JP5939548B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

遊技機に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、キャラクタ画像や背景画像等を用いて図柄の変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。

特開２００７−７２６４号公報 特開２００７−７２６５号公報 特開２００８−２７９０５７号公報 特開２０１１−５０７００号公報

従来、特殊な図柄組合せの表示を用いて予告的に演出する手法は、あくまでその図柄変動の結果そのものを示唆するものであった（例えば、特許文献１〜４参照）。こうした演出は、その図柄変動の終了までに完結させるという設計の面では典型的な開発手法に基づく方向性での演出ともいえ、その演出の効果は演出内容の斬新さ次第であり、図柄変動期間より長くは持続させることができないものであった。

一方、一連の演出を複数回の図柄変動をまたぐように設計するとしても、通常はそれぞれの図柄変動時間が一定でなく、図柄変動時間の予定も抽選値の保留数の変化に応じてその都度変化し得るため、演出の設計は容易でない。

本願発明は上記課題に鑑みたもので、複数回の図柄変動をまたぐ演出を、特殊な図柄組合せの表示を有効利用して実現する遊技機を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、図柄の変動表示過程が定められた複数種の変動パターンから当否抽選の結果に応じた選択確率にていずれかを選択する変動パターン決定手段と、当否抽選の結果が当りであった場合に特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、所定個数を上限に当否抽選の結果をその当否抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、当否抽選の結果を示すための演出的な図柄の組合せの変動表示を含む演出内容を変動パターンに応じて決定する演出決定手段と、図柄の組合せを決定する図柄態様決定手段と、決定された演出内容が表示される演出表示装置と、演出表示装置における表示内容を制御する演出表示制御手段と、を備える。変動パターン決定手段は、始動入賞口への入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず、その入球に対応する図柄変動パターンを選択して事前判定結果として演出決定手段へ通知し、図柄態様決定手段は、当否抽選の結果が当りとなる期待度が相対的に高い所定の高期待変動パターンが選択されていることが事前判定結果から判明した場合、高期待変動パターンによる図柄変動である高期待変動が開始されるまでの１回以上の途中図柄変動にて表示する図柄組合せとして、高期待変動パターンの出現が控えていることを演出表示装置の画面に示唆する複数種類の特殊図柄組合せから当否抽選の結果に応じていずれかを選択し、特殊図柄組合せには、複数種類の演出表示態様のそれぞれに対応する複数種類の特殊図柄組合せがあり、演出表示制御手段は、特殊図柄組合せが選択された場合、途中図柄変動において特殊図柄組合せを表示させた後、高期待変動パターンによる図柄変動においては、途中図柄変動において表示させた特殊図柄組合せに対応する演出表示態様の少なくとも一部を含む演出内容を表示させる。

なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、複数回の図柄変動をまたぐ演出を、特殊な図柄組合せの表示を有効利用して実現することができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 当否判定テーブルを模式的に示す図である。 事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。 図柄判定テーブルを模式的に示す図である。 事前図柄判定で参照される事前図柄判定テーブルを模式的に示す図である。 変動パターンテーブルを模式的に示す図である。 事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。 外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。 変動パターンと変動演出パターンと特殊図柄組合せの関係を模式的に示す図である。 予兆蓄積演出が実行される場合の途中図柄変動における図柄変動演出の画面例を模式的に示す図である。 高期待演出パターンによる図柄変動演出の画面例を模式的に示す図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図１４におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。 図１５おけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１４におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。 図１７におけるＳ２５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。 図１７におけるＳ２５２の特別図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。 図１７におけるＳ２５４の装飾図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。 図１４におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図２１におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。 図２１におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。 図１４におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図２４におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。 図２４におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。 第２実施例における高期待演出パターンによる図柄変動演出の画面例を模式的に示す図である。 第２実施例における変動パターンと変動演出パターンと特殊図柄組合せの関係を模式的に示す図である。 図２７に例示した高期待変動における演出ストーリーの遷移を模式的に示す図である。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。

始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。

一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。

特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。本実施例における特別図柄１９２は、当りの図柄態様である「０」〜「９」といった数字、文字、記号、または外れの図柄態様である「−」の記号で表される。これらの数字または記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。なお、特別図柄１９２の態様は上記の数字または記号に限られず、英字などの文字であってもよいし、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってもよい。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄１９２を表現してもよい。

演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる動画像を画面の中央領域に表示する。本実施例においては、「０」〜「９」の数字で構成される図柄を３列に表示して変動させ、最終的に停止表示される３個の図柄組合せによって当りまたは外れを示す。装飾図柄１９０を構成する複数図柄のそれぞれは、色彩や模様の装飾が施された数字、文字、または記号で構成されるが、これら数字、文字、記号に対して全図柄に共通する絵柄または図柄ごとに異なる絵柄を加えて一体化させる形で構成されてもよい。この絵柄は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよい。装飾図柄１９０は、絵柄が一体的に含まれる図柄が変動表示される場合と、絵柄が分離して数字、文字、記号の部分のみが変動表示される場合とが、演出の展開に沿って切り替えられる構成であってもよい。本実施例における装飾図柄１９０は、通常時には装飾が施された数字の図柄として構成される一方で、特定の変動時においては通常時に表示する通常装飾図柄とは別に演出の一環として表示する特殊装飾図柄を含む。特殊装飾図柄を表示する場合、画面の中央に大きく目立つように特殊装飾図柄を表示させることで、演出的な役割を果たさせるとともに、本来、当否抽選の結果を示す通常装飾図柄を画面端の目立たない位置にて目立たない大きさで表示させることで、演出を阻害しないようにする。装飾図柄１９０の変動表示の背景には、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像が図柄変動と連動して表示される。

演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成される。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。ただし、特別図柄自体に演出的な役割をもたせることで装飾図柄を用いずに表現する手法を採用する場合には、特別図柄を７セグメントＬＥＤではなく液晶ディスプレイに表示させる構成としてもよい。

作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。

特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。

普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。

演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。可動役物１４０は、演出に連動して動作が制御される可動物であり、その動作によって演出的役割を果たす。例えば可動役物１４０は、遊技者による操作ボタン８２を介した操作入力に応じて動作する。

以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。装飾図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動演出パターンにしたがって変動表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって装飾図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動が停止される。

変動パターンには、大当りの期待度が相対的に高い複数種類の高期待変動パターンが含まれる。高期待変動パターンは、当否抽選の結果が大当りの場合における選択確率が相対的に高いため、遊技者は高期待変動パターンの出現によって通常の変動パターンよりも大当りの期待度が高い状況を認識できる。また、高期待変動パターンは、通常の変動パターンより変動表示時間が長いため、遊技者は変動表示時間の長さでその変動パターンが高期待変動パターンであることを認識できる。高期待変動パターンには、変動表示時間が長短様々な複数種類の高期待変動パターンが含まれるが、少なくともそのほとんどが通常の変動パターンよりは変動表示時間が長い。また、変動パターンには、高期待変動パターンのほかに、特殊な変動演出パターンによる演出の実行が対応付けられた特殊変動パターンが含まれる。

装飾図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す装飾図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せの態様である。

変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。スーパーリーチは、ノーマルリーチに比べて大当りの期待度が特に高く、高期待変動パターンに対応する高期待演出パターンまたは特殊変動パターンに対応する特殊演出パターンとして選択される。

特別遊技は、開始デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ時間の画面表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、一部の種類の特別遊技と類似の態様にて実行される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。

特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短は、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。

特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。

なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。

特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続されるが、変形例として、所定の限定的な回数の図柄変動がなされたときに終了する構成であってもよい。本実施例においては、確変が開始されるときに同時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短や入球容易状態も開始されるが、変形例として時短や入球容易状態の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。

当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。

当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。

当否抽選手段１１２は、当否抽選値に基づき、特別遊技または小当り遊技へ移行するか否かを判定する当否判定と、当否抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行する。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否判定テーブルと事前当否判定テーブルを保持する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する当否判定を、特に事前当否判定と区別するために、適宜「本判定としての当否判定」とも呼ぶ。

図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、本判定としての当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図４（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図４（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当りと２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。

本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。

図３に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球タイミングにおいては、事前判定処理として抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行し、その判定結果を抽選結果として図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。事前判定処理の結果は一時的に保存された後、その抽選に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信される。そのため、サブ基板１０４の側にとっては図柄変動開始の順番が巡ってくる前にあらかじめ当否結果を推測的に認識できる、いわゆる「先読み」と呼ばれる処理が実現される。先読みの処理としては、後述するように当否判定、図柄判定、パターン判定の判定結果のすべての情報をサブ基板１０４に送信して先読み処理として使用する構成としてもよい。または、サブ基板１０４が、受信した情報のうち一つまたは二つの判定結果のみを使用する構成としてもよい。その他、確変や時短、入球容易状態などの遊技状態に応じて、受信した情報の使用有無や使用する情報の種類を決定してもよい。また、メイン基板１０２での処理として、遊技の状態に応じて、事前判定の可否、事前判定結果送信の有無、事前判定または事前判定結果送信を行なう情報の種類を適宜設定してもよい。

図５は、事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。当否抽選手段１１２は、この事前当否判定テーブルを参照し、当否抽選値が「０〜３９９」の場合は大当りを示す「１」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「４００〜２９９９」の場合は通常状態であれば外れであるが確変状態であれば大当りであることを示す「２」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「３０００〜６４９９９」の場合は外れを示す「３」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「６５０００〜６５５３５」の場合は小当りを示す「４」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選手段１１２は、以上のように当否範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。なお、変形例として、当否抽選値の範囲と判定結果の対応関係として、一つの当否抽選値の範囲に複数の判定結果が対応付けられる関係が定義されてもよい。この場合、実際の当否結果とは異なる判定結果となる可能性があるが、必ずしも実際の当否結果とは一致しない不正確な判定結果を意図的に設定することがある対応関係としてもよい。

図３に戻り、図柄決定手段１１４は、別途取得する図柄抽選値と当否判定の結果に基づいて、図柄の変動開始にあたってその停止図柄を決定するとともに、図柄抽選値がいずれの図柄範囲に該当するかの事前図柄判定を実行する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照する複数の図柄判定テーブルと事前図柄判定テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に応じて異なる図柄判定テーブルを参照する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する図柄判定を、特に事前図柄判定と区別するために、適宜「本判定としての図柄判定」とも呼ぶ。

図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、開放抽選の結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。

図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。

図６は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図６（ａ）は当否判定結果が大当りであった場合に参照するテーブルであり、図６（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルであり、図６（ｃ）は当否判定結果が小当りであった場合に参照するテーブルである。図柄決定手段１１４は、本判定としての図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。各図柄判定テーブルには、「０」〜「９」の数字および「−」の記号で表される特別図柄と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当り、小当り、外れの当否判定結果と対応付けられており、奇数の数字が大当りに対応し、偶数の数字が小当りに対応し、「−」の記号が外れに対応する。

図６（ａ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち奇数の数字である特別図柄「１」「３」「５」「７」「９」が大当りに対応付けられている。そのうち、特別図柄「７」は確変を伴う１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「３」は確変を伴う２Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられる。特別図柄「１」「５」「９」は確変を伴わない１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１５０〜１８９」に特別図柄「１」が対応付けられ、「１９０〜２２９」に特別図柄「５」が対応付けられ、「２３０〜２５５」に特別図柄「９」が対応付けられる。

図６（ｂ）に示す通り、特別図柄「−」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。

図６（ｃ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち偶数の数字である特別図柄「０」「２」「４」「６」「８」が小当りに対応付けられている。特別図柄「０」は図柄抽選値の範囲「０〜４９」に対応付けられ、特別図柄「２」は図柄抽選値の範囲「５０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「４」は図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられ、特別図柄「６」は図柄抽選値の範囲「１５０〜１９９」に対応付けられ、特別図柄「８」は図柄抽選値の範囲「２００〜２５５」に対応付けられる。

図７は、事前図柄判定で参照される事前図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図柄決定手段１１４は当否抽選値が大当りに該当する場合にこの事前図柄判定テーブルを参照する。図柄抽選値が「０〜９９」の場合はその旨を示す「１」の値を判定結果としての図柄範囲に設定し、図柄抽選値が「１００〜１４９」の場合はその旨を示す「２」の値を判定結果としての図柄範囲に設定する。図柄抽選値が「１５０〜２５５」の場合はその旨を示す「３」の値を判定結果としての図柄範囲に設定する。図柄決定手段１１４は、以上のように図柄範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。なお、当否抽選値が外れまたは小当りに該当する場合は本図のテーブルは参照せず、外れまたは小当りを示す値として例えば「４」の値を図柄範囲に設定してもよい。または、当否抽選値が外れまたは小当りに該当する場合でも本図のテーブルにより図柄範囲を設定し、のちにサブ基板１０４側で当否範囲の設定に基づいて判定結果を参酌すべきか判定してもよい。または、何も設定しないこととしてもよい。

図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０に表示させる図柄変動の表示過程が定められた変動パターンを、別途取得するパターン抽選値に基づいて複数の変動パターンの中から決定してメイン表示制御手段１１８へ送る。変動パターン決定手段１１５は、図柄変動を開始する際に変動パターンテーブルを参照してその図柄変動の変動パターンを決定する。また、変動パターン決定手段１１５は、パターン抽選値がいずれの変動パターン範囲に該当するかの事前パターン判定を実行する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照する変動パターンテーブルと事前パターン判定テーブルを保持する。変動パターンには、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動時間が定められており、その種類によって長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する変動パターン判定を、特に事前パターン判定と区別するために、適宜「本判定としての変動パターン判定」とも呼ぶ。

図８は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、本判定としての変動パターン判定において本図の変動パターンテーブルを参照する。変動パターン決定手段１１５は、当否判定結果が外れのときは図８（ａ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が１５Ｒ大当りのときは図８（ｂ）に示される１５Ｒ大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りのときは図８（ｃ）に示される２Ｒ大当りおよび小当り用の変動パターンテーブルを参照する。

図８（ａ）においては、パターン抽選値０〜４には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値５〜１１には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２〜２０には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられている。例えば「スーパー１」は４０秒間の高期待変動パターンであり、「スーパー２」は３０秒間の高期待変動パターンであり、「スーパー３」は２０秒間の特殊変動パターンである。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。例えばノーマルリーチは１５秒間の変動パターンであり、リーチなしのパターンは１０秒間の変動パターンである。このように、当否判定結果が外れの場合、スーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性がある。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。また、外れ用の変動パターンテーブルは保留数ごとに参照すべき欄が異なるように規定されるが、通常状態を例とするその詳細は後述する図１０において説明する。

図８（ｂ）においては、パターン抽選値０〜１０９には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１０〜１９９には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値２００〜２４０には「スーパー３」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が１５Ｒ大当りの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。

図８（ｃ）においては、パターン抽選値０〜２５５に「リーチなし」の変動パターンが対応付けられている。すなわち、当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合は「リーチなし」が必ず選択される。

図９は、事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、当否結果が外れの場合に図９（ａ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が０〜４の場合はその旨を示す「１」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が５〜１１の場合はその旨を示す「２」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が１２〜２０の場合はその旨を示す「３」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が２１〜２５５の場合はその旨を示す「４」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。

変動パターン決定手段１１５は、当否結果が１５Ｒ大当りの場合に図９（ｂ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が０〜１０９の場合はその旨を示す「５」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が１１０〜１９９の場合はその旨を示す「６」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が２００〜２４０の場合はその旨を示す「７」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が２４１〜２５０の場合はその旨を示す８の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が２５１〜２５５の場合はその旨を示す「９」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。

変動パターン決定手段１１５は、当否結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合に図９（ｃ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が０〜２５５の場合にリーチなしを示す「１０」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。変動パターン決定手段１１５は、以上のようにパターン範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。

図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。

保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値を保留球として保持する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６は、事前判定結果としての当否範囲、図柄範囲、パターン範囲の設定を保留球としてさらに保持してもよい。ただし、当否抽選値とは別の領域に事前判定の結果を保持してもよい。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。

メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、本判定として判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。なお、２Ｒ大当りとなった場合においても、所定の条件を満たした場合には、１５Ｒ大当りと同様の開放態様で大入賞口６６を開放させてもよい。

特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態および入球容易状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合に限られる。時短状態および入球容易状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。ただし、同時に確変状態へ移行した場合は確変状態が続く限り時短状態および入球容易状態も継続される。すなわち、次の大当りが発生するまで継続される。このように時短状態および入球容易状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選結果の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。一方、確変状態は、次の大当りによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当りへの期待度の高さを変動表示の停止前に予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。

演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータからいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを選択するために参照すべきパターンテーブルを保持する。

各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。

図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。

装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１２による当否判定結果が１５Ｒ大当りの特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄１９０として揃える数字には、特別図柄１９２と同じ数字が選ばれるのが好ましいが、必ずしも同じ数字でなくともよい。例えば、特別図柄１９２が「７」の場合は装飾図柄１９０が「７７７」となる。当否判定結果が２Ｒ大当りの場合や小当りの場合もまた特定の組合せ、例えば「３５７」のような所定の組合せが選択されるが、それらの特定の組合せは必ずしも３つの図柄が揃った組合せでなくてもよい。当否判定結果が大当りでも小当りでもない場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、２Ｒ大当りや小当りのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が１５Ｒ大当りではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。

予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当り態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当りへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。

予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。

演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当りの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当りへの期待度の高さを示唆することができる。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな図柄変動を開始させる。

演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を図柄変動の演出に重畳させる形で演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

変動パターン決定手段１１５が決定する変動パターンには、所定の高期待変動パターンが含まれる。高期待変動パターンは、当否抽選の結果が当りとなる期待度が相対的に高いスーパーリーチ等の変動時間の長い変動パターンであり、大当りへの期待度が異なる複数種類の高期待変動パターンがある。他に、高期待変動パターンに次いで期待度の高い変動パターンとして特殊変動パターンも含まれる。

変動パターン決定手段１１５によって特殊変動パターンが選択された場合、特殊変動パターンに対応する変動演出パターンとして、演出決定手段１３２は複数種類の特殊演出パターンから抽選でいずれかを選択する。特殊演出パターンは、特殊図柄組合せを仮表示の形で表示した後、その組合せに対応する演出表示態様の演出ストーリーによる図柄変動演出、例えばリーチ演出へと発展させる変動演出パターンである。図柄態様決定手段１３１は、特殊演出パターンが選択された場合に、その特殊演出パターンの種類に対応する特殊図柄組合せを複数種類の特殊図柄組合せから選択する。

特殊演出パターンとしては、それぞれ別個の演出表示態様の演出ストーリーにしたがった演出表示内容をもつ複数種類の特殊演出パターンがパターン記憶手段１３０に記憶される。パターン記憶手段１３０には、複数種類の特殊演出パターンに対応する複数種類の特殊図柄組合せが記憶される。特殊図柄組合せは、外れを示す場合の装飾図柄の図柄停止態様であり、対応する特殊演出パターンの演出ストーリーの内容を外観で表す所定の一組の絵柄がその停止態様に含まれる。

本実施例では、通常の変動演出パターンが選択されたときの装飾図柄としては、数字の０〜９を外観にもつ通常装飾図柄を用いる。一方、特殊演出パターンが選択されたときの装飾図柄は、数字の０〜９を外観にもつ通常装飾図柄とともに、アルファベット文字を外観にもつ特殊装飾図柄の組合せを合わせて変動表示する。特殊装飾図柄を用いる場合、通常装飾図柄は画面の表示領域端部近傍に縮小サイズで変動表示させた上で、表示領域の中央にて通常装飾図柄から分離させた演出として特殊装飾図柄を大きく変動表示させる。この場合、通常装飾図柄としては外れを示す不揃いの数字組合せが最終的な停止態様として表示される一方、特殊装飾図柄としては不揃いだが有意な英単語を示すアルファベット３文字の組合せが停止態様として表示される。これら外れの通常装飾図柄の組合せと、有意な英単語を形成する特殊装飾図柄の組合せとをセットにして特殊図柄組合せと称する。例えば、「Ｄ・Ｏ・Ｇ」「Ｃ・Ａ・Ｔ」「Ｃ・Ｏ・Ｗ」等のように犬、猫、牛等の動物の名称を表す英単語を構成するアルファベット３文字の組合せを特殊装飾図柄の組合せとして用いる。特殊装飾図柄の組合せは、それぞれ犬、猫、牛のキャラクターが登場する演出ストーリーの特殊演出パターンに対応し、遊技者は特殊装飾図柄の態様を見るだけで、どの種類の演出ストーリーによる演出に発展するかを把握することができる。したがって、当否結果以外の面でも装飾図柄がどのような組合せとなるか遊技者に期待をさせることができ、演出の幅を図柄組合せ態様にまで広げることができる。

演出表示制御手段１３４は、特殊演出パターンが選択された場合、その特殊演出パターンにしたがっていずれかの特殊装飾図柄の組合せを表示した後、その特殊装飾図柄の組合せに対応する演出ストーリーによるリーチ演出へ発展させる。特殊演出パターンの種類、すなわち演出ストーリーの種類が多数に及ぶ場合、それらすべての種類を短期間の遊技で遊技者が目にすることは困難となる。また、特殊演出パターンごとに出現頻度が異なるように設計した場合、出現頻度の低い特殊演出パターンほど遊技者が目にすることも稀となり得る。そうした希少性を少なくとも一部の演出ストーリーに持たせることにより、演出に対する遊技者の期待を煽ることができる。したがって、リーチ演出へ至って演出ストーリーが外観に表れるようになる前から遊技者に特殊装飾図柄の組合せを見せることで、その後の演出がどの演出ストーリーに発展するかを遊技者に期待させることができる。

演出決定手段１３２は、高期待変動パターンが選択されていることが事前判定結果から判明した場合、高期待変動パターンに対応する変動演出パターンとして、複数種類の高期待演出パターンのうちいずれかを選択することにより予兆蓄積演出の実行を決定する。予兆蓄積演出は、高期待変動パターンによる図柄変動である高期待変動が開始されるまでの１回以上の途中図柄変動にて特殊装飾図柄の組合せを表示し、その特殊装飾図柄の組合せの画像を用いた予兆表示オブジェクトを途中図柄変動のたびに画面内の所定位置に蓄積していく形式で表示する演出である。予兆表示オブジェクトは、高期待変動パターンの出現が控えていることを演出表示装置６０の画面に示唆する表示オブジェクトである。特殊装飾図柄の組合せを表示した時点では、特殊演出パターンとしてその特殊装飾図柄の組合せに対応する演出ストーリーによるリーチ演出に発展することを遊技者に期待させることとなる。しかし実際には、すぐさまリーチ演出に発展するのではなく、特殊装飾図柄の組合せが縮小されて予兆表示オブジェクトとして蓄積されることとなり、遊技者に対しては特殊演出パターンよりもさらに期待度の高い高期待演出パターンの出現を予期させることができる。なお、変形例としては、演出表示装置６０の画面内以外に、演出表示装置６０とは別の演出表示装置、ランプやＬＥＤ等の発光手段、可動役物を用いて予兆表示オブジェクトの蓄積表示を実現してもよい。

予兆表示オブジェクトを蓄積表示する途中図柄変動を１回または複数回実行した後、最終的に高期待変動パターンによる図柄変動に至ったとき、それまで蓄積された予兆表示オブジェクトに対応する演出内容を表示させる。演出決定手段１３２は、予兆蓄積演出の実行が決定された場合、途中図柄変動における特殊装飾図柄の組合せの表示ないし予兆表示オブジェクトの蓄積の回数を、選択されている高期待変動パターンの種類、すなわち高期待変動パターンごとの大当りへの期待度に応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、途中図柄変動にて表示する特殊装飾図柄の組合せないし予兆表示オブジェクトの種類を、選択されている高期待変動パターンの種類、すなわち高期待変動パターンごとの大当りへの期待度に応じて予兆表示オブジェクトの蓄積回数分だけ選択する。特殊装飾図柄の組合せの表示回数や組合せ態様を決定するとき、高期待変動パターンが選択された時点での保留制御手段１１６による保留数に応じて異なる決定をしてもよい。例えば、その保留数が２個であった場合、高期待変動を除くと予兆表示オブジェクトを蓄積する途中図柄変動は１回だけとなるため、その分、期待度の高い種類の特殊装飾図柄の組合せを表示させ、その予兆表示オブジェクトを蓄積させる。一方、保留数が４個であった場合、高期待変動を除くと予兆表示オブジェクトを蓄積する途中図柄変動は３回となるため、期待度が低いものから高いものまで満遍なく特殊装飾図柄の組合せ種類を決定する。また、このような決定方法を、真に大当りへの期待度が高い場合、すなわち実際の当否抽選の結果が当りである場合に採用することとしてもよい。逆に、実際の当否抽選の結果が外れの場合であって保留数が２個であった場合は、期待度の低い種類の特殊装飾図柄の組合せに決定するなど当りの場合とは異なる決定方法を採用してもよい。

演出表示制御手段１３４は、予兆蓄積演出の実行が決定された場合、途中図柄変動において特殊装飾図柄の組合せを表示させるたびに予兆表示オブジェクトを画面内の所定位置に蓄積していく形式で表示する。蓄積される数が多いほど遊技者に対して大当りへの期待を高めさせることができる。高期待変動パターンによる図柄変動においては、蓄積された予兆表示オブジェクトのうちいずれかに対応する演出ストーリーを含む演出内容を表示させる。本実施例においては、予兆表示オブジェクトは１〜３個が蓄積表示され、そのうち一つが自動的に選択される過程を表示した後、その選択された予兆表示オブジェクトに対応する演出ストーリーによるリーチ演出に発展させる。なお、変形例としては、蓄積する予兆表示オブジェクトの数にかかわらず蓄積する種類や選択される種類によって大当りへの期待度が異なるよう構成してもよい。

図１０は、外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。

第１欄２１２には、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数が１の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数がそれぞれ２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に６種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動演出パターンが用意されており、多数の変動演出パターンがその分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。なお、本図の第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８の各パターン抽選値範囲の割合と第１欄２１２におけるパターン抽選値範囲の割合を比較するために、第１欄２１２のパターン抽選値範囲の割合を示す破線を第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に描いている。

第１範囲２２２には、抽選値が０から４までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２３には、抽選値が５から１１までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第３範囲２２４には、抽選値が１２から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー３」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から４までのパターン抽選値と抽選値が５から１１までのパターン抽選値と抽選値が１２から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらずそれぞれ同じ変動時間の変動パターンが選択される。

第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲より小さい。また、第３欄２１６および第４欄２１８では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなっている。

「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。

第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第３欄２１６の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。

図１１は、変動パターンと変動演出パターンと特殊図柄組合せの関係を模式的に示す図である。特殊演出テーブル３００では、特に高期待変動パターンおよび特殊変動パターンに対する高期待演出パターンおよび特殊演出パターンの関係を示す。第１欄３０２には、高期待変動パターンである「スーパー１」と、高期待変動パターンである「スーパー２」と、特殊変動パターンである「スーパー３」を例示する。

第２欄３０４には、第１欄３０２に示す変動パターンに対応する変動演出パターンが定められている。「スーパー１」の高期待変動パターンには第１〜６高期待演出パターンが対応付けられ、「スーパー２」の高期待変動パターンには第７〜１２高期待演出パターンが対応付けられ、「スーパー３」の特殊変動パターンには第１〜６特殊演出パターンが対応付けられる。

第３欄３０６には、第２欄３０４に示す変動演出パターンに対応する特殊図柄組合せが定められている。第１〜６高期待演出パターンのそれぞれには、「ＤＯＧ」「ＰＩＧ」「ＣＯＷ」といったアルファベット３文字の組合せが３つずつ対応付けられる。組合せの数は途中図柄変動において所定の特殊図柄組合せを表示して予兆表示オブジェクトを蓄積させる回数範囲の最大数を示しており、第１〜６高期待変動パターンが選択された時点での保留球数が３個の場合は「２回」、４個の場合は「３回」または「２回」の予兆表示オブジェクトの蓄積回数が決定される。保留球数が２個以下の場合は高期待演出パターンによる演出はスキップされる。３つの組合せのうちいずれか一つに下線が施されている通り、下線のある図柄組合せは画面上で自動的に選択される図柄組合せを示す。したがって、予兆表示オブジェクトの蓄積回数が「３回」となった場合は３つとも特殊図柄組合せが選択されるが、予兆表示オブジェクトの蓄積回数が「２回」となった場合は下線のある図柄組合せを必須とする２つの図柄組合せが選択される。なお、高期待変動パターンの選択から高期待変動が開始されるまでの途中図柄変動回数が３回の場合に、そのうち１回だけ特殊図柄組合せを第３欄３０６に示される所定の組合せに該当させず予兆表示オブジェクトの蓄積もない図柄変動を含ませることで予兆表示オブジェクトの蓄積回数を２回とする場合が含まれてもよい。

第７〜１２高期待演出パターンのそれぞれには、「ＤＯＧ」「ＰＩＧ」「ＣＯＷ」といったアルファベット３文字の組合せが２つずつ対応付けられる。ここでも組合せの数は途中図柄変動において所定の特殊図柄組合せを表示して予兆表示オブジェクトを蓄積させる回数範囲の最大数を示しており、第７〜１２高期待変動パターンが選択された時点での保留球数が２個の場合は「１回」、３個以上の場合は「２回」の予兆表示オブジェクトの蓄積回数が決定される。保留球数が１個の場合は高期待演出パターンによる演出はスキップされる。２つの組合せのうちいずれかに下線が施されている通り、下線のある図柄組合せは画面上で自動的に選択される図柄組合せを示す。したがって、予兆表示オブジェクトの蓄積回数が「２回」となった場合は２つとも特殊図柄組合せが選択されるが、予兆表示オブジェクトの蓄積回数が「１回」となった場合は下線のある図柄組合せだけが選択される。なお、高期待変動パターンの選択から高期待変動が開始されるまでの途中図柄変動回数が２回または３回の場合に、そのうち１回分または２回分の特殊図柄組合せを第３欄３０６に示される所定の組合せに該当させず予兆表示オブジェクトの蓄積もない図柄変動を含ませることで予兆表示オブジェクトの蓄積回数を１回または２回とする場合が含まれてもよい。

第１〜６特殊演出パターンのそれぞれには、「ＤＯＧ」「ＰＩＧ」「ＣＯＷ」といったアルファベット３文字の組合せが１つずつ対応付けられる。本実施例においては、「スーパー３」として用意された特殊変動パターンは１種類のみであり、第１〜６特殊演出パターンはそれぞれ異なる選択確率で選択されるものの、いずれが選択された場合も大当りの期待度は同等である。ただし、変形例として、特殊変動パターンを複数種類用意してそれぞれ異なる確率で選択した上で、それぞれに対応する特殊演出パターンを選択することとしてもよい。その場合、特殊演出パターンごとに異なる大当りの期待度をもたせることができ、また、確率変動状態であれば確率変動が継続する期待度を特殊演出パターンごとにもたせることもできる。

図１２は、予兆蓄積演出が実行される場合の途中図柄変動における図柄変動演出の画面例を模式的に示す。本図（ａ）は途中図柄変動における図柄変動序盤の過程を示す。この時点では通常の図柄変動演出と特に違いはなく、３つの通常装飾図柄３１０が画面３２０にて大きく変動表示される。本図（ｂ）の画面例では、通常装飾図柄３１０が縮小された縮小通常装飾図柄３１２が画面３２０の右端部にて変動表示される。画面３２０の中央には、通常装飾図柄３１０ないし縮小通常装飾図柄３１２の代わりに、３つの特殊装飾図柄３１４が大きく変動表示される。本図（ｃ）の画面例では、３つの特殊装飾図柄３１４が停止表示される状態を示す。ここでは３つの特殊装飾図柄３１４である「Ｄ」と「Ｏ」と「Ｇ」が「ＤＯＧ」という特殊装飾図柄の組合せで停止している。この時点では縮小通常装飾図柄３１２は変動表示が継続されている。本図（ｄ）では３つの特殊装飾図柄３１４の組合せである「ＤＯＧ」が縮小されて画面３２０の右下隅に予兆表示オブジェクト３１６として蓄積される形で表示される。予兆表示オブジェクト３１６は、その外観から「ＤＯＧ」の文字が読み取れ、特殊装飾図柄３１４が縮小された外観であることが遊技者からも把握できる。予兆表示オブジェクト３１６が表示されると、間もなく縮小通常装飾図柄３１２が外れを示す組合せ態様にて停止され、１回目の途中図柄変動が終了する。このような途中図柄変動を、あらかじめ決められた回数分だけ繰り返す。

図１３は、高期待演出パターンによる図柄変動演出の画面例を模式的に示す。本図（ａ）は高期待変動の開始までに３回の途中図柄変動を経た状態の画面例である。３回の途中図柄変動のそれぞれで一つずつ予兆表示オブジェクト３１６が蓄積され、３つの予兆表示オブジェクト３１６が画面３２０の右下隅に表示されている。３つの予兆表示オブジェクト３１６としては、下から順に「ＤＯＧ」「ＣＯＷ」「ＰＩＧ」と書かれたオブジェクトが蓄積表示される。この状態から縮小通常装飾図柄３１２の変動表示が画面３２０の右端部にて開始される。本図（ｂ）では３つの予兆表示オブジェクト３１６のうち真ん中の「ＣＯＷ」が自動選択され、その「ＣＯＷ」に対応する「牛」のキャラクターが登場する演出ストーリーによる演出画像３１８が画面３２０の中央に表示される。このとき、３つの縮小通常装飾図柄３１２のうち２つが揃ってリーチ表示に発展する。発展後は本図（ｃ）に示す通り、画面３２０の下部では演出画像３１８の表示が続けられる一方、縮小通常装飾図柄３１２の表示は画面中央の通常装飾図柄３１０の表示に切り替わり、両端の通常装飾図柄３１０がリーチ状態で停止されたまま中央の通常装飾図柄３１０が引き続き変動表示される。最終的に大当りの場合は３つとも通常装飾図柄３１０が揃って停止され、外れの場合は中央の通常装飾図柄３１０が両端の通常装飾図柄３１０と異なる図柄で停止され、予兆蓄積演出および高期待変動が終了する。

以上のように、事前判定結果を参照することで、高期待変動に至る前の１回以上の図柄変動演出中に高期待変動ないし大当りの期待度が高いことを事前に演出で示唆することができる。また、そうした示唆のために図柄組合せ態様を利用するので、事前判定結果に応じてあらためて変動時間を選択し直す必要がなく、しかも変動時間が比較的短い場合であっても新たな演出時間を追加することなく図柄の表示だけで高期待変動の出現を示唆することができる。したがって、変動時間の長さにかかわらず図柄変動をまたいだ演出を十分有効に実現できる。また、図柄の組合せというものは、当否結果を示唆する特性上、他の演出要素に比べて遊技者の注意を引きやすい。この点からも、変動時間の長さにかかわらず、また、結果的に外れを示す図柄組合せであっても、有効に遊技者の注意を引く演出を実現できる。さらに、予兆表示オブジェクトの蓄積表示数の多さによって期待度の高さを表現できる。

なお、本実施例においては、３つの予兆表示オブジェクト３１６からいずれかが自動選択される構成としているが、変形例としては、いずれかを遊技者が操作ボタン８２を操作して選択する構成としてもよい。その場合、遊技者は自分の希望に応じて実質的に演出ストーリーを選ぶことが可能となる。また、本実施例では予兆表示オブジェクトの蓄積表示数の多さによって期待度の高さを示すが、変形例としては蓄積表示数にかかわらず蓄積表示する予兆表示オブジェクトの種類数の多さによって期待度の高さを示す構成としてもよい。その場合、例えば２回の予兆表示オブジェクトの蓄積において２回とも同じ特殊図柄組合せの予兆表示オブジェクトを蓄積することで期待度が低いことを示してもよい。

図１４は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図１５は、図１４におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。始動口６２に入球があった場合（Ｓ２０のＹ）、始動口６２に対応する賞球数をセットし（Ｓ２２）、保留制御手段１１６による保留数が４未満であるか否かを参照してさらなる保留が可能な状態であれば（Ｓ２４のＹ）、当否抽選値を取得する（Ｓ２６）。その当否抽選値に基づいて当否判定する事前判定処理を実行し（Ｓ２８）、当否抽選値を保留制御手段１１６に保留する（Ｓ３０）。Ｓ２０において始動口６２への入球がない場合はＳ２２からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２０のＮ）。Ｓ２４において保留数が上限に達していてさらなる保留が不可能な場合はＳ２６からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２４のＮ）。

一般入賞口７２に入球があった場合は（Ｓ３２のＹ）、一般入賞口７２に対応する賞球数をセットし（Ｓ３４）、一般入賞口７２への入球がないときはＳ３４をスキップする（Ｓ３２のＮ）。大入賞口６６に入球があった場合は（Ｓ３６のＹ）、大入賞口６６に対応する賞球数をセットし（Ｓ３８）、大入賞口６６への入球がないときはＳ３８をスキップする（Ｓ３６のＮ）。

図１６は、図１５おけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、事前当否判定テーブルを参照して事前当否判定を実行し（Ｓ４０）、その判定結果として当否範囲を示す値を設定し（Ｓ４２）、事前図柄判定テーブルを参照して事前図柄判定を実行し（Ｓ４４）、その判定結果として図柄範囲を示す値を設定し（Ｓ４６）、事前パターン判定テーブルを参照して事前パターン判定を実行し（Ｓ４８）、その判定結果としてパターン範囲を示す値を設定する（Ｓ５０）。以上のように設定された事前判定結果の値が、保留の個数とともに一時的に保存され、サブ基板１０４の図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信される（Ｓ５２）。

図１７は、図１４におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。この通常遊技制御処理は、サブ基板１０４における先読み処理が実行され（Ｓ２５０）、メイン基板１０２における特別図柄変動処理の実行（Ｓ２５２）、サブ基板１０４における装飾図柄変動処理の実行（Ｓ２５４）が、繰り返し処理されることとなる。

図１８は、図１７におけるＳ２５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。いわゆる先読みによって得られる情報に基づいてどのような演出をサブ基板１０４において実行するか、また事前判定結果がどのような結果の場合にその結果に応じた演出を実行するかといった基準は、ぱちんこ遊技機１０における遊技性の設計に応じて種々考えられる。本実施例においては、「スーパー１」の高期待変動パターンが選択されたことを事前判定処理の結果に基づいてあらかじめサブ基板１０４側でも認識し、高期待度演出ないし予兆蓄積演出等により大当りの期待度が高いことを演出的に示唆することとする。

サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から事前判定結果を受信した場合（Ｓ２６０のＹ）、演出表示制御手段１３４は事前判定結果とともに受信した当否範囲、パターン範囲および保留数の情報に基づいて、事前判定により設定されたパターン範囲を示す値が「１」、「２」、「５」、「６」のいずれかである場合（Ｓ２６２のＹ）、複数種類の高期待演出パターンからいずれかを選択し（Ｓ２６４）、予兆表示オブジェクトの蓄積回数範囲を高期待演出パターンの種類に応じて設定する（Ｓ２６８）。その時点での保留数がＳ２６８で設定した予兆表示オブジェクトの蓄積回数範囲以上であれば（Ｓ２７０のＹ）、その回数範囲内の特殊図柄組合せを設定し（Ｓ２７２）、予兆蓄積演出を実行すべきことを示す設定をオンする（Ｓ２７４）。保留数がＳ２６８で設定した予兆表示オブジェクトの蓄積回数範囲以上でなければ（Ｓ２７０のＮ）、予兆蓄積演出の実行を回避して、すでに決定してあった高期待演出パターンを、予兆蓄積演出を伴わない演出パターンに差し替える（Ｓ２７６）。Ｓ２６２において事前判定により設定されたパターン範囲を示す値が「１」、「２」、「５」、「６」ではない場合（Ｓ２６２のＮ）、Ｓ２６４以降をスキップする。Ｓ２６０において事前判定処理の結果を受信していない場合は本図のフロー全体をスキップする（Ｓ２６０のＮ）。

図１９は、図１７におけるＳ２５２の特別図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。まだ図柄変動表示が開始されていない場合（Ｓ６０のＮ）、保留制御手段１１６により当否抽選値の保留がなされている場合（Ｓ７０のＹ）、当否抽選手段１１２が保留制御手段１１６から当否抽選値を読み出してあらためて特別図柄１９２の当否を判定し（Ｓ７２）、図柄決定手段１１４が特別図柄１９２を決定し（Ｓ７４）、変動パターン決定手段１１５が特別図柄１９２の変動パターンを決定し（Ｓ７６）、決定した結果とともに変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信して特別図柄１９２の図柄変動を開始する（Ｓ７７）。保留制御手段１１６により抽選値の保留がなされていない場合はＳ７２からＳ７７までの処理をスキップする（Ｓ７０のＮ）。

すでに図柄変動表示が開始されている場合（Ｓ６０のＹ）、特別図柄の図柄変動表示を処理し（Ｓ７８）、所定の変動時間が経過して図柄表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ８０のＹ）、変動停止コマンドをサブ基板１０４へ送信して表示中の図柄変動をあらかじめ決定された停止図柄にて停止し（Ｓ８２）、本図のフローを終了する。図柄表示の停止タイミングに達していない場合はＳ８２の処理をスキップして本図のフローを終了する（Ｓ８０のＮ）。

図２０は、図１７におけるＳ２５４の装飾図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から変動開始コマンドを受信した場合であって（Ｓ２８０のＹ）、予兆蓄積演出の設定がオンであった場合（Ｓ２８２のＹ）、その図柄変動が最終の図柄変動であれば（Ｓ２８４のＹ）、事前決定されてあった高期待演出パターンを設定し（Ｓ２９２）、最終の図柄変動でなければ（Ｓ２８４のＮ）、途中図柄変動用の変動演出パターンを設定し（Ｓ２８６）、予兆表示オブジェクトとして蓄積表示するための特殊装飾図柄の組合せを決定する（Ｓ２８８）。ただし、Ｓ２８６で設定する変動演出パターンは、あくまでも受信した変動パターンに対応する変動演出パターンであり、後から実行が決定された予兆蓄積演出に伴う変動演出パターンではあっても変動時間の変更までは伴わない。また、予兆表示オブジェクトの蓄積をしない場合はＳ２８８において予兆表示オブジェクトに対応する所定の組合せ以外の特殊装飾図柄の組合せに決定する。予兆蓄積演出の設定がオフであった場合（Ｓ２８２のＮ）、通常用の変動演出パターンを設定する（Ｓ２９４）。Ｓ２８８，Ｓ２９２，Ｓ２９４の後、受信した特別図柄の停止図柄、変動パターン、当否判定結果に応じて装飾図柄の停止態様を決定し（Ｓ２９６）、装飾図柄の変動表示を開始させる（Ｓ２９８）。メイン基板１０２から変動開始コマンドを受信しなかった場合はＳ２８２からＳ２９８をスキップする（Ｓ２８０のＮ）。なお、Ｓ２９６にいう装飾図柄の停止態様は、Ｓ２８８で特殊装飾図柄の組合せを決定する場合はその特殊装飾図柄とは別に決定すべき通常装飾図柄ないし縮小通常装飾図柄の組合せ態様である。

すでに装飾図柄の変動表示が開始済みであれば（Ｓ３００のＹ）、その図柄変動の表示処理を実行し（Ｓ３０２）、メイン基板１０２から変動停止コマンドを受信したときは（Ｓ３０４のＹ）、Ｓ２９６で決定された停止態様にて装飾図柄を停止表示させることで変動表示を停止する（Ｓ３０６）。変動停止コマンドをメイン基板１０２から受信していないときはＳ３０６をスキップし（Ｓ３０４のＮ）、変動表示が開始済みでないときはＳ３０２からＳ３０６をスキップする（Ｓ３００のＮ）。

図２１は、図１４におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。

Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。

図２２は、図２１におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。

図２３は、図２１におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。

なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ，Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。

図２４は、図１４におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。

Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。

図２５は、図２４におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。

図２６は、図２４におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。

（第２実施例）
本実施例においては、予兆蓄積演出における演出内容が第１実施例での予兆蓄積演出における演出内容と異なるが、その他の構成および処理は基本的に共通する。以下、第１実施例との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。

図２７は、第２実施例における高期待演出パターンによる図柄変動演出の画面例を模式的に示す。本図（ａ）は高期待変動の開始までに３回の途中図柄変動を経た状態の画面例である。３回の途中図柄変動で一つずつの予兆表示オブジェクト３１６が画面３２０の右下隅に蓄積表示される。この状態から縮小通常装飾図柄３１２の変動表示が画面３２０の右端部にて開始される。本図（ｂ）では３つの予兆表示オブジェクト３１６のうち、期待度の最も低い予兆表示オブジェクト３１６である「ＰＩＧ」が自動選択され、その「ＰＩＧ」に対応する「豚」のキャラクターが登場する演出ストーリーによる演出画像３１８が画面３２０の中央に表示される。このとき、３つの縮小通常装飾図柄３１２のうち２つが揃ってリーチ表示に発展する。また、「ＰＩＧ」に対応して表示される演出としては、「ＰＩＧ」に対応する「豚」の演出ストーリーの一部、例えば時間的に３分割した一つの部分が限定的に表示される。

次いで、本図（ｃ）では３つの予兆表示オブジェクト３１６のうち２番目に期待度の低い予兆表示オブジェクト３１６である「ＣＯＷ」が自動選択され、その「ＣＯＷ」に対応する「牛」のキャラクターが登場する演出ストーリーによる演出画像３１８が画面３２０の中央に表示される。このとき、縮小通常装飾図柄３１２は依然としてリーチ状態のまま変動が継続される。また、「ＣＯＷ」に対応して表示される演出としては、「ＣＯＷ」に対応する「牛」の演出ストーリーの一部が限定的に表示される。

次いで、本図（ｄ）では３つの予兆表示オブジェクト３１６のうち最も期待度の高い予兆表示オブジェクト３１６である「ＤＯＧ」が自動選択され、その「ＤＯＧ」に対応する「犬」のキャラクターが登場する演出ストーリーによる演出画像３１８が画面３２０の中央に表示される。このとき、縮小通常装飾図柄３１２は依然としてリーチ状態のまま変動が継続される。また、「ＤＯＧ」に対応して表示される演出としては、「ＤＯＧ」に対応する「犬」の演出ストーリーの一部が限定的に表示される。

このように、期待度の低い予兆表示オブジェクト３１６から期待度の高い予兆表示オブジェクト３１６へと順番に選択され、それぞれに対応する演出ストーリーが一部分ずつ表示された後、本図（ｄ）の画面に切り替わる。画面３２０の下部では演出画像３１８の表示が続けられる一方、縮小通常装飾図柄３１２の表示は画面中央の通常装飾図柄３１０の表示に切り替わり、両端の通常装飾図柄３１０がリーチで停止されたまま中央の通常装飾図柄３１０が引き続き変動表示される。最終的に大当りの場合は３つとも通常装飾図柄３１０が揃って停止され、外れの場合は中央の通常装飾図柄３１０が両端の通常装飾図柄３１０と異なる図柄で停止される。

図２８は、第２実施例における変動パターンと変動演出パターンと特殊図柄組合せの関係を模式的に示す図である。特殊演出テーブル３３０では、特に高期待変動パターンおよび特殊変動パターンに対する高期待演出パターンおよび特殊演出パターンの関係を示す。なお、高期待変動パターンと高期待演出パターンと特殊図柄組合せの関係は、図１１における特殊演出テーブル３００と同じである。

第１欄３３２には、高期待変動パターンである「スーパー１」と、高期待変動パターンである「スーパー２」と、特殊変動パターンである「スーパー３」「スーパー４」「スーパー５」を例示する。

第２欄３３４には、第１欄３３２に示す変動パターンに対応する変動演出パターンが定められている。特に、「スーパー３」の特殊変動パターンには第１，２特殊演出パターンが対応付けられ、「スーパー４」の特殊変動パターンには第３，４特殊演出パターンが対応付けられ、「スーパー５」の特殊変動パターンには第５，６特殊演出パターンが対応付けられる。ここで、特殊変動パターンの中で「スーパー３」が最も大当りの期待度が高く、次いで「スーパー４」「スーパー５」の順に大当りの期待度が低くなるように図８〜１０における抽選値との関係を定めておく。

第３欄３３６には、第２欄３３４に示す変動演出パターンに対応する特殊図柄組合せが定められている。第１，２特殊演出パターンのそれぞれには、アルファベット３文字の組合せとして「ＣＡＴ」「ＤＯＧ」が対応付けられる。第３，４特殊演出パターンのそれぞれには、アルファベット３文字の組合せとして「ＣＯＷ」「ＢＡＴ」が対応付けられる。第１，２特殊演出パターンのそれぞれには、アルファベット３文字の組合せとして「ＰＩＧ」「ＯＷＬ」が対応付けられる。これにより、「ＰＩＧ」「ＯＷＬ」ないし第５，６特殊演出パターンに対する大当りの期待度が相対的に低いこととなり、「ＣＯＷ」「ＢＡＴ」ないし第３，４特殊演出パターンに対する大当りの期待度が高くなり、「ＣＡＴ」「ＤＯＧ」ないし第１，２特殊演出パターンに対する大当りの期待度が最も高くなる。これにより、高期待変動において期待度の低い予兆表示オブジェクトから期待度の高い予兆表示オブジェクトまで昇順に演出ストーリーの一部ずつを表示させることができ、またそうした期待度の高さを遊技者へ示唆することができる。

図２９は、図２７に例示した高期待変動における演出ストーリーの遷移を模式的に示す。最初に予兆表示オブジェクト「ＰＩＧ」に対応する演出ストーリーとして第５特殊演出パターンの一部である「第１シーン」が表示され、これに続いて予兆表示オブジェクト「ＣＯＷ」に対応する演出ストーリーとして第３特殊演出パターンの一部である「第２シーン」が表示される。最後に予兆表示オブジェクト「ＤＯＧ」に対応する演出ストーリーとして第２特殊演出パターンの一部である「第３シーン」が表示される。「シーン」は、一つの特殊演出パターンにおける演出過程ないし演出時間を複数のセグメントに区分けしたときのそのセグメントの一つである。本実施例では、一つの特殊演出パターンをほぼ均等に３つのシーンないしセグメントに区分けしており、それら３つのシーンが順次切り替わりながら演出ストーリーが進行する演出内容が表示される。

このように、本実施例における第１〜６特殊演出パターンは、それぞれ第１〜３シーンといった短いストーリーに分割されており、これら各シーンを各特殊演出パターンから一つずつ抽出して組み合わせることで一つの高期待演出を形成させる。この場合、異なる特殊演出パターンから別々に抽出したシーンを繋ぎ合わせることから、本来の一つの特殊演出パターンにおいて成立していたストーリーの内容的な連続性は必ずしも維持されなくてもよい。しかし、異なる期待度をもつ演出ストーリーからシーンを抽出して繋ぎ合わせることで、一つの高期待演出の中でシーンごとに期待度が増していく構成を実現することができる。

なお、本図では途中図柄変動が３回の場合を例示したが、途中図柄変動が２回の場合は、二つの特殊演出パターンから３分割のシーンを一つずつ抽出した上で、繋ぎ用の他のシーンと合わせて３つのシーンを繋ぎ合わせてもよい。あるいは、一方の特殊演出パターンから一つのシーンを抽出し、他方の特殊演出パターンから二つのシーンを抽出して繋ぎ合わせてもよい。途中図柄変動が１回の場合は、一つの特殊演出パターンから３分割のシーンを一つまたは二つ抽出した上で、繋ぎ用の他のシーンと合わせて３つのシーンを繋ぎ合わせてもよい。あるいは、その特殊演出パターン全体を表示させる構成としてもよい。

また、本実施例では、蓄積する予兆表示オブジェクトの数の多さで大当りへの期待度の高さを示すが、変形例としては、蓄積する予兆表示オブジェクトの数にかかわらず蓄積する種類や対応する演出ストーリーの選択順序によって大当りへの期待度が異なるよう構成してもよい。その場合、図２８の第３欄３３６には、「スーパー１」に対して１〜３個の特殊図柄組合せが対応してもよく、同様に「スーパー２」に対しても１〜３個の特殊図柄組合せが対応してもよい。より期待度の高い高期待変動パターンに対しては、期待度が高まっていく順序で、対応する演出ストーリーが表示され、より期待度の低い高期待変動パターンに対しては、期待度が低くなる順序で、対応する演出ストーリーが表示されるよう、変動パターンと特殊図柄組合せと演出パターンの表示順序が対応付けられる。例えば、より期待度の高い高期待変動パターンの場合、「ＰＩＧ」「ＣＯＷ」「ＤＯＧ」のように期待度が昇順となる表示順序でもよい。より低い期待度の高期待変動パターンの場合、「ＰＩＧ」「ＰＩＧ」「ＣＯＷ」や「ＰＩＧ」「ＰＩＧ」「ＰＩＧ」のように、同じ期待度の演出ストーリーを連続的に表示する場合が含まれる表示順序でもよい。また、蓄積された予兆表示オブジェクトのうちすべてを選択して対応する演出ストーリーを表示させる構成でもよいし、一部のみを１回以上選択して対応する演出ストーリーを表示させ、残りの組合せに対応する演出ストーリーを表示させない構成としてもよい。

尚、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜組合せにより種々の発明を形成しても良いし、上記実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。更に、複数の実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせることも可能である。

５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 １１２ 当否抽選手段、 １１５ 変動パターン決定手段、 １１６ 保留制御手段、 １２０ 特別遊技制御手段、 １３１ 図柄態様決定手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段、 ３１６ 予兆表示オブジェクト。

Claims (1)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
   前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための抽選値に基づいた当否判定を実行する当否判定手段と、
   特別図柄の変動表示過程が定められた複数種の変動パターンから前記当否判定の結果に応じた選択確率にていずれかを選択する変動パターン決定手段と、
   前記当否判定の結果が当りであった場合に前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
   所定個数を上限に前記抽選値をその抽選値に対応する特別図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、
   前記当否判定の結果を示すための装飾図柄の変動表示を含む演出内容を前記変動パターンに応じて決定する演出決定手段と、
   前記装飾図柄の組合せを決定する図柄態様決定手段と、
   前記決定された演出内容が表示される演出表示装置と、
   前記演出表示装置における表示内容を制御する演出表示制御手段と、
   を備え、
   前記始動入賞口への入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず、その入球に対応して取得される抽選値に関する情報を事前判定結果として前記演出決定手段へ通知可能なように構成され、
   前記保留されている或る抽選値における事前判定結果が所定の高期待情報であることが判明した場合、当該或る抽選値に係る高期待変動が開始されるまでの１回以上の途中図柄変動にて表示する装飾図柄組合せとして、前記高期待変動の出現が控えていることを前記演出表示装置の画面に示唆する複数種類の特殊装飾図柄組合せから前記事前判定結果に応じていずれかを選択し、
   大当り期待度が異なる複数種類の演出表示態様のいずれかを、前記高期待変動にて表示可能であり、
   前記複数種類の特殊装飾図柄組合せは、その種類に応じて特殊装飾図柄組合せが示唆する前記高期待変動における大当り期待度が同等の場合もあれば異なる場合もあり、
   前記途中図柄変動において前記特殊装飾図柄組合せを表示させた後、前記高期待変動においては、前記特殊装飾図柄組合せを表示させず且つ前記途中図柄変動において表示させた前記特殊装飾図柄組合せに応じた演出表示態様を表示させ、
   前記高期待変動が開始されるまでに複数回の途中図柄変動が実行され且つ当該複数回の途中図柄変動のそれぞれの途中図柄変動において前記特殊装飾図柄組合せを表示させる場合、先の途中図柄変動で表示させる特殊装飾図柄組合せと後の途中図柄変動で表示させる特殊装飾図柄組合せとが、互いに異なる特殊装飾図柄組合せであっても、それぞれの特殊装飾図柄組合せが示唆する前記高期待変動における大当り期待度は同等の場合があることを特徴とする弾球遊技機。

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