JP5397597B2 - 洗浄方法 - Google Patents

Description

本発明は、特にシリンダヘッドのような複雑な内部形状（ウオータジャケット）を有する物に付着した異物の除去に好適な洗浄方法に関するものである。

従来、この種の技術としては特許文献１〜３に記載の発明があった。
特許文献１に記載の発明は、洗浄水に圧縮空気を混合させ、洗浄水に対して脈動や衝撃波を加えて洗浄するという技術である。
また、特許文献２に記載の発明は、いずれか１つの孔部に洗浄液導出口を臨ませ、他の孔部には圧縮気体導出口を臨ませ、洗浄液と圧縮空気を供給して洗浄するという技術である。
更に、特許文献３に記載の発明は、洗浄槽、ワーク保持手段、洗浄液中に気体を噴出させるバブリング手段、洗浄液のスプレー装置、ワーク保持手段を揺動する揺動駆動手段等を有し、スプレー装置による洗浄と、ワーク保持手段の揺動による洗浄を行うという技術である。

特許３８９０７８７号公報 特開昭６１−１５３１８７号公報 実開平０２−１０８７８３号公報

上記特許文献３に記載の技術では、大掛かりな方法でありながら、ワークの狭小部に付着した異物、特に狭小部に引っ掛かった切粉等の洗浄、除去効果が低かった。
また、特許文献１、２に記載の技術では、次のような問題があった。すなわち、シリンダヘッド等の複雑な内部形状を有する物（ワーク）を洗浄する場合であって、異物、特に切粉が引っ掛かりやすい狭小部を洗浄するためには、洗浄液の噴射圧力と噴射流量（流速）を高める必要がある。このときの洗浄液の流速は、狭小部以外に付着した異物を洗浄するためには必要以上に高い値となる。しかし、狭小部に引っ掛かった切粉のように洗浄除去しにくい箇所、異物の洗浄のために上記のように高い流速で洗浄するので、全体洗浄のための洗浄液流速に係るエネルギ効率としては低い値となる。加えて、ワーク内部に注入した洗浄液は、洗浄液を注入している穴以外の大小様々な穴から切粉と共に不規則に排出されるので、ワーク内部の所望部分の洗浄液流速をコントロールすることが難しく、したがってこの点からも高い流速が必要となり、洗浄液の流速に係るエネルギ効率は低くなった。

本発明は、上記のような問題を解消するためになされたもので、比較的簡単な方法でありながら狭小部に付着した異物の洗浄、除去が可能であり、かつ、洗浄液の流速に係るエネルギ効率を高くすることが可能な洗浄方法を提供することを課題とする。

上記課題は洗浄方法を下記各態様の構成とすることによって解決される。
各態様は、請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも本発明の理解を容易にするためであり、本明細書に記載の技術的特徴及びそれらの組合わせが以下の各項に記載のものに限定されると解釈されるべきではない。また、１つの項に複数の事項が記載されている場合、それら複数の事項を常に一緒に採用しなければならないわけではなく、一部の事項のみを取り出して採用することも可能である。

以下の各項のうち、（１）項が請求項１に、（２）項が請求項２に、各々対応する。（３）項は請求項に係る発明ではない。

（１） 内周側に空間が形成され、外周に前記空間に通じる複数の穴部が開口するワークの内部を洗浄する方法であって、前記ワークの一側方又はその近傍に開口する穴部から洗浄液を注入してそのワークの内部を洗浄する第１工程と、前記ワークの他側方又はその近傍に開口する穴部から前記洗浄液を注入し、そのワークの内部の洗浄を前記第１工程における洗浄とはほぼ反対側から行う第２工程とを備え、前記洗浄液は、前記ワークの内部に注入されることにより発泡する発泡用ガスが混入され、前記ワークよりも低い温度に設定され、前記ワークの内部の狭小部又はその近傍部分に対応するワーク外周部分を加熱、押圧することにより、このワークの保持固定及び前記狭小部又はその近傍部分への加熱を行うことを特徴とする洗浄方法。
洗浄液としては水が、また発泡用ガスとしては加圧により洗浄液に溶けやすく減圧によりガス化しやすいガス、例えば炭酸ガス（二酸化炭素）が好適である。
（２） 前記ワークを、その複数の穴部のうち開口の大きな穴部を有する面を上側に向けて保持固定し、この保持固定状態でワーク下側に開口する穴部からワーク内部に気泡を送給しつつ、前記洗浄を行うことを特徴とする（１）項に記載の洗浄方法。
気泡は発泡用ガスと同じガスで発生させることが望ましく、このようにすれば、気泡と発泡用ガスとを同じガス供給源から供給可能となる。
（３） 前記洗浄を、液槽内の液中に前記ワークを浸漬させた状態で行うことを特徴とする（１）項又は（２）項に記載の洗浄方法。
液槽内の液としては例えば水が用いられる。
本項に記載の発明においては、ワークの温度はほぼ液槽内の液温と等しくなるので、洗浄液につき、ワークの温度よりも低い温度とは液温よりも低い温度を指し、洗浄液の温度はこの液温よりも低い温度に設定される。
本項に記載の発明によれば、ワークの外部（ワーク外面）も洗浄できるという効果がある。また、ワーク内部から排出された異物、ワーク外部も洗浄した場合にはこの洗浄によりワーク外面から除去された異物は水槽内に貯まるので、それら異物の廃棄が容易になるという効果もある。

（１）項に記載の発明によれば、比較的簡単な方法でありながら狭小部に付着した異物の洗浄、除去が可能であり、かつ、洗浄液の流速に係るエネルギ効率を高くすることが可能な洗浄方法を提供できる。
また、ワークの保持固定と洗浄液の発泡促進のための加熱とを同時にできる。
（２）項に記載の発明によれば、ワーク内部の異物の排出除去性を著しく高めることができる。
なお、（３）項に記載の発明は、本発明（特許請求の範囲に記載した発明）ではないので、上記課題を解決するための手段の欄に、その効果を述べた。

本発明による洗浄方法の一実施形態の説明図であって、洗浄準備時の様子を示す。 同じく一実施形態の説明図であって、第１工程における洗浄時の様子を示す。 同じく一実施形態の説明図であって、第２工程における洗浄時の様子を示す。 実際のシリンダヘッドをワークとして例示した図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、各図間において、同一符号は同一又は相当部分を示す。
図１〜図３は、本発明による洗浄方法の一実施形態の説明図で、図１は洗浄準備時の、図２は第１工程における洗浄時の、図３は第２工程における洗浄時の、各様子を示している。
各図において、Ｗは内周側に空間Ｗｓが形成され、外周に上記空間Ｗｓに通じる複数の穴部１（１ａ〜１ｄ）が開口するワーク、ここではシリンダヘッドである。シリンダヘッドは、内周側に空間（ウオータジャケット）が形成され、内部形状が複雑である一方、その空間に通じる大小複数の穴部が外周に開口する内燃機関の部品であって、本発明方法により洗浄されるワークＷとして好適である。

まず、洗浄準備時においては、図１に示すようにワークＷを保持固定する。
本実施形態では、ワークＷはその複数の穴部１（１ａ〜１ｄ）のうち開口の大きな穴部（以下、大穴部と記す。）１ａを有する面を上側に向けて保持固定する。ワークＷの大穴部１ａを上向きにすれば、洗浄時においてワークＷ内部の異物（切粉等）４はこの大穴部１ａから溢れ出る後述する洗浄液、気泡と共にワークＷ外に排出し易くなり、ワークＷ内部からの異物４の排出除去性が高められるからである。
また、この保持固定状態で、ワークＷ下部に配設された気泡発生装置２のノズルからの気泡３をワークＷ下側に開口する穴部１ｂからワークＷ内部に送給可能にされる。ワークＷ下部からワークＷ内部に気泡３を送給すれば、このワークＷ下部からの気泡３の浮力によりワークＷ内部の異物４が同ワークＷの大穴部１ａから排出され易くなり、異物４の排出除去性が更に高められるからである。

ワークＷの保持固定は、ワーク保持機構５によってワークＷ上面をワーク載置固定面６側に押圧することによりなされる。図示例では、ワークＷ内部において凹凸が入り組んで異物４が引っ掛かる等によって異物付着が生じやすい狭小部又はその近傍部分（以下、単に狭小部と記す。）７に対応するワークＷ上面部分の例えば２箇所を保持機構５のワーク押圧部５ａで押圧することによりワークＷを保持固定している。
上記狭小部７は、ワーク押圧部５ａに組み込まれた電熱線等の局部加熱手段８によってワークＷの上面押圧部分を介して加熱可能である。後述する洗浄液の発泡を促進し、発泡による洗浄力を増大させるには被洗浄箇所の加熱が有効であるが、上記のように狭小部７は加熱可能であるので、高い洗浄力をもって洗浄可能となる。

図示定位置に保持固定されたワークＷの内部へは、同ワークＷの一側方又はその近傍に開口する穴部（シリンダヘッド前側に開口する穴部、以下前側穴部と記す。）１ｃ、及び同ワークＷの他側方又はその近傍に開口する穴部（シリンダヘッド後側に開口する穴部、以下後側穴部と記す。）１ｄに対して各々進退自在の前側ノズル９ａ及び後側ノズル９ｂから各別に洗浄液１０を注入可能に準備する。両方向矢印ア，イは、前側ノズル９ａ、後側ノズル９ｂが前側穴部１ｃ、後側穴部１ｄに対して各々進退自在であることを示している。

ワークＷの洗浄は次のように行われる。
まず、第１工程においては、図２に示すように、前側ノズル９ａを前側穴部１ｃからワークＷ内部に進入させ（矢印ウ参照）、同ワークＷ内部に洗浄液１０を注入すると共に、気泡発生装置２からの気泡３をワークＷ内部に送給し、ワークＷ内部を洗浄する。

ここで、洗浄液１０は、ワークＷ内部に注入されることにより発泡する発泡用ガスが混入され、かつ、ワークＷよりも低い温度に設定された液体、例えば水である。
洗浄液１０をワークＷよりも低い温度にしたのは、次の理由による。
洗浄液１０をワークＷよりも低い温度にすれば、ワークＷ内に注入された洗浄液１０はワークＷにより温められ、同洗浄液１０中の発泡用ガスによる気泡１１がワークＷ接触面で多く発生し、ワークＷと洗浄液１０の間に気泡層が形成される。洗浄液１０はその気泡層表面に接して流れ、ワークＷに直接接して流れるよりも流速の低下を防ぐことができる。したがって、その分、洗浄液１０の流速を上げる必要がなくなり、エネルギ損失が小さいまま（エネルギ効率高く）、洗浄できるようになるからである。
発泡用ガスとしては、加圧により洗浄液１０に溶けやすく減圧によりガス化しやすいガス、例えば炭酸ガス（二酸化炭素）が好適である。
気泡発生装置２が発生する気泡３も、本実施形態では炭酸ガスによる気泡３が用いられているが、これのみに限定されない。

上記洗浄は、前側ノズル９ａによるワークＷの前側穴部１ｃ側（図中、左方側）からワークＷ内部へ洗浄液１０を注入して行われる。
すなわち洗浄液１０が、上記のようにワークＷ内部に注入され、ワークＷの底部及び側部に開口する穴部１ｂ，１ｄからの流れ出し、被洗浄物である異物４をワークＷ内部から排出、除去することでワークＷ内部を洗浄する。
洗浄液１０中の発泡用ガスによる気泡１１は、ワークＷ内面からの異物４の離脱を容易にすると共に、上記のように小さなエネルギ損失で洗浄可能とする。

洗浄液１０は、ワークＷ外周に開口する穴部１（１ａ〜１ｄ）からワークＷ外部へ流出する量を上回る量がワークＷ内部に注入されるので、ワークＷ内部には徐々に洗浄液１０が貯まって行き、洗浄液面は上昇する。
この洗浄液面の上昇により、気泡発生装置２からの気泡３の洗浄液１０中の混入量が増し、洗浄力を高める。洗浄液面がワークＷ上部に開口する大穴部１ａにまで達すると、洗浄液１０中の気泡量は増大すると共に狭小部７にまで達し、洗浄液１０中の気泡１１による洗浄効果と相俟って狭小部７の洗浄は効果的に行われる。
洗浄液１０が、上記のようにワークＷ内部に満たされ、更に注入されると、洗浄液１０はワークＷ上部に開口する穴部、主に大穴部１ａから溢れ出し、また、ワークＷ側方の穴部１から流出し、洗浄液１０、気泡１１、気泡３と共に異物４をワークＷ内部から排出、除去してワークＷ内部を洗浄する。
このとき、後側ノズル９ｂは退避中であるので、この後側ノズル９ｂに対向するワークＷ側方の穴部１ｄからも異物４は排出、除去される。

次に、第２工程においては、図３に示すように、前側ノズル９ａを図１に示す位置に退避させ（矢印エ参照）、かつ、後側ノズル９ｂを後側穴部１ｄからワークＷ内部に進入させ（矢印オ参照）、同ワークＷ内部に洗浄液１０を注入すると共に、気泡発生装置２から気泡３を発生させてワークＷ内部に送給し、ワークＷ内部を洗浄する。
この第２工程における洗浄は、後側ノズル９ｂによるワークＷの後側穴部１ｄ側（図中、右方側）からの洗浄液１０の注入により行うこと、洗浄時において前側ノズル９ａは退避中であるので、この前側ノズル９ａに対向するワークＷ側方の穴部１ｃからも異物４が排出、除去されること等を除いて、上述した第１工程における洗浄と同様である。

以上述べた本実施形態によれば、ワークＷの内部に注入されることにより発泡する発泡用ガスが混入され、ワークＷよりも低い温度に設定した洗浄液１０を用いて洗浄を行うので、上述したように洗浄液１０の流速を上げる必要なく、エネルギ損失が小さいまま（エネルギ効率高く）、洗浄可能となる。そして、このような洗浄液１０を用いた洗浄を、第１工程と、この第１工程における洗浄とは反対側から行う第２工程とによって行うようにしたので、比較的簡単な方法でありながら狭小部７に付着した異物４の洗浄、除去が可能となり、また、洗浄全体として洗浄液１０の流速に係るエネルギ効率の高い洗浄が可能となる。
また本実施形態によれば、ワークＷ外周部分を介してワークＷ内部の狭小部７を加熱するようにしたので、狭小部７において洗浄液１０の発泡が促進され、狭小部７において高い洗浄力をもって洗浄できる。しかも、このような加熱をワークＷの保持固定と同時にできるようにしたので、ワークＷの保持固定と狭小部７の加熱の簡易化が図れる。
更に本実施形態では、開口の大きな穴部１（大穴部１ａ）を有する面を上側に向けて保持固定し、この状態でワークＷ下側からワークＷ内部に気泡３を送給しつつ、洗浄を行うようにした。したがって本実施形態によれば、異物４は気泡３の浮力をうけて上昇し易くなり、ワークＷ上部の大穴部１ａから溢れ出る洗浄液１０、気泡１１、気泡３と共にワークＷ外に排出し易くなって、ワークＷ内部の異物４の排出除去性を著しく高めることができる。
図４は、実際のシリンダヘッドをワークＷとして例示した図（シリンダヘッド横断面を示す。）である。上記狭小部７としては、この図中、例えば丸印を付した箇所４１が挙げられる。このワークＷ内部の狭小部４１に、異物が引っ掛かっているような場合であっても、本実施形態によればこれを洗浄、除去できる。

なお、図１に示す構成の全体を洗浄用液槽内の液中、例えば水中に浸漬させた状態で本発明方法に係る洗浄を行ってもよい。
この場合、保持機構５のワーク押圧部５ａの上部辺りから上方部分については、この高さが、ワークＷ上部に開口する大穴部１ａからの洗浄液１０の溢れ出し、異物４の排出を妨げる洗浄液面レベルを超えているので、つまり、大穴部１ａからの洗浄液１０の溢れ出し、異物４の排出を妨げないので、必ずしも洗浄用液槽内の液中に浸漬させる必要はない。

Ｗ：ワーク、Ｗｓ：空間、１（１ａ〜１ｄ）：穴部、３，１１：気泡、４：異物、５ａ：ワーク押圧部、７：狭小部、８：局部加熱手段、９ａ：前側ノズル、９ｂ：後側ノズル。

Claims (2)

1. 内周側に空間が形成され、外周に前記空間に通じる複数の穴部が開口するワークの内部を洗浄する方法であって、
   前記ワークの一側方又はその近傍に開口する穴部から洗浄液を注入してそのワークの内部を洗浄する第１工程と、
   前記ワークの他側方又はその近傍に開口する穴部から前記洗浄液を注入し、そのワークの内部の洗浄を前記第１工程における洗浄とはほぼ反対側から行う第２工程とを備え、
   前記洗浄液は、前記ワークの内部に注入されることにより発泡する発泡用ガスが混入され、前記ワークよりも低い温度に設定され、
   前記ワークの内部の狭小部又はその近傍部分に対応するワーク外周部分を加熱、押圧することにより、このワークの保持固定及び前記狭小部又はその近傍部分への加熱を行うことを特徴とする洗浄方法。
2. 前記ワークを、その複数の穴部のうち開口の大きな穴部を有する面を上側に向けて保持固定し、
   この保持固定状態でワーク下側に開口する穴部からワーク内部に気泡を送給しつつ、前記洗浄を行うことを特徴とする請求項１に記載の洗浄方法。