JP5499797B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、特に紙製の印刷媒体に液体を噴射する液体噴射装置に関する。

印刷媒体に液体を噴射する液体噴射装置の一例として、印刷媒体としての記録用紙に液体であるインクを噴射するインクジェット式プリンターが知られている。インクジェット式プリンターには、複数のノズルが形成されたノズル形成面を備えた金属製のノズルプレートを有する液体噴射ヘッドと、記録用紙を支持する支持体としてのプラテンとが備えられている。そして、液体噴射ヘッドと記録用紙とが相対的に移動しながら、ノズル形成面と対向する印刷領域に向けて液体噴射ヘッドのノズルが微少なインク滴を噴射することによって、記録用紙に文字や図形などが記録される。

ところで、印刷媒体が紙製の記録用紙である場合には、搬送時における記録用紙の振動や記録用紙と他の部材との接触などによって記録用紙から紙粉が飛散する。特に、紙繊維が強制的に切断されてなる記録用紙の裁断面からは、上述したような記録用紙の挙動によって紙粉が飛散しやすい。そのため、プラテンに向けて搬送される記録用紙の先端がプラテンに設けられたプラテンリブに衝突するとなれば、該先端における裁断面から多くの紙粉が飛散することとなる。そして、こうして飛散した紙粉が記録用紙の周辺を浮遊してその一部がノズルの近傍に付着し続ける結果、ノズルから噴射されるインク滴の飛行する方向が変化したり、ノズルが紙粉によって塞がれるといったノズル詰まりが発生したりする。

そこで特許文献１では、飛散した紙粉がノズルに付着することを抑えるために、液体噴射ヘッドを移動させるキャリッジに設けられたファンによって、記録用紙に対し、キャリッジの斜め往動方向に向けてエアーを吹き付けるという提案がなされている。この特許文献１に記載の装置によれば、エアーが吹き付けられた領域、すなわち飛散した紙粉がエアーによって吹き飛ばされた領域に向けてキャリッジが移動していくため、記録用紙から飛散した紙粉がノズルプレートに付着することが抑制される。

特開２００３−１１８０９５号公報

一方、記録用紙がプラテンに支持されて搬送される際には、記録用紙とプラテンとの摩擦によって記録用紙やプラテンが帯電する。そして通常、上記金属製のノズルプレートが接地されていることから、接地されたノズルプレートと帯電したプラテンとの間での電位差によりノズルプレートとプラテンとの間に電界が発生する。このため、プラテンが例えば負に帯電した場合には、プラテンとノズルプレートとの間で発生した電界によって、プラテンと同極性の紙粉がノズルプレートに誘導されてノズルプレートに吸着するという静電吸着が発生する。上述のエアーの吹き付けを通じて記録用紙から飛散した紙粉を一旦吹き飛ばしたとしても、吹き飛ばされた紙粉の位置を気流によって定めることは難しく、上述した電界がプラテンとノズルプレートとの間に発生する以上、吹き飛ばされた紙粉の一部も少なからず電界に誘導されてノズルプレートに付着することになってしまう。すなわち、ノズル近傍に対する紙粉の付着をエアーの吹き付けを通じて抑制したとしても、上述
した電界による紙粉の付着が残る以上、記録用紙への印刷不良を抑制する上ではなお改良の余地を残すものとなっている。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体噴射ヘッドに対する紙粉の付着を抑制することのできる液体噴射装置を提供することにある。

本発明の液体噴射装置は、紙製の印刷媒体との摩擦によって負に帯電するプラテン上に前記印刷媒体を搬送する搬送部と、アースに接続され、かつ前記プラテンに対向するように配置されて、前記プラテンに支持されている前記印刷媒体の表面に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、を備える液体噴射装置であって、前記プラテンにおける前記液体噴射ヘッド側に形成された凹部に配置されて、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体のうち、前記印刷媒体外に噴射された液体を吸収する導電性の吸収体と、前記吸収体の電位をアース電位と該アース電位とは異なる他の電位とに切り替える切替部と、前記印刷媒体が前記プラテン上に到達する所定のタイミングで前記切替部の制御を通じて前記吸収体の電位を前記他の電位から前記アース電位に切り替える切替制御部と、を有する。

本発明の液体噴射装置によれば、導電性の吸収体がアースに接続されることによってプラテンから形成される電界は、ノズルプレートとの間に形成される電界と、吸収体との間に形成される電界とに分散される。それゆえに、プラテンとノズルプレートとの間にのみ電界が形成される場合よりも、プラテンと吸収体との間に電界が形成される分、紙粉がノズルプレートに静電吸着されることが抑制されるようになる。その結果、印刷媒体から特に多くの紙粉が飛散するときに、該紙粉を吸収体に吸着させることが可能であるため、紙粉の吸着に起因する印刷不良が抑制されるようになる。

この液体噴射装置は、前記切替制御部は、前記吸収体に対する前記液体噴射ヘッド側に前記印刷媒体が到達する前に、前記吸収体の電位を前記アース電位とする構成が好ましい。
この液体噴射装置によれば、プラテン上に印刷媒体が搬送されない期間では、印刷媒体との摩擦によって一旦帯電したプラテンが大気等との電荷の交換によってその電気的な極性を失う傾向にある。この点、上記構成によれば、印刷媒体が吸収体の直上に到達する前に、アース電位とは異なる他の電位からアース電位へと吸収体の電位が切り替えられるため、上述した期間においてプラテンの電気的な極性が失われつつある場合であっても、プラテンと吸収体との間に形成される電界によって、プラテン上に浮遊する紙粉を吸収体に引き寄せることが可能である。

この液体噴射装置は、前記切替制御部が、前記プラテンに対する前記液体噴射ヘッド側に前記印刷媒体が到達した後に、前記切替部の制御を通じて前記吸収体の電位をアース電位とする構成が好ましい。

この液体噴射装置によれば、印刷媒体がプラテン上に搬送された後に吸収体の電位がアース電位に切り替えられるため、プラテンをより確実に帯電させた状態で、吸収体の電位をアース電位にすることが可能である。それゆえに、上述したプラテンと吸収体との間の電界をより確実に形成することができる。

この液体噴射装置において、前記プラテンにおいて前記印刷媒体を支持する面と前記吸収体における前記液体噴射ヘッド側の面との距離が、前記プラテンにおいて前記印刷媒体を支持する面と前記液体噴射ヘッドにおける前記プラテン側の面との距離よりも近い構成が好ましい。

この液体噴射装置によれば、プラテンと吸収体との距離が、プラテンと液体噴射ヘッドとの距離よりも近いことから、吸収体と液体噴射ヘッドとが同電位であったとしても、プラテンと吸収体との間に形成される電界がプラテンと液体噴射ヘッドとの間に形成される
電界よりも相対的に強くなる。このため、こうした電界の強度差に応じて吸収体に誘導される紙粉の量が増大し、ひいては、液体噴射ヘッドに対する紙粉の付着量をより低減することができるようになる。

この液体噴射装置において、前記切替部が、前記吸収体の電位をアース電位と浮遊電位とに切り替える構成が好ましい。
この液体噴射装置によれば、電荷を帯びた紙粉が吸着した状態から、吸収体が浮遊電位に切り替えられる。そのため、浮遊電位に切り替えられた吸収体には、電気的に中性化されていない紙粉が残存するようになる。そして、後続する印刷媒体が搬送されるまで、吸収体が少なからず電荷を帯び続けることとなる。その結果、プラテン上に印刷媒体が搬送されない期間であっても、プラテン上に浮遊する帯電した紙粉が、電荷を帯びた吸収体に少なからず静電気的に吸着するようになる。

この液体噴射装置において、前記切替制御部が、前記印刷媒体における搬送方向の先端が前記吸収体に対する前記液体噴射ヘッド側から離脱するときに、前記吸収体の電位を浮遊電位とする構成が好ましい。

この液体噴射装置によれば、電荷を帯びた紙粉が吸着した直後に、吸収体が浮遊電位に切り替えられる。そのため、浮遊電位に切り替えられた吸収体が、より多くの電荷を帯びることになる結果、プラテン上に印刷媒体が搬送されない期間において、上述した効果がより顕著なものとなる。

この液体噴射装置において、前記吸収体は、多孔質部材に導電性の液体が含浸されてなる構成が好ましい。
上記構成によれば、吸収体として、印刷領域外に噴射された液体を吸収する機能と、アースへの接続を通じてプラテンとの間で電界を発生させる機能とを好適に両立することができるようになる。

この液体噴射装置において、前記吸収体は、多孔質部材に導電性材料が混入されて形成された構成でもよい。
上記構成によっても、吸収体として、印刷領域外に噴射された液体を吸収する機能と、アースへの接続を通じてプラテンとの間で電界を発生させる機能とを好適に両立することができるようになる。

本発明の一実施形態にかかる液体噴射装置の概略構成を示す側面図。 液体噴射装置における制御系の概略構成を示すブロック図。 （ａ）〜（ｃ）は、液体噴射装置によるスイッチの切り替え態様を示す模式図。 （ａ）及び（ｂ）は、液体噴射装置によるスイッチの切り替え態様を示す模式図。 （ａ）及び（ｂ）は、液体噴射装置によるスイッチの切り替え態様を示すタイムチャート。

以下、本発明の液体噴射装置を具体化した一実施の形態について図１〜図５を参照して説明する。図１は液体噴射装置における搬送系の概略構成を液体噴射ヘッド及び印刷媒体とともに示す側面図であり、図２は液体噴射装置における制御系の概略構成を示すブロック図である。

図１に示されるように、液体噴射装置の一例であるインクジェット式プリンターは、記録用紙Ｐを搬送するための搬送部を構成する給紙ローラ１０、リタードローラ１１、紙送りローラ１２、及び排紙ローラ１３を備えている。これら各ローラ１０〜１３は、円柱状に形成されるとともに、その中心を回転軸として回動可能に配置されている。

給紙ローラ１０は、駆動源としての給紙モータＭ１に連結されるとともに、この給紙モータＭ１の駆動を通じて回転される（図１では、給紙モータＭ１の動力伝達経路を破線で図示）。この給紙ローラ１０と対向するように配置されたリタードローラ１１は、トルクリミッター等のトルク制限機構によって一定の回転負荷が付与された状態で従動回転する。そして、給紙モータＭ１によって給紙ローラ１０が回転することにより、給紙ローラ１０とリタードローラ１１との間に介在する記録用紙Ｐが紙送りローラ１２に向けて搬送される。

紙送りローラ１２は、駆動源としての紙送りモータＭ２に連結された搬送駆動ローラ１２ａと、同搬送駆動ローラ１２ａに対向するように配置されて従動回転可能な搬送従動ローラ１２ｂとによって構成される。また、排紙ローラ１３は、駆動源としての紙送りモータＭ２に連結された排紙駆動ローラ１３ａと、同排紙駆動ローラ１３ａに対向するように配置されて従動回転可能な排紙従動ローラ１３ｂとによって構成される（図１では、紙送りモータＭ２の動力伝達経路を破線で図示）。こうした紙送りローラ１２及び排紙ローラ１３では、紙送りモータＭ２によって搬送駆動ローラ１２ａ及び排紙駆動ローラ１３ａが回転駆動されることによって、それぞれ搬送従動ローラ１２ｂ及び排紙従動ローラ１３ｂとが協働して記録用紙Ｐの紙送り及び排紙を行う。なお、記録用紙Ｐが搬送される方向、すなわち紙送りローラ１２から排紙ローラ１３に向かう方向を、以下では搬送方向とする。

一方、給紙ローラ１０と紙送りローラ１２との間には、記録用紙Ｐの位置を検出する紙検出センサ１４が設けられている。図示は省略するが、紙検出センサ１４は、例えば記録用紙Ｐの搬送経路に下端が延出されたレバーと同レバーの上端部の挙動を検知する光学式のセンサ部とによって構成されている。詳述すると、レバーは、その下端に接触する記録用紙Ｐが無い状態ではバネの付勢力により原位置に復帰されてオフ状態とされる。また、レバーは、その下端が給紙途中の記録用紙Ｐに接触されることで回動され、オン状態とされる。そして、このレバーのオン状態／オフ状態がセンサ部によって検知されることによって、記録用紙Ｐの有無が検知される。

また、紙送りローラ１２と排紙ローラ１３との間に搬送された記録用紙Ｐの上方には、インクカートリッジを搭載したキャリッジ２０が紙面と垂直な方向、すなわち走査方向に移動可能に設けられている。キャリッジ２０は、タイミングベルトを介してキャリッジモータＭ３に連結されるとともに、このキャリッジモータの駆動によって往復移動される（図１では、キャリッジモータＭ３の動力伝達経路を破線で図示する）。また、キャリッジ２０には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が搭載されている。記録ヘッド２１の下面には、下方に向けてインク滴を噴射する多数のノズル孔が形成されたノズルプレート２２が設けられている。なお、このノズルプレート２２は、その帯電を抑制すべくアースに接続されている。

紙送りローラ１２と排紙ローラ１３との間に搬送された記録用紙Ｐの下方には、プラテン３０が配置されている。プラテン３０は、上記各ローラ１０〜１３によって搬送される記録用紙Ｐの裏面を支持する３つのプラテンリブ３１ａ〜３１ｃを備えている。３つのプラテンリブ３１ａ〜３１ｃは、搬送される記録用紙Ｐとの摩擦によって負に帯電する絶縁性の樹脂材料によって形成されるとともに、記録用紙Ｐを支持する上面とノズルプレート２２の下面との間の距離が維持されるかたちに形成されている。なお、プラテン３０の上
方の領域であって、搬送方向後方におけるプラテン３０の端部と、搬送方向前方におけるプラテン３０の端部とに挟まれる領域を、以下では記録領域Ｒとする。

プラテン３０には、ノズルプレート２２の搬送方向における両端部と対向する位置に、プラテンリブ３１ａ及び３１ｂに挟まれる凹部３２ａと、プラテンリブ３１ｂ及び３１ｃに挟まれる凹部３２ｂとが形成されている。これら凹部３２ａ及び３２ｂには、記録用紙Ｐに付着されなかったインクを回収する吸収体３３ａ及び３３ｂが配設されている。これら吸収体３３ａ及び３３ｂは、例えば、塩化リチウム水溶液等の導電性の液体を含浸したポリエチレンやポリウレタン等の多孔質部材であって、インクを回収した状態であるか否かに関わらず導電性を有している。また、吸収体３３ａ及び３３ｂは、切替部を構成するスイッチＳＷ１及びＳＷ２を介してアースに接続されている。そして、記録用紙Ｐの縁にインクを噴射する縁無し印刷が実行される場合には、記録用紙Ｐの外に打ち捨てられたインク滴が凹部３２ａ又は凹部３２ｂに着弾して吸収体３３ａ及び３３ｂに回収される。

なお、本実施形態における搬送方向後方の吸収体３３ａは、同吸収体３３ａの上面とプラテンリブ３１ａの上面との距離がノズルプレート２２の下面とプラテンリブ３１ａの上面との距離よりも短くなるように形成されている。また、搬送方向前方の吸収体３３ｂは、同吸収体３３ｂの上面とプラテンリブ３１ｂの上面あるいはプラテンリブ３１ｃの上面との各距離がノズルプレート２２の下面とプラテンリブ３１ｂの上面あるいはプラテンリブ３１ｃの上面との各距離よりも短くなるように形成されている。

次に、液体噴射装置の制御系について図２を参照して説明する。
図２に示されるように、プリンターは、装置全体を統括制御するとともに、上記スイッチＳＷ１及びＳＷ２のオン／オフ態様を制御する切替制御部としての制御部４０を備えている。こうした制御部４０の入力側インターフェースには、上記紙検出センサ１４が電気的に接続されている。また、制御部４０の出力側インターフェースには、上記給紙モータＭ１、紙送りモータＭ２、キャリッジモータＭ３、記録ヘッド２１、及びスイッチＳＷ１及びＳＷ２が電気的に接続されている。そして、制御部４０では、紙検出センサ１４から送信される信号と、給紙モータＭ１及び紙送りモータＭ２の制御量から求まる記録用紙Ｐの搬送量とに基づいて記録用紙Ｐの位置が検出される。こうして制御部４０では、この検出された記録用紙Ｐの位置に基づき、給紙モータＭ１、紙送りモータＭ２、キャリッジモータＭ３、及び記録ヘッド２１の駆動制御、並びにスイッチＳＷ１及びＳＷ２のオン／オフ制御が行われる。

このように構成されるプリンターでは、記録用紙Ｐの印刷時において、まず、給紙モータＭ１が駆動されると、複数枚の記録用紙Ｐが搬送経路に沿って順次搬送される。次いで、この搬送された記録用紙Ｐの搬送方向前方の先端Ｐｆが紙検出センサ１４により検出された後、その検出タイミングと記録用紙Ｐの搬送量とに基づき記録用紙Ｐが印刷領域Ｒに搬送されたか否かが監視される。そして、記録用紙Ｐがプラテンリブ３１に支持されながら印刷領域Ｒに差し掛かると、記録ヘッド２１の各ノズル孔からインク滴が噴射されて記録用紙Ｐに印刷が施される。こうして、記録用紙Ｐは、上流側から下流側に搬送されながら順次印刷される。

ところで、記録用紙Ｐの搬送時において記録用紙Ｐの裁断面である先端Ｐｆがプラテンリブ３１に衝突した場合には、記録用紙Ｐの先端Ｐｆから紙粉が飛散する。また、記録用紙Ｐが搬送される際に該記録用紙Ｐとプラテンリブ３１との摩擦によってプラテンリブ３１が帯電する結果、このプラテンリブ３１とアースに接続されたノズルプレート２２との間に電界が発生する。さらに、記録用紙Ｐから発生する紙粉も、プラテンリブ３１との衝突や摩擦により帯電した状態となる。このため、プラテンリブ３１と先端Ｐｆとの衝突によって飛散した紙粉は、電荷を帯びた状態でプラテンリブ３１とノズルプレート２２との
間を浮遊した後、プラテンリブ３１とノズルプレート２２との間の電界に誘導されてノズルプレート２２に付着することとなってしまう。

そこで、本実施形態では、上記スイッチＳＷ１及びＳＷ２の切り替えを通じて、導電性の吸収体３３ａ及び３３ｂの電位をアース電位とすることによって、紙粉がノズルプレート２２に付着することを抑制することとする。

以下、図３及び図４を参照して上記スイッチＳＷ１及びＳＷ２の切り替え態様を説明する。
まず、図３（ａ）に示されるように、上記制御部４０による演算を通じて、記録用紙Ｐが記録領域Ｒに存在せず、記録用紙Ｐの搬送方向前方の先端Ｐｆがいずれのプラテンリブ３１ａ〜３１ｃにも接触していないと判断された場合には、スイッチＳＷ１及びＳＷ２は共に「オフ」とされる。この際、アースに接続されていない吸収体３３ａ及び３３ｂが例えば負に帯電していたよう場合には、プラテン３０の直上に浮遊する紙粉Ｐｄのうち、正に帯電した紙粉Ｐｄｐが吸収体３３ａ及び３３ｂに静電吸着される。

次に、図３（ｂ）に示されるように、記録用紙Ｐの先端Ｐｆが記録領域Ｒに進入したと判断された場合、すなわち先端Ｐｆが搬送方向後方のプラテンリブ３１ａに接触したと判断された場合には、記録用紙Ｐの先端Ｐｆがプラテンリブ３１ａに衝突したことにより紙粉Ｐｄが飛散したものと推定される。このため、搬送方向後方の吸収体３３ａをアース電位とすべく、制御部４０によってスイッチＳＷ１が「オン」とされる。なおこの際、プラテンリブ３１ａの表面は、記録用紙Ｐとの摩擦によって負に帯電する。

こうしてスイッチＳＷ１が「オン」とされると、図３（ｃ）に示されるように、負に帯電したプラテンリブ３１ａとアース電位とされた吸収体３３ａとの間で、プラテンリブ３１ａから吸収体３３ａに向かう電界Ｅ１が形成される（図３（ｃ）では、電界Ｅ１の向きを太線の電気力線によって示す）。また、負に帯電したプラテンリブ３１ａとアース電位とされたノズルプレート２２との間でも、プラテンリブ３１ａからノズルプレート２２に向かう電界Ｅ２が形成される（図３（ｃ）では、電界Ｅ２の向きを細線の電気力線によって示す）。ただし、吸収体３３ａの上面とプラテンリブ３１ａの上面との距離がノズルプレート２２の下面とプラテンリブ３１ａの上面との距離よりも短くなるように構成されていることから、たとえ吸収体３３ａとノズルプレート２２とが同電位であっても、プラテンリブ３１ａから吸収体３３ａに向かう電界Ｅ１の方がプラテンリブ３１ａからノズルプレート２２に向かう電界Ｅ２よりも強くなる（Ｅ１＞Ｅ２）。そのため、プラテンリブ３１ａとの衝突によって飛散した負に帯電した紙粉Ｐｄｎは、プラテンリブ３１ａを基点として２方向に分散された電界Ｅ１及びＥ２のうちの電界強度が強い電界Ｅ１に支配的に誘導されて吸収体３３ａに静電吸着されることとなる。なお、プラテンリブ３１ａとの衝突によって飛散した正に帯電した紙粉Ｐｄｐは、電界Ｅ１及びＥ２のいずれによってもノズルプレート２２に引き寄せられないため、ノズルプレート２２と記録用紙Ｐとの間を浮遊する、あるいは記録用紙Ｐに付着する。

そして、記録用紙Ｐがさらに前方へと搬送されて記録用紙Ｐの先端Ｐｆが中央のプラテンリブ３１ｂに衝突すると、図４（ａ）に示されるように、スイッチＳＷ１が「オフ」とされる。その結果、吸収体３３ａが電気的に浮遊状態となるため、吸収体３３ａに吸着した紙粉Ｐｄｎのうち、電気的に中性化されていない紙粉Ｐｄｎが吸収体３３ａに残存するようになる。すなわち、後続する記録用紙Ｐが記録領域Ｒに進入するまで、吸収体３３ａは少なからず負の電荷を帯び続ける。

また、記録用紙Ｐの先端Ｐｆがプラテンリブ３１ｂに衝突すると、スイッチＳＷ２が「オン」とされる。そして、スイッチＳＷ２が「オン」とされることによって、上記前方の
吸収体３３ｂがアースに接続される。

この場合にも、記録用紙Ｐとの摩擦によって負に帯電したプラテンリブ３１ｂとアース電位とされた吸収体３３ｂとの間で、プラテンリブ３１ｂから吸収体３３ｂに向かう電界Ｅ３が形成される。また、負に帯電したプラテンリブ３１ｂとアース電位とされたノズルプレート２２との間でも、プラテンリブ３１ｂからノズルプレート２２に向かう電界Ｅ４が形成される。そして、吸収体３３ｂの上面とプラテンリブ３１ｂの上面との距離がノズルプレート２２の下面とプラテンリブ３１ｂの上面との距離よりも短くなるように構成されていることから、プラテンリブ３１ｂから吸収体３３ｂに向かう電界Ｅ３の方がプラテンリブ３１ｂからノズルプレート２２に向かう電界Ｅ４よりも強くなる（Ｅ３＞Ｅ４）。こうして、プラテンリブ３１ｂとの衝突により飛散した負に帯電した紙粉Ｐｄｎは、プラテンリブ３１ｂを基点として２方向に分散された電界Ｅ３及びＥ４のうちの電界強度が強い電界Ｅ４に支配的に誘導されて吸収体３３ｂに静電吸着されることとなる。なお、プラテンリブ３１ｂとの衝突によって飛散した正に帯電した紙粉Ｐｄｐは、これもまた電界Ｅ３及びＥ４のいずれによってもノズルプレート２２に引き寄せられないため、ノズルプレート２２と記録用紙Ｐとの間を浮遊する、あるいは記録用紙Ｐに付着する。

こうして記録用紙Ｐの先端Ｐｆが印刷領域Ｒを超えるまで搬送されると、図４（ｂ）に示すように、スイッチＳＷ２が「オフ」とされる。その結果、吸収体３３ｂが電気的に浮遊状態となるため、吸収体３３ａに吸着した紙粉Ｐｄｎのうち、電気的に中性化されていない紙粉Ｐｄｎが吸収体３３ｂに残存するようになる。すなわち、後続する記録用紙Ｐが記録領域Ｒに進入するまで、吸収体３３ｂは少なからず負の電荷を帯び続ける。そして、後続する記録用紙Ｐが記録領域Ｒに進入するまで吸収体３３ａが負の電荷を帯び続け、後続する記録用紙Ｐがプラテンリブ３１ｂに衝突するまで吸収体３３ｂが負の電荷を帯び続ける。その結果、記録領域Ｒに浮遊する正に帯電した紙粉Ｐｄｐは、図３（ａ）に示されるように、これら吸収体３３ａ及び吸収体３３ｂに少なからず静電気的に吸着するようになる。

次に、こうしたスイッチＳＷ１及びＳＷ２の切り替え態様について図５を参照して総括する。なお、図５（ａ）は、スイッチＳＷ１のオン／オフの推移を示しており、図５（ｂ）は、スイッチＳＷ２のオン／オフの推移を示している。

まず、タイミングｔ１において記録用紙Ｐの先端Ｐｆが上記プラテンリブ３１ａの直上まで搬送されると、図５（ａ）に示すように、スイッチＳＷ１のみが「オン」とされ、吸収体３３ａがアース電位とされる。次いで、タイミングｔ２において記録用紙Ｐの先端Ｐｆが上記プラテンリブ３１ｂの直上まで搬送されると、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、スイッチＳＷ１が「オフ」とされるとともにスイッチＳＷ２が「オン」とされる。これにより、吸収体３３ａが電気的に浮遊状態になるとともに、吸収体３３ｂのみがアース電位とされる。そして、タイミングｔ３において記録用紙Ｐの先端Ｐｆが上記プラテンリブ３１ｃの直上を通過することにより、スイッチＳＷ１及びＳＷ２が共に「オフ」とされ、吸収体３３ｂも電気的に浮遊状態になる。

以上説明したように、本実施形態の液体噴射装置によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態によれば、吸収体３３ａ及び３３ｂがアースに接続されることにより、プラテンリブ３１を基点とする電界が分散される。このため、記録用紙Ｐの先端Ｐｆである裁断面がプラテンリブ３１と衝突したことによって紙粉Ｐｄが飛散したとしても、負に帯電した紙粉Ｐｄｎが吸収体３３ａ及び３３ｂに支配的に誘導される分、ノズルプレート２２に紙粉Ｐｄｎが集中して吸着することを抑制できるようになる。ひいては、ノズル詰まり等に起因するインクの噴射不良が抑制されるようになる。

（２）上記各プラテンリブ３１ａ〜３１ｃの上面と最寄りの吸収体３３ａ及び３３ｂの上面との距離を、各プラテンリブ３１ａ〜３１ｃの上面とノズルプレート２２の下面との距離よりも短くすることとした。このため、ノズルプレート２２の電位と吸収体３３ａ及び３３ｂの電位とが同レベルであったとしても、プラテンリブ３１と吸収体３３ａ及び３３ｂとの間で発生する電界Ｅ１及びＥ３の強度がプラテンリブ３１とノズルプレート２２との間で発生する電界Ｅ２及びＥ４の強度よりも強くなる（Ｅ１＞Ｅ２、Ｅ３＞Ｅ４）。これにより、吸収体３３ａ及び３３ｂに誘導される紙粉Ｐｄの量が相対的に増大するようになる。ひいては、記録ヘッド２１に対する紙粉Ｐｄの付着量をより低減することができるようになる。

（３）吸収体３３ａの上方を記録用紙Ｐの先端Ｐｆが通過した直後に、吸収体３３ａを電気的に浮遊状態にするとともに、吸収体３３ｂの上方を記録用紙Ｐが通過した直後に、吸収体３３ｂを電気的に浮遊状態にすることとした。このため、プラテンリブ３１との衝突によって発生した紙粉Ｐｄが正極性であれ、負極性であれ、吸収体３３ａ及び３３ｂへの吸着を誘導することができるようになる。

（４）記録用紙Ｐが各プラテンリブ３１ａ〜３１ｃのいずれの直上にも位置していない期間、上記吸収体３３ａ及び３３ｂのアースへの接続を継続的に解除することとした。このため、記録用紙Ｐが記録領域Ｒで搬送されていない期間も、吸収体３３ａ及び３３ｂと反極性の紙粉Ｐｄに対する吸着力を高めることができる。

（５）また、このように吸収体３３ａ及び３３ｂのアース接続を通じてプラテンリブ３１を基点とする電界を分散することとすれば、記録用紙Ｐに付着されなかったインクの回収と電界の分散とを吸収体３３ａ及び３３ｂによって行うことができるようになる。これにより、ノズルプレート２２への紙粉Ｐｄの付着を抑制する上で、プリンターとしての簡略化が図られるようになる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、多孔質部材に導電性の液体が含浸された吸収体３３ａ及び３３ｂを用いることとした。これに限らず、ポリエチレンやポリウレタン等の多孔質部材にカーボン等の導電性材料が混入された吸収体を用いるようにしてもよい。要は、液体噴射ヘッドから噴射されたインクを吸収するとともに、導電性を有した材料、あるいは吸収したインクによって導電性を発現するような材料から構成される吸収体であればよい。

・上記実施形態では、吸収体３３ａ，３３ｂの電位をアース電位と浮遊電位との間で切替える構成とした。これに限らず、吸収体３３ａ，３３ｂの電位をアース電位と負の電位との間で切替える構成としてもよく、この構成であれば、吸収体３３ａ，３３ｂの直上から記録用紙Ｐが離脱した後に、正に帯電した紙粉Ｐｄｐをより効果的に吸収体３３ａ，３３ｂに吸着させることが可能にもなる。

反対に、吸収体３３ａ，３３ｂの電位をアース電位と正の電位との間で切替える構成としてもよく、この構成であれば、吸収体３３ａ，３３ｂの直上から記録用紙Ｐが離脱した後に、負に帯電した紙粉Ｐｄｐが吸収体３３ａ，３３ｂに吸着されやすくなるとともに、正に帯電した紙粉Ｐｄｎがプラテン３０の表面に吸着されやすくなる。そのため、記録領域Ｒに浮遊する紙粉の全体がノズルプレート２２に吸着され難くなる。そのうえ、液体噴射ヘッド２１から記録媒体Ｐの外側に噴射されたミスト状の液体が帯電していたような場合であれ、この液体を吸収体３３ａ，３３ｂに引き寄せることが可能にもなる。

・上記実施形態では、記録用紙Ｐの搬送方向後方の吸収体３３ａを、同吸収体３３ａと
プラテンリブ３１ａとの距離がノズルプレート２２とプラテンリブ３１ａとの距離よりも短くなる態様で設けることとした。また、上記方向前方の吸収体３３ｂを、同吸収体３３ｂとプラテンリブ３１ｂあるいは３１ｃとの距離がノズルプレート２２とプラテンリブ３１ｂあるいは３１ｃとの距離よりも短くなる態様で設けることとした。これに限らず、各プラテンリブ３１ａ〜３１ｃと吸収体３３ａ及び３３ｂとの距離は、各プラテンリブ３１ａ〜３１ｃとノズルプレート２２との距離と同じ距離、あるいは各プラテンリブ３１ａ〜３１ｃとノズルプレート２２との距離よりも長いものであってもよい。要は、吸収体３３ａ及び３３ｂをアースに接続することによって、各プラテンリブ３１ａ〜３１ｃから発生する電界を分散可能な構成であればよい。

・吸収体３３ａをアースに接続するタイミングは、記録用紙Ｐの先端Ｐｆが記録領域Ｒに進入するタイミングに限られず、記録用紙Ｐの先端Ｐｆがプラテンリブ３１ａ上に位置するときであってもよい。要は、吸収体３３ａの直上に記録用紙Ｐが到達する前に、吸収体３３ａがアースに接続されるという構成であればよい。同様に、吸収体３３ｂをアースに接続するタイミングも、吸収体３３ｂの直上に記録用紙Ｐが到達する前に、吸収体３３ｂがアースに接続されるというタイミングであればよい。

・また、アースに接続された吸収体３３ａを電気的に浮遊状態にするタイミングは、記録用紙Ｐの先端がプラテンリブ３１ｂに衝突するタイミングに限られず、プラテン３０上の記録用紙Ｐが吸収体３３ａの直上から離脱するタイミングであれば、上記（３）と同様な効果を得ることが可能である。同様に、アースに接続された吸収体３３ｂを電気的に浮遊状態にするタイミングも、プラテン３０上の記録用紙Ｐが吸収体３３ｂの直上から離脱するタイミングであれば、上記（３）と同様な効果を得ることが可能である。

・上記実施形態では、記録用紙Ｐの先端Ｐｆが吸収体３３ａの直上に位置しているときに吸収体３３ａのみをアースに接続するとともに、記録用紙Ｐの先端Ｐｆが吸収体３３ｂの直上に位置しているときに吸収体３３ｂのみをアースに接続することとした。これに限らず、記録用紙Ｐの先端Ｐｆが各プラテンリブ３１ａ〜３１ｃのいずれかの直上に位置しているときに吸収体３３ａ及び３３ｂを共にアースに接続するようにしてもよい。

・プラテン３０が有する吸収体の数量は、１つあるいは３つ以上であってもよい。また、アースに接続される吸収体の数量も、１つあるいは３つ以上であってもよく、少なくとも１つの吸収体がアースに接続される構成であればよい。例えば、凹部３２ａ及び凹部３２ｂが搬送方向で連結された１つの凹部として構成されるとともに、吸収体３３ａ及び吸収体３３ｂが搬送方向で連結された１つの吸収体として構成されて、１つのスイッチを介して１つの吸収体がアースに接続される構成としてもよい。この構成によれば、上記（１）〜（５）に準じた効果が得られるとともに、ノズルプレート２２への紙粉Ｐｄの付着を抑制する上で、プリンターとしての構成をさらに簡略化することも可能である。

・上記実施形態では、記録用紙Ｐとプラテン３０との摩擦によってプラテン３０の表面が負に帯電する構成を例示したが、記録用紙Ｐとプラテン３０との摩擦によってプラテン３０の表面が正に帯電する構成であっても、上記（１）〜（５）に準じた効果を得ることが可能である。

・上記実施形態では、ノズルプレート２２をアースに接続する構成を例示したが、ノズルプレートが電気的に浮遊状態であれ、あるいはアース電位とは異なる電位であれ、プラテンリブから吸収体に向かう電界が形成される以上、上記（１）に準じた効果を得ることが可能である。

１０…給紙ローラ、１１…リタードローラ、１２…紙送りローラ、１２ａ…搬送駆動ローラ、１２ｂ…搬送従動ローラ、１３…排紙ローラ、１３ａ…排紙駆動ローラ、１３ｂ…排紙従動ローラ、１４…紙検出センサ、２０…キャリッジ、２１…記録ヘッド、２２…ノズルプレート、３０…プラテン、３１、３１ａ〜３１ｃ…プラテンリブ、３２ａ、３２ｂ…凹部、３３ａ、３３ｂ…吸収体、４０…制御部、Ｐ…記録用紙、Ｍ１…給紙モータ、Ｍ２…紙送りモータ、Ｍ３…キャリッジモータ、ＳＷ１、ＳＷ２…スイッチ。

Claims (8)

1. 紙製の印刷媒体との摩擦によって負に帯電するプラテン上に前記印刷媒体を搬送する搬送部と、
   アースに接続され、かつ前記プラテンに対向するように配置されて、前記プラテンに支持されている前記印刷媒体の表面に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   を備える液体噴射装置であって、
   前記プラテンにおける前記液体噴射ヘッド側に形成された凹部に配置されて、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体のうち、前記印刷媒体外に噴射された液体を吸収する導電性の吸収体と、
   前記吸収体の電位をアース電位と該アース電位とは異なる他の電位とに切り替える切替部と、
   前記印刷媒体が前記プラテン上に到達する所定のタイミングで前記切替部の制御を通じて前記吸収体の電位を前記他の電位から前記アース電位に切り替える切替制御部と、
   を有することを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記切替制御部は、前記吸収体に対する前記液体噴射ヘッド側に前記印刷媒体が到達する前に、前記吸収体の電位を前記アース電位とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記切替制御部が、
   前記プラテンに対する前記液体噴射ヘッド側に前記印刷媒体が到達した後に、前記切替部の制御を通じて前記吸収体の電位をアース電位とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記プラテンにおいて前記印刷媒体を支持する面と前記吸収体における前記液体噴射ヘッド側の面との距離が、前記プラテンにおいて前記印刷媒体を支持する面と前記液体噴射ヘッドにおける前記プラテン側の面との距離よりも短い請求項２又は３に記載の液体噴射装置。
5. 前記切替部が、
   前記吸収体の電位をアース電位と浮遊電位とに切り替える請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記切替制御部が、
   前記印刷媒体における搬送方向の先端が前記吸収体に対する前記液体噴射ヘッド側から離脱するときに、前記吸収体の電位を浮遊電位とする請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記吸収体は、多孔質部材に導電性の液体が含浸されてなる請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
8. 前記吸収体は、多孔質部材に導電性材料が混入されて形成されたものである請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体噴射装置。

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