JP6128156B2 - 表示制御装置、電子棚札装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、表示制御装置、電子棚札装置及びプログラムに関する。

従来、商品の商品名や販売価格の商品情報を、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を有する電子値札（ＥＰＬ；Event Programming Language）や電子棚札（ＥＳＬ；Electronic Shelf Label）と称される表示装置に表示させる商品情報表示装置が知られている。

また、商品情報に加え、商品のバーコード、ご奉仕品、タイムサービス価格又はキャッチコピーの情報を電子棚札に表示させる商品情報表示システムが考えられている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７−２８９５０２号公報

しかし、従来の商品情報表示システムでは、商品の価格に関し、電子棚札に価格情報が表示されるのみであった。このため、ある商品（例えば、牛乳）について、表示される価格情報が同一種類の商品の商品グループ（例えば、牛乳のグループ）の中で高いのか安いのかを顧客が判断することは容易ではなかった。このため、顧客は、同一商品グループの電子棚札を見て回り、自身で価格を比較しなくてはならず、煩わしかった。

本発明の課題は、対象とする商品の商品情報の価格を、他の商品の価格と対比可能に識別表示することである。

請求項１は、電子棚札装置において商品の商品情報を表示するよう制御する表示制御装置であって、対象商品に関連する複数の価格情報を記憶する記憶手段を参照することにより、前記電子棚札装置で表示する前記対象商品の価格が、他の価格と対比してどの価格位置にあるかを示す対比情報を特定する特定手段と、前記対象商品の価格を、前記特定手段で特定した対比情報と共に前記電子棚札装置において表示するよう制御する表示制御手段と、を具備したことを特徴とする。

請求項３は、電子棚札装置において商品の商品情報を表示するよう制御する表示制御装置であって、前記電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、当該対象商品に関連する複数の価格情報から決まる価格帯の中でどの価格位置にあるかを示す対比情報を特定する特定手段と、前記対象商品の価格を、前記特定手段で特定した対比情報と共に前記電子棚札装置において表示するよう制御する表示制御手段と、を具備したことを特徴とする。

請求項５は、商品の商品情報を表示手段で表示する電子棚札装置であって、当該電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、他の複数の商品の価格と対比してどの価格位置にあるかを示す対比情報を取得する取得手段と、前記対象商品の価格を、前記取得手段で取得した前記対比情報と共に前記表示手段で表示するよう制御する表示制御手段と、を具備したことを特徴とする。

請求項７は、商品の商品情報を表示手段で表示する電子棚札装置であって、当該電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、複数の商品に対する価格情報から決まる価格帯の中でどの価格位置にあるかを示す対比情報を取得する取得手段と、前記対象商品の価格を、前記取得手段で取得した前記対比情報と共に前記表示手段で表示するよう制御する表示制御手段と、を具備したことを特徴とする。

本発明によれば、対象とする商品の商品情報の価格を、他の商品の価格と対比可能に識別表示することができる。

本発明に係る実施の形態の電子棚札システムの構成を示すブロック図である。 サーバ装置の内部構成を示すブロック図である。 アクセスポイントの内部構成を示すブロック図である。 電子棚札装置の内部構成を示すブロック図である。 （ａ）は、商品マスタの構成を示す図である。（ｂ）は、価格レンジマスタの構成を示す図である。（ｃ）は、電子棚札情報マスタの構成を示す図である。 サーバ装置で実行される表示情報送信処理を示すフローチャートである。 表示情報送信処理の価格レンジマスタ作成処理を示すフローチャートである。 電子棚札装置で実行される画面表示処理の流れを示すフローチャートである。 縦方向の直線状のグラフを有する画面を示す図である。 （ａ）は、横方向の直線状のグラフを有する画面を示す図である。（ｂ）は、円グラフを有する画面を示す図である。

以下、添付図面を参照して本発明に係る好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

先ず、図１〜図４を参照して、本実施の形態の装置構成を説明する。図１に、本実施の形態の電子棚札システム１の構成を示す。図２に、サーバ装置１０の内部構成を示す。図３に、アクセスポイント２０の内部構成を示す。図４に、電子棚札装置３０ａの内部構成を示す。

電子棚札システム１は、商品を販売するスーパーマーケット等の店舗内に設置され、商品陳列棚に陳列された商品毎に対応付けて設置される電子棚札装置に、対応する商品の商品情報を表示させるシステムである。商品情報とは、少なくとも、商品の価格情報（販売価格）を含み、商品名、及び商品に関する付加情報を含んでもよい。

図１に示すように、電子棚札システム１は、サーバ装置１０、アクセスポイント２０、電子棚札装置３０ａ，３０ｂ，…（ｎ台、ｎ：任意の自然数）を備える。サーバ装置１０とアクセスポイント２０とは、通信ネットワークＮを介して通信接続されている。また、商品陳列棚２には、商品３ａ，３ｂが陳列されている。商品陳列棚２において、商品３ａの陳列場所に対応して電子棚札装置３０ａが設置され、商品３ｂの陳列場所に対応して電子棚札装置３０ｂが設置されている。なお、図１では、アクセスポイント２０、電子棚札装置３０ａ，３０ｂ、商品陳列棚２、商品３ａ，３ｂを代表的に示したものである。アクセスポイント、商品陳列棚、商品の数は、図１の例に限定されるものではない。

サーバ装置１０は、商品の売上を分析し、その分析結果に応じた表現で、電子棚札装置３０ａ，３０ｂ，…に商品情報を表示させる管理装置である。また、通信ネットワークＮには、店舗内のＥＣＲ（Electronic Cash Resister）（図示略）、店舗内のＰＯＳ（Point Of Sales）システム等の売上管理装置（図示略）等の機器に接続される。サーバ装置１０は、商品の販売とともに、ＥＣＲ等の機器からリアルタイムに送信される商品の商品コード及び販売数量を受信し、その受信した情報に応じて、後述する商品マスタ４０の販売数量４５をリアルタイムに更新（インクリメント）する。

アクセスポイント２０は、通信ネットワークＮを介してサーバ装置１０と通信し、また電子棚札装置３０ａ，３０ｂ，…に情報を無線送信する。つまり、アクセスポイント２０は、サーバ装置１０から電子棚札装置３０ａ，３０ｂ，…へ送信する情報を中継する中継器である。

電子棚札装置３０ａ，３０ｂ，…は、商品３ａ，３ｂ，…に対応付けられ、サーバ装置１０から送信される情報を受信し、その情報に応じて、対応する商品の商品情報を表示する装置である。

通信ネットワークＮは、店舗内のＬＡＮ（Local Area Network）とするが、ＷＡＮ（Wide Area Network）を含んでもよい。通信ネットワークＮは、例えば、赤外線又は無線通信回線を用いた無線ネットワーク、又は公衆回線、電話回線、ＩＳＤＮ回線、専用線、ＣＡＴＶ回線等の有線ネットワークであり、これらの組合せであってもよい。通信ネットワークＮは、情報管理の信頼性の観点から、特定のユーザのみアクセス可能なセキュリティ機能を確保していることが望ましい。

図２に示すように、サーバ装置１０は、生成手段、特定手段、通信制御手段、取得手段としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、操作部１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、表示部１４と、記憶手段としての記憶部１５と、通信手段、第２の通信手段としての通信部１６と、計時部１７とを備え、各部がバス１８を介して接続されている。

ＣＰＵ１１は、サーバ装置１０の各部を中央制御する。ＣＰＵ１１は、記憶部１５に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ１３に展開し、ＲＡＭ１３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。

ＣＰＵ１１は、表示情報送信プログラムに従って、各商品について、同一商品グループにおける商品の最高値及び最安値の価格帯情報を取得し、当該価格帯情報、商品名及び販売価格を有する表示情報（テキストデータ）、又は価格帯情報中の商品の販売価格の位置を示すグラフを含む画面情報を生成して、表示対象の電子棚札装置に送信する。グラフとは、商品の価格情報（販売価格）の値の大小関係を視覚的に表現した図であり、指標や、価格情報、商品名等の文字列を含んでもよいものとする。

操作部１２は、文字入力キー等の各種入力キーを有するキーボードと、位置情報の入力を受け付けるマウス等のポインティングデバイスと、を備え、ユーザからキーボードに入力されたキー入力情報と、ポインティングデバイスに入力された位置情報と、を操作情報としてＣＰＵ１１に出力する。

ＲＡＭ１３は、情報を一時的に格納する揮発性のメモリであり、実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有する。

表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、ＣＰＵ１１からの表示信号に従って各種表示を行う。

記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、各種プログラム、各種データが記憶され、プログラム、データの読み出し及び書き込みが可能である記憶部である。記憶部１５には、商品マスタ４０、価格レンジマスタ５０及び電子棚札情報マスタ６０が記憶されている。商品マスタ４０、価格レンジマスタ５０及び電子棚札情報マスタ６０は、詳細に後述される。また、記憶部１５には、表示情報送信プログラムが記憶されている。

通信部１６は、ネットワークカード等により構成され、通信ネットワークＮ上の外部機器との情報の送受信を仲介する回路部である。計時部１７は、現在の日付及び時刻を日時情報として計時し、ＣＰＵ１１の要求に応じて、現在の日時情報をＣＰＵ１１に出力する。

図３に示すように、アクセスポイント２０は、ＣＰＵ２１と、記憶部２２と、ＲＡＭ２３と、通信用ＲＦ（Radio Frequency）部２４と、通信部２５とを備え、各部がバス２６を介して接続されている。

ＣＰＵ２１は、アクセスポイント２０の各部を中央制御する。ＣＰＵ２１は、記憶部２２に記憶されているプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ２３に展開し、ＲＡＭ２３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。

ＣＰＵ２１は、通信部２５を介してサーバ装置１０から受信した情報を、通信用ＲＦ部２４を介して、送信対象の電子棚札装置へ無線送信する。

記憶部２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）等で構成される。記憶部２２には、各種プログラム及びデータが読み出し可能に記憶されている。

ＲＡＭ２３は、情報を一時的に格納する揮発性のメモリであり、実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有する。

通信用ＲＦ部２４は、アンテナ２４ａを備え、送信する情報を変調し、その変調信号をアンテナ２４ａから無線電波として電子棚札装置３０ａ，３０ｂ，…に送信する回路部である。

通信部２５は、ネットワークカード等により構成され、通信ネットワークＮ上の外部機器との情報の送受信を仲介する回路部である。

図４を参照して、電子棚札装置３０ａの内部構成を説明する。電子棚札装置３０ｂ，…の内部構成も電子棚札装置３０ａと同様である。

図４に示すように、電子棚札装置３０ａは、受信制御手段、グラフ作成手段、表示制御手段としてのＣＰＵ３１と、表示手段としての表示部３２と、ＲＡＭ３３と、通信手段、第１の通信手段としての通信用ＲＦ部３４と、記憶部３５と、バッテリー３６とを備える。ＣＰＵ３１、表示部３２、ＲＡＭ３３、通信用ＲＦ部３４及び記憶部３５は、バス３７を介して通信接続されている。

ＣＰＵ３１は、電子棚札装置３０ａの各部を中央制御する。ＣＰＵ３１は、記憶部３５に記憶されているプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ３３に展開し、ＲＡＭ３３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。

ＣＰＵ３１は、画面表示プログラムに従って、グラフ、商品名及び販売価格を含む画面情報をサーバ装置１０から受信した場合に、当該画面情報を用いて表示部３２に画面表示する。同様に、ＣＰＵ３１は、価格帯情報、商品名及び販売価格を含むテキストデータをサーバ装置１０から受信した場合に、その価格帯情報及び販売価格からグラフを作成し、グラフ、商品名及び販売価格を含む画面情報（表示情報）を生成して表示部３２に表示する。

表示部３２は、ＬＣＤ、ＥＬＤ（ElectroLuminescent Display）等の小型表示装置で構成され、ＣＰＵ３１からの表示信号に従ってドットマトリクス形式で各種表示を行う。

ＲＡＭ３３は、情報を一時的に格納する揮発性のメモリであり、実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有する。

通信用ＲＦ部３４は、アンテナ３４ａを備え、アクセスポイント２０から送信された無線電波をアンテナ３４ａで受信し、その受信信号を復調し、その復調信号を、アクセスポイント２０から受信した情報としてＣＰＵ３１に出力する回路部である。

記憶部３５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）等で構成されている。記憶部３５には、各種プログラム及びデータが読み出し可能に記憶されている。記憶部３５には、画面表示プログラムが記憶されている。

バッテリー３６は、電子棚札装置３０ａの各部に電力を供給する。

次に、図５を参照して、サーバ装置１０の記憶部１５に記憶されている情報を説明する。図５（ａ）に、商品マスタ４０の構成を示す。図５（ｂ）に、価格レンジマスタ５０の構成を示す。図５（ｃ）に、電子棚札情報マスタ６０の構成を示す。

記憶部１５に記憶されている商品マスタ４０は、商品に関する情報のマスタファイルである。図５（ａ）に示すように、商品マスタ４０は、商品グループ４１、商品コード４２、商品名４３、販売価格４４、販売数量４５の項目を有する。

商品グループ４１は、同一の種類の商品を複数含む商品グループの識別情報である。商品グループは、例えば、牛乳、５００ｍｌの炭酸飲料等の商品種類の商品グループでもよく、飲料、野菜等の大まかな商品種別の商品グループとしてもよい。商品コード４２は、商品グループ４１に含まれる各商品を識別するコード番号である。商品名４３は、商品コード４２の商品の商品名である。販売価格４４は、商品コード４２の商品の販売価格である。販売数量４５は、商品コード４２の商品の一日の販売数量である。サーバ装置１０のＣＰＵ１１は、計時部１７が出力する日時情報に基づいて、日付が変るタイミングで販売数量４５を０にリセットする。販売数量４５は、週、月等の期間の販売数量としてもよい。

記憶部１５に記憶されている価格レンジマスタ５０は、商品の販売価格の価格帯に関する情報のマスタファイルである。図５（ｂ）に示すように、価格レンジマスタ５０は、商品グループ５１、最高値５２、最安値５３の項目を有する。

商品グループ５１は、商品グループの識別情報である。最高値５２は、商品グループ５１に含まれる商品の販売価格のうちの最高値である。最安値５３は、商品グループ５１に含まれる商品の販売価格のうちの最安値である。

記憶部１５に記憶されている電子棚札情報マスタ６０は、商品と電子棚札装置３０ａ，３０ｂ，…とを対応付ける情報のマスタファイルである。図５（ｃ）に示すように、電子棚札情報マスタ６０は、商品コード６１、電子棚札ＩＤ６２、画面情報受信６３の項目を有する。

商品コード６１は、各商品を識別するコード番号である。電子棚札ＩＤ６２は、商品コード６１の各商品に対応する電子棚札装置（電子棚札装置３０ａ，３０ｂ，…）を識別する番号である。

画面情報受信６３は、電子棚札ＩＤ６２の電子棚札装置が、画面情報をサーバ装置１０から受信して画面表示するものであるか否かを示す情報である。電子棚札装置が画面情報をサーバ装置１０から受信して画面表示しないものである場合、その電子棚札装置は、サーバ装置１０から受信したテキストデータに基づいて画面情報を生成して画面表示する。画面情報受信６３は、「１」であると、画面情報を受信して画面表示する電子棚札装置であることを示し、「０」であると、テキストデータを受信して画面情報を生成して画面表示する電子棚札装置であることを示す。また、電子棚札装置が、画面情報を受信して画面表示する機能と、テキストデータを受信して画面情報を生成して画面表示する機能と、の両方を有する場合には、画面情報受信６３に「１」又は「０」を選択して設定可能である。この場合において、例えば、サーバ装置１０から電子棚札装置へのデータ送信量を減らすため、画面情報受信６３が「０」に設定されているものとして説明する。しかし、この場合において、画面情報受信６３が「１」に設定されていることとしてもよい。

また、サーバ装置１０において、適宜、管理者から操作部１２への各種設定入力に応じて、ＣＰＵ１１により、商品マスタ４０（販売数量４５を除く）及び電子棚札情報マスタ６０の各レコードの値が設定されるものとする。

次に、図６〜図１０を参照して、電子棚札システム１の動作を説明する。先ず、図６及び図７を参照して、サーバ装置１０で実行される表示情報送信処理を説明する。図６に、サーバ装置１０で実行される表示情報送信処理の流れを示す。図７に、表示情報送信処理の価格レンジマスタ作成処理の流れを示す。

表示情報送信処理は、電子棚札装置における画面表示のための表示情報を生成して各商品に対応する電子棚札装置に送信する処理である。表示情報は、各商品の商品情報（販売価格、商品名）と、その商品の価格帯情報とのテキストデータ、又はそれらの情報から生成されるグラフを含む画面情報である。サーバ装置１０において、例えば、管理者から操作部１２を介して表示情報送信処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、記憶部１５から読み出されて適宜ＲＡＭ１３に展開された表示情報送信プログラムと、ＣＰＵ１１と、の協働で表示情報送信処理が実行される。

また、上述したように、記憶部１５に記憶されている商品マスタ４０の販売数量４５は、ＥＣＲ等から受信される商品コード及び販売価格に基づいて、商品売上とともにリアルタイムに更新されていくものとする。

図６に示すように、先ず、価格レンジマスタ５０を作成する価格レンジマスタ作成処理が実行される（ステップＳ１）。価格レンジマスタ作成処理は、詳細に後述される。そして、記憶部１５に記憶された商品マスタ４０が参照され、未選択の次の１レコードが読み出し可能か否かが判別される（ステップＳ２）。

未選択の次の１レコードが読み出し可能でない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、商品マスタ４０の全てのレコードが選択され、全ての電子棚札装置に表示情報が送信されており、表示情報送信処理が終了する。未選択の次の１レコードが読み出し可能である場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、商品マスタ４０の未選択の１レコードが選択されて読み出される（ステップＳ３）。

そして、ステップＳ３で選択中のレコードの商品グループ４１と同じである価格レンジマスタ５０の商品グループ５１が検索され、変数MAXに、検索された商品グループ５１と同じレコードの最高値５２の値が代入され、変数MINに、検索された商品グループ５１と同じレコードの最安値５３の値が代入されて設定される（ステップＳ４）。

そして、ステップＳ３で選択中のレコードの商品コード４２と同じである電子棚札情報マスタ６０の商品コード６１が検索され、検索された商品コード６１と同じレコードの電子棚札ＩＤ６２が取得される（ステップＳ５）。そして、ステップＳ５で検索された商品コード６１と同じレコードの画面情報受信６３が参照され、ステップＳ５で取得された電子棚札ＩＤ６２の電子棚札装置に画面情報を送信するか否かが判別される（ステップＳ６）。

画面情報を送信する場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、ステップＳ３で選択中のレコードの販売価格４４と、ステップＳ４で設定された変数MAX，MINとを用いてグラフが作成され、ステップＳ３で選択中のレコードの商品名４３、販売価格４４と、作成されたグラフとを含む画面情報（画像データ）が生成される（ステップＳ７）。ステップＳ７で生成されるグラフとは、変数MAXと変数MINとの間の価格帯において、該当商品の販売価格４４の位置が示されるグラフである。

そして、ステップＳ７で生成された画面情報が、通信部１６、アクセスポイント２０を介して、ステップＳ５で検索（取得）された電子棚札ＩＤ６２に対応する電子棚札装置に送信され（ステップＳ８）、ステップＳ２に移行される。

画面情報を送信しない場合（ステップＳ６；ＮＯ）、ステップＳ３で選択中のレコードの販売価格４４、商品名４３と、ステップＳ４で設定された変数MAX，MINとが、テキストデータとして、通信部１６、アクセスポイント２０を介して、ステップＳ５で検索（取得）された電子棚札ＩＤ６２に対応する電子棚札装置に送信され（ステップＳ９）、ステップＳ２に移行される。

図７を参照して、ステップＳ１の価格レンジマスタ作成処理を詳細に説明する。なお、商品マスタ４０は、商品グループ４１の昇順に予めソートされているものとする。

先ず、変数GPにＮＵＬＬデータが代入され、変数MAX及び変数MINに０が代入される（ステップＳ１１）。そして、記憶部１５に記憶された商品マスタ４０が参照され、未選択の次の１レコードが読み出し可能か否かが判別される（ステップＳ１２）。

未選択の次の１レコードが読み出し可能でない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、商品マスタ４０の全てのレコードが選択され、全ての商品に対応する価格レンジマスタ５０が作成されており、価格レンジマスタ作成処理が終了する。未選択の次の１レコードが読み出し可能である場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、商品マスタ４０の未選択の次の１レコードが選択されて読み出される（ステップＳ１３）。

そして、ステップＳ１３で選択中のレコードの商品グループ４１が変数ＧＰに代入され、ステップＳ１３で選択中のレコードの販売価格４４が変数MAX及び変数MINに代入される（ステップＳ１４）。そして、商品マスタ４０の未選択の次の１レコードが読み出し可能か否かが判別される（ステップＳ１５）。

未選択の次の１レコードが読み出し可能でない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、商品マスタ４０の全てのレコードが選択され、全ての商品に対応する価格レンジマスタ５０が作成されており、価格レンジマスタ作成処理が終了する。未選択の次の１レコードが読み出し可能である場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、商品マスタ４０の未選択の次の１レコードが選択されて読み出される（ステップＳ１６）。

そして、ステップＳ１６で選択中のレコードの商品グループ４１と、変数GPとが同じ値であるか否かが判別される（ステップＳ１７）。選択中の商品グループ４１＝変数GPでない場合（ステップＳ１７；ＮＯ）、変数GPが価格レンジマスタ５０の商品グループ５１に代入され、変数MAXが同じレコードの最高値５２に代入され、変数MINが同じレコードの最安値５３に代入される（ステップＳ２０）。そして、変数GPにＮＵＬＬデータが代入され、変数MAX及び変数MINに０が代入され（ステップＳ２０ａ）、ステップＳ１４に移行される。

選択中の商品グループ４１＝変数GPである場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、ステップＳ１６で選択中のレコードの販売価格４４が変数MAX以上であるか否かが判別される（ステップＳ１８）。選択中の販売価格４４≧変数MAXである場合（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、ステップＳ１６で選択中のレコードの販売価格４４が変数MAXに代入され（ステップＳ１９）、ステップＳ１５に移行される。

選択中の販売価格４４＜変数MAXである場合（ステップＳ１８；ＮＯ）、ステップＳ１６で選択中のレコードの販売価格４４が変数MINより小さいか否かが判別される（ステップＳ２１）。

選択中の販売価格４４＜変数MINである場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、ステップＳ１６で選択中のレコードの販売価格４４が変数MINに代入され（ステップＳ２２）、ステップＳ１５に移行される。選択中の販売価格４４≧変数MINである場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、ステップＳ１５に移行される。

次いで、図８を参照して、電子棚札装置で実行される画面表示処理を説明する。図に、電子棚札装置で実行される画面表示処理の流れを示す。

画面表示処理は、サーバ装置１０から送信された画面情報又はテキストデータに対応する画面を表示する処理である。ここでは、電子棚札装置３０ａが、画面情報又はテキストデータを受信し、これらの情報に対応する画面を表示可能な装置であるとして、電子棚札装置３０ａで実行される画面表示処理を説明する。

電子棚札装置３０ａにおいて、例えば、電源がオンされたことをトリガとして、記憶部３５から読み出されて適宜ＲＡＭ３３に展開された画面表示プログラムと、ＣＰＵ３１と、の協働で画面表示処理が実行される。

先ず、表示情報送信処理のステップＳ８に対応し、アクセスポイント２０、通信用ＲＦ部３４を介してサーバ装置１０から画面情報が受信されたか否かが判別される（ステップＳ３１）。画面情報が受信された場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、受信された画面情報を用いて表示部３２に画面が表示され（ステップＳ３２）、画面表示処理が終了する。

画面情報が受信されていない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、表示情報送信処理のステップＳ９に対応し、アクセスポイント２０、通信用ＲＦ部３４を介してサーバ装置１０からテキストデータが受信されたか否かが判別される（ステップＳ３３）。テキストデータが受信されていない場合（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、ステップＳ３１に移行される。

テキストデータが受信された場合（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、受信されたテキストデータ中の販売価格と、変数MAX，MINとを用いてグラフが作成される（ステップＳ３４）。ステップＳ３４で生成されるグラフとは、表示情報送信処理のステップＳ７と同様に、変数MAX（最高値）と変数MIN（最安値）との間の価格帯で、該当商品の販売価格４４の位置が示されるようなグラフである。

そして、ステップＳ３４で作成されたグラフと、受信されたテキストデータ中の商品名、販売価格とを含む画面情報が生成され、その画面情報を用いて表示部３２に画面表示され（ステップＳ３５）、画面表示処理が終了する。

上記画面表示処理は、画面情報又はテキストデータに応じて画面表示可能な電子棚札装置３０ａで実行される例であった。しかし、これに限定されるものではなく、画面情報のみに応じて画面表示可能な電子棚札装置、又はテキストデータのみに応じて画面表示可能な電子棚札装置で画面表示処理が実行される構成としてもよい。画面情報のみに応じて画面表示可能な電子棚札装置では、ステップＳ３１，Ｓ３２のみの画面表示処理が実行される。また、テキストデータのみに応じて画面表示可能な電子棚札装置では、ステップＳ３３〜Ｓ３５のみの画面表示処理が実行される。

次いで、図９を参照して、電子棚札装置の表示部３２に表示される画面の一例を説明する。図９に、縦方向の直線状のグラフ７３を有する画面７０を示す。

画面７０は、販売価格７１と、商品名７２と、グラフ７３と、を有する。販売価格７１、商品名７２は、対応する商品の販売価格、商品名である。グラフ７３は、変数MAXに対応する販売価格の最高値、及び変数MINに対応する販売価格の最安値を端点として有する縦方向の直線部７３ａと、商品の販売価格の位置を示す指標部７３ｂとを有する。顧客は、画面７０を目視することにより、その商品の販売価格７１、商品名７２に加え、グラフ７３から、同じ商品グループの商品の最高値及び最安値の間の価格帯におけるその商品の販売価格の位置を容易に取得できる。

以上、本実施の形態によれば、電子棚札装置がグラフ作成をしない場合に、サーバ装置１０は、価格レンジマスタ５０を作成し、商品マスタ４０、価格レンジマスタ５０を用いて、同一商品グループの商品の最高値及び最安値の価格帯情報における商品の価格情報（販売価格）の位置を示すグラフを生成し、当該グラフ、商品名及び販売価格を有する画面情報を生成して、電子棚札情報マスタ６０を用いて、表示対象の電子棚札装置に送信する。この電子棚札装置は、画面情報をサーバ装置１０から受信し、当該画面情報を用いて前記グラフ、商品名及び販売価格を表示部３２に画面表示する。このため、同一商品グループの商品の価格帯情報における商品の価格情報の位置を示すグラフを電子棚札装置が表示でき、同一商品グループの価格帯内における商品の価格の位置を顧客に提示できる。

また、電子棚札装置がグラフ作成をする場合に、サーバ装置１０は、価格レンジマスタ５０を作成し、商品マスタ４０、価格レンジマスタ５０を用いて、同一商品グループにおける商品の最高値及び最安値の価格帯情報を取得し、当該価格帯情報、商品名及び販売価格を有する表示情報（テキストデータ）を、電子棚札情報マスタ６０を用いて、表示対象の電子棚札装置に送信する。この電子棚札装置は、表示情報を受信し、表示情報の価格帯情報及び販売価格を用いて、同一商品グループの商品の最高値及び最安値の価格帯情報における商品の価格情報の位置を示すグラフを生成し、当該グラフ、商品名及び販売価格を有する画面情報を生成して、当該画面情報を用いて表示部３２に画面表示する。このため、同一商品グループの商品の価格帯情報における商品の価格情報の位置を示すグラフを電子棚札装置が表示でき、同一商品グループの価格帯内における商品の価格の位置を顧客に提示できる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係るサーバ装置、電子棚札装置、電子棚札システム及びプログラムの一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態では、縦方向の直線部７３ａを有するグラフ７３を含む画面７０を電子棚札装置に表示する構成であったが、これに限定するものではない。図１０（ａ）に、横方向の直線状のグラフを有する画面８０を示す。図１０（ｂ）に、円グラフを有する画面９０を示す。

電子棚札装置に表示するグラフは、縦方向の直線状のグラフに限定されるものではない。図１０（ａ）に示すように、画面８０を電子棚札装置に表示させる構成としてもよい。画面８０は、販売価格８１と、商品名８２と、グラフ８３と、を有する。グラフ８０は、商品の最安値及び最高値を端部とする横方向の直線部８３ａと、その商品の販売価格の位置を示す指標部８３ｂと、を有する。また、販売価格８１は、指標部８３ｂの上に位置する。

また、電子棚札装置に表示するグラフは、直線状のグラフに限定されるものではない。図１０（ｂ）に示すように、画面９０を電子棚札装置に表示させる構成としてもよい。画面９０は、円グラフ９１と、商品名９２と、を有する。円グラフ９１には、同じ商品グループの全商品の販売価格の扇形の領域９１ａが昇順に時計回りに並べられている。全ての領域９１ａは、各商品の販売価格を有し、表示対象の電子棚札装置が対応する領域９１ａの販売価格９１ｂが他に比べ大きく示されている。全ての領域９１ａは、同じ面積（同じ内角）であるものとするが、これに限定されるものではない。

また、上記実施の形態では、画面情報が画像データであるものとして説明したが、これに限定されるものではない。画面情報は、画面を表示するための情報であればよい。

また、上記各実施の形態の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として記憶部１５、記憶部３５を使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も本発明に適用される。

また、上記各実施の形態における、電子棚札システム１の各構成要素の細部構成及び細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能であることは勿論である。

１ 電子棚札システム
２ 商品陳列棚
３ａ，３ｂ 商品
１０ サーバ装置
１１ ＣＰＵ
１２ 操作部
１３ ＲＡＭ
１４ 表示部
１５ 記憶部
１６ 通信部
１７ 計時部
１８ バス
２０ アクセスポイント
２１ ＣＰＵ
２２ 記憶部
２３ ＲＡＭ
２４ 通信用ＲＦ部
２４ａ アンテナ
２５ 通信部
２６ バス
３０ａ，３０ｂ 電子棚札装置
３１ ＣＰＵ
３２ 表示部
３３ ＲＡＭ
３４ 通信用ＲＦ部
３４ａ アンテナ
３５ 記憶部
３６ バッテリー
３７ バス

Claims (12)

1. 電子棚札装置において商品の商品情報を表示するよう制御する表示制御装置であって、
   対象商品に関連する複数の価格情報を記憶する記憶手段を参照することにより、前記電子棚札装置で表示する前記対象商品の価格が、他の価格と対比してどの価格位置にあるかを示す対比情報を特定する特定手段と、
   前記対象商品の価格を、前記特定手段で特定した対比情報と共に前記電子棚札装置において表示するよう制御する表示制御手段と、
   を具備したことを特徴とする表示制御装置。
2. 前記特定手段は、前記対象商品と同じグループに属する他商品の価格と対比して、当該対象商品の価格がどの価格位置にあるかを示す対比情報を特定する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
3. 電子棚札装置において商品の商品情報を表示するよう制御する表示制御装置であって、
   前記電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、当該対象商品に関連する複数の価格情報から決まる価格帯の中でどの価格位置にあるかを示す対比情報を特定する特定手段と、
   前記対象商品の価格を、前記特定手段で特定した対比情報と共に前記電子棚札装置において表示するよう制御する表示制御手段と、
   を具備したことを特徴とする表示制御装置。
4. 前記特定手段は、前記対象商品と同じグループに属する複数の商品における価格情報から決まるグループ別の価格帯の中でどの価格位置にあるかを対比した対比情報を特定する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の表示制御装置。
5. 商品の商品情報を表示手段で表示する電子棚札装置であって、
   当該電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、他の複数の商品の価格と対比してどの価格位置にあるかを示す対比情報を取得する取得手段と、
   前記対象商品の価格を、前記取得手段で取得した前記対比情報と共に前記表示手段で表示するよう制御する表示制御手段と、
   を具備したことを特徴とする電子棚札装置。
6. 前記取得手段は、前記対象商品と同じグループに属する他商品の価格と対比して、当該対象商品の価格がどの価格位置にあるかを示す対比情報を取得する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の電子棚札御装置。
7. 商品の商品情報を表示手段で表示する電子棚札装置であって、
   当該電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、複数の商品に対する価格情報から決まる価格帯の中でどの価格位置にあるかを示す対比情報を取得する取得手段と、
   前記対象商品の価格を、前記取得手段で取得した前記対比情報と共に前記表示手段で表示するよう制御する表示制御手段と、
   を具備したことを特徴とする電子棚札装置。
8. 前記取得手段は、前記対象商品と同じグループに属する複数の商品における価格情報から決まるグループ別の価格帯の中でどの価格位置にあるかを対比した対比情報を取得する、
   ことを特徴とする請求項７に記載の電子棚札御装置。
9. 電子棚札装置において商品の商品情報を表示するよう制御する表示制御装置のコンピュータを制御するためのプログラムであって、
   前記コンピュータを、
   対象商品に関連する複数の価格情報を記憶する記憶手段を参照することにより、前記電子棚札装置で表示する前記対象商品の価格が、他の価格と対比してどの価格位置にあるかを示す対比情報を特定する特定手段、
   前記対象商品の価格を、前記特定手段で特定した対比情報と共に前記電子棚札装置において表示するよう制御する表示制御手段、
   として機能させるためのプログラム。
10. 電子棚札装置において商品の商品情報を表示するよう制御する表示制御装置のコンピュータを制御するためのプログラムであって、
    前記コンピュータを、
    前記電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、当該対象商品に関連する複数の価格情報から決まる価格帯の中でどの価格位置にあるかを示す対比情報を特定する特定手段、
    前記対象商品の価格を、前記特定手段で特定した対比情報と共に前記電子棚札装置において表示するよう制御する表示制御手段、
    として機能させるためのプログラム。
11. 商品の商品情報を表示手段で表示する電子棚札装置のコンピュータを制御するためのプログラムであって、
    前記コンピュータを、
    当該電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、他の複数の商品の価格と対比してどの価格位置にあるかを示す対比情報を取得する取得手段、
    前記対象商品の価格を、前記取得手段で取得した前記対比情報と共に前記表示手段で表示するよう制御する表示制御手段、
    として機能させるためのプログラム。
12. 商品の商品情報を表示手段で表示する電子棚札装置のコンピュータを制御するためのプログラムであって、
    前記コンピュータを、
    当該電子棚札装置で表示する対象商品の価格が、複数の商品に対する価格情報から決まる価格帯の中でどの価格位置にあるかを示す対比情報を取得する取得手段、
    前記対象商品の価格を、前記取得手段で取得した前記対比情報と共に前記表示手段で表示するよう制御する表示制御手段、
    として機能させるためのプログラム。

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