JP5847317B2 - 着脱式の放散器を備えた過酸化水素蒸気ユニット用の仕切り器具 - Google Patents

Description

本発明は、蒸気状の化学物質を用いて、領域およびその中に配置された物品を除染するための装置に関するものである。

囲繞体で定められた領域（例えばホテルの部屋、オフィス、実験室、建築物、巡航客船、空港ターミナルなど）を、過酸化水素蒸気（vaporized hydrogen peroxide，ＶＨＰ）などの蒸気状化学物質にその領域（およびその中の物品）を曝すことによって除染することがある。過酸化水素蒸気は、計量された過酸化水素水溶液を蒸気化することで生成され得る。この過酸化水素蒸気は、キャリアガス（例えば空気）によって領域へと運び込まれる。ここで使う用語「除染」とは、殺菌、消毒のことも含めて生物学的汚染物を不活化することを意味するが、これに限定されるものではない。

通例では、ＶＨＰを発生させるためにＶＨＰユニットが用いられる。一般的にＶＨＰユニットは部屋の中に配置され、その部屋は、ＶＨＰが周囲環境に流出してしまうことを防ぐために密封される。場合によっては、ＶＨＰユニットを汚染してしまう危険性が増加するのでＶＨＰユニットを部屋の中に置くことをエンドユーザが望まないこともある。また、部屋がしっかりと除染されるまでは部屋に入るのは危険だとユーザが判断することもあり得る。

米国特許出願公開第２０１３／００７８１４３号明細書

本発明は、ＶＨＰユニットが部屋の外に配置された状態の領域に、ＶＨＰユニットを繋ぐための器具を提供する。

本発明の好ましい実施形態により、囲繞体で定められた領域を除染するためのシステムが提供される。このシステムは、除染剤を発生するための除染ユニットを備える。この除染ユニットは、自身の内部にチャンバを画定する筐体を備える。送風器が、キャリアガスを、筐体の吸入口からチャンバを通して排出口へ搬送する。発生器が、筐体を通して搬送されるキャリアガスへと除染剤蒸気を導く。仕切り器具が、除染ユニットを囲繞体と繋ぐ。この仕切り器具は、囲繞体の開口部を封止する障壁体を備える。この障壁体は、除染剤蒸気に対する耐性のある柔軟な隔膜を有する。この隔膜は、囲繞体の開口部を横切る。第１のポートおよび第２のポートが、隔膜を抜けてキャリアガスが流れられるようにする。調節可能な枠体が、隔膜が囲繞体の開口部内で緊張した封止係合状態で保持されるように位置合せされることで障壁体を囲繞体の開口部内に封じる。排出導管が、その一端では除染ユニットの排出口と接続され、他端では障壁体の第１のポートと接続される。この排出導管は、キャリアガスを除染ユニットから囲繞体の領域へ搬送する流路を形成する。戻り導管が、その一端では除染ユニットの吸入口と接続され、他端では障壁体の第２のポートと接続される。この戻り導管は、キャリアガスを囲繞体から除染ユニットへ搬送する流路を形成する。

本発明の別実施形態によれば、除染ユニットを囲繞体と繋ぐための器具が提供される。この器具は、除染ユニットから囲繞体へキャリアガスを搬送するための流路を形成する排出導管を備える。戻り導管が、囲繞体から除染ユニットへキャリアガスを搬送するための流路を形成する。障壁体が、囲繞体の開口部を封止する。この障壁体は、囲繞体の開口部を横切る柔軟な隔膜を備える。吸入ポートと排出ポートが、隔膜を抜けてキャリアガスが流れられるようにする。調節可能な枠体が、隔膜が囲繞体の開口部内で緊張した封止係合状態で保持されるように位置合わせされることで障壁体を囲繞体の開口部に固定する。

本発明の利点は、領域を除染するための除染ユニットにある。

また、本発明における他の利点として、除染ユニットの蒸気発生器が領域の外部に配置された状態の、上述したような除染ユニットを提供する、ということがある。

本発明のもう一つの利点は、除染ユニットが領域の外部に配置され得るようにするための仕切り器具にある。

さらに、本発明における他の利点として、簡単かつ迅速に除染ユニットを領域へ接続するためのポートを備えた、上述したような仕切り器具を提供する、ということがある。

そして本発明のもう一つの利点として、様々なサイズの開口部に仕切り器具を簡単に設置できるようにするための調節可能な枠体を備えた、上述したような仕切り器具を提供する、ということがある。

これらの利点およびその他の利点は、好ましい実施形態についての以下の説明、付属の図面、添付の特許請求の範囲に基づき、明らかになるであろう。

本発明は、特定の部品の物理的形状および部品の配置について、本明細書にて詳細に記載され本明細書の一部を形成する付属の図面に図示される好ましい実施形態をとることができる。
囲繞体で定められた領域を除染するための除染ユニットの概略図。 除染ユニットの部分断面図であり、ユニットの頂部に取り付けられた、加熱される放散器を示す図。 本発明に係る、除染ユニットを領域と繋ぐための仕切り器具の部分断面図。 図３に示す仕切り器具および除染ユニットの斜視図。 図４に示す仕切り器具の障壁体の斜視図。 図４に示す仕切り器具の枠体の分解組み立て斜視図。 図５に示す障壁体のポートに接続された導管の部分断面図。 除染ユニットの排出口に接続された仕切り器具の曲がり管の部分断面図。

ここで参照する図面は本発明の実施形態の一例を解説する目的のために図示するものに過ぎず、これと同一の形態に限定するものではなく、図１においては囲繞体１４で定められた領域１２を除染するための除染ユニット１０の概略図を図示している。領域１２および囲繞体１４は、図３に最もよく表れている。

以下においては、領域を除染するために除染ユニット１０および過酸化水素蒸気を用いるものに関して本発明を説明する。ただし、他種の化学物質を用いて領域１２が除染されてもよいと認められる。

図１〜図４は、参照により本明細書に組み入れられる、「加熱される放散器を備えた過酸化水素蒸気化器」と題された特許文献１において詳細に説明されているような除染ユニット１０を示している。以下において本発明は、領域１２を除染するのにこの特許文献１のユニット１０を用いることに関連して説明される。ただし、領域１２を除染するのに除染ユニットの別の実施形態を用いてもよいと認められる。

ユニット１０は主に、外装筐体部材２０、内部流体機構４０、空気圧縮器１０２、貯蔵器１１２、制御器１２２、放散器１４０からなる。電力を必要とするユニット１０を電源（図示せず）へと接続するために、ケーブル２２が備えられる。内部流体機構４０、空気圧縮器１０２、貯蔵器１１２、制御器１２２は、外装筐体部材２０により画定される内部キャビティ２４内に配設される。

ユニット１０の移動をし易くするため、外装筐体部材２０に車輪２６が取り付けられている。外装筐体部材２０は第１の開口３２および第２の開口３４を備えている。第１の開口３２は外装筐体部材２０の側壁に形成されている。第２の開口３４は外装筐体部材２０の頂壁に形成されている。

内部流体機構４０は主に、導通路４２、送風器４４、内部筐体７０からなる。導通路４２は、外装筐体部材２０の第１の開口３２を貫通して延びる入口端と、内部筐体６０に繋がる出口端とを有している。導通路４２の入口端から外向きにフランジ４６が広がっている。導通路４２の底壁は導通路４２の曲がり角に向けて下方向へ傾斜しており、導通路４２の低所部分あるいは液溜め部を形成している。

導通路４２の液溜め部に近接センサ４８が配設されている。センサ４８は、導通路４２の液溜め部内での過酸化水素水の存否を示す信号を発する。

空気を導通路４２の入口端から導通路４２の出口端へと搬送するために、送風器４４が導通路４２内に配置されている。実施形態の一例においては、送風器４４が空気をおよそ６００立方フィート毎分（cubic feet per minute，ＣＦＭ）の流速で導通路４２を通して循環させる。送風器４４はモータ５２により駆動される。電流センサ５４がモータ５２から延びる電力リード線に接続されていて、モータ５２を通過する電流量を示す信号を発する。

温度センサ６２、湿度センサ６４、過酸化水素蒸気（ＶＨＰ）センサ６６が導通路４２内に配設される。温度センサ６２は導通路４２を通って搬送される空気の温度を示す信号を制御器１２２へ発する。湿度センサ６４は導通路４２を通って搬送される空気内の水蒸気濃度（すなわち相対湿度（relative humidity，ＲＨ））を示す信号を制御器１２２へ発する。絶対湿度は温度センサ６２と湿度センサ６４によってそれぞれ検出される温度とＲＨから算出することができ、また、湿度センサ６４の変形例として、絶対湿度を直接測定するセンサ形式を採ることもできる。ＶＨＰセンサ６６は、好ましくは近赤外線（infrared，ＩＲ）センサまたは電気化学センサである。後述するように、一つ以上の温度センサ６２や、湿度センサ６４や、ＶＨＰセンサ６６を、ユニット１０の外側に配置することも想定される。

内部筐体７０はその内部に蒸気化チャンバ７２を画定する。チャンバ７２に繋がる吸入口７４および排出口７６が内部筐体７０に形成されている。内部筐体７０の排出口７６は、外装筐体部材２０の第２の開口３４を貫通して延びている。図２に示されているように、内部筐体７０の上方部分はテーパ部８２および頸状部８４を備えている。頸状部８４は内部筐体７０の排出口７６を形成する。外向きに広がった環状フランジ８６が頸状部８４の端部に設けられている。フランジ８６が外装筐体部材２０の外側に位置することになるように、内部筐体７０の頸状部８４が外装筐体部材２０の第２の開口を貫通して延びている。

噴霧器９２がチャンバ７２内に配設されている。噴霧器９２は内部筐体７０の排出口７６へと向けられたノズル９４を備えている。ここで示す実施形態においては、噴霧器９２は直径およそ２ミクロンの液滴を生じる。

噴霧器９２に加圧された空気を供給するために、空気圧縮器１０２が設けられている。配管１０４が空気圧縮器１０２を噴霧器９２へと繋いでいる。配管１０４内に圧力センサ１０６が配設されている。圧力センサ１０６は配管１０４内の空気の圧力を示す信号を制御器１２２へ発する。

予め定められた量の過酸化水素水溶液を貯蔵するために、貯蔵器１１２が設けられている。配管１１４が貯蔵器１１２を噴霧器９２へと繋いでいる。配管１１４内に、計量された量の過酸化水素水を貯蔵器１１２から噴霧器９２へ搬送するポンプ１１６が設けられている。ここで示す実施形態においては、ポンプ１１６は、噴霧器９２へ向かう計量された過酸化水素水溶液の量の監視を可能とするエンコーダ（図示せず）を備えている。ポンプ１１６はモータ１１８によって駆動される。貯蔵器１１２から噴霧器９２へ向かう過酸化水素水溶液の量が可変となるように、モータ１１８を可変速としてもよい。

制御器１２２は、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラと、記憶素子と、無線通信インタフェースとを備えているとよい。ケーブル１２６により、入出力手段１２４（例えばＬＥＤまたはＬＣＤディスプレイ）が制御器１２２へ接続されている。制御器１２２は、ユニット１０の動作を制御するために、空気圧縮器１０２と、モータ５２，１１８と、近接センサ４８と、電流センサ５４と、温度センサ６２と、湿度センサ６４と、ＶＨＰセンサ６６と、圧力センサ１０６に接続されている。

ユニット１０には放散器１４０が取り付けられている。除染されるべき領域内にユニット１０が配置される場合に、放散器１４０は特に有用である。ユニット１０の図示の実施形態においては、領域１２の外におけるユニット１０の配置が可能となるように、放散器１４０はユニット１０から取り外せるよう作られている。本発明は、放散器１４０の具体的な形態について、図２に示すものや後述のものに限定されるわけではないことが、本出願を読み進めることにより理解されるであろう。

ここで、図２について、放散器１４０は主に本体１４２、取付具１５０、蓋１４４、加熱素子（図示せず）、クランプ具１７０からなる。本体１４２は、第１の端部１４２ａおよび第２の端部１４２ｂを有する漏斗状の形状をしている。図示の実施形態においては、本体１４２の直径は、第１の端部１４２ａにおける第１の直径から第２の端部１４２ｂにおける第２の直径へと、連続的に増加していく。

取付具１５０は、複数のスペーサ１５２および取付用鍔具１５４を備えている。各スペーサ１５２の第１の端部が本体１４２に取り付けられる。各スペーサ１５２の第２の端部は取付用鍔具１５４に取り付けられる。鍔具１５４は全体的に平坦な、円環状の部材である。

蓋１４４は本体１４２の第２の端部１４２ｂを覆う。蓋１４４は全体的に円盤状で、その中央部を貫いて延びる穴（図示せず）を有している。棒体１６２、固定具１６４ａ，１６４ｂ、座金１６６が蓋１４４を本体１４２に固定する。棒体１６２の第１の端部および第２の端部はその表面に形成されたネジ筋を有している。固定具１６４ａ，１６４ｂは棒体１６２にネジ締めされる。座金１６６は棒体１６２の第１の端部に配置されるような寸法になっている。

加熱素子（図示せず）は本体１４２内に配設される。ケーブル１２８の一端が制御器１２２へ接続され、他端が加熱素子に接続されて、制御器１２２が加熱素子の動作を制御できるようにしている。

クランプ具１７０が放散器１４０を内部筐体７０のフランジ８６に固定する。クランプ具１７０は従来のドラムロックリングに類似しており、内部筐体７０への／からの放散器１４０の取付け／取外しが迅速かつ容易に行えるようになっている。クランプ具１７０は主に、第１のリング部１７２と、第２のリング部１７４と、ガスケット１７６からなる。ガスケット１７６は、フランジ８６と取付用鍔具１５４の外周縁を囲んで配置されるような寸法にされている。第１のリング部１７２の第１の端部が、第２のリング部１７４の第１の端部に蝶番式で接続される。第２のリング部の第２の端部に対して第１のリング部１７２の第２の端部を取付け／取外しするために、ボルト１７８（図８に最も良く表されている）が備えられている。第１のリング部１７２と第２のリング部１７４の両方とも、その内方に取付用鍔部１５４と、ガスケット１７６と、フランジ８６とを受容する寸法にされたＣ字状の断面を有している。このように、クランプ具１７０は、内部筐体７０のフランジ８６への／からの放散器１４０の取付け／取外しが容易かつ迅速に行えるようにできている。

上述したような、エンドユーザが除染ユニット１０を囲繞体１４の外部に配置することを望む場合に、本発明は特に有用である。本発明においては、ユニット１０を領域１２と流体的に接続するため、仕切り器具２００が囲繞体１４の開口部１６に取り付く。

ここで、図３〜図８を参照して、本発明の望ましい実施形態に係る仕切り器具２００を示す。仕切り器具２００は、障壁体２１０と、枠体２４０と、排出導管２７６と、戻り導管２８６とを備えている。

図５に最も良く表されている障壁体２１０は、柔軟な隔膜２１２と、第１のポート具２２２Ａと、第２のポート具２２２Ｂとを備えている。隔膜２１２は過酸化水素に対する耐性のある材料から作られている。柔軟な隔膜２１２には第１の開口（図示せず）と第２の開口２１４が形成されている。第１の開口の周りには、第１の、間隔を空けて並ぶ複数の穴（図示せず）が配置されている。これらの穴は第１の開口の中心軸から同じだけの距離をとって配置されている。第２の開口の周りには、第２の、間隔を空けて並ぶ複数の穴２１６が配置されている。複数の穴２１６は第２の開口の中心軸から同じだけの距離をとって配置されている。

第１のポート具２２２Ａは障壁体２１０の吸入ポートを形成する。第２のポート具２２２Ｂは障壁体２１０の排出ポートを形成する。第１のポート具２２２Ａと第２のポート具２２２Ｂは本質的には同じものである。そのため、第２のポート具２２２Ｂについてのみ詳細に説明する。

図７に最も良く表されている第２のポート具２２２Ｂは、第１の部分２２４および第２の部分２２８を有している。第１の部分２２４は管状の形状になっており、その第１の端部から第２の端部にかけて延びる洞口２２４ａを形成する。第１の部分２２４の第２の端部には外向きに広がるフランジ２２４ｂが形成されている。間隔を空けて並ぶ複数の穴２２６がフランジ２２４ｂを貫いて延びている。第２のポート具２２２Ｂの第２の部分２２８は、平坦で、自身を通り抜けて延びる開口２２８ａを形成する円環状の部材である。間隔を空けて並ぶ複数の穴２３２が第２の部分２２８を貫いて延びている。

第１の部分２２４は隔膜２１２の一方の面に配置され、第２の部分２２８は隔膜２１２の反対側の面に配置される。図７に示すように、第２のポート具２２２Ｂの第１の部分２２４および第２の部分２２８は、第１の部分２２４の洞口２２４ａと、隔膜２１２の第２の開口２１４と、第２の部分２２８の開口２２８ａが互いにズレ無く合うように位置決めおよび寸法決めされている。さらに、第１の部分２２４のフランジ２２４ｂ上で間隔を空けて並ぶ複数の穴２２６と、第２の開口２１４周りの複数の穴２１６と、第２の部分２２８の複数の穴２３２は、各穴２２６が対応する穴２１６および対応する穴２３２とズレ無く合うように寸法決めおよび位置決めされている。穴２１６，２２６，２３２の組のそれぞれを通って、ボルト２３４が延びている。ナット２３６が各ボルト２３４の端部にネジ合わさって、第１の部分２２４と第２の部分２２８との間で隔膜２１２を締め付ける。

図６を参照してみると、枠体２４０が最も良く表されている。枠体２４０は、障壁体２１０を囲繞体１４の開口部１６内に固定する。枠体２４０のサイズを囲繞体１４の開口部１６のサイズに基づいて変更できるように、枠体２４０は全体として五本（５つ）の入れ子式部品を有している。枠体２４０は、上方部品２４２Ａと、下方部品２４２Ｂと、第１の左右方部品２５２Ａと、第２の左右方部品２５２Ｂと、横断支柱部品２６２とを備えている。

上方部品２４２Ａと下方部品２４２Ｂは本質的には同じものであり、下方部品２４２Ｂについてのみ詳細な説明をする。下方部品２４２Ｂは伸縮肢２４４ａおよび基部肢２４４ｂを有する。伸縮肢２４４ａは、基部肢２４４ｂ内へと入れ子になって基部肢２４４ｂ内でスライドして動くような寸法にされている。ここで示す実施形態においては、伸縮肢２４４ａは矩形状の棒体であり、基部肢２４４ｂは矩形状の筒体である。伸縮肢２４４ａおよび基部肢２４４ｂはこれと別の形状となっていてもよく、例えば円形状や三角形状とすることも考えられる。

基部肢の一端の近くで、基部肢２４４ｂの壁を貫通して穴（図示せず）が延びている。ナット２４６が基部肢２４４ｂの外表面に取り付けられる。具体的には、ナット２４６は基部肢２４４ｂの穴と揃うように位置決めされる。ナット２４６は基部肢２４４ｂに溶接されていてもよい。つまみネジ２４８は、ナット２４６にネジ込めて、かつ穴を抜けて基部肢２４４ｂの内部空間にまで及ぶ寸法にされている。

第１の左右方部品２５２Ａおよび第２の左右方部品２５２Ｂは、上方部品２４２Ａおよび下方部品２４２Ｂと類似のものである。そのため、第１の左右方部品２５２Ａおよび第２の左右方部品２５２Ｂの各部については、上方部品２４２Ａおよび下方部品２４２Ｂの各部と類似のものには同じ符号を付している。また、第１の左右方部品２５２Ａは本質的には第２の左右方部品２５２Ｂと同じものである。そのため、第１の左右方部品２５２Ａについてのみ詳細に説明する。

第１の左右方部品２５２Ａは、下方部品２４２Ｂについて上述したような、伸縮肢２４４ａおよび基部肢２４４ｂを有している。さらに、第１の左右方部品２５２Ａの伸縮肢２４４ａの一端には、切り欠き２５４ａが形成されている。第１の左右方部品２５２Ａの基部肢２４４ｂの一端には、もう一つの切り欠き２５４ｂが形成されている。切り欠き２５４ａ，２５４ｂは、詳しくは後述するような寸法にされている。

第１の左右方部品２５２Ａの基部肢２４４ｂの中央部近くに、Ｃ字状のブラケット２５６が取り付けられている。ブラケット２５６の脚部のそれぞれはピン２５８を受容するための穴（図示せず）を有している。

横断支柱部品２６２は、一端にて第１の左右方部品２５２Ａに接続され、他端にて第２の左右方部品２５２Ｂに接続される。横断支柱部品２６２は上方部品２４２Ａおよび下方部品２４２Ｂと類似のものである。そのため、横断支柱部品２６２の各部については、上方部品２４２Ａおよび下方部品２４２Ｂの各部と類似のものには同じ符号を付している。

横断支柱部品２６２は、下方部品２４２Ｂについて上述したような、伸縮肢２４４ａおよび基部肢２４４ｂを有している。横断支柱部品２６２の伸縮肢２４４ａの一端部を貫いて貫通穴（図示せず）が延びている。横断支柱部品２６２の基部肢２４４ｂの一端部を貫いてもう一つの貫通穴（図示せず）が延びている。前述の貫通穴のそれぞれはピン２５８を受容する寸法にされている。

横断支柱部品２６２は第１の左右方部品２５２Ａおよび第２の左右方部品２５２Ｂに取り付けられる。具体的には、横断支柱部品２６２の基部肢２４４ｂの一端部にある貫通穴が、第１の左右方部品２５２Ａのブラケット２５６の穴と揃うように位置決めおよび寸法決めされている。ピン２５８が、ブラケット２５６の穴と基部肢２４４ｂの一端部の貫通穴に挿入されて、横断支柱部品２６２を第１の左右方部品２５２Ａに対して旋回可能に接続する。同様に、横断支柱部品２６２の伸縮肢２４４ａの一端部にある貫通穴は、第２の左右方部品２５２Ｂのブラケット２５６の穴と揃うように位置決めおよび寸法決めされている。ピン２５８が、ブラケット２５６の穴と伸縮肢２４４ａの一端部の貫通穴に挿入されて、横断支柱部品２６２を第２の左右方部品２５２Ｂに対して旋回可能に接続する。

上方部品２４２Ａと、下方部品２４２Ｂと、第１の左右方部品２５２Ａと、第２の左右方部品２５２Ｂと、横断支柱部品２６２と、の伸縮肢２４４ａは、前述の部品２４２Ａ，２４２Ｂ，２５２Ａ，２５２Ｂ，２６２の対応する基部肢２４４ｂ内へと挿入される。そして、図６に示すように、上方部品２４２Ａおよび下方部品２４２Ｂは、第１の左右方部品２５２Ａおよび第２の左右方部品２５２Ｂの対応する切り欠き２５４ａ，２５４ｂに突き当てて配置される。

上述したような、エンドユーザが除染ユニット１０を囲繞体１４の外部に配置することを望む場合に、本発明は特に有用である。ユニット１０を囲繞体１４へ結合するにあたって、放散器は内部流体機構４０から取り外される。仕切り器具２００の曲がり管２７２が内部流体機構４０に取り付けられる。図８に最も良く表されているように、曲がり管２７２の一端には外向きに広がったフランジ２７４がある。曲がり管２７２のフランジ２７４は内部流体機構４０のフランジ８６と合致するよう寸法決めされている。放散器１４０と同様に、クランプ具１７０が、曲がり管２７２のフランジ２７４を内部流体機構４０のフランジに固定する。

ここで、図３を参照すると、排出導管２７６が、曲がり管２７２を障壁体２１０の第１のポート具２２２Ａへ流体的に接続している。排出導管２７６は柔軟な導管で、曲がり管２７２と障壁体２１０の第１のポート具２２２Ａとの間の多少のずれを調整できるようになっている。クランプ２７８は、管形状の部材に導管を固定するための従来のホースクランプである。

図３を再度参照するが、結合パイプ２８２が導通路４２を戻り導管２８６の一端に接続している。パイプ２８２のフランジ（図示せず）は導通路４２と合致するよう寸法決めされている。クランプ具２８４がこのパイプ２８２のフランジを導通路４２に固定する。クランプ具２８４は本質的にはクランプ具１７０と同じものであり、詳細については上述している。そのため、クランプ具２８０の詳細については説明しない。

戻り導管２８６の他端は、障壁体２１０の第２のポート具２２２Ｂに接続している。戻り導管２８６は柔軟な導管で、結合パイプ２８２と障壁体２１０の第２のポート具２２２Ｂとの間の多少のずれを調整できるようになっている。ホースクランプ２７８は円形のホースを円形の器具へ取り付けるための従来のホースクランプである。

本発明では、領域１２内に、図３において箱２９０で表されるセンサ群が配設される。ケーブル２９２が、一端ではこのセンサ群に接続され、他端では制御器１２２に接続される。制御器１２２は、領域１２内における１つ以上の測定された特性、例えば温度、湿度、ＶＨＰ濃度、を示すセンサ群からの信号を受信する。領域１２における温度、湿度、ＶＨＰ濃度を示す信号を発信するために、温度センサ６２、湿度センサ６４、ＶＨＰセンサ６６を、ユニット１０内に配置する代わりに、箱２９０内に配置してもよいということである。図３に示すように、ケーブル２９２は障壁体２１０の下に這わされている。ケーブル２９２と障壁体２１０との間にできる隙間を塞ぐために、封止材を用いることも考えられる。また、ケーブル２９２が隔膜２１２を抜けて入り込めるようにするための更なるポートを、障壁体２１０が備えることも考えられる。

ここで、ユニット１０の動作を、ユニット１０が領域１２の外に置かれている場合の領域１２との関連において説明する。ここで、図３，図４を参照すると、障壁体２１０は枠体２４０を覆って設置されており、枠体２４０は囲繞体１４の開口部１６内に隔膜２１２を固定するよう拡げられている。具体的には、伸縮肢２４４ａと基部肢２４４ｂとが囲繞体１４の開口部１６の対応する辺の長さにわたって延びるように、各伸縮肢２４４ａが対応する基部肢２４４ｂから伸びている。そして、つまみネジ２４８が各伸縮肢２４４ａを所望の位置で対応する基部肢２４４ｂ内部に固定し、それにより所望の状態で枠体２４０の固定が行われる。具体的には、隔膜２１２が囲繞体１４の開口部１６内でぴったりと、あるいは緊張した状態で保持されるように、枠体２４０が開口部１６内に位置合わせされる。

上述したように、枠体２４０は、第１の左右方部品２５２Ａと第２の左右方部品２５２Ｂとを囲繞体１４の開口部１６内で支えるための、少なくとも一つの横断支柱部品２６２を備えている。囲繞体１４の開口部１６が十分に大きいサイズのときは、第１の左右方部品２５２Ａと第２の左右方部品２５２Ｂとを囲繞体１４の開口部１６内でしっかりと支えるために、二本（２つ）以上の横断支柱部品を枠体２４０が備えることも考えられる。例えば、第１の横断支柱部品２６２を開口部１６の上方部に配置し、第２の横断支柱部品２６２を開口部１６の底方部に配置してもよい。このように、前述の横断支柱部品は、第１の左右方部品２５２Ａおよび第２の左右方部品２５２Ｂの上方部と下方部の支えとなる。

以上にて詳述したように、仕切り器具２００は囲繞体１４の開口部１６内に固定される。排出導管２７６および戻り導管２８６はユニット１０を領域１２へ流体的に接続する。特に、本発明が提供する仕切り器具２００においては、枠体２４０が、仕切り器具２００を色々なサイズの様々な開口内に配置できるようにするための入れ子部分を備えるようになっている。枠体２４０の入れ子部分は、仕切り器具２００が囲繞体１４の開口部１６のサイズに合わせて迅速かつ容易にその形状を変更できるようにする。

領域１２およびその内部に配置された物品を除染するために、除染サイクルが開始される。制御器１２２は除染サイクルの間、モータ５２，１１８および空気圧縮器１０２の動作を制御するようにプログラムされている。制御器１２２がモータ５２を稼動させることで除染サイクルを開始する。モータ５２は送風器４４を作動させ、これにより、周囲空気が領域から、第２のポート具２２２Ｂを抜けて、戻り導管２８６を通って、ユニット１０へと引き込まれる。周囲空気は、導通路４２を通り、蒸気化チャンバ７２を経て、内部筐体７０の排出口７６を通り抜けて、排出導管２７６を通過して、第１のポート具２２２Ａを抜けて領域１２へと戻るように搬送される。電流センサ５４は、モータ５２を通って流れる電流量を示す信号を制御器１２２へ送信する。前述の信号に基づき、制御器１２２は、モータ５２が予め定められた許容動作パラメータの範囲内で動作しているかどうかを判定する。

制御器１２２は噴霧器９２へ圧縮空気を供給するために空気圧縮器１０２を稼動させ、ポンプ１１６に噴霧器９２への過酸化水素水溶液の供給をさせるためにモータ１１８を稼動させる。特に、所定の流速での噴霧器９２への過酸化水素水溶液の供給をポンプ１１６にさせるために、制御器１２２はモータ１１８のスピードを制御する。圧力センサ１０６は配管１０４内の圧力を示す信号を発する。圧力センサ１０６からの前述の信号に基づき、制御器１２２は、空気圧縮器１０２が予め定められた許容動作パラメータの範囲内で動作しているかどうかを判定する。

噴霧器９２は、空気圧縮器１０２からの圧縮ガスと、貯蔵器１１２からの過酸化水素水溶液とを合わせて、蒸気化チャンバ７２へと吹き込まれる過酸化水素水の細かな霧を形成する。霧状にされた過酸化水素の噴霧は周囲空気中で気化し、過酸化水素蒸気を形成する。過酸化水素蒸気はチャンバ７２を通して循環させられている周囲空気に連行される。これにより、周囲空気はキャリアガスとして働き、過酸化水素蒸気と混ざって空気／ＶＨＰ混合気を形成する。

上述したように、導通路４２は低所部分あるいは液溜め部を有している。過酸化水素水の一部がチャンバ７２内で気化しなかった場合に、その過酸化水素水はチャンバ７２の下方へと滴下し、導通路４２の液溜め部に集まる。導通路４２の液溜め部に設けられた近接センサ４８は、導通路４２の液溜め部に予め定められた量の過酸化水素水が集まっている場合に制御器１２２へと信号を送信する。制御器１９０は、近接センサ４８からの前述の信号を受信すると、モータ１１８の駆動をやめ、導通路４２に過剰な過酸化水素水が蓄積されていることを示す警報をユーザに発するようプログラムされている。

本発明においては、箱２９０で表される領域１２内のセンサ群が、領域１２内の１つ以上の測定された特性を示す信号を制御器１２２へ送信する。この測定された特性に基づき、制御器１２２は領域１２を除染するためユニット１０の動作を制御する。

領域１２を除染するのに十分なだけの時間、予め定められたレベルの過酸化水素に領域１２が曝された後で、エンドユーザが除染ユニット１０を仕切り器具２００から取り外すことが想定されている。エンドユーザが、領域１２内の過酸化水素が所定の濃度になるまで時間と共に自然に分解されるようにすることも考えられる。一方、エンドユーザが無害化ユニットおよび／または換気ユニットを、上記にて詳述した方法と同様にして仕切り器具２００に接続してもよい。キャリアガスは、無害化ユニットおよび／または換気ユニットを通して循環され、エンドユーザが領域１２に入っても安全なレベルにまで、速やかに領域１２内の過酸化水素濃度を減少させる。それからエンドユーザは、排出導管２７６および戻り導管２８６を、無害化ユニットおよび／または換気ユニットそして第１のポート具２２２Ａおよび第２のポート具２２２Ｂからそれぞれ取り外す。開口部１６から障壁体２１０を取り外すにあたって、ユーザは、枠体２４０の伸縮肢２４４ａが対応する基部肢２４４ｂ内部に引っ込むように、枠体２４０のつまみネジ２４８をゆるめる。そして、障壁体２１０を囲繞体１４の開口部１６から取り除くとよい。

また、仕切り器具２００が、除染ユニットと、無害化ユニットと、換気ユニットとを内部に備えたシステムに接続されることも考えられる。このシステムは、前述のユニットのそれぞれを選択的に仕切り器具２００と接続するための、複数の内部バルブを備えているとよい。このシステムでは、領域を除染するにあたって、エンドユーザが仕切り器具２００を複数のユニットへ繰り返し取り付けたり取り外したりする必要がない。

このように、本発明は、除染ユニット、無害化ユニット、あるいは換気ユニットなどのユニットを、迅速かつ容易に囲繞体へ取り付けるようにするための仕切り器具を、エンドユーザがそのユニットを領域の外側に配置できるようにする形で提供するものである。本発明は、領域を周囲環境から流体的に隔離するための障壁体と、ユニットが領域と流体的に接続できるようにするためのポートを提供する。

本発明においては、仕切り器具は、入れ子部分を有する枠体を備えており、この入れ子部分は、枠体を領域の開口部内にぴったりと収まるように調節可能とするためのものである。とりわけ、枠体は、領域を周囲環境から流体的に隔離されたままにしつつ、色々なサイズの様々な開口にぴったりと収まるように調節可能である。図４に示すように、囲繞体１４の開口部１６は部屋の戸口として例示される。囲繞体１４の開口部は、窓や、ダクト口や、その他の、囲繞体１４の領域１２へ至ることができるあらゆる開口であってもよいと考えられる。

以上の記載は本発明の具体的な実施形態の一例である。この実施形態は例示のために説明されたものに過ぎず、本発明の趣旨および範囲を逸脱しない範囲で当業者により様々な変更および改良がなされてもよいものであると理解されたい。そうしたあらゆる改良および変更は、それが請求項に係る発明およびその均等物の範囲にある限り、本発明に含まれるものであることが企図されている。

Claims (19)

1. 除染ユニットを囲繞体と繋ぐための器具であって、
   キャリアガスを前記除染ユニットから前記囲繞体へと搬送するための流路を形成する排出導管と、
   前記キャリアガスを前記囲繞体から前記除染ユニットへと搬送するための流路を形成する戻り導管と、
   前記囲繞体の開口部を横切る柔軟な隔膜ならびにその隔膜を抜けて前記キャリアガスが流れるようにするための吸入ポートおよび排出ポートを有しており前記囲繞体の前記開口部を封止するための障壁体と、
   前記隔膜が前記囲繞体の開口部内で緊張した封止係合状態で保持されるように位置合わせされることで前記障壁体を前記囲繞体の開口部内に固定するための調節可能な枠体と、
   を備えたことを特徴とする器具。
2. 前記調節可能な枠体が、
   前記囲繞体の前記開口部の左右辺に封止係合状態で前記隔膜を保持するための左右方部品と、
   前記囲繞体の前記開口部の天辺に封止係合状態で前記隔膜を保持するための上方部品と、
   前記囲繞体の前記開口部の底辺に封止係合状態で前記隔膜を保持するための下方部品と、
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の器具。
3. 前記左右方部品が、前記開口部の前記左右辺の長さにわたって延びるように寸法決めされる入れ子部分を有することを特徴とする請求項２に記載の器具。
4. 前記上方部品が、前記開口部の前記天辺の幅にわたって延びるように寸法決めされる入れ子部分を有することを特徴とする請求項２に記載の器具。
5. 前記下方部品が、前記開口部の前記底辺の幅にわたって延びるように寸法決めされる入れ子部分を有することを特徴とする請求項２に記載の器具。
6. 前記左右方部品を前記開口部の前記左右辺に対して支えるための少なくとも１つの横断支柱部品をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の器具。
7. 前記横断支柱部品の一端が前記左右方部品の一方に取り付けられ、前記横断支柱部品の他端が前記左右方部品の他方に取り付けられることを特徴とする請求項６に記載の器具。
8. 前記障壁体の前記吸入ポートが、
   前記隔膜の一方の面に配置された第１の部分と、
   前記隔膜の反対の面に配置された第２の部分と、
   前記第１の部分および前記第２の部分を前記隔膜に固定するための複数の固定具と、
   を有することを特徴とする請求項１に記載の器具。
9. 前記障壁体の前記排出ポートが、
   前記隔膜の一方の面に配置された第１の部分と、
   前記隔膜の反対の面に配置された第２の部分と、
   前記第１の部分および前記第２の部分を前記隔膜に固定するための複数の固定具と、
   を有することを特徴とする請求項１に記載の器具。
10. 前記開口部が戸口であることを特徴とする請求項１に記載の器具。
11. 囲繞体で定められた領域を除染するためのシステムにおいて、除染剤蒸気を発生する除染ユニットと、前記除染ユニットを前記囲繞体と繋ぐための請求項１に記載の器具としての仕切り器具と、が設けられており、
    前記除染ユニットは、
    その内部にチャンバを画定し前記チャンバと流体的に連絡する吸入口および排出口を有する筐体と、
    前記筐体の前記吸入口から、前記チャンバを通して、前記排出口までキャリアガスを搬送するための送風器と、
    前記筐体を通って搬送される前記キャリアガスへと除染剤蒸気を導入するための発生器と、
    を備えており、
    前記仕切り器具の隔膜は前記除染剤蒸気に耐性があり、
    前記仕切り器具の排出導管は、一端が前記除染ユニットの前記排出口に接続され、他端が前記障壁体の前記第１のポートに接続され、前記キャリアガスを前記除染ユニットから前記囲繞体の前記領域へ搬送するための流路を形成し、
    前記仕切り器具の戻り導管は、一端が前記除染ユニットの前記吸入口に接続され、他端が前記障壁体の前記第２のポートに接続され、前記キャリアガスを前記領域から前記除染ユニットへと搬送するための流路を形成すること
    を特徴とする、領域を定める囲繞体を除染するための、請求項１に記載の器具を備えるシステム。
12. 前記発生器が、前記除染剤蒸気を前記キャリアガスへと導入するためのノズルを有することを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
13. 前記排出導管を前記除染ユニットの前記排出口に取り付けるためのクランプ具をさらに備えたことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
14. 前記戻り導管を前記除染ユニットの前記吸入口に取り付けるためのクランプ具をさらに備えたことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
15. 前記除染剤蒸気が過酸化水素蒸気であることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
16. 前記除染ユニットが、
    前記領域内の前記キャリアガスの特性を示す信号を発する複数のセンサと、
    前記除染ユニットの動作を制御し、前記キャリアガスへと注入され得る前記除染剤蒸気の最大流速を前記複数のセンサから受信した信号に基づき算出するために前記複数のセンサと接続された制御器と、
    をさらに備えたこと
    を特徴とする請求項１１に記載のシステム。
17. 前記複数のセンサが前記領域内に配設されたことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
18. 前記複数のセンサが前記除染ユニットの前記チャンバ内に配設されたことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
19. 前記複数のセンサが、湿度センサ、温度センサ、過酸化水素蒸気濃度センサのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。

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