JP5740855B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙に画像形成する画像形成装置に関する。

画像形成装置はインク滴を記録ヘッドから記録媒体へ吐出することで記録を行うが、インクを吐出する際に記録用のインク滴（主滴）の後方に発生するサテライト滴や着弾時の跳ね返りにより細かい霧状のインクミスト（以下、「インクミスト等」という。）が発生する場合がある。そして、これらのインクミスト等が画像形成装置内を汚し、さらには動作機構部に付着すると問題が生じる場合がある。

例えばキャリッジや用紙送りの位置制御にエンコーダを用いている場合は、エンコーダフィルムや光学式センサにインクミスト等が付着することで読み飛ばしが発生し、精度よく走査できなくなり動作不良が発生する場合がある。そこで画像形成装置内に電動送風機（ファン）を設け、装置内に気流を発生させてインクミストを回収する方法が提案されており、既に知られている（例えば、特許文献１参照）。

しかし、特許文献１記載の電動送風機は電力で作動するために、電力コストがかかるという問題がある。また、この電動送風機に電力を供給するための電力供給手段が必要になるという問題がある。

そこで、電動送風機を用いずに、キャリッジの往復走査によって生じる気流を用いてインクミストを回収する方法や、キャリッジの形状を工夫し整流板を設け光学式センサにインクミストが付着しないように空気流を規制する手段を設けることが提案されている。しかしながら、このような構成では特に小サイズ紙への印刷時ではキャリッジの走査距離が短いため、キャリッジの往復走査により発生する気流ではインクミストを回収するために必要となる十分な風速、風量が得られない、また発生する気流が乱れてしまい十分な効果が得られないという問題があった。

そこで、本発明は、上記のような問題を鑑みて、低コストで、十分な気流を発生させてインクミスト等を回収する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、記録媒体に画像形成するための液滴を吐出する記録ヘッドが搭載されたキャリッジと、平行に張架された前部分と後ろ部分とを有し、当該後ろ部分と前記キャリッジとが接続され、当該前部分と後ろ部分とが逆方向に移動することで当該キャリッジを往復移動させる第１無端ベルトと、
前記第１無端ベルトを駆動させる駆動力を発生させる駆動源と、前記キャリッジ内に搭載され、回転軸を有する羽根車により気流を形成させることで、前記記録媒体への画像形成に寄与する液滴以外の副液滴を回収する回収手段と、前記第１無端ベルトの前記前部分が掛けられたプーリーが一体的に取り付けられた伝達軸と、前記羽根車の前記回転軸とに掛け渡された第２無端ベルトと、を備え、
前記伝達軸が前記キャリッジの往復移動と共に往復移動し、且つ前記第１無端ベルトの駆動に伴って回転することにより、前記駆動力を前記第２無端ベルトを介して前記回収手段の前記羽根車へ伝達することを特徴とする画像形成装置を提供する。

本発明の画像形成装置によれば、低コストで、十分な気流を発生させてインクミスト等を回収できる。

本実施例の画像形成装置のハードウェア構成を示した図である。 本実施例の画像形成装置の外観を示した図である。 本実施例の画像形成装置の内観を示した図である。 本実施例の画像形成装置の要部を示した図である（その１）。 本実施例の画像形成装置の要部を示した図である（その２）。 本実施例の画像形成装置の要部を示した図である（その３）。 別の実施形態の画像形成装置の要部を示した図である（その１）。 別の実施形態の画像形成装置の要部を示した図である（その２）。 別の実施形態の画像形成装置の要部を示した図である（その３）。 別の実施形態の画像形成装置の要部を示した図である（その４）。

［用語の説明］
実施例の説明の前に、用語の説明を行う。

画像形成装置とは例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機などである。

また、記録媒体は、例えば、紙、糸、繊維、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどの媒体である。以下では、記録媒体を用紙として説明する。

画像形成とは、文字や図形、パターンなどの画像を用紙に付与すること、液滴（インク）を記録媒体に着弾させることを意味する。

また、液滴とは、インク、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができる全ての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料も含まれる。

また、以下の説明では、液滴を主液滴と、副液滴とに分けられる。主液滴とは、用紙（記録媒体）への画像形成に寄与する液滴をいう。また、副液滴とは、用紙への画像形成に寄与しない液滴をいい、例えば、上述したサテライト液やインクミスト等が含まれる。以下では、サテライト液やインクミスト等を副液滴であるとして説明する。本実施形態の画像形成装置中の回収手段は、この副液滴を回収することができる。
［全体のハードウェア構成図］
図１に本実施例の画像形成装置のハードウェア構成例を示す。図１に示すようには、制御部２０６、主記憶部３１２、補助記憶部３１３、外部記憶装置Ｉ／Ｆ部３１４、ネットワークＩ／Ｆ部３１６、操作部３１７、表示部３１８、エンジン部３１９を含む。これらの構成部は、バス５００により接続されている。

制御部２０６は、コンピュータの中で、各装置の制御やデータの演算、加工を行うＣＰＵである。また、制御部２０６は、主記憶部３１２に記憶されたプログラムを実行する演算装置であり、入力装置や記憶装置からデータを受け取り、演算、加工した上で、出力装置や記憶装置に出力する。

主記憶部３１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などであり、制御部２０６が実行する基本ソフトウェアであるＯＳやアプリケーションソフトウェアなどのプログラムやデータを記憶又は一時保存する記憶装置である。

補助記憶部３１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などであり、アプリケーションソフトウェアなどに関連するデータを記憶する記憶装置である。外部記憶装置I／F部３１４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのデータ伝送路を介して接続された記憶媒体３１５（例えば、フラッシュメモリなど）と画像形成装置とのインタフェースである。

また、記憶媒体３１５に、所定のプログラムを格納し、この記憶媒体３１５に格納されたプログラムは外部記憶装置Ｉ／Ｆ部３１４を介して画像形成装置にインストールされ、インストールされた所定のプログラムは画像形成装置により実行可能となる。

ネットワークＩ／Ｆ部３１６は、有線及び／又は無線回線などのデータ伝送路により構築されたＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワークを介して接続された通信機能を有する周辺機器と画像形成装置とのインタフェースである。

操作部３１７や表示部３１８は、キースイッチ（ハードキー）とタッチパネル機能（ＧＵＩのソフトウェアキーを含む：Graphical User Interface）を備えたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とから構成され、画像形成装置が有する機能を利用する際のＵＩ（User Interface）として機能する表示及び／又は入力装置である。

エンジン部３１９は、実際に画像形成に係る処理を行うプロッタ、スキャナ等の機構部分や、各モータなどを駆動させる箇所である。
［実施形態１］
図２に実施形態１の画像形成装置１の外観の斜視図を示す。図２に示すように画像形成装置１の前面の右下部にインクカートリッジ搭載部１０が設けられている。図２に示すように、本実施例の画像形成装置は、インクジェット記録装置である。インクカートリッジ搭載部１０には、インクカートリッジが搭載される。そして、ユーザは空になったインクカートリッジ２をインクカートリッジ搭載部１０から取り出し、新しいインクカートリッジと交換する。図２の例では、インクカートリッジ２には、ブラックのインクカートリッジ２Ｋ、シアンのインクカートリッジ２Ｃ、マゼンダのインクカートリッジ２Ｍ、イエローのインクカートリッジ２Ｙが含まれているとする。

また、画像形成装置１の下部には給紙トレイ３が設けられており、用紙を補給できる。さらに給紙トレイ３の上部は排紙トレイ４になっており、印刷が終了した用紙が排出される。また、画像形成装置１の幅方向をＸ軸方向とし、用紙が排紙トレイ４から排出される方向である奥行き方向をＹ軸方向とし、画像形成装置の高さ方向をＺ軸方向とする。

図３に画像形成装置１の要部の断面図を示す。図３に示すように、給紙トレイ３は画像形成装置１の下側に装着される。給紙トレイ３には、複数の用紙１２が貯蔵されており、ユーザが画像形成装置１から前方に引き出すことで着脱自在に支持されており、用紙１２の補給を行うことが出来る。給紙トレイ３の用紙送り方向先端には給紙コロ１３が配設され、給紙トレイ３の底側には、複数の用紙１２を積載するための底板１４が配設される。そして、用紙１２の束を給紙コロ１３へ加圧・付勢するための用紙加圧・付勢手段１５が配設されている。

給紙コロ１３が回転することにより給紙トレイ３内の用紙１２の束から１枚の用紙１２が抽出され、分離部材１６との協動により用紙１２が１枚ずつに分離され、該１枚ずつの用紙１２は画像形成装置１の内部に供給される。続いて用紙１２はＵターン搬送路１７に設けられた第一搬送ローラ１８により搬送され、第二搬送ローラ１９を経て、キャリッジ８に送り込まれる。

キャリッジ８は記録ヘッド７を備えている。駆動源２０である主走査モータにより、キャリッジ８は、主走査方向（Ｘ軸方向、図３において紙面に垂直な方向）に往復移動するようになっている。

また、インクカートリッジ２が配設されており、インクカートリッジ２からインク供給チューブ１１を通して各色のインクがキャリッジ８上のサブタンク９に供給されて一時貯蔵される、そして、インクはサブタンク９より記録ヘッド７に供給される。

用紙１２が、画像形成領域βに到着すると、キャリッジ８が往復運動をしつつ、記録ヘッド７からインク（液滴）が吐出され、用紙１２に着弾することで印刷（画像形成）が行われる。プラテン２１の用紙搬送方向の上流側には先端加圧コロ対２２、下流側には拍車コロ対２３が配設され、印刷中の用紙を平面に保つようになっている。プラテン２１との協業により、記録ヘッド７と用紙の間の距離を常に一定に保つことで、着弾ズレのない良好な画像が形成される。画像形成された用紙１２は、排紙ローラ２４により搬送され、排紙トレイ４上に排出される。

図４に、図３中の要部であるＡ部分の拡大図を示す。また、図５に、図４を真上から見た平面図を示す。図５では、便宜上、羽根車２９（後述する）の半分と、キャリッジ８の半分とを示しているが、図４に示すように、羽根車２９が、キャリッジ８のＺ軸上方、に配置される。

まず図５から説明する。キャリッジ８は往復移動する（詳細は後述する）が、この往復運動の方向を主走査方向とする。また、主走査方向と直交する方向であり、用紙２１の搬送方向を副走査方向とする。つまり図５では、主走査方向とはＸ軸方向であり、副走査方向とはＹ軸方向である。

図５に示すように、画像形成装置１は２本のガイドロッド５Ｆ、５Ｒが平行に配設されている。キャリッジ８は、主走査方向にスライド可能に、ガイドロッド５Ｆ、５Ｒに支持されている。キャリッジ８には、各色のサブタンク９および、各色の記録ヘッド７が搭載されている。

また、図２に示すように、前面の右下部にインクカートリッジ搭載部１０が設けられている。各色のインクカートリッジ２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙが着脱自在に装着される。そして、これらのインクカートリッジ２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙのそれぞれから、サブタンク９まで、インク供給チューブ１１が配設される。そして、インク供給チューブ１１により、インクカートリッジ２内の各色のインクは、サブタンク９に供給される。

また、キャリッジ８は第１無端ベルト２７に連結されている。第１無端ベルト２７は、無端ベルトでありタイミングベルトとも呼ばれる。本実施例では、往復手段とは、第１無端ベルト２７である。第１無端ベルト２７の両端が、プーリー２８ａ、プーリー２８ｂに掛け渡されている。また、第１無端ベルト２７は、ガイドロッド５Ｆ、５Ｒの長手方向に張架される。第１無端ベルト２７のうち、Ｙ軸方向の前部分を２７ａとし、後ろ部分を２７ｂとする。前部分２７ａと後ろ部分２７ｂとは平行に張架される。

そして、駆動源２０（図３も参照）は、回転駆動することで、駆動力を発生させ、プーリー２８ａ、およびプーリー２８ｂを回転させる。制御部２０６（図１参照）の指示により、駆動源２０は、プーリー２８ａ、およびプーリー２８ｂを正逆回転させることが出来る。プーリー２８ａを、図５記載のように、時計と反対周り方向（矢印Ｐ方向）に回転させると、前部分２７ａは、矢印Ｒ方向に進み、後ろ部分２７ｂは、矢印Ｑ方向に進む。また、後ろ部分２７ｂとキャリッジ８の接続部８ａ（図５参照）とが接続されている。つまり、キャリッジ８の移動方向と、後ろ部分２７ｂの移動方向とが同一になる。従って、後ろ部分２７ｂが矢印Ｑ方向に進むに伴い、キャリッジ８も矢印Ｑ方向に進む。

また、駆動源２０が、プーリー２８ａを矢印Ｐ方向と逆回転させると、前部分２７ａは、矢印Ｒ方向と逆方向に移動し、後ろ部分２７ｂおよびキャリッジ８は矢印Ｑ方向と逆方向に移動する。このようにして、駆動源２０は回転駆動することで、キャリッジ８は、主走査方向において、往復移動する。そして、搬送ローラ２４により、用紙２１を副走査方向（用紙搬送方向）に搬送しつつ、キャリッジ８が往復移動しながら記録ヘッド７から液滴を、搬送されている用紙２１に吐出することで、用紙２１に画像形成される。

また、画像形成装置右側には記録ヘッド７をメンテナンスするための維持回復ユニット２５が設けられている。また、左側には記録時に記録ヘッド７のインクの乾燥を防止するための空吐出受け部２６が設けられている。
［回収手段について］
また図５記載の羽根車２９などの全体図を図６に示す。次に本実施例の回収手段について、図４、図５、図６を用いて説明する。本実施例の回収手段１００は、画像形成処理時に発生した副液滴（上述のように、インクミストやサテライト液）を回収するものである。回収手段１００は、キャリッジ８と共に、往復移動する。そして、図４に示すように、一例として、回収手段１００は、フィルタ３６と羽根車２９とダクト３０とを含む。
＜羽根車２９について＞
回収手段１００のうち、羽根車２９について説明する。プーリー３１は、第１無端ベルト２７の前部分２７ａが掛けられており、前部分２７ａが移動するに伴い、プーリー３１も回転する。またＺ軸上方に向かって伝達軸３２（図４参照）が配置され、伝達軸３２の一端３２ａは、プーリー３１が一体的に取り付けられる。伝達軸３２は、２つの軸受部３３に回転自在に軸受される。

一方、羽根車２９は、回転軸２９ｂの一端に、複数の羽根２９ｄ（図５の例では、６枚の羽根）が備え付けられることで構成されている。そして、回転軸２９の他端には、凸部２９ａが一体形成される。また、回転軸２９ｂは回転可能に軸受部材２９ｃに軸受されている。

そして、第２無端ベルト３５は、伝達軸の他端３２ｂと、凸部２９ａとに掛けられている（図６参照）。そうすると、前部分２７ａが例えば、Ｒ方向に移動すると、上述したように、キャリッジ８はＱ方向に移動する（図５参照）。それと共に、プーリー３１および伝達軸３２は、Ｓ方向に回転する。プーリー３１および伝達軸３２はＳ方向に回転すると、無端ベルトはＴ方向（図５、図６参照）に回転する。そうすると、羽根車２９はＵ方向に回転する。羽根車２９の回転により、図４に示す気流αを発生させることが出来る。
＜ダクト３０について＞
次に、ダクト３０について説明する。ダクト３０は、画像形成領域β（図４参照）近傍から、フィルタ３６（後述する）までを囲むものである。ダクト３０が設けられることで、画像形成領域から羽根車２９およびフィルタ３６まで空気経路が形成される。そして、図４に示すように、羽根車２９が回転すると、周囲の空気を加圧して送風し、画像形成領域から、フィルタ３６外まで、気流αが形成される。

気流αは、画像形成領域β近傍からＺ軸上方（画像形成装置の高さ方向）に向かって発生し、羽根車２９を経て、フィルタ３６まで到達するものである。そして、副液滴を含んだ空気層は、該気流αにより、吸引され、フィルタ３６を通して排気される。

また、本発明の画像形成装置において、第１無端ベルト２７は、駆動源２０からの駆動力をキャリッジ８に伝達することで、キャリッジ８を往復移動させる。第１無端ベルト２７の回転と共に、プーリー３１、第２無端ベルト３５も回転する。そして、第２無端ベルト３５の回転により羽根車２９も回転する。つまり、第２無端ベルト３５は、駆動源２０からの駆動力の一部を回収手段１００（この例では、羽根車２９）に伝達するものである。本実施形態１の伝達手段５０（図６参照）は、第１無端ベルト２７と、第２無端ベルト３５とを含むものである。つまり、伝達手段５０は、駆動源２０からの駆動力をキャリッジ８に伝達することでキャリッジ８を往復移動させると共に、駆動力を回収手段１００に伝達することで気流αを形成させるものである。

この実施形態１の構成にすることにより、キャリッジを往復移動させる駆動力を、回収手段（この例では羽根車２９）にも与えることにより、回収手段を作動させていた（羽根車２９を回転させていた）。これにより、特別な電動送風機（ファン）を設けず安価な構成とでき、無駄な電力を消費することなく、十分な気流を発生させて副液滴を回収できる。その結果、画像形成装置１内の汚染、それに伴う動作不良の発生を防止することができる。

また、回収手段として、羽根車２９を用いている場合には、該羽根車２９は、電力を用いずして、回転させることが出来る。従って、電力供給手段（例えば、電線）を配設させる必要もなく、また、羽根車２９を回転させるための電力も必要としない。
［実施形態２］
実施形態１の構成において、羽根車２９が逆回転すると、気流αが逆方向に形成されてしまい、適切に副液滴を回収できなくなる。そこで、伝達軸３２の途中部分に、規制手段３４として、例えば、ワンウェイクラッチ３４（図４参照）を設ける。つまり、伝達手段５０に規制手段３４を含ませることになる。この規制手段３４により、第１無端ベルト２７がキャリッジ８を往路へ移動させるときには、駆動力を回収手段中の羽根車２９に伝達させる。これにより、羽根車２９は回転する。一方、第１無端ベルト２９がキャリッジ８を復路へ移動させるときには、駆動力を羽根車２９に伝達させない。これにより、羽根車２９は回転することはない。

また、この実施形態２では、キャリッジ８が往路へ移動するときには、伝達された駆動力により羽根車２９は回転する。しかし、キャリッジ８が復路へ移動するときには、駆動力が伝達されないことから、慣性で羽根車２９は回転することになる。

この実施形態２のように、規制手段３４を設けることで、逆向きの気流αを形成させることなく、適切に副液滴を回収できる。
［実施形態３］
実施形態２では、キャリッジ８が往路へ移動するときのみ、羽根車２９に駆動力を与え、羽根車２９を回転させ、キャリッジ８が復路へ移動するときは、規制手段３４により羽根車２９を回転させなかった。この実施形態３では、キャリッジ８が往路へ移動するときも、復路へ移動するときも、羽根車２９の駆動力を伝達して、羽根車２９を回転させるものである。

図７に、実施形態３の要部の機能構成例を示す。実施形態１では、プーリー３１（以下、「第１プーリー３１」という。）と第２無端ベルト３５とが備えられていた。実施形態３では、第１プーリー３１と第２無端ベルト３５に加えて、第２プーリー４１と第３無端ベルト４５とが備えられる。つまり、伝達手段５０は、第１無端ベルト２７、第２無端ベルト３５、第３無端ベルト４５と、を含むものである。

第２無端ベルト３５、第１プーリー３１の配置例は、図４と同様である。また、第３無端ベルト４５、第２プーリー４１との配置例は図示しないが、図４と同様である。第１無端ベルト２７は、第１プーリー３１および第２プーリー４５に掛けられている。

そして、第２無端ベルト３５と第３無端ベルト４５は羽根車２９の回転軸２９ｂに掛けられている。第３無端ベルト４５は１回ねじられて回転軸２９に掛けられている（交差掛けされている）。

また、第１プーリー３１は、第１伝達軸３２に接続されている（図４参照）。一方、第２プーリー４５は第２伝達軸（図示せず）に接続されている。そして、図４に示すように、第１伝達軸３２には、第１規制手段３４が設けられており、第２伝達軸には第２規制手段が設けられている。

この第１規制手段３４により、キャリッジ８が往路へ移動しているときには、駆動力を羽根車２９に伝達させることで、羽根車２９を回転させる。また、キャリッジ８が復路へ移動しているときには、駆動力を羽根車２９に伝達させないことで、羽根車２９を回転させない。

また、この第２規制手段により、キャリッジ８が往路へ移動しているときには、駆動力を羽根車２９に伝達させないことで、羽根車２９を回転させない。また、キャリッジ８が復路へ移動しているときには、駆動力を羽根車２９に伝達させることで、羽根車２９を回転させる。

この実施形態３のように、第２無端ベルト３５、第２無端ベルト４５を設けることで、キャリッジ８が往路を移動するときでも、復路を移動するときでも、羽根車２９を同じ方向に回転させることができ、気流αを同じ方向（この例では、図４に示すように、Ｚ軸方向上方）に形成することができる。従って、実施形態１、２と比較して、更に安定した気流αを形成できる。
［実施形態４］
実施形態４では、更に安定した気流αを発生させる画像形成装置を説明する。図８に実施形態４の画像形成装置の要部の機能構成例を示す。図８に示すように、羽根車２９の羽根２９ｄ（図６参照）の先端（羽根２９ｄの両端のうち、回転軸２９ｂとは反対側の端部）に持続手段３９が設けられている。

ここで持続手段３９とは例えば、「おもり」や「はずみ車」のことである。［実施形態２］で説明したように、第１プーリー３１が１つの場合に、キャリッジ８が復路を移動しているときには、羽根車２９は慣性で回転することになる。

そこで、羽根２９ｄの先端に持続手段３９を設けることで、羽根車２９が慣性で回転する際に、羽根車２９の回転力が増すことから、更に安定した気流αを形成することができる。

また、複数の羽根２９ｄのうち、少なくとも１つの羽根２９ｄに接続手段を設けるようにしてもよい。

また、［実施形態１］〜［実施形態３］については、回収手段１００およびキャリッジ８は共に、ガイドロッド５Ｆ、５Ｒ（図５参照）により支持されている。該ガイドロッド５Ｆ、５Ｒを第１支持手段という。そして、羽根車２９に持続手段３９を設けた場合に、羽根車２９の重量つまり回収手段１００の重量が増加する。

回収手段１００の重量が増加すると、キャリッジ８の挙動、つまり、ヨーイング、ローリング、ピッチングの増大などが主液滴（画像形成に寄与する液滴）の用紙への着弾位置も影響し、記録画像を劣化させる可能性がある。

そこで、回収手段１００の重量が、予め定められた閾値より大きくなった場合には、第１支持手段とは、別個の第２支持手段により、回収手段１００を支持させる。図８に、第２支持手段の一例を示す。図８の例では、第２支持手段は、ガイドロッド３７、ガイドレール３８とする。第２支持手段は、第１支持手段と別個であれば、他の手法を用いてよい。

このように、羽根車２９に、持続手段３９を設けて、回収手段１００の重量が大きくなった場合には、第１支持手段とは別個の第２支持手段に回収手段１００を支持させることで、キャリッジ８の挙動に影響を与えなくするようにできる。
［実施形態５］
実施形態５は、画像形成装置の高さを低減できる実施形態である。図９に実施形態５の画像形成装置の要部の機能構成例を示す。図４の構成は、羽根車２９の回転方向が、画像形成領域βと略平行であり、図９の構成は、羽根車２９の回転方向が、画像形成領域βと略垂直となる。図４のように、羽根車の回転方向を画像形成領域βと略平行にすることで、画像形成装置の奥行き（Ｙ軸方向の長さ）を低減できる。一方、図９のように、羽根車の回転方向を画像形成領域βと略垂直にすることで、画像形成装置の高さ（Ｚ軸方向の長さ）を低減できる。

また、羽根車２９の回転軸２９ｂには、羽根２９ｄの近い位置から順に、規制手段３４、プーリー３１が設けられている。そして、プーリー３１と回転軸２９ｂとは一体形成されており、プーリー３１が回転することで回転軸２９ｂも回転する。

図１０に、図９の羽根車２９を正面から見た場合の簡略図を示す。この実施形態の伝達手段は、第１無端ベルト２７を含むものである。第１無端ベルト２７は、スタッド４０とアイドラ４１に掛けられおり、更に、プーリー３１（換言すると、回転軸２９ｂ）にも掛けられている。第１無端ベルト２７は通常、可塑性を有する素材（例えば、ゴム素材）なので、このような構成が可能となる。

そうすると、キャリッジ８が往路へ移動する際には、第１無端ベルト２７も回転する。従って、この第１無端ベルト２７の回転に伴い、回転軸２９ｂも回転することになり、結果として、羽根車２９も回転することになる。

一方、キャリッジ８が復路へ移動する際には、第１無端ベルト２７は、逆回転する。しかし、規制手段３４が設けられているので、キャリッジ８が復路へ移動する際には、駆動力は、羽根車２９には伝達されない。従って、羽根車２９が逆回転することもない。

また、この実施形態５では、羽根車２９の回転方向が、画像形成領域βに垂直な場合に、第１無端ベルト２７を回転軸２９ｂに掛け合わせる例について説明した。しかし、羽根車２９の回転方向が、画像形成領域βに平行な場合であっても（例えば、図４の形態）、第１無端ベルト２７を回転軸２９ｂに掛け合わせる実施形態を実施することもできる。

この実施形態５の構成にすることで、第１無端ベルト２７に、伝達軸３２を設ける必要はなく、構成を簡略することができる。
［羽根車２９とフィルタ３６との位置関係］
次に、羽根車２９とフィルタ３６との位置関係について説明する。以下の説明では、形成された気流αの経路の上流を単に「上流」といい、下流を単に「下流」という。図４の構成では、フィルタ３６は、羽根車２９より下流側に配置されている。このような配置にすることで、ユーザは、フィルタ３６を取り出し易くなり、フィルタ３６の交換作業が容易になる。

一方、図９記載のように、フィルタ３６は、羽根車２９より上流側に配置されている。このような配置にすることで、圧力の損失を低減することができ、より安定した気流αを形成することができる。

２０・・・駆動源、２７・・・第１無端ベルト、２９・・・羽根車、３０・・・ダクト３１・・・プーリー、３２・・・伝達軸、３３・・・軸受部、３４・・・規制手段、３５・・・第２無端ベルト、３６・・・フィルタ

特開２００５−２０５７６６号公報

Claims (8)

1. 記録媒体に画像形成するための液滴を吐出する記録ヘッドが搭載されたキャリッジと、
   平行に張架された前部分と後ろ部分とを有し、当該後ろ部分と前記キャリッジとが接続され、当該前部分と後ろ部分とが逆方向に移動することで当該キャリッジを往復移動させる第１無端ベルトと、
   前記第１無端ベルトを駆動させる駆動力を発生させる駆動源と、
   前記キャリッジ内に搭載され、回転軸を有する羽根車により気流を形成させることで、前記記録媒体への画像形成に寄与する液滴以外の副液滴を回収する回収手段と、
   前記第１無端ベルトの前記前部分が掛けられたプーリーが一体的に取り付けられた伝達軸と、前記羽根車の前記回転軸とに掛け渡された第２無端ベルトと、を備え、
   前記伝達軸が前記キャリッジの往復移動と共に往復移動し、且つ前記第１無端ベルトの駆動に伴って回転することにより、前記駆動力を前記第２無端ベルトを介して前記回収手段の前記羽根車へ伝達することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記回収手段は、
   前記副液滴をせき止めるフィルタと、
   前記気流により、前記副液滴を前記フィルタまで搬送するダクトと、を更に含み、
   前記第２無端ベルトに伝達された前記駆動力により、前記羽根車は回転されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第１無端ベルトにより前記キャリッジが往路を移動する際、前記第２無端ベルトは前記駆動力を前記回収手段の前記羽根車へ伝達させ、
   前記第１無端ベルトにより前記キャリッジが復路を移動する際には、前記第２無端ベルトは前記駆動力を前記回収手段の前記羽根車に伝達させない規制手段を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記キャリッジを往復移動させる前記第１無端ベルトと、
   前記第１無端ベルトにより前記キャリッジが往路を移動する際、前記駆動力を前記回収手段の前記羽根車へ伝達させる前記第２無端ベルトと、
   前記第１無端ベルトにより前記キャリッジが復路を移動する際、前記駆動力を前記回収手段の前記羽根車へ伝達させる第３無端ベルトと、を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
5. 前記羽根車の回転を持続させる持続手段を有する請求項１〜４何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記キャリッジを支持する第１支持手段と、
   前記回収手段を支持する、前記第１支持手段とは別個の第２支持手段を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記羽根車の回転方向は、前記記録媒体が画像形成される画像形成領域と略平行であることを特徴とする請求項１〜６何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記フィルタは、前記羽根車より前記気流の経路の下流側にあることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

Images