＬ装置１の上下の位置関係は、図１の姿勢を基準に説明する。すなわち、光取り出し側が下である。また、図面は、理解を容易にするために全体的に実際の大きさ（長さ、幅、厚さ）に比べて誇張して描写していることがある。

本実施形態の有機ＥＬ装置１は、図２のように一枚の基板２（基材）上に有機ＥＬ素子１０（発光素子）が面状に広がりをもって敷設されて形成されている。また、有機ＥＬ装置１は、有機ＥＬ素子１０上を無機封止層７が積層しており、さらに無機封止層７上から第１橋渡し層８（橋渡し層）と第２橋渡し層９（橋渡し層）が積層している。

基板２上の有機ＥＬ素子１０は、図２，図１２のように複数の単位有機ＥＬ素子１１に分割されており、各単位有機ＥＬ素子１１が平面充填になるように分布されている。すなわち、有機ＥＬ装置１は、基板２上に各単位有機ＥＬ素子１１がほぼ隙間なく配されている。
具体的には、有機ＥＬ装置１は、図２のように単位有機ＥＬ素子１１が縦横碁盤状に並設されて形成されており、図３，図４のように横方向（列方向Ｒ）に互いに隣接しない単位有機ＥＬ素子１１間を帯状の第１橋渡し層８又は第２橋渡し層９によって、無機封止層７の外側（有機ＥＬ素子１０と反対側）を経由して物理的に接続されている。

また、有機ＥＬ素子１０は、発光色が異なる複数種類の単位有機ＥＬ素子１１によって構成されている。そして、有機ＥＬ装置１は、それぞれの単位有機ＥＬ素子１１から発せられる光を重ね合わせることによって加色混合され、使用者に有機ＥＬ素子１０が白色に発光しているように見せることが可能となっている。

単位有機ＥＬ素子１１の種類は、発光させたい色や調光・調色の精度、明るさ、単位有機ＥＬ素子１１の大きさによって適宜選択されるものであり、特に限定されないが、２種類以上４種類以下で使用していることが好ましい。単位有機ＥＬ素子１１の種類が１種類の場合には、単色光となり発光色の重なりによる調光・調色機能を付加できない。単位有機ＥＬ素子１１の種類が４種類より多くなると、同色の単位有機ＥＬ素子１１間の距離が離れすぎて、使用者に白色に発光しているように見えなくなるおそれがある。
本実施形態では、発光色が異なる単位有機ＥＬ素子１１を２種類使用しており、それぞれの単位有機ＥＬ素子１１を明確に区別するため、以下の説明においては、それぞれ同色の発光色ごとに区別して第１有機ＥＬ素子２０、第２有機ＥＬ素子２１という。また、同一種類の第１有機ＥＬ素子２０間、第２有機ＥＬ素子２１間でそれぞれ区別する際には、各第１有機ＥＬ素子２０、第２有機ＥＬ素子２１の符番にそれぞれアルファベットを添えて表示する。

本実施形態の有機ＥＬ素子１０は、図２のように所定の色に発光する第１有機ＥＬ素子２０と、当該第１有機ＥＬ素子２０と異なる色に発光する第２有機ＥＬ素子２１から形成されている。
また、本実施形態の有機ＥＬ装置１は、同色の発光色を呈する第１有機ＥＬ素子２０同士及び第２有機ＥＬ素子２１同士をそれぞれ電気的に直列接続することによって、それぞれの色に対応する単位有機ＥＬ素子１１を独立して発光することが可能となっている。そのため、発光色が異色の単位有機ＥＬ素子１１間に流れる電流値に対して、発光色が同色の単位有機ＥＬ素子１１間に流れる電流量を相対的に制限することによって、輝度を制御して、調光・調色可能となっている。
そして、本実施形態の各単位有機ＥＬ素子１１は、機能層５の構成部材をそれぞれ変更することによって所望の発光色を呈するように設計している。詳細な層構造については、後述する。

以下、有機ＥＬ装置１の各構成部材の構成について説明する。
有機ＥＬ素子１０は、図３，図４，図５のように基板２（基材）上に第１電極層３と、機能層５と、第２電極層６がこの順に積層されて形成されている。また、上記したように、有機ＥＬ素子１０は、複数の単位有機ＥＬ素子１１に区分けされている。

第１橋渡し層８は、導電性を有した層であり、図３，図１６のように第２有機ＥＬ素子２１を迂回して、横方向Ｒ（列方向）に隣接する第１有機ＥＬ素子２０同士を物理的に直列接続する層である。すなわち、第１橋渡し層８は、各第２有機ＥＬ素子２１に対応して設けられている。
第１橋渡し層８は、図２のように横方向Ｒに帯状に延びており、長方形状となっている。また、各第１橋渡し層８の長辺は、それぞれ横方向Ｒにおいて、同一直線上に並んでおり、各第１橋渡し層８の短辺は、それぞれ縦方向（横方向に直交する方向，行方向Ｃ）において、同一直線上に並んでいる。
図２に示される第１橋渡し層８の幅Ｗ１は、縦方向Ｃにおいて、後述する有機ＥＬ素子群２５の幅Ｗ３の半分（図７参照）よりも小さな幅となっている。

第２橋渡し層９は、導電性を有した層であり、図４，図１６のように第１有機ＥＬ素子２０を迂回して、横方向（列方向Ｒ）に隣接する第２有機ＥＬ素子２１同士を物理的に直列接続する層である。すなわち、第２橋渡し層９は、各第１有機ＥＬ素子２０に対応して設けられている。
第２橋渡し層９は、図２のように横方向Ｒに帯状に延びており、長方形状となっている。また、各第２橋渡し層９の長辺は、それぞれ横方向Ｒにおいて、同一直線上に並んでおり、各第２橋渡し層９の短辺は、それぞれ縦方向Ｃにおいて、同一直線上に並んでいる。
図２に示される第２橋渡し層９の幅Ｗ２は、縦方向Ｃにおいて、後述する有機ＥＬ素子群２５の幅Ｗ３の半分（図７参照）よりも小さな幅となっている。

各第１橋渡し層８は、図２，図５のように縦方向Ｃにおいて、平行に並んでおり、それらの間に各第２橋渡し層９の一部が介在している。同様に、各第２橋渡し層９は、縦方向において、平行に並んでおり、それらの間に各第１橋渡し層８の一部が介在している。

一つの単位有機ＥＬ素子１１に注目すると、単位有機ＥＬ素子１１は、図６のように点灯時に発光する発光領域２６（発光部）と、発光しない非発光領域２７（非発光部）から形成されている。
発光領域２６は、図３，図４のように第１電極層３と機能層５と第２電極層６が重畳した領域である。すなわち、発光領域２６は、第１電極層３と第２電極層６が、機能層５を挟んで対向しており、第１電極層３と第２電極層６の間に通電することによって、機能層５に通電して電子と正孔との再結合が起こり発光する。すなわち、発光領域２６は、第１電極層３と機能層５と第２電極層６間を通過する自己通電経路を有している。

発光領域２６は、四角形状の領域であり、本実施形態では、長方形状の領域となっている。

非発光領域２７は、図６（ｃ）のように発光領域２６を環状に囲んだ領域であって、自己の発光領域２６と隣接する単位有機ＥＬ素子１１の発光領域２６を電気的に切り離す領域である。
非発光領域２７は、図６（ｂ）のように、横方向において、発光領域２６の自己通電経路への給電に寄与する給電領域２８，２９を有しており、給電領域２８，２９は、発光領域２６を挟んで対向している。すなわち、給電領域２８，２９内には、図３，図４のように、発光領域２６内の第１電極層３又は第２電極層６と電気的に接続される給電構造が存在し、発光領域２６内の第１電極層３又は第２電極層６に対して給電可能となっている。

また、有機ＥＬ装置１全体でみると、図３，図４のように横方向において、単位有機ＥＬ素子１１のうち、最も外側に位置する単位有機ＥＬ素子１１，１１の外側には、外部電源に接続される接続端子を取り付け可能な接続領域３３，３４を有している。
接続領域３３，３４には、図２，図８のように縦方向に並設された各単位有機ＥＬ素子１１に対応して、２つずつ孤立部３５，３６，３７，３８を有している。
孤立部３５，３６は、それぞれ第１電極層３によって形成されており、孤立部３５と孤立部３６の間には、孤立部３５と孤立部３６を分離する孤立部分離溝３９が形成されている。同様に、孤立部３７，３８は、それぞれ第１電極層３によって形成されており、孤立部３７と孤立部３８の間には、孤立部３７と孤立部３８を分離する孤立部分離溝４０が形成されている。

孤立部３６は、図４のように第２橋渡し層９の下地となる部位であり、孤立部３７は、図３のように第１橋渡し層８の下地となる部位である。すなわち、孤立部３６及び孤立部３７によって、第２橋渡し層９及び第１橋渡し層８の基板２に対する相対的な接着強度を向上されている。そのため、第１橋渡し層８及び第２橋渡し層９が剥がれにくく、安定して通電することができる。

有機ＥＬ装置１は、上記したように、基板２上に有機ＥＬ素子１０の大部分が積層されており、有機ＥＬ素子１０を覆うように無機封止層７（封止層）を積層されており、図３，図４，図５のように深さの異なる複数の溝によって、複数に区切られている。
また、有機ＥＬ装置１は、図２のように、縦方向Ｃに延びた溝と横方向Ｒに延びた溝が設けられている。
有機ＥＬ装置１の縦方向Ｃに延びた溝には、図３，図４のように、部分的に第１電極層３を除去した第１電極分離溝１２及び素子分離縦溝１３と、部分的に機能層５を除去した電極接続溝１５、補助電極接続溝１６、並びに、保護層形成溝２２，２３と、部分的に第２電極層６と機能層５の双方を除去した補助電極分離溝１７と、部分的に機能層５と第２電極層６と無機封止層７を除去した橋渡し接続溝１８，１９がある。
有機ＥＬ装置１の縦方向Ｃに延びた溝には、図５，図８のように、部分的に第１電極層３を除去した素子分離横溝１４及び孤立部分離溝３９，４０がある。

各溝について詳説すると、孤立部分離溝３９，４０、第１電極分離溝１２、素子分離縦溝１３、並びに、素子分離横溝１４は、いずれも基板２上に積層された第１電極層３を分離する溝である。
第１電極分離溝１２は、図３，図４のように発光領域２６と給電領域２９に分離する溝であって、縦方向全体に亘って形成されて溝である。また、第１電極分離溝１２内には、発光領域２６と給電領域２９に跨がった機能層５の一部が進入しており、機能層５は第１電極分離溝１２の底部で基板２と直接接触している。

素子分離縦溝１３は、図３，図４のように各単位有機ＥＬ素子１１を区分けする溝であって、縦方向全体に亘って形成されて溝である。
素子分離横溝１４は、図５のように各単位有機ＥＬ素子１１を区分けする溝であって、横方向全体に亘って形成されて溝である。
素子分離縦溝１３と素子分離横溝１４内には、無機封止層７の一部が進入しており、無機封止層７は素子分離縦溝１３と素子分離横溝１４のそれぞれの底部で基板２と直接接触している。そのため、隣接する単位有機ＥＬ素子１１は、電気的に絶縁されている。
素子分離縦溝１３と素子分離横溝１４は、図２のように単位有機ＥＬ素子１１の外形を形成している。

孤立部分離溝３９，４０は、図８のように孤立部３５，３６，３７，３８をそれぞれ隔離する溝であって、横方向に延びて素子分離縦溝１３と交差して連続する溝である。

電極接続溝１５、補助電極接続溝１６、並びに、保護層形成溝２２，２３は、図３，図４のように機能層５のみを複数の領域分離する溝である。
電極接続溝１５は、図３，図４のように給電領域２９において、発光領域２６から延びた第２電極層６と給電領域２９内の第１電極層３を物理的に接続する溝である。電極接続溝１５は、図１０のように縦方向Ｃ全体に亘って形成されている。また、電極接続溝１５は、第１電極分離溝１２と平行に形成されており、一つの単位有機ＥＬ素子１１に注目すると、発光領域２６側からみて、第１電極分離溝１２の外側に位置している。

補助電極接続溝１６は、図３，図４のように、給電領域２８において、発光領域２６内から延びた第１電極層３と給電領域２８内の第２電極層６を物理的に接続する溝であり、給電領域２８内の第２電極層６によって、発光領域２６内の第１電極層３全体を同電位にすることが可能となっている。補助電極接続溝１６は、図１０のように縦方向全体に亘って形成されている。

保護層形成溝２２，２３は、製造工程において、無機封止層７を除去して橋渡し接続溝１８，１９を形成するにあたって、第１電極層３を保護する保護層４１，４２（図６参照）を形成する溝である。保護層４１，４２は、機能層５によって形成されており、橋渡し接続溝１８，１９によって一部が除去されている。保護層形成溝２２，２３は、図６（ａ）のように縦方向Ｃ全体に亘って形成されている。
また、保護層形成溝２３は、電極接続溝１５と平行に形成されており、一つの単位有機ＥＬ素子１１に注目すると、図６（ｂ）のように発光領域２６側からみて、電極接続溝１５の外側に位置している。保護層形成溝２２は、補助電極接続溝１６と平行に形成されており、一つの単位有機ＥＬ素子１１に注目すると、発光領域２６側からみて、補助電極接続溝１６の外側に位置している。

補助電極分離溝１７は、図２，図３のように機能層５と第２電極層６の双方を複数の領域に分離する溝である。補助電極分離溝１７は、給電領域２８と発光領域２６に位置し、給電領域２８内の第２電極層６及び機能層５を発光領域２６内の単位有機ＥＬ素子１１から分離する溝である。

また、補助電極分離溝１７内には、図３，図４のように無機封止層７の一部が進入しており、無機封止層７は補助電極分離溝１７の底部でそれぞれ第１電極層３と直接接触している。すなわち、補助電極分離溝１７は、発光領域２６内の第２電極層６と、給電領域２８内の第２電極層６（補助電極層）を無機封止層７によって電気的に切り離している。

補助電極分離溝１７は、図１２のように各単位有機ＥＬ素子１１の縦方向全体に亘って形成されている。補助電極分離溝１７は、補助電極接続溝１６と平行に形成されており、一つの単位有機ＥＬ素子１１に注目すると、図６（ｂ）のように発光領域２６側からみて、補助電極接続溝１６の内側に位置している。

橋渡し接続溝１８，１９は、図３，図４のように機能層５と第２電極層６と無機封止層７に亘って取り除かれた溝である。
橋渡し接続溝１８は、図３のように給電領域２８に形成される溝であって、第１橋渡し層８と第１電極層３を接続する溝である。また、橋渡し接続溝１８内には、第１橋渡し層８の一部が進入しており、第１橋渡し層８は橋渡し接続溝１８の底部でそれぞれ第１電極層３と直接接触している。
橋渡し接続溝１９は、図４のように給電領域２９に形成される溝であって、第２橋渡し層９と第１電極層３を接続する溝である。また、橋渡し接続溝１９内には、第２橋渡し層９の一部が進入しており、第２橋渡し層９は橋渡し接続溝１９の底部でそれぞれ第１電極層３と直接接触している。
すなわち、第１橋渡し層８によって、第１有機ＥＬ素子２０同士が接続されており、第２橋渡し層９によって、第２有機ＥＬ素子２１同士が接続されている。

橋渡し接続溝１８は、図７のように保護層４１の一部と重なるように形成されており、保護層４１の一部が除去されて形成されている。同様に、橋渡し接続溝１９は、保護層４２の一部と重なるように形成されており、保護層４２の一部が除去されて形成されている。

また、有機ＥＬ装置１全体でみると、図３のように横方向両外側端部に位置する第１橋渡し層８は、孤立部３５，３７の部材厚方向（各層の積層方向）の投影面上まで至っており、図４のように横方向両外側端部に位置する第２橋渡し層９は、孤立部３６，３８の部材厚方向の投影面上まで至っている。
そして、孤立部３７は、図３のように橋渡し接続溝１８を介して第１橋渡し層８と接続されており、孤立部３６は、図４のように橋渡し接続溝１９を介して第２橋渡し層９と接続されている。

続いて、基板２を平面視した際の各単位有機ＥＬ素子１１の位置関係について説明する。

有機ＥＬ装置１は、図２のように発光色が異なる第１有機ＥＬ素子２０と第２有機ＥＬ素子２１が行方向Ｃ及び列方向Ｒに交互に配列されており、本実施形態の有機ＥＬ装置１では、５行４列に配列している。すなわち、発光色が異なる第１有機ＥＬ素子２０と第２有機ＥＬ素子２１が千鳥状に配されている。また、有機ＥＬ装置１は、横方向Ｒ（列方向）に第１有機ＥＬ素子２０と第２有機ＥＬ素子２１が交互に配された有機ＥＬ素子群２５を複数有している。

有機ＥＬ素子群２５は、図７，図１６のように第１有機ＥＬ素子２０と第２有機ＥＬ素子２１の集合体であって、横方向Ｒに帯状に延びている。有機ＥＬ素子１０全体では、図１６のように有機ＥＬ素子群２５が縦方向Ｃに５つ並設している。
有機ＥＬ素子群２５は、図１７（ｂ）のように第１有機ＥＬ素子２０同士が第１橋渡し層８によってそれぞれ電気的に直列接続してなる直列接続群３０と、第２有機ＥＬ素子２１が第２橋渡し層９によってそれぞれ電気的に直列接続してなる直列接続群３１から形成されている。そのため、直列接続群３０及び直列接続群３１のそれぞれに電流を流すことによって全ての単位有機ＥＬ素子１１が全体的に発光可能となっている。

具体的に説明すると、横方向（列方向Ｒ）では、図１６のように第１行に配される有機ＥＬ素子群２５ａは、第１有機ＥＬ素子２０ａ，第２有機ＥＬ素子２１ａ，第１有機ＥＬ素子２０ｂ，第２有機ＥＬ素子２１ｂの順に交互に配されている。第２行に配される有機ＥＬ素子群２５ｂは、第２有機ＥＬ素子２１ｃ，第１有機ＥＬ素子２０ｃ，第２有機ＥＬ素子２１ｄ，第１有機ＥＬ素子２０ｄの順に交互に配されている。第３行に配される有機ＥＬ素子群２５ｃは、第１有機ＥＬ素子２０ｅ，第２有機ＥＬ素子２１ｅ，第１有機ＥＬ素子２０ｆ，第２有機ＥＬ素子２１ｆの順に交互に配されている。第４行に配される有機ＥＬ素子群２５ｄは、第２有機ＥＬ素子２１ｇ，第１有機ＥＬ素子２０ｇ，第２有機ＥＬ素子２１ｈ，第１有機ＥＬ素子２０ｈの順に交互に配されている。第５行に配される有機ＥＬ素子群２５ｅは、第１有機ＥＬ素子２０ｉ，第２有機ＥＬ素子２１ｉ，第１有機ＥＬ素子２０ｊ，第２有機ＥＬ素子２１ｊの順に交互に配されている。
このように、有機ＥＬ装置１は、いずれの行においても、２種類の第１有機ＥＬ素子２０と第２有機ＥＬ素子２１が交互に配列されており、有機ＥＬ素子１０は、同一色の単位有機ＥＬ素子１１間に少なくとも１種類の異なる色の単位有機ＥＬ素子１１を挟んで、並設されている。例えば、有機ＥＬ素子群２５ａでは、第１有機ＥＬ素子２０ａ，２０ｂ間に少なくとも１種類の異なる第２有機ＥＬ素子２１ａを挟んで、並設されている。

一方、縦方向（行方向Ｃ）においては、図１６のように第１列には、第１有機ＥＬ素子２０ａ，第２有機ＥＬ素子２１ｃ，第１有機ＥＬ素子２０ｅ，第２有機ＥＬ素子２１ｇ，第１有機ＥＬ素子２０ｉの順に配されている。第２列には、第２有機ＥＬ素子２１ａ，第１有機ＥＬ素子２０ｃ，第２有機ＥＬ素子２１ｅ，第１有機ＥＬ素子２０ｇ，第２有機ＥＬ素子２１ｉの順に配されている。第３列には、第１有機ＥＬ素子２０ｂ，第２有機ＥＬ素子２１ｄ，第１有機ＥＬ素子２０ｆ，第２有機ＥＬ素子２１ｈ，第１有機ＥＬ素子２０ｊの順に配されている。第４列には、第２有機ＥＬ素子２１ｂ，第１有機ＥＬ素子２０ｄ，第２有機ＥＬ素子２１ｆ，第１有機ＥＬ素子２０ｈ，第２有機ＥＬ素子２１ｊの順に配されている。
このように、有機ＥＬ装置１は、行方向Ｃにおいて、２種類の単位有機ＥＬ素子１１のうち、全種類（本実施形態では２種類）の単位有機ＥＬ素子１１が同一列に並んでいる。すなわち、いずれの単位有機ＥＬ素子１１においても、自己に隣接する単位有機ＥＬ素子１１の種類が異なっており、自己の発光色と異なっている。また、自己に最近接する同一種類の単位有機ＥＬ素子１１の距離が等間隔となっている。

また、本実施形態の有機ＥＬ装置１は、図１６のように第１行に属する有機ＥＬ素子群２５ａと第２行に属する有機ＥＬ素子群２５ｂは、一方に対して、他方が列方向Ｒに単位有機ＥＬ素子１１を１つ分だけスライドした配列となっている。同様に、第２行に属する有機ＥＬ素子群２５ｂと第３行に属する有機ＥＬ素子群２５ｃ、第３行に属する有機ＥＬ素子群２５ｃと第４行に属する有機ＥＬ素子群２５ｄ、第４行に属する有機ＥＬ素子群２５ｄと第５行に属する有機ＥＬ素子群２５ｅは、いずれも、一方に対して、他方が列方向Ｒ（横方向）に単位有機ＥＬ素子１１を１つ分だけスライドした配列となっている。

次に、本実施形態に係る有機ＥＬ装置１の製造方法について説明する。
有機ＥＬ装置１は、図示しない真空蒸着装置及びＣＶＤ装置によって成膜し、図示しないパターニング装置、本実施形態では、レーザースクライブ装置を使用してパターニングを行い、製造される。

有機ＥＬ素子１０を積層する有機ＥＬ素子形成工程を行う。
具体的には、スパッタ法やＣＶＤ法によって基板２の大部分に第１電極層３を成膜する。その後、第１電極層３が成膜された基板に対して、レーザースクライブ装置によって、図８に示されるように第１電極分離溝１２、素子分離縦溝１３、素子分離横溝１４、並びに、孤立部分離溝３９，４０を形成する。
このとき、第１電極分離溝１２及び素子分離縦溝１３は、図８のように縦辺に対して平行に形成されている。孤立部分離溝３９，４０及び素子分離横溝１４は、横辺に対して平行に形成されている。すなわち、素子分離縦溝１３と素子分離横溝１４は、交差（直交）している。孤立部分離溝３９，４０は、最も外側に位置する素子分離縦溝１３と連続しており、孤立部３５，３６，３７，３８を形成している。

次に、真空蒸着装置によって、この基板の接続領域３３，３４（図３参照）にマスクして、正孔注入層、正孔輸送層、有機発光層、電子輸送層、電子注入層などを順次積層し、図９のように機能層５を成膜する。
このとき、図３，図４のように第１電極分離溝１２内に機能層５が積層されて満たされており、基板２と機能層５が接触している。また、孤立部３５，３６，３７，３８は、図９のようにそれぞれ露出している。

その後、機能層５が成膜された基板に対して、レーザースクライブ装置によって、図１０のように電極接続溝１５及び補助電極接続溝１６を形成する。
このとき、電極接続溝１５及び補助電極接続溝１６は、第１電極分離溝１２に対して平行に形成されている。また、孤立部３５，３６，３７，３８はそれぞれ露出している。

その後、機能層５が成膜された基板に対して、真空蒸着装置によって、図１１のように機能層５のほぼ全面に第２電極層６を成膜する。
このとき、給電領域２８内では、図３，図４のように第１電極層３と第２電極層６が補助電極接続溝１６の内で直接接触した状態で固着し、物理的に接続される。給電領域２９内では、第１電極層３と第２電極層６は、電極接続溝１５の内で直接接触した状態で固着し、物理的に接続される。

その後、第２電極層６が成膜された基板に対して、レーザースクライブ装置によって、図１２のように補助電極分離溝１７及び保護層形成溝２２，２３を形成する。
このとき、保護層形成溝２２，２３は、横方向における各第２電極層６の縁に沿って設けられており、機能層５の第２電極層６からの露出部位を切り離している。そして、機能層５が孤立した保護層４１，４２（図７参照）が形成されている。
以上が、有機ＥＬ素子形成工程である。

続いて、無機封止層７を形成する無機封止層積層工程を行う。
まず、基板の一部をマスクで覆い、ＣＶＤ装置によって、無機封止層７の一部である第１無機封止層５０を成膜する。
このとき、第１無機封止層５０は、少なくとも発光領域２６内の第２電極層６を覆っており、さらに、本実施形態では、第１無機封止層５０は、基板２全面を覆っている。すなわち、補助電極分離溝１７内に、第１無機封止層５０が積層されて満たされている。

その後、第１無機封止層５０を成膜したＣＶＤ装置から取り出して、第２無機封止層５１の原料を塗布し、無機封止層７の一部である第２無機封止層５１を形成し、無機封止層７が形成する。
このとき、第１無機封止層５０上の全面を第２無機封止層５１が覆っている。このようにして、第１無機封止層５０上に第２無機封止層５１が積層されて図１３に示される無機封止層７が形成される。

その後、無機封止層７が成膜された基板に対して、レーザースクライブ装置によって、図１４のように、橋渡し接続溝１８，１９を形成する（橋渡し層形成工程）。
このとき、各橋渡し接続溝１８は、縦方向Ｃにおいて、同一直線上に所定の間隔を空けて配されており、各橋渡し接続溝１９は、縦方向Ｃにおいて、同一直線上に所定の間隔を空けて配されている。縦方向Ｃに隣接する橋渡し接続溝１８と橋渡し接続溝１９は、横方向Ｒに交互にずれている。
このとき、１つの単位有機ＥＬ素子１１に注目すると、橋渡し接続溝１８，１９は、図６（ａ）のように、保護層形成溝２２，２３の外側であって、機能層５からなる保護層４１，４２を昇華した上で形成されている。

続いて、無機封止層７が成膜された基板に対して、真空蒸着装置によって、図１５のように第１橋渡し層８及び第２橋渡し層９を成膜する。
このとき、第１橋渡し層８は、図３のように第２有機ＥＬ素子２１を迂回し、隣接する第１有機ＥＬ素子２０間を結ぶように物理的に接続されており、第２橋渡し層９は、図４のように第１有機ＥＬ素子２０を迂回し、第２有機ＥＬ素子２１間を結ぶように物理的に接続されている。
各第１橋渡し層８及び各第２橋渡し層９は、図１５のようにそれぞれ横方向Ｒに同一直線上に並んでおり、第１橋渡し層８と第２橋渡し層９は縦方向Ｃにずれた位置に並んでいる。すなわち、第１橋渡し層８と第２橋渡し層９は、横方向Ｒに同一直線上に並んでいない。

このようにして橋渡し層形成工程を終了し、後述する電気回路を接続して有機ＥＬ装置１が完成する。

続いて、上記した有機ＥＬ装置１を外部電源に接続した場合における電気的な接続関係について説明する。なお、図１７（ａ）は、有機ＥＬ装置１の実際の位置関係を考慮した電気回路図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）を簡略化した電気回路図である。

第１行に配列する、第１有機ＥＬ素子２０ａ、第２有機ＥＬ素子２１ａ、第１有機ＥＬ素子２０ｂ、第２有機ＥＬ素子２１ｂからなる有機ＥＬ素子群２５ａの接続関係に注目すると、図３，図１６，図１７のように外部電源と、第１有機ＥＬ素子２０ａの給電領域２８内の第１電極層３が第１橋渡し層８によって接続されている。第１有機ＥＬ素子２０ａの給電領域２９内の第１電極層３と、隣接する第１有機ＥＬ素子２０ｂの給電領域２８内の第１電極層３とが第１橋渡し層８によって接続されており、第１有機ＥＬ素子２０ｂの給電領域２９内の第１電極層３と、孤立部３７と、外部電源とが第１橋渡し層８によって接続されている。
また、図４，図１６，図１７のように外部電源と、孤立部３６と、第２有機ＥＬ素子２１ａの給電領域２８内の第１電極層３が第２橋渡し層９によって接続されている。第２有機ＥＬ素子２１ａの給電領域２９内の第１電極層３と、隣接する第２有機ＥＬ素子２１ｂの給電領域２８内の第１電極層３とが第２橋渡し層９によって接続されており、第２有機ＥＬ素子２１ｂの給電領域２９内の第１電極層３と外部電源とが第２橋渡し層９によって接続されている。

すなわち、第１有機ＥＬ素子２０ａと第１有機ＥＬ素子２０ｂ間には、第２有機ＥＬ素子２１ａとは電気的に絶縁された導電経路が形成されており、互いに電気的に直列に接続されている。同様に第１有機ＥＬ素子２０ｂと孤立部３７の間には第２有機ＥＬ素子２１ｂとは電気的に絶縁された導電経路が形成されており、互いに電気的に直列に接続されている。
また、孤立部３６と第２有機ＥＬ素子２１ａの間には、第１有機ＥＬ素子２０ａとは電気的に絶縁された導電経路が形成されており、互いに電気的に直列に接続されている。同様に第２有機ＥＬ素子２１ａと第２有機ＥＬ素子２１ｂ間には、第１有機ＥＬ素子２０ｂとは電気的に絶縁された導電経路が形成されており、互いに電気的に直列に接続されている。

第２行〜第５行の接続関係については、第１行の第１有機ＥＬ素子２０と第２有機ＥＬ素子２１の位置関係と同様であるため、説明を省略する。

以上のように、有機ＥＬ装置１は、図１７（ｂ）のように、列方向に配列した同一種類の単位有機ＥＬ素子１１間で、電気的に直列接続された複数の直列接続群３０，３１を形成している。また、各有機ＥＬ素子群２５の直列接続群３０，３１は互いに電気的に並列の関係となっている。各有機ＥＬ素子群２５の直列接続群３０，３１は、それぞれ外部電源と閉回路を形成している。

続いて、各直列接続群３０，３１に電流を流した場合の有機ＥＬ装置１内の電流の流れについて説明する。

まず、有機ＥＬ素子群２５ａの直列接続群３０に電流を流した場合について説明すると、外部電源から供給された電流は、図１８のように、第１橋渡し層８を介して第１有機ＥＬ素子２０ａの給電領域２８内の第１電極層３に伝わり、発光領域２６内の第１電極層３に至る。
このとき、給電領域２８において、補助電極接続溝１６内を経由して接続された第２電極層６によって、第１電極層３内での電流の拡散が補助されて第１有機ＥＬ素子２０ａの発光領域２６全体の第１電極層３に電流が拡散する。
そして、発光領域２６内の第１電極層３に至った電流は、機能層５を経由して第２電極層６に至る。このとき、機能層５に電流が通過し、所望の発光色を呈する。
発光領域２６内の第２電極層６に至った電流は、電極接続溝１５内を経由して給電領域２９内の第１電極層３に至る。
給電領域２９内の第１電極層３に至った電流は、第１橋渡し層８によって、第２有機ＥＬ素子２１ａを迂回し、隣接する第１有機ＥＬ素子２０ｂの給電領域２８内の第１電極層３に伝わる。第１電極層３に伝わった電流は、第１電極層３内で拡散し、発光領域２６内の第１電極層３に至る。そして、発光領域２６内の第１電極層３に至った電流は、機能層５を経由して第２電極層６に至る。このとき、機能層５に電流が通過し、所望の発光色を呈する。
発光領域２６内の第２電極層６に至った電流は、電極接続溝１５内を経由して給電領域２９内の第１電極層３に至る。給電領域２９内の第１電極層３に至った電流は、第１橋渡し層８によって、外部電源に戻る。
このように、直列接続群３０の各第１有機ＥＬ素子２０内の機能層５が発光する。

続いて、有機ＥＬ素子群２５ａの直列接続群３１に電流を流した場合について説明すると、外部電源から供給された電流は、図１９のように、第２橋渡し層９によって、第１有機ＥＬ素子２０ａを迂回し、第２有機ＥＬ素子２１ａの給電領域２８内の第１電極層３に伝わる。第１電極層３に伝わった電流は、第１電極層３内で拡散し、発光領域２６内の第１電極層３に至る。
このとき、給電領域２８において、補助電極接続溝１６内を経由して接続された第２電極層６によって、第１電極層３内での電流の拡散が補助されて第２有機ＥＬ素子２１ａの発光領域２６全体の第１電極層３に電流が拡散する。
そして、発光領域２６内の第１電極層３に至った電流は、機能層５を経由して第２電極層６に至る。このとき、機能層５に電流が通過し、所望の発光色を呈する。
発光領域２６内の第２電極層６に至った電流は、電極接続溝１５内を経由して給電領域２９内の第１電極層３に伝わり、給電領域２９内の第１電極層３に伝わった電流は、第２橋渡し層９によって、第１有機ＥＬ素子２０ｂを迂回し、隣接する第２有機ＥＬ素子２１ｂの給電領域２８内の第１電極層３に伝わる。第１電極層３に伝わった電流は、第１電極層３内で拡散し、発光領域２６内の第１電極層３に至る。
そして、発光領域２６内の第１電極層３に至った電流は、機能層５を経由して第２電極層６に至る。このとき、機能層５に電流が通過し、所望の発光色を呈する。
発光領域２６内の第２電極層６に至った電流は、電極接続溝１５内を経由して給電領域２９内の第１電極層３に至り、第２橋渡し層９によって、外部電源に戻る。
このように、直列接続群３１の各第２有機ＥＬ素子２１内の機能層５が発光する。

なお、残りの有機ＥＬ素子群２５ｂ〜２５ｅの直列接続群３０，３１に電流を流した場合については上記の直列接続群３０，３１と同様であるため、説明を省略する。

以上のように、有機ＥＬ装置１は、それぞれの直列接続群３０，３１が外部電源と閉回路を形成しており、可変抵抗やマイコンを使用したＰＷＭ制御等によってそれぞれの有機ＥＬパネルへの電流量等を制御することによって調光することが可能となっている。

なお、可変抵抗を使用してそれぞれの単位有機ＥＬ素子１１への電流量等を制御する場合には、正確に制御する観点から各直列接続群３０，３１に対して可変抵抗を取り付けることが好ましい。

また、本実施形態の有機ＥＬ装置１によれば、直列接続群３０，３１を構成する単位有機ＥＬ素子１１に流れる電流は制御可能であり、さらに直列接続群３０，３１を構成する単位有機ＥＬ素子１１はまんべんなく全体に分布しているため、色むらがなく、均一に発光させることが可能となっている。

ここで、上記したように橋渡し接続溝１８，１９の幅は、後述する有機ＥＬ素子群２５の幅の半分より小さい。そのため、第１橋渡し層８又は第２橋渡し層９によって第１電極層３に給電される部位は、縦方向の一部であり、発光領域２６全体を均等に発光させるには、第１電極層３の縦方向において電流を行き渡らせる必要がある。第１電極層３は、後述するが、金属に比べて透明導電性酸化物等の内部抵抗が比較的大きな材質であるため、電圧分布が生じるおそれがある。
そこで、有機ＥＬ装置１では、給電領域２８において、補助電極接続溝１６内では、発光領域２６内から延びた第１電極層３と給電領域２８内の第２電極層６が物理的に接続されている。すなわち、給電領域２８内の第２電極層６によって第１電極層３の電気伝導を補助されているため、発光領域２６内の第１電極層３全体を同電位にすることが可能となっている。
具体的に説明すると、給電領域２８において、図２０のように補助電極接続溝１６内を経由して接続された第２電極層６によって、第１電極層３内での電流の拡散が補助されて第１有機ＥＬ素子２０ａの発光領域２６全体の第１電極層３に電流が拡散する。そのため、電流は、第１電極層３内を縦方向にも拡散し、縦方向のいずれの位置もほぼ同電位となる。それ故に、有機ＥＬ装置１であれば、縦方向において、ほぼ電位分布が生じず、色むらが発生しにくくできる。
このように、有機ＥＬ装置１は、直列接続群３０，３１のいずれの単位有機ＥＬ素子１１においても、第１電極層３内での電流の拡散を導電率の高い第２電極層６によって電気伝導が補助されているため、発光領域２６内の機能層５に均一に電流が流れて色むらなく発光させることができる。

続いて、有機ＥＬ装置１の層構成について説明する。

基板２の材質は、透明性と絶縁性を備えたものであれば、特に限定されるものではない。本実施形態では、ガラス基板を採用している。
また、基板２は、面状に広がりをもっている。具体的には、多角形又は円形をしており、四角形であることが好ましい。本実施形態では、正方形状のガラス基板を採用している。

第１電極層３は、透明導電性酸化物によって形成された層であり、例えば、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）などが採用できる。

機能層５は、図３のように第１電極層３と第２電極層６との間に設けられ、少なくとも一層の有機発光層を備えた層である。
具体的には、機能層５の構成は、第１電極層３側から順に、正孔注入層，正孔輸送層，有機発光層，電子輸送層，及び電子注入層を有している。正孔注入層，正孔輸送層，有機発光層，電子輸送層，及び電子注入層はいずれも公知の有機材料等によって形成されている。

上記したように、本実施形態では、機能層の種類（特に有機発光層の種類）によって、有機ＥＬ装置１の発光色を制御し、それぞれの単位有機ＥＬ素子１１間で、発光色が異なるものにしている。

具体的には、第１有機ＥＬ素子２０は、有機発光層の種類によって、５５０ｎｍ未満の波長にのみ発光ピークを有する青色系発光色を有した有機ＥＬパネルとなるように設計しており、第２有機ＥＬ素子２１は、有機発光層の種類によって、５５０ｎｍ以上の波長にのみ発光ピークを有する黄色系発光色を有した有機ＥＬパネルとなるように設計している。
有機ＥＬ装置１の発光面積は、４ｍｍ²から４ｍ²であり、５０ｃｍ²から２ｍ²であることが好ましく、１００ｃｍ²から２５００ｃｍ²であることが特に好ましい。

第２電極層６は、第１電極層３と一対となって電極を形成するものであれば、特に限定されるものではなく、例えば銀（Ａｇ）やアルミニウム（Ａｌ）などが採用できる。

無機封止層７の材質は、絶縁性及び封止性を有していれば、特に限定されるものではないが、酸素、炭素、窒素の中から選ばれた１種類以上の元素と、ケイ素元素とからなるシリコン合金により形成されていることが好ましく、Ｓｉ−Ｏ、Ｓｉ−Ｎ、Ｓｉ−Ｈ、Ｎ−Ｈ等の結合を含む窒化珪素や酸化珪素、及び両者の中間固溶体である酸窒化珪素であることが特に好ましい。

そして、本実施形態では、多層構造の無機封止層を使用している。
具体的には、無機封止層７は、図３のように有機ＥＬ素子１０側から乾式法によって形成される第１無機封止層５０と、湿式法によって形成される第２無機封止層５１がこの順に積層されて形成されている。

第１無機封止層５０は、化学気相蒸着によって形成される層であり、さらに詳細にはシランガスやアンモニアガス等を原料としてプラズマＣＶＤ法で成膜される層である。第１無機封止層５０は、後述するように有機ＥＬ装置１の製造工程において、水分含量が少ない雰囲気下で、有機ＥＬ素子１０の形成工程に連続して成膜できるため、空気や水蒸気に晒さずに成膜でき、使用直後の初期ダークスポットの発生を低減することができる。

第２無機封止層５１は、液体状又はゲル状の原料を塗布した後、化学反応を介して成膜される層である。第２無機封止層５１は、より詳細には、緻密性を有したシリカを素材としている。また、第２無機封止層５１はポリシラザン誘導体を原料とするのが好ましい。ポリシラザン誘導体を用いてシリカ転化によって第２無機封止層５１を成膜した場合、シリカ転化時に重量増加を生じ、体積収縮が小さい。また、シリカ膜転化時（固化時）に樹脂の耐え得る温度で十分にしかもクラックを生じにくくできる。
なお、ここでいうポリシラザン誘導体は、珪素−窒素結合を持つポリマーであり、Ｓｉ−Ｎ、Ｓｉ−Ｈ、Ｎ−Ｈ等からなるＳｉＯ₂、Ｓｉ₃Ｎ₄、及び両者の中間固溶体ＳｉＯｘＮｙ等のセラミック前駆体ポリマーである。また、このポリシラザン誘導体は、Ｓｉと結合する水素部分が一部アルキル基等で置換された誘導体も含む。
ポリシラザン誘導体の中でも特に側鎖が全て水素であるペルヒドロポリシラザンや、珪素と結合する水素部分が一部メチル基に置換された誘導体が好ましい。

また、このポリシラザン誘導体は、有機溶媒に溶解した溶液状態で塗布し使用することが好ましい。この溶解する有機溶媒としては、脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、芳香族炭化水素等の炭化水素溶媒、ハロゲン化炭化水素溶媒、脂肪族エーテル、脂環式エーテル等のエーテル類が使用できる。

第２無機封止層５１は、図３のように第１無機封止層５０とは異なる材料を封止層として積層したものであり、相互の欠陥を補完することにより、封止性能を高め、経時的な新たなダークスポットの発生を防止したり、発生したダークスポットの拡大化を抑制したりすることができる。

続いて、第２実施形態の有機ＥＬ装置１００について説明する。なお、第１実施形態と同様のものは同じ符番を付して説明を省略する。
第２実施形態の有機ＥＬ装置１００は、第１実施形態の有機ＥＬ装置１とは異なり、４色の単位有機ＥＬ素子１１を使用している。
具体的には、第２実施形態の有機ＥＬ装置１００は、図２１のように第１有機ＥＬ素子２０と第２有機ＥＬ素子２１に加えて、第１有機ＥＬ素子２０及び第２有機ＥＬ素子２１と発光色が異なる２種類の第３有機ＥＬ素子１２０及び第４有機ＥＬ素子１２１を使用している。そして、第２実施形態の有機ＥＬ装置１００は、有機ＥＬ素子群２５に加えて、第３有機ＥＬ素子１２０と第４有機ＥＬ素子１２１が交互に配された有機ＥＬ素子群１２５を複数有している。有機ＥＬ素子群１２５は、図２１のように第３有機ＥＬ素子１２０と第４有機ＥＬ素子１２１の集合体であって、横方向Ｒに帯状に延びている。

ここで、第２実施形態の有機ＥＬ装置１００では、４色の単位有機ＥＬ素子１１を使用しているため、第１有機ＥＬ素子２０には、有機発光層の種類によって、４００ｎｍ以上５００ｎｍ未満の波長にのみ発光ピークを有する青色系発光色を有した単位有機ＥＬ素子１１となるように設計しており、第２有機ＥＬ素子２１には、有機発光層の種類によって、５５０ｎｍ以上５９０ｎｍ未満の波長にのみ発光ピークを有する黄色系発光色を有した単位有機ＥＬ素子１１となるように設計している。また、第３有機ＥＬ素子１２０には、有機発光層の種類によって、５００ｎｍ以上５５０ｎｍ未満の波長にのみ発光ピークを有する緑色系発光色を有した単位有機ＥＬ素子１１となるように設計しており、第４有機ＥＬ素子１２１には、有機発光層の種類によって、５９０ｎｍ以上６２０ｎｍ未満の波長にのみ発光ピークを有する橙色系発光色を有した単位有機ＥＬ素子１１となるように設計している。

有機ＥＬ素子群１２５は、図２２のように第３有機ＥＬ素子１２０同士が第１橋渡し層８によってそれぞれ電気的に直列接続してなる直列接続群１３０と、第４有機ＥＬ素子１２１が第２橋渡し層９によってそれぞれ電気的に直列接続してなる直列接続群１３１から形成されている。そのため、直列接続群１３０及び直列接続群１３１のそれぞれに電流を流すことが可能となっている。

第２実施形態の有機ＥＬ装置１００は、図２１のように、縦方向（行方向Ｃ）において、有機ＥＬ素子群２５ａ、有機ＥＬ素子群１２５ａ、有機ＥＬ素子群２５ｂ、有機ＥＬ素子群１２５ｂの順に配列されている。
第２実施形態の有機ＥＬ装置１００は、横方向（列方向Ｒ）において、第２行に位置する有機ＥＬ素子群１２５ａは、第３有機ＥＬ素子１２０ａ，第４有機ＥＬ素子１２１ａ，第３有機ＥＬ素子１２０ｂ，第４有機ＥＬ素子１２１ｂの順に交互に配されており、第４行に位置する有機ＥＬ素子群１２５ｂは、第４有機ＥＬ素子１２１ｃ，第３有機ＥＬ素子１２０ｃ，第４有機ＥＬ素子１２１ｄ，第３有機ＥＬ素子１２０ｄの順に交互に配されている。

このように、有機ＥＬ装置１００は、いずれの行においても、２種類の第１有機ＥＬ素子２０と第２有機ＥＬ素子２１、又は２種類の第３有機ＥＬ素子１２０と第４有機ＥＬ素子１２１が交互に配列されており、有機ＥＬ素子１０は、同一色の単位有機ＥＬ素子１１間に少なくとも１種類の異なる単位有機ＥＬ素子１１を挟んで、並設されている。

一方、縦方向（行方向Ｃ）においては、第１列には、第１有機ＥＬ素子２０ａ，第３有機ＥＬ素子１２０ａ，第２有機ＥＬ素子２１ｃ，第４有機ＥＬ素子１２１ｃの順に配されている。第２列には、第２有機ＥＬ素子２１ａ，第４有機ＥＬ素子１２１ａ，第１有機ＥＬ素子２０ｃ，第３有機ＥＬ素子１２０ｃの順に配されている。第３列には、第１有機ＥＬ素子２０ｂ，第３有機ＥＬ素子１２０ｂ，第２有機ＥＬ素子２１ｄ，第４有機ＥＬ素子１２１ｄの順に配されている。第４列には、第２有機ＥＬ素子２１ｂ，第４有機ＥＬ素子１２１ｂ，第１有機ＥＬ素子２０ｄ，第３有機ＥＬ素子１２０ｄの順に配されている。

このように、有機ＥＬ装置１００は、行方向Ｃにおいて、２種類の単位有機ＥＬ素子１１のうち、全種類の単位有機ＥＬ素子１１が同一列に並んでいる。すなわち、いずれの単位有機ＥＬ素子１１においても、自己に隣接する単位有機ＥＬ素子１１の種類が異なっており、自己の発光色と異なっている。

本第２実施形態の有機ＥＬ装置１００は、第１行に属する有機ＥＬ素子群２５ａと第３行に属する有機ＥＬ素子群２５ｂは、一方に対して、他方が列方向Ｒに単位有機ＥＬ素子１１を１つ分だけスライドした配列となっている。同様に、第２行に属する有機ＥＬ素子群１２５ａと第４行に属する有機ＥＬ素子群１２５ｂは、いずれも、一方に対して、他方が列方向Ｒに単位有機ＥＬ素子１１を１つ分だけスライドした配列となっている。

以上のように有機ＥＬ装置１００では、４種類の単位有機ＥＬ素子１１が均等に分布されているため、色むらなく、加色混合でき、白色の発光色を得ることができる。

上記した第１，２実施形態において、５行４列又は４行４列の単位有機ＥＬ素子１１が配列された有機ＥＬ装置１，１００について説明したが、実際に有機ＥＬ装置１，１００を照明として使用する場合には、使用環境に合わせて、有機ＥＬ装置１，１００を拡張して使用することとなる。そこで、代表例として、図２３のように４つの有機ＥＬ装置１００で拡張した場合について、各単位有機ＥＬ素子１１の位置関係を説明する。

有機ＥＬ装置１００が平面上に分布するように拡張した照明は、図２３のように同一色の単位有機ＥＬ素子１１，１１の間に、異なる種類の単位有機ＥＬ素子１１のそれぞれが挟まれる関係となっている。具体的には、同一色の単位有機ＥＬ素子１１，１１の間に、残りの色の単位有機ＥＬ素子１１が一つずつ挟まれている。
また、行方向に隣接する同一種類の単位有機ＥＬ素子１１，１１の間隔は、隣の列の、行方向に隣接する同一種類の単位有機ＥＬ素子１１，１１の間隔と等間隔となっている。例えば、行方向に隣接する第１有機ＥＬ素子２０ａ，２０ａ間の距離は、隣の列の第１有機ＥＬ素子２０ｂ，２０ｂ間の距離と等しくなっている。

上記した第２実施形態では、列方向に並んだ同色の単位有機ＥＬ素子１１（例えば、第１有機ＥＬ素子２０ａ，２０ｂ）が電気的に直列接続の関係となっており、当該列方向に並んだ同色の単位有機ＥＬ素子１１が、行方向に隣接する行方向に並んだ同色の単位有機ＥＬ素子１１（例えば、第１有機ＥＬ素子２０ｃ，２０ｄ）と電気的に並列の関係となっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、図２４のようにすべての同色の単位有機ＥＬ素子１１が電気的に直列に接続されていてもよい。

１，１００ 有機ＥＬ装置
２ 基板（基材）
３ 第１電極層
５ 機能層（有機発光層）
６ 第２電極層
７ 無機封止層（封止層）
８ 第１橋渡し層（橋渡し層）
９ 第２橋渡し層（橋渡し層）
１０ 有機ＥＬ素子（発光素子）
１１ 単位有機ＥＬ素子
１６ 補助電極接続溝（接続部）
２０，２０ａ〜２０ｊ 第１有機ＥＬ素子（単位発光素子）
２１，２１ａ〜２１ｊ 第２有機ＥＬ素子（単位発光素子）
２６ 発光領域（発光部）
２７ 非発光領域（非発光部）
１２０，１２０ｃ，１２０ｄ，１２０ｇ，１２０ｈ 第３有機ＥＬ素子（単位発光素子）
１２１，１２１ｃ，１２１ｄ，１２１ｇ，１２１ｈ 第４有機ＥＬ素子（単位発光素子）

Claims (4)

1. １枚の基材上に、少なくとも第１電極層と、第２電極層と、前記両電極層に挟まれた有機発光層とを備えた単位発光素子を複数有する有機ＥＬ装置であって、
   少なくとも３つの単位発光素子が前記基材上に所定の方向に１列に並んでおり、
   当該３つの単位発光素子のうち、互いに隣接しない単位発光素子同士が残りの単位発光素子を迂回して電気的に直列接続されており、
   前記単位発光素子を封止する封止層を有し、
   当該封止層上であって、単位発光素子側と反対側の面上に橋渡し層を有し、
   前記互いに隣接しない単位発光素子同士は当該橋渡し層を経由して電気的に直列接続されており、
   前記橋渡し層は、前記互いに隣接しない単位発光素子同士を前記残りの単位発光素子を迂回して電気的に直列接続することを特徴とする有機ＥＬ装置。
2. 前記３つの単位発光素子は、第１電極層及び第２電極層のうち少なくとも１層が共通の材質であることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ装置。
3. １枚の基材上に、少なくとも第１電極層と、第２電極層と、前記両電極層に挟まれた有機発光層とを備えた発光素子を有する有機ＥＬ装置であって、
   発光素子は、少なくとも３つの単位発光素子に分割されるものであり、
   当該３つの単位発光素子は、所定の方向に１列に並んでおり、
   当該３つの単位発光素子のうち、互いに隣接しない単位発光素子同士が残りの単位発光素子を迂回して電気的に直列接続されており、
   前記単位発光素子を封止する封止層を有し、
   当該封止層上であって、単位発光素子側と反対側の面上に橋渡し層を有し、
   前記互いに隣接しない単位発光素子同士は当該橋渡し層を経由して電気的に直列接続されており、
   前記橋渡し層は、前記互いに隣接しない単位発光素子同士を前記残りの単位発光素子を迂回して電気的に直列接続することを特徴とする有機ＥＬ装置。
4. 前記所定の方向に並んだ列は、発光色の異なる２種類の単位発光素子から形成されており、
   同一種類の単位発光素子は、互いに隣接せず、かつ、電気的に直列接続されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の有機ＥＬ装置。

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