JP5434426B2 - 核医学診断装置およびそれに設けられるコリメータの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、被検体Ｍから照射されるシングルフォトンを検出して、被検体Ｍ内の放射性薬剤の分布のイメージングを行う核医学診断装置およびそれに設けられるコリメータの製造方法に係り、特に、シングルフォトンの進行方向を選択するコリメータに関する。

医療機関には、放射性薬剤の分布をイメージングする核医学診断装置が配備されている。この様な核医学診断装置の具体的な構成について説明する。従来の核医学診断装置５９は、図１１に示すように、被検体Ｍを載置する天板６０と、被検体Ｍを上下から挟むように設けられた２つの放射線検出器６２と、放射線検出器６２における放射線の検出面を覆うように設けられたコリメータ５５とを備えている。

天板６０に載置された被検体Ｍには、予め放射性薬剤が注射投与されており、この放射性薬剤の体内分布を観察すれば、体内の腫瘍を発見することができる。放射性薬剤はシングルフォトンを放射するので、放射線検出器６２がこのシングルフォトンを検出して、放射性薬剤のイメージングが行われる。放射性薬剤としては、Ｔｃ−９９ｍ，Ｇａ−６７，Ｔｌ−２０１等を含むものが用いられる。

コリメータ５５は、放射線の出射方向を知る目的で設けられている。すなわち、コリメータ５５は、被検体Ｍから放射線検出器６２に向かう放射線を選択的に遮蔽する。すなわち、コリメータ５５は、放射線検出器６２の検出面に垂直に近い角度で入射する放射線のみを透過させ、鋭い入射角度で以って検出面に入射しようとする放射線は、透過させない構成となっている。

コリメータ５５が設けられている理由について簡単に説明する。図１２に示すように放射線検出器６２の検出面上のある点ｐに放射線が入射したとする。コリメータ５５が設けられていない状態においては、図１２（ａ）を参照すれば分かるように、検出した放射線はどこから発生したものであるか分からない。一方、コリメータ５５を備えると、図１２（ｂ）を参照すれば分かるように、点ｐに入射した放射線は、コリメータ５５を透過したものとなっている。図１２（ｂ）の点線の矢印が示す方向から点ｐに飛来しようとする放射線は、全てコリメータ５５によって吸収さるのであるから、点ｐに入射した放射線は、実線の矢印方向から飛来してきたものであることが分かる。このように、コリメータ５５は、進行方向が特定の方向である放射線のみを透過させる性質があるので、点ｐに入射した放射線がどの方向から飛来したものであるか分かるのである。

このコリメータ５５の従来の構成について説明する。従来のコリメータは、図１３に示すように、縦長の貫通孔が配列された構成となっている（具体的には、特許文献１参照）。この様なコリメータ５５は、貫通孔の太さのピンを縦横に並べた型枠に溶解鉛を流し込んで成型することで製造される。

特開２００６−１１９１１３号公報

しかしながら、従来構成の核医学診断装置には、次の様な問題点がある。
すなわち、従来の核医学診断装置においては、コリメータ５５の製造コストは高いものとなってしまう。型枠にピンを配列するのには、多大な手間がかかる。また、流し込んだ鉛が固まった後、ピンの全てをコリメータ５５から抜き取らなければならず、これも大変な作業である。この様に、従来のコリメータ５５は、複雑な製造過程を経る必要があり、製造コストが高いものとなる。

また、コリメータ５５は、融点の低い鉛が使用される。シングルフォトンを遮蔽するには、鉛よりもタングステンを用いたほうが良い。しかし、タングステンの融点は、非常に高いので、鉛をタングステンに置き換えて同様な製造過程でコリメータ５５を製造することは不可能である。このように、従来の核医学診断装置では、十分にシングルフォトンを吸収できない鉛製のコリメータ５５を使わざるを得ず、本来ならばコリメータ５５に吸収されるべきシングルフォトンが放射線検出器６２に入射してしまうので、放射性薬剤のイメージングをするときに、画像が乱れてしまう。

また、鉛は毒性の高い重金属であり、この様な金属は核医学診断装置に極力用いないほうが望ましい。

本発明は、上述のような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、より安価なコリメータを備え、より忠実に放射性薬剤のイメージングを行うことができる核医学診断装置、およびそれに備えられるコリメータの製造方法を提供することにある。

本発明は、上述のような問題を解決するために次の様は構成をとる。
すなわち、本発明に係る核医学診断装置は、検体から照射される放射線を検出する放射線検出手段と、放射線検出手段の放射線を入射させる入射面を覆うように設けられた特定の進行方向の放射線を透過させるコリメータを備え、コリメータは、第１方向に伸びた複数のコリメータ板と、第２方向に伸びた複数のセプタ板とを備え、コリメータ板は、セプタ板を嵌め込む穴を有するとともに第２方向に配列され、セプタ板は、コリメータ板の穴に挿通されるとともに第１方向に配列されることにより両板が格子状に配列されてコリメータが形成され、コリメータ板は、第２方向を厚み方向とした短冊状となっており、セプタ板は、第１方向を厚み方向とした短冊状の形状となっているとともに、コリメータ板の穴は、スリット状となっており、板状となっているセプタ板の片面をオモテ面、もう片面をウラ面としたとき、あるコリメータ板は、あるセプタ板のオモテ面に当接し、そのコリメータ板に隣接するコリメータ板は、そのセプタ板のウラ面に当接し、同様に、第２方向に配列されたコリメータ板の各々は、そのセプタ板のオモテ面とウラ面に交互に当接していることを特徴とするものである。

［作用・効果］本発明のコリメータは、第２方向に配列したコリメータ板と第１方向に配列したセプタ板が嵌め合わされて構成される。これにより、予め成型したコリメータ板、セプタ板を組み立てることによりコリメータが製造されるのである。したがって、従来のように溶解金属を型に流し込むことでコリメータを製造しなくてもよくなり、コリメータの材料をより自由に選択することができる。したがって、放射線の吸収能は高いが融点も高いため従来の方法では選択できなかった材料も本発明の構成ならば何ら障害なく使用することができる。しかも、その製造過程において、煩雑な工程を有しないので、コリメータを安価に提供することができる。
また、上述の構成によれば、コリメータ板には、セプタ板を挿通させるスリット状の穴が設けられているのである。この様にすることで、短冊状の部材であるセプタ板をコリメータ板に確実に導入させることができる。
そして、上述の構成によれば、コリメータ板とセプタ板とをより整然と配列させることができる。すなわち、第２方向に配列されたコリメータ板に配列順に番号を付したとき、奇数番のコリメータ板は、セプタ板にオモテ面から当接し、偶数番のコリメータ板は、セプタ板にウラ面から当接している。この様にコリメータ板の各々がセプタ板のオモテ面とウラ面に交互に当接していれば、コリメータ板のスリットの幅をセプタ板の厚みよりも幅広とすることができる。これにより、セプタ板をスムーズにコリメータ板に挿通させることができるのである。しかも、コリメータ板とセプタ板との当接方向を工夫することで、コリメータ板に対するセプタ板の位置が確実に定まり、コリメータ板とセプタ板とをより整然と配列させることができるのである。

また、上述の核医学診断装置において、コリメータ板の短手方向は、仮想的な焦点から照射される放射線の進行方向に沿うように傾斜されてセプタ板に嵌め合わされていればより望ましい。

［作用・効果］上述の構成は、コリメータ板が傾斜されていることを説明するものである。すなわち、シングルフォトンは、被検体の関心部位から放射状に照射される。したがって、被検体の関心部位から発した放射線を選択的に透過させるようコリメータを製造しようとする場合、コリメータ板の短手方向はコリメータの位置によって変更されたほうがよい。すなわち、コリメータ板の短手方向は、被検体の関心部位（仮想的な焦点）から照射される放射線の進行を邪魔しないように、この放射線の進行方向に沿うように傾斜されていれば、より、鮮明な断層画像を取得できる核医学診断装置が提供できるのである。

また、上述の核医学診断装置において、コリメータ板、およびセプタ板は、タングステンを主成分として構成されればより望ましい。

［作用・効果］上述の構成によれば、コリメータはタングステン（またはその合金）で構成される。タングステンは、鉛と比べてシングルフォトンを効率よく吸収するので、コリメータに鉛を用いるときと比べ、取得される薬剤分布画像に画像の乱れは小さなものとなる。

また、本発明におけるコリメータの製造方法は、第１方向に伸びるとともに第２方向が厚み方向となっている短冊状であるとともに第１方向および第２方向のいずれにも直交する方向に縦長の複数のスリット穴が設けられているコリメータ板と、第２方向に伸びるとともに第１方向が厚み方向となっている短冊状のセプタ板とが格子状に配列されることにより特定の進行方向の放射線を透過するコリメータの製造方法において、コリメータ板を支持する第２方向に伸びた支持部材にコリメータ板を第１方向から挿通することで、コリメータ板を第２方向に配列させるコリメータ板挿通ステップと、コリメータ板の各々に設けられたスリット穴にセプタ板を第２方向から挿通することで、セプタ板を第１方向に配列させるセプタ板挿通ステップと、板状となっているセプタ板の片面をオモテ面、もう片面をウラ面としたとき、あるコリメータ板をあるセプタ板のオモテ面に当接させ、そのコリメータ板に隣接するコリメータ板をそのセプタ板のウラ面に当接させ、同様に、第２方向に配列されたコリメータ板の各々をそのセプタ板のオモテ面とウラ面に交互に当接させて枠体を構成するステップと、枠体に第１方向および第２方向のいずれにも直交する方向から支持板を接着剤を介して貼り合せる支持板張り合わせステップとを備えることを特徴とするものである。

上述の構成は、本発明に係るコリメータの製造方法を示すものである。上述のような構成とすれば、確実かつ容易に本発明のコリメータを製造することができる。

実施例１に係る核医学診断装置の構成を説明する機能ブロック図である。 実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する平面図である。 実施例１に係るコリメータ板、セプタ板の構成を説明する平面図である。 実施例１に係るコリメータの構成を説明する斜視図である。 実施例１に係るコリメータの構成を説明する平面図である。 実施例１に係るコリメータの構成を説明する平面図である。 実施例１に係るコリメータの製造方法を説明する斜視図である。 実施例１に係るコリメータの製造方法を説明する平面図である。 実施例１に係るコリメータの製造方法を説明する平面図である。 実施例１に係るコリメータの製造方法を説明する平面図である。 従来の核医学診断装置の構成を説明する模式図である。 従来の核医学診断装置の構成を説明する模式図である。 従来の核医学診断装置の構成を説明する斜視図である。

＜核医学診断装置の構成＞
以降、実施例１に係る核医学診断装置について図面を参照しながら説明する。実施例１におけるγ線は、本発明の放射線の一例である。図１は、実施例１に係る核医学診断装置９の具体的構成を示す機能ブロック図である。実施例１に係る核医学診断装置９は、被検体Ｍを載置させる天板１０と、天板１０の上部、下部の２箇所に設けられたγ線を検出する放射線検出器１と、放射線検出器１の放射線を検出する検出面を覆うように設けられたコリメータ５とを備えている。放射線検出器１は、本発明の放射線検出手段に相当する。

ガントリ６は、放射線検出器１およびコリメータ５を内部を覆うものであり、被検体Ｍ，および天板１０をｚ方向（被検体Ｍの体軸方向）から導入させる開口を有している。ガントリ６には放射線検出器１を被検体の体軸周りに回転させる回転機構１７が設けられており、これにより放射線検出器１はｚ軸に平行でガントリ６の開口の中心軸を回転軸として回転することができる。２つの放射線検出器１は、互いの相対位置を保った状態で被検体Ｍの体軸周りに回転することができる。回転制御部１８は、回転機構１７を制御するものである。

平面画像生成部１１は、放射線検出器１の出力を基に被検体Ｍをある方向から観察したときの薬剤分布を示す平面画像Ｆを生成する。放射線検出器１は、診断中に回転されるのであるから、複数の平面画像Ｆが取得されることになる。再構成部１２は、取得された複数の平面画像Ｆを既存のバックプロジェクション法を用いて、被検体Ｍを断層したときの放射性薬剤分布を示す断層画像Ｄを生成する。

天板移動機構１５は、天板１０を被検体Ｍの体軸方向に進退させるものであり、モータと動力伝達機構とにより構成される。天板移動機構１５は、天板移動制御部１６の制御に従い、天板１０を移動させる。

表示部３５は、断層画像を表示させるものであり、操作卓３６は、術者による種々の指示を入力させる目的で設けられている。記憶部３７は、各部１１，１２，１６の演算結果や、制御に関するパラメータの一切を記憶するものである。完成した断層画像Ｄは記憶部３７にて記憶されるとともに表示部３５で表示される。

なお、核医学診断装置９は、各部を統括的に制御する主制御部４１を備えている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより、各部１１，１２，１６を実現している。なお、上述の各部はそれらを担当する制御装置に分割されて実現されてもよい。

放射線検出器１の構成について説明する。放射線検出器１は、図２に示すように、放射線を検出する放射線検出素子１ａが２次元のマトリックス状に配列されて構成されている。放射線検出素子１ａは、ｙ方向、およびｚ方向に沿って２次元的に配列されている。

本発明の特徴的な構成であるコリメータ５について説明する。それに先立ち、コリメータ５を構成するコリメータ板５ａとセプタ板５ｂについて説明する。コリメータ板５ａは、図３（ａ）に示すように、ｚ方向（本発明の第１方向に相当）を長手方向とし、ｚ方向と直交するｙ方向（本発明の第２方向に相当）を厚み方向とし、これら２方向のいずれにも直交するｘ方向を短手方向とする短冊状の部材である。コリメータ板５ａは、複数のスリット穴ｓが空けられている。このスリット穴ｓは、ｘ方向に伸びた細長状の形状となっている。

セプタ板５ｂは、ｙ方向を長手方向とし、ｚ方向を厚み方向とし、ｘ方向を短手方向とする短冊状である。セプタ板５ｂのｘ方向の幅は、スリット穴ｓの長手方向の幅よりも小さくなっている。

コリメータ板５ａ，およびセプタ板５ｂは、タングステン、またはタングステンを主成分とする合金で構成される。しかしながら、この構成は例示に過ぎず、これ以外の構成を採用することができる。すなわち、コリメータ板５ａ，およびセプタ板５ｂは、モリブデン、鉛、タンタル、モリブデンを主成分とする合金、鉛を主成分とする合金等、原子番号が大きくγ線の吸収能が高い物質で構成される。

コリメータ５は、図４に示すように、ｚ方向に伸びるとともにｙ方向に配列されたコリメータ板５ａと、ｙ方向に伸びるとともにｚ方向に配列されたセプタ板５ｂが格子状に組み合わされて構成されている。すなわち、コリメータ板５ａのスリット穴ｓの各々にセプタ板５ｂをｙ方向から挿通されることで、コリメータ板５ａとセプタ板５ｂとが嵌めあわされてｙｚ方向に広がるコリメータ５が構成されているのである。

コリメータ板５ａは、５００ｍｍ×３０ｍｍ×０．２ｍｍの短冊状である。また、セプタ板５ｂは、６００ｍｍ×２７ｍｍ×０．２ｍｍの短冊状である。コリメータ板５ａは、ｙ方向に１ｍｍ〜２ｍｍのピッチで配列され、セプタ板５ｂは、ｚ方向に１ｍｍ〜２ｍｍのピッチで配列されている。

図４に示すように、２枚の支持板５ｃ，５ｄは、コリメータ板５ａ，およびセプタ板５ｂが嵌め合わされて構成される枠体をｘ方向から挟み込んでいる。この支持板５ｃ，５ｄは、グラファイト、またはカーボンファイバーで構成されるγ線を通過させやすい素材で構成されており、支持板５ｃ，５ｄと枠体とは接着剤で接着されている。支持板５ｃ，５ｄは、物理的に強固とは言えない枠体を補強するとともに、コリメータ板５ａ，およびセプタ板５ｂを確実に一体化させる目的で設けられている。この支持板５ｃ，５ｄのｘ方向の厚みは、０．５ｍｍ〜２ｍｍである。

枠体をｚ方向から見ると図５（ａ）のようになる。これを見れば分かるように、枠体には、短手方向がｘ方向に倣ったコリメータ板５ａと、短手方向がｘ方向から傾斜されたコリメータ板５ａとが設けられている。コリメータ板５ａの傾斜角度は、枠体の位置によって決定される。すなわち、枠体においてｙ方向の中央に存するコリメータ板５ａは、傾斜しておらず、コリメータ板５ａが設けられた位置がｙ方向の端部である程、コリメータ板５ａの短手方向は、ｘ方向から傾斜されている。

コリメータ板５ａの各々を短手方向に延長したとすると、コリメータ板５ａの各々は、コリメータ５からｘ方向に離間したある焦点で交わる構成となっている。この焦点は、検査中、被検体Ｍ内に存する位置に設定される。すなわち、コリメータ５における支持板５ｃ側が、被検体Ｍに面する方の側であり、コリメータ５における支持板５ｄ側が、放射線検出器１に面する方の側である。つまり、仮想上の焦点から照射されたγ線は、コリメータ板５ａに吸収されずに透過する。コリメータ板５ａの短手方向は、仮想上の焦点から照射されるγ線の進行方向に沿って傾斜されているからである。

一方、コリメータ５をｙ方向から見ると、図５（ｂ）のようになっている。セプタ板５ｂの短手方向はｘ方向に沿っている。

次に、コリメータ５をｘ方向から見ると、図６のようになっている。コリメータ板５ａの各々に設けられたスリット穴ｓのｚ方向の幅は、セプタ板５ｂのｚ方向の厚みよりも幅広となっている。これにより、セプタ板５ｂをコリメータ板５ａに容易に挿通させることができる。なお、コリメータ板５ａとセプタ板５ｂは、支持板５ｃ，５ｄに接着されて一体となっているので、コリメータ板５ａ，セプタ板５ｂにこの様なクリアランスを設けても、両板５ａ，５ｂがグラつくことがない。セプタ板５ｂのｚ方向と直交する（ｘｙ平面に平行な）２面のうち、片側の一面をオモテ面Ａとし、もう片面をウラ面Ｂとする。図６の場合、ｚ方向の後段側がオモテ面Ａであり、前段側がウラ面Ｂとなっている。

あるコリメータ板５ａ１は、セプタ板５ｂ１〜５ｂ４のオモテ面Ａに当接する。そしてコリメータ板５ａ２は、コリメータ板５ａ１に隣接するものであり、これは、セプタ板５ｂ１〜５ｂ４のウラ面Ｂに当接する。この様に、ｙ方向に配列したコリメータ板５ａの各々は、セプタ板５ｂ１〜５ｂ４のオモテ面Ａとウラ面Ｂとに交互に当接する。ｙ方向に配列したコリメータ板５ａを配列の順に番号を付与したとすると、奇数番のコリメータ板５ａは、セプタ板５ｂのオモテ面Ａから当接し、偶数番のコリメータ板５ａは、セプタ板５ｂのウラ面Ｂから当接する。

この様な構成となっていることで、スリット穴ｓをセプタ板５ｂ１〜５ｂ４よりも幅広とした場合であっても、セプタ板５ｂ１〜５ｂ４は、ｙ方向に配列したコリメータ板５ａの各々に両面Ａ，Ｂから交互に当接するので、セプタ板５ｂは、ｚ方向にガタつくことができず、コリメータ板５ａとセプタ板５ｂとの位置関係はより確実なものとなる。これにより両板５ａ，５ｂがより整然と配列されているコリメータ５が提供できる。

＜核医学診断装置の動作＞
次に、核医学診断装置９の動作について説明する。核医学診断装置９で薬剤分布を示す断層画像を取得するには、まず、被検体Ｍに放射性薬剤が投与される。放射性薬剤が被検体Ｍ内に十分に行き渡ったあと、被検体Ｍは天板１０に載置される。術者は、操作卓３６を通じて、天板１０に載置された被検体Ｍをガントリの開口部に導入するように指示を与える。

術者が操作卓３６を通じて断層画像の撮影の指示を行うと、被検体Ｍの上下に位置していた２つの放射線検出器１は、互いの位置関係を保った状態で被検体Ｍの体軸周りに回転し、その間に、被検体Ｍから放射されるシングルフォトンが放射線検出器１によって検出される。再構成部１２は、放射線検出器１から出力された検出データを基に、被検体Ｍを裁断したときの薬剤の分布を示す断層画像Ｄを生成する。断層画像Ｄは、表示部３５で表示されて検査は終了となる。

＜コリメータの製造方法＞
次に、実施例１の構成に係るコリメータ５の製造方法について説明する。コリメータ５の製造過程を説明するのに先立って、製造に用いられる組み立て台４０について説明する。実施例１に係る組み立て台４０は、図７に示すようにｚｙ平面上に伸びた基板４２と、基板４２に固定されたｙ方向に伸びた固定支持枠４３と、固定支持枠４３と同様な形状をしている可動支持枠４４とを備えている。また、組み立て台４０は、コリメータ板５ａをｘ方向から当接させるｙ方向に伸びた支台４５と、コリメータ板５ａをｚ方向から当接させるｙ方向に伸びたジグ４６とを備えている。固定支持枠４３，およびジグ４６は、基板４２に固定されている。固定支持枠４３，可動支持枠４４，支台４５およびジグ４６は、この順にｚ方向に配列されている。固定支持枠４３，可動支持枠４４，支台４５およびジグ４６は、全て基板４２の表面上に置かれている。固定支持枠４３は、本発明の支持部材に相当する。

固定支持枠４３，可動支持枠４４には、ｚ方向に伸びた長孔が設けられており、両支持枠４３，４４は、ｚ方向に伸びた長孔を有する角筒状となっている。この長孔の内壁のうちｙ方向に伸びる２面の各々で、コリメータ板５ａのｚ方向に伸びた２辺の各々が支持されるのである。図７に示すように、長孔の内壁には、ｚ方向に伸びたコリメータ板５ａを挿通するガイド溝が彫り込まれいる。ガイド溝の伸びる方向は、両支持枠４３，４４の位置によって傾斜されている。すなわち、両支持枠４３，４４においてｙ方向の中央に存するガイド溝は、傾斜しておらず、両支持枠４３，４４においてガイド溝が設けられた位置がｙ方向の端部である程、ガイド溝の短手方向は、ｘ方向から傾斜されている。このガイド溝の傾斜の様式は、図５（ａ）で説明したコリメータ板５ａの傾斜の様式と同様となっている。

＜コリメータ板挿通ステップＳ１＞
コリメータ５を組み立てるには、まずコリメータ板５ａを両支持枠４３，４４のガイド溝に導入させる。この時点で、コリメータ板５ａの全てがｚ方向から両支持枠４３，４４のガイド溝の各々に挿通される。

＜セプタ板挿通ステップＳ２＞
次に、図８に示すように、コリメータ板５ａの各々をｙ方向から串刺しにするようにセプタ板５ｂをコリメータ板５ａのスリット穴ｓに挿通される。図８において、コリメータ板５ａにおけるハッチングされたスリット穴ｓには既にセプタ板５ｂが挿通されている。図８の時点で、全てのセプタ板５ｂが挿通されるわけではなく、セプタ板５ｂが挿通されるのは、コリメータ板５ａにおける両支持枠４３，４４に挟まれた領域についてのみである。

＜支持板貼り合せステップＳ３＞
次に、ｙ方向に伸びた支持板５ｃ１，５ｄ１をコリメータ板５ａとセプタ板５ｂが組み合わされている部分に載置する。コリメータ板５ａとセプタ板５ｂは、支持板５ｃ１，５ｄ１によりｘ方向の両方向から挟み込まれる。支持板５ｃ１，５ｄ１のコリメータ板５ａに当接する面には、硬化前の接着剤が塗布されている。この支持板５ｃ１，５ｄ１は、格子を部分的に覆うものであり、同様の支持板を５回に分けて格子に貼り付けることで、図４で説明したような両支持板５ｃ，５ｄが形成されるのである。接着剤が固化した時点で、図９に示すように、可動支持枠４４が固定支持枠４３から遠ざかる方向（ｚ方向）に移動される。

この様にして、セプタ板５ｂの挿入と、支持板の貼り合せと、可動支持枠４４との移動を繰返すことで（図９参照）、コリメータ５が製造されるのである。コリメータ５におけるジグ４６側の部分を製造する場合、支台４５がｙ方向から引き抜かれる。

最後に、ジグ４６について説明する。ジグ４６のコリメータ板５ａの当たり面には、図１０に示すような溝が刻まれている。この溝はｘ方向に伸びており、コリメータ板５ａを差し込ませることができる。ｙ方向に配列されたコリメータ５ａを配列された順番に番号を付与したとすると、奇数番のコリメータ板５ａは、隣接する溝の中間に位置し、コリメータ板５ａのジグ４６に当接する一端は、溝に差し込まれていない。一方、偶数番のコリメータ板５ａのジグ４６に当接する一端は、溝に差し込まれている。このように奇数番と偶数番のコリメータ板５ａのｚ方向の位置が異なれば、これに応じてスリット穴ｓの位置も異なる。こうして、ｙ方向に配列したコリメータ板５ａの各々は、セプタ板５ｂのオモテ面Ａとウラ面Ｂとに交互に当接するのである。

以上のように、実施例１のコリメータ５は、ｙ方向に配列したコリメータ板５ａとｚ方向に配列したセプタ板５ｂが嵌め合わされて構成される。これにより、予め成型したコリメータ板５ａ，セプタ板５ｂを組み立てることによりコリメータ５が製造されるのである。したがって、従来のように溶解金属を型に流し込むことでコリメータ５を製造しなくてもよくなり、コリメータ５の材料をより自由に選択することができる。したがって、γ線の吸収能は高いが融点も高いため従来の方法では選択できなかった材料も実施例１の構成ならば何ら障害なく使用することができる。しかも、その製造過程において、煩雑な工程を有しないので、コリメータ５を安価に提供することができる。

また、上述の構成によれば、コリメータ板５ａには、セプタ板５ｂを挿通させるスリット穴ｓが設けられている。この様にすることで、短冊状の部材であるセプタ板５ｂをコリメータ板５ａに確実に導入させることができる。

そして、上述の構成は、コリメータ板５ａが傾斜されている。すなわち、シングルフォトンは、被検体Ｍの関心部位から放射状に照射される。したがって、被検体Ｍの関心部位から発したγ線を選択的に透過させるようコリメータ５を製造しようとすれば、コリメータ板５ａの短手方向は、被検体Ｍの関心部位（仮想的な焦点）から照射されるγ線の進行を邪魔しないように、この進行方向に沿うように傾斜されればよい。これにより、鮮明な断層画像を取得できる核医学診断装置９が提供できるのである。

また、上述の構成によれば、コリメータ板５ａとセプタ板５ｂとをより整然と配列させることができる。すなわち、ｙ方向に配列されたコリメータ板５ａに配列順に番号を付したとき、奇数番のコリメータ板５ａは、セプタ板５ｂにオモテ面Ａから当接し、偶数番のコリメータ板５ａは、セプタ板５ｂにウラ面Ｂから当接している。この様にｙ方向に配列したコリメータ板５ａの各々がセプタ板５ｂのオモテ面Ａとウラ面Ｂに交互に当接していれば、コリメータ板５ａのスリット穴ｓのｚ方向の幅をセプタ板５ｂの厚みよりも幅広とすることができる。これにより、セプタ板５ｂをスムーズにコリメータ板５ａに挿通させることができるのである。しかも、コリメータ板５ａとセプタ板５ｂとの当接方向を上述のように工夫することで、コリメータ板５ａに対するセプタ板５ｂの位置が確実に定まり、コリメータ板５ａとセプタ板５ｂとをより整然と配列させることができるのである。

また、上述の構成によれば、コリメータ５はタングステン（またはその合金）で構成される。タングステンは、鉛と比べてシングルフォトンを効率よく吸収するので、コリメータ５に鉛を用いるときと比べ、取得される薬剤分布画像に画像の乱れは小さなものとなる。

この発明は、上述の実施例に限られず、下記のように変形実施視することができる。

（１）実施例１において、放射線検出器１が回転する構成となっていたが、放射線検出器１を回転させずに断層画像を生成する構成とすることもできる。

Ａ オモテ面
Ｂ ウラ面
Ｓ スリット穴
Ｓ１ コリメータ板挿通ステップ
Ｓ２ セプタ板挿通ステップ
Ｓ３ 支持板張り合わせステップ
１ 放射線検出器（放射線検出手段）
１ａ 入射面
５ コリメータ
５ａ コリメータ板
５ｂ セプタ板
４３ 固定支持枠（支持部材）

Claims (4)

1. 被検体から照射される放射線を検出する放射線検出手段と、
   前記放射線検出手段の放射線を入射させる入射面を覆うように設けられた特定の進行方向の放射線を透過させるコリメータを備え、
   前記コリメータは、第１方向に伸びた複数のコリメータ板と、第２方向に伸びた複数のセプタ板とを備え、
   前記コリメータ板は、前記セプタ板を嵌め込む穴を有するとともに前記第２方向に配列され、
   前記セプタ板は、前記コリメータ板の穴に挿通されるとともに前記第１方向に配列されることにより両板が格子状に配列されて前記コリメータが形成され、
   前記コリメータ板は、前記第２方向を厚み方向とした短冊状となっており、前記セプタ板は、前記第１方向を厚み方向とした短冊状の形状となっているとともに、前記コリメータ板の穴は、スリット状となっており、
   板状となっている前記セプタ板の片面をオモテ面、もう片面をウラ面としたとき、
   あるコリメータ板は、あるセプタ板の前記オモテ面に当接し、
   そのコリメータ板に隣接するコリメータ板は、そのセプタ板の前記ウラ面に当接し、
   同様に、前記第２方向に配列されたコリメータ板の各々は、そのセプタ板の前記オモテ面と前記ウラ面に交互に当接していることを特徴とする核医学診断装置。
2. 請求項１に記載の核医学診断装置において、
   前記コリメータ板の短手方向は、仮想的な焦点から照射される放射線の進行方向に沿うように傾斜されて前記セプタ板に嵌め合わされていることを特徴とする核医学診断装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の核医学診断装置において、
   前記コリメータ板、およびセプタ板は、タングステンを主成分として構成されることを特徴とする核医学診断装置。
4. 第１方向に伸びるとともに第２方向が厚み方向となっている短冊状であるとともに前記第１方向および前記第２方向のいずれにも直交する方向に縦長の複数のスリット穴が設けられているコリメータ板と、前記第２方向に伸びるとともに前記第１方向が厚み方向となっている短冊状のセプタ板とが格子状に配列されることにより特定の進行方向の放射線を透過するコリメータの製造方法において、
   前記コリメータ板を支持する前記第２方向に伸びた支持部材に前記コリメータ板を前記第１方向から挿通することで、前記コリメータ板を前記第２方向に配列させるコリメータ板挿通ステップと、
   前記コリメータ板の各々に設けられた前記スリット穴に前記セプタ板を前記第２方向から挿通することで、前記セプタ板を前記第１方向に配列させるセプタ板挿通ステップと、
   板状となっている前記セプタ板の片面をオモテ面、もう片面をウラ面としたとき、あるコリメータ板をあるセプタ板の前記オモテ面に当接させ、そのコリメータ板に隣接するコリメータ板をそのセプタ板の前記ウラ面に当接させ、同様に、前記第２方向に配列されたコリメータ板の各々をそのセプタ板の前記オモテ面と前記ウラ面に交互に当接させて枠体を構成するステップと、
   前記枠体に前記第１方向および前記第２方向のいずれにも直交する方向から支持板を接着剤を介して貼り合せる支持板張り合わせステップとを備えることを特徴とするコリメータの製造方法。

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