JP5819277B2 - ペット用循環型自動給水器 - Google Patents

Description

この発明は、犬や猫等のペットの飲み水用として自動的に水を循環させつつ供給できるようにしたペット用循環型自動給水器に関する。

ペットとして飼育される犬や猫に水を与える場合、水を貯留したボウル等の容器を所定の箇所に設置しておき、適当なときに、その容器からペットが水を飲用するのが一般的である。ところがこのような水の与え方では、ボウル内の水が長時間放置される場合があり、衛生上好ましくない。

そこで、近年になって、下記特許文献１に示すように水を自動的に循環させつつ供給するようにした循環型自動給水器（水遣り器）が提案されている。

このペット用循環型自動給水器は、水を貯留しておく貯水タンクと、貯水タンクの上方に設けられた水飲み部とを備え、貯水タンク内の水を循環ポンプによって水飲み部に汲み上げて、その水を水飲み部に流通させた後、貯水タンクに戻すというように水を循環させておき、水飲み部を流通する水をペットに飲用させるものである。

一方、ペット、特に小型犬や猫等を室内で飼育するような場合、特許文献２に示すようなサークル壁によって囲まれたペットサークルを用いて、ペットの居住空間を区画することも多く行われている。

特開２００３−５２２６９号 特開２０１０−２６８６９６号

ところで、特許文献１に示すような従来の循環型自動給水器を、例えば特許文献２に示すようなペットサークル内に設置する場合、ペットサークル内を動き回る犬猫の邪魔にならないように、ペットサークル内の壁際に配置するのが一般的である。

しかしながら、特許文献１に示す循環型自動給水器において、水飲み部から犬猫が水を飲用する際には、水が給水器の周囲に飛散してしまう。このため、給水器をペットサークルの壁際に配置していると、水飲み時に水がペットサークルの外側まで飛び散ってしまい、ペットサークルの外側が水で汚染されてしまうという課題があった。

この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、ペットサークル内の壁際に設置した際に水がペットサークルの外側に飛散するのを防止することができるペット用循環型自動給水器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とするものである。

［１］水を貯留する貯水タンクと、前記貯水タンクの上方に設けられた水飲み部とを有し、循環ポンプによって前記貯水タンクの水が前記水飲み部に供給されるとともに、前記水飲み部の水が前記水飲み部から排出されて前記貯水タンクに戻るようになっているペット用循環型自動給水器であって、
前記水飲み部の背面側において前記水飲み部の上方から両側方にかけて背面カバーが設けられていることを特徴とするペット用循環型自動給水器。

［２］前記貯水タンクの背面壁が垂直に配置される平板状に形成され、その背面壁の上方への延長線上に沿って前記背面カバーが設けられている前項１に記載のペット用循環型自動給水器。

［３］前記背面カバーが前記貯水タンクの背面壁に一体に形成されている前項２に記載のペット用循環型自動給水器。

［４］前記背面カバーに、把手として利用可能な貫通孔が形成されている前項１〜３のいずれか１項に記載のペット用循環型自動給水器。

［５］区画用のサークル壁を備えたペットサークルであって、
前項１〜４のいずれか１項に記載のペット用循環型自動給水器が、前記サークル壁の内面に沿って配置されていることを特徴とするペットサークル。

発明［１］のペット用循環型自動給水器によれば、水飲み部の背面側に背面カバーを設けているため、ペットが水飲み部から水を飲用する際に、背面側に水が飛散するのを防止することができる。従って、本発明の給水器をペットサークル内の壁際に設置したとしても、水がペットサークルの外側に飛散するのを防止することができる。

発明［２］のペット用循環型自動給水器によれば、背面壁および背面カバーの背面が平坦面に形成されるため、その背面をサークル壁に沿わせることにより、ペットサークル内に収まり良く配置することができる。

発明［３］のペット用循環型自動給水器によれば、背面壁および背面カバーに一体感が形成されて、より一層、優れた美観を得ることができる。

発明［４］のペット用循環型自動給水器によれば、背面カバーに把手として利用可能な貫通孔を形成しているため、その把手用の貫通孔を利用することにより、給水器自体の持ち運びを容易に行うことができる。

図１はこの発明の実施形態に用いられたペット用循環型自動給水器を示す斜視図である。 図２Ａは実施形態の給水器を前側から見た状態で示す分解斜視図である。 図２Ｂは実施形態の給水器を後側から見た状態で示す分解斜視図である。 図３は実施形態の給水器をペットサークルに取り付けた状態で示す正面図である。 図４は実施形態の給水器をペットサークルに取り付けた状態で示す側面図である。 図５は実施形態の給水器をペットサークルに取り付けた状態で示す平面図である。 図６は実施形態の給水器をペットサークルに取り付けた状態で示す側面断面図である。 図７は実施形態においてベースタンクおよびジョイントを示す分解斜視図である。 図８は実施形態の給水器におけるジョイントを示す分解斜視図である。 図９は実施形態の給水器におけるペットサークルとの取付部周辺を拡大して示す側面断面図である。 図１０は実施形態の給水器におけるペットサークルとの取付部周辺を拡大して示す下面図である。 図１１は実施形態の給水器を他のペットサークルに取り付けた状態で示す側面図である。 図１２は実施形態の給水器を他のペットサークルに取り付けた状態で示す平面図である。

図１、図２Ａおよび図２Ｂはこの発明の実施形態に用いられたペット用循環型自動給水器Ｐを示す図、図３〜図６は実施形態の給水器Ｐをペットサークル９に取り付けた状態で示す図である。

これらの図に示すように、この実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐは、犬や猫等のペット用として好適に用いられるものである。この給水器Ｐは、ベースタンク１と、循環ポンプ４と、支持フレーム５と、フィルタートレイ６と、トップファンネル７と、ジョイント８とを基本的な構成要素として備えている。

なお、以下の説明においては、発明の理解を容易にするため、図５に向かって下側を「前側」、上側を「背面側（後側）」、左右の両側を「両側」とし、図３に向かって下側を「下側」、上側を「上側」として説明する。

ベースタンク１は、貯水タンク２と、背面カバー３とを備えた硬質合成樹脂の一体成形品によって構成されている。

貯水タンク２は、内部にペット用の飲み水を貯留できるように水密構造となっている。この貯水タンク２の周囲を囲う周壁は、水平断面が略半円状または略半円状「Ｄ」の字状に形成されている。すなわち周壁のうち、背面側に配置される背面壁２２は、平面視直線状で平板形状を有し、垂直に配置されるようになっている。さらに周壁のうち、背面壁２２の前方を覆うように配置される前面壁２３は、平面視円弧状で前方に膨出するように形成されている。

貯水タンク２内における背面壁２２と前面壁２３との連結部の一方側には、上下方向に延び、かつ上端が開放された筒状のコード挿通筒部２５が形成されている（図２Ａ参照）。さらに背面壁２２におけるコード挿通筒部２５の上下両端に対応する位置には、コード挿通筒部２５に連通する貫通孔２６，２６が形成されている（図２Ｂ、図７参照）。そして貯水タンク２内に配置される後述の循環ポンプ４の送電コードを、例えばコード挿通筒部２５の上端開口部から挿入してコード挿通筒部２５内に挿通させて、下側の貫通孔２６からベースタンク１の背面側に引き出して配置できるようになっている。なお、循環ポンプ４の送電コードを、コード挿通筒部２５に通さずに、上側の貫通孔２６に通してベースタンク１の背面側に引き出すことも可能である。

背面カバー３は、貯水タンク２の背面壁２２と一体に形成されるもので、背面壁２２の上端縁から上方に延びるように配置されている。換言すれば、背面カバー３は、背面壁２２の上方への延長線状に沿って一体に形成されている。

背面カバー３は、背面壁２２と同様に、平板形状を有し、貯水タンク２の後方上側部を遮るように垂直に配置されている。なお、この背面カバー３は、後述する水飲み部７２の背面側において、水飲み部７２の上方から両側方にかけての領域を閉塞するように配置されるものである。

背面カバー３は、その上側縁部が略円弧状に形成されており、上部中間部に、横方向に延びる楕円形ないし長円形の貫通孔３１が形成されている。この貫通孔３１は、数本の指を挿入できるように構成されており、指を挿入して、その指を背面カバー３における貫通孔３１の開口縁部上側に引っ掛けることにより、貫通孔３１を循環型自動給水器Ｐを持ち運びする際の把手として利用することができる。

なお、ベースタンク１の背面壁２２の背面（外面）中間には、後述するジョイント８を着脱自在に係合するためのジョイント受け部１０が一体に形成されているが、その詳細な構成については、後に詳述するものとする。

図２Ａ、図２Ｂおよび図６に示すように、循環ポンプ４は、小型の水中ポンプによって構成されるもので、駆動することによって、吸込口（図示省略）から吸い込んだ水を所定の水圧で吐出口４５から放出するようになっている。

また循環ポンプ４の吐出口４５には、Ｌ字状の連結パイプ４１の一端が連結されるとともに、他端開口部が上向きに配置されている。

この循環ポンプ４の連結パイプ４１の他端開口部は、後に詳述するように、トップファンネル７の送水パイプ７５に連結されて連通されるものである。

図１〜図６に示すように、支持フレーム５は、硬質合成樹脂の一体成形品によって構成されている。

この支持フレーム５は、平面視において、ベースタンク１の貯水タンク２の上端開口形状に倣って外周形状が略半円状に形成されている。すなわち支持フレーム５は、貯水タンク２の前面壁２３の上端縁形状に倣う略半円弧状の前フレーム部２３と、前フレーム部５３の両端部間を連結し、かつ貯水タンク２の背面壁２２の内面に対応する後フレーム部５２とを有している。

この支持フレーム５の内側には、平面視において、略半円状のトレイ設置凹部５５が形成されている。

トレイ設置凹部５５の底部には、前フレーム部２３の円弧中心に相当する位置に対応して、パイプ設置孔５６が形成されている。さらにトレイ設置凹部５５の底部におけるパイプ設置孔５６の周囲には、通水孔５８が形成されている。

支持フレーム５における前フレーム部５３の下端部５４は、貯水タンク２の前面壁２３の内側に嵌合できるように内側に凹陥形成されている。そしてこの前フレーム部５３の外周下端部５４および後フレーム部２２が、貯水タンク２の上端開口部内に嵌め込まれて、前フレーム部２３の上側部が貯水タンク２の前面壁２３の上端縁に載置されることによって、支持フレーム５がベースタンク１の貯水タンク２の上端開口部に適合状態に取り付けられる。

なお図示は省略するが、支持フレーム５における前フレーム部５３の下端部５４および後フレーム部２２の外面には、係合爪が形成されるとともに、その係合爪に対応して、ベースタンク１には、係合孔や係合凹部等の被係合部が形成されている。従って支持フレーム５を貯水タンク２の上端開口部に嵌め込んだ際には、上記係合爪が被係合部に弾性係合することによって、支持フレーム５がベースタンク１の貯水タンク２の上端開口部に配置された状態で固定されるようになっている。

またこの固定状態から少し強い力で支持フレーム５をベースタンク１から引き抜けば、上記弾性係合が解除されて、支持フレーム５をベースタンク１から取り外すことができるようになっている。

図２Ａおよび図２Ｂに示すように、フィルタートレイ６は、平面視において、支持フレーム５のトレイ設置凹部５５の形状に対応して略半円状に形成されており、支持フレーム５のパイプ設置孔５６に対応する部分、つまり円弧中心に相当する部分に切欠凹部６１が形成されている。

さらにこのフィルタートレイ６の底壁には、底壁のほぼ全域にわたって多数の通水孔６８が形成されている。

このフィルタートレイ６は、その内部に不織布等の濾過材（図示省略）が収容された状態で、支持フレーム５のトレイ設置凹部５５内に適合状態に収容されている。

図１〜図６に示すように、トップファンネル７は、平面視において、支持フレーム５の内周形状に倣って、略半円状に形成された水飲み部７２と、水飲み部７２の下面側における円弧中心に相当する位置から垂直下方に延びる送水パイプ７５とを備えた硬質合成樹脂の一体成形品によって構成されている。

送水パイプ７５の上端開口部は、水飲み部７２の上面側に開放されており、放水口７６として構成されている。

水飲み部７２は、放水口７６の位置が最低位となるように滑らかな凹状に形成され、ペットの水飲み用のボウルとして機能するものである。さらに水飲み部７２には外周壁が設けられており、その外周壁のうち前側の円弧状の外周壁部分には、周方向に沿って所定の間隔おきに複数の排水凹部７３が形成されている。なお外周壁のうち後側の外周壁部分は、前側の外周壁部分に比べて高さが高く形成されており、後述するように、水飲み部７２に供給された水が、後側の外周壁部分から溢れ出さないようになっている。

そして送水パイプ７５の下端部が、上記支持フレーム５のパイプ設置孔５６に上面側から挿入されて、トップファンネル７が支持フレーム５の内側に適合配置された状態に組み付けられる。

なお図６に示すようにトップファンネル７を支持フレーム５に組み付ける際に、送水パイプ７５の下端部を、上記循環ポンプ４の連結パイプ４１の他端部に嵌め込むことにより、循環ポンプ４の吐出口４５が連結パイプ４１および送水パイプ７５を介してトップファンネル７の放水口７６に連通接続されることになる。

さらにトップファンネル７を支持フレーム５に組み付けた状態では、トップファンネル７の円弧状前周縁部と、支持フレーム５の前フレーム部５３の内側との間に隙間が形成されて、この隙間が排水路７４として構成されている（図６参照）。そして後述するように、トップファンネル７の円弧状前周縁部から溢れ出した水が、上記排水路７４を通って、支持フレーム５内のフィルタートレイ６内に導かれるようになっている。

以上の構成の本実施形態の循環型自動給水器Ｐにおいて、ベースタンク１の貯水タンク２内に飲み水を貯留した状態で、循環ポンプ４を駆動すると、貯水タンク２内の水が循環ポンプ４によって送り出されて、連結パイプ４１を通ってトップファンネル７の送水パイプ７５に導入され、さらにその水が放水口７６から放水されて水飲み部７２内に供給される。さらに水飲み部７２へに水が供給し続けられると、水飲み部７２の水が溢れて、円弧状前周縁部の排水凹部７３を通って、水飲み部７２の外側に排出される。こうして水飲み部７２から排出された水は、トップファンネル７の円弧状前周縁部と支持フレーム５の前フレーム部５３との間の排水路７４を通ってフィルタートレイ６内に導かれる。さらにフィルタートレイ６内に導かれた水は、トレイ６内の濾過材（図示省略）を通って濾過された後、トレイ６の通水孔６８および支持フレーム５の通水孔５８を通って貯水タンク２内に戻される。

このように本実施形態の循環型自動給水器Ｐは、貯水タンク２と水飲み部７２との間で水が循環されるようになっている。さらにこうして水を循環させておいて、水飲み部７２を流通する水を犬や猫等のペットに飲用させるようにしている。

ここで、本実施形態の給水器Ｐにおいては、水飲み部７２の上方の背面側に背面カバー３が配置される。さらに背面カバー３の左右方向の幅寸法は、水飲み部７２の幅寸法よりも大きく形成されており、既述したように背面カバー３が、水飲み部７２の背面側において水飲み部７２の上方から左右両側方にかけて配置されている。

図７は実施形態の給水器Ｐにおいてベースタンク１およびジョイント８を示す分解斜視図、図８はジョイント８を分解して示す斜視図、図９および図１０は給水器Ｐのペットサークル９との取付部周辺を拡大して示す側面断面図および下面図である。

これらの図に示すように、本実施形態の循環型自動給水器Ｐは、ペットサークル９内に設置する際に、ジョイント８を介して、ペットサークル９のサークル壁９１に固定できるようになっている。

すなわち給水器Ｐのベースタンク１における背面壁２２の背面（外面）中間には、ジョイント８を着脱自在に係合するためのジョイント受け部１０が一体に形成されている。

このジョイント受け部１０は、背面視逆Ｕ字状に形成されており、互いに平行に配置されて上下方向に延びる左右一対の直線状の溝部（両側溝部）１１，１１と、両側溝部１１，１１の上端部間を連結し、かつ円弧状に形成された連結溝部１５とによって構成されている。

両側溝部１１，１１は、互いに対向する方向にそれぞれ開放し、かつ下端が下方にそれぞれ開放する溝型形状を有している。さらに連結溝部１５は、下側に開放する溝型形状を有している。

なおジョイント受け部１０の両側溝部１１，１１は、その下端開放部から、後述のジョイント８の円板状抜け止め部８３の両側縁部を挿入して係合できるようになっている。さらにジョイント受け部１０における円弧状の連結溝部１５には、後述のジョイント８の円板状抜け止め部８３の外周部上側が適合状態に収容されるようになっている。

一方、このジョイント受け部１０に係合されるジョイント８は、雄ねじ部材８０と、スペーサ８４と、外側挟持板８５と、ナット８６とを備えており、本実施形態において、これらの各部材８０，８４〜８６は、それぞれ硬質合成樹脂の一体成形品によって構成されている。

雄ねじ部材８０は、矩形状の内側挟持板８１を備え、その内側挟持板８１の背面側（後面側）の中心位置に背面側に向けて突出するように雄ねじ軸８２が一体に形成されている。さらに内側挟持板８１の前面側には、軸方向（前後方向）に対し直交する円板状抜け止め部８３が一体に形成されている。この円板状抜け止め部８３は、外周部が内側挟持板８１から離間して配置されている。

また図７および図８に示すように内側挟持板８１の背面には、上下に延びる筋状の滑り止め突起８１１が横方向（左右方向）に並んで多数形成されている。さらに内側挟持板８１の上下両端面における中間位置には、位置決め凹部８１２，８１２が形成されている。

スペーサ８４は、内側挟持板８１に対応して矩形状に形成されており、軸方向（前後方向）の厚みが内側挟持板８１よりも厚く形成されている。

このスペーサ８４の中心位置には、前後（表裏）を貫通し、かつ上記雄ねじ軸８２を挿通可能な軸挿通孔８４５が形成されている。

スペーサ８４の背面には、上下に延びる筋状の滑り止め突起８４１が横方向（左右方向）に並んで多数形成されている。さらにスペーサ８４の上下両端縁における上記内側挟持板８１の位置決め凹部８１２，８１２に対応する位置には、前方に突出する位置決め突起８４２，８４２が一体に形成されている。

外側挟持板８５は、内側挟持板８１に対応して矩形状に形成されており、中心位置に前後（表裏）を貫通する軸挿通孔８５５が形成されている。

さらに外側挟持板８５の前面には、上下に延びる筋状の滑り止め突起８５１が横方向（左右方向）に並んで多数形成されている。

締結ナット８６は、中央に上記雄ねじ軸８２に締結可能な雌ねじが刻設されたねじ切り孔８６５が形成されている。

次に、本実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐが設置されるペットサークル９の構成について説明する。

図４〜図６に示すように、本実施形態に採用されるペットサークル９は、領域を区画するための区画壁としてのサークル壁９１を備えている。本実施形態のペットサークル９は、複数のサークル壁９１によって周囲が囲まれて形成されており、多くの場合、平面視矩形状に形成されている。サークル壁９１は、上下方向に沿って配置される金属製の縦線材９２が横方向に所定間隔おきに並んで配置された状態で、各縦線材９２の上下両端と、中間部の適当な位置とが、横方向（水平方向）に沿って配置される金属製の横線材９３にそれぞれ固定された柵状ないしケージ状に形成されている。

さらに本実施形態のペットサークル９は、設置面にトレイ９５が設けられる、いわゆるトレイ付きペットサークルである。

トレイ付きペットサークル９は、トレイ９５の種類によって、サークル壁９１とトレイ９５との組付構造が異なっており、例えば図４〜図６に示すトレイ付きペットサークル９は、トレイ９５の周壁９６の外側にサークル壁９１が配置されるようになっている。また図１１および図１２に示すトレイ付きペットサークル９は、トレイ９５の周壁９６の内側にサークル壁９１が配置されるようになっている。

図４〜図６に示すペットサークル９は、図１１および図１２に示すペットサークル９と比較した場合、トレイ９５の周壁９６の厚み分だけ、給水器Ｐをサークル壁９１から離間させて配置する必要がある。本実施形態では、図４〜図６に示すように給水器Ｐをサークル壁９１から離間させて設置する場合には、スペーサ８４を含むジョイント８を用いるのに対し、図１１および図１２に示すように給水器Ｐをサークル壁９１に近接させて設置する場合には、スペーサ８４を含まないジョイント８を用いるものである。

始めに、図４〜図６に示すように、スペーサ８４を含むジョイント８を用いて給水器Ｐをサークル壁９１に固定する場合について説明する。なお言うまでもなく、本発明において、給水器Ｐのペットサークル９への組付手順は、以下に説明する手順に限定されるものではなく、どのような手順で組み付けるようにしても良い。

まずジョイント８をペットサークル９に組み付ける。すなわちジョイント８における雄ねじ部材８０の雄ねじ軸８２を、スペーサ８４の軸挿通孔８４５に挿通して、スペーサ８４を雄ねじ部材８０の内側挟持板８１に重ね合わせるように配置する。このとき、スペーサ８４の位置決め突起８４２を、雄ねじ部材８０の位置決め凹部８１２に係合させることにより、内側挟持板８１に対しスペーサ８４を位置決めした状態（回り止めした状態）で適合配置する。

次に、給水器Ｐを取り付ける予定の位置において、スペーサ８４付きの雄ねじ部材８０の雄ねじ軸８２をサークル壁９１における隣り合う適当な縦線材９２，９２間に、サークル壁９の内側から挿通して、雄ねじ軸８２の先端部をサークル壁９１の外側に配置する。この場合、スペーサ８４の両側部外面に、上記隣り合う縦線材９２，９２の内面側がそれぞれ接触するように配置する。

次にサークル壁９１の外側に配置した外側挟持板８５の軸挿通孔８５５に、上記雄ねじ部材８０の雄ねじ軸８２の先端部を挿通させるようにして、外側挟持板８５をサークル壁９１の外面に当接させて、雄ねじ軸８２の先端部を外側挟持板８５のさらに外側（背面側）に突出させる。この場合、外側挟持板８５の両側内面に、上記隣り合う縦線材９２，９２の外面側がそれぞれ接触するように配置する。

続いて、外側挟持板８５の外側（背面側）に突出した雄ねじ軸８２に締結ナット８６を締め付けていき、締結ナット８６を外側挟持板８５の外面に圧接することにより、スペーサ８４を介して外側挟持板８５および内側挟持板８１によって上記隣り合う縦線材９２，９２を内外両側から挟持する。これによりジョイント８をサークル壁９１に固定する。

なお、締結ナット８６を強く締結する前に、ジョイント８を縦線材９２，９２に対し上下に適宜スライドさせることにより、ジョイント８の微妙な位置調整を行ってから、締結ナット８６を強く締結すれば、ジョイント８の上下方向の位置合わせを容易に行うことができる。

こうしてジョイント８をサークル壁９１に固定した後、給水器Ｐの背面のジョイント受け部１０における両側溝部１１，１１内に、その下端開放部から、ジョイント８の円板状抜け止め部８３の両側部が差し込まれるように、給水器Ｐの両側溝部１１，１１をジョイント８における円板状抜け止め部８３の両側部に外嵌していく。そして両側溝部１１，１１の上端位置まで抜け止め部８３の両側部を外嵌して、円板状抜け止め部８３をジョイント受け部１０における円弧状連結溝部１５内に収容する。これにより給水器Ｐがジョイント８を介してサークル壁９１に取り付けられる。

次に、図１１および図１２に示すように給水器Ｐをサークル壁９１に近接させて設置する場合、つまりスペーサ８４を含まないジョイント８によって、給水器Ｐをサークル壁９１に固定する場合について説明する。

まず給水器Ｐを取り付ける予定の位置において、スペーサ８４を取り付けないままの状態で雄ねじ部材８０の雄ねじ軸８２をサークル壁９１における隣り合う適当な縦線材９２，９２間に、サークル壁９の内側から挿通して、雄ねじ軸８２の先端側をサークル壁９１の外側に配置する。この場合、内側挟持板８１の両側部背面に、上記隣り合う縦線材９２，９２の内面側がそれぞれ接触するように配置する。

次にサークル壁９１の外側に配置した外側挟持板８５の軸挿通孔８５５に、上記雄ねじ部材８０の雄ねじ軸８２の先端部を挿通させるようにして、外側挟持板８５をサークル壁９１の外面に当接させる。

続いて、雄ねじ軸８２の先端部から締結ナット８６を締め付けて、外側挟持板８５の外面に押圧して、外側挟持板８５および内側挟持板８１によって上記隣り合う縦線材９２，９２を挟持する。

こうしてサークル壁９１に固定したジョイント８に、上記と同様に、給水器Ｐを固定する。

このように本実施形態の給水器Ｐにおいては、サークル壁９１に近接させた状態および離間させた状態のいずれの状態でも固定することができる。

なお以上の説明では、図１１および図１２に示すように給水器Ｐをサークル壁９１に近接させて設置可能な場合、スペーサ８４を用いずにジョイント８を取り付けるようにしているが、図１１および図１２に示すように給水器Ｐをサークル壁９１に近接させて設置可能な場合であっても、スペーサ８４を用いて、給水器Ｐをサークル壁９１から離間させて取り付けるようにしても良い。

ここで、本実施形態においては、ジョイント８における雄ねじ軸８２および締結ナット８６が、内側挟持板８１および外側挟持板８５でサークル壁９１を挟持させるための固定手段を構成するものである。

さらに本実施形態においては、ベースタンク１のジョイント受け部１０の両側溝部１１およびジョイント８の抜け止め部８３のうちいずれか一方により、一方側係合手段が構成されるとともに、残り一方により、他方側係合手段が構成されるものである。

以上のように本実施形態の循環型自動給水器Ｐによれば、ペットサークル９の種類に応じて、サークル壁９１に対し、近接した状態でも離間した状態でもいずれの状態にも確実に固定することができる。このため、汎用性に優れ、高い商品価値を得ることができる。

さらに本実施形態において、給水器Ｐにおける背面のジョイント受け部１０は、サークル壁９に固定されるジョイント８に対し、上下方向にスライド自在に係合されているため、ジョイント８の高さ位置にかかわらず、給水器Ｐを正規の高さ位置に固定することができる。このため例えば、サークル壁９を構成する横線材９３等の位置によって、所望の高さ位置にジョイント８を固定できないような場合でも、給水器Ｐを上下にスライドさせることにより、給水器Ｐをトレイ９５等の設置面に確実に載置することができる。

さらに本実施形態においては、内側挟持板８１、スペーサ８４および外側挟持板８５のサークル壁９１との対向面に、滑り止め突起８１１，８４１，８５１を形成しているため、サークル壁９１を構成する縦線材９２に対し、内側挟持板８１、スペーサ８４および外側挟持板８５が滑って位置ずれするのを防止することができる。このため、ジョイント８をサークル壁９１に安定状態で強固に固定でき、ひいては給水器Ｐを安定状態に固定することができる。

さらに本実施形態においては、ジョイント８をサークル壁９１に固定する場合、１個の締結ナット８６を雄ねじ軸８２に締結するだけで固定できるため、ジョイント８をサークル壁９１に簡単に取り付けることができ、ひいては給水器Ｐをサークル壁９１に簡単に取り付けることができる。

また本実施形態の給水器Ｐにおいては、背面壁２２および背面カバー３の背面が連続する平坦面に形成されているため、その背面をサークル壁９１に沿わせることにより、ペットサークル９内に収まり良く配置することができる。

しかも、本実施形態の給水器Ｐにおいては、水飲み部７２の背面上方および背面上方の両側方に背面カバー３が連続して配置されているため、犬や猫が水飲み部７２から水を飲用する際に、飛散する水は背面カバー３によって遮られることにより、水がペットサークル９の外側に飛散するのを防止でき、ペットサークル９の外側が飲み水で汚染されるのを確実に防止することができる。

さらに本実施形態の給水器Ｐにおいては、貯水タンク２の背面壁２２を平板状に形成し、その背面壁２２の上端から延長させて背面カバー３を形成するようにしているため、貯水タンク２の背面壁２２と背面カバー３とに一体感が形成され、良好な美観を得ることができ、意匠的にも高い商品価値を得ることができる。

その上さらに、本実施形態の給水器Ｐにおいては、背面カバー３に横長の貫通孔３１を形成しているため、その貫通孔３１を把手として用いることにより、給水器Ｐ自体の持ち運びを容易に行うことができる。従って給水器Ｐのペットサークル９に対する持ち出し作業や、持ち込み作業を容易に行うことができ、保守点検作業等を効率良くスムーズに行うことができる。

なお上記実施形態においては、トップファンネル７として、底部に放水口７６が形成された凹状の水飲み部７２を有するものを使用しているが、それだけに限られず、本発明においては、他の形状のトップファンネルを使用するようにしても良い。例えばトップファンネルとして、頂部に放水口が形成された山状（凸状）の水飲み部を有するものを使用するようにしても良い。このトップファンネルにおいては、放水口から放出された水が山状の水飲み部の緩やかな斜面を流下する一方、その流下する水をペットに飲用させるものである。

また上記実施形態においては、ペットサークル９として、設置面全域にトレイ９５が配置されたペットサークルに本発明を採用した場合を例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明は、設置面の一部にトレイを配置するペットサークルや、トレイが配置されないペットサークルにも採用することができる。

また上記実施形態においては、循環ポンプ４として、水中ポンプを用いているが、それだけに限られず、本発明においては、貯水タンクと水飲み部との間で水を循環させることができる循環ポンプであれば、どのようなポンプを使用しても良い。例えば本発明において、循環ポンプとして、水面上に配置される揚水ポンプを用いるようにしても良い。

また上記実施形態においては、ジョイント８によって給水器Ｐをサークル壁９１に固定するに際して、スペーサ８４を１つ用いる場合と、スペーサ８４を用いない場合との２通りの場合を例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明においては、異なる種類（異なる幅）のスペーサを採用したり、スペーサを複数使用するようにしても良い。このようにスペーサの種類や使用数を適宜変更することによって、給水器Ｐとサークル壁９１との距離を自在に調整することができ、より一層汎用性を向上させることができる。

また上記実施形態においては、サークル壁によって周囲四方向が全て閉塞されるペットサークルを例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明は、周囲の少なくとも一部がサークル壁によって閉塞されたペットサークルであれば、どのようなペットサークルにも適用することができる。例えば周囲の一部分にサークル壁を配置し、残りの部分に室内の壁面や家具等で閉塞するようにしたペットサークルであっても適用することができる。要は、少なくとも１枚のサークル壁を有するペットサークルであれば、どのようなペットサークルであっても本発明を適用することができる。

また本発明において、サークル壁の両面のうち、ペットが配置される側の面が内面を構成し、その反対側の面が外面を構成するものである。

また上記実施形態においては、ジョイント８のサークル壁９１への固定手段として、内側挟持板８１よび外側挟持板８５をねじ止めによりサークル壁９１に挟持させるようにしているが、本発明において、ジョイント８のサークル壁９１への固定手段は限定されるものではない。例えば、クリップやリベット等の他の固定手段を用いてジョイントをサークル壁に固定するようにしても良い。

この発明のペット用循環型自動給水器は、犬や猫等のペットの飲み水供給用として用いることができる。

２：貯水タンク
２２：背面壁
３：背面カバー
３１：貫通孔
４：循環ポンプ
７２：水飲み部
Ｐ：ペット用循環型自動給水器

Claims (4)

1. 水を貯留する貯水タンクと、前記貯水タンクの上方に設けられた水飲み部とを有し、循環ポンプによって前記貯水タンクの水が前記水飲み部に供給されるとともに、前記水飲み部の水が前記水飲み部から排出されて前記貯水タンクに戻るようになっているペット用循環型自動給水器であって、
   前記水飲み部の背面側において前記水飲み部の上方から両側方にかけて背面カバーが設けられ、
   前記貯水タンクの背面壁が垂直に配置される平板状に形成され、その背面壁の上方への延長線上に沿って前記背面カバーが設けられていることを特徴とするペット用循環型自動給水器。
2. 前記背面カバーが前記貯水タンクの背面壁に一体に形成されている請求項１に記載のペット用循環型自動給水器。
3. 前記背面カバーに、把手として利用可能な貫通孔が形成されている請求項１または２に記載のペット用循環型自動給水器。
4. 区画用のサークル壁を備えたペットサークルであって、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載のペット用循環型自動給水器が、前記サークル壁の内面に沿って配置されていることを特徴とするペットサークル。
   

Images