JP5726842B2 - 表示操作装置及び画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子機器に指示を与えるための表示操作装置に関し、特に、何らかの処理のトリガーとなるソフトウェアキー等のユーザインターフェイス（ＵＩ）部品を用いてユーザの指示を受ける表示機器と、そうした表示操作装置を有する画像処理装置とに関する。

電子機器である画像処理装置の１種として、多くの事業所（会社、事務所等）に、画像形成装置（代表的にはコピー機）が導入されている。画像形成装置の主たる機能は、記録用紙に画像を形成することである。したがって画像形成装置は、プリンタ機能及びコピー機能等を備えていることが多い。画像形成装置はしばしば、ネットワークに接続され、複数のユーザにより利用される。このような画像形成装置の１種に、複合機（ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））がある。複合機は、スキャナ機能を備え、コピーモード、ファクシミリモード（以下、ファクシミリをＦＡＸまたはファクスと記載する場合がある。）、及びネットワーク対応のプリンタモードのように、複数の基本的な動作モードを備える。これらの画像形成装置でスキャナ機能は今後ますます利用される頻度が高くなると思われる。コピーモード及びファクシミリモードでも、スキャナ機能を利用して画像を読込み、両面印刷、集約（２ページを１枚にする２ｉｎ１、４ページを１枚にする４ｉｎ１）、拡大及び縮小等の機能を設定できる。

このような画像形成装置を利用する場合には、たとえば、ユーザは以下のような操作をする。ユーザはまずスキャナモードで画像データを画像形成装置に読込ませる。ユーザは次に、操作パネルから様々な指示を入力して画像処理（集約等）を行なう。しかる後、ユーザは、その画像に対して最終的な処理をすることを示す指示（記録用紙への印刷、ファクシミリによる送信、ファイルとして保存等）を行なう。操作パネルには、例えば、各動作モードにおける機能の設定画面が表示される。そのため、ユーザが各種の機能を容易に設定できる。

操作パネルとして、最近では、タッチパネルディスプレイが用いられることが多くなっている。タッチパネルディスプレイは、液晶パネル（表示パネル）と、液晶パネル上に積層されたタッチパネルとを含む。通常、タッチパネルディスプレイには、画像形成装置における動作モードを選択するための項目（ソフトウェアキー）が表示される。その表示を見たユーザが、タッチパネルディスプレイ上の、所望の項目が表示された位置を押圧する。ユーザからは、自分がソフトウェアキーを押圧したように感じられる。どの位置が押されたかに関する情報が画像形成装置を制御するコンピュータに送られ、その位置に応じてどのような動作を行なうかがコンピュータ上で実行されるプログラムにより決定される。

タッチパネルディスプレイは、表示機能と操作機能とをともに提供できる。表示部と操作部とを別々に備えたものより設置面積が少ない点、多彩な表示ができる点、及び多彩な機能を提供できる点で優れている。

このようなタッチパネルディスプレイを操作パネルとして持つＭＦＰは、例えばコピーモードでは、初期画面としてディスプレイにコピー開始キー（ボタン）を表示する。このコピー開始キーが押下されると、それをトリガーとして自動原稿読取装置に載置された原稿を自動的に読取り、そのコピーを記録紙上に形成する。

ところで、コピー開始後に、何らかの事情でコピーを停止させたい場合がある。そのために、コピー停止キーをコピー開始キーとともに表示しておき、コピー開始後はこのコピー停止キーを押すことでコピーを停止させることが一般的である。しかし、このようなコピー停止キーをコピー開始キーとともに表示させた場合、タッチパネルディスプレイの面積を有効に活用できないという問題がある。特にＭＦＰが多機能化している現在、ディスプレイ上には多くの情報を表示する必要があること、及びそうした情報を見やすく理解しやすく表示する必要があること、等の理由により、タッチパネルディスプレイの面積を無駄に使用することは避けるべきである。

このような問題を解決するために、後掲の実開昭５９−５８４５７号公報（特許文献１）は、コピー開始スイッチとコピー停止スイッチとを兼用させる技術を開示している。すなわち、コピー開始キーを、コピー中にはコピー停止キーとして用いる技術を開示している。この公報に開示された装置では、ハードウェアキーに「ＳＴＡＲＴ」及び「ＳＴＯＰ」の２つの文字のいずれかが点灯可能とされている。いずれか使用可能な機能に対応する文字がこのキー上で点灯される。

一方、ＭＦＰでは、いわゆるサプライに関する多用な問題が生じる。例えば用紙不足、トナー不足、紙詰まりなどである。後掲の特許文献２は、複写機能操作装置において、複写を開始するための複写開始押ボタン上に、複写を行なうときの複写機の状態（紙不足、トナー不足、紙詰まり等）をあらわす複数の絵文字を表示するものを開示している。

実開昭５９−５８４５７号公報 特開昭５９−１４０４６３号公報

特許文献１に記載の技術の場合も、特許文献２に記載の技術の場合も、同じ位置に異なる機能のキー又はキー（以下「キー等」と呼ぶ。）を設け、両者を兼用する点で同じ思想に基づくものと考えられる。こうした技術により、操作装置上の面積を有効に利用できるという点ではこれら技術は優れている。

しかし、こうした技術にもさらに改良すべき点があるように思われる。それは、操作装置として上記したようなタッチパネルを採用したＭＦＰに関する問題である。タッチパネルには多用な機能の実行を指示するキーが表示されることがある。そのようなＭＦＰにおいて、特許文献１及び特許文献２に開示されたような技術を採用しようとしても、次のような問題が生じる。すなわち、そうしたＭＦＰでは、それら複数の機能ごとに実行指示キーが設けられる。すると、各機能の実行を指示するキーと、そのキーに関連する処理を実行するためのキー又はその処理に関連する情報を表示する場所の組合わせが複雑になる。そのため何か問題が生じたときにユーザが即座にその問題に対応したりすることが難しい。

それゆえに本発明の目的は、タッチパネルのような機能を持つ表示操作装置において、多様な機能に対し、その機能に関連して発生した問題又はその機能の実行に関連して必要な処理がどのようなものであるかを容易に、かつ即座に確認できる表示操作装置、及びそうした表示操作装置を持つ画像処理装置を提供することである。

本発明の第１の局面に係る表示操作装置は、表示面を有する表示一体型操作パネルと、表示面に第１のユーザインターフェイス（ＵＩ）部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、第１のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、処理起動手段により第１のＵＩ部品に対応付けて起動される処理に関連する、予め定められた条件が発生したことに応答して、表示面上に第２のＵＩ部品を表示するための第２のＵＩ部品表示手段とを含み、第２のＵＩ部品は、第１のＵＩ部品の表示位置に、第１のＵＩ部品に重なるように表示される。

第１のＵＩ部品を操作することである処理の実行が開始されたとき、その処理に関連する条件が発生すると、第２のＵＩ部品が第１のＵＩ部品の表示位置に、第１のＵＩ部品に重なるように表示される。ユーザが視点位置を変化させなくとも第２のＵＩ部品を見ることができるため、ユーザが第２のＵＩ部品を見て、発生した条件に対応するために必要な処理をすぐ実行したり、発生した条件を認識したりすることが容易にできる。ユーザにとって、第１のＵＩ部品に関連する処理について状況が理解しやすくなり、操作性も向上する。

その結果、多様な機能に対し、その機能に関連して発生した問題又はその機能の実行に関連して必要な処理がどのようなものであるかを容易に、かつ即座に確認できる表示操作装置を提供できる。

好ましくは、第２のＵＩ部品表示手段は、第１のＵＩ部品に対応付けられた処理が処理起動手段により起動されたことに応答して、表示面上の第１のＵＩ部品の位置に第２のＵＩ部品を表示するための手段を含み、表示操作装置はさらに、第２のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、処理起動手段により起動された処理の実行を中止させるための中止手段を含む。

第２のＵＩ部品を操作することにより、第１のＵＩ部品を操作することで開始された処理を中止させることができる。第２のＵＩ部品は第１のＵＩ部品と同じ位置に表示されるため、第１のＵＩ部品を操作することで開始された処理を中止する事情が発生したときに、直ちに第２のＵＩ部品を操作して処理を終了させることができる。

より好ましくは、第２のＵＩ部品表示手段は、処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知して、第１のＵＩ部品と同じ位置に、第１のＵＩ部品に重ねて第２のＵＩ部品を表示することにより、第１のＵＩ部品に対するユーザの操作を不能化するための不能化手段を含む。

処理起動手段による処理の障害が発生したときには、第２のＵＩ部品が第１のＵＩ部品と同じ位置に表示されるため、ユーザは容易に障害の発生を理解でき、対処を容易に行なうことができる。第１のＵＩ部品の操作が不能化されるため、障害の発生による不具合を事前に予防することができる。

さらに好ましくは、表示操作装置は、トナーを使用する画像処理装置に取り付けられ、第１のＵＩ部品表示手段は、トナーを使用して画像を形成する処理を起動するための画像形成開始キーを表示するための手段であり、不能化手段は、画像処理装置が画像形成に使用するトナーの不足を検知するためのトナー不足検知手段と、トナー不足検知手段によりトナーの不足が検知されたことに応答して、画像形成開始キーに重ねて、第２のＵＩ部品として、トナーの補給を促すメッセージの表示を行なうための補給メッセージ表示手段とを含む。

トナーを用いた画像形成を行なう際に、トナーの不足が検知されると、トナーの補給を促すメッセージが第２のＵＩ部品として表示される。画像形成を開始する前にトナーの補給が行なえるため、作業をスムーズにすることができる。

トナー不足検知手段は、白黒トナーの不足と、カラートナーの不足とを別々に検知するための手段を含んでもよい。補給メッセージ表示手段は、トナー不足検知手段により白黒トナーの不足又はカラートナーの不足若しくはその双方が検知されたことに応答して、白黒トナーの補給、カラートナーの補給、又は白黒トナー及びカラートナーの補給を促す表示を第２のＵＩ部品として表示するためのトナー別メッセージ表示手段を含んでもよい。

黒トナー、カラートナーのいずれを補給すべきかが第２のＵＩ部品により表示されるため、補給の作業をスムーズに行なうことができる。

好ましくは、第１のＵＩ部品は、白黒トナーを用いる画像形成の開始を指示する第１のキーと、カラートナーを用いる画像形成の開始を指示する第２のキーとを含む。トナー別メッセージ表示手段は、白黒トナーの不足が検知された場合には第１のキー上に、カラートナーの不足が検知された場合には第２のキー上に、それぞれトナーの補給を促すメッセージを含むキーを表示する。

黒トナー、カラートナーにいずれを補給すべきかが第２のＵＩ部品により表示される。さらに、黒トナーが不足しているときでもカラートナーがあればカラートナーを用いる画像形成の開始を指示することができる。黒トナーがなくても、カラートナーのみでの画像形成が可能であることがユーザに容易に理解でき、ユーザは適切な操作を行なうことができる。

より好ましくは、表示操作装置は、記録媒体を使用する画像処理装置に取り付けられる。第１のＵＩ部品表示手段は、記録媒体上に画像を形成する処理を起動するための画像形成開始キーを表示するための手段である。不能化手段は、画像処理装置の記録媒体の補給に生じた障害を検知するための障害検知手段と、障害検知手段により障害が検知されたことに応答して、画像形成開始キーに重ねて、第２のＵＩ部品として、記録媒体に生じた障害の解消を促すメッセージの表示を行なうための障害解消メッセージ表示手段とを含む。

記録媒体に何らかの障害が発生したときに、その障害の解消を促すメッセージが第２のＵＩ部品として第１のＵＩ部品の位置に表示される。ユーザはその障害の発生を容易に認識でき、障害に適切に対処することができる。

さらに好ましくは、画像形成開始キーは、記録媒体上にそれぞれ黒トナー及びカラートナーを用いた画像を形成することを指示する第１及び第２のキーを含み、第２のＵＩ部品は、第１及び第２のキーの双方に重なるように表示される。

記録媒体に障害が発生したときには、黒トナーを使用した画像形成も、カラートナーを使用した画像形成も行なうことはできない。そのため、第１及び第２のキーの双方を覆うことでこれらを不能化することで、装置を無駄に動作させることが防止できる。

表示操作装置は、画像データを通信手段を介して送信する画像処理装置に取り付けられるものでもよい。第１のＵＩ部品表示手段は、通信手段を介して、指定された宛先に画像を送信する処理を起動するための画像送信開始キーを表示するための手段である。不能化手段は、画像処理装置により画像を送信する際に、適切な宛先が指定されていないことを検知するための障害検知手段と、障害検知手段により障害が検知されたことに応答して、画像送信開始キーに重ねて、第２のＵＩ部品として、画像の適切な宛先の入力を促すメッセージの表示を行なうための宛先入力メッセージ表示手段とを含む。

画像の送信先として適切な宛先が入力されていない場合、宛先を入力すべきことが、画像送信開始キーに重ねて第２のＵＩ部品として表示される。画像の送信に先立って、確実に宛先を入力することができ、画像送信の失敗を確実に防止できる。

第１のＵＩ部品は複数個あってもよく、第２のＵＩ部品の表示色は、第１のＵＩ部品の表示色と異なり、かつ第１のＵＩ部品のいずれの上に表示される場合も同一色であってもよい。

第２のＵＩ部品が、どの第１のＵＩ部品の上に表示されるときも同一色で表示される。ユーザは、第２のＵＩ部品が表示されると、その意味を容易に理解でき、迷うことなく、適切な操作を行なうことができる。

より好ましくは、第２のＵＩ部品の輪郭形状が、第１のＵＩ部品の輪郭形状と一致していてもよい。

第２のＵＩ部品の輪郭形状が、第１のＵＩ部品の輪郭形状と一致している。ユーザは、両者が関連していることを容易に理解でき、迷うことなく、適切な操作を行なうことができる。

さらに好ましくは、第２のＵＩ部品は、当該第２のＵＩ部品の下の層に表示されているキーが認識できるよう、透過表示される。

第２のＵＩ部品を透過して、下の層に表示されている第１のＵＩ部品を認識できる。どのような処理についてどのような問題が生じているかをユーザは容易に理解でき、適切に対処することが可能になる。

表示操作装置はさらに、処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知して、第１のＵＩ部品と同じ位置に、第１のＵＩ部品に重ねて第３のＵＩ部品を表示することにより、第１のＵＩ部品に対するユーザの操作を不能化するための不能化手段を含んでも良い。このとき、第２のＵＩ部品は第１の表示色で表示され、第３のＵＩ部品は第１の表示色と異なる第２の表示色で表示される。

第２のＵＩ部品が第１の表示色で表示され、第３のＵＩ部品が第２の表示色で表示されるので、ユーザは第１のＵＩ部品上に表示されたＵＩ部品が第２のＵＩ部品なのか、第３のＵＩ部品なのかを容易に理解でき、適切な処理を行なうことができる。

第１のＵＩ部品は複数個あってもよい。この場合、第２のＵＩ部品は、複数個の第１のＵＩ部品のいずれの上に表示される場合も第１の表示色で表示され、第３のＵＩ部品は、複数個の第１のＵＩ部品のいずれの上に表示される場合も、第１の表示色と異なる第２の表示色で表示される。

ユーザは、第１のＵＩ部品のどの上に第２のＵＩ部品又は第３のＵＩ部品が表示されても、その表示色によりＵＩ部品を区別でき、その意味を直ちに理解することができる。その結果、ユーザは直ちに適切な処理を行なうことができる。

本発明の第２の局面に係る画像処理装置は、上記したいずれかの表示操作装置と、画像データの生成を行なうための画像生成装置と、表示操作装置及び画像生成装置に接続され、画像生成装置の生成する画像データを、表示操作装置からの出力指示に基づいて処理する画像処理部とを含む。

以上のように本発明によれば、第１のＵＩ部品の操作に対応して処理の実行が開始されたとき、その処理に関連してある条件が発生すると、第２のＵＩ部品が表示される。第２のＵＩ部品は、第１のＵＩ部品の表示位置に、第１のＵＩ部品に重なるように表示される。ユーザが視点位置を変化させなくとも第２のＵＩ部品を見ることができ、発生した条件に対応するために必要な処理をユーザが即座に実行したり、発生した条件を正しく認識したりすることが容易にできる。ユーザにとって、第１のＵＩ部品に関連する処理の状況を理解しやすくなり、操作性も向上する。

本発明の１実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置の内部構成を簡略化して示す図である。 図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成装置のディスプレイ１３０のブロック図である。 画像形成装置のプレビュー表示におけるコピーモードにおける初期画面を示す図である。 図１に示す画像形成装置において、用紙切れが検出されたときのタスクトリガー領域の表示の遷移を示す図である。 図６の表示を実現するプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１に示す画像形成装置において、トナー切れが検出されたときのタスクトリガー領域の表示の遷移を示す図である。 図８の表示を実現するプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１に示す画像形成装置において原稿読取処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移を示す図である。 図１に示す画像形成装置において、図１０に示すようなタスクトリガー領域の表示の遷移を実現するプログラムのフローチャートの前半部である。 図１に示す画像形成装置において、図１０に示すようなタスクトリガー領域の表示の遷移を実現する、画像読込のためのプログラムのフローチャートの後半部である。 図１に示す画像形成装置においてコピー処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移を示す図である。 図１に示す画像形成装置において、図１３に示すようなタスクトリガー領域の表示の遷移を実現する、コピー処理のためのプログラムのフローチャートである。 図１に示す画像形成装置においてファクシミリ送信処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移を示す図である。 図１に示す画像形成装置において、図１５に示すようなタスクトリガー領域の表示の遷移を実現する、ファクシミリ送信処理のためのプログラムのフローチャートである。

以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

本発明の実施の形態では、表示操作装置は画像処理装置の１種である画像形成装置と組合せて用いられる。しかし本発明に係る表示操作装置は画像形成装置に限定して適用可能なわけではない。他の装置、例えば画像処理装置または画面を使用して操作の指示を行なう任意の電子機器に対して本発明を適用することが可能である。

また、以下の説明では、ＵＩ部品の一例としてソフトウェアキーを挙げている。しかし本発明はそのような実施の形態には限定されない。本発明は、操作に応答して何らかの処理を起動させたり、中止させたりするトリガーとして機能可能なＵＩ部品であればどのような物にも適用できる。

以下に説明する画像形成装置１００（図１を参照）は、表示操作装置としてタッチパネル（以下単に「タッチパネル」と呼ぶ。）を有する。

この画像形成装置は、電子写真方式により記録用紙に画像を形成する。この画像形成装置は、動作モードとして、コピーモード、ＦＡＸモード、ドキュメントファイリングモード（読込んだ原稿画像を画像形成装置内部の記憶装置に記憶するモード）およびメールモード（読込んだ画像を電子メールに添付する形式で送信するモード）を持つ。なお、この画像形成装置は、さらにネットワークプリンタモードを備えていてもよい。しかし、本発明はこれに限定されず、コピーモード、ＦＡＸモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモードの４つの動作モードの中の１つ以上の動作モードを備えた画像形成装置であって、少なくとも１つの動作モードにおいてタスクのトリガーとしてタッチパネルに表示するキーを押す操作を要求する画像形成装置であればよい。また、印刷方式は電子写真方式に限定されない。

［構成］
図１〜図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００について説明する。

これらの図１〜図３を参照して、画像形成装置１００は、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、給紙部１０６、排紙処理装置１０８、および操作ユニット１２０を含む。操作ユニット１２０は、ディスプレイ１３０（以下単に「ディスプレイ１３０」と呼ぶ。）と表示操作部１４０とを含む。ディスプレイ１３０は、液晶パネル等からなる表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたタッチパネル１３４とを含む。タッチパネル１３４は、表面にユーザの指が接触したこと、及びその位置を検出可能である。表示操作部１４０は、表示灯１４２と、電源キー１４４と、省エネルギキー（以下「省エネキー」と呼ぶ。）１４６と、ディスプレイ１３０の表示をホーム画面に戻すためのホームキー１４８とを含む。ホーム画面とは、種々の動作モードをユーザが選択するための画面のことをいう。

図４を参照して、ディスプレイ１３０は、より詳細には、前述した表示パネル１３２及びタッチパネル１３４に加え、バス３１０に接続され、所定の表示制御プログラムを実行することにより、後述する各種キーの表示の遷移を実現するための、組込コンピュータからなるＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）制御装置１８０と、ＵＩ制御装置１８０と、バス３１０に接続され、画面表示に必要な各種のオブジェクトに関する情報を記憶するためのＵＩ情報記憶装置１８２と、ＵＩ制御装置１８０及びＵＩ情報記憶装置１８２に接続され、表示パネル１３２に表示される画面の各種オブジェクトの表示画像を生成するための表示画像生成装置１８４とを含む。ディスプレイ１３０はさらに、ＵＩ制御装置１８０、表示パネル１３２及び表示画像生成装置１８４に接続され、表示画像生成装置１８４により生成された表示画像を表示するよう、表示パネル１３２を制御するための表示制御装置１８６と、タッチパネル１３４及びＵＩ制御装置１８０に接続され、ユーザがタッチパネル１３４上を触ったことを検出し、その位置座標を出力してＵＩ制御装置１８０に与えるための操作検出装置１８８とを含む。ＵＩ制御装置１８０は、この位置座標情報と、表示画像に関する情報とに基づき、ユーザがどのキーを操作したか、及びユーザの指がどのような軌跡を描いたかに関する情報を検出し、その情報を解釈してバス３１０を介して画像形成装置１００のＣＰＵ３００にその結果を出力する。

本実施の形態に係る画像形成装置１００は、主たる操作デバイスとしてディスプレイ１３０と、ハードウェアキーおよび表示灯により構成される表示操作部１４０とを含む。表示操作部１４０のキー（電源キー１４４、省エネキー１４６、ホームキー１４８）は、ディスプレイ１３０により実現されるソフトウェアキーと異なり、ハードウェアキーで実現される。

本実施の形態の特徴は、原稿の読取、原稿のファクシミリ送信、及びコピー等のタスクの実行指示時に表示されるキーについて、それらによる操作指示がされた後、同じ位置に、ほぼ同じ表示形態（色、形、構成（マーク等）、デザイン等）のキーであって、操作指示がされた処理に関連する指示（処理の中止、終了、継続等）を指示するためのキーを表示する点にある。ここで、例えば色の場合、類似しているか否かは、例えばＲＧＢ成分で表した色（３要素のベクトルになる。）を示すベクトル間の距離が、それらベクトル間の距離の最大値と比較して例えば５％以内にはいるとき、両者を類似すると判断すればよい。

こうした処理は、コピーモード、メールモード、ＦＡＸモードおよびドキュメントファイリングモードのいずれでも実行される。

以下の説明では、最初に主としてコピーモードを例として画像形成装置１００の概略の構成を説明する。その後、原稿読取時、ファクシミリモード、及びコピーモードにおける表示の遷移について説明する。

コピーモードにおいては、主として、原稿読取部１０２および画像形成部１０４が動作する。

画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られる。読取られた画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部１０４へと出力される。

画像形成部１０４は、画像データによって示される原稿の画像を記録媒体（多くの場合、記録用紙）に印刷する。画像形成部１０４は、感光体ドラム２２２、帯電装置２２４、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）２２６、現像装置２２８、転写装置２３０、クリーニング装置２３２、定着装置２３４、および図示しない除電装置等を含む。

画像形成部１０４には、主搬送路２３６および反転搬送路２３８が設けられている。給紙部１０６から給紙されてきた記録用紙が主搬送路２３６に沿って搬送される。給紙部１０６は、用紙カセット２４０に収納された記録用紙、または手差トレイ２４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１０４の主搬送路２３６へと送り出す。

画像形成部１０４の主搬送路２３６に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム２２２と転写装置２３０との間を通過し、さらに定着装置２３４を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。

感光体ドラム２２２は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置２３２と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２２４により均一に帯電される。

ＬＳＵ２２６は、印刷対象の画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２２２の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。

現像装置２２８は、トナーを感光体ドラム２２２の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。

転写装置２３０は、当該転写装置２３０と感光体ドラム２２２との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム２２２の表面のトナー像を転写する。

定着装置２３４は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ２４８と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ２５０とを含む。記録用紙は、加熱ローラ２４８によって加熱され、かつ、加圧ローラ２５０によって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。この定着装置２３４へ供給される電力によりヒータを温めて加熱ローラ２４８の温度が定着に適した温度になるように制御されている。なお、省エネモードに移行すると、たとえば、このヒータへ供給される電力が停止されたり削減されたりする。

主搬送路２３６と反転搬送路２３８との接続位置には、分岐爪２４４が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が位置決めされ、この分岐爪２４４により定着装置２３４からの記録用紙が排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。

記録用紙の両面に印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が所定方向に回動されて記録用紙が反転搬送路２３８の方へと導かれる。記録用紙は、反転搬送路２３８を通過して、その表裏を反転されて主搬送路２３６へと再び搬送され、主搬送路２３６の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。

上述のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれて排紙トレイ２４６に排出され、または排紙処理装置１０８の各排紙トレイ１１０のいずれかに排出される。

排紙処理装置１０８では、複数の記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、および各記録用紙にステープルする処理を施す。たとえば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ１１０に印刷物の一部ずつが割当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出し、排紙トレイ１１０毎に、排紙トレイ１１０上の各記録用紙にパンチング処理またはステープル処理を施して印刷物を作成する。

なお、黒トナー及びカラートナーのいずれの場合にも、トナー不足を検知するセンサが設けられている。また、用紙カセット２４０に用紙が存在していないことを検知する用紙センサ及び用紙搬送路上で用紙のジャムが発生したことを検知するために必要な各種センサが、主搬送路２３６、反転搬送路２３８などに設けられている。

図３を参照して、画像形成装置１００はさらに、コピーモード、ファクシミリモード、ドキュメントファイリングモード、およびメールモードに関する機能の設定が可能な操作ユニット１２０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０６と、通電が遮断された場合であってもプログラムおよびデータ等を記憶可能な不揮発性記憶領域であるハードディスク３０２と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０８と、上記した各種のセンサ３０９とを含む。

画像形成装置１００はさらに、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、ＦＡＸ通信部１６０、操作ユニット１２０、ＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に接続されるバス３１０と、バス３１０に接続された、画像形成装置としての一般的機能を実現するためのＣＰＵ３００とを含む。

ハードディスク３０２には、この画像形成装置１００で読込んだ原稿の画像データのファイルが、フォルダ別に、保存日時および保存ユーザ名ととともに記憶される。

ＲＯＭ３０６には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラムおよびデータ等が記憶されている。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０６に格納されているプログラムおよびデータに従って画像形成装置１００の制御を行なうとともに画像形成装置１００の各機能に関する制御を実行する。

図３に示すように、ＦＡＸ通信部１６０には、画像データの送受信用に公衆回線が接続され、ネットワークインターフェイス３０４にはネットワーク回線が接続されている。このネットワーク回線には、この画像形成装置１００をネットワーク対応のプリンタとして使用するコンピュータ等が接続されたり、インターネットを介して指定されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）により特定されるコンピュータ等が接続されたりする。このようにインターネットに接続されると、画像形成装置１００は、インターネットを介して、必要な情報を取得できる。

ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３００による演算および処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。

原稿読取部１０２、画像形成部１０４、操作ユニット１２０を構成するディスプレイ１３０および表示操作部１４０、ならびにＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に対する制御は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。なお、操作ユニット１２０は、入出力インターフェイスを介してＣＰＵ３００と通信する。

操作ユニット１２０は、ユーザが目視しやすいように傾斜して設けられた板状のパネルで構成される。操作ユニット１２０の表面には、その左側の領域にディスプレイ１３０が、右側の領域に表示操作部１４０（表示灯１４２ならびにハードウェアキーである電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）が、それぞれ備えられている。ディスプレイ１３０および表示操作部１４０は、操作ユニット１２０が全体として一体となるように構成されている。

上述したように、このディスプレイ１３０は、表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたタッチパネル１３４とで構成される。このディスプレイ１３０においては、表示パネル１３２に、この画像形成装置１００における動作モードを選択するホーム画面、この画像形成装置１００の現在の状態、宛先指定状況、ジョブの処理状況等が表示される。表示パネル１３２の表示領域上にはソフトウェアキーである選択キーが表示され、この選択キーの表示されている領域を指で押すと、タッチパネル１３４がその押された位置を検出し、その位置を示す情報を出力する。プログラム上で、選択キーの表示位置とタッチパネル１３４の出力とを照合することにより、画像形成装置１００の動作モード選択、機能設定および動作指示等が行なわれる。この画像形成装置１００は、このようなタッチ操作（ユーザによる押圧位置に基づくコマンド入力操作）に加えて、上述したジェスチャー操作（ユーザによる操作軌跡に基づくコマンド入力操作）にも対応している。

表示操作部１４０の表示灯１４２は、たとえばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ
Ｄｉｏｄｅ）で構成され、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御される。主電源スイッチとは別に設けられた電源キー１４４をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が待機モード（たとえば主電源がオンの状態でＦＡＸ受信動作のみ可能）から通常モードへ移行し、表示灯１４２が点灯する。ユーザが操作しない時間が予め定められた時間を経過したり、省エネキー１４６をユーザが押下したりすると、この画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行し、表示灯１４２が点滅する。省エネモードのときに、省エネキー１４６をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行する。ホームキー１４８は、ディスプレイ１３０の表示を初期状態（ホーム画面）へ戻すためのハードウェアキーである。

本実施の形態に係る画像形成装置１００においては、上述した４つの動作モード（コピーモード、ファクスモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモード）を備える。ディスプレイ１３０には、それぞれの動作モードにおける機能設定用のソフトウェアキーと、必要に応じて、画像形成イメージであるプレビューまたは宛先設定用のキー等が表示される。

メモ表示領域３５４には、この画像形成装置１００のユーザ全般に知らせたいメンテナンス情報等が表示される。

［コピー基本画面のレイアウト］
図５に、ディスプレイ１３０における、コピーモード動作時の基本レイアウト（これを「コピー基本画面」と呼ぶ。）５１０を示す。コピー基本画面５１０は、コピーモードが選択されたときに最初に表示される画面である。本実施の形態では、コピー基本画面を含め、基本的に全ての画面においてプレビューが可能である。同様の画像のプレビューは、例えばファクス送信、メールによる画像送信、画像のファイリング等のときにも、選択可能である。これら動作モードのいずれにおいても、プレビュー表示に関する基本的な画面構成は同様である。したがって以下の説明ではコピー基本画面についてのみ説明する。

図５を参照して、ここでは横長のディスプレイ１３０（たとえば、横１０２４ピクセル×縦６００ピクセル）を想定する。最上部にはシステム領域４００が配置される。画面中央部にはプレビュー領域４８０が配置される。プレビュー領域４８０の左側には、機能の設定及び機能の内容の確認をするための機能選択領域４１０が配置される。プレビュー領域４８０の右上部にはアクションパネル領域と呼ばれる領域（以下、「アクションパネル領域４８２」と呼ぶ。）が配置される。プレビュー領域４８０の右下部にはタスクトリガー領域４８４が配置される。これら領域は、プレビュー表示モードに応じてその大きさを変化させる。

システム領域４００には、この画像形成装置１００の現時点での状態が表示され、操作中の動作モードのタイトル、画像形成装置１００の状況・状態が表示される。たとえば、システム領域４００には、動作モード名、割込みキー、ログインユーザ名、処理中のジョブ状況、内蔵メモリ使用状態、時刻等が表示される。

機能選択領域４１０には、各機能の設定、表示の切替、設定の確認のためにユーザにより操作される機能選択メニュー（アイコン、キー、設定項目画面、機能一覧画面等）が表示される。これらは、原稿の画像データに対して行なうデータ変換、タスク実行時の条件等を設定するためのものである。機能選択領域４１０には、機能アイコン群５１２と、各機能アイコンの機能を説明するテキスト群５１４とが表示される。

プレビュー領域４８０には、原稿の出力（仕上がり）イメージが表示される。ユーザが仕上がりを指示する毎にプレビュー領域４８０に表示されているイメージが変更される。読込時には、読込んだ原稿画像が表示される。

プレビュー領域４８０には、その下部にプレビュー領域４８０の表示スタイルを変更するプレビュー変更キー群が設けられている。プレビュー変更キー群には、プレビューを所望の角度だけ回転させるための回転キー、プレビュー画像の拡大及び縮小のためのズームバー、後述する原稿表示モードへの変更を指示する原稿表示モードキー４５２、仕上がりプレビュー画面への変更を指示する仕上がりプレビューキー４５４、及びフィット・トゥー・スクリーンモードへの変更を指示するフィット・トゥー・スクリーンキー４５６が配置されている。プレビュー領域４８０の右上には、原稿を編集することが可能な画像編集モードへの変更を指示する画像編集キー４６８が配置されている。

プレビュー領域４８０に表示される原稿イメージのページ数が多い場合には、図示しないページ選択キー（ページ番号入力キー、ページ送りキー、ページ戻しキー、単ページ表示キー、複数ページ表示キー等）を表示する。プレビュー領域４８０に表示された原稿イメージをフリックすると、原稿のページ送り及びページ戻しが行なえる。プレビュー領域４８０に表示される原稿イメージが大きい場合には、タッチ操作またはジェスチャー操作可能なスクロールバーを表示する。

アクションパネル領域４８２には、操作についての補助・助言・提案についての情報が表示される。たとえば、あるユーザが特定の機能を選択すると、アクションパネル領域４８２にはその機能に関連する機能が表示される。その機能と共通する目的のために他の機能を表示したりしてもよい。このユーザまたはこのユーザが所属するグループのユーザが、このユーザにより選択された機能と過去に組合せて選択した機能を「おすすめ機能」として表示したりしてもよい。

アクションパネル領域４８２の左側には、アクションパネル領域４８２を縮小表示させるときにユーザが操作するアクションパネル縮小キー４８６が表示される。アクションパネル縮小キー４８６を押すと、アクションパネル領域４８２が縮小表示されて画面の右側にキー形式で表示される。このキーを押すと再度アクションパネル領域４８２が拡大して表示される。すなわち、ユーザがキーを押すことでアクションパネル領域４８２を縮小又は拡大させることができる。それに伴い、プレビュー領域４８０は拡大又は縮小される。プレビュー画像の確認と、操作ヒントの確認とを、ユーザの意思に基づいて容易に行なうことができる。

タスクトリガー領域４８４には、画像形成装置１００にある処理を開始させるためのトリガーとなる項目（ＵＩ部品の一種であるソフトウェアキー）が表示される。これら項目が表示されるのは、ある動作モードにおける全ての設定が完了して、画像形成装置１００を実際に動作させることが可能になったときである。たとえば、タスクトリガー領域４８４には、読込開始キー、白黒コピー開始キー、カラーコピー開始キー、及びクリアオールキー（ＣＡ）が表示される。読込開始キーは、コピー、ＦＡＸ送信等において、原稿を一旦読込んでプレビューする処理を開始させるためのキーである。白黒コピー開始キーは、原稿を読込んで直ちに記録用紙上にその白黒画像を形成する処理、又は一旦読込んだ画像に基づき記録用紙上に白黒画像を形成する処理を開始させるためのキーである。カラーコピー開始キーは、同様に直ちに原稿のカラー画像を形成する処理、又は一旦読込んだ画像に基づき、記録用紙上にカラー画像を形成する処理を開始させるキーである。クリアオールキーは、入力された情報を全てクリアさせるためのキーである。例えば原稿読取時にクリアオールキーを押すと、読取られた原稿は全てクリアされ、画面はコピーの初期画面に戻る。

本実施の形態では、各種の処理を開始させるキー（タスクトリガー領域４８４の各種キーであるＵＩ部品）が押されたとき、そのキーの位置に、それらと重なるように、その処理に関連する他の処理を指示するキー、例えばキャンセルキー又は停止キー（別のＵＩ部品）を表示する。このとき、同じ位置に表示されるキーの表示形態（色、形、輪郭、構成（マーク等）又はデザイン等）をほぼ同じとする。

本実施の形態に係るキー表示は、種々の局面で実現されている。以下、用紙切れ発生時、トナー切れ発生時、原稿読取時、ファクシミリ送信時について、タスクトリガー領域４８４の表示の態様と、そうした表示を実現するプログラムの制御構造について説明する。

《用紙切れ発生時》
図６を参照して、用紙切れが発生したときには、タスクトリガー領域４８４の表示は以下のように変化する。図６の左側を参照して、通常、タスクトリガー領域４８４には、読込開始キー６００、クリアオールキー６０２、黒トナーを使用して画像を形成する処理を起動するための白黒コピー開始キー６０４、及びカラートナーを使用して画像を形成する処理を起動するためのカラーコピー開始キー６０６が表示されている。これらは互いに異なる位置に、互いに重ならないように表示される。ただし読込開始前はクリアオールキー６０２を使用できないためグレイアウトされている。

ユーザが用紙上に何らかの出力を行なおうとしたとき（典型的にはコピー処理を実行しようとしたとき）に、必要な用紙が用紙カセット２４０に検出されなかったときには、図６の中央に示すように、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６の上に、これらを覆うような位置及び形状で、用紙の補給を促すメッセージである用紙切れキー６０８が表示される。用紙切れキー６０８が表示されている間、ユーザは白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６を操作することはできない。ユーザが用紙を補給すると、図６の右側に示すように用紙切れキー６０８は消去され、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６が表示される。ユーザはこれらキーを操作することにより、コピー処理を開始できる。

《用紙切れ処理を実現するプログラム構造》
図７に、図６の表示を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す。図７を参照して、このプログラムは、定期的に実行され、ユーザの操作が用紙上への出力を必要とするものであることを示すときにその結果が表示される。例えばコピー処理の基本画面で、このプログラムの実行結果が表示される。最初に、ステップ５４０で、出力に必要な用紙が用紙カセット２４０に存在しているか否かが判定される。判定が肯定なら制御はステップ５４２に進み、読込開始キー６００が有効化され、クリアオールキー６０２が無効化され、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６が有効化される。仮に用紙切れキー６０８が表示されているときには用紙切れキー６０８は消去される。ステップ５４２の後、このプログラムの実行は終了され、制御は親ルーチンに戻る。ステップ５４０の判定が否定なら、制御はステップ５４４に進む。ステップ５４４では、読込開始キー６００及びクリアオールキー６０２が有効化され、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６が無効化される。さらに用紙切れキー６０８が白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６と同じ位置に、これらに重なるように表示される。ステップ５４４の後、このプログラムの実行は終了され、親ルーチンに戻る。

したがって、用紙切れキー６０８が一旦表示されると、用紙カセット２４０に用紙が補給されるか、ユーザが設定を変えるかしない限り、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６は表示されず、コピー処理は開始できない。

《トナー切れ時》
画像形成装置では、トナー切れが発生すると記録用紙上への画像形成ができなくなる。図８に、トナー切れが発生したときのタスクトリガー領域４８４の表示形態を示す。

図８の左上が通常のタスクトリガー領域４８４の表示形態である。ここで、黒トナーなしが検出されたときには、表示は図８の右上に示すものに変化する。図８の右上を参照して、この場合、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６の双方に重なるように、同じ位置に、黒トナーの補給を促すメッセージである黒トナーなしキー６２０が表示される。この例では、黒トナーなしキー６２０は半透明であり、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６がその下に透けて見える。しかし黒トナーなしキー６２０が表示されている限り、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６のいずれも操作できない。

一方、タスクトリガー領域４８４が図８の左上のような状態で、カラートナーなしが検出されたときには、表示は図８の左下に示すように変化する。この状態では、カラートナーはないが黒トナーは十分にある。したがってカラーコピーはできないが白黒コピーなら可能である。そのため、カラーコピー開始キー６０６と同じ位置で同じ大きさとなるように、カラートナーの補給を促すメッセージであるカラートナーなしキー６２２が表示される。白黒コピー開始キー６０４の表示は変化しない。カラートナーなしキー６２２は半透明表示であるため、カラーコピー開始キー６０６をその下に見ることはできるが、カラーコピー開始キー６０６を操作することはできない。したがって、白黒コピーは白黒コピー開始キー６０４を操作することで開始できるが、カラートナーが補給されない限り、カラーコピーを行なうことはできない。

白黒トナー及びカラートナーの双方とも不足していることが検出された場合、タスクトリガー領域４８４の表示は図８の右下に示すように変化する。すなわち、白黒コピー開始キー６０４の上には黒トナーなしキー６２４が表示され、カラーコピー開始キー６０６の上にはカラートナーなしキー６２２が表示される。白黒コピー開始キー６０４とカラーコピー開始キー６０６とは双方とも操作できず、コピーを行なうことはできない。

図８の右上、左下、及び右下のいずれに示した状態でも、トナーが補充されれば、タスクトリガー領域４８４の表示は図８の左上に示す状態に復帰する。

図９に、図８に示すタスクトリガー領域４８４の表示を実現するためのプログラムのフローチャートを示す。このプログラムは、タイマにより定期的に実行される。例えば１秒間隔でこのプログラムが実行される。その結果は、例えばトナーを使用する処理（コピー処理）の基本画面等において、タスクトリガー領域４８４に反映される。

このプログラムは、ステップ５６０で開始し、ステップ５６０では黒トナーが十分あるか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ５６２に進み、否定であれば制御はステップ５６８に進む。

ステップ５６２では、カラートナーが十分あるか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ５６６に進み、否定であれば制御はステップ５６４に進む。

ステップ５６６では、読込開始キー６００が有効化される。クリアオールキー６０２はそのときの状況に応じた表示となる。すなわち、何か設定されている場合はクリアオールキー６０２は有効化され、何も設定されていない場合にはクリアオールキー６０２は無効化される。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６はいずれも有効化される。黒トナーなしキー６２４、カラートナーなしキー６２２、黒トナーなしキー６２０等はいずれも消去される。この結果、図８の左上に示す表示が実現される。ステップ５６６の後、このプログラムの実行は終了し、制御は親ルーチンに戻る。

一方、ステップ５６４では、読込開始キー６００は有効化される。クリアオールキー６０２は状況に応じ、有効化又は無効化される。白黒コピー開始キー６０４は有効化される。カラーコピー開始キー６０６は無効化される。黒トナーなしキー６２４及び黒トナーなしキー６２０は消去され、カラートナーなしキー６２２が表示される。この結果、図８の左下に示す表示が実現される。ステップ５６４の後、このプログラムの実行は終了し、制御は親ルーチンに戻る。

一方、ステップ５６０の判定が否定であった場合には、ステップ５６８でカラートナーが十分あるか否かが判定される。判定が肯定であれば、制御はステップ５７０に進み、否定であれば制御はステップ５７２に進む。

ステップ５７０では、読込開始キー６００は有効化され、クリアオールキー６０２は設定に応じて有効化又は無効化される。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６はともに無効化される。黒トナーなしキー６２０が表示される。黒トナーなしキー６２４及びカラートナーなしキー６２２は消去される。この結果、図８の右上に示す表示が実現される。ステップ５７０の後、このプログラムの実行は終了し、制御は親プログラムに戻る。

一方、ステップ５６８の判定結果が日否定であった場合、ステップ５７２において、読込開始キー６００が有効化され、クリアオールキー６０２が設定の有無に応じて有効化又は無効化される。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６はともに無効化され、黒トナーなしキー６２４及びカラートナーなしキー６２２がともに表示される。この結果、タスクトリガー領域４８４の表示は図８の右下に示すようになる。ステップ５７２の後、このプログラムの実行は終了し、制御は親ルーチンに戻る。

《原稿読取処理》
図１０を参照して、原稿読取時にはタスクトリガー領域４８４の表示は以下のように変化する。図１０の左側を参照して、タスクトリガー領域４８４には前述したとおり読込開始キー６００、クリアオールキー６０２、白黒コピー開始キー６０４、及びカラーコピー開始キー６０６が表示されている。

ここで使用者が原稿読取を行なうため、読込開始キー６００を押したものとする。読込中のタスクトリガー領域４８４は、図１０の中央のように変化する。すなわち、読込開始キー６００に重ねて、読込中止キー６１０が表示される。読込中止キー６１０と読込開始キー６００とは、同一の位置、同一の形状、及び同一の大きさで表示される。読込中止キー６１０の機能は、読込開始キー６００を操作することで開始された読込処理を中止させる、というものである。読込中止キー６１０は、読込開始キー６００と同じ位置に同様の表示形態で表示される。すなわち、読込中止キー６１０は読込開始キー６００の上層に表示される。表現を変えると、読込開始キー６００は読込中止キー６１０の下の層に表示される。他のキーの場合も同様である。そして、どのキーも、その上層に別のキーが表示されると操作できなくなる。すなわち不能化される。

さらに、読込が終了したときには、読込中止キー６１０に代えて、図１０の右側に示すように、読込中止キー６１０と同一の位置に、読込中止キー６１０と同一の大きさで、追加読込キー６１２が表示される。追加読込キー６１２の機能は、直前に読込んだ原稿に加え、さらに原稿画像を読込んで一連の原稿画像として保存する、というものである。この機能は、読込開始キー６００を操作したときに実行が開始された処理が一旦完了した後、再開させるものと考えることができる。両者の機能は、互いに類似したものといえる。そこで、追加読込キー６１２は、読込開始キー６００と同じ位置に同様の表示形態で表示される。

《原稿読取処理を実現するプログラム構造》
上記したタスクトリガー領域４８４の表示遷移は、図４に示すディスプレイ１３０のＵＩ制御装置１８０内の、図示しないＣＰＵにより実行されるプログラムにより実現される。以下、それらプログラムの一例として、図１０に表示の遷移を示す、原稿読込のためのプログラムの制御構造について、図１１を参照して説明する。このプログラムは、タスクトリガー領域４８４の読込開始キー６００（図１０を参照）をユーザが操作することにより開始される。なおこれ以前には、タスクトリガー領域４８４の表示は図１０の左側に示すようなものとなっている。

図１１を参照して、このプログラムは、ステップ７００で開始し、原稿読取装置のトレイに原稿があるか否かを確認するステップ７００と、原稿の存在が確認できなかったときに実行され、トレイに原稿があるか否かを確認するようユーザに要求して制御をステップ７００に戻すステップ７０２とを含む。

ステップ７００で原稿の確認ができたときには、制御はステップ７０４に進む。ステップ７０４では、図１０の中央に示すように、読込開始キー６００に代えて読込中止キー６１０が表示される。読込中止キー６１０は、読込開始キー６００と同じ位置、同じ形状、及び同じ大きさで表示される。ステップ７０４ではさらに、クリアオールキー６０２の表示がグレイアウトから通常の表示となり、クリアオールキー６０２が有効であることを示す。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６は無効な表示状態とされる。

続いてステップ７０６で、原稿の１ページの読取が実行される。このとき、ＵＩ制御装置１８０は、ＣＰＵ３００に対して原稿の読取が指示されたことを示す信号を送る。ＣＰＵ３００は、この信号に応答して原稿読取部１０２を操作し、原稿の読取を開始させる。ステップ７０８では、読取った画像を図３のハードディスク３０２に蓄積する。

その後、ステップ７１０で、読取中止の操作があったか否かが判定される。すなわち、図１０の中央に示す読込中止キー６１０が押されたか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ７１８に進む。ステップ７１８では原稿読取中止処理が行なわれ、制御はステップ７００に戻る。原稿読取中止処理とは、画像形成装置１００の全体の状態を、最後に原稿読取（又は原稿の追加読込）が指示された直前の状態まで復帰させるという処理である。

ステップ７１０における判定が否定であるときには、制御はステップ７１２に進む。ステップ７１２では、クリアオールキー６０２の操作があったか否かが判定される。判定が肯定であれば、制御はステップ７２０に進む。ステップ７２０では、読取られた原稿データだけでなく、設定まで含めて全てクリアされる原稿読取中断処理が実行される。この後、制御はステップ７００に戻る。

ステップ７１２の判定が否定であれば、制御はステップ７１４に進む。ステップ７１４では読取ったページが最終ぺージか否かが判定される。判定が否定であれば制御はステップ７０６に戻る。ステップ７１４の判定が肯定であれば制御はステップ７１６に進む。

ステップ７１６では図１０の中央から右側への表示遷移が生じる。すなわち、読込中止キー６１０に代えて、同じ位置に、同じ大きさで、同じ表示形態の追加読込キー６１２が表示される。クリアオールキー６０２、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６はいずれも有効とされる。この後、制御は図１４に示すステップ７２２に進む。

ステップ７２２では、カラーコピー開始キー６０６が操作されたか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ７２４に進む。判定が否定であれば制御はステップ７３０に進む。

ステップ７２４では、追加読込キー６１２が無効となり、グレイアウト表示される。クリアオールキー６０２は有効のままである。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６に代えて、コピー中止キーがこれらと同一位置に、これらに重なるように表示される（図１０には図示せず。）。その後、ステップ７２６で、それまで読込んだ原稿をカラーで出力する処理が行なわれる。最後にタスクトリガー領域４８４の表示を図１０の左側に戻す処理がステップ７２８で行なわれ、処理を終了する。すなわち、ステップ７２８では、読込開始キー６００を有効とし、クリアオールキー６０２を無効とし、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６をいずれも有効とし、コピー中止キーは消去される。

一方、ステップ７２２の判定が否定のとき、ステップ７３０では、白黒コピー開始キー６０４が操作されたか否かが判定される。判定が肯定のときには制御はステップ７３２に進む。判定が否定のときには制御はステップ７３６に進む。

ステップ７３２では、ステップ７２４と同様、追加読込キー６１２を無効とし、クリアオールキー６０２を有効とし、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６に代えて、コピー中止キーが表示される。その後、ステップ７３４で、それまでに読込み蓄積されていた原稿画像を白黒で出力する処理が行なわれる。この後、制御は前述のステップ７２８に進む。

ステップ７３０の判定が否定のときには、ステップ７３６で追加読込キー６１２が操作されたか否かの判定が行なわれる。判定が肯定の時には制御はステップ７３８に進む。判定が否定のときには制御はステップ７４０に進む。

ステップ７３８では、追加読込キー６１２と同じ位置に、読込中止キーを表示する。クリアオールキー６０２が有効とされる。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６はいずれも有効とされる。この後、制御は図１のステップ７０６に進む。

ステップ７３６の判定が否定のときには、ステップ７４０でクリアオールキー６０２の操作があったか否かに関する判定が行なわれる。判定が肯定のときには制御はステップ７４２に進む。判定が否定のときには制御はステップ７２２に戻る。

ステップ７４２では、これまでに読込んだ原稿画像データが全てクリアされ、制御はステップ７２８に進む。

《コピー処理》
コピー処理時のタスクトリガー領域４８４の表示の遷移は以下のとおりである。図１３を参照して、コピー開始時には、タスクトリガー領域４８４には読込開始キー６００、クリアオールキー６０２、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６が表示される。ここでユーザが白黒コピー開始キー６０４を操作した場合、図１３の中央に示すように、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６に代えて（これらの上に重なるように）、コピー中止キー６３０が表示される。コピーが完了すると、図１３の追加白黒コピー開始キー６３２及び追加カラーコピー開始キー６３４に代えて、コピー中止キー６３０と同一の位置及び形状の追加コピーキー６４０が表示される。この場合、追加コピーキー６４０を操作すると、最初に押したキー（白黒コピー開始キー６０４又はカラーコピー開始キー６０６）のコピーモードと同じコピーモードで追加のコピーが実行される。

《コピー処理を実現するプログラム構造》
図１３に示すような、原稿を読込んで蓄積することなく、原稿をコピーするためのプログラムの制御構造について、図１４を参照して説明する。最初に、タスクトリガー領域４８４は、図１３の左側に示したような状態である。

図１４を参照して、ユーザが図１３に示す白黒コピー開始キー６０４又はカラーコピー開始キー６０６を押すことによりこのプログラムが開始する。まず、ステップ７５０で原稿読取部のトレイ部分に原稿があるか否かを確認する。確認できたときには制御はステップ７５４に進み、確認できないときには制御はステップ７５２に進む。ステップ７５２では、原稿をトレイに載置したか否かについて確認するようにユーザに求めるメッセージを表示し、制御はステップ７５０に戻る。

ステップ７５４では、図１３の中央に示すような状態にタスクトリガー領域４８４の表示が遷移する。すなわち、読込開始キー６００は無効となり、グレイアウトされる。クリアオールキー６０２は有効になる。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６は画面上で見えなくなり、両者を包含するような位置及び大きさのコピー中止キー６３０が表示される。この後、制御はステップ７５６に進む。ステップ７５６では、原稿の１ページの読取が実行される。ステップ７５８では、読取った画像を記録紙上に出力する。白黒コピー開始キー６０４が押されてこのプログラムの実行が開始されたときには、ステップ７５８で形成される画像は白黒画像である。カラーコピー開始キー６０６が押されてこのプログラムの実行が開始されたときには、ステップ７５８で形成される画像はカラー画像である。

その後、ステップ７６０で、コピー中止の操作があったか否かが判定される。すなわち、図１３の中央に示すコピー中止キー６３０が押されたか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ７７０に進む。ステップ７７０では原稿読取中止処理が行なわれ、制御はステップ７００に戻る。

ステップ７６０における判定が否定であるときには、制御はステップ７６２に進む。ステップ７６２で、クリアオールキー６０２が操作されたか否かが判定される。

ステップ７６２の判定が肯定のとき、制御はステップ７６８に進む。ステップ７６８では、設定が全てクリアされ、読込開始キー６００を有効化し、クリアオールキー６０２を無効化する。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６はいずれも有効化される。コピー中止キー６３０及び追加コピーキー６４０等は仮に表示されていたとすれば消去される。この後、このプログラムの実行は終了し、制御は親ルーチンに戻る。

ステップ７６２の判定が否定であれば、制御はステップ７６４に進む。ステップ７６４ではコピーしたページが最終ぺージか否かが判定される。判定が否定であれば制御はステップ７５６に戻る。ステップ７６４の判定が肯定であれば制御はステップ７６６に進む。

ステップ７６６では、無効となっていた読込開始キー６００が有効とされ、クリアオールキー６０２も有効とされる。コピー中止キー６３０は消去され、追加コピーキー６４０が白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６に重なるように、これらと類似した表示形態で表示される。ステップ７６８の後、このプログラムの実行は終了し、制御は親ルーチンに戻る。

《ファクシミリ送信時》
図１５は、ファクシミリ送信時のタスクトリガー領域４８４の表示の遷移を例示する。図１５の左下を参照して、ファクシミリ送信の最初には、タスクトリガー領域４８４には、読込開始キー６００及びクリアオールキー６０２と、送信開始キー６５０とが表示される。クリアオールキー６０２は図１０と同様、グレイアウトされている。

送信開始キー６５０をユーザが操作するとファクシミリ送信が開始される。実際に送信を開始する前に、有効な宛先が入力されているか否かが判定され、有効な宛先が入力されていなければ、タスクトリガー領域４８４の表示は図１５の左上に示すように変化する。すなわち、送信開始キー６５０に代えて、送信開始キー６５０と同一の位置、及び同一の形状及び大きさで、適切な宛先の入力を促すメッセージである宛先入力キー６５２が表示される。送信開始キー６５０は無効化される。したがってファクシミリの送信は一時的に不可能になる。

ユーザが有効な宛先を入力すると、宛先入力キー６５２は消去され、図１５の左下に示すように送信開始キー６５０が有効化される。

有効な宛先が指定されているときに、ユーザが送信開始キー６５０を操作したものとする。図１５の中央に示されるように読込開始キー６００は操作不可となり、グレイアウトされる。送信開始キー６５０は無効化され、送信開始キー６５０に代えて、同一の位置に、同一の形状の送信中止キー６５４が表示される。送信中止キー６５４は、ファクシミリ送信を中止させるためのものであり、送信開始キー６５０と逆の機能を持つ。そこで、本実施の形態では、送信中止キー６５４は送信開始キー６５０と同様の表示形態で表示される。

ファクシミリ送信が終了すると、図１５の右下に示すように、読込開始キー６００は再び操作可能となる。さらに、送信中止キー６５４は消去され、送信中止キー６５４に代えて、同一位置で同一形状の追加送信キー６５６が表示される。追加送信キー６５６は、直前のファクシミリ送信と同一の送信先に追加の原稿を送信する際に操作するキーである。すなわち追加送信キー６５６の機能は、送信開始キー６５０と異なっているがよく似た機能である。そこで、本実施の形態では、追加送信キー６５６は、送信開始キー６５０と同様の表示形態で表示される。

《ファクシミリ送信処理を実現するプログラム構造》
図１６を参照して、図１５に示すファクシミリ送信におけるタスクトリガー領域４８４の表示の遷移を実現するプログラムは、以下のような制御構造を有する。まず、送信開始キーが操作されたか否かが判定される（ステップ９００）。判定が否定であれば、ステップ９２０で送信条件設定処理が実行され、再びステップ９００が繰返される。

ステップ９００の判定が肯定であれば、ステップ９０２で有効な宛先が設定されているか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ９０４に進み、否定であれば制御はステップ９２２に進む。

ステップ９２２では、図１５の左下から左上のタスクトリガー領域４８４の遷移が生じる。すなわち、読込開始キー６００は有効化される。クリアオールキー６０２も有効化される。送信開始キー６５０に代えて、同じ位置に、同じ大きさの宛先入力キー６５２が表示される。続いてステップ９２４で、ユーザにより宛先の設定が行なわれる。ステップ９２６で、有効な宛先の入力があったか否かが判定され、有効な宛先の入力があるまでステップ９２４及び９２６が繰返される。有効な宛先の入力があれば、ステップ９２８で宛先入力キー６５２が消去され、送信開始キー６５０が表示される。すなわち、タスクトリガー領域４８４は図１５の左下に示すような表示形態となる。この後、制御はステップ９００に戻る。

一方、ステップ９０２の判定が肯定である場合、ステップ９０３で、読込開始キー６００を無効化する。クリアオールキー６０２を有効化する。送信開始キー６５０に重ねて、同じ位置及び同じ大きさの送信中止キー６５４を表示する。続くステップ９０４で、送信する原稿の読取りが開始される。読取った画像はステップ９０６で送信先にファクシミリ送信される。続くステップ９０８では、送信中止キー６５４の操作があったか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ９１６に進み、さもなければ制御はステップ９１０に進む。

ステップ９１６では、読取中止処理が実行され、このプログラムの実行は終了する。

一方、ステップ９１０では、クリアオールキー６０２の操作があったか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ９１８に進み、さもなければ制御はステップ９１２に進む。

ステップ９１８では、読取中断処理が実行され、このプログラムの実行を終了する。

他方、ステップ９１２では、ステップ９０４で読取った原稿画像が最終の原稿の画像か否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ９１４に進み、さもなければ制御はステップ９０４に進み、次の原稿の読取が実行される。ステップ９１４では、読込開始キー６００を有効化する。クリアオールキー６０２を有効化する。送信中止キー６５４を消去し、それに代えて、送信中止キー６５４と同じ位置及び同じ大きさの追加送信キー６５６を表示してプログラムの実行を終了する。

［動作］
画像形成装置１００は以下のように動作する。以下の説明では、タスクトリガー領域４８４の表示の遷移に関する部分のみ説明する。

《原稿読取》
図１０を参照して、タスクトリガー領域４８４には読込開始キー６００、クリアオールキー６０２、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６が表示されている。このうち、クリアオールキー６０２は無効でグレイアウトされている。

ユーザが原稿を原稿読取部１０２の原稿トレイに載置して読込開始キー６００を押したものとする。図１１に示すプログラムの実行が開始される。ステップ７００の判定は肯定となる。ステップ７０４で、読込開始キー６００に代えて読込中止キー６１０が表示され、クリアオールキー６０２が有効化される。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６は変化しない。読込中止キー６１０は、読込開始キー６００と同様の表示形態で表示される。このように、読込開始キー６００に代えて、読込中止キー６１０が、読込開始キー６００と同様の表形態で表示されるので、ユーザには、読込中止キー６１０の機能が読込開始キー６００の機能と関連したものであることが容易に理解できる。したがって、ユーザが何らかの理由で原稿の読取を中止させたい場合には、中止操作を即座に行なうことができる。

ステップ７０６で１ページの原稿画像が読取られ、ステップ７０８でハードディスク３０２に蓄積される。ユーザが読込中止キー６１０もクリアオールキー６０２も操作しない場合、最終ページまでステップ７０６，７０８，７１０，７１２及び７１４の処理が繰返される。全ての原稿を読取ると、ステップ７１４の判定が肯定となる。ステップ７１６で読込中止キー６１０に代えて追加読込キー６１２が表示される。クリアオールキー６０２、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６は有効とされる。追加読込キー６１２は読込開始キー６００と同様の表示形態で表示される。したがって、ユーザには、追加読込キー６１２の機能が読込開始キー６００の機能に関連したものであることが容易に理解できる。追加読込をさせたい場合、ユーザは即座にそのために必要な処理（追加読込キー６１２の操作）を行なうことができる。

この後、ユーザがこの追加読込キー６１２を操作すると、図１４に示すステップ７２２，７３０，７３６の経路を経て、ステップ７３８で追加読込キー６１２に代えて読込中止キー６１０が表示される。クリアオールキー６０２は有効とされる。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６も有効とされる。その結果、タスクトリガー領域４８４の全体の表示は図１０の中央に示すようになる。

−白黒印刷
一連の原稿読取が終了した時点では、タスクトリガー領域４８４の表示は図１０の右側に示した状態となる（図１１のステップ７１６）。ここでユーザが白黒コピー開始キー６０４を操作したものとする。すると、図１２のステップ７２２及び７３０を経てステップ７３２で追加読込キー６１２が無効化される。クリアオールキー６０２が有効とされる。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６に代えて、図１３の中央に示すものと同じコピー中止キー６３０が表示される。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６は画面上、表示されない。この後、ステップ７３４でこれまでに読込んだ原稿画像の白黒出力処理が実行される。さらにステップ７２８で読込開始キー６００が表示され、クリアオールキー６０２が有効にされ、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６が有効化される。この結果、タスクトリガー領域４８４の表示は図１０の左側に示した状態に戻る。図１３の中央に示すようなコピー中止キー６３０が、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６と同じ位置に、これらに重なるように表示されるので、ユーザは、出力を中止する必要が生じた場合には、即座にそのための処理（コピー中止キー６３０の操作）を即座に行なうことができる。

−カラー印刷
一方、一連の原稿読取が終了し、タスクトリガー領域４８４の表示が図１０の右側に示した状態になっている時点（図１１のステップ７１６）で、ユーザがカラーコピー開始キー６０６を操作したものとする。すると、制御は図１２のステップ７２２からステップ７２４に進む。ステップ７２４では、追加読込キー６１２が無効となる。クリアオールキー６０２は有効となる。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６に代えて、図１３の中央に示すものと同じコピー中止キー６３０が表示される。したがってこの場合も、白黒コピー開始キー６０４が操作された場合と同様、何らかの理由で出力を中止したい場合には、ユーザはそのために必要な処理（コピー中止キー６３０の操作）を即座に行なうことができる。

なお、原稿読取処理の場合、白黒コピー開始キー６０４又はカラーコピー開始キー６０６を操作した場合、タスクトリガー領域４８４の表示が図１０の左側に示した状態に戻る。すなわち、クリアオールキー６０２を操作するか、白黒コピー開始キー６０４を操作するか、カラーコピー開始キー６０６を操作すると、タスクトリガー領域４８４に表示されていた追加読込キー６１２は消去され、読込開始キー６００が表示される。逆に、これらキーを操作しないと、追加読込キー６１２が消去されることはない。この場合、これらのキーは、追加読込を行なえる状態を解除するキーということができる。追加読込キー６１２が突然消去されてしまうことにより、ユーザが困惑するおそれがないという効果がある。

《コピー処理》
コピー処理のときのタスクトリガー領域４８４の遷移は図１３に示したとおりである。コピーの初期画面では、タスクトリガー領域４８４は、図１３の左側に示した状態となっている。ここでユーザが原稿を原稿読取部１０２のトレイに載置したものとする。この時点で図７に制御構造を示すプログラムが実行される。必要な用紙が用紙カセット２４０に補充されていないと（ステップ５４０でＮＯ）、ステップ５４４の処理によりタスクトリガー領域４８４は図６の中央に示す状態となる。用紙の不足は画像形成の際の障害となる。したがってコピー処理を開始できない。用紙切れキー６０８が白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６と同じ位置に表示されるため、ユーザは用紙補充が必要であることを即座に理解できる。ユーザが用紙を補充すると、図７のステップ５４０の判定がＹＥＳとなり、ステップ５４２の処理が実行される。その結果、タスクトリガー領域４８４の表示は図６の右側に示す状態に復帰し、トナーがあればコピー開始可能になる。

万が一、トナーがない場合には、図９に制御構造を示すプログラムが実行される。

図９を参照して、黒トナーもカラートナーもない場合には、ステップ５６０、５６８及び５７２の経路を経て図８の右下に示すようなタスクトリガー領域４８４の表示が実現される。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６とそれぞれ同じ位置及び同じ大きさで黒トナーなしキー６２４及びカラートナーなしキー６２２が表示されるので、ユーザは黒トナー及びカラートナーの補充が必要なことが直ちに理解できる。

黒トナーがなく、カラートナーがある場合には、図９のステップ５６０，５６８及び５７０の経路を経て、図８の右上に示す表示が実現される。この場合、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６の両者と同一位置及びこれら両者を覆う大きさで黒トナーなしキー６２０が表示されるので、ユーザは黒トナーを表示すべきことを即座に理解できる。

黒トナーがあり、カラートナーがない場合には、図９のステップ５６０、５６２及び５６４の経路を経て、図８の左下のタスクトリガー領域４８４の表示が実現される。カラーコピー開始キー６０６に代えて、同一位置で同一の大きさ及び形状でカラートナーなしキー６２２が表示されるので、ユーザはカラートナーを補充すべきことを即座に理解できる。

黒トナーもカラートナーもある場合、図９のステップ５６０、５６２及び５６６の経路を経て図８の左上のタスクトリガー領域４８４の表示が実現される。白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６が表示されるので、いずれも実行可能であることがユーザに容易に理解できる。

コピー可能な場合、ここでユーザが白黒コピー開始キー６０４又はカラーコピー開始キー６０６を操作する。すると、タスクトリガー領域４８４の表示は図１３の中央に示すようになる。すなわち、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６と同一位置にこれらに重なるようにコピー中止キー６３０が表示される（図１４のステップ７５０及び７５４）。したがって、何らかの事情が発生してコピーを中止する必要が生じたときには、ユーザはコピー中止キー６３０を操作すべきことがすぐに分かり、即座にその操作を実行することができる。ユーザがコピー中止キー６３０を操作すれば、図１４のステップ７６０の判定がＹＥＳとなり、ステップ７７０でコピー中止操作が実行される。クリアオールキー６０２を操作しても同様である（ステップ７６２及び７６４）。ただしクリアオールキー６０２を操作した場合、画像形成装置１００の設定が全てクリアされる。

コピー中止キー６３０が操作されないと、図１４のステップ７５６，７５８，７６０，７６２の処理が原稿の枚数分だけ繰返される。最後の原稿の画像が読取られると、ステップ７６４の判定が肯定となり、制御はステップ７６６に進む。ステップ７６６で、読込開始キー６００が有効とされる。クリアオールキー６０２も有効とされる。図１３の中央に示す読込中止キー６１０に代えて、図１３の右側に示す追加コピーキー６４０が表示される。この結果、タスクトリガー領域４８４の状態は図１３の右側に示したものに遷移する。

図１３の右側を参照して、追加コピーキー６４０は、白黒コピー開始キー６０４及びカラーコピー開始キー６０６の両者の領域とほぼ同一の位置に、両者を覆うように表示される。したがって、追加コピーが必要な場合、ユーザは、そのために必要な処理（追加コピーキー６４０の操作）を即座に実行することができる。

《ファクシミリ送信》
ファクシミリ送信の場合、タスクトリガー領域４８４の当初の状態は図１５の左下に示すようなものである。ユーザが原稿を画像形成装置１００に載置して送信開始キー６５０を操作したものとする。有効な宛先が設定されていない場合（図１６のステップ９０２でＮＯ）、タスクトリガー領域４８４の表示は図１５の左上に示すものに変化する（ステップ９２２）。送信開始キー６５０に代えて、同じ位置及び同じ大きさで宛先入力キー６５２が表示されるため、ユーザは宛先を入力すべきことを容易に理解することができる。ユーザが有効な宛先を入力すると（ステップ９２６でＹＥＳ）タスクトリガー領域４８４の表示は図１５の左下に示したものに復帰する（ステップ９２８）。

ここでユーザが送信開始キー６５０を押すと、図１６のステップ９００及び９０２の判定結果がＹＥＳとなり、ステップ９０４〜９１２の処理が実行される。送信開始キー６５０と同じ位置に、同じ大きさの送信中止キー６５４が表示される（ステップ９０３）ので、何らかの理由でファクシミリ送信を中止する必要が生じた場合には、ユーザは送信中止キー６５４を即座に操作することができる。

以上のとおり、本実施の形態に係る画像形成装置１００によれば、何らかの処理を開始させる指示を出すキー（ボタン）を操作すると、そのキー（ボタン）と同じ位置に、その処理に関連した別の処理（その処理の中断、停止）等を指示するための別のキーが表示される。なお、別のキーは同じ色（例えば赤色）に統一して表示される。その結果、ユーザは、自分が開始を指示した処理について、必要な操作を直ちに行なうことができる。また、指示しようとする処理が何らかの原因で実行できないときには、その原因又は対策に関するメッセージがその指示をしようとするキー（ボタン）と同じ位置に、ほぼ同じ表示形態（形、構成、デザイン等）で表示される。なお、この時表示されるメッセージ（トナー切れ、用紙切れ、宛先未入力等）は、同じ色（例えばオレンジ色）に統一して表示される。その結果、処理の開始前に必要な処理を行なうことができるので、処理がスムーズに行なえる。

上記実施の形態では、用紙切れについて、タスクトリガー領域４８４に表示する例を説明した。しかし、タスクトリガー領域４８４に表示すべきイベントとしては、これに限らない。例えばコピー時の紙詰まり状態等についても同様の表示を実現することができる。

上記実施の形態では、白黒コピー開始キー６０４およびカラーコピー開始キー６０６上に、黒トナーなしキー６２４及びカラートナーなしキー６２２等を表示している。しかも黒トナーなしキー６２４及びカラートナーなしキー６２２については半透明であるため、どのキーの上にこれらが表示されているかをユーザは確認することができる。もちろん、本発明はそのような実施の形態には限定されず、黒トナーなしキー６２４及びカラートナーなしキー６２２を不透明なものとすることもできる。

さらに上記実施の形態では、例えば黒トナーがなく、カラートナーがある場合でも、コピー不可としている。しかし、黒色はカラートナーで表現できるので、黒トナーがないときでも、カラーコピー開始キー６０６を有効とすることも可能である。

上記した実施の形態は、ソフトウェアキーを例としている。しかし本発明がその様な実施の形態には限定されず、何らかの処理のトリガーとして用いることができるＵＩ部品に一般的に適用できることは当業者に明らかであろう。

以上のように、本発明の１つの局面に係る表示操作装置は、表示面を有する表示一体型操作パネルと、表示面上に、ユーザによる操作を受付けることが可能な第１のユーザインタフェース（ＵＩ）部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、第１のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第１のＵＩ部品がユーザの操作を検知したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知したことに応答して、第１のＵＩ部品に対するユーザの操作を受付けないよう第１のＵＩ部品の機能を不能化するための操作不能化手段とを含む。

表示操作装置は、さらに、処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知したことに応答して、第１のＵＩ部品の少なくとも一部を覆うように、第２のＵＩ部品を表示面上に表示するための第２のＵＩ部品表示手段を含んでもよい。

好ましくは、操作不能化手段は、処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知して、第１のＵＩ部品を覆うように第２のＵＩ部品を表示することにより、第１のＵＩ部品に対するユーザの操作ができないようにするための第２のＵＩ部品表示手段を含む。

操作不能化手段は、処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知して、第１のＵＩ部品と同じ位置に、第１のＵＩ部品に重ねて第２のＵＩ部品を表示することにより、第１のＵＩ部品に対するユーザの操作ができないようにするための第２のＵＩ部品表示手段を含んでもよい。

この表示操作装置は、トナーを使用する画像処理装置に取り付けられるものでもよい。第１のＵＩ部品表示手段は、トナーを使用して画像を形成する処理を起動するための、ユーザによる操作を受付けることが可能な画像形成開始ボタンを表示面上に表示するための手段を含む。操作不能化手段は、画像処理装置が画像形成に使用するトナーの不足を検知するためのトナー不足検知手段と、トナー不足検知手段によりトナーの不足が検知されたことに応答して、画像形成開始ボタンの少なくとも一部を覆うように、第２のＵＩ部品として、トナーの補給を促すメッセージを表示面上に表示するための補給メッセージ表示手段とを含んでもよい。

トナー不足検知手段は、画像形成に使用する白黒トナーの不足とカラートナーの不足とを別々に検知するための手段を含んでもよい。補給メッセージ表示手段は、トナー不足検知手段により白黒トナーの不足若しくはカラートナーの不足又はその双方が検知されたことに応答して、白黒トナーの補給、カラートナーの補給、又は白黒トナー及びカラートナーの補給を促す表示を、画像形成開始ボタンの少なくとも一部を覆うように第２のＵＩ部品として表示面上に表示するためのトナー別メッセージ表示手段を含んでもよい。

第１のＵＩ部品は、白黒トナーを用いる画像形成の開始を指示する第１のボタンと、カラートナーを用いる画像形成の開始を指示する第２のボタンとを含んでもよい。この場合、トナー別メッセージ表示手段は、白黒トナーの不足が検知された場合には第１のボタンの少なくとも一部を覆うように、カラートナーの不足が検知された場合には第２のボタンの少なくとも一部を覆うように、それぞれトナーの補給を促すメッセージを第２のＵＩ部品として表示面上に表示する。

表示操作装置は、媒体を使用する画像処理装置に取り付けられるものでもよい。第１のＵＩ部品表示手段は、記録媒体上に画像を形成する処理を起動するための、ユーザによる操作を受付けることが可能な画像形成開始ボタンを表示面上に表示するための手段を含む。この場合、操作不能化手段は、画像処理装置の記録媒体の補給に生じた障害を検知するための障害検知手段と、障害検知手段により障害が検知されたことに応答して、画像形成開始ボタンの少なくとも一部を覆うように、第２のＵＩ部品として、記録媒体に生じた障害の解消を促すメッセージを表示面上に表示するための障害解消メッセージ表示手段とを含んでもよい。

画像形成開始ボタンは、記録媒体上にそれぞれ白黒トナー及びカラートナーを用いた画像を形成することを指示する、ユーザが操作可能な第１及び第２のボタンを含んでもよい。この場合、障害解消メッセージ表示手段は、第２のＵＩ部品を、第１及び第２のボタンの双方の少なくとも一部を覆うように表示する。

表示操作装置は、画像データを通信手段を介して送信する画像処理装置に取り付けられるものでもよい。この場合、第１のＵＩ部品表示手段は、通信手段を介して、指定された宛先に画像を送信する処理を起動するための、ユーザによる操作を受付け可能な画像送信開始ボタンを表示するための手段を含む。操作不能化手段は、画像処理装置により画像を送信する際に、適切な宛先が指定されていないという障害を検知するための障害検知手段と、障害検知手段により障害が検知されたことに応答して、画像送信開始ボタンの少なくとも一部を覆うように、第２のＵＩ部品として、画像の適切な宛先の入力を促すメッセージを表示面上に表示するための宛先入力メッセージ表示手段とを含む。

別の局面によれば、本発明に係る画像処理装置は、上記したいずれかの表示操作装置と、画像データの生成を行なうための画像生成装置と、表示操作装置及び画像生成装置に接続され、画像生成装置の生成する画像データを、表示操作装置からの出力指示に基づいて処理する画像処理部とを含む。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

１００ 画像形成装置
１３０ ディスプレイ
１４０ 表示操作部
４８４ タスクトリガー領域
６００ 読込開始キー
６０２ クリアオールキー
６０４ 白黒コピー開始キー
６０６ カラーコピー開始キー
６０８ 用紙切れキー
６１０ 読込中止キー
６１２ 追加読込キー
６２０ 黒トナーなしキー
６２２ カラートナーなしキー
６２４ 黒トナーなしキー
６３０ コピー中止キー
６４０ 追加コピーキー
６５０ 送信開始キー
６５２ 宛先入力キー
６５４ 送信中止キー
６５６ 追加送信キー

Claims (6)

1. トナー及び記録媒体を使用する画像処理装置に取り付けられ、
   表示面を有する表示一体型操作パネルと、
   前記表示面上に、ユーザによる操作を受付けることが可能な第１のユーザインタフェース（ＵＩ）部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、
   前記第１のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第１のＵＩ部品がユーザの操作を検知したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、
   前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知したことに応答して、前記第１のＵＩ部品に対するユーザの操作を受付けないよう前記第１のＵＩ部品の機能を不能化するための操作不能化手段と、
   前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知したことに応答して、前記第１のＵＩ部品の上に、当該障害となる事象の原因又は対策に関するメッセージを含む第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段とを含み、
   前記第１のＵＩ部品は、前記第１のＵＩ部品に対応付けられた処理の開始を指示するためのキーであり、
   前記第１のＵＩ部品に対応付けられた処理は、前記トナーを使用して、前記記録媒体上に画像を形成する処理であり、
   前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象は、前記トナーの不足、又は、前記記録媒体の補給に生じた障害である、表示操作装置。
2. 画像データを、通信手段を介して送信する画像処理装置に取り付けられ、
   表示面を有する表示一体型操作パネルと、
   前記表示面上に、ユーザによる操作を受付けることが可能な第１のユーザインタフェース（ＵＩ）部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、
   前記第１のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第１のＵＩ部品がユーザの操作を検知したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、
   前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知したことに応答して、前記第１のＵＩ部品に対するユーザの操作を受付けないよう前記第１のＵＩ部品の機能を不能化するための操作不能化手段と、
   前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知したことに応答して、前記第１のＵＩ部品の上に、当該障害となる事象の原因又は対策に関するメッセージを含む第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段とを含み、
   前記第１のＵＩ部品は、前記第１のＵＩ部品に対応付けられた処理の開始を指示するためのキーであり、
   前記第１のＵＩ部品に対応付けられた処理は、前記通信手段を介して、指定された宛先に画像を送信する処理であり、
   前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象は、適切な宛先が指定されていないことである、表示操作装置。
3. 請求項１又は２に記載の表示操作装置であって、前記操作不能化手段は、前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知して、前記第２のＵＩ部品表示手段により、前記第１のＵＩ部品を覆うように前記第２のＵＩ部品を表示することにより、前記第１のＵＩ部品に対するユーザの操作ができないようにする、表示操作装置。
4. 請求項１又は２に記載の表示操作装置であって、前記操作不能化手段は、前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知して、前記第２のＵＩ部品表示手段により、前記第１のＵＩ部品と同じ位置に、前記第１のＵＩ部品に重ねて第２のＵＩ部品を表示することにより、前記第１のＵＩ部品に対するユーザの操作ができないようにする、表示操作装置。
5. 請求項１又は２に記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品表示手段は、前記処理起動手段により起動されるべき処理の障害となる事象の発生を検知したことに応答して、前記第１のＵＩ部品の少なくとも一部を覆うように、第２のＵＩ部品を前記表示面上に表示する、表示操作装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれかに記載の表示操作装置が取り付けられた前記画像処理装置であって、
   画像データの生成を行なうための画像生成装置と、
   前記表示操作装置及び前記画像生成装置に接続され、前記画像生成装置の生成する画像データを、前記表示操作装置からの出力指示に基づいて処理する画像処理部とを含む、画像処理装置。
   

Images