JP5407569B2 - コーヒーメーカー - Google Patents

Description

本発明は、水タンクからの水を供給する流水路を通過中の水を加熱して沸騰水とし、沸騰水散布装置により抽出器の上方から散布してコーヒーを抽出するように構成されたコーヒーメーカーに関するものである。

コーヒーメーカーは一般的に、抽出器内のドリッパーに装着されたフィルター上に挽いたコーヒー豆を保持し、沸騰水を散布しコーヒーを抽出して、ポット状のサーバーに貯留する構成を有する。

この種のコーヒーメーカーでは、水タンク内の水を供給する流水路の経路中にヒータが配置され、そのヒータにより水を加熱し沸騰水とし、沸騰水通路を経て沸騰水散布装置に供給する。沸騰水散布装置は、抽出器の上方に配置され、沸騰水通路を介して供給される沸騰水を抽出器内に散布する。

従って、沸騰水散布装置及び抽出器を支持する支柱状の本体内の空間には、水タンク、流水路、ヒータ、ヒータに電力を供給するための回路基板、及び回路基板に接続されて電源コード等が一緒に収容されている。そのため、ヒーターに近い箇所に位置する回路基板や電源コード等の電装部品の温度が上昇し易い。

それらの電装部品は、紙エポキシ基板あるいはガラスエポキシ基板等、温度が上昇することにより異臭を発生する傾向がある。その結果として、流水路のパッキン（シリコン製）が臭いを吸着し、水や湯に臭いが移行する問題が発生する。

従来の電気湯沸かし器においても、同様の問題、すなわち、長時間の保温動作中に、容器内の湯が、電気湯沸かし器を構成する部品の臭いに侵されることにより、湯に異臭が発生し、湯の味が損なわれる問題があった。この問題を解決するため、特許文献１には、湯を収納する容器と、容器内の液体を加熱する発熱体とを有し、容器に投入する水と非接触位置になるように吸着材を設けることが記載されている。それにより、電気湯沸かし器を構成する部品の臭いを強制的に吸着材で収集し、容器内の湯が臭くなることを防止する。

特開平１１−１５５７３３号公報

しかし、特許文献１に記載の構成をコーヒーメーカーに適用して、十分な効果を得ることは期待ができない。何故ならば、電気湯沸かし器の場合と異なり、コーヒーメーカーの場合は、水タンク内の水がヒーターの位置まで導かれた後、さらに沸騰水が沸騰水通路を経て沸騰水散布装置に供給されるので、電気湯沸かし器の場合にはない流水路が設けられ、また電気湯沸かし器の場合とは異なる位置で熱が発生する構成を有するからである。

すなわち、コーヒーメーカーの場合は、パッキンを含む接続部分を介して形成された流水路や、沸騰水通路を経て供給される沸騰水の臭いを除去する必要があるためである。パッキンに臭いが吸着するのを防止することは困難であり、また、沸騰水通路から抽出器に供給される湯の臭いを収集することも困難である。

特に、コーヒーメーカーの場合、水タンクから供給される水が無くなる状況が必然的に発生し、水が無くなったときは温度が上昇し、本体内の狭い空間が高温になるため、強い臭いが発生し易くなり、パッキンに臭いが吸着する傾向は強い。

本発明は、上記の点に鑑み、ヒーターの発熱により回路基板や電源コード等が臭いを発生して、流水路の一部を形成しているパッキンに吸着されることを抑制することが可能なコーヒーメーカーを提供することを目的とする。

本発明のコーヒーメーカーは、フィルターを保持するための抽出器と、前記抽出器に沸騰水を散布するための沸騰水散布装置と、水タンクと、前記水タンク内の水を前記沸騰水散布装置に供給する経路を形成する流水路と、前記流水路に沿った所定位置に配置され前記流水路中の水を加熱して沸騰させるヒータと、前記ヒータに電力を供給するための電源コード及び回路基板を含む電装部品とを備え、前記流水路が接続部のパッキンを含んで構成される。

上記課題を解決するために、
前記抽出器及び前記沸騰水散布装置を支持する本体支柱部は、前記抽出器及び前記沸騰水散布装置の両側に配置された第１及び第２支柱部からなる両柱形状を有し、前記第１及び第２支柱部の内部空間により各々第１及び第２空間が形成され、前記パッキンを含む流水路及び前記ヒータは前記第１空間内に配置され、前記電装部品は前記第２空間内に配置され、前記第１及び第２空間は、前記ヒータ等と前記回路基板との間の配線が通過する箇所を除き、隔壁により互いに分離されている。

上記構成によれば、流水路及びヒータは第１空間内に配置され、電装部品は第２空間内に配置され、第１及び第２空間は隔壁により互いに分離されているので、従って、回路基板や電源コード等が、ヒーターの熱によって温度が上昇するおそれが低減され、臭いの発生が確実に抑制される。さらに、流水路が回路基板や電源コードと隔離されているので、回路基板や電源コードが多少臭いを発生したとしても、流水路のパッキンが臭いを吸着するおそれが、著しく低減される。

本発明の実施の形態におけるコーヒーメーカーの正面図 同コーヒーメーカーの正面から見た断面図 同コーヒーメーカーの図１における中央分における縦断面図 同コーヒーメーカーの底部から見た断面図 同コーヒーメーカーの上面図

本発明のコーヒーメーカーは、上記構成を基本として、以下のような態様をとることができる。

それにより、流水路を収容した第１支柱部とは反対側の第２支柱部に電源コード、回路基板等の電装部品が配置されて、流水路とは分離される。そのため、誤って水タンクの水がこぼれた場合、あるいは流水路から水漏れ（例えばパッキン破れ）が発生した場合でも、電装部品に水がかかる可能性が低い。

また、前記抽出器及びその周辺を覆う開閉自在の蓋体を備え、前記蓋体は、蓋体周辺構体と蓋体中央構体を組合わせて構成され、前記蓋体周辺構体は中央部に円形開口を有し、前記蓋体中央構体はその円形開口を埋めるように装着されており、前記開口の大きさは、前記蓋体周辺構体が前記抽出器からの蒸気の影響を受けない範囲に位置するように設定された構成とすることができる。

また、前記蓋体中央構体の外周縁部が、前記蓋体周辺構体に含まれた上下板間に挟み込まれることにより、前記蓋体周辺構体と前記蓋体中央構体が一体化された構造とすることができる。

また、前記蓋体中央構体は、蒸気室下面板及び蒸気室上面板により形成されたボックス構造を有し、前記蒸気室上面板の周縁部と前記蓋体周辺構体との境界部に蒸気排出口が設けられた構成とすることができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。

（実施の形態）
本発明の実施の形態におけるコーヒーメーカーについて、図面を参照して説明する。図１は、コーヒーメーカーの正面図、図２は正面から見た断面図である。このコーヒーメーカーは、図１に示すように、サーバー１を載置する載置台２と、載置台２の両端に配置された本体を成す第１及び第２支柱部３ａ、３ｂと、第１及び第２支柱部３ａ、３ｂの上部により載置台２の上方に支持されているロート状の抽出器４と、第１及び第２支柱部３ａ、３ｂ及び抽出器４の上部を覆う蓋体５とを有する。図１における、サーバー１及び抽出器４が配置された中央分における縦断面図を図３に示す。更に、底部から見た断面図を図４に、上面図を図５に示す。

図２に示すように、第１支柱部３ａ内に、水タンク６が配置されている。水タンク６内の水は、後述する流水路により一旦底部に導かれ、加熱手段として作用するパイプヒータ７（図４参照）により加熱されて沸騰水となる。沸騰水は、沸騰水通路８（図３参照）を介して抽出器４に供給される。抽出器４内に装着されたドリッパー４ａの上方には、沸騰水通路８を介して供給される沸騰水を抽出器４内に散布する沸騰水散布装置９が配置されている。

蓋体５は、蓋体周辺構体５ａと蓋体中央構体５ｂとからなり、開閉自在に設けられている。蓋体中央構体５ｂはボックス構造であって、図２、図３に示すように、蒸気室下面板１０ａ及び蒸気室上面板１０ｂを含み、蒸気室１０を形成している。沸騰水散布装置９は、蒸気室１０内に設けられている。

水タンク６からの流水路は、水タンク６の注水口に連通される入口側接続パイプ部１１と、入口側接続パイプ部１１の下端に対して水タンク６側への沸騰水の逆流を防止するための逆止弁（図示せず）を介して接続されたＵ字状のパイプヒータ７と、パイプヒータ７の他端上端部に接続された沸騰水通路８とから形成されていいる。

パイプヒータ７は、水通路と電気ヒータとが隣接した状態で一体化された構造となっており、水通路を通る水が電気ヒータにより加熱沸騰させられる。沸騰水通路８の出口には、蓋体５の開操作あるいは閉操作に伴って沸騰水通路８を遮断しあるいは開通するように動作する連結弁（図示せず）が付設されている。これらの構造は、周知の構造を採用することができるので、詳細な説明は省略する。

沸騰水散布装置９は沸騰水通路８と連通しており、沸騰水を下方へ吐出させるための沸騰水吐出口１２を有する。沸騰水吐出口１２は、蒸気室下面板１０ａの上方に位置する。蒸気室下面板１０ａは凹面形状とされ、沸騰水吐出口１２から流出した沸騰水を抽出器４内へ均等に散布するための流出穴１３が設けられている。

蓋体周辺構体５ａと蓋体中央構体５ｂは、以下のように蓋体５を形成している。すなわち、図５に示されるように、蓋体周辺構体５ａの中央部には、円形開口が設けられ、その開口部を埋めるように円形の蓋体中央構体５ｂが装着されている。開口部の大きさは、蓋体周辺構体５ａを、沸騰水散布装置９から散布される沸騰水による蒸気の影響を受けない範囲に退避させるように設定される。また、図３の一点鎖線の円Ａで囲まれた部分に示すように、蓋体中央構体５ｂの周縁部が蓋体周辺構体５ａの上下板間に挟み込まれて、蓋体中央構体５ｂと蓋体周辺構体５ａが一体に固定されている。

また、蓋体中央構体５ｂと蓋体周辺構体５ａの境界部における図５に一点鎖線の円Ｂで囲まれた部分には、蒸気室１０内に連通する蒸気排出口１４が設けられている。蒸気室下面板１０ａは、ドリッパー４ａの上部を覆って蒸気を遮断している。蓋体中央構体５ｂのボックス構造は、蒸気をシールして、蒸気排出口１４から逃がす機能を持つ。

第２支柱部３ｂ内には、図４に示すように、回路基板１５、電源コード１６等の電装部品が配置されている。回路基板１５には、パイプヒータ７に対する電力供給、その他の制御を行うための回路が配置されている。

なお、第１及び第２支柱部３ａ、３ｂの底部には、その壁面を形成する板とは別部材により、内部空間の底部を覆った底板１９が設けられている。

サーバー１は、例えば、ダブルステンレス製の断熱容器により構成され、それにより、コーヒー抽出後における保温を必要としない構造となっている。従って、サーバー１の載置台２には、加熱手段が設けられていない。

本実施の形態のコーヒーメーカーの特徴は、載置台２を挟んで、一対の第１及び第２支柱部３ａ、３ｂが配置されていることである。図４に示すように、第１及び第２支柱部３ａ、３ｂの間は、隔壁１７によって区切られている。隔壁１７には、若干の配線１８を通すための孔が設けられているが、それ以外では、第１支柱部３ａ内の空間と、第２支柱部３ｂの内の空間とを分離している。

第１支柱部３ａ内には、水タンク６、パイプヒータ７、沸騰水通路８、入口側接続パイプ部１１等、水を流通させるための要素、および水を加熱するための要素が収容され、ヒータ空間として構成されている。一方、第２支柱部３ｂ内には、回路基板１５、電源コード１６等が収容され、電装品空間として構成されている。

以上のように、水の流通部及びパイプヒータ７が一方の第１支柱部３ａ内に収容され、従ってパッキンとヒータ部分が纏めて配置されている。これに対して、電源コード１６や基板１７等、臭いの発生源となる電装部品は、隔壁１７によって隔てられた他方の第２支柱部３ｂ内の空間に配置され、実質的に空間的に分離されている。

従って、回路基板１５や電源コード１６等が、パイプヒーター７の熱によって温度が上昇するおそれが低減され、臭いの発生が確実に抑制される。さらに、沸騰水通路８等の流水路が回路基板１５や電源コード１６と隔離されているので、回路基板１５や電源コード１６が多少臭いを発生したとしても、沸騰水通路８等の流水路のパッキンが臭いを吸着するおそれが、著しく低減される。

また、水タンクを含めた流水路を収容した第１支柱部３ａとは反対側の第２支柱部３ｂに回路基板１５、電源コード１６、スイッチ等の電装部品が配置されて、流水路とは分離されていることで、誤って水タンク２の水がこぼれた場合、あるいは流水路から水漏れ（例えばパッキン破れ）が発生した場合でも、回路基板１５やスイッチ等に水がかかる可能性が低く、安全性を確保できる。

また、第２支柱部３ｂの壁面とは別部材の底板１９を用いて回路基板１５を取り付けることで、回路基板１５を第２支柱部３ｂの奥に設置しなくてもよく、作業性が向上する。

さらに、蓋体５が、蓋体周辺構体５ａと蓋体中央構体５ｂに分けて形成することにより、以下のような効果を得ることができる。すなわち、従来、ドリッパー４ａを着脱する際に、蓋体５を開閉する構造の場合は、ドリッパー４ａからの蒸気やドリップ中の熱により、蓋体５が変形してしまう問題があった。その結果、誤動作の原因となったり、外観上好ましくない状態が発生した。

これに対して、本実施の形態の蓋体５は、蓋体周辺構体５ａが中央部に円形開口を有し、その円形開口を埋めるように蓋体中央構体５ｂが装着された構造を有する。また、開口部の大きさは、蓋体周辺構体５ａが沸騰水による蒸気の影響を受けない状態となるように設定される。これにより、蓋体中央構体５ｂのみが熱の影響を受け、蓋体周辺構体５ａは熱の影響を受け難くなる。

更に、蓋体中央構体５ｂは、蒸気室下面板１０ａ及び蒸気室上面板１０ｂにより形成されたボックス構造を有するので、熱による変形が抑制される。更に、蓋体中央構体５ｂと蓋体周辺構体５ａを一体化する構造も、ビス固定ではなく、蓋体中央構体５ｂの周縁部が蓋体周辺構体５ａの上下板間に挟み込まれた構造を採用しているので、熱膨張差に起因する変形を緩和することができる。また、蓋体中央構体５ｂのボックス構造が、蒸気をシールして、蒸気排出口１４から逃がす機能を持つので、蓋体周辺構体５ａに蒸気が当たり難くしている。以上の結果、蓋体５の熱による変形が効果的に抑制される。

本発明によれば、ヒーターの発熱により回路基板や電源コード等が臭いを発生して、流水路の一部を形成しているパッキンに吸着されることを効果的に抑制することが可能であり、コーヒーメーカーにとって有用である。

１ サーバー
２ 載置台
３ａ 第１支柱部
３ｂ 第２支柱部
４ 抽出器
５ 蓋体
５ａ 蓋体周辺構体
５ｂ 蓋体中央構体
６ 水タンク
７ パイプヒータ
８ 沸騰水通路
９ 沸騰水散布装置
１０ 蒸気室
１０ａ 蒸気室下面板
１０ｂ 蒸気室上面板
１１ 入口側接続パイプ部
１２ 沸騰水吐出口
１３ 流出穴
１４ 蒸気排出口
１５ 回路基板
１６ 電源コード
１７ 隔壁
１８ 配線
１９ 底板

Claims (4)

1. フィルターを保持するための抽出器と、
   前記抽出器に沸騰水を散布するための沸騰水散布装置と、
   水タンクと、
   前記水タンク内の水を前記沸騰水散布装置に供給する経路を形成する流水路と、
   前記流水路に沿った所定位置に配置され前記流水路中の水を加熱して沸騰させるヒータと、
   前記ヒータに電力を供給するための電源コード及び回路基板を含む電装部品とを備え、
   前記流水路が接続部のパッキンを含んで構成されたコーヒーメーカーにおいて、
   前記抽出器及び前記沸騰水散布装置を支持する本体支柱部は、前記抽出器及び前記沸騰水散布装置の両側に配置された第１及び第２支柱部からなる両柱形状を有し、前記第１及び第２支柱部の内部空間により各々第１及び第２空間が形成され、
   前記パッキンを含む流水路及び前記ヒータは前記第１空間内に配置され、
   前記電装部品は前記第２空間内に配置され、
   前記第１及び第２空間は、前記ヒータ等と前記回路基板との間の配線が通過する箇所を除き、隔壁により互いに分離されていることを特徴とするコーヒーメーカー。
2. 前記抽出器及びその周辺を覆う開閉自在の蓋体を備え、
   前記蓋体は、蓋体周辺構体と蓋体中央構体を組合わせて構成され、
   前記蓋体周辺構体は中央部に円形開口を有し、前記蓋体中央構体はその円形開口を埋めるように装着されており、
   前記開口の大きさは、前記蓋体周辺構体が前記抽出器からの蒸気の影響を受けない範囲に位置するように設定された請求項１に記載のコーヒーメーカー。
3. 前記蓋体中央構体の外周縁部が、前記蓋体周辺構体に含まれた上下板間に挟み込まれることにより、前記蓋体周辺構体と前記蓋体中央構体が一体化された構造を有する請求項２に記載のコーヒーメーカー。
4. 前記蓋体中央構体は、蒸気室下面板及び蒸気室上面板により形成されたボックス構造を有し、前記蒸気室上面板の周縁部と前記蓋体周辺構体との境界部に蒸気排出口が設けられた請求項２に記載のコーヒーメーカー。

Images