JP6018131B2 - ゲーム結果に含まれるゲームシンボルをアップグレードするゲーミングマシンおよび方法 - Google Patents

Description

[001]本明細書に開示される主題は、概してゲーミングマシンに関し、特に、ランダムに選択されるシンボルを有するゲーミングマシンをプレイヤーがプレイすることを可能にするための装置および方法に関する。

発明の背景

[002]スロットマシンのようなゲーミングマシンは、ゲーミング産業に不可欠なものである。少なくとも一部の既知のゲーミングマシンには、各リールが複数のシンボルをそれぞれ含んだリールを複数有するリールゲームを表示するビデオディスプレイ装置がある。ゲームプレイ中、ゲーミングマシンがプレイヤーから賭けに供するものを受け取り、プレイヤーが１つまたは複数のペイラインを選択し、ゲーミングマシンがリールをスピンさせ、各リールを順次停止させて、生成されたシンボルの組合せを表示する。次いで、ゲーミングマシンは、選択されたペイラインに沿って並んだシンボルの組合せに基づいて、プレイヤーに特典を付与する。

[003]少なくとも一部の既知のゲーミングマシンは、リール内に複数のスペシャルシンボルが表示されたリールを表示する。既知のリールは、各リールに表示された所定の数のスペシャルシンボルを含む。時間が経過すると、ゲームプレイ中にプレイヤーは、それぞれのリールに表示されるスペシャルシンボルの数に気付くようになる可能性があり、それぞれのリール内のスペシャルシンボルの数がそれぞれのゲームプレイに対して一定のままであることに不満を抱く可能性がある。したがって、より長いプレイおよび高い収益性を誘起するためにプレイヤーの関心に訴え興奮を高める新しい機能が要求されている。本発明は、これらの要求を満たすことを対象とする。

[004]本発明の一態様では、プレイヤーにゲームをプレイさせるように構成されたゲーミングマシンが提供される。ゲームは、関連する一連のゲームシンボルを有する。一連のゲームシンボル中のゲームシンボルは、最低価値から最高価値までの所定の序列に配される。ゲーミングマシンは、ディスプレイ装置と、コントローラとを備える。ディスプレイ装置は、複数のシンボル領域を表示するように構成される。シンボル領域は、グリッドに配列される。ディスプレイ装置は、シンボル領域のそれぞれに複数のゲームシンボルの１つを表示するようにさらに構成される。コントローラは、ディスプレイ装置に接続され、ゲームの初期結果をランダムに選択するように構成される。ゲームの初期結果は、シンボル領域のそれぞれに初期ゲームシンボルを含む。コントローラはさらに、ゲームの初期結果にトリガ条件を検出すると、少なくとも１つの所定のシンボル領域の初期ゲームシンボルを代替シンボルと置き換えてゲームの二次的結果を生成するように構成される。代替シンボルは、初期ゲームシンボル、およびゲームシンボルの所定の序列に応じて決定される。

[005]本発明の別の態様では、ディスプレイ装置を有するゲーミングマシンでプレイヤーにゲームを提供する方法が提供される。ゲームは、関連する一連のゲームシンボルを有する。一連のゲームシンボルのゲームシンボルは、最低価値から最高価値までの所定の序列に配される。この方法は、ディスプレイ装置に複数のシンボル領域を表示するステップを含む。シンボル領域は、グリッドに配列される。この方法は、ゲームの初期結果をランダムに選択するステップをさらに含む。ゲームの初期結果は、シンボル領域のそれぞれに初期ゲームシンボルを含む。この方法は、ゲームの初期結果にトリガ条件を検出するステップと、それに応じて少なくとも１つの所定のシンボル領域の初期ゲームシンボルを代替シンボルと置き換えてゲームの二次的結果を生成するステップとをさらに含む。代替シンボルは、初期ゲームシンボル、およびゲームシンボルの予め定められた順序に応じて決定される。

[006]本発明のさらに別の態様では、コンピュータ可読プログラムが記録される非一時的情報記録媒体が提供される。コンピュータ可読プログラムによりコンピュータは、プレイヤーがゲームをプレイすることを可能にするように構成されたゲーミングマシンとして機能する。ゲームは、関連する一連のゲームシンボルを有する。一連のゲームシンボル中のゲームシンボルは、最低価値から最高価値までの所定の序列に配される。プログラムによりコンピュータは、ディスプレイ装置に接続されたコントローラとして機能する。ディスプレイ装置は、複数のシンボル領域を表示するように構成される。シンボル領域は、グリッドに配列される。ディスプレイ装置はさらに、シンボル領域のそれぞれに複数のゲームシンボルの１つを表示するように構成される。コントローラは、ゲームの初期結果をランダムに選択するように構成される。ゲームの初期結果は、シンボル領域のそれぞれに初期ゲームシンボルを含む。コントローラは、ゲームの初期結果にトリガ条件を検出すると、少なくとも１つの所定のシンボル領域の初期ゲームシンボルを代替シンボルと置き換えてゲームの二次的結果を生成するようにさらに構成される。代替シンボルは、初期ゲームシンボル、およびゲームシンボルの所定の序列に応じて決定される。

[007]本発明のその他の利点については、添付の図面を考察しつつ後述の詳細な説明を参照して本発明に対する理解を一層深めることにより、容易に認識することができるであろう。

本発明の例示的なゲーミングマシンの斜視図である。 図１に示したゲーミングマシンの概略図である。 本発明の実施形態による、最低価値から最高価値までの所定の序列で配された一連のゲームシンボルの図式表現である。 本発明の第１の実施形態による、ビデオスロットゲームの表示の第１の図式表現である。 図３Ｂの実施形態による、ビデオスロットゲームの第２の図式表示である。 本発明の第２の実施形態による、ビデオスロットゲームの表示の第１の図式表現である。 本発明の第２の実施形態による、ビデオスロットゲームの表示の第１の図式表現である。 本発明の実施形態による、複数のスロットリールを示す例示的ビデオスロットゲームを含む図１に示したゲーミングマシンの一部分のグラフィック表現である。 図４のビデオスロットゲームに使用される一連のゲームシンボルのグラフィック表現である。 本発明の実施形態による、複数のスロットリールを示す例示的ビデオスロットゲームを含む図１に示したゲーミングマシンの一部分の第２のグラフィック表現である。 本発明の実施形態による、複数のスロットリールを示す例示的ビデオスロットゲームを含む図１に示したゲーミングマシンの一部分の第３のグラフィック表現である。 本発明の実施形態による、例示的ビデオスロットゲームに使用されるスキャッターシンボルのグラフィック表現である。 本発明の実施形態による、例示的ビデオスロットゲームに使用される第２のスキャッターシンボルのグラフィック表現である。 本発明の実施形態による、プレイヤーにゲームを提供するための方法のフロー図である。 本発明の別の実施形態による第１の所定のシンボルのグラフィック表現である。 本発明の別の実施形態による第２の所定のシンボルのグラフィック表現である。

実施形態の詳細な説明

[0024]対応する参照符号は図面全体における対応する部分を表す。

[0025]図面および動作において示されるように、本発明は、複数のゲームシンボル領域を有するゲームを表示し、トリガ条件となるシンボルを検出すると、所定の１つまたは複数のゲームシンボル領域に位置しているシンボルをアップグレードするゲーミングマシンを提供することによって、従来のゲーミングマシンの欠点の少なくとも一部を克服する。

[0026]概して、ゲーミングマシン１０は、プレイヤーがゲーミングマシン１０を用いてビデオスロットゲームのようなゲームをプレイするゲームセッションを開始することを可能にする。ゲーミングマシン１０は、ゲームを表示し、ゲームに対する賭けに供するものを受け取り、複数のシンボル位置に表示される複数のシンボルを含むゲーム結果を生成し、生成されたゲーム結果に入賞組合せが表示される場合、プレイヤーに特典を付与する。ゲーミングマシン１０は、ゲーム結果をランダムに生成し、リールをスピンおよび停止させ、生成されたゲーム結果を表示し、ゲーム結果に入賞組合せが表示されていればプレイヤーに特典を付与する。

[0027]ここで、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。本発明の実施形態の以下の説明は、単に例示であって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される本発明を限定するものではないことは、当業者には本開示から明らかであろう。

[0028]図１は、例示的なゲーミングマシン１０の斜視図である。図２は、ゲーミングマシン１０の概略図である。本発明の図示の実施形態では、好ましくはカジノに設置されるビデオゲーミングマシンについて説明する。しかしながら、ゲーミングマシン１０は、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータ、パーソナルデータアシスタント、および／または、プレイヤーがゲームをプレイできるようにする任意の適切なコンピューティング装置であってもよい。図示の実施形態では、ゲーミングマシン１０は、複数のゲームを表示するためのディスプレイ装置１２と、プレイヤーがゲーミングマシン１０とインタフェースすることを可能にするためのユーザ入力装置１４と、ディスプレイ装置１２に表示されるゲームをプレイヤーがプレイできるように、ディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４に動作可能に接続されたゲーミングコントローラ１６とを備える。ゲーミングマシン１０は、また、ゲーミングスタンド２０および／または支持面２２から、ディスプレイ装置１２、ユーザ入力装置１４、および／またはゲーミングコントローラ１６を支持するように構成されたキャビネット機構１８を備える。

[0029]ディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４は、それぞれキャビネット機構１８に結合され、それぞれプレイヤーによってアクセス可能である。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、キャビネット機構１８内に配置される。代替的に、ゲーミングコントローラ１６は、キャビネット機構１８から分離され、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、無線モデム、および／または専用高速総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）線などのネットワークを介して、ゲーミングマシン１０の構成要素に接続されてもよい。

[0030]一実施形態では、ユーザ入力装置１４は、複数の入力ボタン２４、コイン投入口２６、および／または紙幣受入器２８を備える。コイン投入口２６は、プレイヤーによってゲーミングマシン１０に投入されるコインおよび／またはトークンを受け入れるように構成された開口を備える。ゲーミングマシン１０は、コインおよび／またはトークンの価値を、プレイヤーによってゲーミングマシン１０でプレイするゲームに賭けるために用いられるゲーミングクレジットの対応額に変換する。

[0031]紙幣受入器２８は、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを紙幣受入器２８内に受け入れて、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられたゲーミングクレジットの額がゲーミングマシン１０にクレジットされることを可能にするように構成された入出力装置を備える。さらに、ゲーミングマシン１０は、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）システム（図示せず）のようなキャッシュレス賭けシステム（図示せず）を活用してもよい。一実施形態では、紙幣受入器２８は、ゲーミングセッション中にゲーミングマシン１０によってプレイヤーに支払われるクレジットおよび／または金銭の額を示す情報を含む印刷されたバウチャーチケットを提供するように構成されたプリンタ（図示せず）も備える。バウチャーチケットは、他のゲーミングマシンで使用される、或いは現金、および／またはカジノキャッシュレスシステム（図示せず）の一部としての他のアイテムに引き換えられることが可能である。

[0032]コイン受け皿３０は、キャビネット機構１８に結合され、ゲーミングマシン１０から払い出された複数のコインを受け入れるように構成される。１つまたは複数のスピーカ３２は、ゲームプレイに関連付けられた音声告知および／または音響効果を生成するためにキャビネット機構１８内に設置される。ゲーミングマシン１０は、プレイヤーの視覚的なゲーミング体験を高める照明効果を作り出すために、特定のパターンで点滅させ、これに加えまたはこれに代えて明るさおよび色を変更するように構成された１つまたは複数の照明装置３４も備える。

[0033]一実施形態では、入力ボタン２４は、ゲームに対して賭けに供するものを入力するための複数のＢＥＴスイッチ３６と、ベッティングライン、および／またはカードを選択するための複数の選択スイッチ３８と、賭けに供するものの最大量を入力するためのＭＡＸＢＥＴスイッチ４０と、ゲーミングセッションを終了し、蓄積されたゲーミングクレジットをプレイヤーに提供するためのＰＡＹＯＵＴスイッチ４２と、開始スイッチ、すなわちゲームの出力を開始するためのＳＰＩＮ／ＤＥＡＬボタン４４とを備える。

[0034]図示の実施形態では、ＢＥＴスイッチ３６は、プレイヤーが最小ベットから最小ベットの５倍までの間で賭けることを可能にするための１ＢＥＴから５ＢＥＴの５つのスイッチを含む。それぞれの選択スイッチ３８は、例えば、リールゲームのペイラインおよび／またはシンボル、カードゲームの１つまたは複数のカード、ならびに／またはルーレットゲームのシンボルといったベッティングラインに対応して、プレイヤーが賭けに供するものを賭けた量を１つまたは複数のベッティングラインに関連付けることを可能にする。ＭＡＸＢＥＴスイッチ４０は、プレイヤーが１回のゲームに対して使うことができる最大ベットをプレイヤーが入力することを可能にする。ＰＡＹＯＵＴスイッチ４２は、ゲーミングマシン１０にクレジットされておりゲーミングセッション中にプレイヤーに付与される額の金銭および／またはクレジットをプレイヤーが受け取ることを可能にする。

[0035]ゲーミングマシン１０は、プレイヤー、および／またはプレイヤーに関連付けられたプレイヤートラッキングアカウントを識別するための、ゲーミングコントローラ１６に接続されたプレイヤートラッキング装置４６も備える。プレイヤートラッキングアカウントには、ゲーミングマシン１０をプレイする際に使用されるプレイヤーに使用可能なゲーミングクレジットが含まれ得るが、これに限定されない。プレイヤートラッキング装置４６は、プレイヤートラッキングコントローラ（図示せず）とゲーミングマシン１０との間でプレイヤーアカウント情報を伝達するように構成される。例えば、プレイヤートラッキング装置４６は、ゲーミングセッション中にプレイヤーに付与されるボーナスポイントおよび／またはクレジットを追跡するために、これに加えてまたはこれに代えてプレイヤー追跡システムからゲーミングマシン１０にダウンロードされるボーナスおよび／またはクレジットを追跡するために、使用することができる。図示の実施形態では、プレイヤートラッキングコントローラが、プレイヤーアカウント情報に基づいてプレイヤーの状態、例えば、プレイヤー順位を割り当てる。例えば、プレイヤートラッキング情報には、プレイヤーがゲームをプレイする頻度、プレイヤーがゲームの１プレイ当たりに賭ける賭けに供するものの平均量、所定期間にプレイヤーが賭ける賭けに供するものの総量、および／または他の適切なプレイヤートラッキング情報が含まれ得るが、これらに限定されない。さらに、プレイヤートラッキングコントローラは、他の追跡プレイヤーと比較して賭けに供するものの高い平均量および／または賭けに供するものの高い総量に基づいて、プレイヤーに上位のプレイヤー順位を割り当てることができる。ゲーミングマシン１０は、プレイヤートラッキングコントローラからプレイヤートラッキング情報を受け取り、現在のプレイヤーと関連する受け取ったプレイヤートラッキング情報に少なくとも部分的に基づいて、シンボル選択因子を判断することができる。

[0036]プレイヤートラッキング装置４６は、ゲーミングキャビネット機構１８に結合され、プレイヤー識別カード読取装置４８、データディスプレイ５０、およびキーパッド５２を備える。プレイヤー識別カード読取装置４８は、プレイヤーによって挿入されたプレイヤートラッキングカード（図示せず）を受け入れ、プレイヤートラッキングカードに含まれる情報を読み取って、プレイヤーアカウント情報を識別するように構成される。プレイヤー識別カード読取装置４８には、バーコード読取装置、磁気カード読取装置、および／または無線周波数識別（ＲＦＩＤ）カード読取装置が含まれ得るが、これらに限定されない。キーパッド５２は、例えば一意のプレイヤー個人識別番号（ＰＩＮ）などのユーザ選択入力を受け入れるように構成され、それにより、ゲーミングマシン１０がプレイヤーを識別し、識別したプレイヤーに関連付けられたプレイヤーアカウント情報にアクセスしてその情報をデータディスプレイ５０に表示できるように支援する。一実施形態では、データディスプレイ５０は、キーパッド５２を含むタッチ画面を備える。代替的に、データディスプレイ５０およびキーパッド５２は、ディスプレイ装置１２に含まれてもよい。

[0037]一実施形態では、ディスプレイ装置１２は、第１のディスプレイ５４および第２のディスプレイ５６を備える。第１のディスプレイ５４は、例えばカードゲームで使用されるカード、ルーレットゲームで使用されるルーレット盤およびシンボル等のゲームに使用するための印および／またはシンボル、ならびにリールゲームで使用されるリールを含むゲーム画面５８（図３に示す）を表示するように構成される。ゲーム画面５８は、任意のタイプのゲームを含むことができ、それらのゲームには、ビデオスロットゲーム、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、または、プレイヤーに賭けをさせ、ゲームをプレイさせ、ゲームの結果および配当表に基づいてプレイヤーに特典を付与する可能性のある任意のタイプのゲームが含まれるが、これらに限定されない。第２のディスプレイ５６は、ゲームを行うためのゲームプレイ案内を表示するように構成され、ゲームプレイ案内には、プレイ案内、配当表、ペイライン、ベッティングライン、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に説明されるように機能することを可能にする任意の他の情報が含まれるが、これらに限定されない。さらに、ディスプレイ５４および５６のそれぞれは、ゲーム画面５８および／またはゲームプレイ案内の少なくとも一部分を表示するように構成されてもよい。一実施形態では、第１のディスプレイ５４および第２のディスプレイ５６のそれぞれは、陰極線管ディスプレイ（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオードディスプレイ（ＬＥＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、アクティブマトリックス式有機発光ダイオードディスプレイ（ＡＭＯＬＥＤ）、プラズマディスプレイ、並びに／または、グラフィックデータおよび／またはテキストをユーザへ表示することができる任意の適切な視覚出力装置などのフラットパネルディスプレイを含んでもよい。あるいは、タッチ画面など単一の構成要素が、ディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４の両方として機能してもよい。他の実施形態では、第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６は、複数のゲームシンボルを表示する複数の機械式リールを備える。

[0038]図２を参照すると、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、プロセッサ、すなわち中央処理装置（ＣＰＵ）６０、クレジットコントローラ６２、コンソールユニット６４、支払いコントローラ６６、乱数発生器（ＲＮＧ）６８、照明コントローラ７０、サウンドコントローラ７２、ディスプレイコントローラ７４、メモリ装置７６、およびデータベース７８を備えている。メモリ装置７６は、これに限定されるものではないが、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読取専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、ディスケット、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、および／または、ＣＰＵ６０に命令および／またはデータを記録可能、取出し可能、および／または実行可能にする任意の適切な装置などのコンピュータ可読媒体を含む。

[0039]ＣＰＵ６０は、様々なプログラムを実行し、それにより、ユーザ入力装置１４で受け入れたプレイヤー命令およびデータに従ってゲーミングコントローラ１６の他の構成要素を制御する。ＣＰＵ６０は、特に、ゲームプログラムを実行し、それにより、本明細書に説明される実施形態に従ってゲームを実施する。メモリ装置７６は、ＣＰＵ６０によって使用されるプログラムおよびデータベースを記憶する。さらに、メモリ装置７６は、賭けに供するものの量、賭けに供するものの総量、ゲーム当たりの賭けに供するものの平均量、ゲームタイプ、ゲームに関連するリールの数、それぞれのリールに関連するリールストリップの数、それぞれのリールストリップに表示されているシンボル位置の数、それぞれのシンボル位置と共に表示されているシンボルのタイプ、所定の一連の通常シンボル、所定の一連のスペシャルシンボル、ディスプレイ装置１２上にゲーム画像および／または画面を生成するための画像データなど（ただしこれらに限定されない）を含むデータベース７８における情報を記憶し、および取り出す。また、メモリ装置７６は、ＣＰＵ６０によって使用される変数、パラメータ、および同様のものを一時的に記憶する。さらに、メモリ装置７６は、印、シンボル重み、シンボル値、シンボル選択確率とシンボル選択因子との関係を表す選択確率表、配当表、および／または、乱数の組合せと特典のタイプとの関係を表す入賞組合せ表を記憶する。一実施形態では、メモリ装置７６は、ＲＡＭを利用して、ゲームの進行に必要なプログラムおよびデータを一時的に記憶し、ＥＰＲＯＭを利用して、ゲーミングマシン１０のブート動作などの基本動作を制御するためのプログラムおよびデータを予め記憶する。

[0040]クレジットコントローラ６２は、紙幣受入器２８でカウントされ検証された紙幣およびコインの額に相当する、プレイヤーのクレジットの額を管理する。コンソールユニット６４は、ユーザ入力装置１４に接続され、入力ボタン２４を介して受け付けられたプレイヤーの選択を監視し、プレイヤーが入力ボタン２４によって入力する様々な命令およびデータを受け付ける。支払いコントローラ６６は、コイン受け皿３０を使用することによって、これに加えてまたはこれに代えて紙幣受入器２８を介してクレジットバウチャーを提供する際に使用するために、プレイヤーのクレジットをコイン、紙幣、または他の金銭的データに変換する。

[0041]照明コントローラ７０は、ゲームプレイに関連付けられた照明効果を作り出すために、特定のパターンで点滅させ、これに加えてまたはこれに代えて明るさおよび色の変更をするように、１つまたは複数の照明装置３４を制御する。サウンドコントローラ７２は、ゲームプレイ中に音声告知および／または音響効果を出力するようにスピーカ３２を制御する。ディスプレイコントローラ７４は、メモリ装置７６に記憶されたコンピュータグラフィックスおよび画像データを好ましくは使用することによって、画面に様々な画像を表示するようにディスプレイ装置１２を制御する。より詳細には、ディスプレイコントローラ７４は、コンピュータグラフィックスおよび画像データを使用することによって、第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６に表示されるゲーム画面内のビデオリールを制御する。

[0042]ＲＮＧ６８は、好ましくはゲームのそれぞれのラウンドの開始時に、乱数を生成してＣＰＵ６０に出力する。ＣＰＵ６０は、乱数を使用してゲームの結果を決定する。例えば、ゲームがビデオスロットゲームの場合には、ＣＰＵ６０はＲＮＧ６８を使用して、ビデオリールに表示されるシンボルの配列をランダムに選択する。さらに、ＣＰＵ６０は、概して、ＲＮＧ６８によって生成された乱数を使用してゲームを実行し、プレイヤーに特典を付与するか否かを決定する。さらに、ＣＰＵ６０は、乱数の組合せを含むゲーム結果を生成し、生成した組合せを、入賞組合せ表に格納された入賞組合せと比較して、生成した結果が、特典の一種に関連付けられた入賞結果であるかどうかを判定する。

[0043]図３Ａを参照すると、本発明の一実施形態において、ゲームは一連のゲームシンボル８５を使用する。図示の実施形態では、一連のシンボル８５は、「１０」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｋ」、「Ａ」、「ＰＩＣ ｅ」、「ＰＩＣ ｄ」、「ＰＩＣ ｃ」、「ＰＩＣ ｂ」、および「ＰＩＣ ａ」を含んでいる。一連のゲームシンボルは、最低価値から最高価値までの所定の序列に配されている。図３に図示の実施形態では、一連のゲームシンボル８５は、「１０」が最低価値シンボルとなり「ＰＩＣ ａ」が最高価値シンボルとなるように、右から左へ配列されている。

[0044]図３Ｂは、ゲーミングマシン１０によって表示されるゲーム８０の例示的なグラフィック表示である。図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、ディスプレイ装置１２にゲーム８０を表示するように構成される。一実施形態では、ゲーム８０は、ビデオスロットゲームである。しかしながら、ゲーム８０は、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、またはゲーミングコントローラ１６が本明細書に説明されるように機能できるようにする任意のタイプのゲームなど（ただしこれらに限定されない）、プレイヤーが賭けをすることができるいかなるタイプのゲームとすることもできることに留意されたい。図示の実施形態では、ゲーム８０は、第１のディスプレイ５４に表示される。代替的に、ゲーム８０は、第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６に表示されてもよい。

[0045]概して、ゲーム８０のプレイ中、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の初期結果８２をランダムに生成し、ゲーム表示領域８４に生成したゲーム結果８２を表示する。ゲーミングコントローラ１６は、所定の一連の可能性のあるゲームシンボル８５から複数のゲームシンボル８６をランダムに選択する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、初期ゲーム結果８２に係る選択されたゲームシンボル８６を、ゲーム表示領域８４に表示する。別の実施形態では、初期ゲーム結果８２はゲーム表示領域８４に表示されなくてもよい。

[0046]図示の実施形態では、複数の行９２および複数の列９４に沿って複数のシンボル領域またはセル９０が配列されたグリッド８８に、複数のシンボル８６が表示される。各セル９０は、初期ゲーム結果８２に係る対応するゲームシンボル８６を表示する。

[0047]一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、複数のリール内にゲームシンボル８６を表示する。一実施形態では、それぞれのセル９０が個別のリールに対応してもよい。別の実施形態では、それぞれの列が個別のリールに対応してもよい。すなわち列のセル９０は、リール上の隣接位置に対応してもよい。別の実施形態では、以下に説明するように、グリッド８８は、個々のセル９０に対応する１つまたは複数の個別のリールと、ある列のセル９０のすべてが同じリールに対応する１つまたは複数の列リールとを含むことができる。

[0048]図３Ｂおよび３Ｃの図示の実施形態において、ゲーム８０は、個別のリールの３×５グリッドを含む、すなわちグリッド８８中のそれぞれのセル９０が個別のリールに対応する。

[0049]ゲーム８０は、ゲームシンボル８６の組合せをプレイヤーに示すための１つまたは複数のセル９０にわたって延びる複数のペイライン９８を含むこともできる。図示の実施形態では、３つの水平のペイライン９８が示される。しかしながら、当業者には理解されるように、任意の数および形状のペイラインを利用することができる。

[0050]概して、それぞれのスロットゲームは従来の手法でプレイされる。プレイヤーは、所定の単位および選択された数のペイラインに基づくことが可能な賭けを行い、ゲーミングコントローラ１６は、ゲームの結果をランダムに生成し、リールをスピンさせ、リールを選択的に停止して、表示セル９０のそれぞれにゲームシンボル８６を表示する。所定のパターンのシンボル８６が、プレイされたペイライン９８の各セル９０に対してランダムに選ばれた場合、プレイヤーは、ペイライン、賭けに供するものの量、および所定の配当表に基づいて支払いを受けることができる。さらに、選択されたペイラインに関連付けられたシンボルの組合せが入賞組合せである場合、プレイヤーは支払いを受けることができる。さらに、プレイヤーは、選択されたペイラインに関連付けられたシンボルの組合せ、および／またはゲーム結果８２における１つまたは複数の所定のシンボルの出現に基づいて、ボーナスフィーチャーおよび／またはボーナスゲームを受け取ることができる。上述の一般的なスロットゲームのプレイの多数の変形形態が本発明の範囲に含まれる。そのようなスロットゲームは当技術分野で周知であるので、これ以上論じない。

[0051]図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、賭けに供するものの量を含むゲーミングセッションを開始するためのプレイヤーの選択、および表示グリッド８８内の所定の一連のセル９０に関連付けられた１つまたは複数のペイライン９８の選択を示す信号を、ユーザ入力装置１４から受け取る。図示の実施形態では、ゲーム８０はマルチラインゲームである。すなわち、ペイラインが、水平のペイライン、および／または斜めのペイライン、および／またはジグザグのペイラインを含む。さらに、ユーザ入力装置１４は、プレイヤーが、ペイライン当たりのベットの１回のクレジットを（最大ベットまで）増大するように切り替えられるようにすることができる。ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の結果８２をランダムに生成し、生成した結果８２をディスプレイ装置１２に表示する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、それぞれのリールを回転および／またはスピンさせてゲームプレイを開始し、それぞれのリールを停止して、ランダムに生成した結果８２に係る複数のシンボル８６を表示するように構成される。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、生成した結果８２が入賞結果であるかどうかを、表示したゲームシンボル８６、配当表、賭けに供するものを賭けた量、及びプレイヤーが選択した１つまたは複数のペイライン９８に基づいて決定するように構成される。より詳細には、ゲーミングコントローラ１６は、選択されたペイライン９８に沿って配列されたシンボル８６の組合せが入賞組合せであるかどうかを決定する。ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の結果８２に応答して特典を提供することができる。概して、用語「特典」は、クレジットまたは金銭に関する支払いであり得る。したがって、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の結果８２に応答して通常の支払いを付与することができる。しかしながら、特典という用語は、例えば、食事、ショーのチケットなどの景品、並びに、フリーゲーム、或いはゲームのそれぞれにおいてプレイヤーに１つ若しくは複数のワイルドシンボルまたはスタックされたワイルドシンボルを付与することのようなゲーム内特典を含む、他のタイプの特典を指すこともできることに留意されたい。

[0052]図３Ａに戻ると、第１の図示の実施形態では、上述のように、ディスプレイ装置１２は、複数のシンボル領域９０を表示するように構成される。図示の実施形態では、グリッド８８は、１５個のシンボル領域９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ、９０Ｄ、９０Ｅ、９０Ｆ、９０Ｇ、９０Ｈ、９０Ｉ、９０Ｊ、９０Ｋ、９０Ｌ、９０Ｍ、９０Ｎ、９０Ｏを含む。ゲーミングコントローラ１６は、ディスプレイ装置１２に接続され、ゲーム８０の初期結果８２をランダムに選択するように構成される。図のように、ゲーム８０の初期結果８２は、シンボル領域９０のそれぞれに初期ゲームシンボル８６を含む。

[0053]一実施形態では、初期ゲーム結果８２はグリッド８８に表示される。別の実施形態では、初期ゲーム結果８２は表示されない。

[0054]ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の初期結果８２についてトリガ条件を検出するようにさらに構成される。初期ゲーム条件は、所定の入賞条件、グリッド８２内のシンボルの所定の結果または配列、１以上のまたは所定数のスキャッターシンボル（以下参照）の出現、或いは任意の他のトリガ条件としてもよい。

[0055]ゲーミングコントローラ１６によってトリガ条件が検出された場合、ゲーミングコントローラ１６は、少なくとも１つの所定のシンボル領域９０における初期ゲーム結果８２の初期ゲームシンボル８６を、代替シンボルに置き換えて、ゲーム８０の二次的結果を生成する。少なくとも１つの所定のシンボル領域９０は、１つまたは複数のシンボル領域９０とすることができる。少なくとも１つの所定のシンボル領域９０は、ゲーム８０のすべてのインスタンスに対して一定であってもよく、または所定の因子に基づいて変化してもよく、またはゲーム８０のそれぞれのプレイの前にランダムに決定されてもよい。

[0056]特に図３Ｃを参照すると、図示の実施形態では、少なくとも１つの所定のシンボル領域９０は、破線で同様に示す３つのシンボル領域９０Ｂ、９０Ｄ、９０Ｆを含む。

[0057]（１つまたは複数の）代替シンボル９０は、初期ゲームシンボル９０およびゲームシンボル８６の所定の序列８５に応じて決定される。

[0058]例えば、それぞれの代替シンボル８６は、初期ゲームシンボル８６からのオフセット値に従って決定することができる。オフセット値は、負または正とすることができる。言い換えれば、代替シンボルは、初期ゲームシンボルより低価値または初期ゲームシンボルより高価値とすることができる。オフセット値は、ゲームのインスタンスを通じて一定であること、またはゲームのインスタンスごとに変化することが可能である。オフセット値は、所定のシンボル領域９０すべてに対して同じでもよく、または異なってもよい。

[0059]図３Ｂ〜３Ｃの図示の実施形態では、オフセットは、＋３である。したがって、所定のシンボル領域９０のすべての初期ゲームシンボル８６が、所定の序列８５で３シンボル上位である代替シンボル９０と置き換えられる。したがって、シンボル領域９０Ｂの「Ｑ」シンボルは、「ＰＩＣ ｅ」シンボルと置き換えられ、シンボル領域９０Ｄの「Ａ」シンボルは、「ＰＩＣ ｃ」シンボルと置き換えられ、シンボル領域９０Ｆの「Ｋ」シンボルは、「ＰＩＣ ｄ」シンボルと置き換えられる。

[0060]上述のように、ゲーミングマシン１０は、プレイヤーが賭けをすることを可能にする。ゲーミングコントローラ１６は、賭けに供するものを賭けた量、初期結果、および初期配当表に応じてプレイヤーに初期特典を付与するようにさらに構成されてもよい。ゲーミングコントローラ１６は、二次的結果および二次的配当表に応じて二次的特典を付与されるようにさらに構成されてもよい。二次的配当表は、初期配当表と同じでもよく、または異なっていてもよい。他の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、二次的結果、賭けに供するものを賭けた量、および配当表のみに基づいて特典を付与する。

[0061]一実施形態では、ディスプレイ装置１２は、初期結果８２および二次的結果８３をグリッド８８に表示するように構成される。別の実施形態では、二次的結果８３のみが表示される。

[0062]第２の例示的実施形態では、グリッド８８は複数の列９４を有する。それぞれの列９４は、少なくとも２つのシンボル領域９０を含む。図３Ｄおよび３Ｅ（対応する要素は対応する参照符号を付けられている）を参照すると、図示の一実施形態では、グリッド８８は、５つの列９４を有する３×５グリッドである。それぞれの列９４は、３つのシンボル領域を含む。列９４の少なくとも１つは、単一のリールを形成する。他のシンボル領域９０のそれぞれは、個別のリールである。

[0063]例えば、図３Ｄおよび３Ｅに図示の実施形態では、最初の２列９４のそれぞれが、単一のリールを形成する。言い換えれば、シンボル領域９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃが、単一のリール上の隣接シンボル位置を表し、シンボル領域９０Ｄ、９０Ｅ、９０Ｆが、別の単一領域を形成する。したがって、シンボル領域９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃにおける結果８２、８３内のシンボル８６は、第１のリールに係る仮想リールストリップ上の隣接位置に対応する。同様に、シンボル領域９０Ｄ、９０Ｅ、９０Ｆにおける結果８２、８３内のシンボル８６は、第２のリールに係る仮想リールストリップ上の隣接位置に対応する。シンボル領域９０Ｇ〜９０Ｏのそれぞれは個別のリールに相当する。したがって、結果８２、８３内のシンボル領域９０Ｇ〜９０Ｏのシンボル８６は、それぞれ独立している。

[0064]少なくとも１つの列のシンボル領域９０によって形成される単一のリール内のシンボル領域９０は、所定のシンボル領域９０である。したがって、ゲーミングコントローラ１６がトリガ条件を検出した場合、少なくとも列中のシンボル領域またはセル９０のシンボル８６のすべてが、代替シンボル８６と置き換えられる。

[0065]図３Ｄは初期結果９２を示し、第１および第２の列９４のそれぞれが単一のリールを形成している。他のシンボル領域９０Ｇ〜９０Ｏのすべては、個別のリールとして形成されている。上述のように、一実施形態では、初期結果８２が表示され、これが評価されて、プレイされたペイラインに入賞組合せ、例えばシンボルの所定の組合せがあるかどうかを判断することができる。初期結果８２にトリガ条件が検出された場合、領域９０Ａ〜９０Ｆ（破線で示す）に位置するシンボル８６は、代替シンボル８６に置き換えられて、図３Ｅに示すような二次的結果８３を形成する。

[0066]（１つまたは複数の）代替シンボル９０は、初期ゲームシンボル９０およびゲームシンボル８６の所定の序列８５に応じて決定される。

[0067]例えば、それぞれの代替シンボル８６は、初期ゲームシンボル８６からのオフセット値に従って決定することができる。オフセット値は、負または正とすることができる。言い換えれば、代替シンボルは、初期ゲームシンボルより低価値、または初期ゲームシンボルより高価値とすることができる。オフセット値は、ゲームのインスタンスを通じて一定であること、またはゲームのインスタンスごとに変化することが可能である。オフセット値は、所定のシンボル領域９０すべてに対して同じであってもよく、または異なっていてもよい。

[0068]図３Ｄ〜３Ｅの図示の実施形態では、オフセット値は、＋３である。したがって、所定のシンボル領域９０Ａ〜９０Ｆのすべての初期ゲームシンボル８６が、所定の序列８５で３シンボル上位である代替シンボル９０と置き換えられる。一実施形態においてオフセット値に到達する前に最高価値シンボル９０に到達する場合、最高価値シンボル（ＰＩＣ ａ）が使用される。別の実施形態では、オフセット値は、最低価値シンボルから始まって継続される。

[0069]したがって、シンボル領域９０Ａの「ＰＩＣ ｅ」シンボルは、「ＰＩＣ ｂ」シンボルと置き換えられ、シンボル領域９０Ｂの「Ｑ」シンボルは、「ＰＩＣ ｅ」シンボルと置き換えられ、シンボル領域９０Ｃの「ＰＩＣ ｂ」シンボルは、「ＰＩＣ ａ」シンボルと置き換えられ、領域９０Ｄの「Ａ」シンボルは、「ＰＩＣ ｃ」シンボルと置き換えられ、領域９０Ｅの「ＰＩＣ ｃ」シンボルは、「ＰＩＣ ａ」シンボルと置き換えられ、領域９０Ｆの「Ｋ」シンボルは、「ＰＩＣ ｄ」シンボルと置き換えられる。

[0070]シンボル領域９０Ａ〜９０Ｆにおける置き換えられたシンボル８６と、領域９０Ｇ〜９０Ｏにおける初期ゲームシンボル８６とは、二次的結果８３を形成する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、二次的結果８３を評価し、二次的結果８３、プレイヤーの賭けに供するものを賭けた量、および配当表に基づいて、プレイヤーに特典を付与することができる。

[0071]本発明の別の態様の図１０を参照すると、ディスプレイ装置１２を有するゲーミングマシン１０でプレイヤーにゲームを提供する方法２００が示されている。ゲームは、関連した一連のゲームシンボル８５を有する。一連のゲームシンボル中のゲームシンボル８５は、最低価値から最高価値までの所定の序列に配されている。第１のステップ２０２では、複数のシンボル領域９０がディスプレイ装置１２に表示される。複数のシンボル領域はグリッド８８に配列される。第２のステップ２０４では、ゲームの初期結果がランダムに選択される。ゲームの初期結果は、シンボル領域９０のそれぞれに初期ゲームシンボル８６を含む。第３のステップ２０６では、ゲームの初期結果にトリガ条件が検出される。トリガ条件が検出された場合、第４のステップ２０６で、少なくとも１つの所定のシンボル領域の初期ゲームシンボルが代替シンボルに置き換えられて、ゲームの二次的結果が生成される。代替シンボルは、初期ゲームシンボル、およびゲームシンボルの所定の序列に応じて決定される。

[0072]（対応する要素に対応する参照符号を付けた）図４〜９を参照して、本発明の概念の一部を、「エキゾチックプリンセス（Ｅｘｏｔｉｃ Ｐｒｉｎｃｅｓｓ）」というテーマおよびタイトルを有するゲームにおいて具現化する。

[0073]図４を特に参照すると、ゲーム８０は、行９２および列９４に配列されたシンボル領域９０Ａ〜９０Ｏで形成された３×５グリッド８８を含む。グリッド８８は、複数の関連するリールを有する。それぞれのリールは、ゲームシンボルの所定の配列を有する関連付けられた仮想リールストリップ（図示せず）を有する。ゲーム８０の結果は、対応するシンボル領域９０に置かれ、表示されている、関連付けられた仮想リールストリップ上の１つのシンボル８６を含む。

[0074]特に図５を参照すると、エキゾチックプリンセスゲーム８０は、最低価値から最高価値まで左から右へ配列された１２個のシンボル８６を使用する。図示の実施形態では、エキゾチックプリンセスに使用される最低価値から最高価値までのシンボル８６は、９、１０、Ｊ、Ｑ、Ｋ、Ａ、ランプ、コイン、コブラ、馬、宝石、プリンセスである。

[0075]図４に戻ると、エキゾチックプリンセスゲーム８０では、第１および第２の列９４のそれぞれが、（第１のフレーム９４Ａおよび第２のフレーム９４Ｂで示す、または表すように）単一のリールを形成する。言い換えれば、第１の仮想リールストリップ（図示せず）が、第１の列９４と関連付けられている。仮想リールストリップが停止状態であるとき、リールストリップ上の隣接シンボルが、領域９０Ａ〜９０Ｃに表示される。同様に、第２の仮想リールストリップ（図示せず）が、第２の列９４と関連付けられている。第２の仮想リールストリップが停止位置にあるとき、第２のリールストリップ上の隣接シンボルが、領域９０Ｄ〜９０Ｆに表示される。

[0076]第１および第２の仮想リールストリップは、同じシンボルを含んだ所定の一連の隣接シンボル、すなわちシンボルスタックを含むことができる。シンボルスタックは、シンボルスタックの各領域９０に１つの、複数の同じシンボル８６によって視覚化することができる。また、大きいシンボルまたはグラフィック（図６及び７参照）を使用してスタックを表すことができる。シンボルスタック中のシンボルは、静的としてもよいし、動的としてもよい。

[0077]エキゾチックプリンセスゲーム８０では、他のシンボル領域９０Ｇ〜９０Ｏのそれぞれが、関連する別個の仮想リールストリップを有し、したがってそれぞれのシンボル領域９０Ｇ〜９０Ｏに現れるシンボル８６は、それぞれ独立している。

[0078]エキゾチックプリンセスゲーム８０は、メインゲームと、ボーナスゲームとを有する。図示の実施形態では、ボーナスゲームが数回のフリースピンを含んでいる。ボーナスゲームは、メインゲームでボーナストリガ条件が発生すると開始される。

[0079]一実施形態では、トリガ条件は、所定のシンボルの出現である。エキゾチックプリンセスゲームでは、所定のシンボルはスキャッターシンボルである。

[0080]他の実施形態では、トリガ条件は、ゲームの初期結果において所定のシンボルが出現することである。所定のシンボルは、ゲームシンボルの１つ、すなわち、一連のゲームシンボル中のシンボルの１つである。

[0081]本発明の一態様では、それぞれの代替シンボルは、所定の序列における関連する初期ゲームシンボルからのオフセット値に従って決定される。一実施形態では、オフセット値は所定のシンボルの数に等しい。例えば、１つの所定のシンボルが出現する場合、オフセット値は＋１である。例えば、２つの所定のシンボルが出現する場合、オフセット値は＋２である。

[0082]図４を参照すると、一実施形態では、１つまたは複数の列９４が、仮想トリガリールを含んでいる。仮想トリガリールは、それぞれの列９４のセル９０のすべてを覆う。図４の図示の実施形態では、第３、第４、および第５の列９４のそれぞれが、仮想トリガリール９５を含む。それぞれの仮想トリガリールは、単一のスキャッターシンボル８９を有する（図９参照）。仮想トリガリール９５は、メインゲーム中にスピンされる。

[0083]一実施形態では、メインゲーム８２の初期結果に３つのスキャッターシンボル８９が出現した場合、数回のフリースピンが付与される。一実施形態では、３つのスキャッターシンボル８９は、（図４に示すように）中央の行に出現しなければならない。

[0084]本発明の別の態様では、スキャッターシンボル８９を使用して、シンボルアップグレードフィーチャーをトリガすることもある。例えば、アップグレードフィーチャーは、任意の数のスキャッターシンボル８９が初期結果８２に出現することでトリガすることができる。一実施形態では、スキャッターシンボル８９は、セル９０Ｇ〜９０Ｏのいずれか１つに位置して、アップグレードフィーチャーをトリガすることができる。本発明の別の態様では、初期結果８２に出現するスキャッターシンボル８９の数を使用して、シンボルアップグレードの数を決定する。例えば、初期結果８２に１つのスキャッターシンボル９０が出現する場合、所定のシンボル領域９０における少なくとも１つの初期ゲームシンボル８９は、＋１だけアップグレードされる。すなわち、初期ゲームシンボル８９が代替シンボル８９に置き換えられる。初期結果８２に２つのスキャッターシンボル９０が出現する場合、所定のシンボル領域９０における少なくとも一つのシンボルは、＋２だけアップグレードされる。初期結果８２に３つのスキャッターシンボル９０が出現する場合、所定のシンボル領域９０における少なくとも１つのシンボルは、＋３だけアップグレードされる。図示の実施形態では、セル９０Ａ〜９０Ｆ中の初期ゲームシンボル８８がアップグレードされ、すなわち代替シンボルに置き換えられる。

[0085]本発明の態様では、ボーナスゲーム、例えばフリースピン中に、追加のフリースピンが提供されてもよい。また、アップグレードフィーチャーは、フリースピン中に提供されてもよい。或いは、アップグレードフィーチャーは、フリースピン中のみに提供されてもよい。

[0086]図６および８を参照すると、ボーナスゲーム中に第２のスキャッターシンボル８７を使用することができる。メインゲームの際と同様に、ボーナスゲーム（またはフリースピン）の初期結果に、所定数、例えば３個のスキャッターシンボル８７が現れると、追加のフリースピンの提供をトリガすることができる（図６参照）。さらに、図６でわかるように、初めの２つの列９４に、シンボルのスタックが現れることがある。図６は、初めの２つの列９４のシンボル８６が、スキャッターシンボルの数に基づいて＋３アップグレードされた例示的な二次的結果を示す。

[0087]図７を参照すると、ボーナスゲームまたはフリースピンの例示的な初期結果８２が示される。この例では、大きいシンボル（コブラのシンボル）は、＋３だけアップグレードされてプリンセスのシンボルとなる。
その他の実施形態

[0088]他の実施形態では、アップグレードフィーチャーは、再スピンフィーチャー中にトリガされてもよい。例えば、一実施形態では、一連のゲームシンボル中のシンボルの１つが、再スピントリガシンボル９１（図１１参照）として設計されてもよい。ビデオスロットゲームのプレイ中に、ゲームの結果に１つまたは複数の再スピントリガシンボル９１が現れた場合、プレイヤーには数回の再スピンが提供される。再スピンの回数は、ゲームの結果に表れる再スピントリガシンボル９１の数に等しくてもよい。再スピンフィーチャーの間に、再スピントリガシンボル９１は、一連のゲームシンボル中の他のゲームシンボルの１つに変換される。

[0089]一実施形態では、変換された再スピントリガシンボル９１を含んでいたリールは固定される。さらに、ゲームシンボルの１つまたは複数の他のものを含んでいるリールもまた固定されてもよい。他のすべてのリールは再スピンされる。

[0090]本発明の一態様では、アップグレードフィーチャーは、再スピンフィーチャー中にトリガされてもよい。一実施形態では、アップグレードフィーチャーのトリガ条件は、一連のゲームシンボル中の所定シンボルが所定数だけ出現することである。本発明の別の態様では、アップグレードの数は残っている再スピンの数に等しい。例えば、再スピン中にトリガ条件が発生し、２つの再スピンが残っている場合、アップグレードの数は残っている再スピンの数に等しい。

[0091]プレイヤーがゲーミングマシンでプレイすることを可能にするゲーミングマシン、および方法の例示的な実施形態が上記に詳細に説明されている。ゲーミングマシン、システム、および方法は、本明細書に説明された特定の実施形態に限定されない。むしろ、ゲーミングマシン、システムの構成要素、および／または方法のステップは、本明細書に説明された他の構成要素および／またはステップから独立して別個に利用されることがある。例えば、ゲーミングマシンは、他のゲームシステムおよび方法と組み合わせて使用することもでき、本明細書に説明されたようなゲーミングマシンのみでの実施に限定されない。むしろ、例示的な実施形態は、他の多くのゲーミングシステムアプリケーションに関連して実装しおよび利用することができる。

[0092]本明細書に説明されたようなコントローラ、コンピューティング装置、またはコンピュータは、少なくとも１つ若しくは複数のプロセッサまたは処理ユニット、およびシステムメモリを備える。コントローラは、典型的には少なくとも何らかの形態のコンピュータ可読媒体も備える。限定ではなく例として、コンピュータ可読媒体にはコンピュータ記憶媒体および通信媒体が含まれ得る。コンピュータ記憶媒体には、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどの情報の記憶を可能にする任意の方法または技術で実装された、揮発性および非揮発性の、取り外し可能および取り外し不能の媒体が含まれ得る。通信媒体は、典型的には、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または、搬送波または他の搬送機構などの変調データ信号におけるその他のデータ、および任意の情報送達媒体を含む。情報が信号に符号化されるように設定または変更される１つまたは複数のその特性を有する変調データ信号については当業者によく理解されているはずである。上記の任意の組合せもコンピュータ可読媒体の範囲内に含まれる。

[0093]本明細書に例示され説明された本発明の実施形態における動作の実行または実施の順序は、特に指定がない限り本質的ではない。すなわち、本明細書に説明された動作は、特に指定がない限り任意の順序で実施されてもよく、本発明の実施形態は、本明細書に開示された動作よりも多いまたは少ない動作を含んでもよい。例えば、特定の動作を、別の動作の前、別の動作と同時、または、別の動作の後に実行または実施することは、本発明の態様の範囲内であると考えられる。

[0094]いくつかの実施形態では、本明細書に説明されるようなプロセッサには、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理回路（ＰＬＣ）、および本明細書に説明された機能を実行できる任意の他の回路またはプロセッサを含む、任意のプログラマブルシステムが含まれる。上記の例は、例示にすぎず、したがって、プロセッサという用語の定義および／または意味を何ら限定することを意図していない。

[0095]いくつかの実施形態では、本明細書に説明されたようなデータベースには、階層型データベース、関係型データベース、フラットファイルデータベース、オブジェクト関係データベース、オブジェクト指向データベース、および、コンピュータシステムで記憶されたレコードまたはデータの任意の他の構造化されたコレクションを含む、データの任意のコレクションが含まれる。上記の例は、例示にすぎず、したがって、データベースという用語の定義および／または意味を何ら限定することを意図していない。データベースの例は、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）Ｄａｔａｂａｓｅ、ＭｙＳＱＬ、ＩＢＭ（登録商標）ＤＢ２、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＳＱＬ Ｓｅｒｖｅｒ、Ｓｙｂａｓｅ（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬを含むが、これらのみに限定されない。しかしながら、本明細書に説明されたシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用することができる。（Ｏｒａｃｌｅは、カリフォルニア州レッドウッドショアーズのＯｒａｃｌｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、ＩＢＭは、ニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｍａｃｈｉｎｅｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、ワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、Ｓｙｂａｓｅは、カリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅの登録商標である。）

[0096]本明細書は、本発明を開示するために、最良の形態を含む例を使用しており、また、任意の装置またはシステムを作製および使用すること、および任意の組み込まれた方法を実施することを含めて当業者が本発明を実施することを可能にするために、最良の形態を含む例を使用している。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者に思い付く他の例を含んでもよい。本発明の他の態様および特徴は、図面、開示、および添付の特許請求の範囲の検討から得てもよい。本発明は、特に添付の特許請求の範囲内に記載された以外の方法で実施され得る。添付の特許請求の範囲内に列挙されたステップおよび／または機能は、その列挙されたステップおよび／または機能の順序に関わらず、動作の特定の順序に限定されないことにも留意されたい。

[0097]本発明の様々な実施形態の特定の特徴は、いくつかの図面に示され他の図面に示されていないことがあるが、これは単に便宜のためである。本発明の原理に従って、図面の任意の特徴が任意の他の図の任意の特徴と組み合わされて参照および／または請求されることがある。

[0098]次に本発明について、以下に列挙する項を参照して説明する。本発明は、たとえ明確に示されていない場合でも、次の項を任意の組合せで含むことができることに留意すべきである。

[0099]１．最低価値から最高価値までの所定の序列に配された、関連する一連のゲームシンボルを有するゲームをプレイヤーにプレイさせるゲーミングマシンであって、
グリッドに配列された複数のシンボル領域を表示すると共に、複数のシンボル領域のそれぞれに複数のゲームシンボルの１つを表示するディスプレイ装置と、
ディスプレイ装置に接続され、シンボル領域の１つに初期ゲームシンボルをランダムに選択するコントローラと、を備え、
コントローラは、トリガ条件を検出すると、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルの順位を決定し、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルからのオフセットを決定し、初期ゲームシンボルを、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルの順位、および初期ゲームシンボル順位からの決定されたオフセット値に応じて決定される代替シンボルと置き換える。

[00100]２．ディスプレイ装置と、コントローラとを備えたゲーミングマシンで、最低価値から最高価値までの所定の序列に配された、関連する一連のゲームシンボルを有するゲームをプレイヤーに提供する方法であって、
コントローラが、グリッドに配列されている複数のシンボル領域をディスプレイ装置に表示するステップと、
コントローラが、シンボル領域の１つに初期ゲームシンボルをランダムに選択するステップと、
コントローラが、トリガ条件を検出すると、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルの順位を決定し、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルからのオフセットを決定し、初期ゲームシンボルを、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルの順位、および初期ゲームシンボル順位からの決定されたオフセット値に応じて決定される代替シンボルと置き換えるステップと、
を含む。

[00101]３．コントローラが、プレイヤーが賭けをすることを可能にし、賭けに供するものを賭けた量、初期結果、および初期配当表に応じてプレイヤーに初期特典を付与する、項１に記載のゲーミングマシンまたは項２に記載の方法。

[00102]４．コントローラが、二次的結果および二次的配当表に応じて二次的特典を付与する、項３に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00103]５．初期配当表と、二次的配当表とが互いに異なる、項４に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00104]６．コントローラが、賭けに供するものを賭けた量、二次的結果および配当表に応じてプレイヤーに特典を付与する、項３に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00105]７．コントローラが、初期結果および二次的結果をグリッドに表示する、項１に記載のゲーミングマシンまたは項２に記載の方法。

[00106]８．グリッドが、少なくとも２つのシンボル位置を含む複数の列を有する、項１に記載のゲーミングマシンまたは項２に記載の方法。

[00107]９．列のうちの少なくとも１つの列における少なくとも２つのシンボル位置が、単一のリールを形成する、項８に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00108]１０．列のうちの少なくとも１つの他の列における少なくとも２つのシンボル位置のそれぞれが、個別のリールを形成する、項９に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00109]１１．任意の単一のリールの少なくとも２つのシンボル領域は、トリガ条件が検出される場合に初期ゲームシンボルが代替シンボルと置き換えられる所定のシンボル領域である、項１０に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00110]１２．それぞれの代替シンボルは、所定の序列において関連する初期ゲームシンボルから設定されたオフセット値に応じて決定される、項１１に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00111]１３．それぞれの代替シンボルは、所定の序列に従って初期ゲームシンボルよりも高価値である、項１２に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00112]１４．トリガ条件は、所定のシンボルの出現である、項１に記載のゲーミングマシンまたは項２に記載の方法。

[00113]１５．所定のシンボルは、一連のゲームシンボル中のシンボルの１つであり、トリガ条件は、ゲームの初期結果における所定のシンボルの出現である、項１４に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00114]１６．所定のシンボルは、スキャッターシンボルである、項１４に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00115]１７．それぞれの代替シンボルは、所定の序列において関連する初期ゲームシンボルからのオフセット値に応じて決定される、項１４に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00116]１８．オフセット値は、所定のシンボルの数に等しい、項１７に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00117]１９．トリガ条件は、再スピンフィーチャーにおいて発生し、オフセット値は、残っている再スピンの数に等しい、項１７に記載のゲーミングマシンまたは方法。

[00118]２０．トリガ条件は、所定の入賞条件、グリッド内のシンボルの所定の結果または配列、１以上または所定数のスキャッターシンボルの出現、或いは任意の他のトリガ条件である、項１または項２のゲーミングマシン又は方法。

[00119]２１．最低価値から最高価値までの所定の序列に配された関連する一連のゲームシンボルを有するゲームをプレイヤーにプレイさせるゲーミングマシンとしてコンピュータを機能させるコンピュータ可読プログラムが記録された非一時的情報記録媒体であって、プログラムが、コンピュータを、
グリッドに配列された複数のシンボル領域を表示すると共に、複数のシンボル領域のそれぞれに複数のゲームシンボルの１つを表示するディスプレイ装置に接続されており、シンボル領域の１つに初期ゲームシンボルをランダムに選択しトリガ条件を検出すると、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルの順位を決定し、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルからのオフセット値を決定し、初期ゲームシンボルを、ゲームシンボルの所定の序列における初期ゲームシンボルの順位、および初期ゲームシンボルの順位からのオフセット値に応じて決定される代替シンボルと置き換える、コントローラとして機能させる、非一時的情報記録媒体。

１０…ゲーミングマシン、１２…ディスプレイ装置、１４…ユーザ入力装置、１６…ゲーミングコントローラ、１８…キャビネット機構、２０…ゲーミングスタンド、２２…支持面、２４…入力ボタン、２６…コイン投入口、２８…紙幣受入器、３０…コイン受け皿、３２…スピーカ、３４…照明装置、３６…ＢＥＴスイッチ、３８…選択スイッチ、４０…ＭＡＸＢＥスイッチ、４２…ＰＡＹＯＵＴスイッチ、４６…プレイヤートラッキング装置、４８…プレイヤー識別カード読取装置、６０…ＣＰＵ、６２…クレジットコントローラ、６４…コンソール、６６…支払いコントローラ、６８…乱数発生器、７０…照明コントローラ、７２…サウンドコントローラ、７４…ディスプレイコントローラ、７６…メモリ装置、７８…データベース、８０…ゲーム、９０…セル。

Claims (37)

1. 最低価値から最高価値までの所定の序列に配された関連する一連のゲームシンボルを有するゲームをプレイヤーにプレイさせるゲーミングマシンであって、
   グリッドに配列された複数のシンボル領域を表示すると共に、前記複数のシンボル領域のそれぞれに複数のゲームシンボルの１つを表示するディスプレイ装置と、
   前記ディスプレイ装置に接続され、前記プレイヤーが賭けをして前記ゲームを開始することを可能にし、前記シンボル領域のそれぞれに初期ゲームシンボルを含む前記ゲームの初期結果をランダムに選択し、前記賭けに供するものを賭けた量および前記初期結果に応じて前記プレイヤーに初期特典を付与するコントローラとを備え、
   前記コントローラは、前記ゲームの前記初期結果における少なくとも一つの所定のシンボルの出現を含むトリガ条件を検出すると、少なくとも１つの所定のシンボル領域に表示されている前記初期ゲームシンボルを識別し、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルの順位を決定し、前記初期結果に出現している所定のシンボルの数を決定し、決定された前記所定のシンボルの数に応じて、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルからのオフセット値を決定し、前記初期ゲームシンボルを、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルの順位および前記決定された前記初期ゲームシンボルの順位からのオフセット値に応じて決定される代替シンボルと置き換えて、前記ゲームの二次的結果を生成し、前記二次的結果に応じて前記プレイヤーに二次的特典をさらに付与するゲーミングマシン。
2. 前記コントローラは、前記ゲームに関連する複数のリールであって、その各々が複数のゲームシンボルを含んで表示される前記複数のリールを表示する請求項１に記載のゲーミングマシン。
3. 前記コントローラは、前記賭けに供するものを賭けた量、前記初期結果および初期配当表に応じて前記プレイヤーに前記初期特典を付与すると共に、前記二次的結果および二次的配当表に応じて前記プレイヤーに前記二次的特典を付与する請求項１に記載のゲーミングマシン。
4. 前記初期配当表と、前記二次的配当表とが互いに異なる請求項３に記載のゲーミングマシン。
5. 前記コントローラは、前記賭けに供するものを賭けた量、前記二次的結果および前記二次的配当表に応じて前記プレイヤーに前記二次的特典を付与する請求項３に記載のゲーミングマシン。
6. 前記コントローラは、前記初期結果および前記二次的結果を前記グリッドに表示する請求項１に記載のゲーミングマシン。
7. 前記グリッドは、少なくとも２つのシンボル位置をそれぞれ含む複数の列を有する請求項１に記載のゲーミングマシン。
8. 前記列のうちの少なくとも１つの列における前記少なくとも２つのシンボル位置が、単一のリールを形成する請求項７に記載のゲーミングマシン。
9. 前記列のうちの少なくとも１つの他の列における前記少なくとも２つのシンボル位置のそれぞれが、個別のリールを形成する請求項８に記載のゲーミングマシン。
10. 任意の単一のリールの前記少なくとも２つのシンボル領域は、トリガシンボルが検出される場合に前記初期ゲームシンボルが代替シンボルと置き換えられる所定のシンボル領域である請求項９に記載のゲーミングマシン。
11. それぞれの代替シンボルは、前記所定の序列において前記関連する初期ゲームシンボルから設定されたオフセット値に応じて決定される請求項１０に記載のゲーミングマシン。
12. 前記それぞれの代替シンボルは、前記所定の序列に従って前記初期ゲームシンボルよりも上位である請求項１１に記載のゲーミングマシン。
13. 前記トリガ条件は、少なくとも二つの所定のシンボルの出現である請求項１に記載のゲーミングマシン。
14. 前記所定のシンボルは、前記一連のゲームシンボル中の前記シンボルの１つである請求項１３に記載のゲーミングマシン。
15. 前記所定のシンボルは、スキャッターシンボルである請求項１３に記載のゲーミングマシン。
16. それぞれの代替シンボルは、前記所定の序列において前記関連する初期ゲームシンボルからのオフセット値に応じて決定される請求項１３に記載のゲーミングマシン。
17. 前記オフセット値は、所定のシンボルの数に等しい請求項１６に記載のゲーミングマシン。
18. 前記トリガ条件は、再スピンフィーチャーにおいて発生し、前記オフセット値は残っている再スピンの数に等しい請求項１６に記載のゲーミングマシン。
19. ディスプレイ装置と、コントローラとを有するゲーミングマシンで、最低価値から最高価値までの所定の序列に配された関連する一連のゲームシンボルを有するゲームをプレイヤーに提供する方法であって、
    前記コントローラが前記ディスプレイ装置に、グリッドに配列されている複数のシンボル領域を表示するステップと、
    前記コントローラが、前記プレイヤーが賭けをして前記ゲームを開始することを可能にし、前記シンボル領域のそれぞれに初期ゲームシンボルを含む前記ゲームの初期結果をランダムに選択し、前記賭けに供するものを賭けた量および前記初期結果に応じて前記プレイヤーに初期特典を付与するステップと、
    前記コントローラが、前記ゲームの前記初期結果における少なくとも一つの所定のシンボルの出現を含むトリガ条件を検出すると、少なくとも１つの所定のシンボル領域に表示されている前記初期ゲームシンボルを識別し、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルの順位を決定し、前記初期結果に出現している所定のシンボルの数を決定し、決定された前記所定のシンボルの数に応じて、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルからのオフセット値を決定し、前記初期ゲームシンボルを、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルの順位および前記決定されたオフセット値に応じて決定される代替シンボルと置き換えて前記ゲームの二次的結果を生成し、前記二次的結果に応じて前記プレイヤーに二次的特典をさらに付与するステップとを含む方法。
20. 前記ゲームに関連する複数のリールであって、その各々が複数のゲームシンボルを含んで表示される前記複数のリールを表示するステップを含む請求項１９に記載の方法。
21. 前記賭けに供するものを賭けた量、前記初期結果および初期配当表に応じて前記プレイヤーに前記初期特典を付与すると共に、前記二次的結果および二次的配当表に応じて前記プレイヤーに前記二次的特典を付与するステップを含む請求項１９に記載の方法。
22. 前記初期配当表と、前記二次的配当表とが互いに異なる請求項２１に記載の方法。
23. 前記賭けに供するものを賭けた量、前記二次的結果および前記二次的配当表に応じて前記プレイヤーに前記二次的特典を付与するステップを含む請求項２１に記載の方法。
24. 前記初期結果および前記二次的結果を前記グリッドに表示するステップを含む請求項１９に記載の方法。
25. 前記グリッドが、少なくとも２つのシンボル位置をそれぞれ含む複数の列を有する請求項１９に記載の方法。
26. 前記列のうちの少なくとも１つの列における前記少なくとも２つのシンボル位置が、単一のリールを形成する請求項２５に記載の方法。
27. 前記列のうちの少なくとも１つの他の列における前記少なくとも２つのシンボル位置のそれぞれが、個別のリールを形成する請求項２６に記載の方法。
28. 任意の単一のリールの前記少なくとも２つのシンボル領域は、トリガシンボルが検出される場合に前記初期ゲームシンボルが代替シンボルと置き換えられる所定のシンボル領域である請求項２７に記載の方法。
29. それぞれの代替シンボルは、前記所定の序列において前記関連する初期ゲームシンボルから設定されたオフセット値に応じて決定される請求項２８に記載の方法。
30. 前記それぞれの代替シンボルは、前記所定の序列に従って前記初期ゲームシンボルよりも上位である請求項２９に記載の方法。
31. 前記トリガ条件は、少なくとも二つの所定のシンボルの出現である請求項１９に記載の方法。
32. 前記所定のシンボルは、前記一連のゲームシンボル中の前記シンボルの１つである請求項３１に記載の方法。
33. 前記所定のシンボルは、スキャッターシンボルである請求項３１に記載の方法。
34. それぞれの代替シンボルは、前記所定の序列において前記関連する初期ゲームシンボルからのオフセット値に応じて決定される請求項３１に記載の方法。
35. 前記オフセット値は、所定のシンボルの数に等しい請求項３４に記載の方法。
36. 前記トリガ条件は、再スピンフィーチャーにおいて発生し、前記オフセット値は、残っている再スピンの数に等しい請求項３５に記載の方法。
37. 最低価値から最高価値までの所定の序列に配された関連する一連のゲームシンボルを有するゲームをプレイヤーにプレイさせるゲーミングマシンとしてコンピュータを機能させるコンピュータ可読プログラムが記録される非一時的情報記録媒体であって、プログラムがコンピュータを、
    グリッドに配列された複数のシンボル領域を表示すると共に、前記複数のシンボル領域のそれぞれに複数のゲームシンボルの１つを表示するディスプレイ装置に接続されており、前記プレイヤーが賭けをして前記ゲームを開始することを可能にし、前記シンボル領域のそれぞれに初期ゲームシンボルを含む前記ゲームの初期結果をランダムに選択し、前記賭けに供するものを賭けた量および前記初期結果に応じて前記プレイヤーに初期特典を付与し、前記ゲームの前記初期結果における少なくとも一つの所定のシンボルの出現を含むトリガ条件を検出すると、少なくとも１つの所定のシンボル領域に表示されている前記初期ゲームシンボルを識別し、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルの順位を決定し、前記初期結果に出現している所定のシンボルの数を決定し、決定された前記所定のシンボルの数に応じて、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルからのオフセット値を決定し、前記初期ゲームシンボルを、前記ゲームシンボルの所定の序列における前記初期ゲームシンボルの順位および前記決定された前記初期ゲームシンボルの順位からのオフセット値に応じて決定される代替シンボルと置き換えて、前記ゲームの二次的結果を生成し、前記二次的結果に応じて前記プレイヤーに二次的特典をさらに付与するコントローラとして機能させる非一時的情報記録媒体。