JP5377988B2 - Image forming apparatus and image forming system - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関し、詳しくは、ユーザの所望する出力条件を充足する複数の画像形成装置のうち、ユーザが選択した画像形成装置に出力を指示することが可能な画像形成装置および画像形成システムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming system, and more specifically, an image capable of instructing output to an image forming apparatus selected by a user among a plurality of image forming apparatuses satisfying an output condition desired by the user. The present invention relates to a forming apparatus and an image forming system.
近年、ネットワーク技術の発達に伴い、ネットワークを介して接続されたサーバと複数の画像形成装置との連携による画像形成方法の技術改良が盛んに行われている。ネットワークを利用する画像形成方法の技術改良が促進されると、接続された複数の画像形成装置の能力を効率よく発揮することができる可能性があり、近年において着目される問題である省電力化、省スペース化、環境負荷低減等を解決できる可能性がある。 2. Description of the Related Art In recent years, with the development of network technology, technical improvements of image forming methods based on cooperation between a server connected via a network and a plurality of image forming apparatuses have been actively performed. If technological improvements in image forming methods using networks are promoted, the ability of a plurality of connected image forming apparatuses may be efficiently demonstrated. There is a possibility that space saving and environmental load reduction can be solved.
ネットワークを介して接続される画像処理装置又は画像入出力装置へ画像データに関する処理を行う従来技術として、例えば、ネットワークを介して情報出力装置に接続可能な画像処理装置において、ネットワーク上の全ての機器で出力した際には出力画像品質を損なわないようにすることができる画像処理装置を提供することを目的とし、画像処理の補正データを、ネットワークを介して取得し、出力に最適な画像補正を行ってデータをネットワークに接続された装置に出力するようにしている。 As a conventional technique for performing processing relating to image data to an image processing apparatus or an image input / output apparatus connected via a network, for example, in an image processing apparatus connectable to an information output apparatus via a network, all devices on the network The purpose is to provide an image processing device that can prevent the quality of the output image from being impaired when output in the form of image processing, and obtain image processing correction data via a network to perform image correction optimal for output. And output the data to a device connected to the network.
しかしながら、ネットワークを介して画像入出力装置に接続可能な画像処理装置または画像入力装置では、当該ネットワーク上の任意の機器で出力する際に、出力装置の機器毎によってそれぞれ機能が異なっていたり、独特の特徴を備えていることから、ユーザの操作および画像の処理等が異なってしまうという問題があった。 However, in an image processing device or an image input device that can be connected to an image input / output device via a network, when output from any device on the network, the function differs depending on the device of the output device, or is unique Therefore, there has been a problem that user operations and image processing differ.
上記問題を解決するために、特開平3−216373号公報(特許文献1)には、複数のワークステーションを持つローカルエリアネットワークのリモートプリンタとして使用されるページプリンタを改良した技術が開示されている。当該ページプリンタは、各ワークステーション用の各種プリントモードを記憶するモード記憶手段と、サーバを介していずれかのワークステーションからデータを受信した時に、そのデータ中の識別情報によってどのワークステーションからのデータかを判別するワークステーション判別手段と、該手段によって判別したワークステーション用プリントモードを前記モード記憶手段から読み出して設定するプリントモード自動設定手段とを設けている。 In order to solve the above problem, Japanese Patent Laid-Open No. 3-216373 (Patent Document 1) discloses a technique in which a page printer used as a remote printer in a local area network having a plurality of workstations is improved. . When the page printer receives data from one of the workstations via the server and mode storage means for storing various print modes for each workstation, the data from which workstation is identified by the identification information in the data. There is provided a workstation discriminating means for discriminating whether or not and a print mode automatic setting means for reading out and setting the workstation print mode discriminated by the means from the mode storage means.
当該構成により、いずれかのワークステーションからデータを受信した時に、プリントアウトに先立って送信元のワークステーションに応じたプリンタモードを自動設定するので、ワークステーションからプリンタへデータを送信する度にそのプリントモードの確認やモード設定作業を行なう必要がなくなるとしている。 With this configuration, when data is received from one of the workstations, the printer mode corresponding to the sending workstation is automatically set prior to printout, so each time data is sent from the workstation to the printer It is said that there is no need to check the mode or set the mode.
また、特開2007−230244号公報(特許文献2)には、ネットワークを介して接続される装置及び内部処理手段とのリクエスト及びレスポンスを制御するWebサーバ手段と、ユーザによる入力によって上記リクエストを発行し、上記Webサーバ手段から受信した上記レスポンスを表示ユニットに表示させるWebブラウザ手段とを備える画像形成装置が開示されている。当該画像形成装置では、さらに、上記Webサーバ手段からの上記リクエストを所定メッセージ交換プロトコルに従って上記装置へ送信し、該装置からの該リクエストに対する上記レスポンスを所定メッセージ交換プロトコルに従って受信するWebサービスクライアント手段を有している。 Japanese Patent Laid-Open No. 2007-230244 (Patent Document 2) issues a request by a Web server means for controlling a request and a response with an apparatus and an internal processing means connected via a network, and an input by a user. An image forming apparatus is disclosed that includes Web browser means for displaying the response received from the Web server means on a display unit. The image forming apparatus further includes Web service client means for transmitting the request from the Web server means to the apparatus according to a predetermined message exchange protocol and receiving the response to the request from the apparatus according to a predetermined message exchange protocol. Have.
当該構成により、ユーザがネットワーク上のいずれの画像形成装置から操作する場合でも、画像形成装置がユーザインターフェイスを統一することができ、入力処理、画像処理及び出力処理を行わせるための各ユーザインターフェイスと各処理で実行可能な機能を示すオプション情報とをネットワークを介して他の画像処理装置へ提供することができるとしている。 With this configuration, even when the user operates from any image forming apparatus on the network, the image forming apparatus can unify the user interface, and each user interface for performing input processing, image processing, and output processing Option information indicating functions executable in each process can be provided to other image processing apparatuses via a network.
しかしながら、特許文献1に記載の技術では、ワークステーションからデータを受信した時に、送信元のワークステーションに応じたプリンタモードを自動設定するものの、接続されたプリンタの能力を十分に発揮させる機能はないため、ユーザに対する利便性という点では不十分であるという問題がある。
However, the technique described in
また、特許文献2に記載の技術では、複数の画像形成装置のユーザインターフェイスを統一することが出来るからといって、そのままユーザに対する利便性が著しく向上するとは限らない。例えば、統一されたユーザインターフェイスを利用して所定の画像形成装置のオプション情報をユーザが閲覧できたとしても、当該閲覧が、ユーザが所望する出力条件に直接結びつく訳ではない。そのため、ネットワークに接続された複数の画像形成装置のうち、ユーザが入力した出力条件に最適な画像形成装置を選択するためには、ユーザが複数の画像形成装置のオプション情報を全て確認する必要があり、非常に手間が掛かる。従って、ユーザインターフェイスが統一されたからといって、ユーザが円滑に画像形成装置に出力指示を与えることができるようになる訳ではなく、ユーザが予め熟知した画像形成装置に出力処理の指示が集中するという問題がある。特に、ネットワーク上に接続された画像形成装置の数が増加すればするほど、各画像形成装置のオプション情報は膨大となるため、複数の画像形成装置の能力を十分に活用できないという問題は顕著となる。
Further, with the technique described in
また、特許文献1または特許文献2に記載の技術の前提は、ユーザが認識している画像形成装置のオプション情報等に基づいてユーザが出力指示を所定の画像形成装置に与える構成となっており、出力指示を要求される画像形成装置の選択の幅がユーザの知識に大きく依存しているという問題がある。言い換えると、接続された複数の画像形成装置のうち、ユーザが意図する出力条件を満たす画像形成装置をユーザが予め熟知していなければ、ユーザが適切に出力指示を与えることができないという問題がある。そのため、ユーザが出力処理を希望する画像形成装置の能力と同等の能力を有する他の画像形成装置があり、他の画像形成装置で出力処理を実行する方が適切である場合等では、ユーザが他の画像形成装置を知らないと、他の画像形成装置が適切に活用されない。従って、出力処理の遅延を起こす可能性もあり、作業効率の観点、ユーザに対する利便性の観点から好ましくない。
The premise of the technique described in
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、ユーザの所望する出力条件を実行可能な複数の画像形成装置のうち、ユーザが選択した画像形成装置に出力を指示することが可能な画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。 Therefore, the present invention has been made to solve the above-described problem, and instructs the image forming apparatus selected by the user to output among a plurality of image forming apparatuses capable of executing the output condition desired by the user. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus and an image forming system.
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置の識別情報と、当該画像形成装置の出力に関連する機能及び性能を示す出力能力情報とを関連付けて記憶するサーバと通信可能に接続された画像形成装置を前提とする。
In order to solve the above-described problems and achieve the object, an image forming apparatus according to the present invention is a device related to identification information of a plurality of image forming apparatuses connected via a network and an output of the image forming apparatus. an image forming apparatus which is communicably connected to the server that associates and stores the output capability information indicating the capability and sexual performance assumed.
ネットワークに接続された複数の画像形成装置は、出力処理をすることが可能な装置であればよく、例えば、複写機、複合機、プリンタ等が該当する。 The plurality of image forming apparatuses connected to the network may be any apparatus that can perform output processing, and examples thereof include a copying machine, a multifunction peripheral, and a printer.
画像形成装置の識別情報は、ネットワーク上の複数の画像形成装置のうち、所定の画像形成装置を一意に特定可能な識別情報であればよく、例えば、文字、記号、番号からなる情報、IPアドレス等であっても構わない。 The identification information of the image forming apparatus may be identification information that can uniquely identify a predetermined image forming apparatus among a plurality of image forming apparatuses on the network. For example, information including characters, symbols, and numbers, an IP address And so on.
画像形成装置の出力に関連する機能とは、画像形成装置が所定の出力処理を実行することによりユーザに提供することが可能な機能のことであり、例えば、コピーサービスであれば、所定の用紙サイズの範囲内で用紙サイズを変更可能な用紙サイズ変更機能、シートの片面のみに画像を形成させる片面印刷機能、シートの両面に画像を形成させる両面印刷機能、モノクロ(白黒またはグレースケール)で画像形成させるモノクロモード、カラーで画像形成させるカラーモード、シートの左上に1点ステープルを施すステープル1点左上機能、シートの左端に2点パンチを施すパンチ2点左端機能、シートを小冊子として製本する製本小冊子機能等が該当する。ユーザにより、機能の名称等は適宜設計変更可能である。 The function related to the output of the image forming apparatus is a function that can be provided to the user when the image forming apparatus executes a predetermined output process. For example, in the case of a copy service, a predetermined sheet is used. Paper size change function that can change the paper size within the size range, single-sided printing function that forms an image on only one side of a sheet, double-sided printing function that forms an image on both sides of a sheet, monochrome (black and white or grayscale) image Monochrome mode to be formed, color mode to form an image in color, staple one-point upper left function that applies one-point staple to the upper left of the sheet, punch two-point left end function that applies two-point punch to the left end of the sheet, bookbinding that binds the sheet as a booklet This applies to booklet functions. The user can change the design of the function name or the like as appropriate.
なお、他のサービス、例えば、ファクシミリ送受信サービス、プリントサービス等に応じて、出力に関連する機能が決定される。 Note that functions related to output are determined according to other services such as a facsimile transmission / reception service, a print service, and the like.
画像形成装置の出力に関連する性能とは、画像形成装置が所定の出力処理を実行する際の性能のことであり、例えば、コピーサービスであれば、シートを所定時間内に何枚出力できるかを示す画像形成速度、コピーサービスを実行する際に必要となる最大の消費電力を示す最大消費電力、スリープ状態が解除され、最初に原稿の画像データを読み取ってからその画像データをシートに画像形成して出力させるまでの時間を示すファーストコピー時間、画像データにおける画素の密度を示す数値を示し、画像を表現する格子の細かさに相当する解像度等が該当する。 The performance related to the output of the image forming apparatus is the performance when the image forming apparatus executes a predetermined output process. For example, in the case of a copy service, how many sheets can be output within a predetermined time Image forming speed, maximum power consumption indicating the maximum power consumption required for executing the copy service, sleep mode is canceled, image data of the original is read first, and then the image data is formed on the sheet The first copy time indicating the time until the image is output, the numerical value indicating the pixel density in the image data, and the resolution corresponding to the fineness of the grid representing the image are applicable.
画像形成装置の出力に関連する機能または性能を示す出力能力情報は、上述した機能または性能を一意に特定可能な情報であればよく、例えば、文字、記号、番号からなる情報、機能または性能を示す名称、略称、識別情報等であっても構わない。出力能力情報は、ネットワークに接続された複数の画像形成装置の全てに対して共通する情報である。 The output capability information indicating the function or performance related to the output of the image forming apparatus may be information that can uniquely identify the above-described function or performance. For example, the information, function, or performance including characters, symbols, and numbers may be used. It may be a name, an abbreviation, identification information, or the like. The output capability information is information common to all of the plurality of image forming apparatuses connected to the network.
当該画像形成装置は、サーバと通信可能に接続されていればどのような態様でも構わない。例えば、有線通信でも無線通信でも構わない。 The image forming apparatus may be in any form as long as it is communicably connected to the server. For example, wired communication or wireless communication may be used.
当該画像形成装置において、自装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、選択された選択項目からなる出力条件をユーザから受け付ける受付手段と、上記受付手段が上記出力条件を受け付けると、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、ユーザにより選択されることが無い、自装置が記憶する性能を示す出力能力情報とを取得し、当該取得した機能及び性能を示す出力能力情報に対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を、上記サーバから検索する検索手段とを有する。さらに、当該画像形成装置は、上記検索手段が検索した画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を画像形成装置選択項目としてユーザに選択可能に表示し、一の画像形成装置選択項目を受け付ける画像形成装置選択受付手段と、上記画像形成装置選択受付手段が上記画像形成装置選択項目を受け付けると、当該受け付けた画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する出力指示手段とを備える。
In the image forming apparatus, the output capability information indicating the function among the output capability information stored in the image forming apparatus is displayed so as to be selectable to the user as a selection item, and receiving means for receiving an output condition including the selected selection item from the user If, when the accepting means accepts the output condition, the output capability information indicating a function corresponding to the selection item of those output conditions, it is not to be selected by the user, outputs showing performance when the device itself stores It acquires the capability information, and a search means for identification information of an image forming apparatus for storing the output capability information of equivalent or superior for the output capability information indicating the acquired function and performance, retrieves from the servers . Further, the image forming apparatus displays the image forming apparatus corresponding to the identification information of the image forming apparatus searched by the search unit so as to be selectable to the user as an image forming apparatus selection item, and accepts one image forming apparatus selection item. and an image forming apparatus selection accepting unit, when the image forming apparatus selection accepting means accepts the image image forming apparatus selection, the image forming apparatus corresponding to those receiving only attached image forming apparatus selection, based on the output condition Output instruction means for instructing to execute the output process.
機能に対応する出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示する場合、選択項目には、ユーザが視認すると選択項目に対応する出力能力情報を一意に特定可能な情報、例えば、出力能力情報に対応する機能または性能を示す名称、略称等が表示される。 When the output capability information corresponding to the function is displayed as a selection item so as to be selectable by the user, the selection item is information that can uniquely identify the output capability information corresponding to the selection item when the user visually recognizes, for example, output capability information A name, abbreviation, etc. indicating the function or performance corresponding to is displayed.
上記出力条件は、複数の選択項目が組み合わされて決定された条件のことであり、当該出力条件に基づいて画像形成装置が一の出力を実行することが可能である。従って、出力条件が受け付けられた場合、その出力条件には、禁則処理または排他処理が既に施された条件となる。 The output condition is a condition determined by combining a plurality of selection items, and the image forming apparatus can execute one output based on the output condition. Therefore, when an output condition is accepted, the output condition is a condition in which a prohibition process or an exclusion process has already been performed.
当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報(出力能力情報Aとする)と、画像形成装置が記憶する性能を示す出力能力情報(出力能力情報B)とに対して同等以上の出力能力情報とは、出力能力情報Aまたは出力能力情報Bと完全に一致する出力能力情報、出力能力情報Aまたは出力能力情報Bと一部一致する出力能力情報、出力能力情報Aまたは出力能力情報Bを包含する出力能力情報のことである。 Output capability information indicating the function corresponding to the selection item of the output condition (output capability information A) and output capability information indicating the performance stored in the image forming apparatus (output capability information B) are equal to or greater than Output capability information is output capability information that completely matches output capability information A or output capability information B, output capability information that partially matches output capability information A or output capability information B, output capability information A or output capability information It is output capability information including B.
出力能力情報Aと出力能力情報Bとに対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を、サーバから検索する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、出力能力情報Aまたは出力能力情報Bと、サーバに記憶された画像形成装置の識別情報に関連付けられた出力能力情報とを比較して一致するか否かを判定し、一致する出力能力情報と関連付けられた画像形成装置の識別情報を取得する方法が挙げられる。なお、一致するか否かは、出力能力情報の種類に応じて、一部一致するか否か、包含するか否かに適宜設計変更される。 Any method may be used as a method for retrieving identification information of an image forming apparatus that stores output capability information equal to or greater than output capability information A and output capability information B from the server. The information A or the output capability information B and the output capability information associated with the identification information of the image forming apparatus stored in the server are compared to determine whether or not they match, and the information is associated with the matching output capability information. There is a method of acquiring identification information of the image forming apparatus. Note that whether or not they are matched is appropriately changed depending on the type of output capability information, whether or not they partially match, or whether or not they are included.
画像形成装置選択項目には、ユーザが視認すると画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置の識別情報を一意に特定可能な情報、例えば、画像形成装置の名称、略称、規格品番等が表示される。 In the image forming apparatus selection item, information that can uniquely identify the identification information of the image forming apparatus corresponding to the image forming apparatus selection item when the user visually recognizes, for example, the name, abbreviation, standard product number, etc. of the image forming apparatus is displayed. The
受け付けた画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、読み取った画像データと、出力条件とを画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に送信して当該出力条件に基づいて出力処理を実行させる方法が挙げられる。画像データは容量が大きくなる場合もあるため、例えば、画像データをサーバの記憶手段に一次記憶させて、出力条件を送信した送信先の画像形成装置が、一次記憶された画像データを読み取って出力処理を実行するよう構成しても構わない。 Any method may be used to instruct the image forming apparatus corresponding to the received image forming apparatus selection item to execute the output process based on the output condition. For example, the read image data and the output And a method of transmitting the condition to the image forming apparatus corresponding to the image forming apparatus selection item and executing the output process based on the output condition. Since the capacity of the image data may increase, for example, the image data is temporarily stored in the storage unit of the server, and the destination image forming apparatus that has transmitted the output condition reads the primary stored image data and outputs it. You may comprise so that a process may be performed.
さらに、上記画像形成装置選択受付手段は、上記検索された画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を画像形成装置選択項目としてユーザに選択可能に表示する際に、当該画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置が記憶する出力能力情報のうち、機能に対応する出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、表示された選択項目のうち、所定の選択項目がユーザにより選択されると、既に受け付けた出力条件に所定の選択項目を追加して、新たな出力条件を受け付けるよう構成することができる。
Further, when the image forming apparatus selection receiving unit displays the image forming apparatus corresponding to the searched identification information of the image forming apparatus as an image forming apparatus selection item so as to be selectable by the user, the image forming apparatus selection item Among the output capability information stored in the image forming apparatus corresponding to the item, the output capability information corresponding to the function is displayed as a selection item so that the user can select it. Then, it is possible to add a predetermined selection item to the already accepted output condition and accept a new output condition.
また、上記受付手段が上記出力条件を受け付けると、当該出力条件の選択項目を選択可能に表示して、当該出力条件の選択項目のうち、優先的に検索対象とする優先選択項目を受け付ける優先検索指示手段を備え、上記優先検索指示手段は、上記検索手段に、上記受け付けた優先選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、自装置が記憶する性能を示す出力能力情報とを取得させるよう構成することができる。
Further, when the accepting means accepts the output conditions, and selectably displays the selected item of the output conditions, among the choices of those output conditions, accepting an preference item to preferentially searched includes a priority search instruction manual stage, the first search instructing means, said search means, and output capability information indicating a function corresponding to the accepted preference item, and the output capability information indicating the capability of the device itself stores Can be configured to be acquired .
また、複数の画像形成装置の識別情報と、当該画像形成装置の出力に関連する機能及び性能を示す出力能力情報とを関連付けて記憶するサーバと複数の画像形成装置とをネットワークを接続した画像形成システムに上述した各手段を採用することもできる。
Further, the connection identification information of a plurality of image forming apparatus, a network and a server and a plurality of image forming apparatus that associates and stores the output capability information indicating Function and sex performance associated with the output of the image forming apparatus The above-described means can also be employed in the image forming system.
すなわち、当該画像形成システムにおいて、上記画像形成装置は、自装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、選択された選択項目からなる出力条件をユーザから受け付ける受付手段を備える。さらに、上記サーバは、上記受付手段が上記出力条件を受け付けると、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、ユーザにより選択されることが無い、自装置が記憶する性能を示す出力能力情報とを取得し、当該取得した機能及び性能を示す出力能力情報に対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を、上記サーバから検索する検索手段と、上記受付手段を備えた画像形成装置に、上記検索手段が検索した画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を画像形成装置選択項目としてユーザに選択可能に表示させ、一の画像形成装置選択項目を受け付けさせる画像形成装置選択受付手段と、上記画像形成装置選択項目が受け付けられると、当該受け付けられた画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する出力指示手段とを備えるよう構成することができる。 In other words, in the image forming system, the image forming apparatus displays output capability information indicating a function as a selection item among the output capability information stored in the image forming apparatus so that the user can select the selected item. Receiving means for receiving output conditions from the user is provided. Furthermore, the server, when the accepting means accepts the output condition, the output capability information indicating a function corresponding to the selection item of those output conditions, it is not to be selected by the user, the device itself stores acquires the output capability information indicating the performance, the identification information of the image forming apparatus for storing the output capability information of equivalent or superior for the output capability information indicating the acquired function and performance, it retrieves from the servers search An image forming apparatus corresponding to the identification information of the image forming apparatus searched by the searching means is displayed as an image forming apparatus selection item so that the user can select the image forming apparatus. and an image forming apparatus selection receiving means for creating accept forming device selection item and the image forming apparatus selection is accepted, corresponding to the image forming apparatus selection items accepted The image forming apparatus may be configured such that an output instructing means for instructing to execute the output process based on the output condition.
本発明の画像形成装置によれば、自装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、選択された選択項目からなる出力条件をユーザから受け付ける受付手段と、出力処理が開始される前に、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、自装置が記憶する性能を示す出力能力情報とに対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を、サーバから検索する検索手段と、上記検索手段が検索した画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を画像形成装置選択項目としてユーザに選択可能に表示し、一の画像形成装置選択項目を受け付ける画像形成装置選択受付手段と、受け付けた画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する出力指示手段とを備えるよう構成している。 According to the image forming apparatus of the present invention, among the output capability information stored in the own device, the output capability information indicating the function is displayed as a selection item so as to be selectable to the user, and the output condition including the selected selection item is displayed to the user. And the output capability information indicating the function corresponding to the selection item of the output condition and the output capability information indicating the performance stored by the own device before the output process is started. Search means for searching for identification information of an image forming apparatus storing output capability information from a server, and an image forming apparatus corresponding to the identification information of the image forming apparatus searched by the search means are selected by the user as an image forming apparatus selection item The above output is output to an image forming apparatus selection receiving unit that receives the image forming apparatus selection item and displays an image forming apparatus corresponding to the received image forming apparatus selection item. It is configured to an output instructing means for instructing to execute the output process based on the matter.
これにより、画像形成装置に出力処理を実行させる前に、ユーザは、自己の入力した出力条件を実行可能な画像形成装置であり、かつ入力した画像形成装置と同等以上の能力を有する画像形成装置を自由に選択することが可能となる。また、ユーザは、自己の選択した画像形成装置に自己の入力した出力条件を確実に実行させることが可能となる。そのため、ユーザに対して、出力処理を実行させる画像形成装置の選択の幅を拡大することが可能となるとともに、出力処理の実行結果を、常に、ユーザの入力を受け付けた画像形成装置による実行結果に対して同等またはそれ以上のものとすることが可能となる。その結果、ユーザへの利便性を向上させるとともに、ネットワークに接続された画像形成装置の能力を十分に発揮させることが可能となる。 Thus, before the image forming apparatus executes the output process, the user is an image forming apparatus that can execute the output condition input by the user and has an ability equal to or higher than the input image forming apparatus. Can be freely selected. Also, the user can surely execute the output condition input by the image forming apparatus selected by the user. Therefore, it is possible to expand the range of selection of the image forming apparatus that executes the output process for the user, and the execution result of the output process is always the execution result of the image forming apparatus that accepts the user input. Can be equivalent to or higher than the above. As a result, the convenience to the user can be improved and the capabilities of the image forming apparatus connected to the network can be fully exhibited.
さらに、上記画像形成装置選択受付手段は、画像形成装置選択項目を受け付けると、上記出力指示手段が出力処理を実行させるよう指示する前に、当該画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、所定の選択項目がユーザにより選択されると、既に受け付けた出力条件に所定の選択項目を追加して、新たな出力条件を受け付けるよう構成することができる。 Further, when the image forming apparatus selection accepting unit accepts the image forming apparatus selection item, the image forming apparatus corresponding to the image forming apparatus selection item stores the memory before the output instruction unit instructs to execute the output process. Among the output capability information to be displayed, the output capability information indicating the function is displayed as a selection item so that the user can select it. When the predetermined selection item is selected by the user, the predetermined selection item is added to the already accepted output condition. Thus, a new output condition can be accepted.
これにより、画像形成装置に出力処理を実行させる前に、ユーザは、選択した画像形成装置の機能に対応する選択項目を確認することが可能となる。さらに、表示された選択項目の選択により、ユーザは、既に入力した出力条件にさらに選択した選択項目を加えた新たな出力条件を入力することが可能となる。そのため、ネットワークに接続された画像形成装置のうち、ユーザが今まで知らなかった選択項目を実行可能な画像形成装置を認識することが可能となるとともに、ユーザは、認識した選択項目をその場で設定して、新たな出力条件を入力することが可能となる。その結果、ユーザに、ネットワークに接続された画像形成装置の機能を認識する機会を与えると共に、その認識した機能を十分に活用させる機会を与えることが可能となり、ユーザへの利便性を向上させ、ネットワークに接続された画像形成装置の能力を十分に発揮させることが可能となる。 Accordingly, the user can confirm the selection items corresponding to the function of the selected image forming apparatus before causing the image forming apparatus to execute the output process. Further, by selecting the displayed selection item, the user can input a new output condition obtained by adding the selected selection item to the already input output condition. Therefore, among the image forming apparatuses connected to the network, it is possible to recognize an image forming apparatus that can execute a selection item that the user has not known so far, and the user can recognize the recognized selection item on the spot. It is possible to set and input new output conditions. As a result, it is possible to give the user an opportunity to recognize the functions of the image forming apparatus connected to the network, and to give the opportunity to fully utilize the recognized functions, improving the convenience to the user, The capability of the image forming apparatus connected to the network can be fully exhibited.
さらに、上記検索手段が検索を実行する前に、ユーザから出力条件の選択項目のうち、優先的に検索対象とする優先選択項目を受け付け、検索手段に、優先選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、性能を示す出力能力情報とに対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を検索させる優先検索指示手段を備えるよう構成することができる。 Furthermore, before the search means executes a search, a priority selection item to be preferentially searched among the selection items of the output condition is received from the user, and the search means outputs the function corresponding to the priority selection item. Priority search instruction means for searching for identification information of an image forming apparatus that stores output capability information equivalent to or higher than the capability information and the output capability information indicating the performance can be provided.
これにより、ユーザは、自己の優先させたい出力処理の選択項目を有する画像形成装置と、出力条件の選択項目を有する画像形成装置と、明確に区別して認識することが可能となり、結果として、ユーザへの利便性を向上させることが可能となる。 As a result, the user can clearly distinguish between an image forming apparatus having an output processing selection item to be prioritized and an image forming apparatus having an output condition selection item. It becomes possible to improve the convenience to.
なお、複数の画像形成装置の識別情報と、当該画像形成装置の出力に関連する機能または性能とを示す出力能力情報とを関連付けて記憶するサーバと複数の画像形成装置とをネットワークを接続した画像形成システムにおいて、当該画像形成システムが、上記各手段を備えても、同一の作用効果を奏する。 An image obtained by connecting a plurality of image forming apparatuses to a server that stores identification information of a plurality of image forming apparatuses in association with output capability information indicating functions or performances related to the output of the image forming apparatuses. In the forming system, even if the image forming system includes the above-described units, the same effects can be obtained.
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。また、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「S」はステップを意味する。 Hereinafter, an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings for understanding of the present invention. In addition, the following embodiment is an example which actualized this invention, Comprising: The thing of the character which limits the technical scope of this invention is not. In addition, the alphabet “S” added in front of the numbers in the flowcharts means steps.
<画像形成装置>
以下に、本発明に係る画像形成装置について説明する。
<Image forming apparatus>
The image forming apparatus according to the present invention will be described below.
図1は、折り装置と製本装置とが接続された画像形成装置の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。なお、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピーサービス、スキャナサービス、ファクシミリサービス、プリンタサービス等を備えた画像形成装置として機能する。以下に、例えばコピーサービスを利用する場合の複合機100(MFP:Multi Function Peripheral)の動作を簡単に説明する。 FIG. 1 is a schematic diagram of an image forming apparatus in which a folding device and a bookbinding device are connected. However, details of each part not directly related to the present invention are omitted. The image forming apparatus of the present invention corresponds to, for example, a printer, a single scanner, or a multifunction machine equipped with a printer, a copy, a scanner, a fax, and the like, and includes a copy service, a scanner service, a facsimile service, a printer service, and the like. Function as an image forming apparatus. Hereinafter, for example, an operation of the MFP 100 (Multi Function Peripheral) when using the copy service will be briefly described.
まず、ユーザが複合機100を利用する場合、原稿Pを複合機100の上面に備えられている原稿台101に載置し、コピーサービスの設定を操作部102から入力する。操作部102のタッチパネルを触れると、コピーサービスを提供する複合機100は省電力状態(待機時の電力を抑えた状態)から通常の状態(機能を即時に提供可能な状態)へ移行し、操作部102から入力可能な状態となる。この操作部102には、複合機100が提供する機能に関連する複数の選択項目(設定項目、機能項目ともいう)が画面に表示されており、ユーザの選択によって選択項目の選択・入力、すなわち、コピーサービスに関する出力条件(設定条件)の入力が行なわれる。
First, when the user uses the
出力条件の入力が終了後、ユーザは操作部102に設けられたスタートキーを押下して、複合機100にコピーサービスの処理を開始させる。
After the input of the output conditions, the user presses a start key provided on the
複合機100がコピーサービスの処理を開始すると、画像読取部103において、光源104から照射された光が、上記原稿台101に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー105、106、107によって撮像素子108に導かれる。導かれた光は上記撮像素子108により光電変換されて、基本的な補正処理、画質処理、圧縮処理等を施され、上記原稿に対応する画像データが生成される。
When the
なお、上記画像データは、複合機100に接続された通信ケーブル109を介して、ネットワーク110から出力(画像形成)の指示とともに送信されても構わない。ネットワーク110から画像データが送信される場合は、画像読取部103の処理は省略される。
The image data may be transmitted together with an output (image formation) instruction from the
さて、上記画像データをトナー像として転写する駆動部が画像形成部111である。上記画像形成部111には感光体ドラム112が備えられている。上記感光体ドラム112は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器113、露光ユニット114、現像器115、転写器116、クリーニングユニット117などが配置されている。
An
上記帯電器113は、上記感光体ドラム112の表面を一様に帯電させる。上記露光ユニット114は、帯電された上記感光体ドラム112の表面に、上記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。上記現像器115は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、上記転写器116により、記録媒体(例えば、シート)に転写される。上記クリーニングユニット117は、上記感光体ドラム112の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、上記感光体ドラム112が回転することにより実行される。
The
上記シートは、上記複合機100に備えられた複数の給紙カセット118から搬送される。搬送される時は、上記シートはピックアップローラ119により何れか1つの上記給紙カセット118から搬送路へ引き出される。上記各給紙カセット118には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、上記出力条件に関する設定に基づいてシートが給紙される。
The sheet is conveyed from a plurality of
搬送路に引き出された上記シートは、搬送ローラ120やレジストローラ121により感光体ドラム112と転写器116の間に送り込まれる。送り込まれると、上記シートは上記転写器116により上記トナー像が転写され、定着装置122に搬送される。尚、搬送ローラ120に搬送されるシートは、複合機100に備えられた手差しトレイ123から搬送される場合もある。
The sheet pulled out to the conveyance path is fed between the
上記トナー像が転写されたシートが上記定着装置122に備えられた加熱ローラ124と加圧ローラ125の間を通過すると、上記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。上記加熱ローラ124の熱量は紙種に応じて最適に設定され、上記定着が適切に行われる。上記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、可視像が定着されたシートは、定着装置122を経て折り装置126へ搬送される。
When the sheet on which the toner image has been transferred passes between a
上記搬送されたシートは、ユーザが入力した出力条件の設定に従って、折り装置126で折り処理が施される。折り処理が入力されていない場合は、上記シートは折り装置126を通過するのみである。また、ユーザが後処理(例えば、ステープラー、製本、パンチ等)を出力条件に設定した場合、通過したシートは製本装置127に搬送されて後処理を施され、排紙トレイ128に積載、収容される。
The conveyed sheet is subjected to folding processing by the
尚、上記折り装置126、製本装置127は複合機100から取り外し可能であるため、折り装置126、製本装置127が取り外された場合、定着装置122にて可視像が定着されたシートは、印刷物として複合機100の側面に設けられた排紙トレイ128に積載され、収容されることになる。
Since the
上記手順により、複合機100はコピーサービスをユーザに提供する。なお、他のサービスについては、上述した画像読取部103、画像形成部111等が駆動して提供することになる。本発明の複合機100は、ネットワーク110から送信された画像データを画像形成するプリントサービス、原稿の画像を読み取るスキャンサービス、ネットワーク110に画像データを送受信するファクシミリ送受信サービス、一度読み取った画像データを保存するメモリサービスを提供しても構わない。
Through the above procedure, the multifunction peripheral 100 provides a copy service to the user. Other services are driven and provided by the
また、上述した折り装置126、製本装置127が複合機100に接続されることにより、複合機100は所定の後処理機能を備えても構わない。後処理機能として、出力されたシートの束を小冊子(例えば、糊付けされた小冊子)にする製本機能(例えば、製本小冊子機能)、シートの束の所定の箇所にステープルを施して綴じるステープル機能(例えば、ステープル1点左上機能)、シートの束の所定の箇所に穴を開けるパンチ機能(例えば、パンチ2点左端機能)等が挙げられるがこれらに限られるものではない。
Further, the
また、所定の反転搬送路と反転ローラとを新たに複合機100に設けることにより、両面印刷機能を備えても構わない。両面印刷機能とは、コピーの出力対象となるシートの両面に出力を行う機能である。具体的には、両面印刷が可能な複合機100は、搬送されたシートの表裏が反転するための反転搬送路と反転ローラとが上述した搬送路に備えられる。反転ローラが、最初に可視像が定着されたシート面(表面)の表裏を反転するために、反転搬送路にシートを搬送し、搬送されたシート面の表裏が反転し、反転したシートが、再度感光体ドラム112と転写器116との間に送り込まれることになる。尚、感光体ドラム112には、シートが送り込まれる際に、裏面に対応するトナー像が形成されていることになる。詳細は割愛する。
Further, a double-sided printing function may be provided by newly providing a predetermined reverse conveyance path and reverse roller in the multifunction peripheral 100. The double-sided printing function is a function for performing output on both sides of a sheet to be copied. Specifically, the multifunction peripheral 100 capable of duplex printing includes a reverse conveyance path and a reverse roller for reversing the front and back of the conveyed sheet in the conveyance path described above. The reversing roller conveys the sheet to the reversing conveyance path in order to reverse the front and back of the sheet surface (front surface) on which the visible image is first fixed, the front and back of the conveyed sheet surface are reversed, and the reversed sheet Then, it is sent again between the
また、フルカラーに対応する現像器と中間転写ベルトとを新たに複合機100に設けることにより、カラーモード/モノクロモード(カラー印刷機能ともいう)を備えても構わない。具体的には、フルカラー画像に対応した複合機100は、フルカラーに対応するイエロー(Y)、シアン(C)、マゼンタ(M)、ブラック(K)の各トナーをそれぞれ格納する4つの現像ユニットを有する現像器が備えられる。その現像器が、新たに設けられた中間転写ベルトへの転写を上記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト上にフルカラー画像が形成され、そのフルカラー画像が、上述したトナー像としてシートに転写されることになる。詳細は割愛する。
Further, by providing a developing device and an intermediate transfer belt corresponding to full color in the
その他の機能として、Xin1機能、余白設定機能、複数枚印刷機能、スタンプ機能、ページ番号付与機能等が挙げられる。Xin1機能とは、紙の片面に複数ページ(Xページ)分の出力を行う機能である。さらに、複数枚印刷機能とは、同一の出力を複数枚の紙に対して行う機能であり、スタンプ機能とは、例えば紙全体に原稿の出力とは独立した「機密」といった情報を出力する機能であり、ページ番号付与機能とは、出力する紙に順次ページ番号に相当する番号を印刷する機能である。その他、コピーサービスには様々な機能があるが、本発明と直接には関係しないため省略する。なお、複数の機能の組み合わせにより提供される機能、すなわち複合機能も複合機100は提供可能である。
Other functions include an Xin1 function, a margin setting function, a multiple sheet printing function, a stamp function, a page number assigning function, and the like. The Xin1 function is a function for outputting a plurality of pages (X pages) on one side of paper. Furthermore, the multi-sheet printing function is a function for performing the same output on a plurality of sheets of paper, and the stamp function is a function for outputting information such as “confidential” independent of the output of the document on the entire paper, for example. The page number assigning function is a function for printing a number corresponding to the page number sequentially on the output paper. In addition, although there are various functions in the copy service, they are omitted because they are not directly related to the present invention. Note that the
図2は、複合機100に備えられた操作部101の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部102を用いて、上述のような機能提供についての出力条件等を入力する。出力条件の入力等が行なわれる際に、上記操作部102に備えられたタッチパネル201、タッチペン202、操作キー203が用いられる。
FIG. 2 is a diagram illustrating an example of the appearance of the
上記タッチパネル201には、上述した出力条件を入力する機能と、入力された出力条件等を表示する機能とが兼ね備えられている。すなわち、タッチパネル201上に表示された画面内の選択項目等を押下することによって、選択項目等に関連付けられた設定条件の入力が行われる。また、入力された選択項目等は、その背景色を白色からグレー色へ変更してタッチパネル201上に表示されるため、ユーザによって随時視認される。
The
タッチパネル201の近傍には、タッチペン202が備えられており、ユーザがそのタッチペン202の先をタッチパネル201に接触させると、タッチパネル201下方に設けられたセンサーが接触先を検知する。そのため、タッチペン202の接触により、選択項目やキーボード画面のキー等の選択・入力が可能である。
A
さらに、タッチパネル201近傍には、所定数の操作キー203が設けられ、例えば、テンキー204、スタートキー205、クリアキー206、ストップキー207、リセットキー208、電源キー209が備えられている。なお、上記テンキー204は、部数や倍率を設定する際に具体的な数字の入力に用いられる。
Further, a predetermined number of
次に、図3を用いて、複合機100の制御系ハードウェアの構成を説明する。図3は、複合機における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。 Next, the configuration of the control system hardware of the multifunction peripheral 100 will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a schematic configuration diagram of control system hardware in the multifunction machine. However, details of each part not directly related to the present invention are omitted.
複合機100の制御回路は、CPU(Central Processing Unit)301、ROM(Read Only Memory)302、RAM(Random Access Memory)303、HDD(Hard Disk Drive)304、各駆動部に対応するドライバ305、通信インターフェイス306を内部バス307によって接続している。
The control circuit of the
上記CPU301は、例えば、RAM303を作業領域として利用し、上記ROM302、上記HDD304等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ305、通信インターフェイス306とデータや指示を授受し、上記図1に示した各駆動部の動作を制御する。また、上記駆動部以外の後述する各手段(図4に示す)についても、上記CPU301がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。上記ROM302や上記HDD304には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
The
さらに、通信インターフェイス306は、通信ケーブル109から形成されるネットワーク110と接続されている。ネットワーク110は、例えば、他の通信ケーブルを介して、後処理装置が接続された複合機308、後処理装置が接続されていない複合機309、プリンタ310、パーソナルコンピュータ(PC)311と接続されているため、上記CPU301は、通信インターフェイス306を介してネットワーク110に接続された複合機308等とデータの授受を行う。
Further, the
なお、上述した複合機308等を接続しているネットワーク110は、例えば、同一構内に複数設置された複合機から構成されるネットワークや、複数の階層を有する同一建物(オフィスビル、オフィスタワー等)において、それぞれの階層に設置された複数の複合機から構成されるネットワークが該当する。
Note that the
また、ネットワーク110に接続されたPC311は、当該ネットワーク110を管理するサーバとして機能する。PCには、図示しないCPU、ROM、RAM、HDD等が備えられており、ネットワーク110に接続された複合機308の所定の記憶手段(ROM等)を参照したり、所定の情報を記憶手段に記憶させたりする。
The
ネットワーク110に接続された複合機100、後処理装置が接続された複合機308、後処理装置が接続されていない複合機309、プリンタ310等の記憶手段(ROM等)には、ネットワーク110に接続されている画像形成装置に共通した情報である出力能力情報が記憶されている。
The storage device (ROM, etc.) such as the
<本発明の実施形態>
次に図4乃至図5を参照しながら、本発明の複合機100が、ユーザの所望する出力条件を実行可能な複数の画像形成装置のうち、ユーザが選択した画像形成装置に出力を指示する手順について説明する。図4は、本発明の複合機100の機能ブロック図である。図5は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
<Embodiment of the present invention>
Next, referring to FIGS. 4 to 5, the multifunction peripheral 100 of the present invention instructs the image forming apparatus selected by the user to output among the plurality of image forming apparatuses that can execute the output condition desired by the user. The procedure will be described. FIG. 4 is a functional block diagram of the
まず、ユーザがコピーサービスを複合機100に実行させるために、原稿Pを原稿台101に載置し、操作部102のタッチパネル201のうち、いずれかの箇所を押下すると、受付手段401が、複合機記憶手段402に記憶されているコピーサービスに対応する出力能力情報テーブルから、機能を示す出力能力情報に対応する選択項目を取得する。
First, when the user places a document P on the document table 101 and presses any part of the
出力能力情報テーブル600には、図6Aに示すように、複合機100のコピーサービスの出力に関連する機能および性能を示す出力能力情報601と、機能を示す出力能力情報に対応する選択項目602とが関連付けられて記憶されている。尚、性能を示す出力能力情報は、ユーザにより選択されることがない情報、すなわち、複合機100に備えられた部材等に基づいて必然的に決定される情報であるため、その出力能力情報に対応する選択項目の欄には、例えば、空白603が関連付けて記憶される。
In the output capability information table 600, as shown in FIG. 6A,
当該出力能力情報601は、複合機100の出力に関連する一の機能または性能に対して一の出力能力情報が割り当てられる。例えば、用紙サイズ変更機能である出力用紙サイズのうち、A3、A4、B3、B4の用紙サイズを複合機100が出力可能であれば、それらの用紙サイズ変更機能を示す出力能力情報は、「用紙サイズ変更機能(A3、A4、B3、B4)」となる。また、性能である画像形成速度が、モノクロ印刷で40枚/分(A4横)であれば、その性能を示す出力能力情報は、「モノクロ:40枚/分(A4横)」となる。
In the
図6Aに示すように、例えば、機能を示す出力能力情報のうち、両面印刷機能のように、一の機能を示す出力能力情報に、両面印刷に対応する一の選択項目「両面」が関連付けて記憶されている場合も、用紙サイズ変更機能のように、一の機能を示す出力能力情報に、用紙サイズに対応する複数の選択項目(「A3 普通紙」、「A4 普通紙」等)が関連付けて記憶されている場合もある。 As shown in FIG. 6A, for example, out of output capability information indicating functions, one selection item “double-sided” corresponding to double-sided printing is associated with output capability information indicating one function, such as a double-sided printing function. Even if stored, a plurality of selection items (“A3 plain paper”, “A4 plain paper”, etc.) corresponding to the paper size are associated with the output capability information indicating one function like the paper size change function. May be stored.
受付手段401が、コピー機能に関連する選択項目を取得すると、取得した選択項目を選択可能に表示したコピー機能の初期設定画面をタッチパネル201上に表示させる(図5:S101、図7A)。
When the receiving
コピー機能の初期設定画面700には、図7Aに示すように、コピー機能に関連する選択項目701(602)が選択可能に表示される。選択項目701(602)は、例えば、出力能力情報と関連付けられた選択項目であって、用紙の出力サイズを示す選択項目(「A3 普通紙」、「A4 普通紙」、「B3 普通紙」、「B4 普通紙」等)、両面印刷するか片面印刷するかを示す選択項目(「両面」、「片面」等)、カラー印刷にするかモノクロ印刷にするかを示す選択項目(「カラー」、「モノクロ」等)、画像形成したシートにステープルを施すか否かを示す選択項目(「ステープル1点左上」等)が表示されている。ユーザは、表示された選択項目701(602)を押下・選択し、複数の選択項目701(602)を組み合せることによって、自己の希望する出力条件(設定条件)を複合機100に設定することになる。
On the
尚、コピー機能の初期設定画面700に表示される選択項目は、必ずしも出力能力情報と関連付けられた選択項目、言い換えると、出力能力情報テーブル600に記憶された選択項目のみが表示される訳ではない。例えば、出力能力情報テーブル600に記憶されていない選択項目、例えば、画像の印字濃度を調整するための選択項目(所定の範囲内で印字濃度を増加させる「→」、所定の範囲内で印字濃度を減少させる「←」等)、原稿に対して画像の出力倍率を示す選択項目(「自動倍率」、「100%」、「拡大/縮小」等)を選択可能に表示される。それは、出力能力情報テーブル600に記憶される出力能力情報と選択項目は、画像形成装置の品種、性能、備えられた部材のスペック等を考慮してユーザ(製造者、管理者等)が適宜設計し追加削除するからである。
The selection items displayed on the
また、受付手段401が後続の出力処理を完了してからコピー機能の初期設定画面700を最初に表示する場合、予めユーザ(製造者、管理者等)により設定された初期設定条件に対応する選択項目の背景色をグレー色に変更し、当該初期設定条件を出力条件として選択される。当該選択に対応する初期設定条件は、出力条件として未だ確定していない状態である。本実施形態では、例えば、図7Aに示すように、初期設定条件として、選択項目「A4 普通紙」702、「片面」703、「自動濃度」704、「自動倍率」705、「モノクロ」706、「ステープルなし」707が予め選択される。
In addition, when the
さて、ユーザは、コピー機能の初期設定画面700を見ながら、例えば、「片面」703を「両面」708に、「モノクロ」706を「カラー」709に、それぞれ押下・選択すると、受付手段401が、押下・選択された選択項目(「両面」708、「カラー」709)の背景色をグレー色に変更する。元の選択項目(「片面」703、「モノクロ」706)の背景色はグレー色から白色に変更される。
The user presses and selects, for example, “single side” 703 to “double side” 708 and “monochrome” 706 to “color” 709 while looking at the
ユーザは、背景色がグレー色である選択項目からなる出力条件を確認しながら、スタートキー205を押下すると、受付手段401が当該出力条件を受け付ける(設定する)(図5:S102)。
When the user presses the
受付手段401が出力条件を受け付けると、出力処理が開始される前に、検索手段403が、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、複合機記憶手段402の出力能力情報テーブル600が記憶する性能を示す出力能力情報とを取得する(図5:S103、図6A、図6B)。
When the receiving
出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報を取得する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の取得方法が挙げられる。検索手段403が、受け付けた出力条件の選択項目と、複合機記憶手段402に記憶された出力能力情報テーブル600とを参照して、出力条件の選択項目と一致する出力能力情報テーブル600の選択項目を抽出し、その抽出した選択項目に対応する機能を示す出力能力情報を出力能力情報テーブル600から取得する方法が挙げられる。検索手段403が出力能力情報テーブル600を参照する際に、出力能力情報テーブル600に記憶された性能を示す出力能力情報も取得する。
Any method may be used as a method of acquiring output capability information indicating a function corresponding to the selection item of the output condition. For example, the following acquisition method may be mentioned. The
本実施形態では、図6A、図6Bに示すように、検索手段403が、出力条件の選択項目604(「A4 普通紙」、「両面」、「自動濃度」、「自動倍率」、「カラー」、「ステープルなし」)に対応する機能を示す出力能力情報605(「用紙サイズ変更機能(A3、A4、B3、B4)」、「両面印刷機能」、「カラーモード」)を取得し、性能を示す出力能力情報606(「モノクロ:40枚/分(A4横)」、「カラー:35枚/分(A4横)」、「最大消費電力(640W以下)」)を取得することになる。
In this embodiment, as shown in FIGS. 6A and 6B, the
尚、上記では、検索手段403が、出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報のみを取得するよう構成しているが、出力能力情報テーブルに記憶されている選択項目に対応する機能を示す出力能力情報を全て取得するよう構成しても構わない。
In the above description, the
検索手段403が、上述した出力能力情報を取得すると、通信手段404を介して、サーバ311のサーバ記憶手段405に記憶されたネットワーク情報テーブルを参照して、取得した出力能力情報に対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を検索する(図5:S104)。上記通信手段404は、ネットワークに接続された装置(複数の画像形成装置またはサーバ)を一意に特定し、特定した装置と複合機100とを通信可能とする。
When the
ネットワーク情報テーブル800には、図8に示すように、ネットワーク110に接続された画像形成装置の識別情報801と、その画像形成装置に記憶された機能または性能を示す出力能力情報802とが関連付けて記憶されている。図8の画像形成装置の識別情報801には、理解を容易にするために、例えば、画像形成装置の名称が記憶されている。複合機100の名称は、「複合機A」と表示し、その欄の出力能力情報には、検索手段403が取得した出力能力情報を示している。
As shown in FIG. 8, in the network information table 800,
取得した出力能力情報に対して「同等以上の出力能力情報」を記憶する画像形成装置の識別情報を検索する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の検索方法が挙げられる。図8に示すように、検索手段403が、最初に、ネットワーク情報テーブル800に記憶された画像形成装置の識別情報801のうち、一の識別情報803(例えば、「複合機B」)を選定する。次に、検索手段403が、先ほど取得した出力能力情報のうち、一の出力能力情報804(例えば、「用紙サイズ変更機能(A3、A4、B3、B4)」)を選定し、選定した識別情報803に関連付けられた出力能力情報805を一出力能力情報毎に参照し、参照した出力能力情報806(例えば、「用紙サイズ変更機能(A3、A4、A5、B3、B4、B5)」)と、選定した出力能力情報804とを比較して、両者が一致するか否かを判定する。
Any method may be used to search for identification information of an image forming apparatus that stores “equivalent or higher output capability information” with respect to the acquired output capability information. For example, the following search method may be used. As shown in FIG. 8, the
判定の結果、取得した出力能力情報と一致する出力能力情報があれば、検索手段403が、取得した出力能力情報のうち、新たな出力能力情報807(例えば、「両面印刷機能」)を選定し、選定した識別情報803に関連付けられた出力能力情報805を一出力能力情報毎に参照し、両者を比較して、当該判定を実行する。
If it is determined that there is output capability information that matches the acquired output capability information, the
当該判定を繰り返して、取得した全ての出力能力情報と一致する出力能力情報と関連付けられた画像形成装置の識別情報があれば、検索手段403は、当該識別情報と、当該識別情報に関連付けられた全ての出力能力情報をネットワーク情報テーブル800から取得する。
If the determination is repeated and there is identification information of the image forming apparatus associated with the output capability information that matches all the acquired output capability information, the
一方、判定の結果、取得した出力能力情報と一致する出力能力情報がなければ、検索手段403は、選定した識別情報803は取得対象(検索対象)でないと判定し、ネットワーク情報テーブル800の識別情報801のうち、新たな識別情報を選定する。検索手段403は、取得した出力能力情報のうち、新たな出力能力情報(例えば、「用紙サイズ変更機能(A3、A4、B3、B4)」)を選定し直し、新たに選定した識別情報に関連付けられた出力能力情報を一出力能力情報毎に参照し、両者を比較して、上述した判定を実行する。
On the other hand, as a result of the determination, if there is no output capability information that matches the acquired output capability information, the search means 403 determines that the selected
上述した検索方法を、ネットワーク情報テーブル800に記憶された識別情報の全てについて実行する。当該検索方法により、検索手段403は、取得した出力能力情報に対して「同等以上の出力能力情報」を記憶する画像形成装置の識別情報を検索することが可能となる。
The search method described above is executed for all the identification information stored in the network information table 800. With this search method, the
尚、出力能力情報802は、画像形成装置の出力に関連する一の機能または性能に対して一の出力能力情報が与えられているため、検索手段403が、取得した出力能力情報と一致するまたは取得した出力能力情報を包含する出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報をネットワーク情報テーブル800から検索することによって、取得した出力能力情報に対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を検索することができる。
Note that since the
また、機能(性能)を示す出力能力情報のうち、個数(数値)が示された出力能力情報であれば、その個数が意味する機能の優劣に基づいて、取得した出力能力情報の示す個数以上の個数を有する出力能力情報または取得した出力能力情報の示す個数以下の個数を有する出力能力情報を「同等以上の出力能力情報」とする。 In addition, out of the output capability information indicating the function (performance), if the output capability information indicates the number (numerical value), the number indicated by the acquired output capability information is based on the superiority or inferiority of the function that the number means. Output capability information having a number equal to or greater than the number indicated by the acquired output capability information is referred to as “equivalent or higher output capability information”.
例えば、機能を示す出力能力情報である「用紙サイズ変更機能(A3、A4、B3、B4)」の場合、用紙サイズの情報(A3等)が相互に一致していることはもちろん、その個数が4個以上であれば、用紙サイズを変更する選択の幅が広がり、用紙サイズ変更機能が優れていることを意味するから、4個以上の出力能力情報が「同等以上の出力能力情報」に該当する。 For example, in the case of “paper size change function (A3, A4, B3, B4)” which is output capability information indicating the function, the paper size information (A3, etc.) is of course consistent with each other. If the number is four or more, it means that the selection range for changing the paper size is widened and the paper size changing function is excellent. Therefore, the output capability information of four or more corresponds to “equivalent or higher output capability information”. To do.
また、性能を示す出力能力情報である「モノクロ:40枚/分(A4横)」の場合、40枚以上であれば画像形成速度が優れていることを意味するから、40枚以上の出力能力情報が「同等以上の出力能力情報」に該当する。また、「最大消費電力(640W以下)」の場合、640W以下であれば最大消費電力が抑えられて省エネ性能が優れていることを意味するから、640W以下の出力能力情報が「同等以上の出力能力情報」に該当する。 In addition, in the case of “monochrome: 40 sheets / minute (A4 horizontal)” which is the output capacity information indicating the performance, it means that the image forming speed is excellent if it is 40 sheets or more. The information corresponds to “output capability information of equivalent or better”. In the case of “maximum power consumption (640W or less)”, if it is 640W or less, it means that the maximum power consumption is suppressed and the energy saving performance is excellent. Corresponds to “capability information”.
本実施形態では、検索手段403が、画像形成装置の識別情報808(「複合機C」、「プリンタA」)と、その識別情報に関連付けられた全ての出力能力情報809(「用紙サイズ変更機能(A3、A4、A5、B3、B4、B5)」等)を取得することになる。
In this embodiment, the
当該検索が完了すると、検索手段403は、取得した画像形成装置の識別情報808と、その識別情報に関連付けられた全ての出力能力情報809(以下、取得情報とする)を画像形成装置選択受付手段406に送信する。画像形成装置選択受付手段406が、取得情報を受信すると、その取得情報を用いて初期設定画面から出力指示画面に切り替えて表示する(図5:S105、図7A、図7B)。
When the search is completed, the
出力指示画面710には、図7Bに示すように、出力処理を実行させる画像形成装置の選択を促すメッセージ711「出力させる画像形成装置を選択して下さい。」と、ユーザにより受け付けた出力条件712(「A4 普通紙」、「両面」、「自動濃度」、「自動倍率」、「カラー」、「ステープルなし」)と、取得情報のうち、画像形成装置の識別情報808に対応する画像形成装置選択項目713(「複合機A(本体)」、「複合機C(2階)」、「プリンタA(1階)」)と、出力指示を実行するためのボタンである「出力開始」ボタン714と、取得情報のうち、選択された画像形成装置選択項目713に対応する出力能力情報を表示させるためのボタンである「詳細情報」ボタン715と、「キャンセル」ボタン716とが表示される。尚、画像形成装置選択項目713には、例えば、画像形成装置の名称とともに、その画像形成装置が設置されている場所の情報も表示されても構わない。また、複合機100本体の全体外観を模した画像717を表示するよう構成しても構わない。
On the
ユーザが出力指示画面710を見ながら、一の画像形成装置選択項目718(例えば、「複合機C(2階)」)を押下・選択すると、画像形成装置選択受付手段406が、押下・選択された画像形成装置選択項目718の背景色をグレー色に変更する。
When the user presses and selects one image forming apparatus selection item 718 (for example, “MFP C (second floor)”) while looking at the
ここで、ユーザが出力指示画面の「出力開始」ボタン714を押下すると、画像形成装置選択受付手段406が、選択された画像形成装置選択項目718(「複合機C(2階)」)を受け付ける。画像形成装置選択受付手段406が画像形成装置選択項目718を受け付けると、出力指示手段407は、受け付けた画像形成装置選択項目718に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する(図5:S106YES→S107)。
Here, when the user presses an “output start”
出力指示手段407が所定の画像形成装置に出力処理を実行させるよう指示する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法が挙げられる。
Any method may be used as the method for instructing the predetermined image forming apparatus to execute the output process by the
所定の画像形成装置が、出力条件を受け付けた複合機「複合機A(本体)」100であれば、出力指示手段407が、その複合機100の画像読取手段408に、原稿台101に載置された原稿の画像データを読み取る旨の命令を送信し、その複合機100の出力手段409に、受け付けた出力条件と、画像読取手段408が読み取った画像データとに基づいて出力処理を実行する旨の命令を送信する。
If the predetermined image forming apparatus is a multifunction peripheral “multifunction peripheral A (main body)” 100 that has received an output condition, the output instruction means 407 is placed on the document table 101 by the image reading means 408 of the multifunction peripheral 100. A command to read the image data of the original document is transmitted, and output processing is executed to the
すると、画像読取手段408が原稿の画像データを読み取り、出力手段409が、出力条件と画像データとに基づいて出力処理を実行する(図5:S108)。本実施形態では、出力手段409が、A4普通紙のシートに画像データを両面かつカラー印刷で実行する。これは、通常のコピー機能の提供手順と同様である。
Then, the
一方、所定の画像形成装置が、出力条件を受け付けた複合機100以外の画像形成装置(他の画像形成装置「複合機C」308とする)であれば、出力指示手段407が、出力条件を受け付けた複合機100の画像読取手段408に、原稿の画像データを読み取る旨の命令を送信する。その画像読取手段408が画像データの読み取りを完了すると、次に、出力指示手段407が、読み取った画像データを画像読取手段408から取得し、通信手段404を介して、ネットワーク110を管理するサーバの所定のメモリ(画像データを記憶可能な容量を有する記憶手段、サーバ記憶手段405であっても構わない)に、画像データを送信し、一次記憶させる。
On the other hand, if the predetermined image forming apparatus is an image forming apparatus other than the multifunction peripheral 100 that has received the output condition (referred to as another image forming apparatus “multifunction apparatus C” 308), the
さらに、出力指示手段407が、ユーザにより選択された画像形成装置の識別情報を利用してネットワーク110の他の画像形成装置「複合機C」308を特定する。そして、出力指示手段407が、その特定された他の画像形成装置「複合機C」308に備えられた他の出力手段410に、受け付けた出力条件と、所定のメモリに一次記憶された画像データとに基づいて出力処理を実行する旨の命令を送信する。
Further, the
特定された他の出力手段410は、出力処理を実行する旨の命令を受信すると、他の通信手段411を介して、ネットワーク110のサーバの所定のメモリから画像データを取得し、当該出力条件に基づいて出力処理を実行する(図5:S108)。
When the specified
他の出力手段410を備える他の画像形成装置「複合機C」308は、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、複合機100に記憶された性能を示す出力能力情報とに対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置に該当するため、常に出力条件に合致またはそれ以上の出力処理を実行することになる。
The other image forming apparatus “MFP C” 308 including the
尚、出力手段409または他の出力手段410が、シートに関する出力処理を実行する際に、その出力手段409(410)に、他のユーザがシートに関する出力処理の指示を行っている或いはシートを出力している場合や従前に実行した出力処理のシートが残存している場合は、出力手段409または他の出力手段410に、新たに出力されるシートの位置を出力方向に対して左右に聊か移動させて出力させるよう構成しても構わない。
When the
また、原稿の画像データを読み取った画像読取手段408を有する複合機100と、選択された他の画像形成装置「複合機C」308との間の距離が、物理的に離れている場合、出力指示手段407が、選択された他の画像形成装置「複合機C」308に備えられた他の出力手段410に予め出力指示(例えば、出力条件等)を送信しておき、他の画像形成装置「複合機C」308に備えられた他の受付手段412がユーザから所定のボタンの選択・押下を検知した時点で、他の出力手段410が出力処理を実行するよう構成しても構わない。
Further, when the distance between the multifunction peripheral 100 having the
上記手順により、ユーザが入力した出力条件に基づいて出力手段409または他の出力手段410が出力処理を完了する。
According to the above procedure, the
ところで、例えば、ユーザが出力指示画面の「詳細情報」ボタン715を押下すると、出力指示手段407が出力処理を実行させるよう指示する前に、画像形成装置選択受付手段406が、取得情報のうち、選択された画像形成装置選択項目718(「複合機C(2階)」)に対応する出力能力情報を用いて出力指示画面から画像形成装置詳細情報画面に切り換えて表示する(図5:S106NO→S109YES→S110)。
By the way, for example, when the user presses the “detailed information”
画像形成装置詳細情報画面900には、図9Cに示すように、選択された画像形成装置の出力能力情報を示すメッセージ901「選択された画像形成装置の出力能力です。」と、ユーザにより選択された出力条件902(712)(「A4 普通紙」、「両面」、「自動濃度」、「自動倍率」、「カラー」、「ステープルなし」)と、選択された画像形成装置選択項目(「複合機C」)903(718)と、当該画像形成装置選択項目903に対応する画像形成装置が設置された場所の情報904(例えば、「場所:2階、西のフロア」)と、当該画像形成装置選択項目903に対応する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報に対応する選択項目905(「ステープル1点左上」、「パンチ2点左端」、「製本(小冊子)」)と、「出力開始」ボタン906と、画像形成装置詳細情報画面900から出力指示画面710へ切り換えるボタンである「戻る」ボタン907と、「キャンセル」ボタン908とが表示される。
On the image forming apparatus detailed information screen 900, as shown in FIG. 9C, a
尚、選択された画像形成装置「複合機C」308本体の全体外観を模した画像909を表示するよう構成しても構わない。また、表示された選択項目905の内容を詳細に設定可能な選択項目「詳細設定」等、他の選択項目を選択可能に表示しても構わない。
Note that an
画像形成装置詳細情報画面900に表示される選択項目は、ユーザにより選択可能に表示されるため、画像形成装置選択受付手段406が、ユーザにより選択された選択項目を既に受け付けた(表示された)出力条件902に追加して、新たな出力条件を受け付けることが可能となる。
Since the selection items displayed on the image forming apparatus detailed information screen 900 are displayed so as to be selectable by the user, the image forming apparatus
ユーザが画像形成装置詳細情報画面900を見ながら出力能力を確認して、選択項目を押下せずに「出力開始」ボタン906を押下すると、画像形成装置選択受付手段406が、表示した画像形成装置選択項目(「複合機C」)903を受け付ける。すると、出力指示手段407は、受け付けた画像形成装置選択項目(「複合機C」)903に対応する画像形成装置に、表示した出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する(図5:S111NO→S107)。出力処理を実行させるよう指示する方法は、上述した方法と同様であるため、割愛する。
When the user confirms the output capability while viewing the image forming apparatus detailed information screen 900 and presses the “start output”
一方、ユーザが画像形成装置詳細情報画面900に表示された選択項目(例えば、「製本(小冊子)」)を押下すると、画像形成装置選択受付手段406が、押下された選択項目の背景色をグレー色に変更する。ユーザは、出力条件および当該選択項目を確認しながら「出力開始」ボタン906を押下すると、画像形成装置選択受付手段403が、ユーザにより選択された選択項目を出力条件に追加して、新たな出力条件(「A4 普通紙」、「両面」、「自動濃度」、「自動倍率」、「カラー」、「ステープルなし」、「製本(小冊子)」)と、表示した画像形成装置選択項目(「複合機C」)903とを受け付ける(図5:S111YES→S112)。
On the other hand, when the user presses a selection item (for example, “bookbinding (booklet)”) displayed on the image forming apparatus detailed information screen 900, the image forming apparatus
出力指示手段407は、受け付けた画像形成装置選択項目(「複合機C」)906に対応する画像形成装置に、新たな出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する(図8:S112→S107)。出力処理を実行させるよう指示する方法は、上述した方法と同様であるため、割愛する。
The
尚、ユーザが、図7Bに示す出力指示画面に表示された「出力開始」714ボタンも「詳細情報」ボタン715も押下せずに、例えば、「キャンセル」716を押下すると、画像形成装置選択受付手段406が、受付手段401に出力条件を受け付ける旨の命令を送信し、受付手段401が、再度、コピー機能の初期設定画面をタッチパネル201上に表示させることになる(図5:S101、図7A)。
For example, when the user presses “Cancel” 716 without pressing the “Start Output” 714 button or the “Detailed Information”
このように、自装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、選択された選択項目からなる出力条件をユーザから受け付ける受付手段と、出力処理が開始される前に、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、自装置が記憶する性能を示す出力能力情報とに対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を、サーバから検索する検索手段と、上記検索手段が検索した画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を画像形成装置選択項目としてユーザに選択可能に表示し、一の画像形成装置選択項目を受け付ける画像形成装置選択受付手段と、受け付けた画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する出力指示手段とを備えるよう構成している。 Thus, out of the output capability information stored in the own device, the output capability information indicating the function is displayed as a selection item to be selectable to the user, and accepting means for receiving the output condition including the selected selection item from the user, Before output processing is started, output capability information indicating the function corresponding to the selected item of the output condition and output capability information indicating the performance stored by the own device are stored at the same level or higher. The image forming apparatus identification information is retrieved from the server, and the image forming apparatus corresponding to the image forming apparatus identification information retrieved by the retrieval means is displayed as an image forming apparatus selection item so that the user can select it. Output to the image forming apparatus selection receiving means for receiving the image forming apparatus selection item and the image forming apparatus corresponding to the received image forming apparatus selection item based on the output condition It is configured to an output instructing means for instructing to execute the management.
これにより、画像形成装置に出力処理を実行させる前に、ユーザは、自己の入力した出力条件を実行可能な画像形成装置であり、かつ入力した画像形成装置と同等以上の能力を有する画像形成装置を自由に選択することが可能となる。また、ユーザは、自己の選択した画像形成装置に自己の入力した出力条件を確実に実行させることが可能となる。そのため、ユーザに対して、出力処理を実行させる画像形成装置の選択の幅を拡大することが可能となるとともに、出力処理の実行結果を、常に、ユーザの入力を受け付けた画像形成装置による実行結果に対して同等またはそれ以上のものとすることが可能となる。その結果、ユーザへの利便性を向上させるとともに、ネットワークに接続された画像形成装置の能力を十分に発揮させることが可能となる。 Thus, before the image forming apparatus executes the output process, the user is an image forming apparatus that can execute the output condition input by the user and has an ability equal to or higher than the input image forming apparatus. Can be freely selected. Also, the user can surely execute the output condition input by the image forming apparatus selected by the user. Therefore, it is possible to expand the range of selection of the image forming apparatus that executes the output process for the user, and the execution result of the output process is always the execution result of the image forming apparatus that accepts the user input. Can be equivalent to or higher than the above. As a result, the convenience to the user can be improved and the capabilities of the image forming apparatus connected to the network can be fully exhibited.
さらに、上記画像形成装置選択受付手段は、画像形成装置選択項目を受け付けると、上記出力指示手段が出力処理を実行させるよう指示する前に、当該画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、所定の選択項目がユーザにより選択されると、既に受け付けた出力条件に所定の選択項目を追加して、新たな出力条件を受け付けるよう構成することができる。 Further, when the image forming apparatus selection accepting unit accepts the image forming apparatus selection item, the image forming apparatus corresponding to the image forming apparatus selection item stores the memory before the output instruction unit instructs to execute the output process. Among the output capability information to be displayed, the output capability information indicating the function is displayed as a selection item so that the user can select it. When the predetermined selection item is selected by the user, the predetermined selection item is added to the already accepted output condition. Thus, a new output condition can be accepted.
これにより、画像形成装置に出力処理を実行させる前に、ユーザは、選択した画像形成装置の機能に対応する選択項目を確認することが可能となる。さらに、表示された選択項目の選択により、ユーザは、既に入力した出力条件にさらに選択した選択項目を加えた新たな出力条件を入力することが可能となる。そのため、ネットワークに接続された画像形成装置のうち、ユーザが今まで知らなかった選択項目を実行可能な画像形成装置を認識することが可能となるとともに、ユーザは、認識した選択項目をその場で設定して、新たな出力条件を入力することが可能となる。その結果、ユーザに、ネットワークに接続された画像形成装置の機能を認識する機会を与えると共に、その認識した機能を十分に活用させる機会を与えることが可能となり、ユーザへの利便性を向上させ、ネットワークに接続された画像形成装置の能力を十分に発揮させることが可能となる。 Accordingly, the user can confirm the selection items corresponding to the function of the selected image forming apparatus before causing the image forming apparatus to execute the output process. Further, by selecting the displayed selection item, the user can input a new output condition obtained by adding the selected selection item to the already input output condition. Therefore, among the image forming apparatuses connected to the network, it is possible to recognize an image forming apparatus that can execute a selection item that the user has not known so far, and the user can recognize the recognized selection item on the spot. It is possible to set and input new output conditions. As a result, it is possible to give the user an opportunity to recognize the functions of the image forming apparatus connected to the network, and to give the opportunity to fully utilize the recognized functions, improving the convenience to the user, The capability of the image forming apparatus connected to the network can be fully exhibited.
尚、本実施形態では、受付手段が出力条件を受け付けると、検索手段が、所定の画像形成装置の識別情報を、サーバのサーバ記憶手段から検索するよう構成したが、例えば、検索手段が当該検索する前に、ネットワークに接続された複数の画像形成装置と通信し、現時点で接続されている画像形成装置の識別情報と、その画像形成装置が記憶する全ての出力能力情報とを取得する取得手段をサーバに備えるよう構成しても構わない。当該取得手段が、新たに画像形成装置の識別情報とその出力能力情報とを取得した場合は、それらの情報に基づいてネットワーク情報テーブルを更新するよう構成する。 In the present embodiment, when the accepting unit accepts the output condition, the retrieving unit retrieves the identification information of the predetermined image forming apparatus from the server storage unit of the server. Acquisition means for communicating with a plurality of image forming apparatuses connected to the network and acquiring identification information of the image forming apparatuses connected at the present time and all output capability information stored in the image forming apparatuses before May be provided in the server. When the acquisition unit newly acquires the identification information of the image forming apparatus and the output capability information, the network information table is updated based on the information.
当該構成とすると、ネットワークに接続される画像形成装置が頻繁に脱離されたり、新たな画像形成装置がネットワークに頻繁に接続されたりしても、検索手段がネットワークに接続された画像形成装置を適切に検索対象の範囲に含めることが可能となる。 With this configuration, even if an image forming apparatus connected to the network is frequently detached or a new image forming apparatus is frequently connected to the network, the search unit is connected to the network. It can be appropriately included in the search target range.
また、本実施形態の画像形成装置の出力能力情報テーブルに記憶される機能を示す出力能力情報および選択項目は、当該画像形成装置に取り付けられたオプション(例えば、後処理装置)に応じて適宜、追加・削除されるよう構成しても構わない。例えば、複合機に製本装置が連結されると、複合機は、製本装置の製本機能を示す出力能力情報「製本小冊子機能」と、その出力能力情報に対応する選択項目「製本(小冊子)」とが出力能力情報テーブルに追加して記憶される。製本装置が複合機から脱離されると、出力能力情報「製本小冊子機能」と選択項目「製本(小冊子)」とが出力能力情報テーブルから削除される。 The output capability information and the selection items indicating the functions stored in the output capability information table of the image forming apparatus according to the present embodiment are appropriately determined according to the option (for example, the post-processing apparatus) attached to the image forming apparatus. You may comprise so that it may be added and deleted. For example, when a bookbinding device is connected to a multifunction device, the multifunction device includes output capability information “booklet booklet function” indicating the bookbinding function of the bookbinding device and a selection item “bookbinding (booklet)” corresponding to the output capability information. Is added to the output capability information table and stored. When the bookbinding apparatus is detached from the multifunction peripheral, the output capability information “bookbinding booklet function” and the selection item “bookbinding (booklet)” are deleted from the output capability information table.
また、本実施形態の画像形成装置では、受付手段が出力条件を受け付けると、検索手段が検索を実行し、画像形成装置選択受付手段が一の画像形成装置選択項目を受け付けるよう構成したが、他の構成をさらに追加しても構わない。 In the image forming apparatus according to the present embodiment, when the receiving unit receives the output condition, the searching unit executes the search, and the image forming apparatus selection receiving unit receives one image forming apparatus selection item. The above configuration may be further added.
例えば、上記検索手段が検索を実行する前に、ユーザから出力条件の選択項目のうち、優先的に検索対象とする優先選択項目を受け付け、検索手段に、優先選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、性能を示す出力能力情報とに対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を検索させる優先検索指示手段を備えるよう構成しても構わない。優先的に検索対象とする優先選択項目とは、検索手段が検索を実行する際に、最初に出力条件から取得する選択項目のことである。 For example, before the search means executes a search, a priority selection item to be preferentially searched is selected from the selection items of the output condition from the user, and the search means outputs the function corresponding to the priority selection item. You may comprise so that the priority search instruction | indication means to search the identification information of the image forming apparatus which memorize | stores output capability information equivalent to or more than capability information and the output capability information which shows performance may be provided. The priority selection item to be preferentially searched is a selection item that is first acquired from the output condition when the search means executes a search.
例えば、受付手段が出力条件を受け付けると、優先検索指示手段が、当該出力条件の選択項目を選択可能に表示した優先検索指示画面をタッチパネル上に表示させる。 For example, when the receiving unit receives the output condition, the priority search instruction unit displays a priority search instruction screen on which the selection items of the output condition are selectably displayed on the touch panel.
優先検索指示画面910には、図9Dに示すように、検索を実行する旨を示すメッセージ911「ネットワークに接続された画像形成装置を検索します。」と、優先選択項目の選択を促すメッセージ912「優先したい選択項目を選択してください。」と、第一に優先させたい選択項目であって、出力条件に対応する選択項目913と、検索の開始を実行させるためのボタンである「検索開始」ボタン914と、「キャンセル」ボタン915とが表示される。
On the priority
優先検索指示画面910に表示される選択項目は複数に渡る場合があるため、図9Dに示すように、ドロップダウンリスト形式でユーザに選択可能に表示するよう構成されるが、他の表示方法であっても構わない。また、表示される選択項目913(例えば、「カラー」)と連動して、その選択項目913に対応する機能を示す出力能力情報916(例えば、「カラーモード」)が表示されるよう構成しても構わない。表示される出力能力情報916に連動して当該選択項目913が表示されるよう構成しても、もちろん構わない。
Since there may be a plurality of selection items displayed on the priority
ユーザが優先検索指示画面910を見ながら、選択項目913「カラー」を選択し、「検索開始」ボタン914を押下すると、優先検索指示手段が、選択された選択項目913「カラー」を優先選択項目として受け付け、検索手段に、当該優先選択項目913「カラー」に対応する機能を示す出力能力情報916「カラーモード」と、性能を示す出力能力情報(例えば、「モノクロ:40枚/分(A4横)」等)とに対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を検索させる。検索方法は、上述と同様であるため、割愛する。
When the user selects the
当該検索が完了すると、優先検索指示手段が、検索手段が検索により取得した取得情報を第一優先取得情報として所定のメモリに一時記憶する。さらに、優先検索指示手段が、優先選択項目として選択されていない選択項目(例えば、「両面」)に対応する機能を示す出力能力情報(例えば、「両面印刷機能」)を検索対象に含めて、検索手段に検索を実行させる。 When the search is completed, the priority search instruction means temporarily stores the acquired information acquired by the search means by the search as first priority acquisition information in a predetermined memory. Further, the priority search instruction means includes output capability information (for example, “double-sided printing function”) indicating a function corresponding to a selection item (for example, “double-sided”) not selected as the priority selection item as a search target, Let the search means execute the search.
当該検索が完了すると、優先検索指示手段が、検索手段が検索により取得した後続の取得情報を第二優先取得情報とし、第一優先取得情報と、第二優先取得情報とを画像形成装置選択受付手段に送信する。当該画像形成装置選択受付手段は、第一優先取得情報のうち、画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を第一優先画像形成装置選択項目とし、第二優先取得情報のうち、画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を第二優先画像形成装置選択項目として出力指示画面に選択可能に表示する。 When the search is completed, the priority search instruction means uses the subsequent acquisition information acquired by the search means as the second priority acquisition information, and accepts the first priority acquisition information and the second priority acquisition information as the image forming apparatus selection reception. Send to means. The image forming apparatus selection accepting unit uses, as the first priority image forming apparatus selection item, an image forming apparatus corresponding to the identification information of the image forming apparatus in the first priority acquisition information, and image formation in the second priority acquisition information. An image forming apparatus corresponding to the identification information of the apparatus is displayed on the output instruction screen as a second priority image forming apparatus selection item so as to be selectable.
これにより、ユーザは、自己の優先させたい出力処理の選択項目を有する画像形成装置と、出力条件の選択項目を有する画像形成装置と、明確に区別して認識することが可能となり、結果として、ユーザへの利便性を向上させることが可能となる。 As a result, the user can clearly distinguish between an image forming apparatus having an output processing selection item to be prioritized and an image forming apparatus having an output condition selection item. It becomes possible to improve the convenience to.
尚、図9Dに示すように、上記優先検索指示画面910に、第一に優先させたい選択項目に加えて、第二に優先させたい選択項目917を表示し、優先検索指示手段が、選択された選択項目に優先順位を付して、検索手段に検索を実行させるよう構成しても構わない。
As shown in FIG. 9D, in the priority
また、本発明の実施形態では、画像形成装置が上記受付手段と、上記検索手段と、上記画像形成装置選択受付手段と、上記出力指示手段とを備えるよう構成したが、各手段を備える画像形成装置とサーバとから構成される画像形成システムであっても、本実施形態と同一の作用効果を奏する。 In the embodiment of the present invention, the image forming apparatus is configured to include the receiving unit, the searching unit, the image forming apparatus selection receiving unit, and the output instruction unit. Even an image forming system including an apparatus and a server has the same effects as the present embodiment.
すなわち、複数の画像形成装置の識別情報と、当該画像形成装置の出力に関連する機能または性能とを示す出力能力情報とを関連付けて記憶するサーバと複数の画像形成装置とをネットワークを接続した画像形成システムにおいて、上記画像形成装置は、自装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、選択された選択項目からなる出力条件をユーザから受け付ける受付手段を備える。さらに、上記サーバは、上記受付手段が出力条件を受け付けると、出力処理が開始される前に、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、画像形成装置が記憶する性能を示す出力能力情報とに対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を検索する検索手段と、上記受付手段を備えた画像形成装置に、上記検索手段が検索した画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を画像形成装置選択項目としてユーザに選択可能に表示させ、一の画像形成装置選択項目を受け付けさせる画像形成装置選択受付手段と、上記画像形成装置選択項目が受け付けられると、受け付けた画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する出力指示手段とを備える。当該構成であっても、本実施形態と同一の作用効果を奏する。 That is, an image in which a plurality of image forming apparatuses are connected to a server that stores identification information of a plurality of image forming apparatuses and output capability information indicating functions or performances related to the output of the image forming apparatuses in association with each other. In the forming system, the image forming apparatus displays the output capability information indicating the function among the output capability information stored in the image forming apparatus as a selection item so that the user can select it, and sets the output condition including the selected selection item to the user. Receiving means for receiving from. Further, when the receiving unit receives the output condition, the server stores the output capability information indicating the function corresponding to the selected item of the output condition and the performance stored in the image forming apparatus before the output process is started. An image forming apparatus searched by the search means in a search means for searching for identification information of an image forming apparatus storing output capacity information equivalent to or greater than the output capacity information shown, and the receiving means An image forming apparatus corresponding to the identification information of the image forming apparatus is displayed as an image forming apparatus selection item so that the user can select the image forming apparatus, and an image forming apparatus selection receiving unit that accepts one image forming apparatus selection item is received by the image forming apparatus selection item. Output instruction means for instructing the image forming apparatus corresponding to the received image forming apparatus selection item to execute output processing based on the output condition. Equipped with a. Even if it is the said structure, there exists the same effect as this embodiment.
また、本発明の実施形態では、複合機が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、上記プログラムを複合機に読み出させ、その複合機が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる記憶方法として提供することも可能である。 In the embodiment of the present invention, the MFP is configured to include each unit. However, a program that realizes each unit may be stored in a storage medium, and the storage medium may be provided. In this configuration, the above-described program is read out by the multi-function peripheral, and the multi-function peripheral implements the above-described means. In that case, the program itself read from the recording medium exhibits the effects of the present invention. Furthermore, it is also possible to provide a storage method for storing the steps executed by each means in a hard disk.
また、本発明の実施形態では、コピーサービスとの処理に関して採用したが、例えば、ファクシミリ送受信サービス、プリントサービス等に対しても採用できる。 In the embodiment of the present invention, the processing with the copy service is employed. However, the present invention can also be applied to a facsimile transmission / reception service, a print service, and the like.
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、ユーザの所望する出力条件を実行可能な複数の画像形成装置のうち、ユーザが選択した画像形成装置に出力を指示することが可能な画像形成装置および画像形成システムとして有効である。 As described above, the image forming apparatus according to the present invention is useful not only for multifunction peripherals but also for copying machines, printers, and the like, and is selected by the user from a plurality of image forming apparatuses that can execute the output conditions desired by the user. This is effective as an image forming apparatus and an image forming system that can instruct output to the image forming apparatus.
100 複合機
110 ネットワーク
311 サーバ
401 受付手段
402 複合機記憶手段
403 検索手段
404 通信手段
405 サーバ記憶手段
406 画像形成装置選択受付手段
407 出力指示手段
408 画像読取手段
409 出力手段
410 他の出力手段
411 他の通信手段
412 他の受付手段
DESCRIPTION OF
Claims (4)
自装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、選択された選択項目からなる出力条件をユーザから受け付ける受付手段と、
上記受付手段が上記出力条件を受け付けると、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、ユーザにより選択されることが無い、自装置が記憶する性能を示す出力能力情報とを取得し、当該取得した機能及び性能を示す出力能力情報に対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を、上記サーバから検索する検索手段と、
上記検索手段が検索した画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を画像形成装置選択項目としてユーザに選択可能に表示し、一の画像形成装置選択項目を受け付ける画像形成装置選択受付手段と、
上記画像形成装置選択受付手段が上記画像形成装置選択項目を受け付けると、当該受け付けた画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する出力指示手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。 It is connected via a plurality of image forming apparatus and a network for storing the output capability information indicating Function and sex performance associated with the output of the image forming apparatus, identification information of the image forming apparatus, function of the image forming apparatus and an image forming apparatus which is communicably connected to the server that associates and stores the output capability information indicating sexual ability,
A receiving unit that displays output capability information indicating a function as a selection item among the output capability information stored in the own device so that the user can select the output capability, and receives an output condition including the selected selection item from the user;
When the receiving unit receives the output condition, the output capability information indicating a function corresponding to the selection item of those output conditions, it is not to be selected by the user, the output capability information indicating the capability of the device itself stores get the bets, a search unit for identification information of an image forming apparatus for storing the output capability information of equivalent or superior for the output capability information indicating the acquired function and performance, retrieves from the servers,
An image forming apparatus selection receiving means for displaying the image forming apparatus corresponding to the identification information of the image forming apparatus searched by the search means so as to be selectable to the user as an image forming apparatus selection item, and receiving one image forming apparatus selection item;
When the image forming apparatus selection accepting means accepts the image image forming apparatus selection, the image forming apparatus corresponding to those receiving only attached image forming apparatus selection, so as to execute the output process based on the output condition instructed An image forming apparatus comprising: an output instructing unit.
表示された選択項目のうち、所定の選択項目がユーザにより選択されると、既に受け付けた出力条件に所定の選択項目を追加して、新たな出力条件を受け付けることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 Further, when the image forming apparatus selection receiving unit displays the image forming apparatus corresponding to the searched identification information of the image forming apparatus as an image forming apparatus selection item so as to be selectable by the user, the image forming apparatus selection item The output capability information corresponding to the function among the output capability information stored in the image forming apparatus corresponding to is displayed as a selection item so that the user can select it.
2. The display device according to claim 1, wherein when a predetermined selection item is selected by the user among the displayed selection items, the predetermined selection item is added to the already received output condition and a new output condition is received. The image forming apparatus described.
上記優先検索指示手段は、上記検索手段に、上記受け付けた優先選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、自装置が記憶する性能を示す出力能力情報とを取得させることを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成装置。 Further, when the accepting means accepts the output conditions, and selectably displays the selected item of the output conditions, among the choices of those output conditions, accepting an preference item to preferentially searched with a priority search instruction manual stage,
The priority search instruction unit causes the search unit to acquire output capability information indicating a function corresponding to the received priority selection item and output capability information indicating a performance stored in the own device. Item 3. The image forming apparatus according to Item 1 or 2.
上記画像形成装置は、自装置が記憶する出力能力情報のうち、機能を示す出力能力情報を選択項目としてユーザに選択可能に表示し、選択された選択項目からなる出力条件をユーザから受け付ける受付手段を備え、
上記サーバは、上記受付手段が上記出力条件を受け付けると、当該出力条件の選択項目に対応する機能を示す出力能力情報と、ユーザにより選択されることが無い、自装置が記憶する性能を示す出力能力情報とを取得し、当該取得した機能及び性能を示す出力能力情報に対して同等以上の出力能力情報を記憶する画像形成装置の識別情報を、上記サーバから検索する検索手段と、
上記受付手段を備えた画像形成装置に、上記検索手段が検索した画像形成装置の識別情報に対応する画像形成装置を画像形成装置選択項目としてユーザに選択可能に表示させ、一の画像形成装置選択項目を受け付けさせる画像形成装置選択受付手段と、
上記画像形成装置選択項目が受け付けられると、当該受け付けられた画像形成装置選択項目に対応する画像形成装置に、上記出力条件に基づいて出力処理を実行させるよう指示する出力指示手段とを備えることを特徴とする画像形成システム。
And identification information of a plurality of image forming apparatuses, image forming that is connected to network output capability information and the server that associates and stores the plurality of image forming apparatus according to the Function and sex performance associated with the output of the image forming apparatus In the system,
The image forming apparatus displays output capability information indicating a function among the output capability information stored in the image forming apparatus so that the user can select it as a selection item, and accepts an output condition including the selected selection item from the user. With
Said server, when said reception means receives the output condition, the output capability information indicating a function corresponding to the selection item of those output conditions, it is not to be selected by the user, the performance when the device itself stores acquires the output capability information indicating, search means the identification information of the image forming apparatus for storing the output capability information of equivalent or superior for the output capability information indicating the acquired function and performance, retrieves from the servers ,
The image forming apparatus provided with the accepting unit displays the image forming apparatus corresponding to the identification information of the image forming apparatus searched by the searching unit so that the user can select the image forming apparatus as an image forming apparatus selection item. Image forming apparatus selection accepting means for accepting items;
Output instruction means for instructing an image forming apparatus corresponding to the received image forming apparatus selection item to execute output processing based on the output condition when the image forming apparatus selection item is received; A featured image forming system.
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