JP5709523B2

JP5709523B2 - 眼内移行性の高い点眼剤および蛍光イメージング剤ならびにそれらの製造方法

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Publication number: JP5709523B2
Application number: JP2010536777A
Authority: JP
Inventors: 幸二西田; 馬場　耕一; 耕一馬場; 笠井　均; 均笠井; 佑治田中; 享久保田; 俊二横倉
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Current assignee: Osaka University NUC
Priority date: 2008-11-06
Filing date: 2009-11-04
Publication date: 2015-04-30
Anticipated expiration: 2029-11-04
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Description

本発明は、眼内移行性の高い点眼剤およびその製造方法に関する。

眼疾患には、結膜炎などの眼の表面側に起こる疾患と、加齢黄斑変性症や（糖尿病性）網膜症など、後眼部に起こる疾患とがある。眼の構造の一般的な模式図を図１に示す。図１は、本瀬賢治著、点眼剤（南山堂）、p169、図10-1 右眼球の水平断面図を一部改変したものである。

点眼薬物の眼内移行には、角膜を透過して眼球内に移行する系と、結膜−強膜を透過し眼球内に移行する系の主な２系が存在している。

点眼された薬物は、まず、涙液と混合されて結膜嚢の涙液内に貯留する。正常人における結膜嚢内の涙液量は７〜８μｌであり、角膜嚢の最大容積が３０μｌである。したがって、通常の点眼液一滴、すなわち４０〜５０μｌのうち、涙点や眼瞼縁から流失してしまう量を除くと、有効に眼球内に移行するのは一部である。

さらに、涙液の生理的ターンオーバー率が毎分8〜15%であることを考慮すると、薬物の結膜嚢涙液内の濃度は、点眼直後から一時間以内に急速に低下していくことになる。実際の低下速度は、脂溶性、水溶性、蛋白結合性、pHなどの薬物の特性に依存するが、一時間以内にかなりの濃度低下が生じる。

また、結膜嚢内から涙液の排泄を上昇させる瞬目により薬物の85%が除去されることもめずらしくない。眼内移行しなかった薬物は、結膜や鼻粘膜から血行系に吸収され、全身作用を示すことが起こりうる。例えば、β遮断薬のチモロールは、家兔においてその80%が全身吸収されてしまうという報告もある。

薬物の角膜透過においては、その分子量と極性が重要な因子である。分子量が100以下の薬物は角膜上皮の透過性が高い。一方薬物の分子量が500以上になると、その透過性はきわめて低下する。

また、薬物が脂溶性であればあるほど角膜上皮を透過しやすい。しかし、薬物の脂溶性が高くなると、その薬物の、水を主成分とする親水性の角膜実質の透過性は低下する。逆に、薬物が水溶性であればあるほど、角膜上皮の透過性は低下し、水を主成分とする角膜実質を透過しやすくなる。つまり、薬物の角膜透過性は角膜の上皮と実質とで相反している。

薬物の角膜上皮透過性の向上にはその脂溶性が重要な因子であるが、通常の点眼薬では、点眼基剤（これは水など、親水性の液体である）に薬物を溶解する必要があるために、薬物の脂溶性が低く設定されている。そこで、親水性の薬物をあらかじめ化学修飾することによって脂溶性を高め、角膜上皮への薬物の分配を多くし、つづいて主に角膜上皮内で起こる酵素反応によって元の親水性の薬物に変換し、角膜実質を透過し易くすることで薬物の角膜透過性を向上させるという手法が報告されている。

その例として、エピネフリンのプロドラッグであるジピバリエルエピネフリン(DPE)があげられる（非特許文献１参照）。このDPEはエピネフリンのフェノール性水酸基をエステル化して得られたものであり、これにより強い疎水性を持ち、上皮への移行性が増大しており、同時に酸化分解も受けにくくなっており、製剤の安定化も計られている。このDPEは角膜上皮中で加水分解を受けてエピネフリンとなり、前房に現れ、従来のエピネフリンの1/5以下の投与量で、エピネフリンと同等の薬効を発現すると報告されている。

しかしながら、DPEの例のような、親水性の薬物をあらかじめ化学修飾することによって脂溶性を高め、角膜上皮透過後に房水内での酵素反応によって元の薬物に変換される性質を有する化合物は、その化合物の疎水性が強い場合、水中で容易に凝集体が形成され粒子状となる。通常その粒子サイズはマイクロメートルオーダーであるため、点眼剤として使用する場合、薬物粒子のサイズ的要因から、薬物の角膜上皮層への浸透は困難となる。

また一般的に、点眼後に角膜を透過して前眼房に到達した薬物は、前房水中を拡散して水晶体や虹彩に至る。虹彩実質への薬物浸透はきわめて容易であり、虹彩に対して薬物は即効性を有する。また、前房水流失経路の一つである経ぶどう膜強膜流失系は、前眼房中の薬物の毛様体への到達に重要な役割を果たす。

点眼薬物の角膜と前房水中への推移における、薬物の各組織内での最高濃度は、一例として、角膜内では点眼剤の薬物濃度(一般的にはおよそ0.1%, 1,000 mg/L)の1/100であり、房水中では約1/5,000である。虹彩組織内の薬物濃度は房水中濃度と同一とみなされることが多い。

一方、Schlemm管への房水流失経路を考慮すると、前眼房中の薬物の後眼房への移行はある程度制限されると考えられている。そのため、点眼薬は前述のように角膜からは前眼房、虹彩、毛様体、水晶体へ移行し、結膜からは、強膜、さらに一部は網脈絡膜、眼周囲組織へと移行する。しかし、後眼部の眼内深部組織に位置する硝子体や眼内膜である網膜への点眼薬の浸透には限界がある。よって点眼薬の主作用部位は眼表面および前眼部に集中せざるを得ない。

点眼による局所投与が治療に無効な場合、薬物の内服や静脈内注射、皮下注射、筋肉内注射等の全身投与や硝子体注射等の局所投与が選択される。

全身投与において、点眼薬が眼球内に移行するためには、角膜、強膜、虹彩毛様体、および網膜色素上皮細胞層のバリアを通過しなければならない。特に、虹彩毛様体組織に存在する血液房水関門や網膜色素上皮細胞層等に存在する血液網膜関門等の血液眼関門があるため、点眼薬の硝子体や網膜への到達は特に難しい。

眼内深部組織の硝子体や網膜に点眼薬を作用させる方法として、局所的な硝子体注射、網膜注射（特許文献１参照）、Tenon嚢内注射、および硝子体埋め込み型製剤等の実例が挙げられる。

しかしこれらの方法は、物理的に眼球にわずかながらも損傷を与えることや、投与法の難しさ、また患者や医師への負担も考慮した場合には、最適の手段とは言いがたい。

薬物の眼内移行性を高める目的において、たとえば上記のような硝子体や網膜への直接注射など、様々な工夫がなされている。しかし、投与形態の簡便さ、および投与に関する患者や医師への負担の軽減の観点からは、薬物等の化合物を点眼液の形態で投与することが理想的である。

そこで、薬物を後眼部へ送達できる点眼剤として、薬物は遺伝子ＤＮＡに限定されるが、遺伝子ＤＮＡを組み込んだ発現用ベクターを内包した、特定のリポソームを含有する点眼剤が開発された（特許文献２参照）。さらに、遺伝子ＤＮＡに限らず、様々な薬物を後眼部へ送達できるリポソームを含む点眼剤も開発されている（非特許文献２参照）。

しかしながら、このようなリポソーム（キャリア）を使用した点眼剤では、リポソーム自身の安全性が問題となる。そのため上記のリポソームを使用した点眼剤では、安全性はまだ十分であるとはいえない。

特表２００６−５０７３６８号公報特許第３９６３５０６号公報

東条角治: 眼科の最先端, 先端医療シリーズ３, 先端医療技術研究所, 東京, 64-69, 1999 ２００８年５月１３日発行の日経産業新聞の第９面の記事

以上の点を鑑み、本発明は、リポソームなどの特別なキャリアを含有しない、薬物の眼内移行性の高い点眼剤およびその製造方法を提供することを目的とする。

本発明者らは上記課題を解決するため鋭意検討した結果、親水性もしくは水溶性の薬物（化合物）を予めプロドラッグ化して疎水性もしくは脂溶性にしておき、これを再沈法と呼ばれる方法によりナノメートルオーダーの粒子サイズの粒子として点眼剤中に分散させることで、薬物の高い眼内移行性を達成できることを見出し、本発明を完成するにいたった。

すなわち、本発明の要旨は以下のとおりである。

加水分解反応を受けて疎水性もしくは脂溶性から親水性もしくは水溶性に変化するプロドラッグからなる粒子を含む点眼剤であって、前記粒子の粒子サイズが、１０ｎｍ以上１μｍ未満であることを特徴とする点眼剤。

前記粒子の粒子サイズは、１０ｎｍ以上５００ｎｍ以下であることが好ましい。

本発明の点眼剤は、前記プロドラッグを、プロドラッグが溶解する溶媒１に溶解し、得られた溶液Ａを、プロドラッグが溶解しない溶媒２と混合し、プロドラッグがナノ粒子として存在する溶液を得て、これを点眼基剤と混合することにより製造することができる。

前記溶液Ａを前記溶媒２と混合する際には、前記溶液を液滴として前記溶媒２中に供給することが好ましい。

また本発明によれば、眼を細胞レベルで観測するための蛍光イメージング剤が提供される。

本発明の蛍光イメージング剤は、加水分解反応を受けて疎水性もしくは脂溶性から親水性もしくは水溶性に変化し、かつ蛍光を発するようになるプロドラッグからなる粒子を含み、前記粒子の粒子サイズが１０ｎｍ以上１μｍ未満であることを特徴としている。

また本発明の蛍光イメージング剤を使用した観測法として、本発明の蛍光イメージング剤を、ヒト以外の動物の眼に投与し、該眼を摘出し、摘出された眼を各部位に分離し、該部位が発する蛍光を光学的手段により観測する方法が挙げられる。

さらに、前記の摘出された眼を各部位に分離せず、眼が発する蛍光を光学的手段により観測する方法も挙げられる。

本発明によれば、点眼の形態において化合物を眼内組織に効果的に輸送することが可能である。特に角膜、結膜、前房水、毛様体、水晶体、強膜、脈絡膜、および網膜に対する化合物の効果的な移行が可能である。

本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。

図１は、眼の構造を示す模式図である。図１において、a-a'は眼球軸を、b-b'は視線を、c-c'は赤道を示す。図２は、実施例１、比較例１〜３における、蛍光スペクトル評価の結果を示す図である。図２において、まるのマーカーがついた曲線は二酢酸フルオレセインナノ粒子の蛍光スペクトルであり、三角のマーカーがついた点線の曲線は二酢酸フルオレセインマイクロ粒子の蛍光スペクトルであり、マーカーのついていない点線の曲線はフルオレセインナトリウムの蛍光スペクトルであり、マーカーのついていない実線からなる曲線はフルオレセインの蛍光スペクトルである。図３は、実施例２〜５および比較例４における、眼球蛍光スペクトルの時間依存性評価の結果を示す図である。図３において、まるのマーカーがついた曲線は、点眼剤を投与してから０．５時間後のラットの眼をサンプルとした蛍光スペクトルであり、上向きにとがった三角のマーカーがついた点線の曲線は、点眼剤を投与してから１時間後のラットの眼をサンプルとした蛍光スペクトルであり、四角のマーカーがついた点線の曲線は、点眼剤を投与してから２時間後のラットの眼をサンプルとした蛍光スペクトルであり、下向きにとがったマーカーのマーカーがついた点線の曲線は、点眼剤を投与してから３時間後のラットの眼をサンプルとした蛍光スペクトルであり、マーカーが付いていない点線はコントロールである。図４は、実施例６〜８および比較例５における、前房水に移行した二酢酸フルオレセインの蛍光スペクトルの経時的評価の結果を示す図である。図４において、まるのマーカーがついた曲線は、点眼剤を投与してから１０分後のラットの眼をサンプルとした蛍光スペクトルであり、三角のマーカーがついた点線の曲線は、点眼剤を投与してから３０分後のラットの眼をサンプルとした蛍光スペクトルであり、四角のマーカーがついた点線の曲線は、点眼剤を投与してから６０分後のラットの眼をサンプルとした蛍光スペクトルであり、マーカーが付いていない点線の曲線はコントロールである。図５は、実施例９および比較例６における、前眼部・網膜への点眼剤の移行性評価の結果を示す図である。図５において、まるのマーカーがついた曲線は、点眼剤を投与した後の前眼部の蛍光スペクトルであり、三角のマーカーがついた点線の曲線は、点眼剤を投与した後の網膜組織の蛍光スペクトルであり、四角のマーカーがついた点線の曲線は、コントロールの前眼部の蛍光スペクトルであり、マーカーがついていない点線の曲線は、コントロールの網膜組織の蛍光スペクトルである。図６は、実施例９および比較例６における、網膜組織の共焦点レーザー顕微鏡像である（左側が実施例９で、右側が比較例６である）。図７は、実施例１０における、各組織における蛍光スペクトルおよび蛍光強度の比較の結果を示す図である。図７において、まるのマーカーがついた曲線は、角膜の蛍光スペクトルであり、三角のマーカーがついた点線の曲線は、後眼部の脈絡膜と網膜の蛍光スペクトルである。図８は、実施例１１〜１４における、角膜（右側）および後眼部の網膜と脈絡膜（左側）における蛍光強度の経時変化の評価の結果を示す図である。図９は、実施例１１〜１４において、二酢酸フルオレセインの移行率を求めるのに使用した検量線を示す図である。図１０は、実施例１５〜１８における、共焦点レーザー顕微鏡を用いた角膜組織の蛍光観察の結果を示す図である。図１０において、左上が実施例１５（角膜上皮表層細胞）であり、右上が実施例１６（角膜上皮基底細胞）であり、左下が実施例１７（角膜実質細胞）であり、右下が実施例１８（角膜内皮細胞）である。図１１は、実施例１９で製造したデキサメタゾン誘導体ナノ粒子の電子顕微鏡写真を示す。図１２は、実施例１９における試料溶液のＨＰＬＣの結果（右側）およびデキサメタゾン標準品をＨＰＬＣにより分析した場合の結果（左側）を示す。図１３は、実施例１９の点眼剤（ナノ粒子、左側）の眼内移行性および比較例７の点眼剤（マイクロ粒子、右側）の眼内移行性のＨＰＬＣによる評価結果を示す。図１４は、実施例１９、比較例７および８の点眼剤の眼内移行性のＨＰＬＣの評価結果を、コントロールの結果と共に示す図である。図１４において、いちばん左の棒グラフ（ａ）が実施例１９の点眼剤の結果であり、左から２番目の棒グラフ（ｂ）が比較例７の点眼剤の結果であり、左から３番目の棒グラフ（ｃ）が比較例８の点眼剤の結果であり、いちばん右の棒グラフ（ｄ）がコントロールの結果である。図１５は、実施例１９および比較例８における、点眼剤投与によるデキサメタゾンの眼球内移行量を計算するのに使用した検量線を示す。

［本発明の点眼剤］
本発明の点眼剤は、加水分解反応を受けて疎水性もしくは脂溶性から親水性もしくは水溶性に変化するプロドラッグからなる粒子を含む点眼剤であって、前記粒子の粒子サイズが、１０ｎｍ以上１μｍ未満であることを特徴とする。後述するが、プロドラッグからなる粒子の粒子サイズがこのようなナノメートルオーダーであることにより、本発明の点眼剤および蛍光イメージング剤に含まれるプロドラッグは、眼内移行性に優れている。まず、このような粒子サイズがナノメートルオーダーにあるナノ粒子の製造方法を説明する。

＜ナノ粒子の製造方法＞
プロドラッグからなるナノ粒子は、再沈法と呼ばれる方法により、製造することができる。なお、プロドラッグは前述のように加水分解反応を受けて疎水性もしくは脂溶性から親水性もしくは水溶性に変化する化合物である。すなわちプロドラッグは疎水性もしくは脂溶性である。プロドラッグの具体例については後述する。

なお、本明細書において「疎水性もしくは脂溶性」とは、20℃の水への溶解度が0.01ｇ/Ｌ未満である性質をいう。「親水性もしくは水溶性」とは、20℃の水への溶解度が0.01ｇ/Ｌ以上である性質をいう。

再沈法では、プロドラッグを、プロドラッグが溶解する溶媒１に溶解し、得られた溶液Ａを、プロドラッグが溶解しない溶媒２と混合する。これにより、プロドラッグおよび溶媒１からなるナノ粒子が溶媒２に分散した分散液が得られる。本発明の点眼剤の製造方法は、このような分散液を得る工程を含むことを特徴としている。

上記の「溶解する」とは、20 ℃、１００ｇの溶媒１に溶解するプロドラッグが1mｇ以上であることを言い、「溶解しない」とは、20 ℃、１００ｇの溶媒２に溶解するプロドラッグが1mｇ未満であることを言う。

後述するが、本発明の点眼剤を製造するに当たっては、前記分散液を点眼基剤に混合する。そのため溶媒２は、プロドラッグが溶解しないことと同時に、生体に有害でないことが必要である。したがって溶媒２として最も好ましいのは、生体に最も多く含まれる液体である水である。その他、溶媒２としては、エタノール水溶液（エタノール濃度は0.08mL/mL以下）などの親水性液体が挙げられる。溶媒２の使用量は、通常溶液Ａ１００重量部に対して50〜1000000重量部であり、好ましくは1000〜100000重量部である。

前記溶媒１としては、エタノール等のアルコール類、アセトン、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、1-メチル-2-ピロリドン、テトラヒドロフランなどの有機溶媒が挙げられる。溶媒１の使用量は、通常プロドラッグ１００重量部に対して100〜100000重量部であり、好ましくは1000〜50000重量部である。

前述のように、再沈法では、プロドラッグを溶媒１に溶解し、得られた溶液Ａを溶媒２と混合するが、この際にはシリンジ針などの管状物を利用して、前記溶液Ａを液滴として溶媒２中に供給し、溶液Ａと溶媒２とを混合することが好ましい。このように液滴として溶液Ａを供給すると、前記溶媒1と溶媒２とは互いに無限希釈可能なため、溶液Ａの液滴は溶媒２中で速やかに拡散し消失する。この際、溶液Ａに溶解していたプロドラッグは溶媒２に対して溶解しないため、急激な溶解度の低下が生じ、プロドラッグが析出する。このようにして、粒子サイズがナノメートルオーダーのナノ粒子を、溶媒２中に均一に分散した状態で容易に作製することができる。

本発明の点眼剤において、プロドラッグを含有する粒子の粒子サイズは１0ｎｍ以上１μｍ未満であり、好ましくは1０ｎｍ以上５００ｎｍ以下であり、より好ましくは10ｎｍ以上２５０ｎｍ以下である。粒子サイズがこのような小さい値の範囲にないと、プロドラッグが後眼部まで移行することができず、点眼剤について高い眼内移行性を達成することができない。

なお、本明細書において粒子サイズとは、粒子の形状によらず、走査型電子顕微鏡および動的光散乱法で測定した粒子の粒子径を指す。

粒子サイズは、前記シリンジ針などの管状物の口径、溶液Ａと溶媒２を混合する際の撹拌方法や、溶液Ａと溶媒２との混合を行う際の溶液Ａおよび溶媒2の温度などにより調整することができる。また、界面活性剤および懸濁化剤等を使用することにより、粒子（溶液Ａ）の溶媒２中での微分散度を高めることもできる。界面活性剤の例としては、ポリソルベート80、懸濁化剤の例としてはポリビニルピロリドンＫ３０が挙げられる。さらに、溶媒１と溶媒２の種類や、溶液Ａ中のプロドラッグの濃度によっても粒子サイズは変化する。

前記シリンジ針などの管状物については、一般的に、その口径を小さくすることにより溶媒２中に供給される溶液Ａの液滴が小さくなるので、得られるナノ粒子の粒子サイズは小さくなる。前記撹拌方法については、攪拌速度を増加させると粒子サイズは小さくなり、攪拌速度を減少させると粒子サイズは大きくなる。前記溶液Ａおよび溶媒2の温度が粒子サイズに与える影響は、本発明の点眼剤の製造に使用するプロドラッグに依存する。経験的に、20℃、１００ｇの溶媒２に０．０１μｇ以上1mｇ未満の濃度範囲で溶解する性質を有するプロドラッグは、温度の上昇とともに粒子サイズは大きくなり、20 ℃、１００ｇの溶媒２に溶解する量が０．０１μｇ未満であるプロドラッグにおいては、溶液Ａおよび溶媒２の温度の上昇とともに、その粒子サイズは小さくなる。

ナノ粒子を形成する際の温度範囲は、前記溶液Ａおよび溶媒２において、一般的には、一気圧において0 ℃から100 ℃である。

前記溶液Ａと溶媒２とを混合して得られたナノ粒子の分散液は、プロドラッグと、有機溶媒などである溶媒１と、水などである溶媒2とから構成されている。有機溶媒は生体に有害なので、透析などにより除去する。この除去は、前記分散液を後述する点眼剤の形態にしてから行ってもよい。

＜点眼剤＞
本発明の点眼剤は、上記のプロドラッグからなるナノ粒子（前記透析などによる除去を行っていない場合には、溶媒１も含む）が溶媒２中に分散した分散液を、点眼基剤と混合することにより得られる。この操作は、無菌的に行われる。また孔径0.22μｍおよび0.45μｍの濾過滅菌フィルター等を併用して点眼剤を無菌化してもよい。前記点眼基剤は、水及び種々の添加剤を含有する液体である。また、ナノ粒子が溶媒１を含んでいる場合には、透析などにより溶媒１を除去する。

なお、前記分散液は凍結乾燥しておき、これを用時に点眼基剤に混合して使用することもできる。

前記添加剤としては、塩化ナトリウム、濃グリセリン、ソルビトール、ブドウ糖などの等張化剤；
リン酸水素ナトリウム、酢酸ナトリウム、ホウ酸、クエン酸などの緩衝化剤；
ポリソルベート８０、ステアリン酸ポリオキシル４０、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油60などの界面活性剤；
クエン酸ナトリウム、エデト酸ナトリウムなどの安定化剤；
塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、パラオキシ安息香酸メチル、グルコン酸クロルヘキシジン液などの防腐剤；
ポリビニルピロリドンＫ３０、ヒドロキシエチルセルロース、プロピレングリコール、メチルセルロース、マクロゴール４０００などの粘稠剤；
カルボキシビニルポリマー、マクロゴール６０００、ポリビニルピロリドンＫ２５、ポリビニルピロリドンＫ３０などの懸濁化剤；
塩酸、氷酢酸、水酸化ナトリウムなどのｐＨ調整剤；
塩化マグネシウム、エタノール、プロピレングリコールなどの溶解補助剤；
キレート剤などを挙げることができる。

必要に応じて上記のような添加剤を含む本発明の点眼剤中のプロドラッグの濃度は、プロドラッグの種類によって適切に決定されるが、通常０．００１ｗｔ％〜１０ｗｔ％の範囲内である。

プロドラッグは、加水分解反応を受けて疎水性もしくは脂溶性から親水性もしくは水溶性に変化する化合物であって、通常は加水分解反応を受けて点眼剤中の有効成分として活性になる。ただし、加水分解反応を受ける前から活性であっても何ら問題はない。

このようなプロドラッグの例としては、親水性薬物を、エステル化、アセタール化、アミド化、チオエステル化またはケタール化等した、角膜上皮中の加水分解酵素によって加水分解反応を受けて前記エステル基などの置換基が外れるプロドラッグが挙げられる。

その例として、インドメタシンにエステル化を施したプロドラッグを下記に示す。このエステル化によって、インドメタシンの２０℃の水への溶解度が０．０１g/L以上（親水性もしくは水溶性）から０．０１g/L未満（疎水性もしくは脂溶性）に変化している。

本発明の点眼剤のｐＨは、通常5〜9である。点眼剤のｐＨは、上記のｐＨ調整剤により調整することができる。

本発明の点眼剤の浸透圧比（０．９重量％生理食塩水の浸透圧に対する比）は、通常0.6〜1.6である。点眼剤の浸透圧比は、上記の等張化剤により調整することができる。

このような本発明の点眼剤は、加水分解反応を受けて疎水性もしくは脂溶性から親水性もしくは水溶性に変化するプロドラッグからなる粒子を含む点眼剤であって、プロドラッグが前記のような性質を有し、かつ、前記粒子の粒子サイズが特定の範囲にあるため、眼内移行性に優れる。特に角膜、結膜、前房水、毛様体、水晶体、脈絡膜、強膜、および網膜に対してプロドラッグは効果的に移行する。

具体的には、前記粒子を構成するプロドラッグは疎水性もしくは脂溶性であるため、角膜上皮との親和性に優れ、本発明の点眼剤を点眼すると、プロドラッグは角膜上皮内へと浸透する。そして、角膜上皮内にはエステラーゼ酵素群などの加水分解酵素が存在し、この加水分解酵素の作用により、プロドラッグは加水分解されて親水性もしくは水溶性に変化する。プロドラッグが眼内に移行するために角膜上皮の次に突破すべき部位は角膜実質であるが、角膜実質は親水性である。したがって、加水分解されたプロドラッグ（以下プロドラッグＢという）は角膜実質との親和性に優れるため、プロドラッグＢは角膜実質内へと浸透する。角膜実質を突破した後は、プロドラッグＢは眼球内へ移行し、前眼部のみならず後眼部、すなわち前房水、毛様体、水晶体、脈絡膜、および網膜などへと移行していくと考えられる。また点眼後、結膜から強膜へ移行するルートによっても、プロドラッグは後眼部へと送達されると考えられる。

（点眼剤の用法・用量および適用疾患）
本発明の点眼剤の用法および用量は、プロドラッグの種類によって適宜定められる。

本発明の点眼剤は眼内移行性に優れるため、新生血管黄斑症（加齢黄斑変性症等）、糖尿病網膜症、網膜動脈閉塞症、網膜静脈閉塞症、高血圧網膜症、中心性漿液性脈絡網膜症、網膜色素上皮症、急性網膜色素上皮炎、多発性消失性白点症候群、網膜色素線条、増殖性硝子体網膜症、続発性網膜剥離、癌関連網膜症、緑内障、転移性脈絡膜腫瘍などの、治療のために網膜などの後眼部に薬物を投与する必要がある疾患に好適に適用することができる。

すなわちプロドラッグとして、加水分解されてこれらの疾患に対する治療薬となる薬物（たとえば、合成ステロイド類、線溶薬、抗凝固薬、血小板凝集抑制薬、プロスタグランジン関連薬、交感神経遮断薬、炭酸脱水酵素阻害薬、交感神経刺激薬、副交感神経作動薬、高浸透圧薬、神経保護薬、血管拡張薬、消炎酵素薬、ビタミン製剤、利尿薬、カルシウム拮抗薬、抗炎症薬、細胞増殖抑制薬、非ステロイド消炎薬等の薬剤をエステル化、アセタール化、アミド化、チオエステル化またはケタール化等して得られた化合物）を選択することが好適である。

なお、角膜炎および結膜炎など、前眼部に薬物を投与する必要がある疾患に本発明の点眼剤を適用しても、十分な治療効果が得られる。

また本発明の点眼剤は、ヒトに限らず、サル、ウシ、ウマ、イヌ、ネコ等の哺乳類などの眼疾患の治療にも用いることができる。

［蛍光イメージング剤］
本発明の点眼剤は、眼内移行性に優れるため、プロドラッグは後眼部まで移行し、眼の全体に浸透する。

そこで、プロドラッグが加水分解されて蛍光を発生するようにしておけば、その蛍光から眼、または眼の各部位（角膜、結膜、前房、毛様体、水晶体、硝子体、脈絡膜、網膜、強膜など）を観測（観察）することができる。

このような観測を可能とする本発明の蛍光イメージング剤は、加水分解反応を受けて疎水性もしくは脂溶性から親水性もしくは水溶性に変化し、かつ蛍光を発するようになるプロドラッグからなる粒子を含み、前記粒子の粒子サイズが10ｎｍ以上１μｍ未満、好ましくは10ｎｍ以上５００ｎｍ以下、より好ましくは10ｎｍ以上２５０ｎｍ以下であることを特徴としている。

上記の条件を満たすプロドラッグとしては、二酢酸フルオレセイン、3'-O-アセチル-2',7'-ビス(カルボキシエチル)-4 or 5-カルボキシフルオレセイン,ジアセトキシメチルエステル（ＢＣＥＣＦ-ＡＭ）および5- or 6-(N-スクシンイミジルオキシカルボニル)−フルオレスセイン 3' , 6' −ジアセテート（CFSE）などが挙げられる。

本発明の蛍光イメージング剤を使用した観測法として具体的には、蛍光イメージング剤をヒト以外の動物の眼に投与し、該眼を摘出し、摘出された眼を各部位に分離し、該部位が発する蛍光を光学的手段により観測する方法が挙げられる。前記の摘出された眼は、各部位に分離せずに観測してもよい。観測して得られた情報は、たとえば電子化され、電子化された情報は出力手段により出力される。

前記光学的手段としては、たとえば分光蛍光光度計が挙げられる。

また前記出力手段としては、電子化された情報を二次元または三次元的にディスプレイ上に表示する手段、電子化された情報を電気的に出力する手段、電子化された情報を印刷する手段、電子化された情報を記録媒体に記録する手段などが挙げられる。

観測するのは、分離された各部位のうち、一つでも複数でも全部でもよい。

また本発明の蛍光イメージング剤をヒト以外の動物の眼に投与し、該眼を摘出し、摘出された眼を各部位に分離し、該部位を共焦点レーザー顕微鏡で観察してもよい。当然のことながら観察するのは、分離された各部位のうち、一つでも複数でも全部でもよい。また該眼を各部位に分離せず直接観察してもよい。その際、該眼を摘出または摘出せずに観察してもよい。

本発明の蛍光イメージング剤は、本発明の点眼剤と同様に、上記のプロドラッグからなるナノ粒子が、プロドラッグが溶解しない溶媒２中に分散した分散液から、透析などにより、プロドラッグが溶解する溶媒１を除去することにより得られる。また前記分散液を点眼基剤に混合することにより得てもよい。この場合においても、溶媒１の除去は行う。

以下本発明を実施例により説明するが、本発明はこれらの実施例により何ら限定されるものではない。

＜ナノ粒子の作成＞
二酢酸フルオレセイン（溶解度は２．９Ｘ１０^-3g/L、ACD/Solubility DB（Advanced chemistry development社製）により計算）25ｍｇをアセトン1ｇに溶解し、得られた溶液200ｍｇを、口径0.41ｍｍのシリンジ針で、マグネチックスターラーで攪拌中（攪拌速度：1200ｒｐｍ）の、ポリビニルピロリドンＫ30（ＰＶＰ）を含有する水10ｇ中に注入してナノ粒子分散液を得た。

そして、透析チューブを使用してこのナノ粒子分散液を透析にかけ、アセトンを除去した。

ナノ粒子の粒子サイズを走査型電子顕微鏡および動的光散乱法により測定したところ、個々の粒子サイズ（粒子径）は１０ｎｍ以上５００ｎｍ以下だった。

＜点眼剤の調製＞
得られたナノ粒子分散液を、食塩を含有する水と混合し、最終的な各成分の濃度が、二酢酸フルオレセインが０．０５重量％、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにして点眼剤を得た。点眼剤のｐＨは7だった。

＜眼球蛍光スペクトル評価＞
［実施例１］
４週齢のオスのラットの片眼に、上記で得られた点眼剤１０μｌを点眼した。0.5時間後、ラットを麻酔死させ、点眼剤を点眼した眼を生理食塩水で十分に洗浄した後に摘出し、さらに生理食塩水で洗浄した。

洗浄した眼を、水酸化ナトリウム水溶液(100ｍＭ)とＤＭＳＯ水溶液の混合液（体積比1：1）５ｍｌと混合した。この混合液中で、二酢酸フルオレセインは加水分解後のフルオレセインの状態で存在し、また眼球は溶解した。

得られた試料溶液の蛍光スペクトルを評価した。具体的には、試料溶液について波長４８８ｎｍの光で励起したときの蛍光強度を測定した。結果を図２に示す。なお、測定条件を変えて２度（条件１および条件２）蛍光スペクトルを評価した。条件１の場合の測定結果は図２の左側の図であり、条件２の場合の測定結果は図２の右側の図である。また条件２は、条件１と分光蛍光光度計の励起側スリットおよび蛍光側スリットのスリット幅が異なる。具体的には条件１では励起側スリットおよび蛍光側スリットがそれぞれ5.0ｎｍであり、条件２では励起側スリットおよび蛍光側スリットがそれぞれ2.5ｎｍである。

［比較例１］
二酢酸フルオレセインを溶解したアセトン溶液から二酢酸フルオレセインを再結晶し、二酢酸フルオレセインの粉体を得た。この粉体をメノウ鉢で微細化してマイクロ粒子を得た。このマイクロ粒子を、食塩、ポリビニルピロリドンＫ30（ＰＶＰ）を含有する水と混合して点眼剤を得た。この点眼剤において、最終的な各成分の濃度は、二酢酸フルオレセインが０．０５重量％、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％だった。また点眼剤のｐＨは7だった。

得られた点眼剤（点眼剤中の個々の粒子の粒子サイズ（粒子径）は１μｍ以上1００μｍ以下）について、実施例１の条件１と同様に蛍光スペクトルの評価を行った。結果を図２に示す。

［比較例２］
フルオレセイン25ｍｇをジメチルスルホキシド1ｇに溶解し、得られた溶液200ｍｇを、口径0.41ｍｍのシリンジ針で、マグネチックスターラーで攪拌中（攪拌速度：1200ｒｐｍ）のポリビニルピロリドンＫ30（ＰＶＰ）を含有する水10ｇ中に注入して分散液を得た。

そして、透析チューブを使用してこの分散液を透析にかけ、ジメチルスルホキシドを除去した。得られた分散液を、食塩を含有する水と混合し、最終的な各成分の濃度が、フルオレセインが０．０５重量％、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにして点眼剤を得た。点眼剤のｐＨは7だった。得られた点眼剤について、実施例１の条件２と同様に蛍光スペクトルの評価を行った。結果を図２に示す。

［比較例３］
フルオレセインナトリウム5ｍｇをポリビニルピロリドンＫ30（ＰＶＰ）を含有する水10ｇに溶解して分散液を得た。

得られた分散液を、食塩を含有する水と混合し、最終的な各成分の濃度が、フルオレセインナトリウムが０．０５重量％、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにして点眼剤を得た。点眼剤のｐＨは7だった。得られた点眼剤について、実施例１の条件１と同様に蛍光スペクトルの評価を行った。結果を図２に示す。

図２において、「二酢酸フルオレセインナノ粒子」とは実施例１の点眼剤を示し、「二酢酸フルオレセインマイクロ粒子」とは比較例１の点眼剤を示し、「フルオレセイン」とは比較例２の点眼剤を示し、「フルオレセインナトリウム」とは比較例３の点眼剤を示す。

図２より、本発明の点眼剤は、眼内に移行する量が比較例の点眼剤に比べて多いことが分かる。

＜眼球蛍光スペクトルの時間依存性評価＞
［実施例２〜５］
４週齢のオスのラットの片眼に、上記＜点眼剤の調製＞で得られた点眼剤１０μｌを点眼した。０．５（実施例２），１（実施例３），２（実施例４），３（実施例５）時間後、ラットを麻酔死させ、点眼剤を点眼した眼を生理食塩水で十分に洗浄した後に摘出し、さらに生理食塩水で洗浄した。

得られた試料溶液の蛍光スペクトルを評価した。具体的には、すべての試料溶液について波長４８８ｎｍの光で励起したときの蛍光強度を測定した。結果を図３に示す（図３左側が蛍光スペクトルの評価結果であり、図３右側が波長４８８ｎｍの光で励起したときの波長525ｎｍにおける蛍光強度の測定結果である）。

［比較例４］
二酢酸フルオレセインを含有せず、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにした点眼剤をコントロールとした。点眼剤のｐＨは7だった。

得られた点眼剤について、実施例２と同様に蛍光スペクトルの評価を行った。結果を図３に示す。結果は、「コントロール」として示されている。

図３より、実施例２〜５の点眼剤では、二酢酸フルオレセインが眼内に移行し、移行した二酢酸フルオレセイン（移行したときには加水分解されてフルオレセインになっている）は、少なくとも点眼剤を点眼して０．５時間経過すると、時間の経過とともに眼外へ移行していくこと、また比較例４の点眼剤では、点眼剤が二酢酸フルオレセインを含有しないため、細胞等の自家蛍光による蛍光がわずかに検出されたことが分かる。そのため実施例２〜５の点眼剤を使用することで検出された蛍光は、細胞等の自家蛍光でないことが分かる。

＜前房水に移行した二酢酸フルオレセインの蛍光スペクトルの経時的評価＞
［実施例６〜８］
４週齢のオスのラットの片眼に、上記＜点眼剤の調製＞で得られた点眼剤１０μｌを点眼した。１０（実施例６），３０（実施例７），６０（実施例８）分後、ラットを麻酔死させ、点眼剤を点眼した眼を生理食塩水で十分に洗浄した後に摘出し、さらに生理食塩水で洗浄した。

眼の前房水を２μｌ採取し、水酸化ナトリウム水溶液(100ｍＭ)とＤＭＳＯ水溶液の混合液（体積比1：1）３ｍｌと混合した。この混合液中で、二酢酸フルオレセインは加水分解後のフルオレセインの状態で存在した。

得られた試料溶液について、蛍光スペクトル評価を行った。具体的には、すべての試料溶液について波長４８８ｎｍの光で励起したときの蛍光強度を測定した。結果を図４に示す。

［比較例５］
二酢酸フルオレセインを含有せず、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにした点眼剤をコントロールとした。点眼剤のｐＨは7だった。得られた点眼剤について、実施例８と同様に蛍光スペクトルの評価を行った。結果を図４に示す。結果は、「コントロール」として示されている。

図４より、実施例６〜８の点眼剤では、二酢酸フルオレセインが前房水中へ移行し、移行した二酢酸フルオレセイン（移行したときには加水分解されてフルオレセインになっている）は、少なくとも点眼剤を点眼して３０分経過すると、時間の経過とともに前房水の外へ移行していくこと、また比較例５の点眼剤では、点眼剤が二酢酸フルオレセインを含有しないため、前房水等の自家蛍光による蛍光がわずかに検出されたことが分かる。そのため実施例６〜８の点眼剤を使用することで検出された蛍光は、前房水等の自家蛍光でないことが分かる。

＜前眼部・網膜への点眼剤の移行性評価＞
［実施例９］
４週齢のオスのラットの片眼に、上記＜点眼剤の調製＞で得られた点眼剤１０μｌを点眼した。１時間後、ラットを麻酔死させ、点眼剤を点眼した眼を生理食塩水で十分に洗浄した後に摘出し、さらに生理食塩水で洗浄した。

洗浄した眼を切断して前眼部と後眼部に分離し、後眼部からは網膜組織を摘出し、前眼部と網膜組織の各試料を水酸化ナトリウム水溶液(100ｍＭ)とＤＭＳＯ水溶液の混合液（体積比1：1）５ｍｌと混合した。この混合液中で、二酢酸フルオレセインは加水分解後のフルオレセインの状態で存在し、また各試料は溶解した。

得られた試料溶液について、蛍光スペクトル評価を行った。具体的には、すべての試料溶液について波長４８８ｎｍの光で励起したときの蛍光強度を測定した。結果を図５に示す。また、網膜組織については、共焦点レーザー顕微鏡による観察も行った。その結果を図６に示す。

［比較例６］
二酢酸フルオレセインを含有せず、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにした点眼剤をコントロールとした。点眼剤のｐＨは7だった。得られた点眼剤について、実施例９と同様に蛍光スペクトルの評価を行った。結果を図５に示す。結果は、「コントロール」として示されている。また、網膜組織については、共焦点レーザー顕微鏡による観察も行った。その結果を図６に示す。

図５および６より、実施例９の点眼剤では、二酢酸フルオレセインは前眼部および網膜組織の両方に移行し（移行したときには加水分解されてフルオレセインになっている）、前眼部への移行量が多いこと、また比較例６の点眼剤では、点眼剤が二酢酸フルオレセインを含有しないため、細胞等の自家蛍光による蛍光がわずかに検出されたことが分かる。そのため実施例９の点眼剤を使用することで検出された蛍光は、細胞等の自家蛍光でないことが分かる。

＜各組織における蛍光スペクトルおよび蛍光強度の比較＞
［実施例１０］
４週齢のオスのラットの片眼に、上記＜点眼剤の調製＞で得られた点眼剤１０μｌを点眼した。5分後、ラットを麻酔死させ、点眼剤を点眼した眼を生理食塩水で十分に洗浄した後に摘出し、さらに生理食塩水で洗浄した。

洗浄した眼を速やかに凍結固化させ、つづいて該眼を切断して角膜、前房水、結膜、強膜（後眼部）、毛様体、水晶体、硝子体（前眼部）、硝子体（後眼部）および網膜と脈絡膜（後眼部）に分離し、そのそれぞれを水酸化ナトリウム水溶液(100ｍＭ)およびＤＭＳＯ水溶液の混合液（体積比1：1）５ｍｌと混合した。この混合液中で、二酢酸フルオレセインは加水分解後のフルオレセインの状態で存在し、また各試料は溶解した。

得られた試料溶液角膜、後眼部の網膜と脈絡膜について、蛍光スペクトル評価を行った。結果を図７（左側）に示す。また、各組織の試料溶液について、波長５２５ｎｍにおける蛍光強度を測定した。結果を図７（右側）に示す。

図７（左側）より、実施例１０の点眼剤では、二酢酸フルオレセインは角膜、および後眼部の網膜と脈絡膜の両方に移行し（移行したときには加水分解されてフルオレセインになっている）、移行量は角膜の方が多いことが分かる。また、図７（右側）より、本発明の点眼剤を点眼すると、二酢酸フルオレセインは、移行量に差はあるものの、後眼部を含めて眼の全体へ移行することがわかる。

＜角膜および後眼部の網膜と脈絡膜における蛍光強度の経時変化および移行率の評価＞
［実施例１１〜１４］
４週齢のオスのラットの片眼に、上記＜点眼剤の調製＞で得られた点眼剤１０μｌを点眼した。５（実施例１１），３０（実施例１２），６０（実施例１３），１２０（実施例１４）分後、ラットを麻酔死させ、点眼剤を点眼した眼を生理食塩水で十分に洗浄した後に摘出し、さらに生理食塩水で洗浄した。

洗浄した眼を速やかに凍結固化させ、つづいて該眼を切断して角膜および後眼部の網膜と脈絡膜を分離し、それぞれを、水酸化ナトリウム水溶液(100ｍＭ)とＤＭＳＯ水溶液の混合液（体積比1：1）５ｍｌと混合した。この混合液中で、二酢酸フルオレセインは加水分解後のフルオレセインの状態で存在し、また各試料は溶解した。

得られた試料溶液について波長５２５ｎｍにおける蛍光強度を測定した。結果を図８に示す。

図８より、点眼剤を投与すると、５分で二酢酸フルオレセインは角膜(図8左)および後眼部の網膜と脈絡膜（図8右）に移行することが分かる（移行したときには加水分解されてフルオレセインになっている）。

次に、二酢酸フルオレセインの濃度と蛍光強度の関係を表す検量線から(図９)、実施例1、10、および比較例１〜３における眼球全体、角膜、後眼部の網膜と脈絡膜における二酢酸フルオレセインの濃度を求めた。その濃度と点眼剤中の二酢酸フルオレセインの濃度から、点眼剤点眼後30分における眼球、および点眼剤点眼後5分における角膜、後眼部の網膜および脈絡膜への二酢酸フルオレセインの移行率を求めた。結果を下記表１に示す。なお、比較例１および３の移行率が表示されておらず、また比較例２の角膜移行率および後眼部の網膜と脈絡膜への移行率が表示されていないのは、移行率を算出するに十分な蛍光強度が得られなかったからである。

＜共焦点レーザー顕微鏡を用いた角膜組織の蛍光観察＞
［実施例１５〜１８］
４週齢のオスのラットの片眼に、上記＜点眼剤の調製＞で得られた点眼剤１０μｌを点眼した。0.5時間後、ラットを麻酔死させ、点眼剤を点眼した眼を生理食塩水で十分に洗浄した後に摘出し、さらに生理食塩水で洗浄した。該眼の角膜部位（角膜上皮表層細胞（実施例１５）、角膜上皮基底細胞（実施例１６）、角膜実質細胞（実施例１７）、および角膜内皮細胞（実施例１８））について、共焦点レーザー顕微鏡で蛍光観察を行った。励起光源として波長488ｎｍのアルゴンレーザーを使用した。結果を図１０に示す。

図１０より、本発明の蛍光イメージング剤を使用することで、該眼の眼球の形状を維持したまま、角膜の構造を断層的に蛍光観察できることが分かる。

＜デキサメタゾンのプロドラッグを含む点眼剤の眼内移行性の定量評価＞
［実施例１９］
＜薬剤ナノ粒子の作成＞
デキサメタゾン・ソルビン酸エステル（下記式参照、以下「デキサメタゾン誘導体」とも言う。溶解度は１．２Ｘ１０^-3g/L、ACD/Solubility DB（Advanced chemistry development社製）により計算）20ｍｇをエタノール1ｇに溶解し、得られた溶液100ｍｇを、口径0.41ｍｍのシリンジ針で、マグネチックスターラーで攪拌中（攪拌速度：1200ｒｐｍ）の水10ｇ中に注入してナノ粒子分散液を得た。デキサメタゾン・ソルビン酸エステル誘導体からは加水分解後、デキサメタゾン（溶解度は0.035g/L、ACD/Solubility DB（Advanced chemistry development社製）により計算）が生じる。

ナノ粒子の粒子サイズを走査型電子顕微鏡および動的光散乱法により測定したところ、個々の粒子サイズ（粒子径）は１０ｎｍ以上５００ｎｍ以下だった。
デキサメタゾン誘導体ナノ粒子の電子顕微鏡写真を図１１に示す。

＜点眼剤の調製＞
得られたナノ粒子分散液（１０ｇ）に２重量％ＰＶＰ水溶液（1ｇ）を加えたのち、凍結乾燥しエタノールを除去しナノ粒子の紛体を得た。つづいて凍結乾燥して得られたナノ粒子の粉体を、食塩を含有する１ｇの水と混合しナノ粒子粉体を水中に再分散させた。最終的な各成分の濃度が、デキサメタゾン誘導体が０．２重量％、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにして点眼剤を得た。

＜デキサメタゾン誘導体ナノ粒子点眼剤の眼内移行評価＞
４週齢のオスのラットの片眼に、前記＜点眼剤の調製＞で得られた点眼剤１０μｌを点眼した。５分後、ラットを麻酔死させ、点眼剤を点眼した眼を生理食塩水で十分に洗浄した後に摘出し、さらに生理食塩水で洗浄した。

洗浄した眼を500μlのＤＭＳＯと混合し、この溶液に超音波処理を施した（６０分）。つづいてこの溶液を孔径０．２μmのシリンジフィルターに通した。

得られた試料溶液について、高速液体クロマトグラフィー（High performance liquid chromatography: HPLC）評価を行った。図１２（左）にデキサメタゾン標準品由来のクロマトグラムを示す。実施例１９の結果（クロマトグラム）を図１２（右）に示す。実施例１９の点眼剤を点眼した眼を含む試料溶液においても、デキサメタゾン標準品と同様のデキサメタゾン由来のピークが検出されたことから、デキサメタゾンが眼球内に移行していることがわかった。

コントロールとして、デキサメタゾンを含まない点眼剤をラットに点眼し、同様にＨＰＬＣ評価を行ったところ、わずかなピークが検出された（図１４参照）。これは、デキサメタゾンと同じリテンションタイムを有する眼球由来の何らかの化合物が微量に検出されたものと推測される。

［比較例７］
デキサメタゾンの粉体を、食塩を含有し、ＰＶＰを２重量％の濃度で含有する水溶液と混合し、超音波処理によりマイクロ粒子水分散液を得た。この分散液において、最終的な各成分の濃度を、デキサメタゾンが０．２重量％、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにして点眼剤を得た。得られた点眼剤（点眼剤中の個々の粒子の粒子サイズ（粒子径）は１μｍ以上1００μｍ以下）について、実施例１９と同様にラットに点眼を行い、ＨＰＬＣの評価を行った。

点眼後の眼球内におけるデキサメタゾン含有量について、ナノ粒子点眼剤（実施例１９）とマイクロ粒子点眼剤（本比較例）を比較した結果を図１３及び図１４に示す。図１４において、いちばん左のａの棒グラフが実施例１９の結果を、左から２番目のｂの棒グラフが本比較例の結果を示す。なお、デキサメタゾン含有量はＨＰＬＣ測定で得られたスペクトルの面積で表示した。

図１３および１４より、ナノ粒子点眼剤の場合、マイクロ粒子点眼剤より眼内移行性が高いことが分かる。これらの実施例および比較例により、眼内移行性を高めた本発明の点眼剤が有効であることが示された。

［比較例８］
デキサメタゾン誘導体を、食塩を含有し、ＰＶＰを２重量％の濃度で含有する水溶液と混合し、超音波処理によりマイクロ粒子水分散液を得た。この分散液において、最終的な各成分の濃度を、デキサメタゾン誘導体が０．２重量％、食塩が０．９重量％、ＰＶＰが２重量％になるようにして点眼剤を得た。得られた点眼剤（点眼剤中の個々の粒子の粒子サイズ（粒子径）は１μｍ以上1００μｍ以下）について、実施例１９と同様にラットに点眼を行いＨＰＬＣの評価を行った。

点眼後の眼球内におけるデキサメタゾン含有量については、ＨＰＬＣ測定で得られたスペクトルの面積から検量線（図１５参照）を用いて試算した。しかしながら、デキサメタゾン誘導体マイクロ粒子点眼剤（本比較例）の場合、検量できる十分な量のデキサメタゾンの眼内移行は認められなかった。一方実施例１９の点眼剤（デキサメタゾン誘導体ナノ粒子点眼剤）の結果についても同様の試算を行ったところ、眼内移行性を認め、その量は１．０６±０．３４μg/g tissueであった。

以上の結果を下記表２にまとめる。

デキサメタゾン誘導体マイクロ粒子点眼剤で眼内移行が認められないことは、デキサメタゾン誘導体マイクロ粒子点眼剤から得られるＨＰＬＣピーク面積（図１４の左から３番目のｃの棒グラフ）が、デキサメタゾンを含まない点眼剤（コントロール：食塩０．９重量％、ＰＶＰ２重量％のみ含有；図１４のいちばん右のｄ、）から得られるピーク面積と、ほぼ同じくらいの面積値を有することからも確認できる。

さらに図１４のａ（一番左の棒グラフ、実施例１９の点眼剤のＨＰＬＣ評価結果である）とｃ（左から３番目の棒グラフ、比較例８の点眼剤のＨＰＬＣ評価結果である）との比較から、デキサメタゾンの眼内移行性を向上させるためには、薬剤のプロドラッグ化だけでなく、薬剤のナノ粒子化が重要であることがわかる。

１１角膜
１２虹彩
１３毛様体
１４強膜
１５脈絡膜
１６網膜
１７中心窩
１８視神経
１９円板陥凹
２０硝子体
２１水晶体
２２眼球結膜
２３後眼房
２４前眼房

Claims

加水分解反応を受けて疎水性もしくは脂溶性（２０℃の水への溶解度が０．０１ｇ／Ｌ未満である性質）から親水性もしくは水溶性（２０℃の水への溶解度が０．０１ｇ／Ｌ以上である性質）に変化するプロドラッグからなる粒子を含む点眼剤であって、
前記粒子の粒子サイズが、１０ｎｍ以上１μｍ未満であることを特徴とする、後眼部に薬物を投与する必要がある疾患の治療に使用される点眼剤。
前記粒子の粒子サイズが、１０ｎｍ以上５００ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の点眼剤。
前記プロドラッグを、プロドラッグが溶解する溶媒１に溶解し、
得られた溶液Ａを、プロドラッグが溶解しない溶媒２と混合する工程を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の点眼剤の製造方法。
前記溶液Ａを、液滴として前記溶媒２中に供給し、混合することを特徴とする請求項３に記載の点眼剤の製造方法。