JP6061721B2 - コンベア式食品加熱装置 - Google Patents

Description

本発明は、食品をコンベアベルトで搬送しながら加熱処理するコンベア式食品加熱装置に関する。

従来から、例えば下記特許文献１に示されているように、加熱室内に加熱器を備え、加熱室を前後方向に貫通して移動する無端のコンベアベルトの上面に食品を載置して加熱処理するコンベア式食品加熱装置はよく知られている。そして、この種のコンベア式食品加熱装置においては、コンベアベルトの内側位置に一対の回転シャフトを挿通するとともに、一対の回転シャフトを軸線周りに回転可能に支持フレームに支持させて、回転シャフトの軸線周りの回転により、コンベアベルトを加熱室の前後方向に移動させるようにしている。

特開２０１０−４１９９５号公報

この種のコンベア式食品加熱装置においては、コンベアベルトに食品などの汚れが付着するため、従来から、装置本体に組み付けられている状態にあるコンベアベルトをブラシで擦って付着した汚れを取ることが一般的に行われている。しかし、ブラシで擦っただけではコンベアベルトに付着した汚れをきれいに取ることができない場合があり、その場合には、コンベアベルトを装置本体から取り外して洗浄することが好ましい。このコンベアベルトの取り外しに関しては、コンベアベルトが回転シャフト間に張設されているので、従来のコンベア式食品加熱装置では、コンベアベルトを装置本体から取り外す作業が困難であるという問題があった。

本発明は上記問題に対処するためになされたもので、コンベアベルトを回転シャフトから簡単に取り外すことが可能なコンベア式食品加熱装置を提供することにある。なお、下記本発明の構成において、実施形態の対応する部分の符号を括弧内に例示的に示すが、これは本発明の構成を限定するものではない。

上記目的を達成するために、本発明の特徴は、食品を加熱する加熱器（ＵＨ１，ＵＨ２，ＬＨ１，ＬＨ２）を備え、前後方向に開口された加熱室（１１）と、加熱室を前後方向に貫通して上面に載置された食品を搬送するための無端のコンベアベルト（２０）と、加熱室の前方位置及び後方位置に左右方向にそれぞれ延設して互いに平行に設けられ、コンベアベルトの内側位置に挿通させた状態で、軸線周りの回転によりコンベアベルトの上面を加熱室の前後方向に移動可能に支持する第１回転シャフト（３５）及び第２回転シャフト（３６）と、第１回転シャフト及び第２回転シャフトをそれぞれ軸線周りに回転可能に支持する支持部材（３１，３２，３３，３４）とを備えたコンベア式食品加熱装置において、コンベアベルトは、長尺状のベルトをその両端にて切離し可能に連結して無端に構成されており、支持部材を、第１回転シャフトの両端を回転可能にそれぞれ支持し、加熱室の前後方向に延長されるとともに、加熱室から遠くなる前後方向の端部にて直角方向に延長されたＬ字型の貫通孔（３１ｆ，３２ｆ）をそれぞれ有する一対の第１支持部材（３１，３２）と、一対の第１支持部材に加熱室の前後方向に移動可能にそれぞれ組み付けられるとともに、第２回転シャフトの両端を回転可能にそれぞれ支持し、加熱室の上下方向に延長された貫通孔（３３ｅ，３４ｅ）をそれぞれ有する一対の第２支持部材（３３，３４）とで構成し、一対の第２支持部材を一対の第１支持部材に対して予め決められた位置にそれぞれ固定可能であるとともに、一対の第１支持部材に対する一対の第２支持部材の固定をそれぞれ解除した状態では、一対の第２支持部材を、一対の第１支持部材に対して、第１回転シャフトと第２回転シャフトとの前後方向の距離が短くなる方向へ移動可能とする固定部材（４２，４８，４９）であって、一対の第１支持部材の貫通孔及び一対の第２支持部材の貫通孔に貫通する棒状部材で構成した固定部材を設け、固定部材を構成する棒状部材の両端部を、加熱室の前後方向及び上下方向に一対の第１支持部材の貫通孔に対してそれぞれ摺動可能とするとともに、加熱室の上下方向に一対の第２支持部材の貫通孔に対してそれぞれ摺動可能としたことにある。

また、一対の第２支持部材は一対の第1支持部材の内側にそれぞれ位置し、かつ一対の第２支持部材の貫通孔の延長方向と直交する方向の幅は一対の第１支持部材の貫通孔の延長方向に直交する方向の幅よりも大きく、固定部材を構成する棒状部材を、一対の第２支持部材の貫通孔の幅にほぼ等しい直径を有していて、その両端部の外周面を一対の第２支持部材の貫通孔の内壁に当接させる移動シャフト（４２）と、一対の第１支持部材の外側から一対の第１支持部材の貫通孔を介して移動シャフトの両端面にそれぞれ螺合されるとともに、締め付け時に移動シャフトを一対の第1支持部材に対して固定する一対のねじ（４８，４９）とで構成するとよい。

上記のように構成した本発明においては、コンベアベルトは、長尺状のベルトをその両端にて切離し可能に連結して無端に構成されている。そして、固定部材により、第２支持部材は第１支持部材に対して予め決められた位置にそれぞれ固定される。一方、固定部材による固定を解除した状態では、第２支持部材は第1支持部材に対して、第1回転シャフトと第２回転シャフトとの前後方向の距離が短くなる方向へ移動可能となる。これによれば、固定部材による固定状態では、コンベアベルトは、第１回転シャフト及び第２回転シャフトによって、ある程度の張力をもって支持されるので、コンベアベルトはスムーズに回転される。一方、固定部材による固定を解除した状態では、コンベアベルトは弛むので、無端のコンベアベルトを簡単に切離して、長尺状のベルトとすることができる。その結果、コンベアベルトを第１回転シャフト及び第２回転シャフトから簡単に取り外すことができ、コンベアベルトの洗浄にとって有利となる。

また、本発明の他の特徴は、一対の第２支持部材は、加熱室の前後方向に延長された貫通孔をそれぞれ有し、一対の第２支持部材の貫通孔の内周面上にて第２回転シャフトの両端部を加熱室の前後方向に移動可能かつ軸線周りに回転可能に支持しており、さらに、一対の第２支持部材にそれぞれ組み付けられ、第２回転シャフトを第１回転シャフトとは反対方向に付勢する一対のスプリング（４３，４４）を設けたことにある。

これによれば、固定部材による固定状態では、第２回転シャフトはスプリングにより第１回転シャフトとは反対方向に付勢される。その結果、コンベアベルトの張力が確保されて、コンベアベルトのスムーズな回転が維持される。

本発明の一実施形態に係るコンベア式食品加熱装置の全体概略斜視図である。 図１のコンベア式食品加熱装置の側面図である。 図１のコンベア式食品加熱装置の縦断側面図である。 (Ａ)はコンベアサポートの上面図であり、(Ｂ)はコンベアサポートの側面図である。 (Ａ)はピラーの上面図であり、(Ｂ)はピラーの側面図である。 (Ａ)は回転シャフトの上面図であり、(Ｂ)は回転シャフトの側面図であり、(Ｃ)は移動シャフト及び蝶ボルトの一部破断上面図であり、(Ｄ)はスプリングの側面図であり、(Ｅ)はテンショナーの一部破断側面図である。 (Ａ)はコンベアカバーの上面図であり、(Ｂ)はコンベアカバーの側面図であり、(Ｃ)はコンベアカバーの正面図である。 コンベアベルトの部分上面図である。 (Ａ)は回転シャフト、移動シャフト、スプリング及びテンショナーのコンベアサポートに対する組み付け、並びにコンベアサポートのコンベアレールに対する組み付けを説明するための上面図であり、(Ｂ)は前記組み付けを説明するための側面図である。 (Ａ)はコンベアサポートをコンベアレールに組み付けて固定した状態を示す拡大側面図であり、(Ｂ)コンベアレールに組み付けたコンベアサポートの移動状態を示す拡大側面図であり、(Ｃ)は(Ａ)のＣ−Ｃ線に沿って見た断面図である。 (Ａ)〜(Ｄ)は、コンベアベルトの連結の解除を説明するための説明図である。 (Ａ)〜(Ｄ)は、コンベアベルトの連結を説明するための説明図である。

以下、本発明に係るコンベア式食品加熱装置の一実施形態について図面を用いて説明すると、図1は、本発明の一実施形態に係るコンベア式食品加熱装置の全体概略斜視図である。図２はコンベア式食品加熱装置の側面図であり、図３はコンベア式食品加熱装置の縦断側面図である。なお、本明細書においては、図１の右下側及び左上側をそれぞれコンベア式食品加熱装置の正面側（前側）及び背面側（後側）とする。

このコンベア式食品加熱装置は、食品を加熱するための加熱室１１を有する加熱装置本体１０と、上面２０ａを水平方向に延設させるとともに加熱室１１を貫通し、上面２０ａに載置された食品を搬送するための網目状のコンベアベルト２０とを備えている。加熱装置本体１０は、上ボックス１２及び下ボックス１３を備え、上ボックス１２及び下ボックス１３は左側壁１４及び右側壁１５により連結されている。これらの上ボックス１２及び下ボックス１３はそれぞれステンレスなどの金属板材により形成されるとともに、左側壁１４及び右側壁１５もステンレスなどの金属板材で構成されている。そして、これらの上ボックス１２、下ボックス１３、左側壁１４及び右側壁１５とで囲まれた内側の空間が、加熱室１１である。

加熱室１１には、その前側にてコンベアベルト２０の上面２０ａに載置された食品を加熱室１１内に搬入するための搬入口１１ａが設けられ、その後側にて加熱室１１において加熱調理された調理済み食品を搬出するための搬出口１１ｂが設けられている。加熱室１１内には、食品を加熱調理するための上側電熱ヒータＵＨ１、ＵＨ２及び下側電熱ヒータＬＨ１、ＬＨ２が設けられている。上側電熱ヒータＵＨ１、ＵＨ２及び下側電熱ヒータＬＨ１、ＬＨ２は、カーボンフィラメントを不活性ガス（例えば、アルゴンガス）と共に石英ガラス管内に封入した長尺状かつ円筒状のガラス管ヒータであって、カーボンフィラメントに通電することにより遠赤外線及び輻射熱を放射する遠赤外線ヒータである。

上側電熱ヒータＵＨ１、ＵＨ２及び下側電熱ヒータＬＨ１、ＬＨ２はそれぞれ同一に構成され、それらの軸線方向の長さはコンベアベルト２０の幅方向の長さとほぼ同一である。上側電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２は、加熱室１１内にてコンベアベルト２０の上面２０ａの上方にて、コンベアベルト２０の上面２０ａの移動方向（図２及び図３の左右方向）と直交する方向にそれぞれ延設されて、両端にて左側壁１４及び右側壁１５に固定されている。下側電熱ヒータＬＨ１，ＬＨ２は、加熱室１１内にてコンベアベルト２０の上面２０ａの下方にて、コンベアベルト２０の上面２０ａの移動方向（図２及び図３の左右方向）と直交する方向にそれぞれ延設されて、後述するコンベアレール３１，３２に設けた貫通孔３１ｅ，３２ｅを貫通して両端にて左側壁１４及び右側壁１５に固定されている。

上側電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２の上方には、上方に向かって放射される輻射熱を下方に反射するための反射板１６が配設されている。コンベアベルト２０の上面２０ａよりも下方であって、下側電熱ヒータＬＨ１、ＬＨ２の上方には、保護カバー１７が、それぞれ下側電熱ヒータＬＨ１、ＬＨ２の上部を覆うように配設されている。保護カバー１７は、石英ガラスなどの高耐熱性及び高透光性の材料で断面半円形の長尺状に形成されている。これにより、コンベアベルト２０の上面２０ａに載置された食品の小片（カス）、食品に塗布された調味液などが落下しても、下側電熱ヒータＬＨ１、ＬＨ２の管表面に付着することが防止される。

また、加熱室１１内には、コンベアベルト２０の上面２０ａに載置された食品の小片（カス）、食品に塗布された調味液などの落下物を収容する受け皿１８が設けられている。なお、この受け皿１８は加熱室１１の正面側から挿入されて、左側壁１４及び右側壁１５に設けた支持部材によって支持されているが、図２及び図３では省略されている。下ボックス１３内には、コンベアベルト２０を駆動するための駆動モータ１９が設けられている。

左側壁１４及び右側壁１５の内側面には、上ボックス１２と下ボックス１３の間にて加熱室１１を貫通するように、水平かつ互いに平行に延設された左右一対のコンベアレール３１，３２がそれぞれ固定されている。コンベアレール３１，３２は、それらの長さが同一であると同時に、加熱装置本体１０の正面側及び裏面側から張り出して、それらの両端部を互いに対向させている。コンベアレール３１，３２の前端部には、水平かつ互いに平行に延設された左右一対のコンベアサポート３３，３４がそれぞれ組み付けられている。コンベアレール３１，３２の後端部には、円柱状の回転シャフト３５がその両端部にて回転可能に支持されている。コンベアサポート３３，３４の前端部には、円柱状の回転シャフト３６がその両端部にて回転可能に支持されている。回転シャフト３５，３６の外周面上には、それぞれ複数の環状の従動ローラ３５ａ，３６ａが固定されている（図６(Ａ)(Ｂ)参照）。なお、コンベアレール３１，３２が本発明の一対の第１支持部材に対応し、コンベアサポート３３，３４が本発明の一対の第２支持部材に対応し、回転シャフト３５，３６が本発明の第１及び第２回転シャフトにそれぞれ対応する。

加熱室１１の下部における前後方向（図２及び図３の左右方向）の中央位置近傍には、両端部にて、左側壁１４及び右側壁１５に回転可能に支持された駆動シャフト３７が設けられている。駆動シャフト３７の外周面上には、複数の駆動ローラ３７ａが固定されている。この駆動シャフト３７は、図示しない伝動チェーンを介して動力伝達可能に駆動モータ１９に接続されており、駆動モータ１９の回転により軸線回りに回転する。コンベアベルト２０は、長尺状のベルトをその両端にて切離し可能に連結して無端に構成されており、従動ローラ３５ａ，３６ａ及び駆動ローラ３７ａの外周上に巻き掛けられるとともに、コンベアベルト２０の左右両端部はコンベアレール３１，３２の上面にて摺動可能に支持されている。これにより、駆動モータ１９を回転させれば、コンベアベルト２０は、従動ローラ３５ａ，３６ａ及び駆動ローラ３７ａの外周上を回転して、その上面２０ａは加熱装置本体１０の正面側から背面側に移動する。

また、駆動シャフト３７の近傍位置には、両端部にて左側壁１４及び右側壁１５に回転可能に支持された回転シャフト３８が設けられている。この回転シャフト３８は、コンベアベルト２０の下面２０ｂの外周面上に下側から接するように設けられており、コンベアベルト２０の弛みをなくすように機能する。

次に、コンベアレール３１，３２へのコンベアサポート３３，３４の組み付け状態、コンベアサポート３３，３４への回転シャフト３６の組み付け状態、及びコンベアレール３１，３２及びコンベアサポート３３，３４へのコンベアベルト２０の組み付け状態について詳しく説明する。

コンベアレール３１，３２は、図３及び図９に示すように、前後方向に長尺状に延設された立面壁３１ａ，３２ａと、立面壁３１ａ，３２ａの両端部を除く領域にて、立面壁３１ａ，３２ａの上端及び下端からそれぞれ直交する方向に延設された上面壁３１ｂ，３２ｂ及び下面壁３１ｃ，３２ｃとからなり、内側を開放させた断面コ字状にステンレスなどの金属板材でそれぞれ一体形成されている。立面壁３１ａ，３２ａの中央部には、下側電熱ヒータＬＨ１，ＬＨ２の両端部を貫通させるための円形の貫通孔３１ｅ，３２ｅが形成されている。立面壁３１ａ，３２ａの前端から所定距離だけ離れた位置には、立面壁３１ａ，３２ａの上部位置にて所定幅で前後方向に延設されるとともに、前端部にて直角に下方に前記所定幅で延設されたＬ字状の貫通孔３１ｆ，３２ｆが形成されている。

このコンベアレール３１，３２の前部に、ピラー４１により連結されたコンベアサポート３３，３４が前後方向に摺動可能に組み付けられている。コンベアサポート３３，３４の後端部には、移動シャフト４２の両端部が摺動可能に組み付けられている。また、回転シャフト３６をコンベアサポート３３，３４に対して前方に付勢するために、コンベアサポート３３，３４には、スプリング４３，４４及びテンショナー４５，４６がそれぞれ組み付けられている。

左側のコンベアサポート３３は、図４に示すように、前後方向に長尺状に延設された立面壁３３ａと、立面壁３３ａの前端部を除く領域にて、立面壁３３ａの上端及び下端からそれぞれ直交する方向に延設された上面壁３３ｂ及び下面壁３３ｃとからなり、外側を開放させた断面コ字状にステンレスなどの金属板材で一体形成されている。立面壁３３ａの前端部には、回転シャフト３６の一端部を回転可能かつ摺動可能に支持するための貫通孔３３ｄが形成されている。貫通孔３３ｄは、立面壁３３ａの延設方向である前後方向に長尺状に形成されており、その前後端面はそれぞれ半円状に形成されている。立面壁３３ａの後端部には、移動シャフト４２の一端部を摺動可能に貫通させるための貫通孔３３ｅが形成されている。貫通孔３３ｅは、立面壁３３ａの上面からコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ、３２ｆの幅よりも大きな幅で上下方向に長尺状に形成されており、下端面は半円状に形成されている。

コンベアサポート３３の中間部の内側面には、断面コ字状にステンレスなどの金属板材で一体形成したブラケット３３ｆが固着されている。ブラケット３３ｆの前端には平板部が設けられており、平板部には、後方から前方に貫通したねじ３３ｇが先端部を前方に突出させて螺合されている。ねじ３３ｇには、前方からスプリング４３が挿入されるようになっている。右側のコンベアサポート３４は、前述した左側のコンベアサポート３３と左右対称に構成されている。

ピラー４１は、図５に示すように、ステンレスなどの金属板材で構成した方形状の上板部４１ａを有するとともに、上板部４１ａの左右両端及び前後両端から下方に直角に一体的に延設させた側板部４１ｂ，４１ｃ、前板部４１ｄ及び後板部４１ｅを有する。ただし、側板部４１ｂ、４１ｃの後端は、移動シャフト４２の通過を許容するために、後板部４１ｅから所定距離だけ前方に位置する。上板部４１ａの横方向の長さはコンベアサポート３３，３４の間隔に等しく、前後方向の長さはコンベアサポート３３，３４の前後方向の長さよりも短い。このピラー４１の側板部４１ｂ、４１ｃには、コンベアサポート３３，３４の立面壁３３ａ，３４ａがねじ４７により固定されている。

移動シャフト４２は、図６(Ｃ)に示すように、円柱状に構成され、その軸線方向の長さはコンベアレール３１，３２の立面壁３１ａ，３２ａの内側面間の距離に等しい。移動シャフト４２の両端面には、蝶ボルト４８，４９が螺合される雌ねじ穴４２ａ，４２ｂが形成されている。この移動シャフト４２は、ピラー４１によって連結されたコンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｅ，３４ｅに貫通されるとともに、コンベアサポート３３，３４をコンベアレール３１，３２に前端から挿入した状態で、貫通孔３１ｆ，３２ｆを貫通させて雌ねじ穴４２ａ，４２ｂに螺合させた蝶ボルト４８，４９によりコンベアレール３１，３２に固定されている。なお、移動シャフト４２及び蝶ボルト４８，４９が本発明の固定部材及び棒状部材に対応し、蝶ボルト４８，４９が本発明の一対のねじに対応する。

スプリング４３，４４は、図６(Ｄ)に示すように、コイル状のスプリングである。テンショナー４５，４６は、断面正方形状の直方体に樹脂により形成され、後端面にはスプリング４３，４４の前端部を侵入させるための有底の円形穴４５ａ，４６ａを有する。テンショナー４５，４６の前端部には、回転シャフト３６の両端部を円滑に回転可能に支持するために、左右方向に延設された断面円形の貫通孔４５ｂ、４６ｂが設けられている。

さらに、コンベアサポート３３，３４、回転シャフト３６、ピラー４１、移動シャフト４２、スプリング４３，４４及びテンショナー４５，４６の組み付け工程について、図９を用いて詳しく説明しておく。まず、コンベアサポート３３，３４の立面壁３３ａ，３４ａを内側にて対向させて、コンベアサポート３３，３４を前後方向に平行に延設させて配置し、コンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｄ、３４ｄに回転シャフト３６を貫通させる。次に、ピラー４１をコンベアサポート３３，３４の内側に配置するとともに、ピラー４１の側板部４１ｂ，４１ｃをコンベアサポート３３，３４の立面壁３３ａ，３４ａに当接させ、ねじ４７をコンベアサポート３３，３４の立面壁３３ａ，３４ａの外側からピラー４１の側板部４１ｂ，４１ｃに侵入させるとともに螺合させて、回転シャフト３６をコンベアサポート３３，３４に組付けた状態でコンベアサポート３３，３４を連結する。

次に、スプリング４３，４４の前端部をテンショナー４５，４６の円形穴４５ａ，４６ａに挿入することにより、スプリング４３，４４をテンショナー４５，４６に組付ける。この状態で、コンベアサポート３３，３４の外側の開放側からスプリング４３，４４及びテンショナー４５，４６をコンベアサポート３３，３４の上面壁３３ｂ、３４ｂと下面壁３３ｃ，３４ｃとの間に押し込んで、スプリング４３，４４の後端部を後方からコンベアサポート３３，３４のねじ３３ｇ、３４ｇの前端部に嵌め込む。そして、スプリング４３，４４を後方に押し込んで圧縮させながら、テンショナー４５，４６をコンベアサポート３３，３４側に移動させて、テンショナー４５，４６の貫通孔４５ｂ、４６ｂに回転シャフト３６の両端部を侵入させる。この状態では、ピラー４１によって連結されたコンベアサポート３３，３４にスプリング４３，４４及びテンショナー４５，４６が組付けられるとともに、回転シャフト３６はスプリング４３，４４により前方に付勢されて、回転シャフト３６の両端部はコンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｄ、３４ｄの内周面前端に当接する。

次に、コンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｅ，３４ｅに移動シャフト４２を貫通させて、移動シャフト４２の両端部をコンベアサポート３３，３４の立面壁３３ａ，３４ａに支持させる。この状態では、移動シャフト４２の左右両端面は、コンベアサポート３３，３４の上面壁３３ｂ，３４ｂ及び下面壁３３ｃ，３４ｃの外側端部付近に位置する。この状態で、コンベアサポート３３，３４が加熱装置本体１０に組み付けられているコンベアレール３１，３２の前方位置にて平行であって、コンベアサポート３３，３４の上面壁３３ｂ，３４ｂ及び下面壁３３ｃ，３４ｃの外側面が、コンベアレール３１，３２の上面壁３１ｂ，３２ｂ及び下面壁３１ｃ，３２ｃの内側面に位置するようにして、コンベアサポート３３，３４をコンベアレール３１，３２の前端面から侵入させるとともに後方にスライドさせる。

その後、図１０(Ａ)(Ｃ)に示すように、移動シャフト４２の両端面がコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ，３２ｆの下方に延設した部分の下端部に対向するように、コンベアサポート３３，３４をコンベアレール３１，３２に位置させて、蝶ボルト４８，４９の先端部を貫通孔３１ｆ，３２ｆ内に侵入させて、移動シャフト４２の雌ねじ穴４２ａ，４２ｂに螺合させて締め付ける。この状態では、移動シャフト４２の両端部の外周面がコンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｅ，３４ｅの内周面に摺動可能に係合し、蝶ボルト４８，４９の根本部分の外周面がコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ，３２ｆの内周面に摺動可能に係合している。

なお、前記回転シャフト３５の説明においては、回転シャフト３５の両端部がコンベアレール３１，３２の後端部に回転可能に支持されていることのみを説明した。回転シャフト３５に関しては、単にコンベアレール３１，３２の後端部に回転可能に支持されていれば、支持方法はどのような方法でもよいが、具体的には、次のように回転可能に支持されていることが好ましい。すなわち、この回転シャフト３５においても、外側を開放させたコ字状にステンレスなどの金属板で一体形成されるとともに、立面壁の後端部に前後方向に若干長く構成して回転シャフト３５の両端部を貫通させる貫通孔を有する一対の長尺状のコンベアサポートと、前記一対のコンベアサポート内に組み入れられて回転シャフト３５の両端部を貫通させる円形の貫通孔を有する樹脂製のテンショナーとを用いて、コンベアレール３１，３２に回転可能に支持させるようにするとよい。そして、一対のコンベアサポートは、コンベアレール３１，３２に内側の解放側から組み付けられて、ねじにより下面壁にてコンベアレール３１，３２にそれぞれ固定されるようにする。このコンベアサポートは、前述したコンベアサポート３３，３４をそれぞれ前後方向に対称に構成したものと類似しているが、コンベアレール３１，３２に固定されるもので、前述したピラー４１、移動シャフト４２及び蝶ボルト４８，４９と組み合わせて用いられるものではない。また、テンショナーも、前述したテンショナー４５，４６をそれぞれ前後方向に対称に構成したものと類似しているが、スプリング４３，４４と組み合わせて用いられるものではなく、単に回転シャフト３５を円滑に回転可能に支持するものである。

さらに、コンベアレール３１，３２の前部、コンベアサポート３３，３４、回転シャフト３６及びピラー４１の上面は、コンベアカバー５１によって覆われる。コンベアカバー５１は、図７に示すように、ステンレスなどの金属板材で平板状に一体形成されており、その前端部には回転シャフト３６を覆う湾曲部５１ａが形成されている。この湾曲部５１ａには、従動ローラ３６ａ，３６ａに対応する位置にて、従動ローラ３６ａ，３６ａとの干渉を避けるための切欠き５１ｂ、５１ｂが設けられている。また、湾曲部５１ａには、切欠き部５１ｂ，５１ｂの外側位置にて、切欠き部５１ｂ，５１ｂよりも小さな切欠き５１ｃ、５１ｃも設けられている。この切欠き５１ｃ，５１ｃは、後述するコンベアベルト２０の繋ぎ目との干渉を避けるためのものである。さらに、湾曲部５１ａの下面には、下方に突出するとともに左右方向に延設されて、ピラー４１の前後端との係合によりコンベアカバー５１の前後方向の位置を決めるプレート５１ｄも固着されている。なお、コンベアレール３１，３２における加熱装置本体１０の後方に位置する部分の上面も、前記コンベアカバー５１と同様に構成したコンベアカバー５２により覆われている。ただし、このコンベアカバー５２は、コンベアカバー５１と前後方向において対称に構成されている。

次に、コンベアベルト２０について、図８を用いて説明する。コンベアベルト２０は、複数の弾性を有する金属線２１を連結して網目状に構成されている。具体的には、複数の金属線２１は、弾性を有する金属線をそれぞれ曲げ加工して構成されており、各金属線２１は、互いに平行であって前後方向に所定距離だけ隔てて左右方向に所定距離ずつ交互に延設された部分を有する。そして、互いに隣合う金属線２１間に関して、図８の上側に位置する金属線２１の上側部分を図８の下側に位置する金属線２１の上側部分を潜らせるように金属線間を絡ませる。そして、各金属線の両端部に図８に上側に延長するとともにＵ字状に折り返した引っ掛け部２１ａを設けて、下側の金属線２１の引っ掛け部２１ａを上側に位置する金属線２１に引っ掛けるようにする。これにより、金属線２１を編んで構成した長尺状のコンベアベルト２０が構成される。

そして、この長尺状のコンベアベルト２０を、図３に示すように、コンベアレール３１，３２、コンベアカバー５１，５２、回転シャフト３５，３６，３８及び駆動シャフト３７上に掛け渡して、コンベアカバー５１上で両端（図８のＡ部）を複数の連結線（本実施形態では３本の連結線）２２で連結して無端ベルトとする。連結線２２も、金属線２１と同質の弾性を有する金属線で構成されており、両端部を上側に延長するとともにＵ字状に折り返した引っ掛け部２２ａを有する。連結線２２を用いたコンベアベルト２０の連結については、コンベアベルト２０の取り外し及び取り付け作業の説明において、詳しく説明する。

次に、上記のように構成したコンベア式食品加熱装置を用いた食品の加熱処理について説明する。作業者は、まず、コンベア式食品加熱装置の電源スイッチを投入するとともに、スタート操作子を操作する。これにより、駆動モータ１９は回転を開始し、電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２，ＬＨ１，ＬＨ２には電流が流れ始める。駆動モータ１９の回転は駆動シャフト３７に伝達されて、コンベアベルト２０が回転し始め、コンベアベルト２０の上面２０ａは正面側から背面側に移動し始める。この状態で、作業者は、コンベアベルト２０の上面の移動速度を操作子により適当に設定する。

このようなコンベア式食品加熱装置の作動開始後、作業者は、パン、肉、野菜などの食品を正面側からコンベアベルト２０の上面２０ａに載置すると、載置された食品はコンベアベルト２０の上面の移動により、加熱室１１内に入っていく。加熱室１１内においては、食品が電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２，ＬＨ１，ＬＨ２によって加熱され、加熱処理された食品はコンベアベルト２０の上面の移動により背面側に現れる。作業者は、この加熱処理された食品をコンベアベルト２０の上面２０ａから取り上げる。この作業を繰返し行うことにより、複数の食品が順次加熱処理される。

このような食品の加熱処理をある期間行うと、コンベア式食品加熱装置の受け皿１８には、食品の小片（カス）、食品に塗布された調味液などの落下物が溜まったり、コンベアベルト２０、コンベアカバー５１，５２などに食品による汚れが付着したりする。この場合、受け皿１８に関しては、加熱室１１から引き出して、溜まった落下物を捨てるとともに洗浄する。一方、コンベアベルト２０に関しては、コンベアレール３１，３２、コンベアカバー５１，５２、回転シャフト３５，３６，３８及び駆動シャフト３７から取り外して洗浄することが好ましい。

このコンベアベルト２０の取り外し作業について説明する。コンベアベルト２０を取り外す前には、図１０(Ａ)に示すように、移動シャフト４２の両端部はコンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｅ，３４ｅの下端面に当接し、蝶ボルト４８，４９の根本部分はコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ，３２ｆのＬ字型に曲がった垂直部分の下端面に当接している。また、蝶ボルト４８，４９は移動シャフト４２の両端面に強くねじ込まれていて、コンベアサポート３３，３４の立面壁３３ａ，３４ａの外側面はコンベアレール３１，３２の立面壁３１ａ，３２ａの内側面に密着している。したがって、この状態では、コンベアサポート３３，３４はコンベアレール３１，３２に堅固に固定されている。

この状態から、蝶ボルト４８，４９を緩めた後、蝶ボルト４８，４９を両手で持ち上げる。これにより、移動シャフト４２は、図１０(Ａ)の状態から上方に移動し、移動シャフト４２の両端部はコンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｅ，３４ｅの上部に位置し、蝶ボルト４８，４９の根本部分はコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ，３２ｆのＬ字型に曲がった水平部分まで移動する。この状態から、蝶ボルト４８，４９を両手で持ったまま、蝶ボルト４８，４９を後方（図１０(Ａ)の左方）に移動させようとする。この状態では、蝶ボルト４８，４９はコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ，３２ｆの水平部分に沿って移動可能であり、一方、移動シャフト４２の両端部の外周面の前後端（図１０(Ａ)の左右端）はコンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｅ，３４ｅの内側面にほぼ当接している。したがって、図１０(Ｂ)に示すように、蝶ボルト４８，４９及び移動シャフト４２はコンベアレール３１，３２に対して後方に移動し、コンベアサポート３３，３４及びコンベアカバー５１は移動シャフト４２と共にコンベアレール３１，３２に対して後方に移動する。この図１０(Ｂ)の状態では、回転シャフト３６も後方へ移動しており、コンベアベルト２０には弛みが生じる。

このコンベアベルト２０が弛んでいる状態で、連結線２２を金属線２１から取り外すことにより、無端状態にあったコンベアベルト２０の連結を解除する。このコンベアベルト２０の連結の解除について図１１を用いて説明する。まず、(Ａ)に示すように連結線２２を下方に引っ張って撓ませた後、 (Ｂ)に示すように一方の引っ掛け部２２ａを上側の金属線２１から取り外す。その後、(Ｃ)に示すように前記一方の引っ掛け部２２ａを下方に移動させて、(Ｄ)に示すように他方の引っ掛け部２２ａを上側の金属線２１から取り外す。このような作業を全ての連結線２２について行うことにより、無端のコンベアベルト２０が切り離される。そして、コンベアレール３１，３２、コンベアカバー５１，５２、回転シャフト３５，３６，３８及び駆動シャフト３７に巻き回されている切離された長尺状のコンベアベルト２０を、引っ張って加熱装置本体１０から取り外す。

その後、取り外したコンベアベルト２０を洗浄して、付着している汚れを除去する。また、コンベアベルト２０の取り外し時には、コンベアカバー５１，５２も取り外して洗浄する。さらには、コンベアレール３１，３２、コンベアサポート３３，３４などに付着している汚れも拭き落す。

コンベアベルト２０の洗浄後、コンベアベルト２０を加熱装置本体１０に再び組み付ける。なお、このコンベアベルト２０の組み付け作業は、詳しい説明を省略した前述のコンベア式食品加熱装置の組み立て時と同じ作業である。

まず、長尺状のコンベアベルト２０を、図３に示すように、コンベアレール３１，３２、コンベアカバー５１，５２、回転シャフト３５，３６，３８及び駆動シャフト３７に巻き回し、連結部（図８のＡ参照）をコンベアカバー５１上の正面側に位置させる。そして、蝶ボルト４８，４９、移動シャフト４２及びコンベアサポート３３，３４を、前述のように、コンベアレール３１，３２に対して前方に移動させて、図１０(Ｂ)に示す状態にする。なお、蝶ボルト４８，４９、移動シャフト４２及びコンベアサポート３３，３４が、既に図１０(Ｂ)の状態にあれば、前記移動作業は必要ない。

次に、連結線２２を用いたコンベアベルト２０の連結について図１２を用いて説明しておく。まず、(Ａ)に示すように連結線２２の一方の引っ掛け部２２ａを下側の金属線２１の引っ掛け部２１ａを潜らせた後、(Ｂ)に示すように一方の引っ掛け部２２ａを上側の金属線２１に引っ掛ける。その後、(Ｃ)に示すように連結線２２の他方の引っ掛け部２２ａを下側の金属線２１を潜らせた後、(Ｄ)に示すように他方の引っ掛け部２２ａを上側の金属線２１に引っ掛ける。このような作業を複数の連結線２２について行うことにより、無端のコンベアベルト２０がコンベアレール３１，３２、コンベアカバー５１，５２、回転シャフト３５，３６，３８及び駆動シャフト３７に巻き回された状態となる。なお、この状態では、コンベアベルト２０には弛みが生じている。

前記コンベアベルト２０の連結後、蝶ボルト４８，４９を両手で持ったまま、蝶ボルト４８，４９を前方（図１０(Ｂ)の右方）に移動させようとする。この状態では、蝶ボルト４８，４９はコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ，３２ｆの水平部分に沿って移動可能であり、一方、移動シャフト４２の両端部の外周面の前後端（図１０(Ａ)の左右端）はコンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｅ，３４ｅにほぼ当接している。したがって、蝶ボルト４８，４９及び移動シャフト４２はコンベアレール３１，３２に対して前方に移動し、コンベアサポート３３，３４は移動シャフト４２と共にコンベアレール３１，３２に対して前方に移動する。

その後、蝶ボルト４８，４９の根本部分をコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ，３２ｆの前端内周面に当接させた後、蝶ボルト４８，４９及び移動シャフト４２を下方に移動させて、図１０(Ａ)に示すように、移動シャフト４２の両端部をコンベアサポート３３，３４の貫通孔３３ｅ，３４ｅの下端面に当接させ、蝶ボルト４８，４９の根本部分をコンベアレール３１，３２の貫通孔３１ｆ，３２ｆのＬ字型に曲がった垂直部分の下端面に当接させる。そして、蝶ボルト４８，４９を移動シャフト４２の両端面にねじ込んで締め付けることにより、コンベアサポート３３，３４の上面壁３３ｂ、３４ｂ及び下面壁３３ｃ、３４ｃの外側端をコンベアレール３１，３２の立面壁３１ａ，３２ａの内側面に密着させる。したがって、この状態では、コンベアサポート３３，３４はコンベアレール３１，３２に堅固に固定される。その結果、コンベア式食品加熱装置は、ふたたび使用可能な状態に復元される。

上記のように構成されたコンベア式食品加熱装置においては、蝶ボルト４８，４９により、コンベアサポート３３，３４、回転シャフト３６、ピラー４１及び移動シャフト４２をコンベアレール３１，３２に固定した状態では、移動シャフト４２及び蝶ボルト４８，４９はコンベアレール３１，３２に設けた貫通孔３１ｆ，３２ｆの前端部に位置する（図１０(Ａ)の状態）。これにより、回転シャフト３５，３６間の前後方向の距離が保たれるので、コンベアベルトは、回転シャフト３５，３６によって、ある程度の張力をもって支持され、コンベアベルト２０はスムーズに回転される。特に、スプリング４３，４４の作用により、回転シャフト３６は前方に付勢されているので、コンベアベルト２０の張力が確保されて、コンベアベルト２０のスムーズな回転が維持される。

一方、蝶ボルト４８，４９を緩め、移動シャフト４２及び蝶ボルト４８，４９を後方に移動させて、コンベアレール３１，３２に設けた貫通孔３１ｆ，３２ｆの後端部に位置させた状態（図１０(Ｂ)の状態）では、回転シャフト３５，３６間の前後方向の距離が短くなる。したがって、コンベアベルト２０は弛むので、連結線２２によるコンベアベルト２０の連結を簡単に切離して、長尺状にベルトとすることができる。その結果、コンベアベルト２０を加熱装置本体１０から簡単に取り外すことができ、コンベアベルト２０の洗浄にとって有利となる。

さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

例えば、上記実施形態においては、４個の電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２，ＬＨ１，ＬＨ２を設けるようにしたが、加工される食品の種類、加工の程度などにより電熱ヒータの数を適当に設定すればよい。

また、上記実施形態においては、電熱ヒータとして、カーボンフィラメントを不活性ガスと共に石英ガラス管内に封入したガラス管タイプの遠赤外線ヒータを用いたが、遠赤外線の放射量が高いヒータであればこれに限定されることなく使用できる。また、電熱ヒータとして遠赤外線ヒータを用いたので、電熱ヒータの立ち上がり時間が短くて最高温度に達する時間が短い。しかし、この時間が問題にならなければ、その他の電熱ヒータを用いてもよい。例えば、シーズヒータ、セラミックヒータ、ハロゲンヒータなどの各種ヒータを用いることもできる。また、食品の種類にもよるが、蒸気で食品を加熱処理する場合には、ヒータでなく、過熱蒸気発生器を加熱器として用いてもよい。さらには、加熱器として、ヒータと過熱蒸気噴出器を併用してもよい。

また、上記実施形態では、蝶ボルト４８，４９を用いてコンベアサポート３３，３４、ピラー４１及び移動シャフト４２をコンベアレール３１，３２に固定するとともに移動可能とした。しかし、蝶ボルト４８，４９でなくても、移動シャフト４２の両端面にねじ込まれ、コンベアサポート３３，３４、ピラー４１及び移動シャフト４２をコンベアレール３１，３２に固定するとともに移動可能とするものであれば、単なるねじでもよい。

また、上記実施形態においては、切離した状態の長尺状のコンベアベルト２０の両端に位置する一対の金属線２１，２１間を、金属線２１，２１とは独立した連結線２２で連結するようにした。しかし、これに代えて、前記独立した連結線２２を用いることなく、切離した状態の長尺状のコンベアベルト２０の両端に位置する一対の金属線２１，２１のうちの一方の金属線２１に、他方の金属線２１との切り離し及び連結を可能とする、上記実施形態の引っ掛け部２２ａと同様な引っ掛け部を複数箇所（本実施形態では、例えば６箇所）に設けておき、前記一対の金属線２１，２１を切離したり、連結したりするようにしてもよい。

さらに、上記実施形態では、回転シャフト３６を回転可能に支持するコンベアサポート３３，３４をコンベアレール３１，３２の前側部分に前後方向に移動可能に組付けるようにした。しかし、これに代えて、コンベアサポート３３，３４をコンベアレール３１，３２に対して固定すなわち前後方向に移動不能にして、コンベアレール３１，３２の後側部分に組付けた回転シャフト３５を回転可能に支持するコンベアサポートを前後方向に移動可能にコンベアレール３１，３２に組付けるようにしてもよい。すなわち、上記実施形態のコンベアレール３１，３２の後側部分に設けたコンベアサポートをコンベアレール３１，３２の前側部分に設け、コンベアサポート３４，３５をコンベアレール３１，３２の後側部分に設けるようにしてもよい。この場合、コンベアレール３１，３２の後側部分に設けるコンベアサポートを上記コンベアサポート３３，３４を前後方向に対称に構成する。特に、上記コンベアレール３１，３２に設けたＬ字状の貫通孔３１ｆ，３２ｆの下方への延設部分を水平部の後端側に設ける。そして、コンベアベルト２０の取り付け及び取り外し時には、コンベアサポート３４，３５、移動シャフト４２及び蝶ボルト４８，４９を前方へ移動させて、コンベアベルト２０を弛ませるようにするとよい。このコンベアレール３１，３２の後側部分に設けたコンベアサポート３４，３５に関しても、上記実施形態のスプリング４３，４４及びテンショナー４５，４６を用いて回転シャフト３５を後方に付勢するようにするとよい。

１０…加熱装置本体、１１…加熱室、１９…駆動モータ、２０…コンベアベルト、２１…金属線、２２…連結線、３１，３２…コンベアレール、３１ｆ，３２ｆ…貫通孔、３３，３４…コンベアサポート、３３ｄ，３３ｅ，３４ｄ，３４ｅ…貫通孔、３５，３６…回転シャフト、３７…駆動シャフト、４１…ピラー、４２…移動シャフト、４３，４４…スプリング、４５，４６…テンショナー、４８，４９…蝶ボルト、５１，５２…コンベアカバー

Claims (3)

1. 食品を加熱する加熱器を備え、前後方向に開口された加熱室と、
   前記加熱室を前後方向に貫通して上面に載置された食品を搬送するための無端のコンベアベルトと、
   前記加熱室の前方位置及び後方位置に左右方向にそれぞれ延設して互いに平行に設けられ、前記コンベアベルトの内側位置に挿通させた状態で、軸線周りの回転により前記コンベアベルトの上面を前記加熱室の前後方向に移動可能に支持する第１回転シャフト及び第２回転シャフトと、
   前記第１回転シャフト及び前記第２回転シャフトをそれぞれ軸線周りに回転可能に支持する支持部材とを備えたコンベア式食品加熱装置において、
   前記コンベアベルトは、長尺状のベルトをその両端にて切離し可能に連結して無端に構成されており、
   前記支持部材を、
   前記第１回転シャフトの両端を回転可能にそれぞれ支持し、前記加熱室の前後方向に延長されるとともに、前記加熱室から遠くなる前後方向の端部にて直角方向に延長されたＬ字型の貫通孔をそれぞれ有する一対の第１支持部材と、
   前記一対の第１支持部材に前記加熱室の前後方向に移動可能にそれぞれ組み付けられるとともに、前記第２回転シャフトの両端を回転可能にそれぞれ支持し、前記加熱室の上下方向に延長された貫通孔をそれぞれ有する一対の第２支持部材とで構成し、
   前記一対の第２支持部材を前記一対の第１支持部材に対して予め決められた位置にそれぞれ固定可能であるとともに、前記一対の第１支持部材に対する前記一対の第２支持部材の固定をそれぞれ解除した状態では、前記一対の第２支持部材を、前記一対の第１支持部材に対して、前記第１回転シャフトと前記第２回転シャフトとの前後方向の距離が短くなる方向へ移動可能とする固定部材であって、前記一対の第１支持部材の貫通孔及び前記一対の第２支持部材の貫通孔に貫通する棒状部材で構成した固定部材を設け、
   前記固定部材を構成する棒状部材の両端部を、前記加熱室の前後方向及び上下方向に前記一対の第１支持部材の貫通孔に対してそれぞれ摺動可能とするとともに、前記加熱室の上下方向に前記一対の第２支持部材の貫通孔に対してそれぞれ摺動可能としたことを特徴とするコンベア式食品加熱装置。
2. 請求項１に記載のコンベア式食品加熱装置において、
   前記一対の第２支持部材は前記一対の第１支持部材の内側にそれぞれ位置し、かつ
   前記一対の第２支持部材の貫通孔の延長方向と直交する方向の幅は前記一対の第１支持部材の貫通孔の延長方向に直交する方向の幅よりも大きく、
   前記固定部材を構成する棒状部材を、
   前記一対の第２支持部材の貫通孔の幅にほぼ等しい直径を有していて、その両端部の外周面を前記一対の第２支持部材の貫通孔の内壁に当接させる移動シャフトと、
   前記一対の第１支持部材の外側から前記一対の第１支持部材の貫通孔を介して前記移動シャフトの両端面にそれぞれ螺合されるとともに、締め付け時に前記移動シャフトを前記一対の第１支持部材に対して固定する一対のねじとで構成したことを特徴とするコンベア式食品加熱装置。
3. 請求項１又は２に記載のコンベア式食品加熱装置において、
   前記一対の第２支持部材は、前記加熱室の前後方向に延長された貫通孔をそれぞれ有し、前記一対の第２支持部材の貫通孔の内周面上にて前記第２回転シャフトの両端部を前記加熱室の前後方向に移動可能かつ軸線周りに回転可能に支持しており、さらに、
   前記一対の第２支持部材にそれぞれ組み付けられ、前記第２回転シャフトを前記第１回転シャフトとは反対方向に付勢する一対のスプリングを設けたことを特徴とするコンベア式食品加熱装置。

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