JP5472495B2 - Image forming apparatus and waste liquid tank - Google Patents

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本発明は画像形成装置及び廃液タンクに関する。   The present invention relates to an image forming apparatus and a waste liquid tank.

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。   As an image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, a copying apparatus, a plotter, and a complex machine of these, for example, an ink jet recording apparatus is known as an image forming apparatus of a liquid discharge recording method using a recording head for discharging ink droplets. . This liquid discharge recording type image forming apparatus ejects ink droplets from a recording head onto a conveyed paper to form an image (recording, printing, printing, and printing are also used synonymously). Serial type image forming device that forms an image by ejecting droplets while the recording head moves in the main scanning direction, and a line type that forms images by ejecting droplets without the recording head moving There is a line type image forming apparatus using a head.

なお、本願において、液体吐出記録方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。   In the present application, the “image forming apparatus” of the liquid discharge recording method is an apparatus that forms an image by landing ink on a medium such as paper, thread, fiber, fabric, leather, metal, plastic, glass, wood, ceramics or the like. In addition, “image formation” means not only giving an image having a meaning such as a character or a figure to a medium but also giving an image having no meaning such as a pattern to the medium (simply It also means that a droplet is landed on a medium). The “ink” is not limited to the ink, but is used as a general term for all liquids that can perform image formation, such as a recording liquid, a fixing processing liquid, and a liquid. The term “paper” is not limited to paper, but includes the above-described OHP sheet, cloth, and the like, and means that ink droplets adhere to the recording medium, recording medium, recording paper, recording It is used as a general term for what includes what is called paper.

このような画像形成装置（以下、単に「インクジェット記録装置」ともいう。）においては、記録ヘッドは、インクをノズルから用紙に吐出させて記録を行なう関係上、ノズルからの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより吐出不良の状態となり、記録不良を起こすという問題を抱えていることから、記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を備えている。   In such an image forming apparatus (hereinafter, also simply referred to as “inkjet recording apparatus”), the recording head is caused by the evaporation of the solvent from the nozzle because of recording by discharging ink from the nozzle onto the paper. Maintenance and recovery to maintain and recover the performance of the print head due to problems such as increased ink viscosity, ink solidification, dust adhesion, and bubble failure due to air bubbles. It has a mechanism.

例えば、記録ヘッドのノズルを密封するキャップ（キャッピング手段、キャップ部材などとも称する。）を備え、装置の非稼動時には記録ヘッドのキャッピングを行うことで、ノズル内のインクの乾燥、増粘を抑えることができるようにしている。また、記録動作の前後やその最中において、記録動作に寄与しないインク滴の吐出を行い、ノズル内で乾燥、増粘したインクを排出して、吐出性能の回復や維持を図るようにしている。   For example, a cap (also referred to as a capping unit or a cap member) that seals the nozzles of the recording head is provided, and capping of the recording head is performed when the apparatus is not in operation, thereby suppressing drying and thickening of ink in the nozzles. To be able to. In addition, before and after the recording operation and during the recording operation, ink droplets that do not contribute to the recording operation are discharged, and the ink dried and thickened in the nozzles is discharged so that the discharge performance can be recovered and maintained. .

このようなノズルの吐出性維持のための画像形成に寄与しないインク滴の吐出は予備吐出或いは空吐出と称され、専用の空吐出受けに吐出し、あるいは、キャップに対して吐出することが行われる。   The ejection of ink droplets that do not contribute to image formation for maintaining the ejection performance of the nozzles is called preliminary ejection or idle ejection, and can be ejected to a dedicated idle ejection receiver or ejected to a cap. Is called.

そして、従来、記録ヘッドの維持回復動作によって生じるインクの廃液を収容する廃液タンク（廃液収容容器、廃液貯留部などと称されるものを含む意味である。）として、特許文献１に記載されているようにヘッドからキャップで吸引されたインクの廃液と空吐出されたインクを同一の廃液タンクに収容するものがある。   Conventionally, it is described in Patent Document 1 as a waste liquid tank (which includes what is called a waste liquid storage container, a waste liquid storage section, etc.) that stores the waste liquid of ink generated by the operation of maintaining and recovering the recording head. In some cases, the waste liquid of ink sucked by the cap from the head and the ink ejected idle are stored in the same waste liquid tank.

また、特許文献２に記載されているように廃液タンクに廃液流入口と大気連通孔を有し、廃液流入口と大気連通孔との間に廃液を吸収する吸収体を備えるものがある。また、吸収体を備えるものは例えば特許文献３にも記載されている。   Further, as described in Patent Document 2, some waste liquid tanks have a waste liquid inlet and an air communication hole, and include an absorber that absorbs the waste liquid between the waste liquid inlet and the air communication hole. Moreover, what is equipped with an absorber is described also in patent document 3, for example.

また、特許文献４に記載されているように固定の廃液貯留部と着脱可能な廃液貯留部とを備えるものがある。   Moreover, there exists a thing provided with the fixed waste liquid storage part and the removable waste liquid storage part as described in patent document 4. FIG.

また、廃液タンクの満タン検知を行う構成については、特許文献５に記載されているように、廃液を投入する開口部側に満タン検知用の吸収体を設置するものがある。   Moreover, about the structure which performs a full tank detection of a waste liquid tank, as described in patent document 5, there exists a thing which installs the absorber for a full tank detection in the opening part side which throws in a waste liquid.

また、特許文献６に記載されているように密閉構造の廃液タンクを備え、廃液タンクに廃液を導入するときにタンク内を大気開放するものがある。   In addition, as described in Patent Document 6, there is a type that includes a waste liquid tank with a sealed structure and opens the tank to the atmosphere when the waste liquid is introduced into the waste liquid tank.

特開２００５−１１９２１０号公報JP 2005-119210 A 特開２００７−２５３４７１号公報JP 2007-253471 A 特開２００３‐２８５４５２号公報Japanese Patent Laid-Open No. 2003-285452 特開２００１−１６２８２９号公報JP 2001-162829 A 特開２００７‐７６３３９号公報JP 2007-76339 A 特開２００５−１９９５２６号公報JP 2005-199526 A

しかしながら、従来の画像形成装置や廃液タンクでは、次のような課題がある。
つまり、顔料系インクなどの速乾性を有するインクの廃液を収容する場合、廃液が空気に触れることで廃液が増粘して堆積し、また、吸収部材に廃液を吸収するときに廃液が乾燥して以後の廃液の吸収を阻害することがある。 However, conventional image forming apparatuses and waste liquid tanks have the following problems.
In other words, when storing waste liquid of ink such as pigment-based ink that has quick-drying properties, the waste liquid thickens and accumulates when it comes into contact with air, and the waste liquid dries when the waste liquid is absorbed by the absorbing member. This may interfere with the subsequent absorption of waste liquid.

ここで、廃液を生じる維持回復動作には、記録ヘッドからキャップ内にインクを排出させることで生じる廃液と、記録ヘッドから空吐出受け部材に対してインクを吐出することで生じる廃液とがある。この場合、いずれも廃液も同じ廃液タンクに収容する構成を採ると、上述した廃液の堆積によって廃液タンクの利用効率が低下するという課題がある。   Here, the maintenance and recovery operation that generates waste liquid includes waste liquid that is generated by discharging ink from the recording head into the cap, and waste liquid that is generated by discharging ink from the recording head to the empty discharge receiving member. In this case, if all the waste liquids are stored in the same waste liquid tank, there is a problem that the utilization efficiency of the waste liquid tank is reduced due to the accumulation of the waste liquid described above.

また、廃液の乾燥を抑制するために密閉構造の廃液タンク構成とした場合であっても、廃液タンク内に廃液を導入するためには内部の空気を抜くために外部と連通する連通口、例えば大気開放口を設ける必要がある。   In addition, even in the case of a waste liquid tank configuration with a closed structure to suppress drying of the waste liquid, in order to introduce the waste liquid into the waste liquid tank, a communication port that communicates with the outside in order to vent the internal air, for example, It is necessary to provide an air opening.

ここで、密閉構造の廃液タンクが満タンになったことを検知するために満タン検知手段を設ける場合、満タン検知手段が大気開放口より廃液導入部位側に設けられていると、大気開放口に対応する部位まで廃液を収容可能であっても、その前に満タンが検知されて、廃液タンクの利用効率が低下するという課題がある。   Here, when a full tank detection means is provided to detect that the waste liquid tank of the sealed structure is full, if the full tank detection means is provided on the waste liquid introduction site side from the air release port, the atmosphere is released. Even if the waste liquid can be accommodated up to the part corresponding to the mouth, a full tank is detected before that and there is a problem that the utilization efficiency of the waste liquid tank is reduced.

一方、廃液が投入される開口部を有する非密閉構造の廃液タンクの場合、画像形成装置が傾けられて廃液タンクが傾くと、収容している廃液が開口部から漏れるという課題がある。   On the other hand, in the case of a non-sealed waste liquid tank having an opening through which waste liquid is introduced, there is a problem that when the image forming apparatus is tilted and the waste liquid tank is tilted, the stored waste liquid leaks from the opening.

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、廃液タンクの利用効率を向上することを目的とする。   The present invention has been made in view of the above problems, and an object thereof is to improve the utilization efficiency of a waste liquid tank.

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから排出されたインクの廃液を収容する廃液タンクと、を備え、
前記廃液タンクは、
容器本体と蓋部材とで形成され、
前記容器本体の長手方向の一端部に、前記廃液を排出するチューブ部材の廃液排出端側が密封状態で着脱可能に接続される廃液導入部が設けられ、
タンク長手方向の他端部側の上面に、前記蓋部材を貫通してタンク内外を連通する連通口が設けられた、密閉構造の容器であり、
前記廃液タンク内には、前記廃液を吸収する吸収部材が前記容器本体内のほぼ全域にわたって収容され、
前記吸収部材は、複数層の吸収体が積み重ねられて配置された部材であり、
前記容器本体内の長手方向の一端部の前記廃液が導入される部位には、前記吸収部材のない廃液導入空間が設けられ、
前記廃液導入空間は、前記容器本体の長手方向で、前記廃液排出端側を接続するときに、前記廃液排出端側が前記吸収部材に接触しない長さを有し、
前記廃液導入空間の下方には、前記廃液排出端側が接続されたときに、前記廃液排出端側の直下に位置する少なくとも一層の前記吸収体が配置され、
前記蓋部材に形成された前記連通口に対応する部位には、前記連通口から上下方向に前記吸収部材を、前記廃液タンクの底面に至らない高さまで貫くように前記吸収部材のない連通口空間が設けられており、
前記連通口空間は、前記吸収部材の全ての層の前記吸収体のうち、前記容器本体の前記少なくとも一層の前記吸収体に至るまで貫通されて形成され、
前記廃液タンク内の空気が前記連通口空間から前記蓋部材の前記連通口を通じて前記廃液タンクの外部に直接排出可能である
構成とした。
In order to solve the above problems, an image forming apparatus according to the present invention provides:
A recording head having nozzles for discharging droplets;
A waste liquid tank for storing a waste liquid of ink discharged from the recording head,
The waste liquid tank is
Formed of a container body and a lid member,
A waste liquid introduction portion is provided at one end in the longitudinal direction of the container body, the waste liquid discharge end of the tube member for discharging the waste liquid is detachably connected in a sealed state,
On the upper surface on the other end side in the tank longitudinal direction, a container having a sealed structure provided with a communication port that penetrates the lid member and communicates inside and outside the tank,
In the waste liquid tank, an absorbing member that absorbs the waste liquid is accommodated over almost the entire area of the container body,
The absorbing member is a member in which a plurality of layers of absorbers are stacked and arranged,
In the part where the waste liquid is introduced at one end in the longitudinal direction in the container body, a waste liquid introduction space without the absorbing member is provided,
The waste liquid introduction space has a length in which the waste liquid discharge end side does not contact the absorbing member when connecting the waste liquid discharge end side in the longitudinal direction of the container main body,
Below the waste liquid introduction space, when the waste liquid discharge end side is connected, at least one layer of the absorber located immediately below the waste liquid discharge end side is disposed,
In the portion corresponding to the communication port formed in the lid member, a communication port space without the absorption member so as to penetrate the absorption member vertically from the communication port to a height not reaching the bottom surface of the waste liquid tank. Is provided,
The communication port space is formed by penetrating to the at least one layer of the absorbent body of the container body among the absorbent bodies of all the layers of the absorbent member,
The air in the waste liquid tank can be directly discharged from the communication port space to the outside of the waste liquid tank through the communication port of the lid member.

本発明によれば、廃液タンクの利用効率が向上する。   According to the present invention, the utilization efficiency of the waste liquid tank is improved.

本発明に係る画像形成装置の機構部の概略を示す構成図である。1 is a configuration diagram showing an outline of a mechanism part of an image forming apparatus according to the present invention. 同機構部の要部平面説明図である。It is principal part plane explanatory drawing of the mechanism part. 維持回復機構の概略模式的側面説明図である。It is a schematic model side surface explanatory view of a maintenance recovery mechanism. 同じく要部平面説明図である。Similarly it is principal part plane explanatory drawing. 維持回復機構と第２廃液タンクの斜視説明図である。It is a perspective explanatory view of a maintenance recovery mechanism and the 2nd waste liquid tank. 同じく側面説明図である。It is a side explanatory view similarly. 第２廃液タンクの斜視説明図である。It is a perspective explanatory view of the second waste liquid tank. 同じく同第２廃液タンクの図７と反対側から見た斜視説明図である。FIG. 9 is an explanatory perspective view of the second waste liquid tank as viewed from the opposite side to FIG. 7. 第２廃液タンクの断面斜視説明図である。It is a cross-sectional perspective explanatory drawing of a 2nd waste liquid tank. 第２廃液タンクの吸引チューブとの連結部分の拡大断面説明図である。It is expansion sectional explanatory drawing of the connection part with the suction tube of a 2nd waste liquid tank. 大気連通口からの気泡発生の説明に供する説明図である。It is explanatory drawing with which it uses for description of bubble generation | occurrence | production from an atmosphere communicating port. 吸収部材の他の配置例の説明に供する第２廃液タンクの断面斜視説明図である。It is a cross-sectional perspective explanatory drawing of the 2nd waste liquid tank with which it uses for description of the other example of arrangement | positioning of an absorption member. 開放型廃液タンクの説明に供する模式的説明図である。It is typical explanatory drawing with which it uses for description of an open type waste liquid tank. 同じく開放型タンクにおける廃液浸透状態の説明に供する模式的説明図である。It is a typical explanatory view for explaining the waste liquid penetration state in the open type tank. 同じく開放型タンクにおける廃液浸透が不可能になる状態の説明に供する模式的説明図である。FIG. 5 is a schematic explanatory view for explaining a state where waste liquid penetration in the open tank is impossible. 本発明の第２実施形態における第２廃液タンクの模式的説明図である。It is a typical explanatory view of the 2nd waste liquid tank in a 2nd embodiment of the present invention. 本発明の第３実施形態における第２廃液タンクの模式的説明図である。It is typical explanatory drawing of the 2nd waste liquid tank in 3rd Embodiment of this invention. 本発明の第４実施形態における第２廃液タンクの模式的説明図である。It is a typical explanatory view of the 2nd waste liquid tank in a 4th embodiment of the present invention. 本発明の第５実施形態における第２廃液タンクの模式的説明図である。It is typical explanatory drawing of the 2nd waste liquid tank in 5th Embodiment of this invention. （ａ）は同第２廃液タンクの吸収部材における廃液浸透状態の説明に供する模式的説明図、同（ｂ）は同（ａ）の側断面説明図である。(A) is typical explanatory drawing used for description of the waste-liquid penetration | invasion state in the absorption member of the said 2nd waste-liquid tank, The same (b) is side sectional explanatory drawing of the same (a). 比較例の第２廃液タンクの模式的説明図である。It is a typical explanatory view of the 2nd waste liquid tank of a comparative example. 同じく比較例の第２廃液タンクにおける廃液浸透状態の説明に供する模式的説明図である。It is a typical explanatory view used for description of the waste liquid penetration state in the 2nd waste liquid tank of a comparative example similarly. （ａ）は同比較例の第２廃液タンクの吸収部材における廃液浸透状態の説明に供する模式的説明図、同（ｂ）は同（ａ）の側断面説明図である。(A) is typical explanatory drawing provided to description of the waste liquid osmosis | permeation state in the absorption member of the 2nd waste liquid tank of the comparative example, The same (b) is side sectional explanatory drawing of the same (a). 本発明の第６実施形態における第２廃液タンクの模式的説明図である。It is typical explanatory drawing of the 2nd waste liquid tank in 6th Embodiment of this invention. （ａ）は同じく作用説明に供する模式的説明図、同（ｂ）は同（ａ）の側断面説明図である。(A) is a schematic explanatory view for explaining the operation, and (b) is a side cross-sectional explanatory view of (a). （ａ）は比較例における廃液浸透状態の説明に供する模式的説明図、同（ｂ）は同（ａ）の側断面説明図である。(A) is typical explanatory drawing used for description of the waste-liquid penetration | infiltration state in a comparative example, The same (b) is side sectional explanatory drawing of the same (a). 本発明の第７実施形態における第１廃液タンクの斜視説明図である。It is a perspective explanatory view of the 1st waste liquid tank in a 7th embodiment of the present invention. 同じく要部断面説明図である。Similarly it is principal part cross-sectional explanatory drawing. 同じく廃液の堆積状態を説明する断面説明図である。It is a section explanatory view explaining the accumulation state of waste liquid similarly. 同じく第１廃液タンクを傾けたときの状態の説明に供する断面説明図である。FIG. 6 is a cross-sectional explanatory diagram for explaining the state when the first waste liquid tank is tilted. 本発明の第８実施形態における第１廃液タンクの断面説明図である。It is sectional explanatory drawing of the 1st waste liquid tank in 8th Embodiment of this invention. 本発明の第９実施形態における第１廃液タンクの断面説明図である。It is sectional explanatory drawing of the 1st waste liquid tank in 9th Embodiment of this invention.

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図２は同装置の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型インクジェット記録装置であり、装置本体１の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド３１、３２でキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図２で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings. First, an example of an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 1 is an explanatory side view for explaining the overall configuration of the image forming apparatus, and FIG. 2 is an explanatory plan view of a main part of the apparatus.
This image forming apparatus is a serial type ink jet recording apparatus, and a carriage 33 is slidable in a main scanning direction by main and sub guide rods 31 and 32 which are guide members horizontally mounted on the left and right side plates 21A and 21B of the apparatus main body 1. It is held and moved and scanned in the direction indicated by the arrow (carriage main scanning direction) in FIG. 2 via a timing belt by a main scanning motor (not shown).

このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４ａ、３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。   The carriage 33 is provided with recording heads 34a and 34b composed of liquid ejection heads for ejecting ink droplets of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K). The “recording head 34” is arranged in a sub-scanning direction orthogonal to the main scanning direction, and the ink droplet ejection direction is directed downward.

記録ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。   Each of the recording heads 34 has two nozzle rows. One nozzle row of the recording head 34a has black (K) droplets, the other nozzle row has cyan (C) droplets, and the recording head 34b has one nozzle row. One nozzle row ejects magenta (M) droplets, and the other nozzle row ejects yellow (Y) droplets.

また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク３５ａ、３５ｂ（区別しないときは「サブタンク３５」という。）を搭載している。このサブタンク３５には、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋから、供給ポンプユニット５によって各色の供給チューブ３６を介して、各色のインクが補充供給される。   The carriage 33 is equipped with sub tanks 35a and 35b (referred to as “sub tanks 35” when not distinguished) for supplying ink of each color corresponding to the nozzle rows of the recording head 34. The sub tank 35 is replenished and supplied with ink of each color from the ink cartridges 10 y, 10 m, 10 c, and 10 k of each color that is detachably attached to the cartridge loading unit 4 via the supply tube 36 of each color by the supply pump unit 5. Is done.

一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。   On the other hand, as a paper feeding unit for feeding the papers 42 stacked on the paper stacking unit (pressure plate) 41 of the paper feeding tray 2, a half-moon roller (feeding) that separates and feeds the papers 42 one by one from the paper stacking unit 41. A separation pad 44 made of a material having a large friction coefficient is provided facing the paper roller 43) and the paper feed roller 43, and the separation pad 44 is urged toward the paper feed roller 43 side.

そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。   In order to feed the paper 42 fed from the paper feeding unit to the lower side of the recording head 34, a guide member 45 for guiding the paper 42, a counter roller 46, a transport guide member 47, and a tip pressure roller. And a holding belt 48 which is a conveying means for electrostatically attracting the fed paper 42 and conveying it at a position facing the recording head 34.

この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。   The transport belt 51 is an endless belt, and is configured to wrap around the transport roller 52 and the tension roller 53 and circulate in the belt transport direction (sub-scanning direction). Further, a charging roller 56 that is a charging unit for charging the surface of the transport belt 51 is provided. The charging roller 56 is disposed so as to come into contact with the surface layer of the transport belt 51 and to rotate following the rotation of the transport belt 51. The transport belt 51 rotates in the belt transport direction of FIG. 2 when the transport roller 52 is rotationally driven through timing by a sub-scanning motor (not shown).

さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロである拍車６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。   Further, as a paper discharge unit for discharging the paper 42 recorded by the recording head 34, a separation claw 61 for separating the paper 42 from the conveying belt 51, a paper discharge roller 62, and a spur 63 that is a paper discharge roller. And a paper discharge tray 3 below the paper discharge roller 62.

また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。   A duplex unit 71 is detachably mounted on the back surface of the apparatus body 1. The duplex unit 71 takes in the paper 42 returned by the reverse rotation of the conveyance belt 51, reverses it, and feeds it again between the counter roller 46 and the conveyance belt 51. The upper surface of the duplex unit 71 is a manual feed tray 72.

さらに、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ、８２ｂ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのワイパ部材（ワイパブレード）８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４と、キャリッジ３３をロックするキャリッジロック８７などとを備えている。   Further, as shown in FIG. 2, a maintenance / recovery mechanism 81 for maintaining and recovering the state of the nozzles of the recording head 34 is disposed in the non-printing area on one side of the carriage 33 in the scanning direction. The maintenance / recovery mechanism 81 includes cap members (hereinafter referred to as “caps”) 82a and 82b (hereinafter referred to as “caps 82” when not distinguished from each other) for capping the nozzle surfaces of the recording head 34, and nozzle surfaces. A wiper member (wiper blade) 83 for wiping the recording medium, an empty discharge receiver 84 for receiving liquid droplets when performing empty discharge for discharging liquid droplets that do not contribute to recording in order to discharge the thickened recording liquid, and a carriage And a carriage lock 87 for locking 33.

また、この維持回復機構８１の下方側には維持回復動作のうちの空吐出受け８４に対する空吐出及びワイパ部材８３の清掃によって空吐出受け８４から生じる廃液を収容するための交換されない第１廃液タンク１００を、維持回復機構８１の側方側にはカートリッジ装填部４の下側に装置本体の前面側から交換可能な第２廃液タンク１０１を、それぞれ備えている。インクカートリッジ１０及び第１廃液タンク１０１は、装置本体の前面の共通のカバーを開くことで、装置本体前面側から交換することができるため、低コスト化を図れる。   Further, below the maintenance / recovery mechanism 81, a first waste liquid tank that is not replaced for storing waste liquid generated from the idle discharge receiver 84 by idle discharge to the idle discharge receiver 84 and cleaning of the wiper member 83 in the maintenance / recovery operation. 100 and a second waste liquid tank 101 exchangeable from the front side of the apparatus main body is provided below the cartridge loading unit 4 on the side of the maintenance / recovery mechanism 81. Since the ink cartridge 10 and the first waste liquid tank 101 can be replaced from the front side of the apparatus main body by opening a common cover on the front side of the apparatus main body, the cost can be reduced.

また、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。   In addition, as shown in FIG. 2, in the non-printing area on the other side in the scanning direction of the carriage 33, idle discharge is performed to discharge liquid droplets that do not contribute to recording in order to discharge the recording liquid thickened during recording or the like. An empty discharge receiver 88 for receiving the liquid droplets at the time is disposed, and the empty discharge receiver 88 is provided with an opening 89 along the nozzle row direction of the recording head 34.

このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド３７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。   In this image forming apparatus configured as described above, the sheets 42 are separated and fed one by one from the sheet feed tray 2, and the sheet 42 fed substantially vertically upward is guided by the guide 45, and includes the transport belt 51 and the counter. It is sandwiched between the rollers 46 and conveyed, and the leading end is guided by the conveying guide 37 and pressed against the conveying belt 51 by the leading end pressing roller 49, and the conveying direction is changed by approximately 90 °.

このとき、帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。   At this time, a positive output and a negative output are alternately repeated with respect to the charging roller 56, that is, an alternating voltage is applied, and a charging voltage pattern in which the conveying belt 51 alternates, that is, in a sub-scanning direction that is a circumferential direction. , Plus and minus are alternately charged in a band shape with a predetermined width. When the paper 42 is fed onto the conveyance belt 51 charged alternately with plus and minus, the paper 42 is attracted to the conveyance belt 51, and the paper 42 is conveyed in the sub-scanning direction by the circular movement of the conveyance belt 51.

そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。   Therefore, by driving the recording head 34 according to the image signal while moving the carriage 33, ink droplets are ejected onto the stopped paper 42 to record one line, and after the paper 42 is conveyed by a predetermined amount, Record the next line. Upon receiving a recording end signal or a signal that the trailing edge of the paper 42 has reached the recording area, the recording operation is finished and the paper 42 is discharged onto the paper discharge tray 3.

そして、記録ヘッド３４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ３３をホーム位置である維持回復機構８１に対向する位置に移動して、キャップ部材８２によるキャッピングを行ってノズルからの吸引を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。   When performing the maintenance and recovery of the nozzles of the recording head 34, the nozzle 33 performs the suction from the nozzles by moving the carriage 33 to a position facing the maintenance and recovery mechanism 81 which is the home position and performing capping by the cap member 82. By performing a maintenance and recovery operation such as idle ejection for ejecting droplets that do not contribute to image formation, image formation by stable droplet ejection can be performed.

次に、この画像形成装置における維持回復機構８１について図３及び図４を参照して説明する。なお、図３は同維持回復機構の模式的概略構成図、図４は同じく要部平面説明図である。
この維持回復機構８１は、維持装置フレーム２１１に、キャップホルダ２１２に保持されたキャップ８２ａ、８２ｂと、弾性体を含むワイパ部材８３と、第１ワイパ清掃手段であるワイパクリーナ８６とがそれぞれ昇降可能（上下動可能）に保持されている。 Next, the maintenance / recovery mechanism 81 in this image forming apparatus will be described with reference to FIGS. 3 is a schematic schematic configuration diagram of the maintenance and recovery mechanism, and FIG.
In the maintenance / recovery mechanism 81, caps 82 a and 82 b held by the cap holder 212, a wiper member 83 including an elastic body, and a wiper cleaner 86 as a first wiper cleaning unit can be moved up and down on the maintenance device frame 211. (Can move up and down).

キャップ８２は、記録ヘッド３４のノズル面と対向する側に開口を有する箱型の部材である。このキャップ８２はその開口上面部に弾性部分を有しており、前記弾性部分をノズル面に当接し、密着させることでノズルの開口を封止（キャッピング）することができる。また、キャップ８２内には多孔質のスポンジ状部材である図示しない吸収部材が配設されている。これにより、吸収部材の持つ毛管力により、キャップ８２内でインクを均一な状態で保持すると同時に、後述する吸引ポンプ２２０によりキャップ８２ａ内のインクを排出する際に排出する負圧をキャップ全体に伝播させることができる。   The cap 82 is a box-shaped member having an opening on the side facing the nozzle surface of the recording head 34. The cap 82 has an elastic portion on the upper surface portion of the opening, and the opening of the nozzle can be sealed (capped) by bringing the elastic portion into contact with and closely contacting the nozzle surface. In the cap 82, an absorbent member (not shown) that is a porous sponge-like member is disposed. Accordingly, the capillary force of the absorbing member holds the ink in the cap 82 in a uniform state, and at the same time, the negative pressure discharged when the ink in the cap 82a is discharged by the suction pump 220 described later is transmitted to the entire cap. Can be made.

そして、ワイパ部材８３と吸引用となるキャップ８２ａとの間には筒状の空吐出受け８４が配置され、この空吐出受け８４のワイパ部材８３側上端部はワイパ部材８３に付着したインクを掻き落して除去する第２ワイパ清掃手段としてワイパクリーナ部８５が形成されている。ワイパ部材８３のクリーニングを行うときにはワイパクリーナ８６でワイパ部材８３をワイパクリーナ部８５に押し付けた状態でワイパ部材８３を下降させることにより、ワイパ部材８３に付着したインクを空吐出受け８４側に掻き落す。   A cylindrical empty discharge receiver 84 is disposed between the wiper member 83 and the suction cap 82a. The upper end of the empty discharge receiver 84 on the wiper member 83 side scrapes ink adhering to the wiper member 83. A wiper cleaner portion 85 is formed as a second wiper cleaning means for dropping and removing. When cleaning the wiper member 83, the wiper member 83 is lowered while the wiper member 83 is pressed against the wiper cleaner portion 85 by the wiper cleaner 86, so that the ink adhering to the wiper member 83 is scraped off to the empty ejection receiver 84 side. .

また、印字領域に最も近い側のキャップ８２ａにはチューブ部材である弾性部材からなる可撓性吸引チューブ２１９を介して吸引手段であるチュービングポンプ（吸引ポンプ）２２０を接続し、キャップ８２ａのみを吸引（回復）及び保湿用キャップ（以下単に「吸引用キャップ」という。）とし、キャップ８２ｂは単なる保湿用キャップとしている。したがって、記録ヘッド３４の回復動作を行うときには、回復動作を行う記録ヘッド３４を吸引用キャップ８２ａによってキャッピング可能な位置に選択的に移動させる。   Further, a tubing pump (suction pump) 220 as suction means is connected to the cap 82a closest to the printing area via a flexible suction tube 219 made of an elastic member as a tube member, and only the cap 82a is suctioned. (Recovery) and moisturizing cap (hereinafter simply referred to as “suction cap”), and the cap 82b is merely a moisturizing cap. Therefore, when performing the recovery operation of the recording head 34, the recording head 34 that performs the recovery operation is selectively moved to a position where it can be capped by the suction cap 82a.

吸引ポンプ２２０は、吸引チューブ２１９に対して複数の加圧部材による加圧と移動を繰り返すことによってチューブ２１０に吸引力を発生させる。   The suction pump 220 generates suction force on the tube 210 by repeatedly pressing and moving the suction tube 219 with a plurality of pressure members.

吸引チューブ２１９は、シリコンチューブでも良いが、吸引チューブ２１９内にインクを一時貯留することから、チューブ壁面からの水蒸気透過が起こりにくい材質で形成することが好ましい。そこで、ここでは、熱可塑性エラストマーからなるチューブを使用している。使用する熱塑性エラストマーとしては、例えばポリスチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリジエン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、フッ素樹脂系熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。   Although the suction tube 219 may be a silicon tube, it is preferable to form the suction tube 219 from a material that hardly causes water vapor permeation from the tube wall surface because ink is temporarily stored in the suction tube 219. Therefore, here, a tube made of a thermoplastic elastomer is used. Examples of the thermoplastic elastomer used include polystyrene-based thermoplastic elastomer, polyolefin-based thermoplastic elastomer, polydiene-based thermoplastic elastomer, polyvinyl chloride-based thermoplastic elastomer, chlorinated polyethylene-based thermoplastic elastomer, polyurethane-based thermoplastic elastomer, polyester-based Examples include thermoplastic elastomers, polyamide thermoplastic elastomers, fluororesin thermoplastic elastomers, and the like.

また、吸引チューブ２１９に用いる熱可塑性エラストマーの硬度は、ＪＩＳ−Ａ規格でおよそ５０度のものを使用することで、ポンピングでの送液を可能にする弾性力を得ることができて、モータへの与えるポンプ駆動負荷を小さくすることができる。   In addition, the hardness of the thermoplastic elastomer used for the suction tube 219 is approximately 50 degrees according to the JIS-A standard, so that an elastic force that enables liquid feeding by pumping can be obtained. The pump driving load given by can be reduced.

また、吸引チューブ２１９に用いる熱可塑性エラストマーの水蒸気透過性は、１５ｇ／ｍ２・ｄａｙ以下にすることで、保持するインクがチューブ２１９内で水分蒸発する速度を遅くして、チュー２１９内にインクを一時貯留させることができる。 In addition, the water vapor permeability of the thermoplastic elastomer used for the suction tube 219 is set to 15 g / m 2 · day or less, so that the rate at which the ink that is held evaporates in the tube 219 is reduced, and the ink is contained in the chew 219. Can be temporarily stored.

一方、キャップ８２ａ、８２ｂ、ワイパ部材８３などの下方にはフレーム２１１に回転自在に支持したカム軸２２１を配置し、このカム軸２２１には、キャップホルダ２１２を昇降させるためのキャップカム２２２と、ワイパ部材８３を昇降させるためのワイパカム２２４、空吐出受け８４内で空吐出される液滴がかかる回転体としてのコロ２２６と、ワイパクリーナ８６を揺動させるためのクリーナカム２２８と、キャリッジロック８７を昇降させるためのキャリッジロックカム２２９をそれぞれ設けている。   On the other hand, below the caps 82a and 82b, the wiper member 83 and the like, a cam shaft 221 rotatably supported by the frame 211 is disposed, and on this cam shaft 221, a cap cam 222 for raising and lowering the cap holder 212, A wiper cam 224 for raising and lowering the wiper member 83, a roller 226 as a rotating body to which droplets discharged in the idle discharge receptacle 84 are applied, a cleaner cam 228 for swinging the wiper cleaner 86, and a carriage lock 87 are provided. A carriage lock cam 229 for raising and lowering is provided.

そして、吸引ポンプ２２０及びカム軸２２１を回転駆動するために、維持回復用モータ２３１の回転をモータ軸２３１ａに設けたモータギヤ２３２に、吸引ポンプ２２０のポンプ軸２２０ａに設けたポンプギヤ２３３を噛み合わせ、更にこのポンプギヤ２３３と一体の中間ギヤ２３４に中間ギヤ２３５を介して一方向クラッチ２３７付きの中間ギヤ２３６を噛み合わせ、この中間ギヤ２３６と同軸の中間ギヤ２３８に中間ギヤ２３９を介してカム軸２２１に固定したカムギヤ２４０を噛み合わせている。なお、クラッチ２３７付きの中間ギヤ２３６、２３８の回転軸である中間軸２４１はフレーム２１１にて回転可能に保持している。   Then, in order to rotationally drive the suction pump 220 and the cam shaft 221, the rotation of the maintenance and recovery motor 231 is meshed with the motor gear 232 provided on the motor shaft 231a and the pump gear 233 provided on the pump shaft 220a of the suction pump 220, Further, an intermediate gear 236 with a one-way clutch 237 is engaged with an intermediate gear 234 integrated with the pump gear 233 via an intermediate gear 235, and the cam shaft 221 is connected to an intermediate gear 238 coaxial with the intermediate gear 236 via an intermediate gear 239. The cam gear 240 fixed to the mesh is engaged. The intermediate shaft 241 that is the rotation shaft of the intermediate gears 236 and 238 with the clutch 237 is rotatably held by the frame 211.

この維持回復機構８１においては、記録ヘッド３４のノズルを形成した面（ノズル面）に付着したインクや不純物を取り除くときには、モータ２３１を駆動して、ワイパカム２２４を介してワイパ部材８３を上昇させる。この状態で、キャリッジ３３を主走査方向に移動させることにより、ワイパ部材８３によって記録ヘッド３４のノズル面をワイピングして、不純物などを払拭する。   In this maintenance / recovery mechanism 81, when removing ink and impurities adhering to the surface (nozzle surface) where the nozzles of the recording head 34 are formed, the motor 231 is driven to raise the wiper member 83 via the wiper cam 224. In this state, by moving the carriage 33 in the main scanning direction, the wiper member 83 wipes the nozzle surface of the recording head 34 to wipe away impurities and the like.

また、記録ヘッド３４のノズルを外気に露呈した状態のまま放置すると、内部のインクが乾燥して増粘、固着し、インク吐出性能が低下してしまうことから、これを防ぐために、記録ヘッド３４のノズル面をキャップ８２で覆うときには、モータ２３１を回転させ、キャップカム２１３を介してキャップ８２を上昇させ、記録ヘッド３４のノズル面をキャッピングする。   Further, if the nozzles of the recording head 34 are left exposed to the outside air, the ink in the inside dries and thickens and adheres, and the ink ejection performance is deteriorated. To prevent this, the recording head 34 is prevented. When the nozzle surface is covered with the cap 82, the motor 231 is rotated, the cap 82 is raised via the cap cam 213, and the nozzle surface of the recording head 34 is capped.

また、記録動作の前後やその最中において、空吐出受け８８、キャップ８２ａに対して記録動作に寄与しないインク滴の吐出（予備吐出）を行ってノズル吐出性能維持を図る。   In addition, before and after the recording operation and during the recording operation, ink droplets that do not contribute to the recording operation (preliminary discharge) are discharged to the idle discharge receiver 88 and the cap 82a to maintain the nozzle discharge performance.

次に、この画像形成装置に適用した本発明の第１実施形態における第２廃液タンクについて図５ないし図１２を参照して説明する。なお、図５は維持回復機構と第２廃液タンクの斜視説明図、図６は同じく側面説明図、図７は第２廃液タンクの斜視説明図、図８は同じく同第２廃液タンクの図７と反対側から見た斜視説明図、図９は第２廃液タンクの断面斜視説明図、図１０は第２廃液タンクの吸引チューブとの連結部分の拡大断面説明図、図１１は大気連通口からの気泡発生の説明に供する説明図、図１２は吸収部材の他の配置例の説明に供する第２廃液タンクの断面斜視説明図である。   Next, a second waste liquid tank according to the first embodiment of the present invention applied to this image forming apparatus will be described with reference to FIGS. 5 is a perspective view of the maintenance and recovery mechanism and the second waste liquid tank, FIG. 6 is a side view of the same, FIG. 7 is a perspective view of the second waste liquid tank, and FIG. FIG. 9 is a cross-sectional perspective view of the second waste liquid tank, FIG. 10 is an enlarged cross-sectional view of the connection portion with the suction tube of the second waste liquid tank, and FIG. 11 is from the atmosphere communication port. FIG. 12 is an explanatory cross-sectional perspective view of a second waste liquid tank for explaining another arrangement example of the absorbing member.

この画像形成装置では、前述したように維持回復機構８１の空吐出受け８４からの廃液（廃インク）を貯留保持する固定の第１廃液タンク１００と、キャップ８２ａから排出される廃液を貯留保持する着脱自在な第２廃液タンク１０１とを備えている。   In this image forming apparatus, as described above, the fixed first waste liquid tank 100 that stores and holds the waste liquid (waste ink) from the idle discharge receiver 84 of the maintenance and recovery mechanism 81 and the waste liquid discharged from the cap 82a are stored and held. A detachable second waste liquid tank 101 is provided.

第２廃液タンク１０１は、容器本体１１１と蓋部材１１２とで形成される密閉構造の容器であり、内部にインク（廃液）を吸収して保持する繊維状の不織布やスポンジ状の吸収体からなる複層構造（ここでは３層構造）の吸収部材１１３が設けられている。容器本体（ケース）１１１と蓋部材１１２との間は、溶着、或いはパッキンなどの弾性部材を用いて密閉した構造としている。   The second waste liquid tank 101 is a sealed container formed by a container main body 111 and a lid member 112, and is made of a fibrous nonwoven fabric or a sponge-like absorber that absorbs and holds ink (waste liquid) inside. An absorption member 113 having a multilayer structure (here, a three-layer structure) is provided. A space between the container body (case) 111 and the lid member 112 is hermetically sealed using an elastic member such as welding or packing.

そして、第２廃液タンク１０１のタンク長手方向に一端部にはチューブ部材である吸引チューブ２１９の廃液排出端側が連結部材であるニードル１２０を介して密封状態で着脱可能に接続される廃液導入口部１１７が設けられ、タンク長手方向の他端部側の上面にタンク内外を連通する大気連通口１１６が設けられている。大気連通口１１６は、開口部が大きいと廃液が第２廃液タンク１０１から溢れやすくなり、また第２廃液タンク１０１内に収容された廃液の乾燥を促進してしまうため、開口は小さいほうが好ましい。   And the waste liquid introduction port part which the waste liquid discharge | emission end side of the suction tube 219 which is a tube member is connected to the one end part in the tank longitudinal direction of the 2nd waste liquid tank 101 through the needle 120 which is a connection member so that attachment or detachment is possible. 117 is provided, and an air communication port 116 that communicates the inside and outside of the tank is provided on the upper surface on the other end side in the tank longitudinal direction. The air communication port 116 preferably has a small opening, because if the opening is large, the waste liquid tends to overflow from the second waste liquid tank 101 and promotes drying of the waste liquid stored in the second waste liquid tank 101.

ここで、第２廃液タンク１０１の吸収部材１１３にはニードル１２０の開口部１２１から廃液が導入される部位に対応して廃液導入空間１１４が形成され、また、奥側にも３層を貫いて大気連通口１１６に対応して空間１１５が形成されている。   Here, in the absorbing member 113 of the second waste liquid tank 101, a waste liquid introduction space 114 is formed corresponding to a portion where the waste liquid is introduced from the opening 121 of the needle 120, and three layers are penetrated also on the back side. A space 115 is formed corresponding to the atmosphere communication port 116.

これにより、廃液導入空間１１４と大気連通口１１６との間には吸収部材１１３が配置されることになり、廃液流入口（廃液導入空間１１４）付近と大気連通口１１５付近との空気の移動が起こりにくくなるため、廃液導入空間１１４付近の廃液の乾燥を抑制することができる。   As a result, the absorbing member 113 is disposed between the waste liquid introduction space 114 and the atmosphere communication port 116, and the movement of air between the vicinity of the waste liquid inlet (waste liquid introduction space 114) and the vicinity of the atmosphere communication port 115 is performed. Since it hardly occurs, drying of the waste liquid in the vicinity of the waste liquid introduction space 114 can be suppressed.

また、廃液が導入される部位に吸収部材１１３が存在しない廃液導入空間１１４が設けられていることで、ニードル１２０の挿入が容易になって第２廃液タンク１０１の交換が容易になる。つまり、この部位に吸収部材１１３があると、ニードル１２０を吸収部材１１３に突き刺しながら挿入することになるが、目の細かい吸収部材１１３にノードル１２０を突き刺すことは実際上困難である。   Further, since the waste liquid introduction space 114 in which the absorbing member 113 does not exist is provided at the site where the waste liquid is introduced, the needle 120 can be easily inserted and the second waste liquid tank 101 can be easily replaced. That is, when the absorbing member 113 is present at this site, the needle 120 is inserted while being pierced into the absorbing member 113, but it is practically difficult to pierce the nodule 120 into the fine absorbing member 113.

また、大気連通口１１６に対応する部位に吸収部材１１３が存在しない空間１１５が設けられていることで、大気連通口１１６から廃液の気泡が発生して第２廃液タンク１０１が汚れることを防止できる。   In addition, since the space 115 where the absorbing member 113 does not exist is provided at a portion corresponding to the air communication port 116, it is possible to prevent the waste liquid bubbles from being generated from the air communication port 116 and the second waste liquid tank 101 from being contaminated. .

つまり、図１１（ａ）に示すように、大気連通口１１６の部位に吸収部材１１３を設置した場合、吸収部材１１３に廃液１３１が浸透した状態で、廃液導入空間１１４に導入される廃液１３１及び空気によって大気連通口１１６から空気が排出されるが、図１１（ｂ）に大気連通口１１６まで廃液１３１が到達すると、大気連通口１１６に廃液１３１の膜１３２が付着し、この状態で空気が大気連通口１１６から流出すると、図１１（ｃ）に示すように、廃液１３１に起因する気泡１３３が発生し破裂することで、第２廃液タンク１０１を汚してしますことになる。   That is, as shown in FIG. 11A, when the absorption member 113 is installed at the site of the air communication port 116, the waste liquid 131 introduced into the waste liquid introduction space 114 in a state where the waste liquid 131 penetrates the absorption member 113 and Air is discharged from the atmosphere communication port 116 by air. When the waste liquid 131 reaches the atmosphere communication port 116 in FIG. 11B, the film 132 of the waste liquid 131 adheres to the atmosphere communication port 116, and in this state, the air flows. When the air flows out from the atmosphere communication port 116, as shown in FIG. 11C, bubbles 133 caused by the waste liquid 131 are generated and ruptured, so that the second waste liquid tank 101 is soiled.

これに対して、大気連通口１１６に対応する部位に吸収部材１１３が存在しなければ、このよう廃液１３１の気泡１３３の発生、破裂を防止することができる。   On the other hand, if the absorbing member 113 is not present at the site corresponding to the atmosphere communication port 116, the generation and bursting of the bubbles 133 of the waste liquid 131 can be prevented.

したがってまた、図１２に示すように、大気開放口１１６に接する吸収部材がなければよいので、複層構造の下面側には吸収部材１１３を設置してもよい。   Accordingly, as shown in FIG. 12, there is no need to have an absorbing member in contact with the atmosphere opening 116, so an absorbing member 113 may be provided on the lower surface side of the multilayer structure.

また、廃液導入口部１１７内には中実の弾性部材１１８が内装され、吸引チューブ２１９を接続したジョイント部であるニードル１２０を弾性部材１１８に差し込むことで、吸引チューブ２１９の排出端部と第２廃液タンク１０１とが接続される。ニードル部１２０は、中空針形状であり、先端部側面に形成された開口１２１を通じて吸引チューブ２１９から送液された廃液を導入空間１１４に排出する。   In addition, a solid elastic member 118 is housed in the waste liquid introduction port portion 117, and the needle 120, which is a joint portion to which the suction tube 219 is connected, is inserted into the elastic member 118, so that the discharge end portion of the suction tube 219 and the discharge end portion are connected. 2 The waste liquid tank 101 is connected. The needle part 120 has a hollow needle shape, and discharges the waste liquid sent from the suction tube 219 through the opening 121 formed on the side surface of the tip part into the introduction space 114.

弾性部材１１８は、ニードル１２０が抜かれたときにはニードル１２０で貫通された部分が弾性力によって復元して密閉状態となって、第２廃液タンク１０１を交換するときに廃液が廃液導入口部１１７から漏れることを防止できる。なお、第２廃液タンク１０１を交換するとき、大気連通口１１６については、使用後にデカルを貼付することでタンク１０１を完全に密閉状態にすることができ、第２廃液タンク１０１から廃液が溢れるのを防ぐことができる。   In the elastic member 118, when the needle 120 is pulled out, the portion penetrated by the needle 120 is restored by an elastic force to be in a sealed state, and when the second waste liquid tank 101 is replaced, the waste liquid leaks from the waste liquid introduction port 117. Can be prevented. When the second waste liquid tank 101 is replaced, the atmosphere communication port 116 can be completely sealed by attaching a decal after use, and waste liquid overflows from the second waste liquid tank 101. Can be prevented.

また、ニードル１２０から廃液を排出させる場合、ニードル１２０の流出口（開口部１２１）では廃液と空気が同時に排出されるため、ニードル１２０の先端部には気泡起因の粘度の高い廃液が付着しやすい。また、第２廃液タンク１０１が外された場合に、ニードル１２０の開口部１２１に廃液が溜まっていると、廃液が増粘し吸引不良が発生する可能性がある。そこで、廃液導入部１１７には弾性部材１１８の外側に吸収部材１２３を配置し（図９及び図１０参照）、第２廃液タンク１０１を抜かれた時に、ニードル１２０の先端部が吸収部材１２３で擦られながら抜かれるようにして、廃液詰まりを防止している。   Further, when the waste liquid is discharged from the needle 120, the waste liquid and air are simultaneously discharged at the outlet (opening portion 121) of the needle 120. Therefore, the high-viscosity waste liquid due to bubbles easily adheres to the tip of the needle 120. . In addition, when the second waste liquid tank 101 is removed, if the waste liquid is accumulated in the opening 121 of the needle 120, the waste liquid may thicken and a suction failure may occur. Therefore, the absorbing member 123 is disposed outside the elastic member 118 in the waste liquid introducing portion 117 (see FIGS. 9 and 10), and when the second waste liquid tank 101 is removed, the tip of the needle 120 is rubbed by the absorbing member 123. As it is pulled out, it prevents clogging of waste liquid.

また、ニードル１２０の開口部１２１は、先端に設けると弾性部材１１８を貫通させる時に、弾性部材１１８の一部が開口部に挟まってしまいニードル１２０が詰まる可能性があるので、ニードル１２０の側面に設けられていることが好ましい。   Further, when the opening portion 121 of the needle 120 is provided at the tip, when the elastic member 118 is penetrated, a part of the elastic member 118 may be caught in the opening portion and the needle 120 may be clogged. It is preferable to be provided.

また、第２廃液タンク１０１の長手方向一端部の壁面には情報記憶媒体１１９が設けられている（図８参照）。この情報記憶媒体１１９には第１廃液タンク１０１に排出された廃液量や排出できる排出可能残量などの情報が記憶されている。この情報記憶媒体１１９の情報は維持回復機構８１側の読取り手段１２５によって読み取ることができる。   Further, an information storage medium 119 is provided on the wall surface of one end portion in the longitudinal direction of the second waste liquid tank 101 (see FIG. 8). The information storage medium 119 stores information such as the amount of waste liquid discharged to the first waste liquid tank 101 and the remaining dischargeable remaining amount. Information in the information storage medium 119 can be read by the reading means 125 on the maintenance / recovery mechanism 81 side.

この実施形態では、第２廃液タンク１０１の満タン検知については、記録ヘッド３４から吐出する滴数と滴量とで排出量をカウントするソフトカウントで第２廃液タンク１０１に排出された廃液量を計測し、この計測値が予め定めた値（閾値）を超えた場合に満タンと検知するようにしている。満タン検知を検出している第２廃液タンク１０１が新しい第２廃液タンク１０１に交換された場合には、自動的に計測値がリセットされる。また、第２廃液タンク１０１に蓋部材１１２の上面には画像形成装置内での第２廃液タンク１０１のがたつきを抑えるためにリブ１１２ａが形成されている。   In this embodiment, for the full tank detection of the second waste liquid tank 101, the amount of waste liquid discharged to the second waste liquid tank 101 is determined by a soft count that counts the discharge amount by the number of drops discharged from the recording head 34 and the drop amount. When the measured value exceeds a predetermined value (threshold value), it is detected that the tank is full. When the second waste liquid tank 101 detecting the full tank detection is replaced with a new second waste liquid tank 101, the measured value is automatically reset. In addition, a rib 112 a is formed on the upper surface of the lid member 112 in the second waste liquid tank 101 in order to suppress rattling of the second waste liquid tank 101 in the image forming apparatus.

このように、この画像形成装置では、第１廃液タンク１００と第２廃液タンク１０１とを備えて、空吐出及びワイパ部材８３の清掃による廃液は第１廃液タンク１００に収容し、キャップ８２ａからの廃液は第２廃液タンク１０１に収容するようにしている。   As described above, this image forming apparatus includes the first waste liquid tank 100 and the second waste liquid tank 101, and waste liquid generated by empty discharge and cleaning of the wiper member 83 is accommodated in the first waste liquid tank 100 and is discharged from the cap 82a. The waste liquid is accommodated in the second waste liquid tank 101.

つまり、維持回復動作で生じる廃液には、記録ヘッド３４のノズルの吐出不良回復のためにノズル面をキャップ８２ａでキャッピングし、吸引ポンプ２２０によってノズルからインクを吸引することで生じる吸引チューブ２１９からの廃液と、印字領域以外（空吐出受け８４など）の場所にノズルから画像形成に寄与しないインク滴を吐出することで生じる空吐出及びワイパ部材８３に付着したインクをワイパクリーナ部８５で清掃することによる廃液とがある。   That is, the waste liquid generated by the maintenance recovery operation is capped from the suction tube 219 generated by capping the nozzle surface with the cap 82a to recover the ejection failure of the nozzles of the recording head 34 and sucking ink from the nozzles by the suction pump 220. The wiper cleaner 85 cleans the waste liquid and the ink that has adhered to the wiper member 83 by discharging ink droplets that do not contribute to image formation from the nozzles to places other than the print area (such as the empty discharge receiver 84). There is a waste liquid.

ここで、吸引チューブ２１９からの廃液はノズルから強制的にインクを吸引するため、比較的低粘度の廃液となるが、空吐出やワイパ部材の清掃による廃液（これらを「空吐出受けからの廃液」という。）は量が少ないことなどから比較的高粘度の廃液となる。この場合、低粘度の廃液のみを密閉された空間に排出させることで、廃液の堆積を低減させることができる。   Here, since the waste liquid from the suction tube 219 forcibly sucks ink from the nozzle, it becomes a waste liquid having a relatively low viscosity. However, the waste liquid by empty discharge or cleaning of the wiper member (the waste liquid from the empty discharge receiver) ") Is a relatively high-viscosity waste liquid due to its small amount. In this case, the accumulation of the waste liquid can be reduced by discharging only the low-viscosity waste liquid into the sealed space.

そこで、吸引チューブ２１９からの廃液と空吐出受け８４からの廃液とを同一の廃液タンクに排出して収容するのではなく、空吐出受けからの廃液を排出、収容するための第１廃液タンク１００と、吸引チューブ２１９からの廃液を排出、収容するための第２廃液タンク１０１を備える。そして、この第２廃液タンク１０１は、密閉構造の廃液タンクとすることで廃液の乾燥が低減されるとともに、収容している廃液の溢れを低減できる。これにより、第２廃液タンク１０１では廃液の堆積が少なく、廃液タンクの利用効率が向上する。   Therefore, the first waste liquid tank 100 for discharging and storing the waste liquid from the empty discharge receptacle, instead of discharging and storing the waste liquid from the suction tube 219 and the waste liquid from the empty discharge receptacle 84 in the same waste liquid tank. And a second waste liquid tank 101 for discharging and storing the waste liquid from the suction tube 219. The second waste liquid tank 101 is a sealed waste liquid tank, so that drying of the waste liquid is reduced and overflow of the stored waste liquid can be reduced. Thereby, there is little accumulation of waste liquid in the 2nd waste liquid tank 101, and the utilization efficiency of a waste liquid tank improves.

そして、第２廃液タンク１０１は装置本体に対して着脱可能にすることで廃液タンク１０１を交換することができる。   And the waste liquid tank 101 can be replaced | exchanged by making the 2nd waste liquid tank 101 detachable with respect to an apparatus main body.

ここで、開口部を有する開放型廃液タンクの問題点について図１３ないし図１５を参照して説明する。なお、図１３ないし図１５は同説明に供する模式的説明図である。
この開放型廃液タンク１００１は、吸引チューブ１００２から廃液が投入される常時開放された開口部１０３が形成され、内部に吸収部材１０４が配置され、開口部１００３からから離れた位置に満タン検知センサ１００５が設けられている。 Here, problems of the open-type waste liquid tank having the opening will be described with reference to FIGS. FIG. 13 to FIG. 15 are schematic explanatory views for the same description.
The open type waste liquid tank 1001 is formed with a normally opened opening 103 into which the waste liquid is introduced from the suction tube 1002, the absorbing member 104 is disposed inside, and a full tank detection sensor at a position away from the opening 1003. 1005 is provided.

開放型廃液タンク１００１にあっては、図１４に示すように、吸引チューブ１００２から排出されて開口部１００３から廃液導入空間１００６内に投入された廃液１０１０が吸収部材１００４に吸収（浸透）されて保持され、定期的に廃液１０１０が導入される状態では問題は発生しない。   In the open type waste liquid tank 1001, as shown in FIG. 14, the waste liquid 1010 discharged from the suction tube 1002 and introduced into the waste liquid introduction space 1006 through the opening 1003 is absorbed (penetrated) into the absorption member 1004. There is no problem in the state where the waste liquid 1010 is held and periodically introduced.

しかしながら、廃液タンク１００１に廃液１０１０が排出されて長時間放置された場合、図１５に示すように、開口部１００３を通じてタンク１００１内が常時大気に開放されていることから、吸収部材１００４の入口部分に吸収された廃液１０１１が乾燥、増粘して、ある一定以上増粘が進行すると、新たな廃液１０１０が導入された時に吸収部材１００４として吸収力がなくなり、満タン検知センサ１００５が機能しなくなる。この状態で、廃液１０１０が排出され続けると、廃液タンク１０１０の開口部１００３から廃液１０１０が溢れることになる。   However, when the waste liquid 1010 is discharged into the waste liquid tank 1001 and left for a long time, the inside of the tank 1001 is always open to the atmosphere through the opening 1003 as shown in FIG. When the waste liquid 1011 absorbed in the liquid is dried and thickened and the viscosity increases to a certain level or more, when the new waste liquid 1010 is introduced, the absorbing member 1004 has no absorbability and the full tank detection sensor 1005 does not function. . If the waste liquid 1010 continues to be discharged in this state, the waste liquid 1010 overflows from the opening 1003 of the waste liquid tank 1010.

これに対して、上述したように廃タンクを密閉型にすることで水分蒸発を防いで廃液の溢れも抑制することができる。   On the other hand, by making the waste tank sealed as described above, moisture evaporation can be prevented and overflow of the waste liquid can be suppressed.

次に、本発明の第２実施形態における第２廃液タンクについて図１６を参照して説明する。なお、図１６は同第２廃液タンクの説明に供する模式的説明図である。
この第２廃液タンク３０１は、密閉構造の容器であって、例えば前記第１実施形態の容器本体と蓋部材とを溶着、融着、接着、パッキン部材（シール部材）などを用いて密封して一体化することで構成している。
この第２廃液タンク３０１の上部には吸引チューブ２１９が密封状態で接続されている。そして、吸引チューブ２１９によって廃液が導入される廃液導入部位に対応して廃液導入空間３０４が形成され、廃液導入空間３０４以外には廃液を吸収する吸収部材３０３が配置されている。また、廃液導入空間３０４とタンク長手方向の反対側には満タン検知センサ３００５が設けられている。 Next, the second waste liquid tank in the second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 16 is a schematic explanatory diagram for explaining the second waste liquid tank.
The second waste liquid tank 301 is a container having a hermetically sealed structure. For example, the container main body and the lid member of the first embodiment are sealed by using welding, fusing, bonding, a packing member (seal member), or the like. It is configured by integrating.
A suction tube 219 is connected to the upper portion of the second waste liquid tank 301 in a sealed state. A waste liquid introduction space 304 is formed corresponding to a waste liquid introduction site into which the waste liquid is introduced by the suction tube 219, and an absorbing member 303 that absorbs the waste liquid is disposed in addition to the waste liquid introduction space 304. A full tank detection sensor 3005 is provided on the opposite side of the waste liquid introduction space 304 and the tank longitudinal direction.

この場合、廃液タンク２０１を交換可能とする場合には吸引チューブ２１９との間で取り外し可能なジョイントを介して接続する。また、吸引チューブ２１９と廃液タンク２０１との間には、大気開放されたキャップ８２ａとの間で大気を遮断するバルブ（開閉手段）を設けることができる。なお、この開閉手段は廃液排出動作時には開放される手段である。また、チュービングポンプで吸引ポンプ２２０を構成している場合には、停止状態時に吸引チューブ２１９を加圧コロで潰している状態にすることにより、バルブとして機能させることができる。   In this case, when the waste liquid tank 201 can be replaced, it is connected to the suction tube 219 via a removable joint. Further, a valve (opening / closing means) for blocking the atmosphere between the suction tube 219 and the waste liquid tank 201 and the cap 82a opened to the atmosphere can be provided. This opening / closing means is a means that is opened during the waste liquid discharging operation. Further, in the case where the suction pump 220 is configured by a tubing pump, the suction tube 219 can be made to function as a valve by bringing the suction tube 219 into a state of being crushed by a pressure roller in a stopped state.

このように、完全密閉構造の廃液タンクとすることで、上述したように、水分蒸発を防いで廃液の溢れも抑制することができる。   Thus, by using the waste liquid tank having a completely sealed structure, as described above, it is possible to prevent water from evaporating and to prevent the waste liquid from overflowing.

次に、本発明の第３実施形態における第２廃液タンクについて図１７を参照して説明する。なお、図１７は同第２廃液タンクの説明に供する模式的説明図である。
ここでは、上記第２実施形態の第２廃液タンク３０１において、内外を連通する連通口３０６を設けるとともに、この連通口３０６を開閉する開閉手段である大気開放バルブ３０７を設けている。 Next, the second waste liquid tank in the third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 17 is a schematic explanatory diagram for explaining the second waste liquid tank.
Here, in the second waste liquid tank 301 of the second embodiment, a communication port 306 that communicates the inside and the outside is provided, and an air release valve 307 that is an opening and closing means for opening and closing the communication port 306 is provided.

そして、第２廃液タンク３０１に廃液を排出するときには大気開放バルブ３０７を開いて連通口３０６を介してタンク内部を大気に開放する。これにより、第２廃液タンク３０１に廃液を排出したときに内部の空気が連通口３０６から排出されるので、密閉構造の第２廃液タンク３０１内に廃液を導入することができるようになる。   When discharging the waste liquid to the second waste liquid tank 301, the atmosphere release valve 307 is opened to open the tank interior to the atmosphere via the communication port 306. Thus, when the waste liquid is discharged to the second waste liquid tank 301, the internal air is discharged from the communication port 306, so that the waste liquid can be introduced into the second waste liquid tank 301 having a sealed structure.

次に、本発明の第４実施形態における第２廃液タンクについて図１８を参照して説明する。なお、図１８は同第２廃液タンクの説明に供する模式的説明図である。
ここでは、上記第２実施形態の第２廃液タンク３０１において、第２廃液タンク３０１内に負圧を発生するために、第２廃液タンク３０１からエアー吸引を行う空気吸引チューブ３１０を有し、この空気吸引チューブ３１０に対して吸引ポンプ２２０によって吸引力を発生させるようにしている。 Next, the second waste liquid tank in the fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 18 is a schematic explanatory diagram for explaining the second waste liquid tank.
Here, the second waste liquid tank 301 of the second embodiment has an air suction tube 310 for sucking air from the second waste liquid tank 301 in order to generate a negative pressure in the second waste liquid tank 301. A suction force is generated by the suction pump 220 with respect to the air suction tube 310.

そして、第２廃液タンク３０１に廃液を排出するときに、吸引ポンプ２２０によって廃液が第２廃液タンク３０１内に排出されるときに第２廃液タンク３０１内の空気が吸引されて負圧になるので、密閉構造の第２廃液タンク３０１内に廃液を導入することができるようになる。また、吸引ポンプ２２０を停止しているときにはチューブ２１９を加圧コロで潰している状態であるから、第２廃液タンク３０１の完全密閉状態は保たれる。   When the waste liquid is discharged into the second waste liquid tank 301, the air in the second waste liquid tank 301 is sucked into the negative pressure when the waste liquid is discharged into the second waste liquid tank 301 by the suction pump 220. The waste liquid can be introduced into the second waste liquid tank 301 having a sealed structure. Further, since the tube 219 is crushed by the pressure roller when the suction pump 220 is stopped, the completely closed state of the second waste liquid tank 301 is maintained.

このように負圧発生手段を設けても完全密閉型の廃液タンクに廃液を排出することができるようになる。言い換えれば、このように負圧発生手段を設けることで、廃液タンクを完全密閉構造とすることができる。なお、ここでは、吸引キャップ８２ａ内の廃液を吸引する吸引ポンプで負圧発生手段を兼用しているが、別途廃液タンク内を負圧にする手段を設けることもできる。   Thus, even if the negative pressure generating means is provided, the waste liquid can be discharged into the completely sealed waste liquid tank. In other words, by providing the negative pressure generating means in this way, the waste liquid tank can be made into a completely sealed structure. Here, the suction pump that sucks the waste liquid in the suction cap 82a also serves as the negative pressure generating means. However, a means for making the waste liquid tank have a negative pressure may be provided separately.

次に、本発明の第５実施形態における第２廃液タンクについて図１９及び図２０を参照して説明する。なお、図１９は同第２廃液タンクの模式的説明図、図２０（ａ）は同第２廃液タンクの吸収部材における廃液浸透状態の説明に供する模式的説明図、同（ｂ）は同（ａ）の側断面説明図である。
ここでは、第２廃液タンク１０１の満タンを光学センサからなる満タン検知センサ１２５で検知するようにし、この満タン検知センサ１２５を第２廃液タンク１０１の大気連通口１１６よりも他端部側に、つまり、廃液導入空間１１４と満タン検知センサ１２５との間に大気連通口１１６を配置している。 Next, a second waste liquid tank according to a fifth embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 19 and 20. 19 is a schematic explanatory view of the second waste liquid tank, FIG. 20A is a schematic explanatory view for explaining a waste liquid permeation state in the absorbing member of the second waste liquid tank, and FIG. It is side sectional explanatory drawing of a).
Here, the full tank detection sensor 125 made of an optical sensor detects the full tank of the second waste liquid tank 101, and the full tank detection sensor 125 is located on the other end side of the air communication port 116 of the second waste liquid tank 101. In other words, the air communication port 116 is disposed between the waste liquid introduction space 114 and the full tank detection sensor 125.

これによって、図２０にも示すように、廃液導入空間１１４に導入された廃液１３０は吸収部材１１３に吸収され、吸収部材１１３に吸収される廃液１３１が吸収部材１１３のタンク奥側端部まで達すると満タン検知センサ１２５で廃液１３１が検知されて満タンが検知されるので、第２廃液タンク１０１の使用効率が向上する。   Accordingly, as shown in FIG. 20, the waste liquid 130 introduced into the waste liquid introduction space 114 is absorbed by the absorption member 113, and the waste liquid 131 absorbed by the absorption member 113 reaches the tank back side end of the absorption member 113. Then, since the waste liquid 131 is detected by the full tank detection sensor 125 and full tank is detected, the use efficiency of the second waste liquid tank 101 is improved.

この点について、図２１ないし図２３に示す比較例を参照して説明する。なお、図２１は同比較例の第２廃液タンクの模式的説明図、図２２は同じく廃液浸透状態を説明する模式的説明図、図２２（ａ）は同比較例の第２廃液タンクの吸収部材における廃液浸透状態の説明に供する模式的説明図、同（ｂ）は同（ａ）の側断面説明図である。   This point will be described with reference to comparative examples shown in FIGS. FIG. 21 is a schematic explanatory diagram of the second waste liquid tank of the comparative example, FIG. 22 is a schematic explanatory diagram for explaining the waste liquid permeation state, and FIG. 22A is an absorption of the second waste liquid tank of the comparative example. The schematic explanatory drawing with which the waste liquid osmosis | permeation state in a member is demonstrated, The same (b) is side sectional explanatory drawing of the same (a).

つまり、図２１に示すように、満タン検知センサ１２５を大気連通口１１６よりも廃液導入空間１１４側に配置した構成にすると、廃液１３０は吸収部材１１３の中で大気連通口１１６の方向へ浸透するが、図２２に示すように吸収部材１１３の内部で矢印１３５で示すように大気連通口１１６の手前の満タン検知センサ１２５の部位までの間に廃液の吸収経路が形成されることが判明した。その結果、図２３にも示すように、吸収部材１１３に吸収された廃液１３１の領域が限定され、吸収部材１１３が十分に廃液が吸収される前に満タン検知信号が出力され、廃液タンクの使用効率が低下する。   That is, as shown in FIG. 21, when the full tank detection sensor 125 is arranged closer to the waste liquid introduction space 114 than the atmosphere communication port 116, the waste liquid 130 penetrates in the direction of the atmosphere communication port 116 in the absorbing member 113. However, as shown in FIG. 22, it is found that an absorption path for the waste liquid is formed between the absorption member 113 and the portion of the full tank detection sensor 125 in front of the air communication port 116 as indicated by an arrow 135. did. As a result, as shown also in FIG. 23, the region of the waste liquid 131 absorbed by the absorbing member 113 is limited, and a full tank detection signal is output before the absorbing member 113 sufficiently absorbs the waste liquid. Usage efficiency decreases.

これに対して、満タン検知センサ１２５を大気連通口１１６よりも奥側（廃液導入部位から見て）に配置することで、吸収部材１１３の奥側まで廃液を吸収できて、廃液タンクの使用効率を向上できる。   On the other hand, by disposing the full tank detection sensor 125 on the back side (as viewed from the waste liquid introduction site) with respect to the atmosphere communication port 116, the waste liquid can be absorbed to the back side of the absorption member 113, and the waste liquid tank is used. Efficiency can be improved.

次に、本発明の第６実施形態における第２廃液タンクについて図２４及び図２５を参照して説明する。なお、図２４は同第２廃液タンクの模式的説明図、図２５（ａ）は同じく作用説明に供する模式的説明図、同（ｂ）は同（ａ）の側断面説明図である。
ここでは、第２廃液タンク１０１に廃液導入空間１１４と満タン検知センサ１２５との間に、タンク長手方向に沿って、つまりは廃液の浸透方向に沿って複数（この例では３個）の大気連通口１１６ａ〜１１６ｃを配置している。そして、各大気連通口１１６ａ〜１１６ｃを開閉する開閉手段としての開閉弁１２６ａ〜１２６ｃを設けている。 Next, a second waste liquid tank according to a sixth embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 24 is a schematic explanatory view of the second waste liquid tank, FIG. 25A is a schematic explanatory view for explaining the operation, and FIG. 24B is a side sectional explanatory view of FIG.
Here, a plurality of (three in this example) atmospheres are disposed between the waste liquid introduction space 114 and the full tank detection sensor 125 in the second waste liquid tank 101 along the tank longitudinal direction, that is, along the permeation direction of the waste liquid. Communication ports 116a to 116c are arranged. And on-off valves 126a-126c are provided as on-off means for opening / closing the air communication ports 116a-116c.

この第２廃液タンク１０１においては、廃液を排出するときに、図２５に矢印で示すように、廃液排出量に応じて段階的に開閉弁１２６ａ〜１２６ｃを開閉制御して大気連通口１１６ａ〜１１６ｃを順次開いていく。つまり、最初に大気連通口１１６ａを開き、大気連通口１１６ｂ、１１６ｃを閉じた状態にし、廃液排出量が第１の所定量に達したときに大気連通口１１６ａを閉じ、大気連通口１１６ｂを開き、大気連通口１１６ｃは閉じたままにし、廃液排出量が第２の所定量に達したときに大気連通口１１６ａを閉じ、大気連通口１１６ｂを閉じ、大気連通口１１６ｃは開く制御を行う。なお、廃液を排出しないときには、すべての開閉弁１２６ａ〜１２６ｃを閉じることで第２廃液タンク１０１を完全密閉状態として廃液の乾燥を防止する。   In the second waste liquid tank 101, when the waste liquid is discharged, as shown by arrows in FIG. 25, the on-off valves 126a to 126c are controlled stepwise according to the amount of waste liquid discharged, and the atmosphere communication ports 116a to 116c are controlled. Are opened sequentially. That is, the air communication port 116a is first opened, the air communication ports 116b and 116c are closed, and the air communication port 116a is closed and the air communication port 116b is opened when the waste liquid discharge amount reaches the first predetermined amount. The air communication port 116c is kept closed, and when the amount of discharged waste liquid reaches the second predetermined amount, the air communication port 116a is closed, the air communication port 116b is closed, and the air communication port 116c is opened. When the waste liquid is not discharged, the second waste liquid tank 101 is completely sealed by closing all the on-off valves 126a to 126c to prevent the waste liquid from drying.

この場合、第１の所定量は吸収部材１１３に浸透した廃液１３１が大気連通口１１６ａの位置を越えない量、第２の所定量は吸収部材１１３に浸透した廃液１３１が大気連通口１１６ｂの位置を越えない量に設定することで、吸収部材１１３に吸収された廃液１３１が大気連通口１１６ａ、１１６ｂから溢れ出すことを防止でき、吸収部材１１３全体への廃液吸収を行うことができる。このときの吸収部材１１３への廃液吸収量は前記第５実施形態の場合よりも多くすることができる。   In this case, the first predetermined amount is an amount in which the waste liquid 131 that has permeated the absorbing member 113 does not exceed the position of the atmospheric communication port 116a, and the second predetermined amount is a position in which the waste liquid 131 that has penetrated the absorbing member 113 is the position of the atmospheric communication port 116b. By setting the amount so as not to exceed, the waste liquid 131 absorbed by the absorbing member 113 can be prevented from overflowing from the atmosphere communication ports 116a and 116b, and the waste liquid can be absorbed by the entire absorbing member 113. At this time, the amount of waste liquid absorbed by the absorbing member 113 can be made larger than in the case of the fifth embodiment.

つまり、前記第５実施形態のようにすることで吸収部材への廃液吸収量を多くすることができるが、大気連通口１１６と満タン検知センサ１２５との距離が近い場合には、タンク奥行き方向の廃液浸透に対して、横方向の廃液浸透が不十分の状態で満タン検知が作動することがある。また、図２６に示すように、大気連通口１１６と満タン検知センサ１２５との間隔を広くすると、大気連通口１１６付近までの吸収部材１１３への廃液浸透状態は改善されるが、大気連通口１１６と満タン検知センサ１２５間の吸収部材１１３には廃液が浸透しづらく、結果的に大気連通口１１６からの廃液溢れが生じるおそれがある。   That is, the amount of waste liquid absorbed by the absorbing member can be increased by using the fifth embodiment, but when the distance between the air communication port 116 and the full tank detection sensor 125 is short, the tank depth direction The full tank detection may operate in a state where the horizontal liquid waste penetration is insufficient. In addition, as shown in FIG. 26, when the interval between the atmosphere communication port 116 and the full tank detection sensor 125 is widened, the state of waste liquid permeation into the absorbing member 113 up to the vicinity of the atmosphere communication port 116 is improved. It is difficult for the waste liquid to penetrate into the absorption member 113 between 116 and the full tank detection sensor 125, and as a result, there is a possibility that the waste liquid overflows from the air communication port 116.

そこで、大気連通口１１６の位置を廃液導入空間１１４側から満タン検知センサ１２５側へ実質的に移動させることによって、吸収部材１１３の全体に廃液を浸透させることができ、廃液タンクの利用効率が向上する。   Therefore, by substantially moving the position of the air communication port 116 from the waste liquid introduction space 114 side to the full tank detection sensor 125 side, the waste liquid can be permeated into the entire absorption member 113, and the use efficiency of the waste liquid tank can be improved. improves.

次に、本発明の第７実施形態における第１廃液タンク１００について図２７及び図２８を参照して説明する。なお、図２７は同第１廃液タンクの斜視説明図、図２８は同じく要部断面説明図である。
第１廃液タンク１００は、容器本体４１１と蓋部材４１２とで構成され、蓋部材４１２には廃液が投入される開口部４１３が設けられている。なお、容器本体４１１と蓋部材４１２とは溶着などで密封している。そして、蓋部材４１２の内側には開口部４１３の周囲に内方に向かってリブ４１４が形成され、リブ４１４と容器本体４１１内壁面との間に廃液を保持する空間４１５が形成されている。 Next, the first waste liquid tank 100 according to the seventh embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 27 is an explanatory perspective view of the first waste liquid tank, and FIG.
The first waste liquid tank 100 includes a container main body 411 and a lid member 412, and the lid member 412 is provided with an opening 413 into which waste liquid is charged. The container body 411 and the lid member 412 are sealed by welding or the like. A rib 414 is formed inwardly around the opening 413 inside the lid member 412, and a space 415 for holding waste liquid is formed between the rib 414 and the inner wall surface of the container body 411.

これによって、図２９に示すように第１廃液タンク１００に投入された廃液は粘度が高いときには堆積物４３１となるが、堆積物４３１になるまでの流動性を有している状態で第１廃液タンク１００が傾けられた場合、図３０に示すように、廃液４３０はリブ４１４もよって空間４１５で保持される。これによって、画像形成装置の移動時などに多少画像形成装置が傾けられた場合でも、第１廃液タンク１００の開口部４１３から廃液がこぼれることが防止される。   As a result, as shown in FIG. 29, the waste liquid put into the first waste liquid tank 100 becomes the deposit 431 when the viscosity is high, but the first waste liquid is in a state of fluidity until it becomes the deposit 431. When the tank 100 is tilted, the waste liquid 430 is held in the space 415 by the ribs 414 as shown in FIG. This prevents waste liquid from spilling from the opening 413 of the first waste liquid tank 100 even when the image forming apparatus is slightly tilted when the image forming apparatus is moved.

つまり、画像形成装置が容易に持ち運び可能な場合、開放型廃液タンクでは移動時に画像形成装置が傾くことで廃液タンクの開口部から廃液がこぼれて、装置内部を汚すおそれがある。染料インクなどでは、廃液滴下位置に吸収部材を設置することで、吸収部材に廃液が浸透するため、画像形成装置を傾けた場合でも廃液は吸収部材に保持されるため廃液収容タンクから廃液がこぼれることはない。   That is, when the image forming apparatus can be easily carried, the image forming apparatus tilts during movement in the open-type waste liquid tank, so that waste liquid may spill out from the opening of the waste liquid tank and may contaminate the inside of the apparatus. For dye inks, etc., the waste liquid penetrates into the absorbent member by installing the absorbent member at the position below the waste droplets. Therefore, even when the image forming apparatus is tilted, the waste liquid is retained by the absorbent member, so the waste liquid spills from the waste liquid storage tank. There is nothing.

しかしながら、速乾性を有するインクを使用する場合、廃液滴下位置に吸収部材を設置すると、吸収部材に吸収される前に乾燥してしまい吸収部材の上面に増粘した廃液の膜が形成され、それ以後廃液を吸収できなくなるため、画像形成装置を傾けた場合に廃液タンクから吸収部材に吸収されなかった廃液が開口部からこぼれることがある。   However, when using an ink having quick drying properties, if an absorbing member is installed at a position below the waste liquid droplet, it is dried before being absorbed by the absorbing member, and a thickened waste liquid film is formed on the upper surface of the absorbing member. Since the waste liquid cannot be absorbed thereafter, the waste liquid that is not absorbed by the absorbing member from the waste liquid tank may spill from the opening when the image forming apparatus is tilted.

この場合、廃液滴下領域には吸収部材を設置せず、廃液滴下領域以外に吸収部材を設置する構成が考えられるが、この構成では廃液タンクの容積が少なくなる。   In this case, a configuration is possible in which the absorbing member is not installed in the waste droplet lower region and the absorbing member is installed in a region other than the waste droplet lower region, but in this configuration, the volume of the waste liquid tank is reduced.

そこで、この第１廃液タンク１００では吸収部材を設置しないで、廃液を直接受ける構成とするとともに、開口部４１３の周囲にリブ４１４を設けて空間４１５を形成し、廃液を保持できるようにして、こぼれを防止している。   Therefore, the first waste liquid tank 100 is configured to receive the waste liquid directly without installing an absorbing member, and is provided with a rib 414 around the opening 413 to form a space 415 so that the waste liquid can be retained. Prevents spills.

なお、この第１廃液タンク１００では蓋部材４１２の外側には開口部４１３の周囲に外方に向かってリブ４２１を形成し、リブ４２１で空吐出時などに廃液ミストが飛散することを低減している。   In the first waste liquid tank 100, a rib 421 is formed outwardly around the opening 413 on the outside of the lid member 412, and the waste liquid mist is prevented from being scattered by the rib 421 at the time of empty discharge or the like. ing.

次に、本発明の第８実施形態における第１廃液タンク１００について図３１を参照して説明する。なお、図３１は同第１廃液タンクの断面説明図である。
ここでは、上記第７実施形態における第１廃液タンク１００の空間４１５内に吸収部材４１６を配置保持している。このようにすれば、容器本体４１１と蓋部材４１２との密着度を下げても廃液が容器本体４１１と蓋部材４１２の隙間からこぼれにくくなるため、溶着などの工程がなくなり、製造コストを下げることができる。 Next, a first waste liquid tank 100 according to an eighth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 31 is an explanatory sectional view of the first waste liquid tank.
Here, the absorbing member 416 is disposed and held in the space 415 of the first waste liquid tank 100 in the seventh embodiment. In this way, waste liquid does not easily spill from the gap between the container body 411 and the lid member 412 even if the degree of adhesion between the container body 411 and the lid member 412 is lowered. Can do.

次に、本発明の第９実施形態における第１廃液タンク１００について図３２を参照して説明する。なお、図３２は同第１廃液タンクの断面説明図である。
ここでは、上記第７実施形態における第１廃液タンク１００の容器本体４１１の底面と廃液を収容する空間の間に全周にわたってリブ４１７を形成している。このリブ４１７を設けることで、第１廃液タンク１００が傾けられたときにリブ４１７が抵抗となり廃液が流れにくくなる。 Next, a first waste liquid tank 100 according to a ninth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 32 is a cross-sectional explanatory view of the first waste liquid tank.
Here, a rib 417 is formed over the entire circumference between the bottom surface of the container main body 411 of the first waste liquid tank 100 and the space for storing the waste liquid in the seventh embodiment. By providing the rib 417, the rib 417 becomes a resistance when the first waste liquid tank 100 is tilted, and the waste liquid hardly flows.

なお、本発明に係る画像形成装置は、インクジェットプリンタ以外にも、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機などにも適用することができる。さらに、インク以外の液体（記録液）、例えばレジスト、医療分野におけるＤＮＡ試料などを吐出させる画像形成装置などにも適用することができる。   The image forming apparatus according to the present invention can be applied to a facsimile machine, a copying machine, a printer / fax / copier multifunction machine, etc., in addition to an inkjet printer. Furthermore, the present invention can also be applied to an image forming apparatus that discharges a liquid (recording liquid) other than ink, such as a resist or a DNA sample in the medical field.

３３…キャリッジ
３４、３４ａ、３４ｂ…記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
３５…サブタンク
８１…維持回復機構
８２ａ…吸引及び保湿用キャップ
８２ｂ…保湿用キャップ
８３…ワイパ部材
８４…空吐出受け
１００…第１廃液タンク
１０１…第２廃液タンク
１１１…容器本体
１１２…蓋部材
１１３…吸収部材
１１４…廃液導入空間
１１６…大気連通口
１２５…満タン検知センサ
２１９…吸引チューブ
２２０…吸引ポンプ 33 ... Carriage 34, 34a, 34b ... Recording head (liquid ejection head)
35 ... Sub tank 81 ... Maintenance / recovery mechanism 82a ... Suction and moisture retention cap 82b ... Moisture retention cap 83 ... Wiper member 84 ... Empty discharge receptacle 100 ... First waste liquid tank 101 ... Second waste liquid tank 111 ... Container body 112 ... Lid member 113 ... Absorbing member 114 ... Waste liquid introduction space 116 ... Air communication port 125 ... Full tank detection sensor 219 ... Suction tube 220 ... Suction pump

Claims (2)

液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから排出されたインクの廃液を収容する廃液タンクと、を備え、
前記廃液タンクは、
容器本体と蓋部材とで形成され、
前記容器本体の長手方向の一端部に、前記廃液を排出するチューブ部材の廃液排出端側が密封状態で着脱可能に接続される廃液導入部が設けられ、
タンク長手方向の他端部側の上面に、前記蓋部材を貫通してタンク内外を連通する連通口が設けられた、密閉構造の容器であり、
前記廃液タンク内には、前記廃液を吸収する吸収部材が前記容器本体内のほぼ全域にわたって収容され、
前記吸収部材は、複数層の吸収体が積み重ねられて配置された部材であり、
前記容器本体内の長手方向の一端部の前記廃液が導入される部位には、前記吸収部材のない廃液導入空間が設けられ、
前記廃液導入空間は、前記容器本体の長手方向で、前記廃液排出端側を接続するときに、前記廃液排出端側が前記吸収部材に接触しない長さを有し、
前記廃液導入空間の下方には、前記廃液排出端側が接続されたときに、前記廃液排出端側の直下に位置する少なくとも一層の前記吸収体が配置され、
前記蓋部材に形成された前記連通口に対応する部位には、前記連通口から上下方向に前記吸収部材を、前記廃液タンクの底面に至らない高さまで貫くように前記吸収部材のない連通口空間が設けられており、
前記連通口空間は、前記吸収部材の全ての層の前記吸収体のうち、前記容器本体の前記少なくとも一層の前記吸収体に至るまで貫通されて形成され、
前記廃液タンク内の空気が前記連通口空間から前記蓋部材の前記連通口を通じて前記廃液タンクの外部に直接排出可能である
ことを特徴とする画像形成装置。 A recording head having nozzles for discharging droplets;
A waste liquid tank for storing a waste liquid of ink discharged from the recording head,
The waste liquid tank is
Formed of a container body and a lid member,
A waste liquid introduction portion is provided at one end in the longitudinal direction of the container body, the waste liquid discharge end of the tube member for discharging the waste liquid is detachably connected in a sealed state,
On the upper surface on the other end side in the tank longitudinal direction, a container having a sealed structure provided with a communication port that penetrates the lid member and communicates inside and outside the tank,
In the waste liquid tank, an absorbing member that absorbs the waste liquid is accommodated over almost the entire area of the container body,
The absorbing member is a member in which a plurality of layers of absorbers are stacked and arranged,
In the part where the waste liquid is introduced at one end in the longitudinal direction in the container body, a waste liquid introduction space without the absorbing member is provided,
The waste liquid introduction space has a length in which the waste liquid discharge end side does not contact the absorbing member when connecting the waste liquid discharge end side in the longitudinal direction of the container main body,
Below the waste liquid introduction space, when the waste liquid discharge end side is connected, at least one layer of the absorber located immediately below the waste liquid discharge end side is disposed,
In the portion corresponding to the communication port formed in the lid member, a communication port space without the absorption member so as to penetrate the absorption member vertically from the communication port to a height not reaching the bottom surface of the waste liquid tank. Is provided,
The communication port space is formed by penetrating to the at least one layer of the absorbent body of the container body among the absorbent bodies of all the layers of the absorbent member,
2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the air in the waste liquid tank can be directly discharged from the communication port space to the outside of the waste liquid tank through the communication port of the lid member. 液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドから排出されたインクの廃液を収容する廃液タンクであって、
前記廃液タンクは、
容器本体と蓋部材とで形成され、
前記容器本体の長手方向の一端部に、前記廃液を排出するチューブ部材の廃液排出端側が密封状態で着脱可能に接続される廃液導入部が設けられ、
タンク長手方向の他端部側の上面に、前記蓋部材を貫通してタンク内外を連通する連通口が設けられた、密閉構造の容器であり、
前記廃液タンク内には、前記廃液を吸収する吸収部材が前記容器本体内のほぼ全域にわたって収容され、
前記吸収部材は、複数層の吸収体が積み重ねられて配置された部材であり、
前記容器本体内の長手方向の一端部の前記廃液が導入される部位には、前記吸収部材のない廃液導入空間が設けられ、
前記廃液導入空間は、前記容器本体の長手方向で、前記廃液排出端側を接続するときに、前記廃液排出端側が前記吸収部材に接触しない長さを有し、
前記廃液導入空間の下方には、前記廃液排出端側が接続されたときに、前記廃液排出端側の直下に位置する少なくとも一層の前記吸収体が配置され、
前記蓋部材に形成された前記連通口に対応する部位には、前記連通口から上下方向に前記吸収部材を、前記廃液タンクの底面に至らない高さまで貫くように前記吸収部材のない連通口空間が設けられており、
前記連通口空間は、前記吸収部材の全ての層の前記吸収体のうち、前記容器本体の前記少なくとも一層の前記吸収体に至るまで貫通されて形成され、
前記廃液タンク内の空気が前記連通口空間から前記蓋部材の前記連通口を通じて前記廃液タンクの外部に直接排出可能である
ことを特徴とする廃液タンク。 A waste liquid tank for storing waste liquid of ink discharged from a recording head having a nozzle for discharging droplets,
The waste liquid tank is
Formed of a container body and a lid member,
A waste liquid introduction portion is provided at one end in the longitudinal direction of the container body, the waste liquid discharge end of the tube member for discharging the waste liquid is detachably connected in a sealed state,
On the upper surface on the other end side in the tank longitudinal direction, a container having a sealed structure provided with a communication port that penetrates the lid member and communicates inside and outside the tank,
In the waste liquid tank, an absorbing member that absorbs the waste liquid is accommodated over almost the entire area of the container body,
The absorbing member is a member in which a plurality of layers of absorbers are stacked and arranged,
In the part where the waste liquid is introduced at one end in the longitudinal direction in the container body, a waste liquid introduction space without the absorbing member is provided,
The waste liquid introduction space has a length in which the waste liquid discharge end side does not contact the absorbing member when connecting the waste liquid discharge end side in the longitudinal direction of the container main body,
Below the waste liquid introduction space, when the waste liquid discharge end side is connected, at least one layer of the absorber located immediately below the waste liquid discharge end side is disposed,
In the portion corresponding to the communication port formed in the lid member, a communication port space without the absorption member so as to penetrate the absorption member vertically from the communication port to a height not reaching the bottom surface of the waste liquid tank. Is provided,
The communication port space is formed by penetrating to the at least one layer of the absorbent body of the container body among the absorbent bodies of all the layers of the absorbent member,
The waste liquid tank, wherein the air in the waste liquid tank can be directly discharged from the communication port space to the outside of the waste liquid tank through the communication port of the lid member.
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