JP6127424B2 - オス型コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、流動物が充填された容器の口部と、一対の係合凸部を有するメス型コネクタとを接続するための経腸栄養療法用のオス型コネクタに関する。

可撓性を有する袋状の容器本体部（「パウチ」とも呼ばれる。）に口部が固定され、容器本体部内に、液体飲料、ゼリー飲料等の流動性を有する内容物（以下「流動物」と呼ぶ場合もある。）が充填された容器が知られている。

このような充填容器内の流動物を胃に直接投与する場合、充填容器と胃ろうカテーテル（ＰＥＧカテーテル）とを、アダプタ（例えば、特許文献１参照）を介して接続することによって行うことができる。また、アダプタ（オス型コネクタ２７０）は、延長回路を介してＰＥＧカテーテルに接続される場合もある（特許文献２参照）。

ところで、このようなアダプタは、看護師等により充填容器の表面にテープ等で貼り付けられて、必要に応じて延長回路等とともに、各患者へ運ばれる。

特開２００９−１３６４２７号公報 特開２０１１−５３２８号公報

しかし、特許文献１に記載のアダプタ及び特許文献２に記載のオス型コネクタ２７０は、その流路に沿って見たときに見える外形形状がいずれも円形であるので、転がり易く、故に、紛失してしまうことがある。また、充填容器へのテープ等による貼り付けも行い難い。

そこで、本発明は、転がり難く、充填容器へのテープ等による貼り付けも行い易く、更には、貼り付けに伴って充填容器にピンホールを形成する可能性も低く、コンパクトであり、ＰＥＧカテーテルや延長回路との接続が強固に行え、且つ、接続操作性も良好な経腸栄養療法用のオス型コネクタを提供する。

本発明のオス型コネクタは、
流動物が充填された容器の口部と、一対の係合凸部を有するメス型コネクタとを接続するための経腸栄養療法用のオス型コネクタであって、
前記口部を挿入可能とし、前記口部の外周面に形成されたオネジと螺合可能なメネジが内周面に形成されたキャップ本体部と、前記一対の係合凸部と係合可能とし、前記キャップ本体部の外周面から前記キャップ本体部の中心軸に対して放射方向に突出した一対の係合爪と、前記キャップ本体部の外周面上に配置された一対の把持部と、を含むキャップ部と、
前記キャップ部の内部と連通する貫通孔を有し、前記キャップ本体部の底部から突出した管状部とを含み、
前記キャップ本体部の前記中心軸は、前記キャップ部の中心軸でもあり、
前記管状部の先端から前記管状部の長手方向に沿って前記キャップ部を見たとき、前記オス型コネクタの外径寸法が最大となる長軸上に前記一対の係合爪が配置されており、前記長軸と直交する短軸上に前記一対の把持部が配置されており、
前記キャップ部の前記中心軸方向に沿った何れの位置においても、前記キャップ部の前記中心軸を通る長軸方向の外寸法は、前記キャップ部の前記中心軸を通る短軸方向の外寸法よりも大きく、
各把持部は、前記キャップ本体部の前記底部側の端から開口端にまで達した、前記長軸と前記キャップ部の前記中心軸とを含む平面と平行な平面を含むか、又は前記長軸と前記キャップ部の前記中心軸とを含む平面と平行な前記平面と前記平面上に形成された凸部とを含み、
前記各係合爪は、前記キャップ部を前記一方の把持部に対して垂直な方向から見たときの前記キャップ本体部の外径寸法が最大となる箇所を通り且つ前記キャップ部の前記中心線と平行な直線を越えないように前記キャップ部の前記中心軸に対して突出している。

本発明の接続具は、
流動物が充填された容器の口部と、一対の係合凸部を有するメス型コネクタとを接続するためのオス型コネクタと、前記メス型コネクタとからなる接続具であって、
前記オス型コネクタは、本発明のオス型コネクタであり、
前記メス型コネクタは、
筒状のアダプタと、前記アダプタが挿入された環状のハンドルとを備え、
前記アダプタは可撓性及び弾性を有し、
前記ハンドルは前記アダプタよりも硬い材料からなり、
前記アダプタには、その外周面に外方向に突出したフランジ部と、挿入部とが設けられており、
前記ハンドルには、前記フランジ部の前記オス型コネクタとは反対側の面を保持するフランジ保持部と、前記一対の係合凸部と、一対の把持操作部とが設けられており、
前記挿入部に前記管状部を挿入した状態で前記オス型コネクタに対して前記一対の把持操作部を回転させることにより、前記一対の係合凸部は前記一対の係合爪と係合し又はその係合が解除される。

本発明のオス型コネクタでは、上記構成により、オス型コネクタが水平面上を転がることが防止されており、故に、オス型コネクタを紛失し難い。また、流動物が充填された容器へのオス型コネクタのテープ等による貼り付けも行い易く、更には、貼り付けに伴って流動物が充填された容器にピンホールを形成する可能性も低く、オス型コネクタは、コンパクトであり、ＰＥＧカテーテルや延長回路との接続が強固に行え、且つ、接続操作性も良好である。

図１は、流動物が充填された容器の一例の部分正面図である。 図２Ａは、図１に示した流動物が充填された容器に本発明のオス型コネクタの一例が装着された状態を表した正面図である。 図２Ｂは、図２ＡのＤ部分の部分拡大断面図である。 図３Ａは、本発明のオス型コネクタの一例の斜視図であり、図３Ｂは、図３Ａに示したオス型コネクタの他の斜視図である。 図４Ａは、図３Ａに示したオス型コネクタの正面図であり、図４Ｂは、図４Ａを矢印ＩＶＢに沿って見た断面図である。 図５Ａは、図３Ａに示したオス型コネクタの側面図であり、図５Ｂは、図５Ａを矢印ＶＢに沿って見た断面図である。 図６Ａは、図３Ａに示したオス型コネクタの底面図であり、図６Ｂは、図３Ａに示したオス型コネクタの上面図である。 図７Ａは、図３Ａに示したオス型コネクタを、一方の把持部が水平面に面するように水平面上に配置した時の様子を示した図であり、図７Ｂは、図７Ａの部分拡大図である。 図８Ａは、本発明のオス型コネクタの他の一例の斜視図であり、図８Ｂは、図８Ａに示したオス型コネクタを、一方の把持部が水平面に面するように水平面上に配置した時の様子を示した図である。 図９は、本発明のオス型コネクタのさらに別の例の斜視図である。 図１０Ａは、本発明の接続具の一例を構成するメス型コネクタの一例の斜視図である。 図１０Ｂは、図１０Ａに示したメス型コネクタのＸＢ−ＸＢ線及び中心軸を含む面に沿った矢視断面図である。 図１１は、図１０Ａに示したメス型コネクタを構成するアダプタの斜視図である。 図１２Ａは、図１１に示したアダプタの側面図であり、図１２Ｂは、図１２Ａの断面図である。 図１３Ａは、図１０Ａに示したメス型コネクタを構成するハンドルの斜視図であり、図１３Ｂは、図１３Ａに示したハンドルの他の斜視図である。 図１４Ａは、図１３Ａに示したハンドルの平面図、図１４Ｂは正面図、図１４Ｃは底面図、図１４Ｄは図１４ＡのＸＩＶＤ−ＸＩＶＤ線を含む面に沿ったバンドルの矢視断面図である。 図１５は、本発明の接続具の一例を構成するオス型コネクタの一例とメス型コネクタの一例との接続直前の様子を示した図である。 図１６は、図３Ａに示したオス型コネクタと介して、図１に示した流動物が充填された容器と、図１０Ａに示したメス型コネクタを含む延長回路とを接続した様子を示した図である。

本発明において、管状部の先端から管状部の長手方向に沿ってキャップ部（オス型コネクタ）を見たとき、オス型コネクタの外径寸法が最大となる長軸の長手方向と平行な方向を「長軸方向」と、前記長軸と直交する短軸の長手方向と平行な方向を「短軸方向」と称する。また、オス型コネクタの外径寸法が最大となる長軸は、キャップ部およびキャップ本体部の長軸でもあり、オス型コネクタの外径寸法が最大となる長軸と直行する短軸は、キャップ部およびキャップ本体部の短軸でもある。

また、本発明において、メス型コネクタの中心軸と平行な方向に沿ってメス型コネクタを見たとき、ハンドルの外寸法が最大となる長軸の長手方向と平行な方向を「長軸方向」と、前記長軸と直交する短軸の長手方向と平行な方向を「短軸方向」と称する。また、ハンドルの外径寸法が最大となる長軸は、メス型コネクタの長軸でもあり、ハンドルの外径寸法が最大となる長軸と直行する短軸は、メス型コネクタの短軸でもある。

また、キャップ部の中心軸は、キャップ本体部の中心軸でもあり、管状部の中心軸でもあり、オス型コネクタの中心軸でもある。

また、本発明の接続具において、オス型コネクタとメス型コネクタとが接続された状態では、メス型コネクタの中心軸とオス型コネクタの中心軸は同一直線上にある。

また、本発明の接続具において、メス型コネクタのアダプタの中心軸は、ハンドルの中心軸でもあり、メス型コネクタの中心軸でもある。

本発明のオス型コネクタの好ましい一例では、一方の前記把持部が水平面と面するように前記オス型コネクタが前記水平面上に置かれたとき、前記把持部の前記平面が前記水平面に接するか、又は前記凸部と前記把持部の前記平面の一部とが前記管状部を水平面に接触させることなく前記水平面に接する。この場合、汚染され難くいようにオス型コネクタを水平面上に置くことができる。

本発明のオス型コネクタの好ましい一例では、各把持部の前記平面における、前記長軸方向の最小長は、前記キャップ部の前記長軸方向の最大長の４０％以上である。この場合、オス型コネクタの周方向への転がり防止とコンパクト化を両立でき好ましい。

本発明のオス型コネクタの好ましい一例では、各把持部の前記平面における、前記長軸方向の最大長は、前記キャップ部の前記長軸方向の最大長の５０％以上である。この場合、オス型コネクタの周方向への転がり防止と回転操作性向上の観点から好ましい。

本発明のオス型コネクタの好ましい一例では、把持部の平面上に形成された凸部は、その長手方向が、前記キャップ部の長軸方向と平行なリブである。この場合、リブと把持部の平面の何れかの箇所が水平面に接することにより、オス型コネクタの周方向への転がりが防止される。また、リブによって、オス型コネクタとメス型コネクタとの接続操作性が向上するので好ましい。

本発明の接続具の好ましい一例では、前記メス型コネクタの中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記ハンドルの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の係合凸部が配置されており、前記長軸と直交する短軸上に前記一対の把持操作部が配置されている。さらに、前記一対の係合爪と前記一対の係合凸部とが係合した状態では、前記オス型コネクタの短軸と、前記メス型コネクタの短軸とが、接続具をその中心軸方向から見て重なる。この場合、一対の係合爪と一対の係合凸部とが係合した状態を確認し易く、且つ、接続具の厚みを最も薄い状態とすることができるので、接続具、流動物が充填された容器等を含む流動物の供給システムの取り扱い性が向上し、好ましい。

以下、本発明の好適なオス型コネクタの一例、当該オス型コネクタとメス型コネクタとからなる接続具の一例を、図面を用いて説明する。但し、本発明は以下の形態に限定されない。

本実施形態のオス型コネクタ１は、例えば、図１に示されたような、流動物が充填された容器１０（以下「充填容器１０」とも呼ぶ。）に装着される。図２Ａおよび図２Ｂには
、充填容器１０にオス型コネクタ１が装着された状態を示している。

図１に示されるように、充填容器１０は、流動物が充填された袋状の容器本体部１１と、容器本体部１１の開口部に固着された口部１２とを含む。容器本体部１１は例えば可撓性シートで形成されている。口部１２の外周面には、後述するオス型コネクタ１（図３等参照）のキャップ部２との接続手段として、オネジ１２ａが形成されている。口部１２は、オス型コネクタ１が装着されたときに、キャップ部２内に挿入される内挿部１２ｂと、一対の可撓性シートに挟まれて容器本体部１１に液密に固定される接着部１２ｃとを含む。

図２〜図７に示されるオス型コネクタ１は、キャップ部２と管状部３とを含む。尚、説明の便宜のため、本願において、オス型コネクタ１の中心軸１０１方向において、紙面上側（流動物の流れの上流側）を「上」側、紙面下側（流動物の流れの下流側）を「下」側と呼ぶ。但し、これらはオス型コネクタ１の実際の使用状態での上下方向を意味するものではない。

オス型コネクタ１は、中心軸１０１に対して２回回転対称形状（即ち、中心軸１０１回りに１８０°回転させると回転前の形状と一致する）を有している。

キャップ部２は、液状物が流れる流路がその中心軸１０１に沿って形成された、全体として略筒状のキャップ本体部２０と、一対の係合爪２２を備える。一対の係合爪２２は、オス型コネクタ１と、後述するメス型コネクタ７（図１０Ａ等参照）との接続手段であり、一対の係合爪２２がメス型コネクタ７の一対の係合凸部６２（図１０Ｂ等参照）と係合することにより、オス型コネクタ１とメス型コネクタ７との接続状態が保持される。

一対の係合爪２２は、キャップ本体部２０の外周面から中心軸１０１に対して放射方向に突出している。一対の係合爪２２は、中心軸１０１に対して対称位置に配置されている。キャップ本体部２０の底部２１（図３参照）の外表面（下面）２１１は単一の平面、例えば、中心軸１０１と直交する単一の平面からなる。そして、一対の係合爪２２が一対の係合凸部６２と係合した際に一対の係合爪２２の一対の係合凸部６２と向かい合う面の反対面２２１は、底部２１の下面２１１と同一平面内にある。即ち、キャップ本体部２０の下面２１１と係合爪２２の面２２１は、面一となっている。そのため、管状部３を口腔内に挿入して経口により充填容器内の流動物を摂取する場合、一対の係合爪２２等により唇を切る等の恐れが低減されており、好ましい。また、例えば、管状部３を口腔内に挿入して経口により充填容器内の流動物を摂取する場合、唇を底部２１の下面２１１に押し付けるようにすれば、管状部３が口腔内の奥に入り込み過ぎることを抑制でき、流動物の吸引も行い易い。

また、キャップ本体部２０は、その外周面上に配置された一対の把持部２３を含む。一対の把持部２３は、中心軸１０１に対して対称位置に配置されている。図６から良く分かるように、オス型コネクタ１を中心軸と平行な方向に沿って下側（キャップ本体部２０の底部側）から見たとき、オス型コネクタ１の外径寸法が最大となる長軸１０１ａ上に一対の係合爪２２が配置され、長軸１０１ａと直交する短軸１０１ｂ上に一対の把持部２３が配置されている。故に、係合爪２２と把持部２３は、周方向に沿って交互に配置されている。

図５Ｂ及び図６Ｂに示されるように、キャップ本体部２０の係合爪２２よりも開口端２４に近い部分では、キャップ本体部２０の長軸方向の両端部が、メネジ２５が形成された内側筒２７と、内側筒２７と離れて内側筒２７の外側に配置された外側筒２８とを含む二重筒構造をしている。即ち、オス型コネクタ１の長軸１０１ａ上では、キャップ本体部２０はニ重筒構造をしている。一方、オス型コネクタ１の長軸１０１ａと直交する短軸１０１ｂ上では、キャップ本体部２０は一重筒構造をしている。このような構造を採用することによって、短軸方向の長さを短くしてオス型コネクタ１をコンパクト化しつつ、把持部２３について回転操作が良好に行える面積を十分に確保でき、且つ、キャップ部２を容易に成形できる。

また、図５に示されるように、キャップ部２の、中心軸１０１を通る長軸１０１ａ方向の外寸法の最小寸法Ｆは、中心軸１０１を通る短軸１０１ｂ方向の外寸法の最大寸法Ｅよりも大きい。即ち、キャップ部２の中心軸１０１方向に沿った何れの位置においても、中心軸１０１を通る長軸１０１ａ方向の外寸法は、中心軸１０１を通る短軸１０１ｂ方向の外寸法よりも大きい。しかも、各把持部２３の表面が単一の平面２３１からなるか（図９参照）、又は当該平面２３１上に凸部（例えば、リブ２３２）が形成されている。ただし、凸部（例えば、リブ２３２）の高さは、管状部３の重みによって管状部３の先端が水平面９（図７参照）に近づくように傾いても、その傾きは僅かであり、管状部３が水平面９に接しないように設定される。しかも、当該平面２３１はキャップ本体部２０の底部２１側の端２６（図３Ａ参照）から開口端２４にまで達しており、長軸１０１ａと中心軸１０１とを含む平面と平行である。以上の構成により、オス型コネクタが、水平面９上を転がることが防止されており、故に、紛失し難く、流動物が充填された容器本体部１１（図１
参照）の一方の主面へのオス型コネクタ１のテープ等による貼り付けも行い易い。また、オス型コネクタ１は上記のような構成をしていることから、自然と一方の把持部２３が容器本体部１１に面するように容器本体部１１に貼り付けられるので、係合爪２２が容器本体部１１に接することがなく、貼り付けに伴って流動物が充填された容器にピンホールを形成する可能性も低い。また、オス型コネクタ１は上記のような構成をしていることから、コンパクトである。

各把持部２３の長軸方向（周方向）の長さは、キャップ本体部２０の底部２１から遠のくにつれて大きくなっていると好ましい。コンパクト化の観点からは、把持部２３のうちの相対的に底部２１に近い部分の長軸方向の長さを遠い部分の長軸方向の長さより短くすると好ましく、転がり防止及び回転操作性の向上の観点からは、把持部２３のうちの相対的に底部２１から遠い部分の長軸方向の長さを近い部分の長軸方向の長さより長くすると好ましい。例えば、図４に示されるように、各把持部２３の平面２３１は、底部２１に隣接しており長軸方向の長さが一定の領域Ｃと、開口端２４に隣接しており長軸方向の長さが一定で且つ長軸方向の長さが領域Ｃのそれよりも長い領域Ａと、領域Ａと領域Ｃとを連結し、領域Ａから領域Ｃへ向かう方向に沿って長軸方向の長さが漸次小さくなる領域Ｂとを含む。以上のようにキャップ本体部２０の外周面が造形されているために、作業者は、キャップ部２を把持する場合、一対の把持部２３を、極めて自然に親指と人差し指とで挟んで把持する。また、一対の把持部２３を把持してキャップ部２に中心軸１０１周りの回転トルクを加えるのも容易である。

図７に示すように、オス型コネクタ１を水平面９上に置く際、キャップ本体部２０の開口端２４が水平面９に接するようにオス型コネクタ１を水平面９上に置くと、充填容器１０の口部１２が挿入されるキャップ部２の内腔が汚染される恐れがあり、好ましくない。オス型コネクタ１では、各把持部２３が、水平面９上に置かれたオス型コネクタ１の周方向への転がりを抑止する構造をしているので、例えば、下記のとおりオス型コネクタ１が汚染され難くいように水平面９上に置くことができる。

図３〜図７に示したオス型コネクタ１では、メス型コネクタとの係合およびその解除の操作を行い易くするために、各把持部２３は、その平面２３１上に複数のリブ２３２が形成された構造をしている。そのため、図７に示されるように、一方の把持部２３が水平面９に面するようにオス型コネクタ１を水平面９上に置くと、管状部３の重みによってオス型コネクタ１は、管状部３の先端が水平面９に近づくように傾き、平面２３１のうちの管状部３に近い部分と複数のリブ２３２のうちの一部のリブ２３２が水平面９に接する。

尚、図３〜図７に示されたオス型コネクタ１では、把持部２３の平面２３１に複数のリブ２３２が形成されているが、本発明のオス型コネクタはこれに限定されず、図８に示されるように、平面２３１にはリブは形成されていなくてもよい。この形態では、一方の把持部が水平面９に面するようにオス型コネクタ１を水平面上に置くと、把持部２３の平面２３１の一部、好ましくは全面が水平面９に接して、オス型コネクタ１の転がりを防止する。また、本発明のオス型コネクタは、把持部２３の平面２３１に形成された複数のリブ２３２に代えて、図９に示されるように、平面２３１に半球状の突起２３３（凸部）が複数形成されていてもよい。

オス型コネクタを水平面上に置いたときに、把持部２３の平面２３１のうちの水平面に接しうる部分の長軸方向の最小長Ｗ（図４Ａ参照）については、オス型コネクタ１の転がりが防止される限り特に制限はないが、転がり防止および接続操作性の向上と、オス型コネクタ１のコンパクト化の両立の観点から、キャップ部２（キャップ本体部２０）の長軸１０１ａ方向の外径寸法の最大値Ｘ（図４Ａ参照）の４０％以上が好ましく、４５％以上がより好ましく、５０％以上がさらに好ましい。最小長Ｗは、把持部２３の平面２３１の底部２１側の端２６における長軸方向の長さであり、平面２３１の領域Ｃにおける長軸方向の長さと等しい。

各把持部２３の平面２３１のうちの長軸方向の最大長Ｚ（図４Ａ参照）は、転がり防止および接続操作性の向上の観点から、キャップ部２（キャップ本体部２０）の長軸１０１ａ方向の外径寸法の最大値Ｘ（図４Ａ参照）の５０％以上が好ましく、５５％以上がより好ましく、６０％以上がさらに好ましい。図４Ａに示した例では、最大長Ｚは、平面２３１の領域Ａにおける長軸方向の長さ、および、平面２３１の開口端２４における長軸方向の長さと等しい。

また、このように、キャップ部２の外周面を非円筒面とし、その長軸１０１ａ上に一対の係合爪２２を配置し、短軸１０１ｂ上に平面２３１を含む一対の把持部２３を配置することにより、一対の係合爪２２の中心軸１０１回りの位置をキャップ部２の外周面の形状より認識することができる。また、作業者は、キャップ部２を把持する場合、一対の把持部２３を、極めて自然に親指と人差し指とで挟んで把持する。従って、後述するように、係合爪２２をメス型コネクタの係合凸部６２（図１０Ａ等参照）に係合する際に、メス型コネクタに対するキャップ部２の中心軸１０１回りの位置合わせが容易となり、係合作業を効率よく行うことができる。

図４Ａに示されるように、各係合爪２２は、キャップ部２を一方の把持部２３に対して垂直な方向から見たときのキャップ本体部２０の長軸方向の外径寸法（即ち、キャップ部２を中心軸１０１と平行な方向に沿って見たときのキャップ本体部２０の外径寸法）が最大となる箇所を通り且つ中心軸１０１と平行な直線Ｒを越えないように中心軸１０１に対して突出している。言い換えると、図４において、係合爪２２は直線Ｒよりも、より中心軸１０１の近くに配置されているか又はその先端が直線Ｒ上にある。そのため、オス型コネクタ１はコンパクトであり、且つ、輸送時等にオス型コネクタ１の包装袋が一対の係合爪２２が当たることによって破損することが抑制される。

管状部３の全体形状は、基端から先端に向かって外径および内径が小さくなった略管状である。図３〜図７に示した例では、管状部３の外周面は、上側から下側に向かって外径が小さくなるテーパ面（円錐面）が中心軸１０１方向に複数個繰り返して配置されたタケノコ形状をしている。しかし、これに限定されず、管状部３の外周面は、図８及び図９に示されるように、基端から先端に向かって外径および内径が漸次小さくなった円錐面でもよい。

図５Ｂに示されるように、キャップ本体部２０の内部に突出し、管状部３の貫通孔３１と連通する環状の突出部２９がキャップ本体部２０の底部２１の内面から形成されている。充填容器の口部１２に形成されたオネジ１２ａ（図２Ｂ参照）とキャップ本体部２０の内面に形成されたメネジ２５とを螺合させると、口部１２の先端部が突出部２９と内側筒２７との間に入り込み、突出部２９の外周面と口部１２の内周面とが密着することにより、口部１２とオス型コネクタ１との液密性が向上する。

オス型コネクタ１は、その材料について特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作製できる。

次に、本発明の接続具の一例について説明する。

本発明の接続具の一例は、オス型コネクタ１と、下記において図１０Ａ〜図１４を用いて説明するメス型コネクタ７とを含む。図１５は、オス型コネクタ１とメス型コネクタ７とが接続される直前を示している。

図１０Ａおよび図１０Ｂに示されるように、メス型コネクタ７は、オス型コネクタの管状部３（図４Ａ等参照）が挿入されるアダプタ４と、アダプタ４に外装される環状のハンドル５とを備える。参照符号１０３は、メス型コネクタ７の中心軸であり、これはアダプタ４の中心軸及びハンドル５の中心軸でもある。前述とオス型コネクタ１とメス型コネクタ７とが接続された状態では、メス型コネクタ７の中心軸１０３とオス型コネクタ１の中心軸１０１は同一直線上にある。

図１０Ｂは、図１０ＡのＸＢ−ＸＢ線及び中心軸１０３を含む面に沿ったメス型コネクタ７の矢視断面図である。以下の説明の便宜のため、図１０Ａ及び図１０Ｂの紙面の上側（オス型コネクタ側）をメス型コネクタ７の「上」側、図１０Ａ及び図１０Ｂの紙面の下側（オス型コネクタとは反対側）をメス型コネクタ７の「下」側と呼ぶ。但し、これらはメス型コネクタ７の実際の使用状態での上下方向を意味するものではない。

図１１〜図１２に示されるように、アダプタ４は、液状物が流れる流路がその中心軸１０３に沿って形成された、全体として円筒形状を有する。オス型コネクタ１の管状部３は、アダプタ４の上側の開口から挿入される（図１５参照）。オス型コネクタ１の管状部３が挿入されるアダプタ４の部分を挿入部４１と呼ぶ。アダプタ４の、挿入部４１とは反対側（下側）の部分は、延長回路の柔軟性を有するチューブ１６（後述する図１６参照）が挿入され固定される基端部４７である。

アダプタ４は、可撓性及び弾性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ＰＢＤ（ポリブタジエン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリアミド樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン樹脂、天然ゴム、合成ゴム等を用いて、一体成型により作製できる。

挿入部４１側の開口端縁の外周面には、外方向に突出したフランジ部４２が形成されている。フランジ部４２は、挿入部４１の外周面に周方向に連続しており、アダプタ４の上端に設けられている。フランジ部４２の基端部４７側の面には、周方向に沿った環状の溝４３が形成されている。

図１１からよく分かるように、挿入部４１の、フランジ部４２よりも下側の領域の外周面には、外方向に突出した複数のリブ４５が上下方向に延びている。複数のリブ４５は中心軸１０３に対して等角度間隔で配置されている。リブ４５は、ハンドル５の内周面の少なくとも一部（例えば、小径部５２、図１３参照）と接触して、アダプタ４とハンドル５との間に静止摩擦力を発生させ、ハンドル５が下方に落下するのを防止する。リブ４５の頂部でのアダプタ４の外径は、フランジ部４２でのアダプタ４の外径より小さい。

オス型コネクタ１に関しては、管状部３の外周面の形状や寸法が異なる各種のオス型コネクタが存在し現実に使用されている。アダプタ４の内周面は、各種の管状部に対して適合できるように、例えば、内径の異なる領域（第１領域４０Ａ、第２領域４０Ｂ、第３領域４０Ｃ）を含み、これらの領域の内径は、上側から下側に向かって順に小さくなっている。アダプタ４の内径をこのように徐々に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の外周面の形状や寸法が種々に異なっても、いずれかの領域でアダプタ４０の内周面と管状部の外周面とを密着させることができるので、オス型コネクタの管状部の仕様にかかわらず、オス型コネクタと接続したときの高い引っ張り特性及び高い耐圧特性が得られる。

図１３Ａはハンドル５の上方から見た斜視図、図１３Ｂはその下方から見た斜視図である。ハンドル５は、中心軸１０３を中心として周方向に連続した環状形状を有している。ハンドル５は、中心軸１０３に対して２回回転対称形状（即ち、中心軸１０３回りに１８０°回転させると回転前の形状と一致する）を有している。

ハンドル５は、アダプタ４よりも高い剛性を有し且つ硬い材料からなり、特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作製できる。

ハンドル５の内周面には、アダプタ４のフランジ部４２の外径より大きな内径を有する大径部５１と、大径部５１より下側に、アダプタ４のフランジ部４２の外径より小さな内径を有する小径部５２とを有する。そして大径部５１と小径部５２との間に、フランジ保持部５３が形成されている。フランジ保持部５３は、上側に向いた面を有し、この面上に、上方に向かって突出した凸条５４が形成されている。凸条５４は、周方向に沿って延びている。本実施形態では、小径部５２においてハンドル５の内径は最小となる。

大径部５１よりも上側に、一対の鍔部６０が上方に向かって突出するように形成されている。鍔部６０の中心軸１０３に対向する内周面６１は、中心軸１０３を中心とする円筒面の一部をなす。内周面６１には、中心軸１０３に向かって突出した係合凸部６２及びストッパ部６３が形成されている。係合凸部６２は、内周面６１の上側端縁に沿って周方向に延びている。ストッパ部６３は、中心軸１０３から見て係合凸部６２の右側端から下方に向かって延びている。互いに対向する係合凸部６２間の距離及び互いに対向するストッパ部６３間の距離は、アダプタ４のフランジ部４２の外径及び大径部５１の内径より大きい。

図１４Ａ、図１４Ｃに示されているように、ハンドル５を、上から下に向かって見たとき（中心軸１０３と平行な方向に沿って見たとき）、ハンドル５は、互いに直交する長軸５９ａと短軸５９ｂとを有する。長軸５９ａは、中心軸１０３と直交し、且つ、ハンドル５の外寸法が最大となる方向と平行な軸である。一対の鍔部６０及びその内周面６１に形成された一対の係合凸部６２は、長軸５９ａ上に配置されている。

このように、ハンドル５の外周面を非円筒面とし、その長軸５９ａ上に一対の係合凸部６２を配置することにより、一対の係合凸部６２の中心軸１０３回りの位置をハンドル５の外周面の形状より認識することができる。従って、後述するように、一対の係合凸部６２をオス型コネクタの一対の係合爪２２（図３等参照）に係合する際に、オス型コネクタ１に対するハンドル５の中心軸１０３回りの位置合わせが容易となり、係合作業を効率よく行うことができる。

一対の鍔部６０より下側のハンドル５の外周面上の領域には、中心軸１０３を挟んで互いに対向する位置に一対の把持操作部５５が形成されている。図１４Ｃから理解できるように、ハンドル５を、上から下に向かって見たとき（その中心軸１０３と平行な方向に沿って見たとき）、一対の把持操作部５５は短軸５９ｂ上に配置されている。一対の把持操作部５５の外面は、中心軸１０３を中心とする円筒面の一部５５ｃとその周方向の両側に隣接して配置され凹状に窪んだ凹部５５ａ，５５ｂとを含む。このように、メス型コネクタ７とオス型コネクタ１とを接続するための回転操作の際、指が当接する各把持操作部５５の周方向の両端部が凹状に窪んでいるので、指が滑りにくく、安定して押力を加えることができる。また、一対の把持操作部５５が配置された中心軸１０３方向の位置において、ハンドルの外周面の長軸方向の外寸法は、外周面の短軸方向の外寸法よりも大きいので、一対の把持部を２本の指で把持した状態で、中心軸周りの回転トルクを加えやすい。従って、オス型コネクタ１に対してメス型コネクタ７を接続又は分離する作業が容易である。

図１０Ａ、図１０Ｂに示すように、アダプタ４はハンドル５の開口内に挿入される。アダプタ４のフランジ部４２はハンドル５の大径部５１内に嵌入される。ハンドル５は、アダプタ４に対して中心軸１０３方向に移動可能であり、且つ、アダプタ４の回りに回転可能である。

但し、図１０Ｂに示されているように、アダプタ４のフランジ部４２の下面は、ハンドル５のフランジ保持部５３と当接する。更に、フランジ部４２の下面に形成された溝４３に、フランジ保持部５３の凸条５４が嵌入する。このようにしてフランジ部４２とフランジ保持部５３とが係合すると、アダプタ４はハンドル５に対して上下方向の移動が制限される。

図１６に、オス型コネクタ１を介して、充填容器１０と、メス型コネクタ７を含む延長回路１５とを接続した様子を示している。図１６に示したオス型コネクタ１とメス型コネクタ７とを含む接続具８では、中心軸１０１と交わり長軸１０１ａと直交するオス型コネクタ１の短軸１０１ｂ（図６参照）と、中心軸１０３と交わり長軸５９ａと直交するメス型コネクタ７の短軸５９ｂ（図１４Ｃ参照）とが、接続具８をその中心軸（中心軸１０１と中心軸１０３とを含む直線）方向から見て重なっている。この場合、把持部２３の対称軸１０４（図１６参照）と、把持操作部５５の対称軸１０５（図１６参照）とが同一直線上に配置される。このような接続状態では、一対の係合爪と一対の係合凸部とが係合した状態を確認し易く、且つ、接続具８の厚み（短軸方向の長さ）を最も薄い状態とすることができるので、接続具、充填容器等を含む流動物の供給システムの取り扱い性が向上し、好ましい。

図１６に示した延長回路１５は、その構成部品として、可撓性チューブ１６と、可撓性チューブ１６の一方の端部に固定されたメス型コネクタ７と、可撓性チューブ１６を押しつぶして液状物の流路を一時的に閉塞可能とするクランプ１３と、ＰＥＧカテーテルの上流端に設けられたメス型コネクタとの接続を可能とし、可撓性チューブ１６の他方の端部に固定されたオス型コネクタ１４を含んでいる。しかし、延長回路１５の構成部品はこれらに限定されず従来公知の経腸栄養療法に使用される延長回路が備える構成部品をさらに含んでいてもよい。

本発明のオス型コネクタは、延長回路を介することなく、直接ＰＥＧカテーテルに接続することもできる。

本発明は、経腸栄養療法の分野において有用である。

１ オス型コネクタ
２ キャップ部
２０ キャップ本体部
２１ 底部
２２ 係合爪
２３ 把持部
２３１ 平面
２３２ リブ（凸部）
２４ 開口端
２５ メネジ
２６ キャップ本体部の底部側の端
３ 管状部
３１ 貫通孔
４ アダプタ
４２ フランジ部
４１ 挿入部
４７ 基端部
５ ハンドル
５３ フランジ保持部
５５ 把持操作部
６２ 係合凸部
７ メス型コネクタ
８ 接続具
９ 水平面
１０ 充填容器
１１ 容器本体部
１２ 口部
１２ａ オネジ
１２ｂ 内挿部
１０１ キャップ部の中心軸
１０１ａ オス型コネクタの外径寸法が最大となる長軸
１０１ｂ 長軸１０１ａと直交する短軸
１０３ メス型コネクタの中心軸
５９ａ ハンドルの長軸
５９ｂ ハンドルの長軸と直交する短軸

Claims (8)

1. 流動物が充填された容器の口部と、一対の係合凸部を有するメス型コネクタとを接続するための経腸栄養療法用のオス型コネクタであって、
   前記口部を挿入可能とし、前記口部の外周面に形成されたオネジと螺合可能なメネジが内周面に形成されたキャップ本体部と、前記一対の係合凸部と係合可能とし、前記キャップ本体部の外周面から前記キャップ本体部の中心軸に対して放射方向に突出した一対の係合爪と、前記キャップ本体部の外周面上に配置された一対の把持部と、を含むキャップ部と、
   前記キャップ部の内部と連通する貫通孔を有し、前記キャップ本体部の底部から突出した管状部とを含み、
   前記キャップ本体部の前記中心軸は、前記キャップ部の中心軸でもあり、
   前記管状部の先端から前記管状部の長手方向に沿って前記キャップ部を見たとき、前記オス型コネクタの外径寸法が最大となる長軸上に前記一対の係合爪が配置されており、前記長軸と直交する短軸上に前記一対の把持部が配置されており、
   前記キャップ部の前記中心軸方向に沿った何れの位置においても、前記キャップ部の前記中心軸を通る長軸方向の外寸法は、前記キャップ部の前記中心軸を通る短軸方向の外寸法よりも大きく、
   各把持部は、前記キャップ本体部の前記底部側の端から開口端にまで達した、前記長軸と前記キャップ部の前記中心軸とを含む平面と平行な平面を含むか、又は前記長軸と前記キャップ部の前記中心軸とを含む平面と平行な前記平面と前記平面上に形成された凸部とを含み、
   前記各係合爪は、前記キャップ部を前記一方の把持部に対して垂直な方向から見たときの前記キャップ本体部の外径寸法が最大となる箇所を通り且つ前記キャップ部の前記中心線と平行な直線を越えないように前記キャップ部の前記中心軸に対して突出している、オス型コネクタ。
2. 一方の前記把持部が水平面と面するように前記オス型コネクタが前記水平面上に置かれたとき、前記把持部の前記平面が前記水平面に接するか、又は前記凸部と前記把持部の前記平面の一部とが前記管状部を水平面に接触させることなく前記水平面に接する、請求項１に記載のオス型コネクタ。
3. 各把持部の前記平面における、前記長軸方向の最小長は、前記キャップ部の前記長軸方向の最大長の４０％以上である請求項１又は２に記載のオス型コネクタ。
4. 各把持部の前記平面における、前記長軸方向の最大長は、前記キャップ部の前記長軸方向の最大長の５０％以上である請求項１〜３のいずれかの項に記載のオス型コネクタ。
5. 前記凸部は、その長手方向が前記キャップ部の前記長軸方向と平行なリブである、請求項１〜４のいずれかの項に記載のオス型コネクタ。
6. 各把持部の長軸方向の長さは、前記キャップ本体部の前記底部から遠のくにつれて大きくなっている、請求項１〜５のいずれかの項に記載のオス型コネクタ。
7. 流動物が充填された容器の口部と、一対の係合凸部を有するメス型コネクタとを接続するためのオス型コネクタと、前記メス型コネクタとからなる接続具であって、
   前記オス型コネクタは、請求項１〜６のいずれかの項に記載のオス型コネクタであり、
   前記メス型コネクタは、
   筒状のアダプタと、前記アダプタが挿入された環状のハンドルとを備え、
   前記アダプタは可撓性及び弾性を有し、
   前記ハンドルは前記アダプタよりも硬い材料からなり、
   前記アダプタには、その外周面に外方向に突出したフランジ部と、挿入部とが設けられており、
   前記ハンドルには、前記フランジ部の前記オス型コネクタとは反対側の面を保持するフランジ保持部と、前記一対の係合凸部と、一対の把持操作部とが設けられており、
   前記挿入部に前記管状部を挿入した状態で前記オス型コネクタに対して前記一対の把持操作部を回転させることにより、前記一対の係合凸部は前記一対の係合爪と係合し又はその係合が解除される、接続具。
8. 前記メス型コネクタの中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記ハンドルの外寸法が最大となる長軸上に前記一対の係合凸部が配置されており、前記長軸と直交する短軸上に前記一対の把持操作部が配置されており、
   前記一対の係合爪と前記一対の係合凸部とが係合した状態で、前記オス型コネクタの短軸と、前記メス型コネクタの短軸とが、接続具をその中心軸方向から見て重なっている請求項７に記載の接続具。

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