JP5593635B2 - 画像評価装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像評価装置に関する。

市場にはプリンター、複写機、それらと通信機能等の高付加価値製品である複合機、商業用印刷機など多くの画像製品があり、画像形成方法においても、電子写真方式、インキジェット方式，感熱方式等様々である。又、プロダクションプリンティング分野においても枚葉機、連帳機ともにデジタル化が進み、電子写真方式、インキジェット方式などの製品が多く市場投入されている。ユーザーニーズもモノクロ印刷からカラー印刷への移行における画像の多次元化、高精細高密度化がすすみ、写真高画質プリント、カタログ印刷、請求書等への個人嗜好に対応した広告掲載等、消費者の手元に届くサービス形態の多様化が進み、高画質、個人情報の保証、色再現への要求も高まっている。

高画質化に対応した技術として、電子写真方式では中間転写体や感光体上の定着前のトナー濃度を検知する濃度センサを搭載しトナー供給量を安定化するもの、個人情報の保証では画像形成方式によらず出力画像をカメラ等で撮像し文字認識や画像間差分による差異検出で検査するもの、色再現ではカラーパッチを出力し分光計で一点又は複数点の色計測を実行しキャリブレーションを行うもの等が上市されてきた。これらの技術は、ページ間、ページ内での画像変動に対応するため、画像全域で実行されることが望ましい。

画像担持媒体に形成された画像の分光特性を全幅で計測する技術としては、例えば、一般的な分光特性取得装置で用いられる４５／０配置のジオメトリを維持しながら、高速で走査する画像担持媒体に形成された画像の色を測定する技術が開示されている。より具体的には、光源とコリメートレンズとからなる照射システムと、セルフォックレンズアレイとカラーフィルタとＣＩＳ素子とからなる光電受光ユニットとを備えたラインスキャナを、カラーフィルタの分光特性のみ異なる複数（例えば６つ）のラインスキャナを互いに平行に配置したマルチチャンネルラインスキャナ構成とし、２つのラインスキャナが１つの光源を共有する構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、従来の技術では、複数のラインスキャナが一定の距離で離れて設置されるため、画像担持媒体の搬送速度が変動した場合や、画像担持媒体が所定の搬送方向に対して斜めに搬送された場合には、各ラインスキャナから出力される各点の測定データが、画像担持媒体上での同一点のデータではなくなってしまい、正確な色を測定することができないという問題があった。

上記の点に鑑みて、画像担持媒体に形成された画像の分光特性を全幅で計測する際に、画像担持媒体の搬送速度が変動した場合や、画像担持媒体が所定の搬送方向に対して斜めに搬送された場合にも、画像担持媒体上の同一点のデータを測定することが可能な分光特性取得装置アレイを用いた画像評価装置を提供することを課題とする。

本画像評価装置は、読み取り対象物が搬送される方向に配列された複数の分光特性取得装置と、各分光特性取得装置の取得した情報から画像データを抽出する画像データ抽出手段と、前記画像データ抽出手段の抽出した画像データに基づいて前記読み取り対象物の分光分布を演算する演算手段と、を有し、前記各分光特性取得装置は、前記読み取り対象物へ光を照射する第１の光照射手段及び第２の光照射手段と、前記第１の光照射手段及び前記第２の光照射手段から前記読み取り対象物に照射された前記光の拡散反射光を取得する受光手段と、を含んで構成され、前記各分光特性取得装置の各第１の光照射手段は、互いに分光分布の異なる光源を有し、前記各分光特性取得装置の各第２の光照射手段は、分光分布が同一である光源を有し、前記画像データ抽出手段は、交互に点灯された前記各第１の光照射手段及び前記各第２の光照射手段からの光の拡散反射光に対応する各受光手段の各出力信号から、前記各第1の光照射手段の照射に対応する各第１の画像データ、及び前記各第２の光照射手段の照射に対応する各第２の画像データを１ライン毎に分離抽出し、前記演算手段は、各第２の画像データに基づいて各第１の画像データの位置ずれ量を算出し、同一のラインに対応する各第１の画像データに基づいて前記読み取り対象物の各ラインの分光分布を演算することを要件とする。

開示の技術によれば、画像担持媒体に形成された画像の分光特性を全幅で計測する際に、画像担持媒体の搬送速度が変動した場合や、画像担持媒体が所定の搬送方向に対して斜めに搬送された場合にも、画像担持媒体上の同一点のデータを測定することが可能な分光特性取得装置アレイを用いた画像評価装置を提供することができる。

第１の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを構成する分光特性取得装置を例示する図である。 第１の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを例示する図である。 第１の実施の形態に係る画像評価装置を例示するブロック図である。 第２の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを例示する図である。 第３の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを例示する図である。 第４の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを例示する図である。

以下、図面を参照して、実施の形態の説明を行う。

〈第１の実施の形態〉
図１は、第１の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを構成する分光特性取得装置を例示する図である。図１を参照するに、分光特性取得装置４０ａは、第１の光照射ユニット１０ａと、第２の光照射ユニット２０と、光電受光ユニット３０とを有する。９０は、画像担持媒体（紙等）を示している。画像担持媒体９０は、矢印方向（Ｙ方向）に搬送される。

分光特性取得装置４０ａの光学系は、第１の光照射ユニット１０ａ又は第２の光照射ユニット２０から出射される照明光が、画像担持媒体９０に対して略斜め４５度より入射し、光電受光ユニット３０が画像担持媒体９０から略垂直方向に拡散反射する光を受光する所謂４５／０光学系である。

第１の光照射ユニット１０ａは、ライン照明光源１１ａと、コリメートレンズ１２とを有する。ライン照明光源１１ａは、光を照射する機能を有する。ライン照明光源１１ａとしては、例えば所定の分光分布を有するＬＥＤ（Light Emitting Diode:発光ダイオード）アレイ等を用いることができる。なお、ＬＥＤアレイは、複数のＬＥＤが図１の紙面垂直方向（Ｘ方向）に配列されたものである。コリメートレンズ１２は、ライン照明光源１１ａから出射された光を画像担持媒体９０にコリメートして（平行光として）照射する機能を有する。ライン照明光源１１ａ及びコリメートレンズ１２として、所謂砲弾型ＬＥＤのように光源とコリメートレンズが一体になったものを用いても構わない。ライン照明光源１１ａ及びコリメートレンズ１２は、本発明に係る第１の光照射手段の代表的な一例を構成している。ただし、コリメートレンズ１２は、省略することも可能である。

第２の光照射ユニット２０は、ライン照明光源２１と、コリメートレンズ２２とを有する。ライン照明光源２１は、光を照射する機能を有する。ライン照明光源２１としては、ライン照明光源１１ａとは異なる分光分布を有するＬＥＤ（Light Emitting Diode:発光ダイオード）アレイ等を用いることができる。より具体的には、ライン照明光源２１として、可視光のほぼ全域において強度を有する白色のＬＥＤアレイ等を用いることができる。なお、ＬＥＤアレイは、複数のＬＥＤが図１の紙面垂直方向（Ｘ方向）に配列されたものである。コリメートレンズ２２は、ライン照明光源２１から出射された光を画像担持媒体９０にコリメートして（平行光として）照射する機能を有する。ライン照明光源２１及びコリメートレンズ２２として、所謂砲弾型ＬＥＤのように光源とコリメートレンズが一体になったものを用いても構わない。ライン照明光源２１及びコリメートレンズ２２は、本発明に係る第２の光照射手段の代表的な一例を構成している。ただし、コリメートレンズ２２は、省略することも可能である。

光電受光ユニット３０は、結像光学系３１と、ラインセンサ３２とを有する。結像光学系３１は、第１の光照射ユニット１０ａ又は第２の光照射ユニット２０から画像担持媒体９０に照射された光の拡散反射光をラインセンサ３２に結像する結像手段としての機能を有する。結像光学系３１としては、例えば日本板硝子社製のセルフォックレンズアレイなどの等倍正立結像素子が図１の紙面垂直方向（Ｘ方向）に配列されたものを用いることができる。

ラインセンサ３２は、図１の紙面垂直方向（Ｘ方向）に1列に並んだ複数の画素（光電変換領域）を有し、結像光学系３１が結像する拡散反射光を取得する受光手段としての機能を有する。ラインセンサ３２としては、例えばＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor Device）、ＣＭＯＳ（Complimentary Metal Oxide Semiconductor Device）、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）等を用いることができる。

図２は、第１の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを例示する図である。図２において、図１と同一構成部分には同一符号を付し、その説明を省略する場合がある。図２を参照するに、分光特性取得装置アレイ４０は、分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆがＹ方向に複数個並設された構成を有する。

分光特性取得装置４０ｂ〜４０ｆは、図１に示す分光特性取得装置４０ａと同様の構成であるが、第１の光照射ユニット１０ａに代えて第１の光照射ユニット１０ｂ〜１０ｆを有する。第１の光照射ユニット１０ａ〜１０ｆを構成するライン照明光源１１ａ〜１１ｆは、それぞれ異なる分光分布を有する。ライン照明光源１１ａ〜１１ｆとしては、例えば互いに中心波長の異なるＬＥＤ（Light Emitting Diode:発光ダイオード）アレイ等を用いることができる。これにより、比較的安定して同じ分光分布で、所定の波長域に限定された光を得ることができる。

なお、分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆの各第２の光照射ユニット２０を構成する各ライン照明光源２１は、全て同じ分光分布を有する光源である。具体的には、例えば同じ白色のＬＥＤアレイ等を用いることができる。

分光特性取得装置アレイ４０では，分光特性取得装置を６個（分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆ）並設する構成としたが、分光特性取得装置は何個並設する構成としても構わない。例えば、要求精度等に応じて、４〜１６個程度の範囲で選択可能である。

図３は、第１の実施の形態に係る画像評価装置を例示するブロック図である。図３において、図１及び図２と同一構成部分には同一符号を付し、その説明を省略する場合がある。図３を参照するに、画像評価装置５０は、分光特性取得装置アレイ４０と、クロック生成手段５１と、点灯手段５２と、画像データ抽出手段５３と、演算手段５４とを有する。

クロック生成手段５１は、基準信号であるＣＬＫ信号を生成する機能を有する。点灯手段５２は、第１の光照射ユニット１０ａ〜１０ｆと各第２の光照射ユニット２０とを交互に点灯させる機能を有する。画像データ抽出手段５３は、交互に点灯された第１の光照射ユニット１０ａ〜１０ｆ及び各第２の光照射ユニット２０の拡散反射光に対応する光電受光ユニット３０の各出力信号から、第１の光照射ユニット１０ａ〜１０ｆの照射に対応する各第１の画像データ、及び各第２の光照射ユニット２０の照射に対応する各第２の画像データを分離抽出する機能を有する。演算手段５４は、各第２の画像データから各第１の画像データの位置ずれ量を算出し、算出した位置ずれ量に基づいて、各第１の画像データから読み取り対象物である画像担持媒体９０に形成された画像の分光分布を演算する機能を有する。

画像評価装置５０において、クロック生成手段５１で生成されたＣＬＫ信号は、分光特性取得装置アレイ４０を構成する分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆの各光電受光ユニット３０に入力されている。又、図示されていないが、ＣＬＫ信号は、点灯手段５２、画像データ抽出手段５３、及び演算手段５４にも入力されている。点灯手段５２は、入力されたＣＬＫ信号に同期して分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆの第1の光照射ユニット１０ａ〜１０ｆと各第２の光照射ユニット２０とを交互に点灯させる。画像担持媒体９０は、図２の矢印方向（Ｙ方向）に搬送されているため、画像データ抽出手段５３は、分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆの各光電受光ユニット３０から一ライン毎に、第1の光照射ユニット１０ａ〜１０ｆで照明された第1の画像データと、各第２の光照射ユニット２０で照明された第２の画像データとを分離抽出することができる。これらは、互いに異なる画像データである。

前述のように、分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆの第１の光照射ユニット１０ａ〜１０ｆを構成するライン照明光源１１ａ〜１１ｆは、それぞれ異なる分光分布を有するので、第1の画像データは異なる分光分布に対応する画像データである。従って、第1の画像データから画像担持媒体９０に形成された画像の色（分光分布）を算出することができる。

一方、前述のように、分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆの各第２の光照射ユニット２０を構成する各ライン照明光源２１は、全て同じ分光分布を有する光源である。従って、第２の画像データから画像担持媒体９０に形成された画像の色を算出することはできない。第２の画像データは、分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆが画像担持媒体９０に形成された画像を取得する際の位置ずれ量を算出するために用いられる。

演算手段５４は、各第２の画像データを複数のエリアに分割した後、分割した各第２の画像データを、図示しない記憶手段等に記憶された画像担持媒体９０上の画像を印刷する際に用いた印刷用画像データと比較し、それぞれのエリアでの画像担持媒体９０の搬送方向及びそれに直交する方向の位置ずれ量を算出する。そして、算出された位置ずれ量に基づいて、分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆの各光電受光ユニット３０から得られた各第１の画像データから、印刷用画像データの各点における色（分光分布）を演算する。

画像評価装置５０は、例えば図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、メインメモリなどを含み、点灯手段５２、画像データ抽出手段５３、及び演算手段５４の機能は、ＲＯＭ等に記録されたプログラムがメインメモリに読み出されてＣＰＵにより実行されることによって実現される。この際、既存の画像処理方法等を使用しても構わない。ただし、点灯手段５２、画像データ抽出手段５３、及び演算手段５４の一部又は全部は、ハードウェアのみにより実現されてもよい。又、点灯手段５２、画像データ抽出手段５３、及び演算手段５４は、物理的に複数の装置により構成されてもよい。

このように、第１の実施の形態によれば、画像担持媒体を所定の方向に搬送させる。そして、分光特性取得装置アレイを構成する各分光特性取得装置のそれぞれ異なる分光分布を有する各第1の光照射ユニット及び全て同じ分光分布を有する各第２の光照射ユニットを交互に点灯させることにより、測色用の第１の画像データと位置合わせ用の第２の画像データの両方を取得する。更に、各分光特性取得装置から得られた位置合わせ用の第２の画像データから位置ずれ量を算出することにより、算出した位置ずれ量に基づいて、測色用の第１の画像データから画像担持媒体上の各点の正確な分光分布を求めることができる。

又、得られた分光分布から三刺激値を推定し、色（L*a*b*など）を算出することで、搬送される画像担持媒体の搬送速度が変動した場合や、画像担持媒体が所定の搬送方向に対して斜めに搬送された場合にも、画像担持媒体上の同一点のデータを測定することが可能となり、画像担持媒体上の全ての画像の色を正確に測定し評価することができる。

又、読み出し速度が遅い２次元画素構造を有するセンサを用いずに分光特性を取得できるため、高速なデータの読み出しが可能となる。

〈第２の実施の形態〉
第２の実施の形態では、第１の実施の形態とは異なる分光特性取得装置アレイの例を示す。以下、第１の実施の形態と共通する部分についてはその説明を省略し、第１の実施の形態と異なる部分を中心に説明する。

図４は、第２の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを例示する図である。図４において、図１〜図３と同一構成部分には同一符号を付し、その説明を省略する場合がある。図４を参照するに、分光特性取得装置アレイ６０は、分光特性取得装置６０ａ〜６０ｆがＹ方向に複数個並設された構成を有する。

分光特性取得装置６０ａ〜６０ｆは、図２に示す分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆからライン照明光源２１が削除されたものである。分光特性取得装置６０ａ及び６０ｂは、共通のライン照明光源６１を有する。分光特性取得装置６０ｃ及び６０ｄは、共通のライン照明光源６１を有する。分光特性取得装置６０ｅ及び６０ｆは、共通のライン照明光源６１を有する。分光特性取得装置６０ａ〜６０ｆにおいて、共通のライン照明光源６１とそれぞれのコリメートレンズ２２とが分光特性取得装置６０ａ〜６０ｆの第２の光照射ユニット２０を構成している。ライン照明光源６１としては、ライン照明光源２１と同様に、可視光のほぼ全域において強度を有する白色のＬＥＤアレイ等を用いることができる。分光特性取得装置６０ａ〜６０ｆのその他の点については分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆと同様の構成であるため、その説明は省略する。

分光特性取得装置アレイ６０では、分光特性取得装置を６個（分光特性取得装置６０ａ〜６０ｆ）並設する構成としたが、分光特性取得装置は何個並設する構成としても構わない。例えば、要求精度等に応じて、４〜１６個程度の範囲で選択可能である。

第２の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイ６０を用いて、第１の実施の形態と同様な画像評価装置を実現することができる。この際、第１の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイ４０のライン照明光源２１を点灯するタイミングでライン照明光源６１を点灯する点のみが異なりその他は同一であるため、その説明は省略する。

このように、第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏するが、更に、以下の効果を奏する。すなわち、分光特性取得装置アレイにおいて、隣接する分光特性取得装置間でライン照明光源を共用することにより、部品点数を削減することが可能となり、分光特性取得装置アレイの製造コストを低減することができる。

〈第３の実施の形態〉
第３の実施の形態では、第１の実施の形態とは異なる分光特性取得装置アレイの例を示す。以下、第１の実施の形態と共通する部分についてはその説明を省略し、第１の実施の形態と異なる部分を中心に説明する。

図５は、第３の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを例示する図である。図５において、図１〜図４と同一構成部分には同一符号を付し、その説明を省略する場合がある。図５を参照するに、分光特性取得装置アレイ７０は、分光特性取得装置７０ａ〜７０ｆがＹ方向に複数個並設された構成を有する。

分光特性取得装置７０ａは、図２に示す分光特性取得装置４０ａからライン照明光源２１及びコリメートレンズ２２が削除され、ライン照明光源１１ａがライン照明光源７２ａ及びライン照明光源７４に置換されたものである。ライン照明光源７２ａ及びライン照明光源７４は、近接して設置されている２波長光源である。ライン照明光源７２ａとしては、例えば所定の分光分布を有するＬＥＤ（Light Emitting Diode:発光ダイオード）アレイ等を用いることができる。ライン照明光源７４としては、可視光のほぼ全域において強度を有する白色のＬＥＤアレイ等を用いることができる。

ライン照明光源７２ａ及びコリメートレンズ１２は、第１の光照射ユニット７１ａを構成している。又、ライン照明光源７４及びコリメートレンズ１２は、第２の光照射ユニット７３を構成している。このように、第１の光照射ユニット７１ａ及び第２の光照射ユニット７３は、コリメートレンズ１２を共用している。

分光特性取得装置７０ｂ〜７０ｆは、分光特性取得装置７０ａと同様の構成であるが、第１の光照射ユニット７１ａに代えて第１の光照射ユニット７１ｂ〜７１ｆを有する。第１の光照射ユニット７１ａ〜７１ｆを構成するライン照明光源７２ａ〜７２ｆは、それぞれ異なる分光分布を有する。ライン照明光源７２ａ〜７２ｆとしては、例えば互いに中心波長の異なるＬＥＤ（Light Emitting Diode:発光ダイオード）アレイ等を用いることができる。これにより、比較的安定して同じ分光分布で、所定の波長域に限定された光を得ることができる。

なお、分光特性取得装置７０ａ〜７０ｆの各第２の光照射ユニット７３を構成する各ライン照明光源７４は、全て同じ分光分布を有する光源である。具体的には、例えば同じ白色のＬＥＤアレイ等を用いることができる。分光特性取得装置７０ａ〜７０ｆのその他の点については分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆと同様の構成であるため、その説明は省略する。

分光特性取得装置アレイ７０では、分光特性取得装置を６個（分光特性取得装置７０ａ〜７０ｆ）並設する構成としたが、分光特性取得装置は何個並設する構成としても構わない。例えば、要求精度等に応じて、４〜１６個程度の範囲で選択可能である。

第３の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイ７０を用いて、第１の実施の形態と同様な画像評価装置を実現することができる。この際、第１の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイ４０のライン照明光源１１ａ〜１１ｆを点灯するタイミングでライン照明光源７２ａ〜７２ｆを点灯し、ライン照明光源２１を点灯するタイミングでライン照明光源７４を点灯する点のみが異なりその他は同一であるため、その説明は省略する。

このように、第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏するが、更に、以下の効果を奏する。すなわち、分光特性取得装置アレイを構成する各分光特性取得装置において、２つのライン照明光源が近接して配置された２波長光源を用いコリメートレンズを共用することにより、部品点数を削減することが可能となり、分光特性取得装置アレイの製造コストを低減することができる。

又、分光特性取得装置アレイの小型化を実現することができる。

〈第４の実施の形態〉
第４の実施の形態では、第１の実施の形態とは異なる分光特性取得装置アレイの例を示す。以下、第１の実施の形態と共通する部分についてはその説明を省略し、第１の実施の形態と異なる部分を中心に説明する。

図６は、第４の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイを例示する図である。図６において、図１〜図５と同一構成部分には同一符号を付し、その説明を省略する場合がある。図６を参照するに、分光特性取得装置アレイ８０は、分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆがＹ方向に複数個並設された構成を有する。

分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆは、図２に示す分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆからライン照明光源２１が削除され、1つの共有光源８１及び共有光源８１から分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆに光を導く光ファイバー束８３が追加されたものである。共有光源８１は、交換可能に構成されている。共有光源８１から出射した光は、分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆに対応する６個の光ファイバー束８３に導かれて分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆを構成する各コリメートレンズ２２に入射し、各コリメートレンズ２２を介して画像担持媒体９０を照射する。

共有光源８１と光ファイバー束８３とコリメートレンズ２２とが、分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆの第２の光照射ユニット８２を構成している。共有光源８１としては、ライン照明光源２１と同様に、可視光のほぼ全域において強度を有する白色のＬＥＤアレイ等を用いることができる。分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆのその他の点については分光特性取得装置４０ａ〜４０ｆと同様の構成であるため、その説明は省略する。

分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆの第２の光照射ユニット８２の光源として1個の共有光源８１を用いることにより、分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆの第２の光照射ユニット８２の光源の分光分布を、共有光源８１を変更したり、分光分布を制限するフィルタを共有光源８１と光ファイバー束８３との間に挿入したりすることで容易に変更可能となる。その結果、画像担持媒体９０の被測定面の特性に応じて位置合わせ用の第２の画像データに用いる光束（共有光源８１の光束）の分光分布を容易に変更することができる。

例えば、画像担持媒体９０の被測定面に黒インキによる文字などの画像が多い場合は、第２の光照射ユニット８２の光源である共有光源８１として白色光を出射する光源を用いるよりも近赤外光を出射する光源を用いる方が有利である。以下にその理由を説明する。シアン、マジェンダ、イエローなどのカラーのインキは主に画像や背景色として用いられるためスクリーニングなどによる中間色で使われる事が多く画像のコントラストが低いが、黒インキによる文字などは、これに比べて取得した画像のコントラストが高い。ここで，カラーのインキは近赤外光をほとんど吸収せず、黒インキのみが赤外光を良好に吸収する。そこで，近赤外光で撮像することで、黒インキのみの画像を撮像できるので、取得した画像のコントラストが高く、より正確に画像処理による位置決めを行うことができる。従って、黒インキによる文字などが十分に多い印刷物に対しては、共有光源８１として近赤外光を出射する光源を用いることにより、より高精度での測定が可能となる。

分光特性取得装置アレイ８０では、分光特性取得装置を６個（分光特性取得装置８０ａ〜８０ｆ）並設する構成としたが、分光特性取得装置は何個並設する構成としても構わない。例えば、要求精度等に応じて、４〜１６個程度の範囲で選択可能である。

第４の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイ８０を用いて、第１の実施の形態と同様な画像評価装置を実現することができる。この際、第１の実施の形態に係る分光特性取得装置アレイ４０のライン照明光源２１を点灯するタイミングで共有光源８１を点灯する点のみが異なりその他は同一であるため、その説明は省略する。

このように、第４の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏するが、更に、以下の効果を奏する。すなわち、各分光特性取得装置の第２の光照射ユニットの光源として1個の共有光源を用いることにより、部品点数を削減することが可能となり、分光特性取得装置アレイの製造コストを低減することができる。

又、各分光特性取得装置の第２の光照射ユニットの光源の分光分布を、１個の共有光源を変更したり、分光分布を制限するフィルタを共有光源と光ファイバー束との間に挿入したりすることで容易に変更可能となる。その結果、画像担持媒体の被測定面の特性に応じて位置合わせ用の第２の画像データに用いる光束（共有光源の光束）の分光分布を容易に変更することができる。

以上、好ましい実施の形態について詳説したが、上述した実施の形態に制限されることはなく、特許請求の範囲に記載された範囲を逸脱することなく、上述した実施の形態に種々の変形及び置換を加えることができる。

１０ａ〜１０ｆ、７１ａ〜７１ｆ 第１の光照射ユニット
１１ａ、２１、６１、７２ａ〜７２ｆ、７４ ライン照明光源
１２、２２ コリメートレンズ
２０、７３、８２ 第２の光照射ユニット
３０ 光電受光ユニット
３１ 結像光学系
３２ ラインセンサ
４０、６０、７０、８０ 分光特性取得装置アレイ
４０ａ〜４０ｆ、６０ａ〜６０ｆ、７０ａ〜７０ｆ、８０ａ〜８０ｆ 分光特性取得装置
５０ 画像評価装置
５１ クロック生成手段
５２ 点灯手段
５３ 画像データ抽出手段
５４ 演算手段
８１ 共有光源
８３ 光ファイバー束
９０ 画像担持媒体

特表２００８−５１８２１８号公報

Claims (5)

1. 読み取り対象物が搬送される方向に配列された複数の分光特性取得装置と、
   各分光特性取得装置の取得した情報から画像データを抽出する画像データ抽出手段と、
   前記画像データ抽出手段の抽出した画像データに基づいて前記読み取り対象物の分光分布を演算する演算手段と、を有し、
   前記各分光特性取得装置は、
   前記読み取り対象物へ光を照射する第１の光照射手段及び第２の光照射手段と、
   前記第１の光照射手段及び前記第２の光照射手段から前記読み取り対象物に照射された前記光の拡散反射光を取得する受光手段と、を含んで構成され、
   前記各分光特性取得装置の各第１の光照射手段は、互いに分光分布の異なる光源を有し、前記各分光特性取得装置の各第２の光照射手段は、分光分布が同一である光源を有し、
   前記画像データ抽出手段は、交互に点灯された前記各第１の光照射手段及び前記各第２の光照射手段からの光の拡散反射光に対応する各受光手段の各出力信号から、前記各第1の光照射手段の照射に対応する各第１の画像データ、及び前記各第２の光照射手段の照射に対応する各第２の画像データを１ライン毎に分離抽出し、
   前記演算手段は、各第２の画像データに基づいて各第１の画像データの位置ずれ量を算出し、同一のラインに対応する各第１の画像データに基づいて前記読み取り対象物の各ラインの分光分布を演算する画像評価装置。
2. 前記各第２の光照射手段は、
   共有光源と、
   前記共有光源からの出射光を前記各分光特性取得装置に導く光分岐手段と、を有する請求項１記載の画像評価装置。
3. 前記共有光源は、交換可能に構成されている請求項２記載の画像評価装置。
4. 前記各分光特性取得装置において、前記第１の光照射手段及び前記第２の光照射手段は、隣接して配置され、
   前記第１の光照射手段及び前記第２の光照射手段から照射された光を平行光に変換する変換手段を更に有する請求項１記載の画像評価装置。
5. 前記複数の分光特性取得装置のうち、隣接する分光特性取得装置において、前記第２の光照射手段を構成する光源が共有されている請求項１記載の画像評価装置。

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