JP5391888B2 - 画像処理装置、画像処理システム及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理システム及びプログラムに関する。

特許文献１には、インタフェースを介し、データ作成装置に対して印刷機能の異なる複数種類の印刷装置を接続可能に構成され、データ作成装置で作成した印刷データに基づいて、印刷装置に印刷を行わせる印刷システムにおいて、複数種類の印刷装置は、機種毎に固有の機種情報を備え、データ作成装置は、印刷データとなる入力データを入力するためのデータ入力手段と、入力した入力データを編集して、印刷データを作成する編集機能を有するデータ編集手段と、複数種類の印刷装置が有する全機種情報と編集機能とを、印刷機能に基づいて関連付けたデータベースを記憶したデータベース記憶手段と、接続した印刷装置の機種情報を取得する機種情報取得手段と、データベースに基づいて、取得した機種情報から接続した印刷装置の印刷機能によりサポートされていない編集機能を非サポート編集機能として特定する機能特定手段と、特定した非サポート編集機能の使用を制限する機能制限手段と、を備えた印刷システムが開示されている。

特許文献２には、印刷に必要なデータ及びその識別子と、試し印刷モードを指定する情報とを入力する入力手段と、試し印刷モードが指定されたときに、入力されたデータに基づいて１部目のみ通常通り印刷する第１の試し印刷制御手段と、通常通り印刷したデータをその識別子と共に蓄積するデータ蓄積手段と、ユーザが印刷結果を確認後、データ蓄積手段に蓄積されているデータからデータを識別子に基づいて選択すると共に必要部数を指定する操作手段と、選択されたデータを用いて本印刷を行う本印刷制御部手段と、試し印刷モードの際、１部目の印刷出力に不具備が存在するとき、蓄積手段に蓄積されたデータを識別子により特定し、そのデータを本印刷時の印刷内容に反映させるように変更する蓄積データ変更手段と、蓄積データ変更手段により変更したデータを用いた試し印刷をユーザの指示に基づいて行う第２の試し印刷手段と、を備えたプリンタ装置が開示されている。

特開２００５−９２３９７号公報 特開２００２−１２７５７０号公報

本発明の課題は、複数の画像形成装置から画像形成を実行させる画像形成装置として指定された画像形成装置によって形成される潜像画像を構成する構成要素に対して優先して採用すべき構成要素を反映させる機能を有さない場合に比べ、指定された画像形成装置によって形成される潜像画像を構成する構成要素を優先して採用すべき構成要素に設定し直す手間を軽減する、画像処理装置、画像処理システム及びプログラム。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像処理装置は、複数の画像形成装置のうち、指定した指定画像形成装置によって記録媒体に機密画像を形成させる際に、前記機密画像に付加する潜像画像を構成する構成要素候補の中から、優先して採用すべき優先構成要素を記憶すると共に、前記構成要素候補のうち、前記複数の画像形成装置が予め備える装置構成要素候補及び前記装置構成要素候補に含まれる予め定められた代替構成要素を前記複数の画像形成装置毎に記憶する記憶手段と、
前記装置構成要素候補に含まれる予め定められた構成要素に基づいて構成された前記潜像画像を前記記録媒体に形成する潜像画像形成機能、及び前記潜像画像形成機能を無効化する無効化機能が各々設けられた前記複数の画像形成装置から指定した前記指定画像形成装置の前記潜像画像形成機能が無効化され、且つ、前記記憶手段に記憶された前記優先構成要素が、前記指定画像形成装置に対応した前記装置構成要素候補に含まれていない場合、前記優先構成要素の代わりに前記指定画像形成装置に対応した前記代替構成要素によって構成された前記潜像画像を前記機密画像に付加して出力し、前記指定画像形成装置の前記潜像画像形成機能が無効化され、且つ、前記記憶手段に記憶された前記優先構成要素が、前記指定画像形成装置に対応した前記装置構成要素候補に含まれる場合、前記優先構成要素により構成された前記潜像画像を前記機密画像に付加して出力する出力手段と、を含んで構成されている。

請求項２に記載の画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記出力手段は、前記指定画像形成装置が変更され、変更された指定画像形成装置の前記潜像画像形成機能が無効化され、且つ、前記記憶手段に記憶された前記優先構成要素が、前記変更された指定画像形成装置に対応した前記装置構成要素候補に含まれていない場合、前記優先構成要素の代わりに前記変更された指定画像形成装置に対応した前記代替構成要素により構成された前記潜像画像を前記機密画像に付加して出力し、前記変更された指定画像形成装置の前記潜像画像形成機能が無効化され、且つ、前記記憶手段に記憶された前記優先構成要素が、前記変更された指定画像形成装置に対応した前記装置構成要素候補に含まれる場合、前記優先構成要素により構成された前記潜像画像を前記機密画像に付加して出力するものである。

請求項３に記載の画像処理装置は、請求項１または請求項２記載の発明において、前記記憶手段は、前記複数の画像形成装置の各々に対して前記潜像画像に関する複数の項目毎に前記装置構成要素候補が記憶されたものである。

請求項４に記載の画像処理装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記優先構成要素を受け付ける受付手段と、前記記憶手段に記憶されている前記優先構成要素を前記受付手段によって受け付けられた優先構成要素に置き換える置換手段と、を更に含んで構成されている。

請求項５に記載の画像処理装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記機密画像に付加された前記潜像画像に対応する複写牽制画像を表示する画面、及び前記代替構成要素を表す文字を他の構成要素を表す文字と異なる態様で表示する画面の少なくとも一方を表示する表示手段を更に含んで構成されている。

請求項６に記載の画像処理装置は、請求項５に記載の発明において、前記表示手段が、前記複写牽制画像を表示する場合、前記機密画像と前記複写牽制画像とが重ねられた重ね画像を表示するものである。

請求項７に記載の画像処理システムは、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像処理装置と、予め定められた構成要素に基づいて潜像画像を記録媒体に形成する潜像画像形成機能、及び前記潜像画像形成機能を無効化する無効化機能が各々設けられた画像形成装置と、を含んで構成されている。

請求項８に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像処理装置を構成する出力手段として機能させるためのものである。

請求項１、請求項７及び請求項８に係る発明によれば、複数の画像形成装置から画像形成を実行させる画像形成装置として指定された画像形成装置によって形成される潜像画像を構成する構成要素に対して優先して採用すべき構成要素を反映させる機能を有さない場合に比べ、指定された画像形成装置によって形成される潜像画像を構成する構成要素を優先して採用すべき構成要素に設定し直す手間を軽減する、という効果が得られる。

請求項２に係る発明によれば、画像形成装置の指定先が変更され、変更された指定先の画像形成装置によって形成される潜像画像を構成する構成要素に対して優先して採用すべき構成要素を反映させる機能を有さない場合に比べ、変更された指定先の画像形成装置によって形成される潜像画像を構成する構成要素を優先して採用すべき構成要素に設定し直す手間を軽減する、という効果が得られる。

請求項３に係る発明によれば、複数の項目毎に対応付けられた複数の構成要素に対して優先して採用すべき構成要素を反映させる機能を有さない場合に比べ、指定された画像形成装置によって形成される潜像画像を構成する構成要素を優先して採用すべき構成要素に設定し直す手間を軽減する、という効果が得られる。

請求項４に係る発明によれば、記憶手段に記憶されている優先構成要素を更新する機能を有さない場合に比べ、利便性が向上する、という効果が得られる。

請求項５に係る発明によれば、機密画像に付加された潜像画像に対応する複写牽制画像を表示する画面、及び代替構成要素を表す文字を他の構成要素を表す文字と異なる態様で表示する画面の少なくとも一方を表示する機能を有さない場合に比べ、現時点で採用されている構成要素を容易に把握する、という効果が得られる。

請求項６に係る発明によれば、原本に形成された潜像画像以外の画像と複写牽制画像とが重ねられた重ね画像を表示する機能を有さない場合に比べ、使用者が意図する原本に近い原本を作成する画像形成装置を容易に選択する、という効果が得られる。

第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す模式図である。 第１の実施形態に係るＰＣ、第２及び第３の実施形態に係る画像情報生成用ＰＣ、第２の実施形態に係る画像形成先指定用ＰＣ、第２の実施形態に係る画像形成用サーバ、及び第３の実施形態に係る画像形成用サーバの電気系の要部構成を示すブロック図である。 第１〜３の実施形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係るＰＣのソフトウェア構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係るＰＣの設定部の構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係るＰＣの候補記憶部の記憶内容の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る画像形成先記憶部の記憶内容の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置用候補記憶部の記憶内容の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る取得対象項目記憶部の記憶内容の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置情報取得部によって画像形成装置から取得した情報の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る画像情報設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第１の実施形態に係る表示装置に表示された構成要素設定画面の一例を示す図である。 代替構成要素が含まれた構成要素設定画面の一例を示す図である。 画像形成装置の既定潜像画像形成機能が無効化されていないときの構成要素設定画面の一例を示す図である。 第２の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す模式図である。 第２の実施形態に係る画像情報生成用ＰＣのソフトウェア構成を示すブロック図である。 第２の実施形態に係る画像形成先指定用ＰＣのソフトウェア構成を示すブロック図である。 第２の実施形態に係る画像形成用サーバのソフトウェア構成を示すブロック図である。 第２の実施形態に係る画像情報生成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る画像形成用サーバ処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る画像形成先指定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第３の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す模式図である。 第３の実施形態に係る画像形成用サーバのソフトウェア構成を示すブロック図である。 第３の実施形態に係る画像形成用サーバの潜像画像設定処理部の構成を示すブロック図である。 第３の実施形態に係る画像形成装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。 第３の実施形態に係る画像形成用サーバ処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第３の実施形態に係る画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。

[第１の実施形態]

図１には、本第１の実施形態に係る画像形成システム１２の全体構成が示されている。同図に示されるように、画像形成システム１２は、画像を示す画像情報を処理する画像処理装置として機能するパーソナル・コンピュータ（以下、「ＰＣ」と言う。）１０、及び画像情報により示される画像を記録媒体としての記録用紙（図示省略）に形成する画像形成装置１４，１６，１８（以下、画像形成装置１４，１６，１８を区別して説明する必要がない場合、「画像形成装置Ｘ」と言う。）がネットワーク２０によって電気的に接続されて構成されている。なお、本第１の実施形態では、画像形成装置Ｘとして、画像情報により示される画像を記録用紙に形成する画像形成機能を有するプリンタを採用しているが、これに限らず、例えば、原稿を読み取るスキャナ機能、ＦＡＸを送受信する機能、及びスキャナ機能により読み込んだ情報を電子メールで送信する機能の少なくとも何れか１つが付加されたプリンタを採用しても良い。

また、本第１の実施形態に係る画像形成システム１２では、ネットワーク２０としてＬＡＮ(Local Added Network)を適用しているが、これに限らず、インターネット、ＶＡＮ(Value Added Network)、電話回線網、エコーネット（ECHONET）、ＨｏｍｅＰＮＡ等の各種ネットワークを単独又は組み合わせて適用しても良い。また、ネットワーク２０は有線のものであっても良い、無線のものであっても良い。

図２には、ＰＣ１０の電気系の要部構成を示すブロック図が示されている。同図に示されるように、ＰＣ１０は、取得手段及び置換手段としてのＣＰＵ（中央処理装置）２２、ＲＯＭ(Read Only Memory)２４、ＲＡＭ(Random Access Memory)２６、記憶手段としてのＮＶＭ（Non Volatile Memory）２８、表示手段としての表示装置３０、受付手段としての入力装置３２、及び通信回線としてのネットワーク２０に接続された通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）３４がシステムバス等のバスＢＵＳ１を含んで構成されている。

ＣＰＵ２２は、ＰＣ１０全体の動作を司るものである。ＲＯＭ２４は、ＰＣ１０の作動を制御する制御プログラム、後述する画像情報設定処理プログラム及び各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体である。ＲＡＭ２６は、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる記憶媒体である。ＮＶＭ２８は、装置の電源スイッチが切られても保持しなければならない各種情報を記憶する不揮発性の記憶媒体である。

表示装置３０は、各種画像をユーザに表示するものである。なお、本第１の実施形態では、表示装置３０としてＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を用いて可視表示を行っているが、これに限らず、表示装置３０として有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ等の他のディスプレイや、表示装置３０に代えてスピーカ等の音声再生装置を用いて可聴表示を行ったり、印字することによる永久可視表示を行っても良い。また、上記可視表示、可聴表示及び永久可視表示の複数を組み合わせても良い。

入力装置３２は、ユーザによる操作指示及び各種情報が入力されるものである。なお、本第１の実施形態では、入力装置３２として各種スイッチ（例えば、電源投入スイッチ）、マウス及びキーボードを用いているが、この他に、タッチパネル、タブレット及び電子ペンなどを用いても良い。

通信Ｉ／Ｆ３４は、ネットワーク２０に接続するためのものであり、ＮＩＣ（Network Interface Card）及びそのドライバ等を含んで構成されており、各種情報（例えば、画像形成装置Ｘに対して記録用紙に形成させる画像を示す画像情報）を送信すると共に、画像形成装置Ｘから各種情報（例えば、画像形成装置Ｘの動作状態を示す情報）を受信する。

ＣＰＵ２２、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２６、ＮＶＭ２８、表示装置３０、入力装置３２、及び通信Ｉ／Ｆ３４は、システムバス等のバスＢＵＳ１を介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２６、及びＮＶＭ２８へのアクセスと、表示装置３０への各種情報の表示と、入力装置３２に対するユーザの操作指示内容の把握と、画像形成装置Ｘからの通信Ｉ／Ｆ３４を介した各種情報の受信と、画像形成装置Ｘへの通信Ｉ／Ｆ３４を介した各種情報の送信と、を各々行う。

図３には、画像形成装置Ｘの電気系の要部構成を示すブロック図が示されている。画像形成装置Ｘは、ＣＰＵ３６、ＲＯＭ３８、ＲＡＭ４０、ＮＶＭ４２、ＵＩ（ユーザ・インタフェース）パネル４４、及び通信Ｉ／Ｆ４６を含んで構成されている。

ＣＰＵ３６は、画像形成装置Ｘ全体の動作を司るものである。ＲＯＭ３８は、画像形成装置Ｘの作動を制御する制御プログラム及び各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体である。ＲＡＭ４０は、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる記憶媒体である。ＮＶＭ４２は、装置の電源スイッチが切られても保持しなければならない各種情報を記憶する不揮発性の記憶媒体である。

ＵＩパネル４４は、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等から構成され、各種情報がディスプレイの表示面に表示されると共に、ユーザがタッチパネルに触れることにより各種情報や指示が入力される。

通信インタフェース４６は、ネットワーク２０に接続され、ＮＩＣ及びそのドライバ等を含んで構成されており、ＰＣ１０から各種情報（例えば、記録用紙に形成する画像を示す画像情報）を受信すると共に、各種情報（例えば、画像形成装置Ｘの動作状態を示す情報）をＰＣ１０に送信するためのものである。

ＣＰＵ３６、ＲＯＭ３８、ＲＡＭ４０、ＮＶＭ４２、ＵＩパネル４４、及び通信Ｉ／Ｆ４６は、システムバス等のバスＢＵＳ２を介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ３６は、ＲＯＭ３８、ＲＡＭ４０、及びＮＶＭ４２へのアクセスと、ＵＩパネル４４への各種情報の表示と、ＵＩパネル４４に対するユーザの操作指示内容の把握と、ＰＣからの通信Ｉ／Ｆ４６を介した各種情報の受信と、ＰＣ１０への通信Ｉ／Ｆ４６を介した各種情報の送信と、を各々行う。

画像形成エンジン部４８は、記録用紙の記録面に対して画像形成を行うものである。なお、本第１の実施形態において、画像形成装置１４，１６は、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４色のトナー（色材）によるカラー画像、並びにブラックのトナーのみを用いて白黒の濃淡画像を形成する画像形成エンジン部４８を有しており、画像形成装置１８は、ブラックのトナーのみを用いて白黒の濃淡画像を形成するが、カラー画像を形成しない画像形成エンジン部４８を有している。また、本第１の実施形態に係る画像形成エンジン部４８は、ゼログラフィ方式にて記録用紙の記録面に対して画像形成を行うが、これに限らず、マグネトグラフィ方式やインクジェット記録方式などの他の記録方式で画像形成を行っても良い。また、本第１の実施形態に係る画像形成装置Ｘでは、トナーが付着される記録媒体として記録用紙を適用しているが、これに限らず、例えば、カラーフィルタの基材となる透明ガラス基板や透明プラスチック基板なども対象となり、色材が付着して画像情報により示される画像が形成されるものであれば如何なるものあっても良い。

画像形成エンジン部４８もまた、バスＢＵＳ２に接続されている。従って、ＣＰＵ３６は、画像形成エンジン部４８の作動の制御を各々行う。

図４には、ＰＣ１０のソフトウェア構成が示されている。同図に示されるように、ＰＣ１０は、画像情報生成部５０、ＰＤＬ変換部５２、設定部５４、ＰＤＬ加工部５６、及び送信部５８を含んで構成されている。

画像情報生成部５０は、入力装置３２に対して原本に形成される機密画像を示す機密画像情報を生成するための機密画像作成用プログラムの起動指示が入力された場合、機密画像作成用プログラムを起動し、入力装置３２に対して入力された機密画像の作成指示に従って機密画像情報を生成するものである。

ＰＤＬ変換部５２は、画像情報生成部５０によって生成された画像情報をＰＤＬ（Printer Description Language）で記述されたＰＤＬ情報に変換し、そのＰＤＬ情報を設定部５４に出力する。

設定部５４は、詳しくは後述するが、機密画像を形成させる画像形成装置Ｘを指定し、指定した画像形成装置Ｘに対して形成させた機密画像に重ねて形成させる画像であって、原本を複写することによって得られた複本で複写牽制画像として顕在化される潜像画像を構成する構成要素を設定するものである。なお、以下、機密画像及び潜像画像を区別せずに用いる場合には「画像」と言い、機密画像を示す機密画像情報及び潜像画像を示す潜像画像情報を区別せずに用いる場合には「画像情報」と言う。

ＰＤＬ加工部５６は、設定部５４で設定された設定内容に応じた潜像画像を示す潜像画像情報をＰＤＬ情報に変換し、そのＰＤＬ情報をＰＤＬ変換部５２で得られたＰＤＬ情報に付加することによりＰＤＬ情報を加工するものである。

送信部５８は、設定部５４で指定された画像形成装置Ｘに対して、ＰＤＬ加工部５６で加工されたＰＤＬ情報を送信するものである。

図５には、設定部５４の詳細な構成が示されている。同図に示されるように、設定部５４は、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部５４Ｂ、画像形成装置用候補記憶部５４Ｃ、取得対象項目記憶部５４Ｄ、画像形成装置情報取得部５４Ｅ、アイコン表示制御部５４Ｆ、優先構成要素記憶部５４Ｇ、制御部５４Ｈ、及び設定構成要素記憶部５４Ｉを含んで構成されている。

候補記憶部５４Ａは、潜像画像を構成する構成要素の候補を記憶したものである。図６には、候補記憶部５４Ａの記憶内容の一例が示されている。同図に示されるように、構成要素は、「潜像画像の色」、「潜像画像のパターン」、「潜像画像として用いる文字」、及び「文字の角度」の４項目毎に分けられている。「潜像画像の色」の項目には、「黒」、「マゼンタ」及び「シアン」が、「潜像画像のパターン」の項目には、「波型」、「ひし型」、「扇型」及び「円型」が、「潜像画像として用いる文字」の項目には、「禁複写」、「ＣＯＰＹ」及び「ＶＯＩＤ」が、「文字の角度」の項目には、「０度」、「３０度」、「４５度」及び「６０度」が各々構成要素の候補として対応付けられている。

画像形成先記憶部５４Ｂは、画像形成の実行先としての画像形成装置ＸのＩＰアドレスを記憶したものである。図７には、画像形成先記憶部５４Ｂの記憶内容の一例が示されている。なお、同図に示すプリンタ１は画像形成装置１４を、同図に示すプリンタ２は画像形成装置１６、同図に示すプリンタ３は画像形成装置１８を各々示している。同図に示されるように、プリンタ１を示す情報には、ＩＰアドレス「192.l68.10.1」が、プリンタ２を示す情報には、ＩＰアドレス「192.168.10.2」が、プリント３を示す情報には、「192.168.10.3」が各々対応付けられている。

画像形成装置用候補記憶部５４Ｃは、画像形成装置Ｘによって形成される潜像画像を構成する構成要素の候補（以下、「画像形成装置用候補」と言う。）、及び画像形成装置用候補の代替構成要素を記憶したものである。

図８には、画像形成装置用候補記憶部５４Ｃの記憶内容の一例が示されている。同図に示されるように、プリンタ１及びプリンタ２において、「潜像画像の色」の項目には、画像形成装置用候補として「黒」、「マゼンタ」及び「シアン」が、代替構成要素として「黒」が各々対応付けられ、「潜像画像のパターン」の項目には、画像形成装置用候補として「波型」、「ひし型」、「扇型」及び「円型」が、代替構成要素として「波型」が各々対応付けられ、「潜像画像として用いる文字」の項目には、画像形成装置用候補として「禁複写」、「ＣＯＰＹ」及び「ＶＯＩＤ」が、代替構成要素として「禁複写」が各々対応付けられ、「文字の角度」の項目には、画像形成装置用候補として「０度」、「３０度」、「４５度」及び「６０度」が、代替構成要素として「０度」が各々対応付けられている。

プリンタ３において、「潜像画像の色」の項目には、画像形成装置用候補及び代替構成要素として「黒」が対応付けられ、「潜像画像のパターン」の項目には、画像形成装置用候補として「波型」、「ひし型」、「扇型」及び「円型」が、代替構成要素として「波型」が各々対応付けられ、「潜像画像として用いる文字」の項目には、画像形成装置用候補として「ＣＯＰＹ」及び「ＶＯＩＤ」が、代替構成要素として「ＣＯＰＹ」が各々対応付けられ、「文字の角度」の項目には、画像形成装置用候補として「０度」、「３０度」、「４５度」及び「６０度」が、代替構成要素として「０度」が各々対応付けられている。

取得対象項目記憶部５４Ｄは、画像形成先記憶部５４Ｂに記憶されている画像形成装置Ｘから取得する情報の項目（以下、「取得対象項目」と言う。）を記憶したものである。

図９には、取得対象項目記憶部５４Ｄの記憶内容の一例が示されている。同図に示されるように、取得対象項目記憶部５４Ｄには、取得対象項目として、画像形成装置Ｘが予め定められた構成要素で構成された潜像画像を記録用紙に形成する機能（以下、「既定潜像画像形成機能」と言う。）が無効化されているか否かを示す項目、「潜像画像の色」の項目、「潜像画像のパターン」の項目、及び「潜像画像として用いる文字」の項目が、画像形成装置Ｘから取得する情報の項目として記憶されている。

画像形成装置情報取得部５４Ｅは、画像形成先記憶部５４Ｂに記憶されている画像形成装置Ｘから、取得対象項目記憶部５４Ｄに記憶されている項目に該当する情報を取得するものである。

図１０には、画像形成装置情報取得部５４Ｅによって画像形成装置Ｘから取得した情報の一例が示されている。同図に示されるように、プリンタ１及びプリンタ３からは、既定潜像画像形成機能が無効化されていることを示す情報が取得されており、プリンタ２からは、既定潜像画像形成機能が無効化されていないことを示す情報と共に、プリンタ２で既定潜像画像形成機能によって形成される潜像画像の構成要素として、「潜像画像の色」の項目に対しては「シアン」を示す情報、「潜像画像のパターン」の項目に対しては「波型」を示す情報、及び「潜像画像として用いる文字」の項目に対しては「ＶＯＩＤ」を示す情報が取得されている。

アイコン表示制御部５４Ｆは、画像形成先記憶部５４Ｂに記憶されている画像形成装置Ｘを示す画像（以下、「アイコン」と言う。）が表示装置３０に表示されるように制御を行うものである。

優先構成要素記憶部５４Ｇは、画像形成装置Ｘに対して形成させる潜像画像の構成要素として優先して採用すべき構成要素（以下、「優先構成要素」と言う。）を「潜像画像の色」、「潜像画像のパターン」、「潜像画像として用いる文字」、及び「文字の角度」の各項目毎に記憶したものである。

設定構成要素記憶部５４Ｉは、ユーザが指定した画像形成装置Ｘに対して形成させる潜像画像を構成する構成要素を記憶したものである。

制御部５４Ｈは、設定部５４全体を制御するものである。例えば、制御部５４Ｈは、ＰＤＬ変換部５２からＰＤＬ情報が入力された場合、そのＰＤＬ情報をＰＤＬ加工部５６に転送すると共に、画像形成装置Ｘに対して記録用紙に形成させる潜像画像を構成する構成要素を設定するための構成要素設定画面（図１３を参照。）を表示装置３０に表示させるように制御を行う。

また、制御部５４Ｈは、入力装置３２を介してユーザによって画像形成装置Ｘが指定された場合（例えばアイコン表示制御部５４によって表示されているアイコンが構成要素設定画面にドラッグ＆ドロップされた場合）、画像形成装置情報取得部５４Ｅによって取得された情報のうちユーザによって指定された画像形成装置Ｘの情報、図８に示す画像形成装置用候補テーブル、及び優先構成要素記憶部５４Ｇの記憶内容に基づいて、指定された画像形成装置Ｘに対して記録用紙に形成させる潜像画像を構成する構成要素を設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶する（詳しくは後述）。

また、制御部５４Ｈは、画像形成装置Ｘのネットワーク２０に対しての接続状況を常時監視しており、画像形成装置Ｘのネットワーク２０に対しての接続の有無に応じて画像形成先記憶部５４Ｂの記憶内容を書き換える。つまり、ネットワーク２０に接続されている画像形成装置Ｘを特定する情報のみを画像形成先記憶部５４Ｂに記憶する。

また、制御部５４Ｈは、入力装置３２によって入力された指示に従って候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部５４Ｂ、画像形成装置用候補記憶部５４Ｃ、取得対象項目記憶部５４Ｄ、及び優先構成要素記憶部５４Ｇの各々の記憶内容を書き換える。

候補記憶部５４Ａの記憶内容の書き換え例としては、入力装置３２によって候補記憶部５４Ａの記憶内容を置き換える指示が入力された上で構成要素が入力された場合、入力された構成要素を現時点で候補記憶部５４Ａに記憶されている対応する構成要素と置き換える形態例、入力装置３２によって候補記憶部５４Ａの記憶内容を追加する指示が入力された上で、現時点で候補記憶部５４Ａに記憶されている構成要素とは異なる構成要素が入力された場合、入力された構成要素を現時点で候補記憶部５４Ａに記憶されている構成要素に加えて記憶する形態例、及び入力装置３２によって候補記憶部５４Ａの記憶内容を消去する指示が入力された上で消去対象となる構成要素が入力された場合、入力された構成要素を候補記憶部５４Ａから消去する形態例が挙げられる。

また、画像形成装置用候補記憶部５４Ｃの記憶内容の書き換え例としては、入力装置３２によって画像形成装置用候補記憶部５４Ｃの記憶内容を置き換える指示が入力された上で画像形成装置用候補としての構成要素及び代替構成要素の少なくとも一方が入力された場合、入力された構成要素を現時点で画像形成装置用候補記憶部５４Ｃに記憶されている対応する構成要素と置き換える形態例、入力装置３２によって画像形成装置用候補記憶部５４Ｃの記憶内容を追加する指示が入力された上で画像形成装置用候補が入力された場合、入力された画像形成装置用候補を現時点で画像形成装置用候補記憶部５４Ｃに記憶されている画像形成装置用候補に加えて記憶する形態例、及び入力装置３２によって画像形成装置用候補記憶部５４Ｃの記憶内容を消去する指示が入力された上で消去対象となる構成要素が入力された場合、入力された構成要素を画像形成装置用候補記憶部５４Ｃから消去する形態例が挙げられる。

また、取得対象項目記憶部５４Ｄの記憶内容の書き換え例としては、入力装置３２によって取得対象項目記憶部５４Ｄの記憶内容を追加する指示が入力された上で、現時点で取得対象項目記憶部５４Ｄに記憶されている取得対象項目とは異なる取得対象項目が入力された場合、入力された取得対象項目を現時点で取得対象項目記憶部５４Ｄに記憶されている取得対象項目に加えて記憶する形態例、及び入力装置３２によって取得対象項目記憶部５４Ｄの記憶内容を消去する指示が入力された上で消去対象となる取得対象項目が入力された場合、入力された取得対象項目を取得対象項目記憶部５４Ｄから消去する形態例が挙げられる。

また、優先構成要素記憶部５４Ｇの記憶内容の書き換え例としては、入力装置３２によって優先構成要素記憶部５４Ｇの記憶内容を置き換える指示が入力された上で優先構成要素が入力された場合、入力された優先構成要素を現時点で優先構成要素記憶部５４Ｇに記憶されている対応する優先構成要素と置き換える形態例、入力装置３２によって優先構成要素記憶部５４Ｇの記憶内容を追加する指示が入力された上で、現時点で優先構成要素記憶部５４Ｇに記憶されている構成要素とは異なる構成要素が入力された場合、入力された優先構成要素を現時点で優先構成要素記憶部５４Ｇに記憶されている優先構成要素に加えて記憶する形態例、及び入力装置３２によって優先構成要素記憶部５４Ｇの記憶内容を消去する指示が入力された上で消去対象となる優先構成要素が入力された場合、入力された優先構成要素を優先構成要素記憶部５４Ｇから消去する形態例が挙げられる。

また、制御部５４Ｈは、入力装置３２によって入力された指示に従って画像形成先記憶部５４Ｂの記憶内容を書き換える。

画像形成先記憶部５４Ｂの記憶内容の書き換え例としては、入力装置３２によって画像形成先記憶部５４Ｂの記憶内容を追加する指示が入力された上で、現時点で画像形成先記憶部５４Ｂに記憶されている画像形成先とは異なる画像形成先としての画像形成装置Ｘを特定する情報（例えば、画像形成装置Ｘの名称及びＩＰアドレス）が入力された場合、入力された情報を現時点で画像形成先記憶部５４Ｂに記憶されている情報に加えて記憶する形態例、及び入力装置３２によって画像形成先記憶部５４Ｂの記憶内容を消去する指示が入力された上で消去対象となる情報が入力された場合、入力された情報を画像形成先記憶部５４Ｂから消去する形態例が挙げられる。その他、画像形成先記憶部５４Ｂの記憶内容の書き換え例として、ネットワーク２０に接続されている画像形成装置Ｘを特定する情報のみを画像形成先記憶部５４Ｂに記憶する形態例が挙げられる。

図１１には、画像形成装置Ｘのソフトウェア構成が示されている。同図に示されるように、画像形成装置Ｘは、画像作成部６０、既定潜像画像記憶部６２、送信部６４、既定潜像画像作成部６６、及び画像形成実行部６８を含んで構成されている。

画像作成部６０は、ＰＣ１０の送信部５８から送信されたＰＤＬ情報を受信し、ＰＤＬ情報を解析してラスタ形式の画像情報を作成するものである。

既定潜像画像記憶部６２は、予め定められた潜像画像（以下、「既定潜像画像」と言う。）を構成する構成要素（以下、「既定構成要素」と言う。）を記憶したものである。なお、既定潜像画像記憶部６２には、ＵＩパネル４４を介してユーザによって入力された既定構成要素が記憶される。また、既定潜像画像記憶部６２には、既定潜像画像形成機能を無効化するか否かを示す無効化判別情報が記憶されており、ＵＩパネル４４を介してユーザによって既定潜像画像形成機能の無効化の指示が入力された場合、既定潜像画像形成機能を無効化することを示す無効化判別情報が記憶され、ＵＩパネル４４を介してユーザによって既定潜像画像形成機能の有効化の指示が入力された場合、既定潜像画像形成機能を有効化することを示す無効化判別情報が記憶される。

送信部６４は、ＰＣ１０の要求に応じて既定潜像画像記憶部６２に記憶されている既定構成要素及び無効化判別情報をＰＣ１０に送信するものである。

既定潜像画像作成部６６は、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている無効化判別情報が既定潜像画像形成機能を無効化しないことを示している場合に限り、ＵＩパネル４４を介してユーザによって入力された既定潜像画像の形成指示に応じて、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている既定構成要素で構成された既定潜像画像を示すラスタ形式の既定潜像画像情報を作成するものである。

画像形成実行部６８は、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている無効化判別情報が既定潜像画像形成機能を無効化することを示している場合であって、かつ画像作成部６０で作成された画像情報に潜像画像情報が含まれている場合、画像形成エンジン部４８に対して、画像作成部６０で作成された画像情報により示される画像（機密画像と潜像画像とが重ねられた重ね画像）を記録用紙に形成させ、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている無効化判別情報が既定潜像画像形成機能を無効化しないことを示している場合、画像形成エンジン部４８に対して、画像作成部６０で作成された画像情報により示される機密画像と既定潜像画像作成部６６によって作成された既定潜像画像情報により示される潜像画像とが重ねられた重ね画像を記録用紙に形成させるものである。

次に、本第１の実施形態に係るＰＣ１０の作用として、図１２を参照しながら、ＰＣ１０によって実行される画像情報設定処理について説明する。なお、図１２は、入力装置３２によって機密画像の作成指示が入力された際にＣＰＵ２２によって実行される画像情報設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、本第１の実施形態に係るＰＣ１０では、画像情報設定処理プログラムがＲＯＭ２４に予め記憶されているが、これに限らず、画像情報設定処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのコンピュータによって読み取られる記憶媒体に格納した状態で提供する形態を適用しても良いし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。また、ここでは、優先構成要素記憶部５４Ｇに優先構成要素が記憶されていない場合について説明する。

同図のステップ１００は、機密画像情報を生成した後、ステップ１０２へ移行し、上記ステップ１００で生成した機密画像情報のＰＤＬ情報への変換を開始し、次のステップ１０４では、ＰＤＬ情報への変換が終了したか否かを判定し、変換が終了していない場合は変換が終了するまで待機する。

次のステップ１０６では、構成要素設定画面を表示装置３０に表示させるように制御を行い、次のステップ１０８では、構成要素が入力されたか否かを判定し、構成要素が入力されていない場合は構成要素が入力されるまで待機する。

図１３には、上記ステップ１０６の処理によって表示装置３０に表示された構成要素設定画面の一例が示されている。同図に示す構成要素設定画面には、画像形成を実行させる対象となるプリンタ（対象プリンタ）が未指定であることを示す情報として「対象プリンタ；未指定」と表示されている。また、構成要素設定画面には、構成要素の項目として「潜像画像の色」、「潜像画像のパターン」、「潜像画像として用いる文字」、及び「文字の角度」が表示されている。また、構成要素設定画面には、プレビュー画面が設けられており、そのプレビュー画面に上記ステップ１００で生成した機密画像情報によって示される機密画像が表示されている。また、構成要素設定画面には、プリンタの指定状態を解除して未指定状態にする際に指定する「プリンタクリア」ボタンと、画像形成の実行を指示する際に指定する「印刷」ボタンと、表示されている構成要素を消去する際に指定する「キャンセル」ボタンと、が表示されている。なお、表示装置３０の表示画面には、構成要素設定画面以外の領域に、画像形成先記憶部５４Ｂに記憶されている画像形成装置Ｘとしてプリンタ１〜３の各々を示すアイコンが表示されている。

構成要素設定画面には、「潜像画像の色」、「潜像画像のパターン」、「潜像画像として用いる文字」、及び「文字の角度」の各々の項目に対して１つずつ空欄が設けられており、ユーザによって入力装置３２を介して１つの空欄が指定されると、ドロップダウンメニューとして各項目に対応する構成要素が表示される。例えば、ドロップダウンメニューに表示される構成要素としては図６に示す構成要素の候補が挙げられる。つまり、「潜像画像の色」の項目の空欄を指定すると、「黒」、「マゼンタ」、及び「シアン」が構成要素の候補として表示される。ここで、ユーザが指定したい構成要素を入力装置３２を介して指定すると、対応する空欄に指定した構成要素が入力され、上記ステップ１０８が肯定判定となってステップ１１０へ移行する。

ステップ１１０では、上記ステップ１０８の処理によって入力された構成要素を対応する項目毎に優先構成要素記憶部５４Ｇ及び設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶し、次のステップ１１２では、「潜像画像の色」、「潜像画像のパターン」、「潜像画像として用いる文字」、及び「文字の角度」の全ての項目の各々に対応する空欄に構成要素が入力されたか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１０８へ戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１１４へ移行する。なお、図１３には、構成要素設定画面の空欄に入力された構成要素として、「潜像画像の色」の項目に「黒」が、「潜像画像のパターン」の項目に「波型」が、「潜像画像として用いる文字」の項目に「禁複写」が、「文字の角度」の項目に「０度」が各々入力された例が示されている。

ステップ１１４では、構成要素設定画面のプレビュー画面に、上記ステップ１００で生成した機密画像情報によって示される機密画像と現時点で優先構成要素記憶部５４Ｇに記憶されている優先構成要素で構成された潜像画像に対応する複写牽制画像とが重ねられた重ね画像が表示されるように制御を行う。

次のステップ１１６では、画像形成先記憶部５４Ｂに記憶されている画像形成装置Ｘのうちから、上記ステップ１００で生成した機密画像情報により示される機密画像を形成させる画像形成装置Ｘが指定されたか否かを判定し、画像形成装置Ｘが指定されていない場合には指定されるまで待機する。なお、本第１の実施形態では、表示装置３０によって表示されているプリンタ１〜３の各アイコンのうちの何れか１つのアイコンを構成要素設定画面にドラッグ＆ドロップすることにより画像形成装置Ｘを指定しているが、これに限らず、例えば、構成要素設定画面にプリンタを選択させるためのドロップダウンメニューを表示させ、そのドロップダウンメニューに表示されるプリンタ１〜３を識別する情報（例えば、プリンタの名称）から何れか１つを指定するようにしても良いし、構成要素設定画面にＩＰアドレスを入力するための空欄を設け、その空欄に指定したい画像形成装置ＸのＩＰアドレスを入力することにより指定するようにしても良い。

次のステップ１１８では、上記ステップ１１６で指定した画像形成装置Ｘに対して取得対象項目記憶部５４Ｄに記憶されている項目に該当する情報の送信を要求し、その要求に対して上記ステップ１１６で指定した画像形成装置Ｘから送信された情報を受信することにより取得する。なお、本第１の実施形態では、対象項目記憶部５４Ｄに記憶されている項目として、図９に示す取得対象項目を採用しているが、これに限らず、例えば、図９に示す取得対象項目に加えて「文字の角度」の項目を採用しても良いし、図９に示す取得対象項目から「既定潜像画像形成機能」の項目以外の項目の何れか１つ又は２つを削除して残った項目を採用しても良い。

次のステップ１２０では、上記ステップ１１８で取得した情報に含まれる無効化判別情報に基づいて、上記ステップ１１６で指定した画像形成装置Ｘの既定潜像画像形成機能が無効化されているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１２２へ移行し、画像形成装置用候補記憶部５４Ｃに記憶されている画像形成装置用候補テーブルから画像形成装置用候補を取得する。

次のステップ１２４では、上記ステップ１２２で取得した画像形成装置用候補と、現時点で設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶されている構成要素とを比較し、次のステップ１２６では、上記ステップ１２２で取得した画像形成装置用候補に、現時点で設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶されている構成要素が存在しないか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１２８〜１３２の処理を実行せずにステップ１３６へ移行する一方、肯定判定となった場合にはステップ１２８へ移行し、画像形成装置用候補記憶部５４Ｃに記憶されている画像形成装置用候補テーブルから、現時点で設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶されている優先構成要素のうちの上記ステップ１２２で取得した画像形成装置用候補に存在しない優先構成要素に対応する項目の代替構成要素を取得する。例えば、上記ステップ１２２でプリンタ３に関する画像形成装置用候補を取得したとすると、「潜像画像として用いる文字」の項目について、図１３に示す構成要素設定画面で入力された優先構成要素としての「禁複写」が存在しない場合には、画像形成装置用候補テーブルから代替構成要素として「ＣＯＰＹ」を取得する。

次のステップ１３０では、設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶されている構成要素のうち、上記ステップ１２８で取得した代替構成要素に対応する項目の構成要素を、上記ステップ１２８で取得した代替構成要素に置き換え、次のステップ１３２では、構成要素設定画面の表示内容を更新するように制御を行い、ステップ１３６へ移行する。例えば、上記ステップ１３０の処理によって、図１３に示す構成要素設定画面における「潜像画像として用いる文字」の項目の構成要素の「禁複写」が上記ステップ１２８で取得した代替構成要素の「ＣＯＰＹ」に置き換えられた場合、上記ステップ１３２の処理によって、一例として図１４に示すように、「潜像画像として用いる文字」の項目及びその項目に対応する構成要素としての「ＣＯＰＹ」との文字と、その他の項目及びその項目に対応する構成要素としての文字との表示態様が区別して表示される。つまり、同図に示す例では、「潜像画像として用いる文字」の項目及びその項目に対応する構成要素としての「ＣＯＰＹ」との文字が斜体でかつ赤色で表示されているのに対し、その他の項目及びその項目に対応する構成要素としての文字は明朝体でかつ黒色で表示されている。

一方、上記ステップ１２０において否定判定となった場合にはステップ１３４へ移行し、上記ステップ１１６で指定した画像形成装置Ｘで形成される潜像画像は優先構成要素が反映されていないことを明示するために、構成要素の入力欄及びその項目を、優先構成要素が反映されている場合とは異なる態様で表示させると共に、プレビュー画面に、上記ステップ１１８で取得した情報に含まれる構成要素で構成された潜像画像に対応する複写牽制画像と、上記ステップ１００で生成した機密画像情報により示される機密画像とが重ねられた重ね画像を表示させるように制御を行い、ステップ１３６へ移行する。図１５には、上記ステップ１３４の処理によって表示装置３０によって表示された構成要素設定画面の一例が示されている。同図に示す例では、優先構成要素の入力欄に情報を入力させないように優先構成要素の入力欄及びその項目をグレイアウトで表示している。

ステップ１３６では、上記ステップ１１６と同様の処理を実行したか否かを判定し、肯定判定となった場合には上記ステップ１１８へ戻る一方、否定判定となった場合にはステップ１３８へ移行し、画像形成の実行指示が入力されたか否かを判定し、否定判定となった場合には上記ステップ１３６へ戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１４０へ移行する。

ステップ１４０では、上記ステップ１０２で得たＰＤＬ情報の加工を開始し、次のステップ１４２では、ＰＤＬ情報の加工が終了したか否かを判定し、加工が終了していない場合には加工が終了するまで待機する。上記ステップ１４０及びステップ１４２の処理で実行されるＰＤＬ情報の加工とは、設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶されている構成要素で構成された潜像画像を示す潜像画像情報をＰＤＬ情報に変換し、そのＰＤＬ情報を上記ステップ１０２で得たＰＤＬ情報に付加することを意味する。

次のステップ１４４では、上記ステップ１４２で加工されたＰＤＬ情報を上記ステップ１１６で指定した画像形成装置Ｘに送信した後、本画像情報設定処理プログラムを終了する。

画像形成装置Ｘは、図１２に示すフローチャートのステップ１４４の処理によって送信されたＰＤＬ情報を受信すると、画像作成部６０が、そのＰＤＬ情報を解析してラスタ形式の画像情報を作成する。そして、画像形成実行部６８は、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている無効化判別情報が既定潜像画像形成機能を無効化することを示している場合であって、かつ作成したラスタ形式の画像情報に機密画像情報及び潜像画像情報が含まれている場合、画像形成エンジン部４８に対して、機密画像情報により示される機密画像と潜像画像情報により示される潜像画像とが重ねられた重ね画像を記録用紙に形成させる。また、画像形成実行部６８は、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている無効化判別情報が既定潜像画像形成機能を無効化しないことを示している場合、画像形成エンジン部４８に対して、機密画像情報により示される機密画像と既定潜像画像作成部６６によって作成された既定潜像画像情報により示される既定潜像画像とが重ねられた重ね画像を記録用紙に形成させる。

[第２の実施形態]

次に第２の実施形態について説明する。なお、本第２の実施形態において、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

図１６には、本第２の実施形態に係る画像形成システム１２Ｂの全体構成が示されている。同図に示されるように、画像形成システム１２Ｂは、画像情報生成用ＰＣ２００、画像形成先指定用ＰＣ２０２、画像形成用サーバ２０４、及び画像形成装置１４，１６，１８（以下、上記第１の実施形態と同様に画像形成装置１４，１６，１８を区別して説明する必要がない場合、画像形成装置Ｘと言う。）がネットワーク２０Ｂによって電気的に接続されて構成されている。

図２には、本第２の実施形態に係る画像情報生成用ＰＣ２００、画像形成先指定用ＰＣ２０２、及び画像形成用サーバ２０４の各々の電気系の要部構成を示すブロック図が示されている。同図に示すように、画像情報生成用ＰＣ２００は、ＰＣ１０に比べ、ＲＯＭ２４に代えてＲＯＭ２４Ｂを適用した点が異なっている。ＲＯＭ２４Ｂには、画像情報生成用ＰＣ２００の作動を制御する制御プログラム、後述する画像情報生成処理プログラム及び各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体である。

画像形成先指定用ＰＣ２０２は、ＰＣ１０に比べ、ＲＯＭ２４に代えてＲＯＭ２４Ｃを適用した点が異なっている。ＲＯＭ２４Ｃには、画像形成先指定用ＰＣ２０２の作動を制御する制御プログラム、後述する画像形成先指定処理プログラム及び各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体である。

画像形成用サーバ２０４は、ＰＣ１０に比べ、ＲＯＭ２４に代えてＲＯＭ２４Ｄを適用した点が異なっている。ＲＯＭ２４Ｄには、画像形成用サーバ２０４の作動を制御する制御プログラム、後述する画像形成用サーバ処理プログラム及び各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体である。

図１７には、画像情報生成用ＰＣ２００のソフトウェア構成が示されている。同図に示されるように、画像情報生成用ＰＣ２００は、画像情報生成部５０及びＰＤＬ変換部２００Ａを含んで構成されている。ＰＤＬ変換部２００Ａは、ＰＤＬ変換部５２に比べ、ＰＤＬ情報の出力先が異なっており、ＰＤＬ変換部５２Ｂは、ＰＤＬ情報の出力先を画像形成用サーバ２０４としている。

図１８には、画像形成先指定用ＰＣ２０２のソフトウェア構成が示されている。同図に示されるように、画像形成先指定用ＰＣ２０２は、取得対象項目記憶部５４Ｄ、画像形成装置情報取得部５４Ｅ、アイコン表示制御部５４Ｆ、優先構成要素記憶部５４Ｇ、設定構成要素記憶部５４Ｉ、及び制御部２０２Ａを含んで構成されている。

制御部２０２Ａは、画像形成先指定用ＰＣ２０２全体を制御するものであり、画像形成用サーバ２０４への各種情報の送信と、画像形成用サーバ２０４からの各種情報の受信と、表示装置３０への各種情報の表示と、入力装置３２に対するユーザの操作指示内容の把握と、画像形成装置情報取得部５４Ｅの制御と、取得対象項目記憶部５４Ｄ、優先構成要素記憶部５４Ｇ、及び設定構成要素記憶部５４Ｉへのアクセスと、を各々行う。

従って、制御部２０２Ａは、指定された画像形成装置Ｘについて画像形成装置情報取得部５４Ｅによって取得された情報、画像形成装置用候補記憶部５４Ｃに記憶されている画像形成装置用候補テーブル、及び優先構成要素記憶部５４Ｇの記憶内容に基づいて、指定した画像形成装置Ｘに対して記録用紙に形成させる潜像画像を構成する構成要素を設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶すると共に、その構成要素を画像形成用サーバ２０４へ送信する。

図１９には、画像形成用サーバ２０４のソフトウェア構成が示されている。同図に示されるように、画像形成用サーバ２０４は、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部５４Ｂ、画像形成装置用候補記憶部５４Ｃ、ＰＤＬ加工部５６、ＰＤＬ蓄積部２０４Ａ、送信部２０４Ｂ、及び制御部２０４Ｃを含んで構成されている。

ＰＤＬ蓄積部２０４Ａは、画像情報生成用ＰＣ２００のＰＤＬ変換部２００Ａから入力されたＰＤＬ情報を蓄積するものである。

送信部２０４Ｂは、入力された情報を画像形成装置Ｘ及び画像形成先指定用ＰＣ２０２に対して選択的に送信するものである。

制御部２０４Ｃは、画像形成用サーバ２０４全体を制御するものであり、ＰＤＬ蓄積部２０４ＡからのＰＤＬ情報の取得と、ＰＤＬ加工部５６の制御と、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部５４Ｂ、及び画像形成装置用候補記憶部５４Ｃへのアクセスと、送信部２０４Ｂを介した画像形成先指定用ＰＣ２０２への各種情報の送信と、送信部２０４Ｂを介した画像形成装置Ｘへの各種情報の送信と、画像形成先指定用ＰＣ２０２からの各種情報の受信と、を各々行う。

従って、制御部２０４Ｃは、画像形成先指定用ＰＣ２０２の要求に応じてＰＤＬ蓄積部２０４ＡのＰＤＬ情報、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部５４Ｂ、及び画像形成装置用候補記憶部５４Ｃの各々の記憶内容を取得し、取得した各種情報を画像形成先指定用ＰＣ２０２に送信する。

また、制御部２０４Ｃは、画像形成先指定用ＰＣ２０２によって指定された画像形成装置Ｘに対して、ＰＤＬ加工部５６に対して潜像画像情報及び機密画像情報を含んだＰＤＬ情報、または機密画像情報を含んだＰＤＬ情報を送信部２０４Ｂを介して送信する。

次に本第２の実施形態に係る画像情報生成用ＰＣ２００の作用として、図２０を参照しながら、画像情報生成用ＰＣ２００によって実行される画像情報生成処理について説明する。なお、図２０は、入力装置３２に対して機密画像及び潜像画像の作成指示が入力された際にＣＰＵ２２によって実行される画像情報生成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、ここでは、図１２に示すフローチャートと同一の処理を行うステップについては図１２と同一のステップ番号を付し、その説明を省略する。また、本第２の実施形態に係る画像情報生成用ＰＣ２００では、画像情報生成処理プログラムがＲＯＭ２４Ｂに予め記憶されているが、これに限らず、画像情報生成処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのコンピュータによって読み取られる記憶媒体に格納した状態で提供する形態を適用しても良いし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。

同図のステップ１０４の処理を実行した後、ステップ２５０へ移行し、上記ステップ１０４で得たＰＤＬ情報を画像形成用サーバ２０４へ送信し、本画像情報生成処理プログラムを終了する。

次に本第２の実施形態に係る画像形成用サーバ２０４の作用として、図２１を参照しながら、画像形成用サーバ２０４によって実行される画像形成用サーバ処理について説明する。なお、図２１は、画像情報生成処理プログラムのステップ２５０の処理によって送信されたＰＤＬ情報を受信した際にＣＰＵ２２によって実行される画像形成用サーバ処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、ここでは、図１２に示すフローチャートと同一の処理を行うステップについては図１２と同一のステップ番号を付し、その説明を省略する。また、本第２の実施形態に係る画像形成用サーバ２０４では、画像形成用サーバ処理プログラムがＲＯＭ２４Ｄに予め記憶されているが、これに限らず、画像形成用サーバ処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのコンピュータによって読み取られる記憶媒体に格納した状態で提供する形態を適用しても良いし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。

同図のステップ３００では、受信したＰＤＬ情報をＰＤＬ蓄積部２０４Ａに蓄積した後、ステップ３０２へ移行し、後述する図２２に示すフローチャートのステップ３５０の処理によって画像形成先指定用ＰＣ２０２から送信された要求情報を受信したか否かを判定し、要求情報を受信していない場合には受信するまで待機した後、ステップ３０４へ移行し、ＰＤＬ蓄積部２０４ＡからＰＤＬ情報を取得すると共に、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部５４Ｂ、及び画像形成装置用候補記憶部５４Ｃの各々に記憶されている情報（一例として図６〜図８に示す情報）を取得し、ＰＤＬ蓄積部２０４Ａ、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部５４Ｂ、及び画像形成装置用候補記憶部５４Ｃから取得した情報を画像形成先指定用ＰＣ２０２に送信する。

次のステップ３０６では、図２２に示すフローチャートのステップ３５４の処理によって画像形成先指定用ＰＣ２０２から送信された潜像画像を構成する構成要素を受信すると共に、画像形成先記憶部５４Ｂから画像形成装置ＸのＩＰアドレスを取得したか否かを判定し、受信及び取得していない場合には受信及び取得するまで待機した後、ステップ１４０へ移行し、ステップ１４０〜ステップ１４４の処理を順次に実行した後、本画像形成用サーバ処理プログラムを終了する。

次に本第２の実施形態に係る画像形成先指定用ＰＣ２０２の作用として、図２２を参照しながら、画像形成先指定用ＰＣ２０２によって実行される画像形成先指定処理について説明する。なお、図２２は、入力装置３２に対してＰＤＬ情報の取得の指示が入力された際にＣＰＵ２２によって実行される画像形成先指定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、ここでは、図１２に示すフローチャートと同一の処理を行うステップについては図１２と同一のステップ番号を付し、その説明を省略する。また、本第２の実施形態に係る画像形成先指定用ＰＣ２０２では、画像形成先指定処理プログラムがＲＯＭ２４Ｃに予め記憶されているが、これに限らず、画像形成先指定処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのコンピュータによって読み取られる記憶媒体に格納した状態で提供する形態を適用しても良いし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。

同図のステップ３５０では、画像形成用サーバ２０４のＰＤＬ蓄積部２０４Ａに蓄積されているＰＤＬ情報、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部５４Ｂ、及び画像形成装置用候補記憶部５４Ｃの各々に記憶されている情報の提供を要求する要求情報を画像形成用サーバ２０４に送信した後、ステップ３５２へ移行する。

ステップ３５２では、上記ステップ３５０の処理に応じて画像形成用サーバ２０４から提供された情報を受信したか否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機した後、ステップ１０６へ移行し、ステップ１０６〜ステップ１３８の処理を順次に実行した後、ステップ３５４へ移行する。

ステップ３５４では、設定構成要素記憶部５４Ｉに記憶されている構成要素、及び上記ステップ１１６で指定した画像形成装置ＸのＩＰアドレスを画像形成用サーバ２０４に送信した後、本画像形成先指定処理プログラムを終了する。

[第３の実施形態]

次に第３の実施形態について説明する。なお、本第３の実施形態において、第１及び第２の実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

図２３には、本第３の実施形態に係る画像形成システム１２Ｃの全体構成が示されている。同図に示されるように、画像形成システム１２Ｃは、画像情報生成用ＰＣ２００、画像形成用サーバ４００及び画像形成装置１４Ｂ，１６Ｂ，１８Ｂ（以下、画像形成装置１４Ｂ，１６Ｂ，１８Ｂを区別して説明する必要がない場合、画像形成装置Ｙと言う。）がネットワーク２０Ｃによって電気的に接続されて構成されている。

図２には、本第３の実施形態に係る画像形成用サーバ４００の電気系の要部構成を示すブロック図が示されている。同図に示されるように、画像形成用サーバ４００は、ＰＣ１０に比べ、ＲＯＭ２４に代えてＲＯＭ２４Ｅを適用した点が異なっている。ＲＯＭ２４Ｅには、画像形成用サーバ４００の作動を制御する制御プログラム、後述する画像形成用サーバ処理プログラム及び各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体である。

図２４には、画像形成用サーバ４００のソフトウェア構成が示されている。同図に示されるように、画像形成用サーバ４００は、ＰＤＬ蓄積部２０４Ａ、ＰＤＬ加工部５６、送信部４００Ａ、潜像画像設定処理部４００Ｂ、イメージ作成部４００Ｃ、及び制御部４００Ｄを含んで構成されている。

送信部４００Ａは、入力された情報を画像形成装置Ｙに送信するものである。

潜像画像設定処理部４００Ｂは、詳しくは後述するが、ＰＤＬ情報の提供を要求している画像形成装置Ｙに対して形成させる潜像画像を構成する構成要素を設定し、設定した構成要素をイメージ作成部４００Ｃ及びＰＤＬ加工部５６に出力するものである。

イメージ作成部４００Ｃは、ＰＤＬ蓄積部２０４Ａに蓄積されているＰＤＬ情報、及び潜像画像設定処理部４００Ｂから入力された構成要素に基づいて、潜像画像に対応する複写牽制画像と機密画像とが重ねられた重ね画像のイメージを示すイメージ情報を作成するものである。

制御部４００Ｄは、画像形成用サーバ４００全体を制御するものであり、ＰＤＬ蓄積部２０４ＡからのＰＤＬ情報の取得と、ＰＤＬ加工部５６、潜像画像設定処理部４００Ｂ、及びイメージ作成部４００Ｃの制御と、送信部４００Ａを介した画像形成装置Ｙへの各種情報の送信と、を各々行う。

図２５には、潜像画像設定処理部４００Ｂの詳細な構成が示されている。同図に示されるように、潜像画像設定処理部４００Ｂは、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部４０１、画像形成装置用候補記憶部４０２、取得対象項目記憶部４０４、優先構成要素記憶部４０５、画像形成装置情報取得部４０６、設定構成要素記憶部４０７、及び制御部４０８を含んで構成されている。

画像形成先記憶部４０１は、画像形成の実行先としての画像形成装置ＹのＩＰアドレスを記憶したものである。

画像形成装置用候補記憶部４０２は、画像形成装置Ｙによって形成される潜像画像を構成する構成要素の候補としての画像形成装置用候補、及び画像形成装置用候補の代替構成要素を記憶したものである。

取得対象項目記憶部４０４は、画像形成先記憶部４０１に記憶されている画像形成装置Ｙから取得する取得対象項目を記憶したものである。

優先構成要素記憶部４０５は、画像形成装置Ｙに対して形成させる潜像画像の構成要素として優先して採用すべき構成要素としての優先構成要素を「潜像画像の色」、「潜像画像のパターン」、「潜像画像として用いる文字」、及び「文字の角度」の各項目毎に記憶したものである。

画像形成装置情報取得部４０６は、画像形成先記憶部４０１に記憶されている画像形成装置Ｙから、取得対象項目記憶部４０４に記憶されている項目に該当する情報を取得するものである。

設定構成要素記憶部４０７は、ユーザが指定した画像形成装置Ｙに対して形成させる潜像画像を構成する構成要素を記憶したものである。

制御部４０８は、潜像画像設定処理部４００Ｂ全体を制御するものであり、画像形成装置情報取得部４０６の制御と、候補記憶部５４Ａ、画像形成先記憶部４０１、画像形成装置用候補記憶部４０２、取得対象項目記憶部４０４、優先構成要素記憶部４０５、及び設定構成要素記憶部４０７へのアクセスと、設定構成要素記憶部４０７に記憶されている構成要素のプレビュー作成部４００Ｃ及びＰＤＬ加工部５６への送信、を各々行う。

従って、制御部４０８は、ＰＤＬ情報の提供を要求している画像形成装置Ｙについて画像形成装置情報取得部４０６によって取得された情報、画像形成装置用候補記憶部４０２に記憶されている画像形成装置用候補テーブル、及び優先構成要素記憶部４０５の記憶内容に基づいて、ＰＤＬ情報の提供を要求している画像形成装置Ｙに対して記録用紙に形成させる潜像画像を構成する構成要素を設定構成要素記憶部４０７に記憶する。

また、制御部４０８は、ＰＤＬ蓄積部２０４Ａに蓄積されているＰＤＬ情報により示される画像に関する情報（例えば、ジョブ）を掲載したリスト（以下、「リスト」と言う。）を作成し、画像形成装置Ｙの要求に応じて画像形成装置Ｙに送信する。

図２６には、画像形成装置Ｙのソフトウェア構成が示されている。同図に示されるように、画像形成装置Ｙは、画像作成部６０、既定潜像画像記憶部６２、送信部４１０、ＰＤＬ選択部４１２、表示制御部４１４、既定潜像画像作成部６６、及び画像形成実行部６８を含んで構成されている。

送信部４１０は、画像形成用サーバ４００の要求に応じて既定潜像画像記憶部６２に記憶されている既定構成要素及び無効化判別情報を画像形成用サーバ４００に送信するものである。

表示制御部４１４は、入力された画像情報により示される画像をＵＩパネル４４に対して表示させるように制御を行うものである。

ＰＤＬ選択部４１２は、ＵＩパネル４４を介したユーザによる指示入力に従って画像形成用サーバ４００に対してリストの提供を要求し、その要求に対して画像形成用サーバ４００から提供されたリストを表示制御部４１４を介してＵＩパネル４４に表示させると共に、表示されたリストに掲載されている情報をＵＩパネル４４を介して指定し、指定した情報に対応するＰＤＬ情報の提供を画像形成用サーバ４００に対して要求するものである。

次に本第３の実施形態に係る画像形成用サーバ４００の作用として、図２７を参照しながら、画像形成用サーバ４００によって実行される画像形成用サーバ処理について説明する。なお、図２７は、図２０に示すフローチャートのステップ２５０の処理によって送信されたＰＤＬ情報を受信した際にＣＰＵ２２によって実行される画像形成用サーバ処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、ここでは、錯綜を回避するために設定構成要素記憶部４０７に優先構成要素が予め記憶されている場合について説明する。また、ここでは、図１２に示すフローチャートと同一の処理を行うステップについては図１２と同一のステップ番号を付し、その説明を省略する。また、本第３の実施形態に係る画像形成用サーバ４００では、画像形成用サーバ処理プログラムがＲＯＭ２４Ｅに予め記憶されているが、これに限らず、画像形成用サーバ択処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのコンピュータによって読み取られる記憶媒体に格納した状態で提供する形態を適用しても良いし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。

同図のステップ４５０では、受信したＰＤＬ情報をＰＤＬ蓄積部２０４Ａに蓄積した後、ステップ４５２へ移行し、後述する図２８に示すフローチャートのステップ５０２の処理によって送信されたリスト要求情報を受信したか否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機した後、ステップ４５４へ移行する。

ステップ４５４では、上述したリストを作成し、ステップ４５６へ移行し、上記ステップ４５４で作成したリストを、上記ステップ４５２で受信したリスト要求情報の送信元の画像形成装置Ｙに送信する。

次のステップ４５８では、図２８に示すフローチャートのステップ５０８の処理によって送信されたイメージ提供要求情報を受信したか否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機した後、ステップ４６０へ移行し、既定構成要素及び無効化判別情報の提供を要求することを示す構成要素提供要求情報を、上記ステップ４５２で受信したリスト要求情報の送信元の画像形成装置Ｙに送信する。

次のステップ４６２では、図２８に示すフローチャートのステップ５１２の処理によって送信された既定構成要素及び無効化判別情報を受信したか否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機した後、ステップ４６４へ移行し、上記ステップ４６２で受信した無効化判別情報に基づいて、上記ステップ４５２で受信したリスト要求情報の送信元の画像形成装置Ｙの既定潜像画像形成機能が無効化されているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ４６６へ移行し、画像形成装置用候補記憶部４０２に記憶されている画像形成装置用候補テーブルから画像形成装置用候補を取得する。

次のステップ４６８では、上記ステップ４６６で取得した画像形成装置用候補と、現時点で設定構成要素記憶部４０７に記憶されている構成要素とを比較し、次のステップ４７０では、上記ステップ４６６で取得した画像形成装置用候補に、現時点で設定構成要素記憶部４０７に記憶されている構成要素が存在しないか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ４７２〜４７６の処理を実行せずにステップ４７８へ移行する一方、肯定判定となった場合にはステップ４７２へ移行し、画像形成装置用候補記憶部４０２に記憶されている画像形成装置用候補テーブルから、現時点で設定構成要素記憶部４０７に記憶されている構成要素のうちの上記ステップ４６６で取得した画像形成装置用候補に存在しない構成要素に対応する項目の代替構成要素を取得する。次のステップ４７４では、設定構成要素記憶部４０７に記憶されている構成要素のうち、上記ステップ４７２で取得した代替構成要素に対応する項目の構成要素を上記ステップ４７２で取得した代替構成要素に置き換える。

次のステップ４７６では、上記ステップ４７２で取得した代替構成要素で構成した潜像画像に対応する複写牽制画像とＰＤＬ蓄積部２０４Ａに蓄積されているＰＤＬ情報により示される機密画像とが重ねられた重ね画像が構成要素設定画面のプレビュー画面に表示されるようにイメージ情報を作成し、ステップ４８０へ移行する。

一方、上記ステップ４６４において否定判定となった場合にはステップ４７８へ移行し、上記ステップ４６２で受信した既定構成要素で構成された潜像画像に対応する複写牽制画像とＰＤＬ蓄積部２０４Ａに蓄積されているＰＤＬ情報により示される機密画像とが重ねられた重ね画像を構成要素設定画面のプレビュー画面に表示されるようにイメージ情報を作成し、ステップ４８０へ移行する。

ステップ４８０では、図２８に示すフローチャートのステップ５２０の処理によって画像形成装置Ｙから送信されたＰＤＬ提供要求情報を受信したか否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機した後、ステップ１４０へ移行し、ステップ１４０〜１４４の処理を順次に実行した後、本画像形成処理プログラムを終了する。

次に本第３の実施形態に係る画像形成装置Ｙの作用として、図２８を参照しながら、画像形成装置Ｙによって実行される画像形成処理について説明する。なお、図２８は、画像形成装置Ｙの電源が投入された際にＣＰＵ３６によって実行される画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、本第３の実施形態に係る画像形成装置Ｙでは、画像形成処理プログラムがＲＯＭ３８に予め記憶されているが、これに限らず、画像形成処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのコンピュータによって読み取られる記憶媒体に格納した状態で提供する形態を適用しても良いし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。

同図のステップ５００では、画像形成用サーバ４００に対して入力装置３２を介して上述したリストの提供の要求の指示が入力されたか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ５００へ戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ５０４へ移行し、図２７に示すフローチャートのステップ４５６の処理によって送信されたリストを受信したか否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機した後、ステップ５０６へ移行する。

ステップ５０６では、上記ステップ５０４で受信したリストに掲載されているリスト（例えば、ジョブ）を指定したか否かを判定し、指定していない場合には指定するまで待機した後、ステップ５０８へ移行する。

ステップ５０８では、上記ステップ５０６で指定した情報に対応するＰＤＬ情報により示される機密画像と、設定構成要素記憶部４０７に記憶されている構成要素で構成された潜像画像に対応する複写牽制画像とが重ねられた重ね画像としてのイメージ画像の提供を要求するイメージ提供要求情報を画像形成用サーバ４００に送信する。

次のステップ５１０では、図２７に示すフローチャートのステップ４６０の処理によって画像形成装置Ｙに送信された構成要素提供要求情報を受信した否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機する。

次のステップ５１２では、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている既定構成要素、及び無効化判別情報を送信し、ステップ５１４では、図２７に示すフローチャートのステップ４８０の処理によって送信されたイメージ情報を受信したか否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機する。

次のステップ５１６では、上記ステップ５１４で受信したイメージ情報に基づくプレビュー画面をＵＩパネル４４に表示させた後、次のステップ５１８では、画像形成の実行指示が入力されたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ５２０へ移行し、ＰＤＬ提供要求情報を画像形成用サーバ４００に送信する一方、否定判定となった場合にはステップ５２４へ移行し、上記ステップ５１６の処理の実行が終了してから予め定められた時間（例えば、１分）経過したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ５１８へ移行し、肯定判定となった場合には本画像形成処理プログラムを終了する。

次のステップ５２２では、図２７に示すフローチャートのステップ１４４の処理によって画像形成装置Ｙに対して送信されたＰＤＬ情報を受信したか否かを判定し、受信していない場合には受信するまで待機する。

次のステップ５２６は、上記ステップ５２２で受信したＰＤＬ情報を解析してラスタ形式の画像情報を作成し、次のステップ５２８では、上記ステップ５２６で作成した画像情報に潜像画像情報が含まれているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ５３２へ移行する一方、否定判定となった場合にはステップ５３０へ移行し、既定潜像画像を作成した後、ステップ５３２へ移行する。

ステップ５３２では、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている無効化判別情報が既定潜像画像形成機能を無効化することを示している場合であって、かつ作成したラスタ形式の画像情報に機密画像情報及び潜像画像情報が含まれている場合、画像形成エンジン部４８に対して、機密画像情報により示される機密画像と潜像画像情報により示される潜像画像とが重ねられた重ね画像を記録用紙に形成させ、既定潜像画像記憶部６２に記憶されている無効化判別情報が既定潜像画像形成機能を無効化しないことを示している場合、画像形成エンジン部４８に対して、機密画像情報により示される機密画像と既定潜像画像作成部６６によって作成された既定潜像画像情報により示される既定潜像画像とが重ねられた重ね画像を記録用紙に形成させた後、本画像形成処理プログラムを終了する。

なお、上記各実施形態では、３つの画像形成装置Ｘ（Ｙ）を用いた場合の形態例を挙げて説明したが、潜像画像を構成する構成要素の設定の対象となる画像形成装置Ｘの数は幾つであっても良い。

また、上記各実施形態では、優先構成要素及び代替構成要件の書き換えをＰＣの周辺機器であるマウスやキーボードで行う場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、画像形成装置Ｘ（Ｙ）に磁気情報取装置を設け、磁気カードに優先構成要素及び代替構成要件の少なくとも１つを記憶しておき、磁気カードの記憶内容を読取装置によって読み取らせることによって優先構成要素及び代替構成要件の少なくとも１つを書き換えるようにしても良い。

また、上記各実施形態では、ＵＩパネル４４に対するユーザの指示によって既定潜像画像形成機能を無効化するか否かを示す無効化判別情報を既定潜像画像記憶部６２に記憶させることにより画像形成装置Ｘ（Ｙ）の既定潜像画像形成機能の無効化または有効化を行う場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、ネットワーク２０（２０Ｂ，２０Ｃ）に接続されているＰＣなどの端末装置に設けられている入力装置に対してユーザが指示入力することにより画像形成装置Ｘ（Ｙ）の既定潜像画像形成機能の無効化または有効化を行うようにしても良い。

また、上記第２の実施形態では、画像情報生成用ＰＣ２００、画像形成先指定用ＰＣ２０２、及び画像形成用サーバ２０４のうち、画像形成先指定用ＰＣ２０２及び画像形成用サーバ２０４で潜像画像を構成する構成要素を設定する場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、画像情報生成用ＰＣ２００、画像形成先指定用ＰＣ２０２、及び画像形成用サーバ２０４の各々において構成要素を設定する機能を分散させて行う形態例が挙げられる。この他にも、画像情報生成用ＰＣ２００、画像形成先指定用ＰＣ２０２、及び画像形成用サーバ２０４と、画像形成装置Ｘとの４つの装置で構成要素設定する機能を分散させても良い。

また、上記各実施形態では、潜像画像を構成する構成要素を画像（例えば、プレビュー画面の表示画像）と言語（例えば、「黒」、「禁複写」など）の双方で表示する形態例を挙げて説明したが、これに限らず、何れか一方で表示するようにしても良い。

１０ ＰＣ
１２，１２Ｂ，１２Ｃ 画像形成システム
１４，１４Ｂ，１６，１６Ｂ，１８，１８Ｂ 画像形成装置
２２，３６ ＣＰＵ
２４，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄ，２４Ｅ ＲＯＭ
２６ ＲＡＭ
３０ 表示装置
３２ 入力装置
４４ ＵＩパネル
５４Ｈ，２０２Ａ，２０４Ｃ，４００Ｄ，４０８ 制御部
５４Ｇ 優先構成要素記憶部
２００ 画像情報生成用ＰＣ
２０２ 画像形成先指定用ＰＣ
２０４，４００ 画像形成用サーバ

Claims (8)

1. 複数の画像形成装置のうち、指定した指定画像形成装置によって記録媒体に機密画像を形成させる際に、前記機密画像に付加する潜像画像を構成する構成要素候補の中から、優先して採用すべき優先構成要素を記憶すると共に、前記構成要素候補のうち、前記複数の画像形成装置が予め備える装置構成要素候補及び前記装置構成要素候補に含まれる予め定められた代替構成要素を前記複数の画像形成装置毎に記憶する記憶手段と、
   前記装置構成要素候補に含まれる予め定められた構成要素に基づいて構成された前記潜像画像を前記記録媒体に形成する潜像画像形成機能、及び前記潜像画像形成機能を無効化する無効化機能が各々設けられた前記複数の画像形成装置から指定した前記指定画像形成装置の前記潜像画像形成機能が無効化され、且つ、前記記憶手段に記憶された前記優先構成要素が、前記指定画像形成装置に対応した前記装置構成要素候補に含まれていない場合、前記優先構成要素の代わりに前記指定画像形成装置に対応した前記代替構成要素によって構成された前記潜像画像を前記機密画像に付加して出力し、前記指定画像形成装置の前記潜像画像形成機能が無効化され、且つ、前記記憶手段に記憶された前記優先構成要素が、前記指定画像形成装置に対応した前記装置構成要素候補に含まれる場合、前記優先構成要素により構成された前記潜像画像を前記機密画像に付加して出力する出力手段と、
   を含む画像処理装置。
2. 前記出力手段は、前記指定画像形成装置が変更され、変更された指定画像形成装置の前記潜像画像形成機能が無効化され、且つ、前記記憶手段に記憶された前記優先構成要素が、前記変更された指定画像形成装置に対応した前記装置構成要素候補に含まれていない場合、前記優先構成要素の代わりに前記変更された指定画像形成装置に対応した前記代替構成要素により構成された前記潜像画像を前記機密画像に付加して出力し、前記変更された指定画像形成装置の前記潜像画像形成機能が無効化され、且つ、前記記憶手段に記憶された前記優先構成要素が、前記変更された指定画像形成装置に対応した前記装置構成要素候補に含まれる場合、前記優先構成要素により構成された前記潜像画像を前記機密画像に付加して出力する
   請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記記憶手段は、前記複数の画像形成装置の各々に対して前記潜像画像に関する複数の項目毎に前記装置構成要素候補が記憶された
   請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記優先構成要素を受け付ける受付手段と、
   前記記憶手段に記憶されている前記優先構成要素を前記受付手段によって受け付けられた優先構成要素に置き換える置換手段と、を更に含む請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記機密画像に付加された前記潜像画像に対応する複写牽制画像を表示する画面、及び前記代替構成要素を表す文字を他の構成要素を表す文字と異なる態様で表示する画面の少なくとも一方を表示する表示手段を更に含む請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記表示手段は、前記複写牽制画像を表示する場合、前記機密画像と前記複写牽制画像とが重ねられた重ね画像を表示する請求項５記載の画像処理装置。
7. 請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像処理装置と、
   予め定められた構成要素に基づいて潜像画像を記録媒体に形成する潜像画像形成機能、及び前記潜像画像形成機能を無効化する無効化機能が各々設けられた画像形成装置と、
   を含む画像処理システム。
8. コンピュータを、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像処理装置を構成する出力手段として機能させるためのプログラム。