JP5412948B2 - 流体噴射装置のメンテナンス方法及び流体噴射装置 - Google Patents
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Description
本発明においては、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、上記流体を所定の姿勢で受ける流体受け部材とを有する流体噴射装置のメンテナンス方法であって、上記流体受け部材の姿勢を、上記所定の姿勢に対して傾けた傾斜姿勢へと変更させる姿勢変更工程と、上記姿勢変更工程の後、上記傾斜姿勢の上記流体受け部材内の流体を吸引する吸引工程とを有するという手法を採用する。
この手法では、流体噴射ヘッドから流体を受ける流体受け部材の姿勢に対して傾けた姿勢で流体を吸引する。流体受け部材を傾けることにより、流体を受ける姿勢では吸引しきれない位置、例えば流体受け部材の隅にある流体をその自重により移動、拡散させて吸引するので、流体受け部材内のインク残りを低減することができる。
このような手法を採用することによって、本発明では、第1傾斜姿勢に対して逆側に流体受け部材を傾けた姿勢で流体を吸引する。流体受け部材を逆側に傾けることにより、第1傾斜姿勢では吸引しきれない位置、例えば傾いた側の隅に寄った流体を逆側に移動、拡散させて吸引するので、流体受け部材内のインク残りを低減することができる。
このような手法を採用することによって、本発明では、予め流体を受ける姿勢で流体を吸引し、そのとき吸引しきれない流体を傾けて吸引する。
本発明では、流体受け部材が複数の傾斜姿勢をとるため、流体受け部材の底部に設けられた複数の流出口から流体を吸引することで、吸引効率を向上させる。
このような手法を採用することによって、本発明では、流体受け部材の姿勢により下方側となる流出口を開状態とし、流体を低い位置から吸引することで流体を効率よく廃液する。また、流体受け部材の姿勢により上方側となる流出口を閉状態として、該流出口から外気が流入しないようにすることで、吸引効率の低下を抑制する。
本発明においては、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、上記流体を所定の姿勢で受ける流体受け部材とを有する流体噴射装置であって、上記流体受け部材の姿勢を、上記所定の姿勢に対して傾けた傾斜姿勢へと変更させる姿勢変更装置と、上記姿勢変更の後、上記傾斜姿勢の上記流体受け部材内の流体を吸引する吸引装置とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体噴射ヘッドから流体を受ける流体受け部材の姿勢に対して傾けた姿勢で流体を吸引する。流体受け部材を傾けることにより、流体を受ける姿勢では吸引しきれない位置、例えばキャップ部材の隅にあるインクをその自重により移動、拡散させて吸引することができる。
図1は、本発明の第1実施形態におけるインクジェットプリンターPRTの概略構成図である。図2は、本発明の第1実施形態における記録ヘッド11を噴射面11A側から視た図である。図3は、本発明の第1実施形態における記録ヘッド11の構成を示す断面図である。
なお、図中示すように、XYZ直交座標系を設定し、XYZ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明する場合がある。この場合においては、記録媒体Mの搬送方向をX方向と、該搬送方向と直交する搬送面幅方向をY方向と、X方向及びY方向と直交する高さ方向(鉛直方向)をZ方向と称する。
インク供給部12は、上記4色のインクを貯蔵するインクタンク12(12Y、12M、12C、12K)を有する。また、インク供給部12は、不図示のインク供給ポンプを有し、各共通インク室14にその色調に応じたインクをインクタンク12から供給する構成となっている。
図4及び図5は、本発明の第1実施形態におけるメンテナンス機構MNの構成を示す図である。なお、図4は、記録処理時のメンテナンス機構MNの様子を示し、図5は、フラッシング時のメンテナンス機構MNの様子を示す。
メンテナンス機構MNは、回転駆動する回転体(姿勢変更装置、第2姿勢変更装置)40と、回転体の外周部40aに設けられるプラテン部材41、キャップ部材(流体受け部材)42と、キャップ部材42内のインクを吸引する吸引ポンプ(吸引装置、第2吸引装置、第3吸引装置)45と、吸引ポンプ45により吸引したインクを貯溜する廃インクタンク46とを有する。
フラッシング処理では、図5に示すように、先ず回転体40を駆動させてキャップ部材42と記録ヘッド11とをZ方向で対向させる。その後、記録ヘッド11を駆動させて対向しているキャップ部材42に粘性が高くなったインクを予備噴射してメニスカスを調整し、記録ヘッド11の噴射特性を回復させる。
本実施形態のインクジェットプリンターPRTは、以下、図6を参照して説明する特徴的な廃液処理を行うことによりこのインク残りを低減させる。
図6は、本発明の第1実施形態における廃液処理時のメンテナンス機構MNの動作を説明する図である。なお、図6においては、視認性を向上させるため、メンテナンス機構MNの要部のみを示している。
フラッシングを受ける際、キャップ部材42の姿勢は、記録ヘッド11と対向するために水平状態にある。制御装置CONTは、この状態で吸引ポンプ45を駆動させる。吸引ポンプ45の駆動により、キャップ部材42内のインクが底部に設けられた流出口42cから流出し、徐々に液面が下がる。しかし、インクは所定の粘性を有するためキャップ部材42の隅部C1、C2等に滞り、このような吸引しきれない位置に残溜する。
姿勢変更工程では、制御装置CONTは、回転体40を反時計回りに回転駆動させ、キャップ部材42の姿勢を水平面に対し傾いた傾斜姿勢に変更させる。なお、この姿勢のキャップ部材42の傾斜角度は、水平面に対し0度より大きく90度より小さい範囲内で、インクの粘性やキャップ部材42の形状を考慮して、キャップ部材42内のインクが移動、拡散できるような適切な角度に設定される。
第2姿勢変更工程では、制御装置CONTは、回転体40を時計回りに回転駆動させ、キャップ部材42の姿勢を上記傾斜姿勢の向きと逆方向で水平面に対し傾いた第2傾斜姿勢に変更させる。なお、この姿勢のキャップ部材42の傾斜角度は、水平面に対し0度より大きく90度より小さい範囲内で、インクの粘性やキャップ部材42の形状を考慮して、キャップ部材42内のインクが移動、拡散できるような適切な角度に設定される。また、上記吸引工程までで、大部分のインクは吸引除去され残溜量が少なくなっているため、2回目の傾斜角度は、1回目の傾斜角度よりも水平面に対する傾斜が大きくなるように設定することが望ましい。
次に、図7を参照して、本発明の第2実施形態について説明する。なお、第1実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
第2実施形態では、キャップ部材42の底部に設けられた流出口42cが隅部C1に対応する位置と隅部C2に対応する位置とに設けられる点と、各流出口42c(42c1、42c2)を開状態/閉状態にするバルブ(開閉装置)50(50c1、50c2)が設けられる点で、上記実施形態と異なる。
図7は、本発明の第2実施形態における廃液処理時のメンテナンス機構MNの動作を説明する図である。なお、図中、黒色を付されたバルブ50は閉状態にあることを示し、白色を付されたバルブ50は開状態にあることを示す。
姿勢変更工程では、制御装置CONTは、回転体40を反時計回りに回転駆動させ、キャップ部材42の姿勢を水平面に対し傾いた傾斜姿勢に変更させる。上記姿勢変更工程により、キャップ部材42の姿勢は、隅部C1が下方側に、隅部C2が上方側に位置する姿勢となる。
次に、図8を参照して、本発明の第3実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図8は、本発明の第3実施形態における廃液処理時のメンテナンス機構MNの動作を説明する図である。
第3実施形態では、本発明を、例えば記録媒体として比較的大型の記録用紙(例えばJIS規格のA1判、B1判など)に記録可能な大型のインクジェット式プリンター(ラージフォーマットプリンター:LFP)に適用した形態を例示する。LFPについては、本出願人が先に特願2007−242468で提案しているので、詳しい説明はその先願に譲るが、このLFPの記録ヘッドは、斜めの記録媒体搬送路に対応して傾いて設けられているため、その記録ヘッドからフラッシングを受けるキャップ部材の姿勢は、図8(a)に示すように初期状態で傾いた姿勢となっている。
したがって、第3実施形態によれば、初期状態でキャップ部材42が傾斜姿勢となっているので、第2姿勢変更工程、第2吸引工程を経ずにインク残りを低減でき、廃液処理の時間を短縮させることが可能になり、ひいては記録処理に移行する時間の短縮化を図ることができる。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ(光学レンズ)などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射するトナージェット式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。
Claims (5)
- 噴射面に形成されたノズルから流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体を所定の姿勢で受ける流体受け部材とを有する流体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記流体受け部材の姿勢を、前記噴射面から離れた位置であってかつ前記所定の姿勢に対して傾けた傾斜姿勢へと変更させる姿勢変更工程と、
前記姿勢変更工程の後、前記傾斜姿勢の前記流体受け部材内の流体を吸引する吸引工程と、
前記吸引工程の後、前記流体受け部材の姿勢を、前記所定の姿勢を挟んで前記傾斜姿勢に対し逆側に傾けた第2傾斜姿勢へと変更させる第2姿勢変更工程と、
前記第2姿勢変更工程の後、前記第2傾斜姿勢の前記流体受け部材内の流体を吸引する第2吸引工程とを有することを特徴とする流体噴射装置のメンテナンス方法。 - 前記姿勢変更工程の前に、前記所定の姿勢の流体受け部材内の流体を吸引するプレ吸引工程を有することを特徴とする請求項1に記載の流体噴射装置のメンテナンス方法。
- 前記流体受け部材の底部には、前記吸引により前記流体が流出する流出口が複数設けられ、
前記流体受け部材の姿勢により、下方側となる位置に設けられた前記流出口を開状態とし、上方側となる位置に設けられた前記流出口を閉状態とする開閉工程を有することを特徴とする請求項1または2に記載の流体噴射装置のメンテナンス方法。 - 噴射面に形成されたノズルから流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体を所定の姿勢で受ける流体受け部材とを有する流体噴射装置であって、
前記流体受け部材の姿勢を、前記噴射面から離れた位置であってかつ前記所定の姿勢に対して傾けた傾斜姿勢へと変更させる姿勢変更装置と、
該姿勢変更の後、前記傾斜姿勢の前記流体受け部材内の流体を吸引する吸引装置と、
前記吸引の後、前記流体受け部材の姿勢を、前記所定の姿勢を挟んで前記傾斜姿勢に対し逆側に傾けた第2傾斜姿勢へと変更させる第2姿勢変更装置と、
該姿勢変更の後、前記第2傾斜姿勢の前記流体受け部材内の流体を吸引する第2吸引装
置とを有することを特徴とする流体噴射装置。 - 前記傾斜姿勢へと姿勢を変更する前に、前記所定の姿勢の流体受け部材内の流体を吸引
する第3吸引装置を有することを特徴とする請求項4に記載の流体噴射装置。
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