JP5739338B2 - 可溶性粉末から暖かい飲料を瞬時に生成する装置 - Google Patents

Description

本発明は、場所と時間を問わず、可溶性粉末から心地よい暖かい飲料を生成できる装置に関する。

暖かい液体、特にお湯に加えることにより、暖かい飲料を瞬時に生成できる、例えば、粉ミルク、コーヒー粉末、カカオパウダー等の多くの可溶性粉末は、何十年にも亘って市場に広く普及している。こうした可溶性粉末は、使用者により、カップ状の容器に通常入れられ、使用者は、所望量の飲用に適する液体、大抵、水を加熱し、最終的に、使用者が、できたお湯をこうしたカップ状の容器に注ぐことにより、こうした飲用に適する液体を容器内に収容した可溶性粉末に接触させ、できた混合体をかき混ぜて、均質な飲料を生成している。

こうするには、所望量の可溶性粉末と、こうした粉末を入れ暖かい飲用に適する液体を加えることができるカップ状の容器と、飲用に適する液体を加熱する熱源に置くのに適する別個の容器と、大抵は水である所望量の飲用に適する液体とが、手に入る必要がある。こうしたことは、使用者が、自宅にいる場合には、問題とならないが、使用者が旅行中若しくは遠足中、又は使用者がスポーツをしている場合、この外、使用者が飲用に適する液体が手に入らない場所にいる場合、問題となることがある。これら後者の場合、実際、使用者が、可溶性粉末のパックと、カップ状容器と、加熱源に置くのに適した別個の容器と、さらには、所望量の飲用に適する液体、例えば水とを持参する必要がある。
国際公開公報WO−A−２００４／０７３４６８は、側壁と底と取り外し可能なシール蓋とを有する容器を備え、場所と時間を問わず、抽出及び／又は煎じ出しにより所望の飲料を用意できる物質から暖かい飲料を瞬時に生成する装置を開示する。この容器の内部空間は、仕切り板により上部空間部と下部空間部とに分けられている。下部空間部には、設定量の飲用に適した液体を収容し、上部空間部には、前記物質を収容する濾過手段を備えている。両端が開口し、飲用に適した液体を下部空間部から上部空間部に濾過手段を通じて移送する細長い中空部材が、設けられている。細長い中空部材を通じての上部空間部と下部空間部との連通を妨げるシール手段が、設けられていて、シール手段は、使用者の介入により、又は、飲用に適する液体内の圧力若しくは温度が、設定値に達することにより、機能が喪失させられる。

本発明の目的は、上記列挙したもの全てが、すなわち、カップ状容器と、所望量の可溶性粉末と、加熱源に置くのに適した別個の容器と、所望量の飲用に適する液体とが、暖かい飲料を瞬時に生成するのに必要なものとして、取り扱い、搬送、保管及び大量な配送が容易な単一な態様でまとめられている装置を提供することにある。

前述の目的は、側壁と底と取り外し可能なシール蓋とを有する容器を備え、容器の内部空間が、単独の仕切り板により上部空間部と下部空間部とに分けられ、下部空間部は、設定量の飲用に適した液体を収容し、上部空間部は、暖かい飲料を生成できる設定量の可溶性粉末を収容し、両端が開口し、飲用に適した液体を下部空間部から上部空間部に移送する細長い中空部材が、仕切り板及び可溶性粉末を貫通して設けられ、細長い中空部材の開口上端は、上部空間部内の暖かい飲料のレベルよりも高い位置にあり、細長い中空部材を通じての上部空間部と下部空間部との連通を妨げるシール手段が、設けられ、シール手段は、使用者の介入により、又は、飲用に適する液体内の圧力若しくは温度が、設定値に達することにより、機能が喪失させられることによって、飲用に適した液体は、加熱されると、細長い中空部材中を上昇して中空部材の開口上端から流出し、可溶性粉末と接触して可溶性粉末から暖かい飲料を生成する、本発明による装置により達成される。

好ましくは、細長い中空部材は、仕切り板を貫通しこれに固定されるスリーブに挿入された管であり、管が、飲用に適した液体を下部空間部から上部空間部に移送し、この搬送管は、スリーブ内で軸線方向に可動である。本発明を使用者に供給する際には、スリーブの下端は、搬送管の下端よりも下方に突出している。シール手段は、食品に接するのに適した材料（例えば、アルミニウム）で構成される薄いメンブレインでよく、メンブレインは、スリーブの下端をシールするが、容器の蓋を開け又は取り外した後、装置を加熱源の影響を受ける前に、使用者により搬送管が押し下げられて破られる。

本発明の変形態様によれば、搬送管は、スリーブに取り付けられ又は仕切り板に直接取り付けられ、シール手段は、装置の加熱により融ける材料で形成されるメンブレインである。

本発明のさらに別な変形態様では、搬送管は、スリーブに固定され、又は仕切り板に直接固定され、シール手段は、加熱源の加熱作用により、設定液体圧力に達すると破れる厚さを持つメンブレインである。

シール手段は、使用者が、暖かい飲料を作ることにするまで、可溶性粉末と飲用に適する液体とが接触するのを妨げる必要がある。

可溶性粉末の量に応じて、コーヒー、ホットチョコレート、カプチーノ、紅茶等種々の温かい飲料が、用意できる。使用後は、容器は、その中身と共に、廃棄してよい。

上述した装置を手元に置いておく便利さ、特に、上述した装置を飲料缶のような形状及び寸法にした場合の便利さを理解することは容易である。

本発明は、下記の添付図面を参照しながら、単なる例示としての、いくつかの実施形態についての以下の説明により、さらに理解し易くなる。

使用者に提供される状態にある、本発明による装置の第１実施形態の軸線方向断面図である。 暖かい飲料が生成された状態にある前記装置の最終状態を示すものである。 使用者に提供される状態にある、本発明による装置の他の実施形態の軸線方向断面図である。 使用者に提供される状態にある、本発明による装置の他の実施形態の軸線方向断面図である。 使用者に提供される状態にある、本発明による装置の他の実施形態の軸線方向断面図である。 使用者に提供される状態にある、本発明による装置の他の実施形態の軸線方向断面図である。 使用者に提供される状態にある、本発明による装置の他の実施形態の軸線方向断面図である。 使用者に提供される状態にある、本発明による装置の他の実施形態の軸線方向断面図である。

添付図面において、同一符号は、同一又は類似の部材を示し、いくつかの図面では、寸法関係を誇張化して分かり易くしてあることに留意されたい。

図１から明らかなように、容器１０は、装置１０１の一部を構成し、側壁２０と底２２と蓋２４とを備える。容器１０は、設定量の可溶性粉末３０を収容し、出来上がった飲料を収集する目的を持つ上部空間部１２と、設定量の飲用に適した液体３２を収容する下部空間部１４と、単独の仕切り板２８及び可溶性粉末３０を貫通して固定されたスリーブ２６に挿入される搬送管１６とを備え、スリーブは、下方に突出する。搬送管１６とスリーブ２６とは、下部及び上部の空間部１４及び１２を連通する前述の細長い部材を構成することにより、下部空間部１４内の圧力が、飲用に適した液体３２の加熱により上昇すると、飲用に適した液体３２が、下部空間部１４から上部空間部１２へ搬送管１６中を上昇して搬送管の上部にある複数個の穴４６を通って強制的に移動される。図１から明らかなように、搬送管１６の上端には、複数個の穴４６が設けられている。

スリーブ２６の下端には、メンブレイン３４が、取り付けられて、飲用に適した液体３２を搬送管１６の内部空間１８から分離する。

図２は、メンブレイン３４が、搬送管１６を下方に移動することによって使用者により破られ、加熱により下部空間部１４内の圧力が上昇して前述の飲用に適した液体３２が、下部空間部１４から上部空間部１２へ搬送管１６の内部空間１８を通って移動し、飲用に適した液体３２が、搬送管の上部にある複数個の穴４６を通って流出し、可溶性粉末３０と接触して暖かい飲料４０を生成した最終状態を示すものである。図示のように、複数個の穴４６の高さは、生成された飲料４０のレベルよりも上にある必要がある。好ましくは、搬送管１６の下端は、たとえ、使用者が、搬送管１６の下端が容器１０の底２２に接触するまで、搬送管１６を押し下げても、下部及び上部の空間部１４及び１２の連通が確保されるように、（図１及び２におけるように）フルートのマウスピースの形状をしている。変形態様では、スリーブ２６に雌ねじを形成し、一方、搬送管１６に雄ねじを形成してスリーブ２６にねじ込む。この場合、搬送管１６をスリーブ２６にねじ込むことにより、搬送管が、下方移動する。

図３は、本発明による装置の別の実施形態２０１を示すもので、下部空間部１４内にあるメンブレイン３６が、その周囲部で容器１０の側壁２０に密着され、メンブレイン３６は、飲用に適した液体３２をシールし、搬送管１６を押し下げると破れるようになっている。この実施形態では、スリーブ２６は、図１及び図２に示したスリーブよりも短く、仕切り板の厚さ又は仕切り板構造体と同じであってもよい。

図４は、本発明による装置の別の実施形態３０１を示すもので、可溶性粉末３０が、パック３８に覆われ、パック３８をシール蓋２４及び／又は連通管１６と結合する各手段４８、５０があるため、シール蓋２４を引っ張ることにより、及び／又は管１６を操作することにより、パック３８を開けることができる。既に述べたように、実施形態１０１、２０１及び３０１における管１６は、スリーブ２６に対して固定位置にあってもよい。この場合、シール用メンブレイン３４又は３６は、下部空間部１４内が設定圧力値になったら破れるようにして、容器の蓋２４を開け若しくは外し、加熱源にさらされるように装置を置くこと以外の手間を使用者に掛けなくて済むようにするとよい。電子レンジは、本発明による装置が、相応しい材料（例えば、適切なプラスチック材料）で形成されていれば、使用してもよい。

前述したように、管１６は、スリーブ２６に対して固定位置に留まったままにし、メンブレイン３４又は３６が、加熱源により加えられる加熱作用により融けて下部及び上部の空間部１４及び１２間を連通する材料（食品と接するのに適したタイプのものであること勿論である）で構成されていてもよい。

固定型の搬送管を用いると、搬送管は、仕切り板２８に直接固定できるので、スリーブ２６は、不要となる（図８における搬送管１６B参照）。

固定型の搬送管を用い、シール用メンブレインが、加熱後融け、又は設定圧力値に達すると破れるタイプのものである場合、こうしたメンブレインは、スリーブ２６又は搬送管１６の下端ではなく、搬送管の上端に設けて複数個の穴４６を塞ぐようにしてもよいことに留意されるべきである。図７には、固定型の搬送管を用いる変形態様６０１を示してあり、搬送管１６の上端にある複数個の穴４６をシールするシール手段３５が、使用者により（例えば、複数個の穴４６をシールし、図７に示していない破断用フラップを備える不浸透性メンブレインを用いることにより）破られるようになっている。

図５は、別の実施形態４０１を示すもので、可溶性粉末３０とは異なる追加粉末４２が、管２６の内部空間１８内に収容されて可溶性粉末３０から生成される飲料の香り及び／又は組成を調整（例えば、香付け）する。

図６では、可溶性粉末３０に暖かい液体を効率的に分配できるように末広がりになった開口上端４６Aを備える細長い中空部材１６Aを有する装置５０１が示されており、この装置は、図１の装置１０１とは他の点では同一である。

細長い中空部材１６Aは、細長い中空部材１６Aの上端にある複数個の穴４６Aをシールするシール手段が、加熱後融け、又は設定圧力値に達すると破れるタイプのものである場合、スリーブ２６に対して固定位置にあってもよい（すなわち、仕切り板２８に直接固定されてスリーブ２６を用いる必要をなくしても）ことに留意されたい。

特に、細長い中空部材１６Aの末広がりになった開口上端４６Aは、暖かい液体の分配を容易にするように複数個の切り欠き５０を開口縁に備えている。

図８に示す別の実施形態７０１（既に触れてあるが）は、搬送管１６Bの上端にある複数個の穴４６をシールし、上部空間部１２内の可溶性粉末３０をパッキングする被覆材３９を備える。この被覆材は、装置７０１を加熱源の影響を受ける前に、使用者により剥がされる（例えば、図示しない剥がし用フラップを被覆材に取り付けておく）。

本発明による装置の部品（飲用に適した液体と可溶性粉末とを除くことは勿論である）は、全て同じ材料、適切な金属等（例えば、アルミニウム又は適切なプラスチック材料）で構成してもよいが、これに限定されない。例えば、容器１０と蓋２４とを、アルミニウムで構成し、仕切り板２８と搬送管１６とスリーブ２６とを、例えば、ポリエチレン、ポリエチレン・テレフタレート等の適切なプラスチック材料、又は例えばセルロース、でんぷん等から形成される全体的に若しくは部分的に生物学的分解可能なプラスチック、バイオプラスチック材料で構成してもよい。

Claims (15)

1. 側壁（２０）と底（２２）と取り外し可能なシール蓋（２４）とを有する容器（１０）を備え、容器の内部空間が、単独の仕切り板（２８）により上部空間部（１２）と下部空間部（１４）とに分けられ、下部空間部（１４）は、設定量の飲用に適した液体（３２）を収容し、上部空間部（１２）は、暖かい飲料（４０）を生成できる設定量の可溶性粉末（３０）を収容し、両端が開口し、飲用に適した液体を下部空間部（１４）から上部空間部（１２）に移送する細長い中空部材（１６、２６、１６Ｂ）が、仕切り板（２８）及び可溶性粉末（３０）を貫通して設けられ、細長い中空部材（１６、２６、１６Ｂ）の開口上端（４６、４６Ａ）は、上部空間部（１２）内の暖かい飲料（４０）のレベル（４１）よりも高い位置にあり、細長い中空部材（１６、２６、１６Ｂ）を通じての上部空間部（１２）と下部空間部（１４）との連通を妨げるシール手段（３４、３５、３９）が、設けられ、シール手段（３４、３５、３９）は、使用者の介入により、又は、飲用に適する液体内の圧力若しくは温度が、設定値に達することにより、機能が喪失されられることによって、飲用に適した液体（３２）は、加熱されると、細長い中空部材（１６、２６、１６Ｂ）中を上昇して中空部材の開口上端から流出し、可溶性粉末と接触して可溶性粉末から暖かい飲料（４０）を生成する装置（１０１、２０１、３０１、４０１）。
2. 前記細長い中空部材は、前記仕切り板（２８）に固定されて貫通するスリーブ（２６）と、スリーブ（２６）に挿入された搬送管（１６）とで構成される、請求項１に記載の装置（１０１、２０１、３０１）。
3. 前記搬送管（１６）は、前記スリーブ（２６）内で可動であり、前記シール手段は、前記スリーブ（２６）の下端に固定され、使用者により前記搬送管（１６）が下方移動させられると破れる不透過性メンブレイン（３４）で構成される、請求項２に記載の装置（１０１、３０１）。
4. 前記搬送管（１６）は、前記スリーブ（２６）内で可動であり、前記シール手段は、前記飲用に適する液体（３２）を覆い、その周囲部（３８）で前記容器（１０）の側壁（２０）に固定され、使用者により前記搬送管（１６）が下方移動させられると破れる不透過性メンブレイン（３４）で構成される、請求項２に記載の装置（２０１）。
5. 前記搬送管（１６）の下端は、フルートのマウスピースの形状をしている、請求項２に記載の装置（１０１、２０１、３０１、４０１）。
6. 前記搬送管（１６）は、前記スリーブ（２６）に対して固定位置にあり、前記シール手段は、前記装置が加熱源の影響を受けることによって前記飲用に適する液体（３２）内で、設定圧力に達すると破れる不透過性メンブレイン（３４、３６）で構成される、請求項２に記載の装置（１０１、２０１）。
7. 前記搬送管（１６）は、前記スリーブ（２６）に対して固定位置にあり、前記シール手段は、前記装置が加熱源の影響を受けることによって、温度が設定値に達すると融ける不透過性メンブレイン（３４、３６）で構成される、請求項２に記載の装置（１０１、２０１）。
8. 前記搬送管（１６）は、前記スリーブ（２６）に対して固定位置にあり、前記シール手段は、前記搬送管の上端の複数個の穴（４６）をシールすると共に使用者により剥がされることができる１個以上の不透過性メンブレイン（３４、３６）で構成される、請求項２に記載の装置（６０１）。
9. 前記容器（１０）と前記蓋（２４）と前記仕切り板（２８）と前記スリーブ（１６）と前記シール手段（３４、３５、３６）とは、同一の材料で形成される、請求項１に記載の装置（１０１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１）。
10. 使用者の手元に引き渡されるときには、前記上部空間部（１２）内に入れた前記設定量の可溶性粉末（３０）は、パッケージ（３８）内に収容されている、請求項１に記載の装置（１０１）。
11. 使用者により、前記蓋（２４）が引っ張られると、前記粉末が収容されたパッケージ（３８）が開となるように、前記粉末が収容されたパッケージ（３８）を前記シール手段（２４）に繋ぐ手段（４８）が、設けられる、請求項３、４又は１０に記載の装置（３０１）。
12. 使用者により前記搬送管（１６）が操作されると、前記粉末が収容されたパッケージ（３８）が開となるように、前記粉末が収容されたパッケージ（３８）を前記搬送管（１６）に結合する手段（５０）が、設けられる、請求項３、４又は１０に記載の装置（３０１）。
13. 被覆材が、前記搬送管の上端の複数個の穴（４６）をシールすると共に、前記上部空間部（１２）内で前記可溶性粉末（３０）をパックし、被覆材は、使用者により剥がされることが可能である、請求項１に記載の装置（７０１）。
14. 前記装置が、使用者の手元に引き渡されるときには、前記細長い中空部材（１６、２６）の内部空間（１８）内に、前記可溶性粉末（３０）とは異なる追加粉末（４２）が、収容される、請求項１に記載の装置（４０１）。
15. 前記スリーブは、前記仕切り板の厚さ内に収まり、又は仕切り板構造体と同じ長さである、請求項２に記載の装置。

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