JP6105405B2 - 光ファイバケーブル製造装置及び製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバケーブル製造装置及び製造方法に係る。

光ファイバケーブルは、内部に複数の光ファイバを集合収容して形成されている。集合収容する光ファイバとしては、単心の光ファイバ心線、又は多心（４心，８心，１６心など）の光ファイバテープ心線が用いられる。
具体的には、例えば、４心の光ファイバテープ心線を２５本集合収容して１００心の光ファイバケーブルが形成される。

この１００心の光ファイバケーブルを例にとると、光ファイバケーブルの製造工程の概略は、次の（ａ）〜（ｃ）である。
（ａ）まず、４心の光ファイバテープ心線を作成し、２５個のボビンそれぞれに巻回しておく。
（ｂ）次に、心線送り出し装置により、巻回済みの２５個のボビンそれぞれから４心の光ファイバテープ心線を送り出す。すなわち、２５個のボビンから２５本の光ファイバテープ心線を送り出す。
（ｃ）そして、送り出された２５本の光ファイバテープ心線を、集線装置により集線すると共に、押出被覆装置により被覆して光ファイバケーブル化する。

この製造工程では、集合収容する光ファイバの本数と同じ数の心線送り出し装置が必要となる。
そのため、光ファイバケーブルが多心化するほど心線送り出し装置が多数必要となり、製造装置が大型化すると共に設備費用が多額になる。
また、心線送り出し装置毎に、送り出しのための準備作業やメンテナンス作業が必要となるので、多くの工数を要し、生産性低下を招く、などの改善すべき点がある。

そこで、心線送り出し装置の数を、集合収容する光ファイバの本数よりも少なくすることができ低コスト化等が図れる、とされる技術が特許文献１により提案されている。
特許文献１に記載された技術は、集合収容する光ファイバを光ファイバテープ心線とし、予め、一本の光ファイバテープ心線の心線数よりも多い心線数の光ファイバテープ心線を作成してボビンに巻回しておく。そして、ボビンから光ファイバケーブル心線を送出後に、テープファイバ分割装置により規定の心線数の光ファイバテープ心線に分割し、分割した光ファイバテープ心線の複数本を光ファイバケーブルとして集合収容させるものである。
この技術により、ボビン数、すなわち、心線送り出し装置の数を、光ファイバケーブルに集合収容される光ファイバテープ心線の本数よりも少なくすることができる。

特開２００８−２６１９９２号公報

ところで、光ファイバケーブルは、内部に集合収容した複数の光ファイバ同士の線長差が大きくなると、スキュー特性が低下する。
そのため、収容した光ファイバの線長差は、可能な限り小さいことが望まれる。
この線長差を小さくするためには、光ファイバケーブルの製造時に、集合収容する複数の光ファイバすべてを弛みなく同一の張力で安定的に集合収容する必要がある。

しかしながら、特許文献１に記載された光ケーブルの集合装置（光ファイバケーブル製造装置に相当）は、光ファイバテープ心線に張力を付与するテープダンサが、テープファイバ分割装置よりも上流側に設けられている。
そのため、分割後の複数の光ファイバテープ心線それぞれに、独立して最適な張力を付与することはできず、各光ファイバテープ心線に弛みなく同一の張力を付与して安定的に集合収容することが容易ではない。
すなわち、光ファイバの線長差を小さくすることが難しい。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、複数の多心光ファイバを集合収容してなる光ファイバケーブルの製造において、各多心光ファイバ間の送出長差を小さくして高性能の光ファイバケーブルを製造できる光ファイバケーブル製造装置及び製造方法を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明は手段として次の構成及び手順を有する。
１） 送出ボビンから巻き出された、Ｎ（Ｎは２以上の整数）本の光ファイバテープ心線が、長手方向に間欠的に連結部により連結されて一列とされたＮ分割型光ファイバテープ心線を、Ｎ本の前記光ファイバテープ心線に分割するファイバ分割部と、
分割したＮ本の光ファイバテープ心線それぞれに対応して設けられた、弛みを吸収する線長差調整部及び前記線長差調整部を経た前記光ファイバテープ心線の張力を調整する張力調整部と、
前記張力調整部を経た前記光ファイバテープ心線の複数本を撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルとする集線被覆ユニットを備え、
前記ファイバ分割部は、
前記Ｎ分割型光ファイバテープ心線の走行方向に沿って離隔配置されたＮ個の偏向プーリを有し、Ｎ個の偏向プーリそれぞれにおいてＮ分割型光ファイバテープ心線のＮ本の前記光ファイバテープ心線を、１本ずつ前記走行方向とは異なる方向に偏向させることで、前記連結部を剪断で切断してＮ本の前記光ファイバテープ心線に分割すると共に、分割したＮ本の前記光ファイバテープ心線を、互いに離隔して並走するよう偏向させることを特徴とする光ファイバケーブル製造装置である。
２） 前記線長差調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で鉛直方向に引き出すよう鉛直揺動して線長調整する揺動プーリを有し、
前記張力調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で上方から下方に向け付勢しつつ上下揺動して張力調整するダンサローラを有し、
前記ダンサローラの揺動量に応じて前記揺動プーリの揺動量を変化させるよう構成されていることを特徴とする１）に記載の光ファイバケーブル製造装置である。
３） 前記送出ボビンから繰り出される光ファイバテープ心線の繰り出し張力を調整する繰り出し張力調整部を有し、
前記光ファイバテープ心線すべてについて前記ダンサローラが同じ揺動をした場合に、前記繰り出し張力を調整して前記ダンサローラの位置を基準位置に位置させるよう構成されていることを特徴とする２）に記載の光ファイバケーブル製造装置である。
４） 複数本の光ファイバテープ心線を撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルを製造する光ファイバケーブルの製造方法であって、
送出ボビンから巻き出された、Ｎ（Ｎは２以上の整数）本の光ファイバテープ心線が、長手方向に間欠的に連結部により連結されて一列とされたＮ分割型光ファイバテープ心線を、ファイバ分割部でＮ本の光ファイバテープ心線に分割するファイバ分割ステップと、
分割したＮ本の光ファイバテープ心線それぞれの弛みを、線長差調整部で吸収する弛み吸収ステップと、
前記光ファイバテープ心線の張力を、前記線長差調整部の下流側に配置した張力調整部で調整する張力調整ステップと、
前記張力調整部を経た前記光ファイバテープ心線の複数本を、集線被覆ユニットで撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルとする集線被覆ステップを含み、
前記ファイバ分割ステップは、
前記Ｎ分割型光ファイバテープ心線の走行方向に沿って離隔配置したＮ個の偏向プーリそれぞれにおいて、Ｎ分割型光ファイバテープ心線のＮ本の前記光ファイバテープ心線を１本ずつ前記走行方向とは異なる方向に偏向させることで、前記連結部を剪断で切断してＮ本の前記光ファイバテープ心線に分割すると共に、分割したＮ本の前記光ファイバテープ心線を、互いに離隔して並走するよう偏向させることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法である。
５） 前記線長差調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で鉛直方向に引き出すよう鉛直揺動して線長調整する揺動プーリを有し、
前記張力調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で上方から下方に向け付勢しつつ上下揺動して張力調整するダンサローラを有し、
前記弛み吸収ステップ及び前記張力調整ステップにおいて、前記ダンサローラの揺動量に応じて前記揺動プーリの揺動量を変化させることを特徴とする４）に記載の光ファイバケーブルの製造方法である。
６） 前記光ファイバテープ心線すべてについて前記ダンサローラが同じ揺動をした場合に、前記送出ボビンから繰り出される前記光ファイバテープ心線の繰り出し張力を調整することを特徴とする５）記載の光ファイバケーブルの製造方法である。

本発明によれば、複数の多心光ファイバを集合収容してなる光ファイバケーブルの製造において、集合収容した多心光ファイバの送出長差が小さい高性能の光ファイバケーブルを製造できる、という効果が得られる。

本発明の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置の実施例１である製造装置Ｓを説明するための前面図である。 製造装置Ｓで製造する光ファイバケーブルを説明するための断面図である。 実施例１で用いる光ファイバ５１を説明するための斜視図及び断面図である。 製造装置Ｓの全体構成を説明するための図である。 製造装置Ｓのファイバ分割部２を説明するための斜視図である。 製造装置Ｓの線長差調整部３を説明するための平面図である。 製造装置Ｓの制御系の構成を説明するためのブロック図である。 製造装置Ｓの張力調整部５を説明するための平面図である。 製造装置Ｓの動作を説明するためのフロー図である。 実施例２で用いる光ファイバ６１を説明するための斜視図である。 実施例２の製造装置ＳＡの要部を説明するための斜視図である。 製造装置Ｓの変形例を説明するための斜視図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

送出ボビンから巻き出されたＮ（Ｎは２以上の整数）分割型光ファイバテープ心線をＮ本の光ファイバテープ心線に分割するファイバ分割部と、分割したＮ本の光ファイバテープ心線それぞれに対応して設けられた、弛みを吸収する線長差調整部及び前記線長差調整部を経た前記光ファイバテープ心線の張力を調整する張力調整部と、前記張力調整部を経た前記光ファイバテープ心線の複数本を撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルとする集線被覆ユニットと、を備えた光ファイバケーブル製造装置が明らかとなる。
このような光ファイバケーブル製造装置であれば、光ファイバケーブルに集合収容した多心光ファイバ（光ファイバテープ心線）の送出長差が小さい高性能の光ファイバケーブルを製造できる。

Ｍ（Ｍは２以上の整数）本の光ファイバテープ心線が巻回された送出ボビンから引き出されたＭ本の前記光ファイバテープ心線を互いに離隔して並走するよう分離する分線部と、分離したＭ本の光ファイバテープ心線それぞれに対応して設けられた、弛みを吸収する線長差調整部及び前記線長差調整部を経た前記光ファイバテープ心線の張力を調整する張力調整部と、前記張力調整部を経た前記光ファイバテープ心線の複数本を撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルとする集線被覆ユニットと、を備えた光ファイバケーブル製造装置が明らかとなる。
このような光ファイバケーブル製造装置であれば、集合収容した多心光ファイバ（光ファイバテープ心線）の送出長差が小さい高性能の光ファイバケーブルを製造できる。

前記線長差調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で鉛直方向に引き出すよう鉛直揺動して線長調整する揺動プーリを有し、前記張力調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で上方から下方に向け付勢しつつ上下揺動して張力調整するダンサローラを有し、前記ダンサローラの揺動量に応じて前記揺動プーリの揺動量を変化させるよう構成されていることが望ましい。
これにより、前記複数本の前記光ファイバテープ心線それぞれにおいて弛みが吸収されつつ最適張力が付与されるので、前記光ファイバテープ心線間での送出長差を極めて小さくすることができる。

前記送出ボビンから繰り出される光ファイバテープ心線の繰り出し張力を調整する繰り出し張力調整部を有し、前記光ファイバテープ心線すべてについて前記ダンサローラが同じ揺動をした場合に、前記繰り出し張力を調整して前記ダンサローラの位置を基準位置に位置させるよう構成されていることが望ましい。
これにより、各前記光ファイバテープ心線に対して緩みを吸収しつつ適切な張力を付与することができる。

複数本の光ファイバテープ心線を撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルを製造する光ファイバケーブルの製造方法であって、送出ボビンから巻き出されたＮ（Ｎは２以上の整数）分割型光ファイバテープ心線を、ファイバ分割部でＮ本の光ファイバテープ心線に分割するファイバ分割ステップと、分割したＮ本の光ファイバテープ心線それぞれの弛みを、線長差調整部で吸収する弛み吸収ステップと、前記光ファイバテープ心線の張力を、前記線長差調整部の下流側に配置した張力調整部で調整する張力調整ステップと、前記張力調整部を経た前記光ファイバテープ心線の複数本を、集線被覆ユニットで撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルとする集線被覆ステップと、を含むことを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法が明らかとなる。
このような光ファイバケーブル製造方法であれば、光ファイバケーブルに集合収容した前記多心光ファイバ（光ファイバテープ心線）の送出長差が小さい高性能の光ファイバケーブルを製造できる。

複数本の光ファイバテープ心線を撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルを製造する光ファイバケーブルの製造方法であって、Ｍ（Ｍは２以上の整数）本の光ファイバテープ心線が巻回された送出ボビンから引き出されたＭ本の前記光ファイバテープ心線を、分線部で互いに離隔して並走するよう分離する分離ステップと、分離したＭ本の光ファイバテープ心線それぞれの弛みを、線長差調整部で吸収する弛み吸収ステップと、前記光ファイバテープ心線の張力を、前記線長差調整部の下流側に配置した張力調整部で調整する張力調整ステップと、前記張力調整部を経た前記光ファイバテープ心線の複数本を、集線被覆ユニットで撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルとする集線被覆ステップと、を含むことを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法が明らかとなる。
このような光ファイバケーブル製造方法であれば、光ファイバケーブルに集合収容した前記多心光ファイバ（光ファイバテープ心線）の送出長差が小さい高性能の光ファイバケーブルを製造できる。

前記線長差調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で鉛直方向に引き出すよう鉛直揺動して線長調整する揺動プーリを有し、前記張力調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で上方から下方に向け付勢しつつ上下揺動して張力調整するダンサローラを有し、前記弛み吸収ステップ及び前記張力調整ステップにおいて、前記ダンサローラの揺動量に応じて前記揺動プーリの揺動量を変化させることが望ましい。
これにより、前記複数本のテープ心線体それぞれにおいて弛みが吸収されつつ最適張力が付与されるので、前記テープ心線体間での送出長差を極めて小さくすることができる。

前記光ファイバテープ心線すべてについて前記ダンサローラが同じ揺動をした場合に、前記送出ボビンから繰り出される前記光ファイバケーブル心線の繰り出し張力を調整することが望ましい。
これにより、各前記光ファイバテープ心線に対して緩みを吸収しつつ適切な張力を付与することができる。

本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブル製造装置を、好ましい実施例及びその変形例により図１〜図１２を参照して説明する。

＜実施例１＞
図１は、実施例１の光ファイバケーブル製造装置Ｓ（以下、単に製造装置Ｓと称する）における一部の構成を説明するための水平前方からみた前面図である。
図２は、製造装置Ｓで製造する光ファイバケーブルＣＢの断面図である。
図３（ａ）は、光ファイバケーブルＣＢの製造に用いられる光ファイバである光ファイバテープ心線５１を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、その断面図である。
図４は、製造装置Ｓの全体構成を説明するための図である。

図３に示されるように、実施例１で用いる光ファイバテープ心線５１は、４心３分割型の分割型光ファイバテープ心線である。
具体的には、光ファイバテープ心線５１は、４心の光ファイバテープ心線５１ａ（以下、区別のため、テープ心線体５１ａとも称する）の三本が、連結部５１ｂにより長手方向の同じ位置で間欠的に連結されて、一列に並ぶ１２心とされているものである。
連結部５１ｂは、樹脂で形成され容易に分断できるようになっている。
これにより、製造装置Ｓにおいて、光ファイバテープ心線５１は、後述するファイバ分割部２によって連結部５１ｂが分断され、３本のテープ心線体５１ａに分割される。
そして、５本の光ファイバテープ心線５１それぞれから分割された合計１５本のテープ心線体５１ａが集合収容されて、６０心の光ファイバケーブルＣＢとされる。

図１及び図４に示されるように、製造装置Ｓは、上流側から、光ファイバテープ心線５１が巻回された送出ボビン１ａを、回転軸を水平方向（図１の紙面直交方向）として着脱自在に装着可能とするファイバ送出部１と、ファイバ送出部１から幅方向が水平方向となる姿勢で送出された光ファイバテープ心線５１を、連結部５１ｂを分断して３本のテープ心線体５１ａに分割するファイバ分割部２と、を有する。
また、ファイバ分割部２の下流には、分割されたテープ心線体５１ａそれぞれに対応して、調整ユニットＫＡが備えられている。この例では、３本のテープ心線体５１ａそれぞれに対応して調整ユニットＫＡ１〜ＫＡ３が備えられている。
調整ユニットＫＡは、テープ心線体５１ａの弛みを吸収して送出長さを調節する線長差調整部３と、テープ心線体５１ａにダンサローラ５ｂの自重により最適な張力が付与されるよう調整する張力調整部５と、を有する。
ファイバ送出部１と、ファイバ分割部２と、調整ユニットＫＡ１〜ＫＡ３と、により、送出部Ｋが構成される。
製造装置Ｓにおいて、この例において、５本の光ファイバテープ心線５１それぞれに対応して送出部Ｋ（送出部Ｋ１〜Ｋ５）が備えられている。図１では、送出部Ｋの代表として送出部Ｋ２が示されている。

送出部Ｋ１〜Ｋ５の下流には、各送出部Ｋ１〜Ｋ５から送出された合計１５本のテープ心線体５１ａを所定配列で集合させる分線盤６ａを有し、その分線盤６ａを所定のパターンで回動させて集合させた複数のテープ心線体５１ａに撚りを与える撚り付与部６と、光ファイバ等の線体を樹脂材により被覆するクロスヘッド７ａを有し、撚りが付与された複数のテープ心線体５１ａに対し、更にテンションメンバ５２及びリップコード５３を集合させてクロスヘッド７ａにより被覆し、光ファイバケーブルＣＢとする被覆部７と、得られた光ファイバケーブルＣＢを巻き取る巻き取りボビン８ａを着脱自在に装着可能とする巻き取り部８と、を有している。

ファイバ送出部１には、アクチュエータ１ｂを有して送出ボビン１ａの回転を制御する回転制御部１ｃと、送出する光ファイバテープ心線５１の繰出し張力を、ダンサローラ５ｂ（後述する）の位置が予め設定した基準位置となるように、内蔵したスプリングの位置により調整する繰り出し部１ｄと、が設けられている。回転制御部１ｃと繰り出し部１ｄとで、繰り出し張力調整部１ｅが構成されている。
すなわち、送出ボビン１ａから送り出される光ファイバテープ心線５１に対し、繰り出し張力調整部１ｅにより、ダンサローラ５ｂの位置が基準位置となるように繰り出し張力が調整される。
張力調整部１ｅの動作は、アクチュエータ１ｂへの指示により、制御部ＳＧ（図７参照）により制御される。

上述のように、調整ユニットＫＡは、線長差調整部３及び張力調整部５を含んで構成される。
また、送出部Ｋは、ファイバ送出部１，ファイバ分割部２，及び調整ユニットＫＡ１〜ＫＡ３を含んで構成される。
また、撚り付与部６と被覆部７とを含んで集線被覆ユニットＭ１が構成される。
光ファイバケーブルＣＢには、テープ心線体５１ａを１５本収容させるので、送出部Ｋとして、送出部Ｋ１〜Ｋ５の５組が備えられている。
そして、各送出部Ｋ１〜Ｋ５から送出された光ファイバテープ心線５１ａが集線被覆ユニットＭ１に供給されて光ファイバケーブルＣＢ化され、巻き取り部８で巻き取りボビン８ａに巻き取られる。

次に、ファイバ分割部２及び調整ユニットＫＡについて詳述する。
ファイバ分割部２は、図５に示されるように、ファイバ送出部１から前後方向を幅方向とする姿勢で送り出された光ファイバテープ心線５１に対して、上下方向に離隔した位置で接触するよう配置された３つの偏向プーリ２ｂ１〜２ｂ３を有している。

偏向プーリ２ｂ１〜２ｂ３は、前方から見たときに、３本のテープ心線体５１ａが上下方向に離隔して並走（例えば互いに平行に）するように配置されている（図１も参照）。
すなわち、最も上流側の偏向プーリ２ｂ１は、光ファイバテープ心線５１の３本のテープ心線体５１ａの内の３本すべてのテープ心線体５１ａに接触し、中間の偏向プーリ２ｂ２は、前方側の２本のテープ心線体５１ａに接触し、最下流側の偏向プーリ２ｂ３は、前方側の１本のテープ心線体５１ａに接触するように、軸方向長さと配設位置が決められている。
また、ファイバ分割部２の下流側に配置されテープ心線体５１ａが供給される調整ユニットＫＡの配設位置は、後方側のテープ心線体５１ａが供給される調整ユニットＫＡが最下位置とされ、前方側のテープ心線体５１ａが供給される調整ユニットＫＡが最上位置とされている。
従って、後方側のテープ心線体５１ａは、偏向プーリ２ｂ１を通過した後ほぼ直角に偏向されるので、後方側のテープ心線体５１ａと中央のテープ心線体５１ａとを連結する連結部５１ｂは、偏向プーリ２ｂ１において強制的に剪断で切断される。
同様に、中央のテープ心線体５１ａは、偏向プーリ２ｂ２を通過した後ほぼ直角に偏向されるので、中央のテープ心線体５１ａと前方側のテープ心線体５１ａとを連結する連結部５１ｂは、偏向プーリ２ｂ２において強制的に剪断で切断される。

線長差調整部３には、図６に示されるように、上流のファイバ分割部２からテープ心線体５１ａが水平姿勢で供給される。
線長差調整部３は、テープ心線体５１ａの走行を上方側から案内するガイドプーリ３ａ１と、ガイドプーリ３ａ１の下流側に配置され、テープ心線体５１ａの下面に接触してテープ心線体５１ａを上方側へ引き出すように所定の揺動ストロークＬ１で移動可能な揺動プーリ３ｂ１と、揺動プーリ３ｂ１の下流側に配置され、テープ心線体５１ａの上面に接触しテープ心線体５１ａを下方側に引き出すように所定の揺動ストロークＬ２で移動可能な揺動プーリ３ｂ２と、揺動プーリ３ｂ２の下流側に配置され、テープ心線体５１ａを、供給側の経路の延長線上で走行するよう案内するガイドプーリ３ａ２と、揺動プーリ３ｂ１及び揺動プーリ３ｂ２をそれぞれ独立又は連携して駆動するアクチュエータ３ｃ（図６には不図示：図７参照）と、を有している。

図６において、揺動プーリ３ｂ１，３ｂ２は、揺動ストロークの中間位置にある場合が実線で示され、揺動ストロークの最上点及び最下点位置にある場合が破線で示されている。
揺動プーリ３ｂ１が最下点位置にあり、揺動プーリ３ｂ２が最上点位置にある場合、テープ心線体５１ａは、概ね直線上に走行する。

アクチュエータ３ｃの動作は、後述する角度センサ５ｓからの角度情報Ｊ１に基づいて制御部ＳＧにより制御される。制御部ＳＧは、例えば製造装置Ｓの動作を制御する制御盤等に備えられる。この制御の詳細は後述する。

揺動プーリ３ｂ１の最下点位置からの上方移動、又は揺動プーリ３ｂ２の最上点位置からの下方移動により、テープ心線体５１ａの走行経路は上下方向に交互に湾曲した略Ｓ字状を呈する。
すなわち、揺動プーリ３ｂ１，３ｂ２の揺動程度により、ガイドプーリ３ａ１との接触開始位置Ｐ１とガイドプーリ３ａ２からの接触離脱位置Ｐ２との間の、テープ心線体５１ａの走行経路長を増減させることができる。

増減可能な走行経路長の範囲は、概ね揺動ストロークＬ１の２倍と揺動ストロークＬ２の２倍との合算分となる。
すなわち、線長差調整部３において、揺動ストロークＬ１，Ｌ２をそれぞれ約１ｍとすると、テープ心線体５１ａの４ｍ分の送出長差を、後工程に影響を与えることなく吸収することができる。
従って、４心のテープ心線体５１ａで想定される約３ｍの送出長差を吸収するには、例えば揺動ストロークＬ１，Ｌ２を、それぞれ約０．８ｍとすれば足りる。

図１及び図６では、２つの揺動プーリ３ｂ１，３ｂ２を備えた例を説明したが、これに限定されず、３つ以上の揺動プーリを備えた多段タイプにして、走行経路長の増減範囲を更に拡張してもよい。

張力調整部５には、図８に示されるように、上流の線長差調整部３からテープ心線体５１ａが水平方向（図８の紙面直交方向）に伏せた姿勢で供給される。
張力調整部５は、テープ心線体５１ａの走行を下方側から案内するガイドプーリ５ａ１と、ガイドプーリ５ａ１の下流側に配置され、テープ心線体５１ａの上面側に載置されて、その自重により、テープ心線体５１ａを上方側から下方側に付勢するダンサローラ５ｂと、ダンサローラ５ｂの下流側に配置され、テープ心線体５１ａを再び供給側の経路の延長上で走行するよう案内するガイドプーリ５ａ２と、先端側がダンサローラ５ｂの軸部に連結され、根本側が固定部材Ｂに回動可能に軸支持されたアーム５ｃと、所定の基準角度位置ＲＦに対するアーム５ｃの回動角度θ１を検出する角度センサ５ｓと、を有している。

角度センサ５ｓは、検出した回動角度θ１の情報を、角度情報Ｊ１として制御部ＳＧに向け出力する。回動角度θ１は、例えば、基準角度位置ＲＦに対して時計回り方向を（＋）、反時計回り方向を（−）とする。

張力調整部５では、上流側でテープ心線体５１ａが弛むとダンサローラ５ｂが下降し、上流側のテープ心線体５１ａが締まるとダンサローラ５ｂが上昇して、下流側のテープ心線体５１ａには常に一定の張力が付与される。
ここで、制御部ＳＧは、角度センサ５ｓからの角度情報Ｊ１から得られる、ダンサローラ５ｂの上下動距離に対応した回動角度θ１の値に応じて、アクチュエータ１ｂ又はアクチュエータ３ｃの動作を制御する。
アクチュエータ１ｂとアクチュエータ３ｃとのいずれを制御するかは、共通のファイバ送出部１に対応する調整ユニットＫＡ１〜ＫＡ３の全てのアーム５ｃに、同様の回動が生じたか否かで判定する。この判定と制御について、フロー図である図９も参照して説明する。

制御部ＳＧは、調整ユニットＫＡ１〜ＫＡ３それぞれの角度センサ５ｓから入来する角度情報Ｊ１に基づいて、いずれかのアーム５ｃの回動角度θ１に変化が生じたか否かを常に監視している（Ｓｔｅｐ１）。

あるアーム５ｃの回動角度θ１に変化が生じた場合、制御部ＳＧは、全てのアーム５ｃの回動角度θ１について、同じ時間に同じ回動量が生じたか否かを判定する（Ｓｔｅｐ２）。

すべてのアーム５ｃについて、同じ時間に同じ回動量が生じた（Ｙｅｓ）と判定された場合、制御部ＳＧは、ファイバ分割部２よりも上流側の共通部位であるファイバ送出部１に繰り出し張力の変動が生じたと判断し、アクチュエータ１ｂの出力を基準に対して増加又は減小させる増減駆動を開始する（Ｓｔｅｐ３）。
この増減駆動によりファイバ送出部１から送り出される光ファイバ５１の繰り出し張力が増減する。
例えば、回動角度θ１が（＋）に変化した場合は、ファイバ分割部２よりも上流側の張力が増加したと判断して、送出ボビン１ａから送り出される光ファイバ５１の繰り出し張力量が下がるようアクチュエータ１ｂの出力を減小させる。
逆に、回動角度θ１が（−）に変化した場合は、ファイバ分割部２よりも上流側の張力が減小したと判断して、繰り出し張力量が上がるようアクチュエータ１ｂの出力を増加させる。

制御部ＳＧは、アクチュエータ１ｂの増減駆動に伴い、角度情報Ｊ１に基づいて、全てのアーム５ｃの回動角度θ１の変化分が減小し元の基準角度位置ＲＦに戻った否か、すなわち、回動角度θ１の変化分が０（ゼロ）になったか否か、を判定する（Ｓｔｅｐ４）。

基準角度位置ＲＦに戻っていない（Ｎｏ）と判定されたら増減駆動を継続する（Ｓｔｅｐ３）。
戻った（Ｙｅｓ）と判定されたら増減駆動を終了し（Ｓｔｅｐ５）、再び基準出力で制御する。

一方、（Ｓｔｅｐ２）で、否と判定された場合、すなわち、アーム５ｃの全てではなく、そのいずれかにおいて他とは異なる回動量が生じた場合、制御部ＳＧは、ファイバ分割部２又はファイバ分割部２よりも下流側の特定のテープ心線体５１ａに張力変動が生じたと判断し、アクチュエータ３ｃを駆動させる（Ｓｔｅｐ６）。
この駆動は、調整ユニットＫＡ１〜ＫＡ３毎に独立して行う。

具体的には、ある調整ユニットＫＡのアーム５ｃの回動角度θ１が＋αの値に変化した場合、すなわち、アーム５ｃが基準角度位置ＲＦに対して右回りに角度α回動した場合（θ１＝＋α）には、張力調整部５よりも上流側のテープ心線体５１ａに締まりが生じていることになる。
そのため、制御部ＳＧは、揺動プーリ３ｂ１，３ｂ２を、互いに接近する方向に移動して、テープ心線体５１ａを繰り出すようにアクチュエータ３ｃを制御する。
逆に、アーム５ｃが基準角度位置ＲＦに対して左回りに角度β回動した場合（θ１＝−β）には、張力調整部５よりも上流側のテープ心線体５１ａに弛みが生じていることになる。
そのため、揺動プーリ３ｂ１，３ｂ２を、互いに離れる方向に移動して、テープ心線体５１ａを線長差調整部３に溜め込むようにアクチュエータ３ｃを制御する。

アーム５ｃの回動量に対応して移動させる揺動プーリ３ｂ１，３ｂ２の移動量は、アーム５ｃの回動量が大きい程、大きくなるように設定されている。制御部ＳＧは、ダンサローラ５ｂの動きが、光ファイバテープ心線５１ａに対し張力を常に最適値で付与する動きとなるように、角度情報Ｊ１から得られるアーム５ｃの回動量の変化に基づいてクローズドループ制御を行う。

すなわち、制御部ＳＧは、アクチュエータ３ｃの駆動に伴い、角度情報Ｊ１に基づいて、回動したアーム５ｃの回動角度θ１の変化分が減小し元の基準角度位置ＲＦに戻った否か、すなわち、回動角度θ１が０（ゼロ）になったか否かを判定する（Ｓｔｅｐ７）。

基準角度位置ＲＦに戻っていない（Ｎｏ）と判定されたらアクチュエータ３ｃの駆動を継続する（Ｓｔｅｐ６）。
戻った（Ｙｅｓ）と判定されたらアクチュエータ３ｃの駆動を終了する（Ｓｔｅｐ８）。

ところで、複数のテープ心線体５１ａの張力変化が、ファイバ分割部２よりも上流側で生じた原因に起因する全てのテープ心線体５１ａに共通する弛みと、ファイバ分割部２を含む下流側で生じた原因に起因する特定のテープ心線体５１ａの弛みと、が合算されて生じる場合もあり得る。
例えば、送出ボビン１ａの回転に不具合が生じて全てのテープ心線体５１ａに弛みが生じ、同時に、ファイバ分割部２における特定の偏向プーリに回転不具合が生じて特定のテープ心線体５１ａに締まりが生じた場合、が想定される。
この場合、各テープ心線体５１ａ共通の不具合による弛みで生じた回動角度変化を（−１０）とし、特定のテープ心線体５１ａにおける不具合による締まりで生じた回動角度変化を（＋３）とすると、一つの送出部Ｋの３本のテープ心線体５１ａに関して検出される回動角度θ１の変化は、例えば、（−１０）、（−７）、（−１０）として同時に検出される。

このような変化が検出された場合、制御部ＳＧは、複数のテープ心線体５１ａに共通する変化値（−１０）を抽出し、これを共通の不具合による繰り出し張力の変化と判断して、アクチュエータ１ｂの増減駆動を（−１０）を相殺する方向に実行すると共に、他とは異なる変化を示したテープ心線体５１ａに関わる線長差調整部３のアクチュエータ３ｃの駆動を、（＋３）を相殺する方向に実行する。
この制御により、製造装置Ｓでは、張力変動が、テープ心線体５１ａの共通原因と単独原因との複数原因で生じていても、各テープ心線体５１ａに対して緩みを吸収しつつ適切な張力を付与することができる。

実施例１では、用いる光ファイバテープ心線５１が４心３分割タイプである場合を説明したが、分割数Ｎ（Ｎは１以上の整数）は、３（分割）に限定されない。
製造装置Ｓは、光ファイバテープ心線がＮ分割タイプの場合、従来の製造装置に対して（Ｎ−１）個のファイバ送出部１を不要とするものである。従って、製造装置Ｓを小規模化することができる。

上述のように、実施例１の製造装置Ｓは、製造する光ファイバケーブルＣＢに収める光ファイバの心線数よりも少ない数の送出部Ｋによって光ファイバケーブルＣＢの製造が可能である。
これにより、製造装置Ｓは従来の製造装置よりも小規模で済む。

また、製造装置Ｓは、光ファイバ５１を分割して得た、光ファイバケーブルＣＢに集合主要される複数のテープ心線体５１ａそれぞれに対応して、所定の張力を付与するよう調整する張力調整部５と弛みを吸収する線長差調整部３とを備えている。
これにより、複数本のテープ心線体５１ａそれぞれにおいて弛みが吸収されつつ最適張力が付与されるので、テープ心線体５１ａ間での送出長差を極めて小さくすることができる。

また、製造装置Ｓは、複数のテープ心線体５１ａの張力変化が、全てのテープ心線体５１ａに共通に生じているのか、特定のテープ心線体５１ａに生じているのか、を判定し、それぞれに対応した異なる是正動作を実行する。
これにより、ファイバ送出部１の不具合による弛みを吸収するために、線長差調整部３の調整範囲が費やされて、各光ファイバテープ心線５１間の線長差の吸収範囲が狭まることがない。従って、良好な線長差調整を行うことができる。
また、張力変動が生じた場合、その原因が、ファイバ分割部２の上流側と下流側とのいずれで生じたかが直ちに判明するので、調整や修理作業の短縮が図れ、生産効率が向上する。

＜実施例２＞
実施例１では、光ファイバケーブルＣＢに集合収容する光ファイバとして、分割タイプの光ファイバテープ心線５１を分割して得たテープ心線体５１ａを用いる例を説明したが、集合収容する光ファイバとして、非分割タイプの光ファイバテープ心線をそのまま用いてもよい。
この例を実施例２として、図１０及び図１１を参照して説明する。
実施例２の光ファイバケーブル製造装置ＳＡ（以下、単に製造装置ＳＡとも称する）は、実施例１の製造装置Ｓに対し、調整ユニットＫＡに対する上流側の構成が異なるものである。

図１０は、実施例２で用いる非分割タイプの光ファイバテープ心線６１を示す斜視図である。
図１１は、実施例２におけるファイバ送出部１Ａ及び分線部２Ａを説明するための斜視図である。

光ファイバテープ心線６１は、４心タイプである。
送出ボビン１Ａａには、３本の光ファイバテープ心線６１が、軸方向に離隔した三つの範囲ＡＲ１〜ＡＲ３に、それぞれ独立して巻回されている。
３本の光ファイバテープ心線６１は、送出ボビン１Ａａから分線部２Ａに送出される。

ファイバ送出部１Ａには、アクチュエータ１ｂを有して送出ボビン１Ａａから送り出される光ファイバテープ心線６１の繰り出し張力を調整する繰り出し張力調整部１Ａｃが設けられている。
繰り出し張力調整部１Ａｃの動作は、アクチュエータ１Ａｂへの指示により、製造装置Ｓの制御部ＳＧと同様に設けられた制御部（図示せず）によって制御される。

分線部２Ａは、３本の光ファイバテープ心線６１それぞれに対し光ファイバテープ心線６１の走行方向に順次離隔して設けられて走行方向を偏向する偏向プーリ２Ａ１〜２Ａ３を有している。
３本の光ファイバテープ心線６１は、分線部２Ａを通過することで、上方視で互いに平行かつ離隔した経路で走行するよう走行方向が偏向され、それぞれに設けられた線長差調整部３に供給される。線長差調整部３から下流側は、実施例１の製造装置Ｓと同じ構成である。

製造装置ＳＡにおいて、一つの送出ボビン１Ａａに独立して巻回される光ファイバテープ心線６１の本数Ｍ（Ｍは２以上の整数）は、３（本）に限らない。
製造装置ＳＡは、光ファイバテープ心線６１を送出ボビン１ＡａにＭ本巻回した場合、従来の製造装置に対して（Ｍ−１）個のファイバ送出部１Ａを不要とするものである。従って、製造装置ＳＡを小規模化することができる。

上述のように、実施例２の製造装置ＳＡは、製造する光ファイバケーブルＣＢに収める光ファイバの心線数よりも少ない数のファイバ送出部１Ａによって光ファイバケーブルＣＢの製造が可能である。
これにより、製造装置ＳＡは従来の製造装置よりも小規模で済む。

また、製造装置ＳＡは、送出ボビン１Ａａに独立して巻回されたＭ本の光ファイバテープ心線６１それぞれにおいて、所定の張力を付与するよう調整する張力調整部５と弛みを吸収する線長差調整部３とを備えている。
これにより、Ｍ本の光ファイバテープ心線６１それぞれにおいて弛みが吸収されつつ最適張力が付与されるので、光ファイバテープ心線６１間での送出長差を極めて小さくすることができる。

また、製造装置ＳＡは、複数の光ファイバテープ心線６１の張力変化が、全ての光ファイバテープ心線６１に共通に生じているのか、特定の光ファイバテープ心線６１に生じているのか、を判定し、それぞれに対応した異なる是正動作を実行する。
これにより、ファイバ送出部１の不具合による弛みを吸収するために、線長差調整部３の調整範囲が費やされて、各光ファイバテープ心線６１間の線長差の吸収範囲が狭まることがない。従って、良好な線線長差調整を行うことができる。
また、張力変動が生じた場合、その原因が、分線部２Ａの上流側と下流側とのいずれで生じたかが直ちに判明するので、調整や修理作業の短縮が図れ、生産効率が向上する。

本発明の実施例及び各変形例は、上述した構成に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲においてさらに別の変形例としてもよい。
実施例１で説明した分割タイプの光ファイバテープ心線５１は、テープ心線体５１ａ同士が、連結部５１ｂにより長手方向の同じ位置で間欠的に連結されているものを説明したが、これに限定されない。
長手方向の異なる位置で、互い違いに連結されているものであってもよい。この光ファイバテープ心線は、幅方向に広げて略網状にすることができるものである。
光ファイバケーブルＣＢの心数，集合収容する光ファイバの心数，及び光ファイバテープ心線の心数は限定されない。
光ファイバケーブルＣＢに集合収容される光ファイバの撚りの種類は、限定されず、Ｓ撚り、Ｚ撚り、ＳＺ撚りのいずれの撚りを付与してよい。
張力調整部５におけるダンサローラ５ｂの位置を測定する構造は、上述のアームの角度を測る角度センサ５ｓを用いるものに限定されない。例えば、ダンサローラ５ｂの軸部等に連結されて直動位置を直接測定するリニアセンサであってもよい、軸部等を間接測定する光センサ等を用いてもよい。

実施例１におけるファイバ分割部２は、図１２に示されるように、ファイバ送出部１から前後方向を幅方向とする姿勢で送り出された光ファイバテープ心線５１の連結部５１ｂの内の、後方側の連結部５１ｂを切断する切断刃２ａ１と、前方側の連結部５１ｂを切断する切断刃２ａ２と、分割したテープ心線体５１ａに接触して走行方向を偏向する３つの偏向プーリ２ｂ１〜２ｂ３と、を有する変形例としてもよい。

この変形例では、切断刃２ａ１と切断刃２ａ２とは、光ファイバテープ心線５１の送出ボビン１ａからの走行方向に沿って離隔して配置されている。
また、偏向プーリ２ｂ１〜２ｂ３も同様に、走行方向に沿って離隔して配置されている。
これにより、各テープ心線体５１ａが供給される下流側の調整ユニットＫＡは、上下方向にずれて配置可能となり、互いの干渉が防止される。

１Ａ ファイバ送出部
１ａ，１Ａａ 送出ボビン、 １ｂ，１Ａｂ アクチュエータ
１ｃ 回転制御部、 繰り出し部１ｄ
１ｅ，１Ａｃ 繰り出し張力調整部
２ ファイバ分割部
２Ａ 分線部、 ２ａ１，２ａ２ 切断刃
２ｂ１〜２ｂ３，２Ａ１〜２Ａ３ 偏向プーリ
３ 線長差調整部
３ａ１，３ａ２ ガイドプーリ、 ３ｂ１，３ｂ２ 揺動プーリ
３ｃ アクチュエータ
５ 張力調整部
５ａ１，５ａ２ ガイドプーリ、 ５ｂ ダンサローラ、 ５ｃ アーム
５ｓ 角度センサ
６ 撚り付与部、 ６ａ 分線盤
７ 被覆部、 ７ａ クロスヘッド
８ 巻き取り部、 ８ａ 巻き取りボビン
５１，６１ 光ファイバテープ心線（光ファイバ）
５１ａ テープ心線体、 ５１ｂ 連結部
５２ テンションメンバ
５３ リップコード
ＣＢ 光ファイバケーブル
ＡＲ１〜ＡＲ３ 範囲
Ｊ１ 角度情報
Ｋ，Ｋ１〜Ｋ５ 送出部、 ＫＡ，ＫＡ１〜ＫＡ３ 調整ユニット
Ｌ１，Ｌ２ 揺動ストローク
Ｍ１ 集線被覆ユニット
Ｐ１ 接触開始位置、 Ｐ２ 接触離脱位置
ＲＦ 基準角度位置
Ｓ，ＳＡ 製造装置（光ファイバケーブル製造装置）
ＳＧ 制御部
θ１ 回動角度

Claims (6)

1. 送出ボビンから巻き出された、Ｎ（Ｎは２以上の整数）本の光ファイバテープ心線が、長手方向に間欠的に連結部により連結されて一列とされたＮ分割型光ファイバテープ心線を、Ｎ本の前記光ファイバテープ心線に分割するファイバ分割部と、
   分割したＮ本の光ファイバテープ心線それぞれに対応して設けられた、弛みを吸収する線長差調整部及び前記線長差調整部を経た前記光ファイバテープ心線の張力を調整する張力調整部と、
   前記張力調整部を経た前記光ファイバテープ心線の複数本を撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルとする集線被覆ユニットを備え、
   前記ファイバ分割部は、
   前記Ｎ分割型光ファイバテープ心線の走行方向に沿って離隔配置されたＮ個の偏向プーリを有し、Ｎ個の偏向プーリそれぞれにおいてＮ分割型光ファイバテープ心線のＮ本の前記光ファイバテープ心線を、１本ずつ前記走行方向とは異なる方向に偏向させることで、前記連結部を剪断で切断してＮ本の前記光ファイバテープ心線に分割すると共に、分割したＮ本の前記光ファイバテープ心線を、互いに離隔して並走するよう偏向させることを特徴とする光ファイバケーブル製造装置。
2. 前記線長差調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で鉛直方向に引き出すよう鉛直揺動して線長調整する揺動プーリを有し、
   前記張力調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で上方から下方に向け付勢しつつ上下揺動して張力調整するダンサローラを有し、
   前記ダンサローラの揺動量に応じて前記揺動プーリの揺動量を変化させるよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル製造装置。
3. 前記送出ボビンから繰り出される光ファイバテープ心線の繰り出し張力を調整する繰り出し張力調整部を有し、
   前記光ファイバテープ心線すべてについて前記ダンサローラが同じ揺動をした場合に、前記繰り出し張力を調整して前記ダンサローラの位置を基準位置に位置させるよう構成されていることを特徴とする請求項２記載の光ファイバケーブル製造装置。
4. 複数本の光ファイバテープ心線を撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルを製造する光ファイバケーブルの製造方法であって、
   送出ボビンから巻き出された、Ｎ（Ｎは２以上の整数）本の光ファイバテープ心線が、長手方向に間欠的に連結部により連結されて一列とされたＮ分割型光ファイバテープ心線を、ファイバ分割部でＮ本の光ファイバテープ心線に分割するファイバ分割ステップと、
   分割したＮ本の光ファイバテープ心線それぞれの弛みを、線長差調整部で吸収する弛み吸収ステップと、
   前記光ファイバテープ心線の張力を、前記線長差調整部の下流側に配置した張力調整部で調整する張力調整ステップと、
   前記張力調整部を経た前記光ファイバテープ心線の複数本を、集線被覆ユニットで撚り合わせると共に被覆して光ファイバケーブルとする集線被覆ステップを含み、
   前記ファイバ分割ステップは、
   前記Ｎ分割型光ファイバテープ心線の走行方向に沿って離隔配置したＮ個の偏向プーリそれぞれにおいて、Ｎ分割型光ファイバテープ心線のＮ本の前記光ファイバテープ心線を１本ずつ前記走行方向とは異なる方向に偏向させることで、前記連結部を剪断で切断してＮ本の前記光ファイバテープ心線に分割すると共に、分割したＮ本の前記光ファイバテープ心線を、互いに離隔して並走するよう偏向させることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
5. 前記線長差調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で鉛直方向に引き出すよう鉛直揺動して線長調整する揺動プーリを有し、
   前記張力調整部は、前記光ファイバテープ心線を幅方向が水平方向となる姿勢で上方から下方に向け付勢しつつ上下揺動して張力調整するダンサローラを有し、
   前記弛み吸収ステップ及び前記張力調整ステップにおいて、前記ダンサローラの揺動量に応じて前記揺動プーリの揺動量を変化させることを特徴とする請求項４記載の光ファイバケーブルの製造方法。
6. 前記光ファイバテープ心線すべてについて前記ダンサローラが同じ揺動をした場合に、前記送出ボビンから繰り出される前記光ファイバテープ心線の繰り出し張力を調整することを特徴とする請求項５記載の光ファイバケーブルの製造方法。

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