JP5752347B2 - 画像形成装置、画像処理方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像処理方法、及びプログラムに関する。

画像形成装置においては、機密情報が記載された機密文書等もスキャンの対象とされる。したがって、スキャンされた画像データに関するセキュリティの確保は重要である。特に、スキャンされた画像データがＦＡＸ送信又はメール送信等、オフィスの外部に送信される可能性が有る場合、当該画像データの取り扱いには注意を要する。また、スキャンされた画像データが印刷される場合（すなわち、コピーが実行される場合）についても、コピー文書が配布されるのであれば、やはり、コピー文書の取り扱いには注意を要する。

そこで、従来、画像形成装置においてスキャンされた画像について、セキュリティを確保するための技術が提案されている（例えば、特許文献１）。

しかしながら、従来の技術は、制限された文書に該当すると判定された場合、ジョブの実行が中止されてしまうというものであった。したがって、一部分を隠蔽すれば出力しても支障はない場合、ユーザは、原稿にマーカーを施す等して当該一部分を隠蔽し、ジョブの実行をやり直さなければならないという煩雑さがあった。また、ユーザがマーカー等を施す場合、特に原稿の枚数が多い場合においては、人的ミスが発生する可能性が高くなり、隠蔽すべき箇所に漏れが生じる可能性があった。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、スキャンされた画像の出力処理に関するセキュリティを適切に確保することのできる画像形成装置、画像処理方法、及びプログラムの提供を目的とする。

そこで上記課題を解決するため、本発明は、原稿より画像データを読み取る画像データ入力手段と、前記画像データより文字データ及び前記文字データに関する前記画像データにおける位置情報を抽出する文字データ抽出手段と、出力を制限する制限文字列を記憶した制限文字列記憶手段と、前記文字データに前記制限文字列が含まれているか否かを判定することにより、前記画像データの加工の要否を判定する加工要否判定手段と、加工が必要であると判定された場合に、前記位置情報に基づいて、前記画像データにおける前記制限文字列の部分を解読不能に加工する加工手段と、加工された画像データを出力する出力手段とを有する。

このような画像形成装置では、スキャンされた画像の出力処理に関するセキュリティを適切に確保することができる。

本発明によれば、スキャンされた画像の出力処理に関するセキュリティを適切に確保することができる。

本発明の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。 本発明の実施の形態における画像形成装置の機能構成例を示す図である。 本実施の形態の画像形成装置による処理手順を説明するためのフローチャートである。 制限文字列記憶部の構成例及び具体例を示す図である。 アドレス帳記憶部の構成例及びアドレス帳記憶部の具体例を示す図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。図１において、画像形成装置１０は、コントローラ１１、スキャナ１２、プリンタ１３、モデム１４、操作パネル１５、ネットワークインタフェース１６、及びＳＤカードスロット１７等のハードウェアを有する。

コントローラ１１は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、及びＨＤＤ１１４等を有する。ＲＯＭ１１３には、各種のプログラムやプログラムによって利用されるデータ等が記録されている。ＲＡＭ１１２は、プログラムをロードするための記憶領域や、ロードされたプログラムのワーク領域等として用いられる。ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２にロードされたプログラムを処理することにより、各種の機能を実現する。ＨＤＤ１１４には、プログラムやプログラムが利用する各種のデータ等が記録される。

スキャナ１２は、原稿より画像データを読み取るためのハードウェアである。プリンタは１３、印刷データを印刷用紙に印刷するためのハードウェアである。モデム１４は、電話回線に接続するためのハードウェアであり、ＦＡＸ通信による画像データの送受信を実行するために用いられる。操作パネル１５は、ユーザからの入力の受け付けを行うめのボタン等の入力手段や、液晶パネル等の表示手段を備えたハードウェアである。ネットワークインタフェース１６は、ＬＡＮ等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない。）に接続するためのハードウェアである。ＳＤカードスロット１７は、ＳＤカード８０に記録されたプログラムを読み取るために利用される。すなわち、画像形成装置１０では、ＲＯＭ１１３に記録されたプログラムだけでなく、ＳＤカード８０に記録されたプログラムもＲＡＭ１１２にロードされ、実行されうる。

図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置の機能構成例を示す図である。同図において、画像形成装置１０は、指示入力受付部１２１、画像入力制御部１２２、文字情報抽出部１２３、加工要否判定部１２４、加工部１２５、画像出力制御部１２６、制限文字列記憶部１２７、及びアドレス帳記憶部１２８等を有する。これら各部は、画像形成装置１０のＲＡＭ１１２にロードされたプログラムがＣＰＵ１１１に実行させる処理により実現される。

指示入力受付部１２１は、操作パネル１５等を介して、ジョブの実行指示等を受け付ける。本実施の形態において指示されうるジョブとしては、コピージョブ、ＦＡＸ送信ジョブ、配信ジョブ等が挙げられる。コピージョブは、一般的なコピーに関するジョブである。ＦＡＸ送信ジョブは、一般的なＦＡＸ送信に関するジョブである。配信ジョブは、スキャンされた画像データのネットワーク配信を実行するジョブである。配信に利用される通信プロトコル等は所定のものに限定されない。電子メールであってもよいし、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）等が利用されてもよい。指示入力受付部１２１は、ジョブの種類に応じた設定情報（実行条件）の指定も受け付ける。

画像入力制御部１２２は、スキャナ１２に原稿の読み取りを実行させ、原稿より読み取られた情報に基づいて所定の形式の画像データ（例えば、２値画像データ）を生成する。画像入力制御部１２２によって生成される画像データを、以下「スキャン画像５０」という。

文字情報抽出部１２３は、公知又は周知のＯＣＲ処理（文字認識処理）をスキャン画像５０に対して実行し、スキャン画像５０より文字データ（テキストデータ）と、文字データに含まれる各文字の位置情報５２と等を出力する。抽出された文字データを、以下「抽出文字列５１」という。位置情報５２とは、スキャン画像５０における文字の座標情報である。座標は、例えば、画素単位である。

加工要否判定部１２４は、制限文字列記憶部１２７に記憶されている情報に基づいてスキャン画像５０の加工の要否を判定する。制限文字列記憶部１２７は、ＨＤＤ１１４又はＳＤカード８０において、出力（印刷又は送信等）が制限又は禁止される文字列（以下、「制限文字列」という。）を記憶した記憶領域（例えば、テーブル等）である。したがって、加工要否判定部１２４は、抽出文字列５１に制限文字列が含まれているか否かによってスキャン画像５０の加工の要否を判定する。なお、加工要否判定部１２４は、実行するジョブの種別がＦＡＸ送信ジョブ又は配信ジョブである場合は、アドレス帳記憶部１２８に記憶されたアドレス帳も参照してスキャン画像５０の加工の要否を判定する。アドレス帳記憶部１２８は、ＨＤＤ１１４に又はＳＤカード８０においてアドレス帳が記憶された記憶領域である。アドレス帳とは、ＦＡＸ送信ジョブや配信ジョブにおける宛先の候補（送信先の候補）ごとに、宛先の識別情報（ＦＡＸ番号又はメールアドレス等）を含む情報である。なお、本実施の形態において、アドレス帳記憶部１２８は、送信先別制限情報記憶手段の一例に相当する。

加工部１２５は、加工要否判定部１２４によって加工が必要であると判定された場合に、スキャン画像５０に対する加工を実行する。加工とは、スキャン画像５０において制限文字列が存在する（位置する）箇所（部分）を少なくとも人間にとって解読不能とする画像処理をいう。スキャン画像５０において制限文字列が存在する箇所は、位置情報５２に基づいて判定される。なお、加工部１２５によって加工されたスキャン画像５０を加工データ５３という。

画像出力制御部１２６は、加工データ５３の出力処理を制御する。出力処理の内容はジョブの種類によって異なる。コピージョブであれば印刷であり、ＦＡＸジョブであればＦＡＸ送信であり、配信ジョブであれば配信（ネットワークを介した送信又は転送）である。

以下、画像形成装置１０の処理手順について説明する。図３は、本実施の形態の画像形成装置による処理手順を説明するためのフローチャートである。

ステップＳ１０１において、指示入力受付部１２１は、操作パネル１５を介してユーザよりジョブ（コピージョブ、ＦＡＸ送信ジョブ、又は配信ジョブ）の実行指示を受け付ける。ジョブの実行指示に伴って、ジョブに対する設定情報が指定される。ＦＡＸ送信ジョブ又は配信ジョブの場合、設定情報には、宛先（送信先）の指定（宛先を示す情報）が含まれる。その他、設定情報には、画像読み取り時の解像度等、一般的なパラメータも含まれる。

続いて、画像入力制御部１２２は、スキャナ１２を制御して、原稿の読み取りを実行させ、読み取られた情報に基づいてスキャン画像５０をＲＡＭ１１２内に生成する（Ｓ１０２）。続いて、文字情報抽出部１２３は、スキャン画像５０に対してＯＣＲ処理を実行し、抽出文字列５１及び位置情報５２をスキャン画像５０より抽出する（Ｓ１０３）。文字情報抽出部１２３は、抽出された抽出文字列５１及び位置情報５２をＲＡＭ１１２に記録する。

続いて、加工要否判定部１２４は、制限文字列記憶部１２７に登録されている制限文字列を抽出文字列５１より検索（検出）する（Ｓ１０４）。

図４は、制限文字列記憶部の構成例及び具体例を示す図である。同図において（Ａ）は、制限文字列記憶部１２７の構成例（構造例）を示す。また、（Ｂ）は、具体的な値が記録された具体例を示す。

（Ａ）に示されるように、制限文字列記憶部１２７は、制限文字列ごとに、確認要否、加工方法、及び制限レベル等の属性情報を記憶する。確認要否は、制限文字列が検出された場合に、スキャン画像５０の加工の要否をユーザに問い合わせる必要があるか否かを示す情報であり、「要」又は「否」のいずれかの値をとる。加工方法は、スキャン画像５０において当該制限文字列が存在する箇所に対する加工方法を示す情報である。加工方法としては、例えば、白抜き、べた塗り、キーコード変換等がある。白抜きは、当該箇所を白抜きにする（当該箇所の画素値を「０」にする）処理である。べた塗りは、当該箇所を塗りつぶす（当該箇所の画素値を「１」にする）処理である。キーコード変換は、暗号鍵のようなキーコードによって、当該箇所を復元可能なデータ変換（可逆変換）し、変換後のデータの値を示すＱＲコード等を当該箇所に合成する処理である。キーコードによる変換対象は、文字列（文字コードによる情報）であってもよいし、当該箇所の画素の配列情報であってもよい。前者の場合、復元時には、文字列が得られ、その文字列がスキャン画像５０に合成されることになる。後者の場合、復元時には、当該箇所の画像が得られ、当該画像がスキャン画像５０に合成されることになる。制限レベルは、制限文字列に対する制限の強度を示す情報である。制限レベルの値が大きければ大きい程、制限の強度は高い（加工される可能性は高い）。但し、「０」（零）は、最も強度が高いことを示す。

例えば、図中（Ｂ）における、レコードａは、制限文字列は「ａａａ」、確認要否は「要」、加工方法は「白抜き」、制限レベルは「０」とされている。

抽出文字列５１より制限文字列が検索された場合（Ｓ１０５でＹｅｓ）、加工要否判定部１２４は、抽出文字列５１より検索（検出）された制限文字列の一覧（ここでは、要素が一つの場合も一覧という）をＲＡＭ１１２に記録し、一覧の中の一つの制限文字列を処理対象とする（Ｓ１０６）。以下、処理対象とされた制限文字列を「カレント制限文字列」という。

続いて、加工要否判定部１２４は、カレント制限文字列の属性情報の確認要否を参照して、スキャン画像５０の加工についてユーザによる確認の要否を判定する（Ｓ１０７）。加工要否の値が「否」である場合（Ｓ１０７でＮｏ）、加工要否判定部１２４は、後述されるステップＳ１０８及びＳ１０９は実行せずに、ステップＳ１１０に進む。確認要否の値が「要」である場合（Ｓ１０７でＹｅｓ）、加工要否判定部１２４は、加工の要否をユーザに指定させるための画面（加工要否指定画面）を操作パネル１５に表示させ、加工要否指定画面を介して加工の要否の指定をユーザより受け付ける（Ｓ１０８）。なお、加工要否指定画面には、カレント制限文字列を表示させ、当該カレント制限文字列の出力を制限する必要があるか否かを問い合わせるメッセージを表示させるとよい。

加工要否指定画面においてスキャン画像５０の加工が必要である旨が指定された場合（Ｓ１０９でＹｅｓ）、又はカレント制限文字列の確認要否の値が「否」である場合（Ｓ１０７でＮｏ）、加工要否判定部１２４は、実行対象のジョブが送信系のジョブ（ＦＡＸ送信ジョブ又は配信ジョブ）であるか否かを判定する（Ｓ１１０）。実行対象のジョブが送信系のジョブである場合（Ｓ１１０でＹｅｓ）、加工要否判定部１２４は、カレント制限文字列の制限レベルの値が「０」であるか否かを判定する（Ｓ１１１）。

制限レベルが「０」でない場合（Ｓ１１１でＮｏ）、スキャン画像５０の加工の要否（カレント制限文字列の出力の制限の要否）は、宛先に応じて異なる。そこで、加工要否判定部１２４は、アドレス帳記憶部１２８に記憶されているアドレス帳より、ジョブの設定情報に指定されている宛先に対応するレコードを検索する（Ｓ１１２）。

図５は、アドレス帳記憶部の構成例及びアドレス帳記憶部の具体例を示す図である。同図において（Ａ）は、アドレス帳記憶部１２８の構成例（構造例）を示す。また、（Ｂ）は、具体的な値が記録された具体例を示す。

（Ａ）に示されるように、アドレス帳記憶部１２８は、宛先の候補ごとに、氏名、住所、電話番号、ＦＡＸ番号、メールアドレス、及び制限文字列許可レベル等の属性情報を記憶する。制限文字列許可レベル以外の属性情報の意味については自明であるため、その説明は省略する。制限文字列許可レベルは、制限文字列について公開又は参照（閲覧）が許可される制限レベルの最大値である。すなわち、制限文字列許可レベル以下の制限レベルに係る制限文字列であれば、当該宛先のユーザについては、当該制限文字列の公開又は参照は許可される。したがって、制限文字列許可レベルは、制限文字列ごとにスキャン画像５０における当該制限文字列の部分の加工の要否を示す情報であるといえる。よって、アドレス帳記憶部１２８は、宛先の候補ごと、かつ、制限文字列ごとに、スキャン画像５０における制限文字列の部分の加工の要否を記憶するといえる。なお、制限許可レベルは、例えば、宛先の属性以下のように対応させてもよい。以下の書式は、＜制限許可レベル＞：＜宛先の属性＞に従う。
１：一般
２：関連会社
３：自社他事業部
４：自社同事業部
５：制限無し
該当するレコード（以下、「宛先レコード」という。）が検索された場合（Ｓ１１３でＹｅｓ）、加工要否判定部１２４は、カレント制限文字列の制限レベルと、宛先レコードの制限文字列許可レベルとを比較する（Ｓ１１４）。制限レベルの方が制限許可レベルより大きい場合（Ｓ１０４でＹｅｓ）、加工要否判定部１２４は、スキャン画像５０についてカレント制限文字列部分の加工は必要であると判定する。また、送信系のジョブでない場合、すなわち、コピージョブでない場合（Ｓ１１０でＮｏ）、又は制限レベルが「０」である場合（Ｓ１１１でＮｏ）、加工要否判定部１２４は、制限レベルと制限許可レベルとの比較を行うことなく、スキャン画像５０についてカレント制限文字列部分の加工は必要であると判定する。

加工要否判定部１２４によってスキャン画像５０の加工は必要であると判定されると、加工部１２５は、カレント制限文字列の属性情報として設定されている加工方法に基づいて、スキャン画像５０におけるカレント制限文字列部分の加工（画像処理）を行う（Ｓ１１５）。その結果、カレント制限文字列部分については解読不可能な状態とされた加工データ５３が生成される。

一方、制限レベルが制限許可レベル以下である場合（Ｓ１０４でＮｏ）、又は加工要否指定画面において、加工は不要である旨がユーザによって指定された場合（Ｓ１０９でＮｏ）、加工要否判定部１２４は、スキャン画像５０の加工は不要であると判定する。この場合、加工部１２５による加工は行われない。

抽出文字列５１より検索された制限文字列の全てについてステップＳ１０７以降の処理が実行されていない場合（Ｓ１１６でＮｏ）、次の制限文字列が処理対象とされてステップＳ１０７以降が実行される。抽出文字列５１より検索された制限文字列の全てについてステップＳ１０７以降の処理が実行されると（Ｓ１１６でＹｅｓ）、画像出力制御部１２６は、加工データ５３又はスキャン画像５０の出力処理を実行する（Ｓ１１８）。出力処理の内容は、ジョブの種類に応じて異なる。

なお、配信ジョブによって加工データ５３自体を受信した宛先ユーザは、キーコード変換が適用された部分については、キーコードを入手することによって復元することができる。したがって、例えば、当該宛先ユーザより制限文字列の参照を要求された場合、当該宛先ユーザの正当性が確認できたときは、当該宛先ユーザにキーコードを送信してもよい。そうすることにより、制限文字列部分が加工されていなスキャン画像５０を改めてスキャンし、送信する場合に比べて、作業負担を著しく低減させることができる。

上述したように、本実施の形態の画像形成装置１０によれば、制限文字列記憶部１２７やアドレス帳記憶部１２８等に記憶された情報に基づいて、スキャン画像５０において隠蔽すべき部分（制限文字列が位置する部分）を自動的に判定し、当該部分を解読不可能に加工して出力処理を実行することができる。したがって、ユーザは、予め原稿に対してマーカー等を施す必要はない。その結果、ユーザの作業負担が軽減されるだけでなく、人的ミスによるチェック漏れ等を防止することができる。よって、スキャンされた画像の出力処理に関するセキュリティを適切に確保することができる。

また、原稿にマーカー等を施す必要はないため、原稿をそのまま他の目的等に流用することができる。

また、加工要否指定画面によってユーザに確認を行うことにより、制限文字列として指定されている文字列であっても、文脈に応じて隠蔽する必要のない文字列等、ユーザでなければ判断できない点について、適切に処理を行うことができる。

また、同一の制限文字列について、宛先ごとに隠蔽の要否が判定される。したがって、原稿にマーカーを施した場合には、実現できない処理を実行することができる。すなわち、原稿にマーカーを施した場合は、全ての宛先に対して同じ内容が送信されてしまう。それを避けるためには、宛先ごとに異なる原稿を用意し、それぞれについてマーカーを施す必要がある。本実施の形態の画像形成装置１０によれば、そのような不都合又は煩雑さを解消することができる。

また、宛先と、制限文字列との組み合わせによって制限文字列の隠蔽の要否が判定される。したがって、宛先により適した隠蔽を施すことができる。

なお、加工部１２５は、宛先ごとに、加工を施した部分を示す情報（加工位置情報）をＨＤＤ１１４に記録しておいてもよい。そうすることにより、宛先から加工が施されていないスキャン画像５０の送付を要求され、斯かる送付が支障のない場合であれば、加工位置情報に基づいて、加工が施されたページのみを再送信することができる。その結果、再送信の際の作業負担を軽減することができる。

以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

１０ 画像形成装置
１１ コントローラ
１２ スキャナ
１３ プリンタ
１４ モデム
１５ 操作パネル
１６ ネットワークインタフェース
１７ ＳＤカードスロット
８０ ＳＤカード
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＲＡＭ
１１３ ＲＯＭ
１１４ ＨＤＤ
１２１ 指示入力受付部
１２２ 画像入力制御部
１２３ 文字情報抽出部
１２４ 加工要否判定部
１２５ 加工部
１２６ 画像出力制御部
１２７ 制限文字列記憶部
１２８ アドレス帳記憶部

特開２００６−２７９５４５号公報

Claims (9)

1. 画像形成装置であって、
   原稿より画像データを読み取る画像データ入力手段と、
   前記画像データより文字データ及び前記文字データに関する前記画像データにおける位置情報を抽出する文字データ抽出手段と、
   出力を制限する複数の制限文字列と、前記複数の制限文字列のそれぞれごとに当該制限文字列を含む画像データの加工についてユーザへの確認の要否を示す確認要否情報及び制限レベルを記憶した制限文字列記憶手段と、
   当該画像形成装置において読み取られる画像データの送信先の候補ごとに、前記画像データにおける前記制限文字列の部分の加工が不要な前記制限レベルを記憶した送信先別制限情報記憶手段と、
   前記文字データに前記複数の制限文字列のいずれかが含まれているか否かを判定し、１以上の前記制限文字列が含まれている場合に、当該１以上の制限文字列のそれぞれに関して、前記制限文字列記憶手段が記憶する前記確認要否情報に応じて前記画像データの加工の要否の指定をユーザより受け付けて、前記画像データの加工の要否を判定し、前記画像データの送信先が指定された場合には、更に、指定された前記送信先に対する前記画像データの加工の要否を、当該制限文字列の前記制限レベルと当該送信先に関して前記送信先別制限情報記憶手段に記憶されている加工が不要な前記制限レベルとの比較に基づいて判定する加工要否判定手段と、
   加工が必要であると判定された場合に、前記位置情報に基づいて、前記画像データにおける前記制限文字列の部分を解読不能に加工する加工手段と、
   加工された画像データを出力する出力手段とを有する画像形成装置。
2. 前記加工要否判定手段は、前記文字データに前記制限文字列が含まれている場合に、当該制限文字列に関して前記制限文字列記憶手段が記憶する前記確認要否情報に応じて前記画像データの加工の要否をユーザに選択させるための画面を表示手段に表示させ、該画面に対する入力に応じて前記画像データの加工の要否を判定する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制限文字列記憶手段は、前記制限文字列ごとに加工方法を示す加工方法情報を記憶し、
   前記加工手段は、前記加工方法情報が示す加工方法により前記画像データを加工する請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記加工方法には、復元可能な方法が含まれる請求項３記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置が実行する画像処理方法であって、
   原稿より画像データを読み取る画像データ入力手順と、
   前記画像データより文字データ及び前記文字データに関する前記画像データにおける位置情報を抽出する文字データ抽出手順と、
   前記文字データに、制限文字列記憶手段に記憶された複数の制限文字列のいずれかが含まれているか否かを判定し、１以上の前記制限文字列が含まれている場合に、当該１以上の制限文字列のそれぞれに関して、前記制限文字列記憶手段が記憶する、当該制限文字列を含む画像データの加工についてユーザへの確認の要否を示す確認要否情報に応じて前記画像データの加工の要否の指定をユーザより受け付けて、前記画像データの加工の要否を判定し、前記画像データの送信先が指定された場合には、更に、指定された前記送信先に対する前記画像データの加工の要否を、前記制限文字列記憶手段が当該制限文字列に関して記憶する制限レベルと、前記画像形成装置において読み取られる画像データの送信先の候補ごとに、前記画像データにおける前記制限文字列の部分の加工が不要な前記制限レベルを記憶した送信先別制限情報記憶手段が当該送信先に関して記憶する加工が不要な前記制限レベルとの比較に基づいて加工要否判定手順と、
   加工が必要であると判定された場合に、前記位置情報に基づいて、前記画像データにおける前記制限文字列の部分を解読不能に加工する加工手順と、
   加工された画像データを出力する出力手順とを有する画像処理方法。
6. 前記加工要否判定手順は、前記文字データに前記制限文字列が含まれている場合に、当該制限文字列に関して前記制限文字列記憶手段が記憶する前記確認要否情報に応じて前記画像データの加工の要否をユーザに選択させるための画面を表示手段に表示させ、該画面に対する入力に応じて前記画像データの加工の要否を判定する請求項５記載の画像処理方法。
7. 前記制限文字列記憶手段は、前記制限文字列ごとに加工方法を示す加工方法情報を記憶し、
   前記加工手順は、前記加工方法情報が示す加工方法により前記画像データを加工する請求項５又は６記載の画像処理方法。
8. 前記加工方法には、復元可能な方法が含まれる請求項７記載の画像処理方法。
9. 画像形成装置に、
   原稿より画像データを読み取る画像データ入力手順と、
   前記画像データより文字データ及び前記文字データに関する前記画像データにおける位置情報を抽出する文字データ抽出手順と、
   前記文字データに、制限文字列記憶手段に記憶された複数の制限文字列のいずれかが含まれているか否かを判定し、１以上の前記制限文字列が含まれている場合に、当該１以上の制限文字列のそれぞれに関して、前記制限文字列記憶手段が記憶する、当該制限文字列を含む画像データの加工についてユーザへの確認の要否を示す確認要否情報に応じて前記画像データの加工の要否の指定をユーザより受け付けて、前記画像データの加工の要否を判定し、前記画像データの送信先が指定された場合には、更に、指定された前記送信先に対する前記画像データの加工の要否を、前記制限文字列記憶手段が当該制限文字列に関して記憶する制限レベルと、前記画像形成装置において読み取られる画像データの送信先の候補ごとに、前記画像データにおける前記制限文字列の部分の加工が不要な前記制限レベルを記憶した送信先別制限情報記憶手段が当該送信先に関して記憶する加工が不要な前記制限レベルとの比較に基づいて加工要否判定手順と、
   加工が必要であると判定された場合に、前記位置情報に基づいて、前記画像データにおける前記制限文字列の部分を解読不能に加工する加工手順と、
   加工された画像データを出力する出力手順とを実行させるためのプログラム。

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