JP5972311B2 - 画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラム - Google Patents
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Description
なお、アプリケーションには、PDF作成、名刺管理、帳簿管理等の機能をもたらすものがある。また、アプリケーションには、カメラ等の機器との連携をもたらすものもある。
また、アプリケーションの開発に際しては、開発コストがかからないように、効率良く行うことも必要となってくる。
この構成により、アプリケーションの開発は、共通のプラットフォームを使用することが可能となり、開発効率を向上させることができる。
本発明の画像形成方法は、ハードウェア資源を備えた画像形成装置による画像形成方法であって、機器制御プラットフォームによりオペレーティングシステム上でハードウェア資源を管理する工程と、標準アプリケーション実行部により前記機器制御プラットフォームで管理された前記ハードウェア資源を利用する標準アプリケーションを実行する工程と、拡張アプリケーションプラットフォームに含まれる拡張アプリケーション管理部により、前記標準アプリケーション実行部により実行される前記標準アプリケーションの機能を利用させる標準機能サービス、前記ハードウェア資源を利用させる拡張機能サービス、及び前記標準機能サービス並びに前記拡張機能サービスをそれぞれ呼び出し可能な拡張アプリケーションを管理し実行させる工程とを有し、前記機器制御プラットフォームは、プラットフォームサービスインターフェイス部により前記機器制御プラットフォームの外部から前記ハードウェア資源を利用するためのインターフェイスを提供する工程と、複数の制御サービス提供手段を有する各部制御用サービスにより前記ハードウェア資源を制御するためのサービスを提供する工程とを含み、前記プラットフォームサービスインターフェイス部は、複数の制御サービス呼出手段により前記標準アプリケーションからの要求を判断し、該要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を呼び出す工程を有し、それぞれの前記制御サービス呼出手段が前記標準アプリケーションからの要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を直接呼び出すことを特徴とする。
本発明の画像形成プログラムは、画像形成を行う画像形成装置を制御するためのコンピューターで実行される画像形成プログラムであって、機器制御プラットフォームによりオペレーティングシステム上でハードウェア資源を管理する工程と、標準アプリケーション実行部により前記機器制御プラットフォームで管理された前記ハードウェア資源を利用する標準アプリケーションを実行する工程と、拡張アプリケーションプラットフォームに含まれる拡張アプリケーション管理部により、前記標準アプリケーション実行部により実行される前記標準アプリケーションの機能を利用させる標準機能サービス、前記ハードウェア資源を利用させる拡張機能サービス、及び前記標準機能サービス並びに前記拡張機能サービスをそれぞれ呼び出し可能な拡張アプリケーションを管理し実行させる工程とを前記コンピューターに実行させ、前記機器制御プラットフォームは、プラットフォームサービスインターフェイス部により前記機器制御プラットフォームの外部から前記ハードウェア資源を利用するためのインターフェイスを提供する工程と、複数の制御サービス提供手段を有する各部制御用サービスにより前記ハードウェア資源を制御するためのサービスを提供する工程とを含み、前記プラットフォームサービスインターフェイス部は、複数の制御サービス呼出手段により前記標準アプリケーションからの要求を判断し、該要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を呼び出す工程を有し、それぞれの前記制御サービス呼出手段が前記標準アプリケーションからの要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を直接呼び出すことを特徴とする。
本発明の画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラムでは、機器制御プラットフォームによりオペレーティングシステム上でハードウェア資源が管理され、標準アプリケーション実行部により機器制御プラットフォームで管理されたハードウェア資源を利用する標準アプリケーションが実行され、拡張アプリケーションプラットフォームに含まれる拡張アプリケーション管理部により、標準アプリケーション実行部により実行される標準アプリケーションの機能を利用させる標準機能サービス、ハードウェア資源を利用させる拡張機能サービス、及び標準機能サービス並びに拡張機能サービスをそれぞれ呼び出し可能な拡張アプリケーションが管理され実行される。
ここで、機器制御プラットフォームでは、プラットフォームサービスインターフェイス部により機器制御プラットフォームの外部からハードウェア資源を利用するためのインターフェイスが提供され、複数の制御サービス提供手段を有する各部制御用サービスによりハードウェア資源を制御するためのサービスが提供される。
また、プラットフォームサービスインターフェイス部では、複数の制御サービス呼出手段により前記標準アプリケーションからの要求が判断され、該要求に対応する各部制御用サービスの制御サービス提供手段が呼び出される。
そして、それぞれの制御サービス呼出手段が標準アプリケーションからの要求に対応する各部制御用サービスの制御サービス提供手段を直接呼び出す。
このように、それぞれの制御サービス呼出手段が標準アプリケーションからの要求に対応する各部制御用サービスの制御サービス提供手段を直接呼び出すことで、いずれかのアプリケーションの機能の追加(拡張)が必要となった場合、対応する制御サービス呼出手段の機能のみを変更すればよいことになる。
〔画像形成装置1のシステム構成〕
次に、図1により、画像形成装置1のシステム構成について説明する。なお、以下の説明において、アプリとはアプリケーション(Application Software)のことである。画像形成装置1は、画像処理部11、原稿読取部12、原稿給送部13、搬送部14、ネットワーク送受信部15、操作パネル部16、画像形成部17、FAX送受信部18、及び記憶部19等が、制御部10に接続されている。各部は、制御部10によって動作制御される。
制御部10は、記憶部19のROMやHDDに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをRAMに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各部として動作させられる。また、制御部10は、図示しない外部の端末や操作パネル部16から入力された指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。
画像処理部11は、原稿読取部12で読み取られた画像を、記憶部19に印刷データとして記憶する。この際、画像処理部11は、印刷データをPDFやTIFF等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。
原稿給送部13は、原稿読取部12で読み取られる原稿を搬送する。
搬送部14は、給紙カセットから記録紙を搬送し、画像形成部17で画像形成させ、その後にスタックトレイへ搬送する。
画像形成部17は、ユーザーの出力指示により、記憶部19に記憶され、原稿読取部12で読み取られ、又は外部の端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる。
ネットワーク送受信部15は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。
ネットワーク送受信部15は、ネットワークを介して、図示しないPC(Personal Computer)やスマートフォンやPDA(Personal Data Assistant)や携帯電話等の外部の端末、サーバー等に接続されていてもよい。
操作パネル部16は、ユーザーの指示を取得する。このユーザーの指示は、後述する拡張アプリ400(図2)(Application Software、アプリケーション)のインストールや使用の指示を含む。また、ユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。このため、操作パネル部16は、専用の制御部とROMやRAM等の記憶媒体を備えて、制御部10と連携してGUI(Graphical User Interface)の制御を行ってもよい。拡張アプリ400のインストールや使用時の操作パネル部16の制御の詳細については後述する。
また、操作パネル部16には、USBメモリーやフラッシュメモリーカードの記憶媒体や記憶媒体を内蔵した外部機器を接続するための接続部が備えられていてもよい。
FAX送受信部18は、原稿読取部12で読み取られた画像データやネットワーク送受信部15から受信したファイル等を描画してファクシミリ送信する。また、FAX送受信部18は、記憶部19に記憶され、ファクシミリ受信された画像データを画像形成部17で画像形成させ、ネットワーク送受信部15から外部の端末へ送信する。
記憶部19のROMやフラッシュメモリーやHDDには、画像形成装置1の動作制御を行うための制御プログラム及びデータが記憶されている。これらの制御プログラム及びデータは、ファームウェアのような形式で提供されていてもよい。また、これらの制御プログラムとデータとは、実行時にRAM等に展開されて、制御部10により実行される。
また、記憶部19は、各種ジョブデータ、原稿読取部12でスキャンされた画像データ、画像処理部11で画像処理された画像データ、他の端末(図示せず)から送信された印刷文書等のファイル、接続された記憶媒体から読み出された各種ファイル、サムネイル画像のデータ等を記憶してもよい。
また、記憶部19は、ユーザーのアカウント設定も記憶してもよい。また、記憶部19には、ユーザー毎の文書ボックスの領域が含まれていてもよい。
また、制御部10及び画像処理部11は、RAMやROMやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
次に、図2により、画像形成装置1の制御構成について説明する。
画像形成装置1は、三つの階層的なブロック構造として、標準アプリ実行部100、機器制御プラットフォーム200、拡張アプリプラットフォーム300及び拡張アプリ400を備えている。制御部10が本発明の制御プログラムを実行することにより、標準アプリ実行部100、機器制御プラットフォーム200、拡張アプリプラットフォーム300が実現される。更に、制御部10は、図2に示す制御構成に基づいて、拡張アプリ400、標準アプリ120、汎用OS230を実行することができる。
機器制御プラットフォーム200は、標準アプリ120の実行基盤となるAPI(Application Programming Interface)やミドルウェアやランタイムやリンカー等(以下、「API等」という。)、汎用OS230上のサービス(Service、Daemon、以下「サービス等」という。)、スクリプト言語や中間言語の翻訳や実行を行うインタプリター(Interpreter)やJIT(Just In Time compiler)やバーチャルマシン等(以下、「バーチャルマシン等」という。)を含むプログラムやデータである。また、拡張アプリプラットフォーム300自体も、汎用OS230上で動作している。
拡張アプリプラットフォーム300は、拡張アプリ400の実行基盤となるAPI等やサービス等やバーチャルマシン等を含むプログラムやデータである。また、拡張アプリプラットフォーム300自体も、汎用OS230上で動作している。
標準アプリ120は、ユーザーの指示を取得し、このユーザーの指示により画像形成装置の各種機能を利用する。また、標準アプリ120は、例えば、Java(登録商標)等の中間言語のアプリや、各種スクリプト言語等で記載されていてもよい。
コピーアプリ121は、操作パネル部16からのユーザーによるコピーの指示を取得すると、原稿読取部12から原稿を読み取って、画像形成部17により画像形成させる。
プリンターアプリ122は、外部の端末(図示せず)からの指示等により、ネットワーク送受信部15で受信したPDL(Page Description Language)等のファイルを描画して、画像形成部17により画像形成させる。また、プリンターアプリ122は、操作パネル部16によるユーザーの指示により、記憶部19の文書ボックス内のファイル等を描画して、画像形成部17により画像形成させてもよい。
各種標準アプリ124は、後述の送信アプリ等を含んでいる。この送信アプリは、ネットワーク送受信部15を介して画像データ等を送信したりするものである。
標準アプリサービスIF部110は、例えば、Java(登録商標)等のクラス、Java(登録商標)言語上のインターフェイス、ルーチン、関数、ヘッダーファイル、オブジェクト、ライブラリー等として提供されていてもよい。
また、標準アプリサービスIF部110は、汎用OS230上のサービス等として提供されていてもよい。また、標準アプリサービスIF部110は、標準アプリ120毎に異なるインターフェイスを提供していてもよい。
また、標準アプリサービスIF部110は、標準アプリ120の実行、インストール、設定の変更、削除等を行うことも可能である。
プラットフォームサービスIF部210は、各部制御用サービス220を呼び出して、画像形成装置1の各部のハードウェア資源を利用させる。プラットフォームサービスIF部210は、例えば、API等、又は汎用OS230上のサービス等として提供されていてもよい。また、プラットフォームサービスIF部210は、C言語の構造体、C++言語のクラス、その他のオブジェクト、ルーチン、関数、ヘッダーファイル、オブジェクト、ライブラリー等(以下、「クラス等」という。)として提供されていてもよい。また、プラットフォームサービスIF部210は、例えば、Java(登録商標)等の中間言語で提供されていてもよい。
各部制御用サービス220は、例えば、プラットフォームサービスIF部210からの呼び出しに対応して、画像処理部11、操作パネル部16、ネットワーク送受信部15等を操作する。また、各部制御用サービス220は、コピー機能、ネットワークスキャン機能、文書ボックス機能等を呼び出すことができる。
また、各部制御用サービス220は、製品系列別に、異なるサービス等、API等、クラス等を組み合わせたものがファームウェアに含まれていてもよい。
標準機能サービス310は、拡張アプリ400からの各標準アプリ120の各機能を指定した呼び出しを受け、標準アプリサービスIF部110に送信して、当該標準アプリ120の当該機能を実行させる。
拡張機能サービス320は、拡張アプリ400からの画像形成装置1の各部の機能を指定した呼び出しを受け、プラットフォームサービスIF部210に送信して、当該各部の当該機能を実行させる。
拡張アプリ管理部340は、拡張アプリ400のインストール、画像形成装置1から使用可能な状態とするアクティベーション、実行、実行終了、アンインストール等を拡張アプリプラットフォーム300のAPIにより管理する(以下、これらの処理を拡張アプリ400の「ライフサイクル」の管理という。)。
また、拡張アプリ管理部340は、操作パネル部16等から認証情報を取得した場合、拡張アプリ400をアクティベーションして、使用可能な状態としてもよい。
汎用OSインストールサービス330は、汎用OS230上にデバイスドライバーやスクリプト等の制御プログラムをインストールする。この場合、汎用OSインストールサービス330は、ROMやフラッシュメモリー等に記憶されたファームウェアは変更せず、追加的な変更を行ってもよい。この上で、汎用OSインストールサービス330は、汎用OS230の設定ファイルの内容を変更することも可能である。このため、汎用OSインストールサービス330は、例えば、「var」等のディレクトリーに保存されたファイルを作成、変更、削除等したり、レジストリー等のデータベースを変更したりしてもよい。
なお、汎用OSインストールサービス330は、ファームウェアの一部又は全体を変更又はアップデート等することも可能である。
また、拡張アプリ400は、拡張アプリプラットフォーム300上で動作する実行ファイルと、クラス情報を含む各種データとを含んで構成されてもよい。この場合、拡張アプリ400の実行ファイルは、例えば、各種スクリプト言語のファイルや、Java(登録商標)アプリの中間言語のファイルや、「ネイティブ」の実行ファイル等からなるアプリのバイナリのファイルであってもよい。拡張アプリ400は、処理スピードや必要メモリー容量等のリソースの制限が少ない場合はスクリプト言語のファイルや中間言語のファイルで記載されていてもよい。また、拡張アプリ400は、リソースの制限がある場合にはパフォーマンスに優れるC言語やC++言語やアセンブラ言語等で記載されていてもよい。拡張アプリ400は、この他にも、必要なデータを含んでいてもよい。
また、複数の拡張アプリ400が備えられていてもよい。また、拡張アプリ400は、画像形成装置1や他の端末等(図示せず)からインストールされて記憶部19に記憶されてもよい。また、拡張アプリ400は、外部の記憶媒体に記憶されていてもよい。また、拡張アプリ400は、画像形成装置1の機種固有情報に対応して実行可能か否かが選択されてもよい。また、各拡張アプリ400をインストールや実行する場合、当該画像形成装置1と対応付けられて使用可能な状態にする「アクティベーション」が必要であってもよい。なお、画像形成装置1の機種毎に別々の拡張アプリ400がインストールされてもよい。
また、図2に示す各部は、図1に示すハードウェア資源である各部にアクセスして制御したり、各種データの読み書き、送受信等を行うことが可能である。
次に、図3により、標準アプリ120、プラットフォームサービスIF部210及び各部制御用サービス220の詳細な構成について説明する。
標準アプリ120は、上述したように、コピーアプリ121、プリンターアプリ122、FAXアプリ123、各種標準アプリ124等を含んでいるが、操作パネル部16からのユーザーによる指示に応じて、要求を示すコピーアプリジョブ121a、プリンターアプリジョブ122a、FAXアプリジョブ123a、各種標準アプリジョブ124a等を提供する。
画像処理サービスIF211は、画像処理のデータの作成や変換や出力に関する機器制御プラットフォーム200の機能に対応するインターフェイスである。
デバイス操作サービスIF212は、各部のデバイスを制御するための機器制御プラットフォーム200の機能に対応するインターフェイスである。
ネットワーク通信サービスIF213は、ネットワークの送受信に関する機器制御プラットフォーム200の機能に対応するインターフェイスである。
すなわち、詳細は後述するが、例えば上述したコピーアプリ121のコピーアプリジョブ121aに対しては、画像処理サービスIF211が後述の画像処理サービス221とデバイス操作サービス222を呼び出す。
また、プラットフォームサービスIF部210の画像処理サービスIF211、デバイス操作サービスIF212及びネットワーク通信サービスIF213は、それぞれ連携することなく独立しているため、例えばコピーアプリ121、プリンターアプリ122、FAXアプリ123、各種標準アプリ124等の機能に追加(拡張)が生じた場合、該当する画像処理サービスIF211、デバイス操作サービスIF212、ネットワーク通信サービスIF213のいずれかの変更のみで機能の追加(拡張)に対する対応が可能となっている。
また、デバイス操作サービス222は、画像形成装置1にオプション機器、例えばフィニッシャーが存在した場合は製本やステープル等、ICカードや生体認証によるユーザー認証部が存在した場合は当該ユーザー認証部によるユーザー認証、カメラが存在した場合はカメラ画像の取得や視線検出等の各機能を呼び出すことも可能である。また、デバイス操作サービス222は、例えば搬送部のモーターの一つを駆動させるといった、より機器のハードウェアの構成に近い制御を行ってもよい。また、デバイス操作サービス222は、各部の状態の取得等の処理も行ってもよい。
次に、図4〜図7により、本発明の実施形態に係る画像形成装置1による画像処理の説明を行う。なお、図4及び図5においては、例えば標準アプリ120内のコピーアプリ121に対するプラットフォームサービスIF部210側の処理について説明する。また、図6及び図7においては、標準アプリ120内のプリンターアプリ122に対するプラットフォームサービスIF部210側の処理について説明する。
この場合、プラットフォームサービスIF部210の画像処理サービスIF211がコピーアプリジョブ121aからコピー処理であると判断し(ステップS4:YES)、デバイス操作サービス222と画像処理サービス221とを呼び出す(ステップS5、S6)。
すなわち、図5の点線矢印で示すように、コピーアプリ121からの要求を示すコピーアプリジョブ121aがコピー処理である場合、画像処理サービスIF211はデバイス操作サービスIF212及びネットワーク通信サービスIF213と連携することなく、デバイス操作サービス222と画像処理サービス221とを呼び出す。
なお、ステップS4でコピー処理であると判断しなければ(ステップS4:NO)、デバイス操作サービスIF212又はネットワーク通信サービスIF213での判断となるため、ここでは処理が終了となる。
また、画像処理サービス221から提供される制御に関わるサービスにより、記憶部19の文書ボックス内に保存され画像データが画像形成され、さらに記録紙に印刷される。
印刷が完了する間、コピー処理が終了したかどうかが判断され(ステップS7:NO)、コピー処理が終了すると(ステップS7:YES)、デバイス操作サービス222及び画像処理サービス221からのサービスが終了となる。
まず、図6に示すように、ユーザーは操作パネル部16でプリント設定を行い(ステップS10)、操作パネル部16のスタートボタンを押下すると(ステップS11)、サービス開始となる。ここでのプリント設定は、例えば操作パネル部16でプリント機能を選択したり、プリントすべき画像データの選択をしたりすることである。ここで、スタートボタンが押下されると、プリンターアプリ122からの要求を示すプリンターアプリジョブ122aが提供される(ステップS12)。
この場合、プラットフォームサービスIF部210の画像処理サービスIF211がプリンターアプリジョブ122aからプリント処理であると判断し(ステップS13:YES)、デバイス操作サービス222と画像処理サービス221とを呼び出す(ステップS14、S15)。
すなわち、図6の点線矢印で示すように、プリンターアプリ122からの要求を示すプリンターアプリジョブ122aがプリント処理である場合、画像処理サービスIF211はデバイス操作サービスIF212及びネットワーク通信サービスIF213と連携することなく、デバイス操作サービス222と画像処理サービス221とを呼び出す。
なお、ステップS13でプリント処理であると判断しなければ(ステップS13:NO)、デバイス操作サービスIF212又はネットワーク通信サービスIF213での判断となるため、ここでは処理が終了となる。
印刷が完了する間、プリント処理が終了したかどうかが判断され(ステップS16:NO)、プリント処理が終了すると(ステップS16:YES)、デバイス操作サービス222及び画像処理サービス221からのサービスが終了となる。
すなわち、図8に示すように、プラットフォームサービスIF部210のネットワーク通信サービスIF213が送信アプリの各種標準アプリジョブ124aから送信処理であることを判別し、画像処理サービス221、デバイス操作サービスIF212及びネットワーク通信サービスIF213を呼び出す。
ここで、デバイス操作サービス222から提供される制御に関わるサービスにより、記憶部19の文書ボックス内に保存されている画像データが読み出される。
また、画像処理サービス221から提供される制御に関わるサービスにより、記憶部19の文書ボックス内から読み出された画像データが画像形成される。
そして、ネットワーク通信サービスIF213から提供される制御に関わるサービスにより、ユーザーにより指定された相手先に画像形成された画像データが送信される。
このように、それぞれの制御サービス呼出手段(画像処理サービスIF211、デバイス操作サービスIF212及びネットワーク通信サービスIF213)が標準アプリケーション(標準アプリ120)からの要求に対応する各部制御用サービス220の制御サービス提供手段(画像処理サービス221、デバイス操作サービス222及びネットワーク通信サービス223)を直接呼び出す。
これにより、いずれかのアプリケーションの機能の追加(拡張)が必要となった場合、対応する画像処理サービスIF211、デバイス操作サービスIF212及びネットワーク通信サービスIF213の機能のみを変更すればよく、機器制御プラットフォーム200側の全体の機能の変更を不要とすることができる。
また、プラットフォームサービスIF部210の画像処理サービスIF211、デバイス操作サービスIF212及びネットワーク通信サービスIF213は、それぞれが連携することなく独立しているため、それぞれの連携を考慮する必要がなくなることから、機器制御プラットフォーム200の開発を効率良く行うことが可能となる。
これにより、拡張アプリ400から、標準アプリ120の機能又は各部に対応するハードウェア資源をそれぞれ利用可能となり、顧客に合わせて構成を変更するカスタマイズが容易となり、開発コストの低減が図れる。
つまり、本実施形態の画像形成装置1は、標準アプリ120の機能を利用するだけでよい場合は、スクリプト言語等で素早く開発を行うことができる。逆に、ハードウェア資源を直接制御するカスタマイズの必要がある場合、標準アプリ120を経由せず、各部の機能を呼び出すことが可能となる。
また、機器制御プラットフォーム200により利用されるハードウェア資源を容易に拡張アプリ400から実行可能となる。このため、拡張アプリ400の実行時のスピード等のパフォーマンスを向上させることができる。
このように構成することで、拡張アプリプラットフォーム300のアプリと標準アプリ120とを柔軟に使い分けでき、ユーザーの使い勝手をよくすることができる。
また、本実施形態では、本発明を画像形成装置に適用した場合で説明したが、この例に限らず、各種情報処理装置にも適用可能である。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをUSB等で別途接続したサーバー等を用いるような構成であってもよい。また、アプリをインストール可能な情報処理装置であるPC、スマートフォン、携帯電話、オフィス機器、産業用機器等にも適用可能である。
10 制御部
11 画像処理部
12 原稿読取部
13 原稿給送部
14 搬送部
15 ネットワーク送受信部
16 操作パネル部
17 画像形成部
18 FAX送受信部
19 記憶部
100 標準アプリ実行部
110 標準アプリサービスIF部
120 標準アプリ
121 コピーアプリ
121a コピーアプリジョブ
122 プリンターアプリ
122a プリンターアプリジョブ
123 FAXアプリ
123a FAXアプリジョブ
124 各種標準アプリ
124a 各種標準アプリジョブ
200 機器制御プラットフォーム
210 プラットフォームサービスIF部
211 画像処理サービスIF
212 デバイス操作サービスIF
213 ネットワーク通信サービスIF
220 各部制御用サービス
221 画像処理サービス
222 デバイス操作サービス
223 ネットワーク通信サービス
300 拡張アプリプラットフォーム
310 標準機能サービス
320 拡張機能サービス
330 汎用OSインストールサービス
340 拡張アプリ管理部
400 拡張アプリ
Claims (3)
- オペレーティングシステム上でハードウェア資源を管理する機器制御プラットフォームと、
該機器制御プラットフォームで管理された前記ハードウェア資源を利用する標準アプリケーションを実行する標準アプリケーション実行部と、
該標準アプリケーション実行部により実行される前記標準アプリケーションの機能を利用させる標準機能サービス、前記ハードウェア資源を利用させる拡張機能サービス、及び前記標準機能サービス並びに前記拡張機能サービスをそれぞれ呼び出し可能な拡張アプリケーションを管理し実行させる拡張アプリケーション管理部を含む拡張アプリケーションプラットフォームとを備え、
前記機器制御プラットフォームは、
該機器制御プラットフォームの外部から前記ハードウェア資源を利用するためのインターフェイスを提供するプラットフォームサービスインターフェイス部と、
前記ハードウェア資源を制御するためのサービスを提供する複数の制御サービス提供手段を有する各部制御用サービスとを含み、
前記プラットフォームサービスインターフェイス部は、前記標準アプリケーションからの要求を判断し、該要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を呼び出す複数の制御サービス呼出手段を有し、
それぞれの前記制御サービス呼出手段が前記標準アプリケーションからの要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を直接呼び出す
ことを特徴とする画像形成装置。 - ハードウェア資源を備えた画像形成装置による画像形成方法であって、
機器制御プラットフォームによりオペレーティングシステム上でハードウェア資源を管理する工程と、
標準アプリケーション実行部により前記機器制御プラットフォームで管理された前記ハードウェア資源を利用する標準アプリケーションを実行する工程と、
拡張アプリケーションプラットフォームに含まれる拡張アプリケーション管理部により、前記標準アプリケーション実行部により実行される前記標準アプリケーションの機能を利用させる標準機能サービス、前記ハードウェア資源を利用させる拡張機能サービス、及び前記標準機能サービス並びに前記拡張機能サービスをそれぞれ呼び出し可能な拡張アプリケーションを管理し実行させる工程とを有し、
前記機器制御プラットフォームは、
プラットフォームサービスインターフェイス部により前記機器制御プラットフォームの外部から前記ハードウェア資源を利用するためのインターフェイスを提供する工程と、
複数の制御サービス提供手段を有する各部制御用サービスにより前記ハードウェア資源を制御するためのサービスを提供する工程とを含み、
前記プラットフォームサービスインターフェイス部は、
複数の制御サービス呼出手段により前記標準アプリケーションからの要求を判断し、該要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を呼び出す工程を有し、
それぞれの前記制御サービス呼出手段が前記標準アプリケーションからの要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を直接呼び出す
ことを特徴とする画像形成方法。 - 画像形成を行う画像形成装置を制御するためのコンピューターで実行される画像形成プログラムであって、
機器制御プラットフォームによりオペレーティングシステム上でハードウェア資源を管理する工程と、
標準アプリケーション実行部により前記機器制御プラットフォームで管理された前記ハードウェア資源を利用する標準アプリケーションを実行する工程と、
拡張アプリケーションプラットフォームに含まれる拡張アプリケーション管理部により、前記標準アプリケーション実行部により実行される前記標準アプリケーションの機能を利用させる標準機能サービス、前記ハードウェア資源を利用させる拡張機能サービス、及び前記標準機能サービス並びに前記拡張機能サービスをそれぞれ呼び出し可能な拡張アプリケーションを管理し実行させる工程とを前記コンピューターに実行させ、
前記機器制御プラットフォームは、
プラットフォームサービスインターフェイス部により前記機器制御プラットフォームの外部から前記ハードウェア資源を利用するためのインターフェイスを提供する工程と、
複数の制御サービス提供手段を有する各部制御用サービスにより前記ハードウェア資源を制御するためのサービスを提供する工程とを含み、
前記プラットフォームサービスインターフェイス部は、
複数の制御サービス呼出手段により前記標準アプリケーションからの要求を判断し、該要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を呼び出す工程を有し、
それぞれの前記制御サービス呼出手段が前記標準アプリケーションからの要求に対応する前記各部制御用サービスの制御サービス提供手段を直接呼び出す
ことを特徴とする画像形成プログラム。
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