JP5704136B2

JP5704136B2 - 画像形成装置、電子ペーパー印刷方法及び同印刷プログラム

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Publication number: JP5704136B2
Application number: JP2012183683A
Authority: JP
Inventors: 俊彦大竹; 健日比野; 英之松田; 俊和川口; 将之河本
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2012-08-22
Filing date: 2012-08-22
Publication date: 2015-04-22
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Description

この発明は、電子ペーパー格納手段に格納された電子ペーパーに印刷データを送信して印刷（表示）させる画像形成装置、該画像形成装置で実施される電子ペーパー印刷方法及び同印刷プログラムに関する。

例えばパーソナルコンピュータから送信された印刷データや、スキャナ部で読み取った原稿の画像データを用紙に印刷するのみならず、電子ペーパーへの印刷つまり印刷データを電子ペーパーに送信して表示させることができる画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置において、複数のユーザに電子ペーパーにより資料等を配付したい場合、資料配布者はユーザが共有する電子ペーパーの中で使用可能な電子ペーパーを確認した後、パーソナルコンピュータのドライバ上で、使用可能な電子ペーパーのうち必要数の電子ペーパーを指定するとともに、印刷データを画像形成装置に送信し、この印刷データを画像形成装置から電子ペーパーへ送信して電子ペーパーに表示させることが想定される。あるいは、画像形成装置の操作パネル上で、使用可能な電子ペーパーのうち必要数の電子ペーパーを指定するとともに、画像形成装置のスキャナ部で原稿を読み取って印刷データとし、この印刷データを画像形成装置から電子ペーパーへ送信して電子ペーパーに表示させることも想定される。

なお、特許文献１には、携帯端末装置に格納されている画像を、テレビやＰＣなどの大画面表示装置に対して自由なレイアウトで表示させる際に、ユーザ操作の操作性を向上させることを目的として、表示装置１００の画像表示部１０１に端末装置２００が接触しているか否かを検知し、接触している場合には前記端末装置から前記表示装置に対して選択された貼付画像を送信し、前記表示装置は前記画像表示部への前記端末装置の接触の状態を表わす接触状態情報に基づいて受信した前記貼付画像の表示レイアウトを制御する貼付画像表示方法が記載されている。

特開２００７−３１６９２５号公報

しかしながら、複数のユーザに電子ペーパーにより資料等を配付する場合、資料配布者が、使用可能な電子ペーパーを確認したり、パーソナルコンピュータのドライバ上で、あるいは画像形成装置の操作パネル上で、必要数の電子ペーパーを指定するのでは、確認作業や指定作業が煩わしく手間がかかり、操作性が良くないという問題があった。

なお、上記の特許文献１に記載の技術は、このような問題に対して有効な解決策を提供しうるものではなかった。

この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、複数のユーザに電子ペーパーにより資料等を配付する場合に、資料配布者による使用可能な電子ペーパーの確認作業や電子ペーパーの指定作業をなくして、操作性を向上した画像形成装置を提供し、さらには前記画像形成装置で実施される電子ペーパー印刷方法及び同印刷プログラムの提供を課題としている。

上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）複数枚の電子ペーパーを格納する電子ペーパー格納手段と、前記電子ペーパー格納手段に格納された１枚または複数枚の電子ペーパーに印刷データを送信する送信手段と、前記各電子ペーパーに送信された前記印刷データが閲覧されたことを検出する閲覧検出手段と、前記閲覧検出手段により閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、ユーザによって設定された印刷部数に達したかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段により、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、前記印刷部数に達したと判断された場合に、前記電子ペーパー格納手段に、前記閲覧検出手段により前記印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーが存在する場合には、該閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する削除要求手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（２）前記電子ペーパーへ印刷される印刷データを用紙に印刷する印刷手段を備え、前記判断手段は、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷手段により印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したかどうかを判断し、前記削除要求手段は、前記判断手段により、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷手段により印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断された場合に、前記閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する前項１に記載の画像形成装置。
（３）前記閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが前記電子ペーパー格納手段に追加格納された場合、前記送信手段は、前記追加格納された電子ペーパーに前記印刷データを送信する前項１または２に記載の画像形成装置。
（４）前記閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷手段により印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが前記電子ペーパー格納手段に追加格納された場合、前記送信手段は、前記追加格納された電子ペーパーに前記印刷データを送信する前項２に記載の画像形成装置。
（５）前記送信手段は、各電子ペーパーについて、前記閲覧検出手段により閲覧されたことが検出されるまでは、印刷データの一部である簡易情報を送信し、閲覧検出手段による閲覧されたことの検出後に、印刷データの残りを送信する前項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）前記電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパーの枚数が印刷部数より多い場合には、前記送信手段は全ての電子ペーパーに前記簡易情報を送信し、電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパーの枚数が印刷部数以下の場合には、全ての電子ペーパーに印刷データの全情報を送信し、電子ペーパー格納手段に電子ペーパーが追加格納された場合には、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えるまでは、追加格納された電子ペーパーに印刷データの全情報を送信し、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えると、追加格納された電子ペーパーのみに前記簡易情報を送信するか、電子ペーパー格納手段に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパーに、簡易情報を送信する前項５に記載の画像形成装置。
（７）原稿の画像を読み取って画像データを出力するスキャナ手段を備え、前記印刷データは、情報処理装置からネットワークを介して画像形成装置に送信されたデータまたは前記スキャナ手段により読み取られた原稿の画像データである前項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
（８）複数枚の電子ペーパーを格納する電子ペーパー格納手段を備えた画像形成装置において実施される電子ペーパー印刷方法であって、前記電子ペーパー格納手段に格納された１枚または複数枚の電子ペーパーに印刷データを送信する送信ステップと、前記各電子ペーパーに送信された前記印刷データが閲覧されたことを検出する閲覧検出ステップと、前記閲覧検出ステップにおいて閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、ユーザによって設定された印刷部数に達したかどうかを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいて、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、前記印刷部数に達したと判断された場合に、前記電子ペーパー格納手段に、前記閲覧検出ステップにより前記印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーが存在する場合には、該閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する削除要求ステップと、を備えたことを特徴とする電子ペーパー印刷方法。
（９）複数枚の電子ペーパーを格納する電子ペーパー格納手段を備えた画像形成装置のコンピュータに実行させるための電子ペーパー印刷プログラムであって、前記電子ペーパー格納手段に格納された１枚または複数枚の電子ペーパーに印刷データを送信する送信ステップと、前記各電子ペーパーに送信された前記印刷データが閲覧されたことを検出する閲覧検出ステップと、前記閲覧検出ステップにおいて閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、ユーザによって設定された印刷部数に達したかどうかを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいて、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、前記印刷部数に達したと判断された場合に、前記電子ペーパー格納手段に、前記閲覧検出ステップにより前記印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーが存在する場合には、該閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する削除要求ステップと、を前記コンピュータに実行させるための電子ペーパー印刷プログラム。
（１０）前記電子ペーパーへ印刷される印刷データを用紙に印刷する印刷ステップをさらにコンピュータに実行させ、前記判断ステップでは、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷ステップにおいて印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したかどうかを判断し、前記削除要求ステップでは、前記判断ステップにおいて、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷ステップにおいて印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断された場合に、前記閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する処理を前記コンピュータに実行させる前項９に記載の電子ペーパー印刷プログラム。
（１１）前記閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが前記電子ペーパー格納手段に新たに格納された場合、前記送信ステップでは、前記新たに格納された電子ペーパーに前記印刷データを送信する処理を前記コンピュータに実行させる前項９または１０に記載の電子ペーパー印刷プログラム。
（１２）前記閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷ステップにおいて印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが前記電子ペーパー格納手段に新たに格納された場合、前記送信ステップでは、前記新たに格納された電子ペーパーに前記印刷データを送信する処理を前記コンピュータに実行させる前項１０に記載の電子ペーパー印刷プログラム。
（１３）前記送信ステップでは、各電子ペーパーについて、前記閲覧検出ステップにおいて閲覧されたことが検出されるまでは、印刷データの一部である簡易情報を送信し、閲覧検出ステップにおいて閲覧されたことの検出後に、印刷データの残りを送信する処理を前記コンピュータに実行させる前項９〜１２のいずれかに記載の電子ペーパー印刷プログラム。
（１４）前記電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパーの枚数が印刷部数より多い場合には、前記送信ステップでは全ての電子ペーパーに前記簡易情報を送信し、電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパーの枚数が印刷部数以下の場合には、全ての電子ペーパーに印刷データの全情報を送信し、電子ペーパー格納手段に電子ペーパーが追加格納された場合には、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えるまでは、追加格納された電子ペーパーに印刷データの全情報を送信し、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えると、追加格納された電子ペーパーのみに前記簡易情報を送信するか、電子ペーパー格納手段に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパーに、簡易情報を送信する処理を前記コンピュータに実行させる前項１３に記載の電子ペーパー印刷プログラム。
（１５）原稿の画像を読み取って画像データを出力する読み取りステップをさらにコンピュータに実行させ、前記印刷データは、情報処理装置からネットワークを介して画像形成装置に送信されたデータまたは前記読み取りステップにおいて読み取られた原稿の画像データである前項９〜１４のいずれかに記載の電子ペーパー印刷プログラム。

前項（１）に記載の発明によれば、電子ペーパー格納手段に格納された１枚または複数枚の電子ペーパーに印刷データが送信される。ユーザが電子ペーパー格納手段から電子ペーパーを取り出し閲覧すると、印刷データが閲覧されたことが閲覧検出手段により検出されるとともに、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、印刷部数に達したかどうかが判断される。閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、印刷部数に達したと判断された場合には、電子ペーパー格納手段に、前記閲覧検出手段により前記印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーが存在していれは、該閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーにおける印刷データが削除される。

このように、電子ペーパー格納手段に格納された電子ペーパーの枚数に関わらず、印刷データが電子ペーパーに送信される一方、閲覧された電子ペーパーの枚数が印刷部数に達すると、電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパー、換言すれば未閲覧の電子ペーパーの印刷データは削除されるから、資料配布者による使用可能な電子ペーパーの確認作業や印刷する電子ペーパーの指定作業は不要となり、用紙に印刷する通常の操作と同じ操作で電子ペーパーへの印刷が可能となり、操作性を向上できる。

前項（２）に記載の発明によれば、電子ペーパーの他に印刷データを印刷された用紙を閲覧対象として使用でき、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、印刷された用紙枚数の合計数が印刷部数に達した場合に、閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーにおける印刷データが削除される。

前項（３）に記載の発明によれば、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが電子ペーパー格納手段に追加格納された場合は、この追加格納された電子ペーパーに印刷データが送信される。

前項（４）に記載の発明によれば、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、印刷データを印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが電子ペーパー格納手段に追加格納された場合は、追加格納された電子ペーパーに印刷データが送信される。

前項（５）に記載の発明によれば、各電子ペーパーについて、閲覧されたことが検出されるまでは、印刷データの一部である簡易情報が送信され、閲覧されたことの検出後に、印刷データの残りが送信されるから、最初から印刷データの全情報が送信される場合に較べて、電子ペーパーの記憶容量の有効利用を図ることができる。

前項（６）に記載の発明によれば、閲覧される可能性の高い電子ペーパーには、印刷データの全情報が送信され、電子ペーパー格納手段に電子ペーパーが追加格納されることにより、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えると、閲覧されない電子ペーパーが存在することになるため、追加格納された電子ペーパーには簡易情報が送信され、または電子ペーパー格納手段に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパーに、簡易情報が送信される。

前項（７）に記載の発明によれば、情報処理装置からネットワークを介して画像形成装置に送信されたデータまたはスキャナ手段により読み取られた原稿の画像データを印刷データとして用いることができる。

前項（８）に記載の発明によれば、電子ペーパー格納手段に格納された電子ペーパーの枚数に関わらず、印刷データが電子ペーパーに送信される一方、閲覧された電子ペーパーの枚数が印刷部数に達すると、電子ペーパー格納手段に格納されている印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパー、換言すれば未閲覧の電子ペーパーの印刷データは削除されるから、資料配布者による使用可能な電子ペーパーの確認作業や印刷する電子ペーパーの指定作業は不要となり、用紙に印刷する通常の操作と同じ操作で電子ペーパーへの印刷が可能となり、操作性を向上できる。

前項（９）に記載の発明によれば、電子ペーパー格納手段に格納された電子ペーパーの枚数に関わらず、印刷データを電子ペーパーに送信する一方、閲覧された電子ペーパーの枚数が印刷部数に達すると、電子ペーパー格納手段に格納されている印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパー、換言すれば未閲覧の電子ペーパーの印刷データを削除する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（１０）に記載の発明によれば、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、印刷された用紙枚数の合計数が印刷部数に達した場合に、閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーにおける印刷データの削除を要求する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（１１）に記載の発明によれば、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが電子ペーパー格納手段に追加格納された場合は、この追加格納された電子ペーパーに印刷データを送信する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（１２）に記載の発明によれば、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、印刷データを印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが電子ペーパー格納手段に追加格納された場合は、追加格納された電子ペーパーに印刷データを送信する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（１３）に記載の発明によれば、各電子ペーパーについて、閲覧されたことを検出するまでは、印刷データの一部である簡易情報を送信し、閲覧されたことの検出後に、印刷データの残りを送信する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（１４）に記載の発明によれば、電子ペーパーの枚数が印刷部数以下の場合には印刷データの全情報を送信し、電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えている場合は簡易情報を送信する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（１５）に記載の発明によれば、情報処理装置からネットワークを介して画像形成装置に送信されたデータまたは読み取りステップにおいて読み取られた原稿の画像データを印刷データとして用いることができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置が用いられた画像形成システムの構成を示すブロック図である。情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。電子ペーパーのハードウェア構成を示すブロック図である。情報処理装置から画像処理装置へ印刷データを送信する場合の動作説明図である。情報処理装置に表示される印刷設定画面の一例を示す図である。画像形成装置から電子ペーパーへ印刷データを送信する場合の動作説明図である。ユーザが電子ペーパーを閲覧したときの動作説明図である。電子ペーパーの閲覧部数が印刷部数に達したときの状況の説明図である。情報処理装置の動作を示すフローチャートである。画像形成装置の動作を示すフローチャートである。電子ペーパーの動作を示すフローチャートである。

以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置が用いられた画像形成システムの構成を示すブロック図である。

図１において、この画像形成システムは、パーソナルコンピュータからなる複数の情報処理装置（以下、ＰＣともいう）１ａ、１ｂ、・・・１ｎと、複数の画像形成装置２ａ、２ｂ、・・・２ｎと、複数の電子ぺーパー３０ａ、３０ｂ、・・・３０ｎ、３１ａ、３１ｂ、・・・３１ｎ、３２ａ、３２ｂ、・・・３２ｎを備え、これらが無線ＬＡＮ（Local Area Network）あるいは有線ＬＡＮ等のネットワーク４により、相互に接続可能となっている。

なお、各ＰＣ１ａ、１ｂ、・・・１ｎの構成はほぼ同じであるので、以下、各ＰＣ１ａ、１ｂ、・・・１ｎをＰＣ１として説明する。また、画像形成装置２ａ、２ｂ、・・・２ｎの構成はほぼ同じであるので、以下、各画像形成装置２ａ、２ｂ、・・・２ｎを画像形成装置２として説明する。また、各電子ペーパー３０ａ、３０ｂ、・・・３０ｎ、３１ａ、３１ｂ、・・・３１ｎ、３２ａ、３２ｂ、・・・３２ｎの構成はほぼ同じであるので、以下、各電子ペーパー３０ａ、３０ｂ、・・・３０ｎ、３１ａ、３１ｂ、・・・３１ｎ、３２ａ、３２ｂ、・・・３２ｎを電子ペーパー３として説明する。

ＰＣ１はユーザの端末装置として用いられるものであり、図２に示すように、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、記憶部１４、表示装置１５、入力装置１６、ネットワークインターフェース部（ネットワークＩＦ部）１７等を備え、システムバス１８を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１４などに保存されているプログラムをＲＡＭ１３にロードして実行することにより、サーバ１の全体を統括的に制御する。たとえば、文書作成用プログラムに基づいて文書を作成したり、作成された文書を印刷の指示及び印刷部数等の印刷情報とともに画像形成装置２に送信して、電子ペーパー３や用紙に印刷する。

ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行するためのプログラムやその他のデータを保存する記憶媒体である。

ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が動作用プログラムに従って動作する際の作業領域を提供する記憶媒体である。

記憶部１４は、ハードディスク等の記憶媒体からなり、作成された文書データやアプリケーションソフト等を記憶する。

表示装置１５は、ＣＲＴや液晶表示装置等からなり、各種のメッセージ及びユーザに対する入力受付画面、選択画面等を表示する。

入力装置１６は、ユーザによる入力操作に用いられるもので、キーボードやマウス等からなる。

ネットワークインターフェース部１７は、画像形成装置２、電子ペーパー３、さらには他の外部機器との間で、ネットワーク４を介してデータの送受信を行う通信手段として機能する。

図３は画像形成装置２のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成装置２として、この実施形態では、多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）が用いられている。以下、画像形成装置をＭＦＰともいう。

ＭＦＰ２は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、スキャナ部２０４と、記憶部２０５と、プリンタ部２０６と、操作パネル部２０７と、画像処理部２０８と、認証処理部２０９と、電子ペーパー格納部２１０と、電子ペーパー格納有無検出部２１１と、ネットワークインターフェース部（ネットワークＩＦ部）２１２等を備えている。

前記ＣＰＵ２０１は、ＭＦＰ２の全体を統括制御し、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等の基本機能を使用可能に制御する。また、この実施形態では、ネットワークインターフェース部２１２を介して印刷データを電子ペーパー３に送信したり、送信済みの印刷データの削除を電子ペーパー３に要求する。さらには、電子ペーパー格納有無検出部２１１を介して、電子ペーパー３が電子ペーパー格納部２１０に格納されているかどうかや、格納されている電子ペーパー３の枚数、電子ペーパー格納部２１０から取り出された電子ペーパー３の枚数等を判断するが、詳細な説明は後述する。

前記ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１の動作プログラム等を格納するメモリである。

前記ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が動作プログラムに基づいて動作する際の作業領域を提供するメモリである。

前記スキャナ部２０４は、原稿台（図示せず）に置かれた原稿の画像を読み取り、画像データを出力する読み取り手段である。

前記記憶部２０５は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの不揮発性の記憶デバイスにより構成されており、ＰＣ１から送信された電子ペーパー用の印刷データや、スキャナ部２０４で読み取られた原稿の画像データからなる電子ペーパー用の印刷データや、印刷を指示したユーザによって設定された印刷部数等の印刷情報も記憶されている。

前記プリンタ部２０６は、前記スキャナ部２０４で読み取られた原稿の画像データや情報処理装置１からの印刷データ等を、指示されたモードに従って用紙に印刷するものである。

前記操作パネル部２０７は、各種入力操作等のために使用されるものであり、メッセージや操作画面等を表示するタッチパネル式液晶等からなる表示部と、テンキー、スタートキー、ストップキー等を備えたキー入力部を備えている。

前記画像処理部２０８は、前記スキャナ部２０４で読み取られた原稿の画像データ等に所定の画像処理を実行するものである。

前記認証処理部２０９は、ＭＦＰ２へのログイン時や機密情報の印刷時等に、ユーザ認証を行うものである。

前記電子ペーパー格納部２１０は、複数の電子ペーパー３を格納するためのものであり、図５に示すように、電子ペーパー３を１枚毎に収容する複数の収容室（ドックともいう）２１０ａを備えている。各ドック２１０ａには、電子ペーパー３が格納されるとＭＦＰ２と電子ペーパー３との間で電気的に結線される接続部が設けられている。

前記電子ペーパー格納有無検出部２１１は、ＭＦＰ２と電子ペーパー３との間の電気的な結線の確立やその解除を検出することにより、電子ペーパー３が電子ペーパー格納部２１０に格納されたことや、格納部２１０から取り出されたことを検出するものである。これにより、ＭＦＰ２は電子ペーパー格納部２１０に格納された電子ペーパー３の枚数をカウントすることができる。

なお、電子ペーパー３が電子ペーパー格納部２１０に格納された状態では、ＭＦＰ２と電子ペーパー３との間の電気的な結線を通じて、ＣＰＵ２０１が電子ペーパー３と通信を行い、電子ペーパー３を特定するための例えば電ペーパー３のシリアル番号やＩＰアドレス等の情報を取得できるようになっている。

なお、ＭＦＰ２と電子ペーパー３との間の電気的な結線の確立や解除の検出により、電子ペーパー３の格納や取り出しを検出し、あるいは結線を通じて電子ペーパー３を特定する情報を取得する方法に代えて、電子ペーパー３が電子ペーパー格納部２１０に格納されると、ＭＦＰ２と電子ペーパー３との間で指向性が高い無線通信による情報通信が可能な無線通信部を設け、これにより電子ペーパー３の格納や取り出しの検出、あるいは電子ペーパー３を特定する情報の取得を行う構成としても良い。

あるいはさらに、ＭＦＰ２に備え付けられた光学的なカメラで電子ペーパー３等を撮影することにより、電子ペーパー３の格納や取り出しの検出、あるいは電子ペーパー３を特定する情報を取得してもよい。

前記ネットワークインターフェース部２１２は、ネットワーク４上のＰＣ１や電子ペーパー３等との間での通信を制御することにより、データの送受信を行うものである。

図４は、電子ペーパー３のハードウェア構成を示すブロック図である。

電子ペーパー３は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶部３０４、操作表示部３０５、電子ペーパー格納有無伝達部３０６、ネットワークインターフェース部（ネットワークＩＦ部）３０７等を備えている。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２などに保存されているプログラムを実行することにより、電子ペーパー３の全体を統括的に制御する。たとえば、ＭＦＰ２から送信された印刷データを操作表示部３０５に表示したり、ＭＦＰ２からの印刷データの削除指示に従って印刷データの削除等を実行する。

ＲＯＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が実行するためのプログラムやその他のデータを保存する記憶媒体である。

ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１が動作用プログラムに従って動作する際の作業領域を提供する記憶媒体である。

記憶部３０４は、ＭＦＰ２から送信された印刷データや、シリアル番号やＩＰアドレス等の電子ペーパー自身を特定するための情報等を記憶する。

操作表示部３０５は、タッチパネルを備えた液晶等の表示素子からなり、表示部と操作部を兼用している。

電子ペーパー格納有無伝達３０６は、ＭＦＰ２の電子ペーパー格納部２１０に格納されたときにＭＦＰ２と電気的に結線される接続部として機能する。

ネットワークインターフェース部３０７は、ＭＦＰ２やネットワーク４に接続された他の装置との間で、ネットワーク４を介してデータの送受信を行う通信手段として機能する。

次に、ＭＦＰ２による電子ペーパー３の印刷方法について説明する。

まず、印刷指示者であるユーザは印刷データを用意する。この例では、印刷データは図５に示すようにＰＣ１からＭＦＰ２へ送信する。具体的には、ユーザは印刷データとして文書等を作成した後、ＰＣ１のプリンタドライバを起動して表示装置１５に印刷設定画面を表示させる。

図６に印刷設定画面の一例を示す。この画面では、プリンタ（ＭＦＰ）の選択、印刷用紙が紙であるか電子ペーパーであるかの選択、印刷範囲についての選択、印刷部数の設定等ができるようになっている。

上記の印刷設定画面上で、ユーザは電子ペーパー３に印刷を行わせるＭＦＰ２を選択し、印刷用紙として電子ペーパーを選択し、印刷部数の設定その他必要な設定を行った後、印刷データの送信指示を行うと、印刷データと設定内容を示す印刷情報が、選択されたＭＦＰ２に送信される。

なお、印刷データの送信先のＭＦＰ２を選択させることで、ネットワーク４に接続されている全てのＭＦＰ２に印刷データを送信しない理由は、ネットワーク４上を流れるデータを不要に増加させないためである。

印刷データを受信したＭＦＰ２は、自身の電子ペーパー格納部２１０に格納されている全ての電子ペーパー３から、電子ペーパー格納部２１０と電子ペーパー３との間の電気的な結線を通じて、各電子ペーパー３を特定する情報を取得し、電子ペーパー格納部２１０に格納されている電子ペーパー３の枚数を把握すると共に、前記特定した各電子ペーパーに対して、図７に示すように、ネットワーク４を介して印刷データを送信する。

この際、印刷データの全情報を送信しても良いが、この実施形態では印刷データの一部である例えば１ページ目のデータのみを簡易情報として送信する。送信された情報は、電子ペーパー３の記憶部３０４に保存される。

このように、印刷データの全情報ではなく容量の少ない簡易情報を送信するから、印刷データの全情報を送信する場合に比べて、電子ペーパー３の記憶部３０４の容量圧迫を抑制し、限られた記憶容量の有効利用を図ることができる。

また、新たな電子ペーパー（一旦取り出され閲覧された後に再格納された電子ペーパーも含む）３が電子ペーパー格納部２１０に追加格納された場合にも、追加格納された電子ペーパー３に対して簡易情報が送信される。

閲覧対象のユーザが、印刷データの閲覧を行うために、図８に示すように、電子ペーパー３を電子ペーパー格納部２１０から取り出し、画像表示を選択操作すると、電子ペーパー３の操作表示部３０５には、記憶部３０４から読み出された簡易情報（印刷データの１頁目）が表示される。また、電子ペーパー３は、２頁目以降の印刷データの取得をＭＦＰ２に要求する。併せて電子ペーパー自身が閲覧されたことを示す閲覧通知をＭＦＰ２に発行する。

ＭＦＰ２は、図９に示すように、前記取得要求を受けて２頁目以降の印刷データをネットワーク４を介して電子ペーパー３に送信する。また、閲覧通知を受けて、閲覧された電子ペーパー３の枚数を閲覧部数としてカウントし、閲覧部数が印刷部数に達したかどうかを判断する。

達した場合には、電子ペーパー格納部２１０に電子ペーパー３が存在する場合、換言すれば閲覧されていない電子ペーパー３が存在する場合には、ＭＦＰ２は、該閲覧されていない電子ペーパー３に対して、記憶部３０４に保存されている前記簡易情報の削除を要求し、電子ペーパー３はＭＦＰ２からの削除要求を受けて印刷データを削除する。

このように、電子ペーパー格納部２１０に格納された電子ペーパー３の枚数に関わらず、印刷データ（簡易情報）が電子ペーパー３に送信される一方、閲覧された電子ペーパー３の枚数（閲覧部数）が印刷部数に達すると、電子ペーパー格納部２１０に格納されている電子ペーパー３、換言すれば未閲覧の電子ペーパー３の印刷データは削除されるから、資料配布ユーザによる使用可能な電子ペーパー３の確認作業や印刷する電子ペーパーの指定作業は不要となり、用紙への通常の印刷と同様の操作で電子ペーパー３への印刷を行うことができ、操作性を向上できる。

以上の実施形態では、電子ペーパー３による２頁目以降の印刷データの取得要求や、閲覧通知は、電子ペーパー３が簡易情報を表示したときに発行されるものとしたが、電子ペーパー３が電子ペーパー格納部２１０から取り出され、電子ペーパー３と電子ペーパー格納部２１０の電気的な接続が解除されたことをＭＦＰ２が検出したときに、印刷データの取得要求や閲覧通知が発行されたものと判断しても良い。また、電子ペーパー３を取り出したユーザによって画像表示の選択操作が行われたときに発行させても良いし、ユーザが２頁目の閲覧のために頁を切り替えたときに発行されても良い。いずれの場合も、印刷データの取得要求や閲覧通知のための専用の操作をユーザが行うことなく、他の操作をきっかけとして取得要求や閲覧通知が発行される構成とするのが、操作性をさらに向上できる点で望ましい。

また、上記実施形態では、電子ペーパー格納部２１０に格納されている電子ペーパー３の枚数にかかわらず、全ての電子ペーパー３に簡易情報を送信するものとしたが、電子ペーパー格納部２１０に格納されている電子ペーパー３の枚数に応じて、印刷データの簡易情報を送信するか全情報を送信するかを切り替えても良い。

即ち、電子ペーパー格納部２１０に格納されている電子ペーパー３の枚数がＰＣ１で指定された印刷部数よりも多い場合、ＭＦＰ２は各電子ペーパー３に簡易情報を送信する。電子ペーパー格納部２１０に格納されている電子ペーパー３の枚数が印刷部数以下の場合には、全ての電子ペーパー３に印刷データの全情報を送信する。また、電子ペーパー格納部２１０に電子ペーパー３が追加格納された場合には、印刷データ送信済み電子ペーパー３の枚数が印刷部数を超えるまでは、追加格納された電子ペーパー３に印刷データの全情報を送信する。印刷データ送信済み電子ペーパー３の枚数が印刷部数を超えると、追加格納された電子ペーパー３のみに前記簡易情報を送信する。あるいは、電子ペーパー格納部２１０に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパー３に、簡易情報を送信しても良い。

つまり、電子ペーパー格納部２１０に格納されている電子ペーパー３の枚数が印刷部数以下の場合は、それらは閲覧される可能性の高い電子ペーパー３であるから、印刷データの全情報を送信し、印刷部数を超えたため閲覧されない電子ペーパーが存在してしまう場合は、追加格納された電子ペーパー３に簡易情報を送信し、または電子ペーパー格納部２１０に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパー３に、簡易情報を送信する。

この場合、印刷データの全情報を送信された電子ペーパー３は、２頁目以降の印刷データの取得要求を行う必要はないから、閲覧通知のみが発行されることになる。また、閲覧された電子ペーパー３の枚数が印刷部数に達したときに、電子ペーパー格納部２１０に印刷データの全情報が送信された電子ペーパー３が存在する場合には、送信された印刷データの全情報の削除要求がＭＦＰ２から電子ペーパー３に指示され、電子ペーパー３は印刷データの全情報を削除する。

また、機密性の高い印刷データを電子ペーパー３に表示させたい場合もあるが、この場合は、ＭＦＰ２は配布者ユーザの操作に基づいて機密性の高い印刷データであることを認識すると、印刷データの配布者名、ファイル名等の書誌的情報を簡易情報と共に各電子ペーパー３に送信しておく。そして、閲覧対象のユーザが電子ペーパー格納部２１０から電子ペーパー３を取り出して、画像表示の操作を行ったときに、書誌的情報のみを表示させ、電子ペーパー３を介してＭＦＰ２の認証処理部２０９でユーザ認証を行った後に、簡易情報を表示させ、以後は２頁目以降の印刷データを取得して表示する構成としても良い。この場合も、簡易情報ではなく印刷データの全情報を最初から送信しておき、認証後に全情報を順に表示させてもよい。

また、ＭＦＰ２は、電子ペーパー３に印刷データの簡易情報または全情報を送信した後、操作パネル部２０７からのユーザの操作に基づいて、印刷データをプリンタ部２０６により用紙に印刷することもできる。この場合は、印刷された用紙枚数と電子ペーパー３からの閲覧通知の数の合計数を閲覧部数としてカウントし、この閲覧部数を基準にして印刷部数に達したかどうかを判断し、達した場合に未閲覧の電子ペーパー３の印刷データを削除しても良い。これにより、電子ペーパー３への印刷と共に用紙への印刷により資料を配付したいユーザの意向を満たすことができる。

次に、ＰＣ１から印刷データがＭＦＰ２に送信され、電子ペーパー３に印刷データが表示されるまでの動作を、図１０〜１２のフローチャートを参照して説明する。

図１０はＰＣ１で実行される印刷指示処理を示すフローチャートである。

ＰＣ１は、ステップＳ０１でユーザの印刷指示を受け付けた後、ステップＳ０２で、印刷指示内容に従って、印刷データ及び印刷情報（例えば紙印刷であるか電子ペーパー印刷であるか、印刷部数等）をＭＦＰ２に送信する。

図１１は、ＭＦＰ２で実行される印刷処理を示すフローチャートである。この処理は、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２等の記録媒体に記録された動作プログラムに従って動作することにより実行される。

ステップＳ１１で、ＰＣ１から印刷データ及び印刷情報を受信し、記憶部２０５に記憶したのち、ステップＳ１２で、受信した印刷情報から電子ペーパー３への印刷か紙への印刷かを判断する。電子ペーパー３への印刷であれば（ステップＳ１２で「電子ペーパー」）、ステップＳ１３に進み、紙への印刷であれば（ステップＳ１２で「紙」）、ステップＳ２７に進む。

ステップＳ１３では、印刷部数と電子ペーパー格納部２１０に格納されている電子ペーパー３の枚数の大小を比較する。電子ペーパー３の枚数が印刷部数よりも大きい場合（ステップＳ１３で「電子ペーパー＞印刷部数」）、ステップＳ１４で、格納されている全ての電子ペーパー３に印刷データの１頁目である簡易情報を送信した後、ステップＳ１６に進む。

一方、電子ペーパー３の枚数が印刷部数以下の場合（ステップＳ１３で「電子ペーパー≦印刷部数」）、ステップＳ１５で、格納されている全ての電子ペーパー３に印刷データの全情報を送信した後、ステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６では、電子ぺーバー３から閲覧通知を受信したか、電子ペーパー格納部２１０に電子ペーパー３が追加格納されたか、またはユーザによる用紙への印刷指示を受け付けたかを判断する。

閲覧通知の受信があれば（ステップＳ１６で「閲覧通知受信」）、ステップＳ１７で閲覧された電子ペーパーの枚数である閲覧部数の合計数に加算し、ステップＳ１８で、追加情報である２頁目以降の印刷データの取得要求の有無を調べる。

追加情報の取得要求があれば（ステップＳ１８で「あり」）、ステップＳ１９で追加情報を送信した後、ステップＳ２５に進む。追加情報の取得要求がなければ（ステップＳ１８で「なし」）、そのままステップＳ２５に進む。

ステップＳ１６において、電子ペーパー格納部２１０に電子ペーパー３が追加格納された場合（ステップＳ１６で「電子ペーパー追加格納」）、ステップＳ２０で、印刷部数と印刷データを送信済みの電子ペーパー３の枚数の大小とを比較する。

印刷データを送信済みの電子ペーパー３の枚数が印刷部数よりも多い場合、換言すれば印刷部数を超えて電子ペーパー３が追加格納された場合は（ステップＳ２０で「電子ペーパー＞印刷部数」）、ステップＳ２１で、電子ペーパー格納部２１０に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパーに印刷データの簡易情報を送信したのち、ステップＳ２５に進む。この場合、簡易情報の送信前に既に送信されている印刷データを削除するための削除要求を送信する。

一方、印刷データを送信済みの電子ペーパー３の枚数が印刷部数以下の場合は（ステップＳ２０で「電子ペーパー≦印刷部数」）、ステップＳ２２で、電子ペーパー格納部２１０に格納されている全ての電子ペーパー３に印刷データの全情報を送信したのち、ステップＳ２５に進む。

なお、ステップＳ２１において、電子ペーパー格納部２１０に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパー３に印刷データの簡易情報を送信するのではなく、電子ペーパー格納部２１０に追加格納された電子ペーパー３のみに印刷データの簡易情報を送信しても良い。また、ステップＳ２２において、電子ペーパー格納部２１０に格納されている全ての電子ペーパー３に印刷データの全情報を送信するのではなく、電子ペーパー格納部２１０に追加格納された電子ペーパー３のみに印刷データの全情報を送信しても良い。

ステップＳ１６において、ユーザによる用紙への印刷指示を受け付けた場合（ステップＳ１６で「紙に印刷受付」）、ステップＳ２３で、ＭＦＰ２の操作パネル部２０７で指定された印刷部数だけ印刷データを用紙に印刷し、次いでステップＳ２４で、印刷部数を電子ペーパーの閲覧部数に加算した後、ステップＳ２５に進む。

ステップＳ２５では、印刷部数と閲覧部数の合計数との大小を比較する。閲覧部数の合計数が印刷部数よりも小さい場合（ステップＳ２５で「閲覧部数の合計数＜印刷部数」）、まだ閲覧予定者全員が閲覧していないから、ステップＳ１６に戻る。閲覧部数の合計数が印刷部数以上の場合（ステップＳ２５で「閲覧部数の合計数≧印刷部数」）、ステップＳ２６で、閲覧されていない電子ペーパー３換言すれば電子ペーパー格納部２１０に格納されたままになっている電子ペーパー３に対して、印刷データの削除要求を指示したのち、処理を終了する。

ステップＳ１２において、用紙への印刷が指示されている場合は（ステップＳ１２で「紙」）、ステップＳ２７で、用紙に指定された部数の印刷を行い、ステップＳ２８で、閲覧部数の合計数を求めたのち、処理を終了する。

図１２は、電子ペーパー３のデータ受信処理を示すフローチャートである。この処理は、電子ペーパー３のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２等に格納されている動作プログラムに従って動作することにより実行される。

ステップＳ３１で、ＭＦＰ２からの印刷データを受信し、記憶部３０４に記憶した後、ステップＳ３２で、ユーザが電子ペーパー３を電子ペーパー格納部２１０から取り出して印刷データを閲覧したか、または印刷データの削除要求を受信したかを判断する。

ユーザによる閲覧があった場合（ステップＳ３２で「ユーザが閲覧」）、ステップＳ３３で、記憶部３０４に記憶している印刷データが全情報か簡易情報かを判断する。全情報であれば（ステップＳ３３で「全情報」）、ステップＳ３６に進み、閲覧したことを示す閲覧通知をＭＦＰ２に送信して、処理を終了する。簡易情報であれば（ステップＳ３３で「簡易情報」）、ステップＳ３４で、閲覧通知と２頁目以降の追加情報の取得要求とをＭＦＰ２に送信し、ステップＳ３５で、前記取得要求に応じてＭＦＰ２から送信されてきた追加情報を受信し、記憶部３０４に記憶して、処理を終了する。

ステップＳ３２において、印刷データの削除要求を受信したのであれば（ステップＳ３２で「印刷データの削除要求受信」）、ステップＳ３７で記憶部３０４に記憶されている印刷データを削除した後、処理を終了する。

以上の実施形態では、ＭＦＰ１による電子ペーパー３への印刷をＰＣ１から指示したが、ＭＦＰ２の操作パネル部２０７から電子ペーパーへの印刷設定、印刷部数の設定等を行い、印刷を指示しても良い。この場合、電子ペーパー３へ送信する印刷データは、スキャナ部２０４で読み取った原稿の画像データであっても良いし、記憶部２０５に記憶されている印刷データであってもよい。

ＭＦＰ２の操作パネル部２０７の操作により、電子ペーパー３への印刷を行う場合のＭＦＰ２の動作は、図１１のフローチャートにおけるステップＳ１１の「ＰＣ１から印刷データ及び印刷情報を受信し、記憶部２０５に記憶する」処理を、「ユーザにより指定された印刷データ及び入力された印刷情報を受け付ける」処理に変更する点を除いて、図１１のフローチャートと同じである。

１情報処理装置
１１ＣＰＵ
１２ＲＯＭ
１４記憶部
２画像処理装置
２０１ＣＰＵ
２０２ＲＯＭ
２０３ＲＡＭ
２０４スキャナ部
２０５記憶部
２０６プリンタ部
２０７操作パネル部
２１０電子ペーパー格納部
２１０ａドック
２１１電子ペーパー格納有無検出部
２１２ネットワークインターフェース部
３電子ペーパー
３０１ＣＰＵ
３０４記憶部
３０５操作表示部
３０６電子ペーパー格納有無伝達部
３０７ネットワークインターフェース部

Claims

複数枚の電子ペーパーを格納する電子ペーパー格納手段と、
前記電子ペーパー格納手段に格納された１枚または複数枚の電子ペーパーに印刷データを送信する送信手段と、
前記各電子ペーパーに送信された前記印刷データが閲覧されたことを検出する閲覧検出手段と、
前記閲覧検出手段により閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、ユーザによって設定された印刷部数に達したかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段により、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、前記印刷部数に達したと判断された場合に、前記電子ペーパー格納手段に、前記閲覧検出手段により前記印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーが存在する場合には、該閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する削除要求手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
前記電子ペーパーへ印刷される印刷データを用紙に印刷する印刷手段を備え、
前記判断手段は、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷手段により印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したかどうかを判断し、
前記削除要求手段は、前記判断手段により、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷手段により印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断された場合に、前記閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する請求項１に記載の画像形成装置。
前記閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが前記電子ペーパー格納手段に追加格納された場合、前記送信手段は、前記追加格納された電子ペーパーに前記印刷データを送信する請求項１または２に記載の画像形成装置。
前記閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷手段により印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが前記電子ペーパー格納手段に追加格納された場合、前記送信手段は、前記追加格納された電子ペーパーに前記印刷データを送信する請求項２に記載の画像形成装置。
前記送信手段は、各電子ペーパーについて、前記閲覧検出手段により閲覧されたことが検出されるまでは、印刷データの一部である簡易情報を送信し、閲覧検出手段による閲覧されたことの検出後に、印刷データの残りを送信する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
前記電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパーの枚数が印刷部数より多い場合には、前記送信手段は全ての電子ペーパーに前記簡易情報を送信し、
電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパーの枚数が印刷部数以下の場合には、全ての電子ペーパーに印刷データの全情報を送信し、
電子ペーパー格納手段に電子ペーパーが追加格納された場合には、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えるまでは、追加格納された電子ペーパーに印刷データの全情報を送信し、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えると、追加格納された電子ペーパーのみに前記簡易情報を送信するか、電子ペーパー格納手段に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパーに、簡易情報を送信する請求項５に記載の画像形成装置。
原稿の画像を読み取って画像データを出力するスキャナ手段を備え、
前記印刷データは、情報処理装置からネットワークを介して画像形成装置に送信されたデータまたは前記スキャナ手段により読み取られた原稿の画像データである請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
複数枚の電子ペーパーを格納する電子ペーパー格納手段を備えた画像形成装置において実施される電子ペーパー印刷方法であって、
前記電子ペーパー格納手段に格納された１枚または複数枚の電子ペーパーに印刷データを送信する送信ステップと、
前記各電子ペーパーに送信された前記印刷データが閲覧されたことを検出する閲覧検出ステップと、
前記閲覧検出ステップにおいて閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、ユーザによって設定された印刷部数に達したかどうかを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、前記印刷部数に達したと判断された場合に、前記電子ペーパー格納手段に、前記閲覧検出ステップにより前記印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーが存在する場合には、該閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する削除要求ステップと、
を備えたことを特徴とする電子ペーパー印刷方法。
複数枚の電子ペーパーを格納する電子ペーパー格納手段を備えた画像形成装置のコンピュータに実行させるための電子ペーパー印刷プログラムであって、
前記電子ペーパー格納手段に格納された１枚または複数枚の電子ペーパーに印刷データを送信する送信ステップと、
前記各電子ペーパーに送信された前記印刷データが閲覧されたことを検出する閲覧検出ステップと、
前記閲覧検出ステップにおいて閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、ユーザによって設定された印刷部数に達したかどうかを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、前記印刷部数に達したと判断された場合に、前記電子ペーパー格納手段に、前記閲覧検出ステップにより前記印刷データが閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーが存在する場合には、該閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する削除要求ステップと、
を前記コンピュータに実行させるための電子ペーパー印刷プログラム。
前記電子ペーパーへ印刷される印刷データを用紙に印刷する印刷ステップをさらにコンピュータに実行させ、
前記判断ステップでは、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷ステップにおいて印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したかどうかを判断し、
前記削除要求ステップでは、前記判断ステップにおいて、閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷ステップにおいて印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断された場合に、前記閲覧されたことが検出されていない電子ペーパーに対して前記印刷データの削除を要求する処理を前記コンピュータに実行させる請求項９に記載の電子ペーパー印刷プログラム。
前記閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが前記電子ペーパー格納手段に新たに格納された場合、前記送信ステップでは、前記新たに格納された電子ペーパーに前記印刷データを送信する処理を前記コンピュータに実行させる請求項９または１０に記載の電子ペーパー印刷プログラム。
前記閲覧されたことが検出された電子ペーパーの枚数と、前記印刷ステップにおいて印刷された用紙枚数の合計数が、印刷部数に達したと判断される前に、電子ペーパーが前記電子ペーパー格納手段に新たに格納された場合、前記送信ステップでは、前記新たに格納された電子ペーパーに前記印刷データを送信する処理を前記コンピュータに実行させる請求項１０に記載の電子ペーパー印刷プログラム。
前記送信ステップでは、各電子ペーパーについて、前記閲覧検出ステップにおいて閲覧されたことが検出されるまでは、印刷データの一部である簡易情報を送信し、閲覧検出ステップにおいて閲覧されたことの検出後に、印刷データの残りを送信する処理を前記コンピュータに実行させる請求項９〜１２のいずれかに記載の電子ペーパー印刷プログラム。
前記電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパーの枚数が印刷部数より多い場合には、前記送信ステップでは全ての電子ペーパーに前記簡易情報を送信し、
電子ペーパー格納手段に格納されている電子ペーパーの枚数が印刷部数以下の場合には、全ての電子ペーパーに印刷データの全情報を送信し、
電子ペーパー格納手段に電子ペーパーが追加格納された場合には、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えるまでは、追加格納された電子ペーパーに印刷データの全情報を送信し、印刷データ送信済み電子ペーパーの枚数が印刷部数を超えると、追加格納された電子ペーパーのみに前記簡易情報を送信するか、電子ペーパー格納手段に格納されている追加格納された電子ペーパーを含む全ての電子ペーパーに、簡易情報を送信する処理を前記コンピュータに実行させる請求項１３に記載の電子ペーパー印刷プログラム。
原稿の画像を読み取って画像データを出力する読み取りステップをさらにコンピュータに実行させ、
前記印刷データは、情報処理装置からネットワークを介して画像形成装置に送信されたデータまたは前記読み取りステップにおいて読み取られた原稿の画像データである請求項９〜１４のいずれかに記載の電子ペーパー印刷プログラム。