JP6004236B2 - 補聴器 - Google Patents

Description

本発明は、補聴器に関するものである。

従来の補聴器は、マイクロフォンと、マイクロフォンに接続された補聴処理部と、補聴処理部に接続されたレシーバと、補聴処理部に接続されるとともに初期フィッティングデータ、少なくとも一つの中間フィッティングデータ、最終フィッティングデータが収納される調整値データ収納部と、を備えていた（例えば、下記特許文献１参照）。
すなわち、従来の補聴器では、初期フィッティングを行う際に、調整値データ収納部内に、初期フィッティングデータ、中間フィッティングデータ、最終フィッティングデータを収納させておき、補聴器の装着初期の所定期間は、初期フィッティングデータによる補聴処理を行い、この補聴器の装着が慣れるにしたがって中間フィッティングデータによる補聴処理を行い、最終的には、最終フィッティングデータによる補聴処理を行うようにしていた。

米国特許第６８２９３６３号明細書

上記従来の補聴器では、補聴処理部における補聴処理が初期フィッティングデータから、中間フィッティングデータ、最終フィッティングデータに所定期間をおいて自動的に切り替わる構成となっていた。
つまり、補聴器を装着したときの違和感を低減させるために、まずは、初期フィッティングデータを用いた補聴処理を行い、次に、中間フィッティングデータを用いた補聴処理を行い、その後、最終フィッティングデータを用いた補聴処理を行うことにより、使用者の違和感を低減させるようにしていた。

しかしながら、初期フィッティングデータから、中間フィッティングデータ、最終フィッティングデータへと所定期間をおいて自動的に切り替わる構成とすると、最終フィッティングデータに移行するまでの時間が長くなるという課題がある。
また、このようにして長時間かけて切り替わった最終フィッティングデータが、その使用者にとって、必ずしも適切でないことも多々有る。このため、この最終フィッティングデータが不適切な場合には、再フィッティングが必要となる。

つまり、このような構成であれば、適切なフィッティングにたどり着くまでに要する時間が長くなってしまうという課題がある。
そこで、本発明は、適切なフィッティングにたどり着くまでの時間を短縮化することを目的とする。
そして、この目的を達成するために、本発明の補聴器は、マイクロフォンと、補聴処理部と、レシーバと、調整値データ収納部と、を備えている。マイクロフォンは、音情報を取得する。補聴処理部は、マイクロフォンに入力された音信号に対して補聴処理を行う。レシーバは、補聴処理部から出力された音信号を出力する。調整値データ収納部は、補聴処理部に接続され、使用者に対して最も好ましいフィッティング処理を行う最推奨フィッティングデータ、最推奨フィッティングデータに次いで好ましいフィッティング処理を行う次推奨フィッティングデータが収納される。そして、補聴処理部は、電源投入時には、調整値データ収納部に収納された最推奨フィッティングデータを設定し、所定期間における最推奨フィッティングデータの使用率が所定の閾値よりも低い場合には、レシーバから再フィッティングを促す警報を出力させる、
（発明の効果）
本発明によれば、適切なフィッティングにたどり着くまでの時間を短縮化することができる。

本発明の実施の形態１に係る補聴器のフィッティング状態を説明する斜視図。 図１の補聴器やフィッティング装置等の制御ブロック図。 （ａ）〜（ｄ）は、図１のフィッティング時のフィッティングデータを示す図。 図１のフィッティング状態における動作を説明する図。 図１のフィッティング状態における動作を説明するフローチャート。

以下、本発明の一実施形態に係る補聴器１について、図面を用いて以下で詳細に説明する。
（補聴器１）
まず、補聴器１の構成について説明する。
補聴器１は、図１に示すように、使用者２の耳に装着された状態で接続ボックス３を介してフィッティング装置４に接続され、フィッティング装置４によるフィッティングが行われる。

補聴器１は、図２に示すように、マイクロフォン７、Ａ／Ｄコンバータ８、補聴処理部９、Ｄ／Ａコンバータ１０、レシーバ１１、および調整値データ収納部１２、警報情報保持部１６、および選択履歴情報部２０を有している。
マイクロフォン７は、音情報を取得する。
Ａ／Ｄコンバータ８は、マイクロフォン７において取得された音情報を、アナログ信号からデジタル信号へと変換して補聴処理部９へ送信する。

補聴処理部９は、Ａ／Ｄコンバータ８から受信したデジタル信号に対して、補聴処理を行う。
Ｄ／Ａコンバータ１０は、補聴処理部９から受信したデジタル信号を、アナログ信号に変換して出力する。
レシーバ１１は、Ｄ／Ａコンバータ１０から出力されたアナログ信号を、使用者２の耳に出力する。

調整値データ収納部１２は、補聴処理部９において使用される補聴パラメータの情報を保存している。具体的には、調整値データ収納部１２には、最新のフィッティングデータがフィッティング装置４の制御部１３から接続ボックス３を介して格納される。
警報情報保持部１６は、後述する各種警報情報が格納される。
選択履歴情報部２０は、後述するログデータが格納される。

なお、ログデータとは、現在設定されているフィッティングデータの種類と、そのフィッティングデータの使用時間である。
（接続ボックス３）
接続ボックス３は、図２に示すように、補聴器書き込み部１７、補聴器読み込み部１８を有している。

補聴器書き込み部１７は、入力部６を介して補聴器１への新たなパラメータの書き込み指示を受け付けると、制御部１３を介して、新たなパラメータを補聴器１の調整値データ収納部１２に格納する。そして、調整値データ収納部１２に新たなパラメータが書き込まれると、補聴器１は、そのパラメータによってマイクロフォン７で得られた音情報をＡ／Ｄコンバータ８、補聴処理部９、Ｄ／Ａコンバータ１０、レシーバ１１へと供給することで、使用者２に提供する。

補聴器読み込み部１８は、使用者２が再調整等のためにフィッティング装置４が設置されている店に来店した際に、調整値データ収納部１２に格納されているパラメータを読み込み、フィッティング装置４に提供する機能を有する。
（フィッティング装置４）
本実施形態のフィッティング装置４は、図１に示すように、表示部５と、入力部６と、を備えている。

フィッティング装置４では、図１の構成において、補聴器１のフィッティングを行うときには、フィッティング装置４のスピーカー（図示せず）から出力された音声信号を、補聴器１のマイクロフォン７からＡ／Ｄコンバータ８、補聴処理部９、Ｄ／Ａコンバータ１０、レシーバ１１（図２参照）へと供給することで、使用者２によって評価が行われる。
本実施形態においては、まず、使用者２の聴力データに基づいて、例えば、ＮＡＬ−ＮＬ１，ＤＳＬ，ＦＩＧ．６，ＩＨＡＦＦ等のよく知られたフィッティング理論によって求められたパラメータを、補聴器１の補聴処理部９の初期フィッティングパラメータとして活用する。

そして、使用者２の評価によって、図３（ｄ）に示す最推奨フィッティングデータが求められる。
また、この最推奨フィッティングデータによる補聴処理は、使用者２にとって、違和感を感じるものとなる。このため、本実施形態では、補聴処理に起因する使用者２の違和感を和らげるために、図３（ａ）に示す第４の推奨フィッティングデータ、図３（ｂ）および図３（ｃ）に示す第２・第３の推奨フィッティングデータが求められる。

そして、これらの第４の推奨フィッティングデータ（図３（ａ））、第２・第３の推奨フィッティングデータ（図３（ｂ）、図３（ｃ））、最推奨フィッティングデータ（図３（ｄ））は、補聴器１の調整値データ収納部１２（図２参照）内に記憶される。
なお、最推奨フィッティングデータは、図３（ｄ）に示すように、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示す他のフィッティングデータと比較して、全ての周波数帯でレベルが最も高い状態となっている。

また、第４の推奨フィッティングデータは、図３（ａ）に示すように、他のフィッティングデータと比較して、全ての周波数帯でレベルが最も低い状態となっている。
さらに、図３（ｂ）および図３（ｃ）に示す第２・第３の推奨フィッティングデータは、全体としてのレベルは、図３（ｄ）に示す最推奨フィッティングデータと図３（ａ）に示す第４の推奨フィッティングデータとの間の状態ではあるが、使用者２の聴力や聴感によって調整されたものである。

フィッティング装置４は、図２に示すように、表示部５と入力部６とに接続された制御部１３を有している。
制御部１３は、聴力データや調整値が格納される調整値メモリ１４、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示す第１〜第３推奨フィッティングデータおよび図３（ｄ）に示す最推奨フィッティングデータをフィッティング処理の候補として一時的に記憶する調整値候補保持部１５に接続されている。

＜フィッティングの最適化処理＞
本実施形態では、以上の構成において、図３（ａ）に示す第４の推奨フィッティングデータ、図３（ｂ）および図３（ｃ）に示す第２・第３の推奨フィッティングデータ、図３（ｄ）に示す最推奨フィッティングデータが、それぞれ、フィッティング装置４の制御部１３から接続ボックス３を介して、補聴器１の調整値データ収納部１２に記憶される。

この時、使用者２に装着された補聴器１の調整値データ収納部１２に書き込まれた第４の推奨フィッティングデータ、図３（ｂ）および図３（ｃ）に示す第２・第３の推奨フィッティングデータ、図３（ｄ）に示す最推奨フィッティングデータは、接続ボックス３の読み込み部１８を介して、フィッティング装置４の制御部１３に読み込まれる。そして、使用者２に対するフィッティングデータの候補として、調整値候補保持部１５に記憶される。

ここで、使用者２は、補聴器１の設定が適切なものかどうかを確認するためのテストとして、一定期間、補聴器１を装着した状態で日常生活を送ることになる。
このとき、本実施形態の補聴器１では、電源投入時に、毎回、補聴処理部９によって、調整値データ収納部１２から、図４に示すように、最推奨フィッティングデータ（図３（ｄ）参照）が読み出されて、補聴処理が行われる。

なお、図２においては、補聴器１の電源スイッチを図示していないが、電源スイッチには周知の構成が採用されている。この電源スイッチをオン（電源投入）することで、補聴器１の各部が起動される。
このため、補聴処理部９が電源投入を検出すると、上述したように、補聴処理部９は、図３（ｄ）に示す最推奨フィッティングデータを読み出して、最推奨フィッティングデータを用いた補聴処理を行う。

ここで、本実施形態の補聴器１によるフィッティングの最適化処理について、図５に示すフローチャートを用いて説明すれば以下の通りである。
すなわち、Ｓ１では、まず、補聴器１の電源が投入されることで動作が開始された補聴器１が、使用者２に装着される。
次に、Ｓ２では、上述のように、補聴器１に適応されるフィッティングデータとして、最推奨フィッティングデータが設定される。

次に、Ｓ３では、補聴処理部９は、テスト開始からの経過時間を確認し、所定期間（例えば、１ヶ月）を経過しているか否かを判断する。
ここで、まだ所定期間を過ぎていない場合には、ログデータを保存するために、Ｓ４において、補聴器１の電源投入からの時間を確認する。所定の時間（例えば、１時間）経過している場合には、Ｓ５において、ログデータを選択履歴情報部２０に保存する。

次に、Ｓ４において、一定時間経過していなければ、Ｓ６において、切り替え入力部１９が操作されたかどうかが確認される。
ここで、切り替えが行われていれば、Ｓ７において、フィッティングデータの変更を行い、Ｓ５において、ログデータを選択履歴情報部２０に保存する。
そして、Ｓ８において、電源がＯＦＦされた場合には、Ｓ９へ進み、終了する。一方、電源ＯＦＦされていない場合には、Ｓ４に戻る。

なお、上記Ｓ６において候補切り替えが行われる場合には、切り替え入力部１９は、例えば、図４に示す順にフィッティングデータを切り替える。
具体的には、切り替え入力部１９によって、最初に選択されていた最推奨フィッティングデータから、第３の推奨フィッティングデータ（図３（ｃ）参照）、第２の推奨フィッティングデータ（図３（ｂ）参照）、第４の推奨フィッティングデータ（図３（ａ）参照）へと順次切り替えられる。

ここで、上記Ｓ３において、所定期間（例えば、１ヶ月）が経過したと判断された場合には、Ｓ１０において、フィッティングの適切度が算出される。
なお、フィッティングの適切度とは、選択履歴情報部２０に保存されたログデータから、最推奨フィッティングデータがどのくらいの割合で使用されていたかということから判断される。

例えば、全体の使用時間が２００時間であって、そのうち１４０時間が最推奨フィッティングデータの使用時間であった場合には、フィッティングの適切度は７０％となる。
次に、Ｓ１１では、補聴処理部９は、そのフィッティングの適切度が所定の閾値よりも小さいか否かを判定する。
ここで、フィッティングの適切度が、例えば、所定の閾値である７０％以上である場合には、Ｓ４に進み、処理を続ける。

一方、所定の閾値である７０％に満たない場合、つまり、まだ最推奨フィッティングデータの使用頻度が少ない（フィッティングの適切度が低い）場合には、最推奨フィッティングデータが満足できるものではなかったと判断される。
その後、Ｓ１２では、補聴処理部９は、警報情報保持部１６から警報情報を取り出し、レシーバ１１から再フィッティングを促す警報（例えば、「再調整をお勧めします。購入店に相談してください。」という音声）を出力する。

このとき、出力される警報情報は、補聴処理が行われた状態で出力されることが望ましい。
以上のように、本実施形態の補聴器１では、補聴処理部９によって、電源投入時に、まず最推奨フィッティングデータが設定される。
つまり、本実施形態では、使用初期から最推奨フィッティングデータによる補聴に使用者２が慣れるように設定されている。このため、従来のように複数のフィッティングデータによる補聴に順次慣れていく手法と比較して、１つの最推奨フィッティングデータに慣れるだけの時間で済む。

よって、この最推奨フィッティングデータによるフィッティングが適切なものか否かを判定する時間を大幅に短縮することができる。
また、このように当初設定された最推奨フィッティングデータによる補聴が適切でない場合には、補聴処理部９によってレシーバ１１から警報が発せられため、適切なフィッティングにたどり着くまでの時間を従来よりも短縮することができる。

具体的には、所定期間における最推奨フィッティングデータの使用率が設定値よりも低い場合には、レシーバ１１から、再フィッティングを促す警報を発する。これにより、適切なフィッティングにたどり着くまでの時間を短縮することができる。
本実施形態の補聴器１によれば、以上のように、補聴処理部９により、電源投入時には最推奨フィッティングデータが設定される。つまり、使用初期から最推奨フィッティングデータによる補聴に慣れるように設定されるため、従来のように複数のフィッティングデータによる補聴に順次慣れるものに比べると、１つの最推奨フィッティングデータに慣れるだけの時間で済む。このため、この最推奨フィッティングデータによるフィッティングが適切なものか否かを判定する時間を大幅に短縮することができる。

また、このように当初設定した最推奨フィッティングデータによる補聴処理が適切でない場合には、過去の所定期間における最推奨フィッティングデータの使用率に応じて警報を発するため、適切なフィッティングにたどり着くまでの時間を短縮することができる。
具体的には、所定期間における最推奨フィッティングデータの使用率が設定値よりも低い時には、レシーバから、再フィッティングを促す警報を発する。これにより、適切なフィッティングにたどり着くまでの時間を短縮化することができる。

なお、本実施形態では、警報情報として音声情報を出すとしたが、“ピッピ”といった報知音などを発する方法でもよい。
また、本実施形態では、警報情報を電源投入時に出力する例を挙げて説明したが、所定の期間を過ぎた後であれば、毎回、あるいは数回に１回という割合で出力する等の方法を採用してもよい。

また、適切度の算出方法に関しても、本実施の形態において説明した方には限定されない。例えば、所定期間を１ヶ月とした場合でも、適切度の算出は、直前１週間の使用割合や直前数１０時間における使用割合として算出してもよい。

本発明の補聴器によれば、所定期間における最推奨フィッティングデータの使用率が設定値よりも低い場合には、レシーバから再フィッティングを促す警報を発することで、適切なフィッティングにたどり着くまでの時間を短縮化することができるという効果を奏することから、各種補聴器に対して広く適用可能である。

１ 補聴器
２ 使用者
３ 接続ボックス
４ フィッティング装置
５ 表示部
６ 入力部
７ マイクロフォン
８ Ａ／Ｄコンバータ
９ 補聴処理部
１０ Ｄ／Ａコンバータ
１１ レシーバ
１２ 調整値データ収納部
１３ 制御部
１４ 調整値メモリ
１５ 調整値候補保持部
１６ 警報情報保持部
１７ 書き込み部
１８ 読み込み部
１９ 切り替え入力部
２０ 選択履歴情報部

Claims (6)

1. 音情報を取得するマイクロフォンと、
   前記マイクロフォンに入力された音信号に対して補聴処理を行う補聴処理部と、
   前記補聴処理部から出力された音信号を出力するレシーバと、
   前記補聴処理部に接続され、使用者に対して最も好ましいフィッティング処理を行う最推奨フィッティングデータ、前記最推奨フィッティングデータに次いで好ましいフィッティング処理を行う次推奨フィッティングデータが収納される調整値データ収納部と、
   を備えており、
   前記補聴処理部は、電源投入時には、前記調整値データ収納部に収納された前記最推奨フィッティングデータを設定し、所定期間における前記最推奨フィッティングデータの使用率が所定の閾値よりも低い場合には、前記レシーバから再フィッティングを促す警報を出力させる、
   補聴器。
2. 前記調整値データ収納部は、前記最推奨フィッティングデータを第１推奨フィッティングデータとし、前記次推奨フィッティングデータとして少なくとも１つの推奨フィッティングデータを収納している、
   請求項１に記載の補聴器。
3. 前記補聴処理部において前記使用率が前記閾値よりも低いと判定された場合には、前記調整値データ収納部に収納されたフィッティングデータを切り替える切り替え入力部を、さらに備えている、
   請求項１または２に記載の補聴器。
4. 前記最推奨フィッティングデータがどのくらいの割合で使用されていたかを示すログデータを記憶する選択履歴情報部を、さらに備えている、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の補聴器。
5. 前記警報に関する情報を記憶する警報情報保持部を、さらに備えている、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の補聴器。
6. 前記警報情報保持部は、複数の音声情報や警報音を記憶している、
   請求項５に記載の補聴器。

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