JP5959268B2 - 標本ホルダおよび倒立顕微鏡システム - Google Patents

Description

本発明は、観察対象物を収容する容器を顕微鏡のステージに保持する標本ホルダに関する。

従来、生体組織の一部や細胞（以下、細胞等という）を培養する培養容器として、ディッシュやフラスコ状の容器が知られている。ディッシュとは、透明な樹脂材料によって形成され、全体として略円筒形をなす容器及び蓋からなる培養器具である。容器の底面には開口が設けられており、この開口を塞ぐように、外底面にカバーガラスが接着されている。このような培養容器はガラスボトムディッシュとも呼ばれる。細胞等を培養する際には、通常、細胞等を収容したディッシュをインキュベータ内に保管し、必要なときにディッシュをインキュベータから取り出し、顕微鏡のステージにディッシュごと載置して観察を行う。観察の終了後、ディッシュは速やかにインキュベータ内に戻される。

一般に、顕微鏡のステージには、標本載置面が顕微鏡の観察光軸と垂直な平面内で互いに直交する２方向（Ｘ方向、Ｙ方向）に移動可能となるような直動ガイドが設けられており、ステージに設けられた操作ハンドルを操作することにより、ステージ上に載置された標本を２次元的に移動させることができる。

ところで、培養実験においては、複数のディッシュが取り扱われることが多い。このため、実験者は、培地作業やインキュベータへの出し入れの際に個々のディッシュを混同しないように、ディッシュ本体の側面やディッシュの蓋に油性マーカーで文字や記号を記入して識別を行っていた。或いは、市販の付箋やテープをディッシュに貼着して識別を行うこともあった。

培養容器の取り違えの防止に関する技術として、例えば、特許文献１には、皿と蓋との間にヒンジを設け、皿に対して蓋を開閉可能に一体化させたシャーレが開示されている。また、特許文献２には、容器本体の側部から延出させた板状の識別表示体を設けた培養容器が開示されている。

一方、細胞等の成長を一定期間にわたって観察する際には、同一の細胞等を継続的に観察する必要がある。しかしながら、顕微鏡のステージとインキュベータとの間でディッシュを行き来させると、ディッシュ内における観察対象の細胞等がわからなくなってしまうので、顕微鏡のステージを操作して、観察対象の細胞等をディッシュ内から探さなくてはならなかった。特に、細胞等の形態が大きく変わってしまうと、観察対象の細胞等を見つけることが困難であった。また、ディッシュの外形は一般に円筒形状をなしていると共に、市販されている複数種類のディッシュ間では各部の寸法が異なるため、ステージにディッシュを載置した際に、所望の観察対象の位置を再現することが困難であった。

このため、近年では、ディッシュをディッシュ用ホルダに固定し、ディッシュ用ホルダとステージとの間で位置決めを行うことにより、ステージに対するディッシュの位置を再現することが提案されている。

例えば、特許文献３には、培養容器を規制する培養容器規制体に、培養容器を載置するホルダに対する培養容器の相対位置を位置決めする容器位置決め部と、ホルダに対して培養容器規制体を位置決めする規制体側位置決め部とを形成することで、様々な種類の培養容器を位置決めする技術が開示されている。

また、特許文献４には、容器トレーに容器が載置される載置板と、容器が載置されるべき載置領域の周囲に設置された弾性体と、付勢機構とを設けることで、容器の位置及び姿勢をずれ難くする技術が開示されている。

特開２００４−３５０５０４号公報 特開２０１１−１９３７４１号公報 特開２００７−３３０１４３号公報 特開２０１１−１９７０４０号公報

しかしながら、ディッシュの取り違えを防止するため、ディッシュ本体の側面に文字等を直接記入するのは、記入面が湾曲していることから困難であった。また、ディッシュの蓋に文字等を記入する場合、蓋を取り外した際にディッシュ本体との組み合わせを取り違えてしまうという問題があった。さらに、付箋やテープといった粘着物は、湿度の高いインキュベータにディッシュを入れたり、培養液等をこぼしてしまった場合に剥がれてしまうおそれがあった。

また、ディッシュをディッシュ用ホルダで固定する場合においても、従来提案されているディッシュ用ホルダには文字や記号等を記入可能なスペースが用意されていなかった。さらに、ディッシュ用ホルダの空きスペースに文字等を記入しようとしても、ディッシュ用ホルダの外観色は一般的に黒色が多いため、ディッシュを識別するために使用できるペンの色が、白色又は白色に近い色に限定されてしまい、使い勝手が良くなかった。

さらに、特許文献１のように、ディッシュと蓋とを一体化させたり、特許文献２のように、ディッシュ自体に記入スペースを設ける場合、ディッシュが特殊な形状になってしまう。このため、取扱いがかえって面倒になったり、ステージに対して位置決めするための一般的なディッシュ用ホルダを使用できなくなってしまっていた。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、顕微鏡のステージに対して着脱可能な標本ホルダであって、該標本ホルダが保持するディッシュを確実に識別することができ、且つ簡素な構成の標本ホルダを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る標本ホルダは、顕微鏡に備えられたステージに直接又は間接的に着脱可能な標本ホルダにおいて、円形の開口部と、観察対象を収容する容器を保持する内底面を有する円筒部と、該円筒部の周囲に設けられた同心円形のフランジ部と、からなる保持部を備え、前記フランジ部に、位置決め用の第１の切欠き部と、固定用の第２の切欠き部と、前記容器を識別する情報を表示可能な識別部材を保持する識別部材保持領域とが設けられていることを特徴とする。

上記標本ホルダにおいて、前記識別部材保持領域は、前記識別部材に挿通可能なピン部材を挿入可能な開口を含むことを特徴とする。

上記標本ホルダにおいて、前記識別部材保持領域は、前記識別部材を挿入可能なスリットを含むことを特徴とする。
上記標本ホルダにおいて、前記スリットに、前記識別部材の脱落を防止するストッパが設けられていることを特徴とする。

上記標本ホルダは、前記識別部材保持領域に一部を固定されたクリップ部材をさらに備え、前記識別部材は、前記識別部材保持領域と前記クリップ部材とによって挟持されることを特徴とする。

上記標本ホルダにおいて、前記識別部材保持領域は、前記識別部材に挿通可能なピン部材を刺し込み可能な弾性部材を含むことを特徴とする。
上記標本ホルダにおいて、前記弾性部材は、プラスチック又はゴムからなることを特徴とする。
上記標本ホルダにおいて、前記フランジ部の上面に、汎用的な筆記用具による書き込みが可能であって、且つ書き込んだ内容の識別が可能な表面状態とされた識別領域が設けられていることを特徴とする。

上記標本ホルダにおいて、前記識別領域は、可視光の反射率が前記ステージにおける可視光の反射率よりも高くなるように表面処理を施した領域であることを特徴とする。
上記標本ホルダにおいて、前記表面処理は、白色の塗装処理と、白色を呈する部材の貼付と、白アルマイト処理との内のいずれかであることを特徴とする。
上記標本ホルダにおいて、前記識別領域は、金属反射を呈することを特徴とする。
上記標本ホルダにおいて、前記標本ホルダは、前記ステージに対して着脱可能な形で位置決めされる板状の固定部材を介して前記ステージに保持され、前記固定部材は、前記円筒部が挿入される円形の位置決め開口部と、位置決め用の位置決めピン状部材と、固定用のネジ部材と、を有し、前記標本ホルダは、前記第１の切欠き部と前記位置決めピン状部材の当て付けと、前記円筒部の外面と前記位置決め開口部の内面との接触によって前記固定部材に位置決めされることを特徴とする。

上記標本ホルダにおいて、前記標本ホルダは、前記円筒部に配置される前記容器を固定するための、容器固定部材を有することを特徴とする。
上記標本ホルダにおいて、前記容器固定部材は、前記容器の接する先端が尖り先形状であることを特徴とする。
本発明に係る標本ホルダは、顕微鏡に備えられたステージに直接又は間接的に着脱可能な標本ホルダにおいて、観察対象を収容する容器を保持する保持部を備え、前記保持部の周囲に、前記容器を識別する情報を表示可能な識別部材を当該標本ホルダに機械的に保持する識別部材保持領域が設けられ、前記識別部材保持領域は、前記識別部材を挿入可能であって、前記識別部材の脱落を防止するストッパが設けられているスリットを含むことを特徴とする。
本発明に係る倒立顕微鏡システムは、上記のいずれか一つに記載の標本ホルダを有することを特徴とする。

本発明によれば、観察対象を収容する容器を保持する保持部の周囲に、容器を識別する情報を表示可能な識別部材を当該標本ホルダに機械的に保持する識別部材保持領域を設けるので、標本ホルダが保持するディッシュを確実に識別することができることができ、且つ簡素な構成の標本ホルダを実現することが可能となる。

図１は、本発明の実施の形態１に係る標本ステージの外観を示す斜視図である。 図２は、図１に示す標本ホルダの上面図である。 図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。 図４は、図２に示す標本ホルダにディッシュを装着した状態を示す上面図である。 図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。 図６は、図１に示す固定板の上面図である。 図７は、図６のＣ−Ｃ断面図である。 図８は、図４に示す標本ホルダを図６に示す固定板に嵌合させた状態を示す上面図である。 図９は、図８のＤ−Ｄ断面図である。 図１０は、図４に示す標本ホルダを図６に示す固定板に嵌合させた状態を示す上面図である。 図１１は、図１０に示す標本ホルダに識別部材を取り付けた状態を示す上面図である。 図１２は、図１１のＥ−Ｅ断面図である。 図１３は、本発明の実施の形態２に係る標本ホルダを示す上面図である。 図１４は、図１３に示す標本ホルダの一部を示す拡大図である。 図１５は、図４に示す標本ホルダに識別部材を取り付けた状態を示す上面図である。 図１６は、図１５のＦ−Ｆ断面図である。 図１７は、本発明の実施の形態３に係る標本ホルダの一部を示す断面図である。 図１８は、本発明の実施の形態４に係る標本ホルダを示す上面図である。 図１９は、本発明の実施の形態５に係る標本ホルダを示す上面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、これら実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図面の記載において、同一部分には同一の符号を付して示している。図面は模式的なものであり、各部の寸法の関係や比率は、現実と異なることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれる。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る標本ステージの構造を示す斜視図である。
図１に示すように、実施の形態１に係る標本ステージ１は、ステージ本体２と、生体標本を収容するディッシュ３を保持する標本ホルダ１０とを備える。標本ホルダ１０は、固定板２０を介してステージ本体２に対して着脱可能に固定されている。また、標本ホルダ１０には、ディッシュ３を識別する情報を表示可能な識別部材４が設けられている。ここで、ディッシュ３は、例えばペトリディッシュ等と呼ばれる市販の培養容器であり、生体組織や細胞等を収容する円柱状の本体容器３ａと、該本体容器３ａよりも径が一回り大きく、本体容器の上方から被せられる蓋３ｂとを含む。

ステージ本体２は、下板１０１、中板１０２、上板１０３、及びハンドルユニット１０４を備える。中板１０２は、例えばボールガイド又はローラガイドにより、下板１０１に対してＸ軸方向に直進運動自在に支持されている。また、上板１０３は、ボールガイド又はローラガイドにより、中板１０２に対してＹ軸方向に直進運動自在に支持されている。

ハンドルユニット１０４は、ハンドル１０５及び１０６を含む２軸同軸型のハンドル機構である。ハンドル１０５を回転させると、ラックピニオン機構により下板１０１に対して中板１０２がＸ軸方向に沿って移動する。また、ハンドル１０６を回転させると、同機構により中板１０２に対して上板１０３がＹ軸方向に沿って移動する。

上板１０３には、固定板２０が着脱可能に配置される開口１０７が形成されている。開口１０７は、例えば略長方形の一部を切り欠いた形状をなしている。切り欠き部１０７ａは、標本ホルダ１０を固定板２０に装着する際や、固定板２０をステージ本体２の開口１０７に対して挿脱する際に用いられる。また、開口１０７の内壁１０７ｂ及び１０７ｃは、固定板２０の側面を当接させて位置決めするための当て付け基準面となっている。さらに、上板１０３上には、開口１０７に配置された固定板２０を固定するための固定機構１０８が設けられている。

固定機構１０８は、内部にねじりコイルバネ等の弾性部材が設けられ、軸１０８ｂを回転中心として所定の方向（図１においては反時計回り）に所定の角度の範囲（例えば３０度）で回転可能な腕１０８ａを有する。腕１０８ａは、固定板２０が開口１０７内に載置された際に、該固定板２０の１つの角部（丸角２０ａ）と接触可能な位置及び高さに設けられている。腕１０８ａは、丸角２０ａを矢印の方向（紙面の右斜め上方向）に付勢して、固定板２０の隣り合う２つの側面を内壁１０７ｂ及び１０７ｃにそれぞれ当接させる。これにより、ステージ本体２に対して固定板２０が位置決めされる。

下板１０１の１辺には目盛り１１０が設けられており、中板１０２の対応する辺には指標１１１が設けられている。また、中板１０２の他の１辺には目盛り１１２が設けられており、上板１０３の対応する辺には指標１１３が設けられている。これらの目盛り１１０、１１２及び指標１１１、１１３により、下板１０１に対する上板１０３のＸ方向及びＹ方向における座標（即ち、観察視野の位置座標）を読み取ることができる。

このような標本ステージ１は、下板１０１に設けられた固定部１０９を顕微鏡に締結することにより、顕微鏡に取り付けられる。なお、標本ステージ１が取り付けられる顕微鏡の種類は、倒立顕微鏡、正立顕微鏡のいずれであっても良いし、照明方式についても特に限定されない。

図２は、図１に示す標本ホルダ１０の上面図であり、図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。また、図４は、標本ホルダ１０にディッシュ３を装着した状態を示す上面図であり、図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。

標本ホルダ１０は、ディッシュ３を保持する保持部である円筒部１１と、円筒部１１の周囲に設けられたフランジ部１２とを備える。
円筒部１１は、全体として軸Ｐを中心とする中空の円柱状をなしている。円筒部１１の内底面１１ａは、ディッシュ３が載置されるディッシュ載置部となっているである。また、内底面（ディッシュ載置部）１１ａには、顕微鏡（図示せず）において照明光及び観察光を透過させるため、軸Ｐを中心軸とする円形の開口１３が設けられている。

円筒部１１の内周側には段差が設けられている。図５に示すように、段部１１ｂの下側は、ディッシュ３の本体容器３ａを収納して固定する部分である。下側の内周面１１ｃには、本体容器３ａを固定するネジ１８を挿通させる貫通孔１７が３箇所に、均一の間隔（例えば、１２０度間隔）で設けられている。また、段部１１ｂの上側の径は、ディッシュ３を標本ホルダ１０に保持した状態で蓋が開閉可能となるよう、下側の内周面１１ｄの径よりも大きくなっている。
円筒部１１の外周面１１ｅは、円筒部１１を固定板２０に設けられた開口２１（後述）に嵌合される嵌合面となっている。

フランジ部１２の上面の少なくとも１箇所（図２においては２箇所）には、ピン穴１４が設けられている。また、フランジ部１２の外周上には、円弧形状の固定用切り欠き１５及び当て付け用切り欠き１６が設けられている。

ピン穴１４は、ディッシュ３を識別するための識別部材を該標本ホルダ１０に取り付ける際に用いられる識別部材保持領域である。
固定用切り欠き１５は、標本ホルダ１０を固定板２０に装着する際に用いられる固定部であり、円筒部１１を挟んで対向する２箇所に設けられている。
当て付け用切り欠き１６は、固定板２０に対する標本ホルダ１０の円周方向における位置決めに用いられる。

各貫通孔１７には、軸Ｐに先端（尖り先）１８ａを向けたネジ１８が螺合されている。ネジ１８の後端には六角穴１８ｂが設けられており、六角レンチを用いて、ネジ１８の先端の内周面１１ｃからの突出量（半径方向における位置）を調整することができる。

標本ホルダ１０にディッシュ３を固定する際には、ネジ１８を内周面１１ｃから退避させ、ディッシュ３をディッシュ載置部１１ａのほぼ中央に載置する。続いて、ディッシュ３（蓋３ｂ）を上方から押さえ付けた状態で、六角レンチを用いてネジ１８を３方向から順に、均等に締めていく。この締め付けは、３つのネジ１８の尖り先１８ａが容器本体３ａの外周面に当接したところで一旦停止する。そして、この状態から、３つのネジ１８を六角レンチで、例えば約９０度ずつ回転させる。それにより、ネジ１８の尖り先１８ａが容器本体３ａの外周面に食い込み、ディッシュ３が標本ホルダ１０に固定される。なお、ネジ１８を締める際にディッシュ３を上方から押さえるのは、ディッシュ３の本体容器３ａは上部が広がった逆テーパー状をなしていることが多いので、ネジ１８の付勢によりディッシュ３がディッシュ載置部１１ａから浮き上がるのを防ぐためである。

ここで、ディッシュ３と標本ホルダ１０との寸法の関係について説明する。
ディッシュ３の寸法は、典型的には、容器本体３ａの底面の直径ｄ１が３５ｍｍ〜３８ｍｍ程度、容器本体３ａの底面から蓋３ｂの下面までの高さｈ１が約４ｍｍ以上となっている。これに対して、標本ホルダ１０においては、ディッシュ載置部１１ａの直径ｄ２が４１ｍｍ程度、ディッシュ載置面１１ａの底面から段部１１ｂまでの高さｈ２が３．６ｍｍ程度、ネジ１８の外径ｄ３が３ｍｍ程度となっている。

このように、ディッシュ載置部１１ａの直径ｄ２を容器本体３ａの底面の直径ｄ１よりも大きくすることにより、容器本体３ａの寸法に幅がある場合であっても、３箇所に設けられたネジ１８の突出量を調節することにより、標本ホルダ１０に保持できるようになる。なお、直径ｄ１に対して直径ｄ２の値が近過ぎると、ネジ１８の飛び出し量が少なくなり過ぎる。一方、直径ｄ１に対して直径ｄ２の値が大きすぎると、ネジ１８の飛び出し量が大きくなり過ぎて不安定になる。このため、直径ｄ１とｄ２との関係は、ｄ１＋１ｍｍ≦ｄ２≦ｄ１＋５ｍｍ程度にすると良い。

また、上記のように、ディッシュ載置面１１ａの底面から段部１１ｂまでの高さｈ２（ｈ２＞ｄ３）を容器本体３ａの底面から蓋３ｂの下面までの高さｈ１よりも低くしておくことにより、容器本体３ａをディッシュ載置面１１ａに固定した状態で、蓋３ｂを着脱できるようになる。

なお、ディッシュ３として、所謂６０ｍｍディッシュ（底面の直径が約６０ｍｍのディッシュ）や１００ｍｍディッシュ（同約１００ｍｍのディッシュ）を用いる場合にも、上述した直径ｄ１、ｄ２の関係や高さｈ１、ｈ２の関係を適用することができる。

図６は、図１に示す固定板２０の上面図であり、図７は、図６のＣ−Ｃ断面図である。図６及び図７に示すように、固定板２０は、全体として長方形状をなす板状の部材であり、軸Ｑを中心軸とする円形の開口２１が設けられている。開口２１は、標本ホルダ１０の円筒部１１を嵌合させる領域であり、開口２１の内周面２２は、円筒部１１の外周面と接する嵌合面となっている。

固定板２０の開口２１を挟んで対向する２箇所には、ツマミネジ２４を螺合させるネジ穴２３が設けられている。これらのネジ穴２３の位置は、標本ホルダ１０の２箇所の固定用切り欠き１５の位置に対応している。

開口２１の近傍には、固定板２０の表面から突出する位置決めピン２５が配置されている。位置決めピン２５は、標本ホルダ１０の当て付け用切り欠き１６が当て付けられる基準部材であり、固定板２０に対して圧入又は螺合により取り付けられている。位置決めピン２５の位置は、２つのツマミネジ２４に対して２つの固定用切り欠き１５の中心をそれぞれ合わせた際に、当て付け用切り欠き１６の一端面１６ａと接するように決定されている。
また、位置決めピン２５の近傍には、標本ホルダ１０を固定板２０に固定する際の標本ホルダ１０の回転方向を示す矢印表示２６が設けられている。

固定板２０の対向する２つの辺（図６においては、２つの長辺）には、切り欠き２７が１箇所ずつ設けられている。切り欠き２７は、標本ホルダ１０を固定板２０に装着する際や、固定板２０をステージ本体２の開口１０７に対して挿脱する際の保持部として用いられる。

なお、本実施の形態１においては、ステージ本体２の開口１０７に固定板２０を載置し、固定機構１０８を用いて固定することにより、固定板２０をステージ本体２に装着するが、固定機構１０８を用いずに、固定板２０をステージ本体２に締結しても良い。この場合、固定板２０の複数箇所（例えば４隅）に、締結用ネジを挿通させる貫通孔を設けると良い。

次に、固定板２０への標本ホルダ１０の取り付け方法を、図８〜図１０を参照しながら説明する。図８及び図１０は、標本ホルダ１０を固定板２０に嵌合させた状態を示す上面図であり、図９は、図８のＤ−Ｄ断面図である。

まず、フランジ部１２の２つの固定用切り欠き１５をツマミネジ２４の位置に合わせて、円筒部１１を固定板２０の開口２１に挿入し、フランジ部１２の下面を固定板２０の上面に当て付ける。このとき、図８に示すように、位置決めピン２５は当て付け用切り欠き１６の一端面１６ａに接した状態になる。また、図９に示すように、円筒部１１の外周面１１ｅが開口２１の内周面と接することにより、固定板２０に対する標本ホルダ１０の２次元面内における位置が決定される。

続いて、図１０に示すように、標本ホルダ１０を矢印表示２６の方向（時計回り）に回転させ、切り欠き１６の他端面１６ｂを位置決めピン２５に当て付ける。この際、固定板２０の切り欠き２７に指を入れてフランジ部１２を挟むようにすると操作し易い。これにより、固定板２０に対する標本ホルダ１０の方位が決定される。また、これにより、固定用切り欠き１５周辺のフランジ部１２がツマミ部２４ａの下に入り込む。この状態でツマミネジ２４を締めることにより、フランジ部１２の一部が固定板２０とツマミネジ２４とに挟持され、標本ホルダ１０が固定板２０に固定される。

このようにして標本ホルダ１０が装着された固定板２０をステージ本体２の開口１０７に載置することにより、ステージ本体２に対するディッシュ３の位置及び向きが決定される。なお、ステージ本体２に固定板２０を載置した後で、固定板２０に標本ホルダ１０を装着するようにしても良い。

ディッシュ３内の細胞等を観察する際には、ハンドルユニット１０４（図１参照）を操作して、ディッシュ３内の所望の領域を顕微鏡の観察視野に合わせる。この際、ステージ本体２に設けられた指標１１１、１１３が指す目盛り１１０、１１２の値（位置座標）を読み取り、後述する識別部材４に記録しておいても良い。

なお、固定板２０から標本ホルダ１０を取り外す際には、ツマミネジ２４を緩めて標本ホルダ１０を矢印表示２６とは反対方向に回転させ、当て付け用切り欠き１６の一端面１６ａを位置決めピン２５に当て付ける。その状態で、標本ホルダ１０を上方に引き上げれば良い。なお、標本ホルダ１０は、固定板２０をステージ本体２に載置した状態で固定板２０から取り外しても良いし、固定板２０ごとステージ本体２から退避させた後で、固定板２０から標本ホルダ１０を取り外しても良い。

次に、標本ホルダ１０への識別部材４の取り付け方法を説明する。図１１は、標本ホルダ１０に識別部材４を取り付けた状態を示す上面図であり、図１２は、図１１のＥ−Ｅ断面図である。

識別部材４は、例えば、樹脂フィルムや紙等の薄板状の部材であり、ペンやマーカー等により文字や記号を記入できる領域が設けられている。好ましくは、識別部材４として、樹脂フィルムの付箋のように、撥水処理が施された部材を用いると良い。一方、ピン１９としては、識別部材４に挿通可能、且つピン穴１４に挿入可能な部材が用いられる。具体的には、コルクボードや木の壁等に突き刺し可能な汎用の画鋲（押しピン）等を用いることができる。

識別部材４を標本ホルダ１０に取り付ける際には、ピン１９の先端で識別部材４を刺して挿通させ、さらにピン１９をピン穴１４に挿入する。それにより、識別部材４がピン穴１４の位置に固定される。なお、図１１及び図１２は、一方のピン穴１４のみに識別部材４を固定した状態を示している。

以上説明したように、実施の形態１によれば、ピン穴１４及びピン１９により識別部材４を機械的に保持するので、識別部材４を標本ホルダ１０に容易且つ確実に取り付けることができる。このため、ディッシュ３内の細胞等を顕微鏡で観察した際に、位置座標や、ディッシュ３内の細胞等に関する情報や、観察条件等の情報をその場で識別部材４に書き込み、標本ホルダ１０に取り付ければ、ディッシュ３の取り違いやこれらの情報の紛失を防ぐことができる。

また、実施の形態１によれば、識別部材４をピン１９によりピン穴１４に固定するので、培地作業を行ったり、ディッシュ３をチャンバ等に保管する場合であっても、識別部材４が標本ホルダ１０から外れ難い。例えば、培養溶液等の液体を識別部材４にこぼしてしまったり、ディッシュ３を湿度の高いインキュベータ内に保管する場合であっても、識別部材４の脱落を防ぐことができる。従って、同じディッシュ３を繰り返し顕微鏡で観察する場合にも、識別部材４に書き込まれた位置座標等をもとにハンドルユニット１０４を操作することにより、ディッシュ３内の観察視野を容易に再現することが可能となる。

また、実施の形態１によれば、ディッシュ３を識別する識別部を、付箋やピンといった汎用の文房具により安価に構成することができる。従って、複数のディッシュを扱う一連の実験を容易且つ安価に行うことが可能となる。

また、実施の形態１によれば、標本ホルダ１０の固定板２０に対する位置及び方位を、穴及び軸による嵌合並びに切り欠き及びピンによる当て付けにより、容易且つ確実に決定することができる。従って、このような標本ホルダ１０にディッシュ３を装着しておくことにより、顕微鏡におけるディッシュ３の観察視野を容易に再現することが可能となる。特に、本実施の形態１によれば、ディッシュ３内の細胞等の成長を継続的に観察するために、ディッシュ３をインキュベータと顕微鏡との間で行き来させる場合であっても、一連作業を自動化した高価な装置を用いることなく、ディッシュ３内の同一の観察視野を正確に再現することが可能となる。

なお、実施の形態１においては、固定板２０を介して標本ホルダ１０をステージ本体２に装着したが、標本ホルダ１０を直接ステージ本体２に装着する構造としても良い。この場合、ステージ本体２に標本ホルダ１０を固定するための固定部材や位置決め部材を設けると良い。

（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について参照しながら説明する。図１３は、本発明の実施の形態２に係る標本ホルダの構造を示す上面図であり、図１４は、図１３の一部を示す拡大図である。また、図１５は、図１４に示す標本ホルダに識別部材４を取り付けた状態を示す上面図であり、図１６は、図１５のＦ−Ｆ断面図である。

図１３に示すように、実施の形態２に係る標本ホルダ３０は、図１１に示すピン１９及びピン穴１４の代わりに、識別部材保持領域としてスリット３１を備える。なお、スリット３１以外の標本ホルダ３０の各部の構造は、実施の形態１と同様である。

スリット３１には、スリット３１の長手方向と直交する方向に突出する凸部３２と、該凸部３２と対向する凹部３３とが、２箇所ずつ設けられている。これらの凸部３２及び凹部３３は、スリット３１に挿入される識別部材４を若干湾曲させて挟持することにより、該識別部材４の脱落を防止するストッパである。

図１６に示すように、フランジ部１２下面の一部には、切り欠き３４が設けられている。これにより、円筒部１１を固定板２０（図１２参照）の開口２１に挿入して、フランジ部１２の下面３５を固定板２０に当接させたときに、スリット３１の下方に空間が形成されるようになっている。

標本ホルダ３０に識別部材４を取り付ける際には、フランジ部１２の上面からスリット３１に識別部材４を挿入する。これにより、凸部３２及び凹部３３がストッパとなって識別部材４を保持する。また、スリット３１からフランジ部１２の下方に飛び出した識別部材４の一部４ａは、切り欠き３４によって形成される空間に入り込むため、識別部材４をスリット３１に深く挿入することができる。

以上説明したように、実施の形態２によれば、複数の部材を用いることなく、識別部材４を標本ホルダ３０に簡単に取り付けることが可能となる。

なお、実施の形態２においては、スリット３１に先端の尖った凸部３２及び凹部３３を２箇所に設けたが、凸部３２及び凹部３３の形状及び数はこれに限定されない。例えば、半円状の凸部及び凹部を設けても良い。或いは、スリット３１そのものを湾曲させても良い。

（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３について説明する。図１７は、本発明の実施の形態３に係る標本ホルダの一部を示す断面図である。
図１７に示すように、実施の形態３に係る標本ホルダ４０は、図１１に示すピン１９及びピン穴１４の代わりに、ビス４２によってフランジ部１２の上面に締結されたクリップ４１を備える。なお、クリップ４１及びビス４２以外の標本ホルダ４０の各部の構造は、実施の形態１と同様である。

クリップ４１は、ステンレスやアルミニウム等の金属材料により形成されている。クリップ４１の湾曲した先端部４１ａはフランジ部１２の上面と接しており、弾性力によりフランジ部１２の上面を押圧している。

識別部材４を標本ホルダ４０に取り付ける際には、識別部材４をフランジ部１２の上面と先端部４１ａとの間に差し込む。それにより、識別部材４がクリップ４１とフランジ部１２とに挟持される。

以上説明したように、実施の形態３によれば、識別部材４を標本ホルダ４０に簡単に取り付けることが可能となる。

（実施の形態４）
次に、本発明の実施の形態４について説明する。図１８は、本発明の実施の形態４に係る標本ホルダを示す上面図である。
図１８に示すように、実施の形態４に係る標本ホルダ５０においては、フランジ部１２上面に円筒部１１を周回するように切削した凹部５１が形成されており、この凹部５１に、凹部５１と略同形状（リング状）に成形された弾性部材５２が配置されている。なお、凹部５１及び弾性部材５２以外の標本ホルダ５０の構造は、実施の形態１と同様である。また、図１８には、弾性部材５２に先端が刺し込まれたピン５３も示されている。

弾性部材５２は、凹部５１に嵌めこまれて接着剤等により固定されている。弾性部材５２は、例えば、プラスチックやゴム等のように、先端が尖ったピン５３の刺し込みが可能な材料によって形成されている。
識別部材４を標本ホルダ５０に取り付ける際には、ピン５３の先端で識別部材４を刺して挿通させ、さらにピン５３を弾性部材５２の任意の位置に刺し込めば良い。

以上説明したように、実施の形態４によれば、フランジ部１２の上面に弾性部材５２を設けるので、ピン５３を用いて、弾性部材５２上の任意の位置に識別部材４を取り付けることが可能となる。

また、実施の形態４によれば、凹部５１内に弾性部材５２を配置するので、弾性部材５２を厚くしても、フランジ部１２の表面から上方への弾性部材５２の突出量を抑えることができる。従って、ピン５３を深く刺し込んで、識別部材４を確実に保持することが可能となる。

なお、上記説明においてはリング状の弾性部材５２を設けたが、フランジ部１２の上面であれば、弾性部材５２の形状や位置は特に限定されない。また、凹部５１を設けることなく、フランジ部１２の上面に弾性部材５２を貼付しても良い。

（実施の形態５）
次に、本発明の実施の形態５について説明する。図１９は、本発明の実施の形態５に係る標本ホルダを示す上面図である。
図１９に示すように、実施の形態５に係る標本ホルダ６０においては、フランジ部１２の上面６１を、汎用的な筆記用具による文字や記号の書き込みが可能で、且つ書き込んだ内容を識別可能な表面状態とすることで、この上面６１そのものを識別領域として用いる。なお、上面６１の表面以外の標本ホルダ６０の構造については、実施の形態１と同様である。

上面６１には、書き込まれた文字等の識別が可能となるように、上面６１における可視光の反射率を固定板２０やステージ本体２表面における可視光の反射率よりも高くする表面処理がなされている。表面処理の例としては、白色の塗装処理が挙げられる。また、上面６１に白色を呈する部材（フィルム）を貼付しても良い。さらには、フランジ部１２がアルミニウムからなる場合には、白アルマイト処理を施しても良い。

或いは、フランジ部１２の上面６１に対し、顕微鏡等の光学装置において通常施される表面処理（黒色の塗装処理等）を省略することにより、可視光の反射率をステージ本体２等よりも高くしても良い。例えば、フランジ部１２をステンレスやアルミニウム等の金属で形成する場合、上面６１は金属反射を呈することになる。

このような実施の形態５によれば、ディッシュ３に関する情報（位置座標や観察条件等）を、油性マーカー等を用いてフランジ部１２の上面に直接書き込むことができるようになる。従って、上記情報を標本ホルダ６０に付加する作業を非常に簡単に行うことができる。

以上説明した実施の形態は、本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではない。また、本発明は、各実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を形成できる。本発明は、仕様等に応じて種々変形することが可能であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施の形態が可能である。

１ 標本ステージ
２ ステージ本体
３ ディッシュ
３ａ 本体容器
３ｂ 蓋
４ 識別部材
４ａ 識別部材の一部
１０、３０、４０、５０、６０ 標本ホルダ
１１ 円筒部
１１ａ 内底面（ディッシュ載置部）
１１ｂ 段部
１１ｃ、１１ｄ 内周面
１１ｅ 外周面
１２ フランジ部
１３ 開口
１４ ピン穴
１５ 固定用切り欠き
１６ 当て付け用切り欠き
１６ａ 一端面
１６ｂ 他端面
１７ 貫通孔
１８ ネジ
１８ａ 先端（尖り先）
１８ｂ 六角穴
１９ ピン
２０ 固定板
２０ａ 丸角
２１ 開口
２２ 内周面
２３ ネジ穴
２４ ツマミネジ
２４ａ ツマミ部
２５ 位置決めピン
２６ 矢印表示
２７ 切り欠き
３１ スリット
３２ 凸部（爪部）
３３ 凹部
３５ 下面
４１ クリップ
４１ａ 先端部
４２ ビス
５１ 凹部
５２ 弾性部材
５３ ピン
６１ 上面
１０１ 下板
１０２ 中板
１０３ 上板
１０４ ハンドルユニット
１０５、１０６ ハンドル
１０７ 開口
１０７ａ 切り欠き部
１０７ｂ、１０７ｃ 内壁
１０８ 固定機構
１０８ａ 腕
１０８ｂ 軸
１０９ 固定部
１１０、１１２ 目盛り
１１１、１１３ 指標

Claims (16)

1. 顕微鏡に備えられたステージに直接又は間接的に着脱可能な標本ホルダにおいて、
   円形の開口部と、観察対象を収容する容器を保持する内底面を有する円筒部と、該円筒部の周囲に設けられた同心円形のフランジ部と、からなる保持部を備え、
   前記フランジ部に、位置決め用の第１の切欠き部と、固定用の第２の切欠き部と、前記容器を識別する情報を表示可能な識別部材を保持する識別部材保持領域とが設けられていることを特徴とする標本ホルダ。
2. 前記識別部材保持領域は、前記識別部材に挿通可能なピン部材を挿入可能な開口を含むことを特徴とする請求項１に記載の標本ホルダ。
3. 前記識別部材保持領域は、前記識別部材を挿入可能なスリットを含むことを特徴とする請求項１に記載の標本ホルダ。
4. 前記スリットに、前記識別部材の脱落を防止するストッパが設けられていることを特徴とする請求項３に記載の標本ホルダ。
5. 前記識別部材保持領域に一部を固定されたクリップ部材をさらに備え、
   前記識別部材は、前記識別部材保持領域と前記クリップ部材とによって挟持されることを特徴とする請求項１に記載の標本ホルダ。
6. 前記識別部材保持領域は、前記識別部材に挿通可能なピン部材を刺し込み可能な弾性部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の標本ホルダ。
7. 前記弾性部材は、プラスチック又はゴムからなることを特徴とする請求項６に記載の標本ホルダ。
8. 前記フランジ部の上面に、汎用的な筆記用具による書き込みが可能であって、且つ書き込んだ内容の識別が可能な表面状態とされた識別領域が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の標本ホルダ。
9. 前記識別領域は、可視光の反射率が前記ステージにおける可視光の反射率よりも高くなるように表面処理を施した領域であることを特徴とする請求項８に記載の標本ホルダ。
10. 前記表面処理は、白色の塗装処理と、白色を呈する部材の貼付と、白アルマイト処理との内のいずれかであることを特徴とする請求項９に記載の標本ホルダ。
11. 前記識別領域は、金属反射を呈することを特徴とする請求項８に記載の標本ホルダ。
12. 前記標本ホルダは、前記ステージに対して着脱可能な形で位置決めされる板状の固定部材を介して前記ステージに保持され、
    前記固定部材は、前記円筒部が挿入される円形の位置決め開口部と、位置決め用の位置決めピン状部材と、固定用のネジ部材と、を有し、
    前記標本ホルダは、前記第１の切欠き部と前記位置決めピン状部材の当て付けと、前記円筒部の外面と前記位置決め開口部の内面との接触によって前記固定部材に位置決めされることを特徴とする請求項1〜１１のいずれか一つに記載の標本ホルダ。
13. 前記標本ホルダは、前記円筒部に配置される前記容器を固定するための、容器固定部材を有することを特徴とする請求項1〜１２のいずれか一つに記載の標本ホルダ。
14. 前記容器固定部材は、前記容器の接する先端が尖り先形状であることを特徴とする請求項1３に記載の標本ホルダ。
15. 顕微鏡に備えられたステージに直接又は間接的に着脱可能な標本ホルダにおいて、
    観察対象を収容する容器を保持する保持部を備え、
    前記保持部の周囲に、前記容器を識別する情報を表示可能な識別部材を当該標本ホルダに機械的に保持する識別部材保持領域が設けられ、
    前記識別部材保持領域は、前記識別部材を挿入可能であって、前記識別部材の脱落を防止するストッパが設けられているスリットを含むことを特徴とする標本ホルダ。
16. 請求項１〜１５のいずれか一つに記載の標本ホルダを有することを特徴とする倒立顕微鏡システム。

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