JP5467834B2 - 携帯機器用外装体 - Google Patents

Description

本発明は、内部への水の侵入を阻止する携帯機器用外装体に関するものである。

内部へ水が侵入しないように構成された防水ケースが広く知られている。例えば、下記特許文献１には、防水ケース本体に設けられた開口の全周に渡って溝を形成し、この溝に防水パッキン配置するとともに、溝よりも外側部分にネジ穴を形成し、開口よりも一回り大きなカバーをケース本体にネジ止めする例が記載されている。また、下記特許文献２には、防水パッキンが配置される溝の内側部分を切り欠き、ここから防水パッキンと一体に形成されたつまみを露呈させ、つまみを引き上げることで防水パッキンを簡単に取り外せるようにした例が記載されている。

特開２００７−１０１８５０号公報 特開２００６−０６４７９６号公報

しかしながら、従来の防水ケースは、小型化に対する配慮がなされておらず、大型化してしまうといった問題があった。例えば、上記特許文献１では、防水パッキンから外側に離れた位置にネジを通しているためスペース効率が悪く大型化してしまう。また、上記特許文献２では、防水ケース内に、防水パッキンのつまみを配置するためのスペースを確保する必要があり大型化してしまう。

本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、携帯機器に最適な小型の外装体を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために本発明の携帯機器用外装体は、一端が開口した第１カバーと、前記第１カバーの開口部を覆う第２カバーと、前記開口部を囲うように、前記第１カバーの外周に設けられた第１枠部と、前記第１枠部と対応する形状に形成され、前記第２カバーの外周を囲うように設けられた第２枠部とを備え、前記第１、第２の枠部を対面させた状態でネジ止めすることによって、前記第１、第２のカバーを圧着させる携帯機器用外装体において、前記第１枠部のうち、前記第２枠部と対向する面に形成され、前記開口部の全周に渡って連続した溝と、この溝に配置される防水パッキンと、前記溝の側壁の一部を切り欠くことによって形成された切り欠き部と一体に形成され、前記第１、第２のカバーを圧着させるネジを挿通するための挿通部と、を備えたことを特徴としている。

挿通部は、防水パッキンの内側と外側とのいずれに形成してもよい。また、防水パッキンの内側に形成された挿通部と、防水パッキンの外側に形成された挿通部との２種類の挿通部を設けてもよい。なお、防水パッキンの内側に挿通部を設ける場合、この挿通部に挿通するネジを伝って水が侵入しないようにシール材を設けることが好ましい。

また、第１、第２の枠部を矩形に形成し、第１、第２のカバーを前記第１、第２の枠部の４隅をネジ止めして圧着することが好ましい。

さらに、第２枠部のうち第１枠部と対向する面に、溝に対応する突起を設け、溝と突起とによって防水パッキンを押圧することが好ましい。

また、挿通部の底面を、溝の底面と面一に形成することが好ましい。

さらに、挿通部は、溝の長手方向と平行な幅が、溝へ近づくほど広がるように形成されていることが好ましい。

また、ネジの軸を防水パッキンと近接させ、ネジの軸により防水パッキンの挿通部側への移動を規制することが好ましい。

さらに、ネジの軸のうち、防水パッキンと近接する部分はネジ山を形成しない平滑面とすることが好ましい。

また、溝の幅を、防水パッキンの幅とほぼ等しく形成し、溝の内側及び外側の壁面によって防水パッキンの移動を規制することが好ましい。

さらに、挿通部は、溝の側壁を貫通しない範囲で、溝の側壁を拡張するように設けられていることが好ましい。

本発明の携帯機器用外装体によれば、防水パッキンが配置される溝の一部を切り欠いて、この切り欠き部分に２つのカバーを圧着させるためのネジを通すようにしたので小型化が可能である。

前カバーと後カバーとを分割した様子を示す分解図である。 前カバーと後カバーとを分割した様子を示す分解図である。 前カバーのコーナー部分の拡大図である。 防水ケースのコーナー部分の断面図である。 前カバーのコーナー部分の拡大図である。 前カバーのコーナー部分の拡大図である。 防水ケースのコーナー部分の断面図である。 防水ケースのコーナー部分の断面図である。 防水ケースのコーナー部分の断面図である。 前カバーのコーナー部分の拡大図である。 防水ケースのコーナー部分の断面図である。 防水ケースのコーナー部分の断面図である。 防水ケースのコーナー部分の断面図である。

以下、本発明をデジタルカメラの外装体（防水ケース）に適用した例で説明する。図１、図２に示すように、防水ケース１０は、デジタルカメラの外装を構成するものであり、略直方体形状に形成されている。防水ケース１０は、例えば、樹脂などの材料から形成されている。防水ケース１０は、前後２分割式となっており、後端が開口された前カバー１２と、前カバー１２の開口部を覆う後カバー１４とを備えている。また、前カバー１２と後カバー１４との間には、防水パッキン１６が配置されている。

前カバー１２には、撮影レンズを露呈させる開口１２ａ、フラッシュの発光面を露呈させる開口１２ｂが設けられ、後カバー１４には、液晶ディスプレイを露呈させる開口１４ａ、操作部を露呈させる開口１４ｂが設けられている。これら各開口と、各開口に配置される各部との間は、例えば、ゴムなどを挟み込んだり、シール材を封入することによって隙間が塞がれ、防水ケース１０内へ浸水しないようになっている。

前カバー１２には、前枠部２２が設けられ、後カバー１４には後枠部２４が設けられている。前枠部２２は、前カバー１２の後端部外周を囲むように設けられ、後枠部２４は、前枠部２２と対応する形状に形成され、後カバー１４の前端部外周を囲むように設けられている。前枠部２２には、後枠部２４と対向する面に、前枠部２２の全周に渡る連続した溝３２が形成されており、この溝３２に防水パッキン１６が配置される。後枠部２４には、前枠部２２と対向する面に、防水パッキン１６を抑えるための突起３４が形成されている。

前カバー１２と後カバー１４は、防水パッキン１６を介して前枠部２２と後枠部２４とを対面させ、この状態で４隅（コーナー部分）がネジ３６によりネジ止めされて圧着される。後カバー１４のコーナー部分には、ネジ３６が通される貫通孔３８が形成されており、前カバー１２のコーナー部分には、ネジ３６と螺合するネジ穴４０が形成されている。そして、前カバー１２と後カバー１４は、後カバー１４側からネジ止めされて圧着される。前カバー１２と後カバー１４とが圧着されると、溝３２と突起３４との間の隙間が防水パッキン１６によって塞がれる。これにより、防水ケース１０内への浸水が阻止される。

上述のように、前カバー１２と後カバー１４はコーナー部分がネジ止めされて圧着されるが、本発明はこのコーナー部分の構成に工夫を施すことにより小型化を実現している。以下では、このコーナー部分の構成について、図３、並びに、図３の指標Ａ−ａの断面を示す図４をもとに説明を行う。なお、コーナー部分は４つ存在するが、本実施形態では４つのコーナー部分を全て同様の構成としているので、以下の説明では４つのコーナー部分を代表して１つのコーナー部分について説明を行う。

図３に示すように、前カバー１２のコーナー部分には、前述した溝３２やネジ穴４０の他、ネジ３６を挿通するための挿通部４２が形成されている。溝３２は、防水パッキン１６とほぼ同じ幅に形成されており、防水パッキン１６は、溝３２により両側から挟まれて、防水ケース１０の内側及び外側への移動が規制されている。挿通部４２は、防水ケース１０の外側へ向けて溝３２の側壁を切り欠くことによって形成され、溝３２の側壁を貫通しない範囲で溝３２の幅を拡張するように設けられている。また、挿通部４２は、溝３２へ近づくほど溝３２の長手方向と平行な幅Ｗが広くされている。

さらに、図４（Ａ）に示すように、挿通部４２は、底面が溝３２の底面と面一となるように形成されており、この挿通部４２の底面にネジ穴４０が設けられている。ネジ３６としては、セルフタップネジが用いられる。ネジ穴４０の内側壁は、ネジ３６がねじ込まれるまでは平滑面となっており、同図（Ｂ）に示すように、ネジ３６がねじ込まれることによってネジ溝が切られてネジ３６と螺合する。また、ネジ穴４０は、前カバー１２と後カバー１４とがネジ止めされた際に、ネジ３６の軸が防水パッキン１６の近傍に配置されるように形成されている。さらに、ネジ３６は、軸の先端部分にのみネジ山が形成され、防水パッキン１６と近接する部分は平滑面３６ａとなっている。

このように、溝の側壁を切り欠いて挿通部を形成することで、ネジを溝に近づけ、防水ケースを小型化できる。また、防水ケースのコーナー部分は、部品の配置されないデットスペースとなる傾向があり、このコーナー部分をネジ止め（コーナー部分に本発明を適用）したので、コーナー部とコーナー部との間をネジ止め（コーナー部とコーナ部との間に本発明を適用）する場合と比較してスペース効率が良く、より小型化できる。

また、溝の壁面により防水パッキンを防水ケースの内側と外側の両側から挟み込むようにしたので、防水パッキンのずれを防止して防水ケース内への浸水を確実に阻止できる。さらに、挿通部を、溝の側壁を貫通しない範囲で溝の幅を拡張するように設けたので、溝の側壁を貫通するように挿通部を形成する場合と比較して強度が高く破損や変形を防止できる。また、溝の底面と挿通部の底面を面一としたので、これらの高さが異なる場合と比較して、溝や挿通部の形成が容易である。

また、ネジとしてセルフタップネジを用いたので、予めネジ穴にネジ溝を形成する必要が無く、製造コストを抑えることができる。さらに、溝へ近づくほど幅が広くなるように挿通部を形成したので、ネジの軸やネジ穴の周辺にスペースができ、このスペースが、ネジ溝の削りかすの逃げ場として機能する。これにより、ネジ溝の削りかすの逃げ場が無い場合（図５、図６参照）に生じる問題、すなわち、削りかすが防水パッキンを圧迫して傷めてしまうといったことや、削りかすが前カバーと後カバーとの間に挟まり、防水性が低下してしまうといったことを防止できる。

さらに、溝へ近づくほど幅が広くなるように挿通部を形成することによって、溝や挿通部の破損を防止できる。すなわち、図５に示すように、挿通部５０の幅Ｗが溝５２へ近づくほど狭くなる場合、挿通部５０と溝５２との境界部５４の強度が不足して、境界部５４が破損してしまう恐れがある。また、図６に示すように、挿通部６０と溝６２との距離を開けると、境界部６４の強度は上がるが大型化してしまう。これに対し、本願発明によれば、小型化しながら溝や挿通部の破損を防止できる。なお、図５以降の図面では上述した実施形態と同様の部材については同様の符号を付して説明を省略している。

また、ネジを溝に近接させ、ネジの軸が防水パッキンの近傍に配置されるようにしたので、防水パッキンのずれを防止して防水ケース内への浸水を確実に阻止できる（図４（Ｂ）参照）。また、ネジの軸のうち防水パッキンと近接する部分はネジ山を設けない平滑面としたので、ネジが防水パッキンに与えるダメージを軽減できる（図４（Ｂ）参照）。また、突起と溝との間で防水パッキンを挟み込むようにしたので、防水ケース内への浸水を確実に阻止できるだけでなく、突起と溝とを係合させるといった簡単な作業で前カバーと後カバーとを位置決めできるので、組み立てる際の作業性を向上できる。

なお、本発明は、防水パッキンを配置する溝の一部を切り欠いてケースを圧着させるためのネジを通す挿通部を形成すればよいので、細部の構成は上記実施形態に限定されず適宜変更できる。

例えば、図７（Ａ）、同図（Ｂ）に示すように、後カバー７０に溝７２と挿通部７４を設け、前カバー７６に突起７８を設けてもよい。また、図８（Ａ）、同図（Ｂ）に示すように、前カバー８０に貫通孔８２を設け、後カバー８４にネジ穴８６を設け、前カバー８０側からネジ止めして前カバー８０と後カバー８４とを圧着させてもよい。さらに、図９（Ａ）、同図（Ｂ）に示すように、溝９０の深さを防水パッキン１６の高さよりも低く（浅く）形成し、後枠部９２の前枠部９４側の端面９６を平らに形成してもよい（突起を廃止してもよい）。

また、上記実施形態では、コーナー部分に本発明を適用（コーナー部分をネジ止め）する例で説明をしたが、コーナー部分とコーナー部分との間に本発明を適用（コーナー部分とコーナー部分との間をネジ止め）してもよい。また、上記実施形態では、ネジ止めされる部分の全てに本発明を適用（溝を切り欠いて挿通部を形成）する例で説明をしたが、ネジ止めされる部分の一部にのみ本発明を適用してもよい。

さらに、上記実施形態では、挿通部を溝の外側に形成した例で説明をしたが、図１０、及び、図１１（Ａ）、同図（Ｂ）に示すように、挿通部１００を溝１０２の内側に形成してもよい。図１０において、挿通部１００は、防水ケースの内側へ向けて溝１０２の側壁を切り欠くことによって形成されている。また、図１１（Ａ）、同図（Ｂ）に示すように、本例では、ネジ３６と後カバー１０４との間の隙間から防水ケース内に浸水しないように、ネジ３６の頭部と後カバー１０４との間に、ネジ３６の軸回りを囲むリング状のシール材（パッキン）１０６を設けている。なお、４つのコーナー部分のうち１つは本例のように溝の内側に挿通部を設け、残りのコーナー部分は上述した実施形態のように溝の外側に挿通部設けるといったように、２種類の挿通部を設けてもよい。

また、上記実施形態では、ネジの軸を防水パッキンの近傍に配置し、ネジの軸によって防水パッキンのずれを防止する例で説明をしたが、防水パッキンは溝により両側から挟み込まれて位置ずれが防止されているので、図１２に示すように、ネジ１２０の軸と防水パッキン１６との間に隙間が空くように構成してもよい。この場合、ネジ１２０の軸により防水パッキン１６を抑えることはできないが、ネジ１２０の軸に前述した実施形態のような平滑面を設けることなく、ネジ山が防水パッキン１６を傷つけてしまうといった問題を防止できる。

もちろん、図１３に示すように、平滑面を設けていないネジ１２０（図１２参照）を用い、このネジ１２０の軸を防水パッキン１６の近傍に配置し、ネジ１２０の軸により防水パッキン１６の脱落を防止してもよい。この場合、ネジ１２０の軸により防水パッキン１６を傷つけてしまう恐れはあるが、平滑面を設けた特殊なネジを用いる場合と比較してコストを削減できる。また、ネジ１２０の軸を防水パッキン１６に近づけることにより小型化が可能である。さらに、ネジ１２０の軸により防水パッキン１６の脱落を防止できるので、より確実に防水できる。

さらに、上記実施形態では、ネジ穴の内側壁が平滑面となっており、ネジ（セルフタップネジ）をねじ込むことによって、ネジ穴の内側壁にネジ溝が形成される例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。ネジ穴の内側壁に予めネジ溝を形成しておき、このネジ溝に対応するネジを用いて、前カバーと後カバーとをネジ止めしてもよい。

また、上記実施形態では、直方体形状の外装体（防水ケース）に本発明を適用する例で説明をしたが、これ以外の形状に形成された防水ケースに本発明を適用してもよい。また、上記実施形態では、前後に分割される防水ケースに本発明を適用する例で説明をしたが、上下や左右に分割される防水ケースに本発明を適用してもよい。

なお、上記実施形態では、デジタルカメラの外装体（防水ケース）に本発明を適用する例で説明をしたが、デジタルカメラ以外の周知の携帯機器（デジタルビデオカメラ、携帯電話、ノート型パソコン、ＰＤＡなど）の防水ケースに本発明を適用してもよい。

１０ 防水ケース
１２、７６、８０ 前カバー
１４、７０、８４、１０４ 後カバー
１６ 防水パッキン
２２、９４ 前枠部
２４、９２ 後枠部
３２、５２、６２、７２、９０、１０２ 溝
３４、７８ 突起
３６、１２０ ネジ
３６ａ 平滑面
３８、８２ 貫通孔
４０、８６ ネジ穴
４２、５０、６０、７４、１００ 挿通部
５４、６４ 境界部
１０６ シール材

Claims (13)

1. 一端が開口した第１カバーと、前記第１カバーの開口部を覆う第２カバーと、前記開口部を囲うように、前記第１カバーの外周に設けられた第１枠部と、前記第１枠部と対応する形状に形成され、前記第２カバーの外周を囲うように設けられた第２枠部とを備え、前記第１、第２の枠部を対面させた状態でネジ止めすることによって、前記第１、第２のカバーを圧着させる携帯機器用外装体において、
   前記第１枠部のうち、前記第２枠部と対向する面に形成され、前記開口部の全周に渡って連続した溝と、
   この溝に配置される防水パッキンと、
   前記溝の側壁の一部を切り欠くことによって形成された切り欠き部と一体に形成され、前記第１、第２のカバーを圧着させるネジを挿通するための挿通部と、を備えたことを特徴とする携帯機器用外装体。
2. 前記挿通部を、前記防水パッキンの外側に形成したことを特徴とする請求項１記載の携帯機器用外装体。
3. 前記挿通部を、前記防水パッキンの内側に形成したことを特徴とする請求項１記載の携帯機器用外装体。
4. 前記挿通部は複数設けられ、少なくとも１つは前記防水パッキンの外側に形成され、少なくとも１つは前記防水パッキンの内側に形成されていること特徴とする請求項１記載の携帯機器用外装体。
5. 前記防水パッキンの内側に形成された挿通部に挿通されるネジを伝って当該携帯機器用外装体内に水が侵入することを阻止するためのシール材を設けたことを特徴とする請求項３または４記載の携帯機器用外装体。
6. 前記第１、第２の枠部は、矩形に形成され、前記第１、第２のカバーは、前記第１、第２の枠部の４隅がネジ止めされることによって圧着されることを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の携帯機器用外装体。
7. 前記第２枠部のうち前記第１枠部と対向する面に、前記溝に対応する突起を設け、前記溝と前記突起とによって前記防水パッキンを押圧することを特徴とする請求項１〜６いずれか記載の携帯機器用外装体。
8. 前記挿通部の底面を、前記溝の底面と面一に形成したことを特徴とする請求項１〜７いずれか記載の携帯機器用外装体。
9. 前記挿通部は、前記溝の長手方向と平行な幅が、前記溝へ近づくほど広がるように形成されていることを特徴とする請求項１〜８ずれか記載の携帯機器用外装体。
10. 前記ネジの軸を前記防水パッキンと近接させ、前記ネジの軸により前記防水パッキンの前記挿通部側への移動を規制することを特徴とする請求項１〜９いずれか記載の携帯機器用外装体。
11. 前記ネジの軸のうち、前記防水パッキンと近接する部分はネジ山を形成しない平滑面としたことを特徴とする請求項１〜１０いずれか記載の携帯機器用外装体。
12. 前記溝の幅は、前記防水パッキンの幅とほぼ等しく形成され、
    前記溝の内側及び外側の壁面によって前記防水パッキンの移動を規制することを特徴とする請求項１〜１１いずれか記載の携帯機器用外装体。
13. 前記挿通部は、前記溝の側壁を貫通しない範囲で、前記溝の側壁を拡張するように設けられていることを特徴とする請求項１〜１２いずれか記載の携帯機器用外装体。

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