JP7492191B2

JP7492191B2 - 電子機器およびプログラム

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Publication number: JP7492191B2
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Description

本発明は、標準の機能と、標準の機能以外の機能とを実行することができる電子機器およびプログラムに関する。

従来の電子機器として、画像形成装置の標準の機能を実現するアプリケーションである標準アプリと、画像形成装置の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリと、標準アプリを利用せずに画像形成装置の標準の機能の拡張の機能を拡張アプリに提供する拡張機能サービスとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照。）。

国際公開第２０１５／１８２３０３号

しかしながら、従来の画像形成装置においては、画像形成装置の標準の機能の拡張の機能を提供する拡張機能サービスを１つしか備えていないので、複数の拡張機能サービスを連携して動作させることができないという問題がある。

そこで、本発明は、電子機器の標準の機能以外の機能を拡張アプリに提供する、複数の拡張サービスを連携して動作させることができる電子機器およびプログラムを提供することを目的とする。

本発明の電子機器は、電子機器の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリに、前記標準の機能を実現するアプリケーションである標準アプリを利用せずに、前記標準の機能以外の機能を提供する第１の拡張サービスおよび第２の拡張サービスと、前記第１の拡張サービスおよび前記第２の拡張サービスを管理する拡張サービス管理部とを備え、前記拡張サービス管理部は、前記第１の拡張サービスの状態が変化した場合に、前記第１の拡張サービスの状態の変化を前記第２の拡張サービスに通知し、前記第２の拡張サービスは、前記第１の拡張サービスの状態の変化が前記拡張サービス管理部から通知された場合に、特定の動作を実行することを特徴とする。

この構成により、本発明の電子機器は、第１の拡張サービスの状態の変化を拡張サービス管理部が第２の拡張サービスに通知し、第１の拡張サービスの状態の変化が拡張サービス管理部から通知された第２の拡張サービスが特定の動作を実行するので、複数の拡張サービスが疎結合であっても、拡張サービス管理部の仕様を拡張サービス毎に変更することなく、これらの拡張サービスを連携して動作させることができる。

本発明のプログラムは、電子機器の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリに、前記標準の機能を実現するアプリケーションである標準アプリを利用せずに、前記標準の機能以外の機能を提供する第１の拡張サービスおよび第２の拡張サービスと、前記第１の拡張サービスおよび前記第２の拡張サービスを管理する拡張サービス管理部とを前記電子機器に実現させ、前記拡張サービス管理部は、前記第１の拡張サービスの状態が変化した場合に、前記第１の拡張サービスの状態の変化を前記第２の拡張サービスに通知し、前記第２の拡張サービスは、前記第１の拡張サービスの状態の変化が前記拡張サービス管理部から通知された場合に、特定の動作を実行することを特徴とする。

この構成により、本発明のプログラムを実行する電子機器は、第１の拡張サービスの状態の変化を拡張サービス管理部が第２の拡張サービスに通知し、第１の拡張サービスの状態の変化が拡張サービス管理部から通知された第２の拡張サービスが特定の動作を実行するので、複数の拡張サービスが疎結合であっても、拡張サービス管理部の仕様を拡張サービス毎に変更することなく、これらの拡張サービスを連携して動作させることができる。

本発明の電子機器およびプログラムは、電子機器の標準の機能以外の機能を拡張アプリに提供する、複数の拡張サービスを連携して動作させることができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置のハードウェアのブロック図である。図１に示す画像形成装置の制御構成のブロック図である。図２に示す拡張サービス管理部の構成を示す図である。図３に示すサービス管理情報テーブルに設定される情報の一例を示す図である。図３に示すサービス制御部の構成を示す図である。拡張サービスの状態を他の拡張サービスに通知する場合の図３に示すサービス制御部の動作のフローチャートである。図２に示す拡張サービスとしてのデータ収集サービスの動作のフローチャートである。図２に示す拡張サービスとしてのメール送信サービスの動作のフローチャートである。データ収集サービスと、メール送信サービスとを連携して動作させる場合の図２に示す画像形成装置の動作のシーケンス図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本発明の一実施の形態に係る電子機器としての画像形成装置の構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０のハードウェアのブロック図である。

図１に示すように、画像形成装置１０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、画像データに対して例えば、拡大、縮小、濃度調整、階調調整、画像改善などの各種の画像処理を実行する例えばＧＰＵ（ＧｒａｐｈｉｃｓＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）などの画像処理デバイスである画像処理部１３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター１４と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１５と、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスであるネットワーク通信部１６と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１７と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部１８と、画像形成装置１０全体を制御する制御部１９とを備えているＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。

記憶部１８は、画像形成装置１０の各ハードウェアを制御するための例えばＬｉｎｕｘ（登録商標）などの汎用ＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）用のプログラム（以下「汎用ＯＳ用プログラム」という。）１８ａを記憶している。

記憶部１８は、画像形成装置１０のファームウェア１８ｂを記憶している。

記憶部１８は、画像形成装置１０の標準の機能以外の機能を実現するためのプログラムである拡張用プログラム１８ｃを記憶している。

記憶部１８は、画像形成装置１０の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリ用のプログラム（以下「拡張アプリ用プログラム」という。）１８ｄを記憶している。記憶部１８は、拡張アプリ毎に拡張アプリ用プログラムを記憶可能である。

記憶部１８は、画像形成装置１０の標準の機能を実現するアプリケーションである標準アプリを利用せずに汎用ＯＳを利用するサービスを拡張アプリに提供する拡張サービス用のプログラム（以下「拡張サービス用プログラム」という。）１８ｅを記憶している。記憶部１８は、拡張サービス毎に拡張サービス用プログラムを記憶可能である。

制御部１９は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１９ａと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１９ｂと、ＣＰＵ１９ａの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）１９ｃとを備えている。ＣＰＵ１９ａは、記憶部１８またはＲＯＭ１９ｂに記憶されているプログラムを実行する。

制御部１９は、記憶部１８またはＲＯＭ１９ｂに記憶されているプログラムを実行することによって、図２に示す制御構成を実現する。

図２は、画像形成装置１０の制御構成のブロック図である。

図２に示すように、制御部１９は、汎用ＯＳ用プログラム１８ａ（図１参照。）を実行することによって、汎用ＯＳ１１０を実現する。

制御部１９は、汎用ＯＳ１１０上で動作して、画像処理に関するサービスを提供する画像処理サービス１２１と、汎用ＯＳ１１０上で動作して、ネットワーク経由の通信に関するサービスを提供するネットワーク通信サービス１２２と、汎用ＯＳ１１０上で動作して、画像形成装置１０の各ハードウェアを操作するサービスを提供するデバイス操作サービス１２３とを、ファームウェア１８ｂ（図１参照。）を実行することによって実現する。画像処理サービス１２１、ネットワーク通信サービス１２２およびデバイス操作サービス１２３は、それぞれ、汎用ＯＳ１１０を介して画像形成装置１０の各ハードウェアを制御する。

画像処理サービス１２１は、例えば、スキャナー１５で解像度や色などを設定して原稿から読み取った画像データを記憶部１８に記憶し、記憶部１８に記憶されている画像データを画像処理部１３に画像処理させるサービスを提供しても良い。画像処理サービス１２１は、プリンター１４で印刷する画像データをファイルに基づいて描画するサービスを提供しても良い。画像処理サービス１２１は、拡張アプリから取得した画像データ、スキャナー１５によって原稿から読み取った画像データ、または、記憶部１８に記憶されている画像データに対して、拡大、縮小、回転、色変換、ノイズ除去、フォーマット変換、文字認識、透かし認識などの画像処理を実行するサービスを提供しても良い。

ネットワーク通信サービス１２２は、ＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰなどの各種のプロトコルを用いてネットワーク通信部１６経由でファイルの送受信、ストリーミング、認証データの送受信を実行するサービスを提供しても良い。例えば、ネットワーク通信サービス１２２は、スキャナー１５によって原稿から読み取った画像データや、記憶部１８に記憶されているファイルを送受信することも可能である。なお、ネットワーク通信サービス１２２は、ファックス通信部１７によってファクシミリ送受信した画像データの送受信、ＩＣカードや生体認証によってユーザーを認証するユーザー認証部が画像形成装置１０に存在する場合にはユーザー認証部によるユーザー認証の結果の送受信、画像形成装置１０にカメラが存在する場合にはカメラによって生成された映像データの送受信などを行うことも可能である。また、ネットワーク通信サービス１２２は、画像形成装置１０の各部の状態、各部の機能の呼び出しの結果などについても、送受信可能である。

デバイス操作サービス１２３は、表示部１２への描画、プリンター１４の駆動、ファックス通信部１７の制御、ユーザー認証、画像形成装置１０の各ハードウェアのステータスの取得などの処理を実行するサービスを提供しても良い。デバイス操作サービス１２３は、例えば、スキャナー１５によって原稿から読み取った画像データを記憶部１８に記憶するサービスを提供しても良いし、表示部１２に表示されるブラウザー上に画像を描画するサービスを提供しても良いし、画像データをプリンター１４に送信して画像形成させるサービスを提供しても良いし、記憶部１８に記憶されている画像データをファックス通信部１７によってファクシミリ送信させるサービスを提供しても良い。デバイス操作サービス１２３は、例えばフィニッシャーなどのオプション機器が画像形成装置１０に存在する場合には例えば製本やステープルなどの処理をオプション機器に実行させるサービスを提供しても良いし、ＩＣカードや生体認証によってユーザーを認証するユーザー認証部が画像形成装置１０に存在する場合にはユーザー認証部にユーザー認証を実行させるサービスを提供しても良いし、画像形成装置１０にカメラが存在する場合にはカメラに映像データの生成を実行させたり、カメラによって生成された映像データに基づいた視線検出などの各機能を呼び出したりするサービスを提供しても良い。デバイス操作サービス１２３は、例えばプリンター１４の搬送部のモーターの一つを駆動させるといった、画像形成装置１０の各ハードウェアの詳細な制御を実行するサービスを提供しても良い。デバイス操作サービス１２３は、画像形成装置１０の各部の状態を取得するサービスを提供しても良い。

制御部１９は、画像処理サービス１２１、ネットワーク通信サービス１２２およびデバイス操作サービス１２３を呼び出すためのインターフェイスを提供するプラットフォームサービスＩＦ部１３０を、ファームウェア１８ｂを実行することによって実現する。

制御部１９は、ファームウェア１８ｂを実行することによって標準アプリを実現する。標準アプリは、プラットフォームサービスＩＦ部１３０上で動作して、画像形成装置１０の各ハードウェアを利用する。例えば、制御部１９は、操作部１１に入力された指示に応じてスキャナー１５によって原稿から画像を読み取って、読み取った画像をプリンター１４によって印刷するコピーを実現する標準アプリであるコピーアプリ１４１と、ネットワーク通信部１６によって受信した、例えばＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）で記述されたデータなどのデータに基づいた画像をプリンター１４によって印刷する標準アプリであるプリンターアプリ１４２と、操作部１１に入力された指示に応じてスキャナー１５によって原稿から画像を読み取って、読み取った画像をファックス通信部１７によって送信する標準アプリであるＦＡＸアプリ１４３と、操作部１１に入力された指示に応じてスキャナー１５によって原稿から画像を読み取って、読み取った画像をネットワーク通信部１６によって送信する送信アプリ１４４とを実現する。プリンターアプリ１４２は、操作部１１に入力された指示に応じて記憶部１８に記憶されているファイルに基づいた画像をプリンター１４によって印刷しても良い。ＦＡＸアプリ１４３は、ネットワーク通信部１６によって受信したファイルに基づいた画像をファックス通信部１７によって送信したり、ファックス通信部１７によって受信した画像をプリンター１４によって印刷したり、ファックス通信部１７によって受信した画像を記憶部１８に記憶したりしても良い。

制御部１９は、プラットフォームサービスＩＦ部１３０を介さずに汎用ＯＳ１１０を利用するサービスを提供する汎用ＯＳサービス基盤１５０を、拡張用プログラム１８ｃ（図１参照。）を実行することによって実現する。汎用ＯＳサービス基盤１５０は、例えば、汎用ＯＳ１１０上にデバイスドライバーやスクリプトなどの制御プログラムをインストールするなど、汎用ＯＳ１１０に機能を追加するサービスを提供しても良い。

制御部１９は、拡張アプリ側からプラットフォームサービスＩＦ部１３０を利用するためのインターフェイスを提供する拡張アプリサービスＩＦ部１６０を、拡張用プログラム１８ｃを実行することによって実現する。

制御部１９は、標準アプリを利用して画像形成装置１０の標準の機能を拡張アプリに提供するサービスである標準機能サービス１７０を、拡張用プログラム１８ｃを実行することによって実現する。標準機能サービス１７０は、拡張アプリサービスＩＦ部１６０を介して標準アプリを利用する。例えば、拡張アプリは、標準機能サービス１７０を利用することによって、コピーアプリ１４１によるコピーの開始の画面を表示部１２に表示することができる。また、拡張アプリは、標準機能サービス１７０を利用することによって、拡張アプリ自身が取得したり、操作部１１を介して指定されたりした各種ジョブデータやファイルなどをプリンターアプリ１４２に印刷させることができる。また、拡張アプリは、標準機能サービス１７０を利用することによって、ＦＡＸアプリ１４３によって受信されたファクシミリの画像データのうち、操作部１１を介して指定された画像データを取得したり、操作部１１を介して指定されたファイルなどをＦＡＸアプリ１４３に送信させたりすることができる。

制御部１９は、画像形成装置１０の標準の機能以外の機能を提供するサービスである拡張サービスを、拡張サービス用プログラム（図１参照。）を実行することによって実現する。例えば、制御部１９は、標準アプリを利用せずにプラットフォームサービスＩＦ部１３０を利用したり、汎用ＯＳサービス基盤１５０を利用して汎用ＯＳ１１０を利用したりするサービスを拡張アプリに提供する拡張サービスである拡張機能サービス１８１と、プラットフォームサービスＩＦ部１３０を利用せずに汎用ＯＳサービス基盤１５０を利用して汎用ＯＳ１１０を利用するサービスを拡張アプリに提供する拡張サービスであるバックエンドサービス１８２とを実現する。拡張機能サービス１８１は、拡張アプリサービスＩＦ部１６０を介してプラットフォームサービスＩＦ部１３０を利用する。制御部１９は、拡張機能サービス１８１以外にも、少なくとも１つの拡張機能サービスを実現可能である。制御部１９は、バックエンドサービス１８２以外にも、少なくとも１つのバックエンドサービスを実現可能である。

拡張機能サービスは、画像形成装置１０の標準の機能の拡張の機能を拡張アプリに提供するサービスである。

バックエンドサービスは、バックエンドで稼働するサービスである。バックエンドサービスは、画像形成装置１０の標準の機能以外の機能のうち、画像形成装置１０の標準の機能の拡張の機能以外の機能を提供するサービスである。バックエンドサービスとしては、例えば、画像形成装置１０を監視する機能を提供するサービス、複数の画像形成装置から構成されるシステム全体を監視する機能を提供するサービス、特定のサーバーを監視する機能を提供するサービス、画像形成装置１０の印刷枚数を示すカウンターなどの情報を画像形成装置１０から収集して、収集した情報を人間が理解することができる形式の情報に変換する機能を提供するサービス、画像形成装置１０から出力される情報の形式を旧型のインターフェイスの形式から新型のインターフェイスの形式に変換する機能を提供するサービスが存在する。

制御部１９は、拡張サービスの起動、開始および停止など、拡張サービスの管理を実行する拡張サービス管理部１９０を、拡張用プログラム１８ｃを実行することによって実現する。拡張サービス管理部１９０は、拡張サービスおよび汎用ＯＳサービス基盤１５０の状態を監視する。

制御部１９は、拡張アプリの起動、開始および停止など、拡張アプリの管理を実行する拡張アプリ管理部２００を、拡張用プログラム１８ｃを実行することによって実現する。

制御部１９は、拡張アプリ用プログラム１８ｄ（図１参照。）を実行することによって、拡張アプリ２１０を実現する。なお、制御部１９は、拡張アプリ２１０以外にも、少なくとも１つの拡張アプリを実現することが可能である。拡張アプリは、ユーザーが直接的に利用するアプリケーションであり、ユーザーインターフェイスを備えている。利用者は、拡張アプリのユーザーインターフェイスを操作することによって、この拡張アプリが提供する機能を利用することができる。例えば、拡張アプリとしては、ＯＣＲ（ＯｐｔｉｃａｌＣｈａｒａｃｔｅｒＲｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）、監視カメラアプリ、ウォーターマーク作成、請求書作成、社員名簿管理、伝票管理、契約書管理、名刺管理、ＰＤＦ作成、帳簿管理、グループ管理などの実用アプリでも良いし、汎用ＯＳ１１０上のデバイスドライバーやファームウェアなどの追加変更を行うインストーラーアプリや、その他の管理アプリなどでも良い。拡張アプリは、標準機能サービス１７０を呼び出して標準アプリを利用して汎用ＯＳ１１０を利用したり、拡張サービスを呼び出して標準アプリを利用せずに汎用ＯＳ１１０を利用したり、汎用ＯＳサービス基盤１５０を直接呼び出して汎用ＯＳ１１０を利用したりすることが可能である。

図３は、拡張サービス管理部１９０の構成を示す図である。

図３に示すように、拡張サービス管理部１９０は、新規の拡張サービスを画像形成装置１０に追加する処理の要求、および、画像形成装置１０における既存の拡張サービスに対する例えばアップデート、削除などの操作に応じた処理の要求を受け付けるサービス受付部３１０と、サービス受付部３１０によって受け付けられた要求に応じた処理を実行するサービス制御部３２０と、画像形成装置１０に新規に追加する拡張サービス用のソフトウェアパッケージをサービス制御部３２０からの指示に応じて記憶部１８の特定の場所に配置するサービスパッケージ・デプロイ部３３０と、拡張サービスの情報を示すサービス管理情報テーブル３４０とを備えている。サービス制御部３２０は、例えば新規の拡張サービスを画像形成装置１０に追加する場合に、この拡張サービスの情報をサービス管理情報テーブル３４０に設定する。

図４は、サービス管理情報テーブル３４０に設定される情報の一例を示す図である。

図４に示すように、サービス管理情報テーブル３４０は、拡張サービスの識別情報である拡張サービスＩＤ３４１と、拡張サービスが拡張機能サービスおよびバックエンドサービスのいずれであるかを示すサービスタイプ３４２と、拡張サービスが利用可能であるＲＡＭ１９ｃ上のサイズを示す利用可能メモリーサイズ３４３と、各標準アプリなどの画像形成装置１０の制御構成の各部や、記憶部１８などに対する拡張サービスのアクセスの権限を示すアクセス権限３４４とを互いに対応付けて登録する。なお、図４は、利用可能メモリーサイズの具体的な値と、アクセス権限の具体的な値とが省略して描かれている。

図５は、サービス制御部３２０の構成を示す図である。

図５に示すように、サービス制御部３２０は、新規の拡張サービスを画像形成装置１０に追加するサービスインストール制御部３２１と、サービス管理情報テーブル３４０における拡張サービスの情報を参照するサービス情報参照部３２２と、拡張サービスを起動するサービス起動制御部３２３と、画像形成装置１０の制御構成の各部や、記憶部１８などに対する拡張サービスのアクセスを制限するアクセス制御部３２４とを備えている。

サービス起動制御部３２３は、例えば、待機状態、実行状態および一時停止状態など、拡張サービス毎の状態を管理する。なお、拡張サービスは、実行状態である場合に、実行状態のうちの更に詳細な状態である複数のサブステータス間で状態を遷移することができる。サブステータスとしては、例えば、第１の実行状態、第２の実行状態が存在する。

サービス起動制御部３２３は、拡張サービスを起動する場合に、この拡張サービスの利用可能メモリーサイズをサービス情報参照部３２２経由でサービス管理情報テーブル３４０から取得し、取得した利用可能メモリーサイズを、この拡張サービスに割り当てることを汎用ＯＳ１１０に通知する。そして、汎用ＯＳ１１０は、拡張サービスを実行する場合に、この拡張サービスに割り当てることがサービス起動制御部３２３から通知された利用可能メモリーサイズを、この拡張サービスが超さないように管理する。したがって、画像形成装置１０は、拡張サービスが容易に追加されることが可能であるにもかかわらず、拡張サービスが画像形成装置１０の標準の機能の実行を遅延させる可能性を低減することができる。

アクセス制御部３２４は、例えば拡張サービスが起動される場合に、この拡張サービスのアクセス権限をサービス情報参照部３２２経由でサービス管理情報テーブル３４０から取得し、取得したアクセス権限に応じて、画像形成装置１０の制御構成の各部や、記憶部１８などに対する拡張サービスのアクセスを制限することを汎用ＯＳ１１０に通知する。そして、汎用ＯＳ１１０は、拡張サービスを実行する場合に、この拡張サービスに対してアクセス制御部３２４から通知された内容で、この拡張サービスのアクセスを制限する。したがって、画像形成装置１０は、拡張サービスが容易に追加されることが可能であるにもかかわらず、拡張サービスの追加によってセキュリティーが脆弱になる可能性を低減することができる。

次に、複数の拡張サービスを連携して動作させる場合の画像形成装置１０の動作について説明する。

なお、以下においては、データを自動で収集する拡張サービス（以下「データ収集サービス」という。）と、特定のタイミングで自動的に電子メールを送信する拡張サービス（以下「メール送信サービス」という。）とを連携して動作させる場合の画像形成装置１０の動作を例として説明する。

まず、拡張サービスの状態を他の拡張サービスに通知する場合のサービス制御部３２０の動作について説明する。

図６は、拡張サービスの状態を他の拡張サービスに通知する場合のサービス制御部３２０の動作のフローチャートである。

サービス制御部３２０は、特定の拡張サービス（以下「特定拡張サービス」という。）のサブステータスの通知の要求（以下「サブステータス通知要求」という。）を特定拡張サービス以外の拡張サービス（以下「通知要求元拡張サービス」という。）から受信すると、図６に示す動作を実行する。

図６に示すように、サービス制御部３２０は、受信したサブステータス通知要求をサービス制御部３２０自身に登録する（Ｓ４０１）。

次いで、サービス起動制御部３２３は、Ｓ４０１においてサービス制御部３２０に登録されたサブステータス通知要求に示される特定拡張サービスのサブステータスに変化があったと判断するまで、特定拡張サービスのサブステータスに変化があったか否かを判断する（Ｓ４０２）。

サービス起動制御部３２３は、特定拡張サービスのサブステータスに変化があったとＳ４０２において判断すると、特定拡張サービスのサブステータスの変化の内容を、サブステータス通知要求に示される通知要求元拡張サービスに通知して（Ｓ４０３）、Ｓ４０２の処理を実行する。

次に、データ収集サービスの動作について説明する。

図７は、データ収集サービスの動作のフローチャートである。

データ収集サービスは、サブステータスとして、第１の実行状態と、第２の実行状態との間で遷移することが可能である。データ収集サービスのサブステータスの初期状態は、第１の実行状態である。データ収集サービスは、実行状態である場合に、図７に示す動作を実行する。

図７に示すように、データ収集サービスは、データの収集を開始する（Ｓ４２１）。

次いで、データ収集サービスは、一定量のデータの収集が完了したと判断するまで、一定量のデータの収集が完了したか否かを判断する（Ｓ４２２）。

データ収集サービスは、一定量のデータの収集が完了したとＳ４２２において判断すると、データ収集サービス自身のサブステータスを第１の実行状態から第２の実行状態に変化させて（Ｓ４２３）、データ収集サービス自身のサブステータスが第１の実行状態から第２の実行状態に変化したことをサービス起動制御部３２３に通知する（Ｓ４２４）。

次いで、データ収集サービスは、メール送信サービスのサブステータスが第２の実行状態に変化したことの通知を受信したと判断するまで、メール送信サービスのサブステータスが第２の実行状態に変化したことの通知を受信したか否かを判断する（Ｓ４２５）。

データ収集サービスは、メール送信サービスのサブステータスが第２の実行状態に変化したことの通知を受信したとＳ４２５において判断すると、データ収集サービス自身のサブステータスを第２の実行状態から第１の実行状態に変化させて（Ｓ４２６）、データ収集サービス自身のサブステータスが第２の実行状態から第１の実行状態に変化したことをサービス起動制御部３２３に通知する（Ｓ４２７）。

次いで、データ収集サービスは、Ｓ４２２の処理を実行する。なお、データ収集サービスは、一定量のデータの収集が完了したとＳ４２２において１度でも判断した後、一定量のデータの収集が完了したとＳ４２２において前回判断した状態からの増加分に対して、Ｓ４２２の処理における「一定量」を判断する。

図７に示すように、データ収集サービスにおいて、第１の実行状態から第２の実行状態に遷移する条件は、一定量のデータの収集が完了することである。データ収集サービスにおいて、第２の実行状態から第１の実行状態に遷移する条件は、メール送信サービスのサブステータスが第２の実行状態に変化したことの通知を受信することである。

次に、メール送信サービスの動作について説明する。

図８は、メール送信サービスの動作のフローチャートである。

メール送信サービスは、サブステータスとして、第１の実行状態と、第２の実行状態との間で遷移することが可能である。メール送信サービスのサブステータスの初期状態は、第１の実行状態である。メール送信サービスは、実行状態である場合に、図８に示す動作を実行する。

図８に示すように、メール送信サービスは、データ収集サービスのサブステータスが第２の実行状態に変化したことの通知を受信したと判断するまで、データ収集サービスのサブステータスが第２の実行状態に変化したことの通知を受信したか否かを判断する（Ｓ４４１）。

メール送信サービスは、データ収集サービスのサブステータスが第２の実行状態に変化したことの通知を受信したとＳ４４１において判断すると、メール送信サービス自身のサブステータスを第１の実行状態から第２の実行状態に変化させて（Ｓ４４２）、メール送信サービス自身のサブステータスが第１の実行状態から第２の実行状態に変化したことをサービス起動制御部３２３に通知する（Ｓ４４３）。

次いで、メール送信サービスは、データ収集サービスの作業が完了した旨の電子メールを特定の宛先に自動的に送信する（Ｓ４４４）。

次いで、メール送信サービスは、メール送信サービス自身のサブステータスを第２の実行状態から第１の実行状態に変化させて（Ｓ４４５）、メール送信サービス自身のサブステータスが第２の実行状態から第１の実行状態に変化したことをサービス起動制御部３２３に通知する（Ｓ４４６）。

次いで、メール送信サービスは、Ｓ４４１の処理を実行する。

図８に示すように、メール送信サービスにおいて、第１の実行状態から第２の実行状態に遷移する条件は、データ収集サービスのサブステータスが第２の実行状態に変化したことの通知を受信することである。メール送信サービスにおいて、第２の実行状態から第１の実行状態に遷移する条件は、データ収集サービスの作業が完了した旨の電子メールを特定の宛先に自動的に送信することである。

次に、データ収集サービスと、メール送信サービスとを連携して動作させる場合の画像形成装置１０の動作について説明する。

サービス制御部３２０は、メール送信サービスのサブステータスの通知を要求するサブステータス通知要求（以下「メール送信サービスサブステータス通知要求」という。）をデータ収集サービスから受信して、このメール送信サービスサブステータス通知要求をサービス制御部３２０自身に登録する（Ｓ４０１）。また、サービス制御部３２０は、データ収集サービスのサブステータスの通知を要求するサブステータス通知要求（以下「データ収集サービスサブステータス通知要求」という。）をメール送信サービスから受信して、このデータ収集サービスサブステータス通知要求をサービス制御部３２０自身に登録する（Ｓ４０１）。これらのサブステータス通知要求がサービス制御部３２０に登録されている状態で、画像形成装置１０は、図９に示す動作を実行する。

図９は、データ収集サービス１８０ａと、メール送信サービス１８０ｂとを連携して動作させる場合の画像形成装置１０の動作のシーケンス図である。

データ収集サービス１８０ａは、データの収集を開始した（Ｓ４２１）後、一定量のデータの収集が完了したと判断すると（Ｓ４２２でＹＥＳ）、図９に示す動作を実行する。

図９に示すように、データ収集サービス１８０ａは、データ収集サービス１８０ａ自身のサブステータスを第１の実行状態から第２の実行状態に変化させて（Ｓ４２３）、データ収集サービス１８０ａ自身のサブステータスが第１の実行状態から第２の実行状態に変化したことをサービス起動制御部３２３に通知する（Ｓ４２４）。

サービス起動制御部３２３は、データ収集サービス１８０ａのサブステータスが第１の実行状態から第２の実行状態に変化したことが通知されると、データ収集サービス１８０ａのサブステータスの変化の内容、すなわち、データ収集サービス１８０ａのサブステータスが第１の実行状態から第２の実行状態に変化したことを、データ収集サービスサブステータス通知要求に基づいてメール送信サービス１８０ｂに通知する（Ｓ４０３）。

メール送信サービス１８０ｂは、データ収集サービス１８０ａのサブステータスの変化の内容が通知されると、メール送信サービス１８０ｂ自身のサブステータスを第１の実行状態から第２の実行状態に変化させて（Ｓ４４２）、メール送信サービス１８０ｂ自身のサブステータスが第１の実行状態から第２の実行状態に変化したことをサービス起動制御部３２３に通知する（Ｓ４４３）。

次いで、メール送信サービス１８０ｂは、データ収集サービス１８０ａの作業が完了した旨の電子メールを特定の宛先に自動的に送信する（Ｓ４４４）。

サービス起動制御部３２３は、メール送信サービス１８０ｂのサブステータスが第１の実行状態から第２の実行状態に変化したことが通知されると、メール送信サービス１８０ｂのサブステータスの変化の内容、すなわち、メール送信サービス１８０ｂのサブステータスが第１の実行状態から第２の実行状態に変化したことを、メール送信サービスサブステータス通知要求に基づいて、データ収集サービス１８０ａに通知する（Ｓ４０３）。

データ収集サービス１８０ａは、メール送信サービス１８０ｂのサブステータスの変化の内容が通知されると、データ収集サービス１８０ａ自身のサブステータスを第２の実行状態から第１の実行状態に変化させて（Ｓ４２６）、データ収集サービス１８０ａ自身のサブステータスが第２の実行状態から第１の実行状態に変化したことをサービス起動制御部３２３に通知する（Ｓ４２７）。

サービス起動制御部３２３は、データ収集サービス１８０ａのサブステータスが第２の実行状態から第１の実行状態に変化したことが通知されると、データ収集サービス１８０ａのサブステータスの変化の内容、すなわち、データ収集サービス１８０ａのサブステータスが第２の実行状態から第１の実行状態に変化したことを、データ収集サービスサブステータス通知要求に基づいてメール送信サービス１８０ｂに通知する（Ｓ４０３）。

メール送信サービス１８０ｂは、Ｓ４４４における電子メールの送信が終了すると、メール送信サービス１８０ｂ自身のサブステータスを第２の実行状態から第１の実行状態に変化させて（Ｓ４４５）、メール送信サービス１８０ｂ自身のサブステータスが第２の実行状態から第１の実行状態に変化したことをサービス起動制御部３２３に通知する（Ｓ４４６）。

サービス起動制御部３２３は、メール送信サービス１８０ｂのサブステータスが第２の実行状態から第１の実行状態に変化したことが通知されると、メール送信サービス１８０ｂのサブステータスの変化の内容、すなわち、メール送信サービス１８０ｂのサブステータスが第２の実行状態から第１の実行状態に変化したことを、メール送信サービスサブステータス通知要求に基づいて、データ収集サービス１８０ａに通知する（Ｓ４０３）。

以降、画像形成装置１０は、データ収集サービス１８０ａにおいて一定量のデータの収集が完了する度に、図９に示す動作を繰り返す。

以上に説明したように、画像形成装置１０は、データ収集サービス１８０ａの状態の変化を拡張サービス管理部１９０がメール送信サービス１８０ｂに通知し（Ｓ４０３）、データ収集サービス１８０ａの状態の変化が拡張サービス管理部１９０から通知されたメール送信サービス１８０ｂが特定の動作を実行する（Ｓ４４２～Ｓ４４６）。また、画像形成装置１０は、メール送信サービス１８０ｂの状態の変化を拡張サービス管理部１９０がデータ収集サービス１８０ａに通知し（Ｓ４０３）、メール送信サービス１８０ｂの状態の変化が拡張サービス管理部１９０から通知されたデータ収集サービス１８０ａが特定の動作を実行する（Ｓ４２２～Ｓ４２４およびＳ４２６～Ｓ４２７）。したがって、画像形成装置１０は、拡張サービスであるデータ収集サービス１８０ａと、拡張サービスであるメール送信サービス１８０ｂとが疎結合であっても、拡張サービス管理部１９０の仕様、特に、サービス起動制御部３２３の仕様を拡張サービス毎に変更することなく、データ収集サービス１８０ａおよびメール送信サービス１８０ｂを連携して動作させることができる。

画像形成装置１０は、複数の拡張サービスを管理する拡張サービス管理部１９０を備えるので、複数の拡張サービスを利用するカスタマイズが実行されることができ、その結果、カスタマイズ性を向上することができる。例えば、画像形成装置１０は、画像形成装置１０から出力される情報の形式を旧型のインターフェイスの形式から新型のインターフェイスの形式に変換する機能を提供するサービスをバックエンドサービスとして備えることによって、画像形成装置１０のユーザーが利用している既存システムと、画像形成装置１０のユーザーが利用している既存アプリケーションと、画像形成装置１０のユーザーが利用しているクラウドサービスとへの適合性を向上することができる。

本実施の形態におけるいずれかの複数のプログラムは、１つのプログラムとして構成されても良い。例えば、拡張用プログラム１８ｃと、拡張サービス用プログラムとは、１つのプログラムとして構成されても良い。

本発明の電子機器は、本実施の形態において画像形成装置であるが、例えばＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）など、画像形成装置以外の電子機器でも良い。

１０画像形成装置（電子機器）
１８ｃ拡張用プログラム（プログラム）
１８ｅ拡張サービス用プログラム（プログラム）
１４１コピーアプリ（標準アプリ）
１４２プリンターアプリ（標準アプリ）
１４３ＦＡＸアプリ（標準アプリ）
１４４送信アプリ（標準アプリ）
１８０ａデータ収集サービス（拡張サービス、第１の拡張サービス、第２の拡張サービス）
１８０ｂメール送信サービス（拡張サービス、第１の拡張サービス、第２の拡張サービス）
１８１拡張機能サービス（拡張サービス）
１８２バックエンドサービス（拡張サービス）
１９０拡張サービス管理部
２１０拡張アプリ

Claims

電子機器の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリに、前記標準の機能を実現するアプリケーションである標準アプリを利用せずに、前記標準の機能以外の機能を提供する第１の拡張サービスおよび第２の拡張サービスと、
前記第１の拡張サービスおよび前記第２の拡張サービスを管理する拡張サービス管理部と
を備え、
前記標準アプリは、前記電子機器のハードウェアを制御するハードウェア制御サービスを利用して前記ハードウェアを利用し、
前記第１の拡張サービスおよび前記第２の拡張サービスは、前記拡張アプリの外部に存在するとともに、前記標準アプリによって利用されず、
前記拡張サービス管理部は、前記第１の拡張サービスの状態が変化した場合に、前記第１の拡張サービスの状態の変化を前記第２の拡張サービスに通知し、
前記第２の拡張サービスは、前記第１の拡張サービスの状態の変化が前記拡張サービス管理部から通知された場合に、特定の動作を実行することを特徴とする電子機器。
ＯＳを備え、
前記拡張サービス管理部は、前記第１の拡張サービスおよび前記第２の拡張サービスのそれぞれが利用可能であるＲＡＭ上のサイズを示す利用可能メモリーサイズを登録し、
前記ＯＳは、前記第１の拡張サービスを実行する場合に、前記拡張サービス管理部によって登録された、前記第１の拡張サービスの前記利用可能メモリーサイズを、前記第１の拡張サービスが超さないように管理するとともに、前記第２の拡張サービスを実行する場合に、前記拡張サービス管理部によって登録された、前記第２の拡張サービスの前記利用可能メモリーサイズを、前記第２の拡張サービスが超さないように管理することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
ＯＳを備え、
前記拡張サービス管理部は、前記電子機器の各部に対する前記第１の拡張サービスおよび前記第２の拡張サービスのそれぞれのアクセスの権限を示すアクセス権限を登録し、
前記ＯＳは、前記第１の拡張サービスを実行する場合に、前記拡張サービス管理部によって登録された、前記第１の拡張サービスの前記アクセス権限に応じた内容で、前記第１の拡張サービスのアクセスを制限するとともに、前記第２の拡張サービスを実行する場合に、前記拡張サービス管理部によって登録された、前記第２の拡張サービスの前記アクセス権限に応じた内容で、前記第２の拡張サービスのアクセスを制限することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
電子機器の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリに、前記標準の機能を実現するアプリケーションである標準アプリを利用せずに、前記標準の機能以外の機能を提供する第１の拡張サービスおよび第２の拡張サービスと、
前記第１の拡張サービスおよび前記第２の拡張サービスを管理する拡張サービス管理部と
を前記電子機器に実現させ、
前記標準アプリは、前記電子機器のハードウェアを制御するハードウェア制御サービスを利用して前記ハードウェアを利用し、
前記第１の拡張サービスおよび前記第２の拡張サービスは、前記拡張アプリの外部に存在するとともに、前記標準アプリによって利用されず、
前記拡張サービス管理部は、前記第１の拡張サービスの状態が変化した場合に、前記第１の拡張サービスの状態の変化を前記第２の拡張サービスに通知し、
前記第２の拡張サービスは、前記第１の拡張サービスの状態の変化が前記拡張サービス管理部から通知された場合に、特定の動作を実行することを特徴とするプログラム。