JP5792182B2 - パーソナルオーディオ機器 - Google Patents

Description

本発明は、パーソナルオーディオ機器、特に、オーディオ出力を聞くためにユーザーがヘッドセット又はイヤホンを身につけるタイプのパーソナルオーディオ機器、に関するものである。音楽やその他の録音されたオーディオ信号を聞くことにおける使用に適しているが、本機器は、他のアプリケーション、例えば、ハンズフリーモードにおいて携帯電話装置の使用を可能とする、ハンズフリーキット又は装置の一部として使用される。

この一般的なタイプの広範なパーソナルオーディオ機器が知られている。例えば、ユーザーがイヤホンを通じてあらかじめ記録された音楽を聞くことができるパーソナルステレオ装置がよく知られており、オーディオ信号は、例えば、カセットやＣＤ、又は、より一般的となっているｍｐ３又は同様のフォーマットに格納されているデータファイルとして格納されている。本装置は、他のオーディオ入力、例えば、送信された無線信号、又は、例えば、携帯電話装置をハンズフリーモードで操作可能とする携帯電話装置からの出力、を聞くのに使用される。パーソナルオーディオ装置は、その出力がステレオ形態であるタイプであり、ユーザーの耳のそれぞれに結び付けられた別個のスピーカーを介して出力される別個の出力チャンネルを有している。又は、本装置は、ユーザーの耳のそれぞれに別個のスピーカーを有しているが、別個のスピーカーの出力は同一であり、各スピーカーの有線接続が必要となっている。例えば、別々のケーブルは、装置のオーディオモジュールからスピーカーのそれぞれに通るようになっている。しかし、ケーブルがオーディオモジュールからスピーカーの１つ、又はそれに結び付けられたハウジングを通り、別のケーブルがスピーカー又は結びつけられたハウジングから、他のスピーカー又は結び付けられたハウジングを通る、ことにおいて、その配置はよく知られている。明らかに、このようにケーブルを通すことは不便であり、ケーブルの数を減らした装置を提供することが望ましい。

眼鏡フレームに取り付けられたり、一体に形成されるように設計されたモジュール又はハウジングの形を有するパーソナルオーディオ装置が知られている。そのような装置では、オーディオモジュールはハウジングの１つに設けられ、出力信号を受けるために、スピーカーを他のハウジングと結びつけることを可能とするように、ハウジングの間でワイヤ接続を設けることが必要である。例えば、ハウジングの間で出力信号を導くために、眼鏡フレーム内にケーブル又は同様のものを取り付けることが知られている。ケーブルや他のハウジングの間のケーブルや他の有線接続の提供は、眼鏡の設計における設計制約となり、これらの制約を削除するか、又は軽減することが望ましい。

本発明の第一の態様によれば、パーソナルオーディオ装置が、それに関連するスピーカーを有する第１スピーカーハウジングと、それに関連するスピーカーを有する第２スピーカーハウジングとを備え、第１及び第２スピーカーハウジングは無線通信手段を備えており、それによって、オーディオ信号は、第２スピーカーハウジングに関連するスピーカーによる出力として、第１スピーカーハウジングから第２スピーカーハウジングに送信されるようになっている、パーソナルオーディオ装置が提供される。

便利なことに、第１及び第２スピーカーハウジングは、それぞれ、例えば、充電池の形態で、別個の内部電源で設けられる。

無線通信手段は、低電力マイクロ波通信回線を備えている。あるいは、低電力のＦＭ送信又は誘導ベースの装置が使用される。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈタイプの送信装置が、現在想定されている。

第１及び第２スピーカーハウジングは、使用において、眼鏡のフレームに、好ましくは取り外し可能に、取り付けられるよう、適合するようになっている。

第１スピーカーハウジングは、便利なことに、それに関連するスピーカーへ信号を出力するよう動作可能な、オーディオ信号生成モジュールと、無線通信手段を介して第２スピーカーハウジングに関連するスピーカーへの信号と、を組み込んでいる。好ましくは、それによって達成されるオーディオ出力は、ステレオ出力である。

無線通信回線は、第２スピーカーハウジングから第１スピーカーハウジングへの信号の送信を可能にしている。このような装置では、第２スピーカーハウジングは、例えば、異なる機能を持つ、第２オーディオ信号生成モジュールを含んでいる。例えば、一方のハウジングはｍｐ３タイプのプレーヤーを組み込み、それに対して、他のものは、ハンズフリー機能の提供を可能とするために、携帯電話装置と通信できるようになっている。このような双方向送信が提供されると、異なる送信周波数又は他の適切な技術が、それらの間の干渉を避けるために使用される。

その他の方法として、リモート信号生成モジュールは、オーディオ信号が第１スピーカーハウジングに送信されるところから提供される。このような装置では、有線回線が、信号生成モジュールと第１スピーカーハウジングとの間に設けられる。しかし、好ましくは、無線回線、例えばマイクロ波通信回線、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回線が、使用される。リモート信号生成モジュールは、例えば、携帯電話装置、ｍｐ３ファイルフレーヤー等のメディアファイルプレーヤー、又は同種のものを備えている。

このような装置は、スピーカーハウジングの間で有線接続を設ける必要がないという点で有利であり、その結果、設計制約、及びスピーカーハウジングにケーブルを通す不便さが取り除かれる。

必要に応じて、特に、ＦＭラジオ回線は無線通信手段を提供するために使用され、ハウジングは眼鏡フレームに取り付け可能となっていることにおいて、眼鏡フレームのテンプルがそれぞれ、便利なことに、アンテナを組み込む又は形成し、ハウジングの回路をアンテナに接続する眼鏡フレームにハウジングを取り付けるようになっている。

本発明はまた、それに関連するスピーカーを有する第１スピーカーハウジングと、それに関連するスピーカーを有する第２スピーカーハウジングと、オーディオモジュールと第１及び第２スピーカーハウジングとの間に無線通信回線を設ける無線通信手段と、を備えている。上記に示された多くの特徴は、このような装置に同様に適用される。

本発明はさらに、添付の図面を参照して、例として記載される。

本発明の一実施形態に係るパーソナルオーディオ装置を示す斜視図である。 図１の装置の動作を示す図である。 別の配置を示す図２と同様の図である。 別の実施形態を示す図である。

まず、図１及び図２を参照すると、それに関連するスピーカー１２を有する第１スピーカーハウジングを備えたパーソナルオーディオ装置が示されている。第１スピーカーハウジング１０は、眼鏡フレーム１６のテンプル１４に、取り外し可能に取り付けられるよう、適合している。本装置はさらに、それに関連するスピーカー２０を有する第２スピーカーハウジング１８を備えており、第２スピーカーハウジング１８は、眼鏡フレーム１６のもう一方のテンプル２２に、取り外し可能に取り付けられるよう、適合している。ハウジング１０、１８が眼鏡フレーム１６に固定される方法は、本発明にとって特に重要ではなく、当業者が、スピーカーハウジング１０、１８をフレーム１６に固定する多くの適切な技術を認識しているのは言うまでもないので、ここでは詳細には記載されない。

眼鏡フレーム１６に取り付けられると、眼鏡フレーム１６が通常の方法でユーザーによって着用されると、スピーカー１２、２０は、ユーザーの耳に隣接して位置する。スピーカー１２、２０の性質に応じて、スピーカーの位置が調整され、例えば、スピーカー１２、２０は、適当な耳内の位置に導入され、又は、ユーザーの耳に隣接して支持される。いずれの場合も、スピーカーハウジング１０、１８の設計は、スピーカー位置の適切な調整を可能とし、スピーカーの適切な支持を提供するようになっている。

各スピーカーハウジング１０、１８は、内蔵の充電池２４を含んでおり、例えば、適当なドッキングステーション内のハウジングに位置することによって、又は、着用されていない場合有線接続を行うことによって、充電可能となっており、電池は、ハウジング１０、１８内に設けられた電力内部回路２６に配置されている。第１スピーカーハウジング１０の回路２６は、オーディオ信号が生成される信号生成及び制御回路２８を含んでいる。例えば、回路２８は、例えばｍｐ３ファイルプレーヤーのようなオーディオメディアファイルプレーヤーの形態及びその動作の制御を可能とする適当な制御手段をとっている。制御手段は、例えば、トラック選択、再生音量の制御を可能としている。回路２８の出力は、第１スピーカーハウジング１０に関連するスピーカーに供給され、また、無線通信回路３０に供給され、信号又はその少なくとも一部が、第２スピーカーハウジング１８の無線通信回路３２による受け取りのために送信される。回路３２からの出力は、第２スピーカーハウジングに関連するスピーカー２０に供給される。回路２８がステレオオーディオ信号を出力するようなタイプである場合、一方の出力チャネルはスピーカーの１つに適用され、他方のチャネルは他のスピーカーによる出力が送信される、と認識される。

回路３０、３２によって確立された無線通信回線は、例えば、マイクロ波例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送信又はＦＭ無線送信を備えている形態の範囲をとることができる。いずれの場合も、ユーザーの耳の一方に近接するハウジングからユーザーの耳の他方に近接して位置するハウジングへの送信を必要としており、信号は短距離で送信されれば良いので、送信は低電力送信であれば良く、それは、より小さい電池を使用すること、又は、電池の充電の頻度を少なくすること、を可能とする有益なものである。必要に応じて、セキュリティを強化し、同様の装置間のクロストークや干渉のリスクを低減するような方法で、信号は、暗号化又はエンコードされる。携帯電話装置のハンズフリーキットとして使用される場合には、不正な傍受のリスクを低減するように、暗号化は、特に望ましい。しかし、そのような暗号化が必要とされない状況も存在する。

以上に記載されたパーソナルオーディオ装置は、使用中、スピーカーハウジングの間で有線接続が設けられない、という点で有利であることが認識される。その結果、ケーブルを配設するのに関連する問題を避けることができ、例えば眼鏡フレームの設計において、テンプルの間に延びるケーブルを組み込む又は支持する必要がないので、設計制約を低減することができる。

眼鏡フレームは、例えば、色の付いた又は着色レンズを支持するように設計され、例えば、サングラスとして使用され、及び／又は、必要に応じて処方レンズを支持しても良い。レンズは、ある状況では、必要に応じて、ユーザーが眼鏡の外観を変更可能なように、取り外し又は交換可能とできる。例えば、ユーザーは、レンズの色を変更したり、フルフェイスの眼鏡デザインとハーフフェイスの眼鏡デザインとの間で交換したりするのに、レンズを置き換えることができる。

図１及び図２において、オーディオ信号を生成する回路２８が第１スピーカーハウジング１０内に位置しているが、これはいつもそうである必要はなく、回路２８は、例えば、別個のオーディオメディアファイルプレーヤー又は携帯電話装置の形態で、リモートオーディオ信号生成モジュールに位置することができる。このような配置では、無線通信回線は、信号生成モジュールと第１スピーカーハウジング１０との間に設けられ、回路２８は、無線通信受信回路の形態をとる。それによって、オーディオ信号は、第１スピーカーハウジング１０に受信され、第２スピーカーハウジング１８への送信のためにスピーカー１２及び回路３０に供給される。

もちろん、いくつかの動作モードの間に、内蔵オーディオ信号生成回路が使用され、他の動作モードにおいて、リモートオーディオ信号生成モジュールが使用されるという、配置も可能である。

必要に応じて、回路３０、３２は、ハウジング１０、１８の間で双方向通信を可能とするような方法で、構成される。このような構成において、第２スピーカーハウジング１８は、両スピーカーにオーディオ信号を供給する第２スピーカーハウジングのオーディオモジュールでの動作を可能とし、スピーカー１２への信号の送信が無線通信回線を介してとなるように、第２信号生成モジュール、おそらく第１スピーカーハウジング１０のものとは異なる機能を提供される。このような配置は、比較的簡単で便利な形態で、装置の全体的な機能の増加を可能とする。適切な手法は、信号が許容できない範囲で互いに干渉しないことを確実にするよう提供される。

図３は、スピーカーハウジング１０、１８の間で信号を送信するというよりむしろ、信号が、リモートオーディオ生成モジュール３４から、各スピーカーハウジング１０、１８に設けられた受信回路３６に、別に送信される、変形例を図示している。さらに、このような配置では、スピーカーハウジングの間のケーブルの提供が回避され、それに関連する不便さや設計制約が回避される。

図４は、以上に記載したのと非常に類似している動作の配置を図示しており、重要な相違のみがここに記載されている。図４の配置において、ＦＭ無線送信は、ハウジングの間の無線通信回線を提供するよう使用される。内蔵ＦＭアンテナを組み込むというよりむしろ、眼鏡フレームの各テンプル４０が、便利なようにこのようなアンテナ４２を組み込んでいる。各ハウジング４４内の送信及び／又は受信回路は、ハウジング４４がテンプル４０に固定されると、各アンテナ４２に接続可能となっている。図示された配置において、テンプル４０には、一連の開口部４６が設けられ、ハウジング内に設けられるその特徴は、ハウジング４４をテンプル４０に機械的に固定するために協働して適合するようになっている。例えば、ハウジング４４は弾力性のある形態を有し、少なくとも部分的には、各開口部４６に適合し又は各開口部４６から取り外される特徴を可能とするよう、ハウジング４４を絞っている。開口部４６の１つは、アンテナ４２への接近を提供し、開口部４６に導入されるハウジング４４内に設けられたピン（例えばバネ荷重形態）は、アンテナ４２との電気的接触を提供する。

ハウジング４４は、図１に示されるような形状と型でも良い。しかし、それらは、使用中、ユーザーの耳の後及び真下で、ユーザーの外耳道内又はその隣接にスピーカー５０を支持する前方に延びる突起４８に延びて適合するよう、現在想定されている。このような配置において、ハウジング４４の下部４４ａは、突起４８が後方へ延びるよう、回転可能となっている。多くのユーザーにとって、そのような動きで、突起４８及びスピーカー５０を、例えば、ユーザーの髪によって隠すことができ、その結果、そのように望まない時には、眼鏡フレームから取り外されることなく、使用しない時に、本装置を個別に位置させることができる。

広範囲の改良や変更が、本発明の範囲から逸脱することなく、以上に記載された配置に対して行われ得ることが認識される。

Claims (14)

1. パーソナルオーディオ装置であって、それに関連するスピーカーを有する第１スピーカーハウジングと、それに関連するスピーカーを有する第２スピーカーハウジングとを備え、
   第１及び第２スピーカーハウジングは、無線通信手段を備えており、それによって、オーディオ信号は、第２スピーカーハウジングに関連するスピーカーによる出力として、第１スピーカーハウジングから第２スピーカーハウジングに送信されるようになっており、
   第１及び第２スピーカーハウジングは、使用において、眼鏡フレームの各テンプルに取り外し可能に取り付けられるよう、適合するようになっており、
   眼鏡フレームのテンプルがそれぞれ、アンテナを組み込む又は形成し、関連するハウジングの受信回路をアンテナに接続する眼鏡フレームに関連するハウジングを取り付けるようになっている、装置。
2. 第１及び第２スピーカーハウジングは、それぞれ、別個の内部電源で設けられる、請求項１記載の装置。
3. 内部電源は、充電池を備えている、請求項２記載の装置。
4. 無線通信手段は、低電力マイクロ波通信回線を備えている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の装置。
5. 無線通信手段は、低電力のＦＭ送信の形態である、請求項１〜３のいずれか１つに記載の装置。
6. 第１スピーカーハウジングは、それに関連するスピーカーに信号を出力するよう動作可能な、オーディオ信号生成モジュールと、無線通信手段を介して第２スピーカーハウジングに関連するスピーカーへの信号と、を組み込んでいる、請求項１〜５のいずれか１つに記載の装置。
7. オーディオ出力は、ステレオ出力である、請求項６記載の装置。
8. リモート信号生成モジュールは、オーディオ信号が第１スピーカーハウジングに送信されるところから提供される、請求項１〜７のいずれか１つに記載の装置。
9. 各テンプルは、その中で、ハウジングに設けられる又はハウジングに関連する特徴が、ハウジングをテンプルに固定するよう適合可能となっている、開口を備えている、請求項１〜８のいずれか１つに記載の装置。
10. 特徴の１つは、ハウジングの回路とアンテナとの電気的接続を提供するのに使用される、請求項９に記載の装置。
11. 特徴は、弾力性のあるピンを備えている、請求項１０記載の装置。
12. ハウジングは、使用において、少なくとも部分的には、ユーザーの耳の後まで延びるよう適合するようになっている、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の装置。
13. ハウジングは、可動可能な部分を含み、スピーカーを目立たない部分に移動させることを可能としている、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の装置。
14. パーソナルオーディオ装置であって、それに関連するスピーカーを有する第１スピーカーハウジングと、それに関連するスピーカーを有する第２スピーカーハウジングと、オーディオモジュールと、オーディオモジュールと第１及び第２スピーカーハウジングとの間の無線通信回線を提供する無線通信手段と、を備えており、
    第１及び第２スピーカーハウジングは、使用において、眼鏡フレームの各テンプルに取り外し可能に取り付けられるよう、適合するようになっており、
    眼鏡フレームのテンプルがそれぞれ、アンテナを組み込む又は形成し、関連するハウジングの受信回路をアンテナに接続する眼鏡フレームに関連するハウジングを取り付けるようになっている、装置。

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