JP5509042B2 - 画像形成装置及び給紙制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、簡易な手差しトレイを含む複数の給紙元を備えた画像形成装置及びその給紙制御プログラムに関する。

従来、ＭＦＰやプリンター等の画像形成装置においては、ユーザビリティの向上や機能の充実が図られる一方、特に新興国等、安価な画像形成装置に対する需要が高まっている。
すなわち、安価ではあるが一定の機能を有する画像形成装置のニーズが高まる傾向にあり、部品等の更なる合理化が不可欠となっている。
このため、図９に示すように、複数の給紙元を備えつつも、双方の給紙機構の一部を共用化することで合理化を実現した画像形成装置１ａが提案されている。
給紙カセット４ａは、複数の用紙を収容することができ、一次給紙ローラ６１ａ及び二次給紙ローラ対６２ｂを介してエンジン部１２ａに給紙されるようになっている。
すなわち、一次給紙ローラ６１ａは、給紙カセット６２ａに収容された用紙を１枚ずつピックアップし、二次給紙ローラ対６２ａは、一次給紙ローラ６１ａによってピックアップされた用紙を用紙搬送路６４ａに送り出す処理を介してエンジン部１２ａに用紙を搬送するようにしている。
一方、手差しトレイ５ａについては、セットされた用紙が二次給紙ローラ対６２ａに直接供給されるよう傾斜して配置されており、二次給紙ローラ対６２ａのみを介して給紙が可能となっている。
このため、手差しトレイ５ａにおいては給紙機構から一次給紙ローラ６１ａを省くことができ、また、二次給紙ローラ対６２ａを共用できるようにしている。

ところで、このように複数の給紙元を有する画像形成装置１ａの場合、印刷時の様々な状況にもとづいて的確に給紙元を選択する制御が必要となる。
このため、特許文献１には、予め設定した優先度や用紙サイズ等に応じて給紙元を選択する技術が開示されている。

特開２００３−０８９４４４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術であっても、前述のように給紙カセットと簡易な給紙機構の手差しトレイを備える画像形成装置の場合には、以下のような問題が生じていた。
すなわち、図９に示す給紙機構を採用した場合、手差しトレイ５ａに用紙Ｐがセットされただけでその用紙Ｐが二次給紙ローラ対６２ａに接触し、用紙Ｐの端部が二次給紙ローラ対６２ａに咬み込まれた状態となる。
このため、給紙カセット４ａからの給紙が指定され、又は、選択されていた場合であっても、二次給紙ローラ対６２ａの回転によって手差しトレイ５ａにセットされた用紙Ｐが給紙されることとなり、利用者の意図しないサイズや品質の用紙に印刷が行われたり、紙詰まりを引き起こしたりする問題が生じていた。

本発明は、以上のような事情に鑑みなされたものであり、簡易な手差し給紙の機構を含む複数の給紙機構にもとづく各給紙処理を不具合なく円滑に行う画像形成装置及びその給紙制御プログラムを提供する。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、印刷用紙を給紙する給紙元として手差しトレイと給紙カセットとを有し、前記手差しトレイに印刷用紙がセットされている場合に印刷を行ったときには、この手差しトレイにセットされている印刷用紙が不可避的に給紙される構造を有する画像形成装置であって、印刷を行うに当たり、予め給紙元に関する制御について定めた所定の給紙モードにもとづいて給紙制御を行う給紙制御手段を備え、前記給紙制御手段は、前記給紙モードが、前記給紙カセットにセットされた印刷用紙の給紙のみを許容するカセット固定モードである場合に、前記手差しトレイに印刷用紙がセットされているときには、前記給紙カセットにセットされた印刷用紙の給紙を停止するようにしてある。

また、本発明の給紙制御プログラムは、印刷用紙を給紙する給紙元として手差しトレイと給紙カセットとを有し、前記手差しトレイに印刷用紙がセットされている場合に印刷を行ったときには、この手差しトレイにセットされている印刷用紙が不可避的に給紙される構造を有する画像形成装置のコンピュータを、印刷を行うに当たり、予め給紙元に関する制御について定めた所定の給紙モードにもとづいて給紙制御を行う給紙制御手段として機能させ、前記給紙制御手段に、前記給紙モードが、前記給紙カセットにセットされた印刷用紙の給紙のみを許容するカセット固定モードである場合に、前記手差しトレイに印刷用紙がセットされているときには、前記給紙カセットにセットされた印刷用紙の給紙を停止させるようにしてある。

本発明の画像形成装置及び給紙制御プログラムによれば、簡易な手差し給紙機構を含む複数の給紙機構を的確に制御するようにしているため、印刷を行う際の給紙を不具合なく円滑に行うことができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す概略断面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部の構成を示す機能ブロック図である。 印刷機能に応じた給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。 コピーを行う場合の給紙モード選択方法及び給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。 プリンタ出力を行う場合の給紙モード選択方法及び給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。 手差し優先モード時における給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。 ファクシミリ出力を行う場合（カセット固定モードが選択された場合）の給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。 簡易な構造の手差しトレイと給紙カセットとを備えた画像形成装置の問題を説明するための説明図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す概略断面図である。
本実施形態に係る画像形成装置１は、複写機能、ファクシミリ出力機能、プリンタ出力機能を備えた複合機（ＭＦＰ）を構成する。
ここで、「複写機能」（以下、コピー機能という。）とは、所定の原稿を読み取りこれを印刷する機能をいい、「ファクシミリ出力機能」とは、外部のファクシミリ装置等から電気通信回線を介して受信したファクシミリデータにもとづくファクシミリ画像を印刷する機能をいい、「プリンタ出力機能」は、パーソナルコンピュータ等から所定のネットワークを介して受信した印刷データにもとづくプリンタ画像を印刷する機能をいう。
各機能に係る印刷処理は、具体的には、以下に示す一連の処理を経て実行される。

コピーを行う場合、所定のコピー実行操作にもとづき、原稿読取部２１が原稿の複写画像を読み取り、この画像データが制御部１８に送られる。
また、ファクシミリ出力を行う場合、ファクシミリ通信部２２を介して受信したファクシミリ画像の画像データが制御部１８に送られ、プリンタ出力を行う場合、プリンタ通信部２３を介して受信した印刷データの画像データが制御部１８に送られる。
制御部１８は、これらの画像データを解釈してデジタル画像データを生成する。
次に、露光器３２が、このデジタル画像データにもとづくレーザビームを、予め帯電器３３により帯電処理された感光体ドラム３１に向けて照射することによってその表面上に静電潜像を形成する（露光処理）。次いで、現像器３４が、この静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成し（現像処理）、給紙元から給紙ローラ（一次給紙ローラ６１、二次給紙ローラ対６２のいずれか又は双方）、レジストローラ対６３及び用紙搬送路６４を介して給紙・搬送された用紙Ｐに対し、転写ローラ３５を介して転写処理を施す。その後、感光体ドラム３１から分離された用紙Ｐは、用紙搬送路６４を介して定着器３６に搬送され、加熱・加圧されることでトナー像の定着処理が施される。定着処理が施された用紙Ｐは、用紙搬送路６４を介して装置上部に搬送され、排出ローラ対６５により排出トレイ６６に排出される。
すなわち、本実施形態に係る画像形成装置（以下、ＭＦＰ１という）は、このような一連の処理を介して、コピー、ファクシミリ出力、プリンタ出力の各機能を実施できるよう各構成部が構成されている。

ここで、本実施形態のＭＦＰ１は、給紙元として給紙カセット４と手差しトレイとを備える。
給紙カセット４は、複数枚の用紙Ｐが収容可能な着脱式のカセットであり、本実施形態の場合はこれを装置下部に一基備えるものとする。
装着された給紙カセット４の用紙搬出側には、表面がゴムなどの摩擦素材からなる一次給紙ローラ６１とその下流側に二次給紙ローラ対６２が配置される。
印刷を行う場合、一次給紙ローラ６１の回転動作によって収容された用紙Ｐが１枚ずつ二次給紙ローラ対６２に導かれ、さらに二次給紙ローラ対６２の回転動作によって用紙Ｐが用紙搬送路６４を介してレジストローラ対６３に搬送され、転写処理のタイミングにあわせてレジストローラ対６３が用紙Ｐを感光体ドラム３１と転写ローラ３５との間に送り出すようにしている。

一方、手差しトレイ５は、単数枚（１枚）の用紙Ｐがセット可能なトレイであり、本実施形態の場合、使用時に所定の角度に傾斜された状態となるよう装置側部に配設するようにしている。この手差しトレイ５に関しては、一次給紙ローラのような用紙のピックアップ手段を設けず、前述の二次給紙ローラ対６２のみによって用紙搬送路６４に送り出す機構としている。
具体的には、手差しトレイ５にセットされた用紙Ｐは、トレイの傾斜により二次給紙ローラ対６２まで導かれ、二次給紙ローラ対６２に接することで印刷準備状態となる。印刷を行う場合には、二次給紙ローラ対６２の回転動作によって用紙Ｐが用紙搬送路６４を介してレジストローラ対６３に搬送され、転写処理のタイミングにあわせてレジストローラ対６３が用紙Ｐを感光体ドラム３１と転写ローラ３５との間に送り出すようにしている。
このようにすると、手差しトレイ５に関する給紙機構から一次給紙ローラ６１を省くことができ、また、二次給紙ローラ対６２を給紙カセット４と手差しトレイ５の共用部品として用いることができ、機器構成を合理的し、簡素化することができる。

ところで、このような簡易な給紙機構とした場合、手差しトレイ５にセットされた用紙Ｐは、給紙カセット４からの給紙に応じた二次給紙ローラ対６２の回転動作に伴って用紙搬送路６４に送り出される問題については先に述べたが、この問題に対しては後述する「給紙モードの選択」及び「給紙モードにもとづく給紙制御」によって回避するようにしている。
なお、手差しトレイ５のセット可能枚数は単数枚であることについては前述したが、これは手差しトレイ５に複数枚の用紙Ｐをセットすると、その簡易な給紙の機構のため、用紙Ｐが重送されるおそれがあり、これを回避するためである。
このため、本実施形態の手差しトレイ５には複数枚の用紙Ｐをセットすることは禁止事項としている。

次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の各構成について説明する。
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置（ＭＦＰ）の構成を示すブロック図である。
図２に示すように、本実施形態のＭＦＰ１は、画像入力部１１と、エンジン部１２と、操作部１３と、表示部１４と、給紙部１５と、制御部１８とを主な構成要素とする。

画像入力部１１は、印刷対象となる画像データを入力するものであり、具体的には、原稿読取部２１、ファクシミリ通信部２２、プリンタ通信部２３が相当する。
例えば、コピーを行う際、原稿読取部２１が、所定の光学的手段によって読み取った原稿画像を電気信号に変換したものを画像データとして入力する。
また、ファクシミリ出力を行う際、ファクシミリ通信部２３が、外部のファクシミリ装置等(非図示)から送信されたファクシミリ画像の画像データを受信する。
また、プリンタ出力を行う際、プリンタ通信部２３が、パーソナルコンピュータ等（非図示）のホストコンピュータ（以下、ホストコンピュータ等という。）から送信された印刷データに含まれる文字や図形等からなる画像データを受信する。
そして、画像入力部１１は、このようにして入力した画像データを制御部１８に出力する。
なお、制御部１８では、画像入力部１１から入力された画像データを解釈し、座標認識等が可能なビットマップデータ等のデジタル画像データに変換する。

エンジン部１２は、制御部１８により生成されたデジタル画像データにもとづき印刷処理を行う。
すなわち、エンジン部１２は、帯電器３３、露光器３２、現像器３４、転写ローラ３５、定着器３６等からなり、デジタル画像データにもとづき、前述した帯電処理、露光処理、現像処理、転写処理、定着処理を行うことによって給紙された用紙に実際に印刷を行う。
なお、エンジン部１２は、所定の条件のもと、実際の描画サイズと用紙サイズとのミスマッチを検知した場合にはこれを制御部１８に通知することもできる。具体的には、エンジン部１２で現像した描画サイズと実際にレジストローラ対６３を介して計測された用紙Ｐのサイズとの差に所定の閾値以上の誤差がある場合にはいわゆる用紙サイズミスマッチとしてこれを制御部１８に通知することができる。

操作部１３は、キーやボタン等からなり、所定のデータや指示、命令などを選択・入力することができる。
例えば、コピーの実行命令を出力する「Start」キーや、所定時間以上押すと印刷を中止する命令を出力する「CANCEL」キーや、キー操作のたびに印刷停止と印刷再開とを交互に命令する「GO」キーを設けることができる。
その他、所定のキー操作によって、エラーの解除や特定情報（未出力の最終頁やステータスページ等）の出力等を命令することができる。
ただし、操作部１３を介した給紙元指定は制限することとしており、後述の給紙モード及び給紙制御にもとづき給紙元が指定されるようにすることで給紙制御の簡素化と自動化を実現している。

表示部１４は、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＬＣＤ（液晶ディスプレイ）やなどで構成することができる。なお、本実施形態においては、簡素化のためＬＥＤのみを用いる。
具体的には、印刷時のエラー等を利用者に報知するためにＬＥＤを用いる。
例えば、異なる色の２つのＬＥＤを設けた場合、一方のＬＥＤを消灯、点灯又は点滅させることによって、印刷の正常／異常を利用者に報知することができる。
また、他方のＬＥＤを点灯又は消灯させることによって、印刷可能な状態であることや、障害発生により自動停止状態にあるか等を利用者に報知することができる。
その他、ＬＥＤを高速点滅、低速点滅その他特有のパターンで点滅させることによって様々な情報（印刷の手動停止、解除可能なエラー発生、データ処理中、データ受信中、メモリーアクセス中など）を利用者に知らせることができる。

給紙部１５は、印刷時にエンジン部１２に対し用紙Ｐを給紙するものであり、本実施形態においては、給紙元として給紙カセット４と手差しトレイ５の２種類を備えている。
各給紙元からエンジン部１２に対する用紙Ｐの給紙処理については前述の通りである。
なお、各給紙元には非図示のセンサー等が配設されており、用紙Ｐの有無を検知し、これを制御部１８に通知することができる。

制御部１８は、ＣＰＵ、制御プログラムやデータが記憶されたＲＯＭ、ワークメモリとして機能するＲＡＭ、Ｉ／Ｏポートなどのマイクロコンピューターで構成される。制御部１８は、記憶された制御プログラムを実行して、ＭＦＰ１を構成する各部を制御する。
特に、本実施形態においては、給紙モードの選択及び各給紙モードに応じた振舞いを記述した給紙制御プログラムを記憶している。

図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置（ＭＦＰ）の制御部の構成を示す機能ブロック図である。
制御部１８は、図３に示すように、給紙モード選択手段１８１と、給紙制御手段１８２と、報知手段１８３と、描画サイズ設定手段１８４とを、機能ブロックとして備える。
給紙モード選択手段１８１は、実行する印刷機能の種類（コピー、ファクシミリ出力、プリンタ出力）や他の条件に応じ給紙元や給紙制御方法を予め定めた給紙モードを選択するものである。給紙モードとしては、手差しトレイ５からの給紙のみを許容する「手差し固定モード」、給紙カセット４からの給紙のみを許容する「カセット固定モード」、及び、手差しトレイ５からの給紙を優先する「手差し優先モード」がある。

給紙制御手段１８２は、選択された給紙モードにもとづいて実際の給紙制御を行うものである。
すなわち、給紙制御手段１８２は、「手差し固定モード」、「カセット固定モード」、「手差し優先モード」のうち選択された給紙モードにもとづいて対応する給紙元から給紙を行わせ、または、給紙を制限する制御を行う。
報知手段１８３は、表示部１４に命令することでＬＥＤの点灯／点滅を行わせ、ＬＥＤの色や点滅パターン等によって種々のメッセージを報知することができる。
具体的には、給紙元における用紙Ｐの有無にもとづく印刷時のエラー（後述する「紙なしエラー」、「紙有りエラー」）の発生を利用者に通知することができる。
また、所定の場合（ファクシミリ出力時）には、印刷される描画サイズと用紙サイズの違いをエラーとして通知することができる（後述のファクシミリ通信時）。
描画サイズ設定手段１８４は、印刷機能の種類や給紙モードの種類等にもとづいて、印刷時にエンジン部１２が形成する描画サイズを設定するものである。

ここで、給紙モードの選択方法及び給紙制御方法について図面を参照しながら説明する。
図４は、給紙モードの選択方法を説明するためのフローチャートである。

図４に示すように、まず、制御部１８においては、給紙モード選択手段１８１が、印刷機能の種類(コピー、ファクシミリ出力、プリンタ出力)を判別する（Ｓ１）。
以下、各印刷機能に分けて説明する。

［コピーを行う場合］
コピーを行う場合（Ｓ１：コピー）、手差しトレイ５における用紙Ｐの有無にもとづいて給紙モードが選択され、給紙制御が行われる（Ｓ２）。具体的には、図５に示す手順にもとづいてモード選択及び給紙制御を行う。

図５は、コピーを行う場合におけるモード選択方法及び手差し固定モード時の給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。
ここでは、まず、給紙モード選択手段１８１が、手差しトレイ５における用紙Ｐの有無を確認する（Ｓ１０１）。手差しトレイ５における用紙Ｐの有無は、例えば、コピー実行キーである「Start」キーの押下時に、手差しトレイ５に配置された非図示のセンサー等を介して確認することができる。
給紙モード選択手段１８１は、手差しトレイ５に用紙Ｐが有ることを確認した場合（Ｓ１０１：有り）、給紙モードとして手差し固定モードを選択し（Ｓ１０２）、手差しトレイ５に用紙Ｐが無いことを確認した場合（Ｓ１０１：無し）、給紙モードとして手差し優先モードを選択する（Ｓ１１１）。

手差し固定モード時において、給紙制御手段１８２は、印刷ページ枚数が単数枚か複数枚かを確認する（Ｓ１０３）。印刷ページ枚数は、例えば、操作部により指定されたコピー枚数等により確認することができる。
印刷ページ枚数が単数枚であることを確認した場合（Ｓ１０３：単数枚）、給紙制御手段１８２は、手差しトレイ５から用紙Ｐを１枚給紙させ（Ｓ１０４）、その後、給紙処理を終了する（Ｓ１０５）。
一方、印刷ページ枚数が複数枚であることを確認した場合（Ｓ１０３：複数枚）、給紙制御手段１８２は、手差しトレイ５から用紙Ｐを１枚給紙させ（Ｓ１０６）、続いて、この用紙Ｐに印刷を行った場合の残りの印刷ページを確認する（Ｓ１０７）。

給紙制御手段１８２は、残印刷ページが無いことを確認した場合には（Ｓ１０７：無し）、給紙を終了し（Ｓ１０５）、残印刷ページが有ることを確認した場合には（Ｓ１０７：有り）、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされたか否かを確認する（Ｓ１０８）。
そして、給紙制御手段１８２は、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされたことを確認した場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、Ｓ１０６に戻りＳ１０８に至る処理を行う。すなわち、手差しトレイ５には用紙Ｐを１枚しかセットすることができないため、複数枚印刷を行う場合に次の用紙Ｐがセットされるまでの時間を考慮しつつ、手差しトレイ５からの給紙を継続させるためである。

給紙制御手段１８２は、残印刷ページが有るにもかかわらず、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされなかった場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、この状態を「紙なしエラー」と判定し（Ｓ１０９）、給紙を停止する。また、報知手段１８３は、ＬＥＤの点灯や点滅等によってこの状態を報知する。
ここで、給紙モード選択手段１８１は、紙なしエラーの状態において、所定の継続操作（例えば「Go」キーの押下）を確認した場合（Ｓ１１０：有り）、手差し固定モードを解除して手差し優先モードに移行する（Ｓ１１１）。
一方、継続操作が確認されない場合であっても（Ｓ１１０：無し）、手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされたことを確認した場合には（Ｓ１１２）、手差しトレイ５から給紙を行う（Ｓ１０６）。
なお、手差し優先モード時の給紙制御については後述する。

図４に示すように、コピーを行う場合には、給紙モードが手差し固定モードか手差し優先モードかに応じて印刷時の描画サイズが設定される。
描画サイズ設定手段１８４は、手差し固定モード時には、手差しトレイ５の設定サイズを印刷時の描画サイズとして設定する（Ｓ３）。
一方、描画サイズ設定手段は、手差し優先モードが選択された場合、給紙カセット４の設定サイズを印刷時の描画サイズとして設定する（Ｓ４）。
なお、手差しトレイ５に設定されている用紙タイプが印刷時の用紙タイプとして設定される。
エンジン部１２は、このようにして設定された描画サイズ等にもとづいて現像処理等を行い、印刷処理を行う。
なお、コピーを行う場合、このようにして設定した描画サイズ等が、利用者が指定する描画サイズ等と異なる場合であっても、エラーとして検出せず、印刷を行うようにしている。

以上のように、コピーを行う際、手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされている場合には、利用者はＭＦＰ１に接している状況にあるため、利用者が手差し給紙を望んでいるものとみなすことができる。このため、係る状況の場合には、手差し固定モードとすることで不具合無く円滑に給紙を行うことができる。
また、コピーを行う際に、手差しトレイ５に用紙Ｐがない場合でも手差し優先モード給紙を選択することによって、給紙を円滑に継続できるようにしている。
また、描画サイズ等については、簡易な描画制御としながらも、給紙を継続することで印刷をできるだけ止めないように制御するようにしている。

［プリンタ出力を行う場合］
図４のステップＳ１において、プリンタ出力を行う場合（Ｓ１：プリンタ）、手差し給紙の指定の有無にもとづいて給紙モードが選択され、給紙制御が行われる（Ｓ５）。具体的には、図６に示す手順にもとづいてモード選択及び給紙制御を行う。

図６は、プリンタ出力を行う場合におけるモード選択方法及び手差し固定モード時の給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。
ここでは、まず、給紙モード選択手段１８１が、手差し給紙の指定の有無を確認する（Ｓ２０１）。手差し給紙の指定の有無は、例えば、ホストコンピュータ等から受信した印刷データに手差しトレイ５からの給紙を指定するコマンド等が有るか否かによって確認することができる。
給紙モード選択手段１８１は、手差し給紙の指定が有ることを確認した場合（Ｓ２０１：有り）、給紙モードとして手差し固定モードを選択し（Ｓ２０２）、手差し給紙の指定が無いことを確認した場合（Ｓ２０１：無し）、給紙モードとして手差し優先モードを選択する（Ｓ２１１）。

手差し固定モード時において、給紙制御手段１８２は、印刷ページ枚数が単数枚か複数枚かを確認する（Ｓ２０３）。印刷ページ枚数は、例えば、ホストコンピュータ等から受信した印刷データの画像ページ枚数等を確認する。
印刷ページ枚数が単数枚であることを確認した場合（Ｓ２０３：単数枚）、給紙制御手段１８２は、手差しトレイ５から用紙Ｐを１枚給紙させ（Ｓ２０４）、その後、給紙処理を終了する（Ｓ２０５）。
一方、給紙制御手段１８２は、印刷ページ枚数が複数枚であることを確認した場合（Ｓ２０３：複数枚）、手差しトレイ５から用紙Ｐを１枚給紙させ（Ｓ２０６）、続いて、この用紙Ｐに印刷を行った場合の残りの印刷ページを確認する（Ｓ２０７）。

給紙制御手段１８２は、残印刷ページが無いことを確認した場合には（Ｓ２０７：無し）、給紙を終了し（Ｓ２０５）、残印刷ページが有ることを確認した場合には（Ｓ２０７：有り）、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされたか否かを確認する（Ｓ２０８）。
そして、給紙制御手段１８２は、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされたことを確認した場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、Ｓ２０６に戻りＳ２０８に至る処理を行う。
給紙制御手段１８２は、残印刷ページが有るにもかかわらず、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされなかった場合（Ｓ２０８：ＮＯ）、この状態を「紙なしエラー」と判定し（Ｓ２０９）、給紙を停止する。また、報知手段１８３が、ＬＥＤの点灯や点滅等によってその旨を報知する。
ここで、給紙モード選択手段１８１は、紙なしエラーの状態において、所定の継続操作（例えば、「Go」キーの押下）を確認した場合（Ｓ２１０：有り）、手差し固定モードを解除して手差し優先モードに移行する（Ｓ２１１）。
一方、継続操作が確認されない場合であっても（Ｓ２１０：無し）、手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされたことを確認した場合には（Ｓ２１２）、手差しトレイ５から給紙を行う（Ｓ２０６）。
なお、プリンタ出力時における手差し優先モード時の給紙制御は、コピー使用時における手差し優先モードと同様である。詳細については、後述する。

図４に示すように、プリンタ出力を行う場合には、給紙モードが手差し固定モードか手差し優先モードか、及び、描画サイズの指定の有無に応じて描画サイズが設定される。
手差し固定モード時には、まず、描画サイズ設定手段は、描画サイズの指定の有無を確認する（Ｓ６）。具体的には、ホストコンピュータ等から受信した印刷データに描画サイズの指定が含まれるか否かを確認する。
描画サイズ設定手段１８４は、描画サイズの指定が有ることを確認した場合（Ｓ６：有り）、指定された描画サイズを印刷時の描画サイズとして設定する（Ｓ７）。
一方、描画サイズ設定手段１８４は、描画サイズの指定が無いことを確認した場合（Ｓ６：無し）、手差しトレイ５の設定サイズを印刷時の描画サイズとして設定する（Ｓ８）。

手差し優先モード時においても、描画サイズ設定手段１８４は、まず、描画サイズの指定の有無を確認する（Ｓ９）。
描画サイズ設定手段１８４は、描画サイズ等の指定が有ることを確認した場合（Ｓ９：有り）、指定された描画サイズを印刷時の描画サイズとして設定する（Ｓ７）。
一方、描画サイズ設定手段１８４は、描画サイズ等の指定が無いことを確認した場合（Ｓ９：無し）、給紙カセット４の設定サイズを印刷時の描画サイズとして設定する（Ｓ１０）。
印刷時の用紙タイプについては、用紙タイプの指定が有る場合にはその指定の用紙タイプが設定され、用紙タイプの指定が無い場合には手差しトレイ５に設定された用紙タイプが設定される。
エンジン部１２は、このようにして設定された描画サイズ・用紙タイプにもとづいて現像処理等を行い、印刷処理を行う。
なお、プリンタ出力を行う場合、このようにして設定した描画サイズ等が、利用者が指定する描画サイズ等と異なる場合であっても、エラーとして検出せず、印刷を行うようにしている。

以上のように、プリンタ出力を行う際、手差し給紙の指定がある場合には、利用者は明らかに手差し給紙を望んでいるため、係る場合には、手差し固定モードとすることで不具合無く円滑に給紙を行うことができる。
また、プリンタ出力を行う際に、手差し給紙の指定がない場合にも手差し優先モード給紙を選択することによって、給紙を円滑に継続できるようにしている。
また、描画サイズ等については、簡易な描画制御としながらも、給紙を継続することで印刷をできるだけ止めないように制御するようにしている。

［手差し優先モード時の給紙制御］
ここで、手差し優先モード時の給紙制御について、図７を参照しながら説明する。
図７は、手差し優先モードが選択された場合の給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。
前述したように、手差し優先モードは、コピー時において手差しトレイ５に用紙Ｐが無い場合、プリンタ出力時において手差し給紙の指定が無い場合、及び、手差し固定モード時の紙なしエラーを継続操作によって解除した場合に選択される給紙モードである。

図７に示すように、手差し優先モード時においては、まず、給紙モード選択手段１８１が、手差しトレイ５における用紙Ｐの有無を確認する（Ｓ３０１）。
給紙モード選択手段１８１は、手差しトレイ５に用紙Ｐが有ることを確認した場合（Ｓ３０１：有り）、印刷ページ枚数が単数枚か複数枚かを確認する（Ｓ３０２）。
印刷ページ枚数が単数枚であることを確認した場合（Ｓ３０２：単数枚）、給紙制御手段１８２は、手差しトレイ５から用紙Ｐを１枚給紙させ（Ｓ３０３）、その後、給紙処理を終了する（Ｓ３０４）。
一方、印刷ページ枚数が複数枚であることを確認した場合（Ｓ３０２：複数枚）、給紙制御手段１８２は、手差しトレイ５から用紙Ｐを１枚給紙させ（Ｓ３０５）、続いて、この用紙Ｐに印刷を行った場合の残りの印刷ページを確認する（Ｓ３０６）。

給紙制御手段１８２は、残印刷ページが無いことを確認した場合には（Ｓ３０６：無し）、給紙を終了し（Ｓ３０４）、残印刷ページが有ることを確認した場合には（Ｓ３０６：有り）、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされたか否かを確認する（Ｓ３０７）。
そして、給紙制御手段１８２は、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされたことを確認した場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、Ｓ３０５に戻りＳ３０７に至る処理を行う。
給紙制御手段１８２は、残印刷ページが有るにもかかわらず、所定時間内に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされなかった場合（Ｓ３０７：ＮＯ）、次に、給紙カセット４における用紙Ｐの有無を確認する（Ｓ３０８）。

ここで、給紙カセット４に用紙Ｐが有ることを確認した場合（Ｓ３０８：有り）、給紙制御手段１８２は、給紙カセット４から用紙Ｐを給紙させる（Ｓ３０９）。
給紙制御手段１８２は、残印刷ページが有る限り給紙を継続し（Ｓ３１０：有り）、残ページが無くなったことを確認した場合（Ｓ３１０：無し）、給紙を終了する（Ｓ３１１）。
一方、給紙カセット４に用紙Ｐが無いことを確認した場合（Ｓ３０８：無し）、給紙制御手段１８２は、この状態を「紙なしエラー」と判定し（Ｓ３１２）、給紙を停止する。また、報知手段が、ＬＥＤの点灯や点滅等によってこの状態を報知する。

なお、所定の継続操作によって上記紙なしエラーを解除し、ステップＳ３０１からの処理を継続し、又は、Ｓ３０８からの処理を継続することもできる。
また、コピー又はプリンタ出力時における継続操作によって手差し優先モードに移行した場合、この手差し優先モードは、実行中の印刷処理が終了するまで継続される。ただし、描画サイズの切り替わり、用紙サイズの指定や給紙元が変更された場合（プリンタ出力時）には、元の手差し固定モードに戻すように制御することもできる。

以上のように、コピーを行う場合に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされていないときやプリンタ出力を行う場合に手差し指定がないときには、手差し優先モードにもとづいて給紙制御を行うようにしている。
すなわち、給紙カセット４から給紙を行う可能性や、事後的に手差しトレイ５に用紙Ｐがセットされる可能性等を考慮するようにしている。
前者の場合、手差しトレイ５から不可避的に用紙Ｐが給紙されるおそれはなく、後者の場合、手差しトレイ５からの給紙を再開し継続することができるため、手差し優先モードによれば、いずれの場合も不具合無く円滑に印刷を行うことができるようになる。

［ファクシミリ出力を行う場合］
図４のステップＳ１において、ファクシミリ出力を行う場合（Ｓ１：ファクシミリ）、給紙モード選択手段１８１は、給紙モードとしてカセット固定モードを選択する（Ｓ１１）。具体的には、図８に示す手順にもとづいてカセット固定モード時の給紙制御を行う。

図８は、ファクシミリ出力を行う場合に選択されるカセット固定モード時の給紙制御方法を説明するためのフローチャートである。
この図に示すように、カセット固定モード時においては、まず、給紙制御手段１８２は、手差しトレイ５における用紙Ｐの有無を確認する（Ｓ４０１）。

手差しトレイ５に用紙Ｐが有ることを確認した場合（Ｓ４０１：有り）、給紙制御手段１８２は、この状態を「紙ありエラー」と判定して（Ｓ４０２）、給紙を停止する。また、報知手段が、ＬＥＤの点灯や点滅等によってこの状態を報知する。
手差しトレイ５に用紙Ｐが無いことを確認した場合（Ｓ４０１：無し）、給紙制御手段１８２は、給紙カセット４における用紙Ｐの有無を確認する（Ｓ４０３）。
給紙制御手段１８２は、給紙カセット４に用紙Ｐが有ることを確認した場合（Ｓ４０３：有り）、給紙カセット４から用紙Ｐを給紙させる（Ｓ４０４）。
給紙制御手段１８２は、残印刷ページが有る限り給紙を継続し（Ｓ４０５：有り）、残ページが無くなったことを確認した場合（Ｓ４０５：無し）、給紙を終了する（Ｓ４０６）。
また、給紙制御手段１８２は、給紙の途中で用紙Ｐが無くなったことを確認した場合（Ｓ４０３：無し）も、「紙なしエラー」と判定し（Ｓ４０７）、給紙を停止する。

図４に示すように、ファクシミリ出力を行う場合には、描画サイズ設定手段１８４が、給紙カセット４の設定サイズを印刷時の描画サイズとして設定する（Ｓ１２）。また、給紙カセット４の設定タイプが用紙タイプとして設定される。
エンジン部１２は、このようにして設定された描画サイズ・用紙タイプにもとづいて現像処理等を行い、印刷処理を行う。
なお、給紙カセット４の設定サイズが、ＦＡＸ印刷サポート外サイズの場合は、報知手段１８３が、その旨のエラー通知を行うようにしている。
また、この場合、描画サイズ設定手段１８４が、印刷時の描画サイズをＡ４／Letterに設定するようにしている。
このようにすると、利用者にファクシミリ出力時のエラーを知らせることができるとともに、継続した印刷も可能となる。
また、この場合に、エラーが発生したページからのファクシミリデータを保持しておき、後にそのページ以降のファクシミリ画像を印刷するようにすることもできる。

以上のように、ファクシミリ出力を行う際には、給紙元を給紙カセット４に固定するとともに、描画サイズも給紙カセット４の設定サイズにするようにしている。
また、いわゆる用紙サイズミスマッチ時においては、コピーやプリンタ出力と異なり所定のエラー通知を行いつつも印刷を継続し、あるいは、再印刷できるようにしてファクシミリ出力の安定を図っている。
これは、ファクシミリ出力は、コピーやプリンタ出力とは異なり、出力元である相手方との関係上、送られてきた画像を正確に再現すべき要請に応えるものである。
さらに、「紙なしエラー」が発生した後に、他の給紙モードのように継続処理を認めると、手差しトレイ５からの給紙を許容することとなり、出力画像の保証ができなくなるため、この場合の継続処理は行わないようにしている。

以上、本発明の実施形態に係るＭＦＰ１によれば、印刷時における印刷機能の種類に応じて給紙モードを選択し、選択された給紙モードにもとづいて的確に給紙制御を行うようにしている。
このため、給紙カセット４と簡易な手差しトレイ５とを備えるとともに、給紙カセット４から給紙された用紙Ｐに印刷を行う場合に、誤って手差しトレイ５から給紙されるといった不具合の発生をなくすことができる。

以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる画像形成装置は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明の実施形態においては、コピー、プリンタ出力、ファクシミリ出力のすべての機能を備えたＭＦＰを例に挙げて説明したがこのような構成成に限定するものではなく、少なくとも一以上の機能を備えた画像形成装置であればよい。

本発明は、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を備えた複合機に好適に用いることができる。

１ ＭＦＰ（画像形成装置）
２１ 原稿読取部
２２ ファクシミリ通信部
２３ プリンタ通信部
４ 給紙カセット
５ 手差しトレイ
６１ 一次給紙ローラ
６２ 二次給紙ローラ対
Ｐ 用紙

Claims (7)

1. 印刷の際の給紙元として手差しトレイと給紙カセットとを有し、前記手差しトレイに用紙がセットされている場合に印刷を行ったときには、この手差しトレイにセットされている用紙が不可避的に給紙される構造を有する画像形成装置であって、
   印刷を行うに当たり、予め給紙元に関する制御について定めた所定の給紙モードにもとづいて給紙制御を行う給紙制御手段を備え、
   前記給紙制御手段は、
   印刷を行う際の機能が、印刷データにもとづいて印刷を行うプリンタ機能である場合において、前記手差しトレイからの給紙が指定されているときには、前記給紙モードとして、前記手差しトレイにセットされた用紙の給紙のみを許容する手差し固定モードを選択し、前記手差しトレイからの給紙が指定されていないときには、前記給紙モードとして、前記給紙カセットよりも前記手差しトレイからの給紙を優先する手差し優先モードを選択し、
   前記手差し固定モードが選択された場合において、印刷ページ数が複数枚のときに限り、前記手差しトレイに用紙がセットされていないとき又は前記手差しトレイにセットされていた用紙がすべて給紙されたときにつき、前記手差しトレイからの給紙が停止された後に、所定の入力操作があったときは、前記手差し優先モードを選択し、前記所定の入力操作がなかったときは、前記手差し固定モードを継続する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記給紙制御手段は、
   前記給紙モードが手差し優先モードである場合には、前記手差しトレイに用紙がセットされていないとき又は前記手差しトレイにセットされていた用紙がすべて給紙されたときに限り、前記給紙カセットにセットされている用紙を給紙させる請求項１記載の画像形成装置。
3. 所定原稿の複写画像について印刷を行う複写機能、印刷データにもとづいて印刷を行うプリンタ機能、または、ファクシミリデータにもとづいて印刷を行うファクシミリ機能のうちの一又は二以上の機能を有し、
   前記複写機能、前記プリンタ機能、または、前記ファクシミリ機能のうち、印刷を行う際の機能に応じて前記給紙モードを選択する給紙モード選択手段を備え、
   前記給紙制御手段は、印刷を行うに当たり、前記選択された給紙モードにもとづいて給紙制御を行う請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記給紙モード選択手段は、
   印刷を行う際の機能が前記複写機能である場合、前記手差しトレイに用紙がセットされている場合には、前記手差し固定モードを選択し、前記手差しトレイに用紙がセットされていない場合には、前記手差し優先モードを選択する請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記給紙モード選択手段は、
   印刷を行う際の機能が前記ファクシミリ機能である場合には、前記給紙カセットにセットされた用紙の給紙のみを許容するカセット固定モードを選択する請求項３記載の画像形成装置。
6. 印刷用紙の給紙が停止された場合にその旨を報知する報知手段を備える請求項１〜５のいずれか一項記載の画像形成装置。
7. 印刷の際の給紙元として手差しトレイと給紙カセットとを有し、前記手差しトレイに用紙がセットされている場合に印刷を行ったときには、この手差しトレイにセットされている用紙が不可避的に給紙される構造を有する画像形成装置のコンピュータを、
   印刷を行うに当たり、予め給紙元に関する制御について定めた所定の給紙モードにもとづいて給紙制御を行う給紙制御手段として機能させ、
   印刷を行うに当たり、予め給紙元に関する制御について定めた所定の給紙モードにもとづいて給紙制御を行う給紙制御手段を備え、
   前記給紙制御手段に、
   印刷を行う際の機能が、印刷データにもとづいて印刷を行うプリンタ機能である場合において、前記手差しトレイからの給紙が指定されているときには、前記給紙モードとして、前記手差しトレイにセットされた用紙の給紙のみを許容する手差し固定モードを選択させ、前記手差しトレイからの給紙が指定されていないときには、前記給紙モードとして、前記給紙カセットよりも前記手差しトレイからの給紙を優先する手差し優先モードを選択させ、
   前記手差し固定モードが選択された場合において、印刷ページ数が複数枚のときに限り、前記手差しトレイに用紙がセットされていないとき又は前記手差しトレイにセットされていた用紙がすべて給紙されたときにつき、前記手差しトレイからの給紙が停止された後に、所定の入力操作があったときは、前記手差し優先モードを選択させ、前記所定の入力操作がなかったときは、前記手差し固定モードを継続させる
   ことを特徴とする給紙制御プログラム。

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