JP5410273B2 - 調整可能な歯科ｘ線画像媒体ホルダ - Google Patents

Description

本発明は、歯科Ｘ線画像媒体ホルダに関する。特に、本発明は、Ｘ線処置中にフィルム、蛍光板、デジタルセンサ等を含む歯科Ｘ線画像媒体を固定すると共に、当該歯科Ｘ線画像媒体をＸ線標的に対して所定の位置に保持する装置に関する。詳細には、本発明は、複数の異なるサイズ、形状又は構成の画像媒体を使用する複数の異なるＸ線を撮影するのに選択的に使用することができるホルダに関する。本発明の装置は、画像媒体バックプレートに可動に取り付けられるバイトブロックを有する。バックプレート（backing plate）には、画像媒体を当該バックプレートに固定するように、可撓性ストラップを設けることができる。

歯科専門家は、長年にわたってＸ線撮像を用いてきた。従来の歯科Ｘ線処置は、Ｘ線エネルギーを標的部位に通過させてからＸ線フィルムに当てることを含む。フィルムを現像すると、標的部位の画像が得られる。有用な画像を得るためには、歯科Ｘ線フィルムを所定の確実な方法で標的部位に対して位置決めしなければならないことも、長い間知られている。例えば米国特許第３，４７３，０２６号に示されているものを含む、多数のＸ線フィルムホルダ及び位置決め装置が開発されており、上記特許は背景としての目的で参照により本明細書に援用される。

より最近では、多くの歯科専門家が従来のＸ線フィルムの代わりにデジタルＸ線センサを用いている。このようなセンサの一例は、例えば米国特許第６，６５２，１４１号に示されており、当該特許はＸ線センサの背景の開示のために参照により本明細書に援用される。Ｘ線フィルムの場合と同様に、Ｘ線センサは、Ｘ線撮像処置中に所定位置に固定する必要がある。Ｘ線フィルムの使用と同様の方法で、Ｘ線センサの保持及び位置決め装置が開発されている。デジタルセンサには、コンピュータのような記憶又は表示装置にデータを転送するように、電気接続コードが取り付けられる場合が多い。

歯科産業において一般的な別のタイプの画像媒体は、蛍光体撮像プレートである。Ｘ線照射は、後に走査器等によって読み取られるイメージングプレートに記憶され、このデータは、コンピュータのような記憶又は表示装置に転送される。

歯科用の歯科Ｘ線を受け入れるこれらの及び他のタイプの装置は、本明細書において、歯科Ｘ線撮像媒体、センサ、イメージャ等と総称される。このようなＸ線に対して反応する任意のこのような装置は、本発明の範囲内にある。異なる画像媒体ホルダは全て、同様の目的、すなわち、歯科診断等を達成しながらも、全て、異なる方法で動作することが上述より理解されよう。画像媒体自体の形状、サイズ及び構成が異なることも事実である。例えば、従来のＸ線フィルムは、患者に使用する前には袋の中に入っているように製造される場合が多い。蛍光体イメージングプレートは、多くの場合、非常に薄く、１枚若しくは２枚の紙よりも薄く、且つＸ線処置に使用する前には防護袋内に配置されている。デジタルセンサは、このような装置に必要とされる構成要素を感知する内部エネルギーに起因して、それぞれ比較してかなり厚くなる傾向がある。将来、他のタイプのデジタル撮像媒体が、同様の又はおそらくは全く異なる技術を使用して開発されることが考えられる。これらが口腔内に概ね適合しなければならず、且つＸ線処置中に所望の場所に固定保持されなければならないという点で、これらは全て、少なくともいくらかの共通点を有する。

異なる撮像媒体を使用するという複雑性が加わることは、一般的なタイプの媒体においてさえ、製造業者によっては、他の媒体と同じ作業を達成しながらも異なるサイズ、形状又は構成から成る媒体製品を提供する場合が多いということである。

当然、口腔の異なる部分のＸ線画像を撮影するのに異なるセットアップを使用しなければならない場合が多いことも知られている。例えば、口腔内で従来撮影される歯科Ｘ線は、前側垂直方向歯根尖周囲の、前側水平方向歯根尖周囲の、後側水平方向歯根尖周囲の、後側垂直方向歯根尖周囲の、水平方向咬翼の、垂直方向咬翼の左右の画像、及び他の同様のＸ線位置を含む。

異なるサイズ、形状及び構成の所与の多数の異なる撮像媒体があり、多くの異なるＸ線処置が口腔内において必要とされ得るとすると、歯又は他の標的部位に対する撮像媒体のさまざまな位置決めを必要とし、撮像媒体ホルダは、各可能な組合せのために異なる構成を有することが理解されよう。これによって、歯科開業医が、適切なホルダがＸ線処置中の任意の所与の時点に利用可能であることをかなり確実にするために、通常、多数の撮像媒体ホルダを蓄えておくことが必要となる。ホルダを特定の撮像媒体と適合させるのには時間と労力がかかる。

したがって、異なる形状、サイズ及び構成のこのような撮像媒体を確実に取り付ける汎用歯科Ｘ線撮像媒体ホルダの必要性が存在する。Ｘ線処置中にこのような異なる媒体を選択場所に保持するのに同じホルダを使用することができる場合、且つ当該同じホルダを、口腔内の異なる場所に位置決めすることによって２つ以上のタイプのＸ線を撮影するのに使用することができる場合も望ましいであろう。本発明は、これらの要求を満たす調整可能なホルダを提供する。

概して、歯科Ｘ線画像媒体ホルダは、バイトブロックに調整可能に取り付けられる画像媒体バックプレートを備える。バックプレートは、バイトブロックに取り付けられた柱を収容する少なくとも１つの、好ましくは複数のチャネルを有し、それによって、バイトブロックが、バックプレートに対して所定の位置に自身を方向付けるようにチャネル内を選択可能に移動することができる。本発明は、以下に説明され、クレームされる本発明によって実行される。

本発明の概念を具現化する歯科画像媒体ホルダの斜視図である。 バックプレートに対するバイトブロックの調整を行うことができる位置にある当該バイトブロックを示す、図１の画像媒体ホルダの一部の斜視図である。 バイトブロックがさらに別の位置にある、図２の画像媒体ホルダを示す図である。 異なる位置に調整されているバイトブロックを示す、図１におけるような画像媒体ホルダの斜視図である。 蛍光体イメージングプレート、及び当該蛍光体イメージングプレート用の防護袋と合わせて、環境的な目的のために示す、図２におけるような画像媒体ホルダの部分分解図である。 コード（部分的に示す）を取り付けられているデジタル歯科センサを保持する、環境的な目的のために示す、請求項１におけるような画像媒体ホルダの上面斜視図である。 画像媒体を画像媒体ホルダに取り付ける手段を示す、図６の画像媒体ホルダの上面斜視図である。 図７の画像媒体ホルダの底面斜視図である。 画像媒体用のカバースリーブをさらなる環境的な目的のために示す、図６の画像媒体ホルダの部分分解図である。 取り付けられているアーム及び標準リングと共に示す、本発明による撮像媒体ホルダの代替的な実施形態の斜視図である。 図１０のホルダの平面図である。 図１のホルダのバイトブロック構成要素の正面立面図である。

本発明の概念を具現化する画像媒体ホルダが、添付の図面において全体的に符号１０によって示されている。画像媒体ホルダ１０は、第１の側１１ａ及び第２の側１１ｂを有するように構成されているバックプレート１１を有する。バックプレート１１は、任意のサイズ又は形状とすることができるが、概ね矩形且つ平坦なプレートに、以下に説明する方法で歯科Ｘ線画像媒体に物理的に接触すると共に当該歯科Ｘ線画像媒体を物理的に支持することに貢献することが判明している。図面に示されているように平坦なプレート形状が例示され、平坦なプレート形状は望ましいのもであるが、当然、任意のサイズ、形状又は構成が本発明の範囲内にある。

画像媒体ホルダ１１には、バイトブロック１２も設けられる。歯科Ｘ線画像媒体ホルダと共に使用される「バイトブロック」は、Ｘ線処置中に歯、歯茎又は患者の他の歯列間に物理的に突き当たることを意図されることを当業者は理解するであろう。従来のように、画像媒体ホルダは患者の口腔（図示せず）内に位置決めされ、患者はこのブロックを噛むように指示される。これによって、後続の処置中に、取り付けられるか又は支持されるＸ線画像媒体が配置される。本発明のバイトブロック１２は、以下に説明する本発明独自の態様を除けば、任意の適切な且つ従来の設計、形状又は構成である。

１つの好ましいバイトブロック１２は、概ね平坦且つ矩形であり、従来のような把持リッジ１３を設けられてもよい。また、好ましくは、バイトブロック１２の一端に、好ましくは、矩形設計が選択される場合にはその矩形本体の短い方の端のうちの一方に、基板２０を設けてもよい。基板２０は、バックプレート１１の第１の側１１ａと密接な物理的接触を行うことができるように、概ね円滑であるように構成されている。さらにより好ましくは、この物理的接触は、以下の論述から明らかになる目的のために、バックプレート１１の第１の側１１ａの表面にわたって基板２０が摺動することができるようなものである。

バイトブロック１２から、より好ましくは基板２０から、位置決め柱２１（図１２）が延びており、当該位置決め柱は、次に説明する方法でバックプレート１１と協働して相互作用する。

バイトブロック１１が２つ以上の位置においてバックプレート２０に対して位置決めされることを可能にするために、バックプレート１１には、少なくとも１つの、好ましくは複数のスロット又はチャネル３１〜３３が設けられることが好ましい。チャネル３１〜３３は、任意の設計又は構成とすることができ、且つ第１の側１１ａから第２の側１１ｂへバックプレート１１を完全に貫通することができる。代替的に、チャネル３１〜３３は、第１の側１１ａから一部のみを貫通し、第２の側１１ｂを全く通らずに延びてもよい。

バイトブロック１２に取り付けられる柱２１は、チャネル３１〜３３内に収容されることができるように構成されている。チャネル３１〜３３のうち選択された１つのチャネル内で任意の事前選択位置へ摺動させることによって、バイトブロック１２をあらゆる所望の場所に位置決めすることができることが理解されよう。バイトブロック１２をバックプレート１１に対して位置決めすることを可能にするように、且つ前側垂直方向歯根尖周囲の、前側水平方向歯根尖周囲の、後側水平方向歯根尖周囲の、後側垂直方向歯根尖周囲の、水平方向咬翼、垂直方向咬翼等を含む歯科Ｘ線の撮影に少なくとも対処するように、第１チャネル３１、第２チャネル３２、並びに第１の第３チャネル及び第２の第３チャネル３３を有することが好ましいが、当然、任意の設計、形状又は交差点の任意の数のチャネルが本発明の範囲内にある。

本発明の一実施形態では、チャネル３１〜３３は、実質的に線形であるが、任意の形状が本発明の範囲内にある。この実施形態では、第１チャネル３１は、各チャネルの或る中間地点において第２チャネル３２と交差していることができる。中間地点は、これらのチャネルのそれぞれの端間の或る地点を単に意味する。好ましい構成では、第１チャネル３１と第２チャネル３２との交差点４０が、これら２つのチャネルで「ｔ」を表わすように、第２チャネル３２のほぼ中央にあると共に、第１チャネル３１の中央から幾分離間している。第３チャネル３３は、任意の他のチャネルと交差していることができるが、本図面では、各第３チャネル３３自体の端の一方が第２チャネル３２の一端と交差している好ましい実施形態を示す。

上述のように、チャネル３１〜３３の正確な設計、寸法又は他の特徴は可変であり得るが、これらは、柱２１、したがってバイトブロック１２を収容及び案内することができるようなものである必要がある。バイトブロック１２をバックプレート１１の表面にわたって摺動させることによって（このような摺動は柱２１の物理的接触によって選択されたチャネル３１〜３３内で案内される）、バイトブロック１２を任意の所望の場所においてバックプレート１１に対して位置決めすることができることが理解されよう。柱２１（したがって取り付けられているバイトブロック１２）をチャネル内で交差点４０のような交差点へ移動させることによって、バイトブロック１２が、第１チャネル３１のような１つのチャネルから、第２チャネル３２のような別のチャネルへ移動することができ、それによって、柱２１を他のチャネルへ移動させ続けることができることがさらに理解されよう。このようにして、柱２１はチャネル３１〜３３内を摺動して移動する。

柱２１の端にベース５０を設けると共に、チャネル３１〜３３が開いたスロットであるようにバックプレート１１の２つの側１１ａ及び１１ｂ間を完全に貫通して通るチャネル３１〜３３を設けることも好ましい。それによって、柱２１は、バイトブロック１２又は基板２０（使用する場合）と、ベース５０との間に延びてこれらを接続する。ベース５０をチャネル３１〜３３よりも広いように構成することによって、且つ柱２１を適切な寸法であるように構成することによって、バックプレート１１は、ベース５０とバイトブロック１２との間に物理的に収容させられることができる。これによって、既に説明したように、チャネル３１〜３３の使用によって調整可能な他の方法で、バイトブロック１２がバックプレート１１に物理的に取り付けられる。バイトブロック１２は、バックプレート１１に保持されながらも、チャネル３１〜３３内の任意の場所に自由に位置決めされ、柱２１によって提供される回転軸上で回転することさえもでき、それによって、歯科開業医が必要とする任意の又は全ての多くのＸ線位置に対処することが再び理解されよう。好ましい実施形態では、バイトブロック１２は、柱２１を中心に回転し、柱２１は軸として作用するか、又はその軸が回転軸として作用する。さらなる実施形態では、柱２１及びチャネル３１〜３３の形状又はサイズは、バイトブロック１２が少なくとも２つのチャネル３１〜３３の交差点においてのみ回転することができるように構成され、且つそのような寸法にされるが、これは必須ではない。

画像媒体ホルダ１０の構成部品の組立てを助けるためにベース５０を通すようなサイズのより大きな開口又は拡張領域６０を１つ又は複数のチャネルに設けてもよい。拡張領域は、柱２１がより容易に中を回転することができる領域を提供することもできる。

本発明の好ましい実施形態では、画像媒体ホルダ１０は、口腔内で使用可能な任意の適切な材料から作製される。より好ましい画像媒体ホルダ１０は、プラスチック材料から作製され、画像媒体ホルダ１０は使い捨て可能である。

本発明によれば、好ましくは取り外し可能な方法で、イメージングプレート７０のような画像媒体、及びデジタルセンサ７１を、第２の側１１ｂ又はバックプレート１１に固定するか又は取り付けるいくつかの手段が設けられる。２つの好ましい方法は、剥離可能な又は感圧型の接着剤（図示せず）及びストラップ８０を含み、これらは、別個に、又は互いに組み合わせて使用してもよい。

口腔内での使用に適した任意の接着剤が本発明の範囲内にあり、選択された特定の接着剤は必ずしも本発明の限定ではない。１つの好ましい接着剤は、ラッテクスフリーの感圧型接着剤であり、これは、任意の従来の方法で第２の側１１ｂ又はバックプレート１１をコーティングする。使用されるまで接着剤を覆うのに剥離ストラップ（図示せず）を使用してもよい。例えば図４に示すように、プレート７０のような画像媒体を、バックプレート１１の第２の側１１ｂに物理的に押圧し、感圧型又は他の接着剤を使用することによって所定の位置に保持することができる。

ストラップ８０が使用され且つ２つのストラップが好ましい場合、当該ストラップは、バックプレート１１に取り付けられ、好ましくは一方向では可撓性であるが別の方向では剛性である。プレート７０のような画像媒体がバックプレート１１に物理的に接触させられると、１つのストラップ８０（又は２つ以上のストラップが使用されている場合は複数のストラップ８０）は、ストラップ８０の可撓性によってなされ得る方法で、プレート７０（又は使用することができるような任意の他の撮像媒体）の周りに巻かれ、それによって、撮像媒体をバックプレート１１に保持する（図７及び図８）。ストラップ８０には、適切な接着剤を塗布してもよいか、又はこれらを固定位置に取り付ける任意の他の従来の手段を設けてもよい。全てのこのような方法又はその組合せによって、ストラップ８０及び／又は接着剤は、撮像媒体をホルダ１０にしっかりと固定するか、又は他の方法で（好ましくは取り外し可能な方法で）取り付ける。

ストラップ８０を適切に設計することによって、例えばプレート７０又はデジタルセンサ７１のような多数の画像媒体の設計のいずれも画像媒体ホルダ１０によって保持することができることが理解されよう。ちょうどベルトが、異なるサイズ又は形状の物品を固定するように調整されることができるように、ストラップ８０は、ストラップ８０の長さ又は他の寸法に起因して異なる撮像媒体に対処することもできる。この設計は、プレート７０のような異なる画像媒体、デジタルセンサ７１のような比較的厚い画像媒体、及び、さらには、デジタルセンサ７１又はこのような画像媒体用の従来の保護スリーブ若しくはバリア７３（図５及び図９）用の接続ワイヤ７２のような他の物品に対処することができる。図示していないが、従来の歯科Ｘ線フィルムパケット又は実際には任意の他の歯科画像媒体を、本発明の画像媒体ホルダ１０によって保持することができる。本発明は、将来開発され得るような撮像媒体を固定及び保持することができることすら意図される。

アーム又は他の構造体に照準リングを取り付け、さらに、照準リングを撮像媒体ホルダに効果的に接続することは歯科Ｘ線の技術分野において知られている。本発明は、図１０及び図１１に示すような構成であり得る。アーム及び照準リングをホルダ１０に取り付ける任意の手段は、本発明の範囲内にある。１つの好ましい手段は、スロット９２が設けられている固定部材９１を有するアーム９０を提供するものである。スロット９２は、バイトブロック１２の縁を物理的に収容すると共に摩擦保持するような構成になっており、そのようなサイズになっている。固定部材９１の遠位の場所には、支柱９３があり、当該支柱は、そこに照準リング９４を収容するか、又は他の方法で調整可能に固定するように構成されている。例えば、柱９３は、図面に示す断面形状のような特定の形状を有してもよく、且つ、柱９３が使用時に当該孔９５を通って配置されるように、相補的な形状の孔９５が照準リング９４内の或る場所に設けられてもよい。照準リング９４は、柱９３に沿って任意の所望の位置へ自由に摺動し、且つ柱９３とのその物理的接触によって所定の位置に摩擦保持される。

本発明の代替的な実施形態（図１０及び図１１）では、バックプレート１１には、特定のＸ線処置のための異なる位置を別個に示す指標１０２が設けられる。指標１０２は、限定することなく、色、数、文字、記号、突起、戻り止め、線又は任意の他の物理的若しくは視覚的インジケータ、又はさらにこれらの組合せとすることができる。例えば、バックプレート１１に２つ以上の別個の指標１０２を設けてもよく、当該指標は、例えば、バイトブロック１２がそれぞれ左の咬翼又は右の咬翼を撮影するために移動すべき位置を、異なる色によって示すであろう。さらには、ホルダ１０が、バイトブロック１００が、特定のチャネル３１〜３３の交差点のような特定の箇所においてのみ、回転軸として柱２１を中心に回転することができるようなタイプである場合、矢印１１０のようなさらなる指標を、このような回転が可能になっている交差点又は他の領域に設けてもよい。

プラスチックシート１２０のような別個の材料層上に指標１０２及び１１０を設けてもよく、当該別個の材料層は、バックプレート１１の第２の側１１ｂとの並列する物理的接触関係で位置決めすることができる。好ましい実施形態では、ストラップ８０は、シート１２０と、同じ材料から一体形成される。この構成では、シート１２０上に配置されている指標１０２を透視することができように、少なくとも部分的に透明であるバックプレート１１を設けることが有利であり得る。透明な又は少なくとも部分的に透明なバイトブロック１１が、シート１２０が使用される場合にこれを通して指標１０２又は１１０を透視することを容易にすることが理解されるであろうが、指標１０２又は１１０を透視するのに十分大きい開口１２１をバイトブロック１００にただ設けることも可能である。さらには、チャネル３１〜３３を、指標１０２、１１０がこれを通して可視であるように、それ自体を適切に位置決めしてもよい。

したがって、説明した画像媒体ホルダ１０は、異なる設計、形状及び構成の画像媒体を保持することができることが理解されよう。本発明の画像媒体ホルダは、使用者が２つ以上の位置で歯科Ｘ線を撮影することを可能にすることもできる。これらの異なる使用の全てを、本発明による１つの画像媒体ホルダによって達成することができる。本発明を実行する好ましい実施形態は、本発明の範囲に入る全ての変形形態を示すことを意図せずに本明細書において説明し、添付の図面に示している。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ規定される。

Claims (4)

1. バイトブロックに取り付けられる画像媒体バックプレートを有するタイプの歯科Ｘ線画像媒体ホルダであって、
   前記バックプレートに、前記バイトブロックに取り付けられ前記バイトブロックから延出した柱を収容する少なくとも１つのチャネルであって、前記バイトブロックが、前記バックプレートに対して所定の位置に自身を方向付けるように選択可能にチャネルに沿って移動したり前記柱を中心として回転したりすることができるようにチャネルが設けられ、
   前記柱は、端に前記チャネルより広いベースを備え、前記バックプレートを前記ベースと前記バイトブロックとの間に物理的に収容することを可能ならしめ、
   前記チャネルが、少なくとも２つの交差している前記チャネルである、
   歯科Ｘ線画像媒体ホルダ。
2. 前記バックプレートには、少なくとも４つの前記チャネルが設けられ、該チャネルのうち少なくとも２つのチャネルは、その中間地点において交差している、請求項１に記載のホルダ。
3. 前記４つのチャネルうち少なくとも１つのチャネルは、第１の端及び第２の端を有し、その前記第１の端又は前記第２の端の一方において、少なくとも１つの他の前記チャネルと交差している、請求項２に記載のホルダ。
4. 前記チャネルは、それぞれの中間地点において第２チャネルと交差している第１チャネルと、第１の端及び第２の端を有すると共にその該第１の端において前記第２チャネルの一端と交差している少なくとも１つの第３チャネルとから成るｔ形状の構成を含む、請求項３に記載のホルダ。

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