JP6053536B2 - 殺菌水供給装置および殺菌水収容容器 - Google Patents

Description

本発明は、殺菌水供給装置および殺菌水収容容器に関する。

特許文献１には、底部の周縁から中心にかけて、接地部、接地部から急傾斜で上昇させてなるリング状山部、及びリング状山部からなだらかな傾斜で接地部の少なくともほぼ同一レベルまで下降させてなる盆地部を、順次同心的に連続して形成し、盆地部の中心部にポンプの吸引パイプを下ろし、且つ盆地部と接地部との間にこれらを連通させる通路を設けたポンプ付容器が開示されている。
また、特許文献２には、ポンプを取着した容器において、容器底部は、底端周壁と、中央部を平坦面とし中央部に向かって僅かに上昇する湾曲面を形成した底壁とを具備し、底壁には、十字形の液通路を形成するよう複数の隆起部を突設し、ポンプには、その下端を平坦面に当接させる大径の吸込パイプを取着した容器が開示されている。

特開２００４―２８４６５５号公報 特開２００１―１０６８３号公報

ここで、殺菌水を収容した容器から殺菌水を外部に供給するにあたっては、流量の変動などが抑制され殺菌水が安定的に供給されることが望ましくなる。
本発明の目的は、殺菌水を収容した容器からの殺菌水の供給の安定化を図ることにある。

かかる目的のもと、本発明が適用される殺菌水供給装置は、殺菌水を収容する容器を備え、当該容器内の殺菌水を当該容器の外部に供給する殺菌水供給装置であって、前記容器は、底部を備え、殺菌水を収容する容器本体と、前記容器本体の前記底部に端部が配置され上方に向かって延びるように設けられた殺菌水搬送管と、前記殺菌水搬送管の前記端部を、前記容器本体の前記底部から浮かした状態で保持する保持部と、を備えていることを特徴とする殺菌水供給装置である。
ここで、前記保持部は、前記容器本体の前記底部よりも前記容器の内部側に位置し前記殺菌水搬送管の下端面に対向配置される端面対向部と、当該殺菌水搬送管の外周面に対向配置される外周面対向部とを備え、当該端面対向部および当該外周面対向部を用いて前記端部の保持を行うことを特徴とすることができる。この場合、殺菌水搬送管の軸方向への殺菌水搬送管の移動、および、殺菌水搬送管の軸方向と直交する方向への殺菌水搬送管の移動を規制しつつ、殺菌水搬送管の端部の保持を行うことができる。
また、前記外周面対向部は、複数設けられるとともに前記殺菌水搬送管の周方向において互いにずらされた状態で設けられていることを特徴とすることができる。この場合、単一の外周面対向部が設けられている場合に比べ、殺菌水搬送管の軸方向と直交する方向への殺菌水搬送管の移動をさらに起きにくくすることができる。
また、前記保持部は、前記容器本体の前記底部から突出した複数の突起を用いて、前記端部の前記保持を行い、複数の前記突起は、前記殺菌水搬送管の周方向に沿って並んで配置されるとともに当該周方向において互いにずらされた状態で配置され、前記複数の突起のうちの一の突起と、前記殺菌水搬送管の周方向において当該一の突起に隣接する他の突起との間には、前記殺菌水を通す間隙が設けられていることを特徴とすることができる。この場合、複数の突起により囲まれた領域の外側に位置する殺菌水をこの領域の内側へ供給できるようになる。
また、本発明を殺菌水収容容器として捉えた場合、本発明が適用される殺菌水収容容器は、殺菌水供給装置にて用いられる殺菌水収容容器であって、上記に記載の容器が有する構成を備えた殺菌水収容容器である。

本発明によれば、殺菌水を収容した容器からの殺菌水の供給の安定化を図れるようになる。

本実施形態にかかる殺菌水生成装置の外観斜視図である。 殺菌水生成装置の内部構造を示した斜視図である。 殺菌水生成装置の機能ブロック図である。 第１殺菌水タンクの斜視図である。 タンク蓋部の斜視図である。 第１殺菌水タンクの縦断面図である。 図６における符号ＶＩＩの部分を拡大して示した図である。 タンク本体の上面図である。 タンク蓋部および殺菌水搬送管の縦断面図である。 タンク蓋部の裏面側の構造を示した斜視図である。 図１０のＸＩ−ＸＩ線における断面図である。 殺菌水生成装置の他の構成例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態にかかる殺菌水生成装置の外観斜視図である。
本実施形態の殺菌水生成装置１は、筐体２と、ユーザに対し予め情報を表示するとともにユーザからの操作を受け付ける操作パネル３とを備えている。なお、操作パネル３は、筐体２の上面に設けられている。さらに、殺菌水生成装置１には、原液カートリッジが収納される収納部４、殺菌水タンクが収容される殺菌水タンク収納部５、外部機器との接続に用いられる外部接続接栓６が設けられている。なお、本実施形態の殺菌水生成装置１は、殺菌水の生成だけではなく殺菌水の供給も行うため、殺菌水供給装置として捉えることもできる。

図２は、殺菌水生成装置１の内部構造を示した斜視図である。
同図に示すように、殺菌水生成装置１の内部には、外部接続接栓６を介して外部から供給された水道水を収容する水道水タンク１３、殺菌水の元となる原液を収容した原液カートリッジ２０、原液カートリッジ２０から供給された原液の計量を行う原液計量部２３、生成された殺菌水を収容する容器である第１殺菌水タンク３０、第２殺菌水タンク３３が設けられている。

なお、本実施形態では、原液カートリッジ２０の上方に原液計量部２３を配置している。これにより、原液カートリッジ２０と原液計量部２３とが同じ水平面上に位置している場合に比べ、装置全体の小型化が図られている。また、本実施形態では、原液カートリッジ２０内に、原液（薬液）として、次亜塩素酸ナトリウムが収容されている。なお、原液は、これに限らず、例えば、次亜塩素酸ナトリウムもしくは二酸化塩素、これらの混合物の塩素系水溶液を用いることもできる。また、他の原液を用いるようにしてもよい。

図３は、殺菌水生成装置１の機能ブロック図である。
本実施形態の殺菌水生成装置１には、水道水を供給する供給管（不図示）が接続される受水接栓１０が設けられている。なお、この受水接栓１０は、上記外部接続接栓６（図１参照）に設けられている。また、殺菌水生成装置１には、受水接栓１０を通った水道水が通る送水路１１、送水路１１上に設けられた電磁弁１２、受水孔１４を有し送水路１１からの水道水を収容する水道水タンク１３が設けられている。

また、殺菌水生成装置１には、水道水タンク１３からの水道水が通る第１水道水供給路１７ａ，第２水道水供給路１７ｂが設けられている。さらに、第１水道水供給路１７ａ上には第１電磁弁１６ａが設けられ、第２水道水供給路１７ｂ上には第２電磁弁１６ｂが設けられている。また、本実施形態では、水道水タンク１３における水道水の液面を検知する液面センサ１８が設けられている。ここで、この液面センサ１８では、上下方向において互いにずれた検知位置ｂおよび検知位置ｃにて水道水の液面が検知される。なお、両端に位置する検知位置ａ及び検知位置ｄは、検知位置ｂおよび検知位置ｃにて液面の検知が行われない場合に液面の検知を行うバックアップ用の検知位置である。

一方、原液カートリッジ２０側には、原液カートリッジ２０からの原液の取り出しに用いられるポンプ２２、ポンプ２２により送られてきた原液の計量を行う原液計量部２３、原液計量部２３内の原液の液面を検知する液面センサ２４が設けられている。なお、この液面センサ２４でも、検知位置ｂおよび検知位置ｃにて原液の液面の検知が行われる。また、検知位置ｂおよび検知位置ｃにて液面の検知が行われない場合には、検知位置ａ及び検知位置ｄにて液面の検知が行われる。

さらに、殺菌水生成装置１には、原液計量部２３からの原液が通る第１原液供給路２６ａ、第２原液供給路２６ｂが設けられている。また、本実施形態では、第１原液供給路２６ａ上に第１電磁弁２５ａが設けられ、第２原液供給路２６ｂ上に第２電磁弁２５ｂが設けられている。また、殺菌水生成装置１には、原液計量部２３から溢れた原液を原液カートリッジ２０に戻す原液戻り管２７が設けられている。
なお、本実施形態では、第１原液供給路２６ａ、第２原液供給路２６ｂ、第１水道水供給路１７ａ、第２水道水供給路１７ｂの４つの供給路は、それぞれ独立して設けられており、殺菌水タンク（第１殺菌水タンク３０、第２殺菌水タンク３３）に対して水道水および原液が達するまでの間に、水道水と原液とが混合しないようになっている。

また、殺菌水生成装置１には、第１殺菌水タンク３０内の殺菌水の液面を検知する液面センサ３２、第２殺菌水タンク３３内の殺菌水の液面を検知する液面センサ３４が設けられている。ここで、上記と同様、液面センサ３２および液面センサ３４の各々では、検知位置ｂおよび検知位置ｃにて液面の検知が行われる。また、検知位置ｂおよび検知位置ｃにて液面の検知が行われない場合には、検知位置ａ及び検知位置ｄにて液面の検知が行われる。

また、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０からの殺菌水が通る第１殺菌水供給路３１、第２殺菌水タンク３３からの殺菌水が通る第２殺菌水供給路３５が設けられている。また、第１殺菌水供給路３１上には、第１電磁弁３６ａおよび第１逆止弁３７ａが設けられ、第２殺菌水供給路３５上には、第２電磁弁３６ｂおよび第２逆止弁３７ｂが設けられている。

さらに、本実施形態では、圧縮エアを供給する供給管（不図示）が接続される圧縮エア用接栓４０が設けられている。なお、この圧縮エア用接栓４０は、上記外部接続接栓６（図１参照）に設けられている。また、圧縮エア用接栓４０を通過した圧縮エアの第１殺菌水タンク３０への供給に用いられるともに、第１殺菌水タンク３０からの圧縮エアの排出に用いられる第１圧縮エア供給／排気路４２ａが設けられている。また、圧縮エア用接栓４０を通過した圧縮エアの第２殺菌水タンク３３への供給に用いられるともに、第２殺菌水タンク３３からの圧縮エアの排出に用いられる第２圧縮エア供給／排気路４２ｂが設けられている。

さらに、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ上には、第１三方電磁弁４１ａが設けられ、第２圧縮エア供給／排気路４２ｂ上には、第２三方電磁弁４１ｂが設けられている。また、本実施形態では、第１殺菌水供給路３１および第２殺菌水供給路３５を一つの殺菌水供給路にまとめるマニフォールド４５、マニフォールド４５を通過した殺菌水が通る殺菌水供給路４６が設けられている。さらに、殺菌水供給路４６の終端部に設けられ、殺菌水生成装置１の外部に設けられた殺菌水搬送管（不図示）が接続される供給用接栓４７が設けられている。

また、本実施形態では、マニフォールド４５を経由して流れてきた殺菌水、および、水道水タンク１３から溢れた水道水の廃棄に用いられるドレン用接栓４９が設けられている。さらに、ドレン用接栓４９とマニフォールド４５との間には、電磁弁４８が設けられている。なお、供給用接栓４７およびドレン用接栓４９は、図１における外部接続接栓６に設けられている。また、本実施形態では、図１にて示した操作パネル３内に、回路基板５１が設けられている。また、本実施形態では、プログラム制御されたＣＰＵにより構成され、この回路基板５１や殺菌水生成装置１内に設けられた電磁弁などの制御を行う制御部５０が設けられている。

ここで、原液の希釈に用いる希釈用の水道水は、受水接栓１０、電磁弁１２、送水路１１を通り、水道水を計量する水道水タンク１３に供給される。そして、本実施形態では、水道水タンク１３のうちの、液面センサ１８の検知位置ｂまで、水道水が供給される。
一方で、原液は、ポンプ２２によって、原液カートリッジ２０から原液計量部２３に供給される。なお、原液計量部２３では、液面センサ２４の検知位置ｂまで原液が供給される。その後、制御部５０によって第１電磁弁２５ａ又は第２電磁弁２５ｂが開放される。これにより、原液計量部２３内の原液が、自重落下し、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に対し供給される。

なお、開放された第１電磁弁２５ａ又は第２電磁弁２５ｂは、原液の供給が終了した後に閉じられる。その後、原液計量部２３では、原液計量部２３への原液の供給が再び行われ、次の原液の供給に備えられる。また、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３への原液の供給が、予め設定された回数繰り返される。例えば、うがい水のような殺菌水を生成する場合は、１回計量分の原液を第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３へ供給するが、殺菌効果をあげた殺菌水が生成される場合は、２回計量分や、３回計量分の原液が、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３へ供給される。

また、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３への原液の供給後、水道水タンク１３内の水道水（液面センサ１８の検知位置ｂまで達している水道水）が、第１電磁弁１６ａ又は第２電磁弁１６ｂが開かれることによって、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に供給される。ここで、この供給は、水道水の自重が利用されることで行われる。

なお、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３への水道水の供給が行われる際には、第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂが開かれる。これにより、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３からの空気の排出がより円滑になされるようになる。

ここで、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３へ水道水が供給されると、この水道水の体積分の空気が、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から排出される。この場合に、第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂが開かれていると、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から円滑に空気が排出される。なお、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から排出された空気は、第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂの常時開口（ノーマルオープンポート）を通り、殺菌水生成装置１の内部に円滑に排出される。

なお、上記では、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３へ原液を供給した後に、水道水を供給する態様を一例に説明したが、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に対する、原液の供給および水道水の供給は並行して行うようにしてもよい。また、例えば、水道水を供給した後に原液の供給を行うようにしてもよい。なお、本実施形態のように、原液の供給を先に行い、その後、水道水の供給を行う方が、原液と水道水とが並行して供給される場合や、水道水の方が原液よりも先に供給される場合に比べ、原液と水道水とがより効果的に混合するようになる。

次に、生成された殺菌水が外部へ供給される際の各部の動作を説明する。
殺菌水が外部へ供給される際には、まず、圧縮エアが、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂを介し、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内に供給される。そして、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内に圧縮エアが供給されると、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内は加圧状態となり、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内の殺菌水が、殺菌水生成装置１の外部に供給されるようになる。

詳細に説明すると、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内が加圧状態となると、殺菌水は、第１殺菌水供給路３１又は第２殺菌水供給路３５、および、マニフォールド４５を経由して、供給用接栓４７まで供給される。そして、この供給用接栓４７を通じ、殺菌水生成装置１の外部へ供給される。

なお、上記では説明を省略したが、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０および第２殺菌水タンク３３の何れか一方の殺菌水タンクから殺菌水の供給が行われるとともに、この一方の殺菌水タンクが空になると、他方の殺菌水タンクに切り替えられる。これにより、殺菌水の供給が滞らないようになる。なお、他方の殺菌水タンクに切り替えられた場合は、上記一方の殺菌水タンクにて、殺菌水の生成が開始される。そして、上記他方の殺菌水タンクが空となると、今度は、一方の殺菌水タンクへの切り替えが行われる。

なお、殺菌水タンクが空となったか否かは、液面センサ３２および液面センサ３４の各々に設けられた検知位置ｃにおける液面の検知に基づき判断される。また、殺菌水タンクの上記切り替えは、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ上に設けられた第１三方電磁弁４１ａの開放／閉鎖、第２圧縮エア供給／排気路４２ｂ上に設けられた第２三方電磁弁４１ｂの開放／閉鎖、第１殺菌水供給路３１上に設けられた第１電磁弁３６ａの開放／閉鎖、および、第２殺菌水供給路３５上に設けられた第２電磁弁３６ｂの開放／閉鎖により行われる。

また、本実施形態では、殺菌水の消費に伴い一方の殺菌水タンクから他方の殺菌水タンクへ切り替える際、外部に供給される殺菌水の脈動や流量低下を抑制するため、この切り替え時に、第１電磁弁３６ａおよび第２電磁弁３６ｂを制御し、予め定められた時間（数ｍｓｅｃ）、二つの殺菌水タンクから同時に殺菌水が供給されるようにしている。付言すると、一方の殺菌水タンクと他方の殺菌水タンクとの間において、殺菌水の供給が行われている供給タイミングをオーバラップさせる制御を行っている。

次に、第１殺菌水タンク３０および第２殺菌水タンク３３について詳細に説明する。
図４は、第１殺菌水タンク３０の斜視図である。なお、第１殺菌水タンク３０および第２殺菌水タンク３３は同様に構成されているため、ここでは、第１殺菌水タンク３０について説明し、第２殺菌水タンク３３についての説明は省略する。

同図に示すように、本実施形態の第１殺菌水タンク３０には、底部を備えるとともに円筒状に形成され、容器本体として機能するタンク本体３１０が設けられている。さらに、第１殺菌水タンク３０には、タンク本体３１０の軸方向における一方の端部（上方端）に設けられ、タンク本体３１０のこの一方の端部に形成された開放端（円形の開口）を塞ぐタンク蓋部３２０が設けられている。

図５（タンク蓋部３２０の斜視図）を参照し、タンク蓋部３２０について説明する。
タンク蓋部３２０には、円盤状に形成され、タンク本体３１０の上部に形成された上記開放端（円形の開口）を塞ぐ塞ぎ部３２１が設けられている。また、タンク蓋部３２０には、この塞ぎ部３２１に接続されるとともに円筒状に形成され且つ図中下方に向かって延びる円筒部３２２が設けられている。ここで、本実施形態では、円筒部３２２の外周面およびタンク本体３１０の内周面に、ねじ３４０（タンク蓋部３２０側のねじ３４０のみを図示）が形成されており、円筒部３２２のねじ３４０と、タンク本体３１０のねじとによって、タンク本体３１０に対しタンク蓋部３２０が固定される。

また、本実施形態では、図５に示すように、塞ぎ部３２１の上面に、この上面から突出した突出部３３０が設けられている。ここで、この突出部３３０は、塞ぎ部３２１の一方の縁側を始点として、塞ぎ部３２１の中央部（径方向における中央部）を通り、そして、塞ぎ部３２１の他方の縁側まで延びるように、形成されている。また、この突出部３３０は、上面が平坦状となっている。これにより、本実施形態では、後述する接続端子（継ぎ手）がより安定的に取り付けられるようになる。

また、本実施形態では、第１貫通孔３５１〜第５貫通孔３５５の５つの貫通孔が設けられている。ここで、第１貫通孔３５１には、第１原液供給路２６ａ（図３参照）が接続され、第１貫通孔３５１は、第１殺菌水タンク３０内への原液の供給に用いられる。また、第２貫通孔３５２には、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ（図３参照）が接続される。そして、この第２貫通孔３５２は、第１殺菌水タンク３０の内部と外部とを通じさせる機能を有するとともに、第１殺菌水タンク３０への圧縮エアの供給、および、第１殺菌水タンク３０からの空気の排出に用いられる。

また、第３貫通孔３５３には、第１殺菌水供給路３１（図３参照）が接続され、第３貫通孔３５３は、第１殺菌水タンク３０の外部への殺菌水の供給に用いられる。第４貫通孔３５４には、第１水道水供給路１７ａ（図３参照）が接続され、第４貫通孔３５４は、第１殺菌水タンク３０への水道水の供給に用いられる。また、第５貫通孔３５５は、第１殺菌水タンク３０内への液面センサ３２（図３参照）の設置に用いられる。

なお、第１貫通孔３５１〜第３貫通孔３５３と、上記第１原液供給路２６ａ、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ、第１殺菌水供給路３１とは、接続端子（継ぎ手）３２５（図４参照）を介して接続される。
また、本実施形態では、第１貫通孔３５１〜第５貫通孔３５５などの貫通孔をタンク本体３１０に形成せずタンク蓋部３２０に形成し、全ての貫通孔をタンク蓋部３２０に集約している。さらに説明すると、本実施形態では、第１原液供給路２６ａ、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ、第１殺菌水供給路３１、および、第１水道水供給路１７ａを、タンク蓋部３２０に接続し、タンク本体３１０には、これらの供給路が接続されない構成としている。

次に、第１殺菌水タンク３０の内部の構造を説明する。
図６は、第１殺菌水タンク３０の縦断面図である。図７は、図６における符号ＶＩＩの部分を拡大して示した図である。図８は、タンク本体３１０の上面図である。
図６に示すように、本実施形態では、タンク本体３１０が円筒状に形成され、タンク本体３１０の内周面に相当する箇所には、図中上下方向に沿って延びる側壁３１３が設けられている。また、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０の径方向における中央部に、図中上下方向に沿って延びる殺菌水搬送管３５０が設けられている。ここで、この殺菌水搬送管３５０は、その上端部が第３貫通孔３５３に接続されている。また、殺菌水搬送管３５０は、第１殺菌水タンク３０の底面（底部）３１１まで延びている。これにより、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０の底面３１１の近くから殺菌水が送り出されるようになる。

ここで、図７を参照し、第１殺菌水タンク３０の底面３１１の状態を説明すると、同図の（Ａ）に示すように、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０の底面３１１に、底面３１１から突出した突起３１２が設けられている。ここで、この突起３１２は、第１殺菌水タンク３０の底面３１１に複数設けられているとともに、互いに離間した状態で配置されている。

図８を参照し、さらに説明すると、本実施形態では、突起３１２が４つ設けられている。また、本実施形態では、同図に示すように、突起３１２の各々は、円環状の仮想円上に配置されているとともに、この仮想円の周方向において、９０°おきに配置されている。付言すると、突起３１２の各々は、殺菌水搬送管３５０の周方向に沿って並んで配置されるとともに、殺菌水搬送管３５０の周方向において、互いにずらされた状態で設けられ、且つ、９０°おきに配置されている。さらに、本実施形態では、仮想円の周方向において互いに隣り合う二つの突起３１２が離間した状態となっている。なお、本実施形態では、４つの突起３１２を設けた場合を一例に説明したが、突起３１２の数は４つ以外としてもよい。

ここで、本実施形態では、図７（Ａ）に示すように、突起３１２の各々に、殺菌水搬送管３５０の端面（下端面）に対向配置されるとともに、第１殺菌水タンク３０の底面３１１から離れた箇所に配置（底面３１１よりも第１殺菌水タンク３０の内部側に配置）された端面対向部３１２Ａが設けられている。

さらに、本実施形態では、突起３１２の各々に、殺菌水搬送管３５０の外周面に対向配置され、殺菌水搬送管３５０の軸方向と直交する方向への殺菌水搬送管３５０の移動を規制する外周面対向部３１２Ｂが設けられている。
なお、本実施形態では、突起３１２の各々に、端面対向部３１２Ａおよび外周面対向部３１２Ｂの二つの対向部を設けた態様を説明するが、端面対向部３１２Ａおよび外周面対向部３１２Ｂのそれぞれを、同一の突起ではなく異なる突起に設けるようにしてもよい。付言すると、端面対向部３１２Ａを設ける突起と、外周面対向部３１２Ｂを設ける突起とを異ならせるようにしてもよい。

ここで、本実施形態では、タンク本体３１０に対してタンク蓋部３２０が取り付けられると、図７（Ｂ）に示すように、殺菌水搬送管３５０の下端面が、突起３１２の各々に設けられた端面対向部３１２Ａに突き当てられる。これにより、殺菌水搬送管３５０の軸方向における殺菌水搬送管３５０の位置決めがなされる。また、殺菌水搬送管３５０の下端面が端面対向部３１２Ａに突き当たると、殺菌水搬送管３５０の外周面に外周面対向部３１２Ｂが対向配置された状態となり、殺菌水搬送管３５０の軸方向と直交する方向への殺菌水搬送管３５０の移動が規制される。

ここで、第１殺菌水タンク３０からの殺菌水の供給が行われる際には、上記のとおり、第１殺菌水タンク３０内に圧縮エアが供給される。これにより、殺菌水は、殺菌水搬送管３５０内を上昇し、第３貫通孔３５３（図６参照）まで到達する。その後、この殺菌水は、第１殺菌水供給路３１（図３参照）を経由し、殺菌水生成装置１の外部へ供給される。

なお、本実施形態では、上記のとおり、第１殺菌水タンク３０の底面３１１から離れた箇所に端面対向部３１２Ａが配置されており、これにより、殺菌水搬送管３５０の下端面と底面３１１との間には間隙が形成される。そして本実施形態では、この間隙を殺菌水が通ることで、殺菌水搬送管３５０の外部に位置する殺菌水が殺菌水搬送管３５０の内部に進入する。より詳細に説明すると、本実施形態では、殺菌水搬送管３５０の下端面と底面３１１との間の間隙であって、且つ、互いに隣接する突起３１２間に位置する間隙（図７（Ａ）の符号７Ａで示す間隙）を殺菌水が通ることで、殺菌水搬送管３５０の外部の殺菌水（４つの突起３１２により囲まれた領域よりも外側に位置する殺菌水）が殺菌水搬送管３５０の内部に進入する。

ここで、本実施形態では、このように、殺菌水搬送管３５０の下端面と底面３１１との間の間隙であって、且つ、互いに隣接する突起３１２間に位置する間隙（図７（Ａ）の符号７Ａで示す間隙）を殺菌水が通る構成となっている。これにより、本実施形態では、殺菌水に混入しているごみなどの異物が、第１殺菌水タンク３０の外部へ排出されにくくなる。異物の大きさにもよるが、上記符号７Ａで示す間隙を異物が通過しようとすると、この異物は、間隙の両脇に位置する突起３１２や、間隙の上方に位置する殺菌水搬送管３５０の下端部に引っ掛かるようになり、第１殺菌水タンク３０の外部への異物の排出が抑制される。

ここで、上記では説明を省略したが、殺菌水搬送管３５０の下端部が変位しやすい状態にあると、殺菌水搬送管３５０とタンク本体３１０の底面３１１との間隙が小さくなり殺菌水が供給されにくくなったり（流量が変動したり）、殺菌水搬送管３５０とタンク本体３１０の底面３１１との間隙が大きくなり、殺菌水に混入した異物が排出されやすくなったりする。

このため、本実施形態では、殺菌水搬送管３５０の下端部を、保持部として機能する突起３１２によって保持するようにし、殺菌水搬送管３５０の下端部の変位を抑制するようにしている。付言すると、殺菌水搬送管３５０の下端部をタンク本体３１０の底面３１１から浮かした状態で保持することで、殺菌水搬送管３５０の下端部（の開口）へ殺菌水が供給されるようにしつつ、殺菌水搬送管３５０の下端部の変位を抑制するようにしている。さらに、説明すると、本実施形態では、殺菌水搬送管３５０の下端面を端面対向部３１２Ａに突き当て、さらに、殺菌水搬送管３５０の外周面に外周面対向部３１２Ｂを対向配置することで、殺菌水搬送管３５０の下端部の変位を抑制するようにしている。

なお、上記では説明を省略したが、第１殺菌水タンク３０内の殺菌水の液面を検知する液面センサ３２（図３参照）は、図６に示すように、第１殺菌水タンク３０内に挿入された複数本の電極３２７により構成されている。そして、この液面センサ３２では、殺菌水の接触時の導通と非接触時の絶縁とを判定することで、上記検知位置ａ〜ｄにおける液面の検知を行う。

図９（タンク蓋部３２０および殺菌水搬送管３５０の縦断面図）を参照し、タンク蓋部３２０および殺菌水搬送管３５０について更に説明する。
上記では説明を省略したが、本実施形態では、同図に示すように、タンク蓋部３２０の径方向における中央部に、タンク蓋部３２０の内壁面から突出して形成され且つ環状に形成された環状リブ３８０が設けられている。なお、上記にて説明した第３貫通孔３５３は、この環状リブ３８０の内側に配置されている。

一方で、殺菌水搬送管３５０には、殺菌水搬送管３５０の図中上端部であって外周面に、殺菌水搬送管３５０の周方向に沿って形成された溝３５８が設けられている。さらに、この溝３５８には、ゴム製且つ環状に形成され、殺菌水搬送管３５０とタンク蓋部３２０との間に形成される隙間を埋めるＯリング３６０が嵌められている。

ここで、本実施形態では、殺菌水搬送管３５０のうちのＯリング３６０が設けられている側の端部が、環状リブ３８０の内側に挿入される。そして、この場合、環状リブ３８０の内周面にＯリング３６０が押し付けられるようになり、この押し付けによって、殺菌水搬送管３５０がタンク蓋部３２０により保持される。さらに、本実施形態では、Ｏリング３６０が設けられることによって、第１殺菌水タンク３０内の加圧に際し供給された圧縮エアが、環状リブ３８０の内周面と殺菌水搬送管３５０の外周面との間を通って、第１殺菌水タンク３０の外部に漏れ出すことが防止される。

殺菌水搬送管３５０がタンク蓋部３２０により保持された後（環状リブ３８０の内側に殺菌水搬送管３５０が挿入された後）、本実施形態では、殺菌水搬送管３５０を保持した状態のタンク蓋部３２０がタンク本体３１０に固定される。この場合、まず、殺菌水搬送管３５０の下端部が、突起３１２（図９参照）の端面対向部３１２Ａに突き当たるようになる。その後、タンク蓋部３２０が突起３１２に対しさらに接近し、これに伴い、環状リブ３８０により囲まれた領域の奥側に向かって殺菌水搬送管３５０が押し込まれるようになる。なお、この際、殺菌水搬送管３５０は、環状リブ３８０の内周面に対してＯリング３６０の外周面を滑らせながら上記奥側に向かって移動していく。そして、予め定められた箇所までタンク蓋部３２０が達することで、タンク本体３１０に対するタンク蓋部３２０の取り付けが終了する。

なお、本実施形態では、図９に示すように、タンク蓋部３２０の内壁面のうちの環状リブ３８０の内側に位置する箇所に、殺菌水搬送管３５０の上端面に対向配置される対向面３２８が設けられている。そして、本実施形態では、タンク本体３１０へのタンク蓋部３２０の取り付けが終了した後における、対向面３２８と端面対向部３１２Ａとの距離を距離Ｌ２とした場合に、この距離Ｌ２よりも、殺菌水搬送管３５０の全長Ｌ１の方が小さくなっている。ここで、全長Ｌ１の方が距離Ｌ２よりも大きい場合、タンク蓋部３２０をタンク本体３１０へ取り付ける際に、タンク蓋部３２０の移動が殺菌水搬送管３５０により規制され、タンク本体３１０へのタンク蓋部３２０の取り付けが不完全なものとなってしまう。

次に、図１０を参照し、タンク蓋部３２０についてさらに説明する。なお、図１０は、タンク蓋部３２０の裏面側の構造を示した斜視図である。
本実施形態では、上記のように、第１殺菌水タンク３０内に圧縮エアが供給され、第１殺菌水タンク３０内は加圧状態とされる。このため、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０の強度を増すため、タンク蓋部３２０の内壁面（裏面）に、この内壁面から突出したリブを複数設けている。なお、この複数のリブは、タンク蓋部３２０の径方向における中央部を中心として放射状に配置されている。

詳細に説明すると、本実施形態のタンク蓋部３２０の内壁面には、図１０に示すように、また、上記にて説明したように、第３貫通孔３５３を取り囲むように形成され且つ環状に形成された環状リブ３８０が設けられている。さらに、本実施形態では、この環状リブ３８０の外周面と円筒部３２２の内周面とを接続する板状のリブが設けられている。ここで、この板状のリブは、第１リブ３８１〜第８リブ３８８の８個のリブにより構成されている。そして、本実施形態では、第１リブ３８１〜第８リブ３８８の８個のリブが、タンク蓋部３２０の径方向における中央部を中心して放射状に配置されている。

なお、本実施形態では、第７リブ３８７と、タンク蓋部３２０の周方向においてこの第７リブ３８７の隣に位置する第８リブ３８８との間である第１リブ間に、第１貫通孔３５１が形成されている。また、第３リブ３８３と、タンク蓋部３２０の周方向においてこの第３リブ３８３の隣に位置する第４リブ３８４との間である第２リブ間に、第２貫通孔３５２が設けられている。

さらに、本実施形態では、第１リブ３８１と、タンク蓋部３２０の周方向においてこの第１リブ３８１の隣に位置する第２リブ３８２との間に、第４貫通孔３５４が設けられている。また、第５リブ３８５と、タンク蓋部３２０の周方向においてこの第５リブ３８５の隣に位置する第６リブ３８６との間に、第５貫通孔３５５が設けられている。

ところで、本実施形態では、第１貫通孔３５１を通じて第１殺菌水タンク３０内に供給された原液の一部が、タンク蓋部３２０の裏面に付着する。その一方で、本実施形態では、上記のとおり、第１殺菌水タンク３０への水道水の供給が行われる際に、第１三方電磁弁４１ａ（図３参照）が開かれる。そして、第１殺菌水タンク３０へ水道水が供給されると、供給された水道水の体積分の空気が、第２貫通孔３５２を通じて第１殺菌水タンク３０の外部へ排出され、その後、この空気は、第１三方電磁弁４１ａの常時開口（ノーマルオープンポート）を通り、殺菌水生成装置１の内部に排出される。

ところで、このように、水道水の体積分の空気が、第２貫通孔３５２を通じて第１殺菌水タンク３０の外部へ排出される際、タンク蓋部３２０の裏面に付着している原液（第２貫通孔３５２の周囲に付着している原液）が、第２貫通孔３５２から排出される空気に混じり込み、第１殺菌水タンク３０の外部に排出されるおそれがある。かかる場合、原液が第１三方電磁弁４１ａ（図３参照）まで達し、第１三方電磁弁４１ａの腐食等を招きやすくなる。

そこで、本実施形態では、環状リブ３８０、第７リブ３８７、第８リブ３８８を利用することで、第２貫通孔３５２への原液の到達を規制するようにしている。具体的には、本実施形態では、図１０に示すように、原液が最初に供給される第１貫通孔３５１を取り囲むように、環状リブ３８０の一部、第７リブ３８７、第８リブ３８８が配置されている。これにより、本実施形態では、第１貫通孔３５１の周辺以外への原液の移動が抑制されるようになる。そして、この場合、第２貫通孔３５２への原液の移動も規制されるようになり、原液が第１三方電磁弁４１ａに達することが起きにくくなる。

なお、本実施形態では、タンク蓋部３２０の裏面に形成されたリブを用い、第２貫通孔３５２への原液の移動を規制するが、タンク蓋部３２０の裏面に溝を形成したり、タンク蓋部３２０の裏面に吸水性の物質を設けたりすることで、第２貫通孔３５２への原液の移動を規制するようにしてもよい。ここで、タンク蓋部３２０の裏面に形成されたリブ、上記溝、吸水性の物資などは、タンク蓋部３２０の内壁面に付着した原液が、第２貫通孔３５２に向かうことを規制する規制部として捉えることができる。

なお、本実施形態では、第１貫通孔３５１と第２貫通孔３５２との間に複数のリブが設けられた構成となっており、第２貫通孔３５２への原液の移動がさらに起きにくくなっている。付言すると、本実施形態では、第１貫通孔３５１の周りに付着した原液が第２貫通孔３５２に向かって移動する際にこの原液が通る移動経路上に、複数のリブが設けられており、第２貫通孔３５２への原液の移動がさらに起きにくくなっている。

具体的に説明すると、第１貫通孔３５１の周りに付着している原液は、タンク蓋部３２０の周方向（図１０において、時計回り方向および反時計回り方向）に沿って移動し、第２貫通孔３５２に達するおそれがあるが、この周方向においては、第７リブ３８７、第８リブ３８８の他に、第１リブ３８１〜第６リブ３８６の６つのリブがさらに設けられている。より具体的に説明すると、第７リブ３８７と第２貫通孔３５２との間には、第４リブ３８４〜第６リブ３８６の３つのリブがさらに設けられ、第８リブ３８８と第２貫通孔３５２との間にも、第１リブ３８１〜第３リブ３８３の３つのリブがさらに設けられている。

また、本実施形態では、第１貫通孔３５１から第２貫通孔３５２に向かって直線状に原液が移動していくことも考えられるが（図１０の矢印８Ａ参照）、本実施形態では、第１貫通孔３５１と第２貫通孔３５２との間に、実質的に二つのリブが存在し、さらに、殺菌水搬送管３５０（図６参照）が存在するため、このような原液の移動は起きにくくなっている。付言すると、符号８Ｂで示す一つ目のリブ、符号８Ｃで示す二つ目のリブ、および、殺菌水搬送管３５０が存在するため、第１貫通孔３５１から第２貫通孔３５２への原液の直線状の移動が起きにくくなっている。

図１１は、図１０のＸＩ−ＸＩ線における断面図である。
図１１に示すように、本実施形態では、タンク蓋部３２０の裏面（内壁面）３２９に傾斜を付与している。具体的には、タンク蓋部３２０の裏面３２９は、タンク蓋部３２０の径方向における中央部側の方がタンク蓋部３２０の径方向における外側よりも高い箇所に位置するように形成されており、この裏面３２９には、タンク蓋部３２０の中央部からタンク蓋部３２０の外縁部側（第１殺菌水タンク３０の側壁３１３（図６参照）側）に向かうに従い下る傾斜が付与されている。さらに説明すると、タンク蓋部３２０の裏面３２９は、ドーム状に形成されており、径方向における中央部から径方向における外側に向かって進むに従いその高さが減少するように形成されている。

さらに、説明すると、本実施形態では、タンク蓋部３２０の裏面３２９のうちの第１貫通孔３５１が設けられている部分に高低差を付与している。具体的には、図１１に示すように、裏面３２９には、第２貫通孔３５２側に位置している第１部位３２９Ａと、第１貫通孔３５１を挟み第１部位３２９Ａとは反対側に位置している第２部位３２９Ｂの二つの部位が設けられているが、本実施形態では、第１部位３２９Ａの方を第２部位３２９Ｂよりも高い位置に配置している。

以上のような構成とした結果、本実施形態では、図中矢印９Ａに示すように、第１貫通孔３５１の周囲に位置している原液は、タンク蓋部３２０の中央部側ではなく外周縁側に向かって移動するようになる。付言すると、第２貫通孔３５２から離れる方向に向かって移動するようになる。さらに説明すると、第１殺菌水タンク３０の側壁３１３（図６参照）に向かって移動するようになる。また、本実施形態では、このように原液が移動する際の移動経路上から外れた箇所に第２貫通孔３５２が設けられている。この結果、本実施形態では、第２貫通孔３５２への原液の移動が更に起きにくくなる。

さらに、本実施形態では、タンク蓋部３２０の径方向における中央部を外れた箇所に第１貫通孔３５１が設けられるとともに、第２貫通孔３５２が、この中央部を挟み第１貫通孔３５１が設けられている箇所とは反対側に設けられている。これにより、第１貫通孔３５１と第２貫通孔３５２とが同じ側に設けられている場合に比べ、第１貫通孔３５１から第２貫通孔３５２への原液の移動がさらに起きにくくなっている。

なお、上記にて説明した殺菌水生成装置１は、図３にて示した構成に限らず図１２（殺菌水生成装置１の他の構成例を示した図）に示す構成とすることもできる。
図１２に示すこの殺菌水生成装置１では、図３にて示した第２殺菌水タンク３３に換えて、第２殺菌水タンク３３よりも小型の第２殺菌水タンク５５を設けている。さらに、この構成例では、マニフォールド６０と第２殺菌水タンク５５とを接続する殺菌水導入／供給管５９、マニフォールド６０と供給用接栓４７とを接続する殺菌水供給路６１が設けられている。

ここで、この構成例では、第１殺菌水タンク３０からの殺菌水の一部が、マニフォールド６０を経由して殺菌水導入／供給管５９へ供給され、さらに、殺菌水導入／供給管５９を経由して第２殺菌水タンク５５に供給される。そして、この第２殺菌水タンク５５は、第１殺菌水タンク３０が空となった際に、第１殺菌水タンク３０が新たな殺菌水により満たされるまでの間、殺菌水を供給する。これにより、この構成例でも、殺菌水の供給が滞らないようになる。なお、第１殺菌水タンク３０は、図４〜１１にて示した第１殺菌水タンク３０と同様に構成されている。

ここで、本構成例の場合、第２殺菌水タンク５５へ水道水を供給する水道水供給路、第２殺菌水タンク５５へ原液を供給する原液供給路などを省略することができるようになり、コスト低減および小型化を図れるようになる。なお、図中、符号５６は三方電磁弁を示し、符号５７、５８は電磁弁を示している。

ここで、この構成例では、第１殺菌水タンク３０における殺菌水の生成や、第１殺菌水タンク３０から外部への殺菌水の供給は上記にて説明した方法と同じ方法で行われる。一方で、第１殺菌水タンク３０にて生成された殺菌水が第２殺菌水タンク５５へ供給される際には、三方電磁弁５６を閉、電磁弁５８を開、電磁弁５７を開の状態としたうえで、第１殺菌水タンク３０に対して圧縮エアを供給する。これにより、第１殺菌水タンク３０内の殺菌水が、殺菌水供給路３１、マニフォールド６０、殺菌水導入／供給管５９を経由して、第２殺菌水タンク５５へ供給される。

そして、第１殺菌水タンク３０が空となると、第１殺菌水タンク３０に設けられた液面センサ３２の検知位置ｃにて殺菌水の液面が検知される。これにより、この構成例では、三方電磁弁５６及び電磁弁５８が開とされ、電磁弁５７が閉とされる。これにより、圧縮エア用接栓４０を通じて供給されてきた圧縮エアが、第２殺菌水タンク５５へ供給される。これにより、第２殺菌水タンク５５は加圧されるようになり、殺菌水導入／供給管５９およびマニフォールド６０を介して、第２殺菌水タンク５５内の殺菌水が、殺菌水生成装置１の外部に供給される。

なお、上記図１〜図１２において説明した殺菌水生成装置１は、複数台を並列に接続することで、セントラル方式としても使用でき、また、施設の規模拡張に合わせて増設することもできる。また、上記では、歯科にて用いられる殺菌水生成装置１を例示したが、この殺菌水生成装置１は、歯科以外に一般医療設備として用いることもできる。より具体的には、例えば人工透析の薬液投与ラインの衛生管理に用いることができる。

１…殺菌水生成装置、３０…第１殺菌水タンク、３１０…タンク本体、３１１…底面、３１２…突起、３１２Ａ…端面対向部、３１２Ｂ…外周面対向部、３５０…殺菌水搬送管

Claims (4)

1. 殺菌水を収容する容器を備え、当該容器内の殺菌水を当該容器の外部に供給する殺菌水供給装置であって、
   前記容器は、
   底部を備え、殺菌水を収容する容器本体と、
   前記容器本体の前記底部に端部が配置され上方に向かって延びるように設けられた殺菌水搬送管と、
   前記殺菌水搬送管の周方向に沿うように環状に配置され、前記容器本体の底面よりも上方に位置し当該殺菌水搬送管の下端面に対向配置される端面対向部を備え、当該殺菌水搬送管の前記端部を、当該容器本体の前記底部から浮かした状態で保持する保持部と、
   を備え、
   環状に配置された前記保持部のうち、前記端面対向部よりも前記底面側に位置する箇所には、当該保持部の径方向における外側と内側とを接続する流路が設けられている殺菌水供給装置。
2. 殺菌水を収容する容器を備え、当該容器内の殺菌水を当該容器の外部に供給する殺菌水供給装置であって、
   前記容器は、
   底部を備え、殺菌水を収容する容器本体と、
   前記容器本体の前記底部に端部が配置され上方に向かって延びるように設けられた殺菌水搬送管と、
   前記殺菌水搬送管の前記端部を、前記容器本体の前記底部から浮かした状態で保持する保持部と、
   を備え、
   前記保持部は、前記容器本体の底面よりも上方に位置し前記殺菌水搬送管の下端面に対向配置される端面対向部を備え、
   前記端面対向部は、複数設けられるとともに前記殺菌水搬送管の周方向において互いにずらされた状態で設けられている殺菌水供給装置。
3. 殺菌水を収容する容器を備え、当該容器内の殺菌水を当該容器の外部に供給する殺菌水供給装置であって、
   前記容器は、
   底部を備え、殺菌水を収容する容器本体と、
   前記容器本体の前記底部に端部が配置され上方に向かって延びるように設けられた殺菌水搬送管と、
   前記殺菌水搬送管の前記端部を、前記容器本体の前記底部から浮かした状態で保持する保持部と、
   を備え、
   前記保持部は、前記容器本体の前記底部よりも前記容器の内部側に位置し前記殺菌水搬送管の下端面に対向配置される端面対向部と、当該殺菌水搬送管の外周面に対向配置される外周面対向部とを備え、当該端面対向部および当該外周面対向部を用いて前記端部の保持を行い、
   前記外周面対向部は、複数設けられるとともに前記殺菌水搬送管の周方向において互いにずらされた状態で設けられている殺菌水供給装置。
4. 殺菌水供給装置にて用いられる殺菌水収容容器であって、請求項１乃至３の何れかに記載の容器が有する構成を備えた殺菌水収容容器。

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