JP6065469B2 - 液体噴射システム - Google Patents

Description

本発明は、液体収容容器の大気導入口用のキャップを収納するキャップ収容手段を液体噴射装置に備えた液体噴射システムに関する。

プリンターの液体噴射ヘッドに液体を供給する液体収容容器は、液体収容容器内に大気を導入するための大気導入口を設けたものが知られている。
そして、液体収容容器の使用前は、運搬等による大気導入口からの液体漏れを防ぐために、大気導入口がフィルムで封止されていたり、ゴム栓（キャップ）で閉塞されていたりする。例えば、特許文献１の構成では、液体収容容器の大気導入口は、ゴム栓で閉塞されている。

特開２００６−４４２１４号公報

特許文献１に記載された液体収容容器のゴム栓は、ゴム栓の着脱方向と同じ方向に延伸する接続部を介してつまみ部が形成されているため、ゴム栓の挿入方向と逆の方向につまみ部を引けば、ゴム栓は外れてしまう。従って、液体収容容器の運搬中や、液体収容容器をプリンターに対し設置する前につまみ部が何かに引っ掛かると、容易に外れてしまい、液体収容容器の姿勢によっては、液体収容容器内の液体が大気導入口を介して流出し周囲を汚染するという課題があった。

一方、液体収容容器をプリンターに対し設置して使用する際には、液体収容容器内に大気を供給するためにゴム栓を外さなければならない。しかしながら、ゴム栓取り外しの注意が喚起されないと、ユーザーが取り外しをせずに印刷を開始してしまい、印字不良が発生するという問題があった。

他方、使用を始めたプリンターでも再度運搬や移動が行われることもあり、移動中の液体収容容器内の液体の漏れを防ぐため、大気導入口をキャップで閉塞することが再び必要になる。この際、プリンター設置時に取り外したキャップの保管場所を忘れてしまったなどによりキャップが用意できないと大気導入口をキャップで閉塞することができず、迅速な移動対応ができなくなる虞を生じるという課題があった。
本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するものであり、その目的は、液体収容容器の大気導入口に装着された場合は容易には外れず、しかも、液体収容容器の使用時には取り外しを喚起しやすい大気導入口用のキャップ、そのキャップの収納手段、それらを備えた液体収容容器、及びその液体収容容器を備えた液体噴射システムを提供することにある。

本発明は、上記の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することができる。

［適用例１］噴射ヘッドから液体を噴射する液体噴射装置と、当該液体噴射装置に導管を介して前記液体を供給する液体収容容器と、を有する液体噴射システムであって、前記液体収容容器には大気を導通する大気導入口が設けられ、前記液体噴射装置の筐体に、前記大気導入口に着脱可能なキャップ部を有するキャップを収納するキャップ収納部が設けられていることを特徴とする液体噴射システム。

本適用例の液体噴射システムによれば、液体噴射装置の筐体にキャップ収納部が設けられているため、大気導入口から取り外されたキャップをキャップ収納部に保管することが可能となる。したがって、液体噴射装置の運搬などの際に、キャップ収納部に保管されたキャップを再度大気導入口に取り付ける（閉塞する）ことが可能となり、キャップの取り付け（大気導入口の閉塞）を迅速、容易に行うことが可能となる。換言すれば、キャップの再利用が可能となる。

［適用例２］上記適用例に記載の液体噴射システムであって、前記液体噴射装置の筐体には、前記液体収容容器を保持する台座部が設けられており、前記キャップ収納部は、前記台座部に設けられていることを特徴とする。

本適用例の液体噴射システムによれば、液体噴射装置の筐体に設けられた台座部にキャップ収納部が設けられていることにより、キャップの収納が可能になる。また、液体収容容器と液体噴射装置の筐体との間にキャップが保管されているため、キャップがキャップ収納部から外れてしまうなどによるキャップの紛失を防止することが可能となる。さらに、外部から保管されているキャップが視認できないのでデザインの面からも好ましい。

［適用例３］上記適用例に記載の液体噴射システムであって、前記キャップ収納部は、前記筐体から突出する収納突出部が形成されていることを特徴とする。

本適用例の液体噴射システムによれば、キャップ収納部は、筐体から突出する収納突出部が形成されており、キャップのキャップ部を収納突出部に挿入することで、キャップの保管を行うことができる。なお、収納突出部は大気導入口と同様な形状で形成されていることが好ましく、収納突出部の形状をこのようにすることで、キャップを保管するための更なる作業、処理が不要になり、コストメリットと操作性の向上を図ることができる。

［適用例４］上記適用例に記載の液体噴射システムであって、前記キャップ収納部は、前記筐体に設けられた収納凹部が形成されていることを特徴とする。

本適用例の液体噴射システムによれば、キャップ収納部は、筐体に設けられた収納凹部が形成されており、キャップのキャップ部を収納凹部に挿入することで、キャップの保管を行うことができる。なお、収納凹部は前記大気導入口と同様な形状で形成されていることが好ましく、収納凹部の形状をこのようにすることで、キャップを保管するための更なる作業、処理が不要になり、コストメリットと操作性の向上を図ることができる。

［適用例５］上記適用例のいずれか一例に記載の液体噴射システムであって、前記キャップ収納部は、前記キャップの一部が重なって収納できるように複数配置されていることを特徴とする。

本適用例の液体噴射システムによれば、液体噴射装置が多色対応装置（カラー機）で、液体収容容器および対応するキャップの数が複数になった場合でも、少ないスペースでのキャップの収納が可能となる。詳述すると、キャップの数が複数になった場合、キャップ収納部も複数設けることが必要となる。この場合、複数のキャップを単に横並びに保管しようとすると所要スペースが大きくなり、所定のスペースに収納できなくなるという虞がある。本適用例では、キャップの一部を重ねて収納（保管）できるようにキャップ収納部が配置されていることよって、キャップ収納用スペースを小さく抑えることができることになり、液体噴射装置の筐体（ケース）の設計自由度を向上することが可能となる。

［適用例６］上記適用例のいずれか一例に記載の液体噴射システムであって、前記台座部の縁部が突出形成されており、前記キャップ収納部と突出形成された前記縁部との距離が１８ｍｍ以上であることを特徴とする。

本適用例の液体噴射システムによれば、台座部の縁部が突出形成されており、キャップ収納部が台座部に設けられている場合、キャップ収納部と台座部の縁部との間の距離は、一定以上（１８ｍｍ以上）の間隔が必要になる。なぜなら、キャップ収納部にキャップをセットし保管する場合、または、キャップ収納部からキャップを取り外し再利用とする場合は、人間の手作業により実施することが多い。人間の手の人差し指の平均値は、横幅（width）が約１８ｍｍ前後であり、縦幅（depth）が約１１ｍｍ前後である。従って、キャップ収納部の配置位置を、台座部の縁部から１８ｍｍ以上離れたところに配置することによって、人間の手の指が入り易くなり、キャップの保管装着、または取り外しを容易に行うことが可能となる。
また、キャップ収納部が筐体から突出する突出形状になっている場合、その突出する部分の長さは１１ｍｍ以上にすれば、よりよく前記キャップの保管装着、または取り外しを容易に行うことが可能となる。

［適用例７］上記適用例のいずれか一例に記載の液体噴射システムであって、前記大気導入口は、前記液体収容容器から突出する収容容器突出部、或は液体収容容器から凹む収容容器凹部が形成されていることを特徴とする。

本適用例の液体噴射システムによれば、液体収容容器の前記大気導入口は、該液体収容容器から突出する収容容器突出部または凹む収容容器凹部が形成されている。

本発明の実施例に関る液体噴射システムを説明するための斜視図。 本発明の実施例に関る液体噴射システムを説明するための斜視図。 本発明の実施例に関る液体噴射システムを説明するための平面図。 インクタンクの分解斜視図。 空気の流れを説明するための模式図。 本発明の実施例に関る大気導入口用キャップの説明図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は部分正断面図。 （Ａ）（Ｂ）は大気導入口に装着されたキャップを示す断面図。 （Ａ）（Ｂ）（Ｃ）はキャップ収納部を説明するための正断面図。 大気導入口用キャップの保管場所（収納場所）の一例を示す斜視図。 大気導入口用キャップの保管場所（収納場所）の一例を示す斜視図。 本発明の他の実施例を説明する図であり、（Ａ）は大気導入口用キャップの平面図、（Ｂ）はキャップ収納部を示す斜視図。 キャップ収納部の他の実施例を示す斜視図。

：液体噴射システム１の構成：
先ず、図１〜図３に基づいて本発明に係る液体噴射システムの一実施例の概略構造について説明する。
図１〜図３は、液体噴射システム１を説明するための図である。図１に示すように、液体噴射システム１は、液体噴射装置としてのインクジェットプリンター２と、液体収容容器としてのインクタンクユニット５０と、を含み構成されている。
インクジェットプリンター２は、液体としてのインクを吐出（噴射）する噴射ヘッドとしての記録ヘッド５と、所定の方向に移動可能なヘッドユニット７と、ヘッドユニット７を移動可能に収容し、インクジェットプリンター２の外郭すなわちプリンター本体を成すハウジング（筐体）８（以下において「プリンター本体８」と言うこともある）と、可撓性を有し、ヘッドユニット７の移動に伴って追従変形する変形可動部３を有する、導管としてのインクチューブ１３と、を備えている。
インクタンクユニット５０は、ハウジング８の側面９の外面に着脱可能に装着されるインク貯留部（液体収容容器）であり、インクタンクユニット５０内に収容されたインクは、インクタンクユニット５０とヘッドユニット７に両端が接続されたインクチューブ１３を介して記録ヘッド５へ供給される。

また、インクジェットプリンター２は、ハウジング８の上方にスキャナー１５を搭載した複合型のインクジェットプリンターである。
このインクジェットプリンター２は、前述したスキャナー１５を開閉自在に配置すると共に、後面９Ｂ（スキャナー１５の後部）に被記録材（以下、「用紙」ともいう）Ｐを給紙するための幅方向Ｂに延びる給紙口１７が設けられている。

また、プリンター本体８の前面９Ｆの一部を矩形状に開口して、記録実行後の用紙Ｐをインクジェットプリンター２の前面９Ｆ側に排紙するための、幅方向Ｂに延びる排紙口１９が設けられている。
また、前記排紙口１９の上方には操作パネル２１が設けられており、インクジェットプリンター２の各種の操作がこの操作パネル２１を使用することによって実行できるように構成されている。

プリンター本体８の内部には、用紙Ｐの被記録面にインクを吐出して記録を実行するための記録ヘッド５を含む記録実行系の諸部材と、給紙口１７から給紙された用紙Ｐを記録ヘッド５の下方の記録実行領域２３に導いて排紙口１９から外部に排紙させる図示しない搬送系の諸部材と、記録ヘッド５に各色、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを供給するためのインクチューブ１３を含むインク供給系の諸部材の一部が配設されている。

記録実行系の諸部材としては、前記各色のインクを個別に吐出するノズル開口を個別に備えた記録ヘッド５と、記録ヘッド５を下面に搭載して用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂを走査方向としてホームポジションとリターンポジションとの間で往復移動するヘッドユニット本体２５とを備えるヘッドユニット７と、該ヘッドユニット７を幅方向Ｂに沿って往復移動させるための図示しないガイド機構及び駆動機構とが設けられている。

搬送系の諸部材としては、図示は省略するが、給紙口１７に挿入された用紙Ｐを一枚ずつ自動的に搬送経路に導くための自動給紙装置と、搬送経路に導かれた用紙Ｐを挟持して記録実行領域２３に向けて当該用紙Ｐを搬送する一対のニップローラーによって構成される搬送用ローラーと、記録が実行された用紙Ｐを排紙口１９に向けて搬送し外部に排紙するための同じく一対のニップローラーによって構成される排出用ローラーとを備えることによって構成されている。

インク供給系の諸部材としては、ヘッドユニット７に装着され、記録ヘッド５に前述した各色のインクを供給するためのカートリッジ式のアダプター２７と、アダプター２７に一端が接続され、他端がハウジング８の一例として図３中、右側面９Ｒの壁面外側に装着されているインクタンクユニット５０の接続部２９（図３）に接続されているインクチューブ１３と、インクチューブ１３に各色のインクを供給するための着脱可能なインクタンクユニット５０と、が設けられている。
本例におけるインクチューブ１３は、一例として、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを供給する、４本のインクチューブ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋにより構成されている。
また、インクタンクユニット５０には、各色のインクを収容するインクタンク３０（３０Ｃ，３０Ｍ、３０Ｙ、および３０Ｋ）が備えられている。

なお、前記アダプター２７に一端が接続されているインクチューブ１３は、図１に示す変形可動部３のＵ字反転部３１において下方にＵ字反転した後、排紙口１９の上方においてプリンター本体８内で水平に支持されている支持部材３３（図２）の上面を幅方向Ｂに沿わせて前記右側の壁面９に向けて延設されている。
また、インクチューブ１３の第１延設部１３ａの一例として、プリンター本体８の幅方向Ｂにおいて、中央より幾分右側の位置には、インクチューブ１３のＵ字反転の可動側端部（起点）３５となるチューブ支持板３５（可動側端部と同じ符号３５を用いる）が上方からあてがわれて固定ネジ３７によって支持部材３３上に固定されている。

また、インクチューブ１３の第１延設部１３ａの終端には、継手３９が取り付けられており、継手３９の内方に突出しているプラグ４１にインクチューブ１３の第１延設部１３ａの終端が嵌め込まれている。
継手３９には外方に突出しており、プラグ４１と連通している他のプラグ４３が設けられている。プラグ４３にはインクチューブ１３の第２延設部１３ｂの一端が嵌め込まれ、軌道修正部４５によってインクタンクユニット５０の接続部２９側に幾分軌道が修正された後、インクチューブ１３の第２延設部１３ｂは、プリンター本体８の右側面９Ｒから外部に延出されている。

また、プリンター本体８の右側面９Ｒの上部には、前述したインクタンクユニット５０の装着面４７（図２、図３）の上部コーナー部に設けられている係合フック４９と係合する係合穴５１が設けられている
そして、プリンター本体８の右側面９Ｒの部分を利用して、右側面９Ｒとインクタンクユニット５０との間にインクチューブ１３のチューブ収容部６７が設けられている。なお、インクチューブ１３のチューブ収容部６７については後段にて詳述する。

：インクタンク３０の詳細構成：
図４は、インクタンク３０の分解斜視図である。インクタンク３０は、インクタンク本体３２と、栓部材３０２と、複数のシート部材３４，３１６，３２２（「フィルム３４，３１６，３２２」ともいう。）と、を備える。インクタンク本体３２は、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。また、インクタンク本体３２は、半透明であり外部から内部のインク量を確認できる。インクタンク本体３２の形状は、一側面が開口した凹状形状である。インクタンク本体３２の凹部には様々な形状のリブ３６２が形成されている。なお、説明の便宜上、インクタンク本体３２について、Ｚ軸正方向側の面を上面ｆａ、Ｚ軸負方向側の面を底面ｆｂとする。また、使用姿勢におけるインクタンク本体３２の４つの側面について、Ｘ軸正方向側の面を右側面ｆｃ、Ｘ軸負方向側の面を左側面ｆｄ、Ｙ軸正方向側の面（すなわち、開口が形成された面）を正面ｆｅ，Ｙ軸負方向側の面を後面ｆｆとする。

フィルム３４は、リブ３６２の端面、および、インクタンク本体３２の外枠の端面に隙間が生じないように緻密に貼り付けられている。これにより複数の小部屋が形成されている。具体的には、主に、空気収容室３３０、液体収容室３４０、連通部３５０、液体収容室３４０の一部分である液体保持部３４５と、が形成される。

インクタンク本体３２の右側面ｆｃには、液体注入口３０４が形成されている。また、右側面ｆｃには、気液分離室３１２と、大気導入口３１７と、連通流路３１４，３２０と、連通口３１８，３１９ａ，３１９ｂとが形成されている。気液分離室３１２の形状は凹状形状であり、凹状の底面に連通口３１９ａが形成されている。連通口３１８は、大気開放口３１８とも呼び、空気収容室３３０と連通し、外部の空気を空気収容室３３０に導入する。

気液分離室３１２の底面を囲む内壁の全周には土手３１３が形成されている。シート部材３１６は、土手３１３に粘着されている。このシート部材３１６は、気体を透過すると共に液体を透過しない性質を有する。フィルム３２２は、連通流路３２０、気液分離室３１２、連通流路３１４、連通口３１８，３１９ａ，３１９ｂを覆うように右側面ｆｃに粘着されている。これにより、連通流路３１４、３２０を形成すると共に、インクタンク３０内部のインクが外部へ漏れ出すことを防止している。

液体注入口３０４は、液体収容室３４０と連通している。栓部材３０２は弾性をする部材（例えば、ゴム）であり、外力により液体注入口３０４からの取り外しが可能である。栓部材３０２が液体注入口３０４から取り外されることで、液体注入口３０４から液体収容室３４０にインクが注入（補充）される。空気収容室３３０と液体収容室３４０とは連通部３５０によって連通している。具体的には、連通部３５０の一端部３５１は空気収容室３３０と連通し、他端部３５２は液体収容室３４０（詳細には、液体保持部３４５）と連通している。すなわち、一端部３５１は空気収容室３３０内で開口し、他端部３５２は液体収容室３４０内で開口している。

インクタンク本体３２の使用姿勢における最下部近傍（底面ｆｂ側）には、液体導出部３０６が形成されている。液体導出部３０６は、筒状であり内部に流路が形成されている。液体導出部３０６の一端部（図示せず）は、液体収容室３４０と連通し、他端部３４８は外部へ向かって開口している。液体導出部３０６にはインクチューブ１３（図１参照）の一端部が取り付けられる。

次に、図５を用いて大気導入口３１７から大気開放口３１８までの流路を説明する。図５は、図４のインクタンク本体３２をＸ軸正方向側から部分的に見た図であり、大気導入口３１７から大気開放口３１８までの空気の流れを説明するための模式図である。図５では、大気導入口３１７から大気開放口３１８までの空気の流れを模式的に矢印で示している。なお、シート部材３１６、３２２の図示は省略している。

図５に示すように、大気導入口３１７と連通流路３２０は、連通流路３２０の一端部３２０ａとインクタンク本体３２の内側に形成された内部流路を介して連通している。連通流路３２０と気液分離室３１２は他端部３２０ｂを介して連通している。連通流路３２０は大気導入口３１７から気液分離室３１２までの距離を長くするために、気液分離室３１２の外周に沿って形成されている。これにより、インクタンク本体３２内部のインク中の水分が大気導入口３１７から外部へ蒸発することを抑制できる。なお、水分蒸発抑制の観点から、連通流路の距離を長くするために連通流路３２０を蛇行状の流路としても良い。

他端部３２０ｂ、気液分離室３１２、連通口３１９ａへと流れる空気は、その途中で土手３１３に粘着されたシート部材３１６（図４）を通過することになる。気液分離室３１２と連通流路３１４は、連通口３１９ａ，３１９ｂ及びインクタンク本体３２の内部に形成された内部流路を介して連通している。連通流路３１４は、大気開放口３１８を介して空気収容室３３０と連通している。以上の説明からも理解できるように、シート部材３１６（図４）は、大気開放口３１８と外部とを区画している。これにより、インクタンク本体３２内部に収容されるインクが外部へ漏れ出すことを抑制できる。

：大気導入口用のキャップの構成：
次に、本発明の実施例に関る大気導入口用のキャップについて説明する。
図６は大気導入口用のキャップ５００を説明するための図である。図６（Ａ）は大気導入口用のキャップ５００の平面図、図６（Ｂ）は図６（Ａ）に示される大気導入口用のキャップ５００の正面図、図６（Ｃ）は図６（Ａ）に示される大気導入口用のキャップ５００の要部のＡ−Ａ視断面図である。

図６（Ａ）〜（Ｃ）において、キャップ５００は、図４に示されるインクタンク３０に突出形成された円筒状の大気導入口３１７に対し着脱可能に形成されたキャップ部５０１を備える。
キャップ部５０１は、大気導入口３１７の端面を覆う大きさの凹部５０１ａを有する。凹部５０１ａの内面には、大気導入口３１７の少なくとも一部の外周部と密接するリング状のシール部５０１ｂが形成されている。シール部５０１ｂは複数設けられていてよい。
キャップ部５０１は、図６（Ｂ）に示される矢印Ｐ方向、即ち、キャップ部５０１の円筒の中心軸Ｍに略平行な方向に沿って、大気導入口３１７に対し着脱される。キャップ部５０１が大気導入口３１７に装着されたときは、シール部５０１ｂが大気導入口３１７の外周に密接するため、インクタンク３０の内部からインクが大気導入口３１７に流れて来ても、外部に漏れることが防止される。

キャップ５００は、更に、大気導入口３１７に装着されたキャップ部５０１をユーザーが外す際に把持するための把手部５０３と、把手部５０３とキャップ部５０１とを接続する接続部５０２とを備える。
接続部５０２は、キャップ部５０１の外周部の一部から、キャップ部５０１の着脱方向である矢印Ｐ方向とは異なる方向（本実施例では、矢印Ｐ方向と直角に交差する方向）となる、矢印Ｑ方向、及び矢印Ｔ方向に延伸する。従って、ユーザーが把手部５０３をキャップ５００の装着方向と逆方向（矢印Ｐ方向における取り外し方向）に引いても、その力が直ちにキャップ部５０１にはかかり難く、容易には外れないため、誤ってキャップを外すことが防止される。また、接続部５０２は、矢印Ｑ方向から矢印Ｔ方向に略直角に屈曲する屈曲部５０２ａを有する。そのため、把手部５０３を引っ張ると先ず屈曲部５０２ａに力がかかり、キャップ部５０１に直接伝達されないため、不用意に外れにくい。

把手部５０３は、接続部５０２の幅Ｗ１より大きい幅Ｗ２を有し、キャップ部５０１の端面５０１ｃの面積より大きい面積を有する平坦面５０３ａを有する。従って、把手部５０３の平坦面５０３ａには、インクタンク３０を使用して記録を開始する際にキャップ５００を取り外すように、取り外しを喚起する注意書きを印刷したり、ロゴ等を印刷して目立たせたりすることが可能である。また、平坦面５０３ａは平坦なため、取り外しを喚起する注意書きの紙片を取付け易い。キャップ部５０１はエラストマーやゴム等の弾性体から成り、本実施例では、キャップ部５０１、接続部５０２、把手部５０３は一体的に形成される。上記のようにキャップ部５０１の端面５０１ｃの面積より大きい面積を有する平坦面５０３ａを有する把手部５０３をキャップ部５０１と一体的に形成することにより、注意書きを別に用意する必要が無く、取り外しを喚起しやすいキャップを容易に製造できる。

キャップ５００は、例えば液体噴射システム１を修理等のための運搬を行う際に、大気導入口３１７からインクタンク３０内のインクが漏れないように大気導入口３１７に装着される。一方、修理後ユーザーに返却されて液体噴射システム１を使用する際は、キャップ５００の上記のような把手部５０３の構成により、ユーザーは注意を喚起されてキャップを取り外す。

図７（Ａ）は、図６に示すキャップ５００が大気導入口３１７へ装着された状態を示す正面断面図である。図７（Ｂ）は、キャップの変形例であるキャップ部５０１が大気導入口３１７へ装着された状態を示す正面断面図である。図７（Ａ）、（Ｂ）において、インクタンク３０及び大気導入口３１７は二点鎖線で示されている。
キャップ５００は、図７（Ａ）に示される凹部５０１ａを有するキャップ部５０１の代わりに、図７（Ｂ）に示される凸部５０１ｄをキャップ部５０１に有している構成としてもよい。凸部５０１ｄは、インクタンクの大気導入口３１７の内周面に摩擦係合して大気導入口３１７を閉塞する。

：キャップ収納部の構成：
図８を用いて、キャップ収納部の構成について説明する。図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、キャップ５００がキャップ収納部４００に収納された状態を示す正面断面図である。なお、同図では、プリンター本体（筐体）８の側面９およびキャップ収納部４００を二点鎖線で表している。
本実施例では、キャップ収納部４００は、キャップ５００に保管用の新たな構成部分を形成することはなく、キャップ５００のキャップ部５０１を利用して、キャップ５００の収納、保管を実現している。

図８に示すように、キャップ収納部４００は、図７に示すインクタンク３０に構成されている大気導入口３１７の構造を転用し、同様な形状に形成されている。
図８（Ａ）に示すようなキャップ部５０１が凹部５０１ａを有する場合では、キャップ収納部４００が設置面（後に詳細説明）、例えばプリンター本体（筐体）８の側面９から突出された円柱状に形成される。この場合、円柱状に形成されたキャップ収納部４００に、キャップ５００のキャップ部５０１を挿入することで、キャップ５００がキャップ収納部４００に収納、保管されることになる。
また、図８（Ｂ）に示すようなキャップ部５０１が凸部５０１ｄを有する場合では、キャップ収納部４００が設置面（後に詳細説明））、例えばプリンター本体（筐体）８の側面９から突出された円筒状に形成される。詳細には、キャップ収納部４００は、例えばプリンター本体（筐体）８の側面９から突出する円柱の外周に壁面を有する凹部４００ａ（収納凹部）が形成された円筒形状をなしている。この場合、キャップ収納部４００に設けられた凹部４００ａに、キャップ部５０１の凸部５０１ｄを挿入することで、キャップ５００がキャップ収納部４００に収納、保管されることになる。
また、図８（Ｃ）に示すようなキャップ部５０１が凸部５０１ｄを有する場合では、キャップ収納部４００が、設置面（後に詳細説明）、例えばプリンター本体（筐体）８の側面９から凹んでいる凹状に形成される。この凹状の凹部４００ｂ（収納凹部）がキャップ収納部４００となる。この場合、凹部４００ｂに、キャップ部５０１の凸部５０１ｄを挿入することで、キャップ５００がキャップ収納部４００に収納、保管されることになる。

なお、上述において、キャップ収納部４００は、例えばプリンター本体（筐体）８の側面９から突出された突起、あるいはプリンター本体（筐体）８の側面９に設けられた凹部４００ｂを、円柱或いは円状の形状で説明したが形状はこれに限らない。キャップ収納部４００の形状は、キャップ５００のキャップ部５０１（５０１ａ、５０１ｄ）が挿入でき、かつ保持できる形状であれば良く、例えば多角柱の突起、突起外面に部分的な凸部が形成された形状、断面が多角形を有する凹形状、内面に部分的な凸部が形成された凹形状などであっても良い。

上述のいずれかのキャップ収納部４００に、前述の大気導入口３１７（図７参照）を閉塞する場合と同様な方法を用いてキャップ５００を挿入することで、キャップ５００を収納、保管を容易に行うことが可能となる。即ち、プリンター本体８に使用していないキャップ５００を収納、保管しておくことが容易にできる。なお、本例で説明したキャップ５００が大気導入口３１７へ装着されている際に有している外れ難いという効果もそのまま発揮することができる。

：キャップの保管：
キャップ５００の保管場所は、インクジェットプリンター２のプリンター本体（筐体）８の外側（または内側）や、インクタンクユニット５０のケース側面（図１参照）等に設けることができる。換言すれば、キャップ収納部４００が前述の保管場所に設けられることになる。
例えば、プリンター本体８の外側にキャップ収納部４００を設ける場合は、図１に示すプリンター本体（筐体）８の左側面９Ｌ、右側面９Ｒ、または後面（裏面）９Ｂなどに設置しても良い。また、インクタンクユニット５０のケース側面にキャップ収納部４００を設ける場合は、図２に示すインクタンクユニット５０の装着面４７、或いはインクタンクユニット５０のその他の側面に設けることができる。
このような場所にキャップ収納部４００を設けることにより、収納されたキャップ５００が、液体噴射システム１の外側（取り扱い者が視認できる側）に設置されることになる。これにより、キャップ５００を収納する保管操作がしやすく、さらに一目で保管場所の確認ができるので保管されたキャップ５００を探すことなどが不要となることから、キャップ５００の再利用の際の脱着動作が容易となる。したがって、キャップ５００による大気導入口３１７（図７参照）の閉塞が確実に行われ、運搬中の大気導入口３１７からのインク漏れを防ぐことができる。

；キャップ５００の保管場所（収納場所）の例示：
図９、図１０、図１１、および図１２を用いて、キャップの保管場所（収納場所）の具体例について説明する。図９は、例示１の大気導入口用キャップの保管場所（収納場所）の一例を示す部分斜視図であり、図１０は、同じく大気導入口用キャップの保管場所（収納場所）の一例を示す斜視図である。図１１は、例示２の大気導入口用キャップの保管場所（収納場所）を示す図であり、（Ａ）は大気導入口用キャップの平面図、（Ｂ）はキャップ収納部を示す斜視図である。図１２は、例示３の大気導入口用キャップの保管場所（収納場所）の一例を示す斜視図である。なお、図９、図１０、図１１、および図１２は、キャップ５００がキャップ収納部４００に収納されている様子を示している。

（例示１）
図９、および図１０に示すように収納突出部としてのキャップ収納部４００は、インクジェットプリンター２のプリンター本体（筐体）８の右側面９Ｒにおいて、インクタンクユニット５０と係合する部分である台座部9ａに設けられている。
本例は、チューブ収容部６７を利用して、キャップ５００の保管を実現する例であり、キャップ収納部４００が、台座部９ａの外面９ｂに設置されて、キャップ５００の保管を実現する。この場合、プリンター本体８とインクタンクユニット５０との間に形成されている空間（チューブ収容部６７）を利用していることを特徴としている。インクタンクユニット５０がプリンター本体８側に装着される場合、台座部９ａに保管（収納）されているキャップ５００が外部から目立たない（視認し難い）ので、インクジェットプリンター２の外観の質的低下（デザイン性の低下）を抑制することができる。また、インクジェットプリンター２を僅かに移動させるなどキャップ５００を大気導入口３１７に挿入せずに運搬しても、周囲からのキャップ５００への接触が発生しないため、キャップ５００の紛失防止などの効果も得ることができる。

上記チューブ収容部６７を形成するため、台座部９ａには縁部９ｃが形成されている。縁部９ｃは、プリンター本体８の側面９から外側に向けて突出形状に形成されている。キャップ収納部４００は、突出する縁部９ｃに囲まれている台座部９ａの外面９ｂにおいて、台座部９ａの縁部９ｃからキャップ部５０１の縁部までが距離Ｗ３（図１０参照）となるよう配置され、突出形成されている。なお、距離Ｗ３は、人間工学の統計数値により、人間の指の太さの平均値が１８ｍｍ以下であるため１８ｍｍ以上が好ましい。
突出する縁部９ｃに囲まれた台座部９ａの外面９ｂにキャップ収納部４００を形成する場合、キャップ収納部４００の配置位置が突出する縁部９ｃに近すぎると、キャップ５００をキャップ収納部４００に取り付けるとき、または取り付けられて（保管して）いるキャップ５００を取り外したいときに、手が縁部９ｃに邪魔（接触）され、作業が行い難く、作業効率が悪くなる虞がある。そのため、キャップ収納部４００が突出する縁部９ｃから１８ｍｍ以上離れるところ（キャップ５００のキャップ部５０１の縁部から、台座部の突出縁部までの距離（図中Ｗ３で示す））にキャップ収納部４００を設置することにより、人間の手の指が入り易くなり、キャップの保管装着、または取り外しを容易に行うことが可能となる。これは、人間工学の統計数値により、人間の指の太さの平均値は１８ｍｍ以下であるためである。

図１０に示すように、台座部９ａの外面９ｂにはプリンター本体８の内部から側面９の外部にインクチューブ１３を引き出すためのチューブ用貫通部５３が設けられている。このチューブ用貫通部５３を通じて引き出したインクチューブ１３が、インクタンクユニット５０の接続部２９と接続されており、外面９ｂの図中左側部分がインクチューブ１３の収容スペースとして使われている。このため、キャップ５００の保管場所は、外面９ｂの図中右側部分しか利用できないため、この限られたスペース（外面９ｂの図中右側のスペース）に複数のキャップ５００を保管しなければならない。したがって、キャップ収納部４００の配置は、キャップ５００の一部が重なって保管できるように工夫を施している。よって狭い空間でも複数のキャップの保管ができるようになる

（例示２）
図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すキャップ５００’（キャップ５００の変形例）の保管（収納）について説明する。なお、キャップ５００’については、前述したキャップ５００と同様な構成については説明を省略する。
図１１（Ａ）に示すキャップ５００’は、図４に示されるインクタンク３０に突出形成された円筒状の大気導入口３１７に対し着脱可能に形成されたキャップ部５０１を備える。
キャップ５００’は、更に、大気導入口３１７に装着されたキャップ部５０１をユーザーが外す際に把持するための把手部５０３と、把手部５０３とキャップ部５０１とを接続する接続部５０２とを備える。接続部５０２は、その延設方向と略直角に屈曲する屈曲部５０２ａを有する。そのため、把手部５０３を引っ張ると先ず屈曲部５０２ａに力がかかり、キャップ部５０１に直接伝達されないため、不用意に外れにくい。
キャップ部５０１はエラストマーやゴム等の弾性体から成り、本実施例では、キャップ部５０１、接続部５０２、把手部５０３は一体的に形成される。
把手部５０３は、接続部５０２より大きな幅を有し、接続部５０２と交わる部分の近傍に収納用穴４１０が形成されている。本例では、収納用穴４１０として貫通穴を例示しているが、貫通穴に限らず底部を有する非貫通穴であっても良い。

図１１（Ｂ）に示すように、台座部９ａの外面９ｂには、外面９ｂから突出するキャップ収納部としてのボス４２０が設けられている。ボス４２０は、キャップ５００’の収納用穴４１０と同一またはやや大きめの径で形成され、キャップ５００’が交互に向きを変えた互い違いの向きに横置きされる、所謂千鳥状に配置されている。
さらに、キャップ５００’が横置きの形で安定的に保管、収納されるように、台座部９ａの外面９ｂにキャップ収納支持用のリブ４３０（上下２本で一対）が設けられている。
リブ４３０は、キャップ５００’の接続部５０２を保持するため、上下２本のリブ４３０の間隔はキャップ５００’の接続部５２２の幅Ｗ１と同じ、或いは接続部５０２の幅Ｗ１より僅かに広い間隔で設けられている。
このように設けられたボス４２０にキャップ５００’の収納用穴４１０を挿入し、上下２本のリブ４３０の間にキャップ５００’の接続部５０２を入れることでキャップ５００’が台座部９ａの外面９ｂに保管、収納される。このように、４本のキャップ５００’は、それぞれのキャップ部５０１と把手部５０３が交互に配置されて、縦方向（図１のＡ方向）に保管、収納されることになる。

例示２では、千鳥配置したボス４２０にキャップ５００’が交互に向きを変えて配置（千鳥配置）された配置位置で保管（収納）されている。キャップ５００’の保管場所は、前述の例示１と同様に限られたスペースに複数のキャップ５００’を保管しなければならない。このように、突出形状の把手部５０３などが重ならないようにキャップ５００’を千鳥配置することで、狭い空間に効率よく複数のキャップ５００’を保管（収納）できるようになる。
また、ボス４２０に加えて、リブ４３０の間に接続部５０２を入れてキャップ５００’を保持することで、横向きであっても落下などを防止し、確実に保管（収納）することができる。

また、ボス４２０に代えて、外面９ｂにキャップ収納部４００を突出形成してもよい。このように設けられたキャップ収納部４００にキャップ部５０１を挿入し、上下２本のリブ４３０の間にキャップ５００’の接続部５０２を入れることでキャップ５００’を保管、収納することができる。この保持方法であっても、キャップ５００’の落下などを防止し、確実に保管（収納）することができる。

（例示３）
図１２に沿って例示３のキャップの保管場所（収納場所）について説明する。図１２は、インクタンクユニット５０の斜視図であり、一部カバーを除いた状態を示している。そのため為、図示はされていないが、二つの係合フック４９が設置されている面側が装着面４７に相当する。なお、キャップについては、前述したキャップ５００と同様であるため、その構成については説明を省略する。

図１２に示すように、例示３のキャップの保管場所（収納場所）は、インクタンクユニット５０の装着面４７の下方一角にあって、装着面４７よりインクタンク３０側に入った位置に設けられたキャップ収納ケース４４０である。キャップ５００を収納するキャップ収納ケース４４０は、インクタンクユニット５０の一部に接続されて形成されている。キャップ収納ケース４４０は、ポケット状の収納部を有しており、その収納部にキャップ５００を収納する。
例示３では、インクタンクユニット５０の装着面４７とプリンター本体８の右側面９Ｒ（台座部９ａ）（図１２では図示せず）との間に設けられているインクチューブ１３のチューブ収容部（空間）６７を利用して、キャップ収納ケース４４０の配設が可能になる。また、キャップ５００を２個ずつ重ねてキャップ収納ケース４４０に収納することができる。このように、例示３のキャップの保管場所（収納場所）でも、前述と同様に液体噴射システム１の外観を損なうことはなく、キャップ５００の収納および再利用の実現が可能になる。

１…液体噴射システム、２…液体噴射装置としてのインクジェットプリンター、３…変形可動部、５…記録ヘッド、７…ヘッドユニット、８…ハウジング（プリンター本体、プリンター筐体）、９…側面，壁面、９ａ…台座部、９ｂ…台座部の側面、１３…インクチューブ（ホース）、１３ａ…第１延設部、１３ｂ…第２延設部、１５…スキャナー、１７…給紙口、１９…排紙口、２１…操作パネル、２３…記録実行領域、２５…ヘッドユニット本体、２７…アダブター，サブタンク、２９…接続部、３０…インクタンク（３０Ｂ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ）、３２…インクタンクの本体、３３…支持部材、３４…シート部材（フィルム）、３５…可動側端部（チューブ支持板）、３７…固定ネジ、３９…継手、４１、４３…プラグ、４５…軌道修正部、４７…装着面、４９…係合フック、５０…インクタンクユニット、５１…係合穴、５３…チューブ用貫通部、６７…チューブ収容部、３０２…栓部材、３０４…液体注入口、３０６…液体導出部、３１２…気液分離室、３１３…土手、３１６…シート部材、３１７…大気導入口、３１８…大気開放口（連通口）、３２０…連通流路、３２２…フィルム、３３０…空気収容室、３４０…液体収容室、３４５…液体保持部、３５０…連通部、３５０ｂ…連通部、３５１…一端部、３５２…他端部、３６２…リブ、４００…キャップ収納部、４１０…キャップ収納用穴、４２０…ボス、４３０…リブ、４４０…キャップ収納ケース、５００，５００’…キャップ、５０１…キャップ部、５０１ａ…凹部、５０１ｂ…シール部、５０１ｃ…端面、５０１ｄ…凸部、５０２…接続部、５０３…把手部、５０３ａ。

Claims (6)

1. 噴射ヘッドから液体を噴射する液体噴射装置と、当該液体噴射装置に導管を介して前記液体を供給する液体収容容器と、を有する液体噴射システムであって、
   前記液体収容容器には大気を導通する大気導入口が設けられ、前記液体噴射装置の筐体に、前記大気導入口に着脱可能なキャップ部を有するキャップを収納するキャップ収納部が設けられ、
   前記キャップ収納部に収納されたキャップどうしの一部が重なるように、前記キャップ収納部が複数配置されていることを特徴とする液体噴射システム。
2. 請求項１に記載の液体噴射システムであって、
   前記液体噴射装置の筐体には、前記液体収容容器を保持する台座部が設けられており、
   前記キャップ収納部は、前記台座部に設けられていることを特徴とする液体噴射システム。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体噴射システムであって、
   前記キャップ収納部は、前記筐体から突出する収納突出部が形成されていることを特徴とする液体噴射システム。
4. 請求項１または請求項２に記載の液体噴射システムであって、
   前記キャップ収納部は、前記筐体に設けられた収納凹部が形成されていることを特徴とする液体噴射システム。
5. 請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
   前記台座部の縁部が突出形成されており、前記キャップ収納部と突出形成された前記縁部との距離が１８ｍｍ以上であることを特徴とする液体噴射システム。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
   前記大気導入口は、前記液体収容容器から突出する収容容器突出部、或は液体収容容器から凹む収容容器凹部が形成されていることを特徴とする液体噴射システム。

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