JP5626605B2 - 印刷装置及び印刷方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。

近年、インクジェットプリンタの用途の広がりにより、印刷媒体（メディア）として、様々な媒体が用いられている。例えば、近年、ナイロンの薄布等の布地の媒体に対して印刷を行う場合がある。

特開２０００−３５１４６９号公報 実開昭６２−７５９４６号公報

布地の媒体は、湿度や前処理の状態、又は搬送時に加わるテンションの影響等により、紙等の媒体と比べ、シワが発生しやすい。また、薄布の媒体、特にナイロンの媒体を用いる場合には、特にシワが発生しやすくなる。

また、布地の媒体への印刷時においては、例えば、ベルト部材の表面に媒体を貼り付けて媒体の搬送を行う場合がある。この場合、シワの入った状態の媒体がベルト部材に貼り付けられ、搬送されると、適切に印刷を行うことが困難になるおそれがある。

そのため、従来、布地の媒体に印刷を行う場合において、シワの無い状態で安定に媒体の搬送を行うことが求められていた。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。

尚、本発明と関連する先行技術文献を調査したところ、上記の特許文献１、２を発見した。特許文献１には、特定の形のローラを用いることでシワの発生を防ぐ構成が開示されている。また、特許文献２には、弓形のしごきシャフトを用いてシワを防止する構成が開示されている。しかし、これらの構成は、本発明と構成が異なるものである。

上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
（構成１）布地の媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、印刷ヘッドと対向する位置へ媒体を搬送する搬送機構部と、媒体が搬送される搬送経路における印刷ヘッドよりも上流側に設けられて、搬送経路の上流側の方向へのテンションを媒体に付与するテンション付与部と、搬送経路においてテンション付与部と印刷ヘッドとの間に設けられて、媒体と接触した状態で媒体を加熱し、搬送経路の一部を構成する媒体接触面を有する媒体加熱部とを備え、テンション付与部は、所定の荷重に応じて媒体に押し当てられるテンションバーを有し、テンションバーはテンションを搬送経路においてテンション付与部よりも下流側にある媒体に付与することにより、前記媒体が前記媒体接触面に接触し、前記媒体接触面上における前記媒体の表面側から裏面側へ前記テンションに応じた圧力を生じさせて、前記媒体を、前記媒体加熱部の前記媒体接触面に押し当て、媒体加熱部は、媒体を加熱しつつ媒体と接触することにより、媒体のシワを取る。

この印刷装置は、例えばインクジェットプリンタである。また、印刷ヘッドは、例えばインクジェットヘッドである。布地の媒体は、例えば薄布の媒体である。薄布の媒体とは、例えば、厚さが２ｍｍ以下（例えば、０．０５〜２ｍｍ）の布地の媒体である。布地の媒体は、ナイロンの薄布等のナイロンの媒体であってよい。

また、媒体加熱部は、例えば、媒体に含まれる水分量である湿度を加熱により調節する調湿動作を行う。そして、例えば、テンション付与部に付与されたテンションに応じた圧力で媒体と接触することにより、媒体のシワを取る。また、テンション付与部は、例えば、テンションバーにより、シワを取るために必要な大きさのテンションを媒体に付与する。

このように構成した場合、例えば、テンション付与部により必要に応じた高テンションを媒体に付与しつつ、媒体加熱部により、媒体の調湿の動作、及びシワを取る動作を行うことができる。そのため、このように構成すれば、例えば、印刷ヘッドによる印刷を行う前に、媒体のシワを適切に取ることができる。また、これにより、シワの発生しやすい布地の媒体に対して、適切に印刷を行うことができる。

尚、媒体のシワを取るとは、例えば、シワを取るために媒体と接触することである。シワを取るためとは、例えば、設計上、シワを取る意図で設けられた部材により、シワを取る動作を行うことである。また、媒体のシワを取るとは、必ずしも全てのシワを完全の取ることではなく、一部のシワを取ることであってもよい。媒体加熱部は、媒体を、例えば、３０〜６０℃となる温度に加熱することが好ましい。

（構成２）搬送経路において媒体加熱部と印刷ヘッドとの間に設けられて、媒体加熱部により加熱された媒体と接触することにより、媒体のシワを取るシワ取り部を更に備える。

このように構成すれば、例えば、シワ取り部によるシワ取りの効果が更に得られるため、媒体のシワをより適切に取ることができる。また、これにより、布地の媒体に対して、より適切に印刷を行うことができる。

尚、この場合、テンション付与部は、例えば、テンションを媒体に付与することにより、媒体を、シワ取り部にも押し当てる。媒体加熱部は、例えば、シワ取り部の位置においてもシワ取りを適切にできる温度に、媒体を加熱する。シワ取り部は、媒体加熱部により加熱された媒体の温度が低下し過ぎない範囲の位置内に設けられることが好ましい。より具体的に、媒体加熱部による加熱温度、及びシワ取り部の設置位置の関係は、例えば、媒体加熱部との接触時、及びシワ取り部との接触時のいずれにおいても、媒体の素材に応じた上記の好ましい温度となる関係とすることが好ましい。

（構成３）搬送機構部は、表面に貼り付けられた媒体を搬送するベルト部材であり、少なくとも印刷ヘッドと対向する位置において媒体を搬送するベルト部材を有し、シワ取り部は、搬送経路においてベルト部材よりも上流側に設けられ、ベルト部材に貼り付けられる前の位置において、媒体のシワを取る。

ベルト部材を用いて媒体の搬送を行う場合、シワがある状態で媒体が貼り付けられると、その後にシワを取ることは困難である。また、その結果、適切に印刷を行うことが困難になるおそれがある。

これに対し、このように構成すれば、例えば、ベルト部材に貼り付ける前に、媒体のシワを適切に取ることができる。そのため、薄布等の布の媒体を、シワを取った状態で安定して搬送することが可能となる。また、これにより、シワの影響で問題が発生することを防ぎ、適切に印刷を行うことが可能となる。

（構成４）シワ取り部は、搬送経路に沿った方向と直交する方向である媒体の幅方向において媒体の幅全体に渡って媒体と接触する部材であり、媒体と接触する部分において、幅方向の中央部が一端及び他端と比べて媒体に向かう方向へ突出するように湾曲している湾曲部材を有する。

このように構成すれば、シワ取り部により、媒体のシワを適切に取ることができる。湾曲部材としては、例えば、上記のように湾曲した棒状部材である湾曲バーを好適に用いることができる。

（構成５）布地の媒体に対して印刷を行う印刷方法であって、媒体に印刷を行う印刷ヘッドと対向する位置へ媒体を搬送する搬送経路の印刷ヘッドよりも上流側において、テンション付与部により、搬送経路の上流側の方向へのテンションを媒体に付与し、搬送経路のテンション付与部と印刷ヘッドとの間において、搬送経路の一部を構成する媒体接触面を有する媒体加熱部により、媒体と接触した状態で媒体を加熱し、かつ、テンション付与部は、所定の荷重に応じて媒体に押し当てられるテンションバーを有しており、テンションバーでテンションを搬送経路においてテンション付与部よりも下流側にある媒体に付与することにより、前記媒体が前記媒体接触面に接触し、前記媒体接触面上における前記媒体の表面側から裏面側へ前記テンションに応じた圧力を生じさせて、前記媒体を、前記媒体加熱部の前記媒体接触面に押し当て、媒体加熱部により媒体を加熱しつつ、媒体加熱部と媒体とを接触させることにより、媒体のシワを取る。このようにすれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。

（構成６）布地の媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、印刷ヘッドと対向する位置へ媒体を搬送する搬送機構部と、媒体が搬送される搬送経路における印刷ヘッドよりも上流側に設けられて、搬送経路の上流側の方向へのテンションを媒体に付与するテンション付与部と、搬送経路においてテンション付与部と印刷ヘッドとの間に設けられて、媒体を加熱する媒体加熱部と、搬送経路において媒体加熱部と印刷ヘッドとの間に設けられて、媒体加熱部により加熱された媒体と接触することにより、媒体のシワを取るシワ取り部とを備える。

このように構成すれば、例えば、印刷ヘッドによる印刷を行う前に、媒体のシワを適切に取ることができる。また、これにより、シワの発生しやすい布地の媒体に対して、適切に印刷を行うことができる。尚、媒体加熱部は、例えば、シワ取り部との接触時の媒体の温度が媒体の素材に応じた上記の好ましい温度となるように、媒体を加熱する。

（構成７）布地の媒体に対して印刷を行う印刷方法であって、媒体に印刷を行う印刷ヘッドと対向する位置へ媒体を搬送する搬送経路の印刷ヘッドよりも上流側において、テンション付与部により、搬送経路の上流側の方向へのテンションを媒体に付与し、搬送経路のテンション付与部と印刷ヘッドとの間において、媒体加熱部により、媒体を加熱し、搬送経路の媒体加熱部と印刷ヘッドとの間において、媒体加熱部により加熱された媒体とシワ取り部材とを接触させることにより、シワ取り部材により、媒体のシワを取る。このようにすれば、例えば、構成６と同様の効果を得ることができる。

本発明によれば、例えば、布地の媒体への印刷時において、媒体のシワを適切に取ることができる。

図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の構成の一例を示す図である。図１Ａは、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す側面図である。図１Ｂは、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す斜視図である。 図２Ａ〜図２Ｃは、印刷装置１０の各部の詳細な構成の一例を示す図である。図２Ａは、テンション付与部１６の詳細な構成の一例を示す。図２Ｂは、アイロンヒータ１８の詳細な構成の一例を示す。図２Ｃは、シワ取り部２０の詳細な構成の一例を示す。

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の構成の一例を示す。図１Ａは、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す側面図である。図１Ｂは、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す斜視図である。尚、印刷装置１０において、図１Ａ及び図１Ｂで図示を省略した部分は、例えば、公知の印刷装置と同一又は同様の構成を有する。

本例において、印刷装置１０は、インクジェットプリンタであり、ロール状に巻かれた布地の媒体５０に対して印刷を行う。この布地は、例えばナイロンの薄布であってよい。印刷装置１０は、ロール状の媒体５０を順次繰り出して搬送することにより、媒体５０への印刷を行う。

また、本例において、印刷装置１０は、印刷ヘッド１２、搬送機構部１４、テンション付与部１６、アイロンヒータ１８、及びシワ取り部２０を備える。印刷ヘッド１２は、媒体５０に印刷を行うインクジェットヘッドである。搬送機構部１４は、媒体５０を搬送する機構部であり、ベルト部材２０２、及び複数のローラ２０４、２０６を有する。ベルト部材２０２は、印刷ヘッド１２と対向する位置に設けられ、表面に貼り付けられた媒体５０を搬送することにより、少なくとも印刷ヘッド１２と対向する位置において、媒体５０を搬送する。

複数のローラ２０４、２０６は、媒体５０の搬送経路においてベルト部材２０２よりも上流側に設けられ、ロールから繰り出された媒体５０を、ベルト部材２０２まで搬送する。本例において、ローラ２０４は、媒体５０のロールとテンション付与部１６との間に設けられ、テンション付与部１６よりも搬送方向の上流側において、媒体５０を支持する。また、ローラ２０６は、テンション付与部１６及びアイロンヒータ１８よりも搬送経路の下流側に設けられ、ベルト部材２０２との間に媒体５０を挟むことにより、ベルト部材２０２の表面に媒体５０を貼り付ける。以上の構成により、搬送機構部１４は、ロールから繰り出した媒体５０を、印刷ヘッド１２と対向する位置へ順次搬送する。

テンション付与部１６は、媒体５０の搬送経路においてローラ２０４とアイロンヒータ１８との間に設けられ、所定のウェイトで荷重をかけたテンションバーを媒体５０に押し当てることにより、アイロンヒータ１８及びシワ取り部２０の位置等の搬送経路においてテンション付与部１６よりも下流側にある媒体５０に対し、搬送経路の上流側の方向へのテンションを付与する。また、これにより、テンション付与部１６は、媒体５０を、アイロンヒータ１８及びシワ取り部２０に押し当てる。

アイロンヒータ１８は、媒体加熱部の一例であり、媒体５０の搬送経路においてテンション付与部１６とシワ取り部２０との間に設けられて、媒体５０と接触した状態で媒体５０を加熱する。これにより、アイロンヒータ１８は、例えば、媒体５０の湿度を加熱により調節する調湿動作を行う。また、テンション付与部１６に付与されたテンションに応じた圧力で媒体５０と接触することで、例えば、布地にアイロンをかけるのと同様の動作により、媒体５０のシワを取る。

シワ取り部２０は、媒体５０の搬送経路においてベルト部材２０２よりも上流側において、アイロンヒータ１８とローラ２０６との間に設けられ、アイロンヒータ１８により加熱された媒体５０と接触することにより、ベルト部材２０２に貼り付けられる前の位置において、アイロンヒータ１８で取り残した媒体５０のシワを取る。

本例によれば、例えば、ベルト部材２０２に貼り付ける前に、媒体５０のシワを適切に取ることができる。そのため、薄布等の布の媒体５０を用いる場合においても、シワを取った状態で安定して媒体５０を搬送できる。また、これにより、シワの影響で問題が発生することを防ぎ、適切に印刷を行うことが可能となる。

ここで、アイロンヒータ１８は、媒体５０を、例えば、３０〜６０℃に加熱することが好ましい。また、シワ取り部２０は、媒体５０の温度がこの範囲にある間に媒体５０と接触できる位置に設けられることが好ましい。このように構成すれば、媒体５０のシワをより適切に取ることができる。また、テンション付与部１６は、例えば、テンションバーにより、アイロンヒータ１８及びシワ取り部２０でシワを取るために必要な大きさのテンションを媒体に付与する。

また、媒体５０としては、ナイロンの薄布以外の各種の布地の媒体５０を用いてもよい。この場合、アイロンヒータ１８は、媒体５０の素材に応じた温度に媒体５０を加熱することが好ましい。

以下、印刷装置１０の各部の構成について、更に詳しく説明する。図２Ａ〜図２Ｃは、印刷装置１０の各部の詳細な構成の一例を示す。図２Ａは、テンション付与部１６の詳細な構成の一例を示す。本例において、テンション付与部１６は、テンションバー３０２、アーム３０４、及びウェイト３０６を有する。

テンションバー３０２は、媒体５０の搬送経路に沿った方向と直交する方向である媒体５０の幅方向を軸方向とする棒状部材であり、ウェイト３０６による荷重に応じて媒体５０に押し当てられることにより、搬送経路においてテンション付与部１６よりも下流側にある媒体５０に対し、搬送経路の上流側の方向へのテンションを付与する。アーム３０４は、テンションバー３０２を支持する支持部材である。また、ウェイト３０６は、テンションバー３０２を媒体５０へ押し当てる荷重を設定する重りである。本例によれば、媒体５０に適切にテンションを付与できる。

図２Ｂは、アイロンヒータ１８の詳細な構成の一例を示す。本例において、アイロンヒータ１８は、媒体５０の搬送経路の一部を構成する曲面状の媒体接触面４０２の内側に発熱体４０４を有しており、媒体接触面４０２において媒体５０と接触することにより、媒体５０を加熱する。これにより、アイロンヒータ１８は、例えば、媒体５０の調湿を行う。また、アイロンヒータ１８は、更に、曲面状の媒体接触面４０２で媒体５０と接触することにより、媒体５０のシワを取る。本例によれば、媒体５０を加熱しつつ、媒体５０のシワを適切に取ることができる。

図２Ｃは、シワ取り部２０の詳細な構成の一例を示す。本例において、シワ取り部２０は、湾曲バー５０２、軸部５０４、及び湾曲バー回転機構ユニット５０６を有する。湾曲バー５０２は、媒体５０の幅方向において媒体５０の幅全体に渡って媒体５０と接触する湾曲部材の一例である。本例において、湾曲バー５０２は、例えば、媒体５０と接触する部分において、媒体５０の幅方向の中央部が一端及び他端と比べて媒体に向かう方向へ突出するように湾曲している。

軸部５０４は、媒体５０の幅方向を軸方向とする棒状部材であり、湾曲バー５０２の一端及び他端を支持することにより、湾曲バー５０２の中央部を媒体５０の方向へ突出させて湾曲バー５０２を支持する。湾曲バー回転機構ユニット５０６は、湾曲バー５０２の位置を調整するための構成である。本例において、湾曲バー回転機構ユニット５０６は、上部のハンドルの操作に応じて軸部５０４を回転させることにより、軸部５０４の中心軸に対する湾曲バー５０２の位置を、３６０度の範囲で任意の位置に調整する。

本例によれば、例えば、湾曲バー５０２と媒体５０とを接触させることにより、シワ取り部２０により、媒体５０のシワを適切に取ることができる。また、湾曲バー回転機構ユニット５０６により湾曲バー５０２の位置を調整することにより、印刷装置１０の構成や媒体５０の特性に応じて、シワを取りやすい位置に湾曲バー５０２の位置を適切に設定できる。そのため、本例によれば、媒体５０のシワをより適切に取ることができる。

以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

Claims (5)

1. 布地の媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、
   前記媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドと対向する位置へ前記媒体を搬送する搬送機構部と、
   前記媒体が搬送される搬送経路における前記印刷ヘッドよりも上流側に設けられて、前記搬送経路の上流側の方向へのテンションを前記媒体に付与するテンション付与部と、
   前記搬送経路において前記テンション付与部と前記印刷ヘッドとの間に設けられて、前記媒体と接触した状態で前記媒体を加熱し、前記搬送経路の一部を構成する媒体接触面を有する媒体加熱部と
   を備え、
   前記テンション付与部は、所定の荷重に応じて前記媒体に押し当てられるテンションバーを有し、前記テンションバーは前記テンションを前記搬送経路において前記テンション付与部よりも下流側にある前記媒体に付与することにより、前記媒体が前記媒体接触面に接触し、前記媒体接触面上における前記媒体の表面側から裏面側へ前記テンションに応じた圧力を生じさせて、前記媒体を、前記媒体加熱部の前記媒体接触面に押し当て、
   前記媒体加熱部は、前記媒体を加熱しつつ前記媒体と接触することにより、前記媒体のシワを取ることを特徴とする印刷装置。
2. 前記搬送経路において前記媒体加熱部と前記印刷ヘッドとの間に設けられて、前記媒体加熱部により加熱された前記媒体と接触することにより、前記媒体のシワを取るシワ取り部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記搬送機構部は、表面に貼り付けられた前記媒体を搬送するベルト部材であり、少なくとも前記印刷ヘッドと対向する位置において前記媒体を搬送するベルト部材を有し、
   前記シワ取り部は、前記搬送経路において前記ベルト部材よりも上流側に設けられ、前記ベルト部材に貼り付けられる前の位置において、前記媒体のシワを取ることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記シワ取り部は、
   前記搬送経路に沿った方向と直交する方向である媒体の幅方向において前記媒体の幅全体に渡って前記媒体と接触する部材であり、前記媒体と接触する部分において、前記幅方向の中央部が一端及び他端と比べて前記媒体に向かう方向へ突出するように湾曲している湾曲部材を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷装置。
5. 布地の媒体に対して印刷を行う印刷方法であって、
   前記媒体に印刷を行う印刷ヘッドと対向する位置へ前記媒体を搬送する搬送経路の前記印刷ヘッドよりも上流側において、テンション付与部により、前記搬送経路の上流側の方向へのテンションを前記媒体に付与し、
   前記搬送経路の前記テンション付与部と前記印刷ヘッドとの間において、前記搬送経路の一部を構成する媒体接触面を有する媒体加熱部により、前記媒体と接触した状態で前記媒体を加熱し、
   かつ、
   前記テンション付与部は、所定の荷重に応じて前記媒体に押し当てられるテンションバーを有しており、前記テンションバーで前記テンションを前記搬送経路において前記テンション付与部よりも下流側にある前記媒体に付与することにより、前記媒体が前記媒体接触面に接触し、前記媒体接触面上における前記媒体の表面側から裏面側へ前記テンションに応じた圧力を生じさせて、前記媒体を、前記媒体加熱部の前記媒体接触面に押し当て、
   前記媒体加熱部により前記媒体を加熱しつつ、前記媒体加熱部と前記媒体とを接触させることにより、前記媒体のシワを取ることを特徴とする印刷方法。

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