JP5844773B2 - シート処理装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート処理装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

例えば複合機等の画像形成装置の装置本体に対し、シート（用紙など）のソート処理やステイプル処理を行うためのシート処理装置を連結固定することが一般に知られている。通常、ユーザーは画像形成装置をその正面側から操作するので、シート処理装置は装置本体の側部に連結される。

ところが、装置本体及びシート処理装置の設置場所が壁際である場合、設置者がこれらの装置の背面側において連結作業することができない。したがって、装置本体及びシート処理装置を設置場所から離れた広い領域において予め連結固定した後に、それらの装置全体を設置場所へ移動させる必要がある。しかし、かかる場合、装置本体及びシート処理装置は比較的重量が大きいので、その設置に要する労力が非常に大きいという問題がある。

これに対し、特許文献１に記載されているシート処理装置は、段付きネジ部材が取り付けられたフレームと、段付きネジ部材をガイドする長孔が形成されたスライド板金とを備えている。そして、スライド板金を装置本体の正面側からその装置本体にネジ固定できるようになっている。そのことにより、装置本体及びシート処理装置を設置場所において容易に連結固定することができる。

特開２００７−２０４１８７号公報

ところで、装置本体及びシート処理装置は、上述のように構造的に連結されると共に、互いに通信や電源供給を行うためにコネクターを介して電気的に接続されている。

しかし、ユーザーが誤って、コネクターにより装置本体に接続された状態でシート処理装置を装置本体から連結解除して離脱させてしまうと、コネクターが破損してしまう虞がある。特に、装置本体とシート処理装置との間でコネクターを介して電気的に接続された状態で、シート処理装置を装置本体から離脱させた場合、装置本体又はシート処理装置に電気的な異常が発生する虞がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的とするところは、装置本体及びシート処理装置の設置を容易にしつつ、シート処理装置を装置本体から離脱させる際におけるコネクターの破損を防止することにある。

本発明に係るシート処理装置は、画像形成装置の装置本体における側部に連結固定されるシート処理装置であって、上記装置本体に取付固定された突起部材が挿通される貫通孔を有するフレームと、上記フレームに設けられると共に、上記装置本体に設けられた第１コネクターに接続される第２コネクターと、上記装置本体の側方への移動が規制された状態で、上記装置本体の正面側及び背面側へスライド移動可能に上記フレームに設けられたスライド部材と、上記スライド部材に設けられ、該スライド部材が上記装置本体における背面側の装着位置にスライド移動した状態で、上記フレームの貫通孔に挿通されている上記突起部材に係合する係合部と、上記スライド部材に形成され、該スライド部材が上記装着位置にスライド移動した状態で、上記第２コネクターが露出するように構成された切欠部又は開口部とを備え、上記スライド部材は、上記切欠部又は開口部において、上記第２コネクターに接続されている上記第１コネクターに当接することによって、上記装置本体の背面側から正面側へのスライド移動が規制されるように構成されている。

この構成によると、シート処理装置を装置本体に連結する場合、まず、装置本体に取付固定された突起部材を、シート処理装置のフレームにおける貫通孔に挿通させる。そのことにより、フレームの移動は突起部材によって規制される。次に、スライド部材を装置本体における正面側から背面側へスライド移動させて、このスライド部材を装着位置に移動させる。このとき、スライド部材に設けられている係合部が上記突起部材に係合するので、突起部材の突出方向におけるスライド部材の移動が規制される。スライド部材は、フレームに設けられると共に装置本体の側方への移動が規制されているので、互いに係合したフレームの係合部及び突起部を介して、シート処理装置は装置本体に連結固定される。その後、スライド部材の切欠部又は開口部において露出している第２コネクターを第１コネクターと接続することによって、シート処理装置と装置本体との接続が完了する。

よって、装置本体の正面側から装置本体にシート処理装置を連結固定できるので、装置本体及びシート処理装置を容易に設置することが可能になる。

一方、シート処理装置を装置本体から離脱させる場合は、上述の手順と逆の手順を行う。すなわち、第１コネクターを第２コネクターから取り外した後で、スライド部材を装着位置から装置本体の正面側へスライド移動させることにより、シート処理装置と装置本体との連結状態を解除する。

ここで、第１コネクターが第２コネクターに接続された状態では、スライド部材がその切欠部又は開口部において第１コネクターに当接して、スライド部材の装置本体における正面側へのスライド移動が規制される。そのため、第１コネクターを第２コネクターから取り外す前に、スライド部材を移動させてシート処理装置を装置本体から離脱させることはできない。よって、シート処理装置を装置本体から離脱させる際における第１及び第２コネクターの破損を防止することができる。

上記第１コネクターは、複数の端子を保持するハウジングと、該ハウジングに装着されたストッパー部材とを有し、上記ストッパー部材は、上記切欠部又は開口部において、上記スライド部材に当接するように構成されていてもよい。

この構成によると、スライド部材は、その切欠部又は開口部において、第２コネクターに接続されている第１コネクターのストッパー部材に当接することによって、装置本体の背面側から正面側へのスライド移動が規制される。そうして、スライド部材に当接するストッパー部材を、複数の端子を保持するハウジングとは別部材としたので、ストッパー部材に当接したスライド部材から第１コネクターが衝撃を受けたとしても、ハウジングに保持されている複数の端子をその衝撃から保護することが可能になる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記シート処理装置と、上記シート処理装置が連結固定された上記装置本体とを備えている。

この構成によると、装置本体及びシート処理装置を含む画像形成装置全体の設置を容易にしつつ、シート処理装置を装置本体から離脱させる際におけるコネクターの破損を防止することができる。

本発明によれば、装置本体及びシート処理装置の設置を容易にしつつ、シート処理装置を装置本体から離脱させる際におけるコネクターの破損を防止することができる。

図１は、互いに分離したシート処理装置及び装置本体を示す斜視図である。 図２は、画像形成装置の外観を示す斜視図である。 図３は、フレーム上で装置本体の正面側へ移動したスライド部材を示す斜視図である。 図４は、フレーム上で装着位置に移動したスライド部材を示す斜視図である。 図５は、互いに接続された第１及び第２コネクターを示す側面図である。 図６は、フレーム上で正面側へ移動したスライド部材と第１及び第２コネクターとを示す斜視図である。 図７は、図６においてフレームの図示を省略した斜視図である。 図８は、フレーム上で装着位置に移動したスライド部材と第１及び第２コネクターとを示す斜視図である。 図９は、図８においてフレームの図示を省略した斜視図である。 図１０は、互いに接続された第１及び第２コネクターを示す斜視図である。 図１１は、図１０においてフレームの図示を省略した斜視図である。 図１２は、その他の実施形態における第１コネクターを示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

図１及び図２は、本実施形態における画像形成装置としての複合機１の外観を示している。以下、図１及び図２に示すように、装置本体１０の正面から背面へ向かう方向及び装置本体１０の背面から正面へ向かう方向を総称して前後方向Ａとする。

図１及び図２に示すように、複合機１は、装置本体１０と、装置本体１０に連結固定されたシート処理装置１１とを備えている。

装置本体１０は、シートとしての用紙が収容された用紙カセット部５と、画像形成部（図示省略）と、用紙を装置本体１０からシート処理装置１１へ搬送するための搬送口７と、操作部８とを有している。

用紙カセット部５は、装置本体１０の下部に設けられている。画像形成部は、用紙カセット部５から搬送された用紙に対し、トナー像を形成して定着させることによって画像を形成する。

搬送口７は、装置本体１０におけるシート処理装置１１が連結される側の側面に形成されている。操作部８は、装置本体１０の正面側に設けられており、ユーザーが複合機１を操作するための入力画面を有している。

シート処理装置１１は、装置本体１０の側部に連結固定され、装置本体１０において画像が形成された用紙に対し、ステープラー処理やソート処理等の後処理を行うように構成されている。シート処理装置１１は、後処理を行う本体部１２と、本体部１２の下部に接続されて本体部１２を支持する脚部１３とを有している。

ここで、図３〜図１１は、装置本体１０とシート処理装置１１との連結構造を示している。尚、図７、図９及び図１１では、本実施形態における連結構造の理解を容易にするために、シート処理装置１１におけるフレーム１８の図示を省略している。

図３、図４及び図７に示すように、装置本体１０の側部には支持プレート１６が装着されており、その支持プレート１６に突起部材としての段差付き軸部材１７が例えば２つ取付固定されている。段差付き軸部材１７は、前後方向Ａに互いに離れて配置されている。段差付き軸部材１７は、その段差付き軸部材１７の軸方向に交差するように図７で上下に延びる溝部１７ａが形成されている。

シート処理装置１１の本体部１２は、図６に示すように、支持プレート１６に対向するように設けられたフレーム１８と、スライド部材２０とを有している。フレーム１８及びスライド部材２０は、例えば金属板によって形成されている。

フレーム１８には、段差付き軸部材１７が挿通される貫通孔１９が形成されている。貫通孔１９は、２つの段差付き軸部材１７に対応して２つ設けられており、一方の貫通孔１９は、図５に示すように、前後方向Ａの幅が段差付き軸部材１７の外径と同じ程度の大きさになっている。そのことにより、段差付き軸部材１７に対するフレーム１８の前後方向の移動が規制されるので、装置本体１０に対するシート処理装置１１の前後方向の移動が規制されることとなる。他方の貫通孔１９は、前後方向Ａの幅が段差付き軸部材１７の外径よりも大きい。

フレーム１８には、装置本体１０に設けられた第１コネクター２１に接続される第２コネクター２２が取付固定されている。第１コネクター２１には配線２３が接続され、第２コネクター２２には配線２４が接続されている。第１及び第２コネクター２１，２２は、装置本体１０とシート処理装置１１との間で互いに通信や電源供給を行うためのものである。

また、フレーム１８は、スライド移動するスライド部材２０を支持する支持板部１８ａを有している。支持板部１８ａには、図６に示すように、第２コネクター２２における第１コネクター２１が接続される上部が露出するように開口部２９が形成されている。

スライド部材２０は、支持板部１８ａの上面に載置された状態で、フレーム１８における支持板部１８ａをその幅方向に挟み込むように形成されている。そうして、スライド部材２０は、装置本体１０の側方（すなわち支持板部１８ａの板幅方向）への移動が規制された状態で、前後方向Ａにスライド移動可能になっている。

図３及び図４に示すように、スライド部材２０の前端（つまり正面側の端部）には、スライド部材２０が装置本体１０における背面側の装着位置Ｂにスライド移動した状態で、フレーム１８の前端に当接するストッパー部２６が形成されている。ストッパー部２６にはネジ孔２６ａが形成されている。

スライド部材２０には、図７に示すように、段差付き軸部材１７が挿通される長孔２０ａが前後方向Ａに延びるように形成されている。

また、スライド部材２０には、図７〜図９に示すように、スライド部材２０が装着位置Ｂにスライド移動した状態で、フレーム１８の貫通孔１９に挿通されている段差付き軸部材１７に係合する係合部２５が設けられている。係合部２５は、長孔２０ａの前側縁部に形成され、段差付き軸部材１７の溝部１７ａに係合する爪状に形成されている。

さらに、スライド部材２０には、図６〜図９に示すように、スライド部材２０が装着位置Ｂにスライド移動した状態で、第２コネクター２２が露出するように構成された切欠部２７が形成されている。尚、スライド部材２０には、切欠部２７の代わりに第２コネクター２２を露出させる開口部が形成されていてもよい。

そうして、スライド部材２０は、切欠部２７において、第２コネクター２２に接続されている第１コネクター２１に当接することによって、装置本体１０の背面側から正面側へのスライド移動が規制されるように構成されている。

そして、シート処理装置１１を装置本体１０に連結する場合、まず、図１に示すように、装置本体１０を設置場所に配置する。装置本体１０の側面には、段差付き軸部材１７が装着された支持プレート１６を取付固定しておく。

次に、シート処理装置１１をその設置場所に配置すると共に、図３に示すように、装置本体１０に取付固定された段差付き軸部材１７を、シート処理装置１１のフレーム１８における貫通孔１９に挿通させる。そのことにより、フレーム１８の前後方向Ａの移動は段差付き軸部材１７によって規制される。

またこのとき、図６及び図７に示すように、段差付き軸部材１７は、貫通孔１９だけでなく、フレーム１８における支持板部１８ａの上面に載置されたスライド部材２０に形成された長孔２０ａにも挿通されている。

次に、図８及び図９に示すように、スライド部材２０を前後方向Ａにおける正面側から背面側へスライド移動させて、このスライド部材２０を装着位置Ｂに移動させる。さらに、ストッパー部２６のネジ孔２６ａにおいて、ストッパー部２６をフレーム１８の前端にネジ止めする。このとき、スライド部材２０の係合部２５が段差付き軸部材１７の溝部１７ａに係合するので、段差付き軸部材１７の軸方向（すなわち装置本体１０の側方）におけるスライド部材２０及びフレーム１８の移動が規制される。そのことにより、シート処理装置１１は装置本体１０に連結固定される。

その後、スライド部材２０の切欠部２７において露出している第２コネクター２２を第１コネクター２１と接続することによって、シート処理装置１１と装置本体１０との接続が完了する。

このように、本実施形態では、装置本体１０及びシート処理装置１１を設置場所に配置した状態で、装置本体１０の正面側から装置本体１０にシート処理装置１１を連結固定できるので、装置本体１０及びシート処理装置１１を容易に設置することができる。

一方、シート処理装置１１を装置本体１０から離脱させる場合は、上述の手順と逆の手順を行う。すなわち、第１コネクター２１を第２コネクター２２から取り外した後で、スライド部材２０を装着位置Ｂから装置本体１０の正面側へスライド移動させることにより、シート処理装置１１と装置本体１０との連結状態を解除する。

本実施形態では、第１コネクター２１が第２コネクター２２に接続された状態でスライド部材２０を正面側にスライド移動させようとした際に、スライド部材２０がその切欠部２７において第１コネクター２１に当接するので、スライド部材２０の前後方向Ａにおける正面側へのスライド移動を規制することができる。

そのため、第１コネクター２１を第２コネクター２２から取り外す前に、スライド部材２０を移動させてシート処理装置１１を装置本体１０から離脱させることはできない。よって、第１コネクター２１と第２コネクター２２とが接続された状態で、ユーザーが誤ってシート処理装置１１を装置本体１０から離脱させることを防止できる。

すなわち、本実施形態によれば、装置本体１０及びシート処理装置１１の設置を容易にしつつ、シート処理装置１１を装置本体１０から離脱させる際における第１及び第２コネクター２１，２２の破損を防止できる。

尚、図１２は、その他の実施形態における第１コネクター２１を示している。第１コネクター２１は、図１２に示すような構成としてもよい。

すなわち、図１２に示す第１コネクター２１は、複数の端子（図示省略）を保持するハウジング３１と、ハウジング３１に装着されたストッパー部材３２とを有している。上記複数の端子は、第１及び第２コネクター２１，２２が互いに接続されたときに、第２コネクター２２に設けられた複数の端子（図示省略）に接触して接続される。

そして、ストッパー部材３２は、切欠部２７（又は開口部）において、スライド部材２０に当接するように構成されている。ストッパー部材３２は、例えば弾性を有する樹脂材料によって構成することが可能である。

そのことにより、スライド部材２０は、その切欠部２７（又は開口部）において、第２コネクター２２に接続されている第１コネクター２１のストッパー部材３２に当接することによって、装置本体１０の背面側から正面側へのスライド移動が規制される。そうして、スライド部材２０に当接するストッパー部材３２を、複数の端子を保持するハウジング３１とは別部材としたので、ストッパー部材３２に当接したスライド部材２０から第１コネクター２１が衝撃を受けたとしても、ハウジング３１に保持されている複数の端子をその衝撃から保護することができる。

尚、上記実施形態では、シート処理装置１１が用紙の後処理を行う装置である例について説明したが、シート処理装置１１はこのような後処理装置に限定されない。

例えば、シート処理装置は、装置本体１０にシートを供給するための外付けの給紙ユニットであってもよい。また、画像形成装置の分野以外の各種装置において、何らかの処理や動作を行う電気機器を有する第１ユニットと、この第１ユニットに連結されると共に他の電気機器を有する第２ユニットとを備えたユニット連結体についても、本発明を適用することが可能である。

また、上記実施形態では、スライド部材２０のスライド方向が前後方向Ａである場合について説明したが、これに限らず、装置の構成や配置等によってはスライド方向が左右方向であってもよい。

また、上記実施形態では、第１及び第２コネクター２１，２２が装置本体１０の後側に配置された例について説明したが、これに限らず、第１及び第２コネクター２１，２２が装置本体１０の前側に配置されていてもよい。

また、上記実施形態では、シート処理装置１１の第２コネクター２２をフレーム１８に取付固定して、この第２コネクター２２に装置本体１０側の第１コネクター２１を接続するようにしたが、これとは逆に、第１コネクター２１を装置本体１０側に取付固定し、シート処理装置１１側に設けたスライド部材２０を、上記実施形態と同様に装着位置へスライド移動させた状態で、スライド部材２０の切欠部２７で露出している第１コネクター２１に第２コネクター２２を挿入して接続させるようにしてもよい。

以上説明したように、本発明は、シート処理装置及びそれを備えた画像形成装置について有用である。

Ａ 前後方向
Ｂ 装着位置
１ 複合機（画像形成装置）
１０ 装置本体
１１ シート処理装置
１７ 段差付き軸部材（突起部材）
１８ フレーム
１９ 貫通孔
２０ スライド部材
２１ 第１コネクター
２２ 第２コネクター
２５ 係合部
２７ 切欠部
３１ ハウジング
３２ ストッパー部材

Claims (3)

1. 画像形成装置の装置本体における側部に連結固定されるシート処理装置であって、
   上記装置本体に取付固定された突起部材が挿通される貫通孔を有するフレームと、
   上記フレームに設けられると共に、上記装置本体に設けられた第１コネクターに接続される第２コネクターと、
   上記装置本体の側方への移動が規制された状態で、上記装置本体の正面側及び背面側へスライド移動可能に上記フレームに設けられたスライド部材と、
   上記スライド部材に設けられ、該スライド部材が上記装置本体における背面側の装着位置にスライド移動した状態で、上記フレームの貫通孔に挿通されている上記突起部材に係合する係合部と、
   上記スライド部材に形成され、該スライド部材が上記装着位置にスライド移動した状態で、上記第２コネクターが露出するように構成された切欠部又は開口部とを備え、
   上記スライド部材は、上記切欠部又は開口部において、上記第２コネクターに接続されている上記第１コネクターに当接することによって、上記装置本体の背面側から正面側へのスライド移動が規制されるように構成されている、シート処理装置。
2. 請求項１に記載されたシート処理装置において、
   上記第１コネクターは、複数の端子を保持するハウジングと、該ハウジングに装着されたストッパー部材とを有し、
   上記ストッパー部材は、上記切欠部又は開口部において、上記スライド部材に当接するように構成されている、シート処理装置。
3. 請求項１又は２に記載されたシート処理装置と、
   上記シート処理装置が連結固定された上記装置本体とを備えている、画像形成装置。
   

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