JP5824032B2 - ロック機構を有する調節可能なハンドルアセンブリ - Google Patents

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１０年４月９日に出願された米国特許出願第１２／７５７，４５３号の優先権を主張する。

本発明は、調節可能なハンドルに関し、より具体的には、ハンドルの旋回を可能にするようロック解除可能なロック機構を有する旋回可能なハンドルに関する。

一般的に入手可能であり、位置を調節できるハンドルは、ハンドルを調節できるようにする上での構造の簡単さ及び使い勝手の面で制限がある。例えば、既存のいくつかの旋回可能なハンドルにおいては、ハンドルを固定位置に保持する初期張力を解放するよう、ハンドルにおけるねじを緩めた後でしか位置を調節することができない。このねじ緩めは、ハンドルをハンドル軸線の周りに回転して、例えば保持ロッドのねじを緩めることによって行う。このようにハンドルにおけるねじを緩めたときのみ、ハンドルは選択した位置に移動できる。選択した位置にハンドルを保持するため、使用者はハンドルのねじを緊張状態になるよう再度締め付けなければならない。

より容易に調節できる他のタイプのハンドルは、ハンドル位置を制御する上で十分な精度を有さない。

従って、片手でできる構造簡単で容易な操作により、所望どおりのハンドル調節を可能にする、改良した旋回可能なハンドルアセンブリに対する需要が存在する。

従って本発明の目的は、従来技術における１つ以上の制約を解決し、又は少なくとも実用的な代替物となる旋回可能なハンドルアセンブリを得ることにある。

一実施形態によれば、支持手段に取り付ける旋回可能なハンドルアセンブリを提供する。このハンドルアセンブリは、旋回軸線を有する回転阻止部であり、ロック解除位置にあるときは、旋回軸線周りに及び支持手段に対して回転可能とし、ロック位置にあるときは回転阻止部が旋回軸線周りの回転を阻止する、該回転阻止部と、回転阻止部から垂下するハンドルと、押しボタン及びロック釈放部を有するロック機構であり、ロック位置において回転阻止部をロックし、かつロック釈放部を作動させるために押しボタンに押し込み動作を加える際に、回転阻止部をロック解除位置となるようロック解除し、ロック解除位置ではハンドルが旋回軸線周りに旋回できるようになる、該ロック機構とを備える。

本発明のさらなる特徴及び利点は、添付図面に関連する以下の詳細な説明により明らかになるであろう。

本発明の一実施形態による、２個の旋回可能なハンドルアセンブリを備える支持装置を示す概略的な斜視図である。 図１の旋回可能なハンドルアセンブリのうちいずれか一方のロック機構がロック位置にある状態を示す断面図である。 図２のロック機構がロック解除位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態による、２個の旋回可能なハンドルアセンブリを有するカメラ用支持体を示す概略的な斜視図である。 本発明の一実施形態による、図１の旋回可能なハンドルアセンブリのうちいずれか一方における分解した構成部材の写真である。 本発明の一実施形態による、支持装置の一例を示す写真である。 本発明の一実施形態による、カメラ用支持体の一例を示す写真である。

添付図面全体にわたり、同一特徴部は同一参照符号で示す。

図１は、本発明の一実施形態による、２個の旋回可能なハンドルアセンブリ２２，２２′を備える支持体２０を示す。

ハンドルアセンブリ２２，２２′は、任意な所望形状の支持バー２４に取り付ける。図示のように、ハンドルアセンブリは２個とする必要はなく、所要に応じて、任意の個数を支持バー２４に据え付けることができる。支持バー２４は、支持体２０の一部をなす任意のタイプのバーとすることができる。他の実施形態（図示せず）において、支持体２０は、図示のような支持バー２４を１個より多い数だけ設ける。

さらに支持体２０は、任意のタイプの支持具であって、任意のタイプの機器、例えばカメラ機器、又は支持を必要とし、かつ所定の重量を有する他の要素を支持する支持具とすることができる。さらに支持体２０は、エクササイズ装置として、機械的なツール又は機械類の一部として、又は他の任意なタイプの支持具であって、本明細書に記載の調節可能な旋回ハンドルが望ましい支持具として構成することもできる。

図１に示す実施形態において、ハンドルアセンブリ２２，２２′双方は類似しているため、以下に単にハンドルアセンブリ２２のみ説明する。

ハンドルアセンブリ２２は、回転阻止部２６、ロック機構（図示せず）及び回転阻止部２６の末端部３０から垂下するハンドル２８を備える。

回転阻止部２６は旋回軸線３２を有し、アセンブリがロック解除位置にあるとき、支持バー２４に対して旋回軸線３２周りに回転可能である。逆にアセンブリがロック位置にあるときは、回転阻止部２６が回転を阻止する。

さらに、ハンドルアセンブリ２２がロック解除位置にあるときは、回転阻止部２６は支持バー２４から離れる方向に移動可能である。逆にハンドルアセンブリがロック位置にあるときは、回転阻止部２６が回転不能に支持バー２４に固定される。

図１には示さないが、旋回軸線３２に沿って延在する内部管を使用して、支持バー２４を回転阻止部２６に固定するとともに、ハンドルアセンブリがロック解除位置にあるときは、依然として支持バー２４と回転阻止部２６との間における相対回転を可能にする。ワッシャ３７（図２及び図３にのみ示す）有するねじ又はボルト３６などの任意な固定具を使用して、ハンドルアセンブリ２２を支持バー２４に固定する。

図１には示さないが、ロック機構は、少なくとも部分的に回転阻止部２６内に画定する。ロック機構は、図２及び図３に示す実施形態に基づいて詳述するように、ハンドルアセンブリ２２をロックし、またロック位置からロック解除位置にロック解除するためのものである。

ロック解除及びロックは、ハンドルアセンブリ２２の末端部３０における押しボタン３８を作動させることにより行う。より具体的に述べると、ボタン３８は、使用者が押し込み動作を加えることにより回転阻止部２６に向けて押されるとき、ハンドルアセンブリ２２をロック解除し、これにより、使用者が支持バー２４に対して回転阻止部２６を回転させることにより、ハンドル２８は旋回することができる。

図１につきさらに説明すると、ハンドル２８は、上部２９及び下部３１を有する。上部２９は、末端部３０に連結するとともに、下部３１は、ハンドル２８を握る部分をなす。図示の実施形態において、ハンドル２８は、末端部３０から半径方向外方に垂下するが、他の実施形態（図示せず）において、ハンドル２８は、旋回軸線３２に沿い外方に突出させる。

以下に述べるように、本発明の一実施形態によれば、支持バー２４はかみ合い面３４を有し、このかみ合い面３４は、アセンブリがロック位置にあるときに、回転阻止部２６にかみ合うことができる。回転阻止部２６も、対応する表面を画定する。一実施形態において、このかみ合い面は、支持バー２４に取り付けたかみ合い部分（図示せず）によって設ける。

本発明の一実施形態において、回転阻止部２６は、回転阻止要素（図示せず）を設けることにより、旋回軸線３２周りの及び支持バー２４に対するいかなる相対回転をも阻止することができる。この要素は、例えば、ゴムバンド、溝、又は他の任意なタイプの摩擦を生じさせる要素であって、支持バー２４と回転阻止部２６との間における接触面で発生する摩擦によりいかなる回転をも阻止できる要素とすることができる。代案として、この回転阻止要素は、かみ合い面３４によって設ける。

次に図２について説明すると、図２は、図１の旋回可能なハンドルアセンブリ２２又は２２′のいずれか一方におけるロック機構がロック位置（押しボタン３８の釈放位置とも称する）にある状態の断面図を示す。

図２の実施形態で示すように、図１の回転阻止部２６は、かみ合い部分４４として構成し、このかみ合い部分４４は、第２かみ合い部分４２が画定するかみ合い面４６′にかみ合うかみ合い面４６を有する。これら２個のかみ合い部分４２，４４は、アセンブリがロック位置にあるとき、それぞれのかみ合い面４６，４６′との間における界面でかみ合って相対回転をロックする。

より具体的に述べると、ハンドルアセンブリ２２がロック位置にあるとき、かみ合い部分４２，４４は、かみ合い面４６，４６′が互いにかみ合うことによりいかなる回転をも阻止する。これにより、かみ合い部分４２，４４の一方における回転運動は、他方のかみ合い部分４２，４４に対して阻止される。

ロック位置とアンロック位置との間の切り替えを行うロック機構４０は、かみ合い部分４２，４４間で画定し、図示の実施形態においては、部分的に各かみ合い部分４２，４４内に画定することにより、かみ合い部分４２，４４がかみ合い面４６，４６′で互いにかみ合うことを可能にする。

図２の実施形態に関してさらに具体的に述べると、ロック機構４０は、旋回軸線３２に沿って延び、また細長中空の管５０により画定される内側のボア４８を有する。この管５０は、基端部５２において支持バー２４内に突入し、これによりかみ合い部分４２の基端部３４（図１参照）を支持バー２４に対して固着できるようになる。ワッシャ３７及びボルト３６を使用することにより、管５０を支持バー２４に取り付ける。管５０の反対側端部５４は、ハンドル２８の上部２９内に突入する。管５０は、かみ合い部分４２に固着するとともに、かみ合い部分４４は、管５０上で回転できる。

なお、図２の実施形態において、ハンドル２８は、やはりハンドル２８の上部２９内に突入するかみ合い部分４４の末端部３０（図１参照）に固着する。

ロック機構４０は、プランジャ６０を有し、このプランジャ６０は、末端部６２及びこの末端部６２とは反対側の基端部６４を有する。プランジャ６０は、管５０で形成されるボア４８内を移動する。ボア４８内におけるプランジャ６０の移動は、末端部６２からプランジャ６０に側方力を加えることにより行う。このような力は、押しボタン３８を作動させることにより生じ、この押しボタン３８は、ロック機構４０と連動して、押しボタン３８に加えた押圧運動をプランジャ６０に伝達する。

より具体的に述べると、図２及び図３に示す実施形態において、押しボタン３８は、プランジャ６０の末端部６２に配置する。図２に示すロック位置において、偏倚手段、例えば１個又はそれ以上のばね７０が、押しボタン３８を管５０の外方に偏倚させることにより、さらにロック機構４０をロック位置に偏倚させる。偏倚手段（この場合ばね７０）は、押しボタン３８とかみ合い部分４４内に画定した偏倚ストッパ７１との間に配置する。

押しボタン３８に押し込み動作を加えないとき、ボタン３８はプランジャ６０を管５０から引き出す、すなわちかみ合い部分４４（又は支持バー２４）から離れる外方に引き出す。

図３に示す解除ロック位置に切り替えるためには、使用者がボタン３８に押し込み動作を加える。この場合、やはり、ボタン３８が押し込み動作をプランジャ６０の末端部６２に伝達し、このプランジャ６０は、ボア４８内でかみ合い部分４２（又は支持バー２４）に向かってかつ旋回軸線３２に沿って移動する。

さらに図２及び図３につき説明すると、ロック機構４０は、ロック釈放部７２を有する。プランジャ６０の内方及び外方への運動は、ロック釈放部７２を、ハンドルアセンブリ２２をロックする位置及びロック解除する位置という、２つの位置のいずれか一方に作動させる。

例えば、図２に示すロック釈放部７２の一方の位置では、アセンブリがロックされる。この場合、かみ合い部分４４（及びこのかみ合い部分４４に付属するハンドル２８）をかみ合い部分４２から引き離すことができず、従ってかみ合い部分４２，４４は、かみ合い面４６，４６′において互いに分離しない。かみ合い面４６，４６′は互いに結合した状態に維持されるため、これらかみ合い面４６，４６′はかみ合い部分４２，４４双方を互いにロックし、これにより旋回軸線３２周りの回転を阻止する。

図３に示すロック釈放部７２の他方の第２位置では、ハンドルアセンブリ２２がロック解除される。この場合、かみ合い部分４４及びハンドル２８は、かみ合い部分４２から引き離すことができ、従って、かみ合い部分４２，４４をかみ合い面４６，４６′で互いに分離する。このようにして、かみ合い部分４２，４４は、互いに自由に移動し、また相対回転することができるようになる。

さらに図２及び図３双方につき説明すると、図示の実施例では、ロック釈放部７２は、ボール軸受７４などの保持ピースを有し、このボール軸受７４は、管５０内に画定し、かつ内部凹所７６に隣接する開口７８を経て、かみ合い部分４４の内部凹所７６内、及び管５０のボア４８内に部分的に移動可能である。

図２に示すように、ボタン３８を釈放する（即ち、押し込み動作をボタン３８に加えない）とき、ロック機構４０がロック位置に偏倚される。即ち、プランジャ６０が旋回軸線３２に沿ってかみ合い部分４２（又は支持バー２４）から離れるよう外方に引っ張られる。さらにこの外方移動が開口７８を通してボール軸受７４を動かし、ボール軸受７４を内部凹所７６内に部分的に保持する。ボール軸受７４は、この位置にあるとき、かみ合い部分４４（及びハンドル２８）が、旋回軸線３２に沿って側方方向にかみ合い部分４２（又は支持バー２４）から離れるよう動くのを効果的に阻止する。これにより、かみ合い部分４２，４４は、かみ合い面４６，４６′で互いにロックした状態に維持される。

図３に示すように、ボタン３８を押し込む（即ちボタン３８に押し込み動作を加える）とき、ロック機構４０はロック位置からロック解除位置に移動する。即ち、プランジャ６０が旋回軸線３２に沿ってかみ合い部分４２に向け内方に移動する。この内方移動がボール７４を内部凹所７６から動かし、かつ開口７８を経て管５０のボア４８内に部分的に移動する。ボール軸受７４は、この位置にあるとき、かみ合い部分４４（及びハンドル２８）が、旋回軸線３２に沿って側方方向にかみ合い部分４２（又は支持バー２４）から離れるよう動くのを可能にする。これにより、図３に示すように、かみ合い部分４２，４４が互いに分離し、それぞれのかみ合い面４６，４６′が離間する。このかみ合い面４６，４６′の離間は、かみ合い部分４２，４４が互いに回転することを可能にし、従ってハンドル２８が旋回軸線３２周りに回転することを可能にする。

図２及び図３に示すように、プランジャ６０は、このプランジャ６０の基端部６４に最も近接する凹部８２を有する。図示の実施形態において、基端部６４は、プランジャ６０の末端部６２に向け内方に傾斜する。凹部８２は、プランジャ６０が内方に移動するときにボール軸受７４がボア４８内に十分に移行できることを確実にし、これにより内部凹所７６からフリーになり、ハンドルアセンブリ２２をロック解除状態にする。同様に、凹部８２は、ばね７０によってプランジャ６０を外方に復帰移動する際に、ボール７４が内部凹所７６内に十分に移行できることを確実にする。これにより、ボール軸受７４は、ハンドルアセンブリ２２のかみ合い部分４４をロック状態にする。

上述した実施形態において、開口７８の直径は、ボール７４の直径よりも僅かに大きくして、ロック機構４０内における遊びを制限することに留意されたい。また、内部凹所７６の大きさも、ボール軸受７４の大きさに基づいて設定する。

さらに、複数個のボール軸受７４を使用するために、管５０には複数の上述したような開口７８を、またかみ合い部分４４には複数の内部凹所７６を設けることができる。図示の実施形態において、図２及び図３の断面図でそれぞれを２個しか示さないが、ロック釈放部７２は、ボール軸受７４、内部凹所７６及び開口７８をそれぞれ３つ有する。さらに、プランジャ６０の末端部６２とは反対側に画定した凹部８２は、一実施形態において、プランジャ６０における円錐状の端部によって形成する。

図２及び図３の実施形態につきさらに説明すると、一実施形態において、ボア４８内にストッパ８０を設け、ボア４８内におけるプランジャ６０の内方移動を制限する。このストッパは、ボア４８の内部形状により、又は管５０に形成する内周縁により設けることができる。このようなストッパはプランジャ６０に反力を及ぼし、この反力により、かみ合い部分４４はハンドル２８とともに、支持バー２４に対して（同様に、かみ合い面４６′を有するかみ合い部分４２に対して）自由に相対移動することを確実にする。

一実施形態において、かみ合い部分４２，４４は、それぞれのかみ合い面４６，４６′に刻み目８４を有する。このような刻み目８４は、互いに協働することにより、かみ合い面４６，４６′が結合するときにかみ合い部分４２，４４をロック位置で互いにロック状態にする。これら刻み目は、交互の突部及び溝、又はギアの形式とすることができる。

上述したロック機構４０は、スチール及びプラスチックなどの異なる材料による部分で構成することができる。一実施形態において、少なくとも管５０、プランジャ６０及びボール７４は、ステンレス鋼で構成する。また、金属ライニングを設けてロック釈放部７２における内部凹所７６を強固にすることもできる。所望の用途に応じて、他の改変も実施できる。

図２及び図３につきさらに説明すると、一実施形態において、管５０は、基端部５２からプランジャ６０へのアクセスを可能にする。例えば、ハンドルアセンブリ２２の製造時における調節目的のために、又はプランジャを取り付けた後にこのプランジャの調節をするために六角棒レンチ（アレンキー）を管５０内に挿入することができる。図２には、プランジャ６０の調整ねじ８１も示す。

図４は、カメラサポート１００を示し、このカメラサポート１００は、図１〜図３に関連して上述したハンドルアセンブリ２２，２２′と類似する、２個の旋回可能なハンドルアセンブリを有する支持体２０を備える。

支持体２０は、図１に示すのと同様に、支持バー２４及びハンドルアセンブリ２２，２２′を有する。調節ノブ１０４を有する調節可能な二次的支持体１０２を支持バー２４の下部に取り付け、副次的な支持及び調整を行うようにする。

カメラ用のプラットホーム１１０を支持バー２４上に取り付け、カメラ機器をプラットホーム上に支持できるようにする。種々の調整機能及びカメラ保持要素をプラットホーム１１０に持たせる。

肩マウント１２０を、プラットホーム１１０における支持バー２４及びハンドルアセンブリ２２，２２’側とは反対側の端部から垂下させる。この肩マウント１２０は、使用者の肩にもたせ掛けるようにする。このようにして、使用者は、カメラ機器を肩上に安定して支持しつつ、ハンドル２８を任意の所望向きにして使用することができる。即ちハンドル２８は、使用者の前方側からアクセスでき、また支持体及び使用者に対する向きを調整できる。

一例として、使用者は、ハンドル２８の向きを片手で調節することができる。即ちこの場合、親指でボタン３８を押してハンドルアセンブリ２２をロック解除するとともに、残りの指でハンドル２８を握って、ハンドル２８を引き離し、かつ所望位置に回転させる。ハンドル２８は、親指をボタン３８から離すとその位置でロック状態となる。

図５は、図１〜図３の一実施形態による、旋回可能なハンドルアセンブリのいずれか一方における分解した構成部材の写真である。各構成部材は、それぞれに対応する参照符号で示す。図示のように、この場合、プランジャ６０は調節ねじ８１がない。

図６は、図１に概略的に示すような支持装置の一例を示す写真である。この場合、支持バー２４上の付加的なマウント装置を使用して、任意の機器又は機材を取り付けて支持できるようにする。

次に図７につき説明すると、この図７は、図４に示すようなカメラサボートの一例を示す写真である。図示のように、この場合にカメラサポートは、複数個の副次的な調整可能な支持具、例えば抜き差し伸縮可能な支持バーを有する。

図５〜図７の写真は、ハンドルアセンブリの特別な設計を示すものであり、かみ合い部分４２，４４はシリンダ形状を有する。

好適な実施形態を添付図面につき説明したが、当業者にとっては、本発明の範囲内でこれら実施形態に変更を加えることができることは自明であろう。このような変更は、本発明の範囲に含まれる可能な改変と見なすことができる。

Claims (8)

1. 支持体に取り付ける旋回可能なハンドルアセンブリであって、
   旋回軸線を有する回転阻止部であり、ロック解除位置にあるときは、前記旋回軸線周りに及び支持体に対して回転可能とし、ロック位置にあるときは、前記回転阻止部が前記旋回軸線周りの回転を阻止する、該回転阻止部と、
   前記回転阻止部から垂下するハンドルと、
   押しボタン及びロック釈放部を有するロック機構であり、前記ロック位置において前記回転阻止部をロックし、かつ前記ロック釈放部を作動させるために前記押しボタンに押し込み動作を加える際に、前記回転阻止部を前記ロック解除位置となるようロック解除し、前記ロック解除位置では前記ハンドルが前記旋回軸線周りに旋回できるようになる、該ロック機構と、
   を備え、
   前記回転阻止部は、前記支持体に対して固定された管を有し、該管は内側ボアを有し、前記ロック機構はプランジャを有し、該プランジャは、前記押しボタンに隣接する第１端部を有し、また前記押しボタンを介して前記プランジャの前記第１端部に前記押し込み動作を伝達する際に、前記内側ボア内で前記ロック位置から前記ロック解除位置に移動可能とし、
   ロック釈放部はボール軸受を有し、前記内側ボアは開口を有し、また前記回転阻止部は、少なくとも部分的に前記開口に連通する内部凹所を画定し、前記ボール軸受は、前記プランジャに前記押し込み動作を加えるときに、前記内部凹所から脱出移動して前記内側ボア内に降下する構成とし、
   前記ハンドルアセンブリは、前記回転阻止部の表面にかみ合うかみ合い面を備え、
   前記表面は、前記ロック位置で前記かみ合い面にかみ合う刻み目を有する構成とし、
   前記回転阻止部は、前記ロック解除位置で前記支持体から自由に引き離すことができ、これにより前記回転阻止部の前記表面を、前記支持体の前記かみ合い面とのかみ合い状態から釈放できる構成とした、ハンドルアセンブリ。
2. 請求項１に記載のハンドルアセンブリにおいて、前記ロック機構は、前記回転阻止部を前記ロック位置に偏倚させる偏倚手段を有する構成とした、ハンドルアセンブリ。
3. 請求項２に記載のハンドルアセンブリにおいて、前記偏倚手段は、ばねを有するものとした、ハンドルアセンブリ。
4. 請求項２に記載のハンドルアセンブリにおいて、前記押しボタンは、該押しボタンに押し込み動作を加える際に、前記回転阻止部内に部分的に挿入され、また前記回転阻止部は偏倚ストッパを有し、前記偏倚手段は、前記回転阻止部内で前記押しボタンと前記偏倚ストッパとの間に配置する構成とした、ハンドルアセンブリ。
5. 請求項１に記載のハンドルアセンブリにおいて、さらに、前記支持体に取り付けるかみ合い部分を備え、前記かみ合い部分が前記かみ合い面を有する構成とした、ハンドルアセンブリ。
6. 請求項１に記載のハンドルアセンブリにおいて、前記プランジャは、第１端部とは反対側の内方に傾斜した端部を有し、該内方に傾斜した端部により、前記プランジャに前記押し込み動作を加える際に、前記ボール軸受が前記内部凹所から脱出移動する構成とした、ハンドルアセンブリ。
7. 請求項６に記載のハンドルアセンブリにおいて、前記内方に傾斜した端部は、円錐状の端部で構成した、ハンドルアセンブリ。
8. 請求項１に記載のハンドルアセンブリにおいて、前記内側ボアは、２個の互いに対向する端部を有し、２個の前記互いに対向する端部の一方は前記支持体におけるストッパを有し、２個の前記互いに対向する端部の他方は前記押しボタンに隣接し、前記ストッパは、前記プランジャが前記内側ボア内でさらに動くのを阻止し、また前記プランジャに反力を及ぼし、該反力により、前記回転阻止部及びハンドルが前記支持体に対して自由に相対移動することを確実にする、ハンドルアセンブリ。

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