JP5580654B2 - 使い捨ておむつおよび使い捨ておむつの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、外装部材と吸収性本体とを有する使い捨ておむつ、および当該使い捨ておむつの製造方法に関する。

従来、着用者から排泄される尿等の体液を吸収する使い捨ておむつが知られている。このような使い捨ておむつの例として、特許文献１には、前身頃、股下部、および後身頃を形成する外装部材と、外装部材の股下部に接合された吸収性本体と、を備えたパンツ型使い捨ておむつが、記載されている。

特許文献１の吸収性本体には、バックシート側から視認することができるマーキングが付されている。特許文献１では、マーキングとして、（１）おむつの前後を識別するためのもの、（２）おむつに種々のデザインを付与するためのもの、（３）着用者の排泄の有無をおむつの外側から確認するためのもの、のうちの少なくとも一つの特性を有するものが、想定されている。

特開２００８−１３６５１５号公報

使い捨ておむつを製造するときには、各おむつに、製造年月日や製造場所などの製造履歴に関する情報（以下、製造者情報という）を記録し、出荷後に、製造者情報に基づいて製造履歴を追跡できるようにしておくことが、好ましい。

しかしながら、このような製造者情報を、上記特許文献１のマーキングと同様に、吸収性本体に記録すると、当該製造者情報が、外装部材を介して、外側へ透けて見えることとなる。このため、当該製造者情報が汚れのように見えてしまい、使い捨ておむつの着用者や周囲の者に、使い捨ておむつが汚れているとの誤解を与える可能性がある。このような誤解の可能性は、着用者に、余計な不安を抱かせる原因ともなり得る。

したがって、使い捨ておむつに製造者情報を記録するときには、通常使用時において、外装部材の外側や、使い捨ておむつの内側から、視認されにくくすることが、好ましい。一方、製造者や消費者が、製造者情報を確認したいときには、使い捨ておむつを分解するなどの繁雑な作業を行うことなく、容易に製造者情報を確認できることが、好ましい。

そこで、本発明は、通常使用時には、製造者情報が外装部材の外側や使い捨ておむつの内側から視認されにくく、かつ、製造者情報を確認したいときには容易に確認できる、使い捨ておむつおよび使い捨ておむつの製造方法を提供することを、目的とする。

上記課題を解決するため、本願の第１発明は、着用者の体液を吸収する使い捨ておむつであって、着用時に着用者の胴周りおよび股下を被覆する外装部材と、前記外装部材の肌側面に、接着剤を介して接合された吸収性本体と、を備え、前記吸収性本体は、その周縁部の少なくとも一部分に、前記外装部材に接合されていない非接合領域を有し、前記非接合領域の外側面のみに、製造者情報が記録または透写されている。

本願の第２発明は、第１発明の使い捨ておむつであって、前記吸収性本体の外側面は、フィルム状のバックシートで構成されており、前記バックシートに、前記製造者情報が記録されている。

本願の第３発明は、第２発明の使い捨ておむつであって、前記バックシートの外側面に、前記製造者情報が記録されている。

本願の第４発明は、第１発明から第３発明までのいずれかの使い捨ておむつであって、前記非接合領域は、前記吸収性本体の少なくとも一方の側縁部付近において、前後方向に延びている。

本願の第５発明は、第４発明の使い捨ておむつであって、前記吸収性本体は、前記側縁部に沿って延びる弾性部材を有する。

本願の第６発明は、第４発明または第５発明の使い捨ておむつであって、前記吸収性本体は、体液を吸収保持する吸収コアを有し、前記吸収コアは、前後方向の中央付近に、他の部分より幅の狭いくびれ部を有し、前記製造者情報は、前記くびれ部の幅方向外側に配置されている。

本願の第７発明は、第１発明から第６発明までのいずれかの使い捨ておむつであって、前記外装部材は、着用者の腹部にあてがわれる前胴周り域の両側部と、着用者の背部にあてがわれる後胴周り域の両側部とが、接合されていて、パンツ状の外形を有する。

本願の第８発明は、外装部材と、前記外装部材の肌側面に接合される吸収性本体と、を有する使い捨ておむつの製造方法であって、ａ）前記吸収性本体の外側面を構成するバックシートと、前記吸収性本体の他の要素とを、切断前の状態において、個別に搬送する工程と、ｂ）前記バックシートと前記他の要素とを接合するとともに、所定の間隔で切断することにより、前記吸収性本体を得る工程と、ｃ）前記吸収性本体を、前記外装部材に接着剤で接合する工程と、を備え、前記工程ｃ）では、前記吸収性本体の周縁部の少なくとも一部分に、前記外装部材に接合されない非接合領域が確保され、前記工程ａ）では、前記バックシートのうち、前記非接合領域となる部分のみに、製造者情報を記録する。

本願の第９発明は、第８発明の使い捨ておむつの製造方法であって、前記工程ａ）では、前記バックシートに、インクジェット方式で前記製造者情報を記録する。

本願の第１発明〜第７発明によれば、製造者情報は、吸収性本体のうち、外装部材に密着しない非接合領域の外側面のみに、記録または透写されている。このため、製造者情報が外装部材の外側から視認されにくい。また、使い捨ておむつの内側からも、吸収性本体の非接合領域をめくらなければ、製造者情報を直接に視認できない。したがって、使い捨ておむつに製造者情報を記録しつつ、当該製造者情報が汚れのように見えてしまう問題を、抑制できる。一方、製造者情報を確認したいときには、吸収性本体の非接合領域をめくれば、容易に確認できる。

特に、本願の第２発明によれば、フィルム状のバックシートの表面は、凹凸が小さい。このため、製造者情報が鮮明に記録される。

特に、本願の第３発明によれば、製造者情報が、使い捨ておむつの内側から、より視認されにくくなる。一方、吸収性本体の非接合領域をめくれば、製造者情報をより鮮明に視認できる。

特に、本願の第４発明によれば、使い捨ておむつの脚用開口部を介して、製造者情報を確認できる。

特に、本願の第５発明によれば、弾性部材の収縮により、吸収性本体の非接合領域が、肌側へ立ち上がる。このため、非接合領域の外側面が、外装部材の肌側面から離間しやすくなる。その結果、製造者情報が、外装部材の外側から、より視認されにくくなる。

特に、本願の第６発明によれば、製造者情報が、吸収コアと重ならない位置に配置されている。このため、製造者情報が、外装部材の肌側面から、より離間しやすくなる。その結果、製造者情報が、外装部材の外側から、より視認されにくくなる。

また、本願の第８発明によれば、製造者情報は、吸収性本体のバックシートのうち、外装部材に対して非接合となる部分のみに、記録される。このため、製造者情報が外装部材の外側から視認されにくい。また、使い捨ておむつの内側からも、吸収性本体の非接合領域をめくらなければ、製造者情報を直接に視認できない。したがって、使い捨ておむつに製造者情報を記録しつつ、当該製造者情報が汚れのように見えてしまう問題を、抑制できる。一方、製造者情報を確認したいときには、吸収性本体の非接合領域をめくれば、容易に確認できる。また、バックシートが他の部材と接合される前の皺が生じにくい状態において、バックシートに製造者情報が記録される。このため、バックシートに製造者情報が鮮明に記録される。

特に、本願の第９発明によれば、バックシートに記録する製造者情報の内容を、おむつ毎に容易に変更できる。また、製造者情報の記録の有無も、おむつ毎に容易に変更できる。

使い捨ておむつの斜視図である。 使い捨ておむつを、展開した状態で肌側から見た平面図である。 図２中のIII−III位置から見た、使い捨ておむつの断面図である。 図２中のIV−IV位置から見た、使い捨ておむつの断面図である。 製造装置上で使い捨ておむつが製造される様子を、模式的に示した図である。 製造装置上で使い捨ておむつが製造される様子を、模式的に示した図である。 変形例に係る吸収性本体の平面図である。 図７中のVIII−VIII位置から見た、吸収性本体の断面図である。

以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜１．使い捨ておむつの構造＞
図１は、本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつ１の斜視図である。図２は、使い捨ておむつ１を、展開した状態で肌側から見た平面図である。図３は、図２中のIII−III位置から見た、使い捨ておむつ１の断面図である。また、図４は、図２中のIV−IV位置から見た、使い捨ておむつ１の断面図である。

この使い捨ておむつ１は、着用者の腹面にあてがわれる前胴周り域６と、着用者の背面にあてがわれる後胴周り域７と、前胴周り域６および後胴周り域７を繋ぐ幅狭の股下域８と、を有するパンツ型のおむつである。以下では、前胴周り域６、股下域８、および後胴周り域７が連なる方向を「前後方向」と称し、前後方向に直交しかつ使い捨ておむつ１の表面に沿う方向を「幅方向」と称する。

図１〜図４に示すように、使い捨ておむつ１は、前胴周り域６、股下域８、および後胴周り域７に亘って広がるシート状の外装部材２と、股下域８付近において、外装部材２の肌側の面に接合された吸収性本体３と、を備えている。使い捨ておむつ１の着用時には、外装部材２が、着用者の胴周りおよび股下を被覆する。また、吸収性本体３が、着用者の股間にあてがわれる。

外装部材２は、内装不織布２１、外装不織布２２、および両不織布２１，２２の間に介在する複数の弾性部材１１，１２ａ，１２ｂを有する。内装不織布２１および外装不織布２２は、いずれも、前胴周り域６から後胴周り域７にかけて前後方向に延び、その中間に位置する股下域８において、幅方向にくびれた形状を有している。また、内装不織布２１の外側面と、外装不織布２２の肌側面とが、接着剤（図示省略）により、接合されている。

本実施形態の内装不織布２１および外装不織布２２は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）を用いた撥水性の不織布により、構成されている。なお、内装不織布２１および外装不織布２２に代えて、プラスチックフィルムが使用されてもよい。

図１に示すように、前胴周り域６の両側部と、後胴周り域７の両側部とは、互いに接合されている。具体的には、着用者の左右の腰部付近において、外装部材２の側部同士が、熱溶着または超音波溶着により、接合されている。これにより、使い捨ておむつ１に、着用者の胴を通す１つの胴用開口部４と、着用者の脚を通す２つの脚用開口部５とが形成されている。このように、本実施形態の使い捨ておむつ１は、パンツ状の外形を有している。

図１、図２及び図４に示すように、前胴周り域６および後胴周り域７の肌側面には、エンド押さえシート１８が、取り付けられている。エンド押さえシート１８は、内装不織布２１の肌側面に、接着剤（図示省略）で接合されている。吸収性本体３の長手方向の両端部の上面は、エンド押さえシート１８に覆われている。また、外装不織布２２の長手方向の両端部は、肌面側へ折り返されて、エンド押さえシート１８の肌側面に、接合されている。

前胴周り域６および後胴周り域７には、幅方向に延びる複数本の胴周り用弾性部材１１が、設けられている。胴周り用弾性部材１１には、例えば、ポリウレタンゴムや、天然ゴムが、使用される。胴周り用弾性部材１１は、内装不織布２１と外装不織布２２との間に、接着剤（図示省略）で固定されている。

使い捨ておむつ１の製造時には、胴周り用弾性部材１１が、自然長よりも伸長された状態で、内装不織布２１と外装不織布２２との間に、取り付けられる。このため、胴周り用弾性部材１１は、前胴周り域６および後胴周り域７を、幅方向に収縮させる弾性力を、発生させる。着用者が使い捨ておむつ１を着用したときには、胴周り用弾性部材１１の収縮力により、前胴周り域６および後胴周り域７が、着用者の胴周りにフィットする。

また、脚用開口部５の前後には、複数本の脚周り用弾性部材１２ａ，１２ｂが、設けられている。脚周り用弾性部材１２ａ，１２ｂには、例えば、ポリウレタンゴムや、天然ゴムが、使用される。脚周り用弾性部材１２ａは、一対の脚用開口部５の前方の縁部に沿って延びるとともに、その間において、股下域８を幅方向に横切るように、延びている。また、脚周り用弾性部材１２ｂは、一対の脚用開口部５の後方の縁に沿って延びるとともに、その間において、股下域８を幅方向に横切るように、延びている。脚周り用弾性部材１２ａ，１２ｂは、内装不織布２１と外装不織布２２との間に、接着剤（図示省略）で固定されている。

使い捨ておむつ１の製造時には、脚周り用弾性部材１２ａ，１２ｂが、自然長よりも伸長された状態で、内装不織布２１と外装不織布２２との間に、取り付けられる。このため、脚周り用弾性部材１２ａ，１２ｂは、脚用開口部５の縁部を収縮させる弾性力を、発生させる。着用者が使い捨ておむつ１を着用したときには、脚周り用弾性部材１２ａ，１２ｂの収縮力により、脚用開口部５の縁部が、着用者の脚周りにフィットする。

吸収性本体３は、着用者の股間にあてがわれて、着用者から排泄される尿を吸収する部位である。吸収性本体３は、肌側に配置された液透過性のトップシート１３と、外側に配置された液不透過性のバックシート１６と、両シート１３，１６の間に介在する吸収コア１９と、を備えている。使い捨ておむつ１の着用者から排泄された尿は、トップシート１３を通過するが、バックシート１６より外側へは浸透せず、トップシート１３とバックシート１６との間において、吸収コア１９に吸収保持される。

本実施形態のトップシート１３は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により、構成されている。ただし、トップシート１３の材料は、これに限定されるものではない。例えば、トップシート１３が、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により、構成されていてもよい。

本実施形態のバックシート１６は、プラスチックフィルムにより、構成されている。ただし、バックシート１６の材料は、これに限定されるものではない。例えば、バックシート１６が、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）を用いた撥水性の不織布により、構成されていてもよい。

吸収コア１９は、トップシート１３とバックシート１６との間に、接着剤（図示省略）で固定されている。本実施形態の吸収コア１９は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維などの親水性繊維と、粒状の高吸収性ポリマー（Superabsorbent Polymer：ＳＡＰ）とを混合した塊を、ティッシュペーパーなどの紙シートまたは透液性不織布シートで被覆したものである。ただし、吸収コア１９の材料や構造は、これに限定されるものではない。例えば、吸収コア１９は、高吸収性ポリマーのみをシート状に成形したものであってもよい。

図２に示すように、本実施形態の吸収コア１９は、前後方向の中央付近に、他の部分より幅の狭いくびれ部１９ａを、有している。これにより、股下域８における吸収コア１９の嵩張りが抑制され、着用者が、より自由に脚を動作させることができるようになっている。

また、吸収性本体３は、側方への尿漏れを防止するための一対のサイドシート１４を、有している。一対のサイドシート１４は、例えば、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン等）を用いた撥水性の不織布により、構成される。

一対のサイドシート１４は、吸収性本体３の両側部において、前後方向に延びている。各サイドシート１４は、トップシート１３に接合された基端部１４ａと、基端部１４ａに対して起立する起立部１４ｂと、を有する。基端部１４ａは、トップシート１３の肌側面に、接着剤（図示省略）で接合されている。起立部１４ｂは、その前後方向の両端部のみが、エンド押さえシート１８により、倒伏固定されている。

起立部１４ｂには、前後方向に延びる複数本の立体ギャザー用弾性部材１５が、設けられている。立体ギャザー用弾性部材１５には、例えば、ポリウレタンゴムや、天然ゴムが、使用される。使い捨ておむつ１の製造時には、立体ギャザー用弾性部材１５が、自然長よりも伸長された状態で、サイドシート１４の起立部１４ｂに、取り付けられる。このため、立体ギャザー用弾性部材１５は、サイドシート１４の起立部１４ｂを、前後方向に収縮させる弾性力を発生させる。

立体ギャザー用弾性部材１５が収縮すると、図３のように、トップシート１３やサイドシート１４の基端部１４ａに対して、起立部１４ｂが、立ち上がる。その結果、吸収性本体３の上面に、一対の起立した堰が形成される。これにより、着用者から排泄された尿の、側方への漏れが防止される。また、起立部１４ｂは、着用者から排泄された尿を、吸収コア１９のくびれ部１９ａへ導く役割も果たす。

吸収性本体３は、内装不織布２１の肌側面に、接着剤２０で接合されている。接着剤２０には、例えば、ホットメルトタイプの接着剤が、使用される。図３に示すように、接着剤２０は、吸収性本体３の幅方向の中央付近の下方に、分布している。すなわち、接着剤２０の幅方向の分布領域Ｗ１は、股下域８において吸収性本体３が存在する幅方向の領域Ｗ２よりも、狭くなっている。吸収性本体３のうち、接着剤２０より幅方向外側に位置する部分は、外装部材２に接合されていない非接合領域３ａとなっている。

左右の非接合領域３ａのうち、一方の非接合領域３ａの外側面には、製造者情報２６が印刷されている。製造者情報２６は、例えば、製造場所、製造年月日、ロットナンバー、サイズ、製品名、ブランド名などの、使い捨ておむつ１の製造履歴を示す情報である。製造者情報２６は、これらの情報を直接的に示す文字列であってもよく、あるいは、これらの情報を間接的に示す記号、図形、色、または、それらの組み合わせであってもよい。

本実施形態では、このような製造者情報２６が、外装部材２に密着しない非接合領域３ａの外側面に、印刷されている。このため、製造者情報２６は、外装部材２の外側に透写されにくい。したがって、外装部材２の外側から、製造者情報２６を視認することが、困難となる。また、使い捨ておむつ１の内側からも、吸収性本体３の非接合領域３ａをめくらなければ、製造者情報２６を直接に視認できない。したがって、製造者情報２６が、外観上、汚れのように見えてしまう問題を、抑制できる。

一方、製造者情報２６を確認したいときには、吸収性本体３の非接合領域３ａをめくれば、製造者情報２６を容易に確認できる。つまり、製造者情報２６の位置を知らない者（例えば、使用者やその周囲の者）には、製造者情報２６が目に付きにくい一方、製造者情報２６の位置を知っている者（例えば、製造者）は、製造者情報２６を容易に確認できる。

特に、本実施形態では、プラスチックフィルムで構成されたバックシート１６の外側面に、製造者情報２６が印刷されている。このようなフィルム状のバックシート１６の表面は、凹凸が小さい。このため、製造者情報２６が鮮明に印刷される。その結果、製造者情報２６を確認する際に、製造者情報２６を明確に判読できる。

また、本実施形態では、吸収性本体３の側縁部付近に、前後方向に延びる非接合領域３ａが設けられている。そして、当該非接合領域３ａの外側面に、製造者情報２６が印刷されている。このため、図１に示すように、使い捨ておむつ１の脚用開口部５に近い位置に、製造者情報２６が配置される。製造者情報２６を確認したいときには、脚用開口部５へ指を挿入して、吸収性本体３の非接合領域３ａをめくれば、製造者情報２６を容易に確認できる。

また、本実施形態の吸収性本体３は、立体ギャザー用弾性部材１５を有している。立体ギャザー用弾性部材１５の収縮力は、サイドシート１４だけではなく、その下方に位置するバックシート１６にも、作用する。このため、吸収性本体３の非接合領域３ａが、肌側へ立ち上がり、外装部材２の肌側面から離間する。その結果、製造者情報２６が、外装部材２の外側から、より視認されにくくなる。

また、本実施形態では、吸収性本体３のうち、くびれ部１９ａの幅方向外側の部位、すなわち、吸収コア１９と重ならない部位に、製造者情報２６が印刷されている。このような部位は、吸収コア１９が配置された部位より剛度が低いため、立体ギャザー用弾性部材１５の収縮力により、外装部材２から離間しやすい。したがって、製造者情報２６が、外装部材２の外側から、より視認されにくくなる。

＜２．使い捨ておむつの製造方法＞
続いて、上記の使い捨ておむつ１の製造方法について、説明する。図５および図６は、製造装置上で使い捨ておむつ１が製造される様子を、模式的に示した図である。

使い捨ておむつ１を製造するときには、まず、親水性繊維と、粒子状の高吸収性ポリマーとを混合させて、搬送方向に帯状に延びる吸収コア連続体２７を、形成する（図５中の工程Ｓ１）。ここでは、親水性繊維および高吸収性ポリマーが、空気搬送により所定の形状に成形され、その後、ティッシュペーパーなどの親水性シートに被覆されて、吸収コア連続体２７となる。

次に、搬送経路上に配置されたマットカッターユニット２８により、吸収コア連続体２７を、所定の長さごとに切断する（図５中の工程Ｓ２）。これにより、吸収コア連続体２７が、複数の吸収コア１９となる。複数の吸収コア１９は、コンベア上において、所定の間隔をあけて、順次に搬送される。

吸収コア１９の搬送経路の上方では、トップシートロール３０からトップシート連続体３２が、引き出される（図５中の工程Ｓ３）。トップシート連続体３２は、切断後にトップシート１３となる帯状のシートである。トップシート連続体３２の搬送経路上には、接着剤を塗布するための塗布装置３１が、配置されている。塗布装置３１は、トップシート連続体３２の外側面（吸収コア１９に対向すべき面）に、接着剤を塗布する（図５中の工程Ｓ４）。

なお、図５では図示を省略したが、トップシート連続体３２と吸収コア１９とを接合する前に、トップシート連続体３２にサイドシート１４を取り付ける工程が、実行される。サイドシート１４には、立体ギャザー用弾性部材１５が、伸長状態で取り付けられている。

一方、吸収コア１９の搬送経路の下方では、バックシートロール３３からバックシート連続体３４が、引き出される（図５中の工程Ｓ５）。バックシート連続体３４は、切断後にバックシート１６となる帯状のシートである。バックシート連続体３４の搬送経路上には、接着剤を塗布するための塗布装置３５が、配置されている。塗布装置３５は、バックシート連続体３４の肌側面（吸収コア１９に対向すべき面）に、接着剤を塗布する（図５中の工程Ｓ６）。

また、バックシート連続体３４の搬送経路上には、製造者情報２６を印刷するための印刷装置３６が、配置されている。印刷装置３６は、バックシート連続体３４の外側面（外装部材２に対向すべき面）に、製造者情報２６を印刷する（図５中の工程Ｓ７）。

本実施形態では、このように、バックシート連続体３４が、個々のバックシート１６に切断される前、かつ、吸収コア１９やトップシート連続体３２と接合される前に、バックシート連続体３４に、製造者情報２６が印刷される。この段階では、バックシート連続体３４に皺が生じにくい。したがって、バックシート連続体３４に、製造者情報２６が鮮明に記録される。

また、印刷装置３６は、バックシート連続体３４の外側面のうち、後述する工程Ｓ２０において接着剤２０と接触しない部分（非接合領域３ａとなる部分）に、製造者情報２６を印刷する。これにより、製造後に、外装部材２の外側や使い捨ておむつ１の内側から、製造者情報２６が視認されにくくなる。その結果、製造者情報２６が、汚れのように見えてしまう問題が、抑制される。また、製造後に、製造者情報２６を確認したいときには、吸収性本体３の非接合領域３ａをめくることにより、製造者情報２６を容易に確認できる。

印刷装置３６は、バックシート連続体３４に、インクジェット方式で製造者情報２６を印刷するものであることが、好ましい。インクジェット方式を採用すれば、バックシート連続体３４に記録する製造者情報２６の内容を、おむつ毎に容易に変更できる。また、製造者情報２６の記録の有無も、おむつ毎に容易に変更できる。

その後、トップシート連続体３２、吸収コア１９、およびバックシート連続体３４を合流させ、トップシート連続体３２とバックシート連続体３４との間に、吸収コア１９を固定する（図５中の工程Ｓ８）。そして、シールユニット３７により上下から圧力を加えることにより、これらを接合して、吸収性本体連続体６７を、形成する（図５中の工程Ｓ９）。

さらに、後続のパッドカッターユニット３８により、吸収性本体連続体６７を、所定の長さごとに切断する（図５中の工程Ｓ１０）。パッドカッターユニット３８は、吸収性本体連続体６７のうち、複数の吸収コア１９の間隙にあたる部分を、切断する。これにより、複数の吸収性本体３が得られる。複数の吸収性本体３は、コンベア上において、所定の間隔をあけて、順次に搬送される。

その後、姿勢転換ドラム４０において、吸収性本体３の姿勢を、９０度回転させる（図５中の工程Ｓ１１）。ここでは、姿勢転換ドラム４０上の姿勢転換用パッド（図示省略）により、吸収性本体３が、前後方向に搬送される状態から、幅方向に搬送される状態に、転換される。姿勢転換後の吸収性本体３は、コンベアにより、さらに下流側に配置された搬送ドラム７３へ、搬送される（図５および図６中の矢印Ａ）。

搬送ドラム７３の下方では、外装不織布ロール５１から外装不織布連続体５０が、引き出される（図６中の工程Ｓ１２）。外装不織布連続体５０は、切断後に外装不織布２２となる帯状のシートである。外装不織布連続体５０の搬送経路上には、接着剤を塗布するための塗布装置４７が、配置されている。塗布装置４７は、外装不織布連続体５０の内側面（内装不織布２１に対向すべき面）に、接着剤を塗布する（図６中の工程Ｓ１３）。

また、これと並行して、胴周り用弾性部材ロール４８から、胴周り用弾性部材連続体５２が、引き出される（図６中の工程Ｓ１４）。胴周り用弾性部材連続体５２は、切断後に胴周り用弾性部材１１となる一連の弾性部材である。胴周り用弾性部材連続体５２は、所定の伸長率に伸長されながら、搬送される。また、搬送経路上に配置された塗布装置４６により、胴周り用弾性部材連続体５２に、接着剤が塗布される（図６中の工程Ｓ１５）。その後、外装不織布連続体５０と胴周り用弾性部材連続体５２とを合流させ、両者を接合する。

また、他の位置では、内装不織布ロール４３から、 内装不織布連続体４９が、引き出される（図６中の工程Ｓ１６）。内装不織布連続体４９は、切断後に内装不織布２１となる帯状のシートである。また、さらに他の位置では、脚周り用弾性部材ロール４５から、脚周り用弾性部材連続体５３が、引き出される（図６中の工程Ｓ１７）。脚周り用弾性部材連続体５３は、切断後に脚周り用弾性部材１２ａ，１２ｂとなる一連の弾性部材である。

その後、外装不織布連続体５０、胴周り用弾性部材連続体５２、内装不織布連続体４９、および脚周り用弾性部材連続体５３が、一対のニップロール７０の間を通過することにより接合されて、外装部材連続体７１となる（図６中の工程Ｓ１８）。外装部材連続体７１は、搬送ドラム７３により搬送される。

搬送ドラム７３による外装部材連続体７１の搬送経路上には、外装部材連続体７１へ接着剤２０を塗布するための塗布装置６８が、配置されている。塗布装置６８は、外装部材連続体７１の肌側面（吸収性本体３に対向すべき面）に、接着剤２０を塗布する（図６中の工程Ｓ１９）。

その後、外装部材連続体７１の肌側面に、吸収性本体３が載置される（図６中の工程Ｓ２０）。上記の工程Ｓ１９では、接着剤２０が、吸収性本体３の幅より狭い領域Ｗ１（図３参照）に、塗布される。このため、吸収性本体３のうち、幅方向の中央部分のみが、接着剤２０と接触して、外装部材連続体７１と接合される。吸収性本体３のうち、接着剤２０より幅方向外側に位置する部分は、外装部材連続体７１に接合されない非接合領域３ａとなる。

外装部材連続体７１の搬送経路の上方では、エンド押さえシートロール５６から、 エンド押さえシート連続体５７が、引き出される（図６中の工程Ｓ２１）。エンド押さえシート連続体５７は、切断後にエンド押さえシート１８となる帯状のシートである。エンド押さえシート連続体５７の搬送経路上には、接着剤を塗布するための塗布装置５８が、配置されている。塗布装置５８は、エンド押さえシート連続体５７の内側面（内装不織布２１に対向すべき面）に、接着剤を塗布する（図６中の工程Ｓ２２）。

続いて、吸収性本体３が取り付けられた外装部材連続体７１と、エンド押さえシート連続体５７とを合流させ、外装部材連続体７１の肌側面に、エンド押さえシート連続体５７を接合する。なお、図６では図示を省略したが、エンド押さえシート連続体５７が接合された後、外装不織布連続体５０の端部が肌面側へ折り返されて、エンド押さえシート連続体５７の上面に、接合される。これにより、連続パンツ部材６０が形成される。

連続パンツ部材６０の搬送経路上には、脚穴用カッターユニット５９が、配置されている。脚穴用カッターユニット５９は、連続パンツ部材６０の、吸収性本体３の間隙にあたる部分に、製造後に脚用開口部５となる脚穴を形成する（図６中の工程Ｓ２３）。

さらに、脚穴用カッターユニット５９の下流側には、二つ折りユニット７５が、配置されている。二つ折りユニット７５は、脚穴が形成された連続パンツ部材６０を、股下域を中心として二つ折りにする（図６中の工程Ｓ２４）。

二つ折りにされた連続パンツ部材６０は、ヒートシールユニット６１へ搬送される。ヒートシールユニット６１には、第１ヒートシール部６２、第２ヒートシール部６３、およびパンツカッター６４が、設けられている。第１ヒートシール部６２および第２ヒートシール部６３は、連続パンツ部材６０の側腰部に相当する部分を、熱溶着または超音波溶着により接合する（図６中の工程Ｓ２５）。また、パンツカッター６４は、連続パンツ部材６０を、複数の使い捨ておむつ１に切断する（図６中の工程Ｓ２６）。

その後、個々の使い捨ておむつ１を、所定の形状に折り畳み、包装および梱包する。

＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。

上記の実施形態では、バックシート１６の外側面に、製造者情報２６が印刷されていた。しかしながら、バックシート１６の肌側面に製造者情報２６が印刷され、当該製造者情報２６が、バックシート１６の外側面に透写されるようになっていてもよい。ただし、バックシート１６の外側面に製造者情報２６が印刷されている方が、使い捨ておむつの内側から、製造者情報２６を、より視認しにくくなる。また、バックシート１６の外側面に製造者情報２６が印刷されている方が、吸収性本体３の非接合領域３ａをめくったときに、製造者情報２６を、より鮮明に視認できる。

また、上記の実施形態では、印刷により製造者情報２６が記録されていた。しかしながら、一般的に印刷と称される記録方法以外の方法で、製造者情報２６が記録されていてもよい。例えば、吸収性本体３の非接合領域３ａに、製造者情報２６が、焼き付けられていてもよい。また、吸収性本体３の非接合領域３ａに、製造者情報２６を示すシールが、貼付されていてもよい。

また、上記の実施形態では、吸収性本体３の左右の側縁部に、非接合領域３ａが形成されていた。しかしながら、吸収性本体３の左右の何れか一方の側縁部のみに、非接合領域３ａが形成されていてもよい。また、吸収性本体３の前後の端縁部に、非接合領域３ａが形成されていてもよい。すなわち、吸収性本体３の周縁部の少なくとも一部分に、外装部材２に接合されていない非接合領域３ａが形成されていればよい。そして、当該非接合領域３ａの外側面に、製造者情報２６が記録されていればよい。

また、上記の実施形態の吸収性本体３に変えて、図７および図８のような吸収性本体７７が、使用されてもよい。図７および図８の吸収性本体７７は、サイドシートを有していない。そして、吸収性本体３の側縁部において、トップシート７８とバックシート７９との間に、弾性部材８０が配置されている。この例では、弾性部材８０が、吸収性本体７７の非接合領域７７ａを、外装部材２から立ち上げる役割を果たす。

また、上記の実施形態の製造工程では、外装部材連続体７１の肌側面に接着剤２０を塗布した後、外装部材連続体７１と吸収性本体３とを合流させて、両者を接合していた。しかしながら、吸収性本体３の外側面に接着剤２０を塗布した後、外装部材連続体７１と吸収性本体３とを合流させて、両者を接合してもよい。

また、上記の実施形態の使い捨ておむつ１は、前胴周り域６の両側部と後胴周り域７の両側部とが接合されて、パンツ状の外形を有するものであった。しかしながら、しかしながら、本発明のおむつは、外装部材と吸収性本体とを有する、他のタイプのおむつであってもよい。例えば、前胴周り域の両側部と後胴周り域の両側部とが、予め接合されておらず、着脱可能なファスニングテープ（例えば、面ファスナー）によって、前胴周り域と後胴周り域とを、着用者の胴周りに固定する、いわゆるテープ止めタイプの使い捨ておむつであってもよい。

また、本発明のおむつは、成人を対象としたものであってもよく、幼児を対象としたものであってもよい。また、本発明のおむつは、尿だけではなく、軟便等の他の体液をも吸収するものであってもよい。

また、以上の実施形態や変形例に登場する各要素を、適宜に組み合わせてもよい。

１ 使い捨ておむつ
２ 外装部材
３ 吸収性本体
３ａ 非接合領域
４ 胴用開口部
５ 脚用開口部
６ 前胴周り域
７ 後胴周り域
８ 股下域
１１ 胴周り用弾性部材
１２ａ，１２ｂ 脚周り用弾性部材
１３ トップシート
１４ サイドシート
１５ 立体ギャザー用弾性部材
１６ バックシート
１８ エンド押さえシート
１９ 吸収コア
１９ａ くびれ部
２０ 接着剤
２１ 内装不織布
２２ 外装不織布
２６ 製造者情報
３６ 印刷装置

Claims (9)

1. 着用者の体液を吸収する使い捨ておむつであって、
   着用時に着用者の胴周りおよび股下を被覆する外装部材と、
   前記外装部材の肌側面に、接着剤を介して接合された吸収性本体と、
   を備え、
   前記吸収性本体は、その周縁部の少なくとも一部分に、前記外装部材に接合されていない非接合領域を有し、
   前記非接合領域の外側面のみに、製造者情報が記録または透写されている使い捨ておむつ。
2. 請求項１に記載の使い捨ておむつであって、
   前記吸収性本体の外側面は、フィルム状のバックシートで構成されており、
   前記バックシートに、前記製造者情報が記録されている使い捨ておむつ。
3. 請求項２に記載の使い捨ておむつであって、
   前記バックシートの外側面に、前記製造者情報が記録されている使い捨ておむつ。
4. 請求項１から請求項３までのいずれかに記載の使い捨ておむつであって、
   前記非接合領域は、前記吸収性本体の少なくとも一方の側縁部付近において、前後方向に延びている使い捨ておむつ。
5. 請求項４に記載の使い捨ておむつであって、
   前記吸収性本体は、前記側縁部に沿って延びる弾性部材を有する使い捨ておむつ。
6. 請求項４または請求項５に記載の使い捨ておむつであって、
   前記吸収性本体は、体液を吸収保持する吸収コアを有し、
   前記吸収コアは、前後方向の中央付近に、他の部分より幅の狭いくびれ部を有し、
   前記製造者情報は、前記くびれ部の幅方向外側に配置されている使い捨ておむつ。
7. 請求項１から請求項６までのいずれかに記載の使い捨ておむつであって、
   前記外装部材は、着用者の腹部にあてがわれる前胴周り域の両側部と、着用者の背部にあてがわれる後胴周り域の両側部とが、接合されていて、パンツ状の外形を有する使い捨ておむつ。
8. 外装部材と、前記外装部材の肌側面に接合される吸収性本体と、を有する使い捨ておむつの製造方法であって、
   ａ）前記吸収性本体の外側面を構成するバックシートと、前記吸収性本体の他の要素とを、切断前の状態において、個別に搬送する工程と、
   ｂ）前記バックシートと前記他の要素とを接合するとともに、所定の間隔で切断することにより、前記吸収性本体を得る工程と、
   ｃ）前記吸収性本体を、前記外装部材に接着剤で接合する工程と、
   を備え、
   前記工程ｃ）では、前記吸収性本体の周縁部の少なくとも一部分に、前記外装部材に接合されない非接合領域が確保され、
   前記工程ａ）では、前記バックシートのうち、前記非接合領域となる部分のみに、製造者情報を記録する使い捨ておむつの製造方法。
9. 請求項８に記載の使い捨ておむつの製造方法であって、
   前記工程ａ）では、前記バックシートに、インクジェット方式で前記製造者情報を記録する使い捨ておむつの製造方法。

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