JP5727632B2 - プラスチックフランジ付き容器およびそうした容器を備える食品パック - Google Patents

Description

本発明は概して、食品パッケージング産業で使用される容器、特にヨーグルト容器などの熱成形プラスチックフランジ付き容器に関するものである。本発明はまた、そうしたフランジ付き容器を備えるパックに関するものである。

より詳細には、本発明は、食品成分、特に乳製品成分のための容器に関するものであり、この容器は：
− 略平坦底部と、当該底部から頂部まで長手方向軸線に沿って延在する側壁と、を備える熱可塑性中空本体と；
− 本体と一体化されかつ本体の上部に連結された略平面の環状フランジと；
を備えており、このフランジは、上面と、下面と、容器の略円形の上方開口を規定する内縁部と、外側直線状側縁部と、を備えており、外側直線状側縁部は、２つの平行な外側直線状側縁部と、２つの平行外側直線状側縁部に直交する少なくとも１つの外側直線状側縁部と、を備える。

特にヨーグルト容器などのそうした容器の容積を形成するためにプラスチックからなるシートを熱成形することにより、そうした容器を製造することは公知である。一般的には、プラスチックシートは加熱され、次いで吸引および／または加圧などによりキャビティとなるように延伸される。シートがキャビティとなるよう延伸されると、シートのうちキャビティとなるよう延伸された部分の厚さは、シート材料がキャビティとなるよう伸長されるにつれて減少する。そうした方法を使用すると、本体の側壁は薄くなる一方で、フランジは、プラスチックからなるシートのもとの厚さおよび剛性と同じ厚さおよび剛性を有する。

プラスチック容器は通常は膜で封止されており、分離可能な複数の容器からなる列を備えるトレイをパッケージングした複合部分として製造できかつ販売できる。これら容器はおおむね４つ、６つ、または８つの容器が重ねられて配置されており、これら容器は、そのフランジに沿って互いに連結されている。特許文献１にはプラスチックフランジ付き容器のパックが開示されており、このものにおいて、個々の容器は、２つの隣接するフランジの間に設けられた分離領域を断裂させることによって切り離される。分離後でも、個々の容器のフランジは、内容物の保全性を維持するために４つの外側側縁部を有したままである。これらの容器は、相対的に脆性の高いプラスチックから形成された場合に効果がある。脆性の低いあるいはより柔軟性の高いポリマーを使用することで、容器はより破損しにくくなる。このような破損しにくさは、容器の他の部分が破損された場合に内容物の漏出を引き起こすことがある。

食品パッケージング産業において、プラスチック容器は、荷台上に積層可能なスタックを形成するために、一方の頂部上に別のものを積み重ねることができる。荷台にかかる荷重は、５００ｋｇ以上となることもある。そうしたスタックは、下方のパッケージング商品が上方のパッケージング商品の圧縮荷重に耐え得るものとする。プラスチック容器の積層物は一般的に、底部と、積層物が横方向に傾くことを防止する側壁と、を有する段ボール箱で保管される。

より少ないプラスチック材料で消費者用容器を提供するためのいくつかの方法がすでに存在する。例えば特許文献１には、多角形フランジを備え、フランジの材料をリサイクルするためにＶ字状の切り込みが設けられたプラスチック容器が開示されている。

しかしながら、相対的に脆性の高いプラスチックから形成された容器は、変形することなく安全な方法で運搬される必要があるため、プラスチック容器の重量は容易に減少させることができない。特に荷台での運搬のためには、容器のパックは十分に頑丈なものでなければならない。また好ましくは、容器は使用者が使いやすいものであること、つまり、個々の容器を分離したり、膜シールを開放したり、内容物を飲食したりするなどの使用者の動作を複雑化しないことが要求される。

仏国特許第２ ４３２ ９７５号明細書

本発明の目的は、１つ以上の上記問題に取り組む、少ないプラスチック材料を使用してフランジ付き容器を提供することである。

そのため本発明の実施形態は上記タイプの容器であって、当該容器は：
− 少なくとも２つの第１のフランジ部分であって、そのそれぞれが、外側直線状側縁部の一方を規定し、少なくとも２つの直線状側縁部は、上方円形開口の内径の半分よりさらに短く、第１のフランジ部分のうちの２つが、隣り合う第１のフランジ部分である、少なくとも２つの第１のフランジ部分と、
− 少なくとも２つの第２のフランジ部分であって、それぞれがフランジの角を規定しており、第２のフランジ部分の少なくとも１つが、２つの隣接する外側直線状側縁部の間に延在する外側凸状縁部を備える、少なくとも２つの第２のフランジ部分と、
を備える、容器を提供する。

有利なことに、フランジの外側直線状側縁部のサイズは減少されており、それゆえ角における材料をより多く低減できる。意外にも、フランジ付き容器は、脆弱なプラスチック材料（ポリエチレンまたはポリプロピレンではなく例えばポリスチレン）を使用するときでさえ、意図せずに分離することなく、その第１のフランジ部分に沿って互いに効率的に連結できる。また外側直線状縁部よりも長い外側凸状縁部は、フランジを使用者が扱いやすいものとし、かつ膜シールを取り外す際の取り扱いを容易にする。

さらに、円形開口を有する本体を使用することにより、容器の半径方向の寸法を増大させることなく、内容物へのアクセス性に関して良好な折衷案が得られる。

特定の特徴部によれば、第１のフランジ部分は、少なくとも３つの第１のフランジ部分を備えており、そのそれぞれが、外側直線状側縁部の１つを規定する連続切り取り線を有しており、外側直線状側縁部の各々は、上方円形開口の内径の半分よりも短い長さを有しており、かつ第２のフランジ部分の各々は、２つの隣接する外側直線状側縁部の間に延在する外側凸状縁部を備える。そうした構成を用いることにより、容器材料が節約され、かつ容器の積層物を、（平行六面体構造を有する）積層可能なトレイに容易に保管できる。

特定の特徴部によれば、開口は、円形であり、かつ内径Ｄintを有しており、外側直線状側縁部のいずれか１つは、関係式を満たす長さｌを有する：

当然のことながら、それぞれの第１のフランジ部分の長さは、対応する外側直線状側縁部の長さｌに等しい。この長さは、必ずしもさまざまな第１のフランジ部分に関して同じ長さではない。一実施形態において、上記比率は好ましくは０.４未満である。これにより材料が節約される。好ましくは前記フランジには、４つの第１のフランジ部分が設けられており、４つの対応する外側直線状側縁部が、仮想四角形を規定しており、当該外側直線状側縁部のそれぞれは同じ長さを有する。

特定の特徴部によれば、外側直線状側縁部のそれぞれは、上記仮想四角形の一辺の長さの約３分の１に等しい長さｌを有する。

そうした構成により、短い直線状側縁部と、容器の角を形成する外側湾曲縁部との間に、特になだらかな移行部が形成され、同時に従来のフランジと比較して角において除去される材料が増大される。

特定の特徴部によれば、フランジは、所定の幾何学的形状を有する。この幾何学的形状において、長手方向軸線が、
− フランジを２つの対称的な半体に区分する第１の中央平面と；
− 好ましくは第１の中央平面に直交して、フランジを第１のＣ字形状部分と第２のＣ字形状部分とに区分する第２の中央平面であって、当該第２のＣ字形状部分は第１のＣ字形状部分よりも重量が軽い、第２の中央平面と；
の間の交差部が形成しており、かつ、
第１のＣ字形状部分の最大の半径方向の広がりと、上記開口の内径との比率は、０.１８から０.２２であり、第２のＣ字形状部分の最大の半径方向の広がりと、上記開口の内径との比率は、０.１５から０.１８である。

そうした特定の幾何学形状を用いることにより、膜シールまたは同様の閉鎖手段の取り外しに関してより魅力的なＣ字形状部分（第１のＣ字形状部分）が設けられ、同時に他のＣ字形状部分（第２のＣ字形状部分）が、容器の重量を減らすために最適化される。第１のＣ字形状部分の対称性はまた、左利きの人にもより扱いやすいものとする点において有利となる。

本発明のフランジ付き容器のさまざまな実施形態において、任意で以下の１つ以上の特性が用いられてもよい：
− 第１のＣ字形状部分は、第１の仮想直角二等辺三角形に内接しており、当該第１の仮想直角二等辺三角形の長辺が、第２の中央平面に含まれており、かつ第２のＣ字形状部分は、第２の仮想直角二等辺三角形に内接しており、当該第２の仮想直角二等辺三角形の長辺が、第２の中央平面に含まれており、この場合において、以下の関係式が満たされる：
ここでｂは、第１の仮想直角二等辺三角形の短辺の長さであり、ｃは第２の仮想直角二等辺三角形の短辺の長さであり、かつＤintは円形開口の内径であり；
− 第２のフランジ部分の２つが、それぞれフランジによって規定される外周の少なくとも１／７に対応する外周部分を規定する；
− 第２のフランジ部分の２つは、丸みの付けられた外側側縁部を有し、当該外側側縁部は、円形開口と同軸方向に配置された円形区間を形成する；
− 本体は、その断面において円形断面を有し、かつ長手方向軸線回りに対称的に延在しており、その底部は円形の外周を有する；
− 本体は、場合によっては装飾帯片によって被覆される略円筒形上方部分と、上方部分から底部へ向けてテーパー形状になされた下方部分と、を有する側壁を備える；
− 容器は、フランジの上面にのみ固定される膜シールを備えており、当該膜シールは、開口を封止し、かつフランジの上面全体を全体的にカバーする。

本発明のさらなる目的は、（作業者によってコンテナから出される前に、そしてその後、最終的な消費者によってコンテナから出される前に）スーパーマーケットでの取り扱いが容易でありかつプラスチック材料の量を低減しても耐久性のある食品パックを提供することである。

このため、本発明の実施形態は、少なくとも１つの列で配置され、好ましくは少なくとも４つの容器が２つの列で配置される、本発明に基づく複数の容器を備える食品パックを提供する。パックのフランジは、一体的に形成されており、かつパックの２つの隣接する容器の第１のフランジ部分のうちの２つの間の接合部において分離可能に互いに対して連結されている。

したがって、材料の量が制限される一方で積層可能なトレイで運搬するのに特に適したパックが提供される。

第２のフランジ部分のうちの２つは有利なことに、丸みを付けられていてもよく、かつパックの外側部分を規定してもよい。これら２つの第２のフランジ部分は、第１のフランジ部分の１つによって離間された隣接する２つの角部分である。この形状は（鋭い縁部を伴わないため）使用者にとって扱いやすい。

特定の特徴部によれば、パックは、個々の容器の間に星形カットパターンが設けられた４つの容器からなる群を備える。この星形カットパターンは、以下の関係が見られるような長さＬ１を有する。

したがって、中央領域におけるより大きな切欠きによって節約される材料は、例えばリサイクルによって他のパックのために再利用されてもよい。フランジは一定の厚さを有しており、接合部においてもこうした厚さが設けられることに留意されたい。なお、個々の容器を切り離すために分離領域を断裂させることは、厚さを減少させることでは容易にはならないが、使用者にとって切り離しを容易にするためには、外側直線状側縁部の長さをより短くすることで足りる。

また、本発明によれば、乳製品を収容するための、好ましくはヨーグルト成分を収容するための、本発明に基づく容器の使用法が提供される。その重量は、５０ｇ以上５００ｇ以下であり、好ましくは７５ｇまたは８０ｇ以上４００ｇ以下であり、より好ましくは、１００ｇ以上２００ｇ以下である。１００から２００ｇの重量を有するヨーグルト成分が非常に好ましい。開口およびフランジの形状は特に使用者に扱いやすいものであると同時に、１００から１５０ｇの重量、好ましくは約１２５ｇの重量を有するヨーグルト成分または同様の乳製品を収容した場合に、本体の構造は非常にコンパクトとなる。

本発明の他の特徴部および利点は、添付の図面を参照し、非限定的な例示として付与された以下の開示によって、当業者には明らかとなるであろう。

パックの容器に膜シールまたは同様の閉鎖要素が設けられていない、本発明の第１の好ましい実施形態に基づく食品パックの平面図である。 本発明の第２の好ましい実施形態に基づく個々の容器を示す斜視図である。 図２に示された容器の側面図である。 積層可能なトレイと、当該トレイで運搬される本発明の第２の実施形態に基づく容器の列とを示す斜視図である。 膜シールが設けられていない容器の平面図である。 膜シールが設けられていない容器の平面図である。 図１に示された実施形態の底面図である。 図１に示された実施形態の拡大図である。 第１の実施形態に基づく複数の容器を得るのに適した切断部分を示すプラスチックシートの平面図である。

さまざまな図面において、同一の参照符号は、同一の要素または同様の要素を示すように使用されている。

図１には、一例として４つの別個の容器２を備える食品パック１を示す。もちろん、容器２の数は変更されてもよく、非限定的な例においては２，６，８，１０または１２の容器２が設けられてもよい。容器２は、パック１が４つ以上の容器２を備える場合、少なくとも１つの列で、好ましくは２つの列３，４で配置される。

図１、図２および図３を参照すると、容器２は好ましくはポリスチレン容器であり、それぞれ、底部６から開放頂部７へ向けて長手方向軸線Ｘに沿って延在する側壁を有する中空本体５を備える。本体５の側壁５ａは、筒状であり、かつ上方本体開口（以下、円筒開口８と称する）に隣接する上方領域Ａにおける円筒状の装飾帯片Ｓｔ、ステッカーまたはバンドロールによって被覆されるよう構成されている。ここでは長手方向軸線Ｘが本体５および開口８のための中央軸線であることを理解されたい。帯片Ｓｔの固定は、公知の様式で実施される。図６に示されるような第１の実施形態においては、特に底部６は平坦である。図２〜図３に示されるような第２の実施形態においては、底部６は、外面へ向けて方向付けられた凹面を備える凹部またはキャビティ６ａが設けられてもよい。底部６のうちの、キャビティ６ａの周囲に規定される環状部分６ｂは、本体５の頂部７に規定される円形開口８の直径Ｄintより小さい直径Ｄｂを有する。キャビティ６ａの直径Ｄａは、円形開口８の直径Ｄintの２分の１から３分の１に含まれてもよい。

キャビティ６ａが設けられた底部６は、圧縮荷重をより良好に支持するためにより良い強度を有する。少なくとも、底部６が平坦形状を有し、かつ底部６が水平な底面支持部に接触した際に容器２が垂直方向に保持されるよう構成されるため、当然のことながら底部６は依然として略平坦底部と考えられてもよい（上記長手方向軸線Ｘは垂直である）。もちろん、キャビティ６ａの高さは非常に小さく、例えば０.５ｍｍであることが好ましい。

図３を参照すると、容器２に使用されるポリスチレンは、本体５において約０.２ｍｍの厚さｅを有し、かつフランジ１０において約０.８５ｍｍの厚さＥを有する。この厚さは、食品パッケージング用途に応じて変更されてもよく、かつ１ｍｍ以下でありかつ０.７以上（好ましくは０.８〜０.９ｍｍの範囲）とされてもよい。より重量のある食品のために、より厚みのある材料が使用されてもよい。以下では膜シールＳと称されるフィルムが、容器２をカバーするよう使用される。そうした膜シールＳは、プラスチック樹脂から形成されるプラスチックフィルムまたはフォイルフィルムであってもよい。フランジ１０の上面１０ｂにフィルムを固着させるために接着剤が使用されてもよい。膜シールＳは当該上面１０ｂを全体的にカバーする。

図１〜図３および図６を参照すると、各容器２は、本体５に一体化されかつ本体５の頂部７に連結された略平面環状フランジ１０を備える。フランジ１０は、下面１０ａと、上面１０ｂと、容器２の略円形開口８の境界を定める内縁部１０ｃと、３つまたは４つの外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄとを備える。外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、第１のフランジ部分１２によってそれぞれ規定される直線的な縁部である。好ましくは、膜シールＳのための接着剤は、内縁部１０ｃから距離をおいてかつ外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄから距離をおいて、上面１０ｂと接触する。

図１に示された例示的な実施形態において、第１のフランジ部分１２は、フランジ１０の４つの側部を形成する。第１のフランジ部分１２に対して相補的な角部分を形成するために、４つの第２のフランジ部分１４，１５が設けられる。したがって、第２のフランジ部分１４，１５のそれぞれが、２つの隣接する第１のフランジ部分１２を離間する。これら図面に示される例示的な実施形態において、２つの隣接する第１のフランジ部分１２は、直交方向に従って延在する（これら方向は、当然のことながら、対応する外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄによって規定される）。

好ましくは、第２のフランジ部分１４，１５は、湾曲しかつ／または丸みの付けられた外側側縁部を有する。そのうちの２つ（図２に示される外側側縁部１４ａ）が、円形開口８と同軸に配置された円形区間を形成する。より詳細には、第２のフランジ部分１４，１５はそれぞれ、未加工のプラスチックの矩形状マトリックスの角における材料を切断することによって得られる外側凸状縁部を有する。外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのそれぞれが、円形開口８の内径Ｄintの半分より短く、それゆえマトリックスの角にあるプラスチック材料をより多く除去できる。例えば、比率ｌ／Ｄintは以下の関係を満たすものである：
ここでｌは第１のフランジ部分１２のいずれか１つの長さであり、かつＤintは円形開口８の内径である。比率ｌ／Ｄintはまた特定の一実施形態において０.４未満であってもよい。この構成により、第１のフランジ部分１２によって規定される直線方向と、隣接する第２のフランジ部分１４または１５の接線方向と、の間の方向の変化は（第１のフランジ部分１２の対応する端部において）最小となる。なだらかな移行部は、フランジ１０が切断される際に鋭い突出部が形成されることを防止し得る。個々の容器２のフランジ１０の外周は、一実施形態において、ぎざぎざな面がない。

図５ａの好ましい実施形態を参照すると、容器２は、ポリスチレンまたは同様の熱可塑性材料から形成された四角形のマトリクスから切り取られる。そのため、４つの外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが仮想四角形１６を規定し、外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのそれぞれが、同じ長さｌを有する。図５ａに示されるように、長さｌは、仮想四角形１６の一側辺の長さＬの約３分の１（つまり四角形マトリクスの側辺の３分の１）に等しくてもよい。同じ長さｌが図５ａに示されているが、この長さがフランジ１０の側部に応じて変更され得る構成が含まれるべきである。例えば、外側直線状側縁部のうちの１つは、１つ以上の他の外側直線状側縁部よりも少々短いかあるいは長くてもよい。

図１、図５ａおよび図５ｂを参照すると、フランジ１０は、所定の幾何学的形状を伴って長手方向軸線Ｘ回りに延在していてもよい。この所定の幾何学的形状は、当該長手方向軸線Ｘが、
− フランジ１０を２つの対称的な半体Ｍ１，Ｍ２に区分する第１の中央平面Ｐ１と；
− 第１の中央平面Ｐ１に直交しかつフランジ１０を第１のＣ字形状部分１７ａと第２のＣ字形状部分１７ｂとに区分する第２の中央平面Ｐ２と；
の間に交差部を形成するものである。

図５ａおよび図５ｂの左側部分に示されるような第２のＣ字形状部分１７ｂは、円形区間を形成する２つの第２のフランジ部分１４を備える。図５ａおよび図５ｂの右側部分に示されるような第１のＣ字形状部分１７ｂは、他の２つの第２のフランジ部分１５を備える。これら第２のフランジ部分１５の半径方向の広がりはより大きいため、これらは特に膜シールＳを手で取り外すのに適している。したがって、第２のＣ字形状部分１７ｂは、第１のＣ字形状部分１７ａよりも重量が小さい。フランジ１０のあまり好ましくない一実施形態においては、第１および第２の中央平面Ｐ１，Ｐ２は直交できない（例えば約４５°の角度を形成する）。

非限定的な一実施形態において、第１のＣ字形状部分１７ａの最大の半径方向の広がりｅ１と、円形開口８の内径Ｄintとの間の比率は０.１８から０.２２に含まれる一方で、第２のＣ字形状部分１７ｂの最大の半径方向の広がりｅ２と、内径Ｄintとの比率は、０.１５から０.１８に含まれる。したがって、フランジの半径方向の広がりは、内径Ｄintの４分の１よりさらに小さいものにとどまっており、それゆえ、より多くのプラスチック材料を節約できる。より大まかに言うと、第２のフランジ部分１４，１５は、第１のフランジ部分１２の半径方向の広がりよりも大きな最大の半径方向の広がりを有する。第２のフランジ部分１５に設けられた最大の半径方向の広がりｅ１を使用することにより、対応する角度は、取り扱いにより適したものとなり、かつ使用者の手で膜シールＳを剥離するのにより適したものとなる。図５ａおよび図５ｂの非限定的な実施例に示されるように、２つの同様のまたは同一の第２のフランジ１５には、そうした最大の半径方向の広がりｅ１が設けられるため、第１のＣ字形状部分１７ａは、（使用者が左利きであるか右利きであるかにかかわらず）使用者がより良く／より早く取り扱うことを可能にする。

一代替実施形態において、３つの第２のフランジ部分は、より多くのプラスチック材料を除去するために円形区間を形成するよう丸みを付けられることができる。そうした場合において、第２のフランジ部分の１つだけが、第１のＣ字形状部分１７ａの端部におけるものと同じ形状を備えるより大きな最大の半径方向の広がりｅ２を有する。

ここで図５ｂを参照すると、第１のＣ字形状部分１７ａは、第１の仮想直角二等辺三角形Ｔ１に内接している。第１の仮想直角二等辺三角形Ｔ１の長辺が、第２の中央平面Ｐ２に含まれている。同様に、第２のＣ字形状部分１７ｂは、第２の仮想直角二等辺三角形Ｔ２に内接しており、第２の仮想直角二等辺三角形Ｔ２の長辺が、第２の中央平面Ｐ２に含まれている。以下の関係式が満たされる：
ここでｂは、第１の仮想直角二等辺三角形Ｔ１の短辺の長さであり、ｃは第２の仮想直角二等辺三角形Ｔ２の短辺の長さであり、かつＤintは円形開口８の内径である。

円形開口８に設けられたそうしたフランジ１０により、材料の節約と、内容物への容易なアクセスのための直径Ｄintのサイズと、膜シールＳの取り外し容易性との間の良好な折衷案が得られる。さらに、短い接合部Ｊにより、容器２は、鋭い角または角における引っ掛かりを形成することなく分離でき、第２のフランジ部分１４，１５によって大きな湾曲縁部が規定される。好ましくは、外側直線状側縁部の１つによって規定される方向と、第１のＣ字形状部分１７ｂの隣接する第２のフランジ部分１５の接線方向との間に規定される角度は、約１０°でありかつ１５°未満である。

フランジ１０の半径方向の広がりが容易に減少できるパラメータではないことに留意されたい。少なくともその理由として、パック１におけるフランジ１０の本質的な機能に：
− 圧縮荷重を支持するための強度を増大させること：および、
− 特に容器２が図４に示されるような積層可能なトレイＴで運搬される場合に生じる容器本体５同士間の接触を防止すること：
が含まれることが挙げられる。

図４に示されるように、トレイＴ内に配置された際に容器２からなる個々のパック１は、トレイＴによって規定される内部容積Ｖ内に配置される。トレイＴの側壁１８は、容器２の高さＨに等しいかまたは高さＨをわずかに超える高さｈを有してもよい。側壁１８は、パック１の外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのうちのいくつかと接触する。図１に示されるように、外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、パック１が少なくとも２つの列３，４を備える場合に、それぞれが星形カットパターン２０の一端に隣接するよう配置される。

図１に示されるように、容器２は、パック１の２つの別個の容器２の２つの第１のフランジ部分１２の接合部Ｊにおいて、互いに対して分離可能に結合されている。ここで、丸みを付けられた第２のフランジ部分１４は、パック１の外側部分を規定する。これら第２のフランジ部分１４は、直線状縁部または鋭い角を有しない角を規定する。図１に示されるパック１において、星形カットパターン２０ａは、四角形様式で配置された容器のグループの４つの容器２の間に規定される。したがって星形カットパターン２０は、４つの縁部によって規定される。

図７を参照すると、これら縁部のそれぞれが、２つの直線状縁部２０ａ，２０ｂの間に延在する湾曲縁部分２１を備える。対応する第２のフランジ部分１５の個々の端部は、直線状縁部２０ａ，２０ｂを形成する。２つの隣接する直線状縁部２０ａ，２０ｂ間に規定される角度αは１５°から３０°であり、好ましくは約２０°に等しい。２つの他の隣接する直線状縁部２０ｂ間に規定される角度βも１５°から３０°であり、好ましくは約２０°に等しい。ここでは角度αおよびβは同一であるが、一代替実施形態においてはフランジ１０は非対称的な形状とすることができる。例えばフランジ１０は、より丸みの付けられた縁部２０ｂが設けられた第２のフランジ部分１５の１つを有することができ、このとき角度βは角度αよりも大きい。

図１および図７に示されるように、個々の容器２間の星形カットパターン２０は、外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの長さｌをさらに超える長さＬ１を有してもよい。図２を参照すると、フランジ１０の厚さＥは一定であってもよく、かつそうした厚さＥは例えば接合部Ｊにおいて減少されない。好ましくは、以下の関係式が満たされる：

接合部Ｊにおけるそうした構成および十分な厚さＥにより、パック１の容器２は、意図せずに分離できなくなる。さらに２つの、好ましくはすべての第２のフランジ部分１４，１５は、それぞれフランジ２０によって規定される外周の少なくとも１／７に対応する外周部分を規定してもよい。好ましくは、図１に示される４つの容器パック１から分離される個々の容器２に関して、対応する接合部Ｊを断裂させた後に得られる２つの外側直線状側縁部１１ｂ，１１ｃは、フランジ１０の外周の５分の１以下を示す。

図２を参照すると、本体５は好ましくは、その断面において円形断面を有しかつ長手方向軸線Ｘ回りに対称的に延在する。そうした円形断面により、スプーンを使用して中身すべてを取り出す動作がより容易となる。同じ目的で、側壁５ａの下方部分３２も底部６へ向けてテーパー形状になされてもよい。本体５の形成時に当該下方部分３２にブランド名または同様のパターンを表示することができる。こうした構成により、装飾帯片Ｓｔのための上方領域Ａを規定する上方部分３０の高さが有利に低減され、それゆえパッケージング材料が節約される。さらに、装飾帯片Ｓｔの一体化は、本体５の円形断面とそうしたテーパー状の下方部分３２とを組み合わせる場合により有利となる。一方で、実質的に一定の断面を備えてフランジから底部まで延在する従来の筒状壁を部分的にカバーするより短い装飾帯片Ｓｔを使用した場合、最終的な消費者は、装飾帯片Ｓｔが予期したサイズを有していないとすぐに考えるだろう。その結果、これはパッケージングに関する問題と解釈され、消費者が購入を思いとどまる可能性がある。さらに一般的には、本体５は、管状形態、好ましくは円筒形態に基づいて形状付けられるのに適した種類の装飾帯片Ｓｔによってカバーされてもよい。一実施形態において、本体５は、部分的にステッカーによってカバーされる。

容器２は、液状または半液状の乳製品または同様の食品、好ましくはヨーグルト成分で充填されるよう意図されている。容器２は、５０〜５００ｇの容量、好ましくは７５〜２００ｇ容量で使用できる。当然のことながら、本発明の容器２は、決してヨーグルトに限定されず、すべての種類の液状の、半液状のまたは流動性の食品を含むよう意図できる。１２５ｇのヨーグルト成分または同様のものを受容するよう構成された容器２には、約５３〜５４ｍｍに等しい直径の円形開口を有するフランジ１０が設けられてもよく、このときフランジ１０の長さＬ（つまり２つの平行な外側直線状側縁部の間の距離）は約６３ｍｍに等しく、容器２の高さＨは約６６〜６７ｍｍに等しくてもよい。４つの外側直線状側縁部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのそれぞれの長さｌは約２１ｍｍ以下であってもよい。

図８の非限定的な実施形態を参照すると、矩形状シートＳｈを基点として、２４の容器２のグループが得られる。矩形状シートＳｈは、Ｌの６倍と等しいかそれよりわずかに大きい長さＬｓと、Ｌの４倍に実質的に等しい幅ｌｓと、を有する（Ｌは、個別の容器２の各々の正方形マトリクスの長さである）。シートＳｈの厚さは、フランジ１０の厚さＥと同一である。当然のことながら、シートＳｈの余裕分３５は、所望の場合には減少されてもよい。そうした余裕分３５は、所定のポジションにシートＳｈを保持するために要求される。

切断前に、シートＳｈは、食品（通常は乳製品）を充填される本体キャビティを形成するようパンチ加工されてもよい。切断は、食品との接触に適したフォイルを使用してキャビティを閉じた後に実施される。

この例示において、星形カットパターン２０に基づいて切断された表面は、シートＳｈの表面全体の約３〜４％、好ましくは約３.３％を示す。外側側縁部１４ａの境界を定めるよう切断された表面３４は、シートＳｈの表面全体の５〜７％、好ましくは６％を示す。したがって、２４の容器２を製造するためのシートＳｈの使用可能な表面は、プラスチックシートＳｈの表面全体の９０％未満、好ましくは８５％未満であってもよい（表面全体の８％未満、好ましくは７％を示す余裕分３５を含む）。図１〜６に示される容器２は、そうしたシートＳｈを使用することによって得られてもよい。その結果、１０％、あるいはそれぞれ１５％のプラスチック材料を節約することができ、かつ向上されたリサイクリングのために使用することができる。形成工程前のプラスチックシートＳｈの密度は、好ましくは０.９未満であり、例えばポリスチレンに関して０.８５である。

本発明について、好ましい実施形態と関連して説明した。なお、これら実施形態は主に例示のためのものであり、本発明はこれに限定されない。特許請求の範囲に記載された本発明の範囲内で他の変更および改変が容易に可能であり、したがって本発明が特許請求の範囲によって限定されないことを当業者は理解するだろう。

特許請求の範囲に記載の参照符号は、特許請求の範囲に内容を制限すると解釈されるべきではない。「備える」との動詞およびその活用形の使用は、特許請求の範囲に規定されたもの以外の他の要素の存在を排除しないことは明らかである。数詞のない要素は、その要素が複数存在することを排除しない。

１ パック
２ 容器
３，４ 列
５ 本体
６ 底部
６ａ キャビティ
６ｂ 環状部分
７ 頂部
８ 開口
１０ フランジ
１０ａ 下面
１０ｂ 上面
１０ｃ 内縁部
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ 外側直線状側縁部
１２ 第１のフランジ部分
１４，１５ 第２のフランジ部分
１４ａ 外側側縁部
１６ 仮想四角形
１７ａ 第１のＣ字形状部分
１７ｂ 第２のＣ字形状部分
１８ 側壁
２０ 星形カットパターン
２０ａ，２０ｂ 直線状縁部
２１ 湾曲縁部分
３０ 上方部分
３２ 下方部分
３４ 表面
３５ 余裕分

Claims (20)

1. 食品成分のための容器（２）であって、前記容器（２）は：
   − 略平坦底部（６）と、前記底部から頂部へ長手方向軸線（Ｘ）に沿って延在する側壁（５ａ）と、を具備してなる熱可塑性中空本体（５）と、
   − 前記本体（５）と一体化されかつ前記本体の前記頂部（７）に連結された略平面環状フランジ（１０）であって、前記フランジは、下面（１０ａ）と、上面（１０ｂ）と、前記容器の略円形上方開口（８）を規定する内縁部（１０ｃ）と、外側直線状側縁部（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）と、を具備してなり、前記外側直線状側縁部は、２つの平行な外側直線状側縁部と、前記２つの平行な外側直線状側縁部に直交する少なくとも１つの外側直線状側縁部と、を具備してなる、略平面環状フランジ（１０）と、
   を具備してなり、
   前記フランジ（１０）は：
   − ４つの第１のフランジ部分（１２）であって、それぞれが、前記外側直線状側縁部の１つを規定する連続切り取り線を有しており、前記外側直線状側縁部（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）の少なくとも２つが、前記上方円形開口（８）の内径Ｄintの半分よりも短い長さｌを有しており、前記第１のフランジ部分（１２）の２つが、隣接する第１のフランジ部分である、４つの第１のフランジ部分（１２）と、
   − ４つの第２のフランジ部分（１４，１５）であって、それぞれが前記フランジ（１０）の角を規定しており、前記第２のフランジ部分の少なくとも１つが、２つの隣接する前記外側直線状側縁部の間に延在する外側凸状縁部を具備してなる、４つの第２のフランジ部分（１４，１５）と、
   を具備してなり、
   前記４つの第２のフランジ部分（１４，１５）のぞれぞれは、前記４つの第１のフランジ部分（１２）の任意の１つよりも外側に前記側壁（５ａ）に対して半径方向に突出していることを特徴とする容器。
2. 前記４つの第１のフランジ部分（１２）には、仮想四角形（１６）を規定する４つの対応する外側直線状側縁部（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
3. 前記第２のフランジ部分（１４）の２つは、それぞれ極大の半径方向の広がり（ｅ２）を有し、前記極大の半径方向の広がり（ｅ２）と前記開口（８）の前記内径Ｄintとの比率は、０.１５から０.１８であることを特徴とする請求項２に記載の容器。
4. 前記開口（８）は、円形でありかつ内径Ｄintを有しており、かつ前記外側直線状側縁部のいずれか１つは、関係式：
   を満たす長さを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の容器。
5. 前記外側直線状側縁部のそれぞれは、同一の長さｌを有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の容器。
6. 前記外側直線状側縁部（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）の各々は、前記仮想四角形（１６）の一側辺の長さ（Ｌ）の約３分の１に等しい長さを有することを特徴とする請求項５に記載の容器。
7. 前記フランジ（１０）は、所定の幾何学的形状を有しており、このものにおいて、
   前記長手方向軸線（Ｘ）が、
   − 前記フランジを２つの半体（Ｍ１，Ｍ２）に区分する第１の中央平面（Ｐ１）と；
   − 前記フランジ（１０）を第１のＣ字形状部分（１７ａ）と第２のＣ字形状部分（１７ｂ）とに区分する第２の中央平面（Ｐ２）であって、前記第２のＣ字形状部分が、前記第１のＣ字形状部分よりも重量が小さい、第２の中央平面（Ｐ２）と；
   の間に交差部を形成することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の容器。
8. 前記第２の中央平面（Ｐ２）は、前記第１の中央平面（Ｐ１）に直交し、かつ前記第２のＣ字形状部分（１７ｂ）は、前記第２の中央平面に含まれる長辺を有する仮想直角二等辺三角形に内接することを特徴とする請求項７に記載の容器。
9. 前記第１のＣ字形状部分（１７ａ）は、前記第２の中央平面（Ｐ２）に含まれる長辺を有する第１の仮想直角二等辺三角形（Ｔ１）に内接し、かつ前記第２のＣ字形状部分（１７ｂ）は、前記第２の中央平面（Ｐ２）に含まれる長辺を有する第２の仮想直角二等辺三角形（Ｔ２）に内接しており、以下の関係式：
   を満たすものであり、
   ここでｂは前記第２の仮想直角二等辺三角形（Ｔ２）の短辺の長さであり、ｃは、第１の仮想直角二等辺三角形（Ｔ１）の短辺の長さであり、かつＤintは、前記開口（８）の前記内径であることを特徴とする請求項７に記載の容器。
10. 前記第２のフランジ部分（１４，１５）の２つは、前記フランジ（１０）によって規定される外周の少なくとも１／７に対応する外周部分のそれぞれを規定することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の容器。
11. 前記第２のフランジ部分（１４）の２つは、前記円形開口（８）と同軸となるよう構成された円形区間を形成する丸みを付けられた外側側縁部を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の容器。
12. 前記本体（５）は、断面において円形断面を有しており、かつ前記長手方向軸線（Ｘ）回りで対称的に延在しており、前記底部は、円形状の外周を有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の容器。
13. 前記本体（５）は、略円筒形の上方部分（３０）と、前記上方部分（３０）から前記底部（６）へ向けてテーパー形状になされた下方部分（３２）と、を有する側壁（５ａ）を具備してなることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の容器。
14. 前記フランジ（１０）の前記上面（１０ｂ）にのみ固定される膜シール（Ｓ）を具備してなり、前記膜シールは、前記開口（８）を封止しかつ前記フランジの前記上面を全体的にカバーすることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の容器。
15. 請求項１から請求項１４のいずれか一項で規定された容器（２）を複数具備してなる食品パック（１）であって、前記容器が少なくとも１つの列（３，４）で配置されることを特徴とする食品パック（１）。
16. ２つの列（３，４）で配置された少なくとも４つの容器を具備してなり、前記パックの前記容器（２）のそれぞれの前記フランジ（１０）は、一体的に形成されており、かつ前記パックの２つの個別の容器（２）の２つの第１のフランジ部分（１２）の接合部（Ｊ）において互いに分離可能に接合されていることを特徴とする請求項１５に記載のパック（１）。
17. 前記第２のフランジ部分（１４）の２つは、丸みを付けられており、かつ前記パックの外側部分を規定することを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載のパック（１）。
18. ４つの容器（２）からなるグループを具備してなり、個々の容器の間には星形カットパターン（２０）が設けられており、前記星形カットパターンは、以下の関係式：
    を満たす長さＬ１を有することを特徴とする請求項１５から請求項１７のいずれか一項に記載のパック（１）。
19. 前記フランジ（１０）は、所定の一定の厚さ（Ｅ）を有しており、前記接合部（Ｊ）は前記所定の厚さを有することを特徴とする請求項１８に記載のパック（１）。
20. ５０ｇ以上でありかつ５００ｇ以下の重量を有する乳製品、好ましくはヨーグルト成分を収容するための、請求項１から請求項１４のいずれか一項に基づく容器（２）の使用法。