JP6058975B2

JP6058975B2 - 椅子

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Publication number: JP6058975B2
Application number: JP2012244888A
Authority: JP
Inventors: 上田　伸行; 伸行上田; 泰崇 ▲高▼橋; 伊藤　和幸; 和幸伊藤; 中村　貴士; 貴士中村
Original assignee: Kokuyo Co Ltd; Takano Co Ltd
Current assignee: Kokuyo Co Ltd; Takano Co Ltd
Priority date: 2012-11-06
Filing date: 2012-11-06
Publication date: 2017-01-11
Anticipated expiration: 2032-11-06
Also published as: JP2014090997A; CN103799737A; CN103799737B

Description

本発明は、背凭れを有してなる椅子に関するものである。

従来、着座者の背中を支持する背板を備えた背凭れを具備し、その背板に前記背凭れに所定の機能を付与するための作動機構を組み付けた椅子が種々提案されている。これらの椅子の中には、背凭れに所定の機能を付与するための作動機構として着座者の腰部を支持するためのランバーサポート装置を設けたものが一例として挙げられる(例えば、特許文献１参照)。

上記特許文献１記載のものについて説明すると、背凭れにおいて腰部を支持する箇所にエアバッグを配するとともに、このエアバッグにエアーを供給するための主要部であるポンプ及び当該ポンプを拡縮操作するための操作レバーを肘に配置したものである。これにより着座者は背凭れに体重を預けたまま、肘にある操作レバーを操作して、エアバッグの膨らみ程度を所望の状態に調節することができるものである。

しかしながら上記特許文献１のようなものであると、着座者にとってランバーサポート装置が扱い易くなっているものとなっている反面、主要部が配置されている肘から背凭れに至るまで、エアーを供給するためのエアチューブを取り回さなければならず、当該エアチューブを取り回すための格別の構成を肘及び背凭れの双方に設けなければならない。また着座者は背凭れの機能を調整するために肘にアクセスするという動作に関しては、あらかじめ当該主要部の配置を認識しているか、或いは当該動作に際し主要部の位置を手や目視で探すという手間を必要とされる。このような問題は前記主要部を肘に配置する場合に限られず、前記主要部を座に配置する場合でも同様である。

特許第４６７４７２０号公報

本発明は、このような不具合に着目したものであり、簡素な構成であっても背凭れに所定の機能を付与し、着座感を向上せしめた椅子を提供することを目的としている。

本発明は、このような目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。

すなわち本発明に係る椅子は、着座者の背中を支持する背板を備えた背凭れを具備し、その背板に前記背凭れに所定の機能を付与するための作動機構を組み付けた椅子であって、前記背板が、その下端部に収容部を備えたものであり、その収容部に前記作動機構の主要部を収容したことを特徴とする。

このようなものであれば、背凭れに所定の機能を付与するための作動機構に関する構成の全てを背凭れに設けることができるので、作動機構の要素を背凭れ以外に取り回すことによる構造の複雑化や組み付けの煩雑化を有効に回避することができる。すなわち本発明によれば、簡素な構成であっても背凭れに所定の機能を付与し、着座感を向上せしめた椅子を提供することができる。

前記主要部を組み付けるためのスペースを容易に設けるための構成として、前記収容部が、前面及び背面に壁面を有した下向きコの字形状をなしている構成を挙げることができる。

作動機構の好適な一例としては、この前記作動機構が、前記背板の腰部に配したエアバッグにエアーを供給するポンプユニットと、このポンプユニットを駆動するための操作レバーとを備えたエアー供給機構であり、このエアー供給機構の主要部をなす前記ポンプユニットを前記収容部に収容しているものを挙げることができる。

前記背シェルの形状に干渉されることなく円滑なエアバッグの動作を担保するために、着座者の座り心地を担保しつつ好適に前記収容部を形成するために、前記背板を、背シェルを備えたものとし、その背シェルに、弾性変形可能な板状をなすシェル本体と、このシェル本体の前面から一体に突設された複数の縦リブ及び横リブとを備えたものとするとともに前記作動機構を、前記背板の腰部に配したエアバッグにエアーを供給するポンプユニットと、このポンプユニットを駆動するための操作レバーとを備えたエアー供給機構とし、前記背シェルの腰部付近における前記縦リブ及び横リブの突出端面に変形可能な袋体を添設し、この袋体内に前記エアバッグを収容するものとしている。

着座者の座り心地を担保しつつ好適に前記収容部を形成するためには、前記縦リブ及び横リブの突出高さ寸法を、中央部が高く且つ前記シェル本体の周縁に向って漸次連続して低くなるように設定し、前記各縦リブ及び横リブの突出端面が、１枚の仮想共通曲面に属するように構成しておくことが好ましい。

そして、前記背シェルに設けた前記縦リブ及び横リブの少なくとも一方に、前記エアバッグと前記ポンプユニットとを連結するエアチューブを案内するための案内部を部分的に凹設しておけば、エアチューブ内のエアーの流れが背シェルに干渉される事がない。

背支桿との確実な連結と収容部の着座者からの容易なアクセスを両立させるための具体的な構成として、前記背板が、背シェルと、この背シェルの下端部に装着され該背シェルの下端部前面に対向する前壁を有した背アンダーカバーと、前記背シェルに取り付けられ該背シェルを背支桿に支持させる背ジョイントとを備えたものであり、この背ジョイントにより前記収容部の収納空間が左右に分断されている構成を挙げることができる。

本発明によれば、簡素な構成であっても背凭れに所定の機能を付与し、着座感を向上せしめた椅子を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る椅子の外観図。同実施形態に係る椅子の背面図。同実施形態に係る椅子の中央側断面図。図３の要部の拡大断面図。図２のＡ−Ａ線断面図。同実施形態に係る椅子の分解斜視図。同実施形態の座のアウターシェル及びインナーシェルの分解斜視図。同実施形態の座の上方からの分解斜視図。同実施形態の座を中心とする下方からの分解斜視図。同実施形態の座を一部省略して示す底面図。図１０のＢ−Ｂ線断面図。図１１と同じ断面で示す作用説明図。同実施形態に係る座を一部省略して示す分解背面図。同実施形態の背凭れ及びカバー集合体を一部省略して示す前方からの分解斜視図。同実施形態の背凭れを中心とする後方からの分解斜視図。同実施形態の背凭れを中心とする後方からの分解斜視図。同実施形態の背シェル及び背アンダーカバーを示す正面図。同実施形態の背シェル及びランバーサポート装置７の分解斜視図。同実施形態のランバーサポート装置の要部を示す背面図。同実施形態に係る作用説明図。同上。同上。同実施形態の変形例に係る背凭れの説明図。

以下、本発明をシンクロチルト式の事務用回転椅子Ｃに適用した場合の一実施形態につき、図面を参照して説明する。

この椅子Ｃは、図１〜図１９に示すように、脚体１と、この脚体１の上部に支持され水平旋回可能な支持基部２と、この支持基部２の上に配された座３と、前記支持基部２に後傾動作可能に設けられた背支桿４と、この背支桿４に取り付けられた背凭れ５とを具備してなる。

＜脚体＞
脚体１は、図１〜図６に示すように、キャスタ１３を有した脚羽根タイプの脚ベース１１と、この脚ベース１１の中心部に立設した脚支柱１２とを具備してなる。前記脚支柱１２は、ガススプリングを主体に構成された通常のもので、この脚支柱１２の上端部に前記支持基部２が取り付けられている。

＜支持基部＞
支持基部２は、図１〜図６、図９及び図１５に示すように、前記脚体１によって水平旋回可能かつ上下方向に昇降可能に支持されたもので、前記脚支柱１２に装着されたハウジング２０と、このハウジング２０に貫装される背凭れ支持用の主軸２１と、この主軸２１に力を付与して前記背凭れ５の後傾動作に対して弾性反発力を発生させる図示しない傾動反力発生機構とを具備してなる。前記傾動反力発生機構は、図示しないコイルスプリングやガススプリング等を用いて前記主軸２１に回転方向の弾性反発力を付与し得るように構成されたものであるが、通常のものであるため説明を省略する。

＜座＞
前記座３は、図１〜図１３に示すように、アウターシェル３１と、このアウターシェル３１上にスライド案内機構３３を介して前後方向にスライド移動可能に配設されたインナーシェル３２と、このインナーシェル３２を所望のスライド位置に移動させてロックするためのスライド位置決め機構３４と、前記インナーシェル３２上に配されたクッション３５と、このクッション３５及び前記インナーシェル３２の周縁部３２６下面３２６ｃをくるむ座表皮材３６とを備えたものである。

前記アウターシェル３１は、図２〜図９及び図１１〜図１３に示すように、上面３１ｃ側に着座者からの荷重を受け止める荷重受け面Ｐ３を有したものである。アウターシェル３１は、前半領域３１ａと後半領域３１ｂとで上面３１ｃの形態を異にするものである。アウターシェル３１は、アウターシェル本体３１１と、このアウターシェル本体３１１の上面３１１ａに突設された前記縦リブ３１２、横リブ３１３及び斜めリブ３１４と、前記アウターシェル本体３１１の下面３１１ｂにおける前記後半領域３１ｂの中央付近を凹陥させた形態をなし前記アウターシェル本体３１１の上面３１１ａ側に突出する包囲壁３１５ａ及びこの包囲壁３１５ａの突出端３１５ｂを閉塞する天壁３１５ｃを有した後半中央部３１５とを備えたものであり、硬質合成樹脂を用いて一体に成形されている。前記後半中央部３１５の天壁３１５ｃの下面３１５ｅには、下向き縦リブ３１５ｆ及び下向き横リブ３１５ｇが突設されている。前記縦リブ３１２、横リブ３１３及び斜めリブ３１４の突出端面３１２ａ、３１３ａ、３１４ａと、前記後半中央部３１５の天壁３１５ｃの上面３１５ｄとは１枚の仮想共通曲面Ｐ２に属するように構成されている。この仮想共通曲面Ｐ２の前記前半領域３１ａに属する部分は、前後方向においては各部がほぼ一定の高さを保ち、左右方向においては中央部から左右両側縁に向かって漸次上昇するように湾曲させてある。前記仮想共通曲面Ｐ２の前記後半領域３１ｂに属する部分は、前後方向においては前側が前方に向かって漸次上昇するように湾曲させてあるとともに、その他の部分が各部がほぼ一定の高さを保つように形成してあり、左右方向においては中央部から左右両側縁に向かって漸次上昇するように湾曲させてある。前記荷重受け面Ｐ３は、前記後半領域３１ｂの周縁を除く領域に設定されたもので、前記仮想共通曲面Ｐ２に属するように設定されている。具体的には、この荷重受け面Ｐ３は、前記天壁３１５ｃの上面３１５ｄとこの上面３１５ｄの左右両側に配された縦リブ３１２、横リブ３１３及び斜めリブ３１４の突出端面３１２ａ、３１３ａ、３１４ａにより構成されている。この荷重受け面Ｐ３は、前記後半領域３１ｂに設定された座位基準点Ｓ１を中心にして形成されたもので、その座位基準点Ｓ１よりも前側に前方に向かって漸次上昇する傾斜部分Ｐ３１を備えている。この傾斜部分Ｐ３１を設けることによって、着座者の前方へのずれを抑制することができるとともに、着座時のフィット感を向上させることができるようにしてある。なお、このアウターシェル３１の下に設けられた第１のレバー２３は、反力調整用のもので、前記支持基部２内に設けられた前記傾動反力発生機構のスプリング予圧を調整するようになっている。第２のレバー２４は、座３の高さ位置を調整するためのもので、このレバー２４に接続された図示しないワイヤーは、前記縦リブ３１２に形成された凹部３１２ｂ及びアウターシェル本体３１１の孔３１１ｃを通して前記脚体１の脚支柱１２の上端付近に導かれている。第３のレバー２５は、背凭れ５の角度を調整するためので、このレバー２５に接続された図示しないワイヤーは、前記縦リブ３１２に形成された凹部３１２ｃ及び後半中央部３１５の天壁３１５ｃに形成された溝３１５ｈを通してアウターシェル３１の下側に配された図示しない背凭れ角度調整用のガススプリングに導かれている。これらワイヤーの接続構造は通常のものであるため、説明を省略する。

前記インナーシェル３２は、図３〜図１２に示すように、前記荷重受け面Ｐ３に対応する部位に着座者からの荷重を前記荷重受け面Ｐ３に担持させるための荷重伝達部分３２７ｄを備えたもので、周縁近傍部に周縁部３２６側が高くなる段部３２５を備えたシェル状をなすインナーシェル本体３２１と、このインナーシェル本体３２１の周縁部３２６の上面３２６ａに突設されたリブ３２６ｂとを備えたもので、弾性変形可能な合成樹脂により一体に成形されている。前記周縁部３２６は、前記座表皮材３６の外方縁３６４によりくるまれるもので、その最外縁に上方に向けて延出する上向き壁３２６ｄを備えている。このインナーシェル本体３２１の前記段部３２５に囲まれた領域３２７は、前記アウターシェル３１の前半領域３１ａにおける縦リブ３１２、横リブ３１３及び斜めリブ３１４の突出端面３１２ａ、３１３ａ、３１４ａに摺動可能に密接し得る前半シェル部分３２７ａと、前記アウターシェル３１の後半領域３１ｂにおける縦リブ３１２、横リブ３１３、斜めリブ３１４の突出端面３１２ａ、３１３ａ、３１４ａ及び前記天壁３１５ｃの上面３１５ｄに摺動可能に密接し得る後端シェル部分３２７ｂと、この後端シェル部分３２７ｂの前縁を前記前半シェル部分３２７ａの後縁に滑らかに連続させる中間シェル部分３２７ｃとを主体にして構成されている。そして、前記中間シェル部分３２７ｃに前記荷重伝達部分３２７ｄが設けられている。この荷重伝達部分３２７ｄは、前記中間シェル部分３２７ｃに前後方向に伸びる複数本のスリット３２７ｇを、左右方向に間隔をあけて形成したものであり、無負荷状態においては、この荷重伝達部分３２７ｄの下面３２７ｅと前記荷重受け面Ｐ３との間に空間３２７ｆが形成されている。この荷重伝達部分３２７ｄは、前記スリット３２７ｇの存在により厚み方向に比較的容易に弾性変形し得るようになっており、着座者からの荷重を受けた場合に下方に弾性変形して前記アウターシェル３１の荷重受け面Ｐ３に当接するように構成されている。すなわち、着座者からの荷重は、前記荷重伝達部分３２７ｄを介して最終的に前記アウターシェル３１の荷重受け面Ｐ３によって受け止められるようにしてある。

そして、このインナーシェル３２は、スライド案内機構３３を介して前記アウターシェル３１上に所定の範囲内で前後方向にスライド移動可能に配されており、前記荷重受け面Ｐ３の連動移行を伴うことなしに当該座３の着座奥行寸法を変更することができるようになっている。すなわち、このインナーシェル３２をアウターシェル３１に対してスライド移動させることによって、座３の着座奥行寸法を変更することができるが、前記荷重受け面Ｐ３はアウターシェル３１に設けられているため、前記インナーシェル３２のスライド移動に連動して移動することはない。

前記スライド案内機構３３は、図６〜図１３に示すように、前記インナーシェル３２の複数個所に形成され前後方向に延びる案内スリット３２２と、これら各案内スリット３２２にそれぞれスライド自在に貫装され上端に前記インナーシェル３２の上面３２ａに摺接する抜止頭部３３２を有した複数のスライダ３３１と、これら各スライダ３３１の下端部３３３を固定すべく前記アウターシェル３１に設けられた複数のスライダ取付部３１ｅとを備えたものである。詳述すれば、前記案内スリット３２２は、前記インナーシェル３２の四隅部近傍にそれぞれ形成されたもので、これら各案内スリット３２２の周囲には、前記スライダ３３１の抜止頭部３３２を包囲する頭部保護用リブ３２３がそれぞれ突設されている。前記各頭部保護用リブ３２３の突出端面３２３ａは、前記仮想共通曲面Ｐ２に属するように設定されている。また、前記各スライダ３３１の抜止頭部３３２の上面３３２ａは、前記各頭部保護用リブ３２３内に収まるように傾斜させてある。前記各スライダ３３１は、対応する前記案内スリット３２２に沿ってスライドし得る角柱状をなすものであり、下端面３３４に図示しないねじ孔を有している。前記各スライダ取付部３１ｅは、前記アウターシェル３１の四隅部近傍にそれぞれ形成されたもので、前記スライダ３３１の下端部３３３を上から嵌合させることができる有底角筒状をなすものである。そして、これら各スライダ取付部３１ｅの底３１ｆには、前記アウターシェル３１の下面３１ｄ側からビス３１ｇを挿通させることができる図示しないビス挿通孔が形成されており、ビス３１ｇを前記ねじ孔３１１ｃに螺着することによって前記各スライダ３３１を前記アウターシェル３１に固定するようにしてある。なお、図１１及び図１２では、スライダ３３１を二点鎖線で示している。

以上の構成をなすスライド案内機構３３により案内されて前後方向にスライドするインナーシェル３２は、前記スライド位置決め機構３４により所望のスライド位置で位置決めしロックすることができるようになっている。

前記スライド位置決め機構３４は、図６〜図１３に示すように、下ロック位置（Ｄ）から上ロック解除位置（Ｕ）までの間で昇降動作可能な操作部材３４１と、インナーシェル３２のスライド移動に伴ってこの操作部材３４１に選択的に対応する複数の位置決め用の係合部３１ｒとを具備してなる。このスライド位置決め機構３４は、前記操作部材３４１が前記下ロック位置（Ｄ）に降下して対応する係合部３１ｒに係合した状態で前記インナーシェル３２のスライド移動が禁止され、前記操作部材３４１が前記上ロック解除位置（Ｕ）まで上昇した状態で前記係合部３１ｒとの係合が解除されて前記インナーシェル３２のスライド移動が許容されるようにしたものである。前記操作部材３４１の操作端３４９は、前記アウターシェル３１の下面３１ｄ側に突出させてあり、前記アウターシェル３１に前記操作部材３４１の上昇を前記上ロック解除位置（Ｕ）において係止する当り面３１ｍを設けている。前記操作部材３４１は、前記アウターシェル３１及び前記インナーシェル３２のいずれとも別体をなす独立した部品であり、前記インナーシェル３２の上に配設されたクッション３５の弾性反発力により下ロック位置（Ｄ）方向に弾性付勢されるものである。

詳述すれば、前記操作部材３４１は、前記インナーシェル３２の保持部３２４に昇降可能に貫装され下端側を前記アウターシェル３１に設けられた前後に延びるスリット３１ｈを通過させて該アウターシェル３１の下面３１ｄ側に突出させた操作部材本体３４３と、この操作部材本体３４３の上端に設けられ前記クッション３５の下面３５ｂに添接する薄板状をなす頭部３４４と、前記操作部材本体３４３の中間部分に設けられ、前記アウターシェル３１に設けられた複数の係合部３１ｒのいずれかに選択的に係合するロック爪３４５と、前記操作部材本体３４３の下端に設けられ前記当り面３１ｍに当接する抜け止め突起３４６と、この抜け止め突起３４６を包持するようにして前記操作部材本体３４３の下端部にビス３４８を用いて取り付けられ前記操作端３４９を構成する押しボタン３４７とを備えたものである。前記当り面３１ｍは、前記アウターシェル３１の下面３１ｄにおける前記スリット３１ｈの開口端に沿って形成されたものであり、この当り面３１ｍに前記操作部材３４１の抜け止め突起３４６の上向き面３４６ａ及び押しボタン３４７の上向き面３４７ａを当接させて前記インナーシェル３２とともに前後にスライドさせることができるように構成されている。換言すれば、前記操作部材３４１は、座３の上面側に指を掛けた状態で操作することができるような位置に設けられており、座３に指を掛けた状態を維持しつつ操作部材３４１の押しボタン３４７を操作することで、当該操作部材３４１を含む座３の主要部を前記アウターシェル３１に対して移動させ、座３の着座奥行寸法を変更することができるようになっている。すなわち、前記押しボタン３４７を指で押し込む動作がそのまま係合解除動作になるになるように構成されており、その係合解除状態で抜け止め突起３４６の上向き面３４６ａ及び押しボタン３４７の上向き面３４７ａを当り面３１ｍに摺接させながらインナーシェル３２を前後にスライドさせることができるようになっている。前記押しボタン３４７を当り面３１ｍに当接させているのは、操作部材３４１の作動範囲を一定に保って各部に無理な応力が作用するのを防止するとともに、操作の感触を向上させるためであり、前記押しボタン３４７を当り面３１ｍに摺接させながらインナーシェル３２を前後にスライドさせるようにしているのは、前述したように座３の上面に指を掛けた状態を維持しつつ操作部材３４１の押しボタン３４７を操作して着座奥行寸法を変更することができるようにするためである。

なお、前記保持部３２４の外側及び前記スリット３１ｈの前端部外側には、図７〜図９に示すように、前記抜け止め突起３４６を通過させるための切り欠き３２４ａ、３１ｋがそれぞれ設けられている。前記保持部３２４の外側に設けられた切り欠き３２４ａと、前記スリット３１ｈの前端部外側に設けられた切り欠き３１ｋとは、インナーシェル３２を最も前進させた状態で合致するように位置づけられており、その状態でのみ、前記操作部材３４１を前記インナーシェル３２及びアウターシェル３１に装着できるようになっている。この保持部３２４の内側は、連結リブ３２４ｂを介して座３の左前側に配された案内スリット３２２の頭部保護用リブ３２３と一体化されている。すなわち、前記保持部３２４は、前記案内スリット３２２の一つに隣接配置されたものである。

前記クッション３５は、図３〜図６及び図８〜図１２に示すように、例えばモールドウレタンの下面３５ｂに不織布を貼設したもので、前記インナーシェル３２の上面３２ａに載設されており、前記インナーシェル３２の周縁部３２６とともに前記座表皮材３６によりくるまれている。

座表皮材３６は、図１〜図５及び図１０〜図１２に示すように、下方に開口する扁平袋状をなす表皮材本体３６１と、この表皮材本体３６１の開口縁に形成された袋縫い部３６２と、この袋縫い部３６２に挿通させた紐３６２ａとを備えたものである。前記表皮材本体３６１は、伸び特性の異なる複数種類の張地３６１ａ、３６１ｂを外面に突出するミミ３６３を介して縫合させてなるものである。具体的には、表皮材本体３６１は、比較的厚手で伸びにくい第１の張地３６１ａと、比較的薄手で伸縮性に富む第２の張地３６１ｂとをミミ３６３を介して縫合されたものである。なお、張地の伸び特性の違いに関わる要素としては、厚みの違い、材質の違い、織物と編物等構造的な違い等が挙げられる。前記第１の張地３６１ａは、主として着座面Ｐ１を構成する位置に設けられるもので、前記クッション３５の上面３５ａ及び前面３５ｃを覆う形態をなしている。第２の張地３６１ｂは、前記着座面Ｐ１以外の領域に設けられるもので、前記クッション３５の側面３５ｄ、背面３５ｅ及びインナーシェル３２の周縁部３２６下面３２６ｃを覆う形態をなしている。前記袋縫い部３６２は、前記紐３６２ａで絞ることにより前記インナーシェル３２の周縁部３２６下面３２６ｃ側に添接することになり、そのインナーシェル３２をアウターシェル３１に装着した状態で、このインナーシェル３２とアウターシェル３１との間の隙間に収まるようになっている。なお、前述したインナーシェル３２は、前記段部３２５を形成する上向きに伸びた起立壁３２５ａと、最外縁に設けられ上方に向けて延出する上向き壁３２６ｄとの存在によって、中央から周辺に向かうに従って徐々に上方に延びる形態をなしている。換言すれば、このインナーシェル３２は、平面視方形状のもので、前記座表皮材３６を紐締めすることで張設する座くるみに使用される前記周縁部３２６付近の形状を、最外縁に向かって段階的に上昇し続けるようなものにしている。そして、前記座表皮材３６の袋縫い部３６２は、前記インナーシェル３２の下面に段差を形成している段部３２５の外側に沿って配されており、この袋縫い部３６２がインナーシェル３２の下面から突出して該インナーシェル３２のスライド動作の邪魔になるのを防止している。すなわち、前記段部３２５の内外において、インナーシェル３２の下面に、外側が内側よりも高くなるように段差が形成されているので、その段差の外側に前記袋縫い部３６２を配することによって、この袋縫い部３６２がインナーシェル３２の下面からアウターシェル３１側に突出するのを防止することができる。なお、図３〜図５、図１１及び図１２では、座表皮材３６を二点鎖線で示している。

＜背支桿＞
背支桿４は、図３、図４、図６、図９、図１５及び図１６に示すように、厚肉鋼板等により作られた左右対をなす背支桿本体４１と、これら背支桿本体４１の基端部４１ａ間に架設された傾動反力発生機構用の軸４２と、前記背支桿本体４１の先端間を剛結する先端連結材４３と、前記背支桿本体４１の先端部４１ｃ上縁から内側に延出させた左右対をなす取付板４４と、前記背支桿本体４１の中間部４１ｂ上縁間に架設されたシンクロロッキング機構２６を構成するための後軸４５とを備えたもので、基端部４１ａの軸孔に挿通させた主軸２１を介して前記支持基部２に回動可能に取り付けられている。前記背支桿本体４１の中間部４１ｂには、カバー取付用の孔４１ｄと、カバー位置決め用の突起４１ｅとが設けられている。前記取付板４４には、複数のボルト挿通孔４４ａが穿設されており、これら各ボルト挿通孔４４ａに対応する下面にはナット４４ｂがそれぞれ溶接等により固設されている。そして、この取付板４４の上面４４ｃが前記背凭れ５を取り付けるための取付面４４ｄをなしている。前記取付板４４間には、前記背凭れ角度調整用のガススプリングの先端部を配するための隙間４４ｅが形成されている。

前記シンクロロッキング機構２６は、図３〜図５に示すように、座３と背凭れ５とを一定の角度割合で傾動動作させるためのもので、前記座３のアウターシェル３１の前端側を前軸２７を介して前記支持基部２の前端部に前後移動可能に支持させるとともに、前記アウターシェル３１の後端側を後軸４５を介して背支桿４の中間部４１ｂに支持させたものである。前軸２７は、前記支持基部２の前端部に設けられた長孔２２に前後摺動可能に設けられたもので、その両端部が前記アウターシェル３１の前端側下面に設けられた前軸保持部３１ｎに保持されている。後軸４５は、前述したように前記背支桿４の中間部４１ｂに架設されたもので、その両端部がアウターシェル３１の後端側下面に設けられた後軸保持部３１ｐに保持されている。

＜背凭れ＞
前記背凭れ５は、図１〜図６及び図１４〜図１８に示すように、背板５１と、この背板５１をくるむクッション５２と、このクッション５２の外側に被せられた背表皮材５３とを備えたものである。

前記背板５１は、図３〜図５及び図１４〜図１８に示すように、柔軟性を有する背シェル５４と、この背シェル５４に装着した剛性を有する前記背ジョイント５５と、前記背シェル５４の下端部５４ａに装着され該背シェル５４の下端部５４ａ前面５４ｅに対向する前壁５６２を有した背アンダーカバー５６とを備えたものであり、この背アンダーカバー５６の前壁５６２背面５６４と前記背シェル５４の下端部５４ａ前面５４ｂとの間に、下方に開放された収容部５７が形成されている。

背シェル５４は、図３〜図５及び図１４〜図１８に示すように、着座者の腰に対応する腰部５４ｃが大きく湾曲するとともに上方に行くに従って平板に近づく３次元形状をなすものであり、弾性変形可能な板状をなすシェル本体５４１と、このシェル本体５４１の前面５４１ｆから一体に突設された複数の縦リブ５４２、横リブ５４３及び斜めリブ５４４と、前記シェル本体５４１の中央下部における背面を凹陥させた形態をなし前記シェル本体５４１の前面５４１ｆ側に突出する包囲壁５４６及びこの包囲壁５４６の突出端を閉塞する前壁５４７を有したジョイント取付部５４５とを備えたものである。そして、前記縦リブ５４２、横リブ５４３及び斜めリブ５４４の突出高さ寸法を、前記背シェル５４の腰部５４ｃ中央付近が高く且つ前記背シェル５４の周縁に向って漸次連続して低くなるように設定し、前記各縦リブ５４２、横リブ５４３及び斜めリブ５４４の突出端面５４２ａ、５４３ａ、５４４ａとが、１枚の仮想共通曲面Ｐ４に属するように構成してある。前記ジョイント取付部５４５の前壁５４７の前向き面５４７ａは、前記仮想共通曲面Ｐ４と面一に構成されている。また、シェル本体５４１の前面５４１ｆには、後述するランバーサポート用のエアバッグ７１を保持するための袋体取付用のナット部５４１ａと、前記背アンダーカバー取付用のナット部５４１ｃが一体に設けられており、前記袋体取付用のナット部５４１ａの先端面５４１ｂは、前記仮想共通曲面Ｐ４に属している。前記シェル本体５４１、前記縦リブ５４２、前記横リブ５４３、前記斜めリブ５４４、前記ジョイント取付部５４５、袋体取付用のナット部５４１ａ及び背アンダーカバー取付用のナット部５４１ｃは、合成樹脂を用いて一体に成形されている。

前記シェル本体５４１は、前記３次元形状に対応して滑らかに湾曲する弾性変形可能な板状のもので、両側縁及び上縁に前方へ一定高さで突出する周壁５４１ｅを備えている。
前記縦リブ５４２同士の左右方向の間隔及び前記横リブ５４３同士の上下方向の間隔は、前記腰部５４ｃ中央付近が狭く、周辺が広く設定されている。前記背シェル５４の前記横リブ５４３及び斜めリブ５４４には、前記エアバッグ７１と前記ポンプユニット７３とを連結するエアチューブ７６を案内するための案内部５４３ｂ、５４４ｂを部分的に凹設している。

ジョイント取付部５４５は、シェル本体５４１の中央下部、すなわち、シェル本体５４１の下縁中央部分から腰部５４ｃ中央部分に至る背面視矩形状をなす領域を凹陥させたもので、門形をなす前記包囲壁５４６と、前記前壁５４７とによって背面側に開放された取付空間５４８が形成されている。前記包囲壁５４６は、前記縦リブ５４２、横リブ５４３及び斜めリブ５４４と一体に連続しており、また、前記前壁５４７の背面側には、補強リブ５４７ｂが設けられている。さらに、前記前壁５４７には、複数のボルト挿通孔５４７ｃが設けられており、このボルト挿通孔５４７ｃの前面側には、ボルト５４９頭部５４９ａを収容するための座ぐり部５４７ｄが形成されている。

背ジョイント５５は、図３〜図６及び図１４〜図１６に示すように、前記ジョイント取付部５４５に嵌装されるジョイント本体５５１と、このジョイント本体５５１の下端部から前方に延出させた取付アーム部５５２とを備えてなる側面視Ｌ字形をなすものであり、前記取付アーム部５５２を前記背支桿４の取付面４４ｄに取り付けている。ジョイント本体５５１は、前記取付空間５４８に密に嵌り込む前面側が開放された扁平箱形のもので、その内部に補強リブ５５１ａを備えている。前記ジョイント本体５５１の背面５５１ｂは、前記背シェル５４の背面５４ｄに面一に連続したものである。また、このジョイント本体５５１は、前記背シェル５４のジョイント取付部５４５のボルト挿通孔５４７ｃに対応する部分にナット部５５１ｃを備えており、ジョイント本体５５１を前記取付空間５４８に嵌合させた状態で背シェル５４の前面５４ｅ側から前記ボルト挿通孔５４７ｃを通して挿入したボルト５４９を前記ナット部５５１ｃに螺着することにより、背ジョイント５５が前記背シェル５４に取り付けられるようになっている。前記ジョイント本体５５１の下端部の前面には、複数の上向爪５５１ｄが形成されている。

取付アーム部５５２は、前記ジョイント本体５５１の下端部から一体に延出させたもので、前記背支桿４の取付面４４ｄに添接する左右対をなす取付壁５５３と、これら両取付壁５５３同士を一体に連結する中央壁５５４と、前記両取付壁５５３の外側縁から下方に垂下させた垂下壁５５５とを備えたもので、前記両取付壁５５３の前記背支桿４のナット４４ｂに対応する部位にボルト挿通孔５５３ａが形成されているとともに、これら取付壁５５３の前端近傍部にカバー取り付け用の角孔５５３ｂが設けられている。前記中央壁５５４の上面５５４ａは、前記両取付壁５５３の上面５５３ｃよりも上方に位置している。この取付アーム部５５２は、前記背支桿４の前記取付面４４ｄに上側から装着したボルト５５６により取着されるものである。具体的には、前記取付アーム部５５２の垂下壁５５５間に背支桿４の先端部４ａが収容されるようにして前記取付アーム部５５２を前記背支桿４の取付面４４ｄ上に被せ置き、取付アーム部５５２の上面５５２ａ側から前記ボルト挿通孔５５３ａに挿入したボルト５５６を前記背支桿４の前記ナット４４ｂに螺着することにより、取付アーム部５５２を前記背支桿４に固定している。このようにして、前記背シェル５４が前記背ジョイント５５を介して背支桿４に取り付けられている。

前記背アンダーカバー５６は、図３〜図６及び図１４〜図１７に示すように、前記背シェル５４の下端部５４ａ前面５４ｂに取り付けられる天壁５６１と、この天壁５６１の前縁から下方に延出させた前記前壁５６２とを備えたもので、前記前壁５６２の背面５６４と前記背シェル５４の下端部５４ａ前面５４ｂとの間に下方に開放された収容部５７が形成されている。しかして、前記収容部５７は、前記背ジョイント５５の取付アーム部５５２の存在により左右に分断されている。前記天壁５６１は、その後縁にビス孔５６３ａを有した取付突起５６３を備えており、そのビス孔５６３ａに挿通させたビス５６７を前記背シェル５４の背アンダーカバー取付用のナット部５４１ｃに螺着することによって、該背アンダーカバー５６が前記背シェル５４に取り付けられている。前記前壁５６２は、背面側に複数の下方に屈曲した下向爪５６５ａを有する中央前壁部分５６５と、この中央前壁部分５６５の両側に連続する両側前壁部分５６６とを備えたものであり、前記両側前壁部分５６６の内方端には、前記背ジョイント５５の取付アーム部５５２の側面に当接又は近接する位置決め壁５６６ａが設けられている。前記両側前壁部分５６６に対応する前記背シェル５４の前面には、複数の上向爪５４ｆが形成されている。

前記収容部５７は、図５及び図１５に示すように、後述するように前記背表皮材５３の下端開口縁部５３１ａを収容する役割を担うものであり、前記下向爪５６５ａ及び前記上向爪５４ｆ、５５１ｄは、前記背表皮材５３の下端開口縁部５３１ａを保持するためのものである。また、左右に分断された収容部５７の一方には、後述するように作動機構の主要部たるエアー供給機構７２のポンプユニット７３が収容されている。

このように前記背板５１は、前記背シェル５４と、前記背ジョイント５５と、前記背アンダーカバー５６とを主体に構成されたものである。この背板５１は、前記背ジョイント５５の取付アーム部５５２及び前記収容部５７の開口端付近を除く略全ての部位がクッション５２によりくるまれている。

前記クッション５２は、図３〜図６及び図１５に示すように、前記背シェル５４の前面５４ｅに添設されるモールドウレタン５２１と、前記背シェル５４の背面５４ｄに添設されるスラブウレタン５２２とを背シェル５４の両側縁付近で接合させてなるものであり、前述したように前記背板５１を総ぐるみする形態をなしている。すなわち、このクッション５２は、前記背シェル５４と、この背シェル５４に装着された前記背ジョイント５５のジョイント本体５５１を総ぐるみするものである。前記モールドウレタン５２１は、型内でウレタンを発泡させて造られたもので、その背面には不織布が添設されている。このモールドウレタン５２１の背面は、前記背シェル５４の仮想共通曲面Ｐ４に対応するように造形されたもので、前記縦リブ５４２、前記横リブ５４３、前記斜めリブ５４４の突出端面５４２ａ、５４３ａ、５４４ａ及び前記ジョイント取付部５４５の前向き面５４７ａに当接するように設定されている。また、このモールドウレタン５２１の背面における周縁近傍部には、前記背シェル５４の周壁５４１ｅを受け入れる溝５２１ａが形成されている。前記スラブウレタン５２２は、予め一定厚さに成形された発泡ウレタン素材を所要の形状にカットしてなるものであり、図１５及び図１６においては、このスラブウレタン５２２の図示は省略してある。このようにしてなるクッション５２の外面は、前記背表皮材５３によりくるまれている。

前記背表皮材５３は、図１〜図５及び図１５に示すように、下端に前記下端開口縁部５３１ａを有する袋状の表皮材本体５３１と、この表皮材本体５３１の下端開口縁部５３１ａにおける前側中央部分に縫着された合成樹脂製の中央掛止部材５３２と、前記下端開口縁部５３１ａにおける前側両側部分に縫着された左右対をなす合成樹脂製の両側掛止部材５３３と、前記下端開口縁部５３１ａにおける後側に保持された金属製の掛止線材５３４とを備えたものである。なお、図３〜図５では、背表皮材５３を二点鎖線で示している。

具体的には、前記表皮材本体５３１は、比較的厚手で伸びにくい第１の張地５３５と、比較的薄手で伸縮性に富む第２の張地５３６とをミミ５３７を介して縫合されたものである。前記第１の張地５３５は、主として前記クッション５２の前面５２ａと上端面５２ｂと背面５２ｃの上半部分５２ｄとを連続して覆う形態をなしている。第２の張地５３６は、前記クッション５２の側面５２ｆ及び背面５２ｃの下半部分５２ｅを覆う形態をなしている。前記第１の張地５３５と前記第２の張地５３６との境界に位置するミミ５３７は、外面側に突出する突条形態をなすものであり、当該背表皮材５３を前記クッション５２に被せる際に、このミミ５３７部分を摘まんで引っ張ることができるようになっている。前記中央掛止部材５３２は、横断面視Ｕ字状に屈曲した先端部５３２ａを有するものであり、その先端部５３２ａを前記背板５１の下縁、すなわち、前記背アンダーカバー５６の中央前壁部分５６５の下縁に掛けるようにしてある。前記中央掛止部材５３２の先端部５３２ａは、掛止状態において前記中央前壁部分５６５の背面５６５ｂと前記下向爪５６５ａとの間に挟持され保持される。前記両側掛止部材５３３は、横断面視Ｕ字状に屈曲した先端部５３３ａを有するものであり、その先端部５３３ａを前記背板５１の下縁、すなわち、前記背アンダーカバー５６の両側前壁部分５６６の下縁に掛けるようにしてある。前記掛止線材５３４は、部分的に露出するようにして前記表皮材本体５３１の下縁部に取り付けられたものであり、前記背板５１の下縁に掛止めされるようにしてある。すなわち、この掛止線材５３４は、前記表皮材本体５３１の下縁部とともに前記収容部５７内に回し込まれた状態で前記上向爪５４ｆ、５５１ｄに掛止されるようになっている。

以上のようにしてなる背凭れ５は、立ち上がり部分を有しない前記背支桿４の上向きの取付面４４ｄに取り付けられており、その取付部分全体がカバー集合体６により覆い隠されている。そして、この背凭れ５にランバーサポート装置７の全ての構成要素を組み込んでユニット化している。

＜カバー集合体＞
前記カバー集合体６は、図１〜図６、図１４〜図１６に示すように、前記背支桿４の下側を覆う下背支桿カバー６１と、前記背支桿４の上側を覆う第１、第２の上背支桿カバー６２、６３とを備えてなるもので、前記第１の上背支桿カバー６２と前記第２の上背支桿カバー６３とは、互いに独立して着脱し得るようになっている。

前記下背支桿カバー６１は、図１〜図６及び図１４〜図１６に示すように、前記背支桿４の下側を覆うカバー本体６１１と、このカバー本体６１１に一体に設けられ前記背板５１の収容部５７を閉塞して前記背表皮材５３の下端開口縁部５３１ａを前記収容部５７内に保持する背板閉塞部６１２とを備えたものである。前記カバー本体６１１は、底板６１３と、この底板６１３の左右両側縁から立ち上がる左右の側板６１４と、これら両側板６１４の内面側に設けられ前記背支桿４の下面４ｂ及び外側面４ｃに当接するカバー位置決め用のリブ６１４ｂとを備えたもので、合成樹脂により一体に成形されている。前記両側板６１４の内面には、前記背支桿４のカバー取付用の孔４１ｄに係合する十字リブ状をなすカバー取付用の突起６１４ａが突設されている。そして、このカバー本体６１１の後端に前記背板閉塞部６１２が一体に設けられている。前記背板閉塞部６１２は、中央部前縁が前記カバー本体６１１の底板６１３に連続する横長形状の蓋板６１５と、この蓋板６１５の両端部前縁から立ち上がる左右の前板６１６とを備えたもので、前記カバー本体６１１とともに合成樹脂により一体に成形されている。前記蓋板６１５は、前記背凭れ５の下端に開口する前記収容部５７の開口形状に対応する形態をなすもので、両端部に左右対をなす両端取付ボス６１５ａを有するとともに、中間部に左右対をなす中間取付ボス６１５ｂを備えている。前記両端取付ボス６１５ａ及び前記中間取付ボス６１５ｂは、それぞれ下面側から図示しないビスを上方に向けて挿通し得る形状をなしており、前記両端取付ボス６１５ａに挿入されたビスが、前記背アンダーカバー５６に設けられたナット部５６８に螺着されるとともに、前記中間取付ボス６１５ｂに挿入されたビスが、前記背シェル５４に設けられた下背支桿カバー取付用のナット部５４１ｇに螺着されるようになっている。そして、かかる装着状態において、前記収容部５７が前記背板閉塞部６１２の蓋板６１５により閉塞されるようにしてある。前記左右の前板６１６は、前記カバー本体６１１の側板６１４の後端に連続するもので、装着状態において前記背アンダーカバー５６の前壁５６２に隙間を介して重なり合うように位置づけられている。すなわち、前記背表皮材５３の前記両側掛止部材５３３が装着された下端開口縁部５３１ａの前側部分は、これら前板６１６により隠される。また、前記背表皮材５３における下端開口縁部５３１ａの後側は、前記背板閉塞部６１２の後縁に抑えられた状態で前記収容部５７内に収容保持される。

前記第１の上背支桿カバー６２は、図３〜図６に示すように、前記背支桿４の前記取付面４４ｄに対応する部分を覆うものであり、前記取付面４４ｄに取り付けられた背凭れ５の取付アーム部５５２及びこの取付アーム部５５２を前記背支桿４に固定しているボルト５５６の頭部５５６ａは、この上背支桿カバー６２により隠されている。換言すれば、この上背支桿カバー６２を取り外すだけで、前記取付アーム部５５２及び前記ボルト５５６の頭部５５６ａを露出させることができ、前記背支桿４から前記背凭れ５を取り外すことが可能になる。この第１の上背支桿カバー６２は、扁平な下向きチャンネル状のもので、後端に上方に立ち上がる鍔部６２１を有するとともに前端部下面に下端が先方に屈曲する取付爪６２２を有しており、その取付爪６２２を前記取付アーム部５５２に設けられた角孔５５３ｂに係合させてその後端側を押し下げることによって装着状態となる。装着状態においては、前記背表皮材５３における下端開口縁部５３１ａの中央掛止部材５３２がこの第１の上背支桿カバー６２の鍔部６２１により隠されることになる。

第２の上背支桿カバー６３は、図３〜図６に示すように、前記背支桿４の取付面４４ｄ以外の露出部分を覆うもので、前記第１の上背支桿カバー６２とは独立している。

なお、以上説明したカバー集合体６における前記下背支桿カバー６１の背板閉塞部６１２には、前記ランバーサポート装置７の操作レバー７４を挿通させるための窓６１７が形成されている。

＜ランバーサポート装置＞
前記ランバーサポート装置７は、図２〜図６及び図１４〜図１９に示すように、前記背凭れ５の前記背シェル５４と前記クッション５２との間に配されたランバーサポート用のエアバッグ７１と、このエアバッグ７１にエアチューブ７６を介して接続され前記エアバッグ７１に対してエアーを供給し又は排出する前記エアー供給機構７２とを具備してなる。

前記エアバッグ７１は、図３〜図５及び図１８に示すように、エアーの供給を受けて膨縮する通常の材質からなるもので、可撓変形可能な袋体７７を介して前記背シェル５４の前面５４ｅに保持されている。前記袋体７７は、少なくとも左右方向の一端側が解放されたもので、上端部における左右両側部分に貫通させたビス７８を前記背シェル５４の袋体取付用のナット部５４１ａに螺着することによって、前記背シェル５４の前面５４ｅに取り付けられている。そして、この袋体７７内に前記エアバッグ７１が収容されている。すなわち、前記背シェル５４の腰部５４ｃ付近における前記縦リブ５４２、横リブ５４３及び斜めリブ５４４の突出端面５４２ａ、５４３ａ、５４４ａに変形可能な袋体７７が添設されており、この袋体７７内に前記エアバッグ７１が膨縮可能に保持されている。

前記エアー供給機構７２は、図２、図６及び図１４〜図１９に示すように、前記エアバッグ７１にエアーを供給するポンプユニット７３と、このポンプユニット７３を駆動するための操作レバー７４とを備えたものであり、このエアー供給機構７２の主要部をなす前記ポンプユニット７３が前記背凭れ５の下部に形成された前記収容部５７に収容されている。換言すれば、このエアー供給機構７２は、基準位置Ｓ２を挟んでその両側に操作可能な前記操作レバー７４と、前記基準位置Ｓ２に対して一方側すなわち上方側に操作された操作レバー７４に付勢されて前記エアバッグ７１にエアーを供給するポンプ７３１と、前記基準位置Ｓ２に対して他方側すなわち下方側に操作された前記操作レバー７４に付勢されて前記エアバッグ７１内のエアーを外部に放出するリリースバルブ７３２と、前記ポンプ７３１からの逆駆動力に起因して前記操作レバー７４が前記基準位置Ｓ２を超えて他方側に作動するのを防止又は抑制する逆作動抑止手段７３３とを具備してなる。

前記ポンプユニット７３は、図１６、図１８及び図１９に示すように、前記操作レバー７４を上下方向に回動可能に支持するレバー支持部材７９に、前記ポンプ７３１と、前記リリースバルブ７３２と、前記逆作動抑止手段７３３とを組み付けてユニット化したものであり、前記操作レバー７４が前記背凭れ５の下端から外方に突出するようにして前記収容部５７に収容されている。前記レバー支持部材７９は、前記収容部５７の天井部分にビス止めされる頂板７９１と、この頂板７９１の前後両縁から下方に垂下させたレバー取付アーム７９２とを備えてなる金属製のもので、前記レバー取付アーム７９２に前記操作レバー７４の基端部７４ａを軸により回動可能に支持させている。前記ポンプ７３１は、流入専用逆止弁を有したエア流入口７３１ａと吐出専用逆止弁を有した吐出口７３１ｂとを備えたゴム製バルーンタイプのもので、押圧力を受けた場合に縮小して内部のエアーを前記吐出口７３１ｂから吐出し、その押圧力が消勢した場合に前記エア流入口７３１ａからエアーを取り入れながら元の形に自己復帰するようになっている。前記リリースバルブ７３２は、前記ポンプ７３１の吐出口７３１ｂに直結されたもので、操作ボタン７３２ａが押されない状態ではその吐出口７３１ｂを前記エアチューブ７６を介して前記エアバッグ７１に連通させておき、前記操作ボタン７３２ａが押されている間だけ前記エアバッグ７１内のエアーを大気中に放出するようになっている。なお、前記ポンプ７３１及び前記リリースバルブ７３２は通常のものであるため、詳細な構造説明は省略する。前記逆作動抑止手段７３３は、前記操作レバー７４のレバー本体７４ｂが前記基準位置Ｓ２から他方側に回動する領域で該レバー本体７４ｂを前記基準位置Ｓ２方向に弾性付勢するバネ７３３ａを備えたものである。

前記操作レバー７４は、図１、図２、図４〜図６及び図１４〜図１９に示すように、前記レバー支持部材７９に回動可能に支持された前記レバー本体７４ｂと、このレバー本体７４ｂに設けられ該レバー本体７４ｂが前記基準位置Ｓ２から一方側に回動操作された場合に前記ポンプ７３１を付勢するポンプ押圧部７４ｃと、前記レバー本体７４ｂが前記基準位置Ｓ２から他方側に回動操作された場合に前記リリースバルブ７３２を付勢するバルブ押圧部７４ｄとを備えたものであり、この実施形態においては前記ポンプ押圧部７４ｃ及び前記バルブ押圧部７４ｄが前記レバー本体７４ｂに一体に設けられている。前記操作レバー７４は、その先端側を斜め下外側方に向けて配されており、この操作レバー７４の先端操作部分７４ｆを基準位置Ｓ２から上に引き上げることによって前記ポンプ７３１が前記ポンプ押圧部７４ｃに押圧付勢され、前記操作レバー７４を基準位置Ｓ２から下に押し下げることによって前記リリースバルブ７３２の操作ボタン７３２ａが前記バルブ押圧部７４ｄに押圧付勢されるようになっている。この操作レバー７４は、前記レバー本体７４ｂの基端部７４ｅと、前記ポンプ押圧部７４ｃと、前記バルブ押圧部７４ｄとを前記収容部５７内に収容したものであり、この操作レバー７４の先端操作部分７４ｆを構成する前記レバー本体７４の先端側は、前記下背支桿カバー６１の背板閉塞部６１２に設けられた窓６１７を通して外部に延出させてある。

なお、前記ポンプユニット７３のポンプ７３１からリリースバルブ７３２を介して吐出されるエアーは、前記エアチューブ７６を介して前記エアバッグ７１に導かれる。このエアチューブ７６は、前記収容部５７の一方側に収容されたポンプユニット７３から延出され、前記背支桿４と下背支桿カバー６１との間を通過して前記収容部５７の他方側に導かれ、この収容部５７から背シェル５４の前面５４ｅを通って前記袋体７７の裏面７７ａ側に達し、その裏面７７ａ側に露出させた前記エアバッグ７１のエアー導出入口７１３に接続されている。

＜ランバーサポート装置の詳細説明＞
以下、ランバーサポート装置７について図１８〜図２２を参照してさらに詳述していく。

前記エアバッグ７１は、図１８に示すように、可撓性を有するバッグ本体７１１と、このバッグ本体７１１の表裏を部分的に溶着した溶着線７１２と、バッグ本体７１１の後方に設けられたエアー導出入口７１３と、前記溶着線７１２の上側に形成されたランバー用膨出部７１４と、前記溶着線７１２の下側に形成されたペルビック用膨出部７１５とを有している。バッグ本体７１１は、例えば二つ折りされた概略矩形状の合成樹脂シートの縁部同士を例えば熱溶着により内部を密閉し得るよう接合させて構成したものである。溶着線７１２は、前記バッグ本体７１１における、例えば上下に７：３に仕切る仮想の線分に沿って横方向に延びる線状に前後の合成樹脂シートを側縁部分を除いて熱溶着したものである。また本実施形態に係る溶着線７１２は一例として横一直線状に形成しているが例えば縦方向や斜め方向、さらには間欠的に配したり曲線状に配置する態様等、種々の態様を適用し得る。そしてエアー導出入口７１３は、後側の合成樹脂シートの上下方向中央且つ側縁よりの位置に設けられた開口に基端側が接着され、後方に延びた先端側にエアチューブ７６を強固に装着したものである。このエアー導出入口７１３の具体的な形状やバッグ本体７１１に対する接着方法、さらにはエアチューブ７６への装着態様については通常のものであるので詳細な説明を省略する。そして前記溶着線７１２により上下に隔てられたランバー用膨出部７１４及びペルビック用膨出部７１５は、エアバッグ本体７１１において溶着されていない溶着線７１２の両側で互いに連通しているので、かかる位置で自由なエアーの行き来が担保されている。

しかして本実施形態に係るランバーサポート装置７では、このエアバッグ７１に溶着線７１２を設けることにより、エアバッグ７１が過度に膨出してクッション５２の前面５２ａが不自然なまでに変形することを抑止している。加えてかかる溶着線７１２を設けることにより、当該溶着線７１２の上側で膨出する領域を前記ランバー用膨出部７１４、下側で膨出する領域を前記ペルビック用膨出部７１５としている。詳細に説明すると、本実施形態ではエアバッグ７１が、背シェル５４の腰部５４ｃにおける略鉛直に起立した箇所及び上方へ向けて傾斜した箇所に亘って取り付けられている。そして、前記溶着線７１２は前記起立した箇所と傾斜した箇所との境界に位置付けられるよう調整されている。すなわちかかる位置に位置付けられたエアバッグ７１はエアー導出入口７１３からエアーが導入されると溶着線７１２を境にランバー用膨出部７１４及びペルビック用膨出部７１５がそれぞれ膨出する。このときバッグ本体７１１は、溶着線７１２の位置で適宜屈曲または湾曲することにより前記ランバー用膨出部７１４及びペルビック用膨出部７１５は前記仮想共通曲面Ｐ４に沿って膨出する。ここでランバー用膨出部７１４は腰部５４ｃにおける上方へ向けて傾斜した箇所に接しながら膨出するため同様に上方へ向けて膨出する。すなわちランバー用膨出部７１４は袋体７７、クッション５２、表皮材５３を介して着座者の腰部５４ｃを上方へ押し上げるように膨出する。またペルビック用膨出部７１５は前記ランバー用膨出部７１４の下方において腰部５４ｃにおける略鉛直に起立した箇所から前方へ向けて膨出する。すなわちペルビック用膨出部７１５は袋体７７、クッション５２、表皮材５３を介して着座者の骨盤を押圧するように膨出する。すなわち本実施形態に係るランバーサポート装置７は、本来のランバーサポートとしての機能のみならず、着座者の骨盤をサポートするベルビックサポートとしての作用も奏している。また本実施形態では、エアバッグ７１の前方には一般に摩擦係数の高いウレタン材が位置し後方には凹凸形状をなす縦リブ５４２及び横リブ５４３が配されているが、エアバッグ７１は袋体７７に収容された状態で拡縮するので、拡縮動作によるモールドウレタン５２１及びリブ５４２、５４３の突出端面５４２ａ、５４３ａに対する摩擦によりエアバッグ７１自体の拡縮動作が妨げられたり、エアバッグ７１の表面が損傷してしまったりする事がない。なおエアバッグ７１の表面及び袋体７７の内面は、それぞれ摩擦係数が低くなるよう素材または形状が設定されていることは言うまでもない。またランバー用膨出部７１４及びペルビック用膨出部７１５の膨出度合いを変更したい場合は、横方向に配された溶着線７１２の特に上下位置を異ならせたエアバッグ７１を適用すればよい。

続いて、操作レバー７４についてさらに詳細に説明する。操作レバー７４は、回転軸７４ｋを中心に回動し、基端部７４ａに前記回転軸７４ｋを中心とした部分円筒形状をなす円弧面７４ｇを形成している。またレバー本体７４ｂは先端操作部分７４ｆの外側方に矩形状をなす機能表示用の表示部７４ｉを設けて、かかる操作レバー７４がランバーサポート用のものであることを明確に視認し得るようにしている。そしてポンプ押圧部７４ｃの上面側を部分球形状に膨出させた湾曲押圧面７４ｈを形成している。加えてレバー本体７４ｂは、バルブ押圧部７４ｄに近接した位置でバネ７３３ａを押圧するためのバネ押圧部７４ｊを有している。

また、操作レバー７４は上述の通り背凭れ５下端に側面視概略コの字状に形成された収容部５７に位置付けられているが、上述の通り背凭れ５はクッション５２によりいわゆる総ぐるみ、詳細には底面を除く外面の略全てがクッション５２により覆われている。つまり操作レバー７４のごく近傍まで覆われているため、着座者は操作レバー７４の操作中、手指が表皮材５３を介してクッション５２に接した状態となることによる快適な操作感が担保されている。また勿論、手指がアクセスする際に背凭れ５のいずれの箇所に腕が当たってもモールドウレタン５２１又はスラブウレタン５２２の何れかに表皮材５３を介して当接するので、着座者が操作レバー７４の操作中に背凭れ５に当たることによる違和感を感じる事は無い。

次に、本実施形態に係るポンプユニット７３の動作について図２０〜図２２を用いて説明する。

図２０では、操作レバー７４が基準位置Ｓ２に位置付けられた状態を示している。操作レバー７４は一方側においてポンプ押圧部７４ｃがポンプ７３１に接し、他方側においてバネ押圧部７４ｊがバネ７３３ａに接していることで、かかる基準位置Ｓ２に位置決めされている。また勿論当該操作レバー７４の基準位置Ｓ２での位置決めについては例えば基端部７４ａや回転軸７４ｋに格別のクリックストップ機構等を設けることを妨げない。同図に示す状態から図２１に示すように先端操作部分７４ｆを一方側すなわち上方へ持ち上げると、ポンプ７３１自体が概略球形状をなしているとともにポンプ押圧部７４ｃに湾曲押圧面７４ｈを設けているので、一方側に向かって回動操作されるに従い前記ポンプ押圧部７４ｃと前記ポンプ７３１との接触面積が漸次増大する。これにより、大きな作用力を要する動作終端に行くに従いレバー本体７４ｂからの作用力をより強くポンプ７３１へ伝えることができる。ここで、ポンプ７３１とリリースバルブ７３２との間には図示しない逆止弁が設けられているので、エアバッグ７１やエアチューブ７６へ一度送られたエアーがポンプ７３１内に戻ることは無い。しかしてこの状態から例えば先端操作部分７４ｆから手指を離す等で一方側への操作力の付与をやめると、操作レバー７４にはポンプ７３１の弾性復帰による反発力がポンプ押圧部７４ｃに伝達することで逆駆動力が発生する。しかして本実施形態では、前記湾曲押圧面７４ｈにより基準位置Ｓ２では最もポンプ押圧部７４ｃとポンプ７３１との接触面積を少なくなっているため、レバー本体７４ｂにかかる逆駆動力が伝わり難くしている。しかも本実施形態では基準位置Ｓ２から他方側では逆作動抑止手段７３３たるバネ７３３ａが圧縮され始めるため、前記ポンプ７３１により起こる程度の逆駆動力ではリリースバルブ７３２の操作ボタン７３２ａが押圧されてしまう事がない。

図２２に示すように、着座者の明確な意志により先端操作部分７４ｆを下方、すなわち他端側へ回動させると、操作レバー７４の基端部７４ａに位置付けられたバネ押圧部７４ｊがバネ７３３ａを圧縮しながら他方へ回動し、それに応じてバルブ押圧部７４ｄがリリースバルブ７３２の操作ボタン７３２ａを押圧する。これによりエアバッグ７１及びエアチューブ７６内のエアーは速やかに外部へ放出される。

また本実施形態ではかかる操作レバー７４の一連の操作においては下背支桿カバー６１の窓６１７から先端操作部分７４ｆが動作するが、この窓６１７に最も近接している基端部７４ａには回転軸７４ｋを中心とした部分円筒形状をなす円弧面７４ｇが形成されているため、窓６１７と基端部７４ａとの隙間寸法は操作レバー７４の回転によっても常に一定に保持される。これにより操作レバー７４と下背支桿カバー６１との間で、操作レバー７４の動作に起因する異物の挟み込みが禁止される。

以上のような構成とすることにより、本実施形態に係る椅子Ｃは、背凭れ５に所定の機能を付与するための作動機構たるエアー供給機構７２に関する構成の全てを背凭れ５の範囲内で設けているので、エアー供給機構７２の要素を背凭れ５以外に取り回すことによる構造の複雑化や組み付けの煩雑化を有効に回避することができる。すなわち本実施形態により、簡素な構成で且つ着座感を向上せしめた椅子Ｃを実現している。

前記エアー供給機構７２の主要部であるポンプユニット７３を組み付けるためのスペースを容易に設けるための構成として本実施形態では背板５１の下端部に側面視下向きコの字状に開口した収容部を設けている。詳述すれば、前記背板５１を、背シェル５４と、この背シェル５４の下端部５４ａに装着され該背シェル５４の下端部５４ａ前面５４ｂに対向する前壁５６２を有した背アンダーカバー５６とを備えたものとし、この背アンダーカバー５６の前壁５６２背面と前記背シェル５４の下端部５４ａ前面５１ｂとの間に、下方に開放された収容部５７が形成した構成を適用している。

着座者が背凭れ５の下端部５４ａにアクセスし操作する椅子の機能としての好適な一例として本実施形態では、前記背シェル５４の腰部５４ｃに配したエアバッグ７１にエアーを供給するポンプユニット７３と、このポンプユニット７３を駆動するための操作レバー７４とを備えたエアー供給機構７２を適用し、このエアー供給機構７２の主要部をなす前記ポンプユニット７３を前記収容部５７に収容しているものとすることにより、着座者は自然な着座姿勢を保ちながら労力を必要とする操作レバー７４の操作を行えるので、かかる労力が軽減される。

前記背シェル５４の形状に干渉されることなく円滑なエアバッグ７１の動作を担保するために本実施形態では、前記背板５１を、背シェル５４を備えたものとし、その背シェル５４に、弾性変形可能な板状をなすシェル本体と、このシェル本体の前面５４１ｆから一体に突設された複数の縦リブ５４２及び横リブ５４３とを備えるとともに、前記縦リブ５４２及び横リブ５４３の突出端面に変形可能な袋体７７を添設し、この袋体７７内に前記エアバッグ７１を収容し、当該エアバッグ７１がモールドウレタン５２１や突出端面５４２ａ、５４３ａに直接接触し高い摩擦や擦れが起こることを回避している。

着座者の座り心地を担保しつつ好適に前記収容部５７を形成するために本実施形態では、前記縦リブ５４２及び横リブ５４３の突出高さ寸法を、中央部が高く且つ前記シェル本体の周縁に向って漸次連続して低くなるように設定し、前記各縦リブ５４２及び横リブ５４３の突出端面が、１枚の仮想共通曲面Ｐ４に属するように構成している。

そして本実施形態では、前記背シェル５４に設けた横リブ５４３及び斜めリブ５４４に、前記エアバッグ７１と前記ポンプユニット７３とを連結するエアチューブ７６を案内するための案内部５４３ｂ、５４４ｂを部分的に凹設しているので、エアチューブ７６内のエアーの流れが背シェル５４に干渉される事がない。

特に本実施形態では、背シェル５４下端部５４ａ中央に背ジョイント５５を取り付け、この背ジョイント５５により前記収容部５７の収納空間が左右に分断するようにして、背支桿４との確実な連結と収容部５７の着座者からの容易なアクセスを両立させている。

＜変形例＞
以下に、本実施形態の変形例について詳述するが、当該変形例において上記実施形態の構成要素に相当するものについては同じ符号を付すとともに、その詳細な説明を省略するものとする。

上記実施形態では背凭れ５に所定の機能を付与するための作動機構として、ランバーサポート装置７のエアー供給機構７２を開示したが勿論、本発明の作動機構とは、かかるエアー供給機構７２に限られるものではない。

すなわち本変形例では、図２３に示すように、正面視中央の収容部５７並びに同右側の収容部５７に、背凭れ５を上下させる機能を付与するための作動機構である上下位置変更機構７Ａを設けた態様を模式的に示している。なお同図において、背シェル５４とともに収容部５７を形成する背アンダーカバー５６等の図示を省略している。同図に示すように、本変形例に係る上下位置変更機構７Ａは概略箱状に構成されたジョイント取付部５４５と、このジョイント取付部５４５の上端に回転可能に取り付けられた正面視概略Ｌ字状をなす操作レバー７４と、この操作レバー７４の動作によりジョイント取付部５４５内方へ突没動作し得る係合突起７Ａ１とを具備してなる。そしてこの上下位置変更機構７Ａは背ジョイント５５に上下方向に複数等間隔に設けられた位置決め穴５５１ｅのうち何れかに係合突起７Ａ１を挿入させるよう背シェル５４の位置を調整しながら操作レバー７４を回転操作するようにしている。

このようなものであれば、背凭れ５の上下位置、詳述すれば背凭れ５における着座者への支持位置を自在に変更し得るとともに、上述の通り正面視右側の収容部５７を利用しているので、上記実施形態に係る正面視左側に設けられた作動機構であるエアー供給機構７２を併せ設けることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

例えば、上記実施形態では背シェル及び背アンダーカバーによって収容部を形成したが勿論、背シェルの形状のみ、或いは背アンダーカバーの形状のみにより収容部を形成しても良い。また上記実施形態及び変形例では背板の下端において左右に分断された収容部を開示したが勿論、ジョイント取付部の前後何れかに設けられた空間を介して左右に連通した収容部を構成したり、背板の下端中央にのみ収容部を形成したりしても良い。また上記実施形態ではランバーサポート装置や上下位置変更機構を開示した態様を開示したが、勿論、背板の下部に対して上部が傾倒し得るような椅子にあっては係る傾倒の許容・禁止を設定する機能を付与したものであってもよい。またランバーサポート装置や背板の具体的な態様は上記実施形態のものに限定されることはなく、既存のものを含め、種々の態様のものを適用することができる。

その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

本発明は背凭れを有してなる椅子として利用することができる。

Ｃ…椅子
５…背凭れ
５１…背板
５４…背シェル
５４１…シェル本体
５４２…縦リブ
５４３…横リブ
Ｐ４…仮想共通曲面
５５…背ジョイント
５６…背アンダーカバー
５７…収容部
７Ａ…作動機構（上下位置変更機構）
７１…エアバッグ
７２…作動機構、エアー供給機構
７３…主要部、ポンプユニット
７４…操作レバー
７６…エアチューブ
７７…袋体

Claims

着座者の背中を支持する背板を備えた背凭れを具備し、その背板に前記背凭れに所定の機能を付与するための作動機構を組み付けた椅子であって、
前記背板が、その下端部に収容部を備えたものであり、その収容部に前記作動機構の主要部を収容したものであり、
前記背板が、背シェルを備えたものであり、その背シェルが、弾性変形可能な板状をなすシェル本体と、このシェル本体の前面から一体に突設された複数の縦リブ及び横リブとを備えたものであるとともに前記作動機構が、前記背板の腰部に配したエアバッグにエアーを供給するポンプユニットと、このポンプユニットを駆動するための操作レバーとを備えたエアー供給機構であり、
前記背シェルの腰部付近における前記縦リブ及び横リブの突出端面に変形可能な袋体を添設し、この袋体内に前記エアバッグを収容していることを特徴とする椅子。
前記収容部が、前面及び背面に壁面を有した下向きコの字形状をなしている請求項１記載の椅子。
前記エアー供給機構の主要部をなす前記ポンプユニットを前記収容部に収容している請求項１又は２記載の椅子。
前記縦リブ及び横リブの突出高さ寸法を、中央部が高く且つ前記シェル本体の周縁に向って漸次連続して低くなるように設定し、前記各縦リブ及び横リブの突出端面が、１枚の仮想共通曲面に属するように構成している請求項１、２又は３記載の椅子。
前記背シェルに設けた前記縦リブ及び横リブの少なくとも一方に、前記エアバッグと前記ポンプユニットとを連結するエアチューブを案内するための案内部を部分的に凹設している請求項１、２、３又は４記載の椅子。
前記背板が、背シェルと、この背シェルの下端部に装着され該背シェルの下端部前面に対向する前壁を有した背アンダーカバーと、前記背シェルに取り付けられ該背シェルを背支桿に支持させる背ジョイントとを備えたものであり、この背ジョイントにより前記収容部の収納空間が左右に分断されている請求項１、２、３、４又は５記載の椅子。