JP5562085B2 - 情報提供装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は情報提供装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、オークションの開始価格を提示できるようにした情報提供装置および方法、並びにプログラムに関する。

インターネットを介したオークションが広く利用されている。オークションを開始するときの価格である開始価格によって、落札されるか否かが決まることも多い。

例えば、デジタルカメラの売り手が操作する売り手側端末と、デジタルカメラの買い手が操作する買い手側端末と、売り手側端末及び買い手側端末にインターネットを介して接続されたオークション管理サーバとにより構成され、デジタルカメラのフラッシュＲＯＭに記憶されたデジタルカメラの品質に関する品質データに基づいて、オークション管理サーバの価格算出部がオークション開始価格を算出し、オークション管理サーバのＷｅｂサイト管理部が、価格算出部により算出されたオークション開始価格とデジタルカメラの品質データとを、買い手側端末に提示するようにしたシステムもある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−１７１２６５号公報

しかしながら、オークションにおいて、同じ商品であっても、季節によって売れる価格が異なる場合が多い。例えば、ストーブは、初冬から段々売れ出して価格が上昇し、冬が終わる頃には売れ行きが悪くなって価格が下降する傾向が強い。このような価格の変動により、オークションで出品する際の開始価格も変動する傾向がある。例えば、初冬にストーブを出品する際には売れる可能性が高いので開始価格を高めに設定し、冬が終わる頃には売れない可能性が高いので開始価格を低めに設定することが考えられる。

従来は、季節や日付の月を加味して、適切な開始価格を知ることはできなかった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、季節や日付の月を加味した、適切な開始価格を提示できるようにするものである。

本発明の一側面の情報提供装置は、オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報を取得する取得手段と、取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を計算する計算手段と、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報をユーザに提供する提供手段とを備える。
前記取得手段には、現在の単位期間に開始されたオークションで落札された商品の開始価格の情報を取得させることができる。

これから先の単位期間の天候の予測に応じて、前記提示開始価格を補正する補正手段をさらに設け、前記提供手段には、補正された前記提示開始価格を示す情報を提供させることができる。

前記提供手段には、現在の単位期間および前記ユーザが属する地方区分に応じた前記提示開始価格を示す情報を提供させることができる。

前記提供手段には、オークションに出品した商品が未落札であった前記ユーザに前記提示開始価格を示す情報を提供させることができる。

前記提供手段には、各単位期間に応じた商品の提示開始価格のうち、最も高い提示開始価格となる単位期間とその単位期間における提示開始価格とを示す情報を提供させることができる。

本発明の一側面の情報提供方法は、取得手段、計算手段および提供手段を備える情報提供装置による情報提供方法であって、前記取得手段が、オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報を取得し、前記計算手段が、取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を計算し、前記提供手段が、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報をユーザに提供するステップを含む。

本発明の一側面のプログラムは、オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報を取得し、取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を計算し、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報をユーザに提供するステップを含む処理をコンピュータに行わせる。

本発明の一側面においては、オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報が取得され、取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格が計算され、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報がユーザに提供される。

以上のように、本発明の一側面によれば、季節や日付の月を加味した、適切な開始価格を提示することができる。

本発明の一実施の形態の情報提供システムの構成を示す図である。 サーバ１１のハードウェアの構成例を示すブロック図である。 プログラムを実行するサーバ１１において実現される機能の構成の例を示すブロック図である。 落札されたオークションの履歴の記録の処理の例を説明するフローチャートである。 オークションの結果の表示の処理の例を説明するフローチャートである。 落札されたオークションの履歴の記録の処理の他の例を説明するフローチャートである。 オークションの結果の表示の処理の他の例を説明するフローチャートである。 落札されたオークションの履歴の記録の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。 開始価格の補正の処理の例を説明するフローチャートである。 オークションの結果の表示の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。 落札されたオークションの履歴の記録の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。 オークションの結果の表示の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。 オークションの結果の表示の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、発明の詳細な説明に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、発明の詳細な説明に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の詳細な説明中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

本発明の一側面の情報提供装置は、オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間（例えば、季節）のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報を取得する取得手段（例えば、図３の履歴データ記録制御部８１）と、取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を計算する計算手段（例えば、図３の平均値演算部７６）と、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報をユーザに提供する提供手段（例えば、図３のWebサーバ機能６１）とを備える。

これから先の単位期間の天候の予測に応じて、前記提示開始価格を補正する補正手段（例えば、図３の補正部７７）をさらに設け、前記提供手段には、補正された前記提示開始価格を示す情報を提供させることができる。

本発明の一側面の情報提供方法およびプログラムがコンピュータに行わせる処理は、オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間（例えば、季節）のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報を取得し（例えば、図４のステップＳ１２の手続き）、取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を計算し（例えば、図４のステップＳ１６の手続き）、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報をユーザに提供する（例えば、図５のステップＳ２００８の手続き）ステップを含む。

図１は、本発明の一実施の形態の情報提供システムの構成を示す図である。情報提供システムは、サーバ１１、インターネット１２、およびクライアント１３−１乃至１３−３からなり、オークションのサービスを提供する。サーバ１１は、情報提供装置の一例であり、専用サーバ、パーソナルコンピュータ、または仮想サーバなどからなる。サーバ１１は、専用サーバ、パーソナルコンピュータ、または仮想サーバなどの組み合わせからなるシステムであっても良い。

サーバ１１は、インターネット１２を介して、クライアント１３−１乃至１３−３のそれぞれに、各種の情報を提供する。より具体的には、サーバ１１は、インターネット１２を介して、クライアント１３−１乃至１３−３のそれぞれに、オークションのためのウェブページのデータを提供することで、クライアント１３−１乃至１３−３のユーザにオークションのサービスを提供する。

この場合、サーバ１１は、季節毎または月毎に、オークションで落札された商品の開始価格を記録し、季節毎または月毎に記録されている商品の開始価格を参照して、現在の季節または月に応じた商品の開始価格を示すウェブページのデータをクライアント１３−１乃至１３−３のそれぞれに提供する。

インターネット１２は、ネットワークの一例であり、有線または無線の汎用回線または専用回線や、有線または無線の複数のネットワーク、例えば、LAN（Local Area Network）またはWAN（Wide Area Network）などからなる。

クライアント１３−１乃至１３−３は、それぞれ、ユーザの操作に応じて、インターネット１２を介してサーバ１１からウェブページのデータを取得して、ウェブページをそれぞれのユーザに提示する。すなわち、クライアント１３−１乃至１３−３は、サーバ１１から、オークションのためのウェブページのデータを取得して、ユーザにオークションのためのウェブページを提示する。これにより、クライアント１３−１乃至１３−３のユーザは、オークションのためのウェブページが表示されているクライアント１３−１乃至１３−３を操作することにより、オークションに商品を出品したり、出品された商品に入札したり、また、季節毎または月毎に、商品の適正な開始価格を知ることができる。

以下、クライアント１３−１乃至１３−３を個々に区別する必要がない場合、単に、クライアント１３と称する。

図２は、サーバ１１のハードウェアの構成例を示すブロック図である。

サーバ１１において、CPU（Central Processing Unit）３１，ROM（Read Only Memory）３２，RAM（Random Access Memory）３３は、バス３４により相互に接続されている。

バス３４には、さらに、入出力インタフェース３５が接続されている。入出力インタフェース３５には、キーボード、マウス、マイクロホンなどよりなる入力部３６、ディスプレイ、スピーカなどよりなる出力部３７、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる記憶部３８、ネットワークインタフェースなどよりなる通信部３９、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア４１を駆動するドライブ４０が接続されている。

以上のように構成されるサーバ１１（コンピュータ）では、CPU３１が、例えば、記憶部３８に記憶されているプログラムを、入出力インタフェース３５及びバス３４を介して、RAM３３にロードして実行することにより、後述する一連の処理が行われる。

サーバ１１（CPU３１）が実行するプログラムは、例えば、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disc)等）、光磁気ディスク、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア４１に記録して、あるいは、ローカルエリアネットワーク、インターネット１２、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供される。

そして、プログラムは、リムーバブルメディア４１をドライブ４０に装着することにより、入出力インタフェース３５を介して、記憶部３８に記憶することで、コンピュータにインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部３９で受信し、記憶部３８に記憶することで、コンピュータにインストールすることができる。その他、プログラムは、ROM３２や記憶部３８にあらかじめ記憶しておくことで、コンピュータにあらかじめインストールしておくことができる。

図３は、プログラムを実行するサーバ１１において実現される機能の構成の例を示すブロック図である。すなわち、サーバ１１がプログラムを実行すると、Webサーバ機能６１、ページデータ生成部６２、オークションサービス提供部６３、推薦部６４、ユーザデータベース６５、オークション関連データベース６６、およびオークション履歴データベース６７が実現される。

Webサーバ機能６１は、例えば、Apache HTTP Serverなどの、いわゆるWebサーバプログラムを実行することにより実現され、HTTP（Hypertext Transfer Protocol）に規定される手順に基づいて、テキストまたは画像などの各種のオブジェクトが含まれるHTML（Hypertext Markup Language）方式またはXML（Extensible Markup Language）方式などのウェブページのデータを提供する。

Webサーバ機能６１は、送信制御部７１および受信制御部７２を含む。送信制御部７１は、ネットワークインタフェースよりなる通信部３９を制御することで、インターネット１２を介した、ウェブページのデータのクライアント１３宛の送信を制御する。受信制御部７２は、ネットワークインタフェースよりなる通信部３９を制御することで、インターネット１２を介してクライアント１３から送信されてくる各種のデータの受信を制御する。

ページデータ生成部６２は、Webサーバ機能６１によって提供される、ウェブページのデータを生成する。オークションサービス提供部６３は、オークションのサービスへのログインまたはログアウトを受け付けたり、オークションへの商品の出品または入札を受け付けたりする。

推薦部６４は、オークション履歴データベース６７に記録されている、季節毎または月毎の商品の開始価格を参照して、現在の季節または月に応じた商品の開始価格を求める。推薦部６４は、ページデータ生成部６２およびWebサーバ機能６１を介して、現在の季節または月に応じた商品の開始価格をクライアント１３のユーザに推薦する。

ユーザデータベース６５は、オークションのサービスを利用する、それぞれのユーザに関するデータを格納する。すなわち、ユーザデータベース６５は、それぞれのユーザを特定するユーザIDに対応させて、それぞれのユーザについて、氏名、住所、電話番号、電子メールアドレス、年齢、性別、およびログインするためのパスワードなどを記憶する。

オークション関連データベース６６は、出品された個々の商品を競る個々のオークションに関する情報を格納する。より詳しく説明すれば、オークション関連データベース６６は、１または複数の商品を競るオークション毎に、商品を出品するユーザ（以下、出品者と称する）を特定するユーザID、出品者の名前、出品者の住所、オークションを特定するオークションID、商品名、商品のカテゴリ（以下、商品カテゴリと称する）、オークションの開始価格、オークションが開始された日付および時刻（以下、開始日時と称する）、落札された日付および時刻（以下、落札日時と称する）、落札されたか否か、および落札価格などを格納する。

オークション履歴データベース６７は、オークションの履歴に関する各種のデータを格納する。例えば、オークション履歴データベース６７は、季節毎または日付毎に、落札された個々のオークションの結果を示す履歴データを記録する。また、オークション履歴データベース６７は、季節毎または日付の月毎に、オークションで落札された商品の開始価格を記録する。

さらに、推薦部６４は、履歴記録制御部７３、推薦価格決定部７４、季節分類部７５、平均値演算部７６、補正部７７、および地方区分分類部７８を含む。履歴記録制御部７３は、オークション履歴データベース６７への各種のデータの記録を制御する。履歴記録制御部７３は、履歴データ記録制御部８１および平均データ記録制御部８２を含む。履歴データ記録制御部８１は、オークション履歴データベース６７への、履歴データの記録を制御する。平均データ記録制御部８２は、オークション履歴データベース６７への、季節毎または日付の月毎の、オークションで落札された商品の開始価格の記録を制御する。特に、平均データ記録制御部８２は、オークション履歴データベース６７への、季節毎または日付の月毎の、オークションで落札された商品の開始価格の平均値の記録を制御する。

推薦価格決定部７４は、オークション履歴データベース６７に記録されている、季節毎または月毎の商品の開始価格を参照して、現在の季節または月に応じて、推薦する商品の開始価格を決める。推薦価格決定部７４は、日時取得部８３、読み出し部８４、および比較部８５を含む。日時取得部８３は、オペレーティングシステムから現在の日時を示すデータを取得する。読み出し部８４は、オークション履歴データベース６７から、季節または月および商品名に対応付けられている開始価格を読み出す。比較部８５は、開始価格を季節間で比較して、最も高い平均値と、平均値が最も高い季節を特定する。

季節分類部７５は、日時を、春、夏、秋、または冬のいずれかの季節に分類する。平均値演算部７６は、商品の開始価格の平均値を算出する。補正部７７は、これから先の季節または月の天候の予報に応じて、過去の季節毎または月毎の開始価格を補正する。地方区分分類部７８は、住所を、北海道、東北地方、関東地方、東海地方などの地方区分に分類する。

次に、予め定められた時間間隔で定期的に実行されるか、またはオークションにおいて落札などのイベントが発生すると実行される、履歴記録制御部７３による、落札されたオークションの履歴の記録の処理を説明する。

図４は、落札されたオークションの履歴の記録の処理の例を説明するフローチャートである。ステップＳ１１において、履歴記録制御部７３は、オークション関連データベース６６を検索して、その結果を参照にして、新たに落札された商品があるか否かを判定する。ステップＳ１１において、新たに落札された商品があると判定された場合、手続きはステップＳ１２に進み、履歴記録制御部７３の履歴データ記録制御部８１は、オークション関連データベース６６から、落札された商品の商品名、商品カテゴリ、開始価格、開始日時、および落札日時を取得する。履歴データ記録制御部８１は、取得した開始日時を季節分類部７５に供給する。

ステップＳ１３において、季節分類部７５は、開始日時を、春、夏、秋、または冬のいずれかの季節に分類する。例えば、季節分類部７５は、開始日時が３月乃至５月のいずれかである場合、開始日時を春に分類し、開始日時が６月乃至８月のいずれかである場合、開始日時を夏に分類し、開始日時が９月乃至１１月のいずれかである場合、開始日時を秋に分類し、開始日時が１２月乃至２月のいずれかである場合、開始日時を冬に分類する。季節分類部７５は、分類の結果を履歴記録制御部７３に通知する。

ステップＳ１４において、履歴記録制御部７３の履歴データ記録制御部８１は、季節分類部７５から通知された季節に対応付けて、商品名、商品カテゴリ、開始価格、開始日時、および落札日時を履歴データとしてオークション履歴データベース６７に記録する。

ステップＳ１５において、履歴記録制御部７３は、オークション関連データベース６６を検索して、その結果を参照にして、新たに落札された商品がまだあるか否かを判定する。ステップＳ１５において、新たに落札された商品がまだあると判定された場合、手続きはステップＳ１２に戻り、次の落札された商品について、上述した手続きを繰り返す。

ステップＳ１５において、新たに落札された商品がもうないと判定された場合、手続きはステップＳ１６に進み、平均値演算部７６は、オークション履歴データベース６７から季節毎および商品名毎に履歴データを読み出して、季節毎に、同じ商品名の商品の開始価格の平均値を算出する。平均値演算部７６は、季節および商品名と共に、開始価格の平均値を履歴記録制御部７３に通知する。

ステップＳ１７において、履歴記録制御部７３の平均データ記録制御部８２は、季節および商品名に対応付けて、開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７に記録し、落札されたオークションの履歴の記録の処理は終了する。

ステップＳ１１において、新たに落札された商品がないと判定された場合、記録する履歴がないので、ステップＳ１２乃至ステップＳ１７の手続きはスキップされて、落札されたオークションの履歴の記録の処理は終了する。

このように、オークション履歴データベース６７に、履歴データと共に、季節および商品名に対応付けた、開始価格の平均値が記録される。

例えば、落札されたストーブの開始価格の平均値が季節毎に記録され、冬には、２０００円である開始価格が記録され、夏には、５００円である開始価格が記録されることになる。

次に、図５のフローチャートを参照して、オークションの結果の表示の処理の例を説明する。ステップＳ１００１において、クライアント１３は、ユーザの操作に応じて、インターネット１２を介して、ウェブページを要求する指令をサーバ１１に送信することで、オークションの結果を通知するウェブページをリクエストする。なお、クライアント１３からのリクエストには、オークションを特定するオークションIDが含まれている。

ステップＳ２００１において、Webサーバ機能６１の受信制御部７２は、ネットワークインタフェースよりなる通信部３９を制御して、クライアント１３からの指令を受信して、Webサーバ機能６１は、オークションの結果を通知するウェブページのリクエストを受け付ける。Webサーバ機能６１は、受け付けたリクエストをオークションサービス提供部６３および推薦部６４に供給する。ステップＳ２００２において、オークションサービス提供部６３は、オークション関連データベース６６から、リクエストに含まれるオークションIDで特定されるオークションの結果を読み出して、取得する。オークションサービス提供部６３は、取得したオークションの結果を推薦部６４およびページデータ生成部６２に供給する。

ステップＳ２００３において、推薦部６４は、取得されたオークションの結果を参照して、そのオークションの商品が落札されたか否かを判定する。ステップＳ２００３において、オークションの商品が落札されていないと判定された場合、手続きはステップＳ２００４に進み、推薦価格決定部７４の日時取得部８３は、オペレーティングシステムから現在の日付のデータを取得し、季節分類部７５に供給する。季節分類部７５は、現在の日付のデータから、現在の日付を、春、夏、秋、または冬のいずれかの季節に分類する。季節分類部７５は、分類の結果を推薦価格決定部７４に通知する。

ステップＳ２００５において、推薦価格決定部７４の読み出し部８４は、季節分類部７５から通知された季節およびオークションの結果に含まれる商品名に対応付けられている、開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７から読み出す。推薦価格決定部７４は、分類された季節と共に、読み出された開始価格の平均値をページデータ生成部６２に供給する。

ステップＳ２００６において、ページデータ生成部６２は、オークションの結果と共に、季節、商品名、および開始価格の平均値を示すウェブページのデータを生成する。ページデータ生成部６２は、生成したウェブページのデータをWebサーバ機能６１に供給する。ステップＳ２００６の後、手続きはステップＳ２００８に進む。

一方、ステップＳ２００３において、オークションの商品が落札されたと判定された場合、手続きはステップＳ２００７に進み、ページデータ生成部６２は、オークションの結果を示すウェブページのデータを生成する。ページデータ生成部６２は、生成したウェブページのデータをWebサーバ機能６１に供給する。ステップＳ２００７の後、手続きはステップＳ２００８に進む。

ステップＳ２００８において、Webサーバ機能６１の送信制御部７１は、ネットワークインタフェースよりなる通信部３９を制御して、インターネット１２を介して、生成されたウェブページのデータをレスポンスとして、リクエストしてきたクライアント１３宛に送信する。

ステップＳ１００２において、クライアント１３は、サーバ１１から送信されてきた、ウェブページのデータを受信する。ステップＳ１００３において、受信したウェブページのデータを用いて、オークションの結果を示すウェブページを表示して、オークションの結果の表示の処理は終了する。

このように、オークションの商品が落札されなかった場合、オークションの結果を示すウェブページには、季節、商品名、開始価格の平均値が配置されることになる。すなわち、季節を加味した、適切な開始価格を提示することができる。

例えば、冬にストーブを出品して未落札であったユーザに対して、開始価格を２０００円とするように提示され、一方、夏にストーブを出品して未落札であったユーザに対して、開始価格を５００円とするように提示される。これにより、落札されなかった出品者は、再出品の際に、開始価格の設定の誤りによって未落札になる可能性を低減することができる。さらに、開始価格を例えば１円などのように低すぎる設定とすることもなくなり、明らかに低い価格で落札される可能性も排除できる。

また、日付の月を加味して、適切な開始価格を提示することができる。

図６は、落札されたオークションの履歴の記録の処理の他の例を説明するフローチャートである。ステップＳ３１およびステップＳ３２の手続きは、それぞれ、図４のステップＳ１１およびステップＳ１２の手続きのそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ３３において、履歴データ記録制御部８１は、開始日時の月に対応付けて、商品名、商品カテゴリ、開始価格、開始日時、および落札日時を履歴データとしてオークション履歴データベース６７に記録する。

ステップＳ３４において、履歴記録制御部７３は、オークション関連データベース６６を検索して、その結果を参照にして、新たに落札された商品がまだあるか否かを判定する。ステップＳ３４において、新たに落札された商品がまだあると判定された場合、手続きはステップＳ３２に戻り、次の落札された商品について、上述した手続きを繰り返す。

ステップＳ３４において、新たに落札された商品がもうないと判定された場合、手続きはステップＳ３５に進み、平均値演算部７６は、オークション履歴データベース６７から開始日時の月毎および商品名毎に履歴データを読み出して、開始日時の月毎に、同じ商品名の商品の開始価格の平均値を算出する。平均値演算部７６は、開始日時の月および商品名と共に、開始価格の平均値を履歴記録制御部７３に通知する。

ステップＳ３６において、履歴記録制御部７３の平均データ記録制御部８２は、開始日時の月および商品名に対応付けて、開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７に記録し、落札されたオークションの履歴の記録の処理は終了する。

このように、オークション履歴データベース６７に、履歴データと共に、開始日時の月および商品名に対応付けた、開始価格の平均値が記録される。

例えば、落札されたストーブの開始価格の平均値が月毎に記録され、初冬である１２月には、２０００円である開始価格が記録され、晩冬である２月には、５００円である開始価格が記録されることになる。

次に、図７のフローチャートを参照して、オークションの結果の表示の処理の他の例を説明する。ステップＳ１２０１の手続きは、図５のステップＳ１００１の手続きと同様であり、ステップＳ２２０１乃至ステップＳ２２０３の手続きは、それぞれ、図５のステップＳ２００１乃至ステップＳ２００３の手続きのそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ２２０４において、推薦価格決定部７４の日時取得部８３は、オペレーティングシステムから現在の日付のデータを取得し、現在の日付の月を取得する。ステップＳ２２０５において、推薦価格決定部７４の読み出し部８４は、取得された現在の日付の月およびオークションの結果に含まれる商品名に対応付けられている、開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７から読み出す。推薦価格決定部７４は、現在の日付の月と共に、読み出された開始価格の平均値をページデータ生成部６２に供給する。

ステップＳ２２０６において、ページデータ生成部６２は、オークションの結果と共に、現在の日付の月、商品名、および開始価格の平均値を示すウェブページのデータを生成する。ページデータ生成部６２は、生成したウェブページのデータをWebサーバ機能６１に供給する。ステップＳ２２０６の後、手続きはステップＳ２２０８に進む。

ステップＳ２２０７およびステップＳ２２０８の手続きは、それぞれ、図５のステップＳ２００７およびステップＳ２００８の手続きと同様であり、ステップＳ１２０２およびステップＳ１２０３の手続きは、それぞれ、図５のステップＳ１００２およびステップＳ１００３の手続きと同様なので、その説明は省略する。

このように、オークションの商品が落札されなかった場合、オークションの結果を示すウェブページには、現在の日付の月、商品名、開始価格の平均値が配置されることになる。すなわち、日付の月を加味した、適切な開始価格を提示することができる。

例えば、初冬である１２月にストーブを出品して未落札であったユーザに対して、開始価格を２０００円とするように提示され、一方、冬が終わる２月にストーブを出品して未落札であったユーザに対して、開始価格を５００円とするように提示される。これにより、落札されなかった出品者は、再出品の際に、開始価格の設定の誤りによって未落札になる可能性を低減することができる。さらに、開始価格を例えば１円などのように低すぎる設定とすることもなくなり、明らかに低い価格で落札される可能性も排除できる。

さらに、天候の予報に合わせて補正した開始価格を提示することができる。

図８は、落札されたオークションの履歴の記録の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。ステップＳ５１およびステップＳ５２の手続きは、それぞれ、図６のステップＳ３１およびステップＳ３２の手続きのそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ５３において、履歴データ記録制御部８１は、開始日時の年および月に対応付けて、商品名、商品カテゴリ、開始価格、開始日時、および落札日時を履歴データとしてオークション履歴データベース６７に記録する。

ステップＳ５４において、履歴記録制御部７３は、オークション関連データベース６６を検索して、その結果を参照にして、新たに落札された商品がまだあるか否かを判定する。ステップＳ５４において、新たに落札された商品がまだあると判定された場合、手続きはステップＳ５２に戻り、次の落札された商品について、上述した手続きを繰り返す。

ステップＳ５４において、新たに落札された商品がもうないと判定された場合、手続きはステップＳ５５に進み、平均値演算部７６は、オークション履歴データベース６７から開始日時の年および月毎並びに商品名毎に履歴データを読み出して、開始日時の年および月毎に、同じ商品名の商品の開始価格の平均値を算出する。平均値演算部７６は、開始日時の年および月毎並びに商品名と共に、開始価格の平均値を履歴記録制御部７３に通知する。

ステップＳ５６において、履歴記録制御部７３の平均データ記録制御部８２は、開始日時の年および月毎並びに商品名に対応付けて、開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７に記録し、落札されたオークションの履歴の記録の処理は終了する。

このように、オークション履歴データベース６７に、履歴データと共に、所定の天候であった開始日時の年および月毎並びに商品名に対応付けた、開始価格の平均値が記録される。

図９は、月初めなどに実行される、天候の予報に合わせた開始価格の補正の処理の例を説明するフローチャートである。ステップＳ７１において、補正部７７は、オークション履歴データベース６７に開始価格の平均値に対応して記録されている商品名を１つ選択する。ステップＳ７２において、補正部７７は、選択された商品名についての、昨年以前の年および月毎の開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７から読み出す。ステップＳ７３において、補正部７７は、インターネット１２を介して、過去の天候情報を提供するサイトなどにアクセスすることにより、過去の年および月毎の天候の情報を取得する。ここで、天候の情報とは、平均気温、最低気温の平均値、最高気温の平均値、日照時間、または降雨量などを含む。

ステップＳ７４において、補正部７７は、年および月毎の天候と、開始価格の平均値とに回帰分析を適用する。この場合、補正部７７は、開始価格の平均値を目的変数として、年および月毎の天候を説明変数として、目的変数と説明変数の間の関係を表す式を求める。ステップＳ７５において、補正部７７は、インターネット１２を介して、天気予報を提供するサイトなどにアクセスすることにより、今年の月毎の天候の予報を取得する。ステップＳ７６において、補正部７７は、回帰分析により得られた式および今年の月毎の天候の予報から、過去の年の月ごとの開始価格の平均値を補正する。ステップＳ７７において、補正部７７は、補正された過去の年の月毎の開始価格の平均値を、今年の月および選択された商品名に対応付けて、オークション履歴データベース６７に記録する。

ステップＳ７８において、補正部７７は、選択されていない商品名があるか否かを判定し、選択されていない商品名があると判定された場合、ステップＳ７１に戻り、次の商品名を選択して、上述した処理が繰り返される。

ステップＳ７８において、選択されていない商品名がないと判定された場合、開始価格の補正の処理は終了する。

このように、天候の予報に合わせて、開始価格の平均値が補正される。例えば、エアコンをオークションに出品する場合、夏の気温が高ければ開始価格が高くても落札される可能性が高く、夏の気温が低ければ開始価格を低くしないと落札される可能性は低くなる。このように、これから先の天候を考慮して、開始価格の平均値が補正される。

なお、回帰分析による式を用いて、開始価格の平均値を補正すると説明したが、これに限らず、適切に開始価格の平均値を補正できればよく、例えば、平均気温などの変動に対する開始価格の平均値の変化の割合を求めて、この割合を基に、開始価格の平均値を補正するようにしても、相関係数を参照して開始価格の平均値を補正するようにしてもよい。

次に、図１０のフローチャートを参照して、オークションの結果の表示の処理のさらに他の例を説明する。ステップＳ１４０１の手続きは、図７のステップＳ１２０１の手続きと同様であり、ステップＳ２４０１乃至ステップＳ２４０３の手続きは、それぞれ、図７のステップＳ２２０１乃至ステップＳ２２０３の手続きのそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ２４０４において、推薦価格決定部７４の日時取得部８３は、オペレーティングシステムから現在の日付のデータを取得し、現在の日付の年および月（今年の月）を取得する。

ステップＳ２４０５において、推薦価格決定部７４の読み出し部８４は、取得された今年の月およびオークションの結果に含まれる商品名に対応付けられている、補正された開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７から読み出す。推薦価格決定部７４は、現在の日付の月と共に、補正された開始価格の平均値をページデータ生成部６２に供給する。

ステップＳ２４０６において、ページデータ生成部６２は、オークションの結果と共に、現在の日付の月、商品名、および補正された開始価格の平均値を示すウェブページのデータを生成する。ページデータ生成部６２は、生成したウェブページのデータをWebサーバ機能６１に供給する。ステップＳ２４０６の後、手続きはステップＳ２４０８に進む。

ステップＳ２４０７およびステップＳ２４０８の手続きは、それぞれ、図７のステップＳ２２０７およびステップＳ２２０８の手続きと同様であり、ステップＳ１４０２およびステップＳ１４０３の手続きは、それぞれ、図７のステップＳ１２０２およびステップＳ１２０３の手続きと同様なので、その説明は省略する。

このように、オークションの商品が落札されなかった場合、オークションの結果を示すウェブページには、現在の日付の月、商品名、天候の予報に応じて補正された開始価格の平均値が配置されることになる。すなわち、日付の月と天候の予報とを加味した、適切な開始価格を提示することができる。

このようにすることで、例えば、天候の予報が暖冬である場合、ストーブが売れにくくなるので、ストーブを出品する場合には、例年に比較して低い開始価格とすることができ、より確実に適正な価格で落札できるようになる。なお、季節毎の開始価格を提示する場合に、同様に天候に応じて補正することもできる。

さらにまた、北海道、東北地方、関東地方などの地方区分を考慮して、開始価格を提示することができる。

図１１は、落札されたオークションの履歴の記録の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。ステップＳ９１において、履歴記録制御部７３は、オークション関連データベース６６を検索して、その結果を参照にして、新たに落札された商品があるか否かを判定する。ステップＳ９１において、新たに落札された商品があると判定された場合、手続きはステップＳ９２に進み、履歴記録制御部７３の履歴データ記録制御部８１は、オークション関連データベース６６から、落札された商品の商品名、商品カテゴリ、開始価格、開始日時、落札日時、および出品者の住所を取得する。なお、出品者の住所は、ユーザデータベース６５から取得するようにしてもよい。履歴データ記録制御部８１は、取得した開始日時を季節分類部７５に供給する。また、履歴データ記録制御部８１は、出品者の住所を地方区分分類部７８に供給する。

ステップＳ９３において、季節分類部７５は、ステップＳ１３の手続きと同様に、開始日時を、春、夏、秋、または冬のいずれかの季節に分類する。季節分類部７５は、分類の結果を履歴記録制御部７３に通知する。

ステップＳ９４において、地方区分分類部７８は、出品者の住所を、北海道、東北地方、関東地方、東海地方、近畿地方、中国地方、四国地方、九州地方などの地方区分に分類する。地方区分分類部７８は、分類の結果を履歴記録制御部７３に通知する。

ステップＳ９５において、履歴データ記録制御部８１は、季節分類部７５から通知された季節および地方区分分類部７８から通知された地方区分に対応付けて、商品名、商品カテゴリ、開始価格、開始日時、落札日時、および出品者の住所を履歴データとしてオークション履歴データベース６７に記録する。

ステップＳ９６において、履歴記録制御部７３は、オークション関連データベース６６を検索して、その結果を参照にして、新たに落札された商品がまだあるか否かを判定する。ステップＳ９６において、新たに落札された商品がまだあると判定された場合、手続きはステップＳ９２に戻り、次の落札された商品について、上述した手続きを繰り返す。

ステップＳ９６において、新たに落札された商品がもうないと判定された場合、手続きはステップＳ９７に進み、平均値演算部７６は、オークション履歴データベース６７から季節毎、地域区分毎、および商品名毎に履歴データを読み出して、季節毎および地域区分毎に、同じ商品名の商品の開始価格の平均値を算出する。平均値演算部７６は、季節、地域区分毎、および商品名と共に、開始価格の平均値を履歴記録制御部７３に通知する。

ステップＳ９８において、履歴記録制御部７３の平均データ記録制御部８２は、季節、地域区分、および商品名に対応付けて、開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７に記録し、落札されたオークションの履歴の記録の処理は終了する。

ステップＳ９１において、新たに落札された商品がないと判定された場合、記録する履歴がないので、ステップＳ９２乃至ステップＳ９８の手続きはスキップされて、落札されたオークションの履歴の記録の処理は終了する。

このように、オークション履歴データベース６７に、履歴データと共に、季節、地域区分、および商品名に対応付けた、開始価格の平均値が記録される。

次に、図１２のフローチャートを参照して、オークションの結果の表示の処理のさらに他の例を説明する。ステップＳ１６０１は、図５のステップＳ１００１と同様であり、ステップＳ２６０１は、図５のステップＳ２００１と同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ２６０２において、オークションサービス提供部６３は、オークション関連データベース６６から、リクエストに含まれるオークションIDで特定されるオークションの結果（出品者の住所を含む）を読み出して、取得する。オークションサービス提供部６３は、取得したオークションの結果を推薦部６４およびページデータ生成部６２に供給する。

ステップＳ２６０３において、推薦部６４は、取得されたオークションの結果を参照して、そのオークションの商品が落札されたか否かを判定する。ステップＳ２６０３において、オークションの商品が落札されていないと判定された場合、手続きはステップＳ２６０４に進み、推薦価格決定部７４の日時取得部８３は、オペレーティングシステムから現在の日付のデータを取得し、季節分類部７５に供給する。季節分類部７５は、現在の日付のデータから、現在の日付を、春、夏、秋、または冬のいずれかの季節に分類する。季節分類部７５は、分類の結果を推薦価格決定部７４に通知する。

ステップＳ２６０５において、地方区分分類部７８は、出品者の住所を地方区分に分類する。なお、地方区分分類部７８は、出品者のユーザIDを参照して、ユーザデータベース６５から出品者の住所を取得して、出品者の住所を地方区分に分類するようにしてもよい。地方区分分類部７８は、分類の結果を推薦価格決定部７４に通知する。

ステップＳ２６０６において、推薦価格決定部７４の読み出し部８４は、季節分類部７５から通知された季節、地方区分分類部７８から通知された地方区分、およびオークションの結果に含まれる商品名に対応付けられている、開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７から読み出す。推薦価格決定部７４は、季節および地方区分と共に、読み出された開始価格の平均値をページデータ生成部６２に供給する。

ステップＳ２６０７において、ページデータ生成部６２は、オークションの結果と共に、季節、地方区分、商品名、および開始価格の平均値を示すウェブページのデータを生成する。ページデータ生成部６２は、生成したウェブページのデータをWebサーバ機能６１に供給する。ステップＳ２６０７の後、手続きはステップＳ２６０９に進む。

一方、ステップＳ２６０３において、オークションの商品が落札されたと判定された場合、手続きはステップＳ２６０８に進み、ページデータ生成部６２は、オークションの結果を示すウェブページのデータを生成する。ページデータ生成部６２は、生成したウェブページのデータをWebサーバ機能６１に供給する。ステップＳ２６０８の後、手続きはステップＳ２６０９に進む。

ステップＳ２６０９において、Webサーバ機能６１の送信制御部７１は、ネットワークインタフェースよりなる通信部３９を制御して、インターネット１２を介して、生成されたウェブページのデータをレスポンスとして、リクエストしてきたクライアント１３宛に送信する。

ステップＳ１６０２において、クライアント１３は、サーバ１１から送信されてきた、ウェブページのデータを受信する。ステップＳ１６０３において、受信したウェブページのデータを用いて、オークションの結果を示すウェブページを表示して、オークションの結果の表示の処理は終了する。

このように、オークションの商品が落札されなかった場合、オークションの結果を示すウェブページには、季節、地方区分、商品名、開始価格の平均値が配置されることになる。すなわち、季節および地方区分を加味し、地方毎に異なる気候に応じた適切な開始価格を提示することができる。なお、日付の月および地方区分を加味し、地方毎に異なる気候に応じた適切な開始価格を提示するようにしてもよい。

さらにまた、開始価格の最も高い季節とその開始価格を提示することもできる。

図１３は、オークションの結果の表示の処理のさらに他の例を説明するフローチャートである。ステップＳ１８０１の手続きは、図５のステップＳ１００１の手続きと同様であり、ステップＳ２８０１乃至ステップＳ２８０４の手続きは、それぞれ、図５のステップＳ２００１乃至ステップＳ２００４の手続きのそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ２８０５において、推薦価格決定部７４の読み出し部８４は、オークションの結果に含まれる商品名に対応付けられている、総ての季節の開始価格の平均値をオークション履歴データベース６７から読み出す。ステップＳ２８０６において、比較部８５は、開始価格の平均値を季節間で比較して、最も高い平均値と平均値が最も高い季節とを特定する。推薦価格決定部７４は、分類された現在の季節、現在の季節の開始価格の平均値、平均値が最も高い季節、および最も高い平均値をページデータ生成部６２に供給する。

ステップＳ２８０７において、ページデータ生成部６２は、オークションの結果と共に、商品名、現在の季節、現在の季節の開始価格の平均値、平均値が最も高い季節、および最も高い平均値を示すウェブページのデータを生成する。ページデータ生成部６２は、生成したウェブページのデータをWebサーバ機能６１に供給する。ステップＳ２８０７の後、手続きはステップＳ２８０９に進む。

ステップＳ２８０８およびステップＳ２８０９の手続きは、それぞれ、図５のステップＳ２００７およびステップＳ２００８の手続きのそれぞれと同様であり、ステップＳ１８０２およびステップＳ１８０３の手続きは、それぞれ、図５のステップＳ１００２およびステップＳ１００３の手続きのそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

このように、オークションの商品が落札されなかった場合、オークションの結果を示すウェブページに、商品名、現在の季節、現在の季節の開始価格の平均値、平均値が最も高い季節、および最も高い平均値が配置されることになる。すなわち、季節を加味した、適切な開始価格に加えて、開始価格の最も高い季節とその開始価格を提示することができる。なお、開始価格の最も高い日付の月とその開始価格を提示するようにしてもよい。

なお、オークションの結果を通知するウェブページに、開始価格を表示させると説明したが、これに限らず、例えば、オークションへの出品を申し込むウェブページなど、所望のウェブページに、開始価格を表示させることができる。

また、商品名毎に、開始価格を表示させると説明したが、商品カテゴリ毎に、開始価格を表示させるようにしてもよい。

なお、ウェブページに開始価格を表示させると説明したが、これに限らず、電子メールにより、開始価格を通知（提供）するようにしてもよい。

また、春、夏、秋、冬の季節に分類すると説明したが、これに限らず、初春、仲春、晩春など、１２の季節に分類したり、さらに二十四節気に分類したり、所望の季節の分類を採用することができる。

なお、開始価格を金額で表示させると説明したが、これに限らず、例えば、未落札であった時の開始価格に対する比率などによって表示させるなど、金額以外の単位を用いて表示させることもできる。

このように、１年を区分する単位期間毎に、オークションで落札された商品の開始価格を記録手段に記録し、単位期間毎に記録されている商品の開始価格を参照して、現在の単位期間に応じた商品の開始価格を示す情報をユーザに提供するようにした場合には、季節や日付の月を加味した、適切な開始価格を提示することができる。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウエアにより実行することもできる。

なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。

また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

１１ サーバ， １２ インターネット， １３−１乃至１３−３および１３ クライアント， ３１ CPU， ３２ ROM， ３３ RAM， ３８ 記憶部， ３９ 通信部， ４１ リムーバブルメディア， ６１ Webサーバ機能， ６２ ページデータ生成部， ６３ オークションサービス提供部， ６４ 推薦部， ６５ ユーザデータベース， ６６ オークション関連データベース， ６７ オークション履歴データベース， ７１ 送信制御部， ７２ 受信制御部， ７３ 履歴記録制御部， ７４ 推薦価格決定部， ７５ 季節分類部， ７６ 平均値演算部， ７７ 補正部， ７８ 地方区分分類部， ８１ 履歴データ記録制御部， ８２ 平均データ記録制御部， ８３ 日時取得部， ８４ 読み出し部， ８５ 比較部

Claims (8)

1. オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報を取得する取得手段と、
   取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を計算する計算手段と、
   現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報をユーザに提供する提供手段と
   を備える情報提供装置。
2. 請求項１に記載の情報提供装置において、
   前記取得手段は、現在の単位期間に開始されたオークションで落札された商品の開始価格の情報を取得する
   情報提供装置。
3. 請求項１または２に記載の情報提供装置において、
   これから先の単位期間の天候の予測に応じて、前記提示開始価格を補正する補正手段をさらに備え、
   前記提供手段は、補正された前記提示開始価格を示す情報を提供する
   情報提供装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
   前記提供手段は、現在の単位期間および前記ユーザが属する地方区分に応じた前記提示開始価格を示す情報を提供する
   情報提供装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
   前記提供手段は、オークションに出品した商品が未落札であった前記ユーザに前記提示開始価格を示す情報を提供する
   情報提供装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
   前記提供手段は、各単位期間に応じた商品の提示開始価格のうち、最も高い提示開始価格となる単位期間とその単位期間における提示開始価格とを示す情報を提供する
   情報提供装置。
7. 取得手段、計算手段および提供手段を備える情報提供装置による情報提供方法において、
   前記取得手段が、オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報を取得し、
   前記計算手段が、取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を計算し、
   前記提供手段が、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報をユーザに提供する
   ステップを含む情報提供方法。
8. オークションで落札された商品の情報の中から、１年を区分する単位期間のうち、現在の単位期間に応じた商品の開始価格の情報を取得し、
   取得された前記情報から、オークションで落札された商品の提示開始価格であって、現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を計算し、
   現在の単位期間に応じた商品の提示開始価格を示す情報をユーザに提供する
   ステップを含む処理をコンピュータに行わせるプログラム。

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