JP6098911B1 - メダル補給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メダルの詰りを容易に解消させることができるメダル補給装置を提供する。【解決手段】メダル補給装置に備えられた流通制御部１３３は、遊技設備へのメダルの流通を判定する流通判定部１５０と、この流通判定部１５０におけるメダルの不通の判定に応じて、予め設定された稼働条件に基づいてメダルの変位を実行する流通選択処理部１５１と、流通判定部１５０におけるメダルの不通の判定の間にメダルの変位を実行した数をカウントするカウント部１５２とが備えられ、流通選択処理部１５１では、メダルの変位を実行した数に応じて異なる稼働条件が選択される。【選択図】図３７

Description

本発明は、スロットマシンなどの遊技機やメダル貸し機からメダルを回収し、またはメダルを補給するメダル補給装置に関するものである。

一般的に、遊技機島は、隣接して一列に並べられた複数の遊技機およびメダル貸し機（以下、遊技機およびメダル貸し機を「遊技設備」と記す。）が背中合わせで配置されたことで構成され、遊技機島におけるメダルの補給などを管理するための補給装置が、遊技機島ごとに備えられている。この補給装置は、例えば、下記特許文献１に記載されているとおり、メダルを計数して供給するためのメダル供給装置が、遊技機島の端に設けられ、メダル供給装置と各遊技設備との間は、メダルを供給する供給用の搬送ベルト、および遊技設備から排出されたメダルを回収する回収用の搬送ベルトで連結されている。補給装置において、メダルは、メダル供給装置から供給用の搬送ベルトを通って各遊技設備に供給され、遊技設備から排出されて回収用の搬送ベルトを通ってメダル供給装置で回収される。

さらに、メダル供給装置は、メダルを搬送ベルトの位置まで揚送する揚送装置が備えられている。このような揚送装置として、例えば、下記特許文献２に記載されたリフターがある。このリフターは、無端ベルトに複数の傾斜板が形成され、この傾斜板に載せられたメダルを揚送するものである。リフターの途中には、排出路が形成されている。メダルが揚送された先の搬送ベルトが詰まった場合、メダルは搬送ベルトを通過してリフター内を周回し、排出路に搬送されて排出路から排出される。

特開２０１３−９４３７２号公報 特開２０１４−４５７９１号公報

上記したとおり、リフターは、メダルがリフター内を周回して排出路に搬送されて排出路から排出される構成であるため、メダルがリフター内で詰まった場合、リフターを解体する必要がある。また、リフターにメダルを集めるホッパーやタンク内でメダルが詰まった場合も同様に、メダル供給装置内を整備する必要がある。

本発明は、上記の実情に鑑みて提案されたものである。すなわち、メダルの詰りを容易に解消させることができるメダル補給装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るメダル補給装置は、遊技機およびメダル貸し機から構成された遊技設備を通ったメダルを回収すると共に、前記遊技設備にメダルを補給するメダル補給装置において、メダルの流通を制御する流通制御部が備えられ、この流通制御部が、前記遊技設備へのメダルの流通を判定する流通判定部と、前記流通判定部におけるメダルの不通の判定に応じて、予め設定された稼働条件に基づいてメダルの変位を実行する流通選択処理部と、から構成された、ことを特徴とする。

本発明に係るメダル補給装置は、前記流通選択処理部が、メダルの変位を複数回実行する、ことを特徴とする。

本発明に係るメダル補給装置は、前記流通判定部におけるメダルの不通の判定の間にメダルの変位を実行した数をカウントするカウント部が備えられ、前記流通選択処理部では、前記メダルの変位を実行した数に応じて異なる前記稼働条件が選択される、ことを特徴とする。

本発明に係るメダル補給装置は、メダルが回収されると共に送り出されるホッパー装置が備えられ、前記稼働条件が、前記ホッパー装置におけるメダルの変位の実行時間、または、メダルの変位の距離である、ことを特徴とする。

本発明に係るメダル補給装置は、前記稼働条件では、前記メダルの変位を実行した数が多い程、前記ホッパー装置におけるメダルの変位の実行時間が長く、または、メダルの変位の距離が長い、ことを特徴とする。

本発明に係るメダル補給装置は上記した構成である。すなわち、メダルが不通であることが流通判定部で判定されると、稼働条件に基づいてメダルの変位が実行される。メダルが変位すると、流路におけるメダルの位置やメダル同士の接触の状態が変化するため、再びメダルを遊技設備へ向けて流通させると、メダルの詰りが解消される。したがって、メダルの詰りを容易に解消させることができる。

本発明に係るメダル補給装置によれば、流通選択処理部が、メダルの変位を複数回実行する。すなわち、流路におけるメダルの位置やメダル同士の接触の状態が、複数回変化する。したがって、メダルの詰りを容易に解消させることができる。

本発明に係るメダル補給装置は、流通判定部におけるメダルの不通の判定の間にメダルの変位を実行した数をカウントするカウント部が備えられ、流通選択処理部では、メダルの変位を実行した数に応じて異なる稼働条件が選択される構成である。すなわち、メダルが不通の状態においてメダルの変位が複数回実行される際、一回目と二回目以降とで稼働条件が異なる。したがって、様々な稼働条件に基づいて段階的にメダルの変位を実行し、メダルの詰りを早期に解消させること、および、変位によるメダルの補給遅れを最小限に留めることを実現するために、適したメダルの変位を実行することができる。したがって、メダルの詰りを容易かつ適切に解消させることができる。

本発明に係るメダル補給装置は、メダルが回収されると共に送り出されるホッパー装置が備えられ、稼働条件が、ホッパー装置におけるメダルの変位の実行時間、または、メダルの変位の距離である。すなわち、ホッパー装置におけるメダルの変位の稼働時間や、メダルの変位の距離を予め設定することで、メダルの詰りを解消させるために必要な範囲でメダルの変位を実行することができる。したがって、メダルの詰りを容易かつ適切に解消させることができる。

本発明に係るメダル補給装置は、稼働条件では、メダルの変位を実行した数が多い程、ホッパー装置におけるメダルの変位の実行時間が長く、または、メダルの変位の距離が長い構成である。すなわち、メダルの変位が複数回実行される際、一回目の稼働条件ではメダルの変位の稼働時間または距離が短いため、変位によるメダルの補給遅れが最小限に留められる。メダルの詰りが解消されず、再びメダルの変位が実行される際、二回目以降の稼働条件ではメダルの変位の稼働時間または距離が一回目の稼働条件と比較して徐々に長くなるため、メダルの詰りが確実に解消される。

本発明の実施形態に係るメダル補給装置が備えられた遊技機島の全体が示され、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置の全体斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置の全体が示され、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられたホッパー装置の斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられたホッパー装置が示され、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃措置の斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃措置における流路部の閉塞状態が示され、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大Ａ−Ａ断面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃措置における流路部の開放状態が示され、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大Ｂ−Ｂ断面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃措置における内部の正面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃措置の接続状態が示された断面拡大図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた揚送装置における着脱構造のロック状態が示され、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた揚送装置における着脱構造の解除状態が示され、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた揚送装置における着脱構造のＣ−Ｃ横断面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた揚送装置における着脱構造の被係止部が示され、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた揚送装置のロック状態が示され、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた揚送装置の解除状態が示され、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の拡大透し図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置が拡大して示され、（ａ）は拡大Ｄ−Ｄ断面図、（ｂ）は拡大正面図、（ｃ）は拡大斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の拡大背面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の拡大背面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の作動状態が示され、（ａ）は拡大斜視図、（ｂ）は拡大Ｅ−Ｅ断面図、（ｃ）は拡大正面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の作動状態が示され、（ａ）は拡大斜視図、（ｂ）は拡大Ｆ−Ｆ断面図、（ｃ）は拡大正面図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の作動状態が示され、（ａ）は拡大斜視図、（ｂ）は拡大Ｇ−Ｇ断面図、（ｃ）は拡大正面図である。 本発明の他の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の拡大透し図である。 本発明の他の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の拡大背面図である。 本発明の他の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置の作動状態が示され、（ａ）は拡大断面図、（ｂ）は拡大正面透し図、（ｃ）は拡大斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置が備えられた遊技設備の通信系統図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置が備えられた遊技設備の通信系統図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置のハードウェア概略構成図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃制御部の構成の概略が示された概略ブロック図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃制御部における研磨布送出し調節部の流れが示されたフロー図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃制御部における研磨布圧力調節部による処理の流れが示されたフロー図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた要求処理部の構成の概略が示された概略ブロック図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた要求処理部による処理の流れが示されたフロー図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた補給保障処理部の構成の概略が示された概略ブロック図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた補給保障処理部の流れが示されたフロー図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた流通制御部の構成の概略が示された概略ブロック図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた流通制御部の稼働条件が示された図である。 本発明の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた流通制御部による処理の流れが示されたフロー図である。

以下に、本発明の実施形態に係るメダル補給装置を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るメダル補給装置１が備えられた遊技機島が示され、図２および図３は、メダル補給装置１の全体が示されている。なお、以下の説明では、図２に示されているとおり、設置面に対する高さ方向であってメダルが揚送される方向を上方とし、揚送される方向の反対側を下方とし、揚送される方向と交差する一方を右方とし、他方を左方とし、遊技機の正面側を前方とし、背面側を後方とする。また、メダルが流れる流路を「メダル流路」とし、メダルが流れる方向における上流側を「メダル上流側」とし、下流側を「メダル下流側」とする。メダル流路は、メダルの直径が２５ｍｍ、３０ｍｍの何れにも対応することができる。

図１に示されているとおり、一般的に、遊技機島は、隣接して一列に並べられた複数の遊技設備から構成されている。場合によっては、遊技機島は、並列された遊技設備が背中合わせで配置されている。この遊技設備の後方側で、隣接する二台の遊技機２同士の間に、本実施形態に係るメダル補給装置１が取り付けられている。詳説すれば、遊技設備は、遊技機２およびメダル貸し機３と一対で構成されているため、メダル補給装置１は、隣接する遊技機２とメダル貸し機３との間に取り付けられている。なお、一台の遊技設備ごとにメダル補給装置１が取り付けられていてもよい。

図２および図３に示されているとおり、メダル補給装置１は、遊技機２を通ったメダル４を回収すると共に、遊技機２にメダル４を補給するものであり、次の各部から構成されている。すなわち、遊技機２から排出されたメダル４が回収されると共に送り出されるホッパー装置２０と、このホッパー装置２０と連結されてメダル４を清掃する清掃装置３０と、この清掃装置３０よりもメダル下流側で清掃装置３０と連結されてメダル４が揚送されるための流路である揚送装置７０と、この揚送装置７０よりもメダル下流側で揚送装置７０と連結されてメダルを遊技機２に振り分ける振分け装置９０と、この振分け装置９０からホッパー装置２０を経て清掃装置３０に直接通じる循環路１７と、この循環路１７に接続されると共に振分け装置９０よりもメダル下流側に備えられて清掃装置３０との間でメダル４を貯留する補助タンク１７ａと、各部が取り付けられるフレーム部５とから、メダル補給装置１が構成されている。なお、補助タンク１７ａが接続されず循環路１７のみから構成されていてもよい。

フレーム部５は、ホッパー装置２０が取り付けられた基台フレーム６と、この基台フレーム６に連結されて揚送装置７０が取り付けられた長手の揚送フレーム７と、この揚送フレーム７の上端に連結されて前方に張り出した平板状の板フレーム８と、揚送フレーム７の下方側に連結されて前方に張り出した支持フレーム９とから構成されている（図１４参照）。

揚送装置７０（揚送フレーム７）は、右方に第一遊技機２ａが備えられ、この第一遊技機２ａの右方に第一メダル貸し機３ａが隣接して備えられている。同様に、揚送装置７０（揚送フレーム７）は、左方に第二メダル貸し機３ｂが備えられ、この第二メダル貸し機３ｂの左方に第二遊技機２ｂが隣接して備えられている。すなわち、揚送装置７０（揚送フレーム７）は、第一遊技機２ａと第二メダル貸し機３ｂとの間に配置されている。遊技設備は、内部に補給タンク１０がそれぞれ備えられている。各補給タンク１０は、メダル４が一定の量であることを感知するメダル要求センサ（図示省略）が備えられている。メダル要求センサは、例えば導通センサなどである。なお、各遊技機２と各メダル貸し機３との間は、遊技機島の設計上の都合などによって間（いわゆるダメ）が空けられている場合がある。

基台フレーム６の左右側は、遊技機２を通って排出されたメダル４が回収される一対の連結金具（図示省略）を介して、メダルタンク１１が取り付けられている。このメダルタンク１１は、ホッパー装置２０の左右側と連結され、上面が開放され、メダル４を受け入れるための樋１２が、ホッパー装置２０に向かうに従って徐々に下方に向けて傾斜している。メダルタンク１１は、ホッパー装置２０に対する前後方向の角度が連結金具を介して自在に変化する。また、メダルタンク１１は、いわゆるダメの間隔に応じて左右方向の長さが変化する構造である。

基台フレーム６に取り付けられたホッパー装置２０は、遊技機２の下方で設置面から所定の間隔Ｙを空けて配置されている。所定の間隔Ｙは、例えば、遊技機２の利用者が椅子（図示省略）に着座した際、利用者の足が収まって利用の妨げにならない程度の空間である。

ここで、ホッパー装置２０を図面に基づいて説明する。図４および図５は、本実施形態に係るメダル補給装置１のホッパー装置２０が示されている。

図４および図５に示されているとおり、ホッパー装置２０は、メダルタンク１１の下端に連結される傾斜板２１と、この傾斜板２１の下方に配置された回転メダル保持部２２と、この回転メダル保持部２２の左方に形成された清掃装置着脱部２６と、この清掃装置着脱部２６に配置されて回転メダル保持部２２に連結されたメダル送出し通路部２４と、回転メダル保持部２２を作動させるホッパー駆動部２７と、傾斜板２１の前方上方側に取り付けられた前蓋部２８および後方上方側に取り付けられた後蓋部２９とから構成されている。前蓋部２８および後蓋部２９は、開閉が可能であり、基台フレーム６に連結される（図２参照）。

傾斜板２１は、周囲から下方に向けて漏斗状に傾斜して形成され、傾斜した先である下端に孔が形成されている。この孔は、回転メダル保持部２２が配置されている。回転メダル保持部２２は、円盤状に形成され、メダル４の面が上を向いた状態でメダル４が収まる大きさのメダル保持孔２３が円周に沿って複数配置されている。回転メダル保持部２２は、ホッパー駆動部２７が稼働することで正回転し、メダル保持孔２３に保持されたメダル４がメダル送出し通路部２４に送り出される。メダル送出し通路部２４は、後方に向かうに従って上方に向けて傾斜して形成され、メダル４の面が上向きの状態でメダル４が送り出される。メダル送出し通路部２４の上面および下面は開口部２５が形成され、送り出されるメダル４の面が開口部２５において露出する。メダル送出し通路部２４は、メダル４と接触する部分が樹脂製であり、その他の部分が適宜金属製の部材で補強されている。清掃装置着脱部２６は、清掃装置３０が着脱される。

ここで、本実施形態に係るメダル補給装置に備えられた清掃装置を図面に基づいて説明する。図６から図１０は、本実施形態に係るメダル補給装置１の清掃装置３０が示されている。

図６に示されているとおり、清掃装置３０は、前後に分割される容器本体３１と蓋部３２とから構成されたカセット３３に、メダル４を研磨するための長手の研摩布６０がロール状に巻かれて収容されている。カセット３３は、高さ方向の幅が左方から右方に渡って徐々に狭く形成され、右方の端に隙間が形成されている。隙間は、カセット３３の右方端から左方に向けて形成されると共に、前後方向に開放されている。この隙間に、メダル４が前方から後方に通されるメダル流路が形成されている。メダル流路を形成する流路部３４は、隙間において互いに対面して配置されている。流路部３４は、下方側の下方流路部３５と、上方側の上方流路部３８とから構成されている。蓋部３２は、上下各流路部３５，３８を上下に開閉させるための開閉機構４２が備えられている。

開閉機構４２は、図７に示されているとおり、上下各流路部３５，３８を閉塞させる閉塞状態と、図８に示されているとおり、上下各流路部３５，３８を開放させる開放状態とに変化させるものであり、一対の開閉部材４３と、この開閉部材４３を開閉させる開閉レバー４４とが備えられている。開閉部材４３は、左右方向に長手であり、左方端が蓋部３２の中央近傍で支持され、右方側が上下各流路部３５，３８と連結されている。また、開閉部材４３の中央は、開閉弾性部材４５が取り付けられている。開閉弾性部材４５は、例えば、コイルバネなどであるが、その他のバネや、弾性変形する樹脂などであってもよい。開閉レバー４４は、カム軸部４６に把持部４７が連結され、カム軸部４６が開閉部材４３の間の左方寄りに配置されると共に蓋部３２に支持されている。カム軸部４６は、閉塞状態において左右に突出している。

図７（ｂ）および図８（ｂ）に示されているとおり、上方流路部３８は、メダル流路において前後方向に平坦な上方平坦部３９が形成され、この上方平坦部３９の両端がメダル流路の上流側および下流側において上方に向けて傾斜して上方傾斜端部４０が形成されている。同様に、下方流路部３５は、メダル流路において前後方向に平坦な下方平坦部３６が形成され、この下方平坦部３６の両端がメダル流路の上流側および下流側において下方に向けて傾斜して下方傾斜端部３７が形成されている。上下各平坦部３６，３９はメダル流路において対面している。上下各流路部３５，３８は樹脂製である。

図７（ａ）の閉塞状態において、カム軸部４６を軸に把持部４７が時計回りにほぼ９０度回転すると（図７（ａ）において右回り）、図８（ａ）に示されているとおり、カム軸部４６が回転して開閉部材４３に当り、開閉部材４３が押し広げられる。開閉部材４３が作動すると、左方端を軸に右方端が上下に開放されると共に、上下各流路部３５，３８が開放されて開放状態となる。

図９および図１０に示されているとおり、上下各流路部３５，３８は、隙間の間隔をメダル４の厚みよりも狭める方向に押し出すための流路弾性部材４１が備えられている。すなわち、上下各流路部３５，３８の間隔がメダル４の厚みよりも狭くなるように上下各流路部３５，３８が配置され、下方流路部３５の下方、および、上方流路部３８の上方に流路弾性部材４１がそれぞれ取り付けられている。流路弾性部材４１は、例えば、コイルバネなどであるが、その他のバネや、弾性変形する樹脂などであってもよい。

カセット３３の内側は、研磨布６０を長手方向に移動させる研磨布駆動部としての研磨布駆動軸部４８がほぼ中央に備えられ、研磨布駆動軸部４８に従属する研磨布従動部としての研磨布従動軸部４９が研磨布駆動軸部４８よりも左方寄りに備えられている。また、カセット３３は、側面の内側に沿って複数のローラ５０が備えられている。なお、以下では、メダル流路と区別するために、研磨布６０の流路を「布流路」とし、研磨布６０が送り出される方向における上流側を「布上流側」とし、下流側を「布下流側」とする。

カセット３３のうち、上下各流路部３５，３８の周囲において、左方に折返しローラ５１が形成されている。また、下方流路部３５の下方に下側ローラ５２が形成され、上方流路部３８の上方に上側ローラ５３が形成されている。研磨布６０は、折返しローラ５１に引っ掛けられ、この折返しローラ５１を境に布上流側と布下流側とが、上下各流路部３５，３８にそれぞれ引っ掛けられている。すなわち、研磨布６０は、折返しローラ５１よりも布上流側が、メダル流路に通されて上方流路部３８に掛けられ、上側ローラ５３およびローラ５０に引っ掛けられている。布上流側における研磨布６０の端部は研磨布従動軸部４９に巻き付けられている。また、研磨布６０は、折返しローラ５１よりも布下流側が、メダル流路に通されて下方流路部３５に掛けられ、下側ローラ５２およびローラ５０に引っ掛けられている。布下流側における研磨布６０の端部は研磨布駆動軸部４８に巻き付けられている。

研磨布駆動軸部４８が駆動して回転すると、研磨布駆動軸部４８に使用済みの研磨布６０が巻き付けられると共に、研磨布従動軸部４９に巻き付けられた未使用の研磨布６０が送り出される。すなわち、メダル流路では、上下各流路部３５，３８に掛けられた研磨布６０が送り出される。

図１０に示されているとおり、清掃装置３０がホッパー装置２０の清掃装置着脱部２６に取り付けられる際、清掃装置３０の上下各流路部３５，３８の間に、ホッパー装置２０のメダル送出し通路部２４が挟まれ、上下各流路部３５，３８の上下各平坦部３６，３９が流路弾性部材４１によってメダル流路に押し出され、メダル送出し通路部２４の開口部２５に配置される。メダル４がメダル送出し通路部２４を通って上下各流路部３５，３８の間を通過する際、上下各流路部３５，３８を介して研磨布６０が押し付けられて研磨される。研磨されて清掃されたメダル４はメダル下流側に送り出され、メダル送出し通路部２４のメダル下流側に連結された揚送装置７０を通って揚送される。

ここで、本実施形態に係るメダル補給装置に備えられた揚送装置を図面に基づいて説明する。図１１から図１６は、本実施形態に係るメダル補給装置１に備えられた揚送装置７０が示されている。なお、図３に示されているとおり、揚送装置７０は、隣接する二台の各遊技機２ａ，２ｂ同士の間、より具体的には、第一遊技機２ａと第二メダル貸し機３ｂとの間に配置され、フレーム部５の揚送フレーム７に取り付けられている。

図１１および図１２に示されているとおり、揚送装置７０は、メダル４が揚送される際のメダル流路である揚送路７１と、この揚送路７１の前方に向けて備えられて隣接する第一遊技機２ａと第二メダル貸し機３ｂとの間に配置される連接部７２と、この連接部７２に備えられた着脱構造７５とから構成されている。この着脱構造７５を介して、揚送装置７０は、隣接する第一遊技機２ａと第二メダル貸し機３ｂとの間を通って揚送路７１が連接部７２と共に揚送フレーム７から前方に向けて着脱される。

揚送路７１は上下に長手に形成され、メダル４の面が前方を向いた状態でメダル４が揚送される。揚送路７１の内側は樹脂製である。この揚送路７１の前方に連結された連接部７２は、上下方向に長手の長方形であり、平板状である。連接部７２は、前方寄りの下方側にストッパー７３が取り付けられ、後方寄りの上下方にそれぞれ窓部７４が形成されている。この窓部７４を介して着脱構造７５が備えられている。着脱構造７５は、連接部７２に備えられた操作レバー７６と、揚送路７１の後方に配置される揚送フレーム７に形成された被係止部８３とから構成されている（図１４参照）。操作レバー７６は、前後方向に長手の板状片であり、連接部７２の前方寄り（遊技機２の正面側寄り）に配置された操作部７７と、連接部７２の後方寄り（遊技機２の背面側寄り）に配置された係止部７９とが連接され、ほぼ中央の操作支持部７８が連接部７２に支持されて回転可能である。上下の各操作レバー７６は、係止部７９の近傍が互いにリンク部材８４で連結されている。

図１３に示されているとおり、係止部７９は、揚送路７１の前方から左方回りに迂回して後方に回り込む鉤状に形成されている。詳説すれば、係止部７９は、上方から視して“コ”字状に屈曲して形成され、操作レバー７６に対して左方に向けて直角に折り曲げられた第一片部８０と、この第一片部８０に対して直角に折り曲げられて後方に伸びた第二片部８１と、この第二片部８１に対して右方に向けて直角に折り曲げられた第三片部８２とから構成されている。この係止部７９は、窓部７４を通って配置され、第二片部８１が窓部７４において連接部７２と同一面上に配置され、第三片部８２が揚送路７１の後方に配置されている。この状態で、揚送路７１が連接部７２の窓部７４を介して連接部７２の板面に取り付けられている。

図１１および図１２に示されているとおり、操作レバー７６は、操作支持部７８を軸として操作部７７が上下に作動することで、係止部７９が連動する。すなわち、操作レバー７６は、操作部７７が下方に作動することで、操作支持部７８を軸として係止部７９が上方に作動し、操作部７７が上方に作動することで操作支持部７８を軸として係止部７９が下方に作動する。その際、上下各操作レバー７６はリンク部材８４を介して連動する。

図１４に示されているとおり、被係止部８３は揚送フレーム７に形成された切欠きであり、上下各操作レバー７６と対応する上方側および下方側に形成されている。図１５に示されているとおり、揚送装置７０は、板フレーム８と支持フレーム９との間に配置され、操作レバー７６が上方に作動して係止部７９が揚送フレーム７の被係止部８３に係止されるとロック状態となる。ロック状態では、操作部７７がストッパー７３によって上方への移動が規制される。一方で、図１６に示されているとおり、操作レバー７６が下方に作動して係止部７９が被係止部８３から外れると解除状態となる。すなわち、操作レバー７６によって、ロック状態と解除状態とが選択される。なお、操作レバー７６が上方に作動することで係止部７９が被係止部８３に係止されてロック状態となり、操作レバー７６が下方に作動することで係止部７９が被係止部８３から外れて解除状態となる構成であってもよい。

上記した揚送装置７０の上端は、振分け装置９０が連結されている。

ここで、本実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置を図面に基づいて説明する。図１７から図２３は、本実施形態に係るメダル補給装置１の振分け装置９０が示されている。なお、図３に示されているとおり、振分け装置９０は、隣接する二台の各遊技機２ａ，２ｂ同士の間、より具体的には、第一遊技機２ａと第二メダル貸し機３ｂとの間に配置されている。

図３および図１７に示されているとおり、振分け装置９０は、“Ｔ”字状に形成され、メダル４が揚送される方向と交差する右方に向けられた一方側流路部としての右方側流路部９１と、この右方側流路部９１の反対側である左方に向けられた他方側流路部としての左方側流路部９２とが備えられ、この左右各流路部９１，９２の間に分岐流路部９３が形成されている。左右各流路部９１，９２および分岐流路部９３は、樹脂製である。

左右各流路部９１，９２は、分岐流路部９３から左右に伸びると共に下方に向けて傾斜し、いわゆるダメの間隔に応じて左右方向の長さが変化する構造である。右方側流路部９１は、第一メダル貸し機への補給口１３が右端から下方に向けて形成され、この第一メダル貸し機への補給口１３と分岐流路部９３との間に、第一遊技機への補給口１５が下方に向けて形成されている。一方、左方側流路部９２は、第二遊技機への補給口１６が左端から下方に向けて形成され、この第二遊技機への補給口１６と分岐流路部９３との間に、第二メダル貸し機への補給口１４が下方に向けて形成されている。さらに、第二遊技機への補給口１６と第二メダル貸し機への補給口１４との間に、循環路１７が接続された循環用接続口１８が形成されている。なお、循環用接続口１８は、第一メダル貸し機への補給口１３と第一遊技機への補給口１５との間に形成されていてもよい。

左右各流路部９１，９２は、各補給口１３，１４，１５，１６，１８の入口にメダル感知センサ１９がそれぞれ取り付けられている。メダル感知センサ１９は、例えば赤外線センサなどであり、メダル４が通過する度に感知される。メダル４がメダル感知センサ１９を通過した回数は、計数機（図示省略）で計数される。

図１７および図１８に示されているとおり、分岐流路部９３は、上方寄りおよび下方寄りに孔が形成されている。上方寄りの孔である流路制御用貫通孔９４は、左右一対で構成され、それぞれが左右方向に長い長孔である。一方、下方寄りの孔である押出用貫通孔９５は、左右一対で構成され、左右方向に向かうに従って下方に傾斜する方向に長い長孔である。流路制御用貫通孔９４を介して、右方側流路部９１または左方側流路部９２の片方を塞ぐことで、もう片方を選択する流路制御装置９６が備えられ、この流路制御装置９６よりも上流側に、押出用貫通孔９５を介して、揚送されるメダル４を押し出す押出機構１０８が備えられている。

図１９および図２０に示されているとおり、押出機構１０８は、分岐流路部９３の後側に配置されたガイド支持部１０９と、このガイド支持部１０９に支持されて回転可能である一対のガイド本体部１１０と、このガイド本体部１１０に取り付けられたガイド部１１４と、ガイド本体部１１０同士に連結されたガイド弾性部材１１５とから構成されている。

ガイド本体部１１０は、ほぼ長方形の板状に形成され、下端側であるガイド本体下部１１２が、ガイド支持部１０９に支持されている。ガイド本体部１１０の上端側であるガイド本体上部１１１は、前方にガイド部１１４が取り付けられて後方に向けて貫通している。ガイド部１１４の前方側は、例えばベアリングであり、分岐流路部９３の後方から前方に向けて、押出用貫通孔９５を通ってメダル流路に向けて張り出している。ガイド部１１４は、押出用貫通孔９５において、互いに近い側に配置されたことで、メダル４の直径よりも狭い間隔で配置されている。この状態において、分岐流路部９３の後方側で、ガイド部１１４の後方側であるガイド軸部１１６に、ガイド弾性部材１１５が、自然長または圧縮した状態で取り付けられている。ガイド弾性部材１１５は、例えば、コイルバネなどであるが、その他のバネや、弾性変形する樹脂などであってもよい。

図１８、図１９および図２０に示されているとおり、分岐流路部９３において、揚送されるメダル４が通過する際にメダル４によってガイド部１１４が押し広げられると、ガイド本体部１１０は、ガイド本体下部１１１を軸として回転し、ガイド本体上部１１２がガイド弾性部材１１５の弾性力に反発して押出用貫通孔９５を介して左右に移動する。ガイド部１１４同士の間隔が広げられてメダル４がガイド部１１４同士の間を通過すると、ガイド本体部１１０は、ガイド本体下部１１１を軸として回転し、ガイド本体上部１１２がガイド弾性部材１１５の復元力によって押出用貫通孔９５を介して互いに近い側に移動して元の間隔に戻る。

図１８、図１９および図２０に示されているとおり、流路制御装置９６は、分岐流路部９３の後方に備えられた支持受け部９７と、この支持受け部９７に支持され、転換部としての転換突部１０４を右方側流路部９１側または左方側流路部９２側に配置させる支持部としての支持板９８と、この支持板９８に取り付けられ、メダル４が接触することでメダル４の向きを転換する転換突部１０４と、支持板９８を作動させる流路制御駆動部１０７とから構成されている。

支持板９８は、ほぼ長方形の板状片の端が屈折して形成されたものである。詳説すれば、支持板９８の中央である支持中央部９９が平板状に形成され、この支持中央部９９の左右端に、平板状に形成された一方流路片部としての右方流路片部１００と、同様に、平板状に形成された他方流路片部としての左方流路片部１０１とがそれぞれ連接されている。左右各流路片部１００，１０１は、支持中央部９９に対して後方に向けて緩やかに傾斜している。

支持中央部９９の後方側は、上下方向において互いに対面する一対の上側支持片１０２および下側支持片１０３が後方に向けて突出している。各支持片部１０２，１０３は、支持受け部９７に取り付けられて連結軸１１７が上下方向に貫通し、この連結軸１１７に支持されて回転可能である。下側支持片１０３は、先端に流路制御駆動部１０７が連結されている。流路制御駆動部１０７は、例えばソレノイドなどである。

右方流路片部１００の前方側は、一方転換突部としての右方転換突部１０５が取り付けられ、同様に、他方流路片部１０１の前方側は、他方転換突部としての左方転換突部１０６が取り付けられている。左右各転換突部１０５，１０６は例えばベアリングである。左右各転換突部１０５，１０６は、少なくとも片方が分岐流路部９３の後方から前方に向けて、流路制御用貫通孔９４を通ってメダル流路に向けて張り出している。

詳説すれば、左右各流路片部１００，１０１は、支持中央部９９に対して後方に向けて緩やかに傾斜しているため、流路制御駆動部１０７が稼働すると、連結軸１１７を軸に支持板９８が作動し、前後方向（分岐流路部９３の後方から前方までの厚み方向）における左右各流路片部１００，１０１の位置が互いに異なる位置に配置される。すなわち、右方流路片部１００が分岐流路部９３の後方面に近接すると、左方流路片部１０１が分岐流路部９３の後方面から後方に離れる。すなわち、右方流路片部１００が分岐流路部９３の後方面に近接した状態では、右方転換突部１０５は流路制御用貫通孔９４を通ってメダル流路に向けて張り出し、一方、左方転換突部１０６はメダル流路に向けて張り出さず、分岐流路部９３の後方に配置されている。同様に、左方流路片部１０１が分岐流路部９３の後方面に近接した状態では、左方転換突部１０６は流路制御用貫通孔９４を通ってメダル流路に向けて張り出し、一方、右方転換突部１０５はメダル流路に向けて張り出さず、分岐流路部９３の後方に配置される。

上記のとおり構成された振分け装置９０は、次のとおりメダル４が振り分けられる。

図２１に示されているとおり、押出機構１０８は、ガイド部１１４が、押出用貫通孔９５において、互いに近い側に配置されたことで、メダル４の直径よりも狭い間隔で配置されている。また、流路制御装置９６は、右方流路片部１００が分岐流路部９３の後方面に近接すると共に、右方転換突部１０５が流路制御用貫通孔９４を通ってメダル流路に向けて張り出し、右方側流路部９１が塞がれている。一方、左方流路片部１０１が分岐流路部９３の後方面から後方に離れると共に、分岐流路部９３の後方に配置され、左方側流路部９２が開放されている。

揚送されたメダル４が押出機構１０８を通過する際、メダル４によってガイド部１１４が押し広げられる。図２２に示されているとおり、ガイド部１１４同士の間隔が広げられてメダル４がガイド部１１４同士の間を通過する際、ガイド弾性部材１１５の復元力によってガイド部１１４同士の間隔が元に戻る。同時に、元の間隔に戻ろうとするガイド部１１４の移動によってメダル４に勢いが付与され、メダル４が流路制御装置９６に向けて勢いよく押し出される。

図２３に示されているとおり、メダル４が流路制御装置９６を通過する際、メダル４は、流路制御用貫通孔９４を通ってメダル流路に向けて張り出した右方転換突部１０５に当り、左方側流路部９２に案内される。左方側流路部９２に案内されたメダル４は、第二遊技機２ｂまたは第二メダル貸し機３ｂに補給される。

次に、本発明の他の実施形態に係るメダル補給装置に備えられた振分け装置における流路制御装置を図面に基づいて説明する。図２４から図２６は、他の実施形態に係るメダル補給装置の振分け装置２９０が示されている。なお、以下では、上記した実施形態と異なる構成のみの説明がなされ、同一の構成の説明が省略されている。

図２４および図２５に示されているとおり、分岐流路部９３の上方寄りに形成された流路制御用貫通孔２９４は、左右方向に長い長孔であると共に、下方に向けて弧状に湾曲している。この流路制御用貫通孔２９４を介して、流路制御装置２９６が備えられている。

流路制御装置２９６は、分岐流路部９３における流路の上方において分岐流路部９３を前後に貫通し、転換部を右方側流路部９１側または左方側流路部９２側に配置させる支持部としての支持軸２９８と、分岐流路部９３の前方に備えられて支持軸２９８と連結し、メダル４が接触することでメダル４の向きを転換する転換部としての転換片部２０４と、分岐流路部９３の後方に備えられて支持軸２９８と連結した転換支持部２９７と、この転換支持部２９７に連結された転換リンク片２０３と、この転換リンク片２０３に取り付けられ、転換支持部２９７（および転換片部２０４）を作動させる流路制御駆動部２０７とから構成されている。

転換片部２０４は、ほぼ長方形の板状に形成され、上端側である転換片上部２０５が、メダル流路において支持軸２９８に支持されると共に、転換片部２０４の下端側である転換片下部２０６が、メダル流路を狭める向きに伸びて張り出されている。転換片下部２０６は、流路制御用貫通孔２９４を介して、転換支持部２９７と連結されている。転換支持部２９７は、ほぼ長方形の板状であると共に、屈曲して上下が段違いに形成されている。転換支持部２９７の上端側である転換支持上部２９７ａは支持軸２９８に支持され、転換支持部２９７の下端側である転換支持下部２９７ｂは、転換リンク片２０３と連結されている。転換リンク片２０３は、先端に流路制御駆動部２０７が連結されている。流路制御駆動部２０７は、例えばソレノイドなどである。

図２６に示されているとおり、流路制御駆動部２０７が稼働すると、支持軸２９８を軸に転換片部２０４が作動して向きが変化する。詳説すれば、転換片部２０４が左方側流路部９２に配置されると、左方側流路部９２が塞がれると共に、右方側流路部９１が開放される。一方、転換片部２０４が右方側流路部９１に配置されると、右方側流路部９１が塞がれると共に、左方側流路部９２が開放される。したがって、メダル４が流路制御装置２９６を通過する際、メダル４は、メダル流路に張り出した転換片部２０４に当り、左右各流路部９１，９２のいずれかに案内される。

次に、本発明の実施形態に係るメダル補給装置における各装置の制御を図面に基づいて説明する。図２７および図２８は、本発明の実施形態に係るメダル補給装置１が備えられた遊技機２を制御する制御基板（図示省略）の通信系統が示されている。

図２７に示されているとおり、メダル補給装置１が備えられた遊技機２の通信系統は、遊技機島を制御する複数の子機１２１がシリアル接続されて構成されている。複数の子機１２１のうち、任意の一台の子機１２１が親機１２０として設定されている。親機１２０は、例えばホールコントローラであり、ネットワーク１２３に接続され、ネットワーク１２３を介して外部の端末（図示省略）と接続されている。

図２８に示されているとおり、遊技機島に接続された子機１２１（または親機１２０）は、複数の孫機１２２がシリアル接続されている。孫機１２２はメダル補給装置１に接続され、メダル補給装置１を介して、一台の孫機１２２によって四台の遊技機２と四台のメダル貸し機３とが制御される。遊技機２などの制御は、孫機１２２によって実行され、信号は、子機１２１を中継して孫機１２２と親機１２０との間で送受信される。

次に、本発明の実施形態に係るメダル補給装置のハードウェア構成を図面に基づいて説明する。図２９は、本実施形態に係るメダル補給装置１のハードウェア構成が示されている。

図２９に示されているとおり、メダル補給装置１は、少なくとも記憶部１２８、入力部１２９、出力部１３４および制御部（図示省略）などが備えられている。記憶部１２８は、ＲＯＭ１２５、ＲＡＭ１２６、ＨＤＤ１２７などから構成される。入力部１２９は、例えば、テンキー、ディップスイッチ、タッチパネルなどから構成され、その他、キーボードやマウスなどであってもよい。また、出力部１３４は、例えば、パイロットランプ、液晶ディスプレイなどから構成され、その他、プリンターなどであってもよい。制御部は、ＣＰＵ１２４などにより実現され、入力部１２９からの入力情報を検出すると共に、ＲＯＭ１２５に格納されたプログラムに従って、ＣＰＵ１２４に実行させるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）のプログラムやアプリケーションプログラムの一部が格納されたＲＡＭ１２６を使用して、清掃制御部１３０、要求処理部１３１、補給保障処理部１３２および流通制御部１３３を制御し、入力情報の処理結果を出力部１３４に出力する。なお、これらの各部１３０，１３１，１３２，１３３に関し、ひとつの装置に実装されて構成されるか、通信ケーブルで接続された複数の装置から構成されるかは任意である。

メダル補給装置１は、ハードウェア構成、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ソフトウェアによって実現することが可能である。例えば、ソフトウェアによって実現する場合、実際にはコンピュータのＣＰＵ１２４、あるいはＭＰＵ、ＲＯＭ１２５、ＲＡＭ１２６などを備えて構成し、ＲＯＭ１２５やＲＡＭ１２６に記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。

したがって、コンピュータが各部の機能を、清掃制御部１３０、要求処理部１３１、補給保障処理部１３２および流通制御部１３３として果たすように動作させるメダル補給プログラムを、例えばＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録し、コンピュータに読み込ませることによって実現できる。メダル補給プログラムを記録する記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以外に、例えばフレキシブルディスク、光ディスクなどを用いることができる。

次に、清掃制御部について図面に基づいて説明する。図３０は、清掃制御部１３０の構成の概略が示され、図３１および図３２は、清掃制御部１３０による処理の流れが示されている。

清掃制御部１３０は、研磨布６０を送り出す量を送出し条件に基づいて制御する。図３０に示されているとおり、清掃制御部１３０は、研磨布送出し調節部１３５および研磨布圧力調節部１３６が備えられている。研磨布送出し調節部１３５は、予め設定されて記憶部１２８に記憶された送出し条件に基づいて、研磨布駆動軸部４８を駆動させて回転させ、清掃装置３０におけるメダル流路において、上下各流路部３５，３８に掛けられた研磨布６０を送り出す。ここで、送出し条件は、送出し間隔条件１３７およびメダル通過量条件１３８がある。

送出し間隔条件１３７は、予め設定された研磨布６０の送出し間隔に基づいて研磨布６０を送り出すものである。詳説すれば、送出し間隔が半日に一度であれば、１２時間ごとに研磨布６０が所定の送出し量だけ送り出される。なお、研磨布６０における未使用の部分を送り出してメダル４を清掃することができる範囲であれば、送出し間隔および送出し量は任意である。

メダル通過量条件１３８は、予め設定されたメダル通過量ごとに研磨布６０を送り出すものである。詳説すれば、メダル通過量が１０であれば、１０枚のメダル４がメダル流路を通過して研磨される度に、研磨布６０が所定の送出し量だけ送り出される。なお、研磨布６０における未使用の部分を送り出してメダル４を清掃することができる範囲であれば、メダル通過量および送出し量は任意である。

研磨布圧力調節部１３６は、研磨布６０が掛けられたことで上下各流路部３５，３８に加えられた圧力を、流路弾性部材４１の復元力よりも弱くするために、予め設定されて記憶部１２８に記憶された逆移動条件１３９に基づいて研磨布６０を逆向きに移動させて停止させる。詳説すれば、上下各流路部３５，３８は、流路弾性部材４１によってメダル流路に押し出されているところ、研磨布駆動軸部４８が研磨布６０を引っ張った状態で止まると、研磨布６０が突っ張って上下各流路部３５，３８を押し付ける方向に力が生じる。このことによって上下各流路部３５，３８に加えられた圧力が、流路弾性部材４１の復元力よりも強くなると、流路弾性部材４１が圧縮され、上下各流路部３５，３８は、間隔がメダル４の厚みよりも広がる方向に押さえ付けられた状態となる。ここで、突っ張った研磨布６０を逆移動条件１３９に基づいて逆向きに移動させることで、研磨布６０が緩み、上下各流路部３５，３８に加えられた圧力が流路弾性部材４１の復元力よりも弱まることで、上下各流路部３５，３８の間隔がメダル４の厚みよりも狭くなる方向に流路弾性部材４１によって押しだされる。

逆移動条件１３９は、予め設定された回転角または時間に基づいて研磨布駆動軸部４８を逆回転させて止めるものである。また、回転角または時間のいずれかが満たされることを条件としてもよい。なお、回転角や時間は任意であり、また、時間は所定の送出し量に基づいて変化するものであってもよい。

次に、清掃制御部１３０による処理の流れを説明する。

図３１に示されているとおり、送出し条件が満たされたか否かが判定され（ステップＳ１−１）、送出し条件が満たされていれば、送出し条件に基づいて研磨布６０が所定の送出し量だけ送り出される（ステップＳ１−２）。

図３２に示されているとおり、所定の送出し量だけ研磨布６０が送り出され（ステップＳ２−１）、逆移動条件１３９に基づいて研磨布駆動軸部４８が逆回転することで研磨布６０が逆向きに移動して止まる。

次に、要求処理部について図面に基づいて説明する。図３３は、要求処理部１３１の構成の概略が示され、図３４は、要求処理部１３１による処理の流れが示されている。

要求処理部１３１は、メダル４の補給を要求する信号であるメダル要求信号を処理するものであり、遊技設備からのメダル要求信号に基づいてメダル４を遊技設備に補給する際、メダル要求信号の順番を整理する。メダル要求信号は、遊技機２のメダル要求信号である遊技機メダル要求信号と、メダル貸し機３のメダル要求信号であるサンドメダル要求信号とが含まれている。

図３３に示されているとおり、要求処理部１３１は、順番記憶部１４０、順番決定部１４１、補給条件判定部１４２および順番変更部１４３が備えられている。順番記憶部１４０は、遊技設備からのメダル要求信号に基づいてメダル４の補給を実行する順番を記憶部１２８に記憶し、この順番に基づいて、順番決定部１４１は、複数の遊技機２やメダル貸し機３からのメダル要求信号に基づいてメダル４の補給を実行する順番を決定する処理を実行する。詳説すれば、遊技設備の補給タンク１０に備えられたメダル要求センサによって、メダル４が一定量を下回ったことが感知されると、メダル要求信号が発生する。複数の遊技機２やメダル貸し機３から遊技機メダル要求信号やサンドメダル要求信号が発生した場合、メダル要求信号が発生した順番が記憶部１２８で記憶され、順番に基づいて遊技機２やメダル貸し機３にメダル４が補給される順番が決定される。

補給条件判定部１４２は、順番が先である先行メダル要求信号に基づくメダルの補給が、予め設定された補給実行条件を満たしたことを判定する処理を実行する。詳説すれば、先行メダル要求信号に基づいてメダル４が補給されている間の時間または補給された枚数が、メダル補給時間またはメダル補給枚数として計測され、このメダル補給時間が、補給実行時間１５４を超えたか否か、または、メダル補給枚数が、補給実行枚数１５５を超えたか否かが判定される。補給実行時間１５４および補給実行枚数１５５は、予め任意に設定され、記憶部１２８に記憶されている。

ここで、遊技機メダル要求信号に対する補給実行条件と、サンドメダル要求信号に対する補給実行条件とは異なっている。すなわち、遊技機２へのメダル４の補給の必要性の度合いが、メダル貸し機３へのメダル４の補給の必要性の度合いよりも高いことから、補給実行時間１５４および補給実行枚数１５５は、遊技機メダル要求信号に対する補給実行時間１５４および補給実行枚数１５５よりも、サンドメダル要求信号に対する補給実行時間１５４の方が短く、または補給実行枚数１５５の方が少なく設定されている。なお、メダル４の補給の必要性が遊技機２よりもメダル貸し機３の方が高い場合は、補給実行時間１５４の長短または補給実行枚数１５５の多少を逆に設定してもよい。

順番変更部１４３は、補給条件判定部１４２の判定に基づいて、順番が後である後行メダル要求信号を先行メダル要求信号よりも優先させる処理を実行する。詳説すれば、先行メダル要求信号に基づくメダル補給時間が補給実行時間１５４を超えたことが、補給条件判定部１４２によって判定された場合、先行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が中断され、後行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が優先して実行される。さらに、この後行メダル要求信号に基づくメダル補給時間が補給実行時間１５４を超えたことが補給条件判定部１４２によって判定された場合、後行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が中断され、順番が後行メダル要求信号の後である第二後行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が優先して実行される。この処理は、順番が第二後行メダル要求信号の後である第三後行メダル要求信号、第四後行メダル要求信号においても同様である。

さらに、最後の後行メダル要求信号に基づくメダル補給時間が補給実行時間１５４を超えたことが補給条件判定部１４２によって判定された場合、仮に先行メダル要求信号に基づくメダルの補給が中断された状態であれば、最後の後行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が中断され、再び先行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が優先して実行される。

ここで、遊技機メダル要求信号に対する補給実行時間１５４よりも、サンドメダル要求信号に対する補給実行時間１５４の方が短いため、仮に、サンドメダル要求信号が先行メダル要求信号であっても、メダル貸し機３へのメダル４の補給が早々に中断され、遊技機３へのメダル４の補給が開始される。

次に、要求処理部１３１による処理の流れを説明する。

図３４に示されているとおり、要求処理部１３１では、複数の遊技機２やメダル貸し機３からのメダル要求信号に基づいてメダル４の補給が実行される順番を記憶部１２８に記憶させる機能が、サブルーチンとして定義付けられている（ステップＳ３−０）。

メダル要求信号の有無が判定され（ステップＳ３−１）、メダル要求信号が発生していれば、メダル要求信号が複数であるか否かが判定される（ステップＳ３−２）。発生したメダル要求信号が一つであれば、そのメダル要求信号を発生させた遊技機２またはメダル貸し機３にメダル４が補給される（ステップＳ３−３）。所定分のメダル４が補給タンク１０に補給されると、メダル要求信号に基づく要求が終了するため、メダル要求信号に基づく要求が終了したか否かが判定される（ステップＳ３−４）。メダル要求信号が発生し続けている間、メダル４が補給タンク１０に補給され続け、メダル要求信号に基づく要求が終了すると、再びメダル要求信号の有無が判定される（ステップＳ３−１）。

複数のメダル要求信号が発生した場合（ステップＳ３−２）、ステップＳ３−０に基づいて、メダル４が補給される順番が決定される（ステップＳ３−５）。メダル４が補給される順番は、原則として、メダル要求信号が発生した順番に従って決定される（ステップＳ３−６）。

メダル４が補給されている間に、メダル要求信号に基づく要求が終了したか否かが判定される（ステップＳ３−７）。メダル要求信号が発生し続けている間、メダル４が補給タンク１０に補給され続け、メダル要求信号に基づく要求が終了すると、再びメダル要求信号の有無が判定される（ステップＳ３−１）。メダル要求信号が発生し続けている場合（ステップＳ３−７）、メダル補給時間が補給実行時間１５４を超えたか否か、または、メダル補給枚数が補給実行枚数１５５を超えたか否かが判定され（ステップＳ３−８）、メダル補給時間が補給実行時間１５４を超えた場合、またはメダル補給枚数が補給実行枚数１５５を超えた場合、先行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が中断され、後行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が優先して実行される（ステップＳ３−９）。

次に、補給保障処理部について図面に基づいて説明する。図３５は、補給保障処理部１３２の構成の概略が示され、図３６は、補給保障処理部１３２による処理の流れが示されている。

補給保障処理部１３２は、メダル要求信号に基づく要求が終了した後であっても、所定量のメダル４を補給タンク１０に補給することで、メダル要求センサの反応を安定させるものである。詳説すれば、メダル要求センサが感知しなくなる一定の量に限ってメダル４が補給タンク１０に補給された場合、何らかの原因で、すぐにメダル要求センサが感知してメダル要求信号が発生する場合がある。そこで、メダル要求センサが感知しなくなる一定の量よりも余分にメダル４を補給タンク１０に補給することで、メダル要求センサの反応を安定させる。なお、メダル４の補給は、上記したとおり、ホッパー装置２０が作動することでメダル４が送り出され、メダル４が揚送装置７０の揚送路７１を揚送されることで実現される。

図３５に示されているとおり、補給保障処理部１３２は、メダル要求判定部１４４、メダル要求終了判定部１４５および保障メダル補給部１４６が備えられている。メダル要求判定部１４４は、遊技設備からのメダル要求信号の発生を判定する。メダル要求終了判定部１４５は、メダル要求信号に基づく要求が終了したか否かを判定する。保障メダル補給部１４６は、メダル要求終了判定部１４５の判定に基づいて、メダル要求信号に基づく要求が終了していた場合、補給保障条件に基づいて、補給タンク１０にメダル４を余分に補給する。補給タンク１０にメダル４が余分に補給される際、予め設定されて記憶部１２８に記憶された補給保障条件に基づいて、余分に補給されるメダル４の量（以下、余分に補給されるメダル４の量を「保障メダル量」と記す。）が調節される。ここで、補給保障条件は、枚数保障条件１４７と、補給時間保障条件１４８と、メダルタンク保障条件１４９とがある。

枚数保障条件１４７は、予め設定された枚数に基づいて、補給タンク１０に補給する保障メダル量を決定するものである。補給時間保障条件１４８は、予め設定された時間に基づいて、補給タンク１０に補給する保障メダル量を決定するものである。メダルタンク保障条件１４９は、メダルタンク１１に貯留されたメダル４の量に基づいて、補給タンク１０に補給する保障メダル量を決定するものである。

メダルタンク保障条件１４９について詳説すれば、メダルタンク１１におけるメダル４の量が少ない場合、この量に比例して保障メダル量が少なく調節され、一方、メダルタンク１１におけるメダル４の量が多い場合、この量に比例して保障メダル量が多く調節される。

次に、補給保障処理部１３２による処理の流れを説明する。

図３６に示されているとおり、メダル要求信号が発生したか否かが判定され（ステップＳ４−１）、メダル要求信号が発生していれば、ホッパー装置２０の回転メダル保持部２２が正回転することでメダル４が揚送されて補給タンク１０に補給される（ステップＳ４−２）。メダル要求信号に基づく要求が終了しているか否かが判定され（ステップＳ４−３）、終了していない場合、メダル４が揚送されて補給タンク１０に補給され続ける（ステップＳ４−２）。

メダル要求信号に基づく要求が終了した場合、補給保障条件に基づいて保障メダル量の分だけ余分にメダル４が補給タンク１０に補給される（ステップＳ４−４）。ホッパー装置２０が停止し、メダル４の補給が終了する（ステップＳ４−５）。

次に、流通制御部について図面に基づいて説明する。図３７は、流通制御部１３３の構成の概略が示され、図３８は、稼働条件が１５３示され、図３９は、流通制御部１３３による処理の流れが示されている。

流通制御部１３３は、メダル４が不通となった場合にホッパー装置２０を制御することでメダル４の流通を制御するものであり、メダル要求判定部１４４、メダル要求終了判定部１４５、流通判定部１５０、流通選択処理部１５１およびカウント部１５２が備えられている。メダル要求判定部１４４は、遊技設備からのメダル要求信号の発生を判定する。メダル要求終了判定部１４５は、メダル要求信号に基づく要求が終了したか否かを判定する。

流通判定部１５０は、遊技設備へのメダル４の流通を判定する。詳説すれば、メダル要求信号が発生している場合において、メダル要求信号に基づいてメダル４が補給される遊技設備への各補給口１３〜１６でメダル感知センサ１９が感知し、かつ、メダル４が補給されていない遊技設備への各補給口１３〜１６でメダル感知センサ１９が感知しないことで、メダル要求信号を発生させた遊技設備においてメダル４が流通していることが判断される。

流通選択処理部１５１は、流通判定部１５０におけるメダル４の不通の判定に応じて、予め設定されて記憶部１２８に記憶された稼働条件１５３に基づいてメダル４の変位を実行する。詳説すれば、メダル要求信号が発生しているにもかかわらず、メダル４が不通である場合、メダル４の詰りが生じていると想定される。そのため、ホッパー装置２０の回転メダル保持部２２を逆回転させることで、メダルタンク１１に貯留されたメダル４がかき混ぜられ、メダル流路やメダルタンク１１におけるメダル４の位置、メダル４同士の接触の状態が変化し、メダル４の詰りが解消する。ここで、流通選択処理部１５０における、メダル４の変位は、１回または複数回実行される。

カウント部１５２は、流通判定部１５０におけるメダル４の不通の判定の間にメダル４の変位を実行した数をカウントする。詳説すれば、メダル４が不通である場合において、回転メダル保持部２２を逆回転させた後、再び正回転させたとしても、メダル４が不通のままで流通しない場合が想定される。その場合、回転メダル保持部２２の逆回転と正回転とが複数回繰り返され、その回数がカウントされる。すなわち、逆回転の実行回数であるカウント数に応じて、流通選択処理部１５１において異なる稼働条件１５３が選択され、その稼働条件１５３に基づいてメダル４の変位が実行される。

稼働条件１５３について詳説すれば、稼働条件１５３は、回転メダル保持部２２を逆回転させる際の条件であり、ホッパー装置２０におけるメダル４の変位の実行時間（回転メダル保持部２２の回転時間）、または、メダル４の変位の距離（回転メダル保持部２２の回転回数）である。図３８に示されているとおり、例えば、カウント数が１のときの実行時間が１秒であれば、回転メダル保持部２２が１秒間逆回転する。または、カウント数が１のときの変位の距離が１／２回転であれば、回転メダル保持部２２が１／２周逆回転する。同様に、カウント数が２のときの実行時間が３秒であれば、回転メダル保持部２２が３秒間逆回転し、変位の距離が１回転であれば、回転メダル保持部２２が１周逆回転する。すなわち、稼働条件１５３では、メダル４の変位を実行した数が多い程、回転メダル保持部２２の実行時間が長く、または、回転メダル保持部２２の回転回数が多い。なお、実行時間および変位の距離のうち何れが選択されるかは任意であり、また、メダル４の詰りが解消することができる範囲であれば、実行回数に対する実行時間および変位の距離も任意である。また、実行回数にかかわらず同一の稼働条件１５３でメダル４の変位が複数回実行されてもよい。

次に、流通制御部１３３による処理の流れを説明する。

図３９に示されているとおり、メダル要求信号が発生したか否かが判定され（ステップＳ５−１）、メダル要求信号が発生していれば、ホッパー装置２０の回転メダル保持部２２が正回転することでメダル４が揚送される（ステップＳ５−２）。メダル要求信号に基づく要求が終了しているか否かが判定され（ステップＳ５−３）、終了した場合、ホッパー装置２０が停止する（ステップＳ５−４）。

メダル要求信号が発生し続けている場合（ステップＳ５−３）、メダル感知センサ１９が正常に反応しているか否かが判定される（ステップＳ５−５）。正常に反応していれば、回転メダル保持部２２が正回転し続けける（ステップＳ５−２）。正常に反応していない場合、カウント部１５２が初期化されてカウント数が“０”となった後（ステップＳ５−６）、インクリメントされてカウント数が“１”となる（ステップＳ５−７）。稼働条件１５３に基づいて、回転メダル保持部２２が逆回転する（ステップＳ５−８）。カウント数が“１”であるため、例えば、回転メダル保持部２２が１秒間逆回転（または、１／２周逆回転）する。その後、回転メダル保持部２２が正回転し（ステップＳ５−９）、再び、メダル感知センサ１９が正常に反応しているか否かが判定される（ステップＳ５−１０）。正常に反応していれば、回転メダル保持部２２が正回転し続けけるが（ステップＳ５−２）、正常に反応していない場合、カウント部１５２のカウント数が、予め設定されて記憶部１２８に記憶されたリトライ数に達したか否かが判定される（ステップＳ５−１１）。カウント数がリトライ数に達していなければ、再びカウント部１５２がインクリメントされてカウント数が“２”となる（ステップＳ５−７）。稼働条件１５３に基づいて、回転メダル保持部２２が逆回転する（ステップＳ５−８）。カウント数が“２”であるため、例えば、回転メダル保持部２２が３秒間逆回転（または、１周逆回転）する。カウント数がリトライ数に達すると、ホッパー装置２０が停止する（ステップＳ５−１２）。

次に、本実施形態の効果を説明する。

本実施形態によれば、遊技機２から排出されたメダル４が回収されると共に送り出されて揚送されるホッパー装置２０と、このホッパー装置２０と連結されてメダル４を清掃する清掃装置３０と、この清掃装置３０よりもメダル下流側で清掃装置３０と連結されてメダル４が揚送されるための流路である揚送装置７０と、この揚送装置７０よりもメダル下流側で揚送装置７０と連結されてメダルを遊技機２に振り分ける振分け装置９０と、この振分け装置９０からホッパー装置２０を経て清掃装置３０に直接通じる循環路１７と、この循環路１７に接続されると共に振分け装置９０よりもメダル下流側に備えられて清掃装置３０との間でメダル４を貯留する補助タンク１７ａと、からメダル補給装置１が構成され、メダル補給装置１は、一台または二台の遊技設備ごとに備えられている。すなわち、一台または二台の遊技設備ごとにメダル補給装置１が備えられていることから、各遊技設備を循環する距離が短いため、各遊技設備に対して早くメダル４が補給される。したがって、メダル４の補給遅れを防ぐことができる。また、遊技機２またメダル貸し機３一台当たりに補給されるメダル４の数を少なくすることができる。

また、完結したメダル補給装置１によってメダル４が循環する。すなわち、メダル４は、清掃装置３０で清掃され、揚送装置７０で揚送され、振分け装置９０で振り分けられ、各遊技設備や補助タンク１７ａに補給される。したがって、メダル４を遊技設備に円滑に補給することができる。また、遊技設備ごとにメダル補給装置１が完結しているため、屈曲し、または湾曲した多様な形状の遊技機島に対応することができる。

本実施形態によれば、ホッパー装置２０におけるメダル送出し通路部２４のうち、メダルと４接触する部分、清掃装置３０における上下各流路部３５，３８、揚送装置７０における揚送路７１の内側、振分け装置９０における左右各流路部９１，９２および分岐流路部９３は、樹脂製である。すなわち、樹脂製の各路２４，３５，３８，７１，９１，９２は、真鍮などのメダル４よりも硬度が低いため、メダル流路との接触によってメダル４が削れて削り粉が発生することを防ぐことができる。

特に、清掃措置３０によれば次の効果を奏する。

上記したとおり、本実施形態によれば、カセット３３のうち、上下各流路部３５，３８の周囲において、左方に折返しローラ５１が形成され、この折返しローラ５１に研磨布６０が引っ掛けられている。研磨布６０は、折返しローラ５１を境に、折返しローラ５１よりも布上流側が、メダル流路に通されて上方流路部３８に掛けられ、折返しローラ５１よりも布下流側が、メダル流路に通されて下方流路部３５に掛けられている。この構成により、対面した上下各流路部３５，３８の間をメダル４が通過し、その際、メダル４に付着した汚れが、上下各流路部３５，３８に掛けられた研磨布６０によって掻き取られ、メダル４の表裏が同時に清掃される。したがって、適切に異物を除去することができる。

また、長手の研磨布６０が折返しローラ５１に引っ掛けられることで二つに折り曲げられ、それぞれが上下各流路部３５，３８に引っ掛けられるため、上下各流路部３５，３８に引っ掛ける研磨布６０を一枚で賄うことができる。さらに、研磨布駆動軸部４８が駆動して回転すると、研磨布駆動軸部４８に使用済みの研磨布６０が巻き付けられると共に、研磨布従動軸部４９に巻き付けられた未使用の研磨布６０が送り出されて上下各流路部３５，３８に配置される。したがって、複数枚の研磨布を交換する場合と比較して、研磨布６０の交換作業の回数を抑えることができる。

本実施形態によれば、布上流側における研磨布６０の端部が研磨布従動軸部４９に巻き付けられ、布下流側における研磨布６０の端部が研磨布駆動軸部４８に巻き付けられている。この構成により、研磨布６０の上流側の端が研磨布駆動部４９で巻き取られると共に、研磨布６０が研磨布従動部４９から送り出される。送り出された研磨布６０は未使用であるため、適切に異物を除去することができる。また、研磨布駆動部４８で巻き取られる都度、研磨布６０における未使用の部分が送り出されるため、研磨布従動軸部４９に巻き付けられた研磨布６０がすべて送り出されると交換される。したがって、交換作業の回数を抑えることができる。

本実施形態によれば、上下各流路部３５，３８の間隔がメダル４の厚みよりも狭くなるように上下各流路部３５，３８が配置され、下方流路部３５の下方、および、上方流路部３８の上方に流路弾性部材４１がそれぞれ取り付けられている。この構成により、清掃装置３０がホッパー装置２０の清掃装置着脱部２６に取り付けられると、清掃装置３０の上下各流路部３５，３８の間に、ホッパー装置２０のメダル送出し通路部２４が挟まれ、上下各流路部３５，３８の上下各平坦部３６，３９が流路弾性部材４１によってメダル流路に押し出され、メダル送出し通路部２４の開口部２５に配置される。メダル４がメダル送出し通路部２４を通って上下各流路部３５，３８の間を通過する際、上下各流路部３５，３８を介して研磨布６０が押し付けられ、メダル４に付着した汚れが研磨布６０によって掻き取られてメダル４が清掃される。したがって、適切に異物を除去することができる。

特に、清掃制御部１３０によれば次の効果を奏する。

上記したとおり、本実施形態によれば、清掃制御部１３０に備えられた、研磨布送出し調節部１３５は、予め設定されて記憶部１２８に記憶された送出し条件に基づいて、研磨布駆動軸部４８を駆動させて回転させ、清掃装置３０におけるメダル流路において、上下各流路部３５，３８に掛けられた研磨布６０を送り出す。送出し条件のうち、送出し間隔条件１３７は、予め設定された研磨布６０の送出し間隔に基づいて研磨布６０を送り出すものである。すなわち、送出し間隔に従って研磨布６０が移動することで、研磨布６０における未使用の部分が送出し間隔で上下各流路部３５，３８に配置される。したがって、使い終わった研磨布６０を交換する時期を予測することができる。

本実施形態によれば、送出し条件のうち、メダル通過量条件１３８は、予め設定されたメダル通過量ごとに研磨布６０を送り出すものであり、メダル通過量に相当するメダル４がメダル流路を通過して研磨される度に、研磨布６０が所定の送出し量だけ送り出される。すなわち、メダル通過量に従って研磨布６０が移動することで、メダル通過量ごとに研磨布６０における未使用の部分が上下各流路部３５，３８に配置される。したがって、送出し間隔に従って研磨布６０を移動させた場合と比較して、研磨布６０を交換する時期を長くすることができる。

本実施形態によれば、研磨布６０が掛けられたことで上下各流路部３５，３８に加えられた圧力を、流路弾性部材４１の復元力よりも弱くするために、予め設定されて記憶部１２８に記憶された逆移動条件１３９に基づいて研磨布６０を逆向きに移動させて停止させる構成である。すなわち、突っ張った研磨布６０を逆移動条件１３９に基づいて逆向きに移動させることで、研磨布６０が緩み、上下各流路部３５，３８に加えられた圧力が流路弾性部材４１の復元力よりも弱まることで、上下各流路部３５，３８の間隔がメダル４の厚みよりも狭くなる方向に流路弾性部材４１によって押しだされる。研磨布６０がメダル４に押し付けられ、メダル４に付着した汚れが研磨布６０によって掻き取られてメダル４が清掃される。したがって、適切に異物を除去することができる。

特に、揚送装置７０によれば次の効果を奏する。

上記したとおり、本実施形態によれば、揚送装置７０は、上下に長手に形成されたメダル流路である揚送路７１と、この揚送路７１の前方に向けて備えられて隣接する第一遊技機２ａと第二メダル貸し機３ｂとの間に配置された平板状の連接部７２と、この連接部７２に備えられた着脱構造７５とから構成されている。この構成により、着脱構造７５を介して、揚送装置７０は、隣接する第一遊技機２ａと第二メダル貸し機３ｂとの間を通って揚送路７１が連接部７２と共に揚送フレーム７から前方に向けて着脱される。したがって、揚送路７１を遊技設備から外して遊技設備の外に出すことができるため、修理や点検を容易に実行することができる。

本実施形態によれば、着脱構造７５は、連接部７２に備えられた操作レバー７６と、揚送路７１の後方に配置された揚送フレーム７に形成された被係止部８３とから構成されている。操作レバー７６は、前後方向に長手の板状片であり、連接部７２の前方寄りに配置された操作部７７と、連接部７２の後方寄りに配置された係止部７９とが連接され、ほぼ中央の操作支持部７８が連接部７２に支持されて回転可能である。すなわち、操作レバー７６の操作部７７が遊技設備の正面側寄りに配置されているため、修理や点検において、操作部７７が操作されて上下に移動すると、係止部７９が操作部７７と連動して被係止部８３から外れて解除状態となり、また、係止部７９が被係止部８３に係止されてロック状態となる。したがって、遊技設備の正面側で操作部７７を操作することができるため、遊技設備の正面側で修理や点検を容易に実行することができる。

本実施形態によれば、連接部７３に窓部７４が形成され、揚送路７１の前方から左方回りに迂回して後方に回り込む鉤状に形成された係止部７９が、窓部７４に通されると共に、揚送路７１が窓部７４を介して連接部７２の板面に取り付けられている。係止部７９は、窓部７４を通って揚送路７１の正面側から揚送路７１の背面側に回り込んで配置されている。揚送路７１の後方に配置された揚送フレーム７に被係止部８３が形成され、係止部７９が被係止部８３に係止する。すなわち、係止部７９および被係止部８３が揚送路７１の正面側に形成されていないため、揚送路７１の正面側に空間が形成され、この空間に操作部７７を配置することができ、また、揚送装置７０を揚送路７１と共に着脱する際の通路を揚送路７０の正面側に形成することができる。したがって、遊技設備の正面側で修理や点検を容易に実行することができる。

本実施形態によれば、着脱構造７５は、連接部７２における後方寄りの上下方のそれぞれに備えられている。すなわち、着脱構造７５が２箇所に備えられているため、係止状態を堅固にすることができる。

特に、振分け装置９０によれば次の効果を奏する。

本実施形態によれば、振分け装置９０は、“Ｔ”字状に形成され、右方側流路部９１と左方側流路部９２とが備えられ、この左右各流路部９１，９２の間に分岐流路部９３が形成されている。分岐流路部９３における上方寄りの流路制御用貫通孔９４を介して、右方側流路部９１または左方側流路部９２を選択する流路制御装置９６が備えられている。すなわち、流路制御装置９６によって左右各流路部９１，９２のいずれかが選択されることで、いずれかにメダル４が案内される。したがって、メダル４の補給を必要とする遊技設備に対してメダル４を円滑に補給することができる。

本実施形態によれば、流路制御装置９６は、分岐流路部９３の後方に備えられた支持板９８と、この支持板９８に取り付けられた左右各転換突部１０５，１０６とが備えられている。支持板９８は、支持板９８の中央である支持中央部９９が平板状に形成され、この支持中央部９９の左右端に、平板状に形成された右方流路片部１００と、同様に、平板状に形成された左方流路片部１０１とがそれぞれ連接されている。左右各流路片部１００，１０１は、支持中央部９９に対して後方に向けて緩やかに傾斜している。右方流路片部１００の前方側は、右方転換突部１０５が取り付けられ、同様に、他方流路片部１０１の前方側は、左方転換突部１０６が取り付けられている。左右各転換突部１０５，１０６は、少なくとも片方が分岐流路部９３の後方から前方に向けて、流路制御用貫通孔９４を通ってメダル流路に向けて張り出している。

すなわち、右方流路片部１００が分岐流路部９３の後方面に近接した状態では、右方転換突部１０５は流路制御用貫通孔９４を通ってメダル流路に向けて張り出し、メダル流路が塞がれる。一方、左方転換突部１０６はメダル流路に向けて張り出さず、分岐流路部９３の後方に配置され、メダル流路が開放される。同様に、左方流路片部１０１が分岐流路部９３の後方面に近接した状態では、左方転換突部１０６は流路制御用貫通孔９４を通ってメダル流路に向けて張り出し、メダル流路が塞がれる。一方、右方転換突部１０５はメダル流路に向けて張り出さず、分岐流路部９３の後方に配置され、メダル流路が開放される。このことにより、左右各流路部９１，９２の片方が塞がれると共にもう片方が開放され、左右各流路部９１，９２のいずれかにメダル４が案内される。したがって、左右各流路部９１，９２のいずれかを選択することで、メダル４の補給を必要とする遊技設備に対してメダル４を適切に補給することができる。

また、他の実施形態によれば、流路制御装置２９６は、分岐流路部９３における流路の上方において分岐流路部９３を前後に貫通し、転換片部２０４を左右各流路部９１，９２側のいずれかに配置させる支持軸２９８と、分岐流路部９３の前方に備えられて支持軸２９８と連結し、メダル４が接触することでメダル４の向きを転換する転換片部２０４が備えられている。

この構成により、転換片部２０４が左方側流路部９２に配置されると、左方側流路部９２が塞がれると共に、右方側流路部９１が開放される。一方、転換片部２０４が右方側流路部９１に配置されると、右方側流路部９１が塞がれると共に、左方側流路部９２が開放される。したがって、メダル４が流路制御装置２９６を通過する際、メダル４は、メダル流路に張り出した転換片部２０４に当り、左右各流路部９１，９２のいずれかに案内される。すなわち、分岐流路部９３における左右各流路部９１，９２のうちのいずれかが常に空いた状態であるため、転換片部２０４にメダル４が当たってメダル４がメダル流路において挟まれることがない。したがって、メダル４を遊技設備に円滑に補給することができる。

本実施形態によれば、押出機構１０８は、分岐流路部９３の後側に配置された一対のガイド本体部１１０と、このガイド本体部１１０に取り付けられたガイド部１１４と、ガイド本体部１１０同士に連結されたガイド弾性部材１１５とから構成され、ガイド部１１４の前方側が、分岐流路部９３の後方から前方に向けて、押出用貫通孔９５を通ってメダル流路に向けて張り出している。押出機構１０８は、流路制御装置９６よりも分岐流路部９３における上流側に備えられている。この構成により、揚送されたメダル４が押出機構１０８を通過する際、メダル４によってガイド部１１４が押し広げられる。ガイド部１１４同士の間隔が広げられてメダル４がガイド部１１４同士の間を通過する際、ガイド弾性部材１１５の復元力によってガイド部１１４同士の間隔が元に戻る。同時に、元の間隔に戻ろうとするガイド部１１４の移動によってメダル４に勢いが付与され、メダル４が流路制御装置９６に向けて勢いよく押し出される。

すなわち、勢いが付与されたメダル４は、分岐流路部９３に留まることなく分岐流路部９３を通過し、分岐流路部９３が常に空いた状態であるため、分岐流路部９３において流路制御装置９６が作動して左右各転換突部１０５，１０６が分岐流路部９３の裏側から表側のメダル流路に向けて張り出された場合であっても、左右各転換突部１０５，１０６にメダル４が当たってメダル４がメダル流路において挟まれることがない。したがって、メダル４を遊技設備に円滑に補給することができる。また、メダル４がガイド部１１４によって支持されるため、メダル４が分岐流路部９３においてメダル上流側に逆流することを防ぐことができる。

特に、循環路１７によれば次の効果を奏する。

本実施形態によれば、第二遊技機への補給口１６と第二メダル貸し機への補給口１４との間に備えられた循環用接続口１８に循環路１７が接続され、この循環路１７は、振分け装置９０からホッパー装置２０を経て清掃装置３０に直接通じている。この構成により、例えば、いずれの遊技機２またはメダル貸し機３からも遊技機メダル要求信号やサンドメダル要求信号が発生していない場合、メダル４が振分け装置９０の左方側流路部９２を流通し、遊技設備を経ずに循環路１７を通って直接清掃装置３０に送られる。このことにより、メダル４が遊技設備を経ずにメダル補給装置１内で循環される。したがって、メダル４が遊技設備を経なくてもメダル４を清掃し続けて衛生を保つことができる。

特に、補助タンク１７ａによれば次の効果を奏する。

本実施形態によれば、振分け装置９０において、循環用接続口１８に接続された循環路１７に、補助タンク１７ａが接続されている。補助タンク１７ａは、清掃装置３０との間でメダル４を貯留するものである。この構成により、メダル４が左方側流路部９２を流通し、遊技設備を経ずに補助タンク１７ａに適宜貯留され、清掃装置３０に集められる。したがって、循環するメダル４の量を調節することができる。

特に、要求処理部１３１によれば次の効果を奏する。

本実施形態によれば、要求処理部１３１が、複数の遊技機２またはメダル貸し機３からのメダル要求信号に基づいてメダル４の補給を実行する順番を決定する順番決定部１４１と、先行メダル要求信号に基づくメダル補給時間が補給実行時間１５４を超えたか否か、または、メダル補給枚数が補給実行枚数１５５を超えたか否かを判定する補給条件判定部１４２と、補給条件判定部１４２の判定に基づいて、後行メダル要求信号を先行メダル要求信号よりも優先させる順番変更部１４３とから構成されている。この構成により、原則として、決定されたメダル要求信号の処理順序に基づいてメダル４の補給が実行されるが、先行メダル要求信号に基づくメダル補給時間またはメダル補給枚数が補給実行時間１５４または補給実行枚数１５５を超えたことが、補給条件判定部１４２によって判定された場合、先行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が中断され、後行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が優先して実行される。したがって、遊技設備に補給されるメダル４が不足することを防ぐことができる。

さらに、最後の後行メダル要求信号に基づくメダル補給時間またはメダル補給枚数が補給実行時間１５４または補給実行枚数１５５を超えたことが補給条件判定部１４２によって判定された場合、仮に先行メダル要求信号に基づくメダルの補給が中断された状態であれば、最後の後行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が中断され、再び先行メダル要求信号に基づくメダル４の補給が優先して実行される。したがって、遊技設備に補給されるメダルが不足することを防ぐことができる。

また、遊技機２へのメダル４の補給の必要性の度合いが、メダル貸し機３へのメダル４の補給の必要性の度合いよりも高いことから、補給実行時間１５４は、遊技機メダル要求信号に対する補給実行時間１５４よりも、サンドメダル要求信号に対する補給実行時間１５４の方が短く、また、補給実行枚数１５５は、遊技機メダル要求信号に対する補給実行枚数１５５よりも、サンドメダル要求信号に対する補給実行枚数１５５の方が少なく設定されている。そのため、仮に、サンドメダル要求信号が先行メダル要求信号であっても、メダル貸し機３へのメダル４の補給が早々に中断され、遊技機３へのメダル４の補給が開始される。したがって、特に、遊技機３に補給されるメダル４が不足することを防ぐことができる。

特に、補給保障処理部１３２によれば次の効果を奏する。

本実施形態によれば、補給保障処理部１３２は、遊技設備からのメダル要求信号の発生を判定するメダル要求判定部１４４と、メダル要求信号に基づく要求が終了したか否かを判定するメダル要求終了判定部１４５と、メダル要求終了判定部１４５の判定に基づいて、メダル要求信号に基づく要求が終了していた場合、補給保障条件に基づいて、補給タンク１０にメダル４を余分に補給する保障メダル補給部１４６とから構成されている。したがって、メダル要求信号に基づく要求が終了した後であっても、所定量のメダル４を補給タンク１０に補給することで、メダル要求センサの反応を安定させることができる。

本実施形態によれば、補給保障条件は、メダルタンク１１に貯留されたメダル４の量に基づいて、補給タンク１０に補給する保障メダル量を決定するメダルタンク保障条件１４９が含まれている。すなわち、メダルタンク１１におけるメダル４の量が少ない場合、この量に比例して保障メダル量が少なく調節され、一方、メダルタンク１１におけるメダル４の量が多い場合、この量に比例して保障メダル量が多く調節される。したがって、保障メダル量が調節されることで、メダルタンク１１に貯留されるメダル４の量を安定させることができる。すなわち、メダルタンク１１におけるメダル４の量と保障メダル量との和を、メダルタンク１１においてメダル４を貯留することができる最大の量とみなしてメダル補給装置１を稼働させることができる。

特に、流通制御部１３３によれば次の効果を奏する。

本実施形態によれば、流通制御部１３３は、遊技設備へのメダル４の流通を判定する流通判定部１５０と、この流通判定部１５０におけるメダル４の不通の判定に応じて、稼働条件１５３に基づいてメダル４の変位を実行する流通選択処理部１５１とから構成されている。すなわち、メダル４が不通であることが流通判定部１５０で判定されると、稼働条件１５３に基づいてホッパー装置２０の回転メダル保持部２２を逆回転させることで、メダルタンク１１に貯留されたメダル４がかき混ぜられ、メダル流路やメダルタンク１１におけるメダル４の位置、メダル４同士の接触の状態が変化し、メダル４の詰りが解消する。したがって、メダル４の詰りを容易に解消させることができる。

本実施形態によれば、流通判定部１５０におけるメダル４の不通の判定の間にメダル４の変位を実行した数をカウントするカウント部１５２が備えられ、流通選択処理部１５１では、メダル４の変位を実行した数に応じて異なる稼働条件１５３が選択される構成である。すなわち、メダル４が不通の状態において、回転メダル保持部２２の逆回転と正回転とが複数回繰り返される際、一回目と二回目以降とで稼働条件１５３が異なる。したがって、様々な稼働条件１５３に基づいて段階的にメダル４の変位を実行し、メダル４の詰りを早期に解消させること、および、変位によるメダル４の補給遅れを最小限に留めることを実現するために適したメダル４の変位を実行することができる。したがって、メダル４の詰りを容易かつ適切に解消させることができる。

また、同一の稼働条件１５３でメダル４の変位が複数回実行される場合であっても、メダル流路におけるメダル４の位置やメダル４同士の接触の状態が、複数回変化する。したがって、メダル４の詰りを容易に解消させることができる。

本実施形態によれば、稼働条件１５３が、ホッパー装置２０におけるメダル４の変位の実行時間（回転メダル保持部２２の回転時間）、または、メダル４の変位の距離（回転メダル保持部２２の回転回数）である。すなわち、ホッパー装置２０における回転メダル保持部２２の回転時間や、回転メダル保持部２２の回転回数を予め設定することで、メダル４の詰りを解消させるために必要な範囲でメダル４の変位を実行することができる。したがって、メダル４の詰りを容易かつ適切に解消させることができる。

本実施形態によれば、稼働条件１５３では、メダル４の変位を実行した数が多い程、ホッパー装置２０における回転メダル保持部２２の実行時間が長く、または、回転メダル保持部２２の回転回数が多い。すなわち、メダル４の変位が複数回実行される際、一回目の稼働条件１５３では回転メダル保持部２２の実行時間（メダル４の変位の稼働時間）が短く、または回転メダル保持部２２の回転回数が少ない（メダル４の変位の距離が短い）ため、変位によるメダル４の補給の遅れが最小限に留められる。メダル４の詰りが解消されず、再びメダル４の変位が実行される際、二回目以降の稼働条件１５３では回転メダル保持部２２の実行時間（メダル４の変位の稼働時間）が一回目の稼働条件１５３と比較して徐々に長くなり、同様に、回転メダル保持部２２の回転回数（メダル４の変位の距離）が徐々に増えるため、メダル４の詰りが確実に解消される。

以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。そして本発明は、特許請求の範囲に記載された事項を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行うことが可能である。

１ メダル補給装置
２ 遊技機
２ａ 第一遊技機
２ｂ 第二遊技機
３ メダル貸し機
３ａ 第一メダル貸し機
３ｂ 第二メダル貸し機
４ メダル
５ フレーム部
６ 基台フレーム
７ 揚送フレーム
８ 板フレーム
９ 支持フレーム
１０ 補給タンク
１１ メダルタンク
１２ 樋
１３ 第一メダル貸し機への補給口
１４ 第二メダル貸し機への補給口
１５ 第一遊技機への補給口
１６ 第二遊技機への補給口
１７ 循環路
１７ａ 補助タンク
１８ 循環用接続口
１９ メダル感知センサ
２０ ホッパー装置
２１ 傾斜板
２２ 回転メダル保持部
２３ メダル保持孔
２４ メダル送出し通路部
２５ 開口部
２６ 清掃装置着脱部
２７ ホッパー駆動部
２８ 前蓋部
２９ 後蓋部
３０ 清掃装置
３１ 容器本体
３２ 蓋部
３３ カセット
３４ 流路部
３５ 下方流路部
３６ 下方平坦部
３７ 下方傾斜端部
３８ 上方流路部
３９ 上方平坦部
４０ 上方傾斜端部
４１ 流路弾性部材
４２ 開閉機構
４３ 開閉部材
４４ 開閉レバー
４５ 開閉弾性部材
４６ カム軸部
４７ 把持部
４８ 研磨布駆動軸部（研磨布駆動部）
４９ 研磨布従動軸部（研磨布従動部）
５０ ローラ
５１ 折返しローラ
５２ 下側ローラ
５３ 上側ローラ
６０ 研摩布
７０ 揚送装置
７１ 揚送路
７２ 連接部
７３ ストッパー
７４ 窓部
７５ 着脱構造
７６ 操作レバー
７７ 操作部
７８ 操作支持部
７９ 係止部
８０ 第一片部
８１ 第二片部
８２ 第三片部
８３ 被係止部
８４ リンク部材
９０、２９０ 振分け装置
９１ 右方側流路部（一方側流路部）
９２ 左方側流路部（他方側流路部）
９３ 分岐流路部
９４、２９４ 流路制御用貫通孔
９５ 押出用貫通孔
９６、２９６ 流路制御装置
９７ 支持受け部
９８ 支持板（支持部）
９９ 支持中央部
１００ 右方流路片部
１０１ 左方流路片部
１０２ 上側支持片
１０３ 下側支持片
１０４ 転換突部（転換部）
１０５ 右方転換突部
１０６ 左方転換突部
１０７、２０７ 流路制御駆動部
１０８ 押出機構
１０９ ガイド支持部
１１０ ガイド本体部
１１１ ガイド本体下部
１１２ ガイド本体上部
１１３ ベアリング
１１４ ガイド部
１１５ ガイド弾性部材
１１６ ガイド軸部
１１７ 連結軸
１２０ 親機
１２１ 子機
１２２ 孫機
１２３ ネットワーク
１２４ ＣＰＵ
１２５ ＲＯＭ
１２６ ＲＡＭ
１２７ ＨＤＤ
１２８ 記憶部
１２９ 入力部
１３０ 清掃制御部
１３１ 要求処理部
１３２ 補給保障処理部
１３３ 流通制御部
１３４ 出力部
１３５ 研磨布送出し調節部
１３６ 研磨布圧力調節部
１３７ 送出し間隔条件
１３８ メダル通過量条件
１３９ 逆移動条件
１４０ 順番記憶部
１４１ 順番決定部
１４２ 補給条件判定部
１４３ 順番変更部
１４４ メダル要求判定部
１４５ メダル要求終了判定部
１４６ 保障メダル補給部
１４７ 枚数保障条件
１４８ 補給時間保障条件
１４９ メダルタンク保障条件
１５０ 流通判定部
１５１ 流通選択処理部
１５２ カウント部
１５３ 稼働条件
１５４ 補給実行時間
１５５ 補給実行枚数
２０３ 転換リンク片
２０４ 転換片部（転換部）
２０５ 転換片上部
２０６ 転換片下部
２９７ 転換支持部
２９７ａ 転換支持上部
２９７ｂ 転換支持下部
２９８ 支持軸（支持部）
Ｙ 所定の間隔

Claims (4)

1. 遊技機およびメダル貸し機から構成された遊技設備を通ったメダルを回収すると共に、前記遊技設備にメダルを補給するメダル補給装置において、
   メダルの流通を制御する流通制御部が備えられ、この流通制御部が、
   前記遊技設備へのメダルの流通を判定する流通判定部と、
   前記流通判定部におけるメダルの不通の判定に応じて、予め設定された稼働条件に基づいてメダルの変位を実行する流通選択処理部と、
   前記流通判定部におけるメダルの不通の判定の間にメダルの変位の実行と停止とを繰り返した数をカウントするカウント部と、から構成され、
   前記流通選択処理部では、前記カウント部でカウントされた数に応じて、異なる前記稼働条件が選択される、
   ことを特徴とするメダル補給装置。
2. 前記流通選択処理部が、メダルの変位を複数回実行する、
   ことを特徴とする請求項１に記載されたメダル補給装置。
3. メダルが回収されると共に送り出されるホッパー装置が備えられ、
   前記稼働条件が、前記ホッパー装置におけるメダルの変位の実行時間、または、メダルの変位の距離である、
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載されたメダル補給装置。
4. 前記稼働条件では、前記カウント部でカウントされた数が多い程、前記ホッパー装置におけるメダルの変位の実行時間が長く、または、メダルの変位の距離が長い、
   ことを特徴とする請求項３に記載されたメダル補給装置。

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