JP5656776B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

周知のように、電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム、露光装置及び現像装置を構成要素とし、露光装置等によって感光体ドラムの周面（感光面）に形成された静電潜像を現像装置から供給されるトナーを用いてトナー像に現像し、このトナー像を記録紙の表面に転写する。このような画像形成装置では、感光体ドラム及び現像装置は消耗部品として位置付けられており、交換やメンテナンスを容易化するために、装置本体に対して着脱が自在となるようにユニット化されている。カラー方式の画像形成装置では、感光体ドラムユニット及び現像ユニットがイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各トナー色に対応して各々４つ設けられている。これら各４つの感光体ドラムユニット及び現像ユニットは通常では外形的に略同一形状を有するので、これらユニットの交換を行う場合に、例えばイエロー（Ｙ）のトナー色の現像ユニットを装着すべきところに他のトナー色の現像ユニットを装着してしまう等の誤装着が発生する虞がある。

下記特許文献１には、このような誤装着を防止するために、電源が投入された際に、各色に対応した感光体ドラムに各現像カートリッジ（現像ユニット）からトナーを供給することによりテスト用トナー像を形成すると共に転写電圧を印加して該テスト用トナー像を搬送ベルトに転写し、転写電圧印加時に該テスト用トナー像を介して得られた電流値及び電圧値に基づいて各テスト用トナー像の転写負荷抵抗を算出し、各転写負荷抵抗を比較することにより現像カートリッジが正しい位置に装着されているか判別する画像形成装置が提案されている。

また、下記特許文献２には、互いに異なる色の現像剤を有するカラー現像槽（現像ユニット）Ｙ，Ｍ，Ｃに抵抗値が互いに大きさ異なる抵抗（抵抗器）を設けると共に、カラー現像槽Ｙ，Ｍ，Ｃが装着されるカラー画像形成装置本体にカラー現像槽Ｙ，Ｍ，Ｃに対応すると共に抵抗値が互いに異なる抵抗を設け、カラー現像槽Ｙ，Ｍ，Ｃがカラー画像形成装置本体に装着されると、カラー現像槽Ｙ，Ｍ，Ｃの抵抗とカラー画像形成装置本体側の抵抗とが並列に接続され、この並列回路に接続されるコントロール回路が並列回路から入力される電圧に基づいてカラー現像槽Ｙ，Ｍ，Ｃの誤装着を検知する画像形成装置が提案されている。また、上記コントロール回路は、上記並列回路とは異なる信号ラインによりモノクロ現像槽Ｋが装着される装着部と接続され、該装着部から入力される信号に基づいてモノクロ現像槽Ｋの装着有無を検知する。

特開２０１０−２６４１４号公報 特開平８−３１４２７６号公報

ところで、上記特許文献１では、テスト用トナー像の形成が必要であるので、現像カートリッジの誤装着を検知するまでに時間がかかるという問題が発生している。また、上記特許文献２では、カラー現像槽Ｙ，Ｍ，Ｃと、モノクロ現像機Ｋとが別々のアナログラインによりコントロール回路に接続されているので、設計におけるアナログラインの確保において大きな負担が生じてしまう。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、短時間かつアナログラインを１本しか用いずにユニットの誤装着を検知することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、第１の解決手段として、識別符号が個別に割り当てられた応答手段を備える各トナー色の交換ユニットが、装置本体に設けられた本体側装着部に着脱自在に装着され、交換ユニットを用いてカラー画像を形成するカラー方式の画像形成装置であって、各交換ユニットは、互いに異なる抵抗値のユニット側抵抗素子を備え、装置本体は、ユニット側抵抗素子と共に抵抗分圧回路を構成する本体側抵抗素子を備え、抵抗分圧回路の分圧電圧に基づいて交換ユニットのトナー色を判定し、識別符号を用いた応答手段へのアクセスに対する応答に基づいて交換ユニットが装着された本体側装着部を特定する、という手段を採用する。

また、本発明では、第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、応答手段は、交換ユニットの個別情報を記憶する不揮発性メモリーである、という手段を採用する。

また、本発明では、第２の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、交換ユニットは、像担持体にトナーを供給することにより像担持体上の静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットである、という手段を採用する。

また、本発明では、第３の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの解決手段において、交換ユニットはトナー像を担持する像担持体ユニットである、という手段を採用する。

本発明によれば、本体側抵抗素子とユニット側抵抗素子とからなる抵抗分圧回路の分圧電圧に基づいて交換ユニットのトナー色を判定し、識別符号を用いた応答手段へのアクセスに対する応答に基づいて交換ユニットが装着された本体側装着部を特定するので、本体側抵抗素子とユニット側抵抗素子とを接続する１本のアナログラインを用いて短時間で交換ユニットの誤装着を検知することができる。

本発明の一実施形態に係る複合機Ａの全体構成を示す機能ブロック図である。 本発明の一実施形態において各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋの誤装着検出に関する機能構成を示す回路図である。 本発明の一実施形態で用いる制御テーブルの模式図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態に係る複合機Ａは、電子写真方式に基づいてカラー画像を形成するカラー方式の画像形成装置であり、図１に示すように、操作表示部１、画像読取部２、画像データ記憶部３、画像形成部４、通信部５及び演算制御部６を備える。

操作表示部１は、操作キー及びタッチパネルを備えており、ユーザーと複合機Ａとを関係付けるマンマシンインターフェイスとして機能する。操作表示部１は、操作キーまたはタッチパネルに表示された操作ボタンに対するユーザーの操作指示を操作信号として演算制御部６に出力するとともに、演算制御部６から入力される制御信号に基づいてタッチパネルに種々の情報を表示する。

画像読取部２は、演算制御部６から入力される制御信号に基づいてＡＤＦ（Automatic document feeder：自動原稿送り装置）により自動給紙される原稿またはプラテンガラス上に載置された原稿の表面画像（原稿画像）をラインセンサーで読み取って原稿画像データに変換し、この原稿画像データを画像データ記憶部３に出力する。

画像データ記憶部３は、半導体メモリーまたはハードディスク装置等であり、演算制御部６から入力される制御信号に基づいて、原稿画像データ、通信部５が外部のクライアントコンピューターから受信するプリント画像データ及び通信部５が外部のファクシミリ装置から受信するファクシミリ画像データを記憶すると共に、これら画像データを演算制御部６から入力される制御信号に基づいて読み出して画像形成部４に出力する。

画像形成部４は、演算制御部６から入力される制御信号に基づいて、給紙カセット４５から取り出した記録紙Ｐに画像データ記憶部３から読み出した画像データに基づくトナー画像を画像形成するものである。この画像形成部４は、ベルトローラー４１、中間転写ベルト４２、トナーの各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応する４つの画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋ、１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋ、給紙カセット４５、ピックアップローラー４６、搬送ローラー４７、レジストローラー４８、２次転写ローラー４９、定着ローラー５０、排紙ローラー５１及び排紙トレイ５２を備えている。

ベルトローラー４１は、図示するように、離間して配設された３つのローラー、つまり駆動ローラー４１ａ、従動ローラー４１ｂ及びテンションローラー４１ｃからなる。すなわち、駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとは水平方向に一定距離を空けて配置され、テンションローラー４１ｃは、このような駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとの間かつ若干上方に変位した位置に配置されている。中間転写ベルト４２は、このようなベルトローラー４１（駆動ローラー４１ａ、従動ローラー４１ｂ、テンションローラー４１ｃ）に架け渡された無端ベルトであり、駆動ローラー４１ａによって矢印で示す方向に走行する。

すなわち、中間転写ベルト４２は、駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとの間においては水平方向に走行する。また、上述した駆動ローラー４１ａは、駆動力を発生するモーターが軸結合されたローラーであり、モーターの動力によって中間転写ベルト４２を矢印方向に走行させる。上記従動ローラー４１ｂは、自由回転するように設けられたフリーローラーであり、中間転写ベルト４２を駆動ローラー４１ａの動力に従って案内する。また、上記テンションローラー４１ｃは、回転軸が可動可能に設けられ、所定の付整力で中間転写ベルト４２を押圧することにより一定のテンション（張力）を中間転写ベルト４２に付与するローラーである。

画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋは、図示するように、上述した中間転写ベルト４２の水平走行部位に所定間隔を空けて設けられている。これら画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋのうち、画像形成ユニット４３Ｙは、イエロー（Ｙ）のトナー画像を形成するユニットであり、従動ローラー４１ｂに最も近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｃは、シアン（Ｃ）のトナー画像を形成するユニットであり、上記画像形成ユニット４３Ｙの次に従動ローラー４１ｂに近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｍは、マゼンダ（Ｍ）のトナー画像を形成するユニットであり、上記画像形成ユニット４３Ｃの次に従動ローラー４１ｂに近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｋは、ブラック（Ｋ）のトナー画像を形成するユニットであり、駆動ローラー４１ａに最も近い位置に設けられている。

このような画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋは、各々に感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋ、帯電部ｂｙ，ｂｃ，ｂｍ，ｂｋ、レーザースキャニングユニットｃｙ，ｃｃ，ｃｍ，ｃｋ、現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋ及びクリーナーｅｙ，ｅｃ，ｅｍ，ｅｋを構成要素としている。

すなわち、画像形成ユニット４３Ｙは、感光体ドラムａｙ、帯電部ｂｙ、レーザースキャニングユニットｃｙ、現像ユニットｄｙ及びクリーナーｅｙから構成され、画像形成ユニット４３Ｃは、感光体ドラムａｃ、帯電部ｂｃ、レーザースキャニングユニットｃｃ、現像ユニットｄｃ及びクリーナーｅｃから構成され、画像形成ユニット４３Ｍは、感光体ドラムａｍ、帯電部ｂｍ、レーザースキャニングユニットｃｍ、現像ユニットｄｍ及びクリーナーｅｍから構成され、画像形成ユニット４３Ｋは、感光体ドラムａｋ、帯電部ｂｋ、レーザースキャニングユニットｃｋ、現像ユニットｄｋ及びクリーナーｅｋから構成されている。

各感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋは、周面が所定の感光体材料（例えばアモルファスシリコン）で形成された円筒部材である。各帯電部ｂｙ，ｂｃ，ｂｍ，ｂｋは、各感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋの周面（感光面）を均一に帯電させるものである。各レーザースキャニングユニットｃｙ，ｃｃ，ｃｍ，ｃｋは、帯電状態の上記感光面にレーザー光を照射することにより、感光面に静電潜像を形成するものである。

各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋは、内部に所定の量のトナーを収容すると共に当該トナーを感光面に供給することにより当該感光面に形成された静電潜像をトナー画像として現像する。このような各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋは、図２に示すように、装置本体Ｈに対して着脱自在に装着される交換ユニットである。装置本体Ｈには、各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋの装着先である本体側装着部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋが各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋに対応して設けられている。

すなわち、現像ユニットｄｙの正規の装着位置は、装置本体Ｈにおいて最も右側に設けられた本体側装着部５３Ｙであり、現像ユニットｄｃの正規の装着位置は、装置本体Ｈにおいて右から２番目の位置に設けられた本体側装着部５３Ｃであり、現像ユニットｄｍの正規の装着位置は、装置本体Ｈにおいて右から３番目（左から２番目）に設けられた本体側装着部５３Ｍであり、また現像ユニットｄｋの正規の装着位置は、装置本体Ｈにおいて最も左側に設けられた本体側装着部５３Ｋである。このような現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋは、各本体側装着部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋに装着されることにより、装置本体Ｈと機械的かつ電気的に接続される。

各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋは、図２に示すように、抵抗値が互いに異なるユニット側抵抗素子ｄｙ１，ｄｃ１，ｄｍ１，ｄｋ１と、トナー各色に応じた現像バイアスに関する設定情報等が現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋの個体情報として記憶された不揮発性メモリーｄｙ２，ｄｃ２，ｄｍ２，ｄｋ２（応答手段）とを備える。各ユニット側抵抗素子ｄｙ１，ｄｃ１，ｄｍ１，ｄｋ１は、一端が本体側装着部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋに各々接続され、他端が各々接地されている。また、ユニット側抵抗素子ｄｙ１の抵抗値は例えば「２０ｋΩ」であり、ユニット側抵抗素子ｄｃ１の抵抗値は例えば「３０ｋΩ」であり、ユニット側抵抗素子ｄｍ１の抵抗値は例えば「４０ｋΩ」であり、ユニット側抵抗素子ｄｍ１の抵抗値は例えば「５０ｋΩ」である。上記不揮発性メモリーｄｙ２，ｄｃ２，ｄｍ２，ｄｋ２は、例えばＥＰＲＯＭ(Erasable Programmable Read Only Memory)である。

上記本体側装着部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋは、各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋの装着時にユニット側抵抗素子ｄｙ１，ｄｃ１，ｄｍ１，ｄｋ１の一端に各々接続されるアナログ接続端子ｙ１，ｃ１，ｍ１，ｋ１と、不揮発性メモリーｄｙ２，ｄｃ２，ｄｍ２，ｄｋ２及び演算制御部６に各々接続され、アドレスが個別に割り当てられたデジタル接続ポートｙ２，ｃ２，ｍ２，ｋ２とを備える。各アナログ接続端子ｙ１，ｃ１，ｍ１，ｋ１は、本体装置Ｈにおいて、各ユニット側抵抗素子ｄｙ１，ｄｃ１，ｄｍ１，ｄｋ１と異なる抵抗値つまり「１０ｋΩ」を有する本体側抵抗素子５４の一端及び演算制御部６の入力端に接続されている。なお、本体側抵抗素子５４の他端は、図示するように例えば「３．３Ｖ」の基準電圧を有する電源に接続されている。

すなわち、各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋが本体装置Ｈに装着された状態において、各ユニット側抵抗素子ｄｙ１，ｄｃ１，ｄｍ１，ｄｋ１と本体側抵抗素子５４とは、一端同士が現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋ毎に１つのアナログラインで相互接続されることによって抵抗分圧回路を構成する。この抵抗分圧回路は、上述した基準電圧「３．３Ｖ」を抵抗分圧した分圧電圧を演算制御部６の入力端に供給する。

上述した４つのデジタル接続ポートｙ２，ｃ２，ｍ２，ｋ２のうち、デジタル接続ポートｙ２には例えば「００」がアドレスとして割り当てられ、デジタル接続ポートｃ２には例えば「０１」がアドレスとして割り当てられ、デジタル接続ポートには例えば「１０」がアドレスとして割り当てられ、デジタル接続ポートｋ２には例えば「１１」がアドレスとして割り当てられている。

すなわち、各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋが本体装置Ｈに装着された状態において、本体装置Ｈ内の演算制御部６は、「００」〜「１１」の何れかのアドレスを識別符号として指定することによってデジタル接続ポートｙ２，ｃ２，ｍ２，ｋ２を介して各不揮発性メモリーｄｙ２，ｄｃ２，ｄｍ２，ｄｋ２から各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋの個体情報を取得する。なお、この個体情報は、例えば個々の現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋに固有に設定される現像バイアスの設定情報である。

１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋは、図示するように画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋに対応して４つ設けられており、各々に中間転写ベルト４２を挟んだ状態で各画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋの感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋに対向配置されている。また、各１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋには１次転写バイアス（高電圧）が印加されており、各１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋは、この１次転写バイアスの作用によって各画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋの感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋにそれぞれ形成された各色のトナー像を中間転写ベルト４２に転写（１次転写）させる。

給紙カセット４５は、Ａ４サイズやＢ５サイズ等、所定形状の記録紙Ｐを複数枚重ねた状態で収容する容器である。ピックアップローラー４６は、給紙カセット４５の上部において記録紙Ｐに圧接するように設けられ、給紙カセット４５内の記録紙Ｐを１枚づつ取り出して搬送ローラー４７に送り出すローラーである。搬送ローラー４７は、ピックアップローラー４６から給紙された記録紙Ｐをレジストローラー４８に向けて搬送するローラーである。レジストローラー４８は、搬送ローラー４７から供給された記録紙Ｐを所定のタイミングで２次転写ローラー４９に供給するローラーである。

２次転写ローラー４９は、中間転写ベルト４２を挟んで駆動ローラー４１ａに対向配置されたローラーであり、中間転写ベルト４２上のトナー画像を記録紙Ｐに転写（２次転写）させるものである。この２次転写ローラー４９には、２次転写バイアス（高電圧）が印加されており、２次転写ローラー４９は、この２次転写バイアスの作用によって中間転写ベルト４２上のトナー画像を記録紙Ｐに転写（２次転写）させる。

定着ローラー５０は、内部にヒータを備えた加熱ローラー５０ａと、当該加熱ローラー５０ａに圧接する加圧ローラー５０ｂとから構成されている。この定着ローラー５０は、加熱ローラー５０ａと加圧ローラー５０ｂとで各色のトナー画像が転写された記録紙Ｐを挟み込むことにより記録紙Ｐを加熱及び加圧して、各色のトナー画像を記録紙Ｐ上に定着させる。排紙ローラー５１は、定着ローラー５０から供給された記録紙Ｐを排紙トレイ５２に向けて搬送するローラーである。排紙トレイ５２は、排紙ローラー５１から供給された記録紙Ｐを収容・保持する収容部である。

通信部５は、演算制御部６から入力される制御信号に基づいて、電話回線を介して外部の複合機あるいはファクシミリ装置と通信を行うと共に、ＬＡＮ（Local Area Network）を介してクライアントコンピューター等と通信を行うものである。すなわち、この通信部５は、Ｇ３等のファクシミリ規格に準拠した通信機能とイーサネット（登録商標）等のＬＡＮ規格に準拠した通信機能とを兼ね備えたものである。

演算制御部６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び電気的に相互接続された各部と各種信号の送受信を行うインターフェイス回路等から構成されている。この演算制御部６は、上記ＲＯＭに記憶された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行うと共に各部と通信を行うことにより複合機Ａの全体動作を制御する。

この演算制御部６は、特徴的な制御処理として、各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋが装置本体Ｈに新たに装着された際に、各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋの誤装着を検知する。例えば、演算制御部６は、現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋを装置本体Ｈから取り外すためのレバーが操作されると、上述した抵抗分圧回路の分圧電圧及び予め内部に記憶している分圧電圧に関する制御テーブル（図３参照）並びにデジタル接続ポートｙ２，ｃ２，ｍ２，ｋ２を介した各不揮発性メモリーｄｙ２，ｄｃ２，ｄｍ２，ｄｋ２との通信に基づいて、新たに装着された現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋが正しい本体側装着部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋに装着されたか否かを検知し、誤装着が発生した場合には、操作表示部１に現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋの誤装着を通知する画像を表示させる。

なお、このような誤装着検知処理の詳細については後述するが、当該誤装着検知処理は複合機Ａの主電源スイッチがＯＦＦ状態で行われる。しかしながら、複合機Ａでは、主電源スイッチがＯＦＦ状態であってもバッテリ等の補助電源によって演算制御部６が誤装着検知処理を行い得るように電源系が構成されている。

次に、このように構成された複合機Ａの動作について説明する。
最初に本複合機Ａの全体動作を説明する。例えばユーザーがＡＤＦに原稿をセットし、また操作表示部１を操作することによって原稿の複写（コピー）を指示すると、当該指示に関する操作信号は操作表示部１から演算制御部６に入力される。この結果、演算制御部６は、画像読取部２に原稿の頁毎に原稿画像を順次読み取らせると共に、当該原稿画像の原稿画像データを画像データ記憶部３に記憶させる。そして、演算制御部６は、上記原稿画像データに基づいて各トナー色に対応するビットマップ画像データをそれぞれ生成し、これらビットマップ画像データに基づいて原稿画像の画像形成処理を画像形成部４に実行させる。

すなわち、演算制御部６は、ピックアップローラー４６を駆動させて給紙カセット４５内の記録紙Ｐを１枚づつ取り出して搬送ローラー４７に送り出させると共に当該搬送ローラー４７を駆動させて記録紙Ｐをレジストローラー４８に向けて搬送させる。また、演算制御部６は、駆動ローラー４１ａを駆動させて中間転写ベルト４２を走行状態とすると共に、各画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋを駆動させ、上述した各ビットマップ画像データに基づいて各色のトナー像を各感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋの感光面（周面）に形成させる。そして、演算制御部６は、各１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋに１次転写バイアスを印加させることによって、各感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋのトナー像を中間転写ベルト４２上に１次転写させる。

そして、演算制御部６は、画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋにおける各色の画像形成の処理タイミングに合わせてレジストローラー４８を駆動させると共に２次転写ローラー４９に２次転写バイアスを印加させることによって、記録紙Ｐの所望位置に中間転写ベルト４２上のトナー画像（原稿画像）を２次転写させる。そして、演算制御部６は、定着ローラー５０及び排紙ローラー５１を駆動させて、記録紙Ｐ上のトナー画像を定着させると共に排紙トレイ５２に排出させる。

ここで、このような本複合機Ａにおける画像形成処理では、各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋ内に収納された各色のトナーは徐々に消費され、最終的には残量がなくなるので、交換の必要が生じる。また、各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋに何らかのトラブルが発生した場合にも現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋを交換する必要が生じ得る。このような各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋの交換は、サービスマンあるいは複合機Ａを使用しているユーザー自らが行うことになる。

例えば、ユーザーが各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋの全ての交換を行う場合、装置本体の前面に設けられた前扉（図示略）を閉じた状態から開放状態とし、装置本体に装着された状態の各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋを複合機Ａの前方側（前扉側）に引き出して順次取り外す。そして、ユーザーは、別途入手した新たな現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋを前方から後方に押し込むことによって装置本体に順次装着する。これら現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋの正規の装着位置は、前方側から見て現像ユニットｄｙが最も右側で、現像ユニットｄｃが右から２番目、現像ユニットｄｍが右から３番目、また現像ユニットｄｋが右から４番目（つまり最も左側）である。

ユーザーは、これら４つの現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋを例えば現像ユニットｄｙ→現像ユニットｄｃ→現像ユニットｄｍ→現像ユニットｄｋの順で装置本体に装着するが、図２に示すように最初の現像ユニットｄｙを最も右側の本体側装着部５３Ｙ（正規位置）に装着した場合、演算制御部６は、抵抗分圧回路の分圧電圧として「２．２Ｖ」を検出する。そして、演算制御部６は、この分圧電圧と図３に示す分圧電圧に関する制御テーブルとを比較することにより、図３（ａ）に示すように第１色目として現像ユニットｄｙが本体側装着部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋのいずれかに接続されたことを検知する。

すなわち、演算制御部６は、本体側抵抗素子５４の抵抗値（１０ｋΩ）と現像ユニットｄｙのユニット側抵抗素子ｄｙ１の抵抗値（２０ｋΩ）とによって基準電圧（３．３Ｖ）が抵抗分圧されて得られた分圧電圧（２．２Ｖ）を図３（ａ）〜（ｄ）の各制御テーブルとを比較参照し、第１色目の分圧電圧が「２．２Ｖ」になっている図３（ａ）の制御テーブルを特定し、当該制御テーブルに基づいて第１色目として「Ｙ」、つまり現像ユニットｄｙが本体側装着部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋのいずれかに接続されたことを検知する。

続いて、演算制御部６は、デジタル接続ポートｙ２を介して現像ユニットｄｙの不揮発性メモリーｄｙ２にアクセスすることにより、現像ユニットｄｙが本来装着されるべきデジタル接続ポートｙ２に接続されているか否かを判定する。すなわち、演算制御部６は、アドレス「００」を指定してデジタル接続ポートｙ２にアクセスし、現像ユニットｄｙ内の不揮発性メモリーｄｙ２から個体情報が得られた場合は、現像ユニットｄｙが正規位置（本体側装着部５３Ｙ）に装着されていると判定する。

なお、現像ユニットｄｙが本体側装着部５３Ｙ（正規位置）に装着されなかった場合には、アドレス「００」を指定してデジタル接続ポートｙ２にアクセスしても現像ユニットｄｙから個体情報を取得することができないので、演算制御部６は、現像ユニットｄｙが本体側装着部５３Ｙ以外の本体側装着部５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋの何れかに誤装着されていると判定する。そして、この誤装着の場合、演算制御部６は、現像ユニットｄｙが誤装着されていること、また現像ユニットｄｙの正しい装着位置を示す画像を操作表示部１に表示させる。ユーザーは、この画像を確認することによって現像ユニットｄｙを正規の本体側装着部５３Ｙに装着し直す。

続いて、ユーザーが２つ目の現像ユニットとして例えば現像ユニットｄｃを右から２番目の本体側装着部５３Ｃ（正規位置）に装着した場合、抵抗分圧回路の分圧電圧として「１．８Ｖ」を検出する。すなわち、現像ユニットｄｃを本体側装着部５３Ｃに装着することによって、この現像ユニットｄｃのユニット側抵抗素子ｄｃ１（抵抗値＝３０ｋΩ）と先に本体側装着部５３Ｙ（正規位置）に装着された現像ユニットｄｙのユニット側抵抗素子ｄｙ１（抵抗値＝２０ｋΩ）とが並列接続される。

この結果、現像ユニットｄｃのユニット側抵抗素子ｄｃ１（抵抗値＝３０ｋΩ）と現像ユニットｄｙのユニット側抵抗素子ｄｙ１（抵抗値＝２０ｋΩ）との並列接続回路（抵抗値＝１２ｋΩ）と本体側抵抗素子５４（抵抗値＝１０ｋΩ）とによって抵抗分圧回路が構成される。このような抵抗分圧回路によって基準電圧「３．３Ｖ」を分圧すると、その分圧電圧は「１．８Ｖ」となる。演算制御部６は、このような分圧電圧「１．８Ｖ」を図３（ａ）の制御テーブルと比較参照することにより、現像ユニットｄｃが残りの本体側装着部５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋの何れかに接続されたことを検知する。

続いて、演算制御部６は、デジタル接続ポートｃ２を介して現像ユニットｄｃの不揮発性メモリーｄｃ２にアクセスすることにより、現像ユニットｄｃが本来装着されるべきデジタル接続ポートｃ２に接続されているか否かを判定する。すなわち、演算制御部６は、アドレス「０１」を指定してデジタル接続ポートｃ２にアクセスし、現像ユニットｄｃ内の不揮発性メモリーｄｃ２から個体情報が得られた場合は、現像ユニットｄｃが正規位置（本体側装着部５３Ｃ）に装着されていると判定する。

なお、この場合も、現像ユニットｄｃが本体側装着部５３Ｃ（正規位置）に装着されなかった場合には、アドレス「０１」を指定してデジタル接続ポートｃ２にアクセスしても現像ユニットｄｃから個体情報を取得することができないので、演算制御部６は、現像ユニットｄｃが本体側装着部５３Ｃ以外の本体側装着部５３Ｍ，５３Ｋの何れかに誤装着されていると判定する。そして、このような誤装着の場合、演算制御部６は、現像ユニットｄｃが誤装着されていること、また現像ユニットｄｃの正しい装着位置を示す画像を操作表示部１に表示させる。ユーザーは、この画像を確認することによって現像ユニットｄｃを正規の本体側装着部５３Ｃに装着し直す。

続いて、ユーザーが３つ目の現像ユニットとして例えば現像ユニットｄｍを右から３番目の本体側装着部５３Ｍ（正規位置）に装着した場合、抵抗分圧回路の分圧電圧として「約１．５８Ｖ」を検出する。すなわち、現像ユニットｄｍを本体側装着部５３Ｍに装着することによって、この現像ユニットｄｍのユニット側抵抗素子ｄｍ１（抵抗値＝４０ｋΩ）と先に装着された現像ユニットｄｙのユニット側抵抗素子ｄｙ１（抵抗値＝２０ｋΩ）及び現像ユニットｄｃのユニット側抵抗素子ｄｃ１（抵抗値＝３０ｋΩ）とが並列接続される。

この結果、現像ユニットｄｍのユニット側抵抗素子ｄｍ１（抵抗値＝４０ｋΩ）と現像ユニットｄｃのユニット側抵抗素子ｄｃ１（抵抗値＝３０ｋΩ）と現像ユニットｄｙのユニット側抵抗素子ｄｙ１（抵抗値＝２０ｋΩ）との並列接続回路（合成抵抗値≒９．２３ｋΩ）と本体側抵抗素子５４（抵抗値＝１０ｋΩ）とによって抵抗分圧回路が構成される。このような抵抗分圧回路によって基準電圧「３．３Ｖ」を分圧すると、その分圧電圧は「約１．５８Ｖ」となる。演算制御部６は、このような分圧電圧「約１．５８Ｖ」を図３（ａ）の制御テーブルと比較参照することにより、現像ユニットｄｍが残りの本体側装着部５３Ｍ，５３Ｋの何れかに接続されたことを検知する。

続いて、演算制御部６は、デジタル接続ポートｍ２を介して現像ユニットｄｍの不揮発性メモリーｄｍ２にアクセスすることにより、現像ユニットｄｍが本来装着されるべきデジタル接続ポートｍ２に接続されているか否かを判定する。すなわち、演算制御部６は、アドレス「１０」を指定してデジタル接続ポートｍ２にアクセスし、現像ユニットｄｍ内の不揮発性メモリーｄｍ２から個体情報が得られた場合は、現像ユニットｄｍが正規位置（本体側装着部５３Ｍ）に装着されていると判定する。

なお、この場合も、現像ユニットｄｍが本体側装着部５３Ｍ（正規位置）に装着されなかった場合には、アドレス「１０」を指定してデジタル接続ポートｍ２にアクセスしても現像ユニットｄｍから個体情報を取得することができないので、演算制御部６は、現像ユニットｄｃが本体側装着部５３Ｍ以外の本体側装着部５３Ｋに誤装着されていると判定する。そして、このような誤装着の場合、演算制御部６は、現像ユニットｄｍが誤装着されていること、また現像ユニットｄｍの正しい装着位置を示す画像を操作表示部１に表示させる。ユーザーは、この画像を確認することによって現像ユニットｄｍを正規の本体側装着部５３Ｍに装着し直す。

続いて、ユーザーは４つ目の現像ユニットｄｋを空いている最も左側の本体側装着部５３Ｋ（正規位置）に装着する。この場合、これまでに３つの現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍが正規位置に装着されているので、４つ目の現像ユニットｄｋは確実に本体側装着部５３Ｋ（正規位置）に装着されるが、演算制御部６は、４つ目の現像ユニットｄｋが装着された場合の抵抗分圧回路の分圧電圧として「約１．４５Ｖ」を検出する。

すなわち、４つ目の現像ユニットｄｋが本体側装着部５３Ｋに装着されることによって、この現像ユニットｄｋのユニット側抵抗素子ｄｋ１（抵抗値＝５０ｋΩ）と先に装着された現像ユニットｄｍのユニット側抵抗素子ｄｍ１（抵抗値＝４０ｋΩ）と現像ユニットｄｙのユニット側抵抗素子ｄｙ１（抵抗値＝２０ｋΩ）と現像ユニットｄｃのユニット側抵抗素子ｄｃ１（抵抗値＝３０ｋΩ）とが並列接続される。

この結果、これら４つユニット側抵抗素子ｄｙ１，ｄｃ１，ｄｍ１，ｄｋ１の並列接続回路（合成抵抗値≒７．７９ｋΩ）と本体側抵抗素子５４（抵抗値＝１０ｋΩ）とによって抵抗分圧回路が構成され、この分圧電圧は「約１．４５Ｖ」となる。演算制御部６は、このような分圧電圧「約１．４５Ｖ」を図３（ａ）の制御テーブルと比較参照することにより、現像ユニットｄｋが本体側装着部５３Ｋに接続されたことを検知する。

なお、この４つ目の現像ユニットｄｋを装着する場合においては、残っている本体側装着部は本体側装着部５３Ｋのみなので、現像ユニットｄｋは確実に本体側装着部５３Ｋ（正規位置）に装着される。しかしながら、演算制御部６は、演算制御部６は、アドレス「１１」を指定してデジタル接続ポートｋ２にアクセスし、現像ユニットｄｋ内の不揮発性メモリーｄｋ２から個体情報を取得することにより現像ユニットｄｋが本来装着されるべきデジタル接続ポートｍ２に接続されていることを確認する。

なお、以上では、４つの現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋを現像ユニットｄｙ→現像ユニットｄｃ→現像ユニットｄｍ→現像ユニットｄｋの順で装置本体Ｈに装着した場合について説明したが、それ以外の順番で装着した場合でも、演算制御部６は、図３（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）の制御テーブルに基づいてユーザーが装着した現像ユニットの種別（トナー色）を判定する。

すなわち、最初に現像ユニットｄｃが装置本体Ｈに装着された場合、演算制御部６は、抵抗分圧回路の分圧電圧が「２．４８Ｖ」になるので、図３（ｂ）の制御テーブルに基づいて現像ユニットの種別を判定し、一方、最初に現像ユニットｄｍが装置本体Ｈに装着された場合には、抵抗分圧回路の分圧電圧が「２．６４Ｖ」になるので、図３（ｃ）の制御テーブルに基づいて現像ユニットの種別を判定し、一方、最初に現像ユニットｄｋが装置本体Ｈに装着された場合には、抵抗分圧回路の分圧電圧が「２．７５Ｖ」になるので、図３（ｄ）の制御テーブルに基づいて現像ユニットの種別を判定する。

このような本実施形態によれば、従来のようにテスト用トナー像を形成することなく、また各現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋについて本体側抵抗素子５４とユニット側抵抗素子ｄｙ１，ｄｍ１，ｄｃ１，ｄｋ１とを接続する１つのアナログライン及びデジタル接続ポートｙ２，ｃ２，ｍ２，ｋ２を用いた不揮発性メモリーｄｙ２，ｄｃ２，ｄｍ２，ｄｋ２との通信によって現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋの誤装着を検知する。したがって、本実施形態によれば、１つのアナログラインを用いて短時間で交換ユニットの誤装着を検知することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、不揮発性メモリーｄｙ２，ｄｃ２，ｄｍ２，ｄｋ２を応答手段として用いるが、本発明はこれに限定されない。応答手段は、不揮発性メモリーｄｙ２，ｄｃ２，ｄｍ２，ｄｋ２でなくても、外部からのアクセスに対して所定の応答情報を返信するものであればよい。

（２）上記実施形態では、現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋの誤装着を検知した場合に演算制御部６が操作表示部１に現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋの誤装着を通知する画像を表示させるが、本発明はこれに限定されない。例えば、現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋが装置本体Ｈの正規位置に装着された場合に、現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋが正規位置に装着されたこと通知する画像を操作表示部１に表示させてもよい。また、このような画像に代えて、音声によって誤装着を報知してもよい。

（３）上記実施形態では、各現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋの誤装着を検知するものであるが、本発明はこれに限定さない。例えば、各感光体ドラムａｙ，ａｍ，ａｃ，ａｋが各々に対応する帯電部ｂｙ，ｂｍ，ｂｃ，ｂｋとユニット化された感光体ユニットにユニット側抵抗素子及び応答手段を設け、上述した現像ユニットｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋと同じ処理をしてもよい。

Ａ…複合機（画像形成装置）、１…操作表示部、２…画像読取部、３…画像データ記憶部、４…画像形成部、５…通信部、６…演算制御部、４１ａ，４１ｂ，４１ｃ…ベルトローラー、４２…中間転写ベルト、４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋ…画像形成ユニット、４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋ…１次転写ローラー、４５…給紙カセット、４６…ピックアップローラー、４７…搬送ローラー、４８…レジストローラー、４９…２次転写ローラー、５０…定着ローラー、５１…排紙ローラー、５２…排紙トレイ、５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｋ…本体側装着部、５４…本体側抵抗素子、５５…電源、ａｙ，ａｍ，ａｃ，ａｋ…感光体ドラム、ｂｙ，ｂｍ，ｂｃ，ｂｋ…帯電部、ｃｙ，ｃｍ，ｃｃ，ｃｋ…レーザースキャニングユニット、ｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋ…現像ユニット、ｅｙ，ｅｍ，ｅｃ，ｅｋ…クリーナー、ｄｙ１，ｄｍ１，ｄｃ１，ｄｋ１…ユニット側抵抗素子、ｄｙ２，ｄｍ２，ｄｃ２，ｄｋ２…不揮発性メモリー（応答手段）、ｙ１，ｃ１，ｍ１，ｋ１…アナログ接続端子、ｙ２，ｃ２，ｍ２，ｋ２…デジタル接続ポート、Ｐ…記録紙、Ｈ…装置本体

Claims (4)

1. 不揮発性メモリーを備える各トナー色の交換ユニットが、装置本体に設けられた複数の本体側装着部に着脱自在に装着され、前記交換ユニットを用いてカラー画像を形成するカラー方式の画像形成装置であって、
   前記各交換ユニットは、互いに異なる抵抗値のユニット側抵抗素子を備え、
   前記装置本体は、前記ユニット側抵抗素子と共に抵抗分圧回路を構成する本体側抵抗素子を備え、
   前記本体側装着部は、前記交換ユニットの装着時に前記ユニット側抵抗素子に接続されるアナログ接続端子と、前記交換ユニットの装着時に前記不揮発メモリーに接続されると共に識別符号が個別に割り当てられたデジタル接続ポートを備え、
   前記本体側抵抗素子は、一端が基準電圧に接続され、他端が前記各本体側装着部の前記アナログ接続端子に接続され、前記交換ユニットの装着時に前記アナログ接続端子を介して前記ユニット側抵抗素子に接続され、
   前記各交換ユニットの前記不揮発性メモリーは、前記各交換ユニットの個体情報を記憶し、
   前記装置本体は、前記各本体側装着部への各トナー色の前記交換ユニットの装着及び未装着のパターンに応じた前記抵抗分圧回路の分圧電圧が各トナー色の前記交換ユニットの装着順序に応じて登録される制御テーブルを備え、前記交換ユニットが装着される毎に、前記抵抗分圧回路の分圧電圧を前記制御テーブルに照らし合わせることで、前記本体側装着部に装着された前記交換ユニットのトナー色を判定し、判定したトナー色の交換ユニットが装着されるべき前記本体側装着部に備えられた前記デジタル接続ポートに前記識別符号に基づいてアクセスし、該デジタル接続ポートを介して前記個体情報を取得できた場合、前記交換ユニットが正規の前記本体側装着部に装着されていると判定し、前記個体情報を取得できなかった場合、前記交換ユニットが前記本体側装着部に誤装着されていると判定する、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記交換ユニットは、像担持体にトナーを供給することにより前記像担持体上の静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
   
   
3. 前記個体情報は、現像バイアスに関する設定情報であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記交換ユニットは、トナー像を担持する像担持体ユニットであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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