JP5382080B2 - 燃料性状検出装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料通路を流通する対象燃料の性状を検出する燃料性状検出装置に関する。

従来、燃料通路に露出した電極間のギャップにおける静電容量を測定し、当該測定結果に基づき対象燃料の性状を検出する燃料性状検出装置が、知られている。

例えば特許文献１の燃料性状検出装置では、第一電極を形成し且つ燃料通路が貫通する燃料配管の内部に、第二電極が挿入されている。かかる構成により燃料通路に露出した第一及び第二電極の間のギャップには、燃料通路を流通する対象燃料が流入することになる。故に、第一及び第二電極間のギャップにおいて流入燃料の性状に応じて変化する静電容量に基づくことで、当該性状の検出が可能となるのである。

米国特許第７０３０６２９号明細書

さて、電極間ギャップを利用した性状検出の精度を高めるには、それら電極の間隔を可及的に狭くして静電容量に対する感度を大きくすることが、考えられる。しかし、特許文献１の燃料性状検出装置において第一及び第二電極の間隔を狭くすると、それら電極間のギャップに性状検出済みの対象燃料が滞留し、性状変化した未検出の対象燃料と入れ替わり難くなる。即ち、燃料スタックにより変化前の性状を誤検出し続ける状態となるが、特許文献１の燃料性状検出装置には、そうした誤検出に対するフェイルセーフ機能がない。

本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、誤検出に対するフェイルセーフ機能を発揮する燃料性状検出装置を、提供することにある。

請求項１に記載の発明は、燃料通路を流通する対象燃料の性状を検出する燃料性状検出装置であって、燃料通路に露出する第一及び第二電極と、燃料通路に露出し、対象燃料が流入する第一ギャップを第一電極との間に形成する一方、対象燃料が流入する第二ギャップを第二電極との間に形成する第三電極と、第一ギャップにおける第一静電容量と第二ギャップにおける第二静電容量との総和に基づき、対象燃料の性状を検出する性状検出手段と、第一及び第二静電容量の総和と第一静電容量との比に基づき、性状検出手段による性状検出の正誤を判定する正誤判定手段とを、備える。

この発明において、第一及び第三電極間の第一ギャップと第二及び第三電極間の第二ギャップとには、全電極の露出した燃料通路を流通する対象燃料が流入することになる。これにより、第一ギャップにおける第一静電容量と第二ギャップにおける第二静電容量との総和は、各ギャップへの流入燃料の性状に応じた変化幅が各静電容量単独の場合よりも大きな値となるので、当該総和に基づく性状検出を高精度に実行できる。

さらに請求項１に記載の発明では、第一及び第二ギャップに同一性状の燃料が流入している限りにおいて、それらギャップ全体での静電容量である第一及び第二静電容量の総和と、第一ギャップのみにおける第一静電容量との比は、任意の性状に対して一定の正常値となる。これは、第一及び第二静電容量と性状との間に相関関係（例えば比例関係）が成立することによる。一方、第一及び第二ギャップへの流入燃料の性状が相違するときは、それら各性状に相関した第一及び第二静電容量が生じることになるので、静電容量の総和と第一静電容量との比は正常値からずれてしまう。そこで、静電容量の総和と第一静電容量との比に基づくことによれば、第一及び第二ギャップのいずれかに対象燃料が滞留したとしても、それらギャップでの相違性状に起因する誤検出を判定できる。したがって、燃料スタックに起因する誤検出に対して、フェイルセーフ機能を発揮することが可能となるのである。

請求項２に記載の発明によると、正誤判定手段は、第一及び第二静電容量の総和と第一静電容量との比を正常値と比較し、当該比較の結果が不一致となる場合に、性状検出結果は誤りとする判定を下す。

この発明では、第一及び第二ギャップのいすれかに対象燃料が滞留したとしても、第一及び第二静電容量の総和と第一静電容量との比は、比較される正常値に対して不一致となるので、性状検出結果が誤りとする判定、即ち誤検出の判定を正確に行うことができる。したがって、燃料スタックに起因する誤検出に対して、フェイルセーフ機能を正しく発揮することが可能となる。

請求項３に記載の発明は、第一〜第三電極を選択して第一及び第二静電容量の総和を測定する通常モードと、第一及び第三電極を選択して第一静電容量を測定するフェイルセーフモードとを、切り替えて実行するモード切替手段を、さらに備え、性状検出手段は、通常モードにおいて測定された総和に基づき、性状検出を実行し、正誤判定手段は、通常モードとフェイルセーフモードとにおいてそれぞれ測定された総和と第一静電容量との比に基づき、正誤判定を実行する。

この発明によると、第一及び第二静電容量の総和を測定するために第一〜第三電極の選択が必要な通常モードと、第一静電容量を測定するために第一及び第三電極の選択が必要なフェイルセーフモードとが、切り替えにより実行される。これによりフェイルセーフモードでは、第二静電容量を生む第二電極と関係なく、第一静電容量のみを正確に測定可能となる。故に、フェイルセーフモードで測定の第一静電容量を用いることによれば、燃料スタックに起因する誤検出について、正確に判定できるのである。

請求項４に記載の発明によると、通常モードにおいてモード切替手段は、第三電極に電気接続すると共に、第一及び第二電極を接地し、ファイルセーフモードにおいてモード切替手段は、第一電極に電気接続すると共に、第二及び第三電極を接地する。

この発明の通常モードでは、接地電位となる第一及び第二電極が第三電極との間に形成する第一及び第二ギャップの全体として、それら各ギャップへの流入燃料の性状に応じた変化が第一及び第二静電容量の総和に生じる。故に、接地する電極として第一及び第二電極が選択され且つ電気接続する電極として第三電極が選択される通常モードによれば、各ギャップでの燃料性状を反映する第一及び第二静電容量の総和を、高精度に測定できる。また一方、フェイルセーフモードでは、接地電位となる第二及び第三電極間の第二ギャップにて第二静電容量が実質的に生じないので、接地電位の第三電極が第一電極との間に形成する第一ギャップでは、流入燃料の性状に応じた変化が第一静電容量に生じる。故に、接地する電極として第二及び第三電極が選択され且つ電気接続する電極として第一電極が選択されるフェイルセーフモードによれば、第一ギャップでの燃料性状を反映する第一静電容量も、高精度に測定できる。したがって、これら高精度な測定結果に依拠することとなる誤検出判定は、その正確性の高められ得たものとなるのである。

請求項５に記載の発明によると、第二電極は、外部において接地され且つ内部において燃料通路が貫通するハウジングにより、形成され、第一及び第三電極は、当該ハウジングの内部に挿入される。

この発明のように燃料通路が内部を貫通するハウジングについては、その外部にて接地されるので、燃料通路に露出する第二電極が通常モード及びフェイルセーフモードの双方にて接地される形態を、簡素な構造をもって実現できる。また、ハウジングの内部に第一及び第三電極を挿入することで、それら電極が当該内部の燃料通路に露出する形態も、簡素な構造をもって実現できる。以上のことから、誤検出判定の正確性を高めるのに必要な構造の簡素化を、図り得るのである。

請求項６に記載の発明によると、性状検出手段は、性状検出結果は誤りとする判定が正誤判定手段により下された場合に、当該性状検出結果を消去する。

この発明では、第一及び第二ギャップのいずれかに対象燃料が滞留したとしても、性状検出結果が誤りとする判定、即ち誤検出の判定が下されると、当該性状検出結果が消去されるので、高いフェイルセーフ機能を誤検出に対して発揮できるのである。

本発明の一実施形態による燃料性状検出装置の機械的構成を示す断面図である。 本発明の一実施形態による燃料性状検出装置の電気的構成を概略的に示すブロック図である。 図２とは異なる作動状態を示すブロック図である。 本発明の一実施形態による燃料性状検出装置の検出フローを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態による燃料性状検出装置の特性を説明するための特性図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜３は、本発明の一実施形態による燃料性状検出装置１を、示している。装置１は、車両において燃料タンクから内燃機関の燃料噴射弁へ燃料を供給する燃料供給経路の中途部に設置され、当該供給燃料を性状検出の対象としている。ここで内燃機関は、ガソリン燃料とアルコール燃料との混合燃料を燃焼可能なガソリンエンジンであり、装置１は、対象燃料の性状としてアルコール濃度を検出する。

（機械的構成）
まず、装置１の機械的構成について説明する。図１に示すように装置１は、上流燃料配管１０、下流燃料配管１２、アッパハウジング２０、ロアハウジング２２、検出ユニット３０及び出力ユニット４０等を備えている。

燃料供給経路のうち燃料タンク側と接続される上流燃料配管１０は、燃料通路１００が内部を貫通する円筒状に、形成されている。燃料供給経路のうち燃料噴射弁側と接続される下流燃料配管１２は、燃料通路１２０が内部を貫通する円筒状に、形成されている。これら燃料配管１０，１２は、ロアハウジング２２を挟んで同軸上に配置されている。

アッパハウジング２０は、樹脂により中空状に形成されている。アッパハウジング２０に対して複数の導電性螺子２６により締結されるロアハウジング２２は、金属により中空状に形成されている。燃料配管１０，１２の双方と嵌合するロアハウジング２２の内部には、それら配管１０，１２内部と連通する燃料通路２００が貫通している。これによりロアハウジング２２内部の燃料通路２００は、上流燃料配管１０内部の燃料通路１００を通じて燃料タンク側から流入する燃料を、下流燃料配管１２側へ向かって流通させる。そこで燃料通路２００においては、当該通路２００から下流燃料配管１２内部の燃料通路１２０を通じて燃料噴射弁に供給される燃料の性状につき、検出ユニット３０により検出可能となっている。

検出ユニット３０は、第一電極３１、第二電極３２、第三電極３３、温度センサ３４及び検出回路３５等を有している。第一及び第三電極３１，３３は、金属により互いに同軸の二重円筒状に形成され、ロアハウジング２２内部の燃料通路２００に挿入されている。第一電極３１の外周側を囲む第三電極３３には、燃料配管１０，１２と同軸上に一対の燃料孔３３０が貫通している。これにより第一及び第三電極３１，３３は、燃料通路２００を流通する対象燃料が燃料孔３３０を通じて流入する第一ギャップ３６を、相互間に形成している。第二電極３２は、金属製のロアハウジング２２のうち第三電極３３の一端部と軸方向にて向き合う最下部に、形成されている。これにより第二及び第三電極３２，３３は、燃料通路２００を流通する対象燃料が流入する第二ギャップ３７を、相互間に形成している。

温度センサ３４は、例えばサーミスタ等であり、高熱伝導性のシリコン封入材３８と共に第一電極３１の内部に収容されている。温度センサ３４は、第一ギャップ３６に流入した対象燃料の熱を第一電極３１及びシリコン封入材３８を通じて受けることにより、当該対象燃料の温度を測定する。

検出回路３５は、制御用のマイクロコンピュータ３５０（以下、「制御コンピュータ３５０」という）を主体に構成され、アッパハウジング２０の内部に収容されている。検出回路３５は、第一及び第三電極３１，３３にはそれぞれ端子３５１，３５３を介して接続され、第二電極３２を含むロアハウジング２２には、導電性螺子２６及び端子３５２を介して接続されている。これにより検出回路３５は、第一及び第三電極３１，３３間の第一ギャップ３６の静電容量と、第二及び第三電極３２，３３間の第二ギャップ３７の静電容量とに基づき、燃料性状としてのアルコール濃度を検出する。それと共に、温度センサ３４と直接的に接続される検出回路３５は、アルコール濃度の検出結果を、当該センサ３４による燃料温度の測定結果に基づき補正する。

出力ユニット４０は、アッパハウジング２０のカバー部２８により保持されている。出力ユニット４０は、検出回路３５を内燃機関の制御回路２（以下、「エンジン制御回路２」という）に接続する端子４２を、複数種類有している。これにより、温度補正されたアルコール濃度の検出結果を含む検出情報を、検出回路３５から出力用の端子４２を介してエンジン制御回路２に出力可能となっている。尚、エンジン制御回路２は、検出回路３５から入力される検出情報のうちアルコール濃度の検出結果に基づき、内燃機関に最適な空燃比を算出し、当該算出結果に基づき、燃料噴射弁による対象燃料の噴射量を決定する。

（電気的構成）
次に、装置１の電気的構成について説明する。図２，３に示すように装置１の検出回路３５において第二電極３２は、ロアハウジング２２外部の燃料配管１０，１２及び接地用の端子４２（図１参照）を通じて、常に接地される。

また、検出回路３５においては、例えば半導体スイッチング素子等からなるスイッチ３５４，３５５が、設けられている。一方のスイッチ３５４は、第一及び第三電極３１，３３のうち制御コンピュータ３５０に電気接続する検出端子としての電極を、図２，３の如く切り替える。他方のスイッチ３５５は、第一及び第三電極３１，３３のうち接地する電極を、図２，３の如く切り替える。これら各スイッチ３５４，３５５は、制御コンピュータ３５０により電極の切り替えを制御される。

さらに検出回路３５は、電極３１〜３３のうち性状検出用（後に詳述）として制御コンピュータ３５０と電気接続される電極からの電気出力により、第一及び第二ギャップ３６，３７における静電容量Ｃ１，Ｃ２を当該コンピュータ３５０にて測定可能に、構成されている。ここで図２，３に示されてはいないが、静電容量Ｃ１，Ｃ２を測定する構成としては、各種の構成を採用可能であり、例えば静電容量Ｃ１，Ｃ２が発振条件の一要素となる発振回路等を採用してもよい。さらに検出回路３５では、温度センサ３４と電気接続される制御コンピュータ３５０により、アルコール濃度に関する温度補正が可能となっている。

（全体作動・作用効果）
次に、装置１の全体作動及び作用効果について説明する。検出回路３５において制御コンピュータ３５０は、内部メモリ３５０ａ（図２，３参照）に記憶のコンピュータプログラムを実行することにより、図４の如き検出フローを実行する。

まず、エンジン制御回路２からの検出指令に応じて制御コンピュータ３５０は、Ｓ１０１〜Ｓ１０４の通常モードを実行する。具体的にＳ１０１では、図２に示すように、スイッチ３５４を制御して第三電極３３と電気接続すると共に、スイッチ３５５を制御して第一電極３１を第二電極３２と共に接地させる。これにより、接地電位が与えられる第一及び第二電極３１，３２、並びにそれら電極３１，３２との間の静電容量Ｃ１，Ｃ２に応じた電気出力が得られる第三電極３３とを、性状検出用の電極として選択する。次にＳ１０２では、接地電位の第一及び第二電極３１，３２に対する第三電極３３の電気出力から、第一ギャップ３６における静電容量Ｃ１と第二ギャップ３７における静電容量Ｃ２との総和を、総静電容量ΣＣとして測定する。

続いてＳ１０３では、Ｓ１０２により測定された総静電容量ΣＣに対応するアルコール濃度Ｐｃを、算出する。ここで、図５（ａ）の実線グラフの如く総静電容量ΣＣは、アルコール濃度Ｐｃとの間に相関があるので、テーブルやマップ等の形式にて内部メモリ３５０ａに記憶されている当該の関係と、総静電容量ΣＣの測定結果とに基づくことで、アルコール濃度Ｐｃが算出される。さらに続くＳ１０４では、Ｓ１０３により算出されたアルコール濃度Ｐｃを、温度センサ３４から得られる燃料温度の測定結果に基づき補正する。

以上により制御コンピュータ３５０は、温度補正後のアルコール濃度Ｐｃ（以下、単に「アルコール濃度Ｐｃ」という）を燃料性状の検出結果としてエンジン制御回路２に出力することなく、通常モードを終了し、Ｓ１０５〜Ｓ１１２のフェイルセーフモードへと切り替える。具体的にＳ１０５では、図３に示すように、スイッチ３５４を制御して第一電極３１と電気接続すると共に、スイッチ３５５を制御して第三電極３３を第二電極３２と共に接地させる。これにより、接地電位が与えられて同電位の第二電極３２との間では静電容量Ｃ２が実質的に生じない第三電極３３、並びに当該電極３１との間の第一静電容量Ｃ１に応じた電気出力が得られる第一電極３１とを、性状検出用の電極として選択する。次にＳ１０６では、接地電位の第三電極３３に対する第一電極３１の電気出力から、第一ギャップ３６における第一静電容量Ｃ１を測定する。

続いてＳ１０７では、Ｓ１０２により測定された総静電容量ΣＣと、Ｓ１０６により測定された第一静電容量Ｃ１との比Ｒｃを、算出する。ここで、ギャップ３６，３７に同一性状の燃料が流入しているときは、それらギャップ３６，３７全体の総静電容量ΣＣと第一ギャップ３６のみの第一静電容量Ｃ１との比Ｒｃは、任意のアルコール濃度Ｐｃに対して図５（ｂ）の実線グラフの如き一定の正常値Ｒｃｎとなる。これは、第一及び第二静電容量Ｃ１，Ｃ２と燃料性状たるアルコール濃度Ｐｃとの間にて、相関関係が成立することによる（図５（ａ）の実線グラフ参照）。一方、第一及び第二ギャップ３６，３７への流入燃料の性状が相違するときは、それら各性状に相関した第一及び第二静電容量Ｃ１，Ｃ２が生じることになるので、総静電容量ΣＣ及び第一静電容量Ｃ１の比Ｒｃは、図５（ｂ）の破線グラフの如く正常値Ｒｃｎからずれる。以上のことから、総静電容量ΣＣ及び第一静電容量Ｃ１の比Ｒｃとその正常値Ｒｃｎとの比較によれば、ギャップ３６，３７のいずれかに対象燃料が滞留したとしても、それら各ギャップ３６，３７での相違性状に起因する誤検出を、正確に判定できる。

そこでＳ１０８では、総静電容量ΣＣ及び第一静電容量Ｃ１の比Ｒｃを、内部メモリ３５０ａに記憶の正常値Ｒｃｎと比較し、それら比Ｒｃと正常値Ｒｃｎとが所定の誤差範囲内で一致しているか否かを判定する。その結果、比Ｒｃ及び正常値Ｒｃｎが誤差範囲内で一致している場合には、Ｓ１０１〜Ｓ１０４により検出されたアルコール濃度Ｐｃは正しいとする正常検出の判定を、Ｓ１０９において下し、続くＳ１１０において、当該アルコール濃度Ｐｃをエンジン制御回路２に出力する。これによりエンジン制御回路２は、正しく検出されたアルコール濃度Ｐｃに基づき燃料噴射量を決定できる。ここでアルコール濃度Ｐｃは、各静電容量Ｃ１，Ｃ２単独の場合よりも変化幅の大きな総静電容量ΣＣに基づくことで、高精度に検出され得るものとなっているので、燃料噴射量も高精度に決定され得るのである。

一方、比Ｒｃと正常値Ｒｃｎとの差が誤差範囲を超えて、それら比Ｒｃ及び正常値Ｒｃｎが不一致となっている場合には、Ｓ１０１〜Ｓ１０４により検出されたアルコール濃度Ｐｃは誤りとする誤検出の判定を、Ｓ１１１において下す。さらに続くＳ１１２においては、Ｓ１０１〜Ｓ１０４により検出のアルコール濃度Ｐｃを、エンジン制御回路２には出力することなく消去する。これによりエンジン制御回路２は、誤検出されたアルコール濃度Ｐｃに基づいて燃料噴射量を決定する事態につき、回避され得る。このように本実施形態では、ギャップ３６，３７のいずれかに対象燃料が滞留する燃料スタックに起因して誤検出が生じたとしても、当該誤検出の結果であるアルコール濃度Ｐｃに基づいた燃料噴射量の決定を回避して、高いフェイルセーフ機能を発揮できるのである。

加えて、Ｓ１０１〜Ｓ１０４の通常モードでは、接地電位の第一及び第二電極３１，３２が第三電極３３との間に形成するギャップ３６，３７全体として、それら各ギャップ３６，３７への流入燃料のアルコール濃度Ｐｃに応じた変化が、総静電容量ΣＣに生じる。故に、接地する電極として第一及び第二電極３１，３２が選択され且つ電気接続する電極として第三電極３３が選択される通常モードによれば、各ギャップ３６，３７でのアルコール濃度Ｐｃを反映する総静電容量ΣＣを、高精度に測定できる。それと共に、Ｓ１０５〜Ｓ１１２のフェイルセーフモードでは、接地電位となる第二及び第三電極３２，３３間の第二ギャップ３７において、第二静電容量Ｃ２が実質的に生じない。これにより、接地電位の第三電極３３が第一電極３１との間に形成する第一ギャップ３６では、流入燃料のアルコール濃度Ｐｃに応じた第一静電容量Ｃ１の変化が、第二電極３２とは実質無関係に生じる。故に、接地する電極として第二及び第三電極３２，３３が選択され且つ電気接続する電極として第一電極３１が選択されるフェイルセーフモードによれば、第一ギャップ３６でのアルコール濃度Ｐｃを反映する第一静電容量Ｃ１を、高精度に測定できる。したがって、これら高精度な測定結果に依拠する誤検出判定は、その正確性の高められ得たものとなるのである。

さらに加えて、燃料通路２００が内部を貫通するロアハウジング２２については、その外部にて接地されるので、燃料通路２００に露出する第二電極３２が通常モード及びフェイルセーフモードの双方にて接地される形態を、簡素な構造をもって実現できる。それと共に、ロアハウジング２２の内部に第一及び第三電極３１，３３を挿入することで、それら電極３１，３３が当該内部の燃料通路２００に露出する形態も、簡素な構造をもって実現できる。以上のことから、誤検出判定の正確性を高めるのに必要な構造の簡素化も、図り得るのである。

尚、ここまで説明の実施形態では、検出フローのＳ１０３，Ｓ１０４を実行する制御コンピュータ３５０が「性状検出手段」に相当し、検出フローのＳ１０７〜Ｓ１１２を実行する制御コンピュータ３５０が「正誤判定手段」に相当し、検出フローのＳ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０５，Ｓ１０６を実行する制御コンピュータ３５０とスイッチ３５４，３５５とが共同して「モード切替手段」を構成している。

（他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、当該実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。

具体的に検出回路３５については、通常モードのＳ１０１において第一及び第二電極３１，３２を制御コンピュータ３５０と電気接続し且つ第三電極３３を接地するように、電気的構成を変更してもよい。また、検出回路３５については、フェイルセーフモードのＳ１０５において第一電極３１を接地し且つ第二及び第三電極３２，３３を制御コンピュータ３５０と電気接続するように、電気的構成を変更してもよい。さらに、通常モードのＳ１０１〜Ｓ１０４のうち少なくともＳ１０１，Ｓ１０２と、フェイルセーフモードのＳ１０５，Ｓ１０６との実行順序を入れ替えてもよい。またさらに、検出ユニット３０に温度センサ３４を設けないで、通常モードのＳ１０４を省略してもよい。加えて、機械的構成において各電極３１〜３３を、第一〜第三電極のうちいずれにするかについては適宜変更してもよく、それに応じて電気的構成及び検出フローを変更してもよい。

１ 燃料性状検出装置、２ 制御回路・エンジン制御回路、１０ 上流燃料配管、１２ 下流燃料配管、２０ アッパハウジング、２２ ロアハウジング、２６ 導電性螺子、２８ カバー部、３０ 検出ユニット、３１ 第一電極、３２ 第二電極、３３ 第三電極、３４ 温度センサ、３５ 検出回路、３６ 第一ギャップ、３７ 第二ギャップ、３８ シリコン封入材、４０ 出力ユニット、４２ 端子、１００，１２０，２００ 燃料通路、３３０ 燃料孔、３５０ マイクロコンピュータ・制御コンピュータ（性状検出手段・正誤判定手段・モード切替手段）、３５０ａ 内部メモリ、３５１，３５２，３５３ 端子、３５４，３５５ スイッチ（モード切替手段）、Ｃ１ 第一静電容量、Ｃ１，Ｃ２ 第二静電容量、Ｐｃ アルコール濃度、Ｒｃ 比、Ｒｃｎ 正常値、ΣＣ 総静電容量（総和）

Claims (6)

1. 燃料通路を流通する対象燃料の性状を検出する燃料性状検出装置であって、
   前記燃料通路に露出する第一及び第二電極と、
   前記燃料通路に露出し、前記対象燃料が流入する第一ギャップを前記第一電極との間に形成する一方、前記対象燃料が流入する第二ギャップを前記第二電極との間に形成する第三電極と、
   前記第一ギャップにおける第一静電容量と前記第二ギャップにおける第二静電容量との総和に基づき、前記対象燃料の性状を検出する性状検出手段と、
   前記総和と前記第一静電容量との比に基づき、前記性状検出手段による性状検出の正誤を判定する正誤判定手段とを、備えることを特徴とする燃料性状検出装置。
2. 前記正誤判定手段は、前記総和と前記第一静電容量との比を正常値と比較し、当該比較の結果が不一致となる場合に、性状検出結果は誤りとする判定を下すことを特徴とする請求項１に記載の燃料性状検出装置。
3. 前記第一〜第三電極を選択して前記総和を測定する通常モードと、前記第一及び第三電極を選択して前記第一静電容量を測定するフェイルセーフモードとを、切り替えて実行するモード切替手段を、さらに備え、
   前記性状検出手段は、前記通常モードにおいて測定された前記総和に基づき、性状検出を実行し、
   前記正誤判定手段は、前記通常モードと前記フェイルセーフモードとにおいてそれぞれ測定された前記総和と前記第一静電容量との比に基づき、正誤判定を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料性状検出装置。
4. 前記通常モードにおいて前記モード切替手段は、前記第三電極に電気接続すると共に、前記第一及び第二電極を接地し、
   前記フェイルセーフモードにおいて前記モード切替手段は、前記第一電極に電気接続すると共に、前記第二及び第三電極を接地することを特徴とする請求項３に記載の燃料検出装置。
5. 前記第二電極は、外部において接地され且つ内部において前記燃料通路が貫通するハウジングにより、形成され、
   前記第一及び第三電極は、前記ハウジングの内部に挿入されることを特徴とする請求項４に記載の燃料性状検出装置。
6. 前記性状検出手段は、性状検出結果は誤りとする判定が前記正誤判定手段により下された場合に、当該性状検出結果を消去することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の燃料性状検出装置。

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