JP5506021B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における画面表示内容を制御する技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。

また、遊技者の興趣や期待感を高めるための有効な手段として、演出過程で遊技者の介入を取り入れるものもある。いわゆる「ミッション」と呼ばれる演出がその一つである（例えば、特許文献１参照）。大当たりを獲得するための条件として「１０回転以内に「７」を３回出せ！」などといった指令内容を遊技者に提示し、実際に図柄変動１０回転以内に「７」が３回出れば大当たり確定が示されるものである。遊技者は、そのミッションの表示後、遊技の継続によりその指令内容が達成されるか否かに期待感を高揚させるようになり、結果的に遊技機の稼働率を向上させることができる。

特開２００５−１９２５９８号公報

ところで、このようなミッション演出の制御に際しては一般に、演出内容の帳尻合わせが必要になる場合が多い。すなわち、ミッション演出の指令が図柄変動複数回分にわたる内容であるのに対し、当否抽選は図柄変動ごとに実行されるからである。このため、例えば上述のように「１０回転以内に「７」を３回出せ」といった指令内容とした場合、２回は「７」をランダムに出し、最後の１回は当否抽選の結果が当たりとなったときにのみ、対応する図柄変動にて出すといったような手法がとられていた。しかしながら、このようにミッション演出の指令内容と当否抽選の結果とを整合させるために予めその達成可能性を高めておき、最後に帳尻合わせをするといった手法では、ミッション達成結果が出されるまでの展開が単調化してしまうといった問題もあった。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ミッション演出を演出の一態様とする弾球遊技機において、その演出内容と当否抽選結果との整合性を担保しつつ、遊技状況の変化に対して柔軟に対応できる演出制御を実現することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合に特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、図柄の変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンからいずれかを当否抽選の結果に応じて選択する変動パターン決定手段と、始動入賞口へ新たな入球があったときにそれ以前の入球に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に対する当否抽選の結果を所定個数を上限にその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、保留されている結果のうちいずれかが当たりを示すか否かに応じて、その結果に対応する図柄変動に至るまでの複数回の図柄変動のそれぞれに所定の演出表示要素を遊技状況を示す所定の要素に応じて決定される態様にて表示させるとともに、当否抽選が当たりとなるための条件として、所定回数の図柄変動内に演出表示要素による特定の態様が呈されることを内容とする指令を遊技者に提示し、その所定回数内の図柄変動に対応する当否抽選の結果が当たりを示す場合には指令が達成されるよう演出内容が展開される連続変動演出の開始を決定する演出決定手段と、変動パターンにしたがった図柄の変動と開始が決定された連続変動演出を図柄表示装置に表示させる表示制御手段と、を備える。

当否抽選手段および変動パターン決定手段は、新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する当否抽選の結果を示す情報および変動パターンを示す情報を演出決定手段へ送信し、演出決定手段は、連続変動演出の開始前にその時点で想定される所定の要素の状況に応じて図柄の変動ごとに表示させる演出表示要素の態様を決定することで連続変動演出の演出内容を決定するとともに、連続変動演出の開始後における実際の所定の要素の状況に応じてその後に表示させるべき演出表示要素の態様を決定し直す。

ここで、「連続変動演出」は、図柄変動と並行して実行され、遊技者に大当たり発生の条件を指令内容の形で提示するいわゆるミッション演出として実現される。したがって、その指令内容が達成されれば大当たりが確定するが、内部処理的には当否抽選の結果が当たりとなったときにその指令内容が達成する演出を表示させることになる。「演出表示要素」は、図柄変動ごとに表示させるときのその外観上の態様を、複数回の図柄変動にわたる演出内容として遊技者が見たときに、大当たりへの期待度が演出全体から視覚的に把握できるよう構成してもよい。「演出表示要素の態様」は、例えば演出表示要素の表示個数、表示回数、表示色、表示サイズ等の視覚的に判別できる表示オブジェクトの態様であってもよく、全体の演出内容としてはそれら要素の集合ないし合計によって大当たりへの期待度の高さを示してもよい。「遊技状況を示す所定の要素」は、例えば選択された変動パターンであってもよい。その変動パターンの変動時間に基づいて演出表示要素を表示させることが可能な表示許容時間であってもよい。遊技者の操作入力等を演出表示要素の表示条件とする場合には、その操作入力等の有無であってもよい。新たな入球があった場合、演出決定手段は、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず、その入球に対応する当否抽選の結果を示す情報および変動パターンを示す情報を取得できる。すなわち、演出決定手段は、保留される結果の内容をその図柄変動表示の開始前に取得するいわゆる「先読み」を行えるため、複数の結果が保留されている場合には、その複数回分の図柄変動を前提としてそれぞれの図柄変動に対する演出表示要素の表示態様を決定することができる。

この態様によると、連続変動演出の開始が決定された場合、その開始前に保留されている結果に応じ、その連続変動演出にて提示される指令内容と各図柄変動ごとに表示させる演出表示要素の態様とが決定される。すなわち、複数回の図柄変動に対応する結果に当たりが含まれていれば、その結果に対応する図柄変動にて指令内容が達成されるよう演出表示要素の態様が決定される。一方、当たりが含まれていなければ、その複数回の図柄変動を経ても指令内容が達成されないよう演出表示要素の態様を決定する。演出表示要素の表示態様は遊技過程における所定の要素の状況に応じて変化しうるが、連続変動演出開始前においてはその所定の要素の変化の有無やその態様は不明である。このため、その開始時点において所定の要素の状況を仮に想定し、その想定内容に応じて図柄変動ごとの演出表示要素の態様を仮決定する。一方、連続変動演出における指令内容の達成状況は、その演出表示要素の表示態様に応じて変化し、また、その指令内容を最終的に達成させるか否かについても連続変動演出開始後の新たな入球状況（新たな保留状況）に応じて変わりうる。
この態様によれば、そうした状況変化を先読みによって逐次把握し、その状況変化に応じて図柄変動ごとに表示させるべき演出表示要素の態様を決定し直すため、ミッション演出による指令内容と当否抽選結果との整合性を調整しつつ、柔軟な演出制御が実現される。また、状況変化に応じて指令内容の達成に向けて演出表示要素の表示態様を徐々に変化させることができる。このため、複数回の図柄変動に対応する結果に当たりが含まれていた場合、該当する図柄変動にて帳尻合わせのために演出表示要素の態様を大きく変化させて遊技者に違和感を与えるといったことも抑制することができる。

当該遊技機は、遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段をさらに備えてもよい。そして、演出決定手段が、連続変動演出の少なくとも一部における演出表示要素の表示態様を遊技者による操作入力の有無に応じて変化させる一方、その操作入力がなかった場合の指令の達成可能性の低下に応じて、その後に表示させるべき演出表示要素の態様を決定し直すようにしてもよい。

この態様によれば、遊技者による操作入力の有無が演出表示要素の表示態様を変化させる要素の一つとされる。すなわち、連続変動演出への遊技者の介入如何によって演出表示要素の表示態様が変化し、その指令内容の達成可能性に影響を与える点で、連続変動演出への遊技者の関心をかき立てることができる。一方、操作入力がなかった場合には指令の達成可能性が低下することになるが、その操作入力等の有無が判定されるごとにその後の演出表示要素の表示態様が決定し直されるため、演出表示要素の態様を想定外に大きく変化させることを抑制でき、演出の内容と当否抽選結果との整合性を担保することができる。
その場合、演出決定手段は、演出表示要素の表示態様を遊技者による操作入力の有無に応じて変化させる演出を、上記所定回数の図柄変動期間の前半ほど出現率が高くなるよう選択するようにしてもよい。このように遊技者の操作入力により連続変動要素の態様が変化するという不確定要素をミッション演出の達成期限の前半に設定し、後半は内部処理にて調整可能とすることにより、その不確定要素に起因する演出の不整合を吸収しやすくできるという制御上のメリットが得られるようになる。

変動パターン決定手段は、保留されている結果数が増加して所定の基準数以上に達したときに図柄の変動パターンとして相対的に変動時間の短い変動パターンを選択するよう選択基準を切り替え、演出決定手段は、連続変動演出の開始後において保留されている結果数の増加に伴う変動時間の短縮化が生じた場合に、その短縮化に基づく演出表示要素の表示許容度の低下に応じて、その後に表示させるべき演出表示要素の態様を決定し直すようにしてもよい。

ここでいう「選択基準」は、例えば複数の変動パターンと所定の抽選値との対応関係が定義されたテーブルであってもよい。「相対的に変動時間の短い」は、通常の外れ変動パターンないし平均的な変動時間を持つ外れ変動パターンよりも短縮された変動時間をもつ変動パターンを示してもよい。

この態様によれば、事後的に変動時間が短縮されて演出表示要素の表示許容度が低下することで予定通りの態様が表示できなくなった場合でも、その後の図柄変動において演出表示要素の態様を調整することで最終的には演出の内容と当否抽選結果との整合性を維持することができる。これにより、変動開始を待たずに複数回分の図柄変動について一旦決定した連続変動演出の演出内容をそのまま趣旨を変えずに最後まで維持して実行することができ、演出に矛盾が生じることや不自然な演出に変わってしまうことを回避できる。

演出決定手段は、連続変動演出の開始から所定回数の図柄変動が表示される間に新たな当否抽選の結果の保留があり、その新たに保留された結果に当たりを示すものが含まれている場合、その当たりを示す結果に対応する図柄変動まで指令の達成期間の延長を示す演出内容を決定し、その当たりを示す結果に対応する図柄変動の期間に演出表示要素による特定の態様が呈されるよう演出内容を決定してもよい。

この態様によれば、指令内容の達成期限が経過した後に当たりを示す結果が保留された場合、先読みによってその事実を把握し、指令達成期間の延長という形でその達成を示す演出を表示させる。変則的な演出表示ではあるものの、このようにして連続変動演出の期間中に意図的に当たりを発生させることで、その連続変動演出への遊技者の関心を高められるようになり、同演出の実効を図ることができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、ミッション演出を演出の一態様とする弾球遊技機において、その演出内容と当否抽選結果との整合性を担保しつつ、遊技状況の変化に対して柔軟に対応できる演出制御を実現することができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 当否判定テーブルを模式的に示す図である。 事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。 図柄判定テーブルを模式的に示す図である。 事前図柄判定で参照される事前図柄判定テーブルを模式的に示す図である。 変動パターンテーブルを模式的に示す図である。 事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。 外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。 演出表示装置に表示される連続予告演出の画面例を表す図である。 演出表示装置に表示される連続予告演出の画面例を表す図である。 連続予告演出の実行が決定されたときに参照される予告種類テーブルを模式的に示す図である。 連続予告演出におけるミッション達成過程を示す調整制御の例を示すタイミングチャートである。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図１５におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。 図１６におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１５におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。 図１８におけるＳ１５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。 図１８におけるＳ１５２の特別図柄変動処理の実行処理を詳細に示すフローチャートである。 図１８におけるＳ１５４の装飾図柄変動処理の実行処理を詳細に示すフローチャートである。 図１５におけるＳ１６の特別遊技を詳細に示すフローチャートである。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。

特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。

作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮」ともいう）。

作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１１、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４、普図抽選手段１３６、条件保持手段１７６を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３５を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

始動口６２への入球に対応する当否抽選を実行する当否抽選手段１１１は、抽選値取得手段１１２、当否判定手段１１３、変動パターン決定手段１１４を含む。当否抽選の結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄１９２の変動表示の形で示され、演出表示装置６０において装飾図柄１９０の変動表示の形で示される。

当否抽選手段１１１は、図柄変動を開始するにあたり、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。さらに、当否抽選手段１１１は、始動口６２への入球時にも事前判定処理として抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行し、その判定結果を抽選結果として図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。事前判定処理の結果は送信バッファに一時保存された後、その抽選に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信され、送信バッファから消去または後に上書きされる。そのため、サブ基板１０４の側にとっては図柄変動開始の順番が巡ってくる前にあらかじめ当否結果を推測的に認識できる、いわゆる「先読み」と呼ばれる処理が実現される。

抽選値取得手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、当否抽選のために乱数の値を当否抽選値として取得する。例えば、当否抽選のために当否抽選値として取得する値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。抽選値取得手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。

当否判定手段１１３は、当否抽選値に基づき、特別遊技または小当たり遊技へ移行するか否かを判定する当否判定と、当否抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行する。当否判定手段１１３は、当否判定で参照する当否判定テーブルと事前当否判定テーブルを保持する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する当否判定を、特に事前当否判定と区別するために、適宜「本判定としての当否判定」とも呼ぶ。

図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当たり、小当たり、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当たり当否確率や小当たりの当否確率が定まる。当否判定手段１１３は、本判定としての当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否判定手段１１３による当否抽選においては、通常時には当否抽選値が０〜２９９の範囲に該当したときのみ大当たりとなる。確変時には大当たりの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜２９９の範囲に該当する場合だけでなく、３００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当たりとなる。このように、大当たりに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当たり範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。

本実施例においては、当否抽選値が大当たり範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当たりとなる。本図の例では、当否判定手段１１３が取得する当否抽選値が６００００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当たりとなる。このように、大当たりに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当たりに該当しなかった場合のうち小当たりにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当たりか否かの判定テーブルと小当たりか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。

図５は、事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。当否判定手段１１３は、この事前当否判定テーブルを参照し、当否抽選値が「０〜２９９」の場合はその旨を示す「１」の値を判定結果としての当否範囲に設定し、当否抽選値が「３００〜２９９９」の場合はその旨を示す「２」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「３０００〜５９９９９」の場合はその旨を示す「３」の値を判定結果としての当否範囲に設定し、当否抽選値が「６００００〜６５５３５」の場合はその旨を示す「４」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否判定手段１１３は、以上のように当否範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。

図３に戻り、当否判定手段１１３は、別途取得する図柄抽選値と当否判定の結果に基づいて、図柄の変動開始にあたってその停止図柄を決定するとともに、図柄抽選値がいずれの図柄範囲に該当するかの事前図柄判定を実行する。当否判定手段１１３は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照する複数の図柄判定テーブルと事前図柄判定テーブルを保持する。当否判定手段１１３は、当否判定結果に応じて異なる図柄判定テーブルを参照する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する図柄判定を、特に事前図柄判定と区別するために、適宜「本判定としての図柄判定」とも呼ぶ。

図６は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図６（ａ）は当否判定結果が大当たりであった場合に参照するテーブルであり、図６（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルであり、図６（ｃ）は当否判定結果が小当たりであった場合に参照するテーブルである。当否判定手段１１３は、本判定としての図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。各図柄判定テーブルには、「０」〜「９」の数字および「−」の記号で表される特別図柄と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当たり、小当たり、外れの当否判定結果と対応付けられており、奇数の数字が大当たりに対応し、偶数の数字が小当たりに対応し、「−」の記号が外れに対応する。

図６（ａ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち奇数の数字である特別図柄「１」「３」「５」「７」「９」が大当たりに対応付けられている。そのうち、特別図柄「７」は確変を伴う１５Ｒ大当たりを示し、図柄抽選値の範囲「０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「３」は確変を伴う２Ｒ大当たりを示し、図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられる。特別図柄「１」「５」「９」は確変を伴わない１５Ｒ大当たりを示し、図柄抽選値の範囲「１５０〜１８９」に特別図柄「１」が対応付けられ、「１９０〜２２９」に特別図柄「５」が対応付けられ、「２３０〜２５５」に特別図柄「９」が対応付けられる。

図６（ｂ）に示す通り、特別図柄「−」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。

図６（ｃ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち偶数の数字である特別図柄「０」「２」「４」「６」「８」が小当たりに対応付けられている。特別図柄「０」は図柄抽選値の範囲「０〜４９」に対応付けられ、特別図柄「２」は図柄抽選値の範囲「５０〜９９」に対応付けられ、特別図柄「４」は図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられ、特別図柄「６」は図柄抽選値の範囲「１５０〜１９９」に対応付けられ、特別図柄「８」は図柄抽選値の範囲「２００〜２５５」に対応付けられる。

図７は、事前図柄判定で参照される事前図柄判定テーブルを模式的に示す図である。当否判定手段１１３は当否抽選値が大当たりに該当する場合にこの事前図柄判定テーブルを参照する。図柄抽選値が「０〜９９」の場合はその旨を示す「１」の値を判定結果としての図柄範囲に設定し、図柄抽選値が「１００〜１４９」の場合はその旨を示す「２」の値を判定結果としての図柄範囲に設定する。図柄抽選値が「１５０〜２５５」の場合はその旨を示す「３」の値を判定結果としての図柄範囲に設定する。当否判定手段１１３は、以上のように図柄範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。なお、当否抽選値が外れまたは小当たりに該当する場合は本図のテーブルは参照せず、外れまたは小当たりを示す値として例えば「４」の値を図柄範囲に設定してもよいし、何も設定しないこととしてもよい。

図３に戻り、変動パターン決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０に表示させる図柄変動の表示過程が定められた変動パターンを、別途取得するパターン抽選値に基づいて複数の変動パターンの中から決定してメイン表示制御手段１１８へ送る。変動パターン決定手段１１４は、図柄変動を開始する際に変動パターンテーブルを参照してその図柄変動の変動パターンを決定する。また、変動パターン決定手段１１４は、パターン抽選値がいずれの変動パターン範囲に該当するかの事前パターン判定を実行する。変動パターン決定手段１１４は、変動パターンを決定するために参照する変動パターンテーブルと事前パターン判定テーブルを保持する。変動パターンには、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動時間が定められており、その種類によって長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する変動パターン判定を、特に事前パターン判定と区別するために、適宜「本判定としての変動パターン判定」とも呼ぶ。

図８は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１４は、当否判定結果が外れのときは図８（ａ）に示される外れ用の変動パターンを参照する。変動パターン決定手段１１４は、本判定としての変動パターン判定において本図の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が１５Ｒ大当たりのときは図８（ｂ）に示される１５Ｒ大当たり用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が２Ｒ大当たりまたは小当たりのときは図８（ｃ）に示される２Ｒ大当たりおよび小当たり用の変動パターンテーブルを参照する。さらに、当否判定結果が外れである場合に、特図保留手段１４４による当否抽選結果の保留数が３つまたは４つになった場合には、図８（ｄ）に示される変動短縮用の変動パターンテーブルを優先的に参照するが、連続予告演出の結果表示を示す変動については、その時間短縮は適用されず、所定時間以上の変動パターンが選択される。例えば、変動時間が３０秒以上のリーチ演出を伴う変動パターンが選択される。

図８（ａ）においては、パターン抽選値０〜１０には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１〜２０には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。図柄の変動時間は、「スーパー１」の場合は９０〜１２０秒、「スーパー２」の場合は６０〜９０秒、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」の場合は１０〜３０秒に設定されており、当たり期待度が高いリーチ演出を伴うほど長く設定される。当否判定結果が外れの場合も、このようにスーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性があるが、期待度の高いリーチが選択される確率は相対的に低く設定されている。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。

図８（ｂ）においては、パターン抽選値０〜１２０には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２１〜２４０には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が１５Ｒ大当たりの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。

図８（ｃ）においては、パターン抽選値０〜１２２には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２３〜２５５には「ノーマル３」というノーマルリーチが対応付けられている。このように当否判定結果が２Ｒ大当たりまたは小当たりの場合は「スーパー３」または「ノーマル３」がそれぞれ約５０％の確率で選択される。図柄の変動時間は、「スーパー３」の場合は６０〜９０秒、「ノーマル３」の場合は１０〜３０秒に設定されており、当たり期待度が高いリーチ演出を伴うほど長く設定される。
図８（ｄ）に示される変動パターンテーブルは、始動口６２への入球により特図保留手段１４４による当否抽選結果の保留数が３つまたは４つになった場合に、当否判定結果にかかわらず図８（ａ）〜（ｃ）の変動パターンテーブルよりも優先的に選択される。保留数が３つの場合には変動時間が６秒と比較的短い短縮変動となり、保留数が４つの場合には変動時間が３秒とさらに短い超短縮変動となる。しかし、上述のように、連続予告演出の結果表示を示す変動については、その短縮変動は適用されず、所定時間以上の変動になる。

図９は、事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１４は、当否結果が外れの場合に図９（ａ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１０」の場合はその旨を示す「１」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定し、パターン抽選値が「１１〜２０」の場合はその旨を示す「２」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「２１〜２５５」の場合はその旨を示す「３」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。

変動パターン決定手段１１４は、当否結果が１５Ｒ大当たりの場合に図９（ｂ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１２０」の場合はその旨を示す「４」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定し、パターン抽選値が「１２１〜２４０」の場合はその旨を示す「５」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「２４１〜２５０」の場合はその旨を示す「６」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定し、パターン抽選値が「２５１〜２５５」の場合はその旨を示す「７」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。

変動パターン決定手段１１４は、当否結果が２Ｒ大当たりまたは小当たりの場合に図９（ｃ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１２２」の場合はその旨を示す「８」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定し、パターン抽選値が「１２３〜２５５」の場合はその旨を示す「９」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。変動パターン決定手段１１４は、以上のようにパターン範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。

図３に戻り、普図抽選手段１３６は、作動口６８を遊技球が通過したときに抽選値を取得することにより抽選を実行する。普図抽選手段１３６による抽選の結果は、普通図柄表示装置５９において普通図柄の形で変動表示される。普図抽選手段１３６は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄判定テーブルを保持する。その図柄判定テーブルには抽選値と普通図柄の対応関係が定められており、普図抽選手段１３６は普通図柄の停止図柄を図柄判定テーブルを参照して決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当たりに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。

保留制御手段１１６は、特図保留手段１４４および普図保留手段１４７を含む。特図保留手段１４４は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値と事前判定結果としての当否範囲、図柄範囲、パターン範囲の設定を保持する。あるいは、当否抽選値とは別の領域に事前判定の結果を保持してもよい。普図保留手段１４７は、普図抽選手段１３６により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ抽選保留ランプ２０、作動保留ランプ２２の点灯数または点滅数により表される。

メイン表示制御手段１１８は、特図制御手段１４８および普図制御手段１５３を含む。特図制御手段１４８は、当否抽選手段１１１による当否抽選の結果として決定された変動パターンにしたがい特別図柄１９２の変動を特別図柄表示装置６１に表示させる。特図制御手段１４８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。

特図制御手段１４８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、本判定として判定ないし決定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。普図制御手段１５３は、普図抽選手段１３６による抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。

条件保持手段１７６は、大入賞口の開放を伴う単位遊技を複数回含む特別遊技へ移行するための条件として特別遊技作動条件を保持する。特別遊技作動条件は、当否抽選で特別遊技へ移行する旨を示す結果となり、その抽選に対応する図柄変動が停止したことを条件の内容とする。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１１による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当たり態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当たりと、短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当たりがある。１５Ｒ大当たりにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１２２は、確変および時短の状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に必ず時短状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、当否判定手段１１３により決定された図柄が確変への移行を伴う大当たり図柄であった場合に限られる。時短状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１４が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、特図保留手段１４４による保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、特図保留手段１４４による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。一方、確変状態は、次の大当たりによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否判定手段１１３による当否判定結果が大当たりとなる確率が高い値のまま維持される。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。

演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１１から受け取る当否抽選の結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１４により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータの中からいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せを当否抽選手段１１１が決定する特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。

装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１１による当否判定結果が１５Ｒ大当たりの特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄１９０として揃える数字には、特別図柄１９２と同じ数字が選ばれるのが好ましい。例えば、特別図柄１９２が「７」の場合は装飾図柄１９０が「７７７」となる。あるいは、３つの図柄の少なくとも一つに当たりであることを示す特定の図柄が含まれる図柄の組み合わせによっても、その大当たりを示すようにしてもよい。当否判定結果が２Ｒ大当たりの場合や小当たりの場合もまた特定の組合せ、例えば「３５７」のような所定の組合せが選択されるが、それらの特定の組合せは必ずしも３つの図柄が揃った組合せでなくてもよい。当否判定結果が大当たりでも小当たりでもない場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、２Ｒ大当たりや小当たりのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が１５Ｒ大当たりではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。

装飾図柄の変動演出パターンデータには、装飾図柄の変動表示態様、すなわち装飾図柄の変動開始から変動停止までの変動過程と演出過程が定義される。変動演出パターンには、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経てから当たり態様または外れ態様である停止図柄組合せを表示するリーチパターンと、リーチ状態を経ずに外れ態様である停止図柄組合せを表示するリーチなしパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい装飾図柄の変動演出パターンを選択する。

予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。本実施例では、可動役物１４０を作動させることによる予告演出も含まれる。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。

予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。

演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１１による当否抽選の結果を、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、それ以前の当否抽選に対応する装飾図柄１９０の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を図柄変動の演出に重畳させて演出表示装置６０へ同時表示させる。このように演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動表示を含む図柄変動演出を演出表示装置６０に表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。

本実施例の予告演出には、複数回の図柄変動にわたって連続的に表示される連続変動演出として連続予告演出が含まれる。連続予告演出は、特図保留手段１４４に保留されている結果のうちいずれかが当たりを示すか否かに応じて、その結果に対応する図柄変動に至るまでの複数回の図柄変動のそれぞれに演出表示要素を表示させる演出である。その演出表示要素を複数回の図柄変動のそれぞれに表示させることで、全体として当たりの期待度を示唆する一つの演出内容が展開される。本実施例においては、連続予告演出としてミッション演出が表示される。ミッション演出は、当否抽選が当たりとなるための条件として演出が特定の態様を呈すべきことを内容とする指令を遊技者に提示する演出である。ここでは、演出表示要素として指定されたオブジェクトを指定個数出現させた場合に大当たりであることを示し、指定個数未満の出現であったときに外れであることを示す。したがって、オブジェクトの出現回数が増加して指定個数に近づくほど大当たりへの期待度も増す。本実施例では、その連続予告演出の過程でオブジェクトの個数を内部的に決定して表示させる予告演出と、遊技者による操作ボタン８２の操作入力に応じてオブジェクトの表示有無を決定する予告演出が含まれる。

演出決定手段１３２は、事前判定結果として取得する当否抽選の結果の中に大当たりの結果が含まれる場合に、大当たりの結果が含まれていない場合よりも高い確率で連続予告演出の開始を決定する。演出決定手段１３２は、連続予告演出の開始前にその時点の事前判定において選択されている変動パターンに基づく演出表示要素の表示許容度、および連続変動演出中の遊技者の対応を想定した指令内容の達成可能性に応じて、図柄の変動ごとに表示させる演出表示要素の態様を決定することで連続予告演出の演出内容を決定する。

本実施例における演出表示要素は、所定のオブジェクトとして１個または複数個のチェリーが出現する映像であり、連続予告演出中に表示させるべきチェリーの数が指定される。すなわち、決定された個数の演出表示要素を連続予告演出において順次出現させていき、連続予告演出の終了までにミッション内容にかかる指定個数の演出表示要素が出現すれば大当たりとなることを示す。逆に指定個数に満たない数の演出表示要素出現であれば、外れであることを示す。

本実施例における演出表示要素の表示許容度は、連続予告演出が表示される複数回の図柄変動のそれぞれに演出表示要素の出現が時間的にどの程度許容されるかを示す。本実施例では、連続予告演出として大きくわけてボタン予告とキャラクタ予告が設けられている。ボタン予告は、遊技者に対して操作ボタン８２の操作入力を要求する予告であるため、その操作入力の待ち時間を要する。このため、保留数が３個になって短縮変動になるか、または４個になって超短縮変動になると、出現させることができなくなる。また、キャラクタ予告は、ボタン予告ほどではないが、所定のストーリーを展開するための表示時間を要する。このため、保留数が３個の短縮変動の場合にはかろうじて出現させることができるが、保留数が４個になって超短縮変動になると、出現させることができなくなる。

一方、本実施例における指令内容の達成可能性は、ボタン予告に対して遊技者の操作入力がなされるか否かによって変化する。すなわち、ボタン予告が選択された場合には、その予告演出にて出現させる演出表示要素の数が同時に決定されるが、遊技者が入力要求を無視してその操作入力を怠った場合、そのボタン予告に割り当てられた演出表示要素はカウントされない。演出上のペナルティを課すものである。このため、遊技者の操作入力が行われない場合には、指令内容の達成可能性が相対的に低下することになる。本実施例では遊技者による操作入力があると想定し、連続予告演出の開始前の時点においては、その後のボタン予告によるチェリーは獲得されるものとして演出表示要素の態様を決定する。

演出決定手段１３２は、連続予告演出の内容を決定する場合、事前判定の段階で複数回の図柄変動における演出表示要素出現の配分予定を決定する。本実施例の連続予告演出は一律に３回の図柄変動で構成される。なお、特図保留手段１４４による４個目の保留に大当たりがセットされた場合であっても、その時点で保留数が４個に達しているため、直後の図柄変動は超短縮変動となって実質的に演出表示要素を出現させる演出ができない。このように、４個目の保留が大当たりの場合でも２番目の図柄変動から連続予告演出を開始させることとなるため、連続予告演出はつねに３回の図柄変動で構成する。そして、その３回の図柄変動内に当たり結果が含まれていれば、その当たり結果に対応する図柄変動が終了するまでに指定個数の演出表示要素を出現させ、当たり結果が含まれていなければ、その３回以内に出現する演出表示要素の個数を指定個数未満表示させるよう調整制御する。変形例としては、連続予告演出の開始を決定するたびに図柄変動回数をランダムに決定し、その回数で連続予告演出を構成させてもよい。

演出決定手段１３２は、本判定において選択される変動パターンが事前判定において選択された変動パターンと異なる変動パターンとなった場合、その相違に基づく演出表示要素の表示許容度の変化に応じて演出表示要素の態様を決定し直す。すなわち、事前判定においていったん予定された図柄変動時間が本判定によって短くなると演出表示要素の表示許容度が事後的に低下するため、演出表示要素の出現配分を変更して演出内容を決定し直す。例えば、３回の図柄変動の途中で当たり結果が表示される前に新たに入球があり保留数が４個に達すると、図柄変動が一時的に超短縮変動となって時間的に指定個数の演出表示要素が表示できなくなる場合がある。そのような場合、少なくとも当たり結果に対応する図柄変動ではその不足分を全て消化するよう演出表示要素を出現させることにより、当初の予定通りに帳尻を合わせて指定個数の演出表示要素出現を維持できる。

また、演出決定手段１３２は、連続予告演出の実行過程で表示されたボタン予告において遊技者の操作入力がなかった場合、ミッション演出における指令内容の達成可能性の変化に応じて演出表示要素の態様を決定し直す。すなわち、ミッション演出の指定期間の図柄変動に当たり結果を含むものがある場合、ボタン予告を実行したにもかかわらず遊技者の操作入力がなければ演出表示要素の出現数が事後的に低下する。このため、その当たり結果に対応する図柄変動が終了するまでに指定個数の演出表示要素を出現させる状態を保持できるよう演出表示要素の出現配分を変更して演出内容を決定し直す。

このように、保留される当否抽選結果数の事後的な変化によって変動パターンが当初の予定とは異なることとなっても、その後の図柄変動において表示させる演出表示要素の態様を調整することで演出全体の示唆内容をそのまま維持することができる。すなわち、予定回数の図柄変動の間に予定通りの個数の演出表示要素を出現させ、演出による示唆内容が当否抽選の結果と矛盾することを回避することができる。また、そのような矛盾の回避をするために演出が不自然となることも回避することができる。

役物制御手段１３５は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

図１０は、外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、特図保留手段１４４による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、特図保留手段１４４による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。

第１欄２１２には、特図保留手段１４４による当否抽選の結果保留数が０の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８、第５欄２２０に、特図保留手段１４４による当否抽選の結果保留数がそれぞれ１、２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８、第５欄２２０が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に５種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動演出パターンが用意されており、全体で数十種類の変動演出パターンがそれぞれの分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。

第１範囲２２２には、抽選値が０から１０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８、第５欄２２０のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２４には、抽選値が１１から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８、第５欄２２０のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から１０までのパターン抽選値と抽選値が１１から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらず同じ変動時間の変動パターンが選択される。

第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８、第５欄２２０にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲よりやや小さい。また、第３欄２１６では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなり、第４欄２１８および第５欄２２０にて「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさはまたさらに小さくなっている。

「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。

第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第５欄２２０に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第４欄２１８の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。これにより、始動口６２へ入球したときに保留数が０〜２であれば、少なくとも通常の変動時間以上の変動パターンが事前判定で選択されるが、図柄変動を開始する時点で保留数が３または４となっていれば、実際には通常の変動時間より短い変動時間の変動パターンが選択される。したがって、事前判定の時点で予定する変動時間に合わせて連続的な予告演出を設定しても、事後的にその変動時間が確保できなくなって予定通りの予告演出ができなくなる場合が生じる。

次に、本実施例における特徴的な演出の進行制御の内容について説明する。
本実施例では、連続予告演出としてその複数回の図柄変動期間にチェリーを指定個数表示させることを指令内容とするミッション演出が表示される。すなわち、図柄変動ごとにオブジェクト画像であるチェリーを順次表示させる。また、本実施例では可動役物予告においてもチェリーが表示されうる。図柄変動回数にて指定された達成期限までに表示されたチェリーのトータル数が指定個数に達していれば大当たりであることが確定する。逆に表示されたチェリーのトータル数が指定個数に満たない場合には外れであることが確定する。

図１１および図１２は、演出表示装置に表示される連続予告演出の画面例を表す図である。図１１（ａ）〜（ｄ）および図１２（ａ）〜（ｃ）には、その演出過程が例示されている。
図１１（ａ）に示すように、演出表示装置６０の表示領域１９４には、その略中央の領域に装飾図柄１９０が変動表示されるほか、その変動表示に重ねられるように各種予告演出等の画像が表示される。表示領域１９４の下方領域には、保留対応画像２０２が表示される。保留対応画像２０２は、特図保留手段１４４により保持される当否抽選の結果の保留数がランプ画像の形で表示される。図示の例では、その保留数の上限値と同数（本実施例では４つ）のランプ画像のうち、現在の保留数に相当する２つのランプが点灯表示されている。保留対応画像２０２の４つのランプ画像は、特図保留手段１４４による当否抽選値の保留が追加されるごとに、左方から順次追加点灯され、保留が消化されるごとに右方から消灯される。演出上は、そのランプ画像が左端側から順次消化されてその点灯状態が左方へシフトするように表示される。

本実施例では連続予告演出の実行が決定された場合、同図（ｂ）に示すように装飾図柄１９０が画面右上に小さく退避され、その連続予告演出の開始を報知するための犯人画像２０４が表示される。犯人画像２０４は、保留対応画像２０２のいずれかのランプ画像に重畳表示される特殊画像であり、その表示位置がその後に開始されるミッション演出における指令内容の達成期限を示す。図示の例では、３つめのランプ画像に犯人画像２０４が重畳表示されている。
そして、保留球が１つ消化されるとともに次の図柄変動が開始され、同図（ｃ）に示すように装飾図柄１９０が画面右上に小さく退避されるとともに、「３回転以内にチェリーを７個集めろ！」という指令内容が表示されている。この図柄変動は連続変動演出における１変動目に該当する。この指令内容が表示されると、同図（ｄ）に示すように、当該変動も含めたその達成期限までの図柄変動回数が「残り回数」として表示される。

同図（ｄ）には、連続予告演出において出現しうるボタン予告が表示されている。図示の例では、画面中央に宝箱の画像が表示されるとともに、その左横に操作ボタン８２の操作入力を促す画像が表示されている。すなわち、このボタン予告は、遊技者の介入を前提とした予告演出であり、遊技者が操作ボタン８２を操作すると、その宝箱が開かれる。
図１２（ａ）には、その宝箱が開かれて中から２つのチェリーを獲得できた様子が示されている。画面左上には、連続予告演出において獲得されたチェリーのトータル数が累積的に表示される。同図には、当該図柄変動によって犯人画像２０４が左側にシフトするとともに、残り回数が２回であることが示されている。

同図（ｂ）には、続く２変動目の図柄変動にてキャラクタ予告が表示された場合が示されている。図示の例では、女性キャラクタとともにチェリーが２つ出現している。さらに、そのキャラクタ予告に続いて可動役物予告が実行され、画面左下の可動役物１４０が作動して表示領域１９４にまで進出している。その可動役物１４０にはチェリーの絵柄が付されているため、チェリーがさらに１つ出現したことになる。つまり、この図柄変動にてチェリーがさらに３つ出現し、その結果、チェリーの獲得数が５つとなっている。なお、この変動中に始動口６２に新たな入球があったため、犯人画像２０４の右横のランプ画像が点灯表示されている。なお、図示の例では、ボタン予告、キャラクタ予告が異なる図柄変動にて表示されているが、１回の図柄変動においてボタン予告およびキャラクタ予告が順次表示される演出パターンもある。また、図示の例では可動役物予告として画面左下の可動役物１４０が作動された例を示したが、当否抽選の結果に応じて、画面左上、画面右上の可動役物１４０もチェリーを出現させるために作動される。本実施例では、画面左上の可動役物１４０に２つ、画面右上の可動役物１４０に３つのチェリー絵柄が付されている。一方、画面右下の可動役物１４０にはチェリーは付されていない。

このようにして３変動目にリーチ演出がなされるとともにチェリーが指定の７個獲得されると、同図（ｃ）に示すように「ミッション達成！！」が示される。そして、同図（ｄ）に示すように、画面中央に装飾図柄１９０が当たり図柄組合せ「７７７」にて大きく表示され、「大当たり！」の文字列が表示される。すなわち、連続予告演出が表示される３回の図柄変動に対応する当否抽選の結果に当たりが含まれている場合には、同図に示したような演出を経て大当たりが確定表示される。なお、同図には、ミッションの達成期限にあたる図柄変動と当たり結果に対応する図柄変動とが一致する例を示したが、それらが異なる場合も生じうる。その場合には、当たり結果に対応する図柄変動において獲得したチェリーのトータル数が指定数に達するように調整される。一方、その３回の図柄変動に対応する当否抽選の結果に当たりが含まれていない場合、つまりいずれも外れであった場合には、ミッション不達成が示されるとともに、装飾図柄１９０として外れ図柄組合せが表示される。

図１３は、連続予告演出の実行が決定されたときに参照される予告種類テーブルを模式的に示す図である。なお、実際には図示のものより詳細な内容が定義されるが、説明の便宜上、簡略表記したものを示している。同図において「Ｂ予告」はボタン予告を表し、「Ｃ予告」はキャラクタ予告を示している。各予告に付された括弧内にはそこで出現させる予定のチェリー数が示されている。なお、同図には説明の便宜上、当否抽選の結果が当たりの場合に参照されるテーブルが示されている。

演出決定手段１３２は、連続予告演出を表示させる複数回の図柄変動における変動時間の組合せに応じて図１３のようなテーブルに含まれるいずれかの組合せを選択し、その組合せに応じた予告演出パターンを選択する。また、連続予告演出を表示させる複数回の図柄変動における変動時間の組合せが変化するたびに、その変化後の組合せに応じてテーブルに含まれるいずれかの組合せを選択し直すとともに、選択し直した組合せに応じて予告演出パターンを差し替える。

すなわち、連続予告演出用の予告種類テーブルには、ミッション演出の達成期限である３回の図柄変動についてそれぞれ表示される演出内容の組合せが定義されている。各図柄変動における演出は、単一の予告演出または複数の予告演出の組合せからなる。同図に示すように、連続予告演出の開始から１回目の図柄変動（「第１図柄変動」）、２回目の図柄変動（「第２図柄変動」）、３回目の図柄変動（「第３図柄変動」）と、その組合せが演出パターン番号に対応づけられている。

連続予告演出が開始されると、図柄変動ごとに図示の予告種類テーブルが参照され、連続予告演出の組合せパターンが設定される。すなわち、連続予告演出開始時に、まず仮のパターン組合せが選択され、その後の図柄変動開始ごとにその演出内容の整合性を保つために必要に応じたパターン組合せの調整処理がなされる。これは、連続予告演出中に新たな入球により短縮変動または超短縮変動になったり、ボタン予告に対して遊技者の操作入力がなかった場合など、連続予告演出の表示に不測の規制が加わった場合にも、その後の連続予告演出の辻褄を合わせるものである。図柄変動ごとにその調整を行うのは、連続予告演出においてなるべくチェリーを徐々に出現させることにより、遊技者に違和感なく指令達成に向かうような演出を実現するためである。

例えば、連続予告演出の開始時に演出パターン番号２１のパターン組合せが選択された場合、当初の想定どおりに連続予告演出が進行すれば、第１図柄変動にてボタン予告が表示され、遊技者の操作入力によってチェリーが１個獲得される。続く第２図柄変動ではボタン予告およびキャラクタ予告が連続的に表示され、それぞれ３個、１個のチェリーが獲得される。さらに、第３図柄変動ではキャラクタ予告が表示されてチェリーが２個獲得される。このようにして指令どおりトータル７個のチェリーが獲得され、大当たりの発生が確定表示される。

しかしながら、例えば第１図柄変動にて遊技者が操作入力を怠った場合、当初の予定よりもチェリー数が１個不足する。このため、そのような場合には、次の第２図柄変動開始時にパターン組合せを変更し、指令内容が達成されるよう調整する。例えば演出パターン番号３２のパターン組合せに切り替え、その第２図柄変動、第３図柄変動に対応する連続予告演出を順次表示させることにより指令内容を達成させる。

一方、その３回の図柄変動に対応する当否抽選の結果に当たりが含まれていない場合には、第３図柄変動を経てもトータル７個のチェリーが獲得されないようにパターン組合せが決定される。そして、第３図柄変動の停止表示にて外れであることが確定表示される。本実施例では、図示の当たり用の予告種類テーブルのほか、外れ用の予告種類テーブルが別途用意されるが、その内容については説明を省略する。パターン組合せの選択に際しては、当否抽選の結果に応じていずれかの予告種類テーブルが参照され、パターン抽選によってその組合せが決定される。

図１４は、連続予告演出におけるミッション達成過程を示す調整制御の例を示すタイミングチャートである。同図（ａ）はその一例を示し、同図（ｂ）は他の例を示している。 同図（ａ）に示す例では、ミッション演出の達成期限である第３図柄変動に対応する当否抽選結果が当たりとなっている。第１図柄変動がリーチなし外れの１０秒、第２図柄変動もリーチなし外れの１０秒、第３図柄変動がリーチ付き当たりの３０秒の変動時間となっている。そして、図１３に示した演出パターン番号２１のパターン組合せが選択され、時刻ｔ１にて図柄変動および連続予告演出が開始されている。当初の連続予告演出の設定は、最初の図柄変動である第１図柄変動においてチェリー１個を獲得可能なボタン予告が表示され、第２図柄変動においてチェリー３個を獲得可能なボタン予告およびチェリー１個を獲得可能なキャラクタ予告が表示され、第３図柄変動においてチェリー２個を獲得可能なボタン予告が表示される予定となっている。

この場合、短縮変動等がなく、第１図柄変動等のボタン予告において遊技者による操作入力があった場合には、設定どおりの連続予告演出が順次表示され、チェリーが徐々に獲得される。その結果、ミッション演出の指令内容（図示の例ではチェリー７個の獲得）が達成され、大当たりが確定表示される。しかし、図示の例では、時刻ｔ２において遊技者に操作ボタン８２の操作入力を要求したにもかかわらずその入力がなかったため、その第１図柄変動のチェリー１個を獲得できていない。そこで、第２図柄変動の開始時にパターン組合せの補正を実行している。図示の例では、演出パターン番号３２のパターン組合せを選択し直す補正がなされ、時刻ｔ３にて第２図柄変動が開始されている。その結果、時刻ｔ４にて開始された第３図柄変動の期間において指令内容が達成されている。

同図（ｂ）に示す例においても、同図（ａ）の場合と同様に、ミッション演出の達成期限である第３図柄変動に対応する当否抽選結果が当たりであり、連続予告演出の開始時に演出パターン番号２１のパターン組合せが選択されている。しかし、第２図柄変動が開始される前に保留数が４つになり、その第２図柄変動が超短縮変動（変動時間：３秒）となってしまったため、このままでは連続予告演出の開始時に設定された演出内容を表示できない。そこで、その第２変動が開始される前に第３図柄変動にてチェリー６個を出現させるキャラクタ予告が表示されるよう演出パターンを切り替える補正を実行し、指令内容を達成する調整が行われている。

図１５は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、図柄変動などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理を実行する（Ｓ１６）。その後、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数にて各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図１６は、図１５におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。始動口６２に入球があった場合（Ｓ２０のＹ）、始動口６２に対応する賞球数をセットし（Ｓ２２）、特図保留手段１４４による保留数が４未満であるか否かを参照してさらなる保留が可能な状態であれば（Ｓ２４のＹ）、当否抽選値を取得する（Ｓ２６）。その当否抽選値に基づいて当否判定する事前判定処理を実行し（Ｓ２８）、当否抽選値を特図保留手段１４４に保留する（Ｓ３０）。Ｓ２０において始動口６２への入球がない場合はＳ２２からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２０のＮ）。Ｓ２４において保留数が上限に達していてさらなる保留が不可能な場合はＳ２６からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２４のＮ）。

一般入賞口７２に入球があった場合は（Ｓ３２のＹ）、一般入賞口７２に対応する賞球数をセットし（Ｓ３４）、一般入賞口７２への入球がないときはＳ３４をスキップする（Ｓ３２のＮ）。大入賞口６６に入球があった場合は（Ｓ３６のＹ）、大入賞口６６に対応する賞球数をセットし（Ｓ３８）、大入賞口６６への入球がないときはＳ３８をスキップする（Ｓ３６のＮ）。

図１７は、図１６におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、事前当否判定テーブルを参照して事前当否判定を実行し（Ｓ４０）、その判定結果として当否範囲を示す値を設定し（Ｓ４２）、事前図柄判定テーブルを参照して事前図柄判定を実行し（Ｓ４４）、その判定結果として図柄範囲を示す値を設定し（Ｓ４６）、事前パターン判定テーブルを参照して事前パターン判定を実行し（Ｓ４８）、その判定結果としてパターン範囲を示す値を設定する（Ｓ５０）。以上のように設定された事前判定結果の値が、保留の個数とともに送信バッファに一時保存され、サブ基板１０４の図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信される（Ｓ５２）。

図１８は、図１５におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。この通常遊技制御処理は、サブ基板１０４における先読み処理が実行され（Ｓ１５０）、メイン基板１０２における特別図柄変動処理の実行（Ｓ１５２）、サブ基板１０４における装飾図柄変動処理の実行（Ｓ１５４）が、繰り返し処理されることとなる。

図１９は、図１８におけるＳ１５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。いわゆる先読みによって得られる情報に基づいてどのような演出をサブ基板１０４において実行するか、また事前判定結果がどのような結果の場合にその結果に応じた演出を実行するかといった基準は、ぱちんこ遊技機１０における遊技性の設計に応じて種々考えられる。本実施例においては、「スーパー１」または「スーパー２」の変動パターンが新たに選択されたことを事前判定処理の結果に基づいてあらかじめサブ基板１０４側でも認識したことを条件に、連続予告演出により大当たりの期待度が高いことを演出的に示唆する決定をする。ただし、その「スーパー１」または「スーパー２」の変動パターンに係る事前判定での当否判定結果が大当たりであった場合は、大当たりでなかった場合よりも高い確率で連続予告演出を実行する旨の決定をする。

サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から事前判定結果を受信した場合（Ｓ１６０のＹ）、演出表示制御手段１３４は事前判定結果とともに受信した当否範囲、パターン範囲および保留数の情報に基づいて、その時点での保留数が連続予告演出の実行に必要な３回分以上の図柄変動が確保される保留数となっており（Ｓ１６４のＹ）、連続予告演出中でなければ（Ｓ１６５のＮ）、事前判定により設定された当否範囲の値が「１」でパターン範囲の値が「４」または「５」の場合、つまり確変状態であるか否かにかかわらず大当たり確定となり、「スーパー１」または「スーパー２」を伴う場合（Ｓ１６６のＹ）、連続予告演出を開始させるか否かを当否判定結果に応じた確率での抽選で決定する（Ｓ１７２）。一方、その当否範囲の値がこれと異なる値であっても（Ｓ１６６のＮ）、事前判定により設定された当否範囲の値が「３」でパターン範囲の値が「１」または「２」の場合、つまり外れ確定にはなるが「スーパー１」または「スーパー２」を伴う場合にも（Ｓ１６８のＹ）、連続予告演出を開始させるか否かを当否判定結果に応じた確率での抽選で決定する（Ｓ１７２）。

Ｓ１６８において当否範囲の値とパターン範囲の値が該当しない場合は（Ｓ１６８のＮ）、Ｓ１７２をスキップする。連続予告演出中である場合には（Ｓ１６５のＹ）、Ｓ１６６からＳ１７２をスキップする。保留数が所定数に満たない場合は（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６からＳ１７２までの処理をスキップする。事前判定処理の結果を受信していない場合は本図のフロー全体をスキップする（Ｓ１６０のＮ）。なお、本図の例では、事前判定により設定された当否範囲とパターン範囲に基づいて連続予告演出を開始すべきか否かを決定する。変形例としては事前判定結果として送られる当否範囲およびパターン範囲のいずれかの情報を用いて連続予告演出を開始すべきか否かを決定してもよい。なお、本実施例では、当否判定の結果が通常時および確変時を問わず大当たりの場合、つまり大当たり確定の場合に連続予告演出の開始を決定する例を示したが、確変時のみに大当たりとなる場合、あるいは小当たりとなる場合に連続予告演出の開始を決定するようにしてもよい。あるいは、１５Ｒ大当たりまたは２Ｒ大当たりのときに、連続予告演出の開始を決定するようにしてもよい。

図２０は、図１８におけるＳ１５２の特別図柄変動処理の実行処理を詳細に示すフローチャートである。まだ図柄変動表示が開始されていない場合（Ｓ６０のＮ）、特図保留手段１４４により当否抽選値の保留がなされている場合（Ｓ７０のＹ）、当否判定手段１１３が特図保留手段１４４から当否抽選値を読み出してあらためて特別図柄１９２の当否を判定し（Ｓ７２）、当否判定手段１１３が特別図柄１９２を決定し（Ｓ７４）、変動パターン決定手段１１４が特別図柄１９２の変動パターンを決定し（Ｓ７６）、決定した結果とともに変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信して特別図柄１９２の図柄変動を開始する（Ｓ７７）。特図保留手段１４４により抽選値の保留がなされていない場合はＳ７２からＳ７７までの処理をスキップする（Ｓ７０のＮ）。

すでに図柄変動表示が開始されている場合（Ｓ６０のＹ）、特別図柄の図柄変動表示を処理し（Ｓ７８）、所定の変動時間が経過して図柄表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ８０のＹ）、変動停止コマンドをサブ基板１０４へ送信して表示中の図柄変動をあらかじめ決定された停止図柄にて停止し（Ｓ８２）、本図のフローを終了する。図柄表示の停止タイミングに達していない場合はＳ８２の処理をスキップして本図のフローを終了する（Ｓ８０のＮ）。

図２１は、図１８におけるＳ１５４の装飾図柄変動処理の実行処理を詳細に示すフローチャートである。サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から変動開始コマンドを受信した場合（Ｓ１８０のＹ）、受信した特別図柄の停止図柄、変動パターン、当否判定結果に応じて装飾図柄の停止態様を決定し（Ｓ１８２）、新たな変動演出パターンを決定する（Ｓ１８４）。ここで、連続予告演出を実行する旨の決定がなされている場合（Ｓ１８６のＹ）、次の図柄変動時間とそれ以降の図柄変動時間に応じて演出表示要素の出現配分が最適となるように予告演出パターンを決定する（Ｓ１９２）。このとき、すでに事前に決定されていた予告演出パターンがその後の表示許容度の変化によって表示不可となっていた場合は、事前に決定されていた予告演出パターンとは異なる予告演出パターンを決定し直すこととなる。また、ボタン予告において遊技者が操作入力を怠ったことによりミッション演出における指令内容の達成可能性が変化して当否抽選の結果に整合した演出結果を表示できなくなった場合にも、事前に決定されていた予告演出パターンとは異なる予告演出パターンを決定し直すこととなる。その後、装飾図柄の変動表示を開始する（Ｓ１９６）。

連続予告演出を実行する旨の決定がなされていない場合（Ｓ１８６のＮ）、Ｓ１９２の処理をスキップする。メイン基板１０２から変動開始コマンドを受信しなかった場合はＳ１８２からＳ１９６をスキップする（Ｓ１８０のＮ）。

すでに装飾図柄の変動表示が開始済みであれば（Ｓ１９８のＹ）、その図柄変動や予告演出の表示処理を実行し（Ｓ２００）、メイン基板１０２から変動停止コマンドを受信したときは（Ｓ２０２のＹ）、Ｓ１８２で決定された停止態様にて装飾図柄を停止表示させることで図柄変動表示を停止する（Ｓ２０４）。変動停止コマンドをメイン基板１０２から受信していないときはＳ２０４をスキップし（Ｓ２０２のＮ）、変動表示が開始済みでないときはＳ２００からＳ２０４をスキップする（Ｓ１９８のＮ）。

図２２は、図１５におけるＳ１６の特別遊技を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６がまだ開放済でない場合（Ｓ１００のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ１０２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ１０４）。大入賞口６６が開放済であればＳ１０２およびＳ１０４をスキップする（Ｓ１００のＹ）。大入賞口６６が開放されてから、所定の開放時間が経過した場合（Ｓ１０６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ１０６のＮ）、大入賞口６６への入球数が９球以上に達した場合（Ｓ１０８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ１１０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ１０６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ１０８のＮ）、Ｓ１１０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ１１０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技が最終ラウンドに達していた場合（Ｓ１１２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ１１４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させ（Ｓ１１６）、特定遊技、すなわち確変および時短の実行を開始する（Ｓ１１８）。単位遊技が最終ラウンドに達していなければ（Ｓ１１２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ１１９）。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

（変形例１）
上記実施例においては、連続予告演出として、演出表示要素の出現個数の合計によって大当たりへの期待度の高さを示唆する演出の例を説明した。変形例においては、その合計の出現回数の合計によって大当たりへの期待度の高さを示唆してもよい。あるいは、所定の種類の演出表示要素がすべて出現したか否かで大当たりへの期待度の高さを示唆してもよい。例えば、種類Ａと種類Ｂが双方とも出現すれば大当たりになるところ、種類Ａばかりが何度も出現しても種類Ｂが一度も出現しない場合には大当たりとはならないとする演出である。あるいは、演出表示要素の出現順序を問う形の演出であってもよい。例えば、種類Ａ、Ｂ、Ｃの順に出現すれば大当たりになるところ、種類Ａ、Ｃ、Ｂの順に出現した場合には大当たりとならないとする演出である。あるいは、表示オブジェクトの色が特定の色から目的の色へ徐々に変化するような連続予告演出とし、その目的の色への変化が達成されたときに大当たり確定を示すようにしてもよい。例えば、キャラクタの顔色が怒りを表す赤色から徐々に薄まり、通常の肌色に変化するようなミッション内容としてもよい。いずれにしても、徐々に指令内容が達成に向かう演出とするようにするとよい。

（変形例２）
上記実施例では述べなかったが、連続予告演出の開始から指定回数の図柄変動が表示される間に新たな当否抽選の結果の保留があり、その結果に当たりを示すものが含まれている場合、少なくともその当たりを示す結果に対応する図柄変動まで指令の達成期間の延長を示すよう演出内容を決定し直すようにしてもよい。そして、その当たり結果に対応する図柄変動にてチェリーのトータルの獲得数が指定個数に達するようパターン組合せを決定し直すようにしてもよい。このようにして、事後的ではあるが連続予告演出の期間中に意図的に当たりを発生させることで、その連続変動演出への遊技者の関心を高められるようになり、同演出の実効を図ることができる。

（変形例３）
上記実施例では述べなかったが、連続予告演出において演出表示要素の出現個数の合計が多くなるほど、スーパーリーチのような当たり期待度（当否抽選の結果が大当たりとなる確率）の高い演出が選択されやすくなるよう、変動パターンテーブルの選択形式を設定してもよい。具体的には、スーパーリーチの出現頻度が異なる複数の変動パターンテーブルを設定し、演出表示要素の出現個数が多いほどスーパーリーチの出現頻度が高い変動パターンテーブルが選択されるよう、演出表示要素の出現個数と変動パターンテーブルとの対応付けがなされてもよい。これにより、演出表示要素をより多く獲得することで、単にミッション達成有無のみでなく、期待度の高い演出を見ることができるようになり、連続予告演出に対する遊技者の興味をさらにかき立てることができるようになる。また、演出表示要素の出現個数というより、その演出表示要素の出現によりミッション演出における指令内容が達成されたことを条件に、スーパーリーチの出現頻度が高い変動パターンテーブルが選択されるようにしてもよい。

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 ６６ 大入賞口、 ８２ 操作ボタン、 １００ 遊技制御装置、 １０２ メイン基板、 １０４ サブ基板、 １１１ 当否抽選手段、 １１３ 当否判定手段、 １１４ 変動パターン決定手段、 １１６ 保留制御手段、 １２０ 特別遊技制御手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段、 １４４ 特図保留手段、 １９０ 装飾図柄、 １９２ 特別図柄、 １９４ 表示領域、 ２０２ 保留対応画像、 ２０４ 犯人画像、 ２１０ 変動パターンテーブル。

Claims (1)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
   前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
   前記当否抽選が前記特別遊技への移行を示す結果となった場合に前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
   前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
   前記図柄の変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンからいずれかを前記当否抽選の結果に応じて選択する変動パターン決定手段と、
   前記始動入賞口へ新たな入球があったときにそれ以前の入球に対応する図柄変動が表示されている場合、前記新たな入球に対する当否抽選の結果を所定個数を上限にその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、
   前記保留されている結果のうちいずれかが当たりを示すか否かに応じて、その結果に対応する図柄変動に至るまでの複数回の図柄変動のそれぞれに所定の演出表示要素を遊技状況を示す所定の要素に応じて決定される態様にて表示させるとともに、前記当否抽選が当たりとなるための条件として、所定回数の図柄変動内に前記演出表示要素による特定の態様が呈されることを内容とする指令を遊技者に提示し、その所定回数内の図柄変動に対応する当否抽選の結果が当たりを示す場合には前記指令が達成されるよう演出内容が展開される連続変動演出の開始を決定する演出決定手段と、
   前記変動パターンにしたがった前記図柄の変動と前記開始が決定された連続変動演出を前記図柄表示装置に表示させる表示制御手段と、
   遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段と、
   を備え、
   前記当否抽選手段および前記変動パターン決定手段は、前記新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する前記当否抽選の結果を示す情報および前記変動パターンを示す情報を前記演出決定手段へ送信し、
   前記演出決定手段は、
   前記連続変動演出の開始前にその時点で想定される前記所定の要素の状況に応じて前記図柄の変動ごとに表示させる前記演出表示要素の態様を決定することで前記連続変動演出の演出内容を決定するとともに、前記連続変動演出の開始後における実際の前記所定の要素の状況に応じてその後に表示させるべき前記演出表示要素の態様を決定し直し、
   前記連続変動演出の少なくとも一部における前記演出表示要素の表示態様を遊技者による操作入力の有無に応じて変化させる一方、その操作入力がなかった場合の前記指令の達成可能性の低下に応じて、その後に表示させるべき前記演出表示要素の態様を決定し直すことを特徴とする弾球遊技機。

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